Бесплатный фрагмент - Орхидейные сказки

ЗНАКОМСТВО С ОРХИДЕЕМ

Жил-был угрюмый Орхидей. Это был орхидей-мальчик. Жил он в большом торговом центре. Цветы у него давно опали. Лист был надорван. Мрачно смотрел он на мир, так как шансов попасть в хорошие руки у него почти не было. Не радовало его, что он стоил дорого. Значит, вероятность быть купленным практически отсутствовала. Поскольку он был мрачным, корни у него сморщились, листья покрылись беловатым налётом. В целлофановую обертку набился всякий мусор, и выглядел Орхидей непрезентабельно. Короче, угрюмый Орхидей.

Земля в его горшке то пересыхала, то покрывалась мхом от избытка воды. «Скоро умру», — думал бедняга. Но в один прекрасный, а может, и ненастный день прискакали две странные девицы. Они смеялись и щебетали о чём-то своём человечьем, не понятном орхидею. Орхидей привык к озабоченным лицам, а тут веселье лилось щедрым потоком. Перебрав все горшки, они, само собой, остановились на самых дешевеньких. «Так обычно и бывает», — подумал с тоской Орхидей.

Дорогие орхидеи, окрашенные краской и обрызганные блестками из баллончика, гордо топырили цветоносы: «Нас берите! Смотрите, какие мы нарядные!»

А теперь о том, за что Орхидею до сих пор стыдно. Улучив момент, он злобно ткнул концом торчащей палочки, к которой был привязан засохший цветонос, одну из нахалок, переставляющих горшки. Его всё раздражало. Подумаешь, веселятся! Всё равно им, что он тут погибнет. Вероятно, одна из девчонок умела читать мысли цветов. И со словами: «Давай хоть этого спасём!» — быстренько вытряхнула из карманов мятые бумажные купюры и начала считать. Добавив к бумажкам пригоршню мелочи, они схватили Орхидея и, подпрыгивая от возбуждения, поскакали к кассе.

Дома Орхидею долго выбирали место, чтобы и солнышко было, но и не сожгло непривычную к солнечному свету кожицу. Приучали постепенно к свежему воздуху. Поливали тепловатой водой. Протирали листики и выгнали противную мушку, донимавшую Орхидея. Любили-холили. Разговаривали с ним. Орхидею очень нравилось, когда его хвалили и восхищались, какие у него толстенькие зеленые корешочки и глянцевые листья. И весь он сам толстенький и славненький.

Как мог Орхидей выразить свою благодарность? Он выбросил цветонос. И долго думал, в какой момент лучше выстрелить цветком.

Хозяйки гадали, какой он будет — розовый или белый, а может, жёлтый?

Наконец, Орхидей надумал и раскрыл цветок! Цветок был удивительный и ни на кого не похожий, прозрачные желтовато-зелёные лепестки как будто светились изнутри.

Все удивлялись: «Надо же, какой красавец! Никогда такого не видели».

Орхидей очень гордился собой и на радостях выпустил ещё два цветоноса. Но пока не цветёт. Думает.

Потому что не надо было хозяйке говорить этой противной собаке, что она самая лучшая и красивая! Самый красивый и лучший он — Орхидей!

ОРХИДЕЙ И КОТ

Орхидей, попав в приветливый дом, похорошел и расцвёл. Он очень подружился с хозяйским Котом. Тот частенько приходил полежать на широком тёплом подоконнике. Орхидей любил Кота, несмотря на то, что периодически во сне Кот вытягивал лапы и заваливал горшок Орхидея на бок.

Они часами разговаривали о всяких философских предметах. Кот разбирал коготками спутанные корни Орхидея, а Орхидей рассказывал Коту о своей Родине, о своих предках — диких Орхах, и иногда он отчаянно привирал, так как на самом деле вырос в оранжерее.

Но со временем Орхидей начал хандрить. Он смотрел в окно на пролетающих галок или стаю суматошных воробьёв и чувствовал непонятную тоску в точке роста. Перестал цвести и даже слегка повесил листья.

Он вспоминал детство в оранжерее, где сотни ребятишек-орхушек целыми днями смеялись и рассказывали друг другу на ночь страшные истории «про кровавую руку» и «чёрную карету», как они группой ехали по распределению за границу. Он оказался очень семейным Орхидеем, и ему было очень одиноко.

Орхидей тоскливо взирал на глупое денежное дерево, как кукушка, подкидывавшее своих деток в разные горшки. Оно постоянно спорило с долларовым деревом о том, кто из них важнее. Или пыталось услышать, что обсуждает семейство каланхоэ, усыпанное детками, как итальянская семья.

И думал, думал, думал.

Глядя на толстокожий кактус, рассказывающий своим кактусятам сказки, или хлорофитум, воспитывающий уже поколение правнуков, Орхидей иногда украдкой вытирал слезы.

Кот его очень жалел, хотя и не мог понять. Ему вполне хватало забегающих на участок пофлиртовать кошек всех мастей. Он не был чадолюбивым и предпочитал «воспитывать» котят дистанционно.

Но вот что называется настоящий друг! Кот, как, впрочем, и все коты, был немного волшебником, к тому же он владел гипнозом. Он умел запустить когти в правильные точки на теле хозяйки, чтобы внушить ей нужные ему мысли.

Лёгкий покус за пальцы ног означал: «Вставай уже, пора кормить», — а запускание когтей в кожу на груди означало: «Лежи, не шевелясь, а то я свалюсь».

Итак, Кот взялся за дело. По утрам, запрыгнув к хозяйке на кровать, он внушал ей мысль: «Неплохо бы завести ещё парочку-другую орхидей». Работа эта была на самом деле тяжёлая. После сеанса кот приходил к Орхидею на подоконник и без сил валился рядом, засыпая на ходу и дёргая во сне лапами. Он даже пару раз обломил Орхидею воздушные корни, но Орхидей стойко терпел и не сердился.

Хозяйка оказалась очень внушаемой и через короткое время почувствовала, как в магазинах неотвратимая сила влекла её в сторону орхидейных рядов. Она ловила себя на рассматривании красочных каталогов с орхидеями и надолго зависала в чате таких же, как и она, попавших под гипноз.

И вот однажды…

Хозяйка влетела в дом очень возбуждённая. В руках у неё была прозрачная упаковка с прелестной белой Орхидеей. Незнакомка очаровательно смущалась и украдкой выглядывала из целлофана.

Орхидей был влюблён с первого взгляда.

Они почти две недели переглядывались, не решаясь заговорить. Да и не будет воспитанная Орхидея кричать через всю комнату. Хозяйка определила её на карантин, боясь заразить своего любимца Орхидея.

И вот, наконец, они стоят рядом.

А через некоторое время весь подоконник заполнился другими орхидейками. Мини.

Кошачий гипноз подействовал не только на хозяйку. Многие знакомые стали ей приносить и дарить орхидеи. И вот уже целая стая орхидей поселилась в доме.

Кот по-прежнему приходит полежать к своему другу. Расталкивая зелёную молодёжь, распушив хвост, он греется на солнышке. Иногда в его голове мелькает мысль « А всё-таки мы, коты, правим миром!»

ОРХИДЕЙ НА ВОЙНЕ

Однажды хозяйке надо было срочно улететь в длительную командировку.

Конечно, она попросила свою Знакомую позаботиться о цветах и, конечно же, дала подробную инструкцию по уходу. Но вы же наверняка встречали особую породу людей, которые всегда лучше всех знают, что и как делать. От варки борща до написания философских трактатов.

Вот такой и была Знакомая. Из породы, что насильно делятся своей любовью.

Как? А вот так.

Например, вы терпеть не можете бисквиты, но она заставит вас съесть кусок жирного торта, ибо: «Это же вкусно! Ешь!» Или будет пичкать свою знакомую с аллергией на морепродукты салатом с кальмарами, «ведь от маленькой ложечки ничего не будет». Она это любит, поэтому любите и вы!

Знакомая тут же выкинула из головы все рекомендации, а листочек с записями использовала в… иных целях.

Бедный Орхидей, привыкший к здоровой пище и умеренному поливу, стоял по колено в воде. Поливали его спитым чаем, мясной водой и всем тем, что Знакомой казалось нужным и полезным для орхидей. Иногда его не поили вообще, потому что «поголодать не вредно».

Орхидей держался, но на сколько могло хватить сил?

Орхидей обжёг несколько листиков, но никто не бежал к нему, дуя на болячку на листочке. У него заложило устьица, потому что его продуло на сквозняке.

Знакомая открывала окна настежь для «свежего воздуха», и тучи наглых насекомых уже пришли к выводу, что неплохо бы занять чужую квартирку.

Грибной комарик Альфред, живший с Орхидеем, образованный и воспитанный комар, понимал, что если в горшке поселится куча наглых пришельцев, то ему места там точно не останется. Кроме того, когда вернётся хозяйка и выдворит захватчиков, то первым погибнет он, комарик. Обработку средством от насекомых-вредителей он вряд ли выдержит с его хлипким телосложением.

А что же Кот? Кот был занят не на шутку амурными делами и не замечал происходящего. Тем более, полосатенькая кошечка явно дала понять о своей благосклонности, поэтому Кот практически не появлялся. Но не надо его осуждать: наша Знакомая решила, что котам не место в доме, и выставила его миску на улицу.

Мучнистые червецы потихоньку занимали всё больше места. Проветривали свои белые шубки — они знали, что пришли надолго. К ним присоединились дальние родственники, щитовки, со своими кавалерами — трипсами. Орхидей в ужасе обозревал всё новые узлы с вещами обнаглевших захватчиков. Они занимали листья и вводили санкции.

Ногохвостки делили квадратные метры в корнях и ругались по поводу того, кто первый посещает места общего пользования.

Грибной комарик ранее никогда не улетал далеко от родного горшка. Но сейчас, собрав всю свою грибокомариную смелость, он полетел на поиски Кота, обмирая от страха. Стрелиция направляла его полёт, выглядывая во двор.

Кот, разомлев от страсти, дрых под кустом. Комарик изо всех сил пытался привлечь внимание Кота, но что он мог сделать? Кот мог его случайно раздавить, даже не заметив.

Наконец, Комарику удалось вцепиться в кошачье ухо и запищать изо всех сил.

Кот открыл глаз и спросил: «Чего тебе надо, Альфред?» И, уже окончательно проснувшись, в удивлении уставился на комарика: «Что случилось-то?»

Узнав о начавшейся захватнической войне, Кот, немного подумав, связался по выделенному телепатическому каналу с известных хакером-котом Митей. Не зря же коты лежат на клавиатуре компа! Они многое знают! А кот Митя не зря был орхидейным котом. Он разбирался в химии и писал трактат на тему «Коты и корни фаленопсиса в условиях карантина».

— «Надо обработать средством от вредителей»! — был совет Мити. Но, увы, без хозяйки воспользоваться грамотным советом они не могли. Почесав за ухом, а вы знаете, что это всегда помогает котам, они стали посылать телепатические сигналы Хозяйке. Едва не закодировав самих себя от блох, им удалось передать сигнал. Вечером хозяйка позвонила и сообщила, что завтра она возвращается домой.

Что было, когда она увидела своего Орхидея! Знакомая обиделась на всю жизнь и ушла, хлопнув дверью.

Орхидей был вымыт, обработан специальным составом и поставлен на карантин с градусником под цветоносом.

Наглые насекомые были выдворены за сто первый километр.

Грибной комарик признан почётным жителем Орхидеевска, и ему теперь всегда предоставляют пятизвёздочный отель на время обработки орхидей от вредителей.

Хозяйка осваивает полив орхидей, оставленных на длительный срок без любви и полива.

ПОХИЩЕНИЕ ОРХИДЕЯ

Однажды у Хозяйки собрались гости. Много разного народа!

И была среди них приятная во всех отношениях дама. Из породы людей, для которых украсть книгу не зазорно. Но мы-то знаем, что воровство — оно в любом виде воровство. Дамочка согласно моде была с сумочкой размером с баул для хоккейной экипировки. Но мода есть мода. Не скажешь же Даме, что с таким саквояжем она выглядит как челночник в Турции. Так вот, дамочка в эту сумочку и стырила Орхидея! Она давно на него косилась, а тут момент подвернулся, никого не было рядом.

Кот на весь день благоразумно ушёл прогуляться. Он терпеть не мог, когда гостьи гладили его надушенными руками, после этого он долго вылизывался и отплёвывался от шерсти. Он считал, что, по крайней мере, могли бы пахнуть рыбой! Хотя бы приятный запах!

Грибной комарик Альфред был приглашён в соседний горшок к куме позудеть песенок под гитару, ведь комары не поют, а зудят. Да и квас кума знатно варила из сахара, который собирала с орхидей, выделявших медовые капельки. Назудевшись, комарик прикорнул где-то под кусочком коры и не заметил, как Орхидей исчез.

Хозяйка спохватилась только вечером, когда проводила последнего гостя и решила присесть отдохнуть около любимца. Она глазам не поверила! Орхидей исчез вместе с горшком.

Сначала она подумала, что просто кто-то переставил цветок, и пробежала по всем комнатам. Потом она решила — может быть, муж убрал подальше, чтобы дети не хватали лепестки руками. Муж был вежливо разбужен тычками в бок и спросонья долго не мог понять, что от него хотят. Обычно он никогда не трогал орхидеи. Однажды он неосторожно обломил цветонос. За это его чуть не четвертовали.

Хозяйка обзвонила всех гостей в первом часу ночи с вопросом: «Не видели ли вы моего Орхидея?»

Часть гостей обиделась, часть покрутила пальцем у виска.

Горе было сильным. Ясно, что Орхидея похитили.

Прошёл месяц. Хозяйка нет-нет, да и могла всплакнуть. Кот разругался с Альфредом. Муж ходил на цыпочках. В доме пахло корвалолом.

А Орхидей, стоя на чужом подоконнике, тосковал. За ним хорошо ухаживали, но кусок не лез в горло, и чужая вода казалось горькой. Он вспоминал Кота и Комарика Альфреда. Он скучал по разговорам с Хозяйкой.

Орхидей понимал, что никто помочь ему не сможет. Потихоньку он начал хиреть.

Но есть чудеса на свете!

Кто лучший сыщик всех времен и народов? Конечно, Господин Великий Ютуб. Он решает, что нам смотреть, всё слушает и везде подглядывает. Я, конечно, в хорошем смысле этого слова.

Вечером, как обычно, хозяйка решила посмотреть в «Ютубе» новый ролик о клещах (увлекательнейшая тема для тех, кто разбирается), но в рекомендованных списках также оказался ролик ДАМЫ, ПРИЯТНОЙ ВО ВСЕХ ОТНОШЕНИЯХ. Она вела вебинар на тему «Честность в моей жизни». Хозяйка, почесывая Кота за ухом, вполглаза смотрела на экран.

Внезапно Кот подпрыгнул на месте и запустил когти в руку хозяйки с такой силой, что она взвизгнула!

За спиной ДАМЫ на полочке стоял Орхидей! Конечно, они сразу его узнали!

Схватив ключи от машины и зачем-то швабру, Хозяйка полетела по нужному адресу.

Как она ворвалась в квартиру и шваброй загнала Даму в угол — это другой рассказ. Схватив Орхидея, она так прижимала его к груди, что тот всерьёз озаботился тем, что она его просто вырвет с корнем!

Больше хозяйка не ворчит, что «Ютуб» лезет не в свои дела и вообще много на себя берёт.

Рекомендованные ролики смотрит все. Но «Ютуб» ехидно подсовывает ей ролики о балете и о том, как солить огурцы. Вероятно, он знает, что будет в ближайшем будущем.

БАБОЧКА И ОРХИДЕЙ

Орхидей давно стал уважаемым учёным, почетным членом Академии Орхидейных наук. Писал научный труд об условиях проживания орхидей-фаленопсисов в квартирах, а его недавняя статья «Полистирол — прорыв в будущее или афера века?», опубликованная в National Geographic, наделала много шума. Мнения полярно разделились, а количество подписчиков Орхидея в соцсетях превысило все мыслимые пределы.

Как всегда, вокруг таких личностей начинают виться бабочки с нежными крыльями и хваткой крокодила. Нечаянная демонстрация ножки в разрезе крыльев, восторженные панегирики красоте и уму, парочка комплиментов «настоящему Орхидею, не то, что эти вертлявые вьюны и плющи». Бабочка утверждала, что они с Орхидеем очень близки. Ведь свое название Фаленопсис получил от двух греческих слов phalania («ночная бабочка») и opsis («сходство»), поскольку цветы своим видом напоминают бархатных бабочек. Не успев оглянуться, Орхидей был окручен, окольцован и слова в семье не имел, несмотря на все звания и орден «За заслуги».

На людях бабочка была мила и очаровательна. Она хлопала крылышками и наивно распахивала фасеточные глаза. Но вернувшись домой, скинув крылья и надев велюровый спортивный костюм «Джуси Кутюр», она превращалась в гусеницу и поедом жрала бедного Орхидея. Она приглашала в гости кучу подружек-белокрылок, и они часами трещали о распродажах и новых тенденциях моды у тли.

Грибному комарику Альфреду было отказано от дома со словами: «Пора и честь знать». Едва успев забрать свою коллекцию сосновой коры, он нашел приют у традесканций. Они были неряхами, постоянно сидели на диетах и сушили верхние листья. Но, невзирая на длинные худые стебли, которые периодически обламывались, они были растениями добрыми и крайне живучими.

Кот предпочитал не влезать в семейные дела, так как помнил свои настойчивые попытки спать вместе с Хозяйкой. Твердой рукой ему врезали тапком по пушистой попе и за шкирку выкинули из спальни. С тех пор Кот уяснил, что «все животные равны, но некоторые равны больше».

Хозяйку загрузили дополнительной работой в связи с карантином, и у нее совершенно не осталось времени вести домашнее хозяйство. Отказаться она не могла, сами знаете, чем это может обернуться для перспективного менеджера. Помогать по хозяйству была призвана наша старая Знакомая. Вообще-то её звали Евгеша, но многие за глаза ее называли Гешей. В этом была доля истины. Знакомая была давно прощена, она даже завела свои собственные орхидеи, и уже не путала Пафиопедилум с педиатром. Но нрав свой она не поменяла и имела на всё собственное мнение, нисколько не интересуясь мнением окружающих.

Вот однажды Орхидей с Бабочкой вернулись с симпозиума по раннему цветению орхидей. Орхидей устал и мечтал только об одном — попарить ноги и принять рюмочку бодрящего тоника для цветов.

Но бабочка, побывав в элитном обществе, выгрызала ему мозг, а заодно и дырки в листьях. Она требовала новый горшок, шубку и шопинг в Милане.

Она так увлеклась, что не заметила, как Евгеша походкой танцующего бегемота появилась у подоконника. «Шо це таке?» — почему-то с украинским прононсом спросила она сама себя и в секунду раздавила гусеницу.

Затем подмигнула Орхидею, и со словами: «Не боись, товарисч!» — щелкнула его по выступающему бутону. Орхидей покраснел и попытался листом прикрыть надувшийся бутон.

