Бесплатный фрагмент - Огнём и бронёй

1. Горящие миры

2. Марш легионов

3. Огнем и броней

4. Боевые будни

ГОРЯЩИЕ МИРЫ
         ОГНЁМ И БРОНЁЙ

— Вы, первый раз на Аруне? — Спросила миловидная бортпроводница, Сергея Кочнева.

— Совершенно верно, ещё не приходилось бывать здесь.

— Вам понравиться. — Улыбнулась девушка. — Здесь чудесно.

— А если не понравиться? — улыбнулся Сергей. — Вы, поможете скрасить недовольство?

— Я думаю, мы что-нибудь придумаем. — Не растерялась бортпроводница.

Корабль, слегка, тряхнуло, когда он коснулся поверхности.

— Вот и всё, — с улыбкой, сказала девушка, — добро пожаловать на Аруну. Прошу сюда.

Сергей взял свою сумку и проследовал за бортпроводницей, изучая взглядом её точёную фигуру, затянутую в красную форму, состоящую из узкой юбки, кителя, поверх, белой блузки, небольшой пилотки. Всё это изящество покоилось в туфлях, на среднем каблуке.

Девушка подошла к массивному люку и нажала несколько кнопок. С низким гулом, люк открылся, открыв проход наружу. За люком уже выдвинулся трап, являвшийся частью внешнего корпуса.

— Надеюсь, полет вам понравился.

К трапу подъехал небольшой автобус, за пассажирами и легковая машина, из которой вышел Александр Большов.

— Так как, поможете скрасить недовольство? — улыбнулся Сергей.

— Может быть, — улыбнулась девушка, — если сможете найти меня, то посмотрим.

— Легко, А как вас зовут?

— Наталья.

— Считайте, что нашёл. — Улыбнулся Сергей.

— Думаете, так просто.

— Конечно, Наташа, я позвоню вам. — Сергей подмигнул её и спустился вниз.

— Здорово, Серёга. — Александр пошел на встречу и обнял друга, — ну как полёт? Как планета?

— С виду, нормально. Я смотрю, у тебя тут стройки идут. — Заметил Сергей, глядя на космопорт.

— Перестраиваем космопорт, он же раньше только грузы, в основном, принимал, сейчас, ещё и пассажирские терминалы строим, таможенный пункт и гостиницу. Поехали, по пути, посмотришь.

Мужчины сели на заднее сиденье машины.

— Ты всё ещё не женился? — спросил Саша.

— Как тут женишься? Вокруг столько девушек красивых, я просто выбрать не могу, — улыбнулся Сергей, — некогда пока, дела, дела.

Машина тронулась и понеслась к выезду с космопорта.

— На Земле проблем нет? — Спросил Саша.

— Да нет, завод работает, в трёх местах, стоим ещё заводы. Совместно с правительством России, ведём строительство трёх космопортов. Один, в Подмосковье, один, у Екатеринбурга и один, у Новосибирска.

— Коррупция есть?

— Как раньше, точно нет. Главный застройщик, это наша фирма. Поэтому, все финансы проходят через нас и жёстко контролируются. На верфи, только, темпы строительства снизились. Мы же зависим от поставок сталепласта с Аруны, а его не хватает.

— Постараемся увеличить поставки, но ненамного. Здесь он тоже нужен. Думаю вообще прекратить его поставлять на Землю, строить там не боевые корабли. Как общественность? Проблем нет?

— Да нет, движение «За изоляцию Земли», вроде, продолжает существовать, но террором больше не занимается. Устраивают митинги, пикеты. В основном, в Европе. Но дела у них идут вяло. Никто не прислушивается. Да и кому слушать. В Европе, раньше, была куча нелегалов с Африки. Сейчас, им дали возможность переселиться на Арух или Аруну.

— Ну, сюда я всех подряд не пускаю, они в Европе не работали, думаешь, здесь бы начали работать, мне такие не нужны.

— Я в курсе, вот этим и не довольны многие. Арух, ведь, далеко и не такой благополучный. Там, вообще, всё с нуля строят.

— Пусть строят, а они хотят, прилететь на всё готовое и ничего не делать.

— Я с тобой согласен, — согласился Сергей, — все правительства, тоже поддерживают твою точку зрения, это понятно, им нужны колонисты на Арухе. Есть, просто, отдельные индивидуумы, недовольные всем.

— Это, наверное, те, кто сам, вообще, ничего не умеет делать и не хочет. Я же, по сути, дал возможность переселения на Аруну. Пожалуйста, отслужи один контракт в легионе и живи. Или они думают, что прилетят сюда и будут, как цари жить. Законов наших не знают.

— А что, они суровые? — Поинтересовался Сергей.

— Конечно, тут даже дело не в том, что суровы или нет. У нас быстрые суды и без разницы, кто на скамье подсудимых, чиновник или простой человек. Наказание одинаково для всех. Как-то, робот охранник поймал ночью грабителей, которые оказались полицейскими из местных. На следующий день, всех на площади казнили.

— Сурово. — Заметил Сергей.

— Согласен, но, зато всем остальным, был хороший урок. Теперь, местные полицейские исправно выполняют свои обязанности. Они знают, что их, за любое преступление, ждёт суровое наказание. Они призваны следить за порядком, а не нарушать его.

— А к землянам как, тоже такие же наказания?

— Конечно, я же говорю, никакой разницы. Был у нас случай, трое солдат напали на местную девушку и изнасиловали её. Всех нашли и перед легионом расстреляли. В другой раз, двое по пьяни напали на местного жителя, хотели ещё выпить. Никто не погиб, поэтому смертная казнь не применялась. Обоих быстро осудили и направили в трудовую тюрьму. Там, им предстоит три года провести на тяжелых работах.

— А если сбегут? — поинтересовался Сергей.

— Оттуда не сбежать. Они ходят со специальными браслетами, которые могут, в случае необходимости, парализовать. Плюс роботы охранники, которых не подкупишь.

— А что они делают? Заключённые?

— Они на севере, компоненты для сталепласта собирают, сок специфических деревьев. Леса расчищают, чтобы эти деревья росли хорошо.

— Нужное с полезным, — усмехнулся Сергей, — а дороги, я смотрю, здесь шикарные.

— Так стараемся, круглые сутки строим. Ты бы видел, что здесь раньше было. Всё уныло.

Машина на скорости неслась к Тороге, по широкому шоссе по три полосы в каждом направлении.

— Дел ещё много, — сказал Саша, — но процесс идет, причём ударными темпами. Раньше, город был не очень большим. Сейчас, мы его кардинально перестраиваем. Почти все старые дома снесли, вместо них ставим новые.

— А людей куда? Местных жителей?

— Пока идет стройка, селим в пригород, во временные дома. После окончания строительства, обратно вселяем. Снесем старый квартал, в котором жили 300—400 человек, на его месте, построим большой жилой комплекс, рассчитанный на три-четыре тысячи. Вон, сам погляди.

Саша указал на лобовое стекло машины. За ним было видно Торогу, с высокими башнями небоскрёбов.

— Когда вы только успеваете? — Удивился Сергей.

— Тут, всё строиться быстро, — усмехнулся Саша, — мы строим круглыми сутками. Применяем нракийские и элинийские технологии. Да и климатические условия приятные, нет необходимости в теплоизоляции. Больше стоит проблема, в охлаждении.

Автомобиль быстро передвигался по улицам города, но которых уже было много машин, но до пробок было ещё очень и очень далеко. Местные жители передвигались пешком или пользовались услугами автобусов.

Поехав мимо, многочисленных, строек, машина заехала на территорию дворца и остановилась у входа.

— Неплохой домик, — сказал Сергей, выходя из машины, — главное неприметный.

— Это, наш Белый Дом, — улыбнулся Саша, — тут и резиденция, и оперативный штаб вооружённых сил.

— Это видно. — Сергей кивнул на парковку, на которой, помимо нескольких гражданских машин бизнес класса, стояли военные «Тигры», «Волки» и «Уазы»1.

На входе во дворец, встретил управляющий и две горничные.

Сергей передал им сумку с вещами, а сам с Александром проследовал в большой кабинет.

— Это и есть твой план города? — спросил он, кивая на большой макет города, стоявший посередине кабинета.

— Да, но это не мой план. Я его не разрабатывал. Принесли, показали, всё объяснили, я просто утвердил.

— А тут не скучно, современному землянину?

— Смотря какому. Те, кто многого добился на Земле, сюда не спешат. Что им здесь делать? Начинать всё с нуля? Сюда, в основном, сейчас едут специалисты, которые считают, что их на Земле недооценивают или не дают развернуться. Мелкие предприниматели, фермеры, водители, строители и прочие. Они хорошо работают и хорошо стали жить. Вот тебе пример. Три года назад, не далеко от Тороги, обосновалась группа выходцев из России. Мужики, обычные работяги. Они основали несколько фермерских хозяйств, получили в пользование технику и сразу принялись за работу. Распахали множество полей, под посевы, проложили новую дорогу через лесные массивы, на местной лесопилке сделали мини-завод, по производству каркасных домов. Сами, без нашего вмешательства, отремонтировали три моста, сделав их проходимыми, даже для танков. Построили больницу, две школы и детский сад. Вот как таким не помогать. Конечно, им была оказана помощь на уровне государства. Теперь, рядом с их фермерским хозяйством, стоит два, небольших, пищевых завода. Один перерабатывает и поставляет свою продукцию на гражданский рынок, другой, работает только на армию.

— Молодцы, что сказать.

— Согласен, они такие не одни, но эти, самые успешные. Многие поселенцы осели на землях эсерков, это на юго-западе континента. Там, основано много мелких заводов, на базе старых, эсеркских. Изначально, у эсерков инфраструктура была, намного лучше. Сейчас, она тоже активно развивается.

— А суша, вообще, большая? — спросил Сергей, разглядывая макет.

Александр достал из шкафа карту и развернул её на столе.

— Один континент, размером больше Евразии. Остальная часть суши, это острова и архипелаги, различного размера. Есть большие, как остров Авесих, размером с Польшу. Большая часть, это небольшие острова. Океан здесь не глубокий. Пока, удалось найти максимальную глубину в два километра. Нракийцы считают, что эта планета старее Земли. Здесь, очень слабая, тектоническая активность. Есть вулканы, но все потухшие.

— А при таких размерах океана, приливы, наверное, громадные. — Предположил Сергей.

— Нет, они, почти, не ощущаются, у Аруны два спутника, но они маленькие и удалены далеко от планеты. Это у Земли, большая Луна сильно влияет на океан и климат. Здесь этого нет. Климат очень стабильный, нет неприятных сюрпризов. Не планета, а рай.

— Главное, сейчас этот рай не запоганить. — Улыбнулся Сергей.

— Вот и стараемся, все машины переводим на нракийские или элинийские двигатели. По их же технологиям, делаем электростанции. Все отходы пускаем в переработку.

— А гражданские машины как? Ты закупил США много бэушной техники и машин.

— Решаем и с ними, — Саша убрал карту, — пока может, работает на своих двигателях. Но, потихоньку, переводим на наши. Я же не могу, всю технику на прикол поставить и ждать, пока её переоборудуют. Кроме этого, скоро в строй вступят заводы по производству своих машин. Пока, пользуемся тем, что есть. Ты, кстати, решил вопрос с поставками новых партий техники.

— Конечно, в США, уже готовиться к отправке 250 единиц различной техники. Через две недели, ещё будет готово 300 единиц.

— Вот видишь, а так, когда бы мы дождались полтысячи машин. К тому же, те, кто работает на этих машинах, довольны их состоянием и качеством. Как только, моторы выходят из строя, мы отправляем машину на переоборудование.

— А откуда столько водителей? — Поинтересовался Сергей.

— Ну, люди же всё равно едут сюда. Это ты прибыл небольшим кораблём, высокого комфорта, с тобой, кстати, прилетели несколько бизнесменов для заключения сделок. А так, пассажирские корабли прилетают каждую неделю. Кто не хочет служить, может по-другому сюда прилететь. Им стоит оплатить билет и все наши пошлины. Здесь им предлагается работа. Потом привлекаем солдат, инженерно-строительных войск. Да и здесь, уже больше года, действует центр по подготовке специалистов для местного населения. Поверь, это очень смышленый народ, старая власть, силой сдерживало развитие образования, по крайней мере, у винов. Эсерки достаточно образованы, поэтому, им уделяем меньше внимания. Сейчас, мы не просто поощряем знания, а везде создаём школы и различные вечерние курсы при заводах и фабриках.

— А кто обучает?

— Есть и наши, земные специалисты, но в основном, этим занимаются нракийцы. Здесь, на Аруне, собраны, почти все, остатки этого народа. Что-то около трёх миллионов. Есть элинийские поселенцы, но их немного.

— Прям, межрасовая идиллия.

— Так и есть, с нракийцами легко общаться, местным они тоже нравятся. Меня, если честно, пугает тот день, когда они решат улететь на свои планеты. — Засмеялся Саша.

— А сейчас почему не улетают? Две планеты же, отбиты.

— Пока, они считаются прифронтовыми. Там элинийские гарнизоны. Не знаю, как на Кресеоне, но на Инате разрушения очень сильные. Там же проводилось две высадки. В первой, инфраструктуру разрушили взрывами электростанций и бомбардировкой с орбиты. Во второй, провели ещё бомбардировку, плюс наземные операции и вдобавок, обломки кораблей упали на поверхность.

— Короче, планета в руинах. — Подвёл итог Сергей.

— Примерно, так. Чтобы вернуть туда нракийцев, надо освободить ещё несколько планет, расширив зону влияния.

— И ты собираешься провести наступление?

— Собираюсь, но не сейчас. Не всё ещё готово для него. Сейчас наш и элинийский флот, проводят мелкие налёты на различные планеты. Собирают данные по обороне гринайцев. Эта операция, уже целый год идет. Пусть гринайцы нервничают, а мы испытываем на них новые ракеты. Да и здесь надо накопить военной техники и сил. Кроме этого, у нас же контракты на поставку техники.

— Как Сэм здесь?

— Хорошо, не жалеет, что переехал. Он управляет южной провинцией Авдаха. Там все курорты сосредоточены, сельское хозяйство есть, два нефтеперерабатывающих завода и несколько карьеров. Он там развернётся, я уверен.

— А меня, зачем сюда позвал?

— Ну, во-первых, ты же не был на Аруне. Посмотришь, как здесь всё, куда идут наши усилия. Во-вторых, те бизнесмены, с которыми ты прилетел. Мы обсудим их предложения и, если понравиться, то заключим договора.

— А кто там прилетел? Я с ними не общался, в каюте вёсь полет провалялся.

— Представители нескольких фирм, таких, как Airbus, МАN, Bosh, Siemens, SpaceX, Tesla.

— Обалдеть, а я в каюте валялся. Что, сам Илон Маск прилетел?

— Нет, он не прилетел. Его доверенный человек прилетел. Как я понял, сам Маск строит у себя завод-верфь. Но он настроен решительно, ты разве не заметил на парковке «Теслы S»2.

— Заметил, я думал, ты закупил.

— Не, я закупил, только, четыре «Мерседеса», в правительственный гараж. А четыре «Теслы», это подарок от фирмы. Они в каком-то эксклюзивном исполнении и с увеличенным запасом хода.

— А чего ты в порту, встречу гостям не устроил?

— Почему не устроил? Устроил, их ожидал автобус, который всех довез до нашего, лучшего в городе, отеля. А он действительно хорош. Недавно только закончили его строительство. Завтра, с ними проведут предварительную встречу наши представители и юристы. Послезавтра у нас встреча здесь, во дворце.

— А чего они хотят? Ко мне на Земле, никто не обращался. Как они, вообще, с тобой связались? — Удивился Сергей.

— Через ООН. Здесь же стоит контингент войск ООН. Мы им выделили канал связи, через орбитальную станцию. Вот через штаб ООН и пришёл запрос и обсуждение встречи. Как только я пригласил их сюда, прибыл транспорт, в котором были машины.

— Типа, взятка. — Засмеялся Сергей.

— Я воспринял её, как добровольное пожертвование, во благо экологии планеты. — Улыбнулся Саша. — Они, ни на что не повлияют. Всё будет зависеть, от их предложений и условий. Я думаю, всех интересует доступ к технологиям. Сейчас мы монополисты, сами элинийцы или нракийцы, не посещают Землю. Даже Арух, вроде, покинули. А вот на Аруне инопланетные технологии повсюду. Нракийцы, вообще, не делают из них секрета.

— И ты, планируешь поделиться этими технологиями.

— Нет, конечно. Просто так, я не передам их. Надо искать выгоду. Основные технологии, Земля и так получила. Она может строить корабли. Элинийцы, считают, что остальные технологии у нас, или есть, или земляне стоят на пороге открытия. Они не хотят делиться с Землёй остальными технологиями.

— Почему? — Сергей искренне удивился. — Мы же союзники, помогаем им в войне.

— Да помогаем, и они дали нам то, что для этого требуется. Я недавно с Рен Сониаром общался, он не такой консервативный, как его соотечественники. Но и он пока бессилен. Рен мне сказал, что элинийское правительство недовольно наличием огромного арсенала ядерного оружия. Они, категорически, против этого оружия.

— И что, предлагают нам его уничтожить?

— Прямо, они этого не скажут. Но всегда, будут относиться настороженно и с недоверием. Я им предложил вариант оружия, по своей мощи, равный ядерным зарядам большой мощности. Причём, без заражения, абсолютно чистые взрывы. Они дали добро, но со скрипом и ограниченным применением. А ведь, это мечта военных, оружие, не заражающее местность, но обладающее громадной, разрушительной силой.

— Новая разработка?

— Не совсем, много нюансов по его применению и пока не было испытаний, полигон сейчас готовят.

— Это твои дела. Меня, больше интересуют поставки оборудования для кораблей. Кстати, помнишь, ты приглашал студентов на работу. Так вот, одно такое дарование, предложило два разных проекта, космических истребителей. Заметь, этот вундеркинд незнаком с проектом «Коршуна». По-моему, ты должен ознакомиться с этими проектами. Схема управления, схожа с «Коршуном», хотя сами машины, относятся к разным весовым категориям.

— У тебя с собой чертежи?

Сергей передал Саше флешку с данными.

— Мне кажется, парень башковитый. Смотри, если проекты жизнеспособны, может, сюда его перетянешь.

— Я покажу нракийским инженерам, если они подтвердят, что проекты реальны к воплощению, то конечно, я приглашу парня сюда. По сталепласту, я тебе уже сказал, я постараюсь увеличить поставки. Но много не жди, сбор сырья требует времени и сил.

— А может, решим этот вопрос по-другому. Ты говорил, что у тебя заключённые работают на сборе сырья. Если, договориться с тюрьмами на Земле и доставить сюда заключённых, для работ по сбору. Это увеличит темпы производства?

— Увеличит, сбор сырья, если его будет поступать в достаточных количествах, то мы сможем ввести в строй новые заводы, по производству сталепласта. Идея не плохая, если договоришься, то дай знать. Предстоит построить новые тюрьмы, перед тем, как принять заключённых.

— Замётано, ладно с делами пока всё. Тут отдохнуть хорошо можно?

— Смотря что, ты подразумеваешь под отдыхом. — Усмехнулся Саша.

— Отдых он и есть отдых. Ты говорил, тут курорты есть.

— Есть, на юге. Один то ты, не заблудишься?

— А если, ты мне кое в чём поможешь, я не буду один. И одолжи местных денег.

Саша достал из сейфа пачку местных денежных купюр.

— А помочь в чём?

— Две вещи. Первая, машину выдели. Второе, надо найти одного человека.

— Кого ты хочешь найти на Аруне?

— Даже не самого человека, а его номер телефона. Связь же здесь есть?

— Конечно, — Саша передал Сергею деньги и небольшой телефон, — кого найти?

— Девушку одну, она бортпроводница на корабле, на котором я прилетел. Зовут Наталья.

— Носит тебя, из стороны, в сторону. — Усмехнулся Александр и открыл, лежащий на столе, ноутбук. — Хоть симпатичная?

— Обалденная. Я даже, с корабля уходить не хотел.

Саша провёл поиск сотрудников.

— Наталья Сергеевна Богданова, 24 года, не замужем. Устроилась полгода назад, через офис на Земле. Зачислена в экипаж корабля «Афродита» бортпроводником. Корабль, сейчас стоит в порту. Экипаж распущен по домам. Проживает в жилом комплексе «Созвездие». Записывай номер телефона. Она свободна, пока делегация здесь.

— Ага, записал, что с машиной?

— Я распоряжусь, «тесла»002, в твоём распоряжении, но с водителем. Тут правила отличаются от русских, да и местность ты не знаешь.

— Да без вопросов, так даже, лучше будет. Куда мои вещи унесли?

— Пойдем, — они вышли из кабинета, — завтра отдыхай, но послезавтра ты нужен здесь, будем проводить переговоры.

— Конечно.

В коридоре их ожидал управляющий и горничная.

— Митарх, покажи Сергею его комнату и гардероб. Ладно, развлекайся, Серёга, если что, обращайся к Митарху. Я до завтрашнего вечера, буду в разъездах.

Управляющий проводил Сергея в одно из помещений дворца, которое была оборудовано, как номер отеля. Спальня, отдельный душ и туалет, гостиная, большие шкафы с зеркалами.

Митарх открыл один из шкафов.

— Я думаю, эта одежда, будет вам, как раз. Наши портные ориентировались по вашему описанию и смогли сшить, различные варианты костюмов.

— Вы это для меня сшили, что ли? — Удивился Сергей.

— Такое было указание?

— Обалдеть. А Оксана где?

— Госпожа Оксана, вместе с принцессой Эриалой, на данный момент находятся в отъезде. Они прибудут завтра к ужину.

— Завтра, так завтра. Ладно, я тут сам разберусь.

Сергей принял душ, переоделся в один из костюмов и вышел из дворца. На крыльце, неподвижно стояли два робота охранника. Они взглянули на Сергея, повернув свои головы. К крыльцу бесшумно подъехала чёрная «Тесла». Из машины вышел младший сержант, в повседневной форме.

— Сергей Анатольевич, младший сержант Харитонов, прибыл в ваше распоряжение.

— Отлично, младший сержант, зовут как.

— Вячеслав.

— Слава, значит. Поехали сначала к комплексу «Созвездие».

Машина, поехав несколько кварталов, остановилась у нового, высокого здания, из стекла и стали.

Сергей зашёл в центральный вход. Первый этаж, занимало большоё фойе и несколько небольших бутиков. За стойкой стоял мужчина в сером костюме.

— Здравствуйте, я ищу Наталью Богданову. Мне сказали, что она здесь живет.

Мужчина, просмотрел информацию в своем компьютере.

— Совершенно верно, квартира 116. Позвонить ей?

— Нет, спасибо, не надо. Я у вас впервые, как мне послать её цветы?

— Я могу всё устроить, какие цветы?

— Я не знаю, какие здесь есть?

— Есть, обычные розы. Они хорошо прижились в местном климате.

— Отлично, — обрадовался Сергей, — большой букет роз.

— 10 елов.

Сергей достал пачку денег и протянул купюру номиналом 25 елов.

— Сдачи не надо, но надо, вот прямо срочно.

— В течение пятнадцати минут, цветы будут доставлены.

— Отлично, я здесь в фойе подожду, как доставите, дайте знать.

Сергей сел в одно из кресел и в ожидании, просматривал различные брошюры. Очевидно, в здании была и гостиница для, прибывающих, поселенцев. Различные брошюры предлагали, всевозможные, варианты трудоустройства на планете. От простого рабочего на стройке, до пилота космического истребителя.

— Цветы доставлены. — Сказал, подойдя мужчина.

— Спасибо. — Сергей достал телефон и набрал, записанный номер.

— Да. — В трубке послышался женский голос.

— Ещё раз здравствуйте, Наталья. Я же сказал, что позвоню вам.

— Это вы? Но как?

— Вам понравились цветы?

— Как вы узнали, где я живу? Вы начинаете пугать меня. — Рассмеялась девушка.

— Так давайте встретимся и я всё вам расскажу. Вы сейчас свободны, дня два-три, точно никуда не полетите. Что вам дома делать?

— Действительно, ваша осведомленность пугает и интригует. Хорошо, где встретимся?

— Я жду вас в фойе.

— Так вы у меня в доме?!

— Каюсь, не удержался, заглянул. Но заметьте, подниматься не стал.

— Дайте хоть время привести себя в порядок.

— Конечно, конечно. Я жду вас.

Сергей набрал номер Александра, сохраненный в памяти телефона.

— Саня, а как попасть на курорты к морю?

В трубке послышался смех.

— Что, все срослось у тебя с бортпроводницей.

— Вроде да, но я хочу сразу двух зайцев убить и с прелестной девушкой пообщаться, и твои курорты поглядеть. Знаешь, может это судьба, на Земле никого не встретил, а тут раз и увидел ту самую.

— Ладно, понял тебя, сейчас позвоню, распоряжусь. Куда ехать, твой водитель знает. Развлекайся.

Через двадцать минут из лифта вышла Наталья в белом легком платье.

— Наталья, вы очаровательны. — Улыбнулся Сергей.

— А вы, весьма, настойчивы, — улыбнулась девушка, — и как вы всё узнали? Вы же сказали, что впервые на Аруне.

— Правильно, я действительно впервые. А как вы попали сюда?

— Как и все, решилась и улетела. Захотелось повидать чужие миры. — Улыбнулась девушка и рассмеялась. — Вот только вижу, или Землю, или наш порт.

— Что, даже планету не осматривали?

— Если честно, то нет. Город уже узнала, но дальше не бывала. Так что, гидом вам быть не смогу.

— Пойдемте, может, я тогда вам покажу Аруну.

Они вышли из здания. Сергей открыл перед Натальей дверь машины и сам сел следом.

— И куда мы поедем? — Спросила Наталья.

— Поужинаем на берегу моря, вы же не против. Я, если честно, у моря не был уже много лет. Даже, не так давно, был в Эмиратах, но к морю так и не довелось спуститься.

— Но здесь нет рядом моря.

— Ну, не совсем рядом, но есть и говорят там красиво. Ты, Слава, бывал здесь, у моря? — Спросил Сергей водителя.

— Бывал, несколько раз и по службе, и так, на выходные ездили с друзьями. Красиво там, прям, как в сказке.

— Посмотрим? — Спросил Сергей Наталью.

— Давайте, посмотрим, я слышала о курортах, но не была там. И мы же ненадолго.

— Нет, конечно, я же здесь не на отдыхе, а по работе. Но время есть. Поехали, Слава, ты знаешь куда ехать.

— Да, я получил уже указания.

Машина тронулась и направилась к выезду из города.

— Так откуда вы всё узнали? — спросила Наталья. — Явно, вы не простой пассажир.

— А кто остальные пассажиры были, вы знаете?

— Нет, хотя, скорее всего, какие-то важные люди. Вас мы в грузовом порту взяли на борт, а за ними, летели в Нью-Йорк и Берлин. Прям, целые делегации зашли на борт. По разговорам ясно, что бизнесмены, юристы и охрана.

— Вы наблюдательная. — Похвалил Сергей.

— Я немного стюардессой работала, в «Уральских Авиалиниях». Сразу видно, кто по работе летит, а кто отдыхать.

— А про меня, что могли сказать?

— Сначала, я бы сказала, что вы какой-то инженер. Поэтому и садились за вами в грузовом порту. На выходе из корабля, можно было подумать, что вы прилетели отдыхать или в медицинский центр. Сейчас, я уже затрудняюсь ответить. Хотя мне кажется, что я вас, уже где-то видела.

— Вы правы, Наталья, я здесь по работе, а пока её нет, надо посмотреть на планету. Как вы получили билет на Аруну? Через офис «Нового Пути»?

— Верно, почти двести тысяч отдала, все свои накопления.

— А я директор «Нового Пути», Сергей Анатольевич Кочнев.

— Так вот, как вы всё узнали, — рассмеялась Наталья, — воспользовались служебным положением в личных целях.

— Ну, почти, ваших данных у меня нет, я просто прилетел сюда по приглашению своего друга, Александра Большова. Вот он мне всё и рассказал о вас. Здесь, просто поразительная база данных.

— Надеюсь, эти данные не доступны для всех?

— Нет, конечно. Только те, у кого есть к ним доступ.

— А куда мы едем? — спросила Наталья, заметив, что машина на большой скорости пронеслась мимо развязки на космопорт.

— Я не знаю, — улыбнулся Сергей, — я же вам говорил, что впервые здесь.

— Нас ждет челнок в космопорту Торога-2. — Пояснил Слава.

— Вот видите, какой-то Торога-2, — сказал Сергей, — а я понятия не имею, что это.

— Это я знаю, — улыбнулась девушка, — Торога-2, это военный порт.

Машина свернула с шоссе к расположенному недалеко, космопорту. На въезде стояло КПП. Дежурный проверил пропуск у водителя и открыл шлагбаум. Справа были две длинные взлетно-посадочные полосы и множество больших площадок для кораблей. Слева стояли ряды ангаров, грузовые терминалы, несколько офисных зданий. На нескольких площадках стояли транспортные корабли и один крейсер.

— Всегда хотела увидеть это место, — сказала Наталья, разглядывая военный порт, — здесь, оживленнее, чем у нас.

Сергей, тоже рассматривал космопорт. Его поражал размах сооружения.

— Кто бы мог подумать о таком несколько лет назад.

— Вон, смотрите, «Коршуны» пошли. — Указал Слава на полосу.

Четыре истребителя, оставляя длинные, огненных хвосты, с рёвом, одновременно взлетели.

Машина проехала мимо рядов танков и бронемашин.

— А эти куда грузятся? — Спросил Сергей.

— БМ-20, это поставка на Землю. Третья уже. Танки, частью на Землю,

частью, пополнение для наших частей, с завода. Отсюда, их уже своим ходом погонят в части.

Проехав мимо кораблей, автомобиль проследовал в самый дальний конец космодрома. Здесь стояли несколько «Вампиров» и «Шмелей». Один грузовой челнок стоял с открытой аппарелью.

Машина заехала в отсек и остановилась. Два члена экипажа быстро закрепили колеса и челнок поднялся в воздух.

— Это что, личный транспорт? — Спросила Наталья.

— Я, без понятия. — Сказал Сергей, осматривая отсек челнока. — Слава, поясни.

— Не совсем, просто, Большов распорядился доставить вас быстро. Челнок проводит учебные полёты, вот нас и подбросит.

Полёт продолжался недолго, «Шмель» совершил суборбитальный3 подскок и вскоре начал снижаться. Началась тряска и вибрация. Челнок погасил скорость и по спирали снизился к взлётной полосе, у моря. С небольшим толчком, он коснулся взлётной полосы.

— Вот и всё, — Сказал водитель, — прилетели.

Аппарель откинулась, и машина выехала, на небольшую посадочную площадку у пассажирского терминала.

Проехав пару километров, автомобиль остановился у большого отеля «Лазурный».

— Обалдеть, это когда успели построить. — Удивился Сергей.

— Это не строили, — пояснил Слава, — это старый дворец, провели ремонт и реконструкцию. Для вас забронирован номер люкс.

— Пойдем, посмотрим. — Сергей вышел из машины и помог Наталье.

— Какая красота, — восхитилась девушка, — действительно, как в сказке.

Слава передал Сергею карточку со своим номером.

— Как соберётесь назад, позвоните.

Машина бесшумно уехала.

— Ну что, сходим к морю. — Предложил Сергей.

— Жарко, давайте в тени где-нибудь посидим. Позже, прогуляемся.

— Поддерживаю. — Согласился Сергей.

Они прошли в отель и сели в большом ресторане, на большой террасе. Сергей заказал фруктового салата и свежего сока.

— Расскажите, Наталья, как вы всё-таки перебрались сюда. Ведь, просто так, люди не тратят все свои сбережения, на билет в новый мир.

— Грустная история, я с молодым человеком встречалась, копили деньги на новую квартиру, строили планы. Однажды, наш вылет отменили и я вернулась домой, а он не один.

— То есть, только вы ушли на работу, а он уже любовницу домой притащил?

— Получатся так. Вот я, в порыве злости, и решилась улететь. На следующий день, собрала вещи, сняла все свои деньги и отправилась в офис «Нового пути».

— Не жалеете?

— Трудно сказать. Вроде плюсов больше. Сразу устроили на знакомую работу. Обеспечили своей квартирой. Если учитывать местные цены, то и зарплата неплохая.

— А в чём минусы?

— Пришлось оставить всех друзей, здесь, как пустота вокруг. Да и не особо нравиться, эта работа. Иногда, завидую, тем мужчинам и женщинам, которые служат во флоте. Вижу их часто, все весёлые шумные, всегда в весёлых кампаниях.

— Но и служба у них опаснее.

— Согласна, может это и добавляет ощущения жизни.

— Наталья, так в чём проблема? Подайте заявку и вступайте во флот.

— Я думала над этим, но решиться не могу. Не знаю, даже, с чего начать.

— Я, думаю, начать надо с себя. Главное решиться. Здесь же, все мечты могут сбыться. Если у вас к этому призвание, то уверен, вы многого достигните. Главное начать.

— Это говорить легко.

— Так и есть, несколько лет назад, мы с Александром Большовым, начинали стройку первого завода «Нового пути» на голом месте, среди лесов. Посмотрите, к чему это привело. Конечно, тут больше заслуга Саши. Я работал, только, на Земле, обеспечивая всё возрастающие запросы. Сейчас «Новый путь» одна из крупнейших корпораций.

— А планета, тоже этой корпорации принадлежит?

— Нет, она полунезависимая. Как бы, относится к элинийцам, но с автономией. В общем сложно. А здесь вы никого не повстречали? Вроде много людей с Земли.

— Много, но те, кто не в армии, прилетают вместе с семьями. Они ищут новой жизни, более лучшей, чем была. Давайте уже, на ты.

— С радостью, Наталья.

Пара, за разговорами просидела в ресторане до вечера. Затем, они прогулялись по берегу моря, любуясь закатом. Поздним вечером выпили вина в ресторане.

— Теперь, я полагаю, я должна провести с тобой ночь? — спросила Наталья, глядя на Сергея.

— Совсем не обязательно, если хочешь, мы можем улететь назад, в Торогу. Я бы, конечно, предпочел побыть с тобой здесь, до завтра. Ты мне очень понравилась, Наташа, не приходилось ещё встречать таких женщин.

— А каких встречал?

— Если, более просто сказать, то пустышек. Есть внешность, но внутри пусто, даже поговорить не о чём. Да и последнее время, не часто приходилось встречаться, с кем либо. Всё работа, дела, дела. А жизнь идет и почему то, мы не молодеем.

— Задумался о семье?

— Да, возникают такие мысли. Я хочу с тобой встречаться и строить отношения.

— Однако, ты прямолинеен. — Засмеялась Наташа.

— А зачем ходить вокруг, да около. Как думаю, так и говорю.

— Ну, посмотрим, что ты скажешь завтра. Пойдем, посмотрим номер.

Сергей проснулся, лежа на большой кровати. Рядом, под простынёй, лежала Наталья. Пока девушка спала, Сергей принял душ и заказал завтрак в номер.

— Ты уже встал? — Девушка потянулась в кровати и, завернувшись в простыню, встала с кровати.

— Скоро будет завтрак. — Сергей подошел и, обняв девушку, поцеловал.

— Тогда, я в душ.

Пока Наталья была в душе, в номер принесли завтрак и накрыли небольшой столик на балконе номера, с видом на океан.

Сергей с Натальей сели за стол.

— И как, подтверждаешь свои вчерашние слова? — Спросила девушка.

— Ты об отношениях? Конечно, подтверждаю.

— Но я здесь, на Аруне, ты на Земле.

— Это не помеха, я могу сюда прилетать. Ты бываешь на Земле.

— А если я решусь и поступлю на флот?

— Буду рад за тебя, но это не помеха, я всё равно могу тебя видеть, хоть каждые выходные. Сюда же постоянно летают корабли, мне ничего не стоит прилетать с ними. Большинство дел на Земле идёт, уже по накатанной и не требует моего личного участия. Как говориться, маховик раскручен и вращается, на полную.

— Как всё просто у тебя, многим такое недоступно.

— Не спорю. Но надо же пользоваться достигнутым. К тому же, здесь действительно неплохо. Не ожидал, что Саша достигнет таких успехов, за такой короткий срок. Да ещё и с учетом боевых действий.

Затрезвонил телефон. Сергей взял трубку.

— Сергей Анатольевич, это Вячеслав. Александр Дмитриевич приглашает вас на испытание нового оружия, челнок ожидает нас на аэродроме. Я у выхода из отеля.

— Хорошо. — Сергей убрал телефон. — Планы немного поменялись, Наташа, поедем, посмотрим большое шоу.

Пара собралась и спустилась к, ожидавшей, машине. На аэродроме их ожидал «Вампир».

— Дальше, я с вами не полечу, — сказал водитель, — меня заберет грузовой челнок и доставит к Тороге. Я вас буду там ждать.

В челноке их ждали четверо десантников. Они помогли устроиться и показали, как пристегнуться. «Вампир» стремительно взлетел и на небольшой высоте, понесся на запад.

— Вот и посмотришь на планету, — улыбнулся Сергей, кивая в иллюминатор, — какие никакие, а виды.

«Вампир» летел около двух часов и наконец, заложив крутой вираж, резко снизился и сел на полевую площадку.

— Я смотрю, ты с подругой, — с улыбкой встретил Сергея Александр, — здравствуйте, я Александр.

— Наташа. — Представилась девушка.

— Что испытываешь? — Спросил Сергей, — Своё новое мега-оружие?

— Да. Если всё получиться, это позволит нанести гринайцам сокрушительный удар, может, даже вытесним их, из нракийских миров. Прошу.

Вокруг был разбит небольшой лагерь, стояли несколько челноков, командно-штабные машины, несколько «Тигров» и «Волков». На краю лагеря, из мешков с песком был сделан бруствер. У него стояли различные приборы наблюдения. Тут же находилось множество военных и гражданских. Среди них, были несколько нракийцев.

— Это что? — Тихо спросила Наташа.

— Испытание оружия. Какого, я не знаю. Сейчас увидим.

— Т-23, в точке сброса. — Доложил молодой солдат, с наушниками на голове. — Они готовы.

— Все покинули полигон? — Спросил Александр.

— Так точно. — Ответил один из военных.

— Беспилотники готовы?

— Да, один в 30 километрах, второй в 25, стоят на круге.

— Приборы?

— Всё активировано и готово.

— Хорошо, пускай Т-23 начинает испытание.

