Глава 1. Куделина и волшебные клещики
Арсений утром проснулся, стал одеваться. Рубашку надел, потом штаны. Хотел носки надеть шерстяные, тёплые — зимой ножкам холодно. Глядь, а под кроватью только один носок лежит. Второго нет! Куда подевался?
— Мама! — закричал Арсений. — У меня носок пропал!
Прибежала из кухни мама — она там завтрак готовила.
— Куделина, наверное, утащила! — говорит. — Сколько раз я тебя, сынок, просила, чтобы ты вещи на место убирал?
— Я так и сделал! — отвечает Арсений. — Штаны и рубашку на стул повесил, а носки под кровать положил. Вон, один до сих пор там!
Из-под кровати виднелся серый вязаный носок с двумя розовыми полосками.
— Значит, ты бросил носки под кровать? — спрашивает мама.
— Не бросил, а сложил.
Покачала мама головой:
— Вот и забрала носок Куделина! Если бы ты вещи в шкаф убрал, да плотно его закрыл, она бы не утащила! Не смогла бы в шкаф пробраться!
— Да зачем ей мой носок понадобился? — возмутился Арсений.
Он никогда Куделину не видел, но мама частенько про неё рассказывала.
— Она носок на нитки распустит, а нитки себе в волосы вплетёт. Получатся кудельки — кудряшки такие. Из-за этих куделек и зовут её Куделина.
— Что же мне теперь — в одном носке ходить из-за кудряшки этой?
— Придётся босиком побегать! — улыбается мама.
Встал Арсений двумя ножками на пол, а пол холодный.
— Не хочу босиком! Дай мне, мама, другие носки!
— Знаешь, что, сын? Пойдём на кухню. Я там блинчики с творогом готовлю. Отложу тебе немного творога в тарелку. А ты тарелку поставь на стол в своей комнате и скажи: «Утли-катли, иди творог есть!» Куделина придёт — ты с ней поговори, может, ещё цел твой носок!
— Она что — творог любит?
— Очень любит! Только, когда тарелку с творогом на стол поставишь, подойди к окошку и несколько минут не оборачивайся, дай ей поесть.
— Хорошо, мама! Пойдём на кухню за творогом!
— Пойдём, сынок! Ты запомнил, какие слова надо сказать?
— Ути-пути, поешь творожок!
— Это не точно, сынок! Надо так: «Утли-катли, иди творог есть!» Повтори!
— Утли-катли, приходи!..
— Давай еще разок: «Утли-катли, иди творог есть!»
Повторил Арсений за мамой слово в слово. Взял на кухне тарелку с творогом, принёс в свою комнату. Поставил тарелку на стол и сказал волшебные слова:
— «Утли-катли, иди творог есть»!
И отошёл к окошку. Стоит, ждёт — не оборачивается. Хотя очень хочется посмотреть, какая она — Куделина!
За окном ничего интересного, только сорока мимо окна пролетела.
Подумал Арсений, что пора поворачиваться — наверное, поела уже Куделина! Резко обернулся — глядь, а за столом никого нет! Ложка, как лежала рядом с тарелкой, так и лежит! Творога, сколько мама положила, столько и осталось!
Побежал Арсений на кухню к маме.
— Не пришла она! — говорит. — Наверное, распустила мой носок на нитки. Стыдно ей мне на глаза показываться!
— Ты время ей дал, чтобы поесть?
— Дал, конечно! Стоял у окна долго-предолго! Даже ноги замёрзли! — Арсений взглянул на свои босые ноги.
— Что успел за окном заметить? — улыбнувшись, спрашивает мама. Сама Арсению на тарелку блинчики с творогом кладёт и чай в кружку наливает.
— Успел только сороку заметить! — отвечает.
— Сороку?! — удивилась мама.
— Да, сорока мимо окна пролетела.
— Так это же Куделина и есть! Дело в том, что она умеет в сороку превращаться! Наверное, спешила к тебе на завтрак, но ты слишком быстро обернулся!
Расстроился Арсений — уже не так носок найти хочется, как на эту Куделину взглянуть.
На кухню пришёл папа. Все втроём стали завтракать.
— Что, сын, грустный такой? — спросил папа.
