Бесплатный фрагмент - Оставь все, пойдем со мной…

Рецензии

Открывая сборник рассказов Тани Смородиной «Оставь всё, пойдём со мной», я представляла, что это будут милые истории о разных проявлениях любви, написанные в свойственной автору (по совместительству моей подруге) манере с юмором и самоиронией.

Эта книга удивила меня своей глубиной. Она представляет собой увлекательное и тонкое исследование человеческих отношений. Стиль написания прост и доступен, что позволяет погрузиться в повествование с первых страниц. Каждый рассказ — это не просто история. Это окно в мир эмоций, внутренней борьбы и поиска гармонии.

Автору удалось мастерски соединить художественный подход с психологическими концепциями, направить внимание читателя в самый корень проблемы. При этом с лёгкостью, почти незаметно, подвести нас к моменту наивысшего исцеления души любовью и принятием. Глубокие размышления о природе любви, её сложности и многогранности, психологические аспекты, такие как привязанность, травмы и механизмы защиты, органично вплетены в сюжет, делая их неотъемлемой частью повествования.

Одной из сильных сторон книги является её разнообразие. Каждый рассказ отражает удивительные стороны любви: от романтической страсти до дружеской привязанности, от семейных уз до самоотверженной заботы. Читатель может легко узнать себя или своих близких в этих историях, что создаёт эффект эмпатии и сопереживания, и ведет на размышления о собственных отношениях и чувствах.

Эта книга подойдет тем, кто ищет вдохновение в любовной тематике, так и тем, кто хочет лучше понять себя и свои отношения.

С радостью сопричастности к процессу создания книги и с огромной любовью к автору, рекомендую сборник рассказов Тани Смородиной «Оставь всё, пойдём со мной» всем любителям литературы и психологии.

Рокия Абдуллаева, Узбекистан

Преподаватель английского языка и литературы, истории зарубежного театра. Автор статей, методических пособий.

Мастер Рэйки и Тета Хилинга.

Рассказы Татьяны уносят в увлекательные, эмоционально насыщенные истории, которые пронизывают читателя глубиной человеческих отношений. Сюжеты разворачиваются вокруг самых обычных людей, что понятно и так близко каждому человеку, кто когда-либо переживал «непостижимую» силу любви.

Автор умело использует метафоры и символизм, и так «вкусно» описывает сопутствующую событиям обстановку, еду, музыку, жесты героев, что погружаешься в некую сказочную терапию. И пусть не все всегда складывается гладко в сюжетных историях, описывая переживания и чувства, автор столь аккуратно и трепетно прикасается к человеческой душе, что это погружает в некое медитативное состояние, бережно наполняющее твою собственную жизнь теплом и нежностью.

Каждый сюжет увлекает и наводит размышления. И ты с искренним интересом, торопишься дочитать каждый рассказ, чтобы узнать чем же все-таки закончится история.

Я думаю, книга будет очень актуальна для читателей, кому интересно познавать свой внутренний мир через эмоции и чувства. Чтение ее оставляет послевкусие глубокой рефлексии о том, как часто в жизни мы пытаемся находить рациональные решения и объяснения всему, что с нами происходит, вместо того, чтобы следовать выбору своей души, а иногда даже совершать невероятные спонтанные поступки.

Светлана Смирнова, Эстония

Основатель центра развития для детей и взрослых «Novucenter».

Тренер международных проектов и обучений. Автор книг и сказок для детей

Благодарности

Слова благодарности наполняют любовью и теплом моё сердце. Хочу выразить признательность тем, кто был со мной в процессе создания этой книги. Без вас она никогда бы не увидела свет.

Рокия Абдуллаева, мой чуткий и деликатный редактор. Ты сохранила атмосферу моих текстов, не нарушив при этом то, что я вложила в каждое слово. Придала моим рассказам, как искусный ювелир, бережную огранку. Я бесконечно благодарна за твоё мастерство и тонкое понимание.

Светлана Жигало, мы с тобой прошли этот путь — превращения набросков моих рассказов и твоих сказок в полноценный текст. Поддерживали друг друга, обменивались идеями и советами. Спасибо тебе за твоё плечо рядом и за моменты, когда ты подбадривала меня, заставляя двигаться к цели.

Моя мама — ты первый человек, кто поверил в меня, как в писателя. Твои простые слова: «Пиши, у тебя это хорошо получается» всегда давали мне уверенность, даже когда я сама в себе сомневалась. Спасибо тебе, мама, за твою веру и поддержку.

Наталья Курбатова — ты увидела, что мои рассказы о людях не просто истории, а что-то большее, это интересно и важно для других. Твоё понимание и советы стали для меня огромным стимулом двигаться дальше. Спасибо тебе за это.

Отдельное, тёплое спасибо моему сыну Макаревичу Илье. Без твоей помощи с технической частью, эта книга, возможно, никогда бы не вышла в свет.

И, конечно, мои дорогие подписчики, все, кто читал мои посты, рассказы на протяжении всего этого времени. Ваша поддержка давала мне силы не останавливаться и продолжать творить.

Эта книга — не только моя заслуга, это наш с вами общий труд. Спасибо вам всем, от всего сердца.

Введение

Любовь — это слово наполнено множеством значений и оттенков. Оно вызывает у нас целую гамму эмоций — от нежности до боли, от вдохновения до страха. Тема любви и ее природы всегда привлекала меня, а жизнь, в свою очередь, служит потрясающим иллюстратором различных ее проявлений.

«Любовь достает нас из нашей шляпы» — очень меткое сравнение. Да, любовь заставляет меняться. Ваша жизнь не будет прежней. Она, своей мощной трансформирующей силой преображает нас, и порой, этот процесс сопровождается разрушением привычной жизни. Страшно, не правда ли? Но именно тогда и открываются удивительные возможности.

В этой книге вы найдете жизненные истории, которые могли произойти с каждым из нас. Все герои вымышленные, и любые совпадения случайны, но тем не менее они отражают проблемы, радости и сложности, с которыми мы сталкиваемся в повседневной жизни.

В заключении, этот сборник рассказов погрузит вас в разнообразный мир любовных историй и романтики, подарит вам вдохновение, веру в собственные силы и, возможно, даже поможет найти выход из трудной жизненной ситуации. Путь любви сложен, но он стоит того, чтобы его пройти.

Красное платье, или Моя жизнь с фетишем

Жизнь, смерть, страсть, лучший способ покончить с тоской — вот что такое красное. От женщины в красном нельзя оторвать взгляда.

Валентино Гаравани

Я увидела его в витрине магазина. Оно горело, как вечерняя заря, пробивающаяся сквозь поволоку мрачной хмари неба…

Шел дождь. Серость и непогода окутала город. Всё в этот день было невнятно. Суетливо бегущие по делам люди. Мой парень, который мямлил, объясняя, почему он не может со мной встретиться. Начальник, бормочущий себе под нос причину задержки зарплаты.

И тут я увидела его…

Не мужчину, нет…

А это чудо дизайнерского решения цвета алой зари.

Оно — точно вызов мне! Платье, нарушающее мои правила. Открытые плечи, длина в пол, ткань… Мне нужно рассмотреть поближе, а может быть и прикоснуться…

Закрыв зонтик, я вошла в магазин и сразу почувствовала себя мисс Неоригинальностью и мисс Заурядностью в одном лице. Ведь мой девиз в одежде — практично, удобно, не марко, серый костюм и тёмно-зелёное пальто ему соответствовали полностью.

А красное платье — полная противоположность мне, этому дню и всей моей жизни. Неудобно открытое, соблазнительное, вызывающе-яркое и безумно дорогое.

Ткань хотелось потрогать, понюхать, приложить к губам.

