Бесплатный фрагмент - Опустошение

Оживляя страхи

У страха нет глаз

Светильник для тела есть око.

Итак, если око твое будет чисто,

то все тело твое будет светло;

если же око твое будет худо,

то все тело твое будет темно.

Итак, если свет,

который в тебе, тьма,

то какова же тьма?

(Евангелие от Матфея, глава 6)

Страхи не уходят просто так, не рождаются из пустоты и всегда оставляют следы. Бывает, они прекрасно уживаются с нами, прячась в глубине и изредка напоминая о себе.

По прошествии года мне вспомнился один инцидент, который прошлой весной поверг в шок наш небольшой город. Слухи, доводы и всеобщее помешательство держали людей на протяжении года. Уже вторую весну люди со страхом засыпают и ждут лета. Появились нелепые предрассудки, что каждую весну приходит «это». Также ждут лета люди в погонах, которым прошлая весна принесла много головной боли и бессонных ночей. Среди них был и я, уже повидавший многое, а после этого случая ушедший на пенсию следователь.

Началось все с того, что в правоохранительные органы поступило сразу четыре сообщения из разных больниц города о поступивших к ним двух женщинах примерно 40 лет, одном мужчине 35 лет и восьмилетнем ребенке, и все — с тяжкими телесными повреждениями, причем мужчина после полученных травм покончил с собой, выпрыгнув из окна больницы. Сразу по городу поползли слухи о секте, террористах, таинственной болезни и прочие страшилки. Следствию пришлось скромно заявить о проведении проверки и о возбуждении уголовного дела о причинении тяжких телесных повреждений в отношении неустановленных лиц. Хотя руководство из Москвы и настаивало на покушении на убийство, но доказать это было практически невозможно. Потом дело прекратили за отсутствием события преступления, так как сами потерпевшие ничего не смогли толком рассказать и ими сразу занялись психиатры. Причину же самоубийства 35-летнего мужчины свели к депрессии на фоне разгульного образа жизни и развода с женой, изучив все его аккаунты и переписки и не найдя там ни китов, ни бабочек. Экспертиза пришла к выводам (которые мало того что засекретили, так и вообще решили забыть про них), что тяжелые травмы, а именно выжженные раны в глазных впадинах четырех потерпевших, идентичны, при этом все эти люди не были знакомы и никогда не пересекались даже случайно — уж поверьте, мы проверили все версии. А характер повреждений поверг в шок не только меня: внутреннее возгорание глаза. Проще говоря, у них выгорели глаза изнутри, но они каким-то чудом остались живы, за исключением одного, который совершил суицид. Много ходило слухов, одна желтая газетка после публикации интервью с потерпевшей сразу закрылась по решению суда, а с врачей, которые обследовали странных больных, взяли подписку о неразглашении.

А начиналось все мирно. Вечером в разных концах города люди ложились спать…

I

— Мам, пусть папа сделает телевизор потише, я не могу заснуть, — сказала Алина, повернувшись на другой бок и закрыв глаза.

— Саш, ты не слышишь? Сделай потише свои ужастики, — попросила мать.

— Ладно, успокойтесь там, — сказал отец и открыл еще одну банку пива. А смотрел он то ли «Кошмар на улице Вязов», то ли про куклу Чаки.

Семья жила в уютной однокомнатной квартире, и, в общем, никто друг другу не мешал. У дочки был свой уголок, спала она у стенки на кресле-кровати, всегда хорошо засыпала, а родители, уложив дочь, смотрели телевизор. Кровать стояла так, что телевизора не было видно, только слышно. Алина очень не любила, когда папа долго смотрел телевизор. В будние дни ложились спать рано, она засыпала сразу после «Спокойной ночи, малыши» и маминой сказки. Но бывали и другие дни, когда папе не надо было на работу и телевизор работал до рассвета. Даже после сказки воображение Алины занимали не Элли в Изумрудном городе или Щелкунчик, а звуки из папиных фильмов. Она крутила в голове цветные картинки, возникавшие при этих звуках, пыталась представить себе что-то ужасное, чтобы самой побороть это, сказать «я не боюсь», достать воображаемый меч и победить чудище. И щедрая фантазия мгновенно рисовала монстров в каждом неосвещенном уголочке, постепенно превращаясь в кошмар. Алина всегда засыпала, только тщательно подоткнув одеяло по самую шею и при свете ночника.

Вот и в тот вечер, хоть Саша и сделал телевизор тише, но услышанная ранее тревожная музыка, обрывки фраз про убийства и монстров, вскрики и плач уже произвели впечатление на детский мозг, который, вопреки желанию самой Алины, стал вырисовывать иллюстрации к этим моментам. Она старалась не думать, старалась уснуть, жмурилась, щипала себя, но в какую-то минуту все внешние звуки пропали, как по команде от пульта телевизора, а вместо них возникло ощущение чужого взгляда с потолка. Она испугалась так, как не боялась никогда раньше, даже когда потерялась на рынке и минут десять стояла совершенно одна в толпе и плакала. А проходившие мимо люди только смотрели на нее своими стеклянными глазами — это она запомнила на всю жизнь. Перед ней мелькали десятки чужих равнодушных глаз, она ничего не слышала, только плакала.

Открыв глаза, Алина увидела, что на нее с потолка смотрят две пары огоньков. Когда смотришь в глаза животным, то не знаешь, чего от них можно ожидать, но в некоторых можно увидеть что-то почти человеческое. А в этих горящих глазах не было ничего подобного, они были настолько чужими, не поддающимися описанию, что Алина словно онемела и оглохла одновременно, не могла ни заговорить, ни закрыть глаза или отвернуться от этого взгляда. Он смотрел сквозь нее, казалось, сквозь весь город, сквозь землю, в самую глубину планеты. Алина, трясясь от страха, накрылась одеялом, ей было трудно дышать, она уже чувствовала, как взгляд начал читать ее мысли и что-то спрашивать. Она не могла понять этого языка — что-то шуршащее, что-то совсем неземное. Алину начало как будто обжигать восходящее летнее солнце, лучи которого слепили глаза, и она поняла, что в этой ситуации она бессильна и смерти не избежать. А чужой взгляд тем временем приближался, и она уже видела огни сквозь одеяло.

…

— Я больше ничего не помню и ничего не вижу. Когда я почувствовала, что снова дышу, я уже была, как мне сказали, в больнице.

Мы сидели со старшим следователем, инспектором по делам несовершеннолетних и психологом в палате у Алины К. и производили опрос, так как это допросом сложно было назвать. Ребенок рассказал нам как будто страшный сон. И всё списали бы на детскую фантазию, если бы не выжженные кратеры на месте ее глаз.

Родители плакали, сидя в коридоре уже вторые сутки. Выйдя из палаты, я подошел к ним, представился, сказал, что следственная группа опросила Алину, назначены необходимые анализы и экспертизы, с ней будет работать психолог и пока она будет спать под снотворными, так как сама она засыпать боится.