— Да, Куделина эта! — проворчал Арсений.
Блины замечательные у мамы получились. Арсений два блина съел и ещё один попросил — на добавку. Чаю выпил и про Куделину позабыл.
— Спасибо, мама! — сказал он и пошлёпал босиком в свою комнату.
***
Заходит Арсений в комнату — а там на столе сидит какая-то лохматая девочка в зелёном платьице с красным пояском и руками из тарелки творог ест! Роста она маленького, сама чуть больше тарелки, а ест хорошо, с аппетитом!
Арсений так удивился, что ничего сказать не может — онемел! Тут девочка говорит ему тоненьким голоском:
— Привет! Будешь творог кушать?
— Нет. Спасибо. Я три блина съел! И чаю выпил. Ты, наверное, Утли-катли?
Засмеялась девочка, тряхнула головой. Тут увидел Арсений, что к её светлым волосам много разноцветных ниточек примотано! И шерстяную ниточку, серую, как его носки, заметил! А рядом ещё розовую кудельку углядел!
— Распустила всё-таки! — вздохнул он.
— А ты не разбрасывай вещи! — отвечает девочка и смотрит на него огромными серыми глазами. — А то я у тебя ещё шарф заберу и рукавицы! И свитер с оленями!
— Ну уж, нет! Свитер мне дед Мороз на Новый год подарил! — решил Арсений, что будет теперь свои вещи в шкаф прятать.
Поела гостья.
— Спасибо за угощение! Только меня не Утли-катли звать, а Куделина. А тебя как зовут? — она достала из кармашка белый платочек и вытерла им рот и руки.
— Меня — Арсений! Мне уже пять лет! Летом у меня день рождения. Шесть исполнится! Я уже большой!
— А мне уже пятьсот пятьдесят пять лет! А моему брату триста тридцать три! — засмеялась девочка, снова тряхнув кудельками, среди которых две знакомые ниточки так и подпрыгивали! Я очень творог люблю. Но у нас в поле только хлеб!
Теперь Арсений засмеялся:
— Хлеб, если хочешь знать, в магазине покупают! А в поле только трава да цветы растут.
— Арсений, ты говоришь, что уже большой! А не знаешь того, что прежде, чем хлеб в магазин попадёт, его вырастить надо! Вот мы, кудельники, пока хлеб растёт, его охраняем! Потом жнецы колоски срезают. Мельники зёрна в муку перемалывают. А пекари из муки булки да батоны пекут!
Решил Арсений Куделину подробно расспросить обо всём — кто такие кудельники, от кого они хлеб охраняют, а ещё — как они в сорок превращаются.
Тут увидел, что на столе, рядом с тарелкой, маленькие щипцы лежат — раньше их тут не было, точно!
— Это твои щипцы, Куделина? — спросил он.
Куделина захихикала:
— Это не щипцы, а клещики резиновые!
— Зачем они тебе? Нитки из носков вытаскивать? — снова вспомнил про свой пропавший носок Арсений.
— Нет, этими клещиками мы непослушных детей хватаем! Если кто-то из детей капризничает и спать ночью не хочет — мы его хвать за бочок! А тех, кто летом панамку или кепку не надевает, того и за нос можем клещиками прихватить! — Куделина состроила злую гримаску.
— Я летом всегда кепку надеваю! — похвастался Арсений.
— Вот и правильно! — отвечает Куделина. Летом солнце может так голову нагреть, что солнечный удар случится! Полудница Лукерья солнечными ударами распоряжается.
Про солнечный удар Арсению папа рассказывал. Кто такая полудница, Арсений не знал.
— У нас, в краю Онего, много всякого народа живёт — кудельники, полудницы, лешие, кикиморы. Даже чёрт есть! Страшный! Лембоем зовут! — Куделина взяла свои клещики и сделала вид, что хочет ущипнуть мальчика.
— Можно мне на твои клещики поближе взглянуть? — спрашивает Арсений.
— Гляди, пожалуйста! — Куделина протянула Арсению клещики.
Затем спрыгнула со стола и прошлась по комнате. На её ногах красовались плетёные тапочки — лапти, к ногам верёвочками привязанные.