Пройдясь тряпкой по всем частям Орхидеева тела и уничтожив следы жизнедеятельности уже «покойной» бабочки, Евгеша удалилась, напевая что-то из Стаса Михайлова, виляя крутыми бедрами и не попадая ни в одну ноту. Впрочем, её это не смущало.

Орхидей украдкой поплакал, всё же он прожил с бабочкой достаточно долго. Но злые языки Сансевиерий утверждают, что плакал он от радости.

Комарик Альфред вернулся и был так счастлив, что танцевал всю ночь на вечеринке в соседнем горшке у традесканций.

ОРХИДЕЙ И СОЛОВЕЙ

Каждый год, как только наступали стабильно тёплые дни, орхидеи выезжали на дачу.

Старожилы, зная, что это такое, наращивали и укрепляли корни, проверяли надежность горшка. Запасались баллончиками от насекомых. Никому не нравится, когда его кусают!

Дача — это вам не all inclusive в пятизвёздочном отеле. На даче и удобства могут быть на улице, и вода с перебоями.

Орхидеи-первогодки, выезжавшие в первый раз, восторженно попискивали и искали романтическую составляющую, представляя себе выезд на дачу в виде сплошного приключения.

Так кажется всем, кто слышал о романтике фестиваля бардов, но никогда там не был.

Грибной комарик Альфред оставался дома — он был слишком лёгким и боялся, что его унесет порывом ветра в неведомые края. Он временно переехал к огромной драцене. Дом у неё был настолько большой, что комарик облетал горшок по кругу вместо кардиотренировки.

Драцена никуда не выезжала, так как с возрастом набрала вес, и требовалось трое взрослых мужчин, чтобы её приподнять. Обычно она стояла около окна и комментировала происходящее на улице, давая нелестные характеристики всем, кто попадал в её поле зрения. Особенно доставалось воробьям и галкам.

Кот летом уезжал вместе с орхидеями. Целыми днями пропадал на улице и появлялся в доме только для того, чтобы поесть и поспать. Выезд на дачу для него означал свободу выяснять отношения с другими котами и охоту за жуками-лягушками.

И вот первая ночь на даче. Орхидеи смотрели на небо, на крупные, как бутоны, звёзды, и зябко кутались в листья. Они ещё не привыкли к ночной прохладе. Обычно акклиматизация проходит быстро, тоскливое настроение проходит в течение максимум двух-трех дней. Но именно перепад температуры и позволяет закладывать цветочные бутоны для длительного пышного цветения.

Иногда налетал ветер, пытаясь опрокинуть кашпо, и орхидеям казалось, что они настоящие герои, сопротивляющиеся стихии. Они топорщили листья и выставляли навстречу ветру пики-цветоносы. Ветер выдувал сухие кусочки коры из горшков и играл с ними, гоняя по полу. Он любил бабочек и думал, что орхидеи их дальние родственницы.

Но порой ветер был очень сердитым и дул с такой силой, что хозяйке приходилось делать загончик для защиты любимых орхидей. Если она не успевала, то ветер мог повалить цветочные горшки и загнать их в угол.

Первую ночь Орхидей почти не спал, вслушиваясь в непонятные шорохи в темноте.

Лишь под утро он задремал и проснулся от гомона уличных птиц. Они что-то выясняли между собой, жестикулируя крыльями. Хотя вполне вероятно, они просто громко разговаривали, как итальянцы.

Посмотрев вокруг, в квадрате солнечного света Орхидей увидел своего друга Кота. Кот нежился на солнышке, выставив меховое пузцо.

«Привет!» — услышал Орхидей. Какая-то черная птица сидела на перилах и разглядывала Орхидея. Было непонятно, что она собирается делать. Кот прикрыл глаза и старательно делал вид, что он крепко спит. Птица, а это был скворец, заложив вираж, пролетела над Котом и ловко выдернула кусок торчащей кошачьей шерсти. Кот линял и был похож на драный меховой коврик. Кот зашипел и погрозил лапой скворцу. Вдруг раздался громкий лай. Кот высоко подпрыгнул из позиции лёжа, едва не сшибив горшок с колючим кактусом. Орхидей покрутил головой, но собаки он не увидел. Скворец, сидя на ветке берёзы, внимательно посмотрел вниз и замяукал. Он поддразнивал Кота. Он то мяукал, то лаял, иногда он даже скрипел. И явно был очень доволен собой.

— Здравствуйте, — поздоровался Орхидей. — Как поживаете? — Он же был почётным членом Академии орхидейных наук и имел хорошее воспитание.

— Да вот, прилетели из-за границы, из тёплых стран, обустраиваемся, — сообщил скворец. — Этого клочкастого я хорошо знаю, — он кивнул на Кота. И скворец снова спикировал вниз, выхватив кусочек мха из горшка с орхидеями.

— Для гнезда, — объяснил он удивлённому такими манерами Орхидею.

Скворец оказался вполне компанейским парнем, он рассказывал Орхидею о тёплых странах, где обычно зимовал, о трудностях перелёта, о наглых воробьях, которые зимой самовольно вселялись в скворечники.

Мимо пролетела серая невзрачная птичка. Скворец подскочил к ней, что-то спросил и вернулся обратно.

— Автограф взял, — пояснил он Орхидею. — Это знаменитый Соловей. Недавно вернулся на Родину. Даёт всего несколько концертов.

Орхидей удивлённо смотрел на затрапезный костюмчик известного на весь мир певца. «Какой неказистый», — подумал Орхидей.

Вечером Орхидей смотрел на яркие звезды, вдыхал сладкий запах жасмина и сочинял стихи.

Стихи почему-то складывались в японском стиле на производственную тему. Что-то типа:

Тёплый вечер. Проснулись лягушки в пруду.

Лёгкий ветерок перебирает косы берез.

Орхоман! Не забудь полить свои орхидеи.

Кот на мягких лапах вышел на веранду и свернулся клубком около Орхидея. Он поужинал хорошим куском курицы и был настроен благодушно.

Вдруг раздались дивные звуки. Это запел Соловей. Он пел и пел. Рассыпал трели и свистел. Переходил от пианиссимо к форте и начинал сначала.

У Орхидея на глазах навернулись слёзы. Его душа пела вместе с Соловьем.

Когда Соловей закончил концерт, Орхидей вручил ему охапку цветов со слезами на стеблях.

Букет Кот нарвал на соседской грядке. Не мог же Орхидей подарить собственные цветы. Он готовился к ежегодной выставке в Шанхае и дорожил каждым бутоном. Это вам не кот начхал!

Сосед, утром увидевший поредевшую клумбу с сортовыми тюльпанами, обомлел и долго грозился оборвать уши соседским мальчишкам, не подозревая, кто был истинным виновником. Орхидей и Кот не стали ему объяснять, что он может гордиться, так как его цветы были преподнесены великому певцу в знак признательности. Сосед славился вспыльчивым нравом и легко мог накостылять обоим, невзирая на цветочные заслуги.

ПУТЕШЕСТВИЕ ГРИБНОГО КОМАРИКА

Грибной комарик Альфред скучал без своих друзей. Он уже жалел, что не поехал с ними дачу. Целыми днями он тренировал крылышки, чётко понимая, что вряд ли ему это поможет долететь до дачи.

Вёл неспешные беседы с Драценой. На самом деле Драцена по паспорту была Юккой, но ей не нравилось это юккающее имя. Она отзывалась только на Драцену!

Драцена была дама с активной социальной позицией, и с ней было не скучно, но утомительно. Драцена отстаивала свою точку зрения во всех ситуациях и могла в качестве последнего аргумента больно ткнуть заостренным листом в бок. А что делать? Частенько это срабатывало, и очередной спорщик, потирая уколотое место, сдавал позиции.

У неё были ПРИНЦИПЫ. А не каждый может этим похвастаться в наше время. Её бабушка жила в доме католического священника, и ей привили понятие морали и нравственности. Видимо, это передалось с генами следующим поколениям. Драцена руководствовалась девизом: «Делай, что должно, и будь что будет», — и пыталась соблюдать заповеди.

Иногда Драцена была в лирическом настроении и рассказывала истории своей жизни Комарику.

Она считала, что надо брать судьбу в свои руки. По крайней мере, она так и поступала. Даже к Хозяйке она попала, потому что так ей захотелось. В молодости Драцена росла в Салоне красоты. Поначалу ей нравилась атмосфера всеобщей ухоженности и весёлого настроения. Сколько любовных историй она услышала от клиенток! Вы знаете, клиентки очень любят рассказывать своим парикмахерам и косметологам про себя. Они не думают, что потом подробности обсуждаются всем салоном, а иногда и с другими клиентами. Но Драцена взрослела, и ей стало скучно. Одни и те же клиентки, одни и те же разговоры. Иногда ей хотелось вмешаться и сказать: «Никакая морда лица не заменит доброты и терпения! А маникюр — вкусного борща для мужа!» Но кто услышит драцену? Драцене надоело до жути жужжание клиенток и фена. У неё началась аллергия на запах косметики.

Драцене приглянулась одна молодая девушка, та иногда забегала в салон. Она никогда не жаловалась и не рассказывала трагических историй о сломанном ногте или о «бывшем», не оправдавшем надежд. Она молчала, и это было уже хорошо. И девушка всегда восхищалась Драценой. А это, знаете ли, любой драцене приятно.

И Драцена приняла решение.

Она начала, как бы нечаянно, тыкать своими заостренными листьями клиентов. Посыпались жалобы, и Драцену задвинули в тёмный угол. А когда в очередной раз пришла приглянувшаяся цветку девушка, решительная Драцена самым беспардонным образом рухнула на пол перед её ногами. Хозяйка салона заохала и приказала выбросить неудобное растение на помойку.

Драцена была хорошим психологом. Её дедушка жил в кабинете одного знаменитого психотерапевта и, вероятно, передал кое-какие способности внучке. О, какие истории мог бы порассказать дедушка!

Домой девушка возвращалась в обнимку с Драценой. Та старалась изо всех сил, чтобы не уколоть и не поцарапать новую хозяйку. Ей почти это удавалось. Девушка загнула листики внутрь, и Драцена с новой прической прибыла на место. Её не интересовало мнение окружающих, но она любила хорошо выглядеть.

С тех пор Драцена заняла своё почётное место в доме. Хотя она и выросла, но иногда казалось, что она так и не повзрослела. Она резалась в шашки с Фикусом на желания и постоянно задирала Денежное дерево. Дерево она слегка презирала за неразборчивость связей.

Так вот, ей категорически не нравилось настроение Альфреда. Драцена решила отправить Комарика к друзьям на дачу. Он её отвлекал от важных дел. Во-первых, она была волонтёром фонда «Старость в радость» и участвовала в проекте «Бабушки-дедушки по переписке». Драцена целыми днями строчила письма, она опекала человек десять постоянных обитателей дома престарелых. Подозреваю, что у неё был роман с кем-то из обитателей дома.

Во-вторых, она записалась на онлайн-курс «Раскрой в себе богиню» и радостно предвкушала новые знакомства и новые практики. Она обожала экспериментировать и планировала домашнее цветение. А такое бывает очень редко. Почти никогда.

Итак, Драцена для начала позвонила Хозяйке и басом сообщила, что та не закрыла кран на кухне. Возможно, не закрыли воду, когда поливали цветы.

Из цветов в доме осталась Драцена и пучки сухого Ковыля. Но Ковыль никто никогда не спрашивал, что он хочет. Он кутался в клубы пыли и иногда чихал. Ковыль достался хозяйке в подарок от любимой тети, поэтому под страхом смертной казни было запрещено к нему прикасаться.

Потом Драцена связалась с хозяйской собакой по телепатическому каналу и просто потребовала, именно потребовала, чтобы собака напросилась вместе с Хозяйкой съездить домой.

Затем был разработан план для Альфреда. Ему было велено сделать защитную маску для лица, и посоветовали приобрести дезинфицирующий спрей.

На следующий день, когда приехала Хозяйка с любимым псом, Комарику, как и предписывалось, пришлось нырнуть в густую шерсть собаки и затаиться. Было две опасности. Собака могла забыться и нечаянно почесаться, или собаку мог кто-то погладить. В любом случае это грозило полной катастрофой для Комара.

Комарик нырнул куда-то подмышку собаке и затаился. Псиной воняло ну очень сильно, вот когда пригодилась маска для лица! В полуобморочном состоянии Альфред сидел в густом подшерстке. В зарослях раздавалось веселое топанье и крики. Это блохи играли в догонялки! Каждый раз, когда им удавалось убежать от зубов собаки, они радостно кричали и бросались друг другу на шею, как наши футболисты. Раздвинув заросли шерсти, они поинтересовались, не хочет ли комарик присоединиться к ним? Но грибной комарик не мог так ловко шнырять, как блохи, между растущих собачьих волос. Ему мешали крылышки. Блохи принесли комарику Альфреду пакетик прессованного порошка от блох и убежали по своим делам. Этот порошок они использовали вместо чипсов.

Соба́к периодически совал нос в подмышку и глухим полурыком интересовался, как Альфред себя чувствует. Комарик почти освоился и даже один раз вылез на поверхность шерсти. И был чуть не унесён порывом ветра. С трудом удержавшись, он нырнул снова вглубь. После чего он уже не высовывался, а сидел тихо и дремал, зарывшись в мягкий подшерсток.

Особенно испугал Альфреда какой-то знакомый Хозяйки, остановивший их на дороге поговорить. Он пытался почесать Соба за ухом и был очень удивлён, когда тот грозно рыкнул и показал сахарные клыки.

Соб не любил фамильярности и помнил о комарике. Он боялся, что Альфреда могут раздавить при почесывании.

В конце концов, утомительное путешествие закончилось.

Добравшись до места, комарик, обессиленный, рухнул в горшок Орхидея и зарылся поглубже в кору. На все расспросы он отвечал: «Всё потом», — и Орхидей попросил не беспокоить своего друга, ведь ему пришлось перенести невероятно тяжёлое путешествие.

ПОДВИГ КОТА

На даче была обычная для Подмосковья погода. Лил дождь, и дул сырой ветер. Кот не любил мочить лапы, поэтому с утра маялся, совершенно не знал, куда себя приткнуть, чем заняться, и слонялся по дому. У него срывалось свидание у сарая, и он был не в духе.

Для начала он распустил изрядный кусок хозяйского вязания и загнал клубок куда-то в неизвестные дали под диван. Подрал когтями обивку кресла, хотя это было строжайше запрещено и грозило отлучением от гостиной. В задумчивости погрыз листья хлорофитума, но тот не прореагировал. Цветок давно привык, что все чистят зубы, глодая его узкие листья.

Пытался дать пинка кактусу, но благоразумие взяло верх, и Кот только пригрозил ему, высоко приподняв заднюю лапу над горшком. Это на языке котов означало: «Чихал я на тебя с высокой колокольни». Ходил за хозяйкой и кусал за пятки. Нечаянно чуть не придавил комарика Альфреда, плюхнувшись на подоконник.

Опрокинул собачью миску и в завершение с размаху влетел в ванну, наполненную горячей водой. После чего был вытащен за шкирку, вытерт полотенцем, обцелован, стукнут по попе и высушен феном.

Орхидей, глядя на него, только качал цветоносом. Он посоветовал Коту принять рюмочку валерьянки и выйти проветрить шерсть на улицу.

Ночью был завершающий аккорд — Кот с размаху прыгнул на клавиши незакрытого пианино, выпугав всех обителей дома громовым соль мажором.

Кошачья душа чего-то просила, но чего? Может быть, крабовых палочек или свежей печёнки? Кто поймёт душу истинного кота? После музыкального дебюта Кота выставили за дверь. Он сидел на крыльце и пытался понять суть вещей. Вдруг тихий писк заставил его поднять уши. Прижавшись к земле, Кот в темноте короткими перебежками направился к источнику писка. Ему было жутко и любопытно одновременно. Подкравшись поближе, он разглядел белое пятно. Пятно скулило и хлюпало носом. Оно было маленьким и пахло молоком.

Это был крошечный котёнок, кем-то выброшенный. «Спасибо, что не утопили», — перекрестился Кот, хотя и был атеистом. Схватив за шкирку кроху, Кот попрыгал к крыльцу, высоко подбрасывая зад, так как, мы уже говорили, он не любил мочить шерсть.

Около двери Кот разразился оглушительным мявом, выводя леденящие душу рулады.

Дверь приоткрылась, и появилась рука с тапком. Но Кот ужом проскользнул в щель и забежал в дом.

Что делает нормальный кот, найдя что-то необычное типа дохлой мыши? Конечно, он несёт это хозяйке в кровать.

Второй раз дом содрогнулся, но уже от визга Хозяйки. Она открыла рот, чтобы высказать всё, что думает о наглом поведении Кота, но увидела малыша и передумала. «Бедненький!» — сказала она. Котёнок был крошечный, мокрый, он разевал розовый ротик, и у него уже не было сил мяукать. За эту ночь он прожил несколько кошачьих жизней. Ему еле удалось убежать от уличных собак и забиться в кусты. Котёнка напоили молочком из пипетки и уложили в корзиночку спать.

Утром Кот ходил и раздувался от гордости. Пушил хвост и топорщил усы. Ему дали миску печёнки, и все его хвалили. «Какой молодец!», «кот-герой», «храбрец» — какими его только не награждали лестными именами.

Кот рассказывал всем, что он обладает даром предчувствия, и весь день внутренний голос ему подсказывал, что ночью что-то случится. Он был просто вынужден драть обивку! Кот выдавал леденящие душу подробности, от которых котёнок в изумлении крутил головой и не понимал, что речь идёт о его спасении.

Орхидей и Комарик пересмеивались между собой. Они любили Кота и прощали ему маленькие слабости.

ОРХИДЕЙ СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ

К Хозяйке на дачу приехала сестра с ребёнком.

Если рассматривать родство как у англичан, то это была кузина, а у нас, поскольку мы ценим родственные узы больше, она называется сестрой, хотя проследить родственные связи не всегда возможно. Шурины, девери, сватьи, золовки всегда вводили меня в ступор. Каюсь.

Родственница была достаточно молода и амбициозна, и приехала она то ли что-то защищать, то ли кого-то защищать. Но не суть.

Приехала она с сыном. Бросив мальчугана на попечение Хозяйки со словами: «Он тихий и некапризный», — она умчалась не то защищать, не то защищаться. А может быть, и устраивать личную жизнь.

Пацан на самом деле был тихий и даже какой-то приторможенный. Местами он светился зеленоватым светом. Он целыми днями смотрел в одну точку. В точке был телефон, парень сутками на что-то смотрел на экране. Орхидей пытался рассмотреть, но было мелко, и через десять минут у Орхидея заболели бутоны. Иногда мальчик отвлекался на еду, но даже во сне в ушах у него торчали наушники.

Орхидей забеспокоился первым. В его понимании мальчишки на даче должны играть в футбол, воровать в соседских садах яблоки, жечь костры и бултыхаться в речке.

Орхидей срочно созвал совещание. Было ясно, что мальчика заколдовал злой волшебник Гаджет. Имя «Гаджет» расшифровывалось как «гад же ты». Разве хорошего человека так назовут?