— Понимаете, я не знаю, что произошло, — сказала мать. — Я попросила Сашу сделать потише телевизор и через двадцать минут, подойдя к Алине, увидела, что она спит. Я ее укрыла одеялом и сама пошла спать. У нас однокомнатная квартира, и я, лежа на диване, видела ее.

— А вы Александр, сколько еще смотрели телевизор? — спросил я.

— Да, может, еще минут тридцать — собственно, досмотрел фильм и лег спать. А проснулся уже часа в три ночи от крика жены. Она держала на руках, как мне показалось, бездыханное тело дочери. Потом больница, потом… вы уже все знаете.

Тут я хотел что-то спросить, но меня перебила мать девочки.

— Понимаете, я проснулась, потому что мне показалось во сне, что в комнате кто-то есть. Стало тяжело дышать, как будто воздух как-то изменился. Подошла к кровати Алины — и просто закричала оттого, что вот она спит, а вместо глаз у нее эти страшные раны… И как сказали врачи, она была без сознания уже.

Мать снова заплакала и уткнулась в плечо мужа.

— Получается, что вы, Александр, последним видели Алину перед тем, как лечь спать?

— Получается так… Уж не думаете вы, что это я что-то мог с ней сделать?

— Мы не думаем, мы разбираемся. Вам теперь надо проехать в управление. Там с вами еще раз побеседуют, но уже для протокола.

Когда их увели, я вышел на лестницу и закурил, всматриваясь в клубы дыма. Все это походило на какой-то триллер, только в напарниках у меня нет Жана Рено.

Потом были долгие бессонные ночи, долгие беседы с экспертами и психологами, а затем и с психиатрами, наблюдавшими Алину и других потерпевших. Всех их стали объединять одинаковые последствия и страх засыпания — у каждого свой. Засыпали они только в борьбе с санитарами и после укола снотворного.

II

Кто они — ведомые тьмой? Такие же люди из плоти и крови, как мы, только они слышат голоса темной стороны, бесов, выслеживают своих жертв и уничтожают как могут. Некоторые уничтожают морально так, что лучше бы было убить, а некоторые убивают физически и наслаждаются видом истекающих кровью тел. Знают ли они, что делают, осознают ли, что и кто им нашептывает, когда они убивают, разрушают семьи и жизни? Или они слепо идут на зов тьмы?

В тот вечер, когда Алина ложилась спать, на другом конце города Светлана Сергеевна только вернулась домой с похорон отчима, проводив перед этим маму до соседнего двора. Войдя в квартиру, она сняла с себя всю черную одежду и кинула ее в мусорное ведро, хотя ей хотелось сжечь все это. Потому что одежда пропиталась траурным запахом ладана и все еще напоминала об отчиме. Светлана Сергеевна вообще не хотела идти на похороны, в глубине души радуясь, что этот человек скончался. Она никогда не понимала, как мама могла с ним прожить больше тридцати лет, да и та никогда бы не ответила на этот вопрос. Светлане было за что ненавидеть отчима. Пока позволяло здоровье, он напивался каждый вечер, и каждый вечер она боялась, что он изнасилует ее и убьет мать. Никогда она не забудет и не простит ему этот свой каждодневный страх. А напивался он отнюдь не тихо-скромно на кухне — он вел себя агрессивно, придирался ко всем, доставал вопросами, а если ему не отвечали, пускал в ход кулаки. И, будучи подростком, а потом и студенткой, она все боялась, что однажды не сможет с ним справиться и его стокилограммовое тело навалится на нее в узком коридоре их маленькой квартиры. И когда она, плача от радости, наконец съехала, тень этого жуткого человека еще несколько дней мерещилась ей в углах, подворотнях и отражениях витрин. Некоторые говорят, что у страха глаза велики, но это далеко не так.

Раздевшись, она долго стояла под душем, пытаясь смыть все мысли и воспоминания. Потом долго смотрелась в зеркало, заметив еще одну появившуюся морщину. И тут ей показалось, что зеркальная поверхность пришла в легкое движение, как будто ветер коснулся тихой водной глади. Светлана зажмурилась, потом быстро пошла в комнату и легла на кровать, не заметив, как вслед за ней, выпорхнув из зеркальной глади, скользнул сгусток темного тумана, похожий на чей-то силуэт.

Она ужасно устала и, ложась, думала, что заснет за секунду. Может быть, она и заснула, а может, не спала всю ночь — этого уже никто не скажет. Закрыв глаза, Светлана почувствовала легкий холодок, будто от ветра, но его прикосновение было влажным, как туман.

Черный туман сгущался вокруг нее, накрывая, точно одеялом. Внезапно Светлане стало тревожно. В тишине раздался шепот: «Ты скучала, маленькая?». Она не могла ни открыть глаза, ни пошевелиться, ни закричать — она узнала жуткий шепот покойного отчима. Ее голосовые связки напряглись, реагируя на испуг, но не могли издать ни звука из-за спазма гортани. Погружаясь в туман, чувствуя знакомый запах потного тела, она думала о том, что его надо было убить еще тогда, когда страх вот так же сковал ее в первый раз. А произошло это, когда пьяный отчим, поймав ее в коридоре и прижав своим телом к стене, со смехом смотрел, как она пытается высвободиться — точно муха отчаянно бьется о стекло, пытаясь улететь. И так продолжалось какое-то время, пока отчим не насмеялся всласть и не насладился своей силой. Так было и в этот раз.

Утром Светлану с выжженными глазами обнаружила мать. Она подумала, что дочь убита, и вызвала все городские службы, но первыми приехали врачи и увезли ее в больницу. Придя в себя, Светлана не могла поверить, что не спит и что больше никогда не будет видеть.

Когда мы вошли к ней в палату, Светлана была уже под действием препаратов.

— Светлана Сергеевна, как вы себя чувствуете? — спросил врач.

— Мне хорошо, — ответила она, пытаясь улыбнуться.

— Вот и славно, тут следователи пришли, хотят у вас кое-что спросить.

— Ну, пусть спрашивают…

— Светлана Сергеевна, вы помните, что с вами случилось? — спросил я.

— Он… он вернулся! Прошу вас, защитите меня от него! — вдруг закричала она. Сейчас же к ней подбежала медсестра и вколола еще успокоительного.

— Мы вас защитим, только бы знать от кого, — сказал мой молодой коллега.

— От страха, — выдохнула она и потеряла сознание.

Мы вышли. Светлана была в состоянии шока, и говорить с ней было бесполезно. В дальнейшем, изучив ее биографию и поговорив со всеми друзьями и родственниками, я пришел к выводу, что ее отчим был настоящим воплощением зла. Странно: на него ни разу не писали заявлений участковому, ни на каких учетах он не состоял, а страх своей падчерице вселил на всю жизнь. Но не это же ее так искалечило?

