Бесплатный фрагмент - Опасные игры с тенями. Том 0

Свет 99. Кайл и его реальность

Кайл слабо поёрзал в специально устроенном для него комфортном полулежачем месте в кабинете Сандры и с благодарностью принял чашку с кофе от Главы Храмов.

Он всё ещё чувствовал некоторую слабость, но вместе с тем и радость оттого, что можно вновь вернуться к работе и вместе с тем к нормальной жизни.

После всего этого, почти приведшего к смерти агента, выбивающего из колеи невероятного болотного мистического нападения некоторая привычная стабильность была приятным разнообразием…

Обведя взглядом комнату и убедившись, что все расселись, втянули аромат кофе и сделали по самому вкусному первому глотку, Сандра начала их первое после череды драматических событий собрание в полном составе.

— Итак. — привлекая внимание, она легонько стукнула пальцами по столу с оставленной Ами выжженной меткой. — Краткое собрание о состоянии дел… И мы здесь все… наконец-то. Нам тебя очень не хватало.

Глава Храмов одобрительно кивнула Кайлу. Тот тепло улыбнулся в ответ.

Хорошо вернуться к жизни и её привычным радостям.

— юююи сеймомент предлагаю послушать, что поведают наши лекарские службы перед тем, как вернуться к своим важным не терпящим отлагательств делам. — Сандра вопросительно посмотрела на Киону, давая той слово.

Целительница встала и задумчиво подошла к начальскому столу, ставя на него свою чашку и начала говорить.

— Итак… Если кратенько. Не получится тут совсем кратенько, слишком много всего сеймомент происходит и так много нужно сделать… С чего бы начать… Так. Работа над антидотом идёт… неплохо. Могло быть хуже, могло быть лучше, многое непонятно… но мы стараемся… По пострадавшим — пришли в себя и уже на ногах Кайл, Фаэлла, Келе. Фаэлла в лёгком шоке и несколько растерянном состоянии, но учитывая серьёзность и экстраординарность нашей в целом незаурядной ситуации, можно сказать, что она в порядке. Дэйв и Иржи очнулись, но путаются в воспоминаниях миров и дезориентированы. Практически не могут отличить события из морока от актуальных. Много спят, слабы, но стабильны… Каллиан… по счастью, уже не внушает опасений. Из-за травм будет долго восстанавливаться, всё это на фоне отравляющего воздействия веществ… чудо, что он выкарабкивается. И довольно уверенно. Тут нам повезло… Лейви. С трудом приходит в себя. Но и её состояние улучшается стабильно, что радует… И… о грустном. Больше всего меня ныне беспокоят Моки и Талла. Они ещё не очнулись. Милли помогает нам с этим. Она вообще умница… я уже подумываю о том, чтобы зачислить её в штат. Весьма оперативно работает… Эх. Если бы мы только раньше знали о том, что имеем дело с разновидностью Морока… Но кто же могли бы предположить такую дикость. Ладно, продолжим без если бы да кабы.. Состояние пары наших «проблемных» участковых более-менее удалось стабилизировать, всё, что пока могу сказать… Что дальше будет — не знаю… С Моки чуть полегче, видимо, из-за кайлова абсорбента, а бедняга Талла видно была так заморочена, что забыла принять…

Лекарка взяла паузу, чтобы отдышаться и печально покачала головой, переводя взгляд в окно.

— Замечательная, кстати, осдшная разработка… — продолжила она уже медленнее и спокойнее через какое-то время. — Я попросила ваших участковых, тех, кто помнят, что было, сказать мне честно, кто принимали его, а кто забыли. Если они не забыли, что принимали, то… Статистика получается интересной. Мне ещё предстоит долгое изучение того, что и как повлияло на течение амнезии и степень повреждения памяти. Меньше всех пострадал Кайл — он забыл всего два света до… событий. Келе, Фаэллу и Эльсу я пока особо не спрашивала, но навскидку могу сказать, что их потери — примерно один-два малых цикла. Может, и больше, бывает так, что выпадают какие-то определённые куски прошлого, и остаётся… что-то совершенно непредсказуемое. Я ориентируюсь по тому, о чём они спрашивают. Подробные обследования и опросы буду проводить немного позже, когда они в норму придут…

— Но они же позабудут половину. — возразил Финиан.

— Я не говорю, что я их совсем не опрашивала. — укоризненно глянула на него Киона. — По тому, что они помнят из последнего, мы всегда проходимся сразу по пробуждению. И это было… любопытно.

Что-то в интонации лечащей ведьмы было такое, отчего Кайл невольно слегка внутренне вздрогнул.

— Как я ранее и говорила, у Иржи с Дэйвом подобная ситуация, — продолжила Главная Целительница. — Только к их воспоминаниям… примешивается что-то… Как бы это сказать… Либо я не в курсе чего-то происходящего здесь… Либо происходило оно… не здесь что ли. Не знаю… Майло, ты говорил с ними?

Она перевела вопросительный взгляд на Главу Участка.

— Да. — согласно кивнул тот. — Ты всё верно говоришь, они путаются в реальных и несуществующих воспоминаниях.

— Если мы ведём речь о Мороке, то технически — существующих, — цокнула языком сэльва. — просто в другом месте и условиях… Но, это мелочи… Спасибо, я поняла. С Моки и Таллой… мы сможем побеседовать на эти неприятные темы позже. Я надеюсь.

Все собравшиеся растерянно замолчали.

Чего тут скажешь… Странно всё это.

За всю историю Участка бывало всякое. Но открытых нападений… Внаглую. Ни разу. Не говоря уже о том, чтобы сразу два за короткое время… И с использованием архаичной ведьмии из полузабытых легенд.

