Бесплатный фрагмент - Она особенная, моя истинная

Она моя особенная, моя истинная.

Глава 1

Беатрис

Моя жизнь медленно превращается в ад после того, как я узнала, что мой муж Эрик погиб. В тот день я практически разрывалась на части от боли. И погибла бы, если бы не наша с ним годовалая дочка Айлин. На поселение стаи опускалась ночь, Айлин уже крепко спала. Когда ко мне в дом зашёл мой отец альфа нашей стаи, сердце сжалось от тоски и печали.

— Моя родная, мне так жаль, — отец прижал меня к себе утешая.

— Я держусь, пап, — пробормотала я, тихо плача от этих слов, чувствуя, что с каждым мгновением моя жизнь все больше погружается во мрак.

— Тебе нужно уходить, я боюсь Арес не остановиться и придёт за тобой, — сказал отец, смотря на меня с тревогой. Я не могла поверить в его слова, не могла представить, что Арес, решится на войну с нашей стаей.

— Но как же ты?! — прошептала я

— Дочка, сейчас мне нужно спасти тебя и свою внучку, если вас не станет, наша стая не выживет, — ответил отец, доставая из кармана пузырёк с жидкостью и передавая мне его.

— То, что скроет на время твой запах и Айлин от волков. У тебя мало времени, родная, нужно уходить, — продолжил он, обнимая меня крепко и исчезая из дома.

Около десяти минут я стояла, подавленная и ошеломленная. Мне нужно было бежать к людям, ведь только там я могла быть в безопасности. Собирала свои личные вещи и вещи маленькой Айлин, нежно брала ее на руки и садилась в автомобиль. Покидала эту стаю, которая когда-то казалась моим домом, но сейчас, когда уходила, не могла не задавать себе вопросы: увижу ли я когда-нибудь своего отца? И вернется ли Айлин сюда, в этот забытый уголок нашей мира?

Мои мысли и сердце были полны страха и сомнений, но я не могла дать себе погрузиться в отчаяние. Я понимала, что теперь моя единственная цель — обеспечить безопасность себе и своей дочери. Дорога к людям была тяжелой и опасной, и я не знала, что ждет нас впереди.

Дни и ночи проходили в спешке и страхе. Я старалась не выделяться, пряча свою истинную сущность под слоем человеческой маски. Но в глубине души я оставалась оборотнем, и страх перед возвращением Ареса никогда не покидал меня.

Айлин:

Еду по просторной трассе в сторону университета, ощущая приятное предвкушение предстоящего дня. Сегодня мое расписание удивительно простое и легкое. Начну с занятий по литературе, затем пройду пару часов физкультуры, чтобы размяться и зарядиться энергией, а после этого меня ждет вечерний поход в любимый клуб в компании самых верных и веселых подруг.

Хотя наружу только рассветает, температура воздуха уже достаточно высокая, а атмосфера становится невыносимо жаркой. Припарковав свою машину на территории университета, направляюсь к корпусам, чувствуя легкую прохладу в тени деревьев.

На пути меня встречает моя лучшая подруга Ванесса, которая оказывается одета так же, как и я. Мы обе в майках, рубашках сверху и с практичными бриджами, дополненными удобными кедами. Обнимая подругу в знак приветствия, не могу удержаться от вопроса о ее ночи.

— Как прошла ночь? — спрашиваю, радуясь нашей встрече.

— Если бы произошло что-то интересное, я бы тебе сразу написала, но на самом деле это был обычный ужин с мамой и выполнение домашнего задания, — отвечает Ванесса с улыбкой.

Вместе мы поднимаемся по ступенькам коридора, направляясь к нашим шкафчикам. До начала пары остается около пятнадцати минут, и мы решаем провести это время, обсуждая планы на предстоящую вечеринку.

Моя волчица ощущает терпкий аромат хвои и грецкого ореха. Я, старательно сканирую помещение, пытаясь найти источник этого волшебного запаха. Вдруг, словно время замерло, мой взгляд запутался в глазах загадочного мужчины, цвет которых напоминал топленый молочный шоколад. Его проницательный взгляд впивается в мою душу, и я ощущаю, как его энергия пронизывает каждую клеточку моего тела. Чувствую, как ноги сами собой хотят опуститься на колени и ползти к нему.

Он был высоким и стройным, с гладко зачесанными черными волосами и искрящимися глазами, которые словно проникали в самое сердце. Его улыбка была чарующей, и каждое его движение оставалось в моей памяти, словно я наблюдала за сценой из фильма. Я не могла оторвать взгляд от него, и каждая его пульсация вызывала во мне новые эмоции.

— И как твоя мама отреагировала на нашу предстоящую вечеринку? — спросила меня подруга, щелкая пальцами перед моим носом, чтобы вернуть меня в реальность.

— Прости, я отвлеклась. Мама не возражает, — с легкой улыбкой ответила я, но мой взгляд снова скользнул по толпе, в поисках того загадочного мужчины. Однако его нигде не было. Может быть, это было всего лишь моё воображение?!

Однако запах остается таким реальным, что я никак не могу принять мысль о галлюцинации. Тем более, моя волчица, всегда бдительная и внимательная к окружающему, чувствует что-то особенное и необычное. Что-то, чего никогда раньше не было замечено.

Постепенно мы с Ванессой перемещаемся в аудиторию и занимаем свои места. Мистер Уолт начинает свой урок литературы, а тема — литература XVIII века, оказывается интересной. Однако, мои мысли все еще витают вокруг этого загадочного мужчины и его притягательного взгляда. Обед, который следует после урока, уже не так привлекателен, как был раньше. Ведь сейчас я хочу только одного — найти его и погрузиться в эту магическую энергию снова.

Вдыхая ароматы, направляюсь в столовую, ожидая встретить знакомый запах хвои. Однако, разочаровываюсь, такого запаха не ощущаю. Становлюсь в очередь за едой и начинаю беседовать с подругой о лекции. Пока сидим за столиком, воздух наполняется знакомыми нотками хвои и грецкого ореха. Бегло осматриваюсь вокруг и моим глазам предстает незнакомец, мужчина лет тридцати, одетый в стильную рубашку и брюки. Его элегантно уложенные волосы и легкая щетина придают ему особый шарм. Я не могу удержаться и облизываю губы, наблюдая за ним. Он явно выделяется среди остальных своей грацией, уверенностью и мощью, которые так привлекают мою волчицу. Начинаю нервничать, ёрзая на стуле, желая приблизиться к нему, чтобы обнюхать его, а может быть, даже облизать. Сжимая вилку в руке, принимаюсь сосредоточиться на содержимом тарелки. Жареный цыплёнок и картошка фри, которые до этого так притягивали меня своим ароматом, внезапно теряют свою привлекательность. Даже аппетит не помогает — сколько бы я ни ела, ощущения насыщения и спокойствия так и не приходят. Что со мной не так? Необходимо взять себя в руки. Вдыхаю глубоко, наполняя легкие ароматом хвои, который внезапно пробуждает во мне интерес. Решаюсь еще раз взглянуть на него и попадаю в плен его шоколадных глаз. Теряю способность дышать, медленно выдыхая, внимательно следя за каждым его движением. Мое сердце начинает биться быстрее, а мысли заполняются только им.