К Сергею и Наталье подошёл один из солдат и передал темные очки.

— Оденьте, иначе пострадают глаза.

Они одели очки.

— Т-23 сброс произвел. «Аякс» взял управление объектом.

— Это взрыв будет? — Спросил Сергей Сашу.

— Да, в 50 километрах. Для безопасности, подальше разместились.

— Изделие на отметке 200 километров. Цель зафиксирована.

— Если всё сработает, шоу будет ещё то, вы такого точно не видели. — Улыбнулся Саша Наталье.

— А это не опасно?

— Для нас, нет.

— Отметка 100 километров, началось смешивание компонентов.

— Если это не ядерный заряд, то зачем так далеко? — Удивился Сергей.

— Увидишь.

— Отметка 60 километров, изделие готово к детонации.

— Смотрите. — Саша показал в небо.

Через очки хамелеоны, далеко на западе, был виден падающий болид, оставляющий за собой светлый след.

— Отметка 20 километров, приготовиться к детонации.

Ещё пара мгновений и на западе вспыхнула ярчайшая вспышка. Свет местного солнца померк перед этим явлением. Несколько секунд и образовался гигантский шар, коснувшийся поверхности. Вслед за ним, в небо поднялся громадный столб земли и дыма. Земля задрожала от сейсмической волны. Столб всё рос, превращаясь в громадный гриб.

— Приближается ударная волна.

Все укрылись за мощным бруствером. Ослабшая, ударная волна прокатилась, как цунами, обдав жаром и пылью, снеся легкие, незакрепленные предметы.

Скоро катаклизм закончился, лишь гигантский гриб, поднявшись на высоту нескольких десятков километров, напоминал о случившемся.

— Результаты? — спросил Александр.

— Оценка, около 4 мегатонн, — сказал офицер, сидевший за компьютером и получавший данные, с многочисленных приборов, — никаких признаков радиации не зафиксировано, взрыв абсолютно чистый. Детонация произведена на высоте три километра.

— И большая площадь разрушений? — спросил Сергей Сашу.

— Если взять простой пример, то взорвись такой заряд, над Екатеринбургом, город, был бы полностью разрушен, все пригороды были бы охвачены огнём.

— Это, как ядерный заряд.

— Верно, причём большой мощности, то есть стратегический. Самое главное, он чистый, нет заражения. Правда и минусы есть. Само устройство получается, довольно громоздким. Это не позволяет использовать его с легких кораблей.

— Эффект, конечно, потрясающий. — Сергей смотрел на гигантский гриб, верхушку которого, начали сносить высотные, воздушные потоки.

— Согласен, вот мы его и применим в наступлении. Причём, массово, сразу не нескольких планетах и по нескольку штук. Будет гринайцам сюрприз, они даже не поймут, что мы их бомбим.

— Ты думаешь, они не заметят такое?

— Заметят, но не поймут, что это оружие. Это похоже на взрыв электростанции, на нракийских реакторах. Мы уже взрывали их, на Инате, Кресеоне и Эрисахе.

— Приближается «Лучник», — доложил связист, — готов к пуску ракет.

— Ещё одно испытание? — Удивился Сергей.

— Да, но это обычные ракеты, прошедшие модернизацию, кассетные и проникающие. Пускай начинает.

— Есть пуск «Молот-К».

— Вон он. — Саша указал на небо. На большой высоте, угадывались очертания корабля поддержки.

От корабля к поверхности, протянулся дымный след ракеты. Не долетев до земли, ракета взорвалась небольшим взрывом. Конусом, вниз устремилось, множество дымных полос. Тут же, громадная площадь поверхности встала дыбом.

— Нормально, — сказал Саша, — пускай, следующую пускает.

— Есть пуск «Молот-П».

От корабля, вниз, устремился след ракеты. Реактивный снаряд набирал скорость, приближаясь к поверхности. Ещё миг и ракета молнией ударила в грунт, подняв облако пыли. Несколько секунд и земля содрогнулась, приподнявшись и тут же, осела.

Следом за ракетами, пронеслись «Коршуны», сбрасывая новые типы бомб. После авиации, по полигону ударили РСЗО4, разными типами ракет.

— Как тебе? — Спросил Александр Сергея, когда огненный шторм утих.

— Впечатляет. Интересная у тебя здесь жизнь.

— Так ищи грамотного управляющего и перебирайся сюда. Здесь работы на всех хватит.

— Интересное предложение, надо подумать над ним.

— Смотри, здесь жизнь кипит. Стройки идут. А грамотных людей не много.

— Давай, переговоры проведём и я дам ответ.

— Без вопросов, можете лететь в Торогу, мы сейчас в эпицентр взрыва поедем, смотреть повреждения. Увидимся в городе.

Александр с группой военных направились к машинам, а Сергей с Наташей к «Вампиру».

— Можно новые объекты облететь? — спросил Сергей, десантников в челноке.

— Конечно, — солдат открыл небольшую дверь в кабину пилотов и переговорил с ними, — проходите, там есть места и вид лучше.

Сергей с Натальей прошли в кабину пилотов. Два пилота, сидели рядом друг с другом. Перед ними была приборная панель, состоящая из шести мультифункцианальных экранов и лобовое стекло. Не большие, вытянутые окна, были с боков кабины. За пилотами стояли, ещё два сиденья. Сергей и Наталья сели в, пустовавшие, кресла. Челнок стремительно взлетел и набрал порядочную скорость.

— А зачем эти кресла? — Спросил Сергей.

— Это стандартная комплектация, — пояснил второй пилот, — в зависимости от модификации, там может размещаться оператор РЛС5 дальнего обзора или оператор станции слежения. Наш «Вампир», обычный, транспортный, поэтому, стоят просто кресла.

«Вампир» пролетал мимо различных карьеров, заводов, фермерских хозяйств. Кое-где шло строительство. Наконец, пролетев вдоль линии монорельса скоростного поезда, он сделал большой круг, над Торогой и сел в военном порту Торога-2.

— Вот видишь, ты повидала Аруну. — Сказал Сергей, выйдя из «Вампира».

— После такого, личные проблемы, кажутся такими мелочными и не существенными. Нравится, не нравится работа, есть парень, или нет. Всё меркнет перед такими событиями. Подумать только, секунды и целый город, миллионы, могут быть превращены в пепел.

— Не думай об этом. Это оружие создаётся, чтобы принести победу и обезопасить человеческую расу.

— Это я понимаю, но страшно, при виде такого.

К ним подъехал Вячеслав. Пара села в машину. Автомобиль развернулся и направился к выезду из порта. Путь им перегородила колонна солдат во флотской форме. Колонна направлялась к стоявшему, большому кораблю.

— Это что за корабль? — Спросила Наташа, разглядывая в окно гиганта.

— Линкор «Зевс», — сказал Слава, — мощная штука. С ремонта и модернизации прибыл.

— Я смотрю и женщин в экипаже много. — Наталья заметила девушек, идущих, в общем строю.

— Конечно, здесь же нет разницы. Женщины и на кораблях служат, даже на истребителях.

Пропустив колонну, машина продолжила движение. Уже на шоссе, она нагнала колонну танков и бронемашин.

— Танки, прямо по шоссе передвигаются? — Удивился Сергей.

— Так с этим расчётом и строили его. Тут покрытие такое, что даже танки не вредят ему.

Обогнав колонну, машина набрала скорость и быстро достигла города. У «Созвездия» машина остановилась.

— Зайдешь ко мне? — спросила Наташа, когда с Сергеем вышла из машины.

— Если приглашаешь, то с удовольствием.

Сергей отпустил машину и вместе с Натальей, направился в здание.

* * *

Рано утром, в кабинете Александра, кроме него самого, собрались Сергей и Оксана, как главный юрист.

— Что они предлагают? — спросил Сергей.

— Довольно хорошие предложения, — сказала Оксана, — условия приемлемые. Совместная разработка пассажирского корабля, совместное производство грузовых машин нового поколения, постройка заводов, большие инвестиции в наши предприятия, совместное производство кораблей и новых электромобилей.

— Они просят технологии? — Спросил Саша.

— Одни технологии, нет. Они предлагают работать совместно. Это понятно. Некоторые отрасли сейчас в кризисе. Падение цен на Земле не допускается искусственно. Плюс, отток рабочих кадров.

— А нам, какие плюсы? — Поинтересовался Сергей.

— Мы получаем контрольный пакет акций в совместных предприятиях.

— Я не против, — сказал Саша, — с одним условием. Все ключевые производства будут здесь. Хотят новые аккумуляторы, сделаем, но производить их будем на Аруне. Хотят новый корабль, пожалуйста, но реакторы и двигателя собираем здесь.

— Думаю, они согласятся. — Предположила Оксана.

— А о каких вложениях, с их стороны идет речь? — Спросил Сергей.

— Думаю, не меньше 10 миллиардов евро.

— Что скажешь? — Спросил Саша Сергея.

— Если все технологии остаются в наших руках, думаю, стоит согласиться. Эти миллиарды, позволят построить новые завода. А если учесть, что здесь строительство обходиться дешевле, чем на Земле, то можно широко развернуться.

— У этих компаний, к тому же, нет большого выбора, — заметила Оксана, — при дележе Аруха, им ничего не перепало. У некоторых, внутренний кризис, Фольцваген решил избавиться от МАН и выставил акции на продажу. Вот они и ищут пути дальнейшего развития.

— А как, такие крупные корпорации, ничего не получили? — Спросил Сергей.

— Нашлись и по крупнее. Один Китай чего стоит. Там, пока все национализировано. Места для частного бизнеса, не нашлось.

— Хорошо, — заключил Александр, — решено, получаем контрольный пакет акций новых предприятий, все ключевые производства у нас. От них, не менее 10 миллиардов. Думаю, пока достаточно. Мелкие вопросы, обсудим в ходе переговоров. Если все узнают, что мы подписали контракты, то цена акций сразу поднимется.

Переговоры шли весь день, к вечеру, основные соглашения были достигнуты. Следующие дни, прорабатывали мелкие нюансы. Наконец, всё было улажено. Все представленные фирмы согласились с условиями. В Тороге, решено было открыть представительства всех фирм. На этом переговоры были закончены.

— Что надумал? — Спросил Саша Сергея. — По поводу переезда сюда.

— Я согласен, работы здесь действительно много, будет ещё больше. Я только найду, кого оставить вместо себя. От поставок с Земли, тоже многое зависит.

— Согласен, найди грамотного, честного человека. Прежде чем перебраться сюда, организуй большие поставки техники. Я дам тебе список необходимой.

— Что, кстати, с чертежами истребителей. Ты показывал их нракийцам?

— Да, точно. Паренька пригласи сюда. Проекты хорошие, нракийцы оценили их.

На следующий день, Сергей, вместе с делегацией, улетел на Землю.

Через месяц все соглашения начали давать результаты. Первое, что удалось достигнуть, это перевод 10000 заключённых, с многих земных тюрем на Аруну. На севере построили несколько лагерей, для полноценного проживания заключённых. Поток сырья для сталепласта, значительно вырос. Это позволило ввести в строй, ещё два завода по производству изделий и заготовок. На строительство этих заводов направили множество техники, строительных роботов и обычных строителей.

Одновременно, началось строительство, ещё пяти заводов совместно с земными фирмами. Для обеспечения, увеличивавшейся промышленности, начали строительство трех новых электростанций. В землях эсерков, закончили строительство трёх металлургических заводов, по производству меди, алюминия и стали. Кроме строительства промышленных объектов, улучшалась инфраструктура, росли города и сёла, росла транспортная сеть.

Сергей, оставив исполнительным директором «Нового пути», немца Эриха Абермахера, перебрался на Аруну. Александр поставил его главой Министерства строительной промышленности. Ранее занимавший эту должность, нракиец Ма Сор, занял пост главы нового Министерства тяжелой и химической промышленности.

Одним из вечеров, Александр с Сергеем, сидели в небольшом кафе.

— Видишь, Серёга, здесь у тебя всё получается, стройки идут, объекты строятся.

— Верно, но признаю, многого не хватает. Работы ещё предстоит выше крыши, надо сырьевую базу развивать. Некоторые материалы поступают с задержками, не везде хватает тяжёлой техники. Скучать не приходится.

— А как у тебя дела с той бортпроводницей, Наташа, кажется.

— Хорошо, правда не часто видимся, представь себе, она подала заявление во флот. Уже месяц в учебном центре.

— Неплохо, — улыбнулся Саша, — если хочешь, после выпуска я её в штаб переведу.

— Не вздумай, она меня убьёт сразу. Хочет сама добиться результатов. Я обещал не вмешиваться. Куда попадёт, туда попадёт.

— Ну, смотри. У тебя, как с дорогами? Проблем с поставками нет.

— Ты имеешь в виду строительство? Нет, тут всё хорошо, собрали ещё пять роботов путепрокладчиков, я их на северо-восток и восток направил. Пока развязки там не строю, делаем просто перекрестки.

— А села как? Не забываешь?

— Обижаешь. За неделю поставили в селах, около сотни новых домов. И не хибарок, а нормальных домов, на сто квадратов. В сельской местности проще, с городами посложнее, тут и коммуникации, и более плотная застройка и дома, значительно больше. Приходится кумекать.

— Думай, делай. Я сейчас отвлекаться не хочу, на второстепенные направления. У меня своя головная боль. Надо спланировать и обеспечить удар по гринайцам, причём такой, от которого они долго не смогут оправиться.

— И в чём загвоздка?

— В силах, надо создать мощную, ударную группировку. ООН согласны выделить, почти двести пятьдесят тысяч. У нас будет, скоро, сто пятьдесят тысяч. Элинийцы выделят триста тысяч.

— Семьсот тысяч. И этого мало? — Удивился Сергей.

— Возникают, сразу, новые проблемы. Пока, это цифры на бумаге. Надо спланировать, как высадить эти силы, куда высадить, наладить снабжение. Представь, что один солдат будет потреблять в день, пусть даже, килограмм продуктов. Хотя, на самом деле может и больше. Это я минимум сказал. Так и то, выходит 700 тонн в сутки. Плюс вода, это ещё столько же, если не больше. Плюс боеприпасы, медикаменты, запчасти. Доставить всё это, мы можем. Но надо скопить эти резервы.

— И в чём проблема?

— Во времени, копим, создаём запасы. Военные строители делают новые хранилища. Когда все их заполним, тогда и можно начинать операцию. Пока всё планируем. Строим новую технику. В военном порту строятся подземные склады.

— Раз время есть, значит, сможем подготовиться.

— Время, нам сейчас флот выигрывает. По крайнеё мере гринайцы не атакуют, сосредоточившись на обороне. Да и наши рейдеры, вместе с элинийскими разведчиками рыщут по космосу. Очень повезёт, если они найдут родные планеты гринайцев.

— И что бы ты тогда сделал?

— Засыпал бы их нашими мегабомбами, думаю, элинийцы в этом случае не возражали. Может, даже удалось бы уговорить, их на применение полноценного ядерного оружия.

— А сколько у тебя уже этих бомб?

— Пока мало, кстати, назвали «Тор», как скандинавского бога. Мы провели, ещё два испытания, чтобы вычислить, как влияет количество реагентов на мощность взрыва.

— Вычислили?

— Конечно. Испытание, на котором ты был, это «Тор-4», то есть, четыре мегатонны. Сейчас, у нас есть десять изделий. Самое мощное «Тор-20».

— Соответственно, мощность 20 мегатонн. — Уточнил Сергей.

— Верно. Конечно, надо определить цель, для такого заряда. Если гринайцы будут действовать, как на Инате, создавая укрепрайоны вокруг городов, то мы их быстро сокрушим. Один удар и нет укрепрайона. Ну, я так надеюсь.

— Ты, кстати, перепись не делал?

— Пока нет, надо, Оксану попросить, пускай с Эриалой займутся этим. Это как раз, в их министерстве. Ладно, Сергей, пойду я спать, а то устал чего-то.

* * *

Батальон укомплектовали полностью, как и весь первый легион. Теперь, танковая часть была мощной, автономной силой.

В состав усиленного батальона входило три роты танков Т-130 с машинами поддержки «Вал» и «Дракон». В каждом взводе было по одному «Валу» или «Дракону». Всего тридцать шесть Т-130 и машин поддержки. Одна рота легких разведывательных танков Т-57, десять машин. Рота моторизованной пехоты, на новых тяжёлых гусеничных БТР «Мул», сделанных на базе Т-130 и вооружённых дистанционно-управляемым модулем, с автоматической 37 миллиметровой пушкой, пулеметом ПКТ и четырьмя ПТУРами6. В роте было десять таких БТР.

Поддержку оказывал батальонный артдивизион, состоящий из шести САУ7, четырёх РСЗО «Град» и двух «Лавина». Дальнюю разведку обеспечивала развед-десантная рота на трёх «Вампирах». Прикрытие от удара с воздуха, обеспечивали модули ПВО на «Валах» и «Драконах». Их поддерживал зенитно-ракетный дивизион, в состав которого входили установка «Тор», российского производства, одна установка «Бук» и три новых установки «Москит», вооружённые ракетами перехватчиками, как на боевых кораблях и небольшим, но зорким радаром.

В случае, труднопроходимой местности, в батальоне была инженерно-сапёрная рота, укомплектованная мостоукладчиками, мобильными паромами, машинами амфибиями, машинами эвакуации и ремонта и бронированными бульдозерами.

Всё, это хозяйство, обеспечивала одна рота обеспечения, с многочисленными машинами и прицепами.

Во главе батальона, стояла рота управления, с отдельными взводами. Это медицинский взвод, взвод связи, штабной взвод охраны и обеспечения, с двумя грузовыми челноками «Шмель» и взвод управления, в составе двух танков Т-130, двух Т-57 и двух командно-штабных машин.

Всего, в состав батальона входило 150 боевых и транспортных машин, пять челноков и пятьсот пятьдесят человек личного состава и 30 боевых роботов.

Батальон недавно получил пополнение личного состава, оборудование для отдельных взводов и остатки техники. Теперь, предстояло провести учения полным составом.

Евгений уже получил разрешение от командира легиона, а тот от главного штаба. Сейчас он с новым начальником штаба, старшим лейтенантом Андреем Купаевым, разрабатывал план манёвров. Согласно их плану, батальон должен был выдвинуться из расположения, пройти марш триста километров на север, по шоссе. Далее, по плану следовало разделиться и продвигаться тремя группами к полигону «Северные скалы», где провести серию атак с разных направлений. Определен порядок следования батальона на марше.

В четыре утра, часть подняли по тревоге. Первыми ушли легкие танки, следом роты Т-130, рота моторизированной пехоты артдивизион и зенитный дивизион. Оставшиеся части оперативно провели погрузку машин боеприпасами, продуктами и походным снаряжением. Колонна инженерно-сапёрной техники, двинулась вместе с машинами обеспечения и отдельных взводов. Челноки остались в расположении, ждать приказа на вылет.

Штаб двигался на двух командно-штабных машинах. Евгений двигался на своем танке, следом за ним шла одна командно-штабная машина, с начальником штаба, командиром взвода связи и командиром артдивизиона. Две машины обогнали колонну обеспечения и устремились за основной колонной.

Машины двигались уже три часа, когда с Морозовым связался, начальник штаба.

— Командир, подполковник Игнатьев на связи. Переключаю.

— Морозов на связи.

— Здорово комбат, катишься по шоссе?

— Так точно, товарищ подполковник. Следуем в походных колоннах, согласно плану.

— Молодцы, но план меняется, к твоим учениям решили присоединить весь 1-й, 8-й и 9-й легионы. Но на полигоне «Южный лес»

— «Южный лес»? Это совсем в другой стороне. — Женя постучал шлему, сидевшего впереди, Руслана и показал ему знаками остановить танк. Тот связался с механиком, танк плавно остановился, следом встала КШМка.

— Ну, вот и покажи класс, приказываю прибыть в район полигона «Южный лес», район сосредоточения первого батальона, село Висра. Действую в темпе румбы, отбой.

Женя отключился от связи танка и спрыгнул на землю.

— Что случилось? — спросил начальник штаба старший лейтенант Купаев, выйдя из КШМ8.

— План учений меняется, останавливай все роты. Быстрее.

Офицеры забрались в просторный отсек машины. Начштаба связывался со всеми ротами, останавливая их движение. Евгений на столе-планшете, отыскал село Висра.

— Смотри, Андрей, — обратился он к начальнику штаба, — вот Висра, нам нужно совершить, к этому селу, стремительный марш-бросок.

— Пипец, в обратную сторону, пятьсот с лишним километров.

— Тяжело в учении легко в бою, — усмехнулся Женя, — время, время. Сейчас разворачиваем колонны и гоним их на максималке, вот сюда, к городку Гиус.

Начштаба, тут же, отмечал на карте-планшете маршрут движения.

— Там дальше, нет хороших дорог. — Сказал Купаев. — Местами, вообще, нет никаких дорог.

— Верно, зато, сравни расстояние, по дорогам, даже грунтовым, получится крюк, лишние 220 км. Напрямик, мы здорово срежем, где машины не пройдут, протащим на тросах. Действуем. В темпе, темпе.

Начштаба, тут же сбросил новый маршрут всем ротам и продублировав его по рации, упомянув о скорости движения. Танк и КШМ развернулись и, набрав скорость, понеслись по шоссе. Женя опустился в башню и на тактическом мониторе системы «Поле», проверил расположение своей техники, убедившись, что все двигаются в нужном направлении, он вылез из люка и сел на срез люка. Справа, на башне сидел стрелок-оператор Николай Ячнев, перед Женей расположился, Руслан. Слева в корпусе, торчала голова водителя-механика Романа Снигирёва, самого старшего в экипаже, служившего, ещё на Т-62 в русской армии, во время первой чеченской войны.

Колонны пронеслись мимо Тороги и устремились на юго-восток. Весь день, до позднего вечера батальон был в движении. В темноте, техника сосредоточилась, у небольшого села Гиус. Морозов пустил вперёд, по предполагаемому маршруту, взвод легких танков, следом колонну машин, затем танки и оставшуюся технику. Из расположения вылетели «Вампиры», для разведки местности. В течение ночи, батальон преодолел сто пятьдесят километров местности, без всяких дорог и к четырём утра, прибыл к селу Висра. До полигона «Южный лес» оставалось пять километров. Морозов приказал разбить лагерь и отдыхать. В шесть утра у Висры стояли ряды палаток, техника была рассредоточена по стоянкам. Личный состав, поев с походных кухонь, отправился отдыхать, после длительного марш-броска. Взвод обеспечения занимался приготовлением обеда, по периметру лагеря прохаживались боевые роботы, неся караульную службу. В полдень, начали подходить колонны остальных частей первого легиона. Следом тянулись части 8-го и 9-го легионов.

— Вы прям метеоры, — приветствовал Игнатьев Морозова, — я вечером посмотрел, сосредотачивайтесь у какой-то деревушки, думал на ночлег встаёте. А утром глянул, аж не поверил. Уже, в месте сбора, опять всех опередили.

— Старались, товарищ подполковник, вы же приказали, быстрый марш совершить. Вот мы его и совершили.

— Технику не покалечили хоть?

— Да нет, только КШМка ломалась, надо её на другой базе делать.

— Да в курсе, не у тебя одного с ними проблемы. Эта проблема уже решается.

— В остальном, всё в порядке, надо на таких маршах и обучать личный состав.

— Обучай, дерзай, на марши, разрешения особого не требуется.

— Ладно, пошли слушать задачу командования…

…Целую неделю легионы провели в полевых лагерях. Проводились ночные и дневные марш-броски, по пересечённой местности, стрельбы, с различных дистанций, отработка высадки днем и ночью, корректировка огня и многое другое. Тыловики тренировались в быстром снабжении, ремонтники в эвакуации и ремонте машин, медики в эвакуации раненых, зенитчики поражали учебные цели. После учений, части направились в места постоянной дислокации. Морозов повел свой батальон окружным путем, избегая дорог. Сделав большой крюк, часть обошла округ Тороги с востока и направилась в своё расположение. Пройдя, лишних, триста километров. После возвращения, вся техника прошла осмотр и обслуживание. После чего, она заняла свои места в парках. Три легиона заняли свои места в гарнизоне, на учения отправились другие три, с ними, проводили учения отдельные части ООН.

* * *

2-я оперативная эскадра вернулась к Аруне, поведя месяц в налётах на гринайские позиции. Её сменила 4-я эскадра, начав беспокоящие атаки различных планет. 2-я эскадра была небольшим соединением. Крейсер «Ахиллес», три корвета, корабль поддержки и два транспорта снабжения. После месяца боёв, корабли нуждались в ремонте и пополнении припасов и боекомплекта. «Ахиллес» в ходе налётов получил четыре попадания ракет и пять плазменных зарядов. Два корвета, «Святослав» и «Ратибор», также получили повреждения и нуждались в ремонте. Поврежденные корабли заняли места в ремонтных доках, рабочие сразу же приступили к устранению повреждений. Корабль поддержки «Аделаида», так же занял место на верфях. Его решили модернизировать, установив дополнительный слой брони, дополнительные пушки ПРО и более совершенное прицельное оборудование.

На стапелях царила рабочая атмосфера. Громадный корпус крейсера «Ахиллес» окружали многочисленные подъемники и строительные леса. Визжали многочисленные электропилы, сыпали искрами газовые и плазменные резаки. Рабочие срезали оплавленные куски брони и сколы. Рядом, на строительных стапелях, шло строительство нового линкора. Мощные кран-балки подносили целые секции корабля и стыковали их с корпусом.

Небольшая группа новобранцев, обходя многочисленное оборудование, добралась до опущенного трапа. По коридорам они добрались до центрального мостика, где их ожидал командир корабля и старший помощник.

— А вот и наше пополнение. — Командир корабля сидел в своём кресле в окружении мониторов, просматривая поступающие данные. — Евгений Николаевич, вы уже получили личные дела?

— Так точно, Владимир Юрьевич. Пять младших офицеров и четыре рядовых. Рядовые уже на борту, а это надо понимать, младшие офицеры. — Старший помощник вывел на свой экран информацию по прибывшим.

— Ну и кто у нас тут? — Командир корабля повернулся к новеньким.

— Младший лейтенант Уваров, оператор поста ПРО9.

— Младший лейтенант Сергеева, военный врач третьего разряда.

— Младший лейтенант Круглов, оператор поста РЛС.

— Младший лейтенант Богданова, третий помощник командира.

— Младший лейтенант Иванов, помощник механика.

— Отлично, — заключил командир корабля, — надеюсь, специалисты хорошие.

— Все закончили учебку с отличием. — Подтвердил старпом, просматривая личные дела.

— Прелестно, прелестно. Что ж, я капитан 2-го ранга Владимир Юрьевич Макеев, командир крейсера. Это капитан 3-го ранга Евгений Николаевич Феоктистов, мой старший помощник. С вашим прибытием, будем считать экипаж корабля полностью укомплектованным.

— Разрешите вопрос? — Спросил новый оператор РЛС.

— Спрашивай.

— А что случилось с нашими предшественниками? Понимаю война и всё такое. И всё же.

— Думайте, они погибли? — Усмехнулся Макеев. — Успокою вас. У нас не было потерь, с момента ввода корабля в строй. Так что, потери тут ни причём. Просто, иногда специалистов переводят на новые корабли и ставят командирами боевых постов. Это позволяет комплектовать новые корабли обученными экипажами или командирами. Так первый командир крейсера, капитан 1-го ранга Воронцов, командует сейчас линкором. После нашего возвращения, часть опытных офицеров перевели в экипаж нового крейсера «Персей». Так и идёт движение личного состава по кораблям. У вас будет время всё узнать, мы проведем несколько дней на ремонте, затем получим боекомплект и вновь отправимся в поход. Мы должны через неделю, сменить 1-ю оперативную эскадру. Вопросы? Нет, ну и хорошо. Тогда идите, размещайтесь. Младший лейтенант Богданова, задержитесь.

Командир вывел на свой монитор личное дело третьего помощника.

— Наталья Сергеевна Богданова, — прочитал он с монитора, — написано, что ближайший человек Сергей Кочнев. Верно?

— Так точно. — Ответила девушка.

— Я надеюсь, что не близость с Кочневым помогла вам занять эту должность. Мне нужны специалисты, а не карьеристы.

— Это можно принять, как оскорбление, товарищ капитан 2-го ранга, — с вызовом сказала Наташа, — Сергей предлагал мне должность при штабе. Я категорически запретила ему вмешиваться в мои дела.

— Посмотрите на результаты экзаменов, Владимир Юрьевич, — вмешался старший помощник, — у девушки лучшие показатели на курсе по всем предметам, нракийские инструктора оставили хорошие рекомендации, а им стоит доверять.

— Не обижайтесь, Наталья Сергеевна, — примирительно сказал командир, — поймите, ваша должность, сразу после учебки, это не совсем обычно. Я, искренне, буду рад, если вы окажитесь хорошим офицером. В походе мы можем рассчитывать, только на себя. У нас нет 2-го помощника, так что, если что случись со мной и Евгением Николаевичем, вы вступите в командование кораблём и оперативной эскадрой, а это большая ответственность.

— Я понимаю, Владимир Юрьевич, поэтому я и училась лучше всех, чтобы не допускать ошибок.

— Надеюсь на это. Помните, здесь действует такое же правило, как и на подводных лодках. Корабль превыше всего. Могут возникнуть ситуации, когда надо изолировать повреждённый отсек с людьми. Сделать это надо не колеблясь, иначе может погибнуть весь корабль.

— Это я прекрасно понимаю, до поступления во флот, я летала на гражданском корабле. Там такие же правила.

— Вы были бортпроводником на «Афродите», верно? — Уточнил Феоктистов.

— Верно, старший бортпроводник правительственного корабля.

— Какой-никакой, а опыт, Владимир Юрьевич. — Старпом повернулся к командиру.

— Посмотрим. Ладно, Наталья Сергеевна, размещайтесь, ознакомьтесь с кораблём, вместе со старпомом примите у ремонтников работу, затем, боекомплект.

Ремонт корабля занял трое суток, верфь работала в круглосуточном режиме, одна смена рабочих, сменяла другую. Феоктистов с Натальей осматривали каждое место ремонта, принимая работу, по ремонту повреждённых участков.

После ремонта, корабль перелетел на военный космодром. Здесь его ожидали два автокрана и штабеля ящиков с ракетами. Началась погрузка боекомплекта. Ракеты кранами поднимали и аккуратно опускали в пусковые шахты. Снаряды, к башенным орудиям, загружали через небольшие погрузочные люки в башнях. Одновременно с погрузкой боекомплекта, грузили продовольствие, закачивали свежий запас воды, топлива и прочих припасов. Недалеко грузили боекомплект в корветы и корабль поддержки «Милан», заменивший «Аделаиду». Тут же, шла погрузка транспортов снабжения.

— Как дела? Все приняли? — Феоктистов подошёл к Наталье, стоявшей на громадном корпусе у ракетных шахт. Девушка делала последние записи о приёмке ракет.

— Да, Евгений Николаевич, вот крайнюю загружаем. — Девушка кивнула на ракету, которую четверо парней, аккуратно придерживали с боков, пока та, опускалась на тросе вниз.

— Отлично, со снарядами уже закончили. В этот раз быстрее управились. Хотя по мне, так лучше загружать боекомплект в космосе. Меньше усилий надо. Ладно, заканчивайте здесь, через час взлетаем. Кстати, там внизу тебя кое-кто ждет. — Феоктистов подмигнул и, повернувшись, направился к носовой башне.

Последнюю ракету поместили на своё место и отцепили тросы.

— Ну всё, все наши стервозы на месте. — Матрос похлопал рукой по носу ракеты и протер тряпкой оптическую головку наведения.

— Почему стервозы? — Спросила Наталья.

— Такие же вредные, как моя бывшая жена, — с улыбкой пояснил матрос, — если прицепятся, то уже не отстанут.

— Ну и сравнение, — улыбнулась девушка и передала по рации, — шахта 80 загружена, закрывайте люк.

Бронелюк пусковой установки плавно опустился, запечатав ракету. Через герметичные люки в башнях все вернулись в корабль. Наталья прошла на мостик и передала ведомость по ракетам командиру на подпись.

— Владимир Юрьевич, все ракеты на борту, погрузка прошла без замечаний.

— Добро, — командир подписал ведомость, — сдавай бумаги прощайся с суженым и сюда, готовимся к взлёту. На всё про всё у тебя 15 минут.

Наталья быстро спустилась с трапа и передала бумаги сотруднику порта, пожилому мужчине.

— Ну, с богом милая. — Пожелал тот.

В стороне стоял Сергей, ожидавший, когда Наташа покончит со служебными делами.

— Ну, как тебе во флоте? — Спросил он, когда девушка подошла.

— Хорошо, — улыбнулась Наталья, — действительно интересно. Чувствую себя на своём месте.

— Точно не хочешь в штаб?

— Может лет через 20, когда до адмирала дослужусь. — Засмеялась девушка и обняла Сергея за шею. — Ты же не обижаешься, что я улетаю.

— Нет, хотя буду скучать, но вы ведь всего на месяц улетаете.

— Так даже не интересно, ты всё знаешь, куда я, на сколько и зачем.

— Хорошо, не буду больше узнавать. — Пообещал, улыбнувшись, Сергей.

— Мне бежать надо, сейчас взлетать будем, я буду скучать. — Наталья быстро притянула к себе Сергея, поцеловала и, не оборачиваясь, направилась к трапу.

На мостике царило оживление, все операторы постов были на своих местах, проверяя работу систем. Наталья заняла своё место, слева от командира. Перед ней были четыре больших монитора с различной информацией. Такой же пост был у командира и старшего помощника. Все они дублировали друг друга и позволяли отслеживать работу всех систем корабля.

Провели проверку всех систем и постов.

— Все системы в норме, к взлёту готовы. — Доложила Наталья.

— Подтверждаю, корабль к взлёту готов. — Доложил старпом.

— Реакторы на рабочую мощность, — приказал командир, — стрежни на рабочую скорость.

— Есть, ректоры на рабочую мощность, стержни в работе. Есть нулевое притяжение.

— Разрешение на взлет получено. Вертикаль, на эшелон 3, затем курсом 190 с набором.

— Хорошо, взлетаем, следуем указанным курсом. Остальным кораблям эскадры, следовать за нами.

Из, многочисленных, маневровых дюз, вырвались синие языки пламени. Корабль дрогнул и начал, медленно, подниматься. Следом взлетали корветы, корабль поддержки и транспорты. Набрав высоту три километра, корабли запустили маршевые двигателя и, набирая высоту, увеличили горизонтальную скорость.

— Посмотрим, что нам предстоит. — Командир достал конверт, с приказами и вскрыл его.

— Что там, Владимир Юрьевич, — спросил старпом, — смена 1-й эскадры?

— Не совсем, нам предстоит провести разведку в трех местах, затем нанести удары и разведку, в районах четырех планет. Там ещё не проводились рейды, так что, мы будем первыми.

— То есть обычный поход, но с дополнительным заданием по разведке.

— Верно, но вот только, районы эти к чёрту на куличках. Мы там ещё не были. — Командир передал штурману координаты. Тот ввёл их в навигационный компьютер.

— Это окраина рукава Щита-Центавра, — прокомментировал штурман, — противоположная, от Солнца, часть галактики. Действительно далеко. Даже, от элинийских владений далековато.

Командир посмотрел ещё раз в текст приказа.

— Приказано провести поиск в точках М1, М2, М3. Исследовать ближайшие, к точкам, звёздные системы, провести прослушивание эфира, с помощью нового оборудования, установленного на корвете «Святослав».

— Как разведчиков, нас используют, — усмехнулся Феоктистов, — это будет интересно.

— Полет будет долгим, — заметил командир, — очень долгим, передайте координаты прыжков по эскадре. Первая точка М1, в случае опасности запасная М2, затем М3.

Эскадра вышла за пределы атмосферы и начала удалятся от планеты.

— Начинаем подготовку к прыжку в точку М1.

— Координаты введены. — Доложил штурман.

— Подтверждаю, координаты верны. — Наталья проверила, введенные цифры, с данными приказа.

— Подтверждаю. — Согласился старпом.

— Эскадре, начать синхронизацию и ориентирование для прыжка.

— Есть синхронизация.

— Есть ориентирование.

— К прыжку готовы.

— Тогда поехали. — Весело приказал командир.

Корабли, почти одновременно, исчезли во вспышках света, совершив прыжок.

— Ну, всё, теперь остаётся ждать. Сколько продлиться прыжок? — спросил командир штурмана.

— 197 часов, чуть больше восьми суток.

— Н-да, так далеко мы не прыгали. Объявляю прыжковый режим, — командир встал с кресла, — младший помощник, принимайте первую вахту, мостик ваш.

— Есть. — Наталья встала и заняла место командира. Остальные члены экипажа, не торопясь, покинули рубку управления.

Наталья, оставшись одна, включила трёхмерную карту галактики. Все участки, исследованные элинийцами, нракийцами или вису, помечены были синим цветом. Сюда же входили, помеченные красным, захваченные гринайцами системы. Точки назначения, были далеко от исследованной территории. Наталья наводила указатель на любую из исследованных систем, на мониторе появлялась вся известная информация, по данной системе. Следя за показаниями приборов и читая файлы о системах, девушка не заметила, как прошла её четырех часовая вахта. Её сменил штурман, старший лейтенант Голованов. Наталья приняла душ и отправилась отдыхать в свою каюту. По штату, она должна была делить её с 2-м помощником. Но раз его не было, то двухместная каюта была в ее распоряжении. Небольшое помещение, напоминало купе поезда, но было шире. Две кровати стояли друг над другом. Напротив, располагался пластиковый шкаф для одежды и личных вещей. Над ним висел монитор телевизора. У кроватей был небольшой раскладной стол. Вот и вся скромная обстановка каюты. Под подволоком висела климатическая установка, регулирующая тепло и влажность в каюте.

Вахты сменялись одна, за другой. Сменившийся экипаж, отдыхал у себя в каютах или проводил время в кают-компании. В столовой на выбор предлагали несколько блюд, для кого-то, это был ужин, для кого-то завтрак.

На очередной вахте, Наталья продолжала изучать звездные системы. На мостик зашёл командир корабля.

— Не спиться, — сказал он, — в таком режиме перестаёшь различать, когда день, а когда ночь.

— Сейчас ночь, — улыбнулась девушка, — половина третьего.

— По часам я вижу, а по состоянию не ощущаю. Что читаете?

— Информацию по системам. Нас, похоже, отправили на поиски гринайских планет. Я имею в виду, их родных планет.