Все признаки были налицо. Орхидей много читал о таких детях. Они росли хилыми, волшебник высасывал из них силы. Многие дети постепенно растворялись и становились тенями. Кот, Орхидей и Грибной комарик Альфред обсудили проблему, был создан штаб. Командиром был назначен Орхидей, исполнителем — Кот, главным разведчиком — Комарик Альфред.

Основной проблемой было изолировать мальчишку от влияния телефона. Это было сложно. Он не выпускал телефон из рук, а ночью ставил на зарядку возле своей кровати. Кот пытался пожевать провод, но зарядок в доме оказалось много. «Странные люди, — думал Орхидей. — Почему у них всегда много того, что не нужно?» Например, он не мог понять, для чего кладовка была завалена гречкой и туалетной бумагой. Рулоны вываливались на пол, как только открывали дверь в кладовую.

Альфреду было поручено следить за мальчиком. И вот удача! Телефон полностью разрядился после просмотра очередных новостей в соцсетях, и был перед сном поставлен на зарядку. Кот по-пластунски подполз к тумбочке и слегка выдернул провод из сети. Первая победа! Телефон был разряжен и не смог подать сигнал. Волшебник Гаджет был в бешенстве. Но ничего не мог сделать, он был бессилен при разряженном аппарате.

Кот на цыпочках, балансируя на задних лапах, подкрался к телефону и отфутболил его глубоко под шкаф, для верности сверху он накинул какую-то тряпку. Это был купальник Хозяйки от «Дольче и Габбана», но какие могут быть счёты, если речь идёт о спасении ребёнка.

Утром мальчик проснулся и первым делом попытался нашарить свой телефон. Телефона не было. Тут Кот, Орхидей, Хозяйка и Комарик узнали, что означает «тихий ребёнок». Дите ревело и орало так, что слоны в Африке отвечали, думая, что их зовут родственники.

Хозяйка, схватив мальчишку, потащила его в лес гулять, чтобы соседи не подумали, что она пытает людей в своём доме.

Через несколько часов влияние злого Гаджета стало постепенно идти на убыль. Мальчик внезапно увидел деревья, собаку и солнышко. Было жарко, и он захотел окунуться в речке. Ему казалось, что вокруг всё знакомое, но какое-то другое. Он всё это видел через монитор, а сейчас мир приобрёл цвет и запах.

Кот для подстраховки периодически навещал телефон и метил сверху, чтобы наверняка разорвать возможность связи с Гаджетом.

Когда мамаша-защитница вернулась, она не узнала своего сына. Он бегал с ребятами на улице, загорел, посвежел и сиял разбитыми коленками. Ибо что это за пацан с целыми коленями?

Мальчик подружился с соседской конопатой девчонкой. По утрам они бегали на речку, и им было весело без сплетен из интернета и сетевых шуток.

Настал день генеральной уборки. В этот день нервный зуд разбирал Хозяйку. Она всерьёз полагала, что пыль надо убирать везде! Спорное утверждение. Орхидей полагал, что вполне достаточно протирать подоконник и его листья. Комарик, будучи аскетом, вообще не понимал, зачем тратить лучшие годы на пыль, которая снова осядет?

Таким образом, из-под шкафа был извлечён многострадальный телефон. Он дурно пах благодаря Коту. Телефон был поставлен на зарядку. Экран засветился. Одновременно засветилось синим лицо мальчика, и взгляд его начал стекленеть.

Кот схватился за сердце, Орхидей вздрогнул и начал нервно обламывать концы корней. Неужели всё напрасно? Злой волшебник Гаджет радостно потирал руки. Он вернёт мальчишку в свои сети!

В этот момент Грибной комарик, зажмурившись от страха, ринулся вперед и со всей силы стукнул кулачками мальчика куда-то в глаз. Мальчик вздрогнул, недоуменно посмотрел на телефон.

Кот в прыжке выбил аппарат из рук, и тот разлетелся на части. Экран замигал, треснул и потух.

Мальчик вдруг засмеялся, схватил кота, поцеловал его в пушистую морду и побежал к своей Джульетте. За лето он стал взрослым.

Орхидей, Кот и Альфред вечером выпили по стаканчику росы за победу над злым волшебником Гаджетом.

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ КОТА

Кот частенько лежал на клавиатуре компа и периодически наблюдал, как приходят напоминания о днях рождения. Прочитав очередное сообщение «ВКонтакте»: «Сегодня день рождения у ваших друзей», — Кот задумался о праздновании своего «ДР».

Вообще-то он отмечал свой день рожденья несколько раз в году, пользуясь тем, что никто точно не знал, когда он родился. Иногда это было зимой, иногда летом, иногда каждый месяц.

Скворец, пытавшийся пристыдить Кота, был положен на обе лопатки сообщением, что кот празднует не какую-то там Днюху, как называют многие, а Именины.

А именин в году может быть несколько, и каждый вправе выбирать, когда их отмечать.

Именины Александра бывают около тридцати раз в году, Иоанна — более восьмидесяти; кроме того, у одного святого может быть несколько дней памяти.

Поэтому Кот с чистой совестью отмечал тогда, когда у него было настроение и желание.

Решив, что он вполне может иметь день рожденья в любой день, Кот сообщил всем, что у него праздник. Кот был очень деликатен и не хотел поставить кого-то в неловкое положение. Все чувствуют себя неловко, если приходят без подарка к имениннику. Конечно, кое-кто приходит с пустыми руками, но в таком случае Кот всегда деликатно намекал, что подарок он готов принять в течение недели или даже двух. Он же был тактичным котом и не хотел огорчить кого-то, поэтому иногда заранее напоминал о подарке за месяц, но каждый день.

Итак, с утра Кот проснулся и вспомнил, что сегодня у него именины. Он долго лежал в раковине умывальника и медитировал. Всем, кто пытался прорваться в ванную, сообщалось, что он моется. На самом деле ему нравилось, когда одиночные капли падали ему на шерсть. Почему — он и сам не мог объяснить. Нравилось и всё.

В конце концов, напомадив шерсть и подкрасив хозяйскими тенями усы, Кот вышел. Эту фишку он подсмотрел у Кота Бегемота и хотел соответствовать литературному идеалу.

Легко и грациозно приземлившись около Орхидея, а на самом деле плюхнувшись и распугав воробьев (Кот слегка набрал вес), он приготовился принимать поздравления.

Но Орхидей был очень занят, он искал новое средство для придания лепесткам цветов перламутрового оттенка и изучал строение устриц, обдумывая, что лучше — попробовать пить настой толченого перламутра или пойти на скрещивание с мидиями. Второй вариант был сложнее, но эффективнее.

Комарик Альфред накануне, случайно пролетая мимо горшков с рассадой, получил порцию инсектицида и страдал мигренью.

Обиженный Кот встал и, решив никогда-никогда-никогда не разговаривать с друзьями, которые не ценят такого замечательного Кота, залез в шкаф и лёг на Хозяйкины вещи, сдёрнув их с вешалок. Это был знак протеста. Хозяйка собиралась в гости и, обнаружив своё платье, покрытое плотным слоем кошачьих волос, она непременно бы отругала Кота. Но Кот все равно продолжал лежать. «Раз я никому не нужен, вот вам!» — думал Кот.

К вечеру Орхидей наконец отложил свои научные опыты и вспомнил, что не видел Кота с утра.

Послав Комарика на поиски, Орхидей занервничал. Обычно Кот несколько раз в день подходил к другу, а тут пропал. Были подключены Хозяйка, Соба́к и Скворец. В шкафу было найдено платье, покрытое кошачьими волосами. Кота не было.

Скворец вспомнил, что Кот брёл куда-то в сторону соседского двора, но Скворца отвлекли наглые воробьи, и он не заметил, куда ушел Кот.

Кота искали три дня. Он как сквозь землю провалился. Хозяйка пила приготовленную Коту в подарок валерьянку и вытирала зарёванное лицо обволосенным платьем.

Сообщили коту-хакеру Мите. Тот попытался выйти на связь по телепатическому каналу, но сигнала не было.

Через три дня Кот появился, он шатался и был похож на тень. В тот злосчастный день он решил спрятаться ото всех, чтобы его искали и пожалели, что пропал такой замечательный редкий Кот. Он забрёл в соседский сарай и прилёг на старом кресле. Сосед, не подозревая о непрошеном госте, закрыл сарай на замок и уехал в город. Любой, кто едет в город, всегда закрывает сарай.

Сосед вернулся через три дня. Когда он отпер сарай, оттуда выскочил несчастный Кот, проведя там без воды и питья целую вечность.

Какой день рождения может сравниться с радостью встречи с потерявшимся и вновь обретённым Котом! Хозяйка от счастья не знала, как порадовать Кота. Ему были предложены на выбор курица, печёнка и крабовые палочки. Под спинку Коту было подсунуто мягкое покрывальце. Орхидей читал ему стихи, в которых он просил прощения за невнимательность к Коту и восхвалял кошачьи доблести. Грибной комарик украдкой смахивал слёзы и иногда садился на кошачьи усы.

Скворец исполнил свой лучший репертуар, закончив подражанием Льву Лещенко, а в конце сымитировал позывные радиостанции «Говорит Москва».

Все радовались возвращению Кота. Хотели устроить фейерверк, но Соба́к сказал, что в этом случае он уйдет из дома навсегда.

В завершение праздника Коту было разрешено выйти на связь с котом Митей и резаться с ним до умопомрачения в CRAFT THE WORLD, что обычно Коту удавалось редко. Хозяин сам любил играть и частенько сидел ночь напролёт.

Вот так. Иногда стоит пропасть на некоторое время, чтобы близкие поняли, как вы им дороги.

КОТ ИЩЕТ КЛАД

Коту спокойно не жилось, он постоянно влезал в разные авантюры и вовлекал друзей. В этот раз Кот решил найти клад. Что ему в голову стукнуло? Вероятно, где-то услышал слово или увидел обрывок фильма. Кот недаром дружил с Орхидеем, тот тоже был авантюристом по натуре. Разве спокойный солидный Орхидей будет ставить на себе эксперименты?

Однажды, поспорив со Скворцом, Орхидей посинел, сделав себе инъекцию краски. Хозяйка его чуть не убила, ведь он доказывал Скворцу, что ему «не слабо», прямо накануне выставки! Поездку в Шанхай пришлось временно отложить.

Недавно Скворец заявил, что Коту «слабо» залезть на высоченный тополь, росший в саду. Часа два Кот сидел на ветке и орал дурниной, не решаясь слезть, пока Хозяйка не принесла лестницу и не сняла его с верхотуры. Короче, друзья Хозяйке не давали скучать.

Напустив таинственности, Кот и Орхидей целыми днями шептались и строили планы по поиску клада. Все обитатели с завистью смотрели на них и гадали, где же может быть спрятано сокровище.

Комарик Альфред в этом не участвовал, так как отдыхал в гостинице под названием «Моисей в люльке», которую держал какой-то латинос Рео, фиолетово-бордовый цветок.

Склонившись друг к другу, Орхидей и Кот чертили планы и разрабатывали стратегии. Кот заразил энтузиазмом всех. Не знаю, что Кот наобещал Соба́ку, но Соба́к перерыл весь огород. Сад стал напоминать минное поле, а Соба́ку влетело по первое число. Друзья втянули в поиски даже «Гугл», и «Гугл» постоянно присылал им новые карты с пометками закопанных сокровищ. Орхидей зарегистрировался на сайте кладоискателей, и в разговорах с Котом постоянно мелькали «металлодетектор», «чёрные копатели», «скифское золото».

Кот познакомился с голосовой помощницей «Яндекса» Алисой и целыми днями с ней консультировался. Можно было слышать их невнятный бубнёж. Алиса на любой вопрос давала ответ. Переговорить её не удалось пока никому. Начали друзья поиски с ближайших окрестностей.

Кот договорился с соседской старушкой о бартере. Он ловит мышей в её подполе — она разрешает ему лазить по её чердаку. Каждый честно выполнял условия договора. Кот уходил и возвращался с повисшими на усах клочьями пыли, если он лазил по чердакам, или бежал греться поближе к батарее, если инспектировал погреб.

Но однажды Орхидей проснулся и спросил Кота: «А какой клад, собсссно, коллега, мы ищем? Что именно?»

Кот слегка оторопел, он как-то не думал. В его представлении клад был чем-то мифическим и непонятным. А всем известно: если ты идёшь неизвестно куда, то в результате ты там и окажешься.

Кот побежал к Алисе с вопросом: «Что такое клад?» Алиса чётко ответила: «Клад, как правило, представляет собой спрятанные кем-то ценности — старинные монеты, исторические артефакты или драгоценности». Коту запало в душу «драгоценности». Это слово он постоянно слышал от соседки с соседней улицы. Он к ней частенько ходил обедать. Добрая женщина была уверена, что Кот бездомный, и подкармливала его. А то, что он всегда уходил на ночь, рассматривала как его свободолюбие и нежелание быть нахлебником. Женщине в голову не приходило, что коты способны так поступать. Иногда два-три хозяина одновременно думают, что кот принадлежит им. Коты бывают такие хитрованы!

Так вот, женщина тоже любила орхидеи и часто в присутствии Кота восклицала: «Ах, вы мои драгоценности». Относилось это к каким-то полутрадесканциям. Кот не удостаивал их внимания. Он знал, что прекраснее его друга Орхидея никого нет, а тут трава кустистая, да ещё коричневая.

По секрету скажу: и Коту, и Орхидею давно наскучило играть в кладоискателей, но бросить поиски они не могли, так как боялись насмешек Скворца. Тот и так их частенько поддразнивал и насмехался над поисками. Скворец называл Кота «меховым болтуном» и «кошачьим авантюристом», а к Орхидею обращался «Господин Академик-кладоискатель» таким преувеличенно вежливым тоном, что любому было ясно, что Скворец не упустит возможности изводить и дразнить друзей длительное время.

Кот, придя к Доброй женщине в очередной раз на паштет из куриной печени, вздохнул и от полной безысходности отломил лапой отросток непонятного цветка. Приволок своей хозяйке. К его удивлению, хозяйка была в полном восторге. «Живая драгоценность! — воскликнула она. — Лудизия!» Кот ничего не понял и на всякий случай сбегал к Алисе. Оказалось, есть сорт орхидей под названием «живые драгоценности» — так называют лудизию.

Бинго! Кот был очень горд и сделал вид, что именно это они и искали. Кот с Орхидеем никому не сказали, что искали «сами-не-знали-что». Поэтому сдержанно принимали поздравления и тихо хихикали, что так красиво выпутались из этой истории.

ПАНСИОНАТ ЖГУЧЕГО ПЕРЦА

На отдельном подоконнике недалеко от Орхидея жил да был Жгучий Перец. Место у него было элитное. Круглый год светло, но без жаркого солнца, имелась отдельная отопительная батарея, и можно было регулировать температуру. А если вы цветок, то это немаловажно для здоровья.

Жил Перец вместе с рыхлой узамбарской Фиалкой. Жили они душа в душу. Несмотря на нежные листочки Перца и хрупкие пушистые листья Фиалки, пара была очень жизнестойкой. Иногда наступали сложные времена и их забывали полить, а так бывало, если хозяйка уезжала в командировку. Тогда листья Фиалки и Перца поникали, как тряпочки. Но после полива два старичка очень быстро приходили в форму, были бодры и упруги листьями.

Жгучий Перец был еще тот перец, он не только поставлял красные стручки на кухню для готовки, но и содержал небольшой пансионат по реабилитации слабых комнатных растений. Обычно к нему отправляли истощенных, пересушенных или недавно пересаженных орхидей. Как правило, у него на попечении находились два-три цветка. Перец был строг, но справедлив со своими подопечными. Сейчас у него жил упавший с полки кактус с детками. Кактус травмировал ствол, и требовалось новое укоренение, при падении он разбился на две части. Также жила маленькая фиалочка, выращенная из листа. Она уже выпустила три крошечных листика и считала себя самостоятельной и взрослой, так как проживала в отдельном горшке. В пансионате находился белый молодой орхидей, попавший сюда совсем в грустном состоянии. Сейчас он посвежел и щеголял снежно-белым румянцем во все лепестки, хотя недавно был в полнейшей депрессии и подумывал о сбрасывании цветов.

На днях подселили пятнистую орхидею, купленную в обычном магазине. По правде говоря, Хозяйка сомневалась, что у Пятнистенькой есть шанс выжить. Но, вероятно, Жгучий Перец знал тайны быстрого восстановления или умел составлять секретные снадобья, так как уже утром Пятнистая кокетничала с Белым жильцом и переживала о цвете и форме пятен. Ей казалось, что они недостаточно эффектно пятнисты.

В один прекрасный, а может быть, ненастный день в дом вселилась Фарфоровая Кукла. Она была жуткой интриганкой и эгоисткой. Если вы смотрели на неё справа, вы видели выражение ласковое и простодушное, но если вы глядели на неё слева, то выражение лица полностью менялось, и кукла выглядела злой и надменной. Не успев появиться, она извела всех своими капризами. Фарфоровая Кукла непременно хотела жить на подоконнике Перца. Она требовала и топала ножками, обутыми в крошечные туфельки.

И Перца с Фиалкой переселили на другой подоконник, неподалёку. Но мы-то знаем, что означают при оценке недвижимости такие вещи, как солнечная сторона или вид из окна.

Узамбарская Фиалка на ярком свету получила ожоги и тихо плакала. На некоторых листиках появились безобразные рыжие пятна. Фиалка совсем сникла. Перец обиделся, а так как у него был очень жгучий характер, он перестал разговаривать с прочими обитателями и затаил обиду. Перец больше не брал орхидеи на реабилитацию, сбросил все листья и оскорблял взор гостей голым стволом. Гости были шокированы, плохо реагировали на его эксгибиционизм и отводили взгляд. Жгучий Перец наблюдал за Фарфоровой Куклой и немного злорадствовал. Он знал, что будет дальше. Он был мудрым старым Перцем.

В результате Фарфоровой Кукле досталось все внимание. Поначалу её это радовало, так как ей говорили комплименты и восхищались её красотой. Но через некоторое время она с удивлением обнаружила, что знаки внимания её раздражают. Каждый старался потрогать её за голову или за руку, приподнять край платья и посмотреть искусно сделанные башмачки. Платье пачкалось, на белых щёчках оставались грязные следы от пальцев, а один раз ей отломили руку, и в срочном порядке пришлось вызывать реанимацию! А это, согласитесь, ужасно неприятно. Кроме того, на солнце её платье выгорело, и полинял румянец на щеках. Гордячка тайком пригласила Комарика Альфреда, попросила его навестить Перца и передать её извинения. Ах, она не хотела его огорчить. Просто она была слишком молода и ветрена. Её только-только сделали, и ей хотелось блистать в свете. Она обидела старого Перца, но ей очень-очень стыдно.

Грибной комарик Альфред летал взад-вперёд и вёл переговоры. Он жалел глупую Куклу и очень уважал Жгучего Перца. Кроме того, Перец неоднократно предоставлял ему кров со значительной скидкой в своем пансионате. В переговоры включился наш Орхидей. К нему постоянно поступали новые Орхидеи из неблагополучных магазинов, и он совершенно не представлял, куда всех размещать и как их восстанавливать.