III

В то время, когда Светлану Сергеевну в бессознательном состоянии уже обнаружила мать, Игорь только возвращался домой. Как всегда радостный, как всегда выпивший и немного накуренный. Он вел свою «БМВ», не задумываясь о постах ДПС, его номера все знали и связываться никто бы не стал. Даже новичкам объясняли, что помимо важных машин и машин жен важных машин есть белая «БМВ», которая принадлежит очень «большому» человеку. Нет, Игорь не был уж таким «большим», он не был чиновником, он просто зарабатывал деньги и имел связи. Для него и таких, как он, не существует преград, все вопросы можно решить, со всеми можно договориться, жизнь полна развлечений, а мысли только о двух вещах: кого бы вечерком «задрать» и как заработать еще больше денег. Поэтому он и развелся месяц назад с той, которая слишком много хотела и слишком мало ему для этого давала.

Приехав в свой коттедж, он налил себе еще немного бурбона, задумался о том, позвонит ли ему эта спортивного вида блондинка с вечеринки или все-таки надо думать о какой-то другой. Разве это пустая жизнь? Он так не думал. Всех остальных он считал неудачниками и «дичью». Чего может бояться такой человек? Со стороны кажется, что весь мир у его ног. Но Игорь боялся только самого себя и те моменты, когда он выходил из себя. Он мог накричать, избить кого-то до полусмерти (что, кстати, и произошло несколько лет назад, но свидетели тогда «ничего не видели», а сам потерпевший отказался от своих первоначальных показаний, а потом вообще уехал из города). И именно этого он боялся, когда его выводили, боялся того, другого Игоря, который жил в нем. Этого «второго» нельзя было уничтожить; лекарством, или лучше сказать — орудием против него могли быть любовь, заветная мечта, человеческая доброта, а у Игоря этого не было.

Выпив еще немного, он пошел спать. Ложась, Игорь почувствовал какую-то тяжесть в ногах, но списал это на «передоз» за вечер. Однако когда руки и ноги не просто отяжелели, а стали прямо на глазах расти, пухнуть, он запаниковал, чего с ним сроду не было. Потом и сам он стал как-то расширяться и увеличиваться, кожа стала меняться, начала выступать шерсть. В ужасе Игорь подбежал к зеркалу и закричал. В зеркале вместо своего смазливого лица он увидел косматое чудовище с четырьмя красными глазами и клыками.

— Что же это? — Он принялся ощупывать свое новое лицо. — Не буду больше гаш мешать с вискарем, что за хрень такая…

И тут он услышал свой внутренний голос, говоривший, так что и посторонний мог бы его услышать:

— Это ты. Ты — это я, а я — это то, что ты видишь. Мы — одно целое. Я спал в тебе, но теперь я проснулся, и ты будешь видеть только это лицо.

— Нет! — крикнул Игорь. — Это бред какой-то! Полный бред! Я другой! — Он вцепился в свое лицо, пытаясь стянуть его, как маску.

— Ты именно такой, каким сейчас видишь себя.

Игорь схватил флакон парфюма, который стоял рядом с зеркалом, и кинул в свое отражение. Зеркало разбилось, он побежал к другому. Не увидев там никаких изменений, разбил и его, потом к следующему. Разбив все зеркала, он рухнул на диван и обхватил своими лапами голову и истошно застонал, чувствуя, как пламя исходит не только из его пасти, но и глаз. Он, наверно, всегда боялся стать самим собой.

Извергнув в порыве отчаяния огонь, он разбежался и ударился головой о стену. Знак отчаяния? Попытка самоубийства? Как могло случиться, что человек, больше всего на свете любивший самого себя, решил себя убить?

Ударившись, Игорь разбил голову и потерял сознание. Его обнаружила домработница — в обычном человеческом обличье, но с жуткими ранами на месте глаз и с разбитой головой. То, что испытала эта бедная женщина, не будем описывать — позже она станет бояться заходить в пустые квартиры.

Врачи «скорой», ехавшей к Игорю, уже понимали, с кем предстоит иметь дело и прикидывали, сколько на этом можно будет заработать. Может, им еще и достанется со всех его фондов и счетов…

Когда он пришел в себя на больничной койке, было уже около полудня. Игорь подумал сначала, что спит, но почему-то не может открыть глаз. Потом он нащупал руками повязки на лице. Ужаснувшись воспоминаниям о своем истинном образе, Игорь понял, что нужно сделать. Он отбросил одеяло, вслепую поднялся с кровати, вытянул руку налево и нащупал подоконник. Наплевать, первый этаж или пятнадцатый, — надо было сделать то, что он задумал. Он с трудом открыл окно и тяжело перевалился через подоконник. Это был двенадцатый этаж. Ему повезло.

…

Тело лежало под окном палаты-«люкс». В городских больницах иногда встречаются такие палаты с евроремонтом и всеми удобствами — для «своих». Кровать в этой палате стояла у окна, чтобы люди, проснувшись, наслаждались зеленой листвой, а зимой — открывавшимся видом на храм.

В целом после осмотра места и опроса врачей нам нечего было бы делать — типичное самоубийство, — если бы не его глаза. А в дальнейшем, изучив всё его окружение, просмотрев все записи в соцсетях, мы пришли к выводу, что веселый образ жизни Игоря и его успех в бизнесе скрывали глубокую депрессию, ну и кроме того, в его крови были обнаружены алкоголь и наркотики. Больше никаких объяснений мы не придумали.

Этот случай заставил всю следственную группу собраться и начать все сначала. Вся надежда была на экспертизы и светил науки, но они своим трудновоспроизводимым языком смогли только описать увиденное, а причину найти не смогли.

IV

Тот день у Марины, как у успешного руководителя, выдался очень удачным. Как обычно, времени на все не хватило, как и не хватило его до сорока трех лет выйти замуж и родить детей. Но сегодня она была собой довольна: отчитала всех подчиненных — так сказать, подпиталась их энергией, — вдоволь накричалась, выплеснув свое огорчение из-за дождливой погоды, провела удачные переговоры, сходила на массаж и сейчас ехала к себе домой. Периодически она посматривала в зеркало заднего вида своего джипа, но не на дорогу, а на себя, думая, что еще очень хорошо выглядит и на нее все еще смотрят с вожделением мужчины. Мысли о том, что их влечет только похоть, а не желание сделать ей предложение и прожить остаток дней вместе, она прогоняла от себя, как прогоняла альфонсов и лысеющих колобков. Работа — на первом месте, работа — это удовлетворение, которое не всегда и мужчины доставят. И не доставят они такого кайфа, какой получаешь от их унижения на совещаниях. Без работы она не могла никогда, и никогда не знала, когда надо остановиться. И надо ли вообще? Всех молодых мам, которые бросили работу ради детей и сели на шею мужьям, она считала просто глупыми курицами.

В своей пустой трехкомнатной квартире она не чувствовала себя одиноко — на это не было времени. Прийти, принять душ, сделать еще пару звонков — и спать. Ее одиночество и пустоту знала только подушка, впитывая иногда по ночам слезы отчаяния и желания остановить время.