Я отложила зонтик и несмело протянула руку к этому алому восторгу.

— Милая девушка, давайте вы его просто примерите! Мне кажется, оно чудесно вам подойдет. Я сейчас помогу.

Женщина, уже даже не бальзаковского возраста, а скорее возраста безмятежности, со старомодной высокой прической, встретила меня ласковой улыбкой. Я собиралась произнести, что мерить не собираюсь и хочу лишь поближе рассмотреть его, но не успела. Эта шустрая дама уже сняла платье с манекена и направилась ко мне.

«Вот люди работают», — подумала я. Разве откажешь? Буркнув: «Спасибо, не стоило…» — побрела в примерочную. Моё пальто безмятежная женщина забрала сразу.

И за матовой плотной шторкой остались я и платье — наедине, без лишних глаз. Было страшно снимать его с вешалки. Но назвался груздем — полезай… сами знаете продолжение.

Платье село безупречно. Оно нежно подчеркивало мою прямую линию плеч, талия казалась еще тоньше, а на рукавах были треугольные вырезы, как в нарядах эльфов…

Ткань обнимала тело приятной и мягкой прохладой. Обжигающий яркий цвет платья создавал ощущение неповторимого душевного торжества. Я встала на цыпочки и посмотрела в зеркало — этот шедевр портновского искусства словно по волшебству расправил мои плечи и вытянул шейку. Слегка откинув голову назад, я почувствовала себя небожительницей. С босыми ногами, правда.

Услужливо постучали: «Милая, а ботиночки еще примерь!»

«Она прямо опережает мои мысли», — пронеслось в голове.

Я откинула шторку примерочной и безмятежная дама на глазах превращающаяся в Фею Крёстную, восхищенно охнув, протянула мне пару великолепных замшевых полусапожек: «Осень все-таки…»

Итак, платье, чулки, полусапожки. Идеально подобранное сочетание роскоши и утонченности. Мои старые вещи сложены в пакеты, вызвано такси. Карточка обнулена с приличным овердрафтным долгом. Фея Крёстная радостно улыбалась, едва ли не махала платочком, утирая в уголках глаз слезы умиления.

Я уехала домой прямо в красном платье. Налила в изящный бокал чистой воды и красиво так, чтобы отражаться в зеркале, откинулась в мягком кресле. С удовольствием рассматривала отражение, до конца не веря, что это я. Волосы убраны в гладкий пучок, к слову, мне очень идёт, и красная помада на губах.

Мою идиллию нарушил телефонный звонок. Звонила давняя подруга. Она что-то оживлённо рассказывала о новом утвержденном проекте и о том, что они сейчас едут праздновать.

«А вот ты всё сидишь дома и ждешь, когда твой благоверный приедет, — возмущенно фыркнула она, моего бойфренда подруга дико недолюбливала. — Сходила бы куда-нибудь…» — продолжила для порядка.

«А можно я с вами?» — решение слетело с губ, хотя раньше я даже думать не думала ходить в клубы шумной компанией. Йога, полезное питание и никаких увеселений — мой стиль жизни уже долгое время.

Подруга нисколько не растерялась и крикнула в трубку: «Бери такси и езжай в клуб, там встретимся».

И вот я в клубе «Ночной бизон», где море молодежи и живая музыка.

Для меня это всё похоже на безумие. Внезапно всплыли слова моей бабушки, у которой был свой рецепт от всех неудач: «Если всё не ладится и жизнь катится „в нетуда“, купи красивое платье и езжай танцевать. Поверь, утром все рассосется». Ах вот откуда ноги растут! Ну что ж, проверим…

Выйдя из такси королевой, я зашла в полумрак зала. Боже, как сейчас одеваются! Я и тут была белой, нет, красной вороной или павлином. Заказав коктейль, я села, немного ошарашенная, и задала себе только один вопрос: «И тебе это надо было?» Осталось найти мою подругу с ее шумной компанией…

Наконец-то я увидела их в дальнем углу и помахала рукой. Никто не ответил. Встала и подошла поближе, моя подруга смотрела на меня невидящим взглядом, как на мебель. Я помахала рукой еще раз, глядя прямо на неё. Она прищурилась, внимательно присмотрелась. Потом глаза у нее расширились от удивления. Издав вопль, похожий на гортанный крик индейцев, и обхватив мою шею, повисла на мне, как гирлянда.

— Да тебя не узнать! Думала, ты заявишься в своих затрапезных бледненьких нарядах. А тут… такая красотка! Знакомьтесь, это… — и долго перечисляла всех своих коллег и знакомых. Имена я даже не запоминала.

Всё вокруг мне казалось необыкновенным. Зазвучала музыка, рояль всхлипывал, и я тонула в звуках. Музыка, особенно живая, трогает струны души и уносит в пучину эмоций. И я была там… В этой пучине. Проживала, рыдала внутри, беззвучно, падала на дно своих самых потаённых эмоций. Потом музыка сменилась на быстрый фокстрот, уводя меня в торжество радости жизни. Я пошла танцевать, отчаянно, дерзко, как в последний раз. Красное платье горело, мое сердце тоже. Его неуемная дерзость и страсть уносили в новый неизведанный мир. Новые знакомые аплодировали моей смелости. Возможно, они думали, что я пьяна. И я действительно была одурманена новым платьем, своей почти истеричной решимостью жить на полную.

Внезапно музыка прервалась, и я рухнула в кресло, переводя дыхание. Телефон отчаянно мигал всеми цветами радуги. Мой бойфренд, уже бывший (это решение было принято в момент покупки алого чуда), звонил 15 раз. Может, поговорить? Но нет, мне не хотелось. Пошёл он! А начальник туда же! Уже сегодня я изменила свою жизнь навсегда. Милые сердцу обычно-удобные варианты, идите к чёрту! Красное платье сделало меня другим человеком.

По закону жанра я должна была встретить своего принца, но я была настолько занята собой в красном платье, что только и успевала записывать идеи по поводу того, как жить дальше.

Приехав домой поздно или уже под утро, повесила платье на видное место. Платье, изменившее мое сознание и мою жизнь. Оно стало мне другом.

С этого дня я только в нём и принимала решения. Садилась за стол, наливала бокал чистой воды и писала планы красивой ручкой. И планы получались стройные и последовательные.

На следующий день — поиск новой работы и советы с платьем. Внезапно меня привлекла реклама мероприятия «О желаниях и мечтах». Спикер — женщина в необыкновенном красном наряде. Почти знакомая по платью. Конечно, я пошла. Прекрасный тренинг — мечты и планы, составленные на нём, наполнили меня новым смыслом.

Наступила весна, новая работа, на которой новая я занялась дизайном сайтов — об этой творческой профессии давно мечтала, но долго не решалась подать заявку и резюме. После тренинга чётко осознала, чего я хочу, и довольно быстро нашла желаемую работу.

Обожаю доводить всё до состояния идеально красивого. На самом деле создание красоты, как оказалось, важная составляющая моей личности и ценность.

Однажды в выходной раздался звонок в дверь. Домофон ответил: «Доставка». Я, конечно, удивилась, но решила открыть. Мало ли? Заказала и забыла что-нибудь.

На пороге стоял симпатичный курьер и улыбаясь протягивал красивую коробку, открытого типа, в которой были изысканные цветы и разноцветные макаруны — вкуснейшие миндальные печеньки. Очень красиво выглядело! Залюбовалась и автоматом подписала доставку.

Он вручил коробку, я с удовольствием ее взяла. Зайдя в квартиру, поняла, что не уточнила имя отправителя или не расслышала… Стала искать карточку. Нашла чудную открытку.

Цветы, солнце, девушка — всё в акварельном исполнении. На обороте: «Ты самая прекрасная, любовь моя. Прости. Я всё исправлю».