Арсений на клещики смотрит, руками их трогает — обычные плоскогубцы, как в папиной коробке с инструментами. Только очень маленькие! И не железные, а резиновые. Наверное, чтобы детям не больно было, когда кудельники их хватать станут.
«Ладно, — думает Арсений. Мне-то бояться нечего! По ночам я крепко сплю, а летом кепку ношу. Носки и другие вещи больше разбрасывать не стану!»
Положил он чудные клещики на стол.
А Куделина тем временем уселась в его красную машину и поехала. Машина ей как раз впору пришлась. Руль крутит, на газ ножкой жмёт. Ловко у неё получается! Потом из машины вылезла, в вертолёт пересела. Вертолёт под самый потолок взлетел! Винт крутится, а Куделина Арсению ручкой машет. Затем посадку на столе, как на лётном поле, совершила — чуть тарелку не перевернула! Из кабины выпрыгнула и клещики в карман своего зелёного платьица засовывает.
Понял Арсений, что собирается его гостья уходить.
— Куделина, ты ведь в платье замёрзнешь — на улице холодно! Хочешь, я тебе свою куртку дам?
— Не волнуйся, Арсений! Я в перья закутаюсь — не замёрзну!
Значит, правду мама говорила, что Куделина в сороку умеет превращаться!
— Куделина! Ты ещё ко мне в гости придёшь? — спрашивает Арсений.
Жалко ему с ней расставаться!
— Если пригласишь, приду! — отвечает она и прыгает на одной ножке по столу. И разноцветные кудельки на её голове прыгают.
— Обязательно позову! Приходи летом ко мне на день рождения!
— Теперь ты знаешь, как меня пригласить!
— «Утли-катли, иди творог есть»?
— Все правильно!
— Это мама меня научила!
— Откуда твоей маме про кудельников известно?
Задумался Арсений. Может, мама, когда маленькой была, спать ночью не хотела, и они её своими резиновыми клещиками хватали?.. А, может, панамку летом не надевала?..
— Подожди минутку! Сейчас я спрошу у неё! — выбежал Арсений из комнаты, чтобы маму расспросить.
Когда Арсений с мамой в комнату вернулись — Куделина исчезла! Наверное, в сороку превратилась и в окно вылетела.
Пустая тарелка из-под творога на столе стоит.
А под кроватью лежит не один носок, а оба! Только на одном носке две розовые полосочки, а на другом — всего одна. Мама взяла вязальный крючок и аккуратно петельки закрыла, чтобы носок с одной полоской дальше не распустился.
Глава 2. Как кудельники голяшей пугали
Кудельники живут в полях, лугах, любят селиться около ручьёв и озер. Живут они долго, поэтому долго не взрослеют. Куделина Арсению правду сказала, что ей уже пятьсот пятьдесят пять лет. А выглядела она, как его ровесница, только очень маленького роста. Сейчас Куделина и её младший брат Куд живут вместе со своими родителями на Ржаном Поле, около Онежского озера. В этом поле у них маленький домик. Разглядеть домик кудельников непросто — летом поле колосится, а зимой домик снегом засыпает.
Родители Куда и Куделины зимой за домом следят, а летом тут же, в поле, работают — охраняют рожь. Чтобы испугать грабителей, папа и мама делают вид, что они пугала. Пугала часто на дачах и на огородах ставят, чтобы птиц отпугивать. А на Ржаном Поле настоящие, живые кудельники стоят. Их волосы развеваются от ветра. В волосах у всех кудельников — разноцветные нитки. Чем старше кудельник, или кудельница, тем больше ниток вплетено в волосы. Не только птицы, но и люди кудельников побаиваются. Не так из-за их лохматого вида, больше оттого, что наслышаны люди про клещики резиновые, которыми кудельники нарушителей хватают. Зимой люди по полям не ходят, а вот летом — частенько! В гости к Арсению Куделина в конце зимы прилетала, теперь — лето.
Куделина проснулась, когда родители уже на работу ушли. Куд, младший брат, ещё спал.
— Куд, вставай! Проспишь всё самое интересное! — стала она братца тормошить.
— Что сегодня интересного? — подскочил Куд, тряхнув головой, и в его волосах, как у сестры, подпрыгнули ниточки-кудельки.
Куд знал, что с Куделиной не соскучишься — она каждый день что-нибудь новенькое выдумает.
