Бесплатный фрагмент - Орден Змей

1

В столице сегодня выходной день и для каждого настоящего трудяги это прекрасное время для того, чтобы встретиться со своими друзьями в каком-нибудь кабаке, распить по бокалу пива, обсудить насущные слухи и новости. За столиком, друг на против друга сидели двое, они не отличались от местных мужиков, поэтому не привлекали к себе излишнего внимания.-Как наши успехи Йохан? -Начал разговор один из них.-У меня для тебя есть две новости, одна хорошая, другая плохая — с какой начинать? -С серьезным выражением лица спросил хозяин кабака.-Ну давай с плохой.-Так и знал, что начнешь именно с плохой… -У меня для тебя нет контрактов, Тень.-Как же так?! -Возмутился он.-Почему в последнее время у нас так мало работы?! Йохан засмеялся.-Что тут смешного?! -Еще сильнее вспылил Тень.-Ты забыл про хорошую новость! -Смеясь с импульсивной реакции собеседника воскликнул он.-Даже не знаю, что теперь сможет поднять мне настроение… -Ну валяй.-Махнул рукой Тень и повернув голову посмотрел куда-то в даль.-Настало такое время, когда мощь вашего ордена ни для кого не подлежит сомнению, мой друг.-Со Змеями хотят дружить, а не умирать от рук ваших ассасинов. Тень скривил недовольное лицо.-Объясни пожалуйста, что это значит. Йохан молча достал мешок золота, которое лежало у него под ногами и плюхнул его на стол, перед лицом обескураженного мастера.-Местные богачи жаждут вашего покровительства, это сумма собранная девятнадцатью богатыми людьми Хеджтауна, они обещают ежемесячно платить дань, только бы находиться под защитой ордена. Тень задумался.-Что это значит, Йохан? -В ответ он достал из внутреннего кармана бумажку и протянул ее ему.-Во-первых, орден Змей в обмен на плату, должен обязаться, что в случае поступления заказа на людей из этого списка, или членов их семей, контракт не будет подлежать выполнению.-Если же заказчик, сам находится в этом списке, то орден выступит посредником в словесном разбирательстве сторон.-В случае когда заказ дело рук посторонних людей, орден должен устранить самого заказчика.-Мастер! -Ты только подумай, кто посмеет покушаться на человека находящегося под вашей защитой? -Вам считай золото само на голову валится! -Глаза Йохана во время рассказа были широко раскрыты, он был сильно увлечен и явно верил в то, что говорил. Тень насторожился и старался обдумать сложившуюся ситуацию с разных сторон.-Такого конечно я и представить себе не мог.-Немного поразмыслив ответил он.-Я пытаюсь найти в таком предложении подвох, но, если честно, не нахожу.-Тень, я сам долго думал над этим, прежде чем разговаривать с тобой, но объективно говоря, орден ничего не теряет! -Змеи достигли такого уровня, что их репутация говорит сама за себя! Тень не разделял настроения Йохана. Он встал, аккуратно сложил список, положил его в карман. Затем просунул руку в мешок и достал оттуда десять золотых монет и протянул их владельцу заведения.-Я все еще сомневаюсь в разумности своего решения, но отказываться от денег я не буду. Нашему братству сейчас они крайне необходимы. Йохан закинул в свой карман монеты, которые дал ему мастер.-Тень, уверяю, это очень выгодное предложение.-Время покажет Йохан… -Время покажет.-Ответил Тень и попрощался.

Гринвудское убежище, совет всех членов ордена Змей.-Мастер? -Почему вы молчите? -Вас беспокоит предложение Йохана? -Спросил Скала глядя на сидящего в размышлениях Тень.-Не только это, друг мой.-Я вспомнил, что прошло уже несколько месяцев с момента нападения неизвестных на наш дом, а виновных мы так и не наказали… -Да и Лютер тоже давно в мертвецы записался.-Так сейчас самое время заняться этим вопросом! -Можно начать с Декарда, а там постепенно и до Лютера доберемся.-Отозвался Митчел.-Нам предоставлена прекрасная возможность бросить все силы на поиск и устранение лорда Декарда, золотом мы обеспечены, а контрактов в последнее время все меньше и меньше.-Вмешался Тириус.-Здраво мыслите братья, вот и я как раз об этом подумал.-Скала, скажи мне пожалуйста, кто из наших ассасинов готов к серьезным заданиям? Ночь услышав это заерзала на стуле, ей очень хотелось продемонстрировать все свои способности мастеру, попробовать силы в новом для себя деле. Тень заметил это и ухмыльнулся.-Бесспорно готова Ночь, Смерть, а так же Зло.-Остальным надо еще подрасти и окрепнуть.-Ответил тренер.-Ночь, даю тебе в помощь Зло, ваша задача проследить за Декардом, обыскать его дом, по возможности допросить, ну и убить конечно.-Митч, скажешь им где искать этого ублюдка.-Как скажете мастер! -Ребята, главное будьте бдительны, еще лет пять назад его очень хорошо охраняли, не спешите, на вашей стороне внезапность.-Напутствовал их Митчел.-Ночь встала.-Спасибо вам дядя Митчел за заботу.-Подойдя и поцеловав его в щеку сказала она.-Да брось… -Мы одна семья.-Ответил он.