До меня начало доходить, что это не мне. Кто-то ждёт этого «прости». Кто-то ждёт прощения. Вовсе не я. Почему я сразу не сообразила? А чего это я должна сразу? У меня могут быть поклонники. И тайные воздыхатели.

Сами цветы были очень красивы, нежные, тонкие ирисы и ранункулюсы. Салатово-бело-розовая композиция. И печенье… Я поставила коробку и стала искать, где написано название магазина. Вот и планы на выходные: расследование дела о цветах, печеньках, любви и прощении.

На карточке просвечивало название магазина «Фиалка в поиске». Оригинально, однако! Почти про меня. Я тоже уже 5 минут в поиске. Позвонила по указанному номеру, там никого. Нашла адрес, вроде недалеко. Прихватив коробку вышла из дома.

В меру яркую, сразу привлекающую взгляд, сделанную со вкусом вывеску, я заметила издалека. В прохладном полумраке, напитанного пьянящими цветочными ароматами магазина, сидел молодой человек с приятной улыбкой.

— Что случилась, милая леди?

— Кто-то по ошибке доставил мне коробку.

— Почему по ошибке? Вы уверены? Думаю, это вам подарок от незнакомца или тайного почитателя.

— Да нет, понимаете, там открытка… Такое пишут близкие и после ссоры. Мне не с кем так мириться.

— Раз так, давайте искать. Ваш адрес?

Я назвала.

— Покажите визитку. Хм… точно наша. А, вот, нашёл. Заказ был отложен неделю назад. Видимо, человек уезжал и хотел, чтобы цветы доставили в определенную дату, то есть сегодня. Адрес указан ваш. Наверное, ошиблись… Странно, такое, конечно, может быть, и это моя смена. Но я не помню ни человека, ни этого заказа. Как наваждение. Девушка, может, и вы наваждение?

— Не смешно. А что, можно оставить заказ, а фамилию не указывать?

— Знаете, нет. Мы не требуем. Нам важно кому.

— Видно не тому…

Я задумчиво начала теребить волосы. Детская привычка — наматываешь локон на палец и отпускаешь.

Продавец вежливо кашлянул:

— Не грустите. Принимать обратно заказ нет смысла. Цветы завянут. И он уже оплачен. Адрес указан ваш. Если клиент придёт, я ему всё объясню, и претензии принимать уже нам, — он весело подмигнул, — забирайте коробку себе. Как подарок. Может, у вас есть повод?

— Да, первый день выходных, — я улыбнулась и направилась к выходу.

— Оставьте свой телефон, вдруг понадобится. По крайней мере, расскажу, чем дело закончилось. Кстати, я — Дмитрий.

— Мария.

— Хороших выходных, Мария. Вы очень красивая. Пусть этот подарок принесёт вам счастье.

Я, помахав рукой, вышла, рассматривая коробку и удивляясь эдакому счастью. Ладно, цветы утром — не так и плохо.

Внезапно меня чуть не сбил с ног молодой человек. Я успела отскочить, но печенье из коробки посыпалось прямо на асфальт. Парень быстро извинился и побежал дальше. «Вот так история, — подумала я, — даже не помог собрать, хорошо, что каждое печенье в обертке».

Я присела и начала всё заново укладывать в коробку. «Боже сколько возни из-за неё». Я уже почти ненавидела и коробку, и дарителя, и все эти субботние недоразумения. Боковым зрением засекла бегущего обратно парня. Первой мыслью было отскочить куда подальше, чтобы он не смёл меня по дороге. Но он начал помогать:

— Простите, что не остановился… Мне надо было успеть, но всё равно опоздал. Поэтому вернулся. Вы торопитесь? Может, кофе? Хочу загладить вину от своей неловкости. Я — Марк.

Я рассмеялась. Столько сюрпризов за один день!

— А я — Мария. Хорошо, давайте кофе. В кафе через дорогу очень неплохой. Я из-за этой коробки осталась без своей утренней чашки.

Мы пошли в кафе.

— Какая красивая коробка и цветы. Поклонник? Или друг? Отличный вкус!

Я рассказала честно о недоразумении с доставкой. Марк очень повеселился превратностям нашей внезапной встречи.

— А ты куда спешил и не успел?

— Такси… Я бежал за такси. Там уехала моя знакомая, я не успел извиниться. Опоздал.

— Все опаздывают извиниться перед кем-то. Зато я сполна получаю от всех извинения.

— Ты за всех получаешь. Иногда Вселенная путает время и объекты, — он хитро мне подмигнул.

— Вообще-то немного обидно за того, кто не получил это послание: «Прости, люблю…» Может, она ждет, волнуется. Переживает. Но так и не получит. И он будет думать, что она не простила. Не могу выбросить их из головы. Как будто это моя вина.

— А давай поищем их? Попробуем свести вместе. Может, это нам зачтется Купидоном и мы получим свою счастливую любовь в награду, — Марк весело подмигнул.

Я улыбнулась. Приятный парень, хорошая компания и отличная идея — по крайней мере, я перестану мучиться этим вопросом.

— Хорошо, — мы чокнулись кофе.

Прихватив бутылки с водой, вышли из кафе и направились в цветочный магазин, решив оттуда начать поиски.

Марк проявил способности дедукции, попросив изучить, кто заказывал похожие коробки в ближайшие дни. Обычно такую комплектовку оформляют под девушку и вполне возможно, что кому-то недавно доставляли подобную. Проверив заказы по этим параметрам, мы нашли такую же композицию: ирисы, ранункулюсы в коробке.

У меня волнующе заныло под ложечкой, как у пса, взявшего след. Я уже потирала руки. Кому, кому же такой букет? Адрес — в другом конце города… Девушку звали так же, как и меня. Было похоже на правду. Поэтому я и подписала доставку, услышав свое имя.

Марк тоже был крайне доволен. Мы вызвали такси и помчались по адресу. Дверь открыла милая девушка ангельской внешности.

— Девушка, скажите, а вы с любимым сейчас в ссоре? У вас есть муж, парень? — сыпали мы вопросами прямо с порога.

— Простите… А вы кто?

— Понимаете, мне доставили букет по моему адресу. Но я никого не жду. И потом…

Мы сбивчиво рассказали про букет, коробку, наши поиски.

Она весело рассмеялась.

— Ну вы даёте! Как сыщики. Так ли важно, кому этот букет? В мире полно глупых случайностей. И они не случайны. Иногда бывает, что твоё настигает тебя внезапно, а желанное вдруг исчезает из-под носа. Вот помню, в прошлом году хотела купить одно платье. Ходила вокруг него неделю, никак не решилась. А потом, понимаете, захожу посмотреть, опять помучиться. А его нет! Купили! Представляете? Я места себе не находила.

Я чуть не поперхнулась. Может, это она о моем платье говорит? Открыла телефон и начала искать фото с того самого вечера. Нашла, я сидела в кресле, танцевала, летала. Залюбовалась. Как хороша! Такой драйв от этих фоток — до дрожи в руках.

— Посмотри, это оно?

— Не может быть! Так это ты его купила? Тебе очень идет! Оно и правда волшебное. А я так долго любовалась, что упустила. А может, оно просто было твое?

Эта странная девушка постоянно искала во всем знаки и символы.

Марк тоже взглянул на эти фото:

— Какая, оказывается, ты яркая! Огненная! Я, наверное, почти влюбился, — он рассмеялся.

— А все же, кто тебе подарил этот букет? — я не унималась. — Понимаешь, редкое сочетание цветов, оттенков и подача необычная в коробке. Я проверяла. Таких комплектов не было ровно год.