— Почему вы так решили? — Поинтересовался Макеев.

— Такой напрашивается вывод. Смотрите, вот бывшие владения нракийцев. — Наталья обозначила на карте область галактики, ранее занимаемую нракийцами. — Во-первых, эти точки ближе всего к нракийской зоне. Я на предыдущих вахтах посмотрела историю войны. Вот первая система атакованная гринайцами.

На карте замерцала зелёная точка.

— Среди всех систем нракийцев, эта, самая ближайшая к нашим точкам. Во время учёбы, нам говорили, что элинийцы пытались ранее найти гринайские миры. Из разговоров с Сергеем, я знаю, что Большов их ищет тоже.

— Это я знаю, — согласился командир, — разведчики элинийцев и наши рейдеры, ведут постоянный поиск.

— Верно, но судя по имеющимся данным, они ведут поиск недалеко от нракийских систем, в пределах 20—40 световых лет10. Вот этот район. — Наталья пометила область галактики. — По всей видимости, пока они ничего не нашли. Нас же, отправили далеко за пределы этой области. Видимо в надежде, что мы что-нибудь найдём, или услышим старые сигналы.

— Возможно, вы правы, но даже, если в этом районе есть гринайские планеты, шанс, что мы их обнаружим, крайне ничтожен. Там тысячи звезд, разбросанных на большом удалении. Меня, если честно, больше беспокоят не гринайцы, а различные космические опасности. Мы прыгаем в неизвестность. Там может быть всё, что угодно. От плотного астероидного поля, до черной дыры или нейтронной звезды. Остается надеяться, что координаты соответствуют пустому пространству, на удалении от ближайшей звезды.

— Мне говорили, что такие координаты вычисляют нракийцы, а они в этом плане очень осторожные.

— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулся Макеев, — но вы молодец, мыслите в правильном направлении. Даже, если мы там не найдем гринайцев, может, удастся застолбить какую-нибудь планету. Станем первооткрывателями, тоже неплохо. Ладно, изучайте дальше, я пройдусь по кораблю. На всякий случай, составьте отчет о ваших предположениях. Пускай в штабе знают, что не они одни умники.

После восьми суток ожидания, наконец, прыжок заканчивался.

— Внимание по кораблю, — сказал Макеев по громкой трансляции, — выход из прыжка, объявляется боевая тревога.

Зазвенел сигнал тревоги, экипаж быстро занимал места по боевому расписанию. В рубке все операторы заняли свои посты.

— Экипаж на местах, корабль к бою готов. — Доложила Наталья.

— 30 секунд до выхода. — Доложил штурман.

Вздрогнув, корабль вышел из прыжка, следом выскочили остальные корабли эскадры.

— Радар, чисто. — Доложил оператор РЛС.

— И то хорошо, поднять люки рубки.

Массивные броневые люки сдвинулись, открыв открытый обзор.

— Ну и где мы? — Спросил командир. — Что в оптике?

— Есть звезда, направление влево 75, вертикаль 43.

— Отлично, хоть не в пустоте оказались, определить плоскость эклиптики системы, занимаем позицию над плоскостью, все средства наблюдения и разведки в дело. «Святославу» приступить к сканированию эфира, переворачиваемся на 180.

Крейсер плавно повернулся вдоль своей оси, в окна рубки стал виден тусклый свет, далёкой звезды.

— Отмена боевой тревоги. — Сказал Макеев по громкой связи.

— Есть контакт, — доложил оператор РЛС, — судя по всему, небольшой астероид, азимут 280, удаление 450 тысяч.

— Есть приблизительная плоскость, на основе движения астероида. — Доложила Наталья. — Для более точного прогноза, необходим ещё один объект.

— Ищем, ждём. — Сказал Макеев.

— Есть контакт, — снова доложил оператор РЛС, — небольшой планетоид, азимут 12, удаление четыре и два миллиона километров.

— Плоскость скорректирована, — Наталья внесла в модель системы данные по движению планетоида, — можем начинать разгон к позиции наблюдения.

— Хорошо, штурман занимаем высоту 150 над плоскостью зоны «златовласки».

Штурман провел вычисления и передал данные по курсу пилоту. Эскадра начала разгон на маршевых двигателях.

— Набираем скорость и дольше по инерции, — приказал командир, — ориентируемся для прыжка, данные передать по кораблям.

— А на маршевых, долго лететь? — спросил молодой оператор РЛС.

— Со скоростью 100, больше года. — Сказал штурман. — Есть ориентация, корабли синхронизированы.

— Подтверждаю, к прыжку готовы, — подтвердила Наталья, проверив расчеты.

— Закрыть люки и прыгаем.

Створки мостика закрылись, и корабли тут же совершили прыжок.

Расстояние для прыжка было небольшим, поэтому он продлился несколько секунд.

Эскадра выскочила из прыжка. Створки мостика открылись. Внутрь ворвался яркий свет звезды, ставшей гораздо ближе. Радары и сканеры, вновь, начали проводить изучение пространства.

— Доклад со «Святослава», — сказал оператор поста связи, — эфир чист, только шумы системы.

— Печально, пусть продолжает поиск. Что со звездой?

— По параметрам, класс G2V, — сказала Наталья, просматривая данные на мониторе, — аналогична нашему Солнцу. Ничем не выделяется, судя по всему, система необитаема, даже, если есть жизнь, то на ранней стадии.

В молчании, все ждали данных с приборов.

— Есть контакт, — радостно воскликнул оператор РЛС.

— Подтверждаю, — доложил оператор сканера, — есть данные. В зоне «златовласки» есть планета, но довольно большая.

— Оптика, что у вас?

— Есть картинка, судя по виду, газовый гигант.

— Наверняка, относится к горячим Юпитерам. — Внесла уточнение Наталья.

— Есть уточнения по контактам, — доложил оператор РЛС, — у планеты есть пять спутников, определяемых с такой дистанции. Есть ещё контакт ближе к звезде, небольшая планета.

— Связь с кораблями, — приказал Макеев, — эскадра остается на прежней позиции, собирает данные по системе. Мы идем на сближение с горячим Юпитером. Штурман проложить курс.

Крейсер отделился от эскадры и, полыхнув соплами двигателей, начал разгоняться.

— Дистанция 120 миллионов, товарищ командир, понадобиться время. — Предупредил штурман.

— Это понятно, будет время уточнить данные.

— Что там может быть, Владимир Юрьевич, — спросил старпом, — газовый гигант, даже, теоретически бесперспективен.

— Верно, но его спутники в зоне «златовласки» могут быть очень полезны.

— Но если эта планета, как наш Юпитер, там радиационный фон слишком высокий.

— Не обязательно, — возразила Наталья, — судя по данным, планета меньше Юпитера и спутники находятся внутри радиационных поясов. Если у них ещё и своё магнитное поле есть, то радиация не так опасна.

— Подойдем ближе, замерим и магнитные поля и радиацию, чего сейчас зря предполагать. Штурман, что с данными по полету?

— Не менее двух суток, меньше слишком опасно, — доложил штурман, — наберем слишком большую скорость, не успеем затормозить, да и превысим перегрузку.

— Хорошо, пусть будет двое суток. По кораблю, готовность №2.

Крейсер стремительно разгонялся. Четыре массивных сопла маршевых двигателей, выбрасывали длинные языки белого пламени.

Данные с радаров продолжали поступать, их дополняли данные передаваемые с корветов. Постепенно, вырисовывалась схема звездной системы. Центральный компьютер выстраивал модель системы, получая новые данные.

Разгон длился в течение шести часов, затем крейсер отключил маршевые двигатели, продолжая полёт по инерции. Спустя сутки, планета стала видна невооружённым глазом. Вернее, была видна часть планеты, освещаемая светом звезды. За это время поступила масса данных с приборов корабля и переданных корветами. В системе было пять планет. Одна небольшая, ближе к звезде, ещё одна, не большая, на удалении в 240 миллионов километров от звезды и два далёких, газовых гиганта. Сам «Ахиллес» уточнил данные по спутникам газового гиганта. Пять планет различного размера вращались на разном удалении. Самая маленькая была в два раза меньше земной Луны, самая большая, крупнее Марса, но меньше Земли.

Приблизившись к газовому гиганту, крейсер начал торможение. Сбросив скорость, «Ахиллес» занял орбиту вокруг газового гиганта.

— Анализ готов? — Спросил Макеев.

— Газовый гигант, как мы и предполагали, состоит из водорода, гелия, метана, аммиака. — Сказала Наталья, глядя на монитор, — Зафиксировано сильное магнитное поле, радиационный фон, в радиационных поясах, довольно значителен. Планета больше напоминает Сатурн, а не Юпитер. Два спутника обладают атмосферой.

— Это интересно, двигаем к ближайшему.

Корабль скорректировал орбиту. Оптика захватила небольшую планету, отражавшую свет звезды.

— Мне кажется, эта непригодна для обитания. — Предположила Наталья. — Слишком плотная атмосфера, очевидно парниковый эффект.

— Возможно, — согласился Макеев, — на всякий случай, сделаем пролет.

Крейсер стремительно приближался к планете. Вблизи, он дал несколько тормозных импульсов, гася скорость.

— Азотная атмосфера с большим количеством метана, этана, — прокомментировал Феоктистов, — глядя на поступающие данные. Возможно, есть вода, но из-за плотной атмосферы поверхности не видно.

— Горячий Титан, — заключил Макеев, — только без жидкого газа. Ладно, оставим его исследователям, летим ко второй планете.

Корабль набрал скорость, увеличивая высоту орбиты. Планета была в тени газового гиганта и видна была, только на радаре.

— Эта самая крупная, — сказал Феоктистов, — и самая удаленная от гиганта. Если она с кислородной атмосферой, то это будет большая удача.

— Первичный спектральный анализ показал наличие кислорода, — сказала Наталья, — но этого мало, мы с вами не дышим кислородом. Нам нужно сочетание азота и кислорода.

— А азот есть на планете? — спросил Макеев.

— Есть, но не совсем ясно соотношение.

— Подлетим, узнаем.

Когда корабль приблизился к планете, часть её вышла из тени газового гиганта. Ярко выделялись белые облака атмосферы и синеватые участки водной поверхности.

— Есть вода, — обрадовался старпом, — это не пыльный шарик.

— Совсем нет, — произнёс командир, рассматривая планету, — есть водоёмы, облака. Оптику навести на планету.

На картинке появилось изображение планеты, отчетливо было видно облака над поверхностью, многочисленные озёра, сушу покрытую красно-зеленой растительностью.

— На планете есть жизнь, — сказала Наталья, — по крайней мере, растительная.

— Где есть растения, там найдётся и остальное, — Сказал Макеев, — выходим на низкую орбиту.

Крейсер сменил положение в пространстве, снизив скорость. Планета становилась всё ближе и ближе. Вскоре, корабль плыл над атмосферой, осматривая поверхность оптикой.

— Признаков развитой цивилизации нет, — заключил Феоктистов, — ни дорог, ни света поселений, ничего.

— Может на ранней стадии развития, — предположила Наталья, — или среди лесов.

— Давайте-ка, Наталья Сергеевна, проверьте всё на месте, — сказал Макеев, — с десантной партией высадитесь на поверхность, возьмите пробы воздуха, грунта, воды и растений.

— Есть, Владимир Юрьевич, с радостью. — Девушка вскочила с места и бегом направилась в небольшой ангар крейсера, расположенный на корме корабля. Пока она добиралась, командир дал необходимые указания на вылет челнока.

В ангаре уже готовились четверо десантников, надевая штурмовые бронескафандры. Техники помогли Наталье надеть один такой скафандр. Герметичный слой костюма, был покрыт слоем кевлара, затем термоизоляцией. Сверху размещалась сталепластовая броня на механическом экзоскелете. Все приводы и шланги были прикрыты бронёй, но сделаны довольно компактно. Шлем покрытый кевларом и сталепластом, имел толстое бронестекло, с встроенным монитором и световым фильтром. На спине размещался выступ, в котором находились запасы сжатого воздуха, рециркуляционные патроны и элементы питания и привода экзоскелета.

К Наталье подошел сержант десантник и протянул штурмовую винтовку и пачку магазинов.

— Стрелять приходилось? — Спросил он.

— Как и все, в учебном центре, — ответила Наталья и взяла оружие с магазинами, — не беспокойтесь, сержант, я знаю, как с этим обращаться.

В челнок погрузили контейнеры для проб, в отсек сели все десантники и два робота.

Дверь закрылась, загерметизировав отсек.

— Всем пристегнуться. — Сказал пилот.

Все техники покинули ангар, с него откачали воздух. Бронированый люк шлюза опустился, открыв узкий тоннель в правом борту корабля, следом, открылся внешний люк, покрытый внешним слоем брони. Челнок запустил гравитационные стержни и на малой тяге покатился к выходу из тоннеля. На самом краю он резко дал тягу, пулей выскочив в пространство. Пилот сразу же развернул его вверх ногами и направил к планете. Началась тряска и болтанка. Заработали тормозные двигателя, гася скорость. Стержни не всегда справлялись с перегрузками, которые, то появлялись, то исчезали. Наконец, полет стабилизировался и тряска пропала. Челнок по спирали начал снижение, стремительно приближаясь к поверхности.

— Куда садимся, младший лейтенант? — спросил пилот Наталью.

— Рядом с водой, желательно недалеко от устья какой-нибудь реки.

— Принято, посмотрю, что есть поблизости.

— Можно, даже, не реку, а ручей. — Внесла поправку девушка.

— Ясно, хотите взять пробы воды в разных местах. Вроде вижу подобное место, приготовиться к посадке.

Челнок заложил крутой вираж, сбросив скорость и высоту. Одарив всех перегрузкой, задрав нос, он, резко погасил избыток скорости и плавно опустился на поверхность большой поляны, между местным лесом и озером.

— С ветерком катаешь, — Прокомментировал приземление сержант, отстегивая ремни, — аж кости захрустели.

— А это, чтобы вы не расслаблялись на крейсере. — Весело ответил пилот.

— Какое давление снаружи? — Спросила Наталья, отстегиваясь от кресла.

— 0.96 от нормы, нормальное, открываю люк.

С шипением дверь сдвинулась в сторону, открывая широкий проём.

— Прошу, — сержант сделал жест рукой, пропуская Наталью, — предоставляем право первого шага.

— Спасибо, — улыбнулась девушка и, взяв автомат, вышла из челнока, — а что показывает гравитация?

— 0.87G, мягкая. — Отозвался пилот.

Наталья сделала несколько шагов по темно-красной траве и посмотрела на монитор шлема, показывавший состав атмосферы и температуру, как внутри скафандра, так и снаружи. Внешняя температура была 19 градусов Цельсия, а состояние атмосферы близкое к земному, 75 процентов азота и 22 процента кислорода, плюс, небольшое, содержание других газов.

— В принципе, атмосфера пригодна для дыхания, — заключила Наталья, — но рисковать не будем.

Роботы заняли позиции рядом с челноком, ведя наблюдение, а десантники вытащил контейнеры под пробы.

— Видок здесь, закачаешься. — Сказал один из солдат, смотря в небо. Все подняли головы вверх. С одной стороны, ярко светила местное солнце, с другой виднелся громадный шар газового гиганта.

— Вспомнил! — радостно воскликнул другой десантник.

— Что вспомнил? — Спросил сержант.

— Вспомнил, где я видел такую картину, мы же на Пандоре, — парень весело засмеялся, — а что, в «Аватаре» так и было, Пандора — спутник газового гиганта.

— Надеюсь, здесь нет той живности, что в фильме. — Усмехнулся сержант. — Хватит глазеть, Мякиш, бери колбу дуй к озеру, набери воду, Ворчун, ты к ручью.

— Грунт можно прямо здесь взять, — сказала Наташа, — прямо с травой. Наверное, ещё растения, покрупнее, возьмем. Вон те кусты подойдут.

Десантники рассредоточились. Наталья подошла к небольшому кусту с крупной листвой.

— Кто-нибудь видит насекомых? — Спросила она, разглядывая листья.

— Что-то не заметно, ни насекомых, ни птиц, ни животных.

— А у меня рыбки есть, — Радостно сообщил десантник у озера, — причём, много, правда мелкие, как в аквариуме.

— Жизнь в воде есть, значит должна быть и на суше. — Заключила Наталья.

— Товарищ младший лейтенант, может, мы всех челноком распугали. — Предположил Сержант.

— Маловероятно, животные могут спрятаться, но насекомые нет. Вероятно, какое-то своеобразное развитие. Нет насекомых, значит, нарушена пищевая цепочка.

— А может, они ещё не появились, — высказался другой солдат, — жизнь же вышла из воды. Вот в воде она есть, а до суши ещё не дошла.

— Не знаю, пусть ученые разбираются. А так удобно, почти стерильная планета. Завози кого хочешь.

— А этим, мы не помешаем естественному развитию планеты? — Спросил сержант.

— Конечно, помешаем, даже, не просто помешаем, а кардинально его изменим. Но ждать миллионы лет, думаю, никто не станет.

— Обнаружено движение. — Громко сказал один из роботов.

— Внимание! Всем собраться. — Приказал сержант.

Десантники галопом неслись к челноку, побросав в отсек пробы, они заняли оборонительные позиции.

— Где движение, 58-й? — спросил сержант, внимательно осматривая чужой лес.

Робот сделал пометку района, которая отобразилась на мониторах шлемов десантников.

— Точняк, одним местом чую, кто-то на нас пялиться. — Тихо сказал десантник, стоявший на колене и целившийся в сторону леса.

— Наталья Сергеевна, стойте у робота, 58-й, защищать офицера, — приказал сержант, — Ворчун, Мякиш правый фланг, на 50 метров. 70-й левый фланг, на 20 метров. Колян, со мной. Продвигаемся к лесу.

Десантники с роботом, медленно, направились в сторону леса, внимательно осматривая заросли.

— Движение. — Сказал робот №70 и отметил район.

— Да чё за нах, — ругнулся Колян, — где они.

— Движение. — Сказал 58-й робот и, вновь, пометил район. Только теперь движение заметила и Наталья, крепко сжимающая автомат. Солдаты смотрели на уровень своего роста, а движение было среди крон деревьев. Девушка увидела, как что-то большое и темное медленно сделало несколько движений.

— Сержант, сверху! — Крикнула девушка.

— Пометь очередью. — Сказал десантник.

Наталья прицелилась и выстрелила длинную очередь в темный силуэт, среди листвы. Посыпались листья и щепки.

— Движение, движение. — В один голос сказали роботы.

Но теперь все уже видели и без них. С кроны деревьев, быстро перебирая лапами, спустился громадный, черно-серый паук. Вытянутое тело, покрытое шерстью, венчала небольшая голова, с шестью подвижными челюстями, из тела выходили четыре пары ног, покрытых густой шерстью.

Паук быстро опустился на траву и стремительно направился к людям, в это же время, из леса в других местах показались ещё пять таких же громадных пауков.

— Огооонь!

Замолотили автоматы, роботы открыли огонь с подрукавных «миниганов»11. Ураган пуль ударил по гигантским насекомым, брызнули осколки хитиновых панцирей. Два паука просто развалились, перерезанные очередями «миниганов». Остальные, потерявшие часть конечностей и изрешеченные пулями, корчились в агонии.

— Отходим! — приказал сержант. Десантники, ведя редкий огонь по кронам деревьев, отходили к челноку. Из леса, больше никто не показался.

— Вот так планетка, — сказал Колян, запрыгивая в отсек, — чуть не сожрали многолапые.

Роботы и десантники загрузились в отсек и челнок взлетел.

— Что, чуть не обдристались? — Весело спросил пилот. — Прилетим, портки не забудьте постирать, ха-ха.

— Ничего смешного, — сказал сержант, — чуть не попались. Спасибо, Наталья Сергеевна, что предупредили. Мы, даже, не ожидали такого врага. И тепловой сигнатуры, видимо нет, раз роботы не заметили их.

— Зато ясно, куда делись остальные обитатели этого мира, — сказала Наташа, — видимо, эти пауки доминирующий вид не планете. Они съели все, остальные, виды.

— А чего с голодухи не мрут? — спросил Мякиш. — Есть же больше некого.

— Видно, ещё не всех съели или едят себе подобных, — предположил сержант, — каннибализмом занимаются. Но есть и хорошая сторона. Уничтожить этих пауков и планета свободна.

— Какое-то кривое развитие, — сказала девушка, — чтобы доминирующим видом стали пауки, не понятно, как такое возможно. Может, они очень ядовиты. Просто не понятно, как они уничтожили остальные виды. Будет задача для учёных.

Челнок вырвался из атмосферы и, нагнав на орбите крейсер, плавно залетел в ангар. Шлюзы закрылись, и ангар наполнился воздухом. Несколько техников, поспешили помочь снять костюмы. Наталья сдала образцы в корабельную лабораторию, в которой заведовали два нракийца. Сюда же пришёл командир корабля.

— Ну, как планета?

— Перспективна, правда есть одна проблема, крайне агрессивный доминирующий вид.

— Это кто? Динозавры что ли? — Удивился Макеев, а нракийцы с любопытством посмотрели на девушку.

— Хуже, громадные пауки. Они, похоже, уже истребили остальные виды. Мы не видели птиц, животных, даже насекомых нет. Только пауки. Причём, насколько я знаю, земные пауки не нападают стаями, они одиночки. А тут, мало того, что атаковали группой, так ещё и организованно подкрадывались. Роботы их заметить толком не сумели.

— Они напали группой? — Переспросил старший нракийский учёный.

— Вот именно, шесть особей. Каждая с размахом лап метров в пять, шесть, не меньше.

— Действительно, интересно. Членистоногим не свойственно собираться в группы для охоты.

— В воде видели рыбок, очевидно жизнь в воде идет своим чередом.

— С этим потом разберёмся, — сказал командир, — составьте отчёт, отметим планету, как пригодную для жизни с опасной фауной. А сейчас летим к следующей точке.

— Может, проведём ещё одну высадку, для уточнения данных. — Попросил нракиец.

— Рад бы, но у нас другая задача. Мы улетаем.

Спустя четверо суток, эскадра прибыла ко второй точке приказа. Местная звездная система, была полностью безжизненна. Небольшая звезда, вокруг которой вращался на значительном удалении газовый гигант и два плотных астероидных пояса.

Третья точка разведпоиска, так же не принесла значительных результатов. В обнаруженной системе было двенадцать планет, причем, одна была в зоне обитаемости, но представляла собой пустыню вроде Марса, с разряженной атмосферой. Эскадра, разделившись, сделала облет всех планет, отметив некоторые, пригодными для добычи ресурсов.

После разведки, корабли, вновь, совершили длинный прыжок к территории гринайцев.

Первая цель, которую предстояло атаковать, была бывшая нракийская планета Эрида. Именно она была атакована гринайцами первой.

— Действуем по плану, — сказал Макеев, — транспорты стартуют после нас в точку сбора. Мы совершаем прыжок к планете, осуществляем разгон, атакуем и совершаем прыжок. Если оборона слабая, повторяем атаку и действуем по обстановке. Или атакуем на пролете, или снижаем скорость и атакуем на орбите.

— По планете бить будем? — спросил Феоктистов.

— Конечно, по известным целям и активным станциям РЛС. Видим транспорты, бьем транспорты. За дело.

Боевые корабли совершили прыжок и спустя несколько часов выскочили в четырехстах тысячах километров от Эриды.

— Начинаем разгон, все системы к бою. — Скомандовал Макеев. Корветам прикрывать нижнюю полусферу, «Милан», держаться позади.

Корабли, извергая языки пламени из сопел маршевых двигателей, неслись к планете со стороны северного полюса.

— Есть контакт, — доложил оператор РЛС, — фиксирую пять крупных целей на орбите.

— Оптика, провести уточнение целей.

— Веду уточнение. Цель №1 легкий крейсер, цель №2 легкий крейсер, цель №3 крупный транспорт, цель №4 орбитальная станция, цель №5 средний крейсер.

— Фиксирую излучение станций РЛС с поверхности. — Доложил оператор станции разведки.

— Передать координаты РЛС на «Милан», провести распределение целей. Корветам атаковать цель №3 и 4. Наши остальные, провести наведение ракет.

— Цели захвачены!

— Есть новые контакты?

— Никак нет.

— Отлично, план меняем, выходим на орбиту и атакуем всё в один заход.

— «Милан» готов провести залп. — Доложила Наталья, смотря на данные своего корабля и кораблей эскадры.

— Пока рано, как начнём торможение, пускай стреляет.

— Цели начали движение, следуют навстречу. — Доложил оператор РЛС.

— Дистанция?

— До ближайшей, 15 тысяч.

— Начинаем торможение. Залп по пять ракет.

Наталья отдала «Милану» приказ к пуску ракет. Стая ракет устремилась к кораблям противника, несколько полетели к планете.

— Башни, приготовиться к стрельбе. Пилот, влево 15.

На обзорном экране, вспыхнули, далекие вспышки взрывов.

— Есть попадание! Цель №1 и 2.

— Ответный залп!

— Приготовить ракеты перехватчики. Повторный залп по целям.

К противнику, снова, устремилась стая ракет.

— Корветы поразили обе цели.

— Залп ракет перехватчиков!

Свора маленьких ракет метнулась навстречу вражеским снарядам. Вспыхнули многочисленные взрывы, в разные стороны полетели горящие обломки. Тут же замелькали нити трассеров с автопушек ПРО, выбивая, уцелевшие ракеты. Брызнули близкие взрывы уничтоженных ракет, по кораблю забарабанил град обломков.

— Есть попадания по цели №2 и 5. Цель №2 выведена из строя, потеря управления.

— Корветам цель №1, залп по цели №5.

— Залп ракет противника.

— Пуск перехватчиков.

Стаи ракет устремились навстречу друг другу. Брызнули огненные вспышки взрывов. Вновь, заплясали нити трассеров. Огненной вспышкой, озарился залп носовой башни, выплюнувшей реактивные снаряды. Корпус крейсера содрогнулся от попадания ракеты, следом ударил град обломков уничтоженных ракет.

— Установка ПРО №2 выведена из строя.

— Влево 30, работаем с правого борта.

Крейсер быстро повернулся, башни развернулись в сторону целей и дали дружный залп.

— Есть попадание в цель №5, есть попадание в цель №1

Через оптический канал видно было, как средний крейсер получил попадания двух ракет и снарядов. От вражеского корабля отлетели крупные обломки, из проломов вырвались языки пламени, сгоравшего кислорода. Корветы, дружно, засыпали градом снарядов легкий крейсер, не дав ему ввести в бой плазменные орудия. Корабли гринайцев продолжили полёт по инерции, сверкая искрами и оставляя за собой шлейфы, из замерзших жидкостей и газа.

— Что с транспортом и станцией? — Спросил Макеев.

— Транспорт подбит, идет по орбите с потерей высоты. Станция повреждена, сохраняет своё положение.

— Пусть корветы добьют станцию, «Милану» приготовиться к нанесению удара по фиксированным целям. Наталья Сергеевна, берите управление ракетами «Милана», первичные цели реакторы электростанций.

Наталья вывела на свой монитор карту Эриды и известными объектами инфраструктуры и промышленности. Приблизив карту, она быстро помечала электростанции, как цели. Также целями были крупные заводы, верфи и космопорты.

— Цели распределены, всего сто тридцать объектов. — Доложила Наталья.

— Учли разницу между «Молотом» и «Рапирой»?

— Конечно, Владимир Юрьевич, на реактор и «Рапиры» хватит, а на завод или верфь, лучше «Молот».

— Ну, давай те, посмотрим на фейерверки.

Наталья нажала кнопку «Пуск», на экране монитора. С корабля поддержки разом стартовали четыре ракеты, несколько секунд на перезарядку и ещё четыре, и ещё, и ещё. Тридцать с лишним залпов, друг за другом. Почти одновременно, на поверхности вспыхнули пять взрывов реакторов, мощностью по несколько мегатонн. Следом ещё три. Более мелкие взрывы заводов, верфей были незаметны с орбиты. По мере движения кораблей по орбите, взору представлялись все новые и новые вспышки мощнейших взрывов. Особенно яркими они были на темной стороне планеты. За взрывами последовала волна пожаров, сжигавшая то немногое, что уцелело. На освещённой части планеты, были видны громадные облака от взрывов.

— Вот и весь бой, — прокомментировал вид планеты Макеев, — горящий мир. Следуем к транспортам.

Боевые корабли совершили прыжок в точку встречи. Там их ожидали транспорты снабжения. Последовала многочасовая погрузка боекомплекта. Затем, корабли прыгнули к следующей планете, Минате. Бой у Минаты вышел коротким. Орбита была прикрыта, только пятью вспомогательными кораблями. Эскадра сблизилась и расстреляла легкие корабли из пушек. Мината была больше аграрной планетой, поэтому, на ней было мало электростанций. С кораблей нанесли удар по космопортам и нескольким заводам. Следующие две планеты, вообще, не охранялись. Корабли без помех, методично расстреляли объекты инфраструктуры и транспортные корабли, стоявшие в портах. Эскадра уже собиралась улетать, когда недалеко от планеты, выскочили из прыжка транспортные корабли гринайцев, в сопровождении двух легких крейсеров. Завязался скоротечный бой. Стаи ракет и снарядов, выбивали один транспорт, за другим. Легкие крейсера пытались прикрыть подопечных, но изрешеченные снарядами и ракетами, погибли. Только один транспорт сумел совершить прыжок, остальные, разделили участь своих крейсеров.

Боевые корабли встретились с транспортами и провели перезарядку боекомплекта.

— Есть мысль, устроить засаду, — предложил Макеев, — гринайцы знают, что мы здесь. Мы подождем на орбите планеты несколько дней и посмотрим, кто прилетит.

— А если пожалуют тяжелые крейсера? Одним нам не выстоять. — Засомневался Феоктистов.

— Можем тогда, провести массовый залп и совершить прыжок, — предложила Наталья, — в бой вступать не будем, прыжок совершим к элинийцам или на Аруну, чтобы не было преследования.

— Вот видишь, — обратился Макеев к Феоктистову, — помощник хоть и молодой, а инициативный и решительный.

— Хорошо, сколько ждать будем?

— Думаю, четверо суток будет достаточно. Может с планеты, какой недобиток поднимется. Транспорты отошлем к Аруне, всё равно, запас боеприпасов на них закончился. Так и решили.

Эскадра разделилась, боевые корабли вернулись к планете, заняв высокую орбиту. На второй день с планеты пытался взлететь не большой транспорт. Две ракеты с корвета, поразили его на выходе из атмосферы. Смертельно раненый корабль камнем рухнул вниз, вызвав, солидные разрушения, так как, упал на небольшой город. Больше попыток взлететь с планеты не было. После трёх суток ожидания, прибыли гринайские корабли. Только не те, которых ожидали встретить земляне. Вновь, прибыл транспортный караван, состоящий из пятнадцати транспортов и четырех легких крейсеров. «Ахиллес» с эскадрой кинулся в атаку, произведя массовый пуск ракет по транспортам. Тринадцать кораблей погибли сразу, разорванные ракетами, последние два, пытались уйти, начав ориентирование для прыжка. Но очередной залп ракет разломил один корабль, а у второго взорвался реактор. Корветы, тем временем, вели перестрелку с крейсерами противника. Повреждения получили все корабли. Вступление в дуэль «Ахиллеса», в корне изменило ситуацию. Корветы отошли, осуществляя прикрытие флагмана от ракет и ведя стрельбу из пушек с дальней дистанции. Гринайцы рвались на ближнюю дистанцию, готовясь ввести в бой свои орудия. Однако, один за другим, корабли получали критические повреждения и выходили из строя. Пять попаданий ракет получил и «Ахиллес», лишившийся значительной части выносной брони и ещё трех установок ПРО. В носовой башне вышло из строя одно орудие. Последний гринайский крейсер сблизился на пятьсот километров и открыл огонь из единственной уцелевшей пушки. Один раз ему удалось попасть в «Ахиллес», исковеркав правый борт. Через пару секунд, град снарядов накрыл гринайский крейсер. Корма корабля полыхнула вспышкой взрыва. Во все стороны полетели тысячи раскаленных обломков.

Арунские корабли произвели ориентацию и совершили прыжок к Аруне и спустя двое суток прибыли на орбиту.

— Смотрите, какое столпотворение, — сказал Феоктистов, указывая на трёхмерный экран посреди мостика, — видно операция готовиться. Элинийская эскадра, эскадра ООН, куча транспортов.

— Нас она, уже не касается, — заметил Макеев, — с нашими повреждениями мы недели две на ремонте простоим, если не больше.

— Наших кораблей не много, — Наташа всматривалась в экран, читая названия кораблей, — может это и не касается нас.

— Посмотрим, пошлите запрос на посадку наших кораблей.

Крейсер и корветы начали снижение к военному космопорту. Командир включил громкую связь.

— Экипаж «Ахиллеса», это был необычный поход, вы все показали себя с лучшей стороны, в лучших традициях нашего корабля. Крейсер нуждается в ремонте, так что всем предоставляется отпуск на время ремонта. Вы это заслужили.

Крейсер и корветы, медленно, снизились и сели на указанные площадки. Их уже ожидали автокраны, грузовики и автобусы. С кораблей предстояло снять основной боекомплект ракет перед отправкой корабля в ремонт. Эта работа не заняла много времени, так как большая часть ракет, была израсходована в последнем бою. Не большой заводской экипаж принял корабль для перегонки на завод. Экипаж, собрав свои вещи, отправился к автобусам.

— Наташа, — окликнул девушку Сергей, — неужели ты подумала, что я тебя не встречу.

Девушка бросилась навстречу Сергею и обняла его, крепко поцеловав.

— Как же я соскучилась, Сергуня. Мы в таких местах побывали, просто не поверишь.

— Потом расскажешь, поехали домой, вечером ужинаем с Сашкой. — Сергей взял Наташину сумку и они направились к, ожидавшему в стороне, «мерседесу».

— С каким Сашкой?

— Ну, ты даёшь, с Большовым, конечно. — Сергей открыл перед девушкой дверь.

— А что на орбите происходит? — Спросила Наташа, когда машина тронулась.

— Честно, я не знаю. Тут вроде ничего не происходит, а орбитой, я особо, не интересуюсь. У нас все спокойно, войска на месте. Контингент ООН, тоже, вроде, на месте. Так что, всё по-прежнему. Если интересно, у Сашки спросишь, он точно в курсе.

— А это удобно, идти с тобой, я ведь, его не знаю.

— Да ты что, Саня нормальный, простой. Сейчас, конечно, делами измотан, но он отличный человек. Оксана, тоже, умница. Там ещё будут Эсих и Эриала. Это принц и принцесса, винской империи, которая была здесь раньше. На престол они не вступили, вот и остались в принцах, интересные личности.

Машина въехала в город.

— Вроде месяц меня не было, а как всё меняется. — Удивилась Наташа.

— Так правильно, стройки идут не прекращаясь. Дома, как грибы растут.

— А это, что за столбы ставят? — Наташа указала на рабочих заливавших толстые, бетонные столбы, вдоль улицы.

— Тут будет ветка поезда монорельса. Она пройдёт через город и дальше, на северо-восток, к Авероку.

В стороне, бульдозеры и экскаваторы рушили несколько домов.

— А это что?

— Тут стояли ветхие дома, сейчас сносим квартал, будем строить новый жилой комплекс.

— А прежних жителей куда?

— Некоторые, уже получили жильё в новых домах. Другие, пока, живут в пригороде, во временных домах. Тут не Земля, на улицу никого не выселят. Нет работы, так её предоставят, не умеешь, научат.

— Не захочешь, заставят. — Рассмеялась Наташа.

— Ну, не совсем так, вернее, с обычными людьми такого ещё не было.

— А с какими было?

— С преступниками, их отправляем на север, на принудительные работы. Правда, у нас немного преступников.

«Мерседес» подъехал к комплексу «Созвездие».

— Ну, вот и приехали, правда, ненадолго, через час нас ждут на ужин. — Сергей выбрался из машины и подал руку Наталье. Водитель достал сумку из багажника.

— Через час я приеду за вами.

Пара поднялась в лифте на самый верхний, тридцатый этаж. Где Сергей получил большую квартиру.

— Дом, милый дом. — Наталья упала на диван, закинув руки.

— Наташенька, нас скоро ждут. — Сергей снял с девушки легкие флотские ботинки на липучках.

— Иду, иду. — Наташа встала и направилась в душ.

Пока она занималась собой, Сергей по телефону распоряжался строительными работами, уточнял задачи, ставил новые.

— Я готова. — Наталья предстала перед ним в темном, обтягивающем платье до колен и черных туфлях на высоком каблуке. Волосы были высушены и тщательно уложены.

— Ты просто обворожительна. — Сергей обнял девушку и поцеловал в шею.

— Ну хватит, а то никуда не сможем уйти. — Улыбнулась Наталья.

— Ладно, пошли, машина уже ждёт, наверное.

«Мерседес» стоял у входа. Пара уселась на заднее сиденье и машина тронулась.

— У тебя же раньше, вроде, другая была. «Тесла» кажется. Где она? — Спросила Наталья.

— Она и сейчас за мной числиться, на модернизации пока. Новые аккумуляторы ставят, пока вот «Мерседес» дали. Хотя, я по работе, в основном, на «додже» езжу. По стройкам, да буеракам на «Тесле» много не поездишь. Хотя, мне «Тесла» нравиться. По нашим шоссе, может на автопилоте ехать без проблем. Скоро их станет у нас много.

Машина въехала на территорию дворца и медленно катилась через дворцовый сад.

— Как здесь красиво. Все так аккуратно подстрижено.

— Ага, а вот скромный Санин домик.

«Мерседес» остановился перед лестницами дворца. Сергей вышел из машины и помог Наталье выйти из машины.

— Восхитительно, как будто в Италии или Франции. — Восхитилась дворцом девушка, поднимаясь по лестницам.

— Не думаю, что там есть такая охрана. — Сергей кивнул на двух роботов, стоявших перед входом.

— Не думай, что они железные истуканы, нас они крепко выручили. — Заступилась за мехов Наталья.

— Я и не думаю, в строительстве, тоже используем роботов. Они сообразительны, строго выполняют указания. Полезные ребята.

В фойе их встретил управляющий и провел в обеденный зал. Здесь уже находился Эсих и Эриала.

— Добрый вечер, Эриала, Эсих, познакомьтесь, это дама моего сердца, Наталья.

— Приятно познакомиться. — Улыбнулась Эриала.

— Вы очаровательны. — Эсих галантно поцеловал руку девушки.