— Ну, что сестра, у тебя появился план, как добраться до жертвы? -Спросил Зло сидя на лавочке и весело махая ногами.-За три дня слежки он не разу не вышел из дома… -Какой-то он скучный.-Слушай Зло, перестань так делать! -Ведешь себя как ребенок! -Занервничала Ночь и стукнула рукой по его ноге.-Ты что моя мама?! — Что хочу то и делаю! -Огрызнулся он.-Лучше бы мастер меня саму послал.-Выдохнула Ночь.-Слушай, гляди! -Похоже он куда-то направился! -Потеребив ее за плече сказал Зло. — Неужели. Ночь встала и стала внимательно наблюдать за лордом. Тот вышел из своего дома, во дворе его ждала карета, вооруженные люди сопроводили его в путь.-И куда он поехал? -Спросил Зло.-Не важно! -Зато у нас появилась возможность проникнуть в дом! -Ответила улыбаясь Ночь.-Идем же быстро во двор, постоишь неподалеку, я залезу внутрь!

Ночь одела маску, свою форму и приготовила кинжалы. Обойдя вокруг здание, она заметила открытое окно. Ловко подпрыгнув и оттолкнувшись руками от подоконника она оказалась внутри.-Чем это тут так воняет?! -Подумала она и скривилась. Пробираясь дальше по темной комнате Ночь своей рукой зацепила вазу стоявшую на столе. Та с грохотом упала и разбилась вдребезги.-Там кто-то есть! -Живее бежим туда! -Послышались вдруг мужские крики. Она на мгновение замерла от ужаса. В это время в комнату ворвались двое вооруженных мужчин.-Хватай ее быстрее! -Закричал один из них и рванул к ней. Ночь собралась и побежала обратно к окну, подпрыгнув, она руками вперед вылетела в оконный проем и кувыркнувшись стала на ноги.-Быстрее бежим отсюда! -Пробегая мимо скучающего Зла крикнула она. Пробежав приличное расстояние Змеи остановились и огляделись назад.-Похоже нас никто не преследует.-Жадно хватая воздух и нагнувшись уперся руками в колени сказал Зло.-Похоже мы только, что провалили задание, брат.-Нам не с чем идти к мастеру.-Как я могла так оплошать?! -Закричала Ночь взывая к небесам и слезы потекли по ее щекам.-Сестра, если мы не пойдем и не расскажем мастеру как все было, совершим куда большую ошибку.-Нежно положив руку ей на спину подбодрил Зло.