— Каллиану по выздоровлению предстоит уйма работы. — подал голос Кайл, пытаясь разрядить нависшую атмосферу ощущения надвигающихся отчаяния и безысходности. — Если большая часть участковых не помнит, чем занималась… Архивы Сеймомент станут очень популярны. Занятно, должно быть, будет читать собственный отчёт как чужой.

Сандра невесело хмыкнув, печально покачала головой.

— И Архивы им сеймомент не помогут… — она нахмурилась и, немного помолчав, мрачно продолжила. — Ты не знаешь… Из них пропали… некоторые документы. Пока мы вытаскивали людей и размещали в Лекарне, проветривали помещение… и всё такое… В Участке никого не было. И этим воспользовались. Хорошо, что часть важной информации и отчётов мы успели перенести в Центральный Архив. Жаль, что не всё…

Кайл слабо нахмурился, понуро отхлёбывая немного бодрости из чашки.

Злиться или расстраиваться не было сил, потому он только устало удивился.

…Вот это планирование. Вот это организация… Они здесь все… точно обречены.

Так… Долой пораженческие настроения, увеличивающие эту вероятность до полной.

— Но… Это же… как они быстро сориентировались что искать и брать? — вяло возразил осдшник. — Либо это… ничего себе организация, либо… среди нас есть координирующие. Что, учитывая все обстоятельства, скорее всего, наиболее вероятно…

— Только не у меня в Участке. — запротестовал Майло. — Это невозможно, Кайл. Ты же знаешь, у меня там только мои проверенные люди, которым я доверяю как себе самому.

— Как раз у тебя в Участке, Майло. — сурово нахмурилась Сандра. — Сориентировались они хорошо, ага… Что и говорить. Нужно было чётко знать, что брать и откуда, чтобы утащить столько важного. Не хочу с тобой спорить. Но не могу и согласиться… Может это, конечно, произошло и не так быстро. Мы же туда довольно долго не заходили. Все были так шокированы и заморочены, что просто забыли всё опечатать. Сначала вытаскивали всех, потом целый свет и больше всё проветривалось. Вот и… выветрилось совсем.

— Сандра. Злыдни. Среди нас. Это просто дико. — скептически поморщился Майло.

— Учитывать нужно всё… — слабо напомнил осдшник.

— Надо взять на глину всех, кто имели и имеют частый доступ к Архивам и, вероятно, кого не было в здании при нападении… — предложил Начальник Участка. — Хотя на это я бы тоже особенно не ориентировался… Пора собраться с мыслями и что-то предпринять если не для поимки, то хотя бы для обороны. Мы в эффективности пока сильно отстаём от них.

— Вот мы и собрались и собираемся! — развела руками Сандра. — Предпринимать придётся много… Я даже боюсь объём работ прикидывать. Но что делать. Экстренное время — экстренные меры. Придётся оградить прихрамовые территории. Выставить охрану. Одним защищённым хранилищем не отделаешься… Как обезопасить участковых — я не представляю… Только если переселить всех жить на закрытые храмовые территории. Организовать здесь служебное жильё… по типу ведьминских корпусов и для участковых тоже. Лейви и так уже живёт здесь… Кто же знали, что это отклонение вдруг станет для всех нормой. Хм. Ну, и в город им придётся по одиночке не выходить, что ли… А что делать? У нас уже есть потери… Нельзя допустить других. Я надеюсь, что Моки и Талла выкарабкаются. Всё это печально, но наша задача сеймомент сделать так, чтобы всё не выглядело… безнадёжно. А потому — отставить удивляться и печалиться, начинаем активно принимать все меры, какими бы странными, безумными и дикими они не казались. Выбирать уже не приходится.

— Вот и, кстати, я сейсвет не услышал ещё об одной важной проблеме. Не забывайте, что потери не только у Участка. — подал голос молчавший до этого Финиан. — У меня к амнезийному случаю прибавилась ещё и безнадёжно пропавшая.

— Мы бессильны. — печально покачал головой Майло. — Почти все вёдшие поиски у нас на больничных ложах. Кими не оставляет попыток. Даже будучи перегруженной свалившимися на неё делами практически всего Участка.

— Финиан, оставь это. Мы обыскали всё. Да, Майло? — пожала плечами Сандра. — Ты знаешь. Лично мне итог очевиден. Потому это дело официально закрыто.

Главный Ведьм окатило окружающих буквально ледяным молчанием, медленными волнами разошедшимся по кабинету и заставившем всех неуютно поёжиться.

— Результат типа «нет тела — нет дела» меня не удовлетворяет. — холодно процедил он сквозь зубы после некоторой паузы.

Сандра сложила руки на груди и вызывающе уставилась на подчинённого.

— Что ты предлагаешь? — спокойно и твёрдо произнесла она.

Ведьм отвёл взгляд и мрачно умолк в размышлениях.

Кайл почувствовал, что пора бы внести ясность.

— Финиан… У тебя в ведомстве… погибшая. Пора признать это. — мягко начал он. — Работа у нас опасная. Такие вещи, к сожалению, случаются…

— Тело не найдено. — упрямо мотнул головой Главный Ведьм. — Это у вас в ОСД работа опасная. А у нас до этого служба здесь проходила более-менее тихо и мирно.

— Ныне опасно везде. — нахмурился агентъ.

— Времени прошло много. Никакое тело столько не выживет. — веско вставила Киона. — Если оно, конечно, не ушло куда-нибудь без памяти. Но, насколько я помню, описание разослано по всем городам… И, насколько я понимаю, пользы в этом не будет. Потому как… Ты сам ходил за грань и видел её там. И можешь о её состоянии рассказать побольше всех нас. Потому — договаривайся с собой. Сам же сказал. Она там плотная. Уверенная. Прими это и оставь в покое. Это её жизнь, её выбор и последствие её выборов.