Глава 2

Прозвенел звонок и мы вернулись на пару. Стрелка часов медленно ползла вперёд. В конце пары было практическая работа для закрепления материала, с которым справиться было легко. Сдав её преподавателю, покидаю аудиторию. Следующим пунктом расписания была физкультура на улице. Стадион — моё любимое место. Там можно было побегать или поиграть в бейсбол.

Переодеваюсь в спортивную футболку и шорты, аккуратно зачесав волосы в хвост. Жду Ванессу, и мы выходим на поле, сажусь на идеально подстриженную траву, наблюдая за тем, что делают девочки из команды поддержки. Параллельно с этим обсуждаю с девочками из группы практическую работу по литературе.

Внезапно слышим вой из леса, который примыкает к нашей школе. Хотя назвать его лесом слишком смело, ведь там волков нет совсем. Всё это вызывает у меня некоторое беспокойство — столько нового за один день. Вой волков, незнакомец с потрясающим ароматом. Поднимаюсь на ноги и всматриваюсь, это определённо не человек. Оборотень, но прежде здесь их не было, ещё в детстве мама рассказывала, что оборотни избегают контакта с людьми.

Любопытство сгубило кошку, ну, а я волчица и глядишь пронесёт.

— Ванесса, я схожу, попью воды, — придумываю причину отойти от девочек и отправится на запах гостя.

Подойдя к деревьям и убедившись, что никакие студенты не следят за мной, я превращаюсь в волчицу и начинаю бежать, следуя запаху. С каждым шагом осознаю, что здесь не одна. Наконец, попадаю на небольшую поляну и сталкиваюсь с Серым Волком. По ощущениям, со стороны на меня смотрят ещё двое. Между тем серый волк начинает приближаться, отвечаю рыком, показывая, что не хочу знакомиться. Но он не обращает внимания на мои предупреждения.

Я не знаю, насколько сильнее его, но, если что, вполне способна укусить. Медленно прижимаюсь к земле скалясь. Считаные секунды до прыжка, как ко мне подбегает большой чёрный волк, накрывая меня своим телом и рыча так громко, что, наверное, я бы оглохла, будь сейчас человеком. Моя волчица жмётся к нему, к его шее. Возникло ощущение, что знаю его и рядом с ним будет безопасно. Исходящая от него сила заставляет серого волка застыть на месте и сохранить свою шкуру в целости и сохранности. Чёрный волк замер, охраняя меня и наблюдая за остальными.

— Давайте все успокоимся, — из леса выбегает мужчина лет сорока, одет в куртку и джинсы. — Дрейк, нам не нужна драка.

Серый волк пятится назад, пока не исчезает за деревьями и не возвращается в обличии человека.

— Я готов говорить, Кристиан, — обращение явно к моему защитнику. Но тот не двигается, а лишь прищуривает взгляд.

Мужчина продолжает говорить, но уже со мной.

— Я долго тебя искал, волчица, а ещё твою маму, и не поверишь, нашёл, — начинаю поскуливать от беспокойства, пытаясь выползти из-под чёрного волка, но он только предупреждающе рычит.

— Кристиан, я не знаю, как ты связан с Айлин, но лучше отпусти её с нами, иначе она нескоро сможет поговорить с мамой, — сообщает приятель Дрейка.

Обстановка удручающая, тишина, слышно только дыхание чёрного волка. Мне нужно поговорить с этими мужчинами, узнать, кто они и что им нужно от меня. Пытаюсь встать на лапы, лизнуть морду моего охранника. Но всё тщетно.

— Что ж, я не вижу смысла стоять и ждать, если хочешь информации, сама прибежишь, — произносит Дрейк, и они уходят от нас.

Мой защитник ещё минуту стоит на месте, а затем обходит периметр. Только тогда я понимаю, что могу идти. Подхожу к нему и трусь о его шёрстку. Ложусь на спину, запрокидывая лапы. Что за фигня происходит с моей волчицей? У нас тут проблемы, а она заигрывает с абсолютно незнакомым волком. Не знаю, сколько ещё она будет валяться, но чёрный волк уходит подальше, и ко мне на поляну приходит мой незнакомец из университета. Вот так повезло. Решаю вернуть себе человеческий облик, отбегаю к месту, где оставила свою одежду, и оборачиваюсь.

— Поговорим? — мужчина ожидает, пока я соберусь и оденусь.

— Кто ты? — сохраняю дистанцию, стремясь думать логично, а не пристально изучать его.

— Меня зовут Кристиан, я альфа-стаи чёрных волков, — мужчина направляется к учебным корпусам.

— Айлин, всего лишь белая волчица, — следую за ним.

— Тут бы я поспорил, ты необычная и уникальная.

— В чём уникальность?

— В том, что уже около семнадцати лет я не видел стаи белых волков.

— Подожди, как это не видел? — поспеваю за Кристином.

— Вот так, семнадцать лет назад была смена власти, и устои поменялись, — Кристиан останавливается и разворачивается ко мне, — дождись меня и никуда не уезжай, поняла?

— Не уезжать?! — не сразу понимаю, о чём он, — мама, и те волки, кто они? — мысли вихрем пронеслись в голове, а ответов нет, лёгкая паника. Желание бежать домой.

— Айлин, — строгий голос, возвращает обратно, — ты ждёшь меня, и только со мной ты едешь домой, а пока идёшь на физкультуру.

Точно, физкультура, мне надо идти на занятие. Понятие не имею, сколько я отсутствовала. Пока вспоминала, куда мне и зачем, Кристиан ушёл в свой корпус. Как он потом найдёт меня, не знаю.

Бегу к полю, где остальные уже бегают по кругу. Мне нужно сосредоточится на беге, и не думать о маме. Она сможет постоять за себя.

— Где ты была? — спрашивает подруга, когда я равняюсь с ней.

— Да так, не бери в голову, — круг за кругом, и я практически успокоилась.

Пара заканчивается на командной игре, после мы планировали ехать к Ванессе домой., но сейчас, я не понимаю, как сложится мой день.

Переодеваюсь в шорты, майку, выхожу на стоянку, иду к своей машине.

Надеюсь, мне не придётся ждать Кристиана около часа.

— Ну что мы едем ко мне? — подруга подходит к своей Honda, садится за руль и ждёт меня.

— Прости, дома проблемы, сегодня без меня, — извиняюсь перед ней.

— Наберёшь потом, — машина уезжает, я остаюсь ждать Кристиана.

Минут через пять подъезжает Mercedes, опускаются стёкла и за рулём я вижу Кристиана.

— Садись, — приказной тон предполагает немедленное соглашение с его вариантом событий.

— Но у меня машина, — показываю на неё.