— Я тоже не знаю. Мне самой эта коробка досталась случайно. Сидела дома, скучала и переживала из-за разрыва с мужем. И тут она. Я знала, что он так не смог бы. Но позвонила, спросила. И получила гневную ревнивую речь о моих любовниках. Тоска прошла сама собой. Поняла, что скучать тут нечего. Потом позвонила в цветочный, и мне сказали, что адрес отправки точный. Ошибки нет. Я и успокоилась. Не ехать же в другой конец города. Оставила себе. Вот она.

Она сходила в комнату и принесла очень похожую коробку.

— Я сохранила, чтобы напоминала мне — не тосковать по тому, что ушло. Знаете, я больше не упускаю шанс купить или сделать то, что очень хочется. После этого платья.

— Оно мне тоже изменило жизнь, — сказала я задумчиво.

— Ладно, мы пойдем. Удачи тебе.

— И вам. Оставь коробку себе. Может, какой-то волшебник отправляет избирательно раз в год, чтобы люди встряхнулись от обыденности. Или встретили кого-то, а может, что-то поняли.

— Да, похоже, выбора нет, — мне её версия понравилась. Всё-таки хоть какое-то объяснение, пусть даже волшебное!

— Пойдем? — Марк взял меня за руку. Это было просто и естественно.

Мы вышли, уже был почти вечер. Наши расследования заняли целый день. Мне было легко и немножко грустно, что ответа мы не нашли, но одновременно тело наполняло какое-то прикосновение к сказке. Добрая фея рассылает коробки малознакомыми людям с признанием в любви и извинениями. И все реагируют по-разному. Кто-то бежит искать, кому вручить. Кто-то делает важный звонок, который навсегда ставит точку. Кто-то пьет чай с цветным печеньем и красивыми цветами. Жизнь становится чуть слаще, ароматнее и теплее. Я поделилась этими мыслями с Марком.

— Да, красивая версия, можно тоже так делать, — улыбнулся он. — А ты давно надевала свое красное платье? Приглашаю тебя вечером в клуб.

— Знаешь, с тех пор и не надевала… Почти год прошёл. С удовольствием. Повод есть даже.

— Я заеду за тобой? Ладно? Адрес… — он быстро произнес мои координаты. — Через час будешь готова? Я найду клуб и переоденусь.

— Хорошо. Жду.

Через час яркая, красивая в этом невероятном платье-заре, огне, пламени я вышла из квартиры и спустилась к уже ждавшему меня Марку. Он был сражен и не скрывал этого. В машине меня ждал букет роз. Белых, розовых, желтых, алых, вперемешку. Очень красивые. Да, я люблю розы. Разных цветов.

— Я не знал, какой цвет ты любишь, — Марк смущенно улыбался, — вот и навыбирал.

— Чудесно, такая россыпь цветов! Очень красиво.

Вечер был многообещающим, он так и прошёл. Платье закружило в водовороте новых отношений.

Через неделю, проснувшись с Марком рано утром, мы, выпив кофе, вспоминали историю нашего знакомства. Неожиданно ему позвонили, он извинился, ответил в другой комнате.

— Собирайся, поедем, посмотрим кое-что, тебе понравится.

Я быстро оделась, схватила сумочку. С тоской посмотрела на кровать, хотела еще понежиться. Но любопытство взяло верх.

Мы приехали в тот самый магазин, где я покупала платье… Сердце радостно забилось. С него началось мое превращение. Мы зашли внутрь, зазвенел колокольчик, донесся запах тонких духов.

Навстречу вышла та же милая фея, с высокой прической.

— Молодые люди, чем могу вам помочь?

Марк весело подмигнул и показал мне на полку вверху комнаты. Там были коробки — те коробки, в которых доставляют загадочные букеты.

Фея Крёстная на мой удивлённый возглас царственно взмахнув рукой, сказала:

— Присядьте, будем пить чай. Я как раз мяту заварила. Вы про коробки, букеты? Нашли меня таки… Не хотите верить в волшебство. Мой внук работает в этом магазине. Многие утратили вкус к составлению букетов, а раньше это был язык цветов! — она многозначительно подняла палец вверх. — Так вот, это я выбираю, кому отправить. А внук, конечно, нем, как рыба. Кто-то ищет причину подарка, кто-то успокаивается. Записки я шлю разные и только своим покупателям, которых я видела и кое-что о них поняла. Вот ты, — она подняла на меня взгляд и пронзительно посмотрела, как будто насквозь. — Я помню твои серые наряды и твою решительность купить платье. Но я знала, что про свою личную жизнь ты забудешь. И слова любви, нежности уйдут из твоей жизни. Поэтому и отправила тебе букет. Та девушка, к которой вы ездили… Она о чем-то грустила, не отпускала прошлое. Всё никак не могла себе позволить это красное платье. А потом расстроилась. И это тоже был мой толчок: напомнить, что нечего жалеть о том, что ушло. Расставание и утрата — часть жизни. Важно отпустить. Я знаю, вы у неё были, общались.

— Вы ясновидящая?

— Как сказать… Просто у тебя одна карьера на уме была. А та тосковала. Как вам мои букеты?

— Очень красивые.

— Да, я знаю толк в цветах…

Какая красивая сказка получилась! Я вдохнула воздух полной грудью. Тайна раскрыта! Мы допили чай, собрались уходить. Я была невероятно возбуждена происходящим. Кто-то заботится о других, придумывает простые и приятные способы встряхнуть рутину жизни. Надо и мне что-нибудь придумать. Я же смогла изменить жизнь, круто и навсегда. Обязательно что-нибудь придумаю…

Должны быть в этой жизни крестные феи…

Немая Моретта

Мы все носим маски, и приходит время, когда мы не можем снять их, не затронув собственной кожи.

Андре Бертье

Черное лицо без выражения. Мягкий бархат, поглощающий свет. Прорези для глаз и отсутствие прорези для рта.

— Отсутствие прорези для рта — настоящая отрада для мужей, — пошутила экскурсовод. — Но не обольщаетесь, дорогие мужчины, сейчас этой маски нет в продаже, она большая редкость.

— Ради тишины в доме можно и поискать, — поддержал иронический тон мой милый муж.

Я увидела её в Венеции под романтичным названием «Моретта», или «Немая служанка». Услышав описание и значение этой маски, почувствовала тупой удар в груди, от которого у меня перехватило дыхание: «Как мы с ней похожи…»

Вечно молчаливая, постоянно подавленная и неизменно старающаяся всем понравиться, спрятать свои чувства и эмоции — обычная маска, которую я ношу последние несколько лет при муже.

У маски «Моретта» отсутствует прорезь для рта. Женщина, надевая её, говорить не может, так как зажимает внутри зубами специально для этого созданный держатель. Эту маску носили, чтобы создать интригу. А я надеваю ее добровольно каждый день, чтобы не провоцировать скандал.

Любое моё слово вызывает злобу и раздражение у мужа. Он начинает насмехаться и язвить, и не останавливается в своих высказываниях до тех пор, пока я не расплачусь. И только тогда довольный, потреплет, как щенка, по голове: «Давай, давай успокаивайся…» — и оставляет меня в покое.

У меня нет способа не реагировать. Даже если я молчу и максимально долго стараюсь сохранять спокойствие, муж всё равно продолжает словесный поток оскорблений до моих слёз. Это то, чего он добивается, — моих рыданий. После, я несколько дней без сил, как робот, с совершенно пустым взглядом и комом в груди выполняю свои обязанности.

Мне нельзя краситься, носить красивую одежду. Я должна помогать ему работать, не имея своих карманных денег. Бесконечная ревность и полный контроль. Моих друзей уже нет. Защитить меня некому. Родители в другом городе, думают, что я счастлива. И я не собираюсь их огорчать.