— А где, хозяева? — спросил Сергей.

— Я здесь, не теряй меня. — В зал вошла Оксана в ярко красном платье.

— Ты, прям, вся огненная, — улыбнулся Сергей и чмокнул девушку в щёку, — Оксана, это Наталья.

— Рад знакомству, Сергей много рассказывал о вас. Вами можно восхищаться, решились на такой шаг. С комфортного лайнера, в отсеки боевого корабля. Вы на каком сейчас служите, кем?

— На крейсере «Ахиллес», третий помощник командира, по факту второй помощник.

— Знаете, именно на «Ахиллесе» я прилетела сюда. Красивый, большой корабль. Довольно удобный, насколько я помню, даже спортзал есть.

— Верно, — улыбнулась Наташа, — правда, сейчас красоту нам подпортили. Сегодня корабль передали на ремонт.

— Вечер добрый, — в зал зашёл Александр, — чего ждем, чего не садимся.

— Тебя все ждут, — Оксана поцеловала Сашу, — вечно ты опаздываешь.

— Он не опаздывает, а задерживается. — улыбнулся Сергей.

— Именно Наталья, стала причиной моего опоздания. — Улыбнулся Александр.

— А я причём? — Удивилась девушка.

— Давайте к столу и Наталья нам расскажет всё. — Таинственно, улыбнулся Саша.

Гости расселись, горничные, тут же поставили на стол несколько различных блюд с жаркое, салатами и другими закусками. Управляющий поднес Александру большую бутылку вина. Саша кивнул, управляющий, ловко, открыл бутылку и разлил вино по фужерам.

— Так причём тут Наташа? — Спросил Сергей, накладывая девушке всего понемногу.

Саша уже жевал кусок мяса, которое ему положила Оксана.

— Я на докладе разведки флота был. Доклады Натальи, были очень интересны. Когда просматривали запись скафандров, очень понравился момент про Пандору.

— А ведь десантник прав, действительно, похоже. — Улыбнулась Наталья.

— Верно, — согласился Саша, — правда, Пандора по фильму, близкий спутник, а вы были, на самом дальнем.

— А давайте, вы всем расскажете о чём речь, а то я вот, вообще, ничего не понимаю. — Предложил Сергей.

— Вот и я о том же говорил, — сказал Саша, — пусть Наталья расскажет, о своём походе. А я буду сопровождать рассказ снимками из доклада. Где тут мой планшет.

Саша достал из кармана небольшой планшет и открыл нужные файлы. Планшетник синхронизировался с висевшим над входом большим монитором.

— Наталья, слушаем вас. — Улыбнулся Александр.

— Это, если честно, был мой первый поход. Нам было поручено исследовать три звёздные системы, в дальнем от нас, конце рукава Щита-Центавра. По сути, это очень и очень далекий тыл гринайцев. Настолько далёкий, что даже, самих гринайцев там нет. Как я поняла, это один из разведывательных рейдов, в поисках метрополии противника. Наш прыжок длился более восьми суток. В первой системе мы обнаружили, в зоне «златовласки», газовый гигант с несколькими спутниками.

— Зона, «златовласки»? Что это? — Спросил Эсих.

— Это зона вокруг звезды, в пределах которой, на планетах возможно существование воды в жидком виде, а значит и наличие жизни. Так вот, — продолжила Наталья, отпив немного вина, — мы оставили основную эскадру над звездной системой, продолжать собирать данные, а сами, на крейсере «Ахиллес», направились к газовому гиганту.

— А газовый гигант, это что? — Спросила Эриала.

— Это очень большие планеты, состоящие из газа. В основном водорода и гелия. — Пояснил Саша.

— Верно, — согласилась Наталья, — Корабль вышел на орбиту гиганта и мы провели анализ планетарной системы. На двух спутниках обнаружили атмосферу. Это, конечно, сразу вселило надежду. Подлетели к первому спутнику.

— Внимание на экран. — Громко возвестил Саша. На большом мониторе, в высоком разрешении, был снимок светлой планеты.

— Да, это именно она, у планеты хоть и была атмосфера, но она состояла, в основном, из азота. Конечно, там есть пропан, бутан, этан и прочие примеси. Эта планета похожа на Титан, из Солнечной системы, но только тёплый. Ясно, что эта планета не пригодна для жизни. Мы направились ко второму спутнику с атмосферой. Изначально, он был в тени газового гиганта, поэтому мы ориентировались по радару. Но спектральный анализ, уже дал хорошие результаты, наличие азота и кислорода. Когда спутник вышел из тени планеты, наши надежды возросли ещё больше.

— Смотрим на планету. — Саша открыл снимок планеты с белыми облаками, синими озёрами и красно-зелёной растительностью.

— Какое разнообразие цветов. — Заметила Оксана.

— Да, планета притягивала внимание. Крейсер вышел на низкую орбиту, и мы провели оптическую разведку. Несомненно, планета была не обитаема. Не было видно, никаких следов разумной деятельности. Командир корабля предложил мне возглавить десантную группу, для сбора образцов воды, грунта, воздуха и растительности. Конечно, я согласилась. В группу вошли, ещё четверо десантников и два боевых робота. Мы высадились на небольшой поляне, между лесной чащей и озером. Тогда, один из солдат сравнил планету с Пандорой из фильма «Аватар».

— Вот, те виды. — Прокомментировал Саша, перелистывая снимки.

На мониторе солдаты на поляне, затем они смотрят вверх и вид газового гиганта на небе.

— Действительно, виды восхитительные. — Эриала внимательно разглядывала картинки.

— Верно, но меня сильно насторожило отсутствие животных, птиц и даже насекомых. Причём, в воде жизнь была, один из десантников, видел много маленьких рыб, когда набирал пробы воды. Можно было предположить, что челнок распугал всех животных. Я внимательно осмотрела небольшие кусты на поляне, на них не было даже признаков насекомых. Такое сложно себе представить, что у воды, на поляне, покрытой травой, не было ни одной букашки. Это заставляло задуматься. Тут, один из роботов, предупредил, что заметил движение. Наш отряд быстро собрался и занял оборону. Как мы ни смотрели, всё равно никого не увидели. Сержант десантников развернул группу в цепь, меня и одного робота оставил у челнока. Солдаты медленно направились к лесу, для уточнения цели. Робот вновь заметил движение, указав его место. Но там, ничего не было видно. Это, знаете ли, заставляло нервничать. Солдаты, тоже были на взводе. Роботы не могли точно засечь цель, это значит, даже тепловая сигнатура цели, не отличалась от общего фона. Солдаты уже почти дошли до леса. Робот, оставшийся со мной, вновь, зафиксировал движение. Тут и я увидела, небольшое, движение в деревьях.

— Минутку Наталья, — прервал Саша, — давайте посмотрим дальше запись событий, такое, мне кажется, словами не передать.

— Полностью согласна, — Наташа сделала глоток вина, — меня тогда охватил дикий ужас.

— Давайте уже, — не вытерпел Сергей, — что там было. Показывай.

Саша запустил запись, сделанную со скафандра Наташи.

— Сержант! Сверху. — Раздался крик девушки.

— Пометь очередью.

На картинке появился автомат, длинная очередь по кронам деревьев.

Доклады роботов и с деревьев, быстро спустился громадный, мохнатый паук. Из леса, быстро выскочили, ещё пять штук. Таких же громадных и ужасных.

— Какой ужас! — воскликнула Оксана.

— Фу, пауки. — Съёжился Сергей.

— Огоооонь! — послышался крик солдата. Всё сразу, утонуло в грохоте стрельбы, яростно ревел миниган у, стоявшего рядом с Наташей, робота. Десантники, отстреливаясь, медленно пятились, а от пауков летели во все стороны различные куски хитина и внутренностей. Стрельба, также внезапно кончилась, как и началась. Запись остановилась.

— Жуть, верно, — сказал Саша, — громадные пауки.

— Ващее мерзость, не люблю пауков. — Сергей передёрнул плечами.

— Интересно, а почему они напали группой? — произнес Эсих.

— Тебя, действительно, только это заинтересовало? — Удивился Сергей.

— Нет, размер тоже впечатляет, но это, всё же пауки, а они одиночные охотники.

— Вот именно, — согласилась Наталья, — это нас тоже удивило. Мы предположили, что пауки стали доминирующим видом на планете. А они довольно быстро размножаются. Это привело к тому, что они вытеснили все остальные виды, попросту съели. Может, в ходе этого процесса, они сумели организовать, некие группы, например, как пчёлы или муравьи. Это делает их, более, опасными охотниками. Ведь, даже роботы, не могли точно определить угрозу.

— Если они образовали такие группы, это делает их уязвимыми, — сказал Эсих, — я в детстве интересовался насекомыми, отсюда и интерес к паукам. Если группа устроена по образу пчел или муравьёв, стоит уничтожить королеву или матку, которая кладет яйца и всё, гнездо уничтожено.

— Не высадка, а прям ужастик. — Сказал Сергей.

— Но планета, нас очень заинтересовала, — сказал Саша, — провели анализ собранных образцов, там нет ничего вредного. Полностью пригодная для жизни планета, причём, рядом находятся громадные источники ресурсов.

— Только, местное население не дружелюбное. — Вставил Сергей.

— С пауками решим, ради них, мы ни за что, не откажемся от планеты.

— Александр, а что за активность на орбите. — Спросила Наталья. — При возвращении, мы заметили элинийскую эскадру, корабли ООН.

— Это группируется ударный флот. Завтра он отправиться к Тилии. Это десантная операция элинийского командования, корабли ООН и несколько наших, окажут, только поддержку на орбите.

— А на планету пауков, корабли полетят? — Спросил Эсих.

— Думаю, в ближайшее время.

— Александр, можно мне отправиться с ними? — Попросил принц.

— Хочется пауков увидеть? — Улыбнулся Саша.

— Конечно, хочется. Это, даже, интересно, вступить в противостояние с такими существами.

— Это опасно, брат. — Сказала Эриала.

— Пустяки, я не думаю, что Александр допустит высадку без войск.

— Кстати, о войсках, — сказала Оксана, — Эриала, как у тебя дела с Русланом.

— Очень хорошо, он прекрасный человек.

— А кто это? — спросил Сергей, — я с ним ещё не знаком.

— Почему ты с ним не пришла? — Спросила Оксана.

— Он сейчас на учениях, его командир проводит постоянные занятия.

— Его командир, это его же лучший друг, всё верно?

— Верно, это Евгений Морозов.

— Отличные парни, — заметил Александр, — они, с первых боёв на Арухе, вместе, в одном экипаже. Единственные, живые обладатели Звезд за Мужество. Морозов сейчас командир ударного батальона, а Руслана он включил в экипаж своего танка управления. Побольше бы таких людей. Действительно, радеют за наше дело.

— Давайте выпьем за храбрых людей. — Сергей поднял бокал вина.

Ужин продолжался ещё пару часов. Затем пары покинули зал. Сергей с Наташей попрощались со всеми и направились домой.

— Ты прав, — сказала Наталья, когда они сели в машину, — действительно интересные люди.

— Я же тебе говорил, они не заносчивые, не высокомерные. Сашка сам, в своё время, был обычным рабочим. Работал в строительной фирме в Екатеринбурге. С хорошими людьми, он всегда обходиться хорошо и честно. Воздаёт им по заслугам, выделяет грамотных и инициативных.

— Это я заметила.

Пара поднялась на лифте на свой этаж и зашла в квартиру.

— Вот теперь можно расслабиться, — Наталья легла на диван, скинув туфли, — всё, завтра буду весь день валяться, не вставая.

Сергей сел рядом и аккуратно отодвинул прядь волос с лица.

— Заслужила, никто тебя и не потревожит.

Наталья притянула Сергея к себе, обвив руками за шею, и впилась губами в его губы.

* * *

Сергей провел утреннее совещание в своём министерстве, расположенном в новом административном комплексе. С некоторыми сотрудниками общение шло по видеоконференции. Начальники участков доложили о проведённой работе, высказали запросы. После совещания Сергей получил вызов от Александра и направился во дворец.

Александр ждал его в своём кабинете, посматривая какие-то бумаги.

— Садись, — пригласил Саша, указывая на стул, — как дела у тебя в министерстве?

— Все хорошо, работы идут, новые проекты строятся, поставки стабильны.

— Отлично, значит, всё налажено?

— Можно сказать и так, по крайней мере, там, где мы ведем работы.

— Замечательно, я хочу отправить тебя на Аврору.

— Куда? — Удивился Сергей.

— На планету пауков, её решили так назвать.

— Фу-фу, ты же знаешь, как я их не люблю. Блин, аж в дрожь бросило.

— Там будет база флота, ты начнешь строительство и планировку будущей инфраструктуры. Раскрутишь маховик, так сказать.

— Войска же пошлешь со мной?

— Конечно, утром мы провели совещание и, довольно, серьёзно отнеслись к угрозе, со стороны пауков. Ради этой планеты, мы решили отложить удар по гринайцам. Теперь понимаешь, что это важное задание.

— Понимать то, понимаю. Надеюсь, ты выделишь лучшие войска.

— Какие ты хочешь?

— Ты на ужине говорил о двух друзьях, награжденных Звёздами за Мужество. Один из них вроде комбат.

— Верно, 1-й танковый батальон, 1-го легиона.

— Вот эти войска выделишь?

— Там, по сути, нет работы для танков, но уговорил. Тебе нужно собрать или доставить с Земли, всё необходимое, для развертывания строительства и начала колонизации планеты.

— А охрана орбиты будет?

— Конечно. Я же говорю, ради этой планеты, мы отложили наступление. Основные силы будут ждать, пока мы не построим базу на Авроре. За это время, как раз, накопим резервы.

— А чем, она так важна, эта Аврора?

— В наступлении, не особо, но в будущих операциях, важна. Мы считаем, что на окраинах наших звездных систем, всегда присутствуют гринайские разведчики. Они следят за орбитальной активностью. Иногда, их удаётся заметить, но это довольно сложно. Сам понимаешь, звездная система огромна. Если разведчик спрячется, среди астероидов и будет вести, только оптическое наблюдение, его невозможно обнаружить. Сегодня ночью Объединенный флот отправился к Тилии. Сейчас гринайцы, скорее всего, уже заметили его отсутствие и передали своим его состав и численность. Когда флот будет у Тилии, они будут точно знать, что основной удар наносится, именно там и смогут выслать нужное подкрепление.

— Как то всё сложно, — усомнился Сергей, — думаешь, они именно так и действуют.

— Да, уверены. Гринайцы сами ничего не придумывают, они перенимают чужую тактику. В данном случае, они действуют по элинийской тактике, которую переняли много лет назад. Вот почему, последнее время мы действуем небольшими группами кораблей, одинаковыми по своему составу. На Авроре мы сможем сосредоточить крупный флот, незаметно для гринайцев.

— Хорошо, смысл ясен. Когда выступаем?

— Как только ты подготовишь всё необходимое. Там ведь ничего нет.

— Хорошо, тогда я пошёл готовиться.

— Давай, в конце недели проведём совещание по Авроре.

Сергей всю неделю решал текущие проблемы и готовил оборудование и материалы для Авроры. С Земли доставили две компактные камнедробилки, мобильные цементные заводы. На Земле закупили, почти полмиллиона тонн цемента, который транспорты должны будут забрать по пути на Аврору. Техника и стройматериалы, сосредотачивали в космопорту Тороги. Сотни тонн различных грузов, заняли большие грузовые терминалы, а новые всё прибывали. Часть грузов, ожидали погрузки на Земле.

В субботу Сергей прибыл на совещание к Александру. В кабинете сидел адмирал флота, флотский капитан 2-го ранга, молодой капитан танковых войск, с несколькими плашками наград, «Звездой за Мужество» на мундире и один нракиец.

Следом, за Сергеем зашёл Александр.

— Приветствую всех, давайте начнём, — Саша сел в кресло, во главе стола, — итак, мы начинаем колонизацию Авроры. Первая задача, это создать базу флота и гарнизон на планете. Временным комендантом, будет Сергей Анатольевич Кочнев, наш министр строительства. Он же, будет заниматься строительными работами. Часть рабочих возьмем с Аруны, но большая часть, ждёт на Земле. Вербовка для работы на Авроре, дала свои результаты. Адмирал, как вы решили организовать оборону планеты?

— С вашего разрешения, мы планируем разместить на орбите планеты десять ракетных платформ и ещё десять, вокруг газового гиганта. Это новые платформы, с пассивной системой слежения и, крайне малой, радиолокационной заметностью. Мобильная оборона будет состоять из 2-й оперативной эскадры, размещенной на поверхности. Корабль управления, будет получать данные с платформ, сам находясь в пассивном режиме. Этими мерами мы обеспечим скрытность, но будем готовы, к внезапным сюрпризам.

— Хорошо, согласен. Капитан 2-го ранга Макеев, как дела у вашей эскадры.

— Ремонт, ещё продолжается, завод обещает, через три дня закончить все работы. Я не в курсе, о проводимой операции, но исходя из того, что я услышал, мне предстоит провести время в засаде.

— В общем, верно. Нам, пока, нельзя обнаруживать эту планету. — Сказал Александр.

— Тогда, предлагаю вывести из состава эскадры корабль поддержки и заменить его корветом или рейдером.

— Согласен, — поддержал Игнатюк, — для корабля поддержки, задач не будет, при любом раскладе. В случае опасности корвет или рейдер будет полезнее.

— Хорошо, — согласился Александр, — предлагаю рейдер «Френсис Дрейк». Он как раз сейчас на Аруне и его маленькая авиагруппа будет полезна, да и оборудование на нем, одно из лучших. Далее, это нракийский ученый Ил Йон, он возглавит группу ученых, для исследования планеты. Все действия учёных, не должны тормозить строительство и нарушать режим секретности, то есть, никаких действий с орбиты.

— Мы понимаем это, — сказал Ил Йон, — и постараемся никак вам не мешать.

— Капитан Морозов, вы со своим батальоном обеспечите безопасность строительства и зачистку окружающей территории.

— Какое ожидается сопротивление? — Спросил капитан, — С кем придётся столкнуться.

— Планета, как мы считаем, необитаема, но есть серьезная проблема с местной фауной.

— Агрессивные животные? — удивился Морозов. — С танками против животных?

— Нет, по всей видимости, все животные погибли. — Саша включил большой экран, висевший на стене. — Вот агрессивный, доминирующий вид.

На большом экране, был снимок, атакующего паука и солдата стреляющего по нему.

— Пауки? — Удивился капитан.

— Не просто пауки, — сказал, с отвращением, Сергей, — а гигантские, мохнатые, агрессивные, действующие группами. Они, похоже, сожрали всех на этой планете.

— Мы серьёзно, отнеслись к этой опасности, капитан, — сказал Александр, — если они спрячутся среди деревьев, заметить их почти невозможно. Наши боевые роботы, не смогли их заметить. Только по чистой случайности, разведгруппа сумела отбиться от атаки, этих тварей. А вам предстоит обеспечить охрану строительства и прочесать большую территорию.

— Какой состав батальона? — Спросил Сергей.

— Три роты танков Т-130, рота лёгких танков Т-57, одна моторизированная рота на тяжелых БТР «Мул», артиллерийский дивизион, зенитно-ракетный дивизион, инженерно-саперная рота, развед-десантная рота, рота обеспечения и рота управления.

— А по численности?

— Пятьсот пятьдесят солдат и офицеров, 30 боевых роботов, 150 боевых и транспортных машин, три «Вампира», два «Шмеля».

— Мало, — Сергей повернулся к Саше, — можно усилить?

— И чем же? — Спросил Александр.

— Разрешите предложение? — Спросил капитан.

— Конечно, предлагайте, для этого и собрались.

— Как я понял, предстоит бороться с гигантскими насекомыми, хоть и агрессивными, но насекомыми. Тяжелая броня не нужна, да и огневая мощь тоже. Предлагаю усилить батальон моторизированными ротами на старых БМП-2 и БТР. Часть этих машин стоит на хранении. Они уже оснащены новыми двигателями и готовы к действиям. Затем добавить пару, тройку механизированных взводов роботов, для сторожевой службы и охраны периметра. Также, не помешает дополнительная эскадрилья «Вампиров» и «Шмелей». Боеприпасы использовать, в основном, кассетные, зажигательные и фугасные. Пригодятся мины.

— Вот это, меня устраивает, — согласился Сергей, — не хочу, чтобы люди работали, со страхом смотря в заросли.

— Идёт, капитан Морозов, составьте запрос на дополнительные части, технику и боеприпасы. В понедельник, последнее совещание. Транспорты могут начинать погрузку строительными грузами.

Сергей вышел из кабинета и нагнал капитана Морозова.

— Капитан, давайте встретимся вечером, обсудим меры охраны.

— Вы так опасаетесь этих пауков? — спросил Евгений.

— У меня арахнофобия12, но больше, меня беспокоит безопасность рабочих. Много будет рабочих с Земли, не исключено, что кто-то решит прогуляться в лес, посмотреть, как выглядят инопланетные деревья и попасться на ужин пауку.

— Вы знаете бар «Ностальгия»?

— Нет, если честно, не слышал.

— Это в пригороде Тороги, в коттеджном поселке Южный. Зря не были, земное пиво, земные блюда. Возьмите жену, там очень уютно.

— Хорошо, в девять вечера, устроит?

— Да, конечно.

Сергей, после совещания, отправился в порт и обсудил с управлением порта погрузку строительной техники и грузов. На грузовых площадках, стояли три больших, нракийских транспортных корабля.

Нракийцы, после переселения на Аруну, предали весь свой флот во временное пользование землянам, живущим на Аруне. Экипажи были, как нракийские, так и смешанные. Многие земляне, проходили на этих кораблях обучение и стажировку.

После согласование всех нюансов, началась погрузка транспортов. Порт запросил, ещё четыре больших и восемь малых транспортов, для размещения всех грузов, сосредоточенных в порту и три больших транспорта, для грузов с Земли.

После порта, Сергей вернулся в офис министерства и поставил задачи заместителю, на время своего отсутствия.

В восемь вечера, машина подвезла его к дому.

— Наталья, я дома.

Наташа вышла из спальни и обняла Сергея за шею.

— Привет, проголодался, наверное, опять весь день ничего не ел.

— Дела, дела. Поедем в одно место, поужинаем. У меня встреча в девять назначена.

— Это куда ещё?

— Не далеко, в пригород. Там говорят бар, прям, как на Земле. Познакомишься с настоящим героем. Помнишь, Саша рассказывал о двух друзьях, награжденных «Звездами за Мужество». Вот с одним из них, у меня встреча. Заодно, посмотрим на коттеджный посёлок.

— То есть, вечернее платье не надо?

— Думаю, нет, простой одежды хватит, мы же в бар, а не в ресторан.

— Ну и хорошо. — Девушка надела джинсы, легкий пиджак, поверх блузки, волосы стянула в один хвост на затылке.

— Надо же, как быстро? — Удивился Сергей, взяв с собой планшетник.

— Надо уметь. — Улыбнулась Наташа, одевая туфли, на не высоком каблуке.

Внизу, они сели в машину.

— Я, смотрю, твою «Теслу» вернули. — Заметила девушка, пристёгиваясь ремнём.

— Так в начале недели ещё, заменили панель аккумуляторов и всё. Слава, на сколько сейчас заряда хватает? — Спросил Сергей водителя.

— В экономном режиме, на тысячу восемьсот километров. Куда едем, Сергей Анатольевич?

— Бар «Ностальгия», знаешь, где это?

— Да, знаю, в пригороде, в коттеджном городке. — Отозвался водитель и тронул машину.

Вечерний город, наполнился множеством людей, кто прогуливался, кто сидел в открытых кафе. На некоторых перекрестках стояли сторожевые роботы, окрашенные в бело-синий цвет и надписью «Полиция» на груди. Среди горожан, не торопливо прогуливались, редкие патрули военной полиции.

Навстречу попались автобусы, доставлявшие рабочих с заводов и предприятий, расположенных за городом.

Машина въехала на территорию коттеджного поселка и снизила скорость. На дороге прогуливались семейные пары, некоторые были с детскими колясками. Кое-где, перед домами играли дети и сидели взрослые, на аккуратных газонах.

— Как здесь мило, — восхитилась Наталья, — все дома такие аккуратные, давай, Сергей, переселимся в такое место. Смотри, какая живая изгородь. Слава, а кто здесь живет?

— В основном, семьи военных. Такой посёлок не один, но это первый. Все семейные военные, получают такой дом. Правда, это требует перезаключения контракта, на других условиях. Но, как видите, многих эти условия устраивают. Я и сам, уже перезаключил контракт, зачем мне сотня тысяч долларов, если я не собираюсь возвращаться на Землю.

— И ты можешь получить такой дом? — Спросила девушка.

— Если женюсь, то, да. Дом или квартиру в городе, на выбор.

— Саня молодец, — похвалил Сергей друга, — он заботится о своих людях и легионы будут преданы ему до конца.

— Так и есть, — согласился Слава, объезжая семейную пару с коляской, — он дал людям новую, хорошую жизнь. Многие на Земле не имели своего жилья, перебивались от зарплаты к зарплате. Другие купались в роскоши, обворовывая простых людей. Здесь, всем по заслугам. Нет лишней бюрократии и своры чиновников. Вот этот бар.

Машина остановилась у здания в центре поселка, с одной стороны висела вывеска «Универмаг», с другой «Ностальгия». Перед баром, стояла большая терраса с навесом, выкрашенная в бордовый цвет. На террасе были расставлены столы, стулья. За многими сидели местные жители, весело переговариваясь и потягивая различные коктейли.

Сергей с Наташей вышли из машины.

— Я здесь буду, — сказал Слава, — машину только перепаркую.

— Здесь восхитительно, — Наталья осматривала посёлок, — давай, действительно, переедем.

— Ты же слышала, какие условия. Изменение служебного контракта и только, семейные. Нельзя нарушать свои же правила. Мы же, не на Земле.

— Ладно, — засмеялась девушка, — в понедельник, я перепишу контракт и идём в местный загс.

— Даже так? — Шутливо удивился Сергей, — тогда надо подобрать хороший дом. Пойдем, посмотрим, что внутри.

В баре было не много посетителей, большинство, предпочитали сидеть на террасе. Бармен увидел вошедших и подошёл поближё.

— Добрый вечер, Евгений звонил, предупредил, что вы придёте. Ваш столик в углу.

Сергей посмотрел на столик, на котором стояла табличка «Стол заказан».

— Интересное место, — сказал он, — а что у вас есть покушать?

— Всё что пожелаете, ну или почти всё. Салаты, шашлык, жаркое, рагу, различные местные блюда.

— У вас повар, просто универсал. — Улыбнулась Наталья.

— А за это спасибо, опять же Евгению. Наш повар, это его жена, Велиса. Настоящая находка для любого ресторана.

— Необычное имя, — заметила Наталья, — она откуда?

— Она местная. Евгений первым женился на местной девушке. Они, прекрасная пара, как и его друзья, — бармен показал на две фотографии, висевшие над стойкой, — к сожалению, их стало меньше.

— Кто это? — Спросил Сергей.

— Это Иван и Сергей, — пояснил бармен, указывая на фото, на которых молодые парни были сфотографированы у танка, с различных ракурсов. Один улыбался, высунувшись из люка мехвода, второй сидел верхом на танковом орудии. — Они оба погибли на Инате.

— А это, что за фото? — Спросила Наталья, указывая на другие фотографии, висевшие над стойкой.

— Друзья, постоянных посетителей, погибшие в боях.

Сергей с Натальей разглядывали фото, висевшие на стене. Молодые десантники, пара пилотов, сразу четыре парня, стоявшие у танка, просто фото, мужчин и женщин, сделанные для личных дел.

— Как много, — тихо сказала Наталья, — но где они все погибли?

— В основном, на Инате, — пояснил бармен, — там же шли ожесточенные бои.

— А вот то, групповое фото сверху, там же человек пятьдесят.

— 47, — уточнил бармен, — это экипаж немецкого корвета «Эмден». Он погиб со всем экипажем в боях у Серталлы. У кого-то, из контингента ООН, там служили друзья.

Звякнул колокольчик над входной дверью. В бар зашёл Евгений Морозов, следом за ним молодой парень в повседневной форме танковых войск, со «Звездой за Мужество» на кителе. За руку его держала принцесса Эриала.

— Изучаете нашу стену скорби? — Спросил Евгений.

— Стена скорби? — Удивился Сергей.

— Ну да, в Израиле есть стена плача, а это стена скорби. Когда сидишь один и смотришь на эти фото, задумываешься о смысле жизни и смерти. Сергей Анатольевич, это Руслан Рябинин, а принцессу Эриалу вы, наверняка, знаете.

— Несомненно, это Наталья, между прочим, офицер.

— Младший лейтенант. — Уточнила девушка.

— Значит, служите во флоте, — заметил Евгений, — у нас, в легионах, нет такого звания.

— Верно, — согласилась Наташа, — третий помощник командира «Ахиллеса».

— Может, уже сядем и закажем что-нибудь. — Предложил Руслан.

— Действительно, чего стоим в проходе. — Поддержал Сергей.

Кампания уселась за стол и к ним подошла официантка.

— Что посоветуете? — Спросил Сергей Евгения.

— Давайте жареного мяса с салатом, — предложил Руслан, — этого хватит на всех, а Велиса его готовит, просто, обалденно.

— Не пожалеете, — улыбнулась Эриала, — я тоже умею готовить, но до Велисы, мне далеко. После неё, мясо, как будто тает, в меру сочное, всегда прожаренное, но не подгоревшее.

— Вы бывали здесь раньше? — Удивился Сергей.

— Конечно, здесь уютно. Эсих, тоже любит наведываться сюда. Сегодня он улетел в Аверок, занимается перепланировкой города.

— Сергей Анатольевич, — сказал Евгений, — я тут с Русланом поговорил, о предстоящей задаче. Если честно, я не вижу большой проблемы. Не понимаю даже, зачем для этой операции привлекли танковый батальон.

— Тут дело не в танковом батальоне, просто, я запросил самое лучшее подразделение. Позже, посмотрев данные о вашем батальоне, я утвердился в правильном выборе. У вас самый манёвренный батальон, с лучшими показателями.

— Это верно, но мы готовились воевать с гринайцами, а не с насекомыми.

— Сейчас увидите, — улыбнулся Сергей, — сейчас пива возьму.

— Давайте, я с вами, — встал Руслан, — Эриала тебе вина?

Мужчины поставили на стол бутылки с пивом и фужер с вином.

— Это вы про пауков что ли? — Спросила Наталья.

— Их самых, — кивнул Сергей, открывая себе и Наталье бутылки пив, — видишь ли, Наташа, Евгений считает, что танковый батальон против пауков, это через чур.

— Напрасно, вы так считаете, Евгений, — сказала Наталья, — они вызывают ужас и страх. Думаю, танки самое то, ведь броня защитит от них.

— Это понятно, — огласился Евгений, — но всё же, это танки. Они созданы для борьбы с тяжёлыми целями. Их задача, проламывать оборону под огнем противника.

— Давить врага гусеницами, — добавил Сергей, — вот это и нужно. Посмотрите запись столкновения с этими существами.

Сергей протянул планшет Евгению.

— Ну-ка, ну-ка, — Руслан подвинулся поближе.

— Фу, — сморщила носик Эриала, — я не хочу это снова смотреть.

— Снова? — Удивился Руслан.

— Эриала видела его во дворце. — Пояснил Сергей.

Евгений с Русланом, внимательно смотрели запись столкновения с пауками.

— Забавные зверюшки, — прокомментировал запись Евгений, после просмотра, — метров 5, 6, не меньше.

— Возможно, очень ядовитые. — Добавила Наталья.

— И роботы не смогли их заметить, — сказал Руслан, — боевые мехи снабжены простым тепловизором, но на такой дистанции, они должны были заметить тепловую сигнатуру. Значит, тепловизор тут не поможет.

— Вот именно, — согласился Сергей, — просто оборонять стройку, мало. Если мы хотим колонизировать эту планету, надо постоянно наступать и вытеснять этот вид. С ними, ведь, не вступишь в переговоры.

Официантка принесла большое блюдо с мясом и различной зеленью

— А вот и ужин. — Обрадовался Руслан.

— Какое большое. — Удивилась Наталья.

— Действительно, — сказал Сергей, жуя кусок мяса, — мясо превосходно.

Евгений прожевал кусок мяса и поддел вилкой несколько кусочков помидор.

— Хорошо, согласен, твари мерзкие и опасные, — сказал он, — рецепт будет, примерно, такой. Мы высаживаемся в районе, проводим зачистку периметра. Ставим заграждения из колючей проволоки, мин, ставим датчики движения. В ключевых местах, ставим вышки наблюдения с прожекторами и сторожевых роботов. Вы начинаете работы, а мы начинаем рейды, по вытеснению и уничтожению этих тварей. Карты планеты, как я понял, пока нет.

— Нет, придется решать всё на месте.

— Неплохо бы, с собой взять каких-нибудь животных, чтобы использовать их, как наживку. Или поймать одного, двух живьём, проверить, какие газы их убивают. Мы, конечно, возьмём с собой слезоточивый газ. Но он и на нас влияет.

— Вот, такое настроение мне нравиться. — Улыбнулся Сергей.

— Правда, это потребует дополнительные материалы, у нас нет колючей проволоки, нет датчиков движения, материалов для вышек. Наш батальон предназначен для атаки.

— Это не проблема, мы будем догружаться на Земле, там и возьмём всё не достающее.

— Мы? — удивилась Наталья, — ты летишь на ту планету.

— Сюрприз, — улыбнулся Сергей, — это важное задание, вот Саша меня и посылает, но не беспокойся, ты будешь рядом. Твоя эскадра, тоже летит туда.

— Ладненько, — Руслан с Эриалой встали, — мы пойдем, приятно было познакомиться.

— А на сколько нас посылают, на эту планету? — Спросил Евгений.

— Думаю, на месяц, может чуть дольше. Как только построим базу для флота, основное задание будет выполнено. Вам же, надо расширить безопасную зону.

— А нельзя сделать базу на острове? Это было бы проще.

— Там нет островов, — сказала Наталья, — много суши и большие озера. По крайней мере, мы не заметили крупных островов.

— Нам, ещё важно близкое наличие горных пород, как стройматериала. Так что, остров, если и есть, нам не подходит.

— А что, именно, вы будете строить?

— Военный космопорт, площадки для кораблей, взлетную полосу, грузовые терминалы, казармы для гарнизона, ремонтные доки. Полноценную базу.

— И ты думаешь за месяц справиться? — Удивилась Наташа.

— Максимум полтора, для этого и собрали много техники. На Земле заберём много рабочих. Они же и будут первыми поселенцами. Работать будем круглыми сутками. Справимся.

— А как вы набрали столько рабочих? — Спросил Евгений.

— Довольно просто, первым поселенцам Авроры, перелёт бесплатен. Одно описание планеты, вызвало массовый интерес.

— А вы предупредили, что присутствует опасная фауна, в виде гигантских пауков? — Спросила Наташа.

— Это уже озвучивалось, при подписании договора. Правда, сразу же говорилось, что флот и войска обеспечат защиту и безопасность. Так что, полторы тысячи рабочих набрали без проблем.

— А где разместятся эти рабочие? — Спросил Евгений.

— Пока не поставим временные дома, будут жить в кораблях, это, вполне комфортабельные, пассажирские корабли, не люкс класса, но и не войсковые транспорта. Всё продумано, не беспокойтесь.

— А расскажите, Евгений, как так получилось, что вы женились на местной девушке, — попросила Наталья, — это, наверное, интересная история.

— Ну, как сказать….

…Они сидели до часа ночи. Затем, к ним присоединилась Велиса, рассказавшая их историю, по своему. Пары неторопливо прогулялись по ночному городку. Лишь центральная улица освещалась фонарями. За парами, не торопливо, катилась машина Сергея. У дома Евгения и Велисы, пары остановились. Перед домом стоял большой пикап «Додж».

— Милый дом, — заметил Сергей, — а машина служебная.

— Да, полагается водитель, но я люблю водить сам. В отпуск выйду, сделаю на заднем дворе бассейн.

— Вот видишь, — Наталья слегка толкнула плечом Сергея, — дом лучше.

— Я же не против, подписывай контракт и в загс. — Сергей обнял девушку за плечи.

— Здесь не нужен ЗАГС, — сказал Евгений, — схема проще, достаточно любого человека, уполномоченного ставить официальную печать. У нас, на свидетельстве, стоит печать батальона.

— Что, поставить печать в бланке и всё? — Удивилась Наталья.

— Ну, почти, заполняете бланк, расписывайтесь, ставите печать. Потом делаете две копии, одна остаётся у того, кто ставил печать, вторую относите в местную администрацию. Наши копии хранятся в канцелярии батальона и администрации города.

— Что завтра женимся? — улыбнулся Сергей.

— Ага, а Аврора будет свадебным путешествием. — Засмеялась Наталья.

— Неплохой вариант, — поддержал Евгений, — главное запоминающийся. Ладно, приятно было познакомиться, Наталья. Спокойной ночи.

— И вам того же. — Попрощались Сергей с Натальей и направились к машине.

— Милая пара, — сказала Наталья, когда машина тронулась, — а за что Евгений свою звезду получил?

— Я не знаю, я же тогда на Земле был, ты была здесь.

— Да как то мимо прошло, наверное, в полёте были. Слава, а ты не знаешь, за что капитан Морозов свою награду получил.

— Конечно, знаю. Он же герой легионов. На Инате он командовал танковым взводом. Они брали штурмом город Тиул, а гринайцы возвели вокруг него мощную оборону. В самом городе стояли многочисленные установки ПВО и ЗРК. Даже корабли, близко к нему не подходили. Город, со всех сторон атаковали и наши легионы и части ООН. Морозов сумел прорваться в город, когда его танк добрался до небоскрёбов, почти весь его взвод погиб. Позади, остался подбитый «Дракон», который продолжал вести бой в окружении. У небоскрёбов, танк Морозова подбили. В живых остался только он и наводчик. Вдвоём, они поднялись на крышу небоскрёба, уничтожили наблюдательный пункт гринайцев и начали корректировать огонь нашей артиллерии, наводя её на установки ПВО. Постепенно, им удалось подавить большинство этих установок, это позволило использовать ракеты с орбиты. Они наводили ракеты по скоплению врага. Корабли сами уже не могли прицелиться, город был затянут дымом от боёв на окраинах. Флот ориентировался, только по координатам этих двоих. За полчаса, они сумели навести десятки ракет и расстроить всю оборону. В дело уже вступила авиация. Гринайцы сообразили, что на крыше засели корректировщики и полезли на неё. Когда «Вампиры» прилетели снимать танкистов, оба были уже ранены. У наводчика перебита нога, а Морозов получил многочисленные осколочные ранения, но продолжал отстреливаться. На борту «Вампира», оба потеряли сознание от потери крови. Вот так, как-то было.