— Я уже всё решил, садись, её пригонят к тебе, — Кристиан прожигает меня взглядом.

Что ж спорить бессмысленно, сажусь к нему в машину, пристёгивая ремень, вдыхая запах дорогой салонной кожи. Как только я пристегнулась, Кристиан тут же набрал скорость и поехал в сторону жилых домов.

— Куда мы едем? — он так уверенно ведёт авто, как будто знает, где я живу.

— К тебе, потом в стаю.

— Ты знаешь мой адрес? — наверное, удивляется, не стоит, ведь костюм и машина с первого взгляда заявляют о статусе мужчины.

— Я знал про тебя всё ещё до встречи в лесу, — Кристиан украдкой наблюдает за мной.

— Ясно, — только это и получилось ответить, — Кто был в лесу? Что им от меня нужно?

— Дрейк и Оливер, это беты из стаи серых волков, а нужна по всему ты и твоя мама.

— Но зачем? Почему таким образом? — как по мне, было проще встретиться в парке или кафе.

— Ты в курсе о своих корнях?

— Скорее нет, чем да, мама не любит говорить на эту тему, — в детстве она объяснила лишь нашу природу и принципы, на вопросы о папе говорила лишь что он погиб и нам пришлось уехать. В десять лет я поняла, что нового она мне ничего не расскажет.

— Что ж, приедем в мою стаю, я тебе расскажу всё, что знаю сам, — Кристиан выруливает машину во двор моего дома.

Уже в машине понимаю, что волки не шутили, они были тут. Отстёгиваю ремень, выбегаю из машины, на ходу доставая ключи от дома. Дверь открывается и перед моими глазами предстаёт перевёрнутая вверх дном квартира, вещи раскиданы, мебель поломана, на косяках следы когтей.

Медленно вхожу в квартиру, прислушиваясь к каждому шороху.

— Мам?! — в ответ тишина, мне становится страшно, дрожь по телу, слёзы по щекам.

Вбегаю на второй этаж, моя комната тоже была перевёрнута. Вхожу в неё и оседаю на пол, что же здесь произошло и где моя мама?

Шорох за спиной, издаю еле слышный рык.

— Это я, — Кристиан присаживается рядом, обнимая за плечи, — не плачь, мы все выясним и найдём твою маму.

Глава 3

— Мне нужно что-то делать, не могу просто сидеть и плакать. Моя мама всегда говорила, что слабость — это роскошь, которую мы не можем себе позволить. Я вдыхаю глубоко и вытираю слезы. Потом обращаю взор к Кристиану. Он встает и протягивает мне руку, чтобы помочь.

— Собери свои вещи, которые тебе понадобятся, — он осматривает комнату и уходит вниз.

Я беру свой рюкзак и начинаю собирать одежду, тетрадки, ручки и личные принадлежности. Пока собираюсь, стараюсь привести комнату в порядок. Когда я готова, спускаюсь вниз. Кристиан завершает разговор по телефону и смотрит на меня, прислонившись к стене.

— Ты готова? — он осматривает меня от головы до ног.

— Почему? — я хочу понять, почему он помогает мне.

— Что почему? — он приподнимает бровь.

— Мы не знакомы друг с другом, почему ты помогаешь мне?

— Потому что я хочу, мне сложно объяснить это словами, но я не жду ничего взамен за свою помощь.

— Хорошо, — я отвечаю, и несмотря на все сомнения, чувствую себя комфортно с ним.

— Почему ты смущаешься?

— Прости, я, возможно, звучу глупо, но почему моя «волчица» интересуется твоим «волком»?

— Это не глупо, это волчий инстинкт, самка выбирает сильного самца, — он берет меня за руку и ведет к выходу.

Мы закрываем двери и я обдумываю услышанное. Звучит грубо и неприятно. Я — не животное, у меня тоже есть эмоции. А тут получается, что все мои решения определяются только инстинктами. Пока мы едем в стаю, меня охватывают сомнения. Я никогда не была в стае и не знаю, что меня там ждет. Кристиан может быть вожаком, но он точно не один там.

— Ты молчишь, что-то случилось?

— Я никогда не была в стае, я беспокоюсь, что меня там ждет?

— Ты произведешь фурор, не переживай, я расскажу и покажу тебе все, — он сжимает мою ладонь и нежно улыбается.

— Надеюсь, меня не сожрут, — с улыбкой произношу в ответ.

— Я не позволю, — тон серьёзный и покровительственный.

Подъезжаем к воротам частного сектора. Из-за забора уже видны дома, сложенные из белого кирпича, дорожки вдоль основной дороги, кустики, лавочки, детские площадки. Медпункт, маленькие прилавки с товаром. Словно маленький городок.

Я как ребёнок наблюдаю за пейзажем и местностью. На улице играют дети, гуляют пары, и многие другие. Мы уезжаем в самый дальний угол. К роскошному дому с фонтанчиком в центре.

— Вау, это похоже на усадьбу, — мой восторг не описать словами.

— Так, мой дом ещё никто не называл, — улыбается и выходит из машины.

Выхожу вслед за Кристианом, осматриваясь и замечая свою машину.

— Я попросил своего бету пригнать её сюда, — поясняет хозяин дома.

— Спасибо.

Внутри дом ещё прекраснее, чем снаружи. Первое, что вижу перед собой это лестница, которая уходит на второй этаж. Слева и справа проходы в гостиную, столовую, чуть дальше дверь в уборную и прачечную. На втором этаже четыре спальни. Хозяйская, комната, две остальные гостевые.

— Тут ты можешь расположиться, — Кристиан открывает двери и пропускает меня. Широкая кровать с множеством подушек, мягкий светлый ковёр, окно в половину стены, картины у изголовья кровати, тумбочки со светильниками, и растения в горшочках. Даже кресло– качалка есть. В соседнем помещении гардеробная. С другой стороны, ванная комната с душевой кабиной и умывальником.

— Тут так красиво, я не знаю, как выразить свою благодарность тебе, — шепчу

— Я оставлю тебя, осваивайся. Если что я в кабинете на первом этаже, — Кристиан уходит, закрывая дверь, оставляя меня одну.

Начинаю разбирать вещи. Когда всё разложено, я спускаюсь и улавливаю запах ещё кого-то помимо Кристиана. Наверное, это его бета или сестра. Иду через столовую и натыкаюсь на кабинет. Стучусь и открываю дверь.

— Можно, — первым кого я вижу это Кристиан, справа от него стоит юноша лет двадцати пяти, светловолосый, карие глаза. Спортивное телосложение. Джинсы и футболка. — Айлин, познакомься это Стефан, мой бета.

— Привет, — улыбаюсь ему в знак знакомства.

— Здравствуйте, юная леди, — парень осматривает меня, втягивая носом запах. Медленно сокращая между нами дистанцию.

— Стефан, не советую приближаться, — рык в сторону беты.

— Да ну, неужели ли истинная самого Кристиана? — смешок и ещё один шаг ко мне.