Как каменная, застываю возле Моретты. Слезы льются из глаз. Да, на меня давно надели эту маску. Прибили гвоздями, лишив перед этим сил бороться.

Для окружающих наша жизнь выглядит успешной. Вроде как общий бизнес, дочка, вместе путешествуем. Мы как раз посетили Венецию и были на экскурсии в Музее масок. Там я и разрыдалась. Муж обнял меня и начал утешать:

— Дорогая, успокойся, что случилось, маленькая? Какая она у меня чувствительная… Нежная, как цветок!

На людях он сама заботливость. Делает всё для того, чтобы мои жалобы на семейную жизнь никто не слышал и не верил. Если я начну говорить, что несчастна, все подумают, что я бешусь с жиру: заботливый муж, совместные путешествия…

Мой внешний вид вызывает осуждение. Кажется, я слышу мысли окружающих: «Как она запустила себя! А муж бедный, как он терпит?»

Я позволила ему вывести себя из зала и присела на скамейку, подняла глаза и попросила:

— Можно я посижу здесь у входа? Подожду тебя. Возвращайся, экскурсия интересная, — сделала попытку выдавить улыбку, мечтая только об одном, чтобы он оставил меня в покое и не трогал.

К счастью, он почти сразу ушёл, презрительно пробормотав: «Дура нервная… Устроила цирк посреди дня. Люди смотрят, а она рыдает!»

Сквозь пелену слёз я смотрела на проходящих мимо свободных и красивых женщин. Иностранки и местные, они смеялись и шутили. Яркие одежды, короткие юбки — для меня неведомая роскошь уже лет пять. Я как будто со стороны увидела свое длинное платье болотного цвета, пусть даже известного бренда, и ощутила жгучий стыд. Некрашеные волосы с признаками седины, заплаканные глаза, платье, скрывающее фигуру, — мешок мешком.

Как я докатилась до такой жизни?

Я была успешным специалистом, делала карьеру, своя квартира… Сегодня я не имела ничего общего с той прошлой собой. Квартира, правда, пока осталась. Мы её сдавали, но деньги муж забирал себе — на развитие бизнеса. Последнее время уговаривал продать, чтобы объединить его квартиру и мою, и купить общий дом где-нибудь на лоне природы. Якобы там нам будет лучше. Мечтает меня закрыть за высокими воротами, подальше от людей.

Попалась я в его сети глупо. Он околдовал меня разговорами о моей исключительности и перспективой общего бизнеса. Ухаживал красиво и феерично. Я увлеклась, потеряла голову от слова «совсем». Считала, что встретила свою любовь, забеременела, родила. А потом начался кошмар… Скандалы, запреты, ревность. Я превратилась в собственную тень. Мне запретили работать. Я должна была сидеть дома, ухаживать за дочкой и заниматься бытом. Друзья не могли прийти к нам в гости. Они все, с его точки зрения, желали нам зла и плохо на меня влияли. От бесконечных скандалов у меня не оставалось сил сопротивляться. Деньги он все держал при себе, расходы контролировал и требовал полный отчёт. Хотел, чтобы я родила ещё, никогда не предохранялся. А я больше детей от него не хотела. Дочь чудесная, моя радость и отдушина, но… К счастью, по совету гинеколога в тайне от мужа я успела поставить спираль после родов.

«Ты не жена, ты плохая мать! Ты шлюха! Сиди дома и учись вести хозяйство! Ты без меня останешься старухой у разбитого корыта!» — примерно так звучали основные доводы мужа, и всё это приводило меня в полный ступор, укрепляло уверенность в собственной никчемности.

Из этих мрачных воспоминаний, которые серыми тучами плыли в голове, меня вывел голос, прозвучавший откуда-то сверху. Я сидела, запустив руки в волосы, и смотрела пустым взглядом на свою разрушенную жизнь.

— Юная леди, почему вы плачете? Такая красивая и вся в слезах? — я испуганно обернулась и увидела его — высокий брюнет с мягким взглядом. И тут же опасливо оглянулась: «А вдруг нас увидит муж…».

— Вы чего-то боитесь? Вас обидели? Пойдёмте, я угощу вас мороженым, — в чужой стране, услышав такие неожиданно ласковые слова, я совсем растерялась.

— Не волнуйтесь, я вас не похищу. Здесь недалеко, через дорогу. Мороженое прекрасно успокаивает, — он махнул рукой в сторону ближайшего кафе.

Я неожиданно для себя кивнула и, дрожа от собственной смелости, перемешанной со страхом «что я делаю?», встала со скамейки и мы пошли. Просто, как-будто в нормальной жизни.

Мы болтали, смеялись, шутили, ели мороженое. Я понимала, что мне давно не было так хорошо. Время будто исчезло. С каждой улыбкой и ложкой мороженого чёрная безликая маска сползала с моего лица, по каплям растворяясь в солнечном свете. О муже я старалась не думать.

У нас оказалось много общих интересов. Мы оба любили танцевать: бачата, зумба. Писали в юности стихи. Верили в знаки судьбы и звезды.

— Уже темнеет — мне пора, — с большим сожалением произнесла я, хотя понимала, что уходить совсем не хочется. Это встреча стала глотком свежего воздуха.

— Как быстро с вами пролетело время, прекрасная Ирэн! Можно я так буду вас звать?

— Конечно, Ирина — это русское имя. Учитывая то, где мы познакомились, давайте немного изменим имена. Я буду звать вас Даниэль, а вы меня — Ирэн.

— Ирэн, я понимаю, что вы замужем. Я также не свободен, мои отношения сложны, но не закончены. Наше общение мне очень понравилось. Мы можем хотя бы изредка переписываться, как друзья? Правильно говорят, нельзя просто так подойти к плачущей женщине — это всегда будет иметь последствия.

— Да, я дам свой е-мэйл, иногда можно будет созваниваться. Но изредка, мне надо многое поменять в своей жизни, чтобы не плакать вот так на улице.

Мы вышли из кафе и пошли по набережной. Мой спутник предложил меня отвезти в отель, где мы остановилась с мужем. Я же просто попросила посадить меня в такси. Мы расстались. Завтра он уезжает домой и нас разделит расстояние в пару тысяч километров.

Как ни странно, по возвращению я не боялась реакции мужа. Как будто надела невидимую броню. Оказывается, после окончания экскурсии он искал меня, волновался, спрашивал прохожих. Экскурсовод посоветовала ему вернуться в гостиницу и ждать.

«Ты обо мне вообще хоть иногда думаешь?» — театрально заламывая руки, возмущался он. Скандал, упреки, всё как обычно. Я спокойно сидела в кресле, как на допросе, и сухо объясняла, что гуляла по городу, заблудилась, чудом нашла отель. Он почувствовал что-то новое в моей интонации и достаточно быстро прекратил разговор, отвернувшись к стене уснул. Я вышла на балкон и впервые задумалась о своем будущем. У меня появилось острое желание жить по-другому и надежда, что я смогу всё изменить.

На следующий день мы с мужем были в соборе Святого Марка. Меня поразили шестнадцать женских фигур, олицетворяющих добродетели и блаженство. Они были помещены около центрального купола. Поддержка шестнадцати женщин — знак, что я не одна…

На выцветшем дереве изображена фигура будто парящего в небе ангела. Сложно было разобрать хоть что-то в этом размытом облике. Но глаза ангела, которые поразительно чётко смотрели прямо перед собой, вызывали непонятное чувство. То ли всему виной полумрак старого здания, то ли воображение разыгралось, но на секунду мне показалось, что этот ангел живой и смотрит прямо в глаза. От этого взгляда по телу пробежал озноб. Меня как будто благословили свыше. Казалось, за спиной выросли крылья, появилась твердая уверенность в собственных силах. Я расправила плечи и подняла голову. Смотрела вперёд и видела счастливое будущее.