У каждого свой страх. Слепой, исконный страх, рожденный в глубине души, куда тропы открываются только во сне, куда влечет тихая мелодия мрака. А какой может быть страх у женщины, которая хочет казаться сильнее всех? С того момента, когда Марина поставила себе цель быть лучше своих подруг, она шла по трупам дружбы, разбивала сердца, но становилась все сильнее. С отличием закончила университет, сама нашла хорошую работу и в конце концов стала самодостаточным руководителем департамента крупной фирмы по продаже недвижимости. Но несколько раз в году она посещала психотерапевта, который беседами и антидепрессантами пытался вылечить ее. Еще в годы студенческой жизни Марина мучилась от навязчивого сна, который она смогла только загнать в глубь своей души бесконечными тренингами, терапиями и лекарствами. Вот и в ту злополучную ночь к ней снова вернулась знакомая картина, когда-то заставлявшая ее просыпаться с криком и в холодном поту. Но в этот раз сон оказался еще более реальным.

Ей представилось, что она идет по темному коридору чужого дома, не зная, где выход, идет на скрипящий звук, доносившийся из крайней двери. Однородный, глухой, больше похожий на сплошной звуковой фон. Звук был похож на качание старой детской коляски или еще более старого кресла-качалки. Открыв дверь, она увидела комнату, стены который были оклеены пожелтевшими газетами, виднелось название одной из них — «Правда». В комнате царил полумрак, но все же можно было разглядеть черный силуэт человека в качающемся кресле. Вдруг качание прекратилось и раздался скрипучий голос — голос безысходной и немощной старости:

— Подойди, дитя!

Невозможно было что-то сказать, убежать и уж тем более закричать. Ноги сами повели ее к креслу. Подойдя, Марина онемела от страха.

В кресле сидела жуткая старуха в древнем свадебном платье с пожелтевшей фатой, держа в руках куклу ребенка. В полутьме были отчетливо видны только ее глаза, похожие на бездонные черные колодцы.

— Покачай меня на этом кресле, дитя, а то у меня нога устала, — пробулькала старуха.

Марина, уже вся в слезах, присела на колени, чтобы было удобнее, и стала раскачивать кресло.

Раскачавшись, старуха жутко завизжала. Обычно под этот визг Марина всегда просыпалась, но не в этот раз. Тут старуха вскочила, с необыкновенной силой прыгнула на Марину, повалив ее на пол, и с криком: «Разве тебе нравится такая жизнь? Разве этого ты хотела?!» вдавила свои костлявые пальцы ей в глаза. За эти годы старуха обрела силу. И не помог дорогостоящий психотерапевт, который втайне хотел всего лишь переспать с Мариной…

…

Если бы не истошные крики Марины и сердобольные соседи, которые вызвали МЧС, то она так бы и лежала на своей кровати в беспомощном состоянии, с жуткими ранами на глазах, истекая кровью.

Врачи после осмотра Марины сразу сказали, что она тронулась умом, и рекомендовали поместить ее в закрытую психлечебницу. Придя в себя в больничной палате, находясь все-таки еще под успокоительными, она настойчиво попросила врача разрешить ей ходить в свадебном платье. За деньги-то все можно. Доставка из интернет-магазина сработала быстро, и Марина уже на следующий день сидела в кресле, облаченная в дорогостоящее свадебное платье итальянской фирмы, держа на руках куклу ребенка.

Эту картину я видел лично. После изучения истории болезни Марины я пришел в лечебницу и понял, что ни о каких допросах не может быть и речи. Моему взгляду открылся общий зал, где после всех процедур больные могли заниматься каждый своим делом: кто-то играл в шахматы с комнатным растением, кто-то без конца расчесывал волосы… А в углу у окна качалась на кресле-качалке женщина в свадебном платье, которую прочие больные обходили стороной.

***

Мне казалось, что жизнь каждого потерпевшего мы изучили вдоль и поперек, и, в общем-то, никаких выводов для протокола у нас не было. А если говорить своими словами, то все они на протяжении многих лет питали свои страхи и каким-то образом их оживили. Но почему именно выжженные глаза, я так и не узнал. Всё очень быстро засекретили, материалы ушли в Москву и там, видимо, были похоронены. Несколько раз приезжали толстые генералы, мальчики в пиджачках, какие-то очкарики из столичных НИИ, долго с нами беседовали, но так и уезжали ни с чем.

Как мне показалось, все жертвы сами в той или иной степени превратились в свои страхи. Светлана Сергеевна до сих пор в клинике под сильными препаратами, Марина так и сидит в кресле, Игоря давно похоронили и за деньги даже отпели. А про Алину мне не так давно сказали, что она принялась за учебу, изучила шрифт Брайля и многое другое.

Эпилог.

— Мам, ты чего так смотришь на меня? — вдруг спросила Алина.

— Доченька, ты что? Ты как поняла, что я на тебя смотрю? — Мать подбежала к ней и обняла.

— Мам, я вижу тебя разными цветами, я вижу, что ты боишься из-за меня и не только, я вижу, что ты боишься мышей и высоты. Не надо! Я помогу тебе.

Июль 2016

(написано при поддержке и вдохновении Виолетты Марс)

---

Оживляя страхом сны

Итак веселитесь, небеса и обитающие на них!

Горе живущим на земле и на море,

потому что к вам сошел диавол в сильной ярости,

зная, что не много ему остается времени!

(Откровение Иоанна Богослова, глава 12)

Спустя несколько недель после публикации моего рассказа про случаи со страхами в нашем городе, свидетелем которых я стал в пору работы следователем, со мной связался некто Михаил из другого региона, сообщив, что у него есть история, которая меня очень заинтересует. Он был готов даже приехать, чтобы детально все рассказать. Стиль его письма показался мне немного нервным и сперва даже смутил — не наткнусь ли я на сумасшедшего? Но интерес взял вверх над разумом. Я принял его предложение, совсем забыв, что копание в чужих страхах оживляет и твои собственные.

I

Когда через несколько дней в дверь позвонили, причем три раза подряд, я сразу подумал, что это Михаил уже добрался до нашего города. На пороге стоял мужчина за тридцать пять, с походным рюкзаком, совсем седыми висками и довольно-таки нервным взглядом. Он не смотрел в глаза, казался слегка запыхавшимся, как будто бежал за последним поездом.

— Здравствуйте, это я писал вам. Я долго бродил по дворам — не мог найти ваш подъезд, — немного отдышавшись, сказал он.

— Добрый день, проходите, у меня как раз закипел чайник.

Мы прошли на кухню, я сделал несколько бутербродов. А Михаил достал из рюкзака бутылку коньяка «Золотой резерв».

— Может, рано еще для этого дела? — спросил я. — День все-таки.

— Под мою историю и не такого захочется выпить, — ответил Михаил, достал две алюминиевые рюмки по тридцать грамм, которые обычно продаются вместе с фляжками, и налил.

Я заметил, что у него немного дрожат руки, при кухонном свете стали заметны мешки под глазами — скорее всего, выпивал он нередко.