— Без сомнений, они заслужили свои награды. — Согласился Сергей.

— Даже представить не могла, что они на такое способны. Вроде обычные парни. Действительно герои. — Восхитилась поступком Наталья.

* * *

Утром, в понедельник офицеры собрались на, очередное, совещание.

— Что с погрузкой? — спросил Александр.

— Почти всё загружено, — сказал Сергей, — сегодня закончим. Если на Земле не подведут, то и там проблем не будет.

— Погрузка на Земле, это уже второе дело. Вы их ждать не будете. Прибываете, забираете рабочих, все срочные грузы и улетаете. Остальные транспорты, как загрузятся, последуют за вами. Там всё равно, в основном цемент. Он вам, в первые дни, не понадобиться. Что с кораблями?

— Завтра обещают закончить, — сказал Макеев, — корветы уже готовы. Остался крейсер. Если всё пройдет по плану, то завтра в обед крейсер будет в космопорту, останется погрузить боекомплект, топливо и припасы.

— Хорошо, что с войсками?

— Батальон ждет приказа на погрузку, — доложил Морозов, — три роты усиления выделены из состава 6-го и 8-го легионов. Они получили дополнительную технику с хранения. Для доставки боеприпасов, понадобиться, дополнительные, два транспорта. Всего, для переброски всех сил, нужно три больших транспорта, для техники, один, для личного состава и четыре малых, для боеприпасов, снаряжения и продовольствия, с запасом на два месяца.

— Корабли будут. Значит всё готово, ждём только «Ахиллеса». Ладно, сегодня начинайте погрузку боеприпасов и снаряжения. Завтра с утра грузим технику. Как только «Ахиллес» примет боекомплект, отправляетесь, так что, экипажу быть в порту, быть готовым.

Рано утром Сергей приехал в военный порт вместе с Натальей. Следом за ними, в порт заехали несколько автобусов, доставившие членов экипажа крейсера и несколько учёных нракийцев.

Ночью, закончилась погрузка боеприпасов и снаряжения, теперь на площадках стояли большие транспорты, в ожидании техники. В восемь утра, в порт начала втягиваться длинная колонна военных машин.

— Какая силища. — Восхитился Сергей, глядя на приближающиеся танки и бронемашины. Весь порт утонул в гуле и свисте двигателей.

— Доброе утро! — помахал рукой Евгений Морозов, сидя на башне танка.

В движении, техника перестроилась в колонну по четыре и остановилась у последнего транспорта. Евгений спрыгнул с танка на бетон и подошёл к офицеру транспортного корабля.

— Ну что, начинаем?

— Да давайте, первая палуба тяжёлая техника, вторая лёгкая.

Танки начали разворачиваться и задом заползать в грузовой отсек корабля. Одновременно, начали грузиться другие корабли, принимая в свои отсеки различные машины. В третий транспорт, аккуратно, закатывали челноки и плотно размещали в отсеке. Члены экипажей кораблей, быстро закрепляли технику цепями. Пехота покинула свои машины и колоннами, поднималась на борт войскового транспорта. Члены экипажей машин, размещались на транспортах, вместе со своей техникой.

В порт приехал Александр Большов и подошёл к Сергею, наблюдавшему за погрузкой техники.

— Привет, как тут?

— Да всё отлично, они, — Сергей кивнул на военных, — знают что делать, никакой лишней суеты, все знают что делать.

— Так, опытные уже. Не одна погрузка за плечами. Ты вот что, как выгрузишь корабли, отправляй их на Землю, за очередной партией материалов и сюда пришли два больших. Загрузим их сборными домами.

— Конечно, отошлю, зачем они мне там.

— А вон и твой корабль.

К порту, на небольшой высоте, приближался «Ахиллес». Он снизил скорость и, подыгрывая маневровыми двигателями, плавно опустился на свободную площадку. К нему тут же подъехали два автокрана и грузовики с ракетами и снарядами.

— Люблю, когда все идет по плану. — Заметил Саша.

— Да, порт действует, как отлаженный механизм. — Сказал Сергей.

К крейсеру потянулась колонна, из членов экипажа. Пока краны разворачивали свои стрелы. Члены экипажа крейсера успели оставить свои вещи в каютах и переодеться в рабочие комбезы. Феоктистов и Наталья Богданова, начали принимать ракеты, а командир корабля, осматривал места ремонта.

— Твоя Наталья, молодец. — Сказал Саша, глядя, как люди работают на высоте, направляя ракеты в шахты.

— Сам в восторге от неё, не боится же.

— Нашла своё дело. Это хорошо.

— Ага, увидела дома в коттеджном городке, аж глаза загорелись. Теперь замуж хочет, что бы поселится в таком доме.

— Так в чём дело? Или ты не хочешь?

— Почему не хочу, с ней, хоть к черту в пасть. Думаю, вернёмся с Авроры, тогда и поженимся. Домик то, найдется для меня?

— Какие вопросы, мы как раз запускаем серию новых домов, вам обоим понравятся.

— А не боишься, что гринайцы, однажды нападут?

— Эта опасность есть, но она становится всё меньше и меньше. У нас сейчас три завода по выпуску ракет, запас их, всё больше и больше. Мы серийно производим ракетные платформы. Из десяти произведённых, три, идут на оборону планеты. Там, на орбите, уже больше ста платформ. Плюс пусковые установки на спутниках и здесь много ракетных батарей. Сейчас, прорвать нашу оборону очень сложно. Если, только громадным количеством кораблей и с разных сторон. Да и то, потери для нападающих будут колоссальными. Да и тактику, мы сейчас, кардинально, поменяли. Раньше, элинийцы пассивно оборонялись, а мы постоянно атакуем. Тебе Наталья не рассказывала, об атаке на планеты, во время своего рейда.

— Нет, а что там было?

— Сокрушающие удары. Они, основательно, разрушили инфраструктуру двух планет, повредили ещё на двух, уничтожили несколько боевых и кучу транспортных кораблей. Один из самых результативных рейдов.

Наша тактика, даёт результаты, у гринайцев стало, гораздо, меньше боевых кораблей. Думаю, после Авроры, мы сможем нанести сокрушительный удар и вытеснить гринайцев с нракийских планет.

— А какой статус у Авроры? Чья она будет колония?

— Кто нашёл того и колония, тут даже не обсуждается. Элинийцы не против. Земле, пока, и Аруха достаточно. Так что, Аврора наша.

— Это хорошо, хотя и далековато она.

— Зато, расположение очень удачное. Сам подумай, рядом газовый гигант с неиссякаемыми запасами водорода, гелия и других газов. По соседству спутник с азотно-метановой атмосферой, это громадные запасы метана, пропана, бутана. На других спутниках, нет атмосферы, но я уверен, есть другие полезные ископаемые. И всё это, в одном месте, даже прыжки не надо совершать. Можно использовать простые корабли. В соседних системах, где проводилась разведка, тоже есть планеты, причём, одна в зоне обитания, правда с жидкой атмосферой. Да и та часть галактики не изучена, ни элинийцами, ни нракийцами, ни вису. Так что, там много чего неизведанного, а у нас, там будет свой форпост. Перспективы на будущее развитие, просто, неограниченные.

— Но запасы сталепласта, для наших кораблей, только здесь.

— Попробуем это изменить, нракийские ученые набрали с собой семян различных деревьев и растений, посмотрим, приживутся или нет. Хотя сырьё для сталепласта мы можем доставлять и танкерами. Главное чтобы прижились зерновые, соя, картофель. Продовольствие доставлять, будет накладно.

— Ну, это вторичные проблемы, главное, сделать планету безопасной.

— Не беспокойся, сделаем, если нужно будет, выжжем всё дотла. Но я думаю, войска и так справятся. Ладно, поехал я, заканчивайте погрузку и в путь. Удачи.

Сергей взял свою сумку и направился к крейсеру. Погрузка в транспорты, почти, закончилась. В отсеки заезжали последние машины. Войсковой транспорт, уже загрузился и медленно поднимался.

У трапа Сергея встретил вахтенный офицер.

— Доброе утро, — приветствовал молодой офицер, — пойдемте, я провожу вас.

По лестницам и коридорам они поднялись на верхние палубы.

— Вот ваша каюта, — показал офицер, — далее, по коридору, разместились нракийские учёные, в коридоре напротив, каюты офицеров управления. Здесь, везде указатели, так что не заблудитесь, камбуз и кают-компания, палубой ниже.

— Спасибо, справлюсь. — Сергей зашёл в адмиральскую каюту. Пока шла погрузка боекомплекта и припасов, он разложил свои вещи в шкаф и прошелся по кораблю, изучая его отсеки. Экипаж был занят погрузкой припасов и проверкой систем, поэтому коридоры были пустыми, лишь, на камбузе трудились три кока, готовя обед. Сергей вернулся в свою каюту и задремал на кровати.

Короткие звонки корабельной тревоги, разбудили его. Корпус корабля наполнился тихим гулом, многочисленных агрегатов. Выйдя из каюты, Сергей прошел на мостик.

— Разрешите полюбопытствовать? — Спросил он командира.

— Конечно, садитесь, — Макеев показал на кресло слева от себя, предназначенное для адмирала, будь тот на борту, — приходилось быть на мостике?

— Однажды, на испытаниях «Меркурия».

— Да вы ветеран полётов, — удивился командир, — испытание «Меркурия», это же первый полет землян, за пределы солнечной системы.

— Есть такое, за пределами системы мы были не долго.

— Расскажите, как-нибудь, вечерком о полёте, — Макеев снова повернулся к мониторам, — реакторы на рабочую мощность. Запустить стержни.

— Есть, рабочая мощность реакторов. — Доложил Феоктистов.

— Стержни, в работе, — доложила Наталья, — есть нулевое притяжение.

В открытое окно мостика, было видно, как поднимаются друг за другом транспортные корабли.

— Разрешен взлёт, — доложил связист, — вертикаль, на эшелон 4, затем курсом 190, коридор, для выхода в точку встречи предоставлен.

— Хорошо, взлетаем.

Мелко дрожа, крейсер начал вертикально подниматься. С лязгом задвинулись лапы-шасси. Набрав высоту, корабль запустил маршевые двигатели и, задрав нос, устремился вверх.

На орбите, крейсер и транспорты, присоединились к, ожидавшим их, кораблям.

— Штурман, вводите координаты прыжка к Земле. Синхронизируемся с эскадрой.

— Координаты введены.

— Ориентация закончена.

— Есть синхронизация.

— Створки закрыты.

— Полетели.

Резкий толчок и корабль исчез.

— Время прыжка 45 часов. — Доложил штурман.

— Прелестно, увидим голубой шарик. По кораблю прыжковый режим, Наталья Сергеевна, мостик ваш.

— Есть.

Все, не торопливо, покинули мостик.

— А куда все? — Спросил Сергей Наталью, севшую в командирское кресло.

— Отдыхать, сейчас, тут нечего делать. Мы же в прыжке. По сути, сейчас мы не существуем, наши атомы телепортировались к Земле и уже формируются там. Нужно, только следить за показаниями приборов и мощностью реактора, чтобы поддерживать энергетический пузырь.

— И сколько длиться твоё дежурство?

— Вахта, а не дежурство, — поправила Наташа, — четыре часа, следующая через 20 часов. Вахты на мостике, несут шесть офицеров управления. В обычном режиме полета, присутствуют соответственно, пилот и операторы всех постов, тогда вахты по 6 часов.

— Всё, строго по порядку. — Улыбнулся Сергей.

— Конечно, космос же враждебен, любой не досмотр может привести к катастрофе. В прошлом походе, мы проводили восемь учений по пожарам в отсеках и разгерметизации. Это, чтобы экипаж до автоматизма доводил свои действия.

— И как вы боретесь с пожарами и разгерметизацией?

— Если пожар небольшой, то специальными огнетушителями, если средний, отсек заполняется инертным газом, если сильный, то отсек разгерметизируется. С пробоинами проще, отсек уже лишён атмосферы, значит, нет возгорания. Ремонтная группа накладывает, временную заплату, это толстый лист специальной резины и герметизирующий гель. Могут наложить, более, плотную заплату. Это лист металла, который приваривают к, поврежденному участку.

— Для всего свои методы.

— Верно, самое неприятное, это пожар или разгерметизация, при условии поврежденных стержней.

— Что, приходиться в невесомости порхать. — Улыбнулся Сергей.

— Да не то, что порхать. Это доставляет проблему, но небольшую, больше раздражает беспорядок, который образуется после остановки и запуске стержней, когда всё, что было не закреплено, разлетается по отсекам.

— Надеюсь, в этом полёте не будут проводить такие учения.

— Нет, в этом полёте учений не будет, — успокоила Наташа, — а тебя где поселили?

— За мостиком, первая каюта с левого борта.

— Адмиральская каюта и как там?

— Придёшь, увидишь. А тут есть кофе или только на камбузе?

Наталья указала на шкаф позади всех кресел.

— Налей мне тоже.

Сергей открыл шкаф, в нём стояла кофе-машина и, в специальных подставках, стояли ряды кружек.

— Полный сервис.

— Ну, а как ещё коротать вахты, покидать мостик нельзя. Удобно сделали.

— Согласен. — Сергей передал кружку с кофе Наталье. — А вся служба и будет такая? Поход, короткий отпуск и снова поход.

— Ну, приблизительно. Правда, командир сказал, что скоро корабль должны поставить на длительное обслуживание. Нужно менять наполнитель стержней, их смазку, проверять электромоторы, перезаряжать реакторы и заменить сопла на маршевых двигателях. А на это, надо уже много времени, месяц точно.

— Не думаю, что в ближайшее время вас поставят на такой ремонт. Все корабли нужны.

— Ну почему же, «Юпитер» сейчас на таком ремонте. Следующий на очереди «Сатурн», затем мы. Реакторам же не скажешь потерпеть.

— Тогда может быть и поставят. Покажи своё рабочее место.

Почти через двое суток, эскадра прибыла к Земле. Пустые транспортные корабли, вместе с пассажирскими, отправились на планету. Пассажирские корабли приняли на борт рабочих, мелкие, срочные грузы и вернулись к эскадре, после чего, та совершила прыжок к Авроре. От Земли, до новооткрытой планеты прыжок длился семь, с лишним, суток.

Сергей лежал с Натальей на кровати, в своей каюте.

— Как же всё долго, — сказал он, — что может быть интересного, в таких полётах.

Наталья повернулась на бок.

— Космос большой, милый. Он очень большой. Тут нужно терпение. Вот почему, перед поступлением во флот, приходиться проходить тесты, которые определяют, терпеливый человек или нет.

— Такое не по мне. Я, лучше, стройкой на планетах займусь. Там всегда жизнь бурлит.

— А мне нравиться, видишь новые миры, новые звёзды. Наберусь здесь опыта, попрошу перевода на рейдер. Те меньше воюют, больше изучают. Там, наверное, интересно.

Коротко звякнули сигналы корабельного оповещения.

— Внимание по кораблю! — раздался голос старпома, — десять минут до выхода из прыжка.

— Ну, вот и всё, твои мучения закончилась. — Наталья поцеловала Сергея и, встав с кровати, начала одеваться.

— А ты во времени тут не теряешься? Я вот, уже не понимаю, день или ночь сейчас.

— Есть часы, — улыбнулась девушка, — такой приборчик, время показывает. Высадимся на планету, а там, совсем другие циклы. Так что, время, в нашем понимании, это лишь условность. К тому же, Аврора, это спутник газового гиганта, значит, там может быть ночь, вызванная прохождением в тени гиганта. В общем, нас ждёт много нового.

— Пойду-ка я с тобой, погляжу на красоты космоса.

— Можешь не торопиться, мы выйдем из прыжка на большом удалении, ещё несколько часов лететь.

— Ну и что, не здесь же от скуки помирать.

— Как хочешь, я пошла.

На мостике собирались офицеры, занимали свои места, проводили диагностику систем. Сергей подошел к мостику, вместе с командиром.

— Прошу, — Макеев сделал, приглашающий жест рукой, — как вам полёт.

— Удобно, но не по мне. Скучно у вас.

— Согласен, в прыжках, немного, скучновато. Надо найти себе хобби, тогда время проходит быстрее.

Командир сел в своё кресло, Сергей, в адмиральское.

— Минута до выхода. — Доложил штурман.

— Все системы в норме. — Доложила Наталья.

Корабль слегка вздрогнул, завершив прыжок.

— РЛС активирована.

— Станция разведки активирована.

— Оптика в работе.

— Сканер в работе.

— Все системы в норме, — доложил Феоктистов, — корабль к бою готов.

— РЛС, что у нас? — Спросил командир.

— Пока всё чисто.

— Ладно, открываем створки. Дистанция до цели?

— Около 2-х миллионов.

— Штурман, курс на цель, эскадре следовать за нами, строй транспортов, шахматная колонна. Корветы по флангам, рейдер, замыкающий, ниже колонны. Наталья Сергеевна, передайте порядок строя по эскадре.

Наталья вывела на свой монитор, данные, о положении кораблей. На мониторе она создала схему построения и отправила её на корабли эскадры. Тем, оставалось ввести данные в автопилот и корабли, сами, на автопилоте, заняли свои места в построении.

— Эскадра в строю. — Доложила Наталья.

— Хорошо, начинаем разгон.

Корабли блеснули факелами маршевых двигателей и начали ускоряться.

— А где планета? — спросил Сергей, — с такого расстояния её должно быть видно.

— Мы не прямо к планете летим, — пояснил Макеев, — а в точку упреждения. Планета скрыта корпусом корабля. Игорь, повернись вдоль оси.

Пилот, слегка, сдвинул штурвал. В окне рубки звезды пришли в движение. Вскоре, появилась планета, частично освещённая светом звезды.

— Вы можете её рассмотреть через оптический канал, — старпом встал и подошёл к месту Сергея, — вот выбор оптической станции.

Феоктистов ткнул на одну из кнопок на сенсорном мониторе. Появилось изображение планеты во весь экран.

— Дальше, как на обычном планшетнике, увеличить, уменьшить. Камеры у нас, очень высокого разрешения, да и мониторы тоже, так что, всё можно рассмотреть хорошо.

В течение двух часов, корабли разгонялись, приблизившись к газовому гиганту, они начали плавное торможение, для выхода на его орбиту. После ряда маневров, корабли заняли орбиту, между газовым гигантом и Авророй, постепенно сближаясь со спутником. Пока шло сближение, рассчитывались данные по вращению спутника, радиусу орбиты, орбитальной скорости, оси наклона. На мостике два нракийца колдовали у центрального компьютера, анализируя полученные данные.

— Диаметр 10950 километров, — наконец сказал один из учёных, — наклон оси вращения 17.53 градуса, период вращения вокруг своей оси 32 земных часа, период вращения вокруг центральной планеты 37 земных суток. Газовый гигант вращается вокруг звезды с периодом около двухсот пятидесяти суток, тут требуются уточнения.

— Это всё интересно, — сказал Сергей, — но сейчас интересуют практические выводы. Какой климат на планете, какие колебания температур.

— Прошлое посещение планеты было, когда она вышла из тени газового гиганта. Температура в месте высадки, была 19 градусов, место высадки, было в умеренных широтах, — продолжал нракиец, — мы считаем, когда спутник будет проходить между звездой и планетой, температура может подняться до 35 градусов в тех же широтах. Хотя возможны и отклонения. Все зависит от движения атмосферы спутника, осадков, силе магнитного поля. Сейчас спутник находится под защитой магнитного поля газового гиганта. Судя по радиационным поясам, оно довольно значительно. Ещё мы считаем, что спутник находится под воздействием приливного эффекта. В будущем, его вращение будет замедляться и наконец, остановится совсем.

— Через сколько?

— Пока неизвестно, может через миллион лет, может через десять миллионов.

— Ну, так далеко мы не заглядываем, — усмехнулся Сергей, — итак, значит умеренные широты. Давайте искать место для посадки, нужна более-менее, ровная площадка, близость воды и горного образования или скал.

— Предлагаю оставить транспорты на высокой орбите, — предложил Макеев, — а боевыми кораблями сделать облет вокруг планеты. Проведём сканирование и съёмку поверхности.

— Согласен, — Сергей кивнул, — к тому же, военным нужны карты местности.

— Сделаем, так, где у нас ракетные платформы и спутники.

— На борту «Мерекса». — Отозвался Феоктистов.

— Пусть расставляет платформы и спутники, согласно схеме обороны и возвращается на Аруну. Остальные транспорты, сохраняют строй и удерживают высоту орбиты 500 километров. Боевые корабли выстраиваются в цепь, на высоте 200 километров, с интервалом 100.Начинаем облеты планеты, от северного полюса, к южному. Задействовать все приборы наблюдения и разведки.

Эскадра разделилась, боевые корабли, в течение шести часов, совершали витки вокруг планеты, сканируя поверхность.

— Вот, оптимальное место, — указал нракиец место на голографической карте, — большая приподнятая равнина, рядом озеро, небольшая река, недалеко возвышенность, с выступом скальных пород.

— Подойдет, лесные массивы близко?

— Да, есть крупный лесной массив к западу от равнины.

— Пока не сели, давайте проведём зачистку, у вас же «Молоты» есть на борту? — Спросил Сергей Макеева.

— У нас нет, на рейдере есть шесть «Молотов» и десять «Рапир».

— Давайте два «Молота», по ближайшей кромке леса и садимся.

— Предайте на рейдер координаты цели, всем кораблям сгруппироваться над местом посадки.

Эскадра собралась и над местом высадки на высоте 100 километров. С рейдера выпустили две ракеты. В оптику прицела, было видно, как вспыхнули два больших взрыва, разметавшие местные деревья. Корабли начали снижение. Все транспорты сели рядом с озером, плотно друг к другу. Ближе к лесу, сели боевые корабли, образовав большое полукольцо вокруг транспортов.

* * *

— Начинаем высадку! — громко приказал Евгений. — В темпе, в темпе.

Из транспортов выкатывались машины и бронетехника. Плотным строем, вышли боевые роботы.

— 1-й взвод, занять позиции перед кораблями, с интервалом сто метров. — Приказал Евгений роботам. Те заняли места по периметру, образовав ещё одно полукольцо.

— 2-й взвод, занять оборону на возвышенности к северу, флангами соприкасаться с 1-м взводом и берегом озера.

Второй взвод направился выполнять приказ.

С «Ахиллеса» спустился Сергей и нракиец Ил Йон.

— Периметр высадки отцеплен, — доложил Евгений, — как тут растительность? Не ядовита?

— Пока не знаем, — сказал нракиец, — эта трава, точно не ядовита, её образцы у нас есть.

— И то хорошо, где будет лагерь?

— Пока рабочие будут на кораблях, — сказал Сергей, — вы свой ставьте в южной части равнины. Колючка, датчики, движения и материалы для вышек, на борту пассажирского «Мерисаля». Делайте дальний периметр, мы пока начнем разгрузку.

— Хорошо, я проведу разведку у леса, посмотрим, чего вы там взорвали.

— Не боитесь? — улыбнулся Сергей.

— Раз их сложно увидеть, может можно учуять, солдаты предложили служебных собак с собой взять, у нас в батальоне три овчарки есть. Может, помогут.

Техника всё выезжала и выезжала из кораблей. Евгений дал указания зампотылу батальона разбивать лагерь и ставить заграждения вокруг периметра высадки.

Быстро одев штурмовой бронекостюм, Евгений с отделением солдат и двумя собаками отправился на «Муле» к лесу, изодранному взрывами.

У кромки леса, БТР остановился, и солдаты спрыгнули с брони.

— Не расходимся, — приказал Евгений, — внимание на кроны деревьев.

— Товарищ капитан, а они действительно такие большие? — Спросил один из солдат.

— Судя по записи, большие, метров 5, 6, но передвигаются незаметно. Собак вперёд, осматриваем места взрывов.

Группа, внимательно осматривая деревья, медленно вошла в лес. Повсюду валялись щепки деревьев и переломные ветки.

— Да тут никому не уцелеть, — заметил один из солдат, — ни пауку, ни динозавру. Такие взрывы, роботов в труху превращают.

— Это верно, но могли новые приползти, — сказал Евгений, — так что не расслабляемся, смотрим по сторонам.

Собаки замерли, навострив уши.

— Внимание! — Солдаты кинологи присели, вскинув автоматы.

Евгений подошёл к одному из кинологов.

— Что?

— Альфа что-то почуяла. — Тихо сказал тот.

— Дальше пойдет?

— Посмотрим.

— Давай, уговори её, «Мул» двигайся к нам. — Приказал Евгений БТРу.

С хрустом, ломая деревья и ветки, к ним приблизился БТР, вращая своим модулем с пушкой и пулеметом. Группа, медленно двинулась вперёд, приближаясь к эпицентру взрыва. Здесь, все деревья были перемолоты в щепки и повалены. Собаки двигались, то и дело, останавливаясь и прислушиваясь. Одна из них замерла и тихо зарычала.

— Внимание, кажется контакт. — Тихо сказал солдат.

— Где?

— Собака смотрит на 2 часа.

— Двигаемся туда, внимание на кроны.

Группа, медленно двинулась по указанному направлению. Собаки прошли ещё несколько метров и зашлись лаем.

— Есть контакт, — доложил наводчик БТР, — среди веток шевелиться, подранок, похоже.

— Дай очередь. — Приказал Евгений.

БТР выстрелил короткой очередью, помечая цель.

Группа приблизилась к горе веток.

— Ядрёна мать, что за тварь? — Удивились солдаты.

Среди веток, лежал громадный паук, покрытый черно-серой шерстью, Взрывом, ему оторвало три ноги и, очевидно, повредило все внутренние органы. В судорогах, редко подергивалась одна нога.

— Такого ночью увидишь, обосрешься. — Сказал пехотинец, разглядывая существо.

— Надо с собой его взять, — сказал Евгений, — но судя по размерам, хотя бы голову.

— Может, он ещё жив, — предположил солдат, — такой, если укусит, сразу руку оттяпает.

— Так проверь, в чём проблема. — Усмехнулся второй солдат.

Первый взял длинную ветку, намереваясь ткнуть ею паука.

— Да чё ты делаешь? Пощекочи его ещё. — Пехотинец вскинул автомат и пустил длинную очередь в туловище. Брызнули куски панциря и желтовато-зелёные куски внутренностей.

— Видишь, он мёртв, сноси ему башку.

Внезапно, собаки залаяли, повернувшись в сторону эпицентра взрыва.

Солдаты резко повернулись, внимательно осматривая местность. -Движение среди деревьев, — доложил наводчик, — фиксирую множество целей. Движение на земле и среди деревьев.

— Руби ему башку! Быстрее, «Мул», огонь по целям прикрывай нас.

С грохотом замолотила пушка, затрещал пулемёт. Солдат, быстро снял с бедра здоровый тесак и несколькими ударами, снёс мёртвому пауку голову.

— Всё, к «Мулу».

Солдаты перебежками направились к БТРу, то и дело, ведя стрельбу.

— Справа обходят! — Пехотинец встал на колено и короткими очередями, открыл огонь.

— Быстрее, быстрее. — Евгений открыл десантный люк и выпустил длинную очередь по паукам, показавшимся на поляне, образовавшейся после взрыва. БТР, то и дело, вертел модулем стреляя по новым целям.

Солдаты запрыгнули в десантный отсек, Женя закрыл люк.

— Давай назад, ходу, ходу.

«Мул» резко развернулся и понесся, снося деревья на своём пути. Пушка развернулась и продолжала стрелять, ей помогал, не смолкавший пулемет. С хрустом деревьев, БТР вылетел из леса.

— Что преследуют? — Спросил Женя наводчика.

— Ещё как. — Отозвался тот, продолжая вести огонь.

— Чего им от нас надо?

— Мы пища. — Сказал Евгений.

— Офигенно, не планета, а рай.

Пушка замолкла, утих и пулемет.

— Что там?

— Назад, в лес уползли. Не любят видать открытые места.

— Стоп.

БТР остановился.

— В поле кого-нибудь подстрелил? — спросил Женя.

— Конечно, вижу вон, трепыхаются раненые.

— Разворачиваемся, — Женя переключил канал рации, — «Звезда», вызываю «Папку».

— «Папка» на связи, — отозвался начальник штаба, — что, вас там хлебом-солью встречают.

— Ага, с ковровой дорожкой, пришли пару «драконов», «БТР» с пехотой, и какую-нибудь сеть, надо пленного забрать.

— Пленного, — засмеялся начштаба, — сейчас пришлю.

Вскоре, к «Мулу» подъехали два «Дракона» и модернизированный БТР-80, с десантом на броне. Евгений вылез из «Мула».

— Товарищ капитан, вот сеть, — с БТРа спрыгнул сержант и указал на гору лямок, лежащую на броне, — с грузового корабля оторвали.

— Большая?

— Длиной, метров десять и шириной, около пяти.

— Пойдет, надо раненого паука в неё замотать и за БТР прицепить.

— Кусаются? Пауки эти.

— Если он укусит, скорее всего, сразу руку оторвет, так что, аккуратнее.

— Сделаем.

Бронемашины выстроились в линию и начали медленно двигаться в сторону леса. Недалеко от зарослей, лежали несколько пауков, некоторые, уже не подавали признаков жизни. Двое, еле шевелились, один яростно дергался, снарядом пушки, ему оторвало три, из четырех лап с одной стороны, теперь он пытался встать, но сразу же падал, не в силах удержаться.

— Этого берём, броня, продвинуться вперёд на десять метров, что зашевелиться, сразу стреляйте.

Солдаты растянули страховочную сеть и медленно подступили к раненому пауку.

— Блин, чего ж он так дергается.

— А если по тебе вмазать 37мм, как ты будешь трепыхаться.

— Мужики, давайте сзади заходим, пока он не развернулся.

— Товарищ капитан, может, ему ещё лапы отстрелим.

— Не надо, — возразил Женя, — издохнет ещё, он нам живой нужен.

— На кой он вообще?

— Проверим, какие газы их убивают. Отстреливать всех, слишком долго.

Выбрав момент, пехотинцы накинули сеть на паука. Громадное насекомое, прижатое сетью, издало резкий, скрипящий звук.

— Он ещё и орёт.

— Офигеть, смотрите какие колючки на лапах.

— Держи его, натягивай.

— Так, а дальше чего.

— Надо под ним пропустить верёвки и стянуть сеть.

— Давай, заводи верёвки сзади и спереди.

Солдаты пропустили несколько верёвок через сеть и натянули их, стянув сеть. Дергаясь, паук окончательно запутался в сети и снова издал резкий, скрипящий звук. В лесу раздался точно такой же звук.

— Похоже, он на помощь звал и помощь подошла.

— БТР, давай разворачивайся, — приказал Евгений, — цепляем его и поехали.

— Есть движение! — Доложил один из «Драконов».

— Есть контакт! — доложил наводчик «Мула» и дал короткую очередь.

— Быстрее цепляем его, — подгонял солдат Евгений, — броня, стрелять без доклада.

Паук, яростно, скрипел своим воем. Солдаты прицепили буксировочную стропу к БТРу и полезли на броню. Заревели пушки «Драконов». Из леса, только показались несколько пауков, как их разорвал град снарядов. Второй «Дракон», длинной очередью прошелся по кромке леса, полетели щепки, падали срезанный деревья. С нескольких крон, кубарем упали громадные пауки и тут же, вскочили на все лапы. Второй «Дракон», тоже открыл стрельбу по лесной чаще. Очереди снарядов, с двух бронемашин, срезали всё на своем пути. «Драконы» выпустили длинные струи огня из огнемётов, выжигая кромку леса.

— Поехали. — Евгений забрался на броню «Мула». — БТР, быстро не гони, нам эта тварь живой нужна. «Драконы», уходим.

Бронемашины направились к кораблям. «Драконы», изредка пускали короткие очереди по деревьям. Отъехав от леса на полкилометра, они развернули свои башни.

Колонна подъехала к кораблям и остановилась.

— Что, всё ещё считаете, что танковый батальон, это через чур? — спросил, подошедший с Ил Йоном, Сергей.

— Не знаю, на счёт танков, но с «Драконами», как то комфортнее. — Усмехнулся Евгений.

С крейсера, вышли несколько офицеров, посмотреть на трофей.

— Мы уж хотели из пушек вас прикрывать, — сказал Макеев, разглядывая стянутого сетью паука, — какой здоровый.

— Без сети, он ещё больше, — заметила Наталья, — вам там не страшно было в лесу?

— Как вам парни, — спросил Женя солдат, вылезших из «Мула», — не страшно было в лесу?

— Да обосраться можно, хрен знает кто, хрен знает где, но знаешь, что кто-то есть.

— Обстановка, конечно, угнетающая, — согласился Евгений и потрепал одну из овчарок по голове, — но идея с собаками верная, они их чуят.

Из «Мула», один из пехотинцев, вытащил голову паука и бросил её на землю.

— Вот вам, для изучения. — Сказал Женя.

Ил Йон склонился над головой.

— Интересные особи. Это хорошо, что вы живого привезли.

— Только, аккуратнее с ним, дергается, кидается, ещё и верещит, как вилкой по стеклу. — Сказал Евгений и направился к «Драконам», — так боекомплект пополнить, будете прикрывать установку периметра.

Пока одна часть солдат разбивала полевой лагерь, другая, ставила заграждения вокруг зоны высадки. Бронемашины прикрывали работу солдат. По периметру вбили стальные трубы высотою два метра и натянули между ними колючую проволоку. Вдоль кромки леса, установили, на невысоких столбиках, датчики движения с сигнальными ракетами. Вдоль периметра, в нескольких местах установили высокие вышки, сваренные из труб, на которые поместили прожекторы. Всё запитали к кораблям, протянув провода и кабели. Когда, долгий день, закончился, периметр был надежно прикрыт, военный лагерь развернут. Военные транспорты, полностью разгрузившись, улетели к Аруне.

Первая ночь прошла спокойно, ни один датчик не сработал и роботы никого не заметили. Не привычным было просыпаться местной ночью, в сумерках. Правда, сияние в небе газового гиганта, достаточно хорошо, освещало спутник.

Рабочие приступили к строительству. Согласно плану, размечали будущие посадочные площадки и взлетную полосу. Экскаваторы, тут же, приступали к копанию котлованов. У скального выступа установили камнедробилки. Саперы провели несколько подрывов породы. Тяжёлые экскаваторы начали добычу скальной породы. Тут же, трудились самосвалы и большие фронтальные погрузчики. В других местах начали разметку под грузовые терминалы, ремонтные верфи.

В стороне от общей стройки, размечали будущий жилой городок, его инфраструктуру и коммуникации. Рядом с озером, начали строить очистную станцию и водонапорную башню. Рядом с пассажирскими кораблями развернули большую, полевую столовую.

Военные, также продолжали обустройство своих позиций. Оборудовали защищённые позиции для зенитно-ракетного дивизиона, поместили туда установки ЗРК, натянули маскировочные сети. Артиллерийский дивизион встал на открытых позициях, готовый к быстрому маневрированию.

Евгений, с начальником штаба, старшим лейтенантом Купаевым, стояли в полевом штабе, развернутом рядом с новой командно-штабной машиной, на удлинённой базе танка Т-57. Офицеры просматривали новые карты, полученные в результате сканирования поверхности.

— Ни дорог, ни просек, абсолютные дебри, — заметил Купаев, — как будем действовать, командир.

— Надо выбрать какой-нибудь район и провести зачистку. Желательно, чтобы в этот район снова не наползли насекомые.

— Вот, смотри Женя, эта река идет на запад и проходит, достаточно близко, от другой реки, впадающей в соседнее озеро. Перегородим самое узкое место между этими реками, проволочными заграждениями и минными полями. Так, мы изолируем район с запада.

— Неплохо, с востока нас прикрывает озеро, с юга река, а с севера, единственное место, вот эта гряда, между озерами. Но там ширина, не меньше 20 километров. У нас, ни проволоки не хватит, ни мин.

— Там, конечно, проблемно сделать заслон.

— Хотя всё решаемо, нет мин, заложим фугасы.

— Большой райончик получится, где-то двести, на сто километров.

— А смысл маленький делать, это будет хороший плацдарм. Приготовь силы для создания западного заслона. Высадим с челноков. Там небольшой перешеек, думаю взвод штурмовой пехоты и два взвода легкой пехоты, со своей техникой, будет достаточно. Усилим одним «Драконом». С собой пусть возьмут один бульдозер и инженерно-саперный взвод. На высадке прикроют «Вампиры». Пусть все сделают серьёзно, заграждения, мины, датчики движения. То место, вне зоны обстрела артдивизиона. Так что, если что, пусть рассчитывают на ракеты с рейдера. Спутники уже действуют, так что, система «Поле» в работе. Все распоряжайся. Я пойду, узнаю, что надумали нракийцы.

Евгений направился к крейсеру «Ахиллес», где располагалась лаборатория нракийских учёных. По указаниям членов экипажа, он добрался до небольшого помещения лаборатории.

В помещении находилось три нракийских учёных и двое землян. Корабельный врач и Наталья Богданова.

— Доброе утро всем, чем порадуйте? — Спросил Евгений, разглядывая препарированную голову паука.

— Это интересный вид. — Сказал Ил Йон и включил большой экран. Трансляция шла с ангара крейсера, в который поместили раненого паука. С него, каким-то образом, сняли сеть.

— Это самец, — продолжал Ил Йон, — как и предполагалось ранее, этот вид ядовит, даже небольшая доза этого яда, смертельна для нас с вами. Методом экспериментов, мы выяснили, что челюсти, с легкостью перекусят, берцовую кость человека. Бронекостюм, возможно, защитит на некоторое время, но никаких гарантий. Они хорошо видят, но ориентируются, в основном, на звуки.

— А паутину плетут?

— Этого мы ещё не выяснили, — ответила Наталья, — сейчас опробуем на живом газ, потом его препарируем и станет ясно, есть у них паутина или нет. Хотя, судя по размеру брюха, они охотятся без паутины.

— Давайте, сначала попробуйте слезоточивый газ. У нас его большие запасы.

В ангар бросили газовую гранату. Облако едкого газа окутало раненую особь. Паук задергался, пытаясь встать, на остатках лап, ему удалось отползти в дальний угол ангара.

— Не убивает, но заставляет отойти, — сказал Евгений, — какой газ вы использовали?