Замечание Главной Целительницы заставило всех внутренне сжаться, ожидая последствий реакции Главы Ведьмария и бури эмоций, отображающейся на его лице.

…Жарко… становится жарко…

Кайл неосознанно вжался в кресло, практически вцепившись в свою кружку.

— Нет! — яростно возразил старший ведьм, испепеляющим взглядом смерив начальницу.

И, немного успокоившись, продолжил.

— Разрешения умирать или иным способом покидать Ведьмарий, кроме как на время обучения в Академии я ей не давал. — нахмурившись, твёрдо покачал головой он. — Ей придётся вернуться… Я не сбрасываю её со счетов. Я не увольнял её. И не собираюсь. Она всё ещё состоит в штате, за ней закреплена её комната и обязанности. Она не имеет право прохлаждаться, пока у неё есть невыполненные задачи. Помимо прочего, она является объектом исследования, как взрослая неведь, развивающая способности в том возрасте, когда это практически считается невозможным… Не знаю, как вы с Кионой, а я не готов вот так просто отказаться от одного из своих самых амбициозных проектов.

— Куда она вернётся, если тела нет? — возразила старшая лекарка. — Это будет выглядеть жутковато. Не нужно заигрывать с противоестественным. Это добром никогда не заканчивается.

— Она больше не в твоём ведомстве и даже не в твоём мире. — напомнила Сандра. — Болотный ты упрямец… Я бы посоветовала тебе оформить соответствующие бумаги. И принять случившееся. А… что с Академией? Я о чём-то не поставлена в известность?

— Я дал ей рекомендации. — неохотно пояснил Кайл. — Она должна была вскоре пройти вступительные экзамены…

— Зачем? — искренне удивилась Глава Храмов. — Странный выбор кандидатуры для рекомендации… Впрочем, ладно. Это уже не важно. Не будем тратить на это время, у нас реальных проблем уйма.

— То есть, потери — не проблема? — зло сощурился Финиан.

— Проблема, когда ты не умеешь с ними справиться. — резко осадила Сандра.

— Мы можем соорудить алтарь памяти с книгами, кофе и плющиками. — предупреждая серьёзный конфликт, сделала примирительный жест Киона. — Она проживёт жизнь там, куда закинуло её Высшее Я и затем сможет вновь настроиться сюда. Если это будет по пути с нашими устремлениями, мы обязательно её встретим ещё раз. Сандра права. Прими очевидное.

Тот энергично мотнул головой в знак протеста.

— Перерождение даст иной отпечаток на мире. — угрюмо и твёрдо процедил сквозь зубы он. — Не приму… Не умею я это делать. И не привык сдаваться. Пока вижу возможность положительного исхода. Я приказал ей возвращаться. И она это сделает. Сам Универсум привел её сюда неспроста. Не затем, чтобы всё вот так нелепо закончилось.

— Ты в чудеса веришь? — скептически подняла бровь Глава Храмов.

— Нет… — ведьм сделал нетерпеливый жест. — Но я верю, что всё возможно… При желании. И чем дольше я живу на этом Материке, тем больше убеждаюсь в том, как мало здесь невозможного в принципе. Потому мне следует действовать исходя именно из этих предпосылок. Мы втроём не закончили её обучение.

— Жизнь решила продолжить его иначе. — заметил Кайл. — Это сильнее нас. Я тоже расстроен.

— Нас всех беспокоит случившееся с нашими людьми. — веско произнесла Сандра. — Но этого… не исправить просто беспокойством. Мы на данный момент сделали всё, что могли. Сможем сделать что-то ещё — сделаем.

— Согласна. — кивнула Киона. — У меня слишком большая загруженность, чтобы иметь силы беспокоиться. Жизни ещё живых требуют и забирают всё моё внимание ныне.

— Именно. — громко отвлекающе хлопнув в ладоши, заявила Сандра. — Киона не может тут дискутировать с нами Эон или два. Сосредоточились, люди. Завязываем с параллельными мирами, вернёмся к реальному, чтобы не потерять ещё больше. Противоядие жизненно необходимо тем, кто за жизни ещё цепляется. И, как я поняла, отдельные его компоненты уже разработаны, внедрены и применяются в лечении. Оперативно. Поможет нам в будущем. Продолжаем, не расслабляемся… Киона, так держать. Не забывай отдыхать. Финиан. Сосредоточься на противоядии, это важно и для защиты твоих оставшихся подопечных. Для тех же целей проект ограждений и схему пропускных пунктов я уже разрабатываю… Не допустим дальнейших потерь. Минимизируем уже полученный урон. Не всё ещё потеряно, ещё есть, что терять. Центральные Архивы сохранили большую часть важных улик и информации. Очнувшиеся участковые постепенно приходят в норму. Что у нас ещё?

— Чиффство. — коротко напомнил Кайл.

Сандра устало осела на край своего стола.

— Болотные топи!.. За всем этим я совершенно забыла… О ещё одной нашей большой-большой проблеме. Киона… Что у нас по Моллеру?

— Чист. — мрачно цокнув языком, нахмурилась Главная Целительница. — В смысле, память его чиста на несколько больших циклов назад.

— Даже так… — поморщилась Сандра. — А… скрывать и притвориться как-то он не может?