— Сегодня пойдём голяшей пугать! — сообщила ему Куделина. — Но сначала завтрак!
За столом брат и сестра пожелали друг другу приятного аппетита и взяли в руки ложки.
Кашу и суп кудельники едят деревянными ложками — только творог и ржаные бублики у них принято есть руками.
На завтрак мама приготовила кашу из трёх злаков. Кудельники стараются свое питание разнообразить, поэтому обменивают ржаные зёрна на пшеничные, ячменные или на горох — у Гороховой бабы. У полудниц — есть и такие волшебные существа — ржаные зёрна можно на зелень обменять или на клубнику. У кикимор болотных — на ягоды журавника и брусничника. Если в кашу добавить свежую ягоду — очень вкусно получается!
— Эх, творожка бы! — вздохнул Куд.
Он, как все кудельники, обожал творог.
— Вот, не захотел ты в прошлый раз со мной в большой город лететь, — отвечает Куделина. — Арсений меня досыта творогом накормил и ещё к себе в гости звал. На свой день рождения.
— Не люблю я в сороку превращаться! — говорит Куд.
— Пешком до города слишком долго!
— Сколько? — спрашивает Куд.
— Может, месяц, может, больше!
— Да, это долго!
— А сорокой — всего пару часов! У Арсения можно на игрушечном вертолёте полетать и на красной машине покататься!
— Куделина, я в следующий раз обязательно с тобой к Арсению полечу! — загорелись глаза у Куда.
Какому же мальчишке неохота на машине покататься и на вертолёте полетать?
— День рождения у Арсения летом, но мы в город ближе к зиме полетим. Летом люди вязаные вещи подальше убирают — ни одной шерстяной ниточкой не разживёшься!
— Долго до зимы ждать! — вздохнул Куд.
— Ешь скорей! Пора голяшей пугать! В полдень мы должны домой вернуться. А то солнце голову напечёт!
Куделина, когда родители уходили на работу, оставалась за старшую и заботилась о младшем брате.
— Куделина, кто такие голяши? Что-то я про них ничего не слышал!
— Голяши — это дети русалок. С утра старшие дети на деревьях загорают, а в полдень в Озеро прыгают.
— А младшие?
— Младших голяшей русалки от себя не отпускают.
— Как же мы будем старших пугать?
— Вот посмотришь!
После завтрака кудельники подпоясались, надели на ноги лапоточки и отправились в небольшое путешествие.
Пробравшись через заросли тресты, они вышли к Озеру.
— Внимательно на деревья смотри! — сказала брату Куделина. Как только на ветке голяша увидишь, сразу мне скажи!
Во все глаза смотрел Куд на ветки, но никаких голяшей не углядел.
— Наверное, они пораньше в Озеро нырнули! Не дождались полдня! — расстроился он.
Куделина не унывала. Разве можно унывать, когда вокруг такая красота! В небе белые пушистые облака, которые в Озере, как в зеркале, отражаются. Земля пахнет иван-чаем и душистым клевером. Зелёные листья на деревьях шелестят от лёгкого ветерка.
— Тсс! — Куделина прижала указательный палец к губам.
Она увидела на дереве, которое опустило свои ветки прямо в Озеро, одну голенькую спинку. А рядом ещё одну, и ещё, и ещё!..
Голяши лежали на ветках среди листвы, подставив солнышку свои спины. Тут и Куд увидел голяшей и очень обрадовался. Но Куделина снова прижала палец к губам и сказала: «Тсс!» Затем взмахнула руками, как крыльями, и Куд повторил за ней.
— «Утли-катли!» — прошептала Куделина волшебные слова.
Тут же кудельники превратились в сорок и взлетели над райдой, на ветвях которой лежали голяши. Куделина раскрыла клюв и застрекотала, как настоящая сорока:
— Кик-кья! Кик-кья!
У брата, который превратился в молодого сорочонка, получилось так:
— Чьюк-юк!
От неожиданности голяши с криками: «Караул!» посыпались в Озеро. А сороки отлетели чуть подальше и, опустившись на землю, снова стали кудельниками. Они засмеялись, запрыгали от радости, и шерстяные ниточки-кудельки в их волосах тоже запрыгали.