Усевшись за стол, он еще пару минут помолчал, вздохнул и заговорил:

— Знаете, когда я случайно увидел название вашего рассказа в интернете, то передо мной снова ожила картина из прошлого, которую я хочу забыть уже который год. А прочитав рассказ, я несколько дней был под глубоким впечатлением. Никогда не думал, что кто-то сможет понять меня и поверить в мою историю. А вы, как ставший свидетелем необъяснимого, сразу меня поймете.

Он налил еще по рюмке.

— Я вам сейчас расскажу историю, которая приключилась с моей семьей, и вы поймете прямую связь с вашим рассказом. Я видел, как оживает страх, — сказал Михаил и залпом выпил свою рюмку.

Тут у меня по спине пробежали мурашки…

— Кать, ну ты быстрей собирайся, а то попадем в пробку и опоздаешь на свой самолет.

— Мишка, не ворчи, я уже все.

Побросав вещи в машину, я задумался о том, что в первый раз за семь лет совместной жизни мы часть отпуска проведем раздельно. Аврал на работе и гнев начальника сделали свое дело: неделю отпуска пришлось урезать.

— Проверь, все ли на месте — билеты, паспорт?

— Да все хорошо, только я немного нервничаю, ты же знаешь мой страх — эти водоросли, грязь. Вдруг опять паниковать буду?

В такие моменты Катя казалась маленькой девочкой, которую сразу хотелось обнять и сказать: «Не бойся, родная, это все мелочи». Я никогда не воспринимал всерьез ее страх водорослей и какой-то грязи. У нас в квартире всегда была идеальная чистота. Катя называла это своим «пунктиком», а я ворчал — ну зачем она каждый день убирается, когда пыль даже налететь не успела. Грязи она не терпела никогда и нигде, мыла руки по несколько раз на дню, всегда носила с собой влажные салфетки и старалась выбирать выгодные путевки на Адриатическое море, где вода прозрачная и на берегу нет ковра из водорослей (а может, просто везло). Но кризис взял свое, и перед нами должно было открыться болгарское побережье Черного моря.

— Да какие водоросли… они тебе ничего не сделают, иди там, где людей меньше, и будет меньше грязи — засмеялся я.

— Тебе все смешно, а я боюсь.

Она никогда не раскрывала причины боязни или брезгливости к безобидным водорослям. Помню, когда мы только поженились, она однажды проснулась с криком и начала тяжело глотать воздух, хватаясь за шею, как будто задыхалась. Я тогда очень испугался за нее, но после курса успокоительных все прошло. Уже лет пять ее ничто не беспокоило. Пыль в квартире тщательно вытиралась, а водорослей вокруг не было.

Попрощавшись у стойки регистрации, я еще немного постоял, глядя ей вслед. Какая же она красивая…

После приземления и таможенного контроля Катю уже ждал трансфер в отель. Она ехала в машине, глядя на море, в воздухе разливались приятные запахи туи и можжевельника. Было жарко, и ей сразу захотелось искупаться. Разложив вещи в номере отеля, она переоделась и пошла на пляж. Там, как она успела с одобрением увидеть с балкона, было очень чисто и никаких переполненных контейнеров с мусором, как много лет назад в Анапе. Солнце уже жарило кожу, дул приятный ветерок, она позагорала немного на лежаке и пошла в воду. Плавно ступая по песчаному дну, Катя пристально смотрела под ноги, опасаясь увидеть грязь, но вода была прозрачной. Она нырнула и ощутила приятную прохладу. В этот день она еще несколько раз ходила купаться, потом ужин, вечерняя прогулка и созвон с мужем по скайпу. Кате казалось, что начался обычный спокойный отдых, она с нетерпением ждала приезда Миши.

Но ночью Катя спала плохо. Ей не хватало воздуха. Снилось, что она плывет в море и чувствует, как что-то склизкое и вязкое прикасается к ней. Она делает резкий выпад ногой, пытаясь сбросить невидимого противника, но ощущение чьего-то прикосновения только усиливается. Перевернувшись на спину, она видит, как вокруг ее ног обвиваются водоросли разных цветов и форм: красные, бурые, зеленые… Они, точно змеи, поднимаются из глубины моря, их становится все больше и больше. Катя барахтается, как рыба в сетях, пытаясь закричать, но серо-зеленая нить уже приближается к ее шее…

Катя проснулась и в панике стала жадно глотать воздух, пока, полностью не надышавшись и откашлявшись, не смогла сесть в кровати. Ее бил озноб, казалось, что поднялась температура. Трясущимися руками она взяла планшет и, несмотря на поздний час, позвонила Мише.

Михаил услышал звонок скайпа, машинально взял телефон и, еле разлепив глаза, попытался всмотреться в Катино видеоизображение.

— Катя, алё… плохо слышно… Ты чего? Что случилось?

— М-м-м… Ми-иша-а… Миша… Я снова видела тот сон, я задыхалась, я практически не могла дышать… Помоги! — И она заплакала.

— Господи, Катя! Не волнуйся только, дыши ровно, выпей воды. Тебе прежде всего надо успокоиться, прими снотворного. Я постараюсь поменять свой билет и завтра или послезавтра прилететь к тебе.

— Миш, мне страшно… Я хочу домой…

— Успокойся, это всего лишь сон. А то, что ты задыхалась, мне очень не нравится, вернемся и сходим к врачу. Давай, не волнуйся и попытайся заснуть.

— Ладно, выпью таблетку, а то ведь не усну, — сказала она уже слегка успокоившимся голосом…

— Ах, если бы я тогда сразу поехал с ней, или вообще бы никуда не поехали, или поехали бы лучше в деревню! — вздохнул Михаил и выпил еще. — Я никогда не понимал этого, а она никогда не рассказывала о своих страхах.

…

Утром Катя проснулась немного вялой, но после завтрака и фруктов почувствовала, что уже может пойти на пляж. Было жарко, она думала, что купаться не будет, а просто немного позагорает, но вода манила прохладой. Казалось, что все страхи пропали…

Она спокойно отдыхала и ждала приезда Миши. Ему удалось отпроситься с работы, он должен был прилететь через два дня, и теперь было не о чем тревожиться. Катя познакомилась на пляже с новыми друзьями — молодой парой из Риги, и приятно провела вечер в их компании. Вернувшись вечером позже обычного, Катя решила не звонить мужу и легла спать.

Было жарко и душно, она долго ворочалась, кровать казалась слишком большой для нее одной. Она то погружалась в сон, то снова всплывала в реальность. Вот будто бы она зашла в море, в спокойную теплую воду, расслабилась, перевернулась на спину и поплыла. Даже не заметила, как заплыла за буйки. Вдруг она ощутила совсем рядом чье-то присутствие, как будто кто-то непонятный смотрел на нее из глубины. И тут снова почувствовалось то самое склизкое прикосновение. В этот раз Катя не растерялась, а просто стряхнула противную траву с ноги. Она решила вернуться на берег, но, обернувшись, увидела перед собой ковер из водорослей. Они окружали ее со всех сторон — вокруг нее оставался лишь маленький участок чистой воды. Тут ужас охватил ее с новой силой. Сердце бешено заколотилось, начался приступ паники. Руки и ноги сами собой заработали, изо всех сил стремясь вернуть Катю на берег. Но нельзя было убежать от страха, который уже тянул свои нити различных цветов и форм к ее телу, обвивая тысячами лент, обворачивая в смертельный кокон, оставляя на поверхности воды только голову Кати. Она со смертельным ужасом в глазах глотала воздух, пытаясь надышаться. Но чем больше она пыталась набрать воздуха, тем больше его не хватало. Катя теряла сознание, уже не дышала, перед глазами темнело. Последнее, что она видела, — меркнущее над водой солнце…

…

Михаил достал из рюкзака копию постановления об отказе в возбуждении уголовного дела.