— Стефан, — угроза не иначе. — Ладно я не буду тебя провоцировать, — парень поднимает руки и отходит от меня.

— Я готова к экскурсии.

— Хорошо, Стефан, ты с нами? — Кристиан встаёт из-за стола и подходит ко мне, берёт за руку и выводит из кабинета.

— А ты меня не съешь, грозный альфа? — шутит Стефан.

— Держи дистанцию, и будешь цел, — комментирует Кристиан.

Прогуливаясь по этому небольшому городку, Кристиан рассказывает о местных достопримечательностях, магазинах и делится историей своей стаи. Прогулка оказывается интересной, хотя я постоянно чувствую на себе взгляды прохожих. Моя волчица не чувствует себя комфортно в окружении такого количества волков.

— Кристиан, ты вернулся! — внезапно прыгает на него миниатюрная девушка.

— Мия, слезь с меня, — девушка целует его в щеку и спрыгивает, — Мия, это Айлин, наша гостья.

— Приятно познакомиться, я Айлин, — протягиваю ей руку, и она с улыбкой жмёт её.

Мия берёт нас под своё крыло и ведёт по улочкам к местному кафе, говоря, что я обязана попробовать местную выпечку.

Её энтузиазм настолько заразителен, что мне не приходится выбирать. Кристиан только пожимает плечами и говорит, что его сестра всегда такая неугомонная.

— На самом деле, мне это нравится. У меня никогда не было братьев или сестёр, иногда было скучно в детстве, — успокаиваю Кристиана.

— Да, когда мы были детьми, мы с Кристианом устраивали такие шумные игры, — вспоминает Стефан, — а сейчас он стал серьёзным бизнесменом, лидером стаи и все дела.

— Стефан, заткнись, — Кристиан готов придушить своего бету.

Я давно так не смеялась. Если не Стефан, то Мия подкидывает истории из детства о том, как Кристиан был обычным подростком. Подходя к дому, чувствую, что мой спутник напряжён. Причину узнаю, когда замечаю девушку, идущую навстречу. Волчица недовольна, шерсть дыбом, скалится и нервничает. Угроза. Сдерживаю дыхание и пытаюсь контролировать свои эмоции.

Глава 4

Незнакомка подходит к нам и тоже принюхивается, смотрит на меня и на то, как Кристиан держит меня за руку. Замечаю, как она морщится, затем быстро исправляет мимику и смотрит на Кристиана.

— Кристиан, Мия, как хорошо, что я вас встретила, думала позвать вас погулять, но как вижу, опоздала, — девушка обнимает Мию, целует в щёчку.

— Привет, Хелена, — Мия улыбается ей в ответ, — знакомься это Айлин, наша гостья.

Киваю в знак приветствия, на более приветливый жест нет желания, кожей ощущаю желание моей волчицы заявить права на чёрного волка.

— Хелена, мы уже прогулялись, ты зайдёшь или домой? — вежливо интересуется Кристиан.

— Раз у вас гости, то не буду мешать, увидимся завтра, — Хелена уходит, окинув меня презрительным взглядом. Так бы и цапнула эту куклу расфуфыренную.

Зайдя в дом, Мия предложила открыть вино в честь моего приезда и отметить событие в гостиной.

— Если честно, я устала и лучше пойду в комнату, — смотрю с надеждой на Кристиана, при любых других обстоятельствах я бы с удовольствием. Но не сейчас, когда я понятия не имею, что с моей мамой.

— Конечно, иди, — Кристиан целует в щеку и провожает до двери.

— До утра, — смотрю в глаза цвета топлёного шоколада и тону в них.

— До утра, — легонько сжимает мою ладонь и уходит.

Судя по звукам снизу Стефан не стал задерживаться и тоже уходит.

Смотрю на часы, девять вечера, вечеринка в самом разгаре. Решаю набрать Ванессе и извинится, что не получилось приехать.

— Привет, как там вечеринка? — стараюсь придать голосу весёлые нотки.

— Подруга, это круто, тут практически все наши, мальчики с параллели, пунш, и много другого, — я едва разбираю, что она говорит, на фоне слышны громкие басы клубной музыки.

— Ванесса, до завтра, прости, что не вышло, — надеюсь, девушка меня расслышала.

— До утра, Ая, — так меня зовёт лишь она.

Спать не хочется, да и рой мыслей в голове не даёт покоя. Чтобы хоть как-то успокоить внутреннее беспокойство, пробую заняться уроками, но всё безрезультатно. Как бы я ни старалась сосредоточиться на материале, всё моментально забывалось. Вскакиваю с кровати, убирая учебники в сторону, хожу по комнате в надежде успокоится. Поворачиваюсь к окну, лунный свет проникает через комнату, лёгкий ветерок, и большой лес. Волчица места себе не находит, просится на свободу, гулять и бегать. Надеюсь, ничего страшного не случится, если я выйду прогуляться. Крадусь по дому, как вор, который только что украл что-то ценное. Прохожу через калитку на задний двор, вдыхая ночной прохладный воздух, вслушиваясь в жизнь леса.

— Не спится? — вздрагиваю от неожиданности, поворачиваясь на голос, сталкиваясь с Кристианом, который наблюдает за мной с балкона.

— Нет, моя волчица просится на прогулку, — смущённо отвечаю я.

— Подожди меня, одной не стоит, — юноша покидает балкон и спускается ко мне.

увидев его стараюсь сдержать смех, махровый халат, сланцы на голую ногу, растрёпанный вид, этакий домашний альфа стат чёрных волков.

— Так просто удобнее, — замечая моё выражение лица, комментирует Кристиан.

— Ну да, просто удобнее, — соглашаюсь с ним.

— Готова? — Кристиан готовится к обороту.

— Конечно, — ощущаю вибрацию в теле и адреналин.

Прыжок, и я уже бегу за чёрным волком, который чуть выше меня, стараюсь не уступать вскорости и резво догоняю своего спутника. Игра не перегонки очень отвлекает и как не странно расслабляет. Территория стаи большая и бегать есть где. Но моя волчица желает не только бегать, но и заигрывать, по-другому это не назвать. Кокетливо ластится, трётся мордой, заискивает, поскуливает. И моему спутнику это льстит. Облизывает морду, также трётся об неё. Нежно покусывая за ухо, за загривок. Брачные игры не иначе.

— Не уходи от меня далеко, тут может быть опасно, — проносится в голове, это настолько шокирует, что я останавливаюсь как вкопанная.

— Мне показалось или ты у меня в голове? — смотрю на чёрного волка.

— Это наша связь с тобой, пока только в волчьем обличии, когда-нибудь она будет всегда, побежали, — следую за волком.

Время позднее, мы решаем идти в домой, от границы со стаей идти минут двадцать, если бежать, то и того быстрее. Но и меня и Кристиана останавливает запах чужого волка.

— Разве территория не охраняется?

— Охраняется, просто кто-то очень наглый, — отвечает Кристиан.

У границы территории мы видим большого серого волка.