Дальше был год, который лучше не вспоминать. Или наоборот, помнить, потому как это год, в который я решилась наконец-то изменить свою жизнь.

Даниэль присылал мне письма, я тайком отвечала. В переписке я не рассказывала о своих проблемах. Мы обсуждали музыку, искусство, веру, любимые книги и стихи.

«Дорогая, Ирэн! Я часто вспоминаю нашу встречу. Вы такая трогательная и одинокая сидели возле музея. А потом в разговоре оказались веселой и беззаботной, как девчонка, с которой я мог бы учиться в институте. У нас с вами столько общего! Мы любим одинаковые книги и фильмы. А когда вы мне сказали, что обожаете латинские танцы, я просто потерял дар речи. Очень хотел бы с вами станцевать. Женщина тоже может быть другом, не пугайтесь и не отталкивайте меня. Мечтаю о встрече, когда будет танцевальный фестиваль в каком-нибудь красивом городе. Я хотел бы вас пригласить…»

Эта переписка давала силы. Я почти влюбилась в этого случайного знакомого. Просто было так хорошо думать о нём, мечтать. Когда-нибудь мы опять встретимся и будем без умолку болтать, гулять. Фантазии уносили меня на старые улицы Венеции. Мы плавали на гондолах, участвовали в маскарадах. Даниэль был рыцарем, а я — его прекрасной дамой. Эти картинки действовали, как снотворное. Начинала думать и погружалась в крепкий сон. Мне стало просто игнорировать нападки мужа. Я как будто смотрела на него со стороны, а душа жила той прекрасной жизнью моих фантазий

Я рассказала обо всем своей давней подруге, Лилии, с которой почти не общалась с рождения ребёнка. Муж запрещал, говорил, что после общения с ней со мной невозможно договориться. Конечно, вначале я ему верила, но сейчас начала возобновлять все разорванные связи.

Лилия была в шоке, думала, что я счастлива, просто отдалилась, ведь известно, что счастливые пары бывают очень эгоистичны. Лилия подошла к вопросу, как истинная деловая женщина:

— И что ты собираешься делать? Куда идти? У вас общий бизнес!

— Я могу устроиться на работу, немного накопить денег. И потом у меня есть квартира.

— Ты должна подготовиться. Как пантера перед прыжком. Всё рассчитать, а потом сделать рывок, который может быть только успешным. Права на ошибку нет. Я помогу, одолжу тебе денег на первое время.

Я кивнула, отказываться от помощи не стала. Не до гордости сейчас.

Целый год я готовилась к уходу от мужа, постепенно выстраивала свою жизнь. Копила деньги, искала работу. Пошла учиться на курсы копирайтинга. Терпела, отдалялась от мужа, ждала удачного момента. Я не соглашалась на продажу квартиры, хотя он выливал на меня ушат грязи. Понимала, что квартира — это моё спасение. Ссылаясь на недомогание, постоянно отказывалась от секса. Он был слишком гордым, чтобы настаивать. Как это, его такого прекрасного не хотят?

Как-то вечером я смотрела фильм. В нём главная героиня долго не решалась открыть правду родителям. Там была такая фраза: «Родители нас любят, и они готовы понять намного больше, чем вы думаете…» Я решилась позвонить маме, чтобы всё объяснить. Когда она услышала про моё решение о разводе, была в шоке, пыталась отговаривать:

— Дочка, подумай, как ты одна с ребёнком? У девочки должен быть отец, какой-никакой, ну… все ссорятся. Он же не курит и не пьёт. Не бьёт тебя…

— Но насилие не только физическим бывает. Раны и синяки на теле проходят быстро, а вот все его изощренные психические издевательства… Я реально его боюсь. Боюсь, когда он дома, боюсь ночных скандалов, оскорблений. У меня нарушился сон, сжимается сердце и начинает болеть голова за 15 минут до его появления на пороге дома, — я говорила и слёзы текли по щекам, голос прерывался, но мне стало намного легче

На следующий день позвонил отец: «Почему ты столько терпела и ничего не рассказывала? Мы твои родители и готовы тебя поддержать».

А потом через знакомых мне предложили работу — простую, но на госслужбе. И я поняла, что это выход: официальная работа и возможность не дать шантажировать себя дочкой. Я тщательно подготовилась. Расторгла договор аренды квартиры, договорилась о месте в новом садике для дочки. Частично перевозила вещи, чтобы было незаметно. Подруга помогла с адвокатом, собирала документы на развод и раздел имущества.

Сама фортуна была на моей стороне. Как раз в тот период муж познакомился с женщиной, которая хотела вкладывать деньги в его бизнес, и так увлекся их совместными проектами, а может, и не только, что почти забыл обо мне. Меньше обращал внимания или хотел доказать, что я не проживу без него.

В один прекрасный день, подготовившись морально, и финансово, я переехала с дочкой на свою квартиру. Обнаружив этот факт, он быстро примчался к нам. Был скандал, угрозы. Двери я не открыла, пригрозила вызвать милицию, и он ушёл.

Как всё просто оказалось! Я боялась надутого скандалиста. Мой страх был иллюзией.

Потом были уговоры о совместном отпуске, прочие терзания и давления. И суд. Я попросила своего давнего друга выступить на суде, как человека, который планирует со мной дальнейшую жизнь. Он согласился. Каждый раз я умирала от страха и беспокойства, но упрямо шла вперёд к цели, а целью был развод.

Прежние друзья посоветовали мне обратиться к психологу, расходы взяли на себя. Оказывается, многие наши знакомые сочувствовали мне, но старались не лезть в семью. Просто надо было попросить, рассказать и принять помощь, отбросив напускную гордость.

Да, нужно было признать, что я несчастна. «У меня всё хорошо, я такая успешная!» — тоже маска, которую я носила на людях. Я бы её нарисовала, как белое лицо с широкой натянутой улыбкой, яркой помадой, выраженными румянами и широко открытыми от страха глазницами. И эту маску я сбросила, когда рассказала своим родным и друзьям неприятную правду.

Через год я свободна, независима!

Учусь быть счастливой, живу спокойной, размеренной жизнью. Наслаждаюсь. Балую себя и дочь.

К счастью, бизнес удалось разделить, и у меня есть дополнительные средства. Бывший муж на деле оказался совсем не страшным. Он получил предписание не терроризировать меня и ребёнка, фактически стал тенью из моего прошлого.

Сейчас я ищу новое дело по душе, скоро иду в отпуск, а дальше увольняюсь с той работы, которая так выручила. Пока не готова к новым отношениям… Я так думаю.

На днях получила письмо от Даниэля. Он приглашал на танцевальный фестиваль в Вильнюсе. Неделя танцев и беззаботной жизни! Я просто замерла от желания туда попасть. Дочка поедет к маме, а я — танцевать до упаду. То, что нужно!

Молниеносно собираю чемоданы и сажусь в поезд.

Вильнюс очень красивый город, древний и загадочный. Даниэль стал для меня за это время по-настоящему близким человеком. Впервые я еду развлекаться для себя после очень долгого перерыва. Чувствую себя так, будто выздоровела после долгой болезни и вышла из душного заточения, вдохнула свежего воздуха.

Вот она, новая жизнь! Встречай!

Дядя Самуэль

«Море — это воплощенная чувственностью. Море умеет страстно любить и ненавидеть, умеет смеяться и плакать.

Жюль Верн

Дядя Самуэль сказал, что в моих глазах нет любви. Я быстро проморгалась, как будто от этого она должна была появиться. А её опять не было. Как он увидел? Делал массаж спины и в глаза, вроде не заглядывал…

Каждый день я смотрелась в зеркало и не понимала: «Глаза мои, почему вы не излучаете любовь? Она прячется? Притаилась или просто выцвела, как старый платок?»