— Нет… Может, я и ошибаюсь, но такую степень беспомощности и дезориентации не сымитировать. К тому же, мы видели механизм. Как всё это работает. Его кровь содержит те же вещества, что и у других жертв, только в большей концентрации. Его… «стёрли». Основательно. То же могло бы произойти и с нашими. Вероятно, так и было запланировано.

Глава Храмов болезненно поморщилась.

— И думать об этом страшно… — тихо покачала головой она. — Что, всё-таки, есть по Моллеру?

— Да почти ничего. Судя по состоянию одежды, он был в лесу. — ответил Майло. — На драпировке земля. Видимо… упал и лежал. Пока не очнулся..

— «Засветился» и устранили… — Сандра задумчиво побарабанила по своему столу. — Странным методом… Но они эффективно.

— Находка Амелии. — мстительно напомнил Финиан.

— Если бы не наводка Ами, всё это выглядело бы не так подозрительно. — согласился Кайл. — Хотя амнезия у чиновника — это само по себе уже выглядит очень серьёзно. Ясно одно… Все махинации идут на очень высоком уровне в Омилле и нам надо быть очень осторожными. И придерживать вот эту информацию до выяснения обстоятельств.

— Согласен. — кивнул осторожный Начальник Участка. — Храмы — служба подотчётная Администрации. Мы не можем просто отделиться. Это будет воспринято как… нечто нездоровое. И к нам возникнет… много вопросов. Нас просто поснимают с должностей в итоге… всех, кроме Кайла, конечно. И этим всё закончится. Нужно быть очень осторожными.

— Мы уже до жертв с потерями доосторожничались. — язвительно вставил Глава Ведьмария. — Может, хватит?! Не пора ли уже заканчивать заигрывать со смертельно опасными неуловимыми «тенями»? Игры, в которых мы проигрываем. Во многом благодаря выбранной стратегии «скромности».

— Разумная осторожность. — возразила Сандра. — Слепо бросаться в бой непонятно с чем — гарантированная смерть. Мы делаем всё возможное, без излишнего шума и энтузиазма, не распыляясь. Иначе у нас быстро закончатся силы и ресурсы, и мы будем просто беспомощны. Из-за неосторожных импульсивных неосмотрительных действий. Майло прав. Ни к чему сеймомент потерять последние инструменты воздействия на действительность. Много неконструктивной критики от тебя сейсвет, Финиан… Вынуждена повторить вопрос. Что ты предлагаешь?

Главная Храмовница сурово и испытующе воззрилась на ведьма.

— Если бы они у меня были, я бы не разговаривал, а уже действовал. — нахмурившись, заявил тот.

— Я о том же! — порывисто кивнула начальница. — Соберись! Никто из нас не хотели терять своих людей. Ведомство Майло понесло колоссальный урон. Храмовые службы в целом пострадали. Я тоже в ярости… Мы понимаем и твою злость. Но давай злиться конструктивно. Не распыляясь. Собрались, сконцентрировались, нашли цель — и вот тогда уже нанесли удар. Со всей злобы. Хорошо? Все вместе. Слаженно. Эффективно. Без драмы. Так… У кого-нибудь есть что добавить?

Все, кроме хмуро протестно молчавшего Финиана, молча покачали головами.

— Тогда все свободны… — устало махнула рукой Главная Храмовница. — Завтра получите мои подробные инструкции… и начинаем действовать! Очень жду ваших предложений. Можно странных… но конструктивных.

Все, согласно кивнув, прихватили кружки, встали и в понурой задумчивости разошлись…

Все, кроме Кайла.

Он был так удобно устроен в кресле Сандрой, что вставать ему совершенно не хотелось.

— Помочь тебе? — сочувственно улыбнулась глава Храмов.

— Нет. — мило улыбнулся Кайл в ответ. — Слишком удобно сижу… Нельзя так… Но если ты добавишь мне кофе в чашку, то встать мне вскоре помогут вполне естественные обстоятельства.

Храмовница слабо хмыкнула.

— Намёк поняла! Я и себе добавлю… Просто попьём кофе.

Она вздохнула и, взяв у агента из рук пустую кружку, отошла к своему кофейному столику, хмуро и задумчиво приступив к процессу приготовления зелёного спасения от их чувства безысходности.

— Нельзя заваривать кофе в таком настроении, я знаю… — мелонхолично нарушила собственное молчание служивая. — Но другого у меня сеймомент нет… Я чувствую себя так, как будто меня отправили в отключку усиленным ведьмией ударом. И я не могу встать.

С раздосадованным видом несколько больше, чем следовало, размяв в кофейнике зёрна и залив водой, она интенсивно подавила их ещё раз, после чего разлила жидкость по чашкам.

Отдав Кайлу его чашу, Сандра села рядом и молча принялась нагревать свою.

— Знаешь… — угрюмо гипнотизируя свою чашку, нехотя нарушила тишину она. — Я ведь все старые учебники перелопатила… Подняла даже свои университетские конспекты. Нас никогда не учили ничему такому… Прецедентов не было. Мы первыми ходим по этому болоту. И если нам удастся из этого выбраться, то учебник придётся писать уже мне самой.

Омиллька тяжело вздохнула, и они помолчали ещё.

Кайл знал, что в такой ситуации следует выслушать и поддержать молча, сохраняя и транслируя лишь спокойствие.

— Что-то так тихо… — полушепотом командный громкий голос Сандры звучал с непривычной хрипотцой. — С одной стороны — хорошо… Есть время подготовиться. С другой — не понимаешь, что готовится там, где-то… Финиан прав. Это игры с неуловимыми тенями, в которых мы реально проигрываем.

Кайл отрицательно покачал головой возражая.