После долгих переговоров Перец и Фиалка вернулись на свой законный подоконник. Сейчас они готовят новые места для ослабленных орхидей.

Благодаря Орхидею, Куклу поместили подальше от яркого солнца и предоставили отдельную квартиру с балконом. Орхидей входил в комиссию по распределению жилья и похлопотал за Фарфоровую Куклу. Всё же он был мужчиной и восхищался женской красотой.

ИСТОРИЯ НОВИЧКОВ-ОРХИДЕЙ

Хозяйка, просидев дома больше месяца, наконец-то ринулась на работу, посмотреть, что происходит на вверенной ей территории.

Закончив дела и возвращаясь домой, она почувствовала нестерпимую орхидейную ломку и, ощущая зуд во всем теле, внезапно свернула с прямой дороги и зарулила в ближайший торговый центр.

Результатом посещения оказались две истощенные орхидейки. Похоже, что это были мама с дочкой.

Все обитатели дома гостеприимно встретили бедняжек и старались изо всех сил, чтобы девочки чувствовали себя в безопасности. Орхидей всплескивал листьями и лично контролировал, чтобы орхидеям после длительного голодания дали не слишком много воды. Комарик Альфред украдкой смахивал слезу, глядя на поникшие листочки, и летал сморкаться в занавеску, объясняя это внезапным насморком.

Кот, разлегшись рядом с горшками, делал вид, что дремлет, но как бы незаметно стряхивал пушистой метёлкой хвоста накопившийся на листьях новеньких орхидей мусор и пыль.

Орхидейки шатались от слабости и были настолько легки, что иногда падали в обморок, рассыпая вокруг пересохший грунт. Дочка была в лучшем состоянии, чем мама. Ведь родители сначала думают о детях, а потом уже о себе.

Бедняжек забрал в свой отдельный эркер Жгучий Перец. Несмотря на его нежные слабые листики и хрупкие белые цветочки, постоянно осыпающиеся на подоконник, с Перцем не решался связываться никто, боясь его острого и ядовитого языка. «Дамы нуждаются в отдыхе!» — объявил Перец. Он решительно выпроводил всех любопытствующих и попросил своего друга Кактуса встать на охрану. Кактус был длинный, покрытый колючей шерстью, в которой прятались зазубренные иголочки. Слишком любопытные или неосторожные обычно получали добрую порцию мелких колючек, которые жутко чесались, и вытащить их можно было только пинцетом.

На рассвете, когда просыпаются все орхидеи и, потягиваясь, открывают устьица, Орхидей проследил за новой порцией воды для полива Новеньких, распорядился добавить тёплой из чайника до нужной температуры, чтобы бедняжки чувствовали себя комфортно. Комарик Альфред суетился и пытался быть полезным, толкаясь и всем мешая.

Когда страдалицы немного попили и пришли в себя (ночной сон явно пошел им на пользу, корни слегка позеленели и выглядели уже не такими ссохшимися), они рассказали, что им пришлось пережить!

В отделе их оставалось всего несколько штук. Хотя среди них были достаточно известные и уважаемые сорта, цветы морили голодом и не поливали. С особой жестокостью не снижали цену. До сих пор цена на эти несчастные орхидеи неоправданно высока! Почему орхидеи подверглись этим пыткам, не понимал никто. Ведь супермаркет не прекращал работу ни на один день! И вокруг на роликах разъезжали тучи персонала.

Скворец, мнящий себя правозащитником, тут же предложил написать петицию о защите прав орхидей и прочих растений, подвергающихся мучениям в торговых центрах.

Он так упивался красочными оборотами речи и звуками своего голоса, что незаметно увлекся и перешёл на трели и щелканье, забыв напрочь о причине своей горячей речи.

Гомон разбудил спавшего неподалеку Кота. Невыспавшийся Кот, придя с ночного свидания с серой кошечкой Феней, поднялся и ушёл к Хозяйке в спальню. Минут пять он топтался по подушке, а потом, будучи уверенным, что горячий меховой компресс полезен всем, рухнул на Хозяйку и мгновенно задрых, перебирая во сне лапами и впиваясь когтями в Хозяйку, если она пыталась убрать периодически попадающий ей в рот кошачий хвост.

Через несколько дней Бедняжки-орхидеи понемногу пришли в себя и даже, как истинные женщины, стали интересоваться у других кокеток-орхидей, что те используют для блеска листьев и сохранения цвета лепестков. Не могли же они выходить в свет неухоженными. Бедняжки и так потеряли почти все цветы, и листья ещё не приобрели надлежащую упругость.

Вечером, когда орхидеи заканчивали работу и закрывали устьица, Бедняжки слушали других орхидей и охали, так как у каждой орхидеи в запасе есть необычная сказочная история.

Но ровно в 22:30 Жгучий Перец выпроваживал всех и гасил свет. Он был строгим и отвечал за здоровье и безопасность молодых дам. С ним не спорили. В противном случае вперёд выступал Кактус и молча падал на спорщика. Одного раза обычно хватало, чтобы уяснить жёсткие правила подоконника Жгучего Перца.

ШАРОВАЯ МОЛНИЯ

Лето в Подмосковье, как правило, короткое, «малоснежное».

Орхидей, стоявший на открытой веранде, окреп, закалился, нарастил крепкие листья и выпустил новые цветоносы. Цветы в этот раз ему удались на славу и были особенно крупные. Орхидей очень ими гордился и оберегал от желающих рассмотреть их поближе. Прицелившись, он тыкал особенно любопытных заострённой палочкой, к которой были подвязаны цветоносы.

Кот терпеть не мог мокрую погоду, и если отбегал по своим кошачьим делам, то потом долго тряс лапами и вылизывал шерсть. Грибной комарик Альфред любил сырость, но даже он предпочитал более тёплую погоду. Постоянные холодные дожди навевали на всех уныние и скуку.

К Хозяйке на дачу на выходные приехала наша знакомая Евгеша, чтобы помочь посадить редиску и всякую зеленушку. Дождь лил непрерывно. Заявив, что она не китаец, сажающий рис по колено в воде, Евгеша осталась дожидаться более благоприятных условий. Она наводила порядок, как она считала, правильный, целый день трещала по телефону и готовила сложносочиненные блюда.

Кот и Орхидей смотрели телевизор и периодически спорили. Кот предпочитал «Уральские пельмени», а Орхидей — каналы «Культура» и «Спас». Альфред предпочитал Ваню Урганта. С приездом Евгеши они были лишены выбора напрочь, так как она включала телевизор с утра и не выключала до тех пор, пока не ложилась спать. Кот и Орхидей пересмотрели множество сериалов и все выпуски «Модного приговора». Евгеша вкус стилистов не одобряла, но телек не выключала, комментируя каждый новый выход очередной героини.

Единственное, что её раздражало, это политические дебаты, которые она называла «собачьими боями» и, плюнув в сторону, всегда переключала.

Был один прекрасный, вернее, ненастный день. Дождь лил как из ведра. Кот собирался в гости. Он получил приглашение от прекрасной кошечки, недавно перевезённой на дачу, и хотел произвести впечатление. Поглядывая украдкой на Орхидея, Кот раздумывал, как ему выпросить у того в качестве букета шикарный цветонос. Орхидей заметил косые взгляды, которые Кот бросал на цветы. Он хорошо изучил своего друга. Делая вид, что очень занят рассматриванием пузырей в луже, Орхидей пытался придумать, под каким предлогом отказать другу. Альфред собирался в гости к подурам и сочинял поздравительный стишок. Со словом «подуры» у него рифмовалось только неприличное слово «дуры», и он мучился битый час, придумывая рифму:

Подуры — это не куры!

Они не такие дуры!

Они рисуют с натуры.

Им песни поют трубадуры!

Комарик вовсе не хотел обижать кур, но ничего другого придумать не мог.

Евгеша с утра была очень рассеянной. Она два раза вытерла подоконник около Орхидея и совершенно проигнорировала территорию Жгучего Перца. Перец обидчиво задрал красные стручки и демонстративно обсыпал всё вокруг себя сухими листьями. Евгеша не заметила демарша, она вязала Хозяйке на день рожденья свитер и никак не могла решить, вязать рукава или нет. Она что-то бормотала под нос, видимо, прикидывая, хватит ли ей пряжи.

Всё было как всегда. Вдруг раздался гром и ударила молния. Орхидей подпрыгнул от неожиданности. Он с любопытством рассматривал яркий светящийся шар, появившийся на открытой веранде из сада. Шар дрожал, переливался и двигался по веранде. Евгеша, с детства боявшаяся грозы, ойкнула и спряталась под стол. Альфред наконец-то подобрал рифму к слову «подура» и не замечал ничего вокруг.

Шар прокатился по всей веранде и завис над телевизором. Кот зашипел и приготовился к прыжку. Его возмутило нахальное поведение незваного гостя. Он не любил, когда чужаки забредали на территорию, которую считал своей. Орхидей всё же недаром был учёным и смотрел канал «Дискавери», он сразу понял, что их посетила шаровая молния. Кот напрягся и заелозил лапами перед прыжком. Орхидей едва успел наступить ему на хвост своим горшком.

Шаровая молния ехидно засмеялась и утекла за угол веранды. Она знала, чем мог закончиться прыжок для Кота. «Дурачок, — ласково сказала молния. — Решил со мной тягаться?» Но у неё было хорошее настроение, она только что напугала до икоты соседскую козу и поплыла дальше, сознавая свою силу.

Кот, выпучив глаза, пытался выдернуть хвост из-под горшка и не понимал, что произошло.

ЗНАКОМСТВО С СЫСОЕМ СТЕПАНОВИЧЕМ

На даче Орхидей жил на улице, так как наступили тёплые дни и в комнате цветам было скучно и душно. Орхидеи дышали свежим воздухом на веранде и наслаждались ночной свежестью. Всем известно, что перепад температуры очень полезен для орхидей. Днем с первыми лучами солнца они открывали устьица и вдыхали кислород листьями.

Неподалёку рос куст белого шиповника. Его облюбовали толстые мохнатые шмели. Орхидей познакомился с одним из них. Шмель был меховой, с толстой попой, и басовито жужжал. Он прилетал к одной душистой белой упругой розе. Шмель с достоинством кивал Орхидею, когда подлетал к своей протеже.

«Сысой Степанович», — представился шмель. Орхидей шаркнул корнем и ответил: «Орхидей». Шмель ждал полного представления. «По батюшке как вас величать?» — уточнил Сысой Степанович.

«Я ещё молод, просто Орхидей, Орхидей Анатолий», — зачем-то добавил он. «Чего я несу? — подумал про себя Орхидей. — Какой же я Анатолий? Даже и сорта такого у Орхидей нет». «Фон Фаленопсис», — добавил он, сам того не желая. Шмель одобрительно гуднул и полез в чашечку белой розы.

Кот, лежавший неподалеку, поднял ухо и удивлённо поинтересовался: «Сэр, вы теперь Фон? С какого перепуга ты Анатолий Фон Фаленопсис?» Орхидей смущённо объяснил, что как-то растерялся, шмель такой солидный и внушительный, что само вырвалось. Кот засмеялся: «А то, что ты почетный член Академии орхидейных наук, этого недостаточно?»

«Белая роза так на меня смотрела, что в голове наступило лёгкое помутнение», — оправдывался Орхидей.

Шмель прилетал почти каждый день, садился на чашечку цветка и вёл неспешные беседы с Орхидеем. Ему нравилось, что у Орхидея явно дворянские корни. Шмель появлялся с утра и жужжал до вечера. «Послушай, Анатоль, — начинал Шмель, — а что ты думаешь по поводу подделки мёда?»

Орхидей понятия не имел о качестве мёда, но важно кивал Сысою Степановичу и качал цветоносом. Они часами обсуждали политику. Сысой был за поправки к Конституции, а Орхидей с пеной на губах доказывал, что обнуление опасно для страны. Кот интересовался у Орхидея, что может интересного сказать такой замшелый шмель, как Сысой. На что Орхидей ехидно отвечал, что никто же не задаёт Коту вопросы, о чём он целыми днями разговаривает с Гугловской Алексой. Сначала Орхидею было интересно, но беседы занимали весь день и начали понемногу утомлять. Орхидей маялся, но стеснялся сказать Сысою.

Он очень отвлекал Орхидея от работы над диссертацией, но воспитание не позволяло сделать замечание или ограничить общение. Шмель интересовался всем, он задавал бестактные вопросы и критиковал питание Орхидей. Он был твердо уверен, что Орхидеи надо кормить настоем банановой кожуры и поливать пивом. Ему не нравился Соба́к, потому что тот громко лаял на шмелей и рыл землю под кустами. Он комментировал отношения Орхидея с Котом и Комариком Альфредом.

Грибной комарик Альфред был чист душой, как горный ручей, но сторонился Шмеля. Сысой считал, что имя Альфред слишком вычурное, и постоянно предлагал сменить на что-то исконно русское. Например, Агафон или Авдей. Альфред не хотел быть Авдеем, поэтому старался не встречаться с Сысоем Степановичем.

Шмель по-прежнему в разговорах величал Орхидея Анатолием.

Скворец изумленно слушал эти разговоры, крутил головой, пытаясь увидеть незнакомого Анатолия. Но Скворца постоянно отвлекали домашние дела, так как вывелись скворчата, и нужно было кормить мелюзгу. Родители-скворцы за шестнадцать-семнадцать часов приносят корм 270–314 раз. «Рабочий день» у родителей начинается обычно в пять часов утра и заканчивается в десять вечера.

Кот ложился на спину, дрыгал четырьмя лапами в воздухе от смеха, наблюдая за скворцом, пытавшимся понять, где прячется таинственный Анатолий. Но тайны не раскрывал.

Но вот шиповник отцвёл, и Шмель перестал прилетать к кусту. Он теперь посещал водосбор и пион. Они росли на другом конце сада, и Шмель стал редко прилетать. Орхидей вздохнул с облегчением и наконец-то смог приняться за заброшенную диссертацию.

СЫСОЙ И СЛЕПНИ

Стояла непривычно жаркая для подмосковного июля погода. Градусник показывал за 30 градусов. Днём стояла духота, но вечером становилось свежо, а ночью прохладно, даже хотелось укрыться одеялом.

Орхидей проснулся на рассвете. Остальные обитатели Орхидеевки еще спали.

Сладко потянувшись в стороны воздушными корнями, Орхидей укутался поплотнее в листья и прислушался. Было удивительное утро. Тишина. Не чирикали птицы, не шелестели листья, в полном безветрии плыл запах цветущих лип. Орхидей вдыхал сладкий липовый запах и один наслаждался полной тишиной. Кот дрых где-то в доме. Он не любил утренней росы. Грибной комарик Альфред рано не вставал, он был сибарит и неженка.

Поправив лепестки цветов, Орхидей грелся под ласковым солнышком без опасения сжечь листья, пользуясь тем, что солнце ещё нежаркое.

Даже болтливая сорока, трещавшая без перерыва, куда-то подевалась. Обычно её трескотню было слышно везде, как будто целая стая окружила дом. Но сейчас она улетела, возможно, записалась на курсы ораторов, решив извлечь пользу из своей болтливости. Она никогда не могла остановиться и болтала без умолку. Часто она начинала рассказывать о каких-то неизвестных сороках, называя их по именам, и слушатели не могли понять, зачем им слушать о сорочьих родственниках и знакомых. Тем более, начав очередную историю, она забывала, к чему она вела, и разговор становился всё более бессмысленным, хотя и односторонне оживлённым.

Начав рассказ, сорока могла долго лететь за несчастным слушателем, попавшим ей в крылья, и продолжала делиться дорогими её сердцу воспоминаниями. Она была доброй, с синими перьями и ярко-белой грудкой, поэтому ей прощалась некая назойливость. Скворец подшучивал над ней, но добродушно. Кота же он ядовито подкалывал. С ним они вели яростные перепалки.

Небо было ярко-голубым, зелень играла всеми оттенками. Орхидей наблюдал за цветовыми пятнами на земле, за игрой солнечных бликов и ощущал себя счастливым. Он посматривал на трёх орхидей-бабушек, их вынесли на улицу только вчера, и они мирно дремали в прохладе. Листья их были огромными и они продолжали цвести, несмотря на то, что процвели всю зиму. «Старая гвардия», — с уважением подумал Орхидей и поправил ветку так, чтобы лучи солнца не падали на листья почтенных бабушек-орхидей. Хозяйка хотела пересадить эти орхидеи, но бабульки выпустили мощные цветоносы, пришлось отложить планы.

Орхидей медитировал и даже вздремнул, тихонечко посапывая.

Внезапно он вздрогнул стеблем и поднял голову. Отчаянно жужжа, к нему летел шмель Сысой. Он был одет только в полосатый жилет и торопился изо всех крыльев. Подлетев к горшку Орхидея, юркнул под ракушку, прикрывающую корни, и едва переведя дух, просипел: «Меня тут нет», — и тут же заполз глубже в кору. Орхидей остолбенело смотрел на него и ничего не понимал. Вдруг вдали показались две точки, превратившиеся в двух огромных слепней.

Подлетев поближе, они присели на стебель каланхоэ, росшего рядом с Орхидеем, и учтиво поинтересовались: «Не пролетал ли мимо шмель Сысой?» Орхидей отрицательно махнул цветоносом. У него внезапно пересохло в устьицах, и он закашлялся. Слепни, зорко осмотревшись вокруг, погнались за какой-то мошкой, мелькнувшей в вышине, приняв её за шмеля.

Сысой Степанович выглянул из-под ракушки и поинтересовался:

— Что, улетели?

— Да что ты натворил, Сысой? — спросил Орхидей. — Зачем тебя ищут эти ребята?

Сысой, отдуваясь и пыхтя, пытался выбраться из норы, в которую залез с головой.

— Да ничего. Обещал договориться с дикими пчёлами о мёде… Не получилось, а слепням забыл сказать. Они сунулись в дупло, их там чуть не порвали…

— И?

— Немного схитрил. Туда-сюда… Пришлось бежать, подумаешь, забыл я.

Сысой поправил меховой полосатый жилет и полетел завтракать, хотя был начеку и постоянно осматривался, предусмотрительно кружа недалеко от горшка. Сысой подлетел к Жгучему Перцу, пытаясь выудить сладкий нектар из беленьких цветочков, в изобилии усыпавших растение.

Перец ткнул его сухим стручком и сказал: «Сысой, ты офонарел? Мои цветы не выдержат такого борова, как ты».

А днём Сысой уже полностью оправился от страха, и его видели — он обучал игре в шашки Альфреда под кружевным листом аспарагуса. Орхидей слышал их возгласы: «А вот мы в дамки!» и «Сам такой».

УЖ ЗАМУЖ НЕВТЕРПЁЖ

Наша знакомая Евгеша очень хотела выйти замуж, но то ли из-за своего характера, то ли судьба такая — не могла она найти спутника жизни.

Внешне Евгеша была очень даже ничего. Имела черные волосы, синие глаза, сочный рот и, несмотря на некоторую корпулентность, выглядела весьма аппетитно.