Моя волчица скалится, но незваного гостя это не пугает. Он как стоял, так и стоит.

Рядом со мной уже звучит рык более свирепый и оглушающий. Я отступаю чуть назад, прижимая уши.

— Отойди за меня, — звучит команда в голове.

Делаю как велено, наблюдая за альфами.

Мгновение и перед нами стоит мужчина. На мой взгляд лет шестидесяти, волоса цвета платины, чёрные глаза, острый нос. Не такой высокий, как Кристиан, но тоже не промах, хлюпиком не назовёшь. В глазах злость, долго смотрит на Кристиана, потом пробегается глазами по мне. Мурашки по коже от такого взгляда.

— Я не собираюсь устраивать вражду между нашими стаями, но Кристиан, ты хоть и молод, но мудр. Отпусти девушку со мной, — начинает диалог мужчина средних лет.

Кристиан же стоит на месте, лишь уши шевелятся.

— Я дам вам двадцать четыре часа на то, чтобы Айлин покинула территорию вашей стаи, если ты её не отпустишь, я созову совет для решения вопроса, — мужчина оборачивается и убегает.

Погуляли, ничего не скажешь. Ощущаю себя каким-то призовым кубком, который все хотят заполучить.

Мы молча возвращаемся домой, уже при входе в дом Кристиан берёт за руку. Притягивает к себе, целует в висок.

— Прости, я знаю, что для тебя это всё новое, я обязательно тебе всё объясню, но уже завтра пока постарайся хорошо поспать, — поднимаюсь к себе в комнату, снимаю с себя одежду и действительно быстро засыпаю.

Утром меня будет будильник, встаю, умываюсь, одеваюсь и спускаюсь.

Кристиан уже сидит за столом и завтракает.

— Доброе утро, — присаживаюсь к нему за стол.

— Доброе, на кухне тебя ждет Дора, она покажет и расскажет что есть на завтрак, — отпивая кофе, поясняет мужчина, — после того как покушаешь, мы поедем в университет.

Прохожу на кухню, где действительно встречаюсь с женщиной чуть ниже себя ростом, стройной фигуркой, аккуратной стрижкой. Женщина суетится на кухне, что-то готовя в духовке. запах свежесваренного кофе, поджаренных тостов пробуждают аппетит.

— Здравствуйте, — приветливо даю о себе знать.

— Здравствуй, дорогая, я так понимаю ты Айлин, мистер Эванс предупредил о том, что вы у нас поживёте. Я Дора, экономка, помогаю по хозяйству, если что-то будет нужно, обращайся, — пожимаю ей руку.

— Я могу предложить на завтрак тосты, хлопья, кофе или сок, — перечисляет Дора.

Выбираю себе тосты, кофе и мюсли, уж больно аппетитно все выглядит. как только поднос составлен я направляюсь в столовую, где уже застою Кристиана не одного.

— Доброе утро как настрой? — Стефан уже с утра в хорошем расположении духа и одет уже более официально, брюки, рубашка, зачёсанные волосы.

— Готова практически ко всему, — усаживаюсь за стол, начиная уплетать завтрак.

— Кристиан, Айлин тоже едет, не боишься? — поднимаю глаза и смотрю на мужчин.

— Запретить не могу, хотя очень хочется, Стефан, офис сегодня на тебе, завтра я вернусь в фирму, — Кристиан встаёт из-за стола, надевает пиджак, начинает собираться.

— Кристиан, а почему мне нельзя в университет? — не совсем понимаю, с чем связаны запреты, я всё же не маленький ребёнок, а вполне себе опасная волчица, как по мне.

— Если ты не заметила, то стая серых волков очень жаждет тебя заполучить, а так как ты моя пара, я не позволю подвергать тебя опасности, и пока что я стараюсь не ограничивать тебя, — как бы между делом сообщает мой волк.

— Что значит ограничивать?

— Значит, ограничить твои перемещения в рамках стаи, — тон такой спокойный и обыденный, как будто это в порядке вещей.

— А меня ты спросить не хочешь? — меня переполняет возмущение данной ситуацией.

— Друг, осторожнее, она опасна, смотри, а то цапнет, — подшучивает Стефан.

— Когда-нибудь я обязательно, так и сделаю, но не в данных обстоятельствах, — Кристиан уходит, я же доедаю завтрак, беру рюкзак и выхожу на улицу.

— Айлин, хватит быть пятилетним ребёнком, — фыркает альфа.

— Тогда не веди себя, так, будто меня тут нет, спрашивай меня, — Кристиан открывает дверцу машины и ждёт, когда я сяду.

— Я альфа-стаи, мои приказы не обсуждаются, даже не, смотря на то, что ты моя пара, — невозмутимо поясняет Кристиан.

Затем садится в машину, и мы едем в университет.

Глава 5

— Почему ты считаешь, что можешь контролировать меня? — отъехав от стаи, задаю вопрос.

— Потому что я альфа, ты моя пара, я несу ответственность за свою самку, — также обыденно отвечает Кристиан.

— Но я не только волчица, я ещё и человек, у которого есть свои желания и порядки, — смотрю на него.

— Айлин, я знаю, что ты выросла не в стае и наши обычаи тебе чужды, но поверь, я очень стараюсь дать тебе свободу, — секунду он смотрит на меня, потом снова контролирует движение авто.

— Так будет всегда? — обидно и даже очень.

С семи лет я шла к самостоятельности и в одиннадцать лет себя считала достаточно самостоятельной, именно моим решением было что одеть, куда пойти, как решить тот или иной вопрос.

— В большинстве случаев, да, — отворачиваюсь к окну, наблюдая за дорогой.

Приехав на стоянку около университетского корпуса, Кристиан заглушает мотор, выходит из машины и идет открывать дверь мне.

— Сколько у тебя сегодня пар?

— Две, — отстегиваю ремень, беру сумку и выхожу.

Берет за руку, вынуждая посмотреть на себя, и я тону в этих глазах, злость и досада начинают сменятся более положительными эмоциями. Он явно что-то делает, невозможно вот так вот просто перестать злится.

— Без меня не уезжай, я найду тебя сам, — целует в макушку и уходит.

Я же отправляюсь к своему корпусу, на пару по биологии. В аудитории тишина, половина сокурсников приходит в себя после вечеринки. Ванесса садится рядом, обнимаю её и жду, когда, она будет готова к паре.

— Ну как там у тебя дела? — спрашивает подруга.

— Более или менее, — верчу ручку в руках, — временно живу у знакомых.

— Ого, почему?

— У мамы сложности, — медленно выдыхаю, беря под контроль эмоции.

Мне повезло, что Ванесса не из тех, кто будет до последнего узнавать детали и выуживать информацию. Она с удовольствием сама делилась ею со мной, тем более после прошедшей вечеринки.

Её рассказ прервал лишь преподаватель, так как прозвенел звонок.