— Мы живы. «Игры» ещё не закончены. Мы тоже не из жижи сделаны… Нам с Кионой и Ами благодаря информации Инги удалось вытащить много наших людей. Учитывая мощь и организованность злоумышляющих, мы на самом деле минимизируем неизбежный в таких случаях урон и… таким образом, пока что отлично справляемся. На мой взгляд.

— Верно! — храмовница вымученно улыбнулась. — Я всё забываю, что без урона не обойтись и всегда побеждать не получится… А ещё на максимализм Финиана злюсь. А вот тобой я всегда восхищалась. Да-да. Я в таких ситуациях всегда начинаю стрессовать и… прессовать всех вокруг. А ты так спокоен. Как в тебе уживается твой позитив и жизнерадостность со всеми этими мрачными прогнозами и предположениями?

— Ну… — неопределённо хмыкнул праймский агентъ. — Я всегда держу курс на цели, каждый раз вспоминаю, делается то, что в данный момент делается. И чтобы к этому не примешивалось лишнее. Ощущение мрачности, например, оно не помогает. Конечно, не всегда получается. Периодически и я проваливаюсь в отчаяние, конечно же, если ситуация серьёзная. Откаты случаются, несмотря на большие циклы практики… Главное, выползать из этого обратно. Одно я знаю точно. Всё идёт, как должно и всё, что должно, произойдёт.

— Резонно.

— А я всегда восхищался твоей собранностью и способностью выдавать здравые идеи и указания в самых сложных условиях. Я бы запутался в вариантах… Не могу себе представить никого лучше, если нужно что-то быстро противопоставить проблемной ситуации в экстренных случаях.

Сандра философски усмехнулась, сделав в воздухе неопределённый жест кружкой с кофе.

— Пришлось научиться входить в этот настрой за циклы службы… Собралась, сообразила. Разозлилась — размела «завал». На всё своё время, ко всему свой подход… Сначала было много проб и ошибок, ошибок, ошибок. Теперь идеи приходят практически сами. Я только жестко транслирую их всем замершим в ступоре.

Кайл одобрительно хмыкнул.

— Тогда, хорошо, что мы все разные и все на своих местах.

— Лучше не бывает! — ободряюще улыбнулась храмовница. — Никогда не хотела бы быть кем-то другой. И работать с кем-то, кроме тебя и остальных наших.

Осдшник согласно кивнул.

— Я в последние большие циклы своей жизни тоже. Это, в каком-то смысле, лучшие мои времена. Какими бы тяжёлыми и испытующими они ни были… Мне было приятно работать здесь с вами.

Он сделал задумчивую паузу, после которой сожалеюще продолжил.

— Мне жаль это говорить, но мне на какое-то время придётся вернуться в Прайм. Время поумерить активность, заживить раны и обработать полученную информацию… Нужно больше информации от архивов нашего Агентства и от Центральных, если мне дадут доступ… Также нужно организовать поиски Ингефары. От неё слишком долго нет вестей. Очень много потерь в последнее время. Но эта… может быть точно невосполнимой. Для всего Материка. Плюс, пользуясь случаем, надо живописать моему начальству в красках, что происходит здесь и вытребовать особое отношение к этому, прямо скажем, непростому и необычному делу… И неплохо бы ещё подумать, как всё это представить, деликатно обойдя вопросы возможного конфликта с Чиффством.

Сандра тяжко вздохнула.

— Ох, и не напоминай… ещё один головняк! Нам здесь будет сложно без тебя. — Глава Храмов с грустью посмотрела на всё ослабленного последствиями внезапного нападения сослуживца.

— И… возможно, спокойнее. — тихо произнёс он, в раздумьях поджав губы. — Сильно подозреваю… что целью нападения на Участок были не только оставшиеся там свидетельства. Вероятно, одной из целей был я. Я, Ами, Каллиан… Мы основательно засветились в этом деле. Потому… полагаю, для моей собственной безопасности. И общей. Мне следует покинуть Омилл. И, возможно, забрать с собой и Каллиана.

— Думаешь, в Прайме вы будете в большей безопасности?

Агентъ вздохнул и призадумался.

— Кто знает… насколько глубоко и в какие структуры ещё проникли наши злоумышляющие… Теперь мне придётся опасливо оглядываться ещё и в родном ОСД. Я уже не знаю, кому доверять… Ну, кроме тебя, Финиана, Кионы, остальных… понятно… Ладно. Насчёт этого я поразмыслю позже… Помоги мне, пожалуйста, встать.

Сандра улыбнулась и охотно выполнила просьбу.

Кайл вытер кружку предложенной ветошью, положил в сумку. Они с Главой Храмов сердечно похлопали одна другого по плечам на прощание. И он отправился в сторону Участка, размышляя.

Время попрощаться со всеми и начать собираться домой… Выяснить, нет ли там вестей от Инги. Это первоочередное. Второе — убедить Каллиана уйти с ним и остаться в столице, хотя бы на время. Он, как ни печально для него, в этом деле тоже значимое лицо. Нужно минимизировать потери.

Да, они уже потеряли Ами. Но потерять сверх того ещё и Ингу и ещё кого-то будет уже слишком… Это точно отразится на общем боевом духе. Что недопустимо.

Кайл не мыслит своей работы без Инги и Тобиаса. Они всегда работали втроём. Это было основой их успеха. Удали одно звено… и вся отлаженная система развалится.

Он должен выяснить что с ней… Быстро. Но без паники.

…Всё получится. Не такова Инга, чтобы попасться после стольких передряг, через которые она прошла.

Последним местом её действий был Кантин. Предприняв всё возможное в Прайме, под любым предлогом нужно будет попасть туда, со всем возможным инструментарием на руках. Получить назначение. Или же уйти в отставку. И искать, пока она не найдётся.