Судя по материалам, тело 29-летней жительницы Ростовской области, которая по туристической путевке прилетела на море, было обнаружено в номере отеля утром 23 июня без признаков насильственной смерти. Порядок в номере, который был заперт изнутри, не нарушен. По результатам проведенной экспертизы, которая легла в основу отказа в возбуждении, причина смерти — циркуляторная гипоксия (молниеносная и острая гипоксия головного мозга, как правило, всегда приводит к смерти).

— У вашей жены были какие-то заболевания?

— Нет. Она была вполне здорова. Да дело-то вовсе не в заключении. Я его перечитывал сотни раз, не веря, что у моей Кати могли найти столько сердечно-сосудистых отклонений. Дело в самой смерти. Я тогда обегал всех Катиных врачей, проверил ее выписки из поликлиник. Все хорошо было. Донимал следователей, ходил за ними как тень. Мне всё твердили про ненасильственную смерть… Бред! Ее убили, я знаю.

— Кто убил?

— Ее страхи, эти доводящие до ужаса сны! Я никогда не прощу себе, что опоздал, — сказал Михаил, выпивая очередную рюмку. — Не хочу верить, что моей Кати нет. Понимаете, я так замучил одного эксперта, что тот не выдержал и сказал мне два слова… Они хоть и развеяли мои сомнения, но теперь всю жизнь будут меня преследовать, — неофициальный, но точный диагноз, который не вошел в заключение: «синкопальное утопление». Она была в номере, понимаете? Как она могла утонуть?!

— Если бы я только знал… — сказал я и разлил остатки коньяка.

У каждого свой страх. Самый сильный страх — неизбежности смерти. Страх, пронизывающий иглой все жилы, когда ты чувствуешь, что не можешь противостоять, что жизнь уходит из тебя по капельке. И ты чувствуешь это каждую секунду, как чувствует человек, которого засасывает болото, как чувствует тот, которого медленно душат, как чувствует тот, кто знает, когда умрет.

II

В то время, когда Михаил рассказывал свою трагическую историю, в другом городе, в тысяче километров от них, в одном из престижных ресторанов один высокопоставленный чиновник заканчивал свой ланч.

Изрядно откушав и развалившись на удобном диване класса люкс, Вадим Т. ожидал счет. Он всегда обедал в среднем на 7—8 тысяч, не задумываясь. Он уже давно не задумывался ни о чем. Жена, дети и любовница были обеспечены, бизнес налажен, «подушка безопасности» в виде недвижимости в Испании и нескольких офшорных счетов тоже грели душу. И он знал, что за ним не придут, ведь он знал многое о многих, в том числе о тех, кто сидит на Боровицком холме. Поэтому он спокойно, как обычно, открыл счет, достал свою золотую банковскую карту, но тут ему в глаза бросилась странная пометка, пропечатанная внизу под ценой за обед: «5.11.2016 ты умрешь». Вадим несколько секунд вчитывался и не мог ничего понять.

— Что за дебилы, б… дь, — пробормотал он и подозвал официанта: — Эй, халдей!

Тот, уже с испариной и перепуганными глазами, мгновенно возник у стола.

— Что за шутники у вас тут? Совсем охерели? Забыли, кто я?

— И…и… извините, я не понимаю. Там какая-то ошибка?

— Глянь сам, ёпты! — Вадим швырнул ему счет.

Официант трясущимися руками поднял с пола счет и долго всматривался.

— Извините… я не понимаю….а где тут ошибка? Вроде все правильно.

— Что «правильно», мразь?!

Вадим встал, выхватил счет из потных рук несчастного мальчика и вдруг обнаружил, что странная запись пропала, осталась только кругленькая сумма за обед.

— Показалось, что ль… Не понимаю. Может, переел… — растерянно сказал Вадим, уже успокаиваясь. — Ну, извини, брат. Работа нервная.

— Ничего страшного. Приходите, мы всегда вам рады, — улыбнулся официант. Наверно ему хорошо платили за умение улыбаться в таких случаях.

Другой человек, оказавшись в подобной ситуации, счел бы это следствием усталости и нервной работы да и забыл бы сразу, но Вадим дорос до таких высот именно потому, что всегда перестраховывался и ценил себя за это. Выйдя из ресторана, он сел в машину и позвонил помощнику:

— Серега, распорядись усилить мою негласную охрану. Свяжись также с нашим чекистом, чтоб он присмотрел за мной. А то как-то неспокойно на душе.

— Есть, Вадим Петрович!

— И пусть через полчаса ко мне наш финансовый доктор зайдет.

— Слушаюсь.

Финансовым доктором Вадим называл своего «черного» бухгалтера, который ведал всеми его делами, явно не входившими в должностные обязанности.

Всю дорогу перед глазами Вадима стоял тот странный счет из ресторана и зловещие цифры. Он лихорадочно вспоминал — не связана ли эта дата с каким-то событием из прошлого, а может, что-то было запланировано на будущее, но, кроме выборов Папы в 2018 году, ничего не вспоминалось, и помирать до этого он совсем не собирался. Далеко в детство он тоже не лез, потому что не мог ничего особенного вспомнить, — в голове было и так слишком много информации и денежных знаков.

«Три с лишним месяца…» — подумал он. Потом усилием воли резко выбросил все это из головы, убедив себя, что эта чушь ему явно привиделась.

Вадим долго разговаривал с финансистом — так сказать, «чистили хвосты» в своих заработках. Во время разговора финансист пристально всматривался и вслушивался, не понимая, чем вызван такой «разбор полетов» и «подведение итогов».

— Вадим Петрович, у вас все хорошо?

— Да. Просто хочу понять, что у нас и как. И хочу быть спокоен за все наше предприятие.

— Все хорошо. Все счета в норме, деньги в работе.

— Это успокаивает.

Но финансист чувствовал отстраненность Вадима, видел, что мысленно он совсем в другом месте.

А Вадим Петрович все думал про ноябрь. Числа были уже не важны — он просто размышлял о том, что умрет. Раньше он об этом не задумывался. Ему казалось, что власть и роскошь вечны, как и он сам. И тут он понял, что боится умереть, ему ведь всего 52 года. В молодости он никогда не представлял себе свою смерть. Он всегда шутил, что хочет умереть в 60 от оргазма с 25-летней. Но сейчас ему и этого не хотелось. Может, стоит умереть на пляже в Испании? Или на своей вилле в Италии?