— Хлорбензальмалондинитрил, — сказал врач корабля, — газ CS.

— У нас такого нет, мы используем «Черемуху», хлорацетофенон13.

— Давайте попробуем и его, — согласился врач, — хотя наверняка результат будет тот же. Они схожи.

Ангар проветрили, удалив весь газ. Техники открыли дверь и бросили ещё одну газовую гранату. Паук, снова, задергался, стараясь отползти от газового облака. С трудом, ему удалось добраться до противоположного угла. Очевидно, две газовые атаки были через чур. Насекомое, раскинув ноги, упало на палубу и затихло.

— Издох, вот незадача. — Заметил Евгений.

— Не уверен, что это из-за «Черёмухи», — сказал врач, — наверное, он не отошел от газа СS, а тут ему новая порция. К тому же, в закрытом помещении воздействие газа сильнее, тут бы и слон упал. На открытой местности, вам не создать такую концентрацию.

— Это я понимаю, главное газ их отпугивает.

— Так он и людей отпугивает. Надо средство, менее токсичное для людей.

— Согласен с коллегой, — кивнул Ил Йон, — как временная мера, эти газы пригодятся, но проблему не решают. Нам нужно, более, безопасное средство, которое не нанесет ущерб людям и местной флоре и фауне. Нам нужны, ещё несколько живых особей. Желательно, без сильных повреждений.

— И как нам их ловить? — удивился Евгений, — это же не маленькие букашки.

— Мы сделали для вас две сети, их можно выстреливать на расстоянии. Они помогут вам.

— Хорошо, сначала мы создадим защитные заслоны, а потом займемся пауками. Кстати, у вас много газа СS?

— Не очень, около сотни ручных гранат.

— Выделите их нам, пригодятся для вытеснения насекомых из леса.

Евгений вернулся в расположение батальона и вызвал в штаб командира инженерно-саперной роты.

— Вызывали. — В штабную палатку зашёл лейтенант Самохвалов.

— Да, смотри, Костя, — Евгений, указал перешеек, между двумя озерами на севере, — тут надо создать заслон, чтобы эти твари не смогли его пересечь.

Лейтенант склонился над картой, замерил линейкой длину перешейка, сравнил её с масштабом.

— Почти двадцать километров.

— Верно, запасов проволоки нет, мин тоже. Остатки используют на западном заслоне, но перешеек надо закрыть.

— Снаряды можно использовать? Как фугасы?

— Конечно.

— Тогда бульдозерами расчистим широкую полосу, сделаем валы в шахматном порядке, заложим на склонах фугасы, с направленным разлётом осколков. Подключим детонаторы к датчикам движения. Двадцать км, хм, думаю, за неделю справимся.

— Хорошо, готовь остатки своей роты, как западный заслон закончат, я отправлю твой взвод и бульдозер, на помощь. Разобьете лагерь там, 6 рота, с техникой, будет в охране. По-быстрому набросай, что тебе нужно.

— Желательно провести зачистку района из РСЗО, чтоб нам меньше проблем было.

— Добро. Как будете готовы «Лавины» дадут несколько залпов. «Вампиры» тоже помогут.

— Отлично, пусть «Вампиры» сбросят напалм, это хорошо расчистит местность.

Пока инженерная рота и пехотная роты готовились к передислокации, грузовые «Шмели» перебросили силы к западному перешейку.

— Думаешь, справятся? — спросил начштаба Женю, смотря, как грузятся БТРы 6-ой роты и инженерная техника.

— Справится, к тому же, северный перешеек находится в зоне обстрела РСЗО. Если что, поддержим. Да и рота на БТР, тоже сила. — Женя повернулся к карте. — Так, заслоны это средства обороны. Теперь надо думать, как атаковать и уничтожить всех пауков на нашем плацдарме. Ещё, нракийцы попросили несколько живых. Нам сделали специальные сети для их поимки.

— А что газ? Убивает их?

— Не совсем, но явно, он им не нравиться, так что будем применять, пока не найдут, более лучшее средство. Завтра утром, начнем прочесывание ближайшего лесного массива, силами всего батальона.

— И каким способом? Тут же километров двадцать, не меньше.

— Надо же начинать с чего-то. Посмотрим за направлением ветра, пустим газ и начнем загонять тварей. Всей технике нужно сменить боекомплект на фугасные и шрапнельные снаряды.

— Что, танками в лес пойдём?

— Да, они и «Мулы» спокойно пройдут по лесу, местные деревья не толстые и проблем не составят. Пустим также самоходки «Акации» и «Гвоздики»14. Надо же использовать преимущества брони.

Рядом заревели РСЗО «Лавина», пуская ракету за ракетой. После залпа, к ним подъехали заряжающие машины и начали быстро перезаряжать установки. В небо поднялись «Шмели» и «Вампиры», на небольшой высоте, они направились на север. «Лавины» дали ещё три залпа.

К штабу батальона подъехал полноприводный пикап «Додж», из него вышел Сергей и зашёл в палатку.

— Куда вы так палите? У меня рабочие, чуть в штаны не наложили.

— Это предварительная расчистка зоны высадки, — пояснил Евгений, — на севере сейчас высадятся небольшие силы, для строительства северного заслона. Мы хотим изолировать значительный район, а затем провести его зачистку.

— Какой район? — Сергей подошел к карте.

— Вот этот, — начальник штаба обвёл карандашом область на карте, — на западе уже высадилась наша рота с техникой, для создания защитной полосы. Вот в этом месте.

Купаев указал место между двумя реками.

— На севере сейчас высадятся две роты для создания защитной полосы вот на этом перешейке.

— Довольно, широкий, — заметил Сергей, — как будете строить защиту, не стену же.

— Нет, — сказал Евгений, — на западе, проволочные заграждения, минные поля и датчики движения. На севере, систему валов с заложенными фугасами. На этом перешейке саперы разместят 600 осколочных снарядов и 300 зарядов взрывчатки. Плюс, две тысячи растяжек из обычных гранат. Датчики движения дадут знать, прорвана ли полоса.

— Серьёзно у вас всё, — улыбнулся Сергей, — не подступиться.

— Так стараемся, но вы предупредите рабочих, чтобы не обращали внимания на стрельбу. Завтра мы будем проводить зачистку ближайшего лесного массива, так что стрельба не исключена.

— Хорошо, постарайтесь только в нас не попасть.

Ранним утром, боевая часть батальона, покинула зону высадки и направилась к лесу. Солдаты сняли датчики движения и батальон выстроился в длинную цепь. Над лесом кружили все «Вампиры» батальона и рейдера, а также, легкий челнок с «Ахиллеса». С челноков сбросили газовые гранаты с крючками, чтобы они застряли в кронах деревьев. Вся кромка леса окуталась светлым газовым туманом. Легкий ветерок, дувший с озера, понес этот туман вглубь леса. Техника и пехота двинулись в лес. Затрещали деревья, ломаемые бронетехникой.

— Контакт. Контакт. — Последовали доклады.

Евгений сидел в своем танке, осматривая местность.

— Внимание всем! Огонь по усмотрению, но экономьте боеприпасы, лес большой.

Раздались короткие очереди пулеметов. Пехота шла за техникой, осматривая кроны деревьев и кучи поваленных веток.

— Куда тут стрелять? — удивился Руслан, смотря в прицел, — одни деревья, ничего не видно.

— Другие же стреляют, — заметил Николай, стрелок-оператор, — значит, что-то видят.

— Не беспокойся, прошлый раз, целей было предостаточно. — Успокоил Руслана Евгений. — Сейчас челноки сделают ещё одну газовую завесу и пауки пойдут на нас.

— Вижу гада! — Николай нажал на спуск пулемёта. Короткая очередь срезала большого паука, перебиравшегося между стволами деревьев.

— Не добивай, — приказал Женя, — ищи новые цели, этого пехота прикончит.

Цепь продвинулась на километр в лес, уничтожая одиночных пуков.

— Завеса выставлена, — доложили с челноков, — так что ждите гостей.

— Принято, — отозвался Евгений, — будьте готовы поддержать.

Справа заревела пушка «Дракона».

— Вижу! — доложил Руслан, — движение на час, множественные цели, да их тут сотни.

— Движение на 11, — сказал Женя, наблюдая многочисленные движения среди деревьев, — бегут насекомые, не нравиться газ.

Рявкнули танковые пушки, картечные заряды, созданные против массированных атак гринайской пехоты, здесь оказались, как нельзя кстати. Полторы тысячи стальных шариков, узким конусом устремились к цели. Ближние деревья и ветки, снесло стальным градом. Следом за танками замолотили БМП, ухнули орудия САУ.

— Сверху прут! — крикнули пехотинцы, открыв шквальный огонь по кронам деревьев.

Вся линия батальона, разразилась яростной стрельбой, полыхнули струи огня из огнемётов. Один из пауков сумел опуститься на БМП, он яростно пытался что-нибудь прокусить, челюсти скрежетали по броне машины, оставляя на ней царапины. Пехотинцы, находившиеся рядом, открыли по громадному насекомому стрельбу. Полетели куски панциря, паук упал с машины, солдаты несколькими очередями добили его.

Через пару минут, стрельба закончилась. Весь лес перед батальоном был перемолот в щепки, многие деревья были повалены и раздроблены. Повсюду валялись останки тел пауков, кое-где, раненые особи ещё шевелились.

— Продолжаем движение. Увеличить интервал до 15 метров. «Вампиры», выставить повторную завесу.

Цепь продвинулась, ещё на пять километров. Уничтожив несколько одиночных пауков.

— «Вампир»12, вижу движение в сторону батальона.

— Как видишь? Что за движение?

— Что там не знаю, но вижу, как деревья шевелятся, в километре от вас.

— Принято, наноси удар.

— Работаю.

«Вампир» сделал вираж и дал залп НАРами по лесной чаще. Пролетая над целью, солдаты сбросили пару бочек, с зажигательной смесью и взрывчаткой.

Среди леса, поднялись огненные облака взрывов. В небо поднялся черный столб дыма.

Цепь батальона приблизилась к обгоревшим, деревьям. Кое-где, горели небольшие очаги пожаров.

— Глянь, командир, — сказал Коля, — на час, здоровенная, дохлая тварь.

Евгений посмотрел в указанном направлении.

Среди почерневших деревьев валялось тело громадного паука с большим брюхом. Если все предыдущие, были размерами от 5 до 7 метров, то эта особь была гораздо больше. Ракеты с «Вампиров» изрубили тело паука осколками, а огонь опалил все тело.

— Батальон, стой, занять оборону. Запустить газовые гранаты.

Полетели газовые гранаты и шашки, образовав стену из газа.

— «Вампир»17, вижу из леса убегает какое-то животное.

— Большое? — Спросил Евгений.

— Ну как сказать, довольно крупное. Разрешите поймать? Сеть у нас на борту есть.

— Действуйте, но не навредите ему.

Женя открыл люк и, захватив автомат, вылез на башню. К громадному пауку подошли несколько солдат, разглядывая монстра.

— Вот это громадина.

— Ты смотри на челюсти, по-любому, дерево могут перекусить, как спичку.

— Срубите деревья вокруг этой дряни, подцепим его к «Шершню», пусть нракийцы разбираются. — Приказал Евгений и по рации вызвал грузовой челнок.

Пока дожидались прилета челнока, Морозов отправил две БМП и «Дракон» вперёд на разведку.

Над деревьями завис «Шмель» и опустил трос с грузовыми стропами. Солдаты закрепили стропы вокруг тела паука. «Шмель» поднял его и полетел в лагерь.

— Командир, нашли кое-что интересное, — доложили разведчики, — похоже, гигантское гнездо.

— Будьте на месте, двигаемся к вам.

Батальонная цепь, двинулась к разведчикам, удалившимся на два километра.

Машины разведгруппы стояли у небольшого углубления, посреди лесной поляны, которая была прикрыта, высокими кронами деревьев.

Танк остановился у края поляны. С машин выпустили газовые гранаты, обезопасив зону.

— Что тут? — Евгений выбрался из танка. У ближайшей БМП, стояли несколько солдат, осматривая окрестности.

— Вроде тихо, товарищ капитан. Хотя мы газ не пускали, никто так и не появился.

В углублении было множество яиц темно-серого цвета, тут же находились останки старых яиц, превратившихся в, своеобразную, подкладку. Вокруг поляны валялись останки пауков и различных животных, вид которых невозможно было определить.

— Берем пару яиц, остальное сжечь. — Приказал Евгений.

Солдаты аккуратно поместили два больших яйца в десантный отсек БМП и закрепили там. «Дракон» выпустил струю огня, из своего огнемёта. Вся поляна превратилась в громадный костер, с легкими хлопками, лопались яйца. Батальон, вновь, продолжил движение. «Вампиры» выставили ещё две газовых завесы, но больше никого не повстречалось. Выйдя из леса, батальон собрался в колонну и направился в расположение. «Вампиры» сделали несколько кругов, сбрасывая зажигательные заряды на участки леса, оставшиеся не обследованными.

Колона вошла в лагерь, техника заняла свои места, солдаты спрыгивали с машин. Евгений спрыгнул с танка и распорядился принести яйца. Нракийцы, под большим навесом, изучали мертвого паука, им помогал врач крейсера, пара офицеров с рейдера и Наталья Богданова.

— Наталья, а вам то, это зачем? — Спросил Евгений, подойдя к девушке.

— Во-первых, я в исследовательской группе корабля, во- вторых, это же интересно, инопланетный организм, как он развивался, как отличается, от известных нам.

— Тогда надо не с трупами возиться, а живых изучать.

— Мы, как раз, хотим этим заняться. Возможно, понадобиться помощь ваших людей.

— Кстати, есть две новости, — сказал Евгений, — первая, я точно знаю, что это самка, потому что, её уничтожили рядом с гнездом.

— Вы нашли гнездо? Где оно? — почти разом спросили все.

— Там нечего смотреть, мы выжгли его, но специально для вас захватили пару яиц.

Солдаты притащили два больших яйца.

— Чудесно, — нракиец склонился, внимательно осматривая поверхность яйца, — а сколько их было в гнезде?

— Наверное, сотня, может больше. Можно посмотреть запись бортовых комплексов и сосчитать.

— А какая вторая новость? — Спросила Наталья. — Вы сказали, что у вас две новости.

— Да, самая главная, эти твари, не всех сожрали. Пилоты видели какое-то крупное животное, бежавшее из леса. У гнезда, также, лежали останки животных, но их не опознать.

— Да, мы уже предположили такой вариант, — сказала Наталья, — к тому же, в месте разработки скалы, обнаружили различных насекомых и каких-то грызунов. А ваши пилоты запись вели?

— Должны были, они хотели поймать это существо. Не знаю, получилось или нет.

— Проводите, пожалуйста, к этим «Вампирам». — Попросила Наталья, беря свой планшет.

— Наталья Сергеевна, не забудьте скопировать запись. — Напомнил врач.

Наталья, следуя за Евгением, проследовала через парк техники. К ним, по пути, присоединится зампотех15 батальона.

— Командир, вот запрос на боеприпасы и на новую пушку для 34-го «Дракона».

— Что с пушкой? — Евгений просмотрел ведомость и расписался.

— Стволы расстрелял, ещё боеспособен, но пушке скоро хана. Не ожидал я такого расхода боеприпасов. Нам бы авиации больше.

— Полосу сделают, используем «Коршунов» с рейдера, пока обойдемся челноками, ты вот что, заготовь зажигательных зарядов, они очень эффективны.

— Сделаем. — Зампотех пошёл по своим делам.

— У вас смотрю, капитан, командует большим числом людей, чем у нас, — заметила Наталья, — у нас 126 членов экипажа, а сколько у вас в батальоне?

— По штату пятьсот пятьдесят, но сейчас батальон усилен и его численность, почти девятьсот человек. Но согласитесь, Наталья, крейсер может нанести, гораздо больший урон. С орбиты, он может перемешать с землёй, не то что батальон, а целую дивизию.

— Тут согласна.

Они подошли к, стоявшим на траве, «Вампирам». Перед одним из них, собралась толпа пилотов и техников.

— Что у нас за собрание? — спросил Евгений. — Поймали животное?

Пилоты и техники обернулись.

— Так точно. Поглядите, какая милашка.

Толпа расступилась. В середине круга из людей, находилось крупное животное, размером, с крупного снежного барса, вытянутое тело, короткие лапы, длинный хвост, но голова и морда, были очень похожи на земного хорька или ласку, конечно, только больше. Окраска была черной, а хвост пушистый и толстый. Лапы, также были, как у семейства куньих. Зверь, не обращая ни на кого внимания, спокойно ел тушенку, перемешанную с хлебом. На шее у зверя, уже был надет ошейник.

— И что, думаете, он не опасен? — Спросил Евгений.

— Товарищ капитан, он никогда людей не видел, видать и не считает нас опасными, — сказал пилот, — поначалу, когда мы его поймали, он, конечно, брыкался, когти выпускал, шипел яростно. Наверное, думал, что мы его сожрем. Потом успокоился и затих. Мы ему дали кашу из пайка, он её слопал и подобрел.

Толпа рассмеялась, а зверь покончил с едой и начал облизываться, умывая свою морду.

— Когда прилетели, — продолжал пилот, — аккуратно, сняли с него сеть и надели ошейник. Дали ещё каши и хлеба со сгущенкой. После этого, он уже и уходить никуда не собирался. Видать, почувствовал, что здесь безопасно.

— Что ж, хорошо, но его нужно показать нракийцам, они осмотрят его, проверят, на наличие болезней.

— Нам его же вернут? — спросил пилот, — а то забавная зверюшка.

— Если, с ним всё хорошо, то заберёте его назад, — Заверила Наталья.

— Пойдем хорек. — Пилот, слегка, потянул поводок, за собой.

Животное, не торопливо, побежало, то и дело, озираясь по сторонам и обнюхивая всех встречных. По пути, оно ловко встало на задние лапы и заглянуло в кузов, стоявшего грузовика.

— Может оно разумно, — высказала предположение Наталья, — просто, поверить невозможно, что бы земной волк или тигр, после поимки, вел себя так.

— Тогда, может сообразительно, а не разумно. — Сказал Евгений.

— Степень разумности, может быть разной. Мы, разумней обезьян, но знания нракийцев или вису, делают нас, перед ними обезьянами. Однако, они считают нас разумными. Просто, на определённой ступени разумности и развития. Этому существу, хватает же ума, выживать среди опасных хищников.

— В этом вы правы, даже интересно как, хотя наши собаки, тоже чуют опасность.

— Собаки, в особенности служебные, очень умные животные.

Они подошли к нракийцам, изучавшим труп паука. Труп не заинтересовал зверя, а вот яйца вызвали интерес.

— Вот вам живой образец местной фауны, — сказал Евгений, — только не навредите ему. Этот зверь понравился нашим солдатам.

Нракийцы наблюдали, как зверь обнюхивает яйца.

— Он, наверное, питается ими, — предположил один из офицеров с рейдера, — у него началось слюноотделение, лучше их убрать, пока он не испортил образцы.

— Есть пауков, брр — Передернул плечами, второй офицер с рейдера.

— Вы не были в Камбодже, — усмехнулся врач с «Ахиллеса», — там пауки-птицееды деликатес.

Нракийцы аккуратно взяли яйца и поместили их в закрытые контейнеры.

Зверь подошёл и обнюхал эти контейнеры.

— Вы его кормили? — Спросил нракиец пилота.

— Да, перловой кашей, сгущенным молоком с хлебом и тушенкой с хлебом.

— Давайте проследуем в лабораторию и осмотрим существо.

Евгений сходил в столовую, пообедал и вернулся в штаб батальона.

— Как дела на заслонах? — Спросил он начштаба.

— Западный заслон сегодня закончат, на северном, идут работы по плану.

— Как на западном закончат, оттуда, инженерный взвод перебросим на север. Их, кстати, не атаковали?

— Западный, нет, на севере была попытка, они легко отбились. Как я понял, на открытой местности пауки не атакуют, только в лесу или у края леса.

— Здесь ещё леса не плотные, а на экваторе, судя по карте, сплошные заросли.

— Что завтра? — спросил Купаев, готовя карандаш.

— Завтра, думаю, проведем разведку в нескольких направлений, проверим прочность грунтов, заодно, может, поймаем живого паука. Надо же придумать, как их травить.

— Какими группами, в каких направлениях?

— Думаю один Т-130, один Т-57, один «Мул» и пара БМП. Это состав трех групп. Четвертая, два Т-57 и три БМП. Эту группу отправим на юг, через реку. Остальные на запад, северо-запад и север.

— Сам отправишься?

— Конечно, чего здесь сидеть. Ты останешься, мало ли что. Артиллерия пусть будет в готовности. Челноки тоже.

— Сколько солдат в группах?

— Южная группа, все строго по штату. Остальные посмотрим. Схожу я до нракийцев, они просили исследовательскую группу с собой взять. Надо узнать, сколько у них народа будет, а то, может, придётся КШМку брать с собой.

Не торопливо, Евгений направился к «Ахиллесу». Под навесом, работали два нракийца и землянин, исследуя внутренности паука. Но Ил Йона среди них не было. Евгений поднялся на корабль и прошёл в лабораторию. Местный зверь лежал на одной из каталок, судя по движению груди, он спал. Нракийцы и земляне раскрыли одно из яиц и изучали его содержимое.

— Как зверушка? — Спросил Евгений.

— С ним все хорошо, — ответил один из нракийцев, — мы провели все анализы. Оно здорово и не представляет для нас опасности. Больше, мы для него.

— Это как?

— У него нет иммунитета к болезням, которых нет на этой планете, — пояснил корабельный врач, — мы с вами, сами можем переносить бактерии, которые могут убить инопланетную жизнь. Вы получаете прививки на службе, которые усиливают ваш иммунитет и защищают от чужой биосферы. Но мы сами, также на неё влияем.

— Так что, этот зверь может заразиться?

— Сейчас нет, ему поставили универсальную сыворотку. Скоро проснется и можете забирать его. Но если оставите в лагере, следите за его поведением, нам интересно его поведение среди людей. Наталья Сергеевна рассказала, что зверь любопытен.

— Я сказала, про случай с грузовиком. — Пояснила Наталья.

— Так, конечно, будем следить. Не кошка же, вон здоровый какой. Это же он?

— Да, это самец. Скорее всего, молодой.

— Ладно, со зверюшкой ясно, я вот чего пришел. Завтра мы совершим несколько разведрейдов, в разные стороны он периметра. Вы своих ученых отправите?

— Конечно, конечно, — оживился Ил Йон, — нужно собрать множество образцов грунта, различных растений, возможно насекомых. Вдруг, повстречаются ещё животные.

— Хорошо, мне надо знать, сколько вас будет и вы можете сделать, ещё две сети для пауков.

— Конечно, сделаем, а что насчет группы, думаю шесть-семь.

Зверь на каталке зашевелился, потянулся, прямо как кошка и широко зевнул, обнажив ряд зубов с длинными клыками.

— Тогда завтра с рассветом выступаем, будьте готовы.

— Мы будем готовы, вы можете забирать зверя. Помните, это хищник.

Зверь сел на каталке и внимательно осматривал всех.

— Вот, дайте ему, чтобы он был спокоен. — Наталья протянула Евгению пачку крабовых палочек.

Женя распечатал несколько штук и, подойдя, поднес к зверю. Тот потянулся, понюхал и, захватив зубами, быстро разжевал их и проглотил.

— Какой шустрый. — Женя пристегнул к ошейнику поводок.

Направившись к выходу, он распечатал ещё одну палочку. Зверь тут же спрыгнул с каталки и потрусил за Евгением. По коридорам и лестницам они вышли с корабля. На выходе встретился Сергей Кочнев.

— Ого, что за зверь? — удивился Сергей.

— Да вот, поймали недавно, нракийцы осматривали его.

— Блин, прям вылитый хорек, только большой.

— Мордашка и впрямь, как у хорька, — Евгений протянул зверю крабовую палочку, тот быстро её разжевал и съел, — да и поведение хорошее, то ли умный, то ли разумный. Пока не понятно. Но ясно, что зверь любопытный. Вы полосу долго будете делать? А то нам «Коршуны» нужны.

— Если завтра транспорты с цементом прибудут, то начнем заливать. Сейчас, пока основание копают и скалу втрамбовывают. Ваши бульдозеры ещё заняты?

— Несколько дней будут заняты, они на севере, как освободятся, я их вам пошлю.

— Договорились. — Сергей направился на корабль.

Евгений со зверем, вернулся в лагерь батальона и предал животное солдатам кинологам.

— Вот вам, на попечение, — сказал он, — проследите за характером и поведением зверушки.

— А это кто? — Спросил сержант.

— А на кого похоже?

— На хорька или ласку, но размеры немного не те.

— Пусть, будет местный хорек. Вроде не агрессивный, сообразительный. Короче, на ваше попечение. Учтите, эта зверушка, умеет здесь выживать, вдобавок, она умудряется тырить у пауков их яйца, прямо из гнезда, под носом пауков. Так что, можно сказать, это наш союзник. На вот.

Евгений передал солдату поводок и остатки крабовых палочек.

В штабе, Купаев сидел на стуле, смотря фильм по ноутбуку.

— Что говорят ученые?

— Шесть-семь человек, обойдемся без КШМки. В лес, всё равно заходить не будем. Кочнев говорит, что если завтра прибудут транспорты с цементом, то начнут заливать полосу.

— Они её всю из бетона собрались делать, это сколько же цемента уйдет.

— Так его не монолитным льют, они сейчас скалу в основание втрамбовывают. Затем арматурную сетку сделают и заполнят её скалой. После этого, зальют бетон. Ты не видел, как Торога-2 строилась?

— Да нет, что-то не обращал внимания.

— Напрасно, интересно было наблюдать, там потом робот разравниватель ходит, делает поверхность ровной, на всем протяжении полосы. Элинийская машинка.

— Ты не думаешь, Женя, что мы надолго на этой планете?

— Нет, не думаю. Убить всех пауков мы не сможем, остается надеяться, что нракийцы создадут средство для их уничтожения, тогда борьба сними, будет простой. Прилетели, распылили реагент, победили. Надо будет на юг слетать, поглядеть какая там обстановка.

— На челноке что-ли?

— Ну, с техникой, конечно. Мало ли какая там живность, может пауки, а может динозавры или ещё кто похуже. Тут, надо быть готовым ко всему, а то пауки громадные, хорьки размером с тигра. Группы составлены?

— Да, вот список.

До ночи, солдаты проверяли и готовили технику, пополняли боекомплект. Недалеко, гудела стройка, работали экскаваторы и самосвалы, бульдозеры и грейдеры. С наступлением темноты, зажглись прожекторы по периметру и прожекторы, освещавшие строительные площадки. Ночью, приземлились транспорты с цементом. Для производства бетона, были уже приготовлены мобильные заводы, сделан запас щебня и песка, который доставляли с берега озера, неподалеку от зоны высадки. В другом месте, рабочие приступили к сборке домов, ставя их на винтовые сваи. К ним проводили трубы от водонапорной башни, которая была в стадии строительства, делали отводы канализации до, строящихся, очистных сооружений. Все были заняты своими делами.

Ранним утром, техника построилась для проведения разведывательных рейдов. Командиры групп и машин собрались в штабе, для получения инструктажа. Каждая группа получила свой маршрут. Определили позывные и степень угрозы, при которой допускалось вызвать артиллерийский огонь. Первая группа, состоящая из легкой, плавающей техники, первой отправилась в южном направлении.

К штабу подошла исследовательская группа, состоящая из трёх нракийцев и трех землян. С собой они притащили кучу пластиковых контейнеров для проб и образцов.

— Готовы? — Евгений осмотрел группу, нракийцы и земляне были одеты в костюмы легкой пехоты. Обычные кевларовые каски, бронежилеты и противоосколочная зашита рук и ног. У землян были флотские автоматы, без всяких дополнительных приспособлений.

К штабу подъехал Сергей Кочнев.

— Доброе утро, — поздоровался он и обратился к Евгению, — Женя, ты уж позаботься о них. Не солдаты всё-таки.

— Особенно о Наталье? — улыбнулся Евгений. — Хорошо, посажу её в свой танк, ничего с ней не случиться

— Надеюсь на тебя. — Сергей сел в машину и умчался в сторону стройки.

По группам, распределили сети с пусковыми устройствами. Две группы отправились на север и северо-запад. У машин последней, стояли солдаты, в тяжелой штурмовой экипировке и два робота. Евгений подошёл к исследовательской группе.

— Так, внимание. Четко выполняем все указания, машины не покидать, пока не скажем. Сначала солдаты проверяют район, затем только вы. В случае опасности, сразу возвращаетесь к машинам. Слушайте, что вам говорят. Вы, трое, — Евгений обратился к нракийцам, — садитесь в «Мул». Вы двое, в БМП.

Солдаты размещали нракийцев и флотских офицеров в указанных машинах. Нракийцы сели в десантный отсек, а флотские забрались на броню БМП, вместе с солдатами.

— А я куда? — Спросила Наталья.

— Сергей попросил за вами присмотреть, так что, забирайтесь в танк. Коля, помоги младшему лейтенанту.

Евгений дал последние указания начштабу и забрался на башню танка. Сев на срез люка, он подключил шлем к танковой сети.

— Малой 2, начинаем движение по маршруту, — приказал он легкому танку, стоявшему первым в колонне, — группа, начинаем движение.

Небольшая колонна тронулась и быстро покатилась к выходу из периметра. Экипаж танка ехал по-походному, сидев на броне башни и осматривая окрестности через бинокли. Вся колонна шла в шахматном порядке, следуя за легким танком.

— Как вам наш аппарат? — Спросил Евгений, сидевшую справа от него Наталью.

— Интересный, я думала, что на танках трясёт, а он двигается как лимузин.

— Так правильно, вес то какой. Это, к тому же, самая тяжелая модификация, 62 тонны.

Группа обошла лесной массив, который зачищала накануне. Далее, шла не разведанная территория. Колонна продвигалась между лесов и различных рощ. Легкий танк, подняв штангу с разведывательно-прицельным комплексом, осматривал территорию. Руслан забрался в башню и в прицел вел наблюдение, поворачивая башню то вправо, то влево. Местность была одна и та же. Лестные массивы, между ними поля, с красно-зеленой травой. Евгений, изредка, опускался в люк и просматривал карту местности. Вскоре, показалась длинная скалистая возвышенность, с редкой растительностью. Колонна, достигнув её, остановилась. Деревья здесь были небольшие и редкие. Паукам негде было спрятаться. Солдаты спрыгнули с брони и разошлись осматриваясь. После осмотра местности, исследовательская группа приступила к работе. Евгений, с одним из солдат, поднялся на возвышенность, для осмотра местности. Далее, на север простилались такие же леса и небольшие холмы, заросшие лесом.

— Куда ни глянь, везде одно и то же. — Заметил пехотинец.

— Это точно, трудная местность для зачистки, но удобная для строительства.

— Глядите, там животные. — Солдат указал на склон возвышенности к северу.

Женя посмотрел в бинокль. Стадо, каких-то животных медленно брело по склону, на ходу поедая траву.

— Похоже, какие-то травоядные, как будто мохнатые косули.

— Значит, не всех тут сожрали. Есть ещё нормальные животные.

— Это радует.

Они спустились назад к технике. Исследователи собирали образцы грунта, камней, растений, высматривали насекомых.

— С той стороны склона, стадо каких-то животных пасётся.

Нракийцы и земляне, взяв записывающую аппаратуру, устремились на вершину, в сопровождении двух солдат.

Евгений забрался на башню и растянулся на задней части башни, на свернутой маскировочной сети.

— Долго мы тут будем торчать? — спросил Руслан, лёжа на передней части башни и закинув ноги на, приподнятый, ствол орудия.

— Без понятия, пускай наберут образцов, чтобы потом десять раз не ездить.

— А как ловить пауков будем? — Спросил Николай.

— Как получиться, выманим из леса и пальнем сетью.

— А если их свора будет?

— У тебя же пулемет есть. Вот и отстреляемся.

Через час, исследовательская группа закончила работы и колонна двинулась дальше, по маршруту. В течение, длинного дня, делали ещё несколько остановок, для сбора образцов. Пройдя по маршруту, почти сто пятьдесят километров, группа направилась назад другим путем, делая большой круг. У одного из лесных массивов, колонна остановилась и построилась в цепь. Все пересели с брони в десантные отсеки.

— Так, приступаем к охоте. 187-й бери пусковую сети, 189-й прикрывай 187-го, мы прикроем вас. — Приказал Евгений роботам.

Один мех взял в руки пусковую установку с заряженной сетью, второй встал сзади справа. Оба медленно направились к лесу.

— Руслан, давай картечный.

— Понял.

Лязгнул автомат заряжания, посылая в ствол цилиндр с картечью и заряд.

— Смотри мехов не зацепи.

— Не зацеплю, если что, пулемётом поработаю.

Евгений с Николаем активировали модули с пулемётами.

— Наталья Сергеевна, держитесь за ручки наблюдательного комплекса, при выстреле трясет.

За роботами встал «Мул», к которому тонким тросом была пристёгнута сеть.

— Внимание всем! Если полезут, гасим огнем и пускаем газ. Всем приготовиться.

Мехи приближались к лесу. Они зафиксировали движение и передали его ориентиры на мониторы системы «Поле».

— Есть контакты, ждем, пока робот пустит сеть.

Мехи уже приблизились на десять метров к кромке леса. Они продолжали фиксировать, легкие движения, в кронах деревьев.

Оба меха остановились и сделали пару шагов назад.

С ближайшего дерева, на траву, быстро, спрыгнул громадный паук и, перебирая лапами, устремился на меха. Хлопнула пусковая установка. Четыре снаряда вылетели, устремляясь в разные направления и растягивая сеть. Паук с ходу влетел в неё и сразу запутался. Тяжелые, металлические снаряды, тут же изменили своё движение, сильнее запутывая сеть. Мехи, быстро начали отходить назад и в сторону. «Мул» рванулся назад, оттягивая сеть от леса. С деревьев спрыгнули, сразу пару десятков пауков и устремились к технике.

— Огонь!

Рявкнула пушка, завыли башенные пулемёты. С БМП хлестнули очереди из пушек и пулемётом. Роботы, пятясь, поливали из пулеметов, ближайшие цели. В башне танка, автомат заряжания, послал в ствол очередной снаряд. Вновь, ухнула пушка, танк содрогнулся от выстрела. Полетели газовые гранаты. Кромка леса окуталась туманом. Стрельба стихла. «Мул» успел оттащить, пойманного паука, на сотню метров от леса. Остальная техника, тоже начала пятиться назад. Евгений делал пометки на мониторе «Поля», вызывая челноки, для эвакуации паука. У «Мула» группа остановилась. Паук был надежно опутан сетью. Несколько лап торчали из её ячеек и яростно дергались. Насекомое издавало скрипучий, резкий звук.

— Вот вам, Наталья, живой образец в естественной среде.

Наташа потерла левое ухо.

— Как вы не глохните тут?

— Так у нас шлемы другие, они гасят звук выстрела.

— Посмотреть его можно?

— Только с башни.

У сети стояли роботы, держа паука под прицелом. В стороне стояли, спешившиеся, солдаты.

— А как его потащим, товарищ командир? — спросил один из солдат, — волоком, он не переживёт, такой длинный путь.

— Сейчас «Вампиры» прилетят. Утащат его на тросе.

Через пятнадцать минут, послышался гул, приближающихся, челноков. Пара «Вампиров» сделала разворот и прошлась над кромкой леса, обстреляв её ракетами, сбросили зажигательные заряды. Огненное облако окутало кромку леса. Вспыхнула листва, вверх поднялось большое, чёрное облако дыма. «Вампиры», вновь развернулись и снизили скорость. Один из них, медленно подлетел и завис, в пятнадцати метрах. С челнока спустили трос. Солдаты соединили его с тросом сети и махнули челноку. «Вампир» набрал высоту и, подняв сеть с пауком, направился на восток. Второй, держался сзади и ниже, наблюдая за грузом.

— Ну, всё, план рейда выполнен. — Сказал Евгений, наблюдая за, удаляющимися, челноками.

— А ещё образцы? — Спросила Наталья.

— Вы с этими разберитесь сначала. По машинам, идем на базу.

Солдаты залезли на броню. Роботы заняли места на носу «Мула» и одной БМП. Колонна тронулась на восток.

— К тому же, чего вам здесь собирать? — сказал Евгений Наталье, — местность однотипна, растительность одна и та же.

— Это вам так кажется, тут масса видов различных растений.

— С виду, всё одно и тоже. Вот будем проводить рейд на экватор, там, наверняка, больше разнообразие. Только вы, сначала найдите средство от пауков.

— Это не так просто, как вам кажется. Сейчас, есть живой образец, проведём ещё ряд экспериментов и посмотрим на результаты.

Колонна вернулась к лагерю уже в сумерках. Периметр ярко светился, освещённый множеством прожекторов.

Евгений на своём мониторе видел, что две группы уже вернулись и две были на подходе. В лагере, техника сразу разворачивалась и занимала свои места. Солдаты спрыгивали с брони, из десантных отсеков выбирались члены исследовательской группы и разгружали контейнеры с образцами и пробами. Тут же крутились собаки, обнюхивая прибывших. С ними бегал новый зверь, заглядывая в отсеки машин и открытые люки.

— Как он с собаками? — Спросил Евгений сержанта кинолога, присматривающего за животными.

— Да нормально, они его приняли, за опасного не считают. Он, тоже, собак за врагов не считает. Но любопытный, как ребёнок, всюду норовит заглянуть, всё обнюхать.

— А поводок не нужен?

— Да смысла нет, он и так никуда не уходит, с собаками рядом держится. Понимает, видать, что когда их кормят, ему тоже достаётся миска. А поводком такого и не удержать. Забавный, ещё бы одного поймать.

— Может и получиться. Придумайте ловушку какую-нибудь.

Вскоре, вернулись ещё две группы. В результате рейдов, поймали трёх пауков. Группа, действующая в южном направлении, не смогла поймать паука, так как, действовала среди редкого леса и различных кустарников.

Несколько дней ждали результатов исследований. С севера вернулась инженерно-саперная рота, с ротой охраны. Евгений, как и обещал, направил три бронированных бульдозера на стройку. К этому времени, сделали уже половину взлетно-посадочной полосы. Транспорты, после разгрузки цемента, отправились обратно к Земле, за новой партией стройматериала. Батальон же, жил обычным распорядком полевого лагеря.

Евгений вышел из полевого душа и вытирался полотенцем, когда его окликнули.