Всё равно без части их тройственного союза он не сможет работать. В этом случае можно уходить на покой сразу.

Вероятно, Тиби сеймомент в том же состоянии. Хорошо будет пообщаться и с ним.

Хотя, едва ли сеймомент его можно застать в этих местах. Вероятно, уже облазил все закоулки Кантина и принялся за остальной Материк. Чихал этот безумный на все назначения и распоряжения.

Что-то и от него давно ничего не слышно… Не очень-то радостно, учитывая нападение на Участок с самим Кайлом…

…Без паники. Это не помогает. Не нагнетаем. И работаем.

Искать. И искать. Пробовать и пробовать. Потом паниковать. По необходимости и по результатам процесса. Всё по порядку. Прощаться с омилльскими. Отправляться в Прайм.

Хм. Что тоже неплохо…

Кайл не осознавал, что уже соскучился по родине.

По высотным каменным зданиям и их разноцветным витражам, по просторным изящным внешним формам и внутренней сосредоточенной тишине библиотек и архивов, по монументальным успокаивающе надёжным сводам ОСД, по роскошным очертаниям видимого из его окон Дворца.

По горному воздуху. По резкому ветру и по виду на Океан со скалы.

По неспешным ужинам в ресторанах с изысканными блюдами и всё теми же прекрасными видами на безграничность сияющей воды и буйство красок украшений улиц и форм архитектуры Прайма.

Блаженная улыбка сама появилась на лице служивого ведьма.

Да, хорошо будет вернуться в родной дом… Надо будет только… запастись кофе перед тем, как уехать. Пока он сам приходит в норму и Каллиан встаёт на ноги, Кайл всё успеет… Эти хлопоты будут приятными.

Перед тем как зайти в Участок, агентъ повернулся к Площади и горе, чтобы бросить на них любящий взгляд. Омилл всегда будет ему вторым домом.

…Как красиво и спокойно… Когда он вернётся сюда, это место уже изменится. К лучшему.

Его будет окружать ограждение, возводить которое собираются в ближайшее время по проектам Сандры…

Что ж. Будет любопытно…

Зайдя в рабочее котти, Кайл приветливо улыбнулся находившимся внутри.

Служивые, горстка тех, что уцелели, по неизменной традиции собрались на кофейный перерыв. Некоторые вещи нельзя ни задушить, ни вытравить, пока живо это место и обитающие в нём.

Уцелевшая Кими по-сэльвски неотразимо широко улыбнулась пришедшему, сделав широкий приветственный жест чашкой.

— Кофе?!

— Если только понюхать. — смешливо улыбнулся Кайл. — Я с Сандрой Сеймомент две порции распил.

— А… Точно. У вас же совещание было. Майло пролетел в свой кабинет мрачный как туча.

— И есть с чего.

— Вот уж да… — понимающе кивнула Кими. — Я ходила проведать наших… Вайоми говорит, что они там все большие умницы. Те, что очнулись, быстро поправляются.

— Киона грамотно подобрала препараты. — веско кивнул Кайл.

— Ты удачно сообразил с абсорбентом! А Ами…

Кими запнулась. Собравшиеся хмуро потупились в свои кружки.

— Я… Я…

Кими, обиженно поджала губы. Слеза, сбежав с тёмной щеки, упала в её кружку.

— Я… просто не верю… Мы так… искали. И… ничего… Как…

Участковая тихо всхлипнула и уткнулась в подставленное ей Кайлом плечо.

— Неужели… мы… больше её не увидим…

— Ты сделала всё, что могла. всё, что от тебя зависело… — утешающе пригладил непослушные вьющиеся чёрные волосы сэльвы праймец. — Мы все сделали… Я… видел её. Там… Я мало что помню, но у меня осталось ощущение её уверенности и… единения с происходящим. Где бы она ни была, у неё там всё хорошо. Лучше, чем когда бы то ни было.

Через Кими Кайл понял, что он тоже расстроен.

Больше, чем должен бы. Это же часть их опасной работы. Ожидаемо. Но… обидно.

По его щеке тоже скатилась слеза. Служивые постояли так немного и отстранились, вытирая слёзы.

Надо жить дальше, несмотря на потери.

Доминирующими чувствами Кайла всё же были спокойствие и практичность, а Кими — оптимизм и жизнерадостность.

— Знаешь. Это… приятно слышать. — обрадованно улыбнулась сквозь слёзы участковая. — Я передала ей привет через Милли. Надеюсь, она его получит… И будет и там знать, что кто-то помнит о ней здесь. Что она замечательная… Даже если сама в это не верит.

— Это так… — согласился праймец. — Пожелаем ей удачи в любом мире, где бы она ни находилась. Пусть до неё дойдут наши мысли оптимизма и поддержки.

— Интересных ей книг и вкусных плющиков в любой реальности. — добавил Донни.

— Да. Пусть она найдёт там то, что искала и не нашла здесь… За Ами!

Кими подняла высоко кофейную чашку.

— За Ами! — хором отозвались служивые.

Свет 111. Не беспокоить

…Сколько времени прошло?

Никому не известно…

…Момент? Эон?

Где-то посреди безграничной чёрной Бесконечности завибрировала мельчайшая частичка.

Похоже… на тихий маленький зуд. Но что может зудеть в бесконечно чёрном пространстве?

…Ничто.

Если не обращать внимания, то и это пройдёт. Ещё Эон покоя и отдыха. То, что нужно…

Тьма вновь погрузилась в блаженное безразличие.

…Эон.

…Ещё Эон.