На меня заглядывались другие мужчины и улыбались: «У тебя очень красивые синие глаза. Такая редкость…» Слова Самуэля, брошенные просто так, заставили подумать, что в моих синих, как море глазах, любви нет. Мне стало тоскливо, обидно, больно… Как будто меня лишили чего-то важного, ценного. Попробовала пошутить:

— Дядя Самуэль, а может, тебя уже подводит зрение?

— Почему ты называешь меня дядя? Я же не такой и старый…

— В твоих глазах нет молодости, — отомстила я.

Маленькая пакость, но немножко отыгралась.

Самуэль от души рассмеялся, запрокинув голову назад:

— У тебя молодая спина, а любви в глазах нет, — подытожил он. — Муж тебя любит сильно? И ты его любишь? Да?

— Да!

— А любовь зачем спрятала? — он хитро подмигнул.

— Я куплю у тебя масло кедра, приятный запах. Ты же его сейчас добавлял при массаже? Но завтра не приду.

— Обиделась?

— Нет. Просто не хочу думать о том, что глаза пустые, без любви. Любовь в глазах важна, я знаю. Они тогда сияют… А встречаясь с тобой, от этих мыслей никуда не денусь.

Я криво улыбнулась: правда бывает опасна — всегда рискуешь потерять человека, беззаботное общение с ним.

— Спасибо. Пока хватит массажа, — я поставила точку в почему-то неприятном для меня разговоре.

Спокойно и неторопливо собралась, поблагодарила за чай и прочитала на лице сожаление — не то о сказанных словах, не то о моих глазах. Он качал головой и цокал, точно, как древний старик.

Я без любви, он без молодости. Пойду искать, как зажечь искру в глазах, а он пусть через массаж ищет свою молодость.

Каждую зиму мы проводили с мужем в какой-нибудь тёплой стране. Он работал удалённо, а я путешествовала вместе с ним. Занималась домашними делами, обустраивала наше съёмное жильё. Изучала для разнообразия местные языки и диалекты.

Мы поженились пять лет назад. Со временем я оставила работу учителя в родном городе, и с огромным удовольствием включилась в кочевой образ жизни. Детей мы с мужем пока не планировали, а может, у нас не получалось, я точно не знаю, да и не мучилась этим вопросом. По крайний мере, первые три года. Последний год муж часто уезжал и оставлял меня одну. Вначале я скучала, потом привыкла. Он уже месяц, как отсутствовал, обещал скоро вернуться за мной. А я общалась с подругами, ходила на яхтах, вела совершенно бессмысленный и беззаботный образ жизни.

С Самуэлем нас познакомили мои проблемы со спиной, которые были у меня с детства. В своей небольшой комнатке он делал очень приятные массажи с аромамаслами, а в смежном помещении продавал разные восточные приправы, ароматы, чаи. Там постоянно плыли по воздуху совершенно дурманящие запахи: терпко-горькие сандала, лимонные нотки нероли и обволакивающие томные жасмина. А спине становилось легче. Как говорят, массажист — почти священник. Ты ему доверяешь не только тело, но и становишься очень откровенным.

На следующий день после разговора с Самуэлем, который внёс настоящую смуту и растерянность в мою душу, мы с подругой поплыли кататься на яхте. Я очень любила морские прогулки. Только плавать с маской пока боялась, но хотела научиться.

Инструктор по дайвингу подплыл ко мне, взял за руку, чтобы показать кораллы.

— Научу тебя дышать через маску, под водой. Не бойся. Можно без жилета.

Он сверкнул своей белоснежной улыбкой и твёрдым взглядом.

Плыть, разглядывать кораллы и не думать о своих глазах без любви. Беспокоиться только о том, как дышать и где взять воздух. Воздух нужнее, чем любовь. Крепкая рука держала меня и вела под водой — естественно и так просто. Рот горел от соли и горечи. Мы уплыли далеко от корабля. Внезапно я остановилась и крепко сжала его руку. Знаками под водой показала, что хочу наверх. Вынырнули, я сняла маску и сказала:

— На сегодня хватит!

— Почему? Тебе не понравились кораллы?

— Мне тяжело, без привычки, так долго плавать в маске. Всё время думаю о воздухе. Похоже, и воды наглоталась. Давай вернёмся.

Он кивнул и уверенно повёл меня к белоснежному кораблю. Сильная рука, никаких слов и моё почти детское доверие. Когда мы уже были возле корабля, он сказал своим каркающим голосом:

— Никогда не плавать без меня. Только со мной.

Я улыбнулась соглашаясь: до конца дня можно и никогда… Поднялась на борт. Голова кружилась, и качало, как на волнах.

— Всё хорошо? — заботливо спросила подруга.

— Да-да, — закивала я.

Она накинула полотенце, переживая, что замёрзну. Хорошая подруга, заботливая. Мне не было холодно. Мысли и неловкость за свои глаза без любви прошла. Осталось ощущение крепкой мужской руки в ладони. «Пойдем со мной», — как будто шептали волны, ударяясь о борт. Такое приятное чувство — идти за мужчиной, полностью доверяя. Я встряхнула головой, пытаясь сбросить это наваждение.

Вдруг пришло желание: простое, обычное, земное. Как хорошо ощущать себя желанной и в ответ чувствовать волнение внизу живота. Может эта волна поможет мне зажечь свет в глазах? Но я никогда не пойду за ним, чтобы мне там ни нашёптывали волны! Я не свободна, я замужем!

Любой случайный мужчина готов предложить свою любовь на час, зажечь огонь внизу живота. А вот как вернуть её в глаза? Вернуть этот дивный блеск… Мне просто отчаянно захотелось, чтобы мои глаза светились, как два алмаза.

Вечером после прогулки зашла к Самуэлю:

— Я зажгла любовь? Посмотри, есть в глазах?

Он протер очки и внимательно посмотрел на меня. Я ему всегда интересна, это чувствуется.

— Немного. Но ты же с ним не пойдёшь дальше?

— Он просто хочет меня, на час, день. Хоть насколько. Куда мне идти?

— Тебе надо много… Просто не хочешь и не умеешь легко. Он мужчина, ты женщина — это естественно.

— У него голос, как у ворона, и он грубый.

— А тебе не нравится?

— Я запуталась. Меня тянет к нему, но ты же знаешь — обязательства, долг, любовь к мужу. Сделай мне спину ещё моложе, хватит разговоров. Я и сама от своих мыслей с ума схожу!

Сняла халат и первый раз, без стеснения, не прикрывая грудь руками, легла на кушетку. Самуэль вздохнул и медленно погрузил руки в массажное масло, а потом мягко начал гладить мне спину, перебирая каждую мышцу.

— Улыбайся больше, у тебя красивая улыбка. Жаль, ты думаешь, что я старый. Женщина, излучающая желание, — просто конфетка.

Губы расползлись в блаженной улыбке. Пусть говорит, что хочет. Все-таки он прав, старый пройдоха. Любовь внизу живота — тоже любовь. Ненадолго, на час, день.

Потихоньку расслабляясь, я нежилась, будто качаясь на волнах.

Его голос вывел меня из небытия. Он доносился издалека, как эхо:

— Мне пора.. Полежи немного. Твоё тело сейчас, как бутон цветка, раскроется скоро, клеточки будут петь. Закроешь дверь, как будешь уходить. Завтра покажешь глаза.