Тень нервно ходил взад-вперед и пальцами массажировал виски. Сзади него сидели все взрослые, а впереди с опущенными головами стояли Ночь и Зло.-Мастер… -Тихонько обратилась Ночь.-Пожалуйста, не злитесь на нас. В ответ Тень остановился и стал делать глубокие вдохи и плавные выдохи.-Это моя вина, похоже я слишком понадеялся на вас. Услышав это Ночь заревела. Тень повернул голову и посмотрел на нее.-Совершая ошибки вы получаете большой опыт, просто я дал вам задание, в котором не было для них места.-Я просчитался и беру на себя полную ответственность за это.-Друзья мои, хочу услышать ваши мысли по этому поводу.-Сказал Тень повернувшись к взрослым. — Не злись на них мастер, они еще молоды.-Тихо произнесла Джоанна. Тень сжал челюсти.-Я хочу услышать конкретику по поводу сложившейся ситуации.-Ночь, они видели твою маску? -Спросил Скала.-Отличный вопрос тренер! -Подхватил быстро Тень и впился взглядом в девушку.-Я не помню.-Пожалуйста подумай хорошо, это очень важно.-Еще настойчивее спросил ее он.-Да! -Какая же я дура! -Закричала Ночь и закрыла лицо руками.-Прекрати пожалуйста истерику, никто тебя за это не винит, что сделано то сделано.-Поддерживала ее Маргарет.-Мастер, если люди находившиеся в доме увидели маску, то нам стоит ожидать ответных действий.-Предположил Митчел.-Или же нужно первыми предпринимать действия, чтобы не пришлось потом уповать на злой рок.-Усевшись на свое кресло и потирая подбородок промолвил Тень.-Вы что-то придумали? -Поинтересовался Тириус.-Я боюсь, что мы потеряли последнюю нашу зацепку.-Произнес Скала.-Я лично возьмусь за это дело.-Встав со стула сказал Тень. В зале собраний стояла тишина, все понимали, что больше не кому доверить столь важного задания и не смогли ничем возразить ему.-Сейчас никто не ожидает нападения, попробую застать врасплох тех, кто находится там.-Зло, сколько времени прошло с тех пор, как Декард покинул свой дом? Зло оживился после обращения к нему мастера.-Часов шесть! -Отлично, будем надеяться, что лорд еще не дома и не знает, что там произошло.-Сказал Тень, затем встал и развернувшись направился к оружейному складу.-Берегите себя мастер! -Крикнула ему в след Джоанна. Скала встал и подошел к Ночи и Злу.-Мастер вас все равно любит, не пережевывайте пожалуйста так, все будет хорошо! -Сказал он и погладил по их головам.-Отдохните ребятки, на сегодня с вас хватит приключений.

Тень верхом на лошади галопом домчался в Гринвудское поместье Декарда. Было раннее утро. Без лишних церемоний он открыл входную дверь дома и достал кинжалы. Быстрым шагом он стал обходить дом, когда услышал приближающиеся шаги.-Здесь опять кто-то есть! -Послышался мужской голос и навстречу ему вышел охранник с мечом в руках. Тень не раздумывая напал на него и спустя мгновение тот в состоянии шока, схватившись за перерезанное горло упал на пол. Сзади вышли еще трое.-Ты гляди-ка, у нас тут храбрец появился! -Крикнул один из них.-Давайте прикончим его! Ассасин бросил кинжал в одного из них, угодив ему в живот. Схватив руку второго он воткнул в нее кинжал и повалил его на землю. Третий стал пятиться назад.-Страшно? -Обратился он к нему. Тот бросил меч и поднял руки.-Прошу не убивай! -Где Декард? -Он отправился в столицу к королю Лютеру! -Когда будет? -Обещал вернуться через четыре дня. Задавая вопросы Тень ударом в сердце добил воина раненого в руку. Стоящий у стены мужчина обомлел.-Скажи зачем мне оставлять тебя в живых, как свидетеля? -Обратился ассасин к нему.-Я простой наемник, которому велели охранять дом.-Тебе не стоит здесь оставаться и ждать лорда, он пожалует в окружении многочисленной охраны, против которой даже ты не выстоишь. Тень задумался.-Как тебя зовут? -Дэнис.-Ответил он.-Дэнис, ты местный? -Да… -Мой дом в двадцати минутах езды отсюда.-Так вот Дэнис, если хочешь жить, ты вымоешь кровь, затем внимательно выслушаешь меня. Охранник не раздумывая бросил на пол свою рубашку и стал тщательно вытирать следы крови на полу. Тень воспользовался моментом и начал излагать свой план.-Я подгоню повозку, мы погрузим туда их тела, затем я вывезу трупы твоих напарников и закапаю их.-Своему господину скажешь, что они разошлись по домам, или что-нибудь в этом роде, чтобы он поверил, понял? -Тот нервно закивал головой в знак согласия.-Лорд не должен знать, что здесь происходило во время его отсутствия, если со мной, по твоей вине что-нибудь произойдет, сам понимаешь… -Ассасин, мне моя жизнь и жизнь моей семьи дороже мелких подачек Декарда, я выполню твою просьбу.-Хорошо Дэнис, тогда продолжай заниматься уборкой, я обыщу дом возможно здесь есть нечто, что может мне пригодиться. Дэнис старательно выполнял возложенную на него работу, в то время как Тень пошел в кабинет лорда и сев на его кресло осмотрел комнату. Затем он стал перебирать множество разнообразных бумаг, что-то выписывать себе на лист и класть их аккуратно на место, создавая первозданный вид. Сделав свое дело, Тень спустился вниз, где охранник уже заканчивал уборку.-Дэнис, тебе нужны деньги? -Обратился ассасин глядя на трущего пол мужчину. Тот поднял взгляд и иронично улыбнулся. Тень достал с кармана кошель и высыпал себе в руку жменю золотых и протянул ее ему.-За что вы мне даете деньги? -Спросил он, озабоченный такой щедростью убийцы.-Твоя жизнь в обмен на твое молчание, а эти деньги в обмен на твои услуги.-Ответил Тень.-Какого рода будут услуги? -Поинтересовался Дэнис.-Тебе нужно быть очень внимательным каждый раз, когда Декард будет открывать свой рот.-Меня интересует любая информация — где и с кем он был, его планы, куда и когда он собирается ехать.-А так же мне интересны любые имена, которые он будет упоминать в своих разговорах. Дэнис протянул руку к руке Тени. Тот сжал кулак.-Запомни, видишь вон то яблочное дерево стоящее во дворе? -Указывая в окно пальцем спросил Тень. Дэнис в ответ закивал головой.-Через сутки после приезда твоего начальника, напиши все, что узнаешь на листике, положи его в кожаный мешок и закопай его под деревом.-И делай так каждый день, пока на этом дереве не появится знак в виде зарубленного на его коре крестика.-Это будет означать, что ты выполнил свою работу и от тебя больше ничего не требуется.-Сказал Тень и раскрыв кулак высыпал золото в руку охраннику.-Если будешь выполнять все в точности как я тебе сказал и твоя информация окажется мне полезной, в конце найдешь под деревом свою награду. Дэнис долго не раздумывая согласился на предложение Тени и добавил.-Постараюсь быть для вас полезным!