Следующее на очереди мероприятие обед. Выбирая себе овощи и фрукты с соком, усаживаюсь за столик. Ванесса, присев рядом начинает рассказывать, чем закончилась вечеринка. Громкая музыка, танцы в обнимку, игры для шумных компаний, доля алкоголя. Кто-то даже искупался в бассейне. Я даже не знаю, жаль мне, что я её пропустила или нет.

Краем глаза замечаю знакомый силуэт. кристиан садится за столик неподалеку. Достаточно лишь короткого взгляда. Улыбаюсь и смущаюсь. Его контроль хоть и бесит, но его забота приятна. В детстве я мечтала о том, чтобы у меня был папа или старший брат, который будет защищать меня.

— Этот красавчик сегодня опять тут, — шепчет Ванесса.

— Ага, — смущенно соглашаюсь я.

Жаль Ванессе не рассказать что я живу в доме у этого красавчика. Время на часах подходит к началу пары по алгебре. Это значит что пора заканчивать трапезу и идти в аудиторию.

Все как обычно, примеры, формулы, объяснение материала, пока к нам в аудиторию не заходит секретарь приемной ректора. после ректор просит меня пройти с ней. Мы с Ванессой переглядываемся, я встаю со своего места, беру сумку, тетради и выхожу.

Что может такого произойти, что меня вызывает ректор. Плетусь за секретарем. проходя мимо аудиторий. Кажется в одной из них я услышала Кристиана, но могу ошибаться. Секретать заходит в приемную, и просит подождать. Сажусь на стул, смотря на стену с грамотами, кубками, и папками с документами.

— Тебя ждут, — оглашает секретать.

Захожу в кабинет и застываю на месте. В кабинете ректора вчерашний незнакомец.

— Мистер Уорон вы меня вызывали? — какое-то шипение получается.

— Да, проходи, присаживайся, — ректор указывает на кресло рядом с мужчиной.

Делаю глубокий вдох, расправляю плечи и сажусь рядом.

— Видишь ли, Айлин, господин Арес, говорит, что у него сложились неприятности, в которых участвовала ты, и он не может связаться с твоей мамой, и просит нас помочь ему в решении ситуации, — сказать, что я в шоке, значит, не сказать нечего.

— Уважаемый мистер Уорон, я ни в коем случае не хочу портить репутацию вашего университета, если вы позволите, мы с Айлин поговорим и уладит вопрос, — шипит как змея, ещё немного и гипноз подействует на ректора.

Моя волчица скалится и рычит, шерсть на загривке дыбом. Ощущение, что я рядом с альфой вообще слабое. Пока ректор раздумывает, я решаю, как свалить из кабинета с наименьшими потерями для себя.

— Хорошо, я даю вам пятнадцать минут, надеюсь, к моему возвращению вы решите свои разногласия, — ректор покидает кабинет, закрывая за собой дверь.

Я же вскакиваю с места, рыча на своего собеседника.

— Вся в мать, такая же ершистая и красивая, — моё поведение никак не удивили его, или напугало, — сядь на место Айлин, и не ершись.

— Вы мне никто, чтобы указывать, что делать, — остаюсь стоять на месте.

— Я давний знакомый твоей мамы, и тот, кто знает о твоей природе больше тебя самой, и да, именно у меня твоя мама, — на лице хищный оскал, — ты ведь хочешь, увидеться с мамой, не так ли?

— Хочу

— Тогда поехали со мной, — мужчина встаёт с кресла и протягивает мне руку.

Но что-то останавливает меня, есть что-то ещё, не зря Кристиан тревожится.

— Зачем вам моя мама, отпустите её, — прижимаюсь к стене, делая ещё шаг от Ареса.

— Твоя мама, наследница стаи белых волков, ты её дочь, для поддержания стаи она нужна мне, — комментирует Арес.

— Вы убили моего отца, — это не тот вопрос, который следовало задавать, но его я произнесла быстрее, чем обдумала.

— Да, — раздается приглушенный рык, — и ты поедешь со мной маленькая девочка, чего бы мне это ни стоило, — Арес начинает сокращать между нами дистанцию.

— Отойди от неё, — в кабинет залетает Кристиан.

— Какой тебе в этом интерес Кристиан, не мешайся и уйди в сторону, — отвечает Арес.

— Отойди, иначе твоя шкура может пострадать, — рычание громкое и грозное.

Арес останавливается и уходит, но что-то мне подсказывает, что лишь на время.

Глава 6

Мы с Кристианом поспешно покидаем кабинет, пока ректор не увидел нас. Объяснять, что тут делает юноша нет желания не у меня, не у него.

— Мне нужно вернутся на пару, — тон требовательный, но спокойный.

— На сегодня хватит с тебя учёбы, сейчас мы поедем в стаю, — отвечает со злостью и резко.

— Кристиан, мне не нравится, когда мне указывают, что нужно делать, — стараюсь выдернуть руку и остановится.

— Айлин, меньше всего, сейчас я хочу выяснять кто из нас прав, а кто виноват, — моя волчица начинает скулить внутри, чувствуя приказ альфы. Я же упрямо стараюсь доказать ему, что не лялька и сама могу решить, что мне делать.

— Нет, — всё также требовательно проявляю протест.

— Хорошо, сама напросилась, — Кристиан останавливается, окидывает меня злым взглядом, перекидывает через плечо и идёт на парковку.

— Так нельзя, отпусти, — стукаю его по спине кулаками, — нас увидят, перестань, — шиплю на него как змея.

— И не подумаю, ты сегодня уже проявила самостоятельность, так что уйми свой нрав, — Кристиан подходит к машине и садит меня на заднее сиденье.

Несправедливо, почему он так вот просто может ставить мне условия, кто он вообще такой. Мысленно ругаю своего попутчика, и себя за то, что не смогла отстоять свою точку зрения.

Когда эмоции утихли, начинаю понимать, что обязана Кристиана за то, что приютил в стае, за то, что сегодня не дал Аресу увезти меня непонятно куда, пусть даже если там моя мама.

Через полчаса мы были на месте, Кристиан остановился у дома, открыл мне дверцу и помог выйти из машины.

— Прости, — поворачиваюсь к нему лицом, смотрю в его глаза.

Кристиан же просто сокращает между нами дистанцию и мягко целует в губы, осторожно, не спеша, обнимая, гладя спину и плечи. Отвечаю на его поцелуй, более робко.

— Иди в дом, я пока что поработаю из офиса, — командует Кристиан, когда мы отрываемся друг от друга.

Поднимаюсь к себе, скидываю вещи на пол, переодеваюсь в домашнюю одежду, размышляя чем же себя занять. Но думать об этом долго мне не приходится, к моим дверям уже бежит Мия.

— Как я рада, что ты вернулась, а то я тут со скуки, с ума схожу, — девушка вихрем врывается в мою комнату и садится в кресло.

— И тебе привет, — улыбаюсь ей.

— Пойдём погуляем, я покажу тебе классное кафе на территории стаи, — Мия подскакивает ко мне и тянет за собой прочь из комнаты, я лишь поспеваю за ней спускаться по лестнице, — Кристиан, мы ушли гулять, — кричит Мия.