Я продолжала слушать море внутри себя. Оно переливалось, и казалось, ему не хватает места в этом теле. Море хотело куда-то излиться, я ему позволила плескаться в глазах. Ещё оно искрилось на кончиках пальцев и легким румянцем на щеках. Тело оживало, я начала его ощущать сильнее, что ли…

Неторопливо встала, включила горелку, чтобы согреть воду для чая. У Самуэля была красивая золотистая спиртовка в форме лампы Аладдина. Мятный чай приятно охлаждал нёбо, а перед глазами у меня плыли кораллы, золотые рыбки и надежная рука.

Как же нам женщинам надо мало и много одновременно! Вздохнула, вымыла чашку, закрыла дверь и вышла на воздух. Дул жаркий фен.

Оказывается, я совершенно не знала, чего хотела и на что способна. Женщина всегда думает наперед, о последствиях. Это заложено природой. О том, как изменится её жизнь потом. А что будет после того, как случится близость с мужчиной?

Может, как говорит Самуэль, не усложнять? Всё просто: держать за руку, чтобы не утонуть, учиться дышать тем способом, которым не умеешь, пойти за своим желанием?

С такими мыслями я рухнула в кровать. Мне снились бабочки и жаркое лето. Проснулась от того, что балкон был открыт и тонкий тюль раздувался, как парус.

Я выпила кофе и отправилась прогуляться по набережной. Пять утра, пустые улицы, запахи выпечки. Мягкое рассветное солнце и скользящие по розовым домам вдоль моря лучи.

Вдруг почувствовала, как меня схватили за руку, и резко её отдернула. «Что за бесцеремонность?» — с раздражением подумала я.

— Не бойся, — над моей головой раздался знакомый каркающий голос, — хочешь морскую прогулку сегодня? Не надо денег.

— Тебя хозяин ругать не будет? — попробовала смутить этого уверенного в себе нахала.

— Это моя яхта. Просто покатаемся, поплаваем.

Я вспомнила его руку в своей… Кровь запульсировала на губах, как будто я обожглась соленой водой.

— Поплаваем… Только секса не будет. Никогда, — предупредила, смотря прямо в глаза.

— Никогда ты не будешь плавать без меня. Пусть не будет секса. Просто плаваем.

Его губы растянулись в улыбке до ушей, и он уверенно взял мою руку. Я опять резко выдернула.

— Ты не понял. Только плаваем… Даже не надейся.

— Я понял. На яхте будет моя команда и ещё два туриста. Не бойся. — И опять взял меня за руку. Как ребенка. И я… Пошла за ним на корабль.

Я загорала, купалась, мы опять ныряли к кораллам и видели красивых рыбок. Он крепко держал меня за руку, сажал на колено, поправлял маску: «Крепче обхвати мою ногу, чтобы ты не упала…» И я сжимала его бёдра своей ногой для равновесия. Это же просто чтобы поправить маску.

Он орал своим каркающим голосом на команду, я смотрела на его сильные руки. Вечером он отвёз меня домой. Мне было с ним хорошо и спокойно. Решила зайти к Самуэлю.

Самуэль улыбался и курил свои вонючие сигареты, сидя на крыльце. Его наполовину седые волосы были собраны в пучок. Загорелая почти дочерна кожа, несколько крупных морщин на лбу. Тёмно-зелёные в коричневую крапинку глаза лукаво искрились.

— Ты другая сегодня, — он подмигнул, — я узнал, кто он. Серьёзный человек, хоть и катает туристов и ведёт себя, как обычный бродяга.

— И у него наверняка жена и дети, а так — серьёзный человек, — ехидничаю я.

— Этого не знаю, не усложняй. Массаж будет?

— Да, я готова. Посмотри, спина восстановилась?

У каждого своя мудрость и границы дозволенного. Я не хотела всё усложнять. Вести бесконечный диалог с собой: «А правильно то, что я делаю? А как смотреть в глаза мужу? А что будет потом?»

Самуэль начал массаж, и наш разговор плавно продолжался. Мысли превращались в слова сами собой:

— Мне кажется, я привязываюсь через тело сильнее мужчины. Я так не хочу. У меня муж и верность — это важнее… Что стоит за этими эмоциями? Я не смогу потом удалить его из своего тела, а может, и сердца. Как смотреть в глаза своему мужу потом? Ты мне удалишь кусок памяти?

— А зачем удалять? Эти воспоминания самые сладкие… — он зацокал языком, — забывается всё: обязанности, долг, а вот кого ты держал за руку или целовал запретно — никогда.

— Ты рассуждаешь, как старик, — смеясь, подытожила я. — Я уже ему сказала: Ни-ког-да.

— Жаль, что ты считаешь меня старым, а не мудрым. Тебе бы легкости, я хочу, чтобы ты была счастливее. Тело женщины создано для поцелуев и прикосновений, от которых она тает.

— И отдавать свое тело кому придётся или взбредёт в голову! Мужская мечта, только в том случае, если это не касается твоей жены! А муж? Моя верность? Зачем тогда брак? Это обман, что всё будет, как раньше.

— Вах, сколько слов! Тебя просто подержали за руку и столько мыслей! Мужчина хочет женщину, которую берёт за руку. Но он готов ждать и принять её желания. Даже если это никогда не случится.

— Ладно, согласна. Просто рука. Пусть так.

Мысли были скорее тревожные, чем сладкие. Пора это заканчивать. Скоро вернётся из поездки муж или я уеду к нему. Наша зимовка в солнечной стране закончится, и я вернусь к обычной жизни, где нет этих желающих мне добра рук Самуэля и… его рук.

Это всё жара и одиночество, и… скука семейной жизни. В семейной жизни рано или поздно возникает скука и однообразие, хотя все идут туда за стабильностью. Но и стабильность — это всего лишь иллюзия. Ищут одно, а теряют другое. Теряют лёгкость, трепет от прикосновений, любовь в глазах… А приобретают что? Об этом стоило подумать и услышать свой ответ — ответ своего сердца. Что-то мы с мужем потеряли. Вот и он спокойно оставляет меня так надолго.

Накинув наскоро халат и бросив: «Не знаю, приду ли завтра», я выскочила из каморки Самуэля.

— Как всегда, убегаешь. Чай готов.

Я махнула рукой и пошла искупаться. Смыть эти разговоры и свои сомнения. Подруга обещала зайти, и мы планировали пройтись по магазинам. Тело ныло, как после физической нагрузки, а глаза… мечтательно смотрели в небо. Наверное, в них было уже много любви, слишком много для меня и моей жизни.

Море встретило лёгким бризом и волной… Я словно почувствовала его руку в своей. Мне её физически не хватало. Перевернулась на спину и закрыла глаза. Больше никаких морских прогулок. Мне даже стало немного легче от такого решения.

На берегу было пустынно и я пошла босиком в сторону дома. Подруга уже нетерпеливо ждала меня, докуривая тонкую сигарету и сверкая возбужденно глазами. Рассказывала о своей жизни, проблемах и новом возлюбленном. Я слушала и рассеяно кивала. Внезапно она увидела мою отрешенность:

— Да что с тобой? Совсем Самуэль запудрил мозги! Купи себе платье новое, развейся!

Я опять кивнула, обула босоножки с плетением в виде морских ракушек. И она затащила меня в модный магазин. Подойдя к большому зеркалу в примерочной, я криво усмехнулась своему отражению: «Последнее время я легко отдаю руку другим людям. Может войти в привычку».

С удовольствием посмотрела на свою стройную и загорелую фигуру, погладила руками ткань на бедрах. О чём-то или о ком-то мне это платье напомнило. Платье цвета морской волны. Мелькнула мысль: «Такая красота пропадает».

Я не пускала любовь к себе, но хотела оставить её на память. Не стереть из памяти, а помнить, перебирать, как чётки, запомнившиеся взгляды, события, жесты. С воспоминаниями жить тяжелее, но с каждым годом ты дорожишь ими всё сильнее. Я становлюсь такой же старой, как Самуэль.