Мастер прибыл! -Закричал Яд и бросился к нему обниматься, сзади подошел Скала и протянул руку.-Рад видеть вас в живых, мастер! -Поприветствовал его он.-Ты же вроде как с Ночью на дежурстве? -Удивился Тень.-Ох… -Она восприняла все слишком близко к сердцу, лежит часами на кровати и лишь изредка встает.-Я с ней поговорю! -Да, я думаю сейчас она как никогда нуждается в вашей заботе и поддержке! -Расскажите же как успехи с лордом? -Он мертв? -Поинтересовался Яд.-Нет, он уехал в столицу и еще не возвратился.-Я убил тех, кто видел меня с Ночью в этом доме, остался лишь один человек, который не расскажет Декарду, что произошло.-Пусть пока он не знает, что за ним ведется охота.-Но… -Я не понимаю? -Озадачился Скала.-Дружище, дело вот в чем.-Я боюсь, что этот лорд лишь один из немногих желающих нашей смерти… -Хорошенько покопавшись в его бумагах, я выписал несколько имен.-Декард лишь ниточка, которая возможно приведет нас к одному общему рисунку всей скрывающейся от наших глаз картины.-Это интересное предположение… -А не боитесь, что тот человек, которого вы оставили в живых, может расколоться? -Такая опасность существует, но я решил рискнуть, в конце концов мы ничего не теряем.-Остается лишь один вопрос, как из этих всех имен, выбрать нужные нам? -Сказал Тень и задумчиво посмотрел вверх.-Должно быть следует последить за Декардом? -Предложил Скала.-Да, возможно ты прав.-Я через два дня буду ехать к Йохану, возможно он поможет в этом деле. Поговорив со Скалой, Тень направился в казарму убежища. Ночь лежала и беспристрастно смотрела в потолок. Он приблизился и присел на рядом стоящую кровать, но она никак на него не отреагировала.-Ночь, я был довольно не справедлив с тобой и признаю это. Обратился к ней Тень.-Прошу за это прощение.-Не стоит вам меня утешать… -Я никчемный ассасин и лишь впустую использую ваше доверие.-Ответила она и отвернула голову в сторону. Он улыбнулся.-Прошу тебя поднимись и сядь напротив меня. Ночь поднялась и села на кровать, опустив голову. Тень плавно поднес руку и приподняв ей подбородок посмотрел в глаза.-Ты даже представить себе не можешь, как со мной намучился мастер Дункан. Ночь после услышанного оживилась, заметив ее реакцию, ассасин продолжил говорить.-Я путал контракты, вместо намеченных целей, убивал ни в чем неповинных людей, за мной так же подчищали и я не раз подставлял орден.-Я не призываю тебя совершать подобные ошибки, просто если уж сделала, что-то, прошу извлечь из этого урок и не повторяя их двигаться дальше.-Именно так мы учимся, именно так мы растем над собой и становимся профессионалами.-Я верю в тебя, я верю во всех вас, более того, уже есть повод гордиться вами.-Вы отбили наш дом от нападавших, ты вышла на человека, который к этому причастен.-Сейчас я прошу тебя встать и идти тренироваться.-Оттачивай свои навыки, держи свое тело в тонусе, а все остальное, уверяю, прибавится. Закончив свой монолог Тень встал, наклонившись поцеловал ее в лоб и развернувшись направился в свои покои.-Благодарю вас мастер! -Вы даже себе представить не можете, как важно мне было услышать это от вас.-Сказала ему в след она.-Не за что дитя мое, я вас всех очень люблю.-Ответил он и скрылся во мраке коридора.