Евгеша постоянно бегала по гадалкам, ведуньям, ясновидящим и прочим добрым людям, готовым принять ваши денежки в обмен на сеанс лапшевешания-на-уши. Они снимали венцы безбрачия, чистили карму, отмаливали грехи, всё это сливалось в коктейль с несовместимыми ингредиентами. А также Евгеша была постоянным завсегдатаем различных сайтов знакомств. Вернувшись с очередного свидания с потенциальным претендентом, она обычно на вопросы Хозяйки кратко отвечала: «Козел!» Это могло означать что угодно, но совершенно точно означало, что претендент не прошёл проверку.

Наступило замечательное утро, когда дождь, шедший всю неделю, наконец-то прекратил заливать дачу. Евгеша вышла из своей комнаты, благоухая туманами и розами. Поправила пышные волосы и, проходя мимо подоконника с орхидеями, небрежно отломила веточку от шикарного цветоноса, усыпанного белыми цветами-бабочками, воткнула в причёску. Белая Орхидея, лишившаяся части своего украшения, только тихо вздохнула. Она жалела Евгешу и в душе даже обрадовалась, что та облегчила ей жизнь. Тридцать распустившихся бутонов были слишком тяжелы для молодой орхидеи, да и горшок постоянно норовил завалиться на бок.

Евгеша собралась к очередной потомственной ведунье, которую ей порекомендовала некая приятельница. Якобы вся жизнь её переменилась после парочки сеансов у этой бабушки Агафьи.

Евгеша не уточняла, в какую сторону изменилась, но заветный адресок взяла. Ведунья молча провела Евгешу в тёмную комнату, в которой пахло какими-то благовониями, в букет которых неожиданно вклинивалась нотка жареного лука.

— Что хочешь? — без предисловий спросила ведунья Агафья.

— Замуж, — так же коротко отрапортовала Евгеша.

Ведунья полистала старую пухлую книгу, почему-то сплюнула в сторону и что-то накарябала на листочке.

— Держи, — протянула она бумажку Евгеше, — кот у тебя есть?

— Есть, — оторопело сказала Евгеша, вспомнив Кота, стащившего у неё позавчера куриную ножку со стола.

Евгеша посмотрела на выписанный «рецепт»: «Необходимо с собой носить кошачью шкурку», — прочитала она в пункте первом.

Всё стеснение с Евгеши слетело в мгновенье ока. «Ах, ты чувырла египетская!» — закричала она.

И схватила за длинные черные волосы ведунью Агафью.

— Дура! Отпусти, — писклявым голосом заорала та. До этого она разговаривала низким голосом.

Чёрный парик съехал, под ним оказались светлые русые волосы, Агафья сразу помолодела, и стало понятно, что ей около тридцати лет, не больше.

— Совсем ненормальная! — продолжала верещать ведунья. — На, смотри, что в книге написано, — и она сунула под нос Евгеше заляпанную пятнами воска книгу.

Евгеша выпустила из рук парик, встала, вытерла руки о рецепт, скомкала бумажку и машинально сунула в карман.

— Я тя за Кота пришибу, — пообещала она ведунье и вышла, громко хлопнув дверью. Через секунду послышалось, как в замке повернулся ключ. Вероятно, ведунья побоялась, что Евгеша вернётся и приведёт приговор в исполнение.

Дома Евгеша долго сидела, задумавшись, упершись взглядом в подставку с ножами. Затем позвала Кота, почесала за ухом, зачем-то померила пальцами обхват шеи и живота. И опять застыла, как собственный памятник. На следующий день она уехала в город, вернулась к вечеру довольная, зачем-то подёргала Орхидея за лист — лист держался крепко. Утром позвала Кота, накормила крабовыми палочками, за которые Кот готов ползти на пузе до Северного полюса, посадила его в машину и куда-то подалась.

Все обитатели дома были слегка удивлены, за Евгешей не замечалась склонность выезжать в свет в сопровождении Кота. Но каждый был занят своим делом, и через некоторое время все забыли об этом. Уехала и уехала. Комарик Альфред и Сысой Степанович, пользуясь тем, что в доме не было людей, затеяли полёты над столом, соревнуясь в исполнении фигур пилотажа. Они пытались на лету подхватить крошки со скатерти.

Через какое-то время Альфред, решив отдохнуть, сел на бумажку, валяющуюся на столе. И вдруг он тоненько запищал и упал в обморок. Сысой, подлетев к нему, начал махать крыльями, стараясь привести Комарика в чувство. Альфред приоткрыл один глаз и слабым голоском пискнул: «Степаныч, прочти, что на-на-пи-пи-сано на бумажке». Сысой басовито гудя, начал читать по складам «Чтобы выйти замуж, возь-ми-те ко-ша-чью шкур-ку…».

Орхидей пожелтел от ужаса. Жгучий Перец сбросил листья. Подуры застыли. Скворец поперхнулся верхним до и взял си-бемоль.

Евгеша решила убить Кота! Не зря она его измеряла!

Все обитатели затихли. В мозгах рисовалась картинка ритуального убийства всеми любимого Кота. Но что они могли сделать? Никто не знал, куда отправилась Евгеша, да и кто мог туда долететь?

Около семи вечера раздался звук мотора Евгешиной машины. Все напряглись. Орхидей примерялся, как половчее воткнуть палку, поддерживающую цветонос, в подлую Евгешу. Жгучий Перец весь день растирал ядовитые семена в пыль, чтобы в подходящий момент засыпать в глаза убийце. Альфред, Сысой и Скворец сжали крылья, готовясь Евгешу кусать и клевать, покуда хватит их слабых сил.

Евгеша вплыла в дом, весело напевая, следом ввалился Кот. Он шёл вразвалку, на него были надеты розовый ошейник и шлейка со стразами. Кот выглядел вполне себе живым и довольным. От него за версту пахло креветками и лососем.

Так зачем Евгеша брала с собой Кота? Евгеша долго размышляла, медитируя на керамические ножи, и решила, что не обязательно «шкурка кота» означает «шкурка мертвого кота». Кот, по её здравому размышлению, мог быть вполне себе живым. Поэтому, придав Коту гламурный облик, она пошла в кафе на свидание к очередному поклоннику, прихватив Кота, разукрашенного блеском для усов и надушенного «Диором».

И ведь сработал рецепт ведуньи! Кот за минуту до роковой встречи увидел собаку, мгновенно вспрыгнул Евгеше на плечи и растянулся там меховой горжеткой в розовых стразах. Мужчина, явившийся на свидание, был покорён Евгешей, сидевшей с Котом на шее. Кот опустил лапу и играл кулоном, висевшим на шее Евгеши. Претендент был очарован идиллической картиной. Мужчину звали Владислав, он был военным. Обожал животных и был совершеннейшим образом покорён Евгешей. Как он сообщил: «Вылитая маменька в молодости». Евгеша первый раз одобрила кандидата, сообщив всем, что тот — «настоящий полковник». Вот так. Дело идёт к свадьбе.

Кот раздувался от гордости и подумывал, не сменить ли ему имя Кот на Талисман.

А ведунье Евгеша подарила трехлитровую банку собственноручно сваренного варенья из черноплодной рябины. Ведунья рябину ненавидела, но отказаться не посмела.

ПОЮЩИЙ КОТ

Кот был творческой личностью. Он часто увлекался очередной идеей, был одержим каким-нибудь проектом и изо всех лап старался воплотить его в жизнь.

Живя на даче, Кот томился от скуки. Шли дожди, дорожки затопило водой, трава на газоне выросла, а так как её никто в дождь не косил, она превратилась в густые заросли. Кот выскакивал ненадолго, делал свои кошачьи дела и возвращался по усы мокрый. Он ложился на тёплый пол в ванной комнате, сушил шубку и трепался с Алисой Яндекс. Орхидей был занят написанием статьи об удобрениях для молодых орхидей, считая их использование насилием над личностью цветка, поэтому не сразу заметил, что Кот пропадал с утра и приходил ближе к вечеру. Иногда Кот возвращался весёлый, мурлыкал что-то себе под нос, иногда влетал в дом злой, скидывал вещи на пол и драл когтями диван. Это было строжайше запрещено, и Кот неоднократно получал веником по попе за такие выходки.

К этому времени любопытный Скворец вырастил птенцов, и у него появилась возможность участвовать в жизни обитателей двора. Он проследил за Котом и узнал, что тот посещает утром маленький домик с синей крышей на конце деревни. В домике жил старенький профессор консерватории, обучивший пению не одно поколение.

Скворец подлетел к домику и заглянул в раскрытое окно. Раздался кошачий голос.

Кот учился пению! Сначала Скворцу показалось, что Кота тянут за хвост, и тот орет истошным мявом. Это Кот распевался — пел гаммы. Скворец в обалдении сидел на ветке яблони и пытался понять, что происходит.

Потом послышалось что-то похожее на кошачьи завывания по весне. Раздался голос профессора: «Голубчик, соль-бемоль. Бемоль! Выше, выше!»

Кот испустил очередной истошный вой. Скворец, имея идеальный слух, чуть не свалился с ветки от такой «гаммы» прямо на проходившую под деревом дворняжку Альму.

«Пойте по нотам!» — раздался голос профессора. Профессор был сухонький, носил светлый льняной пиджачок и неожиданно модные кроссовки «Рибок». Кроссы подарил профессору внук, так как они ему оказались малы на три размера.

Кот прилежно разинул рот и начал снова. Скворец не удержался и передразнил Кота. Кот, запрыгнув на подоконник, погрозил Скворцу лапой и захлопнул окно.

Вечером скворец донимал Кота вопросами, но почему-то не насмешничал. Кот игнорировал Скворца. Ушёл на чердак и лёг спать пораньше.

Рано утром Кот исчез.

Вернулся он под вечер, сдернул с шеи чёрную бабочку, которую он позаимствовал у Хозяина, швырнул в угол со словами: «Они еще пожалеют!» — и погрозил кулаком неизвестно кому.

Кот ходил на прослушивание. Он хотел участвовать в программе «Голоса России» и был раздосадован, так как прождал весь день, но, когда до него дошла очередь и Кот запел, его остановили со словами: «Достаточно, мы свяжемся с вами». Но Кот видел, что члены комиссии еле сдерживали смех, а один из них залез под стол и, не удержавшись, громко заржал.

Кот продолжал исчезать днём и возвращаться под вечер.

Скворец, которого мучила одна мысль, прилетел к домику профессора, вежливо поздоровался и завёл светскую беседу. Как бы между прочим поинтересовался, как Профессор может учить Кота петь, если у того нет слуха.

Вздохнув, старенький профессор сказал: «Коллега, вы не представляете, с какими бездарями мне приходится заниматься в консерватории. У нас же платное отделение. А господин Кот хотя бы имеет вокальные данные, он уже довольно сносно исполняет романсы. И ему нравится заниматься. Кроме того, внук приезжает редко, и мне здесь одиноко», — добавил профессор и отвернулся.

Скворец сочувственно взглянул на профессора и погладил его крылом по руке.

Одна мысль пришла Скворцу в голову. Он весь день молчал, что ему было несвойственно. Утром он долго шептался с Орхидеем и Комариком Альфредом. Они решили помочь Коту.

Кот продолжал посещать профессора и периодически пропадать на прослушиваниях.

Однажды солнечным утром Кот вприпляску выскочил из комнаты с криками «Ура!».

Как оказалось, Кота пригласили выступить на концерте в детской больнице.

Кот всю неделю вылизывал шерсть, мазал какой-то пахучей дрянью усы и долго выбирал бабочку в Хозяйском шкафу. Благо, Хозяин был в командировке и не видел этого самоуправства. Наконец, настал день концерта. За Котом прислали машину, и Кот поехал. Это был волонтёрский концерт для больных детишек.

Волонтёры везли игрушки, сладости и гвоздь программы — поющего Кота.

Детки восторженно слушали кошачьи «Во поле березка стояла» и «Город по имени Солнце». Они гладили Кота, угощали конфетами, целовали в морду.

Кот терпеть не мог нежностей, но тут не обращал внимания, что его вымазали в шоколаде, бабочка сдвинулась набок, а на усах повисли кусочки ваты. Он был счастлив.

Дети не хотели отпускать Кота, но что делать — режим, деткам пора было спать. На прощанье маленький Савелий стиснул Кота так сильно, что у того спёрло дыхание и Кот потерял дар мяуканья. Савелий шепнул: «Котик, приезжай к нам ещё. Я буду тебя ждать». Кот вытер хвостом слёзы и молча потёрся головой о щёку Савелия.

Дома Кот запрыгнул в Хозяйское кресло и о чём-то задумался, а на расспросы друзей, организовавших эту поездку, ответил: «Поеду снова. Я обещал Савелию. Скворец, поедешь со мной, репетируй».

ПЕТРУША И МАША

Лето было в самом разгаре. Кот и Скворец любили подолгу гулять в окрестностях деревни. Они бродили по полям, вдыхали запах разнотравья и вели неспешные беседы.

Как-то раз они набрели на поле, где росли неизвестные кустики. Скворцу очень нравилось клевать зернышки, а Коту — валяться в зарослях этих кустиков. К полянке вела одна-единственная тропинка. Охраняли её какие-то мрачные люди, похоже, они скрывали это поле от посторонних глаз. Если кто-то нечаянно забредал в эти места, то из-под земли вырастал бородатый охранник и на ломаном русском просил здесь не ходить, так как идет химическая обработка посевов.

Кот и Скворец никакой обработки не замечали, а замечали явное желание оградить поле от чужаков.

Как-то раз пришли друзья на любимую полянку и увидели, что поле скошено. Все растения собраны и вывезены. На краю лежал одинокий кустик, наполовину выдернутый из земли. Чуть живой. «Спасите меня, — еле слышно прошелестело растение, — если меня заметят, мне конец. Меня, как и моих братьев, высушат и сожгут…»

Кот схватил зубами поперек стебля беднягу и побежал к дому. Скворец летел над ними и периодически руководил сверху: «Осторожнее! Ты поломаешь стебель!» — или: «Подними выше, ты треплешь листья». Кот хотел ответить «помощничку», но рот его был занят. Комель земли постоянно перевешивал на одну сторону, и Кот судорожно дёргал головой, чтобы не выронить стебель.

Притащив спасённое растение в дом, Кот, пользуясь особым к себе отношением, настойчиво намекал Хозяйке, что цветочек-то надобно посадить. Хозяйка удивилась, растение было невзрачным, не имело красивых цветов и выглядело непрезентабельно. Но Кот так настойчиво мявчил и тыкал мордой то в Хозяйку, то в куст, что ей ничего не оставалось делать, как посадить нового обитателя в горшок.

В покое и прохладе зеленый куст посвежел. Он наслаждался чистой водичкой и мягкими солнечными лучами. Жгучий Перец взял кустик под свою опеку. Имя зелёного новичка было Пётр Северьянович, но вскоре все его стали называть Петрушей, так как у него был высоко взбитый кудрявый кок, придающий ему вид несколько балаганный и простодушный.

Через недельку вернулся с выставки Орхидей. Как воспитанный фаленопсис, он счёл своим долгом представиться незнакомцу.

— Орхидей. Заслуженный Академик Орхидейных наук, — скромно представился он.

— Пётр Северьяныч, — ответствовал незнакомец с малороссийским именем, слегка склонил голову и щёлкнул поддоном кашпо.

Традесканции, обожавшие Петрушу, тут же зашушукались: «Какой лоск! Какие манеры! Чувствуется порода!»

Орхидей и Петя сдружились, у них оказалось много общих тем для разговоров. Орхидей давно интересовался свойствами семейства коноплёвых.

Грибной комарик Альфред тоже частенько заглядывал к Петруше на огонёк. У них было много тем для разговоров.

Примерно в это же время, когда Кот и Скворец изображали юных натуралистов, Хозяйка получила с «Алиэкспресс» заказанные ею семена кактусов.

В прошлом году Хозяйка приобрела там же семена кактусов и осталась очень довольна. Выросли здоровенькие кактусята-астрофитумы, как и планировалось. В этот раз пришло множество пакетиков с надписями на китайском языке. Полученные семена в количестве 50 штук были посажены в простерилизованный грунт. Взошли три кустика. Уже сразу было понятно, что никакие это не кактусы, а совершенно непонятные растения с листьями. Два кустика Хозяйка кому-то отдала, они были совершенно ей не нужны. Выкинуть сорняки у неё не поднялась рука. В доме был девиз: «Каждый, кто взошёл, имеет право расти».

Кустик рос. Это была девочка. Очень тихая и незаметная. Она молчала и только кивала, если её о чем-то спрашивали. Стоящие рядом хлорофитумы оберегали её от назойливого внимания мелких мошек.

Пётр Северьяныч был молод и горяч. Он частенько посматривал в сторону скромного растеньица. Но он стоял на другом конце веранды, негоже было кричать молодой леди: «Эй, ты!»

Как всегда, помог случай. Евгеша мыла окна и все цветы сдвинула в одну кучу, да так и оставила. Честно говоря, возвращать вещи на свои места — не её конек. Горшки молодых кустиков оказались рядом. Пётр Северьянович набрался смелости и спросил:

— Как вас зовут, прелестное дитя?

— Мэри Джейн, — потупив листья, сказало растеньице.

— Питер Джейн, — представился Пётр Северьянович.

Они в изумлении посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули: «Мы же родственники!» Они действительно были родственниками, но очень дальними. Восторгам не было предела. Молодые растения не расставались. Целыми днями они рассказывали друг другу истории своей жизни, а к концу лета решили пожениться.

Свадьба удалась на славу! Вот только Альфред, получивший от Петра Северьяныча в подарок мешок травы для чая и хлебнувший лишнюю каплю вечерней росы, весь вечер пытался спрятать подарок от любопытных глаз. Ему всё время казалось, что мешок украдут. Он постоянно перепрятывал свое сокровище, да так и заснул в чужом горшке, подложив свое сокровище под голову.

МОЛОДОЙ ПОЭТ АЛЬФРЕД ГРИКО

Грибной комарик Альфред писал стихи. Слушатели его очень хвалили. Традесканции напевали его стихи под звуки ветра. Хлорофитумы учили наизусть в воскресной школе. Подуры гордились им и называли «наш комариный Пушкин».

Когда стихов набралось достаточно много, Альфред решил послать свои стихотворные опусы на рецензию одной известной поэтессе-критикессе.

Долго собирался с духом и, наконец, отослал. Он не был уверен, что ему ответят, но очень надеялся, что всё же его стихи заметят. Но он не ожидал, что ему ответят в ТАКОЙ форме.

Критикесса разнесла в пух и прах его вирши. Не то гастрит у неё разыгрался, не то очередной платёж за ипотеку надо было вносить, но она не оставила камня на камне от Комариных стихов. Язвительно называла Комарика «поэтом гниющей коры» и «стихоплётом из горшка».

Комарик был готов к критике, но он совершенно не был готов к потоку злости, который источал ответ поэтессы. У Альфреда была нежная чувствительная душа. Он лежал в своей каморке, бездумно смотрел куда-то вверх и не отвечал на вопросы. Прошёл день, два, три — Альфред продолжал лежать. И без того тонкий хоботок заострился еще больше, щёки запали, а крылышки совсем поникли. Если сравнивать его с орхидеей, то можно сказать, что Комарик потерял тургор.