На улице хорошая солнечная погода, и мы прогуливаемся пешком до кафе, в котором Мия рекламирует самую сырную и ароматную пиццу. Мы заказываем с ней по молочному коктейлю и сырной пицце.

— Расскажи мне, как это быть Истинной? — интересуется Мия, пока мы ждём заказ.

— Если честно, я не совсем понимаю, о чём ты, — смущаюсь от её вопроса, ведь для неё и Кристиана — это что-то само собой разумеющееся и священное.

— Серьёзно?! У нас в стае встретить Истинного — это, целое событие, о таком мечтает каждая волчица, особенно по отношению к Кристиану.

— Моя мама не рассказывала мне про это, она не особо разговаривал со мной об отношениях, моего папу она потеряла, когда мне был годик.

— Я думаю, тебе нужно посетить старосту нашей стаи, он многое расскажет, — предлагает Мия.

— Хорошо, обязательно загляну, — обещаю девушке, может и правда будет полезная информация.

Пообедав в кафе, мы направились прогуляться по парку, где к нам присоединяется Стефан.

— Такие красивые и без охраны, — юноша подбегает к нам со спины, легонько приобнимая за талию.

— Стефан, ты не боишься, что Кристиан об тебя клыки почешет? — подмигивает ему Мия.

— Волков боятся в лес не ходить, — отвечает ей юноша.

— Ха, ха очень смешно, прям оценила твой юмор, — комментирую его высказывание.

— Айлин говорят, к тебе сегодня сам альфа серых волков заходил, не уж то в гости звал?

— Если бы в гости, скорее в плен, — мороз проходит по коже, как только представлю эти условия.

— Хорошо, что Кристиан вмешался, иначе бы мне страшно представить, чтобы случилось накануне посвящения, — отвечает Стефан.

— Что за посвящение?

— Молодые волчицы отправятся на охоту и принесут дичь, самая лучшая будет открывать бал «Осени» — поясняет Мия.

— Круто, а я могу участвовать? — никогда не бегала за зайцем, как по мне, это круто.

— С этим вопросом не к нам, а к Кристиану, пусть решает, — Стефан озадаченно смотрит на меня.

— Ну хорошо, задам вопрос ему.

Глава 7

После прогулки вся наша компания возвращается домой. Мия бежит за бутылкой вина и умоляет меня немного отпраздновать мой приезд.

— Как можно устоять перед ее просьбами? — спрашиваю у Стефана.

— Наверное, только Кристиан это знает, умеет и практикует, — отшучивается друг.

— Все потому, что она невыносима, — к нам в гостиную подходит Кристиан, уже одетый по-домашнему, — как прошла прогулка?

— Хорошо, мы попробовали местную пиццу, — отвечаю на его вопрос.

— Шеф, надеюсь, завтра ты будешь в офисе, а то я не люблю руководить процессами в компании, — жалуется бета.

— Конечно, сам очень хочу вернуться в офис и поработать, а не сидеть на лекциях и просиживать штаны, — Кристиан присаживается на диван, ожидая Мию.

— А ты можешь рассказать, чем занимаешься? — присаживаюсь рядом с ним, — я о тебе практически ничего не знаю, а про меня ты уже все знаешь.

— Ого, Айлин не знает, кто такой Кристиан Эванс, — хохочет Стефан.

Сразу чувствую себя какой-то провинциалкой, неужели Кристиан такой крутой бизнесмен, а я ни за что не знаю.

— Я работаю в фирме, которая занимается производством ювелирных украшений. А точнее, занял должность главы компании после своего отца, — поясняет Кристиан.

— Вот это да, здорово, — хоть меня не особо интересуют украшения, но я знаю, что люди, связанные с драгоценностями, всегда плавают в деньгах.

— А это все? — возмущается Стефан, — я думал, будет визг и восторженные крики, а тут просто здорово.

— Что здорово? — присоединяется к разговору Мия.

— То, что твой брат — глава компании «Орхидея».

— А кто-то этого не знал? — удивленно спрашивает девушка.

— Я не знала, — отвечаю смущенно.

— Ох, дорогая, тебе еще многому нужно учиться, — что-то мне подсказывает, что Мия с удовольствием возьмется за роль учителя.

Мия ставит бокалы с вином на стол, просит Стефана позаботиться о них и садится рядом с нами. Когда вино разлито, Кристиан встает первым. Он берет два бокала, один из них передает мне, достает из кармана красную бархатную коробочку и сказав «ты мое все, моя вторая половинка, и это мой маленький подарок тебе», вручает мне ее.

— Спасибо, но это было необязательно, — Кристиан открывает коробочку и достает оттуда кулон в форме полумесяца, тонкую серебристую цепочку и полумесяц с крошечными камнями по краю, — это слишком, — могу только сказать я.

Кристиан поворачивает меня к себе лицом и смотрит мне в глаза.

— Нет, ты та, кого мой волк и я обожаем. Ты моя будущая жена и главная самка стаи. Привыкай к этому факту, — он наклоняется и страстно целует меня.

Я просто таю в его объятиях и отвечаю на поцелуй. Еще до того, как выпить, я уже чувствую себя пьяной.

— За Истинную! — Мия и Стефан поддерживают тост.

Остаток вечера проходит за обсуждением моего детства. Стефан не может понять, чем я увлекалась в свои подростковые годы, и как я могла не знать о фирме «Орхидея».

Когда становится слишком поздно, Кристиан провожает меня до двери и целует, следуя к себе. Я решаю присоединиться к нему, а моя волчица одобрительно кивает. Я переодеваюсь и направляюсь в его спальню.

— Входи, — слышу его ответ после стука в дверь. Я захожу в его спальню, сам Кристиан лежит на кровати с ноутбуком в руках.

— Могу я остаться с тобой?

— Конечно, — он отодвигает ноутбук и приглашает меня на постель.

Забираюсь на постель и прячусь под одеяло, наблюдая за реакцией юноши. Он гораздо смелее меня и притягивает меня ближе, гладя мои волосы.

— Что нас ждет завтра? — спрашиваю в надежде, что меня пустят в университет.

— Я пойду в офис на работу, а ты останешься здесь. Не хочу рисковать твоей безопасностью, пока меня нет рядом, — по его интонации я понимаю, что вопрос решен и не подлежит дальнейшему обсуждению.

— Что будет через двадцать четыре часа? — продолжаю я.

— Мы пойдем на совет, и я расскажу о тебе, что ты моя Истинная, и Совет не сможет забрать тебя, — он спокойно объясняет, как будут проходить ближайшие сутки.

— Мне предстоит познакомиться с твоими родителями, — я отстраняюсь от него и смотрю прямо в его глаза.

— Нужно, и я обязательно сделаю это до совета, а теперь спать, — командует Кристиан.

С ним засыпается намного быстрее.