Ранним утром Тень разбудил Митчел.-Мастер! -Просыпайтесь скорее, там к убежищу какой-то человек приехал и очень жаждет с вами поговорить! Тень поднялся и остался на кровати в сидячем положении.-Какой еще человек? -Спросил он лениво потирая глаза.-Представился Йоханом! -Быстро ответил Митчел.-Йохан?! -Воскликнул Тень и мигом вскочив с кровати стал одеваться. Выйдя на поверхность, Тень приблизился к владельцу кабака и протянул руку.-Доброе утро друг! -Я же просил, сюда являться только в исключительных случаях.-К сожалению именно сейчас такой случай и настал, Тень! -Что произошло? -Ночью сгорел дом купца Ларса, это был преднамеренный поджег.-Сам он находился в отъезде и остался в живых, а вот с семьей его дела обстоят хуже.-Я так понимаю этот Ларс находится в списке людей под нашей опекой? -Да… -Поэтому собственно я и здесь.-Не знал когда ты снова появишься в кабаке и решил сам отыскать тебя.-Выдохнул с грустью Йохан. Тень сжал от злости кулаки.-Йохан, что ты думаешь по этому поводу? — Кто это мог быть? -Прости Тень, но я даже понятия не имею у кого хватило на этот поступок смелости.-Что будешь делать? -Ларс желает мести.-Нисколько в этом не сомневался… -Хорошо Йохан, мы возьмемся за это дело, я пошлю туда пару своих ассасинов, разнюхать обстановку.-Благодарю Тень.-Сказал он и залез обратно на свою лошадь.-Теперь мне пора домой, «Хмель-убийца» без меня пропадет! -Постой немного! -Опомнился мастер и достал из кармана бумажку с именами.-Вот посмотри, скажи какие-нибудь имена из этого списка тебе известны? Йохан взял ее в руку и стал читать вслух написанное в ней.-Берн, Некрид, Фарел… -Про этих слышал, это же самые влиятельные люди королевства, наряду с Декардом.-Фарел — лорд-управляющий Лостэна, Некрид заведует Крептусом, Барак Хеджтауном.-Удивительно, что прожив всю жизнь в Валлесе, ты до сих пор не знаешь местную власть.-Ежемесячно Лютер устраивает собрания подобных господ и они обсуждают там насущные дела королевства.-Про остальных увы не слышал.-Сказал он и протянул бумажку обратно.-Говоришь значит они могут быть знакомы.-Пробурчал вслух Тень.-Да не могут быть.-Даю голову на отсечение, что знакомы они уже довольно долго! -Благодарю тебя Йохан! -Ты как всегда оказался очень полезен! -Всегда рад помочь, Тень! -Ответил он и дернув вожжи помчался в столицу.-Митч! -Позови пожалуйста Ночь, Зло и Смерть, у меня есть для них задания.