Подружки-подуры суетились около него, а так как на месте они стоять не могли, то протоптали дорожки вокруг кровати комарика. Они поминутно предлагали ему то каплю нектара, то свежую росу, то даже кусочек гриба, выросшего в горшке у одной из юных орхидеек. Они рыдали, на бегу вытирая слёзы ватой, конфискованной у мучнистого червеца.

Орхидей взирал на Альфреда и пытался призвать Комарика философски отнестись к критике. В качестве доводов он приводил примеры Ван Гога и Джоан Роулинг — автора «Гарри Поттера», которой издательства отказали 14 раз. Комарик не реагировал. Он не хотел посмертной славы Ван Гога и не претендовал на известность Гарри Поттера.

Друзья переживали за Комарика, ведь он и так не отличался крепким здоровьем. Кот консультировался сразу с Алексой Гугл и Алисой Яндекс о том, как лечить депрессию у комаров. Каждая предлагала свой способ. В результате девицы переругались между собой и вывесили ошибку 404, после чего Кот, обозвав их зазнайками и бестолковками, начал обзванивать ветеринарные клиники.

Знакомый ветеринар Евгений Иванович, лечивший экзотов, уехал в отпуск и был вне зоны доступа. Недавно он ставил пломбу игуане, и ему требовался отдых. В других ветклиниках, узнав, что речь идет о комаре, советовали его сразу прихлопнуть. Кот грозился пожаловаться в Роспотребнадзор и отозвать медицинскую лицензию «за бездушное отношение к пациентам».

Жгучий Перец едко шутил на счёт злой поэтессы, пытаясь отвлечь комарика от грустных мыслей, а Петруша и Маша-Мэри Джейн предлагали Альфреду попить свежезаваренного чайку.

Сысоя Степановича не было. У него, как всегда, была куча дел, и он мотался по разным встречам. Иногда он отсутствовал неделями, в зависимости от важности сделки. Он продавал мёд, воск и заготавливал маточное молочко, а недавно завёл ферму для сбора медвяной росы и нанял тлей-гастарбайтеров, за которыми надо было постоянно следить, чтобы они не заполонили все окружающее пространство. Их способность размножаться в любых условиях поражала и пугала.

Наконец, Сысой вернулся домой. С Грибным комариком он дружил и был очень удивлён, что тот даже не вышел, услышав басовитое жужжание шмеля. Заложив лапки в кармашки мехового полосатого жилета, Сысой поинтересовался, что, собственно, происходит.

Подуры наперебой начали рассказывать о критикессе, но Сысой Степанович ничего не смог понять, так как они кричали все разом и разобрать, что они хотят сказать, было невозможно.

— Орхидей! — позвал Сысой. — Хоть ты толком объясни, что происходит. Что с Альфредом?

Орхидей в двух словах обрисовал ситуацию. Сысой засопел, что означало крайнюю степень задумчивости. У Сысоя Степановича были связи во всех кругах, начиная от маргинальных медведок и заканчивая бабочками-эстетками. Он думал, кто мог бы ему помочь. Как бизнесмен, Сысой понимал, что означает административный ресурс. Наконец, придумав план, шмель куда-то улетел.

В отличие от мягкого и нежного Комарика Альфреда, Сысой был жёстким и решительным, когда дело касалось его друзей или бизнеса. Залетев попутно в гарнизон «Дикой Дивизии», где квартировались полосатые осы, он пошептался кое с кем и полетел дальше.

Злую поэтессу Сысой нашёл на даче, где она, лёжа в гамаке, что-то строчила в телефоне. Рядом стояла миска с вишней и лежала раскрытая книга.

— Мадам, позвольте представиться. Меня зовут Сысой Степанович, и я бизнесмен. Возможно, моё имя вам ничего не скажет, но поверьте, оно весьма уважаемо в известных кругах. Вам недавно присылали сборник стихов на рецензию, и я очень огорчён, что стихи вам не понравились. Я прошу вас пересмотреть ваше отношение к творчеству моего друга. Пожалуйста, напишите ему пару строчек, он совершенно убит вашим отзывом.

Поэтесса от удивления округлила глаза и попыталась полотенцем прихлопнуть шмеля, севшего на лежащую книгу.

— Это вы про книжонку этого жалкого комара? — спросила она. — Помню, помню. Бездарность и нахал. Посмел прислать мне, великой поэтессе, свои жалкие стишата! Я их даже читать не стала!

Шмель увернулся от полотенца и сел на плечо поэтессе. Она взвизгнула и попыталась стряхнуть толстое мохнатое насекомое.

— Фи, как грубо, — ответствовал Сысой и, взлетев, устремился к миске с вишней.

— Прочь, мерзкое насекомое! — взвизгнула она, гоняясь за Сысоем по участку.

Сысой спикировал ей прямо в лоб, но в последний момент увернулся от столкновения.

— Давайте поговорим, — призывал Сысой разбушевавшуюся дамочку, уворачиваясь от полотенца, — ведь вы же даже не прочитали стихи!

Но, войдя в раж, та ничего не хотела слушать.

— Ладно, — сказал Сысой, — будем разговаривать на другом языке.

И дал по внутренней связи сигнал «Дикой Дивизии».

Через минут тридцать воздух наполнился странным жужжанием, и в небе появилось чёрно-полосатое облако. Это летели осы.

Часть из них облепила миску с вишней, другая часть погналась за дамочкой. Она металась по участку и, наконец, спряталась в дровяном сарае. Но долго там она продержаться не могла. Осы заслали ос-сапёров и прокладывали путь сквозь щели в стенах.

— Спасите! — раздался крик. Вероятно, парочка ос добралась до цели и сейчас выполняла боевое задание.

Сысой дал знак осам остановиться и спросил:

— Мадам, с вас отличная рецензия, и я избавлю вас от общения с грубиянами.

В ответ раздалось пыхтение и очередной взвизг. Минут через пять Сысой услышал:

— Да, я согласна на что угодно, только уберите этих диких ос!

Сысой подсунул под дверь сарая лист бумаги и ручку и сказал:

— Итак, я жду.

Заскрипело перо, и уже через несколько секунд рецензия была готова. После такой рецензии творение Комарика можно было сразу выдвигать на конкурс «Поэт года».

Сысой Степанович махнул крыльями осам, они дружной стаей взвились в небо, возвращаясь в свое осиное гнездо. Открылась дверь сарая и вывалилась наружу поэтесса. Один глаз у неё заплыл, губу раздуло. Вид у неё был дикий.

Сысой же вернулся домой и при всех зачитал хвалебную рецензию, начинавшуюся с извинений поэтессы за «ужаснейшую ошибку по отношению к замечательному молодому поэту Альфреду ГриКо».

Как мало надо для счастья поэту! Альфред вскочил и пустился в пляс с подурами, распевая во все горло.

ВАСЕЧКА И ОРХИДЕЙ

К Хозяйке приехали родственники с Севера. Они привезли с собой внука. Родители его летом работали и не могли поехать в отпуск. Деду же полагался ежегодный бесплатный билет, чем он и воспользовался. Внука звали Марком. С белокурыми кудряшками, толстенькими крепенькими ножками он выглядел как ребёнок из рекламы. Глаза у него были синие, опушённые длинными ресничками. Одним словом, выставочный малыш.

Было ему три годика, он хорошо говорил, но вот с некоторыми звуками были у него проблемы. Никак эти звуки ему не давались. Вместо слова «лось», он произносил «вось», а вместо «мебель» — «небель». Мальчику не нравилось, когда его поддразнивали, а еще он очень не любил, когда взрослые тёти и дяди присаживались перед ним на корточки и просили: «Скажи Р-р-р. Рыба! Работа! Рак!» Маленький Марк избегал этих слов, и при знакомстве, когда его спрашивали, как его зовут, он говорил «Васечка».

На удивлённый вопрос, почему Васечка, малыш отвечал, что он пока ещё маленький, поэтому Васечка, а когда будет взрослым, то станет «Маком», «р» он опускал. «Мама называет меня „моё Солнышко“, бабушка — „Пуся“, вторая бабушка — „Киса“, дядя Коля — „Брат“, только папа называет меня „Марик“. Каждый нашел мне имя, и я тоже хочу. Я буду Васечкой». А так как Васечка действительно был похож на василёк в пшеничном поле, никто не спорил.

Васечка был в том возрасте, когда дети еще понимают язык растений и животных, они слышат, что «напевает ветер в поле и о чем шумят клены под окном».

Он перезнакомился со всеми обитателями дома. Орхидея он звал «дядя Ох», Кота он обожал и называл «Котик», Перца — «Пейцем». Он также познакомился с гРибным КомаРиком АльфРедом, целых три «Р» в имени! Понимающий Комарик сразу представился дядей Аликом. С Сысоем Васечка вел себя осторожно. Недавно его укусила пчела, и он помнил, что это было больно.

Васечка вставал очень рано и, пока взрослые спали, обходил дом, здороваясь со своими друзьями. Спрашивал «дядю Оха», как тот спал. Чесал за ушком Кота и поливал теплой водичкой Жгучий Перец. Потом он выходил во двор и осматривал «владения». Распустился ли бутон розы, сколько огурцов поспело в парнике, что нового в саду и огороде. Здоровался с Сорокой и Скворцом.

Он познакомился со всеми соседями на улице и интересовался у бабушки из соседнего дома, как её корова, у дедушки через дорогу — болят ли сегодня у него ножки. Он сидел на лавочке со старушками и расспрашивал их, как они себя чувствуют и что варят на обед. Бабульки умилялись, гладили его по голове и угощали конфетами «Коровка».

Своей бабушке Вася помогал собирать ягоды-фрукты и огурцы в парнике. Вечером она читала ему сказки.

Васечка не скучал на даче. Утром он тренировался в произношении буквы «Р». Соба́к рычал, а Васечка сидел напротив Соба́ка и пытался повторять: «Р-р-р». Иногда у него получалось, и тогда Соба́к лизал Васечку в щёку. Скворец умирал со смеху, глядя на их занятия.

Частенько играли с Котом в прятки. Кот прятался, а потом неожиданно выскакивал, развевая пушистый хвост, вызывая каждый раз радостный смех у ребёнка. После завтрака они шли гулять по полю. Кот важно шёл рядом, Скворец сопровождал их в небе. Иногда к ним присоединялся Сысой Степанович. Лететь на собственных крыльях ему было лень, поэтому он обычно пикировал на Васечкину панамку и с комфортом путешествовал. Только бедный Орхидей оставался дома. Он закончил очередной научный труд, отцвёл, и ему было скучновато. Вечером он слушал рассказы друзей и немного им завидовал.

Днём Васечка с дедом ходили на речку купаться или в лес за грибами и черникой. Васечка вечером рассказывал Орхидею обо всём, что видел: дятле на дереве, лисичке, которая пробежала через полянку, огромном мухоморе на опушке леса.

Однажды дед с бабушкой уехали, а Васечке наказали вести себя хорошо и оставили под присмотром Евгеши. Евгеша, как всегда, ушла «на секундочку» к соседке и уже второй час что-то обсуждала, каждые две минуты говоря: «Мне надо идти, малыш дома один».

Васечка давно задумал показать Орхидею свой мир. Он хотел, чтобы Орхидей увидел и речку, и поле, и маленькую полянку, где росли душистые купавки. Васечка ждал-ждал Евгешу и решил пойти гулять самостоятельно. Он взял свой рюкзачок, привезённый из дома, вытряхнул из него свои пожитки, поставил туда горшок с Орхидеем. Затем позвал Кота и пошёл по знакомой тропинке через поле, заросшее высоченной рожью. Издали был виден только «перископ» движущейся панамки Васечки среди колосьев.

Евгеша, наконец всласть наговорившись и обсудив последние новости, вернулась домой.

«Вася!» — позвала она. Но никто не откликнулся. Подумав, что ребёнок где-то в саду, она пошла на кухню варить борщ, других супов она не признавала, и только часа через полтора в её непутёвую голову стукнула мысль: «Что-то ребёнка давно не слышно!» Не найдя Васечку ни во дворе, ни в доме, она заглянула к соседям, но и они его не видели. Позабыв закрыть калитку, Евгеша, роняя тапки, побежала по тропинке напрямую к речке. Речка в этих местах была не то, чтобы глубокая, но быстрая.

Запыхавшись и утирая потный лоб фартуком, Евгеша вылетела на пригорок. На бережке реки, свесив ноги с песчаного обрыва, сидел Васечка. Кудряшки светились на солнце. Рядом сидел Кот. В руках мальчик держал горшок с Орхидеем и что-то ему говорил, изредка поднимая горшок повыше. Тут же невдалеке скакал Скворец, клюя в траве невидимых букашек.

— Вася! — издалека заорала пароходным гудком Евгеша так, что ребёнок вздрогнул и выронил цветок из рук. Горшок покатился вниз с обрывчика. Ребёнок обернулся, махнул рукой и тоже спрыгнул с песчаного откоса к реке. Когда Евгеша подбежала к берегу, она увидела, что Васечка стоя на коленях, засовывал выпавшие корни Орхидея в горшок, что-то шепча себе под нос. На самом деле Васечка успокаивал Орхидея, говоря ему: «Не бойся, все цело. Сейчас я заправлю корешки обратно, и все будет хорошо». Васечка строго сказал Евгеше: «Ты меня испугала. Мы гуляли, и я показывал Орхидею, как здесь красиво». Собрав высыпавшуюся при падении кору, он взял горшок с цветком и выбрался наверх по откосу.

Заметив, что один листик у Орхидея поломался, Васечка сорвал около тропинки подорожник, поплевал на него и заклеил сломанный лист Орхидея. Поставил горшок в рюкзачок. «Пойдем домой», — добавил он, обратившись к Коту, и зашагал по тропинке. Евгеша семенила следом, забыв отругать ребенка за самовольную прогулку.

Вечером деду с бабушкой ни Вася, ни Евгеша о самовольной прогулке ничего не сказали. А Орхидей, оправившись от падения, не жалел о вылазке. Он часто вспоминал свое приключение, и в его рассказах оно обрастало всё новыми яркими подробностями.

ПРО КОТА И КРОТА

Раннее утро. Солнышко. Ещё довольно свежо на улице, но уже понятно, что день будет тёплым.

Орхидей проснулся и разминал устьица. Он любил подышать полной грудью, пока все спят. Кот тоже встал и сладко потянулся. Он изобразил асану «кот мордой вниз». Орхидей кивнул Коту и стал энергично разминать свои листья. Кот спустился с крылечка и направился в сторону картофельных грядок. Ему очень нравилось медитировать по утрам среди картофельных стеблей. Да и закапывать результаты «медитации» было легко — земля на грядках была рыхлой. Глядя на сиреневатые цветы картошки, Кот вспомнил, что недавно слышал по телевизору о том, что раньше картошку выращивали не ради вкусных клубней, а ради цветов. Подивившись человеческому вкусу, Кот огляделся вокруг. Тишина и благодать царили вокруг. Вдруг он почувствовал толчок снизу.

— Эй, убери свой меховой зад! — послышался чей-то голос.

От неожиданности Кот подпрыгнул и с хриплым мявом отскочил в сторону. Земля зашевелилась, появился холмик разрытой земли, и послышался голос:

— Расселся тут! Для тебя, что ли, копали! Загадил мне весь коридор!

На вершине холмика появилось отверстие, и из него выглянула чёрная голова.

— Ты кто? — удивлённо спросил Кот.

— Я? — спросил зверёк. — Я — Крот!

— А я Кот, — прошептал Кот. — Откуда ты появился?

— Из-под земли, — ворчливо сообщило странное животное. Из дырки торчала только макушка, поэтому голос зверька звучал глухо. — Живу я здесь, — добавил он, чихнув.

— А я вот тут сижу, медитирую, — засуетился Кот.

— Я твою медитацию за версту чую, весь подземный ход мне испоганил. А я, между прочим, тут постоянно живу.

— Простите, — пролепетал Кот, — я же не знал…

На самом деле Крот наметил ход на зеленую лужайку, но уж очень ему хотелось пугнуть Кота. Когда ты такой маленький, иногда приятно навести жуть на кого-то большого.

Подлетел Скворец, он всегда обо всех всё знал. С Кротом был давно знаком, поэтому сходу начал в разговор об урожае, червячках и жучках, которые «уже не те, что раньше», о том, что уже осень и Хозяева скоро вернутся в город. Кот разглядывал Крота и крутил головой.

Раздался топот маленьких ножек. Это Васечка проснулся и побежал осматривать свои владения.

— Ко-о-о-тик! — раздался его голосок.

Картофельная ботва раздвинулась и появилась милая мордаха.

— Котик! Я тебя зову-зову, а ты не идёшь, — пожаловался Васечка.

Тут он заметил бугорок свежевырытой земли.

— Кто это разрыл? — спросил малыш.

— Крот, — буркнул Кот. Он слегка был раздосадован, потому что не любил, когда ему делали замечания всякие там кроты, а кроме того, кому понравится, если тебя толкают в попу во время утренней медитации.

— Крот? Настоящий Крот? А где он?

— Здесь я, — пискнул Крот и слегка приподнялся над холмиком. Впрочем, он тут же опять скрылся, торчала только макушка.

— Настоящий Крот! Доброе утро, дорогой Крот, — Васечка был вежливым мальчиком. Он подошёл к холмику и пытался разглядеть удивительного гостя.

— Это вы помогали Чиполлино? — поинтересовался Вася.

— Кто это? — удивился Крот из-под земли.

— Это мальчик-луковка, — объяснил мальчик.

— Я терпеть не могу ни лук, ни чеснок. Это не я, — отказался Крот.

— Значит, вы господин Крот, который хотел жениться на Дюймовочке? — не успокаивался Васечка.

— Что? Какой Дюймовочке? Я, знаете ли, совсем молодой Крот и никаких Дюймо-девочек не знаю.

Васечка расстроился. Видимо, Крот почувствовал перемену в голосе ребёнка и добавил:

— Вероятно, это кто-то из моих родственников, постарше, чем я.

— Значит вы Крот из мультика! — засмеялся мальчик. Ему очень нравился чешский мультик про Крота.

— Какой такой мультик? — спросил зверёк.

Васечка с криками: «Сейчас вернусь», — ринулся к дому.

— Вот, обвалит мне галерею, — проворчал Крот, но остался дожидаться мальчика.

Васечка пулей вернулся обратно, размахивая красочной книжкой.

— Смотри! Это книжка про Крота!

— Я не умею читать, да и вижу на свету плохо, — погрустнел Крот.

— Сейчас расскажу, — пообещал малыш.

Васечка сел поудобнее на картофельный холмик, открыл книжку и начал рассказывать сказку про Крота, тыкая пальчиком в картинки. Читать он ещё не умел, но книжку слушал много раз и знал почти наизусть. Кот лёг поближе, свернувшись пушистым комочком, только кончик хвоста подрагивал в особо смешных местах.

Крот, вытащив непонятно откуда темные солнцезащитные очки, вылез из дыры наполовину и, облокотившись о груду земли, внимательно слушал сказку про Крота. Иногда он горделиво поднимал голову и косился на Кота — в тех местах рассказа, где Крот был описан очень умным и храбрым.