— Товарищ капитан, вас на крейсер зовут.

Евгений быстро оделся и направился к кораблю. День стоял жаркий, спутник приближался к местной звезде по своей орбите. По пути, за ним увязался черный зверь, которого солдаты прозвали Хорь. Зверь лениво перебирал лапами, высунув язык из открытой пасти. Подбежав к крейсеру, он улегся на траву под кораблем, спрятавшись от солнца.

Евгений прошел в лабораторию, где его ожидали нракийские ученые и флотские офицеры.

— Есть хорошая новость, капитан. — Встретил его врач корабля.

— Нашли средство против пауков.

— Не совсем, точнее, мы знаем, какие вещества их убьют, но проблема в их размерах и нужной концентрации вещества. К тому же, мы уже знаем, что существуют другие виды животных. Как на них повлияет отравляющее вещество, неизвестно.

— И какая тогда хорошая новость?

— Пауки выделяют своеобразное вещество, оно сосредоточено на длинных ворсинках, которыми они покрыты. Это токсичное вещество, если попадёт на кожу может быть сильнейший ожёг, вплоть до летального исхода. Такой защитный механизм, есть и у земных пауков, конечно, слабее намного.

— И это хорошая новость? — Удивился Евгений.

— Хорошая, в том, что мы можем теперь видеть пауков, — сказала Наталья, — Ученые во главе с Ил Йоном, сделали прибор, способный засечь это вещество с расстояния в километр. Сейчас есть два таких прибора.

— А прибор не спутает, след паука от него самого, или от мёртвого паука.

— Нет, это своего рода спектрометр, настроенный на определенное вещество. Причем, это вещество есть и у яиц пауков.

— Это полезно, согласен, уничтожим гнезда, потом и остальных перебьем. Давайте испытаем. А то мы засиделись уже.

— Наталья Сергеевна, будьте добры, — сказал корабельный врач, — я, если честно, высоты боюсь.

— Конечно, Игорь Сергеевич. — Наталья взяла массивный цилиндр и ноутбук.

— Высоты не боитесь? — Спросил Евгений, когда они шли по корабельным коридорам.

— Нет, я живу на тридцатом этаже.

— Тогда понятно. — Усмехнулся Евгений.

Они спустились с трапа. Из-под корабля выбежал Хорь и направился к ним.

— Он что, теперь вас сопровождает? — спросила Наталья, Хорь обнюхивал её ноутбук и цилиндрический прибор.

— Да нет, наверное, запоминает тех, кто его кормил. Иногда увяжется за кем-нибудь и весь день не отстаёт. — Женя почесал животное за ушами.

Евгений с Натальей зашли в штаб батальона.

Начштаба с зампотехом смотрели какой-то фильм на ноутбуке.

— Расслабляемся, приготовить весь артдивизион к бою.

Начштаба вскочил со стула, следом встал и зампотех.

— Куда палить будем?

— Это мы сейчас выясним, проверим исследования нракийцев в работе.

Все вышли из палатки, зампотех и начштаба направились к позиции артдивизиона, а Евгений с Натальей к «Вампирам».

— Машина к полету готова? — Спросил Женя пилотов челнока, развед-десантной роты.

— Конечно, товарищ капитан, мы всегда готовы.

Подошел командир разведывательной роты лейтенант Завьялов.

— Куда летим, командир?

— На разведку, давай в этот челнок двоих бойцов и еще один челнок, с солдатами и боекомплектом.

— Сейчас, мигом.

Евгений и Наталья расположились у открытой двери челнока, Евгений придвинул к себе бортовой экран, с системой «Поле». В челнок забрались два солдата в полной экипировке. В соседний челнок забралось шесть солдат, туда же загрузили несколько столитровых бочек. Техники, быстро, подвесили под короткие крылья, длинные баки с зажигательной смесью и два блока со сто миллиметровыми ракетами.

— Готовы, куда летим? — Спросил пилот по внутренней связи.

— Давай, на запад.

Челноки, хлопая маневровыми двигателями, взлетели и направились на запад.

— Высота 500, выше не поднимайся. — Евгений на мониторе выбрал артиллерийские установки, красными кругами обозначилась зона действия САУ и РСЗО.

В 20 километрах челноки сбросили скорость.

— Ну, Наталья Сергеевна, показывайте достижения науки.

Наталья, смотря в ноутбук, направила цилиндр в сторону леса. Евгений смотрел в экран её ноутбука. Весь лес был светло-серым, однотонным. Челноки медленно плыли над поверхностью.

— Вот, видите! — Наталья указала на темное пятно.

— Это паук?

— Очевидно, давайте подлетим ближе, проверим.

— Давай левее, на 15 градусов. — Приказал Женя пилоту.

«Вампир» довернул и снизился, заняв высоту в сто метров.

— Точно паук, — сказала Наталья, — вот очертания лап.

— Да, теперь вижу. Давайте поищем гнездо, там пятно должно быть больше.

Челнок увеличил высоту и неторопливо продолжал лететь над лесом. Наталья плавно водила прибором, просматривая местность.

— Есть, большая засветка.

Евгений посмотрел на монитор и направление засветки.

— Направление на 10 часов удаление 500—600 метров. — Скорректировал он полёт.

«Вампир» приблизился к точке назначения.

— Где-то под нами, — Сказала Наталья, — точно гнездо, видно большую самку на фоне яиц.

Евгений посмотрел вниз, сквозь густую листву ничего не было видно.

— А луч лазера видно через ваш прибор, надо как то координаты точные ввести.

— Не знаю, давайте попробуем.

Евгений посмотрел за направлением прибора и направил в ту же сторону бинокль с лазерным целеуказателем.

— Да видно, левее и выше. Стоп, есть, прямо по центру.

Женя нажал кнопку, поставив метку.

— Отходим южнее и выше.

Пока челнок менял позицию, Евгений на экране сделал пометки, запросив две термобарических ракеты из РСЗО «Лавина», десять снарядов САУ и полный залп одной установки РСЗО «Град». Вскоре прилетели снаряды и ракеты. Большая площадь леса покрылась взрывами. Два взрыва, от ракет с «Лавин», подбросив высоко вверх большие ветки и несколько деревьев целиком. Наконец артиллерийский налет прекратился. Челнок приблизился к зоне обстрела.

— Что прибор показывает? — Евгений разглядывал, изодранную взрывами поверхность.

— Есть следы вещества, думаю это брызги яиц, — Наталья прибором осматривала местность, — есть активность. Вон там, очевидно пауки двигаются.

Евгений посмотрел на монитор ноутбука. На сером фоне, множество черных, не ясных пятен, двигались в сторону, уничтоженного, гнезда.

— Они спешат к гнезду, — и обратился к пилоту, — развернись на месте на 180.

Челнок плавно развернулся.

— Да так и есть, с этой стороны, тоже много контактов.

— Да их так видно, — сказал один из солдат, смотря вниз с другого борта, — вон, среди деревьев несутся.

Евгений посмотрел вниз. Среди ободранных деревьев, быстро передвигалось множество пауков. Они быстро маневрировали среди деревьев, иногда используя деревья, как опору, для некоторых своих ног. К разрушенному гнезду собиралось, всё больше и больше пауков. Они метались с места на место.

Евгений поставил несколько меток на мониторе, запросив удар всего артдивизиона. Челноки отлетели в сторону, на безопасное расстояние. Среди леса, начали разрываться снаряды, затем прилетели ракеты с «Лавин», накрыв громадную площадь кассетными боевыми частями. Довершил налет, залп «Градов». Челноки, медленно, пролетели над самым лесом, осматривая зону обстрела.

Среди поваленных деревьев и срубленных веток, виднелось множество останков тел пауков.

— Вот так и надо, — сказал один из солдат, — прилетели, навели артиллерию, победили.

— Пускай второй «Вампир» сбросит зажигалки, — сказал Евгений пилоту, — они питаются своими, так что, лишим их пищи.

— Принято.

Второй челнок сделал несколько заходов, сбрасывая бочки и баки с зажигательной смесью. Челноки взяли курс на базу, оставив позади полыхающий лес, чадящий черным дымом.

На следующий день, два челнока с приборами обнаружения, вылетели на поиск гнезд. Для ударов по целям кроме РСЗО и САУ, решили использовать и танки. Все челноки также были приготовлены для ударов с воздуха, даже грузовые «Шмели», взяли подвески ракет, баки с зажигательной смесью в грузовые отсеки погрузили бомбы ОДАБ-80016 и бочки с зажигательной смесью.

С раннего утра, «Вампиры», с двумя приборами обнаружения, вылетели на поиск целей. Спустя час, поступили первые координаты и артиллерия начала работу.

В обед Морозов отправился на поиски Сергея Кочнева. Он сел за руль открытого «Волка», с кузовом. Не успел он тронуться, как в кузов заскочил Хорь.

— Ты то куда? — Удивился он.

— Возьмите с собой, товарищ капитан, — крикнул солдат-кинолог, — он любит кататься. Не бойтесь, из машины он сейчас не вылезет.

— Ладно, поехали.

Евгений проехался вдоль полосы. Рядом с ней, экскаваторы копали котлованы под посадочные площадки, каждая должна была быть длиною в триста метров. В стороне, делали два стапеля ремонтной верфи, вдоль посадочных площадок, рыли котлованы для грузовых терминалов. За основной стройкой, возводился жилой городок. Пять длинных домов, уже были готовы. Тут трудились небольшие экскаваторы-погрузчики и несколько грузовиков с крановыми установками. Рабочие делали разводку водопроводных и канализационных труб и электрокабелей. Далее, копали котлован под электростанцию. Повсюду сновали самосвалы и трактора. У места основной выгрузки, стояли несколько автокранов. Громадная стройка кипела движением и работой.

Евгений высматривал пикап Сергея, среди множества машин. Он остановил встречный, здоровенный самосвал «Мак»17.

— Дружище, где Кочнева найти?

— Не понимай. — Из кабины высунулся китаец, разглядывая Хоря.

Евгений включил свой переводчик и повторил вопрос.

— Сейгей, Сейгей, — Улыбнулся водитель и указал в сторону камнедробилок.

Женя поехал в указанном направлении. У скалистой возвышенности уже появился карьер. На большой площадке, расчищенной бульдозерами, стояли две камнедробилки. В разные стороны, по транспортёрным лентам, сыпался щебень, разной фракции и отсев. Дальше работали четыре карьерных экскаватора, добывая скальный грунт. Большие фронтальные погрузчики, с цепями на колесах, захватывали этот грунт в свои ковши и перевозили к камнедробилкам.

В стороне стоял пикап Сергея. Он сам, вместе с несколькими людьми, осматривал скальную выработку.

Женя подъехал к ним.

— Здорово Женя, тебя как сюда занесло? — Сергей поздоровался за руку, — это что, адъютант твой?

— Да не, — Женя почесал Хоря под подбородком, — он кататься любит. Вот и увязался за мной. Я вот что приехал, что там с полосой. «Коршуны» нужны, сейчас как раз работа для них пошла.

Со стороны батальона, загремели орудийные выстрелы, с ревом полетели несколько ракет с «Лавин».

— Я смотрю, вы и так работайте по полной.

— Это пока, скоро цели будут вне зоны обстрела. А «Коршуны» могут, и далеко ударить, и точно.

— Видел, наверное, полоса почти залита, завтра закончим. Послезавтра, можно будет использовать, но аккуратно, рулежки и стоянки еще не готовы.

— Справимся, лишь бы, взлететь, да сесть смогли.

— Выдели сапёров. У нас тут плотная скала, взорвать бы надо, разрыхлить.

— Сейчас пришлю.

Евгений поехал назад. У залитой части полосы, он увидел четырех пилотов и остановился рядом с ними.

— Здорово летуны, вы с «Коршунов»?

— Так точно, товарищ капитан, — ответил старший лейтенант, — отдельное истребительно-штурмовое звено рейдера «Френсис Дрейк». Командир звена, старший лейтенант Фёдоров.

— Вот что, старший лейтенант, работать с этой полосы сможете. Без рулежек и стоянок.

— Как раз обсуждаем это. По сути, сможем, у нас разбег, с полным боекомплектом 500 метров, пробег пустого, 600, тут, длина полосы 1500, плюс гравитация пониже, так что запас, для временной стоянки есть.

— Но работать придется и ночью, осилите.

— Осветите полосу прожекторами и всё.

— Ну ладно, готовьтесь, возможно, послезавтра приступите к полетам.

— А куда, ваши, весь день стреляют? — спросил молодой пилот. — С самого утра же палят.

— Гнёзда пауков сжигаем, вот вы нам и нужны, скоро артиллерия уже не сможет достать их. Останутся, только РСЗО «Лавина» и то, до ста двадцати километров. Да и этих установок, только две штуки. «Вампиры» не могут нанести мощный прицельный удар, у них нет прицела для сброса бомб, только так, на глазок.

— А это что за зверь у вас?

— Это, Хорь. Батальонный питомец. Представитель местной фауны. Ладно, бывайте летуны.

Когда Евгений подъехал к штабу, артдивизион, вновь, открыл огонь.

— Ну что? — спросил Евгений у начштаба, сидевшего под навесом, сделанного у КШМки. — Сколько целей засекли?

— Да кучу, у нас боекомплекта не хватит, все поразить. Надо запросить дополнительные боеприпасы. Желательно, ещё один артдивизион, с «Лавинами» или, вообще, пусковые установки «Рапира» и «Молот».

Женя подошёл к карте, разложенной на раскладном столе.

— Зеленым отмечены обстрелянные цели, красным ещё нет.

— Пока, разведано западное направление, — Евгений смотрел на карту, — н-да-а. Сколько осталось ракет?

— Вот, зампотех дал доклад два часа назад. К «Лавинам» 240 ракет, к «Градам» 440, к САУ 1550, к Т-130 2760. Это всех типов. У «Вампиров» 95 НАРов, 48 зажигательных баков и 170 бочек. С таким расходом, эти запасы быстро закончатся, особенно у «Градов».

— Надо растянуть на десять дней, тогда прибудут транспорты с пополнением.

— А запрос на дополнительные силы?

— Послезавтра рейдер поднимется, для запуска «Коршунов» тогда и отправим инфокапсулу. Но при самом лучшем раскладе, подкрепление прибудет, ещё через шестнадцать дней. Артиллерия и «Грады» пусть работают по своему радиусу. «Лавины», только по дальним целям. Кстати, пусть «Вампиры» проверят своими приборами, ближний лес, посмотрим, пауки появляются снова или нет. А то, может, зря стараемся.

В течение всего дня, артдивизион неоднократно открывал огонь по новым координатам, цель считали пораженной, когда «Вампиры» это подтверждали визуально.

Вечером командный состав собрался на совещание. Офицеры собрались под навесом, установленным у крейсера.

— Так, — сказал Сергей Кочнев, — стройка у нас идет по плану, отставания нет. Что на орбите?

— Всё в норме, — сказал Макеев, — никаких посторонних сигналов не обнаружено, абсолютная пустота. Если мы здесь будем долго стоять, то разрешите отправить запрос на материалы, для обслуживания корабля. Пока стоим, заменили бы стержневой наполнитель и топливо в реакторе.

— На время ремонта, крейсер будет беззащитным? — спросил Сергей.

— Не совсем, взлететь не сможем, но защищаться способны в полной мере. У нас есть вспомогательный источник питания. Стройку на время запитаем от рейдера.

— Хорошо, составьте перечень всего необходимого. Что у нас по наземным операциям.

— Дело пошло, — сказал Морозов, — но большой расход боекомплекта.

Как бы подтверждая его слова, забухали орудия САУ.

— Целей много и это мы действуем, пока, в изолированном районе, 100 на 200 километров. Нам нужно пополнение боекомплекта, дополнительные установки «Лавина». Ещё лучше, мобильные пусковые для «Рапир» и «Молотов». Тогда дело пошло бы быстрее.

— Это всё включим в запрос, а какие дальнейшие действия? После обстрелов, нет же гарантии, что лес очищен.

— Нет, нам нужны ещё приборы для обнаружения. А то два прибора на батальон, это маловато. Завтра мы просмотрим ближайший лес, посмотрим, появились там пауки или нет. Также, планирую после пополнения боекомплекта, совершить рейд в район экватора, посмотреть, что нас ждет в будущем.

— Хорошо, что у исследовательской группы?

— Выводы пока рано делать, — сказал Ил Йон, — судя по нашим данным, почва в этом районе пригодна для сельского хозяйства, полевая трава пригодна для пищи животных, образцы рыб, пойманных в озере, годятся для употребления в пищу. Кроме опасных членистоногих, это благоприятный регион. Нам необходимо будет провести бурение в 5—10 километрах от озера, для проверки слоёв грунта. Затем, проверить флору в лесах и осмотреть другие регионы. Также, мы были бы признательны, если бы поймали других представителей местной фауны. Они, явно, теплокровные и их можно заметить с помощью тепловизоров.

— Все эти вопросы решите с капитаном Морозовым, — сказал Сергей, — если вопросов нет, то закончили. Завтра подайте все свои запросы, в обед поднимем рейдер и пошлём инфокапсулу на Аруну.

Следующим утром, два «Вампира» обследовали ближайший лесной массив. Они зафиксировали только пять пауков притаившихся на окраине леса. Их расстреляли подвесными пушками, после этого тщательная проверка ничего не принесла, лес был пуст. В него направилась исследовательская группа, под охраной трех БМП и солдат.

«Вампиры» продолжили разведывательные полеты и корректировку. К вечеру, к ним присоединились четыре «Коршуна», нанося мощные бомбовые удары. Действовали, по уже отработанной тактике. Сначала, наносился точечный удар по гнезду с маткой и яйцами. Затем ждали, когда, к разоренному гнезду, соберется, как можно больше пауков. После этого, наносили удар ракетами с РСЗО «Лавина», используя кассетную боевую часть. Или сбрасывали бомбы ОДАБ-800 с «Коршунов». Обычно, после таких ударов, в радиусе ста метров от гнезда, ничего живого не оставалось. «Вампиры» добивали всё, сбрасывая одну или две бочки, с зажигательной смесью.

В более спокойной обстановке, нракийцы провели бурение, на одном из полей, под охраной одного БТР.

Солдаты батальона, перенесли весь периметр, гораздо дальше от стройки. По ночам пара, «Вампиров» вылетала на охоту за пределы, зачищаемого, района. С помощью тепловизоров, вели охоту на местную фауну. За три ночи, охотники сумели сетями поймать трёх травоядных животных, которых ранее видел Морозов на возвышенности. Двух небольших, похожих на земных зайцев, но с мощными, как задними, так и передними лапами.

Наличие крупных животных, сделало бесполезным заградительные заслоны. Поэтому, саперы посетили оба и произвели разминирование, оставив датчики движения, с записывающими устройствами.

Когда прибыли транспорты с пополнением, большая часть района была уже зачищена. Все «Вампиры» летали с приборами обнаружения, прочесывая лесные массивы и добивая единичных пауков.

Первые, прибывшие транспорты, были с Земли, они доставили стройматериалы. Следом, прибыли корабли с Аруны, доставившие кроме стройматериалов, запасы боеприпасов, продовольствия и топлива. Доставлена, также, была дополнительная строительная техника. Один транспорт, был загружен ракетными платформами, которые и развесил по орбите.

Часть жилого городка, была введена в строй. Прибывшие корабли привезли множество разобранных домов. После разгрузки, их сразу начали устанавливать. Разгрузившиеся корабли отправляли или на Землю, или на Аруну.

Ещё через неделю прибыли военные транспорты. Они доставили инженерно-саперную роту, четыре установки «Лавина», три ЗРК «Москит», дополнительную роту легких танков, роту штурмовой пехоты на БТР «Мул», роту боевых роботов, танковую роту Т-130, четыре мобильные установки «Рапира», по четыре ракеты в каждой и две установки «Молот», по две ракеты. Мобильность усилили ещё два «Шмеля» и три «Вампира», в штурмовой модификации. Кроме этого, прибыл большой запас боеприпасов и дополнительная рота обеспечения и ремонта.

Евгений разбирался с пополнением под штабным навесом. Тут же были офицеры батальона и командиры прибывших частей. Между ними крутился Хорь, обнюхивая незнакомых ему людей и выпрашивая подачку.

— Командир, к нам делегация. — Сказал начальник штаба, кивая в сторону кораблей.

К ним направлялась группа флотских офицеров с Сергеем Кочневым во главе.

— Здравствуйте господа офицеры, — поприветствовал Сергей, — у меня приказ с Аруны, подписанный Александром Большовым и начальником штаба полковником Ивраминовым.

Сергей достал из папки лист бумаги.

— Капитан Морозов, назначается командиром 12-го экспедиционного легиона, с присвоением звания майор. Вся техника и личный состав, размещённый на планете Аврора, включены в состав 12-го экспедиционного легиона. Майору Морозову, разрешается произвести перестановку личного состава, со сменой званий, до капитана включительно. В ближайшее время, отправить запрос на необходимое пополнение личным составом и материальной частью. Начальник главного штаба полковник Ивраминов. Поздравляю товарищ майор

Сергей пожал руку и вручил майорские погоны.

Офицеры дружно захлопали.

— Поздравляем, так держать.

— Спасибо, не ожидал даже. — Растерялся Евгений.

— Разберешься, майор, — пожал руку командир «Ахиллеса», — главное начать, а там завертится. У нас же просто так, за выслугу, не назначают, значит заслужил.

Командиры всех кораблей поздравили Евгения с повышением.

— Вернемся на Аруну, проставишся. — Сергей улыбнулся и похлопал по плечу Евгения.

— Само собой. Я надеюсь, этот новый легион здесь не навсегда.

— Нет, конечно, на Аруне формируется резервный легион, который перебросят сюда, как постоянный гарнизон. У вас же есть время провести слаживание частей, в обстановке, максимально приближенной к боевой. Проводите все маневры согласно планам.

Прибывшие части, увеличили полевой лагерь. Одновременно с боевой работой, проводили учения. Отдельные части легиона выдвигались на различные позиции и наносили удары по разведанным целям. За неделю, активного, маневрирования и рейдов, весь район был зачищен. За все прошедшее время, стало ясно, что пауки ведут оседлый образ жизни и не покидают места своего обитания, предпочитая держаться в лесных чащах, не очень далеко от своего гнезда.

Пока части легиона маневрировали и наносили удары, Морозов с начальником штаба и зампотехом, подумали над дополнительными частями, которые желательно было включить в состав легиона.

Сразу сошлись на том, что старые БТР необходимо заменить на БМ-20, а БМП на «Мулов». Дополнительно, в состав легиона запросили ещё одну роту легких танков, две роты Т-130, роту тяжёлой пехоты на БТР «Мул», две разведывательно-десантных роты с «Вампирами» и «Шмелями», две батареи САУ, дополнительную инженерно-саперную роту и вспомогательный батальон, с медицинской ротой, ротой связи, управления и охраны.

Начальник штаба занимался штатами. А Евгений начал готовиться к десанту в район экватора. Для начала, он с двумя «Вампирами» отправился на разведку. Челноки снизились в районе экватора и на небольшой скорости летели над землёй. Выше них кружила пара «Коршунов». Местность особо не отличалась от той, что была севернее, Такие же большие моря-озера. Кое-где торчали выступы гор. Но растительности было гораздо больше. Громадные леса, состояли из, более крупных, деревьев. Некоторые, были с густой растительностью, некоторые с мелкой, но гораздо выше. Кое-где, виднелись широкие реки и обширные болота.

— Что прибор показывает, — спросил Евгений у солдата, сидевшего перед экраном ноутбука, — много пауков.

— Вообще нет, ни одной засечки, может тут жарко для них.

— Так пауки, вроде, тепло любят.

— Так то наши, земные.

— Ладно, летим на ночную сторону, посмотрим, что тепловизор покажет.

Челнок, набрав высоту, увеличил скорость и перелетел на ночную сторону планеты.

Снизившись, он заглушил двигателя, двигаясь по инерции, лишь тихо шумели турбогенераторы и электродвигатели стержней.

Пилоты включили прицельный комплекс в режим тепловизора.

— Есть активность, товарищ майор, — доложил второй пилот, — тут гораздо больше живности.

Евгений перешел в кабину и посмотрел на монитор. Пока они летели по инерции километров двадцать, тепловизор зафиксировал пять разных животных. Три из них, отличались размерами и принадлежали к разным видам. Совсем мелких, прицел не мог зафиксировать.

— Ясно, тут много кого есть, давай на север, веди запись.

Женя вернулся в десантный отсек.

— Смотри, когда появятся пауки, надо знать, до каких широт они распространены.

После нескольких часов полета, «Вампиры» и « Коршуны» вернулись на базу.

На посадке, их уже встречала исследовательская группа, которая пополнилась несколькими нракийцами и земными учеными, прилетевшими с Земли на транспортных кораблях.

— И что там? Какой климат? Есть животные? — сразу начались вопросы.

— Мы не садились, — сказал Евгений, — есть две новости хорошая и не очень. Хорошая, это на юге, в районе экватора, много различных видов животных, более разнообразна растительность. Плохая, мы с вами, по сути, в середине широкой полосы, где обитают пауки. Но они не на всей планете, только в пределах этой полосы. Так что думайте, как их уничтожить. Можете ознакомиться с записью тепловизора, вам это будет интересно.

В течение нескольких дней «Вампиры» совершили ещё несколько беспосадочных полетов на юг, уточняя данные по региону. В это время днем и ночью наносились удары по целям в южном направлении, которое до этого не трогали.

Одну из больших рощ полностью обработали газом, сбросив десятки газовых шашек и сотни гранат, пустив громадное облако по ветру. Из леса, громадным стадом выскочило несколько десятков пауков, во главе со своей самкой, громадной, с большим брюхом, многие пауки запинались и падали, отравившись газом. В поле, «Вампиры» без труда расстреляли всё это стадо из скорострельных пушек.

Зачистка ближайшего района от пауков, принесла, неожиданный результат. Очевидно, другие животные почувствовали отсутствие опасных хищников. Появилось несколько крупных групп, травоядных животных, которые прошли, через западный и северный заслоны, активировав несколько датчиков движения. Все солдаты получили, строжайший приказ, не причинять вред местным животным, если они не представляют опасности. Появление травоядных животных, позволило ученым наблюдать их, в естественной среде.

На стройке, кроме полосы, закончили строительство нескольких посадочных площадок, поставили, множество домов, в жилом городке. Это позволило освободить один пассажирский корабль и отправить его на Землю, за новыми рабочими и поселенцами. В различной стадии строительства были и остальные объекты базы.

* * *

Под навесом, у крейсера, собралось командование, на очередное совещание.

— Какие результаты у науки? — Спросил Сергей Ил Йона.

— Если, вы имеете в виду пауков, то мы пришли кое к каким заключениям. Одна самка находиться, всегда, у своего гнезда. Пауки-самцы обеспечивают её безопасность. Они же, снабжают её пищей. В случай угрозы, все самцы стремятся к гнезду, для его защиты. Также, мы поняли, в чём причина отсутствия в этом регионе, разнообразия других видов животных, птиц и насекомых. Вещество, на которое настроены наши приборы обнаружения, имеет особый запах. Мы с вами его не ощущаем, но большинство животных, его чувствует, поэтому и не обитает в этих широтах. Травоядный вид, обнаруженный здесь, не обладает хорошим обонянием, поэтому и не чувствует паков, становясь для них, объектом охоты.

— А как же вид, к которому принадлежит наш Хорь? — спросил Евгений, — он обладает хорошим нюхом, но обитает в этих местах.

— Этот вид, здесь не распространен. Кроме пойманного животного, тепловизорами удалось зафиксировать, ещё двух представителей этого вида. В районе экватора, тепловизоры зафиксировали множество этих существ. Скорее всего, естественные навыки, позволили этому виду существовать в данном регионе в небольшом количестве.

— Это всё очень интересно, — сказал Сергей Кочнев, — но больше интересует практическая сторона. Как быстро уничтожить пауков?

— Пока, нет решения. Единственное, что мы советуем, это способ экономии боеприпасов.

— И как? — Поинтересовался Евгений.

— Вам, нет надобности уничтожать гнездо первым ударом. Достаточно, создать рядом с ним шум, создать ему угрозу. Самка призовет всех для своёй защиты. Тогда и можно будет нанести основной удар.

— Попробуем такую тактику.

— Следующий вопрос, — продолжил Сергей, — необходимо произвести геологическую разведку. Нужно организовывать добычу полезных ископаемых.

— Я бы посоветовал вызвать сюда элинийский корабль геологической разведки, — предложил Ил Йон, — он оборудован специализированными зондами георазведки, сканерами, буровыми и прочим оборудованием. Этот корабль, быстро проведет поиск залежей различных минералов.

— Хорошо, вызовем элинийский разведчик. Майор Морозов, как у нас дела с обеспечением безопасности района.

— Район полностью зачищен, для его дальнейшей безопасности я планирую сделать форт-пост на западе и два на севере. В каждом, разместим по взводу легкой пехоты, с БТРами. Завтра, инженерно-сапёрные роты начнут строительство на местах. Так что, мы заберём, на время, всю нашу инженерную технику со стройки.

— Добро. Так по флоту, корабли как?

— В полной боеготовности, — доложил Макеев, — на «Ахиллесе» провели частичное обслуживание и ремонт.

— Хорошо, через две недели, мы закончим строительство по первичному плану и сдадим планету постоянному гарнизону. Так что, скоро полетим домой.

Дни продолжали идти своим чередом. Стройка кипела работой, ни на минуту не останавливаясь. На западе и севере, создали передовые форты. Бульдозеры нагребли высокую насыпь, тщательно затрамбовав её. Сверху установили два ряда заборов, из колючей проволоки. За ней, расположился небольшой полевой лагерь, на один взвод: жилые палатки, полевая столовая и кухня, палатка-душевая, три БТР, четыре смотровые вышки, небольшая полевая электростанция и землянка-склад. В постоянной охране, стояли два робота. По обоим перешейкам, увеличили количество датчиков, которые передавали данные в штаб легиона и на сторожевые форты. Для быстрого реагирования, на каждом форте разместили по две САУ «Гвоздика», которые из-за малого радиуса стрельбы, почти не участвовали в зачистке района.

Остальная часть легиона, продолжала учебно-боевую работу. Инженерно-саперные роты, навели два моста через небольшую реку, к югу от базы. Две танковые роты и рота штурмовой пехоты, направилась на юг, прочесывая леса и добивая пауков. Рота легких танков и развед-десантная рота произвели несколько высадок в экваториальном районе, производя разведку местности и прикрывая группы ученых. Через неделю прибыл элинийский корабль-разведчик и приступил к своей работе. Спустя ещё неделю, прибыл большой караван грузовых кораблей и военных транспортов с частями гарнизона.

Евгений ознакомил командира гарнизонного полка майора Ныркова, с обстановкой на планете. В свою очередь Нырков передал новые приказы командования Морозову. Вся резервная техника и устаревшая, должна была остаться местному гарнизону. Остальной же состав, надлежало перебросить на Аруну. В новом гарнизонном полке, были в основном грузовые машины, две роты легких танков, тридцать бронемашин БМ-20, несколько наземных пусковых установок для тяжелых ракет орбитальной защиты «Эскалибур» и несколько установок «Москит». Артиллерийская часть, состояла из различных минометов. Для мобильности было 6 вертолетов Ми-8 и четыре Ми-24, с новыми силовыми установками. Передача всех БМП и БТР-80, усилило силы гарнизона. К этому, Евгений передал все САУ «Гвоздика».

— Трудновато вам будет расширять зону контроля такими силами, — сказал он Ныркову, — тут нужна большая дальность поражения и высокая мобильность, а у вас нет, ни того, ни другого.

— Я и не собираюсь её расширять, рад бы, но есть четкий приказ, обеспечить защиту района базы и пусковых установок.

— А как дальше собираются развитие на планете? Без зачисток, это будет невозможно.

— Ещё как возможно, — улыбнулся Нырков, — после базы флота, здесь построят крупный учебный центр, на базе гарнизонного полка. Как раз есть и цели, и противник.

— А кого готовить будут? — поинтересовался Евгений.

— Вроде всех. Хотят, действительно, крупный центр строить. Тут и пехота будет учиться и танкисты, и артиллеристы. Также, вроде, пилоты штурмовой авиации.

— Интересно, где столько добровольцев отыскали?

— Как где? — удивился Нырков. — На Земле конечно. Открытие новой планеты и служба на ней, вызвало громадный всплеск интереса. К тому же, по меркам Аруны, здесь более высокая зарплата. Это же, это новый мир.

— Надеюсь, когда в следующий раз я тут побываю, он будет, более гостеприимным. — Усмехнулся Морозов.

— Постараемся сделать его таковым, спасибо вам, кстати, за технику. А то нам, её мало выделили.

— Надеюсь, что не пригодится, а почему вы прибыли с вертолетами, а не с «Вампирами».

— Сверху приняли решение, что для действий на планете «Вампиры», это излишне, вертолеты с новыми турбинами, вполне справятся. Я тут согласен, нам же нет необходимости выходить на орбиту или пересекать всю планету, а вертолеты, более дешёвое средство. Корпуса массово закупили на Земле, теперь занимаются переоборудованием старых и запуском в серию, уже своих образцов. Ладно, майор, давай те позаботимся о вашей отправке на Аруну. Приказали, срочно, перебросить ваш легион, видать ждут его там.

— Тогда, не будем откладывать, мне, если честно, эта планета, уже осточертела.

Части легиона, в течение дня, собрались и погрузились на корабли, с ними улетала и 2-я эскадра, которую сменили три корвета.

После восьмисуточного прыжка, корабли прибыли к Аруне. Крейсер «Ахиллес» проследовал на верфь, для замены маршевых двигателей, грузовые корабли садились в военном и гражданском порту, для разгрузки и последующей погрузки.

На стоянке Морозова встретил Александр Большов.

— Приветствую, Евгений. Как вам новая планета?

— Здравствуйте, Александр Дмитриевич, знаете, мнение двояко. Вроде неплохая, красивые виды, красивые пейзажи. Но резкая смена погоды. То жара, то прохлада и дождь. Потом, много злых пауков.

— Злых пауков, — засмеялся Александр, — вы, вроде, неплохо с ними справились. Главное, нашли тактику быстрых зачисток. Дальше, дело пойдет быстрее.

— Вопрос есть, вы дали мне легион, но где его размещать?

— В месте дислокации вашего, бывшего батальона. Пока, часть легиона будет в полевом лагере. Завтра прибудет строительная бригада. Вы разметьте все стоянки и места для казарм. Они начнут строительство полноценного военного городка.

— А пополнение легиона? Мы же оставили часть техники на Авроре.

— Этот вопрос обсудите в штабе, там, в курсе вашей проблемы.

Части легиона колоннами следовали в расположение. В стороне от небольшого городка, разбили полевой лагерь. Начштаба с зампотылом18, приступили к планировке будущего расположения всего легиона. Евгений, вместе с зампотехом, направился в Главный штаб узнавать о пополнении.

В штабе они получили новые штаты своего легиона и сверили с тем, что уже было в наличии. Всю недостающую технику и личный состав, обещали прислать в ближайшие дни. В состав легиона входили два танковых батальона с Т-130, танковый батальон с Т-57, два батальона тяжелой пехоты на БТР «Мул», батальон легкой пехоты на БМ-20, разведывательно-десантный батальон на «Вампирах» и «Шмелях», рота боевых роботов, артиллерийский дивизион, ракетная батарея «Рапир» и «Молотов», зенитно-ракетный дивизион, инженерно-саперный батальон, батальон обеспечения, вертолетная эскадрилья поддержки и рота управления. По запросам многих командиров легионов, из артиллерийских дивизионов убрали САУ «Гвоздика». Эти, немногочисленные, самоходки ввели в состав разведывательно-десантных батальонов, вместе с модифицированной БМ-20, БМ-22. Десантная модификация БМ-22, была длиннее базовой модели, имела восемь колес, могла нести модуль с пушкой 57 миллиметров и пулеметом ПКТ, или модуль с пушкой ГШ-2-30 и ПКТ. В любом исполнении, на модулях были установлены по шесть пусковых ПТУР и дымовые гранатометы. Увеличенный корпус, позволил БМ-22 держаться наплаву и неплохо передвигаться по воде, благодаря мощному водомёту.

БМ-22 и «Гвоздика» стали основной техникой десантных батальонов, значительно усилив их возможности.

Вместо САУ «Гвоздика», в артиллерийские части начали поступать новые САУ «Гладиус». Машина была сделана на шасси танка Т-130, в массивной башне, было установлено 180-ти миллиметровое орудие, способное поражать цели на расстоянии в 43 километра, обычными снарядами и 55 километров, активно-реактивными. Различные типы боеприпасов к этой САУ, производились на местном, крупном заводе

Первыми, такие САУ получили части 1-го и 12-го легионов, усилив свои артиллерийские дивизионы.

Пока шло строительство военного городка и пополнение легиона новыми частями, Морозов с офицерами, проводил командно-штабные учения, разрабатывая новые способы взаимодействия частей, маневрирования и снабжения. Возвращался он со службы поздно вечером. Если Велиса была на смене, то Евгений направлялся в бар и дожидался жену. В будние дни, смена у неё заканчивалась в 11 вечера. Вместе, они шли домой.

В коттеджном поселке, вновь развернулось строительство. Раньше, дом Евгения был первым на улице, теперь же, он оказался на перекрестке двух улиц. В три стороны, вдоль улиц, начали возводиться новые дома. На перекрестке делали небольшой детский сад, напротив, большую спортивную площадку.

* * *

Евгений, с зампотылом легиона капитаном Селезневым, осматривали строящийся военный городок, когда на стройку заехали четыре внедорожника.

— Кажется, начальство пожаловало. — Предположил Селезнёв.

— Целая делегация. — Заметил Евгений, глядя на выходящих из машин людей.

— Здравствуйте товарищ майор, — поприветствовал его Александр Большов, — ничего, что мы к вам без предупреждения. У нас тут делегация с Земли. Хотят посмотреть на наши стройки, можем ли мы обеспечить безопасность, строящихся заводов.

— Смотрите, конечно, а что конкретно их интересует?

— Да всё подряд, покажите нам расположение частей.

— Идемте.

Делегация из мужчин и женщин прошла к окраине стройки.

— Здравствуйте, Евгений, — к Морозову подошла Оксана, — как у вас дела с Велисой?

— Здравствуйте, да все отлично. Работает там же, шеф-поваром в баре, правда, теперь это семейный ресторан-бар.

— Детей то, ещё не надумали заводить?