2

Ночь и Зло прибыли в Хеджтаун. Продвигаясь верхом на лошадях, к сгоревшему дому они молчали.-Сложно понять мастера, который доверил нам новое дело после такого провала.-Развеял тишину ночного города Зло.-Он просто верит в нас! -Улыбаясь ответила Ночь.-Страшно представить, что будет если мы еще и это провалим. Ночь остановила лошадь.-Брат, даже не смей подпускать к себе подобные мысли! -У нас все получится! -Тем более, сам подумай, что может быть сложного в хождении по горелому дому? -Мне бы твой оптимизм. Ветер донес запах гари.-Похоже мы уже близко.-Сделав глубокий вход произнесла Ночь. Подъехав к пепелищу они слезли с коней.-И что нам тут искать? -Осматриваясь по сторонам и буцнув ногой горелый брус недовольно произнес Зло.-Не знаю… -Давай обойдем его.-И внимательно смотри под ноги! -Ответила Ночь. Змеи облазили всю территорию вокруг злополучного дома, затем снова встретились в месте откуда начали поиски и остановились.-Теперь я понимаю, почему мастер выбрал именно нас… -Глупее задания придумать сложно.-Сказал Зло положив руки на бедра.-Да заткнись ты уже! -Только и слышу целый день от тебя сплошные жалобы! -Хватит сопли развозить и будь благодарен за предоставленный нам шанс! -Закричала на него Ночь. Он скорчив недовольную физиономию закатил глаза вверх.-Сестра, что это? -Указывая пальцем на кирпичных дымоход, единственное, что осталось от этого дома, спросил Зло. Она развернулась и посмотрела туда, куда указывал его палец.-Не знаю… -Я такого раньше никогда не видела. — Может этот рисунок сделан самим хозяином? -Предположила она.-Да какой же хозяин станет рисовать на своей печке человеческий череп? -Это больше похоже на чей-то знак, или метку.-Думаю, это то, зачем мы сюда пришли.-Идем в Хмель-убийцу, расспросим Йохана, может он знает, что-либо об этом? -Предложила Ночь.-Полностью поддерживаю эту идею! -Мне здесь порядком надоело! -Поддержал ее брат.

Кабак как всегда был забит до отказа.-Из-за вони стоящей от табака и алкоголя, Зло и Ночь не могли нормально дышать и закрыли свои носы тряпками, хотя табачный дым все равно продолжал назойливо выедать им глаза.-Дядя Йохан, здесь, что всегда так пахнет? -Обратилась к нему Ночь. В ответ последовал смех.-Пахнет говоришь?! -Да это жуткая вонь, просто мне по долгу службы пришлось привыкнуть к этому, сейчас меня здешний запах не беспокоит, я его можно сказать практически не замечаю.-Вы сюда же не просто так пришли? -Раскопали что-то? -Вот хотели у вас спросить.-Отозвался Зло.-Там на дымоходе сгоревшего дома белый череп нарисован.-Череп?! -Изумился Йохан.-Какой еще череп? -Я там все излазил и осмотрел вдоль и поперек, никаких рисунков не видел! Ночь и Зло переглянулись.-Но дядя Йохан, нам же двоим это не могло привидится.-Недоумевая промолвила Ночь.-Простите за мою резкость… -Ты права дорогая.-Вы знаете, что это значит? -Спросил Зло.-Нет… -Я такого прежде не видел.-Но если этот символ появился после пожара, то по всей видимости кто-то намерено его там оставил, тем самым обозначив, свою причастность.-Но кто же это может быть? -Встревожилась девушка. Йохан пожал плечами.-Если бы я только знал… -Вам нужно оставаться пока здесь и присматривать за домами других людей платящих вам дань.-Если такое повторится, то боюсь это будет значить, что ордену кто-то сильно желает насолить. Хорошо дядя Йохан, мы пойдем тогда.-Произнес Зло.-И куда вы пойдете? -У нас есть немного золота, поживем в местном отеле, надеюсь это надолго не затянется.-Оставайтесь здесь, у меня на верху есть комната для клиентов, она сейчас пустует, обстроитесь пока там, а дальше посмотрим.-Спасибо вам! -Дружно сказали ассасины и в сопровождении Йохана пошли на чердак.