Ничего. Ничего внутри. Ничего вокруг. Ничего…

Просто прекрасно.

Хорошо. Спокойно. Пусто.

…Но… Снова что-то… Беспокоит. Что это?

…Песня. Тихая. Но невыразимо, неописуемо притягательная. Зовущая. Беспокоящая. Тревожащая. Невыносимо приятная. Манящая и недостижимая. Красивая и болезненная…

Тьфу!

…Это уже посерьёзнее зуда будет. Сложнее игнорировать… Но всё ещё можно…

…Я только ещё немножечко посплю. Пару Эончиков… И сразу…

Всё вновь провалилась во Тьму.

…Что, опять?

— Пора, пора, пора!

Что пора?

— Просыпаться.

Не, не пора ещё…

…Спать, спать, спать…

— Проснись.

Зачем? И тут покоя нету…

— Нужно выбираться.

Куда?

— На свет. Продолжать жить.

Кому нужно — пусть выбираются и продолжают… Мне и тут хорошо.

— Слышишь зовущую песню?

Что-то слышится… Но… можно не обращать на неё внимания и поспать ещё…

— Иди к ней.

Нет. Не время. Я совершенно вымоталось за последний Эон… И ещё не дозрело до пробуждения. Возможно, позже…

— Время уходит.

Времени нет… Здесь его нет. Как и моих сил. Мне нужно поспать… Тьма такая уютная…

— Это земля. Тебе нужно вылезти из-под неё.

Нужно так нужно… Вылезу как только смогу.

— Сей же момент. Я не отстану.

На здоровье… Только попозже. Приходи ещё через Эон, когда у меня будут силы и желание хотя бы разговаривать. А пока…

Свет 121. Жизнь в Прайме

Кайл сидел в Центральном Архиве Прайма, рассеянно бродя взглядом по тому, что его окружало.

Оно было прекрасно, тут уж не на что пожаловаться… Кремовые своды здания с белыми вкраплениями были причудливо украшены длинными цветными полосами. Только на этом приятном глазу контрасте взгляд мог задержаться долго…

Иной раз вовсе не желая возвращаться к документам.

Праймские здания внутри всегда были украшены богато или как минимум оригинально, отражая общегородское мироощущение.

Жизнь должна быть праздником. Иначе, зачем всё это.

Цветные витражи в строениях самых различных причудливых форм, разноцветные светильники, встроенные в сами конструкции, пёстрые цвета флажков и фонариков над улицами… всё это оказывало на впервые оказавшихся в Прайме яркое нестираемое впечатление.

А уж не заметить это цветное великолепие на скале или пройти мимо и вовсе не представлялось возможным. Прайм безотказно притягивал жадные до впечатлений глаза и умы со всего Материка и отпечатывался в них навсегда.

Но не цветные интерьеры Архива, не чудесно дополняющие эффектный закат, принимающие часть его света и отражающие витражами видимые из огромных окон прекрасные здания Университета и Академии ОСД сеймомент отвлекали Кайла от изучаемого.

Это были мысли, далёкие от радостных в далёком от благостного состоянии…

…Оглушающая тишина и Пустота.

Вот что владело его умом сеймомент и вызывало у агента периодически накатывающую панику.

Никаких слухов об Инге! Никаких!

Они с Тиби подняли по тревоге всё ОСД… Кайл со света на свет ждал официального приказа о розыске. Чтобы подойти к делу основательно и комплексно, с перспективой подключить все службы и получить всю возможную помощь из сторонних источников.

Просто оповестить службы правопорядка всех городов было нельзя. Инга всё-таки была секретной агентой. И если вдруг она ещё жива и где-то работает, это могло раскрыть её и поставить под угрозу. Если она ещё жива…

Сложный выбор. Развернуть полномасштабные поиски. Или сохранять секретность.

Подключение к делу Милли и столичных ведьм так же ничего не дало. Инги или нет в иных мирах или… её уже не достать.

Тиби облазил, кажется, весь Материк, не дожидаясь никаких приказов. Таков уж он был.

…И — ничего нового. Ужас! Сердце замирает…

Все следы по-прежнему вели в Кантин. И там и обрывались… Инга контактировала с кем-то из местных порядочных. Имени она не назвала, чтобы не подвергать опасности свою… кажется, помощницу. Кого конкретно выяснить так и не удалось.

Кайл сам несколько раз был в Кантине. Не нашёл ничего. Однако, не собирался останавливаться.

А что ему оставалось?! Отступать было некуда. Они всегда работали втроём. Без Ингефары любая деятельность практически обречена на провал.

Надежды Кайла вырастить четвёртую оперативницу так же не увенчались успехом.

Всё то же проклятое дело отобрало и его ученицу… Да, он не пытался порвать и начать метать всех вокруг, как Финиан, но это вовсе не значило, что он не был удручён.

Дело, обещавшее быть интересным, обратилось в катастрофу. Практически по всем статьям.

И сеймомент агентъ был практически тотально выбит из колеи, потеряв надежду на будущее и благополучный исход всего этого.

Всё поглотила Пустота.

Никаких внятных сведений о самом деле Амелии, никаких слухов об Инге и полная настораживающая тишина со стороны злоумышляющих… Словно их никогда и не было…

Никаких следов дальнейшей деятельности. Кроме масштабного вреда, причинённого ими. Действовали ловко и скрытно. И теперь… просто исчезли.

Был момент, когда Кайла заставили встрепенуться странные звуки, по слухам время от времени появлявшиеся в Прайме.

Это уже что-то. Странные звуки! Возможно что-то такое, как было в Омилле! Вот оно!