— Вот так напугали мы их! — Куд попытался повторить сорочий звук: «Чьюк-юк!», но у него ничего не вышло. Получилось только: «Чаёк-чаёк».
— Эх, ты, чаёк! — засмеялась Куделина.
— Голяши не утонут в Озере? — забеспокоился Куд.
— Как же они могут утонуть в Озере, если они там живут? Русалки и их дети могут жить как на суше, так и в воде! — объяснила Куделина братишке.
— Как водяные? — спросил Куд.
И тут Озеро забурлило и пошло волнами. Раздался грозный гул, как будто кто-то играл на большой трубе.
— Бежим! — Куделина схватила брата за руку. Это русалки!
Брат с сестрой побежали в сторону Ржаного Поля.
Из Озера, действительно, вынырнули русалки-щекотихи. Если бы маленькие кудельники не удрали вовремя, то мамы голяшей защекотали бы их до икоты, чтобы в следующий раз не шалили!
Когда брат и сестра отбежали от Озера на безопасное расстояние, Куд, отдышавшись, сказал:
— Куделина, мне понравилось в сороку превращаться! Мы ещё пойдём голяшей пугать?
— Ты не боишься, что русалки нас поймают и защекотят?
— Если честно, я щекотки боюсь! — признался Куд.
— Сейчас проверим! — Куделина слегка пощекотала братца.
Куд едва увернулся от проворных пальчиков, которые уже добрались до его подмышки, и, хохоча, побежал вперед. Куделина бежала за ним и подражала крику сорочонка, в которого сегодня превращался Куд:
— «Чаёк-чаёк!» Догоню, защекочу! Будешь еще моих голяшей пугать?
— Не буду! — со смехом отвечал ей Куд.
— Честно? — Куделина строгим голосом спрашивала братца, не прекращая погони.
— Честно! Не буду твоих голяшей пугать, щекотиха!
— То-то же! — отвечала Куделина, как будто бы не она устроила сегодня это маленькое безобразие, а кто-то другой.
Домой они вернулись как раз в полдень. Вскоре на обед пришли мама и папа. Все вместе они стали есть гороховый суп — вчера мама выменяла у Гороховой бабы ржаные зёрна на гороховые стручки. За обедом Куд и Куделина переглядывались и хихикали.
— Что это вы хихикаете? — спросила мама. Не натворили чего?
Разговор мог бы получиться очень неприятным, если бы в дверь кто-то не постучал. Куд и Куделина подумали, что это русалки-щекотихи пришли на них жаловаться, но в дверь стучала Гороховая баба.
Глава 3. Печальные новости от Гороховой бабы
— Матушка ржаная Удилёна, — обратилась Гороховая баба к маме Куда и Куделины.
— Внимательно слушаю Вас, Гороховая барыня! — ответила мама.
Она всегда называла бабу барыней. А папа называл Гороховую бабу Принцессой на горошине. В шутку, конечно, — на принцессу та совсем не была похожа. Она немного напоминала куклу, которую люди в деревнях садят на чайник, чтобы вода в нём подольше оставалась горячей. Полная, белая, в красном ситцевом сарафане и зелёном фартуке в горошек.
Платок на её голове каким-то интересным образом завязан, так что его концы торчат спереди, как маленькие рожки. Ручки пухлые, а по лицу, будто переспелые горошины, рассыпались крупные веснушки.
В сравнении с Гороховой бабой Удилёна, мама Куда и Куделины, выглядела, как девчонка — тоненькая, загорелая. Летом она носила яркие платья с оборками.
У Гороховой бабы волосы жёлтые, выгоревшие на солнце, слегка подкрученные на концах. У матушки Удилёны, как почтительно называла маму Гороховая баба — модная причёска с разноцветными кудельками. В особо жаркие дни Уделёна надевала на голову большую шляпу из ржаной соломки — чтобы солнце голову не напекло. У всех кудельников есть такие шляпы, без них летом не обойтись.
Папа извинился и, надев жилетку и шляпу, пошёл на работу — охранять Ржаное Поле. Дело для него было превыше всего.
Мама стала беседовать с Гороховой бабой.
Большие неприятности привели Гороховую бабу в дом кудельников.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.