Тронный зал короля Лютера, совет знатных лордов королевства. За большим прямоугольным столом, в качестве гостей собрались Некрид, Фарел, Хасан, Декард и Барак.-Добрый день мои дорогие друзья! -Встав из-за стола и подняв кубок с вином поприветствовал всех присутствующих Лютер.-Я рад вас всех видеть! -Здравствуйте ваше величество! -Поприветствовали его в ответ все.-Ну по нашей доброй традиции начнем заседание с хороших новостей! -Начал свою речь он.-Королевство процветает! -Торговля с Маракен наладилась и мы перестали терять больше суммы денег из-за пиратства! -Так же, хочу отметить, что этой осенью был собран отличный урожай! -Лорды в знак одобрения похлопали. Затем Некрид переглянулся с Фарелом и всем своим видом выразил презрении к говорящему.-Так кто из вас чем может похвастаться? -Спросил громко Лютер. Первым встал Декард.-В Гринвуде все хорошо, налоги собираются вовремя, в казну платим полную сумму и регулярно! -Доложил он.-Это прекрасно! -Благодарю вас лорд Декард, присаживайтесь пожалуйста! -Жестом руки указывая на его место сказал король.-А чем вы можете похвастаться дорогой Некрид? Некрид встал из-за стола и отодвинул стул.-Ваше величество, у меня так же все хорошо. Лютер покачал головой.-Вы не правильно говорите лорд Некрид, у вас стало все хорошо, после того, как я вынужден был пустить в бой свой флот на борьбу с пиратством, о чем вы, как лорд Крептуса почему-то молчали. Некрид замялся и прокашлялся.-Я не хотел вас беспокоить по столь незначительному вопросу, думал все решить своими силами.-Незначительному вопросу говоришь?! -Повысил тон Лютер, казна для королевства очень значительный вопрос лорд! Некрид опустил голову.-Вижу вам нечего на это ответить, прошу садитесь Некрид.-Уважаемый Хасан! -Боюсь, что вы, как ответственный за морские торговые отношения королевства тоже в этом замешаны! -Пусть это для всех будет уроком! -Если вы от меня будете что-либо скрывать, последует немедленное наказание.-Как и в случае с лордом Некридом, который со своего кармана выложил приличную сумму денег, чтобы покрыть свою вину.-Прошу продолжайте свои доклады, уважаемые лорды! -Снова обратился король к ним.

После того как Лютер объявил собрание законченным, Некрид торопливо встал и поспешил покинуть тронный зал. За ним последовали Фарел, Хасан, Декард и Барак. — Прошу вас Некрид, подождите немного! -Кричал ему в след Фарел, когда тот спускался во двор по большой каменной лестнице. Некрид развернулся и указал в сторону где стояла его карета.-Прошу вас господа последовать за мной, нам есть, что обсудить.-Сказал он и развернувшись продолжил свой путь. Собравшись вместе под крышей деревянной кареты, Хасан начал разговор.-Да… -Некрид, король вас отчитал перед всеми как напакостившего мальчугана.-Не красиво с его стороны.-Поддержал его Барак.-Друзья, прошу не обращайте на него свое внимание и не предавайте большого значения его словам, не долго ему еще осталось нежиться в лучах собственной славы.-Ответил Некрид.-Какой у вас план, лорд Некрид? -Поинтересовался Фарел.-Процесс уже пошел и после того как мои новые друзья уничтожат Змей, они непременно возьмутся за Лютера.-Вы думаете им по силам справиться с самим королем? -Спросил Фарел с толикой недоверия.-В Маракене их сам король Фредерик уважает и не желает с ними лишний раз связываться.-Я слышал об этом братстве, их репутация говорит сама за себя.-Подтвердил Декард.-Кстати уважаемый Барак, вам уже доложили о том, что в вашем городе сгорел дом богача? -Обратился к нему Некрид.-Да… -А какое это имеет отношение к делу? -Ооо, дорогой мой, самое непосредственное! -Скоро все узнаете друзья мои! -Заверял лордов Некрид и ехидно улыбался.

Смерть прибыла в Гринвуд по заданию своего мастера. Взяв с собой достаточное количество припасов, она нашла укромное место, в метрах пятидесяти от поместья лорда, откуда открывался хороший вид.-Как же тут скучно… -Пролежав в траве несколько часов подумала она.-Господи, как достали меня эти мошки! -Сердилась Смерть.-Надо пойти проверить, не явился ли лорд пока я была в пути, вот будет потеха, если он сидит дома, а я этого не знаю.-Кстати заодно посмотрю где там это яблочное дерево… — Хорошенько поразмыслив девушка встала и направилась к двору. По мере приближения она осматривалась по сторонам, не хотела привлекать к себе излишнего внимания. Размяв ноги ходьбой и убедившись в том, что Декарда еще нет, она вернулась на свое первоначальное место и устроилась поудобней. Поздним вечером ее разбудил топот и ржание лошадей.-Вот это да! -Я была на волосок от провала! -Пронеслось у нее в голове. К карете подошли вооруженные люди и окружили ее, один из них открыл дверь и оттуда вышел человек в роскошном черном одеянии и зашел в дом, за ним последовали его охранники.-Наконец-то… -Теперь я могу спокойно поспать до утра и дожидаться завтрашнего вечера. — Подумала Смерть и умостившись на спину быстро заснула.