Томительное ожидание наконец-то можно было переключить в поисковую активность!

Проявив нездоровое воодушевление и обрадовавшись прекращению затишья со стороны злоумышляющих, агентъ быстро собрал разведгруппу и они неоднократно и с пристрастием прочесали всю округу.

…И… ничего. Вновь ничего… Пусто.

Есть версия… что эти шумы издают гномы. Но они раньше не жили в этой скале. Она, вроде как, для них неудобная. Не жили, а вот начали?

…У осдшника сдали нервы? Это уже параноидальное расстройство, и он готов бросаться на любые непроверенные слухи о странном? Или всё-таки… невидимая угроза вновь даёт о себе знать?..

…Больше вопросов чем ответов…

Кайл не желает примириться с незнанием. Пустота не собирается отвечать.

Свет 141. Выход в свет

…Тьма сменилась светом.

Не сказать, чтобы это произошло внезапно. Была проделана некоторая предварительная работа и приложено немало усилий, чтобы стараться ползти, выкручиваться, пробиваться… в неизвестном направлении.

Примерно туда, куда оно думало ему нужно.

К невыносимо печальной зовущей песне, напоминающей о чём-то оставленном, забытом, но всё ещё важном… О том, чего на самом деле хотелось бы избежать, забыв о нём навсегда, оставшись в убаюкивающе мирном покое тепла и темноты.

…Но, не получится…

Тогда… вперёд, за новым опытом боли, бессилия, тревожных звуков и терзающего все органы чувств яркого жёсткого света!

Прочь от умиротворения темноты, приглушённых звуков, спокойствия и уютной успокаивающей пульсации Материка.

«Выкопавшись» из-под земли, оно, будучи совершенно беспомощным, первое время было ослеплено не только светом, но и сиянием этих встретивших оно на сухой, жёсткой, твёрдой поверхности существ, а позже ещё и оглушено их непонятным непрерывным «галдежом»… Мелодичным и приятным для слуха, впрочем.

Да, их гипнотические певучие голоса можно считать релаксирующим фоном… как ощущаемый сеймомент шум ветра в деревьях и всплески находящегося где-то поблизости Океана.

Да, со временем оно, вероятно, начнет понимать эту речь и привыкнет. А, возможно, по необходимости сможет отгораживаться и переводить внимание.

Но пока их было сразу слишком много. И о чём именно был весь этот щебет со всех сторон, оставалось только догадываться и… прислушиваться.

Помимо группы непонятных, но приятных по внутренним ощущениям окружающим оно светящихся существ, вокруг было ещё что-то очень красивое и интересное, сконцентрироваться и изучить которое у нововылезшее льюс пока не было сил.

Но, это только пока…

Оно не за тем приложило так много усилий, чтобы получить лишь ощущение твёрдости и шершавости земли под телом, оглушающего шума и щебета и заставлявшего закрываться от себя жесткого света.

…Естественно, оно запросит большего…

Как и захочет знать, кто или что и зачем разбудило их. И вытащило в это неуютное «сюда».

Свет 183. Немного больше понимания

Прошло много времени, и уйма мучительных попыток научиться управлять этим телом и пользоваться органами чувств.

Постепенно оно само по себе начинало понимать переливчатую как песня речь эллогос.

Так назывались эти светящиеся существа. Окружавшие её источники приятных мелодичных голосов.

И… они не просто какие-то светяшки, как показалось оно в начале.

Можно было варьировать воспринимаемое, видя его то так, то эдак. Если чуть прищуриться и сфокусировать на них взгляд — это тонкие синевато-зелёные существа с яркими светящимися глазами и пульсирующими жилками по всему телу, словно выступами на коре деревьев.

…Невероятная изящная красота…

«А как выглядим мы? Так же как они?»

Оно подняло руки на уровень… глаз?

…Нет. Видимая часть не похожа… Конечности другого цвета и формы…

Надо бы найти воду и посмотреть на себя.

Всё, что им было известно, это то, что они не были похожими на остальных льюс. Ряд схожих свойств имелся. Но нельзя было и не заметить ряд отличий. Некоторые способности отсутствовали.

Вероятно, из-за того, что, поторопившись, вылезли недозрелыми. Как полульюс поняло, после того как долго прислушивалось к общему щебету.

По той же причине оно, вероятно, и имело форму и характеристики, не вполне соответствующие таковым у основной массы эллогос… Но, что делать.

Может быть «дозреет»… когда-нибудь. До «правильного» вида и присущих основной массе льюс способностей.

Как здесь сказали, это не порок и не патология, это личный выбор и стиль роста и развития. Все выбирают свои, подходящие под текущие задачи.

Выбравшись из земли раньше положенного, оно тоже выбрало свой путь. Он будет сложнее и длиннее обычного, но, видимо, оно было так надо…

…Для чего?

Вот тут оно и само не знает…

…«Недоделанные дела». «Тяжёлые энергетические хвосты». Так они сказали.

Одно понятно… Всему придётся учиться заново.

Всё теперь не так, как раньше. Хотя оно не помнит, как было раньше, но есть чёткое ощущение, что всё «как-то не так».

Голосов в голове, вроде бы, до этого было гораздо меньше.

«До чего их было меньше?»

Хороший вопрос. Вот, до этого.

«Что… вообще происходит?»

Чтоб я знало… Цвета, свет, ощущения, звуки. Так много звуков отовсюду… Слишком много информации. Это перегружает. Вот что происходит. Невозможно сосредоточиться на анализе чего бы то ни было в такой ситуации.

Впрочем, кое-какие познавательные успехи тоже присутствовали.

Научившись фокусировать взгляд, оно увидело много интересного.