В тяжелых мыслях прошло несколько недель. Он стал задумчивым и мрачным. Но так как его боялись не только подчиненные, но и близкие, вопросов никто не задавал. Именно это его еще больше расстроило, начало казаться, что он совсем один и смерть его будет в одиночестве. Иногда, возвращаясь в реальность, он подбадривал себя тем, что осталось еще три с лишним месяца, потом он углублялся в работу, проводил совещания, отдыхал с любовницей. И в целом ничего не менялось, но иногда вечерами, мучаясь от бессонницы, он пил виски, сидя в кресле, и осознавал неизбежность одинокой смерти. Вадим всегда был сильным человеком — боялся он только потерять деньги и власть, но сейчас страх умереть был сильнее. Вскоре его стали мучить кошмары, он уходил в гостиную, наливал виски, накрывался пледом и трясся. Ему снилось, что он умирает у себя за столом от сердечного приступа. Подчиненные боятся лишний раз побеспокоить его, не звонят ни дети, ни женщины, и его остывшее тело сутки лежит в кабинете.

Беспокоил Вадима и другой сон, в котором он просто сидит на работе и ощущает смерть, чувствует, что через секунду у него откажет сердце, он будет ощущать, как перестанут слушаться руки и ноги, он станет заложником смерти, попав в ее оковы. В такие минуты он кричал: «Не хочу, не хочу!», обливался слезами и яростно бил кулаками в стенку. Через несколько таких тревожных ночей Вадим понял, что дело плохо, и записался к психотерапевту. Выслушав утешительную лекцию за 6000 рублей и получив методику лечения, он стал принимать вкусные таблетки, от которых солнце казалось ярче, а жена — как-то стройней. Так он и стал жить.

Страх неизбежности высушивает душу и тело. С этим страхом сложно бороться и невозможно жить. Ты уже ничего не замечаешь, ничего не запоминаешь. Дни проходят как один. Но человек — живучее существо, он сам хочет жить, сам дарить жизнь и сам её отбирать.

Вадим стал по-новому чувствовать вкус пищи, ему снились яркие сны о необитаемых островах, омываемых океаном, о призрачных кораблях и танцующих дельфинах. А в каюте одного корабля под чёрными флагами отдыхал он — капитан Вадим, покоривший не один остров с ужасными созданиями, охранявшими невиданные сокровища. С трюмами, полными золота и драгоценностей исчезнувших племен, корабль собирался покорить новый остров. Ведь жадность — это исконное качество человека.

В каюте капитан Вадим что-то записывал в журнал и думал, что высаживаться надо будет на рассвете двумя группами, а пока можно немного подремать. Его все еще укачивало, что ж поделать — молодой капитан. Ему снились экзотические леса готового покориться острова, таинственные заросли джунглей. Он шел осторожно, прощупывая почву, рядом шли две группы его верной команды. Вдруг один из матросов бросился к Вадиму, бормоча, что он со второй командой наткнулся в лесу на что-то странное и крайне любопытное: в небольшом холме виднелся подземный ход. Он больше походил на вход в логово дикого зверя, но из него не исходило зловония, присущего животным. Капитан приказал остальным идти дальше, а сам пошел ко второй команде посмотреть на пещеру. Действительно, на выступе, окруженном высокими деревьями неизвестного вида, виднелось небольшое отверстие. Ветви деревьев вокруг походили на человеческие руки, образующие некое подобие круга над этим выступом. Выслушав доклад старшего, капитан скомандовал зажечь факелы, зарядить мушкеты и приготовиться. Заглянув внутрь, Вадим увидел неглубокое пространство, уходящее вниз на несколько метров. оттуда не доносилось ни звука. Тут точно никто не жил.

Спустившись, команда осветила факелами подземелье. Ничего. Пустота — сырость, мох под ногами и запах земли, точно от свежевырытой могилы. Вадим освещал факелом стену, пытаясь найти проход или тайник. Тут в свете пламени на стене начали проявляться какие-то обозначения. Он подошел вплотную к сырой и шершавой стене, провел по ней рукой, пытаясь разобрать надписи. Земля начала осыпаться, и уже можно было различить выступы и первый символ — это была цифра 5. Вадим, как слепой, ощупывал каждый выступ, пытаясь понять обозначения. Он отдал факел стоящему рядом матросу и, весь в испарине и тяжело дыша, стал очищать руками этот участок. И вдруг Вадим отскочил от стены как ошпаренный. В свете пламени можно было прочитать рельефную надпись: «5.11.2016 ты умрешь».

…Вадим рывком поднялся с койки. Он был по-прежнему в своей каюте. Пытаясь отдышаться, капитан облокотился о стену, его все еще пошатывало. И тут в дверь постучали.

— Капитан, это старший помощник Doden, откройте, у меня важное сообщение.

Вадим пытался вспомнить, что это за старший помощник с таким странным именем.

— Открыто, входи.

Дверь отворилась, и вошел обыкновенный матрос в немного порванной рубашке. У него были совсем белые глаза, как будто в них отсутствовали зрачки. Вадим пытался разглядеть его, но в каюте было темновато.

— Капитан Вадим! Пора! Пятого ноября две тысячи шестнадцатого года ты умрешь.

Вадима сковал леденящий страх, он схватился за сердце, биение которого начало резко сокращаться. Каждый удар сердца был точно бой колокола. Он упал. Сердце замедляло ход…

Вадим открыл глаза. Перед ним был потолок гостиной его особняка, он лежал на полу — видимо, упал с дивана во сне.

Он медленно поднялся, направился в ванну, умылся, посмотрел на себя в зеркало и заметил, как он похудел и изменился в лице. Какие-то впалые глаза, много седых волос. Раньше он был совсем другим — полноватым, со здоровым румянцем. Он прошел в спальню и растолкал жену.

— Вадик, ты чего? Который час?

— Поздно… Ир, ты скажи мне: у меня давно волосы седые?

— Ты что, с ума сошел? Или приснилось чего?

Ирина немного приподнялась и посмотрела на мужа. Сейчас он казался ей каким-то жалким. Тощие руки, ссутуленная спина, при этом выпирал живот. Он заметно постарел и поседел за последнее время, подумала Ирина. Она его редко видела, а спали они уже давно порознь.

— Ты чего? — повторила Ирина.

— Ответь мне, — жестко сказал Вадим и подошел к ней вплотную, так что она даже попятилась немного на кровати и натянула на себя одеяло.

— Ну, я не помню. Ты еще с лета как-то изменился. А к октябрю резко поседел.

— К какому еще октябрю, если сейчас только август заканчивается?

— Ты что, Вадик? Во сне, что ли? Сегодня третье ноября, а точнее, уже четвертое, — сказала жена, посмотрев на часы. Она все еще думала, что он шутит. Но не похоже было, чтобы Вадим шутил. Его рассеянный взгляд и нездоровая бледность наводили на мысль о психическом расстройстве.