Побродив по городу и отведав местной стрепни в одной из забегаловок, Смерть до заката пришла на свое привычное место наблюдения.-Надо бы не упустить тот момент, когда выйдет этот Дэнис, хочется знать этого человека в лицо. Солнце зашло за горизонт, небо постепенно стало темнеть, затем на нем появились первые звезды. Тело девушки ужасно затекло, она то и дело разминала свои руки и ноги.-По мне так лучше в смертельный бой ринуться, чем в будущем иметь подобные задания.-Негодовала она про себя. Появилась луна и время постепенно походило ближе к полночи, свет в доме лорда погас. Смерть забеспокоилась.-Ну и где же этот парень? -Мастер уверял меня, что он появится… -В любом случае дольше чем до утра я здесь не пробуду, поеду доложу, что Дэнис его подвел. Вдруг дверь отворилась и на пороге, освещенный светом луны, появился мужской силует. Он осмотрелся и убедившись в том, что поблизости никого нет подошел к дереву.-Ооо, это прекрасно! -Он что-то туда закопал! -Порадовалась Смерть. Подождав еще немного, Смерть пробралась к дереву и откопала записку.-«Прошли сутки со дня прибытия Декарда и согласно нашему договору пишу вам, все, что слышал за этот день. Мой господин был в Хеджтауне, на съезде лордов Валлеса. В разговоре со своим другом, он упоминал такие имена как Фарел, Некрид и Хасан. Он очень сильно ругался по поводу якобы ухода своих людей с дома.-Но я все уладил, соврав ему, что они уехали в другой город, где нашли предложение получше. Мы давно уже планировали найти себе другого начальника и более достойное жалование, так что новостью это для лорда не стало.» Прочитав записку девушка аккуратно закопала обратно мешочек и пошла в ближайший отель, чтобы снять номер на время пребывания в Гринвуде. Спустя три дня, читая записки Дэниса, Смерть пришла к выводу, что ничего нового он уже не сообщит и оставив награду, сделала заруб в виде креста на коре дерева, а затем помчалась в убежище.

Вечером Ночь и Зло обходили дома богачей Хеджтауна из списка составленного Йоханом. Спокойствие их не принужденной беседы нарушил замеченный на горизонте столб дыма стремящегося в небо.-Быстрее! -Побежали туда! -Закричала Ночь и они быстро рванули в ту сторону.-Хоть бы это не был дом из списка… -Хоть бы это не был дом их списка… -Приближаясь к эпицентру возгорания повторял про себя Зло.-Очутившись на месте они увидели, что какой-то мужчина стоит на коленях во дворе горящего дома и громко плачет стуча кулаками по земле. Ночь достала бумажку и медленно опустила глаза.-Похоже это помещик Дин.-Произнесла она и посмотрела на Зло.-Значит у нас появились враги, о которых мы ничего не знаем.-Ответил ей он.-Идем осмотрим место, есть ли там какие-нибудь знаки. Первым делом взгляд ассасинов упал на дымоход. Они одновременно повернули головы и посмотрели друг другу в глаза.-Тот же знак, что и в прошлый раз.-Идем срочно к Йохану! -Крикнула Ночь.-Нет сестра подожди, я хочу поговорить с помещиком.-Ответил Зло и направился к мужчине.-Дин, вы выдели кто это сделал? -Присев рядом с ним спросил Зло. Тот медленно повернул голову и бросил осудительный взгляд.-Что ты хочешь от меня сопляк?! -Уходи прочь отсюда! -Не смей потешаться над моим горем. Зло встал и посмотрел на Ночь стоящую неподалеку, она в ответ пожала плечами. Зло раздосадованно покачал головой.-Послушайте меня внимательно, если вы хотите мести тем кто это сделал, прошу вам рассказать все, что вы знаете! -Мне уже ничего не надо! -Я потерял все, что у меня было! -Я думал эти гребанные Змеи защитят меня! -Твари! -За что я только им платил?! Зло понял, что разговор с человеком в неадекватном состоянии продолжать бесполезно и повернувшись к нему спиной направился к сестре.-Человек в черном! -Послышалось сзади. Зло остановился и повернулся полу боком.-Человек в черном был здесь, я увидел как он скрылся через окно! -Это он сделал! -Кричал Дин.-Спасибо Дин, сочувствую вашему горю, уверяю вас, эти люди получат по заслугам.-Ответил Зло и подойдя подошел к Ночи.-Нам нужно к Йохану, срочно.