Прилетел Сысой Степанович, сел на подсолнух и тоже начал слушать, иногда он всхрапывал и падал с цветка, но на лету просыпался и, отчаянно маша крыльями, возвращался на цветок.

Бабушка к этому времени уже приготовила завтрак и пошла искать Васечку. Услышав его голос, доносящийся откуда-то с огорода, она подошла и увидела, что тот сидит в обнимку с Котом на земляном холмике и рассказывает сказку, перелистывая страницы книжки. Бабушка покачала головой и вернулась в дом.

— Дед, ребёнка надо в садик отдать, чтобы с детьми играл, — обратилась она к деду, — а то он в огороде Скворцу с Котом сказки рассказывает.

Дед усмехнулся и говорит:

— Он не только рассказывает, он понимает, что они говорят. Возраст у него такой, когда он весь мир понимает. А в садик можно отдать, не помешает.

Счастливый Васечка рассказывал друзьям сказку и даже не подозревал, что кто-то может не понимать, что говорят животные и растения. Он был Ребёнком.

ЗАКОНЧИЛОСЬ ЛЕТО

«Вот и похолодало! Пора возвращаться с дачи в городскую квартиру!» — сказала Хозяйка. А значит, опять переезд со всеми горшками с орхидеями. За лето цветы окрепли и уезжать не хотели.

Новенькие не знали, что такое зима, и не верили, что скоро будет так холодно, что листья замерзнут до стеклянного состояния. Это будет первая зима для многих орхидей. Они весело болтали между собой и решали, кто где будет жить. Распределяли подоконники и придумывали названия для каждого. Орхидей командовал и жаловался Жгучему Перцу на молодёжь.

«Сад белых бабочек» — этот подоконник в спальне, как всегда, захватили старожилы. С ними не поспоришь, с мощными цветоносами и одревесневшими корнями они были очень убедительны. Новеньких они принимали крайне неохотно. В прошлом году они дружно зацвели и хотели в этом году повторить белый флешмоб.

«Сад сюрпризов» целиком состоял из новеньких орхидей, от которых пока никто не знал, что ожидать. Куплены они все были «отцветашками», поэтому до поры до времени напускали на себя таинственность и молчали, как партизаны.

«Розовое облачко» — выбрали себе название орхидеи, приехавшие из большого торгового центра во время карантина. Там были разные орхидеи, даже зеленые, но розового колера было больше, поэтому большинством голосов прошло «Розовое облачко».

«Цвет настроения — жёлтый» выбрали орхидеи жёлтых оттенков. Они очень были гордые, потому что все ими восхищались. Они крутили цветами и кокетничали с Фикусом.

«Мелочь пузатая» намертво приклеилось к мини-орхидеям, а «Пятнистые ягуары» собрали всех орхидей с пятнистой окраской.

«Модельное агентство» — выбрали орхидеи с длиннющими цветоносами. Они цвели без перерыва, почему-то все имели бордово-фиолетовый окрас, но тем не менее были разных сортов.

«Группа риска» — орхидеи, требующие постоянного присмотра, так как недавно укоренились и за ними нужен был глаз да глаз. Они без конца спорили и не смогли договориться до более поэтического названия.

Грибной комарик со слезами прощался со шмелем Сысоем, так как Сысой Степанович оставался зимовать на даче. Скворец делал вид, что ему все равно, но украдкой вздыхал — всё же за лето он привык к компании. Сорока всегда зимовала в России, поэтому не понимала, зачем куда-то улетать. Она предлагала Скворцу зимовать в городе, но он уже приобрел тур в теплые края и паковал чемоданы. Кот был спокоен, как удав. Ему было одинаково хорошо зимой в городе, летом на даче. Кот на досуге вместе с Хозяйкой прослушал книгу «Кыся» и увлекся работами Альфреда Руперта Шелдрейка. Он планировал научиться вступать в телепатический контакт с людьми. Ему и так неплохо удавалось получать желаемое, но он хотел расширить свои возможности.

Васечка с бабушкой и дедушкой вернулись домой на Север, и он уже звонил по «Ватсапу» и передавал всем привет.

И вот день отъезда. Всё упаковано, приготовлено. Пора загружаться. Но куда делся Соба́к?

А Соба́к, науськанный Котом, решил поискать трюфели и совершенно не вовремя ушел с утра в дубовую рощу и до сих пор не вернулся. Хозяйка звала-звала, но Соба́ка не было. Кот, чертыхнувшись, поскакал на поиски. Это ведь с его легкой лапы Соба́к увлёкся поиском трюфелей.

Добежав до рощицы, Кот услышал жалобный вой Соба́ка. Соба́к попал в глубокую яму, неизвестно кем вырытую и замаскированную ветками. Он смотрел вверх и горестно подвывал. Кот, зашипев от злости, спросил:

— Как ты попал сюда?

Соба́к плачущим голосом сообщил, что побежал за мелькнувшей в кустах лисицей и не заметил яму. Сорока, прилетевшая вслед за Котом, тут же затрещала, рассказывая, что случилось. Но толку от её трескотни было мало.

— Сиди здесь и не уходи, — велел Кот Соба́ку.

— Куда я уйду, — жалобно проскулил Соба́к. Кот огромными скачками помчался к дому. За лето он изрядно похудел, поэтому бежать было легко. Возле машины уже стоял Хозяин и громко выяснял: «Где эта домашняя скотина Кот и Соба́к?»

Кот, вынырнув из кустов, подрысил к Хозяину и начал толкать его головой, каждый раз отбегая в сторону.

— Куда ты меня тянешь? — заинтересовался Хозяин. Кот отбегал чуть дальше и ждал Хозяина. Наконец тот понял, что от него нужно, и быстро зашагал за Котом. Подойдя к роще, они издали увидели, что недалеко от ямы стоял бульдозер. Из ямы доносился приглушенный вой.

Вдруг из кустов вышел хмурый небритый мужик с лопатой в руках. Кот похолодел. Хана Соба́ку! Мужик был раза в два здоровее Хозяина, а руки у него были как ковш экскаватора. Кот припустил изо всех лап. Хозяин побежал следом, но не успел добежать, как Мужик сиганул в яму. Раздался истошный собачий визг. Через несколько секунд из ямы вылетел Соба́к, подкинутый хмурым мужиком. Соба́к, радостно повизгивая, бросился к Хозяину, наконец подоспевшему к месту.

— Следить за животными надо, — сердито сказал дядька и полез в кабину бульдозера.

Хозяин ничего не успел сказать, а Кот подумал, что иногда внешность очень обманчива.

А Соба́к ничего не подумал. Он бежал вперёд, радуясь, что все обошлось.

КОТ ВСЕГДА ПОМОЖЕТ

На улице холодно, даже в окно смотреть и то зябко. Орхидеи с любопытством наблюдают в окно, как ветер гоняет жёлтые листья взад-вперёд по саду. Каждый день сыплет дождь, и настроение у орхидей кислое. Они жалуются друг дружке, что в комнате слишком прохладно. Но Хозяйка не любит духоту и жару, поэтому включает батареи, только когда становится совсем холодно. Кроме того, она боится слишком резко изменить температурный режим, чтобы не нарушить цветение. Почти каждая орхидея выпустила по 1—2 стрелки и растит цветы. Хозяйка опасается, что от сухого воздуха цветение будет не таким пышным.

Орхидей грустит. Он стоит слишком близко к стеклу. Вчера приходили гости. И, как всегда, в порыве: «А дайте мне посмотреть на этого красавца!» — очередная дамочка, повертев горшок в руках, мало того, что смяла нежный цветонос, поставила горшок слишком близко к окну. Она придвинула Орхидея вплотную к стеклу, и он мерз всеми листьями. На улице градусов пять-семь, и Орхидей испытывает жуткий дискомфорт от прикосновения к ледяной поверхности. Он пытается закутать худые плечи в листья и жалеет, что стоит один. Из щели окна явственно тянет холодом. Орхидей завидует Жгучему Перцу и Фикусу — они стоят в зарослях других цветов, и сквозняк там ощущается не так сильно.

Орхидей ждёт своего друга Кота. Тот ушёл по делам на улицу, и Орхидей видит, как он что-то обсуждает с соседской собакой. Скорее всего, это продолжение давнишнего спора, кто виноват, что окрестные коты выбрали соседский участок для своих прогулок. Пёс подозревает, что это именно Кот науськал остальных кошек проложить тропу прямо через его участок. Кот утверждает, что он ни при чём. Как всегда, спор заканчивается ничем.

Наконец, Кот возвращается в дом и, тяжело плюхнувшись на подоконник, закручивается кольцом вокруг горшка Орхидея. Тому сразу становится теплее от кошачьей шкурки. Они зовут Комарика Альфреда на чашечку утреннего кофе с орхидейным сахаром. Сахара они запасли вдоволь, так как одна неленивая орхидейка освоила выделение сахаристой росы и бесперебойно поставляла сладкий нектар друзьям. Она заразила своим увлечением стоящих рядом соседок, и все они соревновались между собой.

— Всё же эти гости несносны! — сказал Грибной комарик Альфред, сделав глоток. — Вчера какая-то тётка тыкала пальцем в горшок и проверяла влажность грунта. Это было ужасно! Только уснёшь, как в твой дом въезжает чей-то немытый палец и мало того, что рушит всю квартиру! Я еле унёс от неё ноги. Она пыталась меня прихлопнуть!

— А я вчера проглотил кучу шерсти, пытаясь смыть запах духов, которыми безбожно воняли все дамы! «Кыся-кыся!» — передразнил Кот вчерашних подружек, тискавших его весь вечер.

Орхидей молча показал помятый цветонос. Закутав его в листья, он баюкал нежный отросток.

Кот вдруг фыркнул и засмеялся, вспомнив что-то смешное.

— А помните, та в фиолетовом! Оторвала стручок у Жгучего Перца и потянула в рот! Она потом выпила, наверное, ведро воды. Я думал, она лопнет! — и Кот заколыхал шерстью от смеха. — Это же жгучий перец!

— Всё же кактусам лучше. Никто их не тискает и не нюхает, — Альфред вспоминает, как кто-то из гостей схватил шерстистый кактус, а тот выпустил столько мелких колючек, что остаток вечера Хозяйка пинцетом вытаскивала иголочки из рук бесцеремонного гостя.

— Какие вы злые! — раздался низкий голос Юкки. — Люди же не со зла!

Кот приоткрыл один глаз и сказал:

— Конечно, не со зла. Ты же не со зла вонзаешь свой острый лист в бок тому, кто мимо тебя протискивается и задевает твой горшок?

Юкка захихикала, вспомнив, как вчера воткнула лист между ребер молодому человеку, вылившему в её горшок остаток чая. Не сказать, что ей это причинило большие неприятности, но она любила во всем порядок и ей не нравилась чайная заварка в горшке. Молодой человек подскочил и долго чесал уколотое место.

Тут их прервала вернувшаяся Хозяйка. Она притащила всякие вкусности: удобрения, янтарную кислоту, тоники для роста — и жаждала всех осчастливить. Она очень любила эксперименты, и не всегда они были удачны.

— Спасайся кто может! — раздался крик одной из старших орхидей.

Осень — не время для активных подкормок, поэтому никакой радости цветы не испытывали. Многие готовились спокойно перезимовать и не планировали бурного роста и наращивания корней.

— Кот!!! — раздался общий хор голосов. — Спасай!

Кот встал в позу «кот мордой вниз» и потянулся, потом принял другую позу — «кот мордой вверх». И, сознавая свою значимость, мягко с подоконника приземлился на пол. В душе он был позер, и ему нравилось всеобщее внимание.

Небрежно вспрыгнул на стол, лапой подтолкнул к краю хрустальный стакан. Стакан держался изо всех сил и не желал превращаться в груду пусть хрустальных, но осколков. Попугав стакан, Кот переключился на вазу с осенними астрами и опрокинул её на стол. Ваза с грохотом упала, вода потекла на пол.

Хозяйка, схватив тряпку, бросилась спасать оставленные на столе важные бумаги. Потом она вытирала пол и ставила обратно цветы в вазу, и совсем забыла про купленные пакеты с химикатами. Кроме того, пришлось сменить скатерть, а заодно подрезать стебли астр.

Кот отделался шлепком полотенца по мохнатой попе. Под шумок он утащил пакет с покупками и запихал его поглубже под диван. Он знал, что Хозяйка, разозлившись забудет про орхидеи, а потом закрутится и может и не вспомнить, куда убрала удобрения. Кот хорошо изучил свою Хозяйку и знал: главное — переждать первый порыв.

Все цветы дружно выдохнули. Кот, раскланявшись, гордо удалился на подоконник и продолжал вести неспешные беседы с Орхидеем и Грибным комариком Альфредом.

Ура! Сегодня насильного кормления не будет. Можно спать спокойно.

ЗОЖ

Только рассвело. Ещё все спали и досматривали утренние сны.

Орхидей проснулся. Он оглядел сонное царство вокруг. Ему вдруг захотелось приподняться на кончики корешков и засмеяться от радости. Неожиданно для себя он стукнул твёрдым листом, похожим на пропеллер вентилятора, в оконное стекло и показал язык сороке, сидевшей на ветке берёзы. Сорока очумело взглянула на него, взмахнула крыльями и перепорхнула на другую ветку. Такого от Орхидея она не ожидала. Она часто заглядывала в окно, рассматривая чудные цветы, стоящие на подоконнике, и знала, что Орхидей очень воспитанный цветок. Иногда она садилась на перила балкона и смотрела вдаль, думая о чём-то своём, сорочьем.

Орхидей сам не понимал причину своей радости. Хотя, что надо орхидее для счастья? Свет, тёплая водичка, свежий воздух и хорошие друзья рядом. И, конечно, позитивный настрой.

Орхидей покосился на соседнее окно — там недавно появилась молодая орхидея-первогодка, ярый адепт ЗОЖ (здоровый образ жизни). Она собрала кучу приверженцев, и целыми днями с подоконника слышалось: «Дышим правильно! Тянемся к свету!» — и прочее, что обычно сопровождает любителей здорового образа жизни. Несмотря на неусыпную заботу о своём здоровье, Молодая Орхидейка то страдала аллергией на кошачью шерсть, то у нее была лактозная непереносимость. Соседский ребёнок, придя в гости, украдкой вылил стакан молока, который ему дали, в горшок с Молодой Орхидеей. Мальчуган терпеть не мог тёплое молоко, а взрослые любят настаивать на своем!

Орхидей не знал, есть ли у него лактозная непереносимость, потому что его еще ни разу не поливали молоком.

Иногда у Орхидейки обламывались корни, и она начинала пить препараты кальция. Грибной комарик Альфред был уверен, что не надо расстилать свои корни, где попало, чтобы их не задевали любопытствующие.

Орхидею новенькая вообще-то нравилась, но его пугала ее маниакальная страсть к порядку. В свободное время она то убирала кусочки коры, укладывая их в горшке в определённом порядке, то трясла листьями, чтобы стряхнуть пыль. Кстати, цвести она не планировала, это могло испортить стройную фигуру. Да и цветоносы — фу, это сколько возни!

Орхидей был неравнодушен к женскому полу, но Кот и Грибной комарик Альфред Орхидейку терпеть не могли. Ей не нравилась кошачья шерсть, и она делала замечания Коту. Кроме того, Коту она мешала спать среди орхидей, а ему там нравилось и он не желал менять свои привычки. Молодая Орхидейка вела групповые тренинги, и целый день на подоконнике стоял бубнёж. Альфред её недолюбливал, потому что однажды она сказала, что терпеть не может разных насекомых. Даже если они вполне безобидны. Вам бы понравилось, если бы вы услышали такое о себе?

Кот и Альфред затевали всякие игры поблизости. Им нравилось злить нервное растение. Кот как бы невзначай оставлял клоки шерсти, цепляя хвостом за торчащие корни, а Альфред затевал посиделки с хлорофитумами, стоящими неподалеку. Из горшков вечно раздавался громкий смех, так как Комарик Альфред был непревзойденным мастером рассказывать анекдоты.

Орхидейка с мученическим видом снимала волокна кошачьей шерсти и просила чуть тише. Здоровое ржание хлорофитума и толстянки мешало ей медитировать. Она хотела переехать в отдельную комнату, но все подоконники были заняты и расселения не предвиделось. Кроме того, были заказаны несколько орхидей-азиаток, и требовалось место для карантина.

У Хозяйки обнаружили грипп, но Орхидейка сразу запаниковала и с криками: «Берегись Ковида!» — судорожно начала натягивать на себя занавеску, пытаясь спрятаться. Напрасно все цветы твердили, что орхидеям Ковид не страшен, что для цветов гораздо неприятнее гниль или комнатные вредители, она никого не слушала. Она настояла, чтобы все опрыскали антисептиком. В комнате повис запах лекарств.

На вызов пришла врач. Как оказалось, она тоже обожала орхидеи. Хозяйка очень хотела сделать подарок доктору и… отдала той пугливую Орхидейку. Обе были счастливы. Орхидея была под присмотром медика. Это очень важно — иметь возможность в любое время обратиться к доктору. Врач только недавно увлеклась орхидеями и была рада иметь такое здоровенькое и стройное растение. Кроме того, у неё было полно свободных подоконников. Иными словами, они понравились друг другу.

А Хозяйка, лёжа в кровати, наслаждалась вынужденным отдыхом. Она так устала от работы и постоянной беготни, что была рада, что может выспаться всласть. Проснувшись, она пила тёплое молоко с мёдом, играла с Котом и смотрела разные фильмы. Кот, пользуясь моментом и близостью к Хозяйке, отрабатывал навыки телепатии. Он пытался внушить Хозяйке, что совсем неплохо было бы попросить на ужин кусочек свежей сёмги и упаковку-другую крабовых палочек, к которым он испытывал горячую любовь.

ДОМОВОЙ И НОВОСЕЛЬЕ

Весь дом оживленно гудел. Евгеша купила квартиру и собиралась переезжать. Она ежедневно звонила и давала подробные отчеты о ходе ремонта.

Кот, ничего не подозревая, как всегда, спал на подоконнике рядом с Орхидеем. Евгеша ворвалась ураганом и, потрясая перевозкой, с криками: «Кот! Ты мне нужен!» — бросилась искать Кота. Тот недовольно открыл глаза и сел. Потом задрал заднюю лапу и не спеша начал вылизываться, украдкой наблюдая за Евгешей. После того, как он ей помог найти жениха, отношения Кота с Евгешей можно было назвать нежными. Евгеша, придя в гости, всегда приносила ему свежую сёмгу, а Кот позволял брать себя на руки и чесать за ухом.

Хозяйка удивлённо спросила Евгешу: «Зачем тебе Кот?»

Как выяснилось, Евгеше обещали дать на время кошку, чтобы по традиции первой запустить в дом. Но в последний момент что-то пошло не так. «Тойота», которая везла кошечку, застряла в пробке. У Евгеши уже была оплачена машина с грузчиками, время шло, деньги тикали, и Евгеше ну очень срочно понадобился другой кот. Проезжая мимо, она вспомнила про Хозяйку и решила занять Кота у неё. Пардон, пригласить с собой. Хозяйка неуверенно промямлила: «Ну, если Кот не против, пожалуйста…». «Конечно, не против!» — закричала Евгеша. Схватив не успевшего прийти в себя Кота, засунула его в переноску. «Фыр-мяу!» — заорал Кот, не привыкший к такому обращению.