— Ира, перестань! Назови мне сегодняшнее число! Ты что, не видишь, что мне плохо? — он уже умолял.

— Ну ладно. Больной какой-то! Сегодня четвертое ноября две тысячи шестнадцатого года.

— Как ноября? Я что, сплю еще? Когда я ложился спать, было лето!

— Тогда пора просыпаться, Вадик, и посмотреть на себя. Во что ты превратился?

Вадим выбежал из спальни, помчался в кабинет, включил ноутбук и зашел в сеть. Ирина была права. Ноутбук честно показывал четвертое число. Он посмотрел на последние документы, какие-то доклады, проекты выступления на аграрном форуме, договоры. «Это я, видимо, подписывал, это я вроде бы читал, но совершенно этого не помню, как будто только что проснулся, — подумал он. — Если сегодня четвертое число, то завтра я уже умру».

И тут Вадим поймал себя на мысли, что смирился с датой смерти, которую, возможно, он сам себе и выдумал. Но он боялся ждать, и ему совсем не хотелось испытать чувство неизбежности, ненужности и одиночества. Он не знал, что с ним будет и как он встретит свою смерть, ведь сейчас он был совершенно здоров. Можно было просто запереться дома, смотреть сериалы и никуда не выходить — авось пронесет. Но при этой мысли он испугался: а вдруг он почувствует, как замедляется ход его сердца, или упадет на ступеньках или на скользком кухонном полу и сломает шею, или подавится коркой хлеба за обедом.

— Нет, не хочу больше! Не хочу ни ждать, ни терпеть.

Сейчас он был полон сил, решимости и мужества. Мужества не бояться смерти, а взять судьбу в свои руки. И он взял из сейфа подаренный когда-то начальником УВД пистолет «Glock 17», сел в кресло и почувствовал, как сильно бьется сердце. Вадим даже улыбнулся, ему приятно было слышать мощные удары…

Жена услышала выстрел, подбежала, вскрикнула… Прибежала охрана, вызвали все службы… А дальше все было совершенно обычно. Позже СМИ написали о трагической гибели высокопоставленного чиновника, а ряд агентств со ссылками на источники сказали, что это типичный суицид без криминала. А через несколько дней о нем забыли.

Эпилог.

На второй день пути стук колес стал привычным, и от него уже не так болела голова. Я стоял в тамбуре и в холодном дыму сигарет думал об истории Вадима, которую я смог записать за ночь, пока ехал в поезде с празднования дня рождения уже бывшего начальника УМВД одной из областей.

В прокуренном ресторанном смраде играла музыка из 90-х, за несколькими столами в просторном зале сидели самые различные люди: были и бывшие бандиты, а ныне депутаты и коммерсанты, были и прокуроры, судьи, смотрящие и другие авторитетные личности. Я, как и другие бывшие однокурсники нашего именинника по юридической академии, сидел за отдельным столом, а сам виновник торжества катался колобком от одного к другому. После изрядного подпития, танцев, визгов, раздевающихся дам под песни группы «Руки Вверх», именинник уже в состоянии «на автопилоте» подсел к нам. Вспоминали годы учебы, много хохотали, а вскоре уже хотели расходиться, так как следующим «номером» программы праздника была баня с «авторитетами» и все вытекающие отсюда последствия дня на три.

Подсев ко мне, виновник торжества приобнял меня по-дружески и сказал:

— Знаешь, а мне понравилось, что ты написал про страхи.

Я удивленно на него посмотрел. Уж чего-чего, а любовь к чтению чего-либо, кроме протоколов, за ним никогда не числилась.

— Ну чего ты уставился так? Думаешь, мы тут дубами чтоль сидим? У нас тоже есть свои мистические дела. Да и слухи по нашей стране быстро расходятся.

Тут он перешел на шепот.

— Вот, ты думаешь –почему мы сидим в этом смраде? Да если бы меня на пенсию не отправили, то отмечали сейчас юбилей на даче у губернатора, под крики его павлинов в огороде, а не этих потаскух!

Он засмеялся.

— Ты читал про самоубийство чиновника Вадима Т.?

— Что-то, может, и видел, да не обратил особого внимания, мало ли таких случаев.

— Вот именно… Не обратил внимания… А он ведь застрелился из подаренного мной пистолета.

Он приподнялся, взял меня за руку и потащил в предбанник. Там, закурив, он начал мне рассказывать историю Вадима.

— Мы восстановили фактически по минутам последние недели его жизни, изучили все камеры –, а он любил все свои кабинеты и дома обвешивать камерами и микрофонами, боялся, видимо, чего-то. Но это понятно. Следаки из Москвы, как начали в его финансах копаться, так просто побелели от масштабов. Так, что будут ещё «посадки».

— Зачем ты мне это рассказываешь? Совесть замучила воровать, вот и нервишки и не выдержали.

— Дурак ты! Он не этого боялся. За несколько месяцев он стал просто панически бояться. Его преследовало что-то. Как мне показалось, он узнал, когда умрет, и это его добило. Страх, понимаешь?

— То есть ты думаешь, что это может быть как-то похоже на те вещи, свидетелем которых я стал?

— Мне кажется, это и есть самая настоящая история для твоего рассказа.

Глядя сквозь замерзающее окно поезда, я задумался о Вадиме. Казалось бы, сильный человек, а вот так его скосила мысль о смерти. Может быть, он боялся не смерти, а только ощущения неизбежности, которое может нещадно преследовать и заволакивать туманом беспамятства. Не думаешь уже о том, как прожить эти дни, месяцы, годы, а только представляешь, как это — умереть. Не хочет человек быть зависимым от судьбы, не хочет он знать то, чего не может вынести его разум. Человек сам любит все строить, планировать и рушить.

Мне начало казаться, что я стал немного выпадать из реальности, слишком углубившись в проблемы чужих людей, — помочь то им я никак не мог. Я никогда не испытывал чувства страха, меня сложно было уже чем-то удивить после всего того, что я видел и слышал, но сейчас, пока я всматривался в окно сквозь свое отражение, стало как-то не по себе. Я ощущал себя маленьким в огромной пустоте, которую невозможно постичь, раскрыть и понять. Наверное, мне все это снится.

Август 2016

Сказки на пороге луны

Пролог

Мне снилось, что я иду по воде, плавно касаясь тихой глади залива. Подо мной открывалась чёрная пустота космоса. Виднелись звёзды, летел, касаясь крылом зеркальной поверхности, чёрный ворон. Где-то там я видел берег, назад уже не вернуться, впереди то, чего раньше не было, а может быть, и не будет…

Её глаза всплывали надо мной в туманной пустоте. Она, как всегда молчаливая, держала на руках ребёнка. Куда я иду? Этого не знает никто. Я не чувствую своих движений, я настолько уже механизировал свой путь, или вперёд меня ведёт неведомая сила? Сила, которая уже написала мою книгу судьбы, которую я пытался найти, но смирился с тем, что нельзя узнать и предвидеть. А может, я и не спал?

***