Глава 8

Просыпаюсь от легкого поцелуя на губах в комнате витает аромат парфюма. Кристиан, поднимается с постели и напоминает мне, чтобы я оставалась на территории стаи и не покидала ее, ведь здесь я под его защитой. Он отправляется в офис, оставляя меня в постели.

Засыпаю снова и просыпаюсь уже в девять утра. Медленно встаю и направляюсь в ванную комнату. Смотрю на свое отражение в зеркале — сонная, с растрепанными волосами.

Спускаюсь в столовую, и на столе обнаруживаю записку с красивым почерком Кристиана. «Береги себя, родная. Ты самое ценное, что есть у меня. Поверь, я знаю, что такое ценные вещи».

Отвлекаюсь на звук уведомления о новом письме на почте. Оказывается, мой запрос на академический отпуск одобрен. Не помню, чтобы я отправляла такой запрос, но несложно догадаться, что Кристиан стоит за этим решением. Его методы раздражаю

Направляюсь в сторону кухни, где меня встречает Дора с улыбкой на лице. Ее приветливый голос сразу же отвлекает меня от негативных мыслей, которые появились после письма от университета.

— Доброе утро, мисс Айлин, — произносит Дора с теплотой в голосе.

— Доброе утро, Дора, — отвечаю я, радуясь ее присутствию, — что сегодня на завтрак?

— Панкейки, яичница, бекон и свежевыжатый сок, — мои глаза заблестели от вкусняшек, которые она приготовила.

— Замечательно, — набираю себе порцию завтрака и присаживаясь за столик на кухне.

Все это время, пока я наслаждаюсь вкусным завтраком, Дора занимается уборкой на кухне.

— Спасибо большое, все было очень вкусно, — говорю я, — Дора, а во сколько Кристиан будет дома?

— Мистер Эванс обещал приехать к часу дня, — отвечает Дора.

Мне не хочется сидеть до часу дня в доме. Решаюсь на самостоятельную прогулку по территории, ведь за окном такая хорошая погода.

Пока я гуляю, звоню Ванессе и предупреждаю ее о том, что не так скоро появлюсь в университете. Рассказываю ей, что у меня все хорошо и она не должна беспокоиться за меня. Во время разговора оказываюсь на новой улице где располагается дом, по размаху такой же, как и у Кристиана. Возможно, именно здесь живут его родители. Восхищаюсь красотой этого дома и решаю вернуться во вчерашнее кафе, чтобы понаблюдать за жизнью стаи оттуда.

Сажусь за столик в уютном кафе, заказываю себе аппетитное пирожное и начинаю вникать в жизнь стаи. Вокруг меня слышаться разговоры, звенит посуда, аромат чая и свежеиспеченных пирожных наполняет воздух. Наслаждаюсь моментом, погружаясь в атмосферу этого места.

— Вы новенькая? — ко мне подходит женщина приятной внешности, ее голос звучит мягко и приятно. Я оглядываю ее — джинсы, куртка, темные волосы средней длины, голубые глаза, минимум косметики.

— Да, новенькая, если можно так сказать, — отвечаю и улыбаюсь в ответ. Мне приятно найти собеседницу в кафе.

— Простите, можно я присяду к вам? — спрашивает женщина, указывая на место за столиком, напротив меня.

— Да, я не против, — приглашаю ее сесть.

Несмотря на то, что мы только что познакомились, я уже чувствую, что с ней будет интересно пообщаться.

— Как вам территория стаи? — спрашивает моя собеседница.

— Честно, пока не совсем освоилась, — отвечаю, задумчиво глядя на пирожное, — сам уклад жизни для меня непривычен.

— Понимаю, что не многие живут по старым правилам, в последние десять лет всегда привлекает запретное и новое, — замечает незнакомка, обращая свой взгляд на меня, — меня зовут Мориса, а вас?

— Айлин, — я пожимаю ей руку в знак приветствия.

— Очень приятно, вы пришли сюда с какой-то целью? — Мориса мельком окидывает глазами кафе.

— Просто хотела наблюдать за местными жителями, рассмотреть территорию. Все так быстро меняется, кто знает, может, завтра все измениться, — я прикусываю язык, осознавая свою болтливость.

— Действительно, никогда не знаешь, что принесет новый день. Но я не буду отвлекать вас, было приятно познакомиться, — Мориса встает и уходит.

Когда Кристиан наконец-то приезжает домой, я спускаюсь к нему, чтобы выразить свое недовольство.

— Кристиан, я не могу поверить, что ты решил за меня принять решение об академическом отпуске! Это моя учеба, моя жизнь, и я должна сама принимать такие решения!

— Айлин, я понимаю, что ты обеспокоена, но сейчас главное — твоя безопасность. Я не хочу, чтобы ты попала в стаю Серых волков.

— Я не могу просто бросить учебу из-за них! — все еще злюсь на него, хотя он в чем-то прав.

— Я знаю, старался учесть это. Но сейчас ситуация с тобой и твоей мамой стала крайне опасной. Стая Серых волков ищет тебя, и я не могу позволить, чтобы ты оказалась в их руках.

— Но я не могу просто отказаться от своей жизни из-за них. У меня есть семья, учеба, друзья… — злость медленно сходит на нет.

— Предлагаю компромисс, я стараюсь обсуждать с тобой решения, которые связаны напрямую с тобой, — вкрадчивый, нежный голос.

— Я согласна, — подхожу к нему, обнимаю.

— Нам нужно собираться на обед к моим родителям, есть что надеть?

— Есть, я сейчас приду, — убегаю в комнату на поиски подходящего платья.

Свой выбор останавливаю на голубом легком платье, немного косметики, укладываю волосы и спускаюсь вниз.

Я спускаюсь по лестнице и сразу замечаю, что Кристиан выбрал гораздо более простой наряд, чем я. На нем джинсы и белый вязаный свитер.

Не могу не выразить свое недовольство: — А можно было и так одеться? — звучит небольшая нотка недовольства.

— Обычно, нужно быть более официально одетым, но, если честно, я устал от всей этой формальности, — Кристиан берет меня за руку и мы начинаем кружиться по комнате.

— Ты выглядишь прекрасно, и это платье стоило надеть, чтобы показать всем, что ты настоящая королева.

Я стесняюсь при его комплиментах и отвечаю: — Мне далеко до королевы, по крайней мере, в плане самооценки, — я стесняюсь при его комплиментах.

— Нет, главное — уважать себя и быть самодостаточной, а все остальное получится, — Кристиан нежно касается губами моего запястья и выводит меня из дома.

Садимся в машину, и через несколько метров мы оказываемся на пороге дома родителей. Я сжимаю его ладонь, пытаясь успокоиться и медленно дышать. Дверь открывается, и перед нами стоит дворецкий, который, проважает нас в просторный холл.

И вот, Мориса и мужчина, которого я сразу узнаю как старшую версию Кристиана, выходят нам навстречу.

— Айлин, позвольте представить Итона и Морису Эванс, моих родителей, — говорит Кристиан, представляя нас.