Но Евгеша, не обращая внимания на возмущённые кошачьи вопли, рванула к лифту.

Кот, оглядевшись, понял, что в переноске он не один. В уголке сидел кто-то маленький и мохнатый. Кот втянул воздух, но незнакомец не пах никаким животным, быть может, слегка отдавал веником.

— Эй, ты кто? — спросил Кот. Он был храбрым котом и нисколечко не испугался, если только слегка, но это не считается.

Мохнатый незнакомец потянулся и хихикнул.

— Домовой я! Еду на новое жильё. Ты-то, как я понимаю, Кот?

— Кот, — ответил Кот.

— Ну тогда давай знакомиться. Дормидонт, — и домовой протянул лапку Коту.

Кот попытался сделать книксен, но машину тряхнуло и он завалился на бок.

Дормидонт продолжал разговор:

— Как жить-то будем? Давай сразу определимся, где чья территория.

— Да я в гости, на денёк еду, — сообщил правду Кот.

— Ну-ну, — загадочно ответствовал домовой, — в картишки перекинемся? — предложил он, доставая неизвестно откуда замусоленную колоду карт.

— Да я лучше в вордкрафт, — муркнул Кот.

— Дикий ты какой-то, — сказал домовой. Достал кусок вишнёвой смолы и аппетитно зачавкал.

Когда дверь в квартиру открыли, Евгеша отперла переноску и выпустила Кота в коридор. Никто и не заметил, как следом мелькнула серая тень. Впрочем, люди домовых не видят, кроме тех случаев, когда те сами этого хотят.

Кот прошелся по комнатам, но без мебели было пусто и неуютно. Кот запрыгнул на подоконник. Подоконник ему понравился. Широкий и тёплый.

В комнату вносили мебель, чемоданы и баулы, ходили грузчики. Слышался голос Евгеши, раздающей команды. Наконец, все чужие ушли.

Евгеша, отдуваясь, занесла огромную коробку, со стуком поставила на пол около окна. В коробке были орхидеи. Евгеша вытащила горшки и расставила на подоконнике. Полюбовались на вид с пятнадцатого этажа. Потом она вспомнила, что ей срочно нужно на почту, и убежала, громыхая ботинками.

Как только она исчезла, Домовой тут же залез на подоконник и, причитая, стал осматривать орхидеи. «Корова, вот корова! — бубнил он. — Я же говорил, что нужно лучше упаковывать!» — сердился он, осматривая цветоносы и корни.

Он выдернул льняную нитку из какой-то накидки, брошенной Евгешей впопыхах на стуле, и бережно подвязал загнувшийся цветонос. Поправил лист, сломанный в дороге, и, поплевав, стёр какое-то пятнышко. Аккуратно переложил кусочки коры. Кот с изумлением смотрел на Дормидонта.

Тот посмотрел на Кота и сердито сказал:

— Да, это мои орхидеи! И я их люблю! А она (имея в виду Евгешу) плохо упаковала и не купила мне «Золотую рыбку»! Ну я ей покажу! — погрозил он мохнатым кулачком.

Кот мотнул башкой и насмешливо уточнил:

— И что ты ей покажешь?

— Увидишь! — Дормидонт был сердит, так как обнаружил, что отломился один цветочек на Клеопатре. Он что-то говорил растениям, и было видно, что он переживает. Орхидеи, косясь на Кота, шёпотом отвечали.

Время обеда давно миновало. Пора было уже и перекусить. Приятели по переезду двинулись на кухню.

Евгеша оставила мисочку с молоком на полу. Домовой сразу надулся и сказал:

— Это кому? Коту? А мне?

Вежливый Кот предложил:

— Пей, я молоко не пью.

Дормидонт заворчал: «Эти люди придумывают всякие глупости. Мол, если домовой мальчик — то ему надо дать мисочку с молоком. А если девочка — конфетку». Но молоко выпил в одно мгновенье, а в миску насыпал крупы из разорванного пакета, стоявшего на столе, заодно насвинячив вокруг.

Обшарив кухню, нашли открытую упаковку с кошачьим кормом. Кот съел немного через силу, он не любил сухой корм, зато домовой набил полный карман шариками и с явным удовольствием грыз, оставляя следы по всей квартире.

Как и предполагал Дормидонт, Евгеше было совершенно некогда отвозить Кота обратно домой. Она упросила Хозяйку оставить его на несколько дней, пока она «тут всё не разгребёт». Кот, в общем-то, не был против. Ему было интересно наблюдать за домовым. Тем более у Хозяйки сейчас гостил племянник, и Коту надоело делать вид, что он игрушка. Больше всего ему хотелось оцарапать вредного мальчишку, и он еле сдерживался.

Перевезя вещи и распихав их кое-как по новой квартире, Евгеша наводила уют.

Домовой развлекался, демонстрируя Коту все свои фокусы.

Для начала он распустил кусок вязания, оставленного Евгешей в кресле. Мало того, что распустил, он взял спицы и довязал кусок совершенно другим рисунком и запутал нитки.

В коридоре вытащил все шнурки из обуви. Хотел связать узлом, но, искоса глянув на Кота, передумал.

Евгешин длинный домашний халат, ловко перебирая, как пианист, пальцами, застегнул снизу доверху не на те пуговицы.

Расчесав Кота Евгешиной расческой, обволосил набранной кошачьей шерстью чёрное платье, висевшее на вешалке.

Очень ему нравилось на кухне, особенно столешница из полированного гранита. Дормидонт разбегался и долго скользил, как на катке. Пока не зацепился ногой за лежащую ложку и не свалился в мойку с мыльной водой.

Короче, им с Котом скучно не было. Дормидонт либо копался с орхидеями, составляя секретные смеси для полива, либо хулиганил.

Орхидеи привыкли к Коту и расспрашивали о его друге Орхидее и других друзьях. Они были наслышаны о знаменитом академике-Орхидее.

Евгеша наводила порядок к приезду жениха. Его внезапно послали в командировку, и он не смог участвовать в переезде.

Как-то вечером Евгеша плюхнулась на диван, едва не придавив Дормидонта. Он еле успел метнуться под кресло. Блаженно вытянула ноги и сказала:

— Какой простор! Сколько места! Обязательно куплю «Золотую рыбку»!

Наклонилась к креслу и добавила:

— Слышишь ты, мохнатое недоразумение?

И Кот понял, что Домовой и Евгеша давно друг о друге знают и дружат.

Через недельку Евгеша отвезла Кота обратно. Дормидонт и Кот обнялись. Домовой пустил слезу и долго гладил Кота по спине. Приглашал в гости.

Когда Кот дома вылез из переноски, все радостно загалдели. Без Кота было скучно. А Хозяйка подхватила Кота на руки и стиснула так, что у того дыхание перехватило.

Орхидей со своего подоконника удивлённо смотрел на друга. По спине Кота тянулись полосы, как у бурундука, только ярко-синего цвета. Домовой остался верен себе и не удержался, чтобы не набедокурить. Когда он гладил кота, намазал ладошки краской для волос, позаимствовав тюбик у хозяйки.

СВАДЕБНАЯ КУТЕРЬМА

Евгеша с женихом, наконец, определились с днём свадьбы, и началась предсвадебная лихорадка.

Жених — если вы помните, его звали Владислав — в этой круговерти участия почти не принимал. От него требовалось одно — зарабатывать деньги и оплачивать счета. Его вполне устраивали выбранные Евгешей цвета платья для нее и костюма для него, свадебные букеты и огромный торт. Сладкое он не любил, поэтому споров, делать шоколадный или фруктовый торт, не было. Он сопровождал Евгешу и говорил: «Да, дорогая», — или: «На твой вкус, дорогая». Дорогую, с одной стороны, это устраивало, но с другой, хотелось большей активности от жениха, как и всякой невесте.

Женщины обычно не понимают, что мужчина устроен по-другому, жаль, что это выясняется только после свадьбы. Жениху было абсолютно без разницы, какой букет запулит невеста через голову в конце свадьбы. Он был спокойным, как удав, и только посмеивался, когда Евгеша впадала в истерику.

Впадала она не часто, но каждый день.

У Евгеши голова шла кругом. Она так долго хотела выйти замуж! Свадьба её мечты стояла у неё перед глазами. Кроме того, на неё оказывали тлетворное влияние американские фильмы с лебедями, подружками в одинаковых платьях, лимузинами и прочей атрибутикой богатой жизни. Евгеша всё время забывала, что её будущий муж достаточно хорошо зарабатывает, но всё же не олигарх. И что оплаченное в долг придется отрабатывать двоим и долго. Квартира была засыпана свадебными журналами, визитками и буклетами.

Репетировали свадебный танец. Владислав, как выяснилось, очень недурно вальсировал. Евгеша старалась, и хотя она постоянно наступала партнёру на ноги, дело двигалось.

Периодически она врывалась в квартиру Хозяйки Орхидея, в изнеможении падала на диван и причитала: «Время идёт, мы ничего не успеваем! Я не определилась с платьем! В каком ресторане празднуем?» Из её сумки на пол вываливались потоком журналы, утыканные закладками, как ёж иголками.

Она фонтанировала идеями. Последней была совершенно бредовая. Она планировала одеть Коту бабочку, пошить ему смокинг и чтобы кот шел на золочёной цепочке рядом с ней к алтарю. Хозяйка быстро отмела такую «замечательную» идею. Коту оттопчут лапы, кошачий смокинг будет дороже смокинга для жениха, и вообще Кот атеист! Но Евгешу переклинило, и Кот фигурировал во всех её планах.

С одной стороны, Коту льстило такое внимание к его особе, но с другой, ему совершенно не хотелось куда-то тащиться и участвовать в различных мероприятиях. Он старался лишний раз не попадаться на глаза и хоронился в укромных местечках, где его никто не видел.

Орхидей тоже принимал деятельное участие — назначил самых ответственных орхидеек распуститься к свадьбе, чтобы можно было сделать букет невесты и украсить её прическу.

Задача стояло сложная — достичь максимального пика цветения к нужному дню. Орхидеи готовились и разрабатывали секретные рецепты, которыми делились друг с другом.

Домовой Дормидонт иногда присылал записочки, вкладывая их в свадебные журналы. Конечно, не все они доходили, потому что Евгеша постоянно вытряхивала из сумки журналы, образцы тканей и кружева, наброски меню, забывая свои пожитки то в одном, то в другом месте.

Наконец, определились с рестораном, количеством гостей и меню. Заказ принимал начинающий администратор, еще не умеющий «разводить клиентов на деньги». Он прервал полет фантазии Евгеши словами: «Вы, конечно, можете заказать всё банкетное меню, но максимум, сколько может съесть каждый гость, это полкило. Считайте по весу блюд». За что потом получил нагоняй от руководства.

В конце концов, всё устаканилось. Евгеша купила платье из тяжелого плотного шелка цвета шампанского, украшенное кружевом, с длинным рукавом. Оно очень шло Евгеше. Под цвет платья приобрели туфельки. Евгеша как надела пару, так и влюбилась. Туфли нигде не жали и сели идеально, подчёркивая тонкую щиколотку. При некой полноте у Евгеши были стройные ножки.

После торжества молодожёны решили улететь в свадебное путешествие. Выбрали уютный отель для новобрачных в Греции, не стали заморачиваться дальними экзотическими островами. Евгеша не любила длинных перелетов и акклиматизацию.

За день до свадьбы выяснилось, что исчезли оплаченные путёвки, что было не страшно в век Интернета, но что хуже — загранпаспорта. Евгеша перерыла всё. Она честила домового на все корки и была уверена, что это его проделки. На помощь пришла Хозяйка. Она привезла цветущие орхидеи для завтрашней свадьбы и в последнюю минуту прихватила с собой Кота.

Кот нашёл Дормидонта в кладовке. Тот сидел, насупившись, в углу. Кот уточнил, брал или нет домовой паспорта. Домовой чувствовал себя жутко обиженным. Никогда бы он не сделал такую подлость Евгеше!

Кот и домовой перерыли весь дом. После этого квартира стала напоминать жилище революционера после обыска. Паспортов нигде не было. Владислав, как мог, утешал Евгешу и предлагал полететь на курорт в России, но она была безутешна. Сморкаясь в носовой платок Владислава, она рыдала навзрыд.

Только угроза, что завтра на свадьбе она будет выглядеть как распухший розовый слон, остановила её. Тихо всхлипывая, она уснула. Чемоданы, собранные для путешествия, стояли сиротливо в коридоре. Из одного свисал прищемленный крышкой купальник.

Утром, около десяти часов, Евгеша, смирившись, что путешествие будет отложено, стояла перед зеркалом. Выглядела она очаровательно. «С богом! Пора выезжать! Не будет свадебного путешествия, ну и ладно», — сказала она себе.

В загсе, когда объявили их фамилии и они вошли в зал для церемонии, Евгеша повеселела и жизнь ей не казалась такой гадкой. В момент, когда регистратор задал сокровенный вопрос: «Готовы ли вы взять в жёны…», — дверь распахнулась, в зал влетела растрепанная беременная рыжая девица с криком: «Подождите!» Все ахнули и замерли.

Кто это мог быть? Может быть, это бывшая девушка Владислава? И все с подозрением посмотрели на жениха, затем на живот девицы. Мама жениха почему-то покосилась в сторону невесты.

Но девица отдувалась и не могла сказать ни слова. Она только тяжело дышала и держалась за поясницу. Наконец, к ней вернулся дар речи:

— Паспорта! Паспорта вчера вы обронили у нас в магазине в примерочной! Я их утром только увидела! И бегом сюда! Хорошо, что вы вчера рассказывали про свадьбу, и в каком загсе регистрация! А телефона у меня вашего нет! — путанно объяснила девица.

Все выдохнули, регистраторша спрятала улыбку и продолжила церемонию.

Вечером Евгеша и Владислав уже звонили из Греции и восторгались отелем и видом на море.

МУЧНИСТЫЙ СТЕРВЕЦ

Хозяйке сотрудница отдала орхидею со словами: «Забери, пропадет у меня. Подарили, а я не любительница комнатных цветов». Хозяйка взяла горшок, принесла домой, поставила отдельно и… улетела в командировку, впопыхах забыв про растение.

Это была Юная Орхидейка, бледно-лилового цвета с переливами. Очень изящная, гордая, но совсем молодая и неопытная. Вместе с ней приехала группа её обожателей-поклонников, бретеров и хулиганов. Они делали комплименты юной прелестнице, и она принимала всё за чистую монету. Юная Орхидейка не подозревала, что комплименты могут быть корыстными. С её полочки постоянно раздавался смех, переливы гитары и пение.

Однажды на подоконник, где под надзором опытных наставниц бабушек-орхидей проживали минюшки-лицеистки, заявился некий субъект из свиты Юной Орхидеи.

— Мучнистый червец! — представился он. Поправил белую меховую накидку на плечах и попробовал щёлкнуть каблуками. Получилось не очень, так как на ногах у него были белые валеночки. Минюшки захихикали и начали шептаться.

— Нечего тут куры строить моим воспитанницам! — сердито ответила одна из классных дам и махнула листом. Лист у неё был размером с лопасть вентилятора и чуть не унёс червеца-наглеца с подоконника.

— Это кто? — переспросила вторая, чуть глуховатая на ухо Ровенна.

— Мучнистый червец! — прокричала первая ей в самое устьице.

— Мучнистый Стервец? Гони его в шею, ходят тут проходимцы всякие. Смущают молодёжь.

Классные дамы выгнали стервеца и для профилактики заставили каждую воспитанницу-орхидею выпить по рюмочке «Актары». Мало ли что, на всякий случай.

Мучнистый червец вернулся к своим, а именно они и составляли окружение Юной Орхидеи, и в кашпо продолжилось веселье. Но через какое-то время окружение Юной Орхидейки стало проявлять свой нрав.

Юная прелестница в последнее время чувствовала себя слабой, у неё кружились головки бутонов, и она видела, что гости всё больше себя чувствуют хозяевами. Червецы шныряли всюду, по листьям, цветоносам и даже залезали в лепестки фарфоровых цветов. Но ей все время хотелось спать, и не было сил выгнать наглецов.

Следующий шаг по завоеванию пространства червецы наметили на следующий день.

Грибной комарик Альфред уже готовился ко сну. Вдруг раздался тихий стук в горшок. В шелковом стеганом халате и папильотками в волосах Альфред вышел глянуть, кто его тревожит ночью.

— Откройте! — раздался шёпот. — Мы к вам по делу.

Альфред впустил незваных гостей, он был очень хорошо воспитан и не ждал ничего плохого.

— Чем могу быть полезен?

В маленькую квартирку ввалились два мохнатых червеца. Оба в масках. Медицинских.

— Братан! Мы же оба насекомые и должны помогать друг другу. Введи нас в местное общество, а мы тебе долю отпилим, когда завоюем всё цветочное царство!

— Я, извините, не понял ваш жаргон. Что вы мне отпилите?

— Когда захватим власть, назначим тебя на денежную должность! — хихикнул тот, который потолще.

Альфред побледнел, потом покраснел, встал на цыпочки и закричал тонким голосом:

— Вон!!! Вон из моего дома! Я, потомственный Грибной Комар в сотом поколении, Альфред Третий никогда не предавал друзей! Вон!

— Не кипишуй, братишка, — с угрозой в голосе сказал один из послов доброй воли, — подумай хорошенько. Нас много.

После чего они, закрываясь белыми накидками на синтепоне, уползли в темноту.

— Эй, Альфред! — позвал Орхидей. — Что там у тебя в кашпо творится? Ты что раскричался на ночь глядя?

— Эти наглецы предложили мне захватить Орхидейное царство! — Альфред никак не мог успокоиться. Он летал взад-вперед, обмахиваясь крылышками. Потом оторвал лист душистой герани и сделал повязку-компресс на голову.

— Мне, Комару в третьей степени, — язык у него заплетался от волнения.

Орхидей успокаивал Комарика:

— Не они первые, не они последние. Вспомни, сколько таких уже на нас нападало, ничего, справились. Ложись спать, утро вечера мудренее. Отобьёмся. Завтра придёт Кот и всё обсудим. Ты же знаешь, ум у него государственный.

Рано утром Кот вальяжно вышел из спальни, потянулся и неторопливо пошёл к миске. Обнаружив пустую миску, он резко мявкнул. Появился Хозяин, тут же положил корм и подлил свежей водички в поилку.

— Ну и, мур-мяу, что у вас случилось ночью? — поинтересовался Кот. — Я сквозь сон слышал голоса, но сил не было встать. Фильм с Хозяином смотрели долго.

Друзья наперебой рассказали о ночном визите.

— Тоже мне, ночной дозор, — сказал Кот. — Два когтя об асфальт, — добавил он блатную присказку, — и пацанов похоронят в лесу.

Вероятно, вчера Хозяин смотрел бандитский сериал, и Кот подцепил новые выражения.