— Уже всё в процессе, Велиса беременна. А вы зачем здесь, Оксана Витальевна?

— Ну как же, я главный юрисконсульт «Нового пути», через него и заключаются все договора с земными фирмами, а это наши партнеры. Мало ли какие вопросы возникнут.

Между стройкой и уже построенным городком, делегация остановилась.

— Вот старый городок, — сказал Евгений, — это бывшее расположение 1-го танкового батальона. По плану, в центре городка будет небольшой плац, казармы, спортивная площадка, две столовые. По периметру стоянки техники и склады.

— А скажите, майор, как быстро ваши части могут покинуть городок в случае тревоги.

— В течение десяти минут, легион может занять оборону вокруг городка, и в течение получаса выдвинуться в любом направлении. Тут надо понимать, какая тревога, какая угроза. Если, скажем, появился противник в столичном округе, то удар по нему можно нанести, прямо со стоянок техники.

— А какими силами ведется строительство?

— Сейчас, строительные бригады покинули нашу стройку. Не хотим их отвлекать от других объектов. Строительство ведет инженерно-саперный батальон и личный состав подразделений. Строят, ведь, для себя.

— А что там за котлован? — Спросил Александр.

— Это бассейн будет. Инициатива личного состава.

— Ой, а это что? — зашумели люди в делегации и слегка попятились.

Из-за трактора вышел Хорь, которого забрали с собой с Авроры. Зверь, на обильной пищи, хорошо поправился и подрос, став размером с взрослого тигра. Он, неторопливо, направился к незнакомой группе людей.

— Не бойтесь, — Евгений шагнул навстречу животному, — это Хорь, любимец легиона. Он хоть и большой хищник, но к людям относится, очень дружелюбно. Очень любопытное животное, старается везде заглянуть, всё обнюхать.

Евгений потрепал по голове, подошедшего Хоря. Тот принялся обнюхивать стоявших людей.

— Это вы его с Авроры привезли? — Спросил Александр.

— С неё самой, интересный вид, кинологи считают, что если тренировать их с детства, получится отличное служебное животное. Слух отличный, зрение и нюх. Этого, уже позновато тренировать. Ленивый стал. Хотя, местных крыс ещё может гонять.

Хорь обнюхал всех и не торопливо засеменил в сторону столовой.

— А не боитесь, что в город наведается? — спросил Александр.

— Сначала побаивались, на шею ему надевали ошейник, с датчиком слежения, но он расположение не покидает, держится рядом со знакомыми людьми. Попросили ребят, с гарнизона Авроры поймать молодую самку, чтобы Хорю не скучно было, да и потомство можно было уже воспитывать и тренировать.

— Ну что ж, хорошо. Ладно, господа, дамы, давайте проследуем на следующий объект.

Делегация расселась по машинам и направилась дальше, к космопорту.

Вечером Морозова вызвали к Большову во дворец. В кабинете, кроме него, был командир первого легиона подполковник Игнатьев и начальник штаба полковник Ивраминов. К ним присоединился Александр Большов, Сергей Кочнев и Оксана Зубова.

— Так, господа, мы показали нашим деловым партнерам наши стройки, они впечатлены, — сказал Александр, — теперь они хотят увидеть наши войска в действии.

— А зачем всё это? — спросил Игнатьев.

— Деньги, господин подполковник, деньги, — сказала Оксана, — если делегации все понравиться, мы получим ещё пятнадцать миллиардов евро, как инвестиций в развитие промышленности и инфраструктуры.

— Верно, — согласился Александр, — это позволит нам значительно уменьшить зависимость от поставок с Земли. В первую очередь мы хотим добиться полной независимости при производстве военной техники. Это стрелковое оружие, боеприпасы, покрышки для колесной техники, компоненты для электротехники, пластмассы и пластики, производство кевлара и много другое. Даже вольфрамовые сплавы, пока производятся на Земле, а это важные компоненты боеприпасов, брони и многого другого.

— Тогда ясно. — Кивнул Игнатьев.

— Мы собирались через пару недель провести учения, — сказал Ивраминов, — причём, с применением сверхмощных боеприпасов типа «Тор». Но раз делегация хочет увидеть наши войска в действии, то проведем учения завтра.

— Какой характер учений? — Спросил Евгений.

— Высадка и массированное наступление, надо ошеломить гостей, — сказал Ивраминов, — это как раз в вашем духе, майор.

— Где будут проводиться маневры?

— Вот смотрите, — Ивраминов расстелил на столе большую карту, — это полигон «Восточная пустошь», там проводили испытания объектов типа «Тор». Строительные бригады возвели там множество различных мишеней и объектов.

— Верно, — сказал Сергей, — на всем протяжении полигона сделаны различные макеты и мишени.

— И какой план? — Спросил Игнатьев.

— Это мы хотели с вами обсудить, нужно всё провести эффектно.

— Это что за объект СВ? — Спросил Евгений, разглядывая карту

— Смотровая вышка, здесь расположится делегация для наблюдения.

— Ясно, тогда давайте проведем высадку с дальнейшим наступлением и массированный огонь артиллерии. Высадимся вот на этой линии, — Евгений показал место на карте, — развернем боевые порядки и под прикрытием артиллерии проведем наступление. Получится очень эффектно, на небольшом участке сосредоточим много танков и бронемашин.

— Одновременно ударите «Тором», — продолжил Игнатьев, — где-нибудь в сорока километрах. Затем «Молотами» по переднему краю. Уверен, все будут в восторге.

— Хорошо, проработайте план высадки. Завтра в 10 утра по местному времени ожидаем вас на полигоне. Мой кабинет в вашем распоряжении.

Александр с Оксаной и Сергеем ушли, оставив офицеров прорабатывать план маневров.

* * *

Утром на краю полигона собрались члены делегации и руководства. На восток простилалась большая полупустынная местность, кое-где были воронки от испытания различных боеприпасов и ракет. Во многих местах, стояли различные мишени, в виде макетов роботов, гринайских солдат и различных объектов, вроде небольших зданий и дотов.

Первыми появились «Коршуны». Эскадрилья истребителей-штурмовиков снизилась и разом выпустила свору ракет. Следом полетели десятки бомб, накрыв большую площадь серией взрывов. Не успела осесть пыль от взрывов, как появились эскадрильи «Вампиров», за ними следовало несколько десятков «Шмелей». Последовал массированный залп НАРами, по ближним мишеням. «Вампиры» сделав крутой разворот, ушли на большой круг. «Шмели», не долетев до смотровой вышки, снизились и, открыв грузовые аппарели, дружно приземлились. Из отсеков быстро выезжали танки, БТР, самоходки, установки РСЗО и мобильные пусковые «Молотов». Танки, перестраиваясь в линию наступления, пронеслись мимо смотровой вышки в сторону полигона. В интервалах между ними следовали БТР «Мул» и БМ-22. Загрохотали орудия, заревели пушки «Драконов» и «Валов», уничтожая мишени. Недалеко от вышки, встали САУ, ракетные установки и РСЗО. Линия наступления уже удалилась на пару километров, продолжая стрелять с ходу. Легкие танки Т-57 выдвинули свои антенны и дали целеуказание для артиллерии, помечая дальние цели. Загрохотали САУ, с ревом полетели ракеты с «Градов», следом ударили «Лавины», нанося удар на минимальную дистанцию. С четырёх мобильных установок стартовали ракеты «Молот» и резко изменив траекторию, устремились к цели. На горизонте взметнулись громадные взрывы. Следом, с орбиты к поверхности, устремился дымный след падающего «Тора». Все члены делегации, предусмотрительно, надели защитные очки.

Не долетев до поверхности, «Тор» взорвался. Блеснула ярчайшая вспышка, в пятидесяти километрах от смотровой вышки. Следом, поднялся громадный столб взрыва, принявший грибовидную форму. Звуковая волна донесла, страшнейший грохот. Пронеслась ослабленная ударная волна, поднявшая тучи пыли. «Шмели» перелетели и выстроились перед смотровой вышкой. Танки и БТР, построившись колоннами, вернулись и быстро начали грузиться. «Шмели», приняв всю технику, дружно поднялись и, в сопровождении «Вампиров», отправились в расположение своих частей.

Члены делегации дружно зааплодировали, пораженные мобильностью частей. Только следы техники и столб далекого взрыва, напоминали о прошедших маневрах. За делегацией и руководством, прибыл пассажирский челнок, который и доставил всех к Тороге.

Вечером Морозова пригласили на большой приём вместе с женой. Служебный внедорожник доставил их к дворцу.

— Как тут красиво, — восхитилась Велиса, одетая в земное вечернее платье, — ты уже здесь бывал?

— Конечно, — Евгений был одет в парадный мундир, — смотри, кто за нами пожаловал.

Из подъехавшей машины, вышел Руслан, получивший звание лейтенанта и командовавший теперь ротой. Следом за ним, вышла Эриала.

— Добрый вечер, Евгений, Велиса. — Поздоровалась Эриала.

— Ваше величество. — Велиса присела, склонив голову.

— Велиса, я же много раз говорила, просто Эриала, мы же подруги. Да сейчас этот титул ничего не значит. Я слышала, ты ждешь ребёнка.

Пары прошли в большой приемный зал. Здесь уже было множество гостей. Местные чиновники, члены земной делегации, нракийцы, несколько элинийцев, офицеры легионов, флота и контингента ООН.

Евгений с Велисой подошли к Сергею, стоявшему с Натальей и капитаном второго ранга Макеевым.

— Добрый вечер, — поздоровался Евгений, — и как впечатления гостей от учений?

— Да чуть не описались от восторга, — усмехнулся Сергей и предложил бокалы с шампанским Евгению и Велисе, которая отказалась, от алкоголя, — как полыхнул взрыв, чуть в обморок не упали. Они же подумали, что ядерный заряд взорвался. Потом им объяснили, что это за оружие.

— И какие результаты?

— Всё отлично. Подписали дополнительные договора, на совместную колонизацию Авроры и строительство новых предприятий здесь. Александр доволен, как кот, объевшийся сметаны. Теперь он может все силы бросить на своё наступление.

— А что, оно скоро ожидается? — Спросил Морозов.

— Да, вроде, скоро. Я, если честно, точно не в курсе, не моё ведомство. Но знаю, что необходимые резервы уже накоплены. Часть флота улетела на Аврору, для сосредоточения там. Так что, в течение месяца, наверное, выступите.

— И правильно, — сказал Макеев, — а то засиделись мы. Операция элинийцев на Тилии, показала, что силы гринайцев надломлены, надо их дожимать, пока они не оправились от наших ударов.

— А как там, кстати, на Тилии прошло? — спросил Евгений.

— Мы там не были, но судя по докладам, всё прошло гладко, вытеснили гринайский флот, элинийцы высадились и, при поддержке с орбиты, захватили базы. Там же нет нормальной атмосферы, так что, бои шли в нескольких местах, у ключевых баз. Такие планеты легче отбивать, не надо зачищать большие площади.

К ним подошёл Александр, в сопровождении генерала Донавана, командующего войсками ООН на Аруне.

— Что обсуждаем? — Спросил Александр, поздоровавшись со всеми.

— Да так, прелести высадки на безатмосферные планеты. — Улыбнулся Евгений.

— Нам же предстоит действовать в условиях нормальных планет, с хорошей атмосферой, — сказал Александр, — нракийцы и элинийцы уже предоставили список первоочередных миров, которые предстоит отбить.

— А разведка в этот раз сработает как надо? — Спросил Евгений, — сюрпризов не ожидается?

— Надеюсь, нет. Но согласитесь, Евгений, теперь у нас есть мощное оружие против сюрпризов.

— Это да, но вы же не будете забрасывать всю планету «Торами».

— Нет, конечно, только в исключительных случаях. Нракийцы и элинийцы против массированного применения этого оружия. Да у нас и нет такого количества. Мы, больше надеемся, на сухопутные войска и удары с орбиты обычными ракетами.

— Теперь и войск у нас больше, — Сказал Донаван, — значительно больше.

— Значит, скоро выступаем?

— Думаю, да, три ударные группировки уже созданы, одна здесь, одна на Арухе. Элинийцы стартуют со своих баз. Скоро создадим ещё одну, на Авроре, тогда и выступим.

— И сколько целей вы планируете атаковать? Если не секрет?

— Четыре высадки на планеты и четыре удара по другим планетам. Элинийцы предлагали нанести удар по соседним с Инатой и Кресеоном, планетам. Мы же, разработали свой план. Думаем, если удары будут удачными, удастся очистить половину нракийских владений.

— А транспортных средств на такую операцию хватит?

— Конечно, все рассчитано, Евгений. Тут и наш флот будет, весь нракийский, большая часть элинийского флота. Это сотни транспортных кораблей. Меня больше заботят две проблемы, до сих пор не найдены родные планеты гринайцев и куда делись все их тяжелые крейсера. По данным элинийцев, у гринайцев их было не меньше пятнадцати штук. Допустим, пять или шесть погибли. Остальные, пока нам не встречались. Также, уменьшилось количество средних крейсеров. Это наталкивает на мысль, что эти корабли где-то сосредоточены, или на защите родных планет, или где-то они готовятся к нанесению мощного удара.

— Я не в курсе, но десять тяжелых крейсеров это много или мало? — спросил Евгений.

— Это много, — сказал Макеев, — каждый такой корабль, всегда сопровождают несколько средних и множество легких крейсеров и вспомогательных кораблей. По сути, целая эскадра. Александр Дмитриевич, я склонен считать, что эти корабли стянуты для охраны своей метрополии. В рейдах мы перебили кучу транспортников, которые всегда были с малым эскортом. Если бы гринайцы готовились к нанесению удара, то грузовые корабли, так же были бы в месте сосредоточения. А что элинийские разведчики? Они же могут вычислять место прыжка, по времени накопления энергии пузыря.

— Я уже интересовался у Рен Сониара, для этого разведчик должен находиться в пределах нескольких световых минут от объекта. А так близко подобраться не удается. В бою же или после боя, гринайцы прыгают в резервные координаты или к второстепенным планетам. К своим родным они, очевидно, прыгают с предосторожностью.

— Хитрые тараканы, — заметил Сергей, — совсем, даже не глупые.

— Эту тактику они переняли у элинийцев, да и наш флот действует похоже, прыгает по резервным координатам.

Наталья шепнула что-то Сергею на ухо.

— А да, чуть не забыл, — улыбнулся тот, — мы с Натальей решили пожениться. Раз скоро все улетят, решили устроить свадьбу на этой неделе, все, конечно, приглашены.

— Поздравляем. Молодцы, так держать.

— И где решили отпраздновать? — Спросил Александр, — если хочешь, дворец в твоем распоряжении.

— Нет, не стоит. Мы решили в отеле «Лазурный», на юге. Послезавтра должны прилететь родители Натальи и мои, тогда и отпразднуем.

— Договорились, — улыбнулся Александр, — наконец то, погуляю на твоей свадьбе, давно мечтал об этом. Дом то, Наталья, выбрала?

— Да, прогулялась, недавно, по коттеджному поселку. Будем с Евгением и Велисой соседями.

— Удобно, заодно и новоселье отметим. — Сказал Сергей.

— Выпьем за жениха и невесту. — Александр поднял бокал с шампанским.

* * *

По земной традиции, свадьбу Сергея и Натальи сыграли в конце недели, в банкетном зале отеля «Лазурный». На торжество собралось множество гостей. Гуляния длились два дня. Вернувшись с юга, молодожёны въехали в новый дом в коттеджном поселке, соприкасавшийся, задним двором, с домом Морозова. На лужайке заднего двора, отпраздновали новоселье, небольшой кампанией. Родители Сергея и Натальи, Александр с Оксаной, Эриала с Русланом, Эсих, Евгений с Велисой и Сэм с Трэйси.

В понедельник вернулись к своим обязанностям. Наталья вернулась на «Ахиллес», который вышел из ремонта и вместе с другими кораблями, улетел к Авроре. Следом, отправились несколько транспортов с частями 1-го легиона. Через день, ещё группа транспортов с несколькими частями ООН. На Авроре, срочно создавалась ударная группировка. Небольшими группами, корабли стягивались к спутнику. День Д был уже назначен.

Евгений, вместе с начальником штаба легиона капитаном Купаевым, прибыл в Главный штаб Аруны. Лифт доставил их, вместе с другими офицерами вниз, к большому залу совещаний. Здесь уже находилось множество офицеров легионов, ООН и флота. Постепенно прибывали ещё новые группы офицеров. Вскоре, весь зал был полон.

— Господа, начинаем, — сказал полковник Ивраминов, когда зашли последние группы военных, — операция, «Секира», которую мы планировали несколько месяцев, началась. На данный момент, ударная группировка с планеты Аврора, уже движется к своей цели, следующая, в движение придет наша группировка, с Аруны, следом с Аруха и последними выступят элинийцы. Вот наши цели.

На большом экране, висевшем на стене, появились четыре планеты.

— Это нракийские планеты Эрисах, Гоул, Ваис и Тефса. Мы произведём высадку на всех одновременно.

По залу прошёлся гул голосов, тут было и недоумение, и одобрение.

— Мы распределили силы согласно значению планет, — продолжил Ивраминов, — Эрисах и Ваис относятся к наиболее старым нракийским мирам, соответственно Гоул и Тефса, к более молодым колониям. Все вы, получите пакеты с приказами и своими целями. Скажу сразу, действовать будем по, уже отработанной, тактике. Прилетаем, захватываем орбиту и развешиваем ракетные платформы. Далее, на орбите остаётся небольшой отряд боевых кораблей. Основные силы флота наносят удары по другим планетам, тем самым, отвлекает внимание от десанта и пресекает попытку доставки подкреплений с соседних систем. На каждую планету, выделено не более десяти зарядов «Тор». Однако, мы настоятельно, рекомендуем обойтись без их использования. На планетах ещё может быть нракийское население, да и глобальные разрушения нам ни к чему. Для тех, кто не в курсе, «Тор» — это управляемая орбитальная бомба, мощностью от 3 до 20 мегатонн, тротилового эквивалента.

— Ядерный заряд? — Спросил один из офицеров ООН.

— Сила взрыва и разрушения точно такие же, но нет никаких видов радиации. Взрыв, абсолютно чистый, но остальные поражающие факторы, такие же, как и при ядерном, мощное световое излучение, ударная волна, высокая температура, массовые пожары. Минимальный заряд, который удалось создать, это 3 мегатонны. По сути, оружие является стратегическим, вот по этому, его и нежелательно использовать. Пострадать могут и свои части. Господа, прошу получить пакеты с приказами и приступить к исполнению.

Морозов с Купаевым получили толстый пакет и направились к выходу.

— И чего всех собирали, — сказал Купаев, когда они сели в машину, — могли бы прислать пакет и всё. Ничего нового не сказали.

— Ну как, поставили в известность, что у нас есть мощное оружие, но не вздумайте его использовать.

В штабе легиона они открыли пакет.

— Так, что тут у нас, — Купаев просматривал бумаги, — приказ по погрузки. В 22 00 начать погрузку в корабли 3-го транспортного отряда, рядом с расположением части.

— Хорошо, что не придется ползти в порт, там, наверное, не протолкнуться.

— Скорее всего, далее, что у нас. После прибытия к планете Эрисах, поступить в подчинение командованию 1-го ударного корпуса.

— Замечательно, опять Эрисах, что ещё за ударный корпус?

— Состав не указан, командующий корпусом подполковник Игнатьев.

— Ясно, значит, 1-й легион будет с нами, тоже неплохо, учитывая, где нам предстоит действовать. Что и всё? Приказы закончились? — Удивился Евгений.

— Остальные пакеты, надлежит вскрыть по особым приказам. — Сказал Купаев, разглядывая разноцветные пакеты. — Наверное, на различный результат высадки.

— Хорошо, собираем всё управление легиона.

Вскоре, в штаб собрались все офицеры части. Морозов поставил им задачу, подготовить подразделения в погрузке.

В девять вечера, не далеко от военного городка, приземлились транспортные корабли. В космопортах, также стояло множество кораблей, принимавших на борт войска.

Весь двенадцатый легион разместился на трех десантных кораблях и пяти больших транспортах. В расположении остался только взвод охраны, укомплектованный молодым пополнением.

Евгений по телефону попрощался с Велисой и корабли поднялись на орбиту. Оттуда они совершили прыжок в точку сбора флота. В течение ночи, в пустую точку пространства собрался весь флот, с ударной группировкой на борту. Корабли распределились по своим целям. Первыми прыгнули боевые эскадры, для захвата орбит. Следом, через двенадцать часов, совершили прыжок и остальные корабли.

* * *

Орбита Эрисаха, была полностью захвачена. Эскадра, состоящая из линкора, четырех крейсеров, восьми корветов и авианосца, в коротком бою, уничтожила четыре гринайских легких крейсера и боевую орбитальную станцию. Вскоре, прибыли транспортные корабли в сопровождении элинийских легких крейсеров. По высокой орбите развесили ракетные платформы. Корветы, приступили к разведке поверхности, на предмет крупных укрепрайонов и систем противокосмической обороны.

Морозов находился в оперативном центре десантного корабля «Голиаф-3», когда с ним на связь вышел подполковник Игнатьев.

— Что майор знакомые места? — усмехнулся подполковник.

— Есть такое дело, не очень хорошие воспоминания.

— Ха-ха, вспомнил, как улепетывал от гринайцев, сейчас нас побольше. Причем намного, ладно, слушай боевую задачу. Корветы, пока не обнаружили крупных укрепрайонов. Высаживайся восточнее Мсиха и захвати там космопорт, помнишь его, наверное.

— Так точно, с него нас снимали.

— Верно, он нам нужен в целости и сохранности, следом за тобой высадятся части ООН. Южнее высадится 1-й легион, севернее 3-я бригада ООН. Пока всё, на поверхности увидимся.

Началась, многократно отработанная на учениях, высадка. Авианосец выпустил целое авиакрыло «Коршунов», следом, от транспортов отстыковались «Вампиры» и «Шершни». За ними, от десантных кораблей отделились и устремились к планете десантные модули.

Евгений сидел в одном из танков роты управления. Он мог находиться в одной из командно-штабных машин, но предпочитал всё-таки танк. При прохождении атмосферы, модуль затрясло, началась сильнейшая вибрация.

— Да что ж такое, — подал голос механик Роман, которого Евгений взял в экипаж своего танка, — прям, как по стиральной доске.

— Все нормально, — успокоил экипаж Евгений, — скоростное снижение, чтоб нас в полете не сбили.

На тактическом мониторе, он следил за расположением своих частей, первой волны десанта и разведданных, получаемых с «Коршунов» и «Вампиров».

Десятки модулей, почти отвесно, падали к поверхности, следом за ними, по крутой спирали неслись «Шмели». «Вампиры» барражировали в ближней зоне прикрытия, «Коршуны» держали под контролем, гораздо больший район, включавший и ближайший крупный город Мсих.

Перед поверхностью, все десантные средства, произвели торможение и перегруппировку. Вспыхнули длинными факелами тормозные и посадочные двигатели. Упали аппарели и на землю быстро начала выползать различная техника. Минута и десантные модули и «Шмели» резко ушли на высоту, за очередной партией десанта.

— Всем следовать по заданным маршрутам, — приказал Морозов, — стараемся не попортить космопорт. Второй батальон, развернуться, обезопасить тыл наступления.

Десятки танков и БТР устремились к космопорту, находящемуся в двух километрах западнее места высадки. Южнее на три километра, разворачивались силы 1-го легиона, севернее, части ООН, судя по наличию «Леопардов» и «Пум»19, какая-то немецкая часть.

С ревом и грохотом танки ворвались в космопорт. Никакого сопротивления никто не оказывал. На двух площадках мирно стояли два гринайских транспорта. Но никакой активности не было. Танки заняли оборону по периметру порта, пехота, повылазив из БТР, прочесывала все здания. Наконец, они доложили, о полном отсутствии противника.

Морозов подъехал на танке к КШМ и спрыгнул на бетон.

— Что у остальных? — спросил он начштаба.

— Пока всё также, с орбиты идет вторая волна десанта, куда их садим?

Женя быстро взглянул на карту.

— Давай сюда, западнее Мсиха, тут крупная дорожная развязка и большой мост через реку. Пусть захватят этот район. Просто подозрительно, куда все подевались. Прошлый раз тут было жарко.

Следом, за второй волной десанта, прибыли транспортные корабли и, сев в порту, приступили к разгрузке. С одного из кораблей выехала целая кавалькада четырехосных грузовиков «MAN» с массивными кунгами. Машины подъехали к диспетчерской порта и заняли места среди зданий. Из одной из машин выскочил подполковник Игнатьев и направился к КШМ 12-го легиона.

— Здорово, майор, что все прошло без сучка, без задоринки?

— Так точно, товарищ подполковник, но это слегка настораживает.

— И не говори, — согласился Игнатьев, — что-то тараканы задумали. И стопроцентно, это что-то, не очень хорошее. Я вижу, ты часть своих западнее Мсиха высадил.

— Так точно, там крупная транспортная развязка.

— Добро, слушай приказ, — Игнатьев залез в КШМ и на большом столе-мониторе вывел карту местности, — собираешь свой легион и двигаешь на запад, вот сюда, в город Лиос. Его не бомбили в прошлый раз, так что, должен быть цел. По пути стараешься осмотреть и зачистить как можно больше населённых пунктов.

— Пятьсот километров, не многовато для одного легиона, — усомнился Купаев.

— Нормально, в затяжные бои не втягивайтесь. Параллельно вам, севернее на 20 километров, пойдет 10- я танковая дивизия Бундесвера. Южнее, на таком же удалении, 1-й легион. Если все будет нормально, то впереди вас высадим десант.

— А где ещё прошли высадки на планете? — спросил Морозов, — так, хоть бы знать, для общего развития.

— Для общего развития, ха-ха. Ладно, не секрет, 2-й корпус высадился на четыре тысячи восточнее и ещё два корпуса, на соседнем континенте. Ладно, собирайте свои силы и это, пусковые «Молотов» и «Рапир» оставите здесь. Если что, они отсюда вас поддержат. Давайте не подкачайте.

Морозов и Купаев наметили пути движения легиона и порядок его следования.

Первыми умчались легкие танки, следуя тремя параллельными маршрутами. Следом двинулись остальные части. Все «Шмели» легиона, как мобильный резерв, остались в порту, вместе с ракетными установками. В Мсих, легион не стал заходить, оставив его у себя в тылу. Им должны были заняться, высадившиеся части 6-го легиона и подразделения ООН, состоявшие из мотопехоты.

До темноты, части легиона преодолели 40 километров, проведя осмотр всех, встретившихся, поселков и городков. Везде было пусто.

Утром движение продолжилось. Евгений сидел на башне танка, осматривая местность и посматривая на тактический планшет.

Длинная колонна вытянулась по дороге, впереди, вне зоны видимости, шли легкие танки, ведя разведку. Колонна танков Т-130, следовала то и дело, крутя башнями в разные направления, просматривая местность прицельными комплексами.

Над двигающимися частями кружили «Вампиры» осматривая ближние и дальние районы. В стороне следовали четыре ударных вертолета, прикрывая движение колонны.

Местность вокруг была красивой, небольшие лесные чащи с высоченными деревьями, аккуратные дороги, во многих местах виднелись линии какого-то типа поездов, больше похожих поезда на магнитной подушке. Вдоль дорог стояли аккуратные нракийские городки, фермы, небольшие предприятия и заводы.

Идиллию разрушила резкая пушечная очередь легкого танка. Затем ещё одна, послышались взрывы и непрекращающаяся стрельба из пушек.

— Контакт с противником, — доложил командир роты легких танков лейтенант Черкасов, — ставлю метки, отходим.

— Принял, — ответил по рации Морозов, — быстро меняйте позицию, но держите их в поле зрения. Первая рота, принять вправо с дороги развернуться в линию атаки. «Вампиры», вертушки, осмотрите район столкновения. Колонна стоп, рассредоточится.

Часть легиона, с которой следовал Морозов, вышла из сонного состояния ползущей гусеницы. Десять танков рванулись в сторону и быстро перестроились в линию, за ними неотступно следовали «Драконы». Остальная колонна съехала с дороги, кто вправо, кто влево. С ревом пронеслись «Вампиры», следом за ними, расходясь для атаки, пронеслась четверка вертолетов. Легкие танки, ведя интенсивную стрельбу, откатились к лесу и спрятались среди холмов и деревьев.

Морозов нырнул в башню и переключил мониторы. Танки разведчики передавали изображения со своих поднятых штанг. Впереди находился крупный населенный пункт, на окраине несколько домов были разрушены легкими танками, кое-где виднелся дым.

— «Вампир»12, вижу колонну нракийцев, тараканы их гонят на запад, через город.

— Принято, остановить есть возможность?

— Так точно, с западной части есть река и мост, могу мост уничтожить.

— Давай круши его. Внимание, первая и вторая рота выдвинуться к населенному пункту, 2-й пехотный батальон развернуться для атаки, Андрей, — вызвал Евгений начштаба, — останови продвижения остальных колонн, пусть приготовят артиллерию для поддержки, работать только САУ.

— Принято.

— Рома, покатились за 1-ой ротой, — приказал Морозов механику и обратился к новому наводчику, — Игорь, смотри куда стреляешь, там могут быть нракийцы.

— Принято командир, не зацеплю, не беспокойтесь. — Ответил молодой наводчик Игорь Мирошников, показавший один из лучших результатов стрельбы на полигоне.

Длинная линия танков и бронемашин приближалась к городу. Вдалеке взметнулась серия взрывов, это «Вампиры» уничтожили мост, отрезав путь отступления гринайцам.

— Черкасов, можешь не заметно, обойти городок и выйти к реке. — Спросил Морозов.

— Сделаем командир, если что, дымами прикроюсь.

Из городка вылетели первые ракеты, среди наступавших машин взметнулись взрывы. Танки тот час ответили дружной стрельбой. Куда-то вглубь городка устремились ракеты с вертолетов. Там полыхнули взрывы и поднялись клубы дыма.

— 2-я рота, принять правее, — приказал Морозов, — задача, выйти к реке и отрезать город с севера.

— Товарищ майор, — обратился Купаев, — 2-й батальон докладывает, столкнулись с сопротивлением, у третьего такая же ситуация.

— Давай данные мне.

Информация потекла в бортовой компьютер танка. Евгений, посматривая в обзорный экран, осмотрел положение дел всего легиона. Три городка расположенные на реке на удалении 5—10 километров друг от друга.

— Андрей, приказ по частям, уничтожить все мосты в этих городах, надо не дать им уйти и угнать пленных.

— А сами, как пойдем дальше?

— Река небольшая, перебросим инженерные мосты. Далее, все САУ в работу, вызывай из Мсиха «Шмели», пусть выбрасывают десантный батальон на другой берег. Место высадки точка Д, — Морозов поставил на тактическом мониторе метку, — если их будут давить, пусть вызывают огонь РСЗО, как раз дистанция позволит.

— Принято, исполняю.

Слева от города, легкие танки, прикрываясь дымом, понеслись к реке, на ходу молотя из пушек. 2-я рота обходила город с севера. Танки первой роты и БТР вплотную подошли к застройкам. Пехота быстро спешивалась и под прикрытием бронетехники начала втягиваться в населенный пункт. Среди домов и улиц затрещали автоматы и пулеметы.

Морозов вернулся к КШМ, недалеко расположилась артиллерийская батарея. За ней заняли свои места установки ПВО и части тыла.

— Как дела на других участках? — спросил он, забираясь в КШМ.

— Аналогично, — сказал Купаев, — зашли в города, ведут бои.

— Вот что, давай «Вампиры» на перезарядку, пускай потом чешут вдоль дорог на запад и проверят мосты в других городах, если реки небольшие, то надо уничтожить эти мосты. Видимо гринайцы отходят, причем, все подряд, надо остановить это отступление и бить их по частям.

— Может «Коршунов» лучше привлечь, — предложил Купаев, — все-таки, один истребитель может сразу три-четыре моста снести, если не больше.

— Пошли запрос, если выделят, то хорошо, если нет, придется обойтись своими силами.

На большом столе-планшете появилась и замигала красная метка, в городе, южнее их позиции.

— Ага, запрос артиллерии.

Самоходки повернули свои башни и подняли орудия. Несколько секунд, на сопоставление данных и вычислении угла и направления орудия. Оглушительно грохнули САУ «Гладиус», самоходки качнулись, от мощнейшей отдачи 180-ти миллиметровых орудий. Следом, рявкнули две САУ «Акация». С севера донеслась канонада, выстрелов САУ «Мста»20 и ещё пары «Гладиусов».

— Морозов, — вышел на связь Игнатьев, — как у тебя дела? Немцы докладывают, что столкнулись с обороной противника на реке Миа. Говорят, у тебя тоже идет бой, да я и по тактике вижу, что что-то у тебя происходит.

— Пока все в норме, товарищ подполковник, мы бы уже прорвали оборону, но действуем осторожно. Заметили много нракийских пленных. Не хотим их зацепить. Один батальон я уже высадил на западном берегу. У меня просьба есть, выделите «Коршунов» для удара по мостам, надо бы отсечь гринайцев, не дать им разбежаться.

— «Коршунов» не дам, заняты они. Пришлю пару Су-25 и пару европейских штурмовиков.

— Тоже сгодятся, только пусть подвески возьмут для удара по мостам.

— Разберемся, отбой.

— Авиация будет, интересно, что у немцев происходит.

— Можем только общее положение их техники видеть, — сказал Купаев, уменьшив масштаб карты.

— Да так, ничего не поймешь, взяли они город или еще нет.

— Ну, лучше, чем ничего.

— Согласен, поднимай штангу наблюдения, поглядим, чего там в городе твориться.

Лежавший на броне машины, длинный, металлический цилиндр поднялся вертикально вверх и телескопически выдвинулся на пятнадцатиметровую высоту. Сверху находился, компактный, цилиндрический модуль наблюдения.

На экранах, висевших на бортах машины, появилась картинка с модуля. Судя по взрывам и дымам, 2-й батальон штурмовой пехоты продвинулся к середине города. Далеко за рекой, виднелась техника десантного батальона, но стрельбы там не было.

— Степанов, — вызвал Морозов командира десантного батальона, — пока, вижу у тебя все спокойно, вышли разведку на БТР, погляди, что там да как. Но в бой пусть не вступают, поглядели, оценили и смылись.

— Ясно, сейчас устроим.

— 2-ой батальон вышел к реке, — сказал Купаев, кивая на экран карту, — запрашивает разрешение форсировать реку.

— Конечно, чего топтаться на месте. Пусть 3-й пехотный батальон проведет зачистку и подтягивают тылы к городу.

В небе послышался рев двигателей. Морозов выглянул наружу и посмотрел в небо.

На высоте километр, делала разворот пара Су-25 и пара «Еврофайтеров»21.

— Авиация подоспела, — сказал он Купаеву, — объясни им задачу.

К командному пункту подлетел БТР «Мул». С него спрыгнули два солдата в тяжелой защите и открыли десантный отсек.

— Где тут медики, у нас раненые.

К ним подъехал «Урал» с кунгом, на котором был нарисован красный крест. Следом ещё один. Выскочили военные врачи и девушки медсестры.

Из отсека вытащили трех солдат с различными ранениями, в окровавленной бронезащите. Врачи тут же занялись ранеными. К ним подъехал четырехосный грузовик «Камаз», с длинным медицинским кунгом, в котором располагалась полевая операционная. «Мул» развернулся и умчался в сторону города.

— Командир, доклад разведки. — Позвал Купаев Евгения.

— Что у них? — Морозов посмотрел на экран.

— Судя по всему, скопление живой силы противника. Они не наступают, но и не отходят.

Евгений вызвал Степанова.

— Что там Володя?

— Точно, пока не определили, стараемся не обнаруживать себя, но вроде строят оборонительные позиции.

— Нракийцы есть?

— Нет, не заметили. Но с нашей стороны плохо видно.

— Ладно, вышлю «Вампиров», будь готов к движению.

Пара « Вампиров» устремилась на запад, для уточнения данных. Остальные находились на земле, им быстро пополняли боекомплект.

Евгений ждал результатов с челноков и наблюдал на мониторе, за продвижением частей. 2-я танковая рота, обойдя город с севера, прошла вдоль реки и вышла к разрушенному мосту. 2-ой танковый батальон переправился через реку и занял оборону на западном берегу. 1-й батальон штурмовой пехоты, совместно с ротой легких танков и двумя взводами боевых роботов, вели бои в городке на севере. Там было меньше тяжелой техники, поэтому они чаще запрашивали артиллерийскую поддержку, там же действовали ударные вертолеты.

— «Вампир» 12, вижу противника, — наконец поступил доклад с челноков, — противник укрепляет восточную окраину города Эвем, есть большая активность в самом городе, вижу и пехоту, и роботов. Далее на западе, вижу мост, но он разрушен. На западном берегу скопление противника, не меньше двух-трех тысяч.

— Принято, пометь цели и пройдись с юга на север, просмотри другие направления.

— Принято, выполняю.

— Степанов, на связь, — вызвал Морозов комбата десантников.

— Здесь Степанов.

— Прыгай на свои машины и по полям, по лесам, выйди к мосту западнее города Эвем. Там осмотрись и займи оборону. Если что, прикроем артиллерией и «Вампирами».

Недалеко заревела РСЗО «Лавина», следом заработали установки «Град», нанося удар по Эвему и району, разрушенного моста, к западу от города. В воздух взлетели «Вампиры», пополнившие боекомплект и устремились на запад, для поддержки десантного батальона и разведки целей. К медицинским машинам подъехали ещё два «Мула», с ранеными и один полный, найденных нракийцев.

Морозов с Купаевым сидели в КШМ и изучали расположение обнаруженных частей противника. Артиллерия и РСЗО непрерывно наносили удары, не давая гринайцам создать оборону. 2-й танковый батальон, всем своим составом, начал движение на запад. 1-й, наконец, добил гринайцев. Инженеры быстро навели понтонную переправу через реку, а через разрушенный пролет моста, перебросили танковый штурмовой мост. 1-и танковый батальон и часть 2-го пехотного батальона устремились к Эвему. Севернее, пехота и легкие танки, при поддержке артиллерии и вертолетов, зачистили городок и переправились через реку. К вечеру все части легиона достигли восточного берега реки Лиа, западнее Эвема. Пехота провела прочесывание городков, очистив их от гринайцев.

Вечером, в расположение командного пункта легиона, прилетел на «Вампире» Игнатьев.

— Как день прошёл?

— Да вроде, нормально, товарищ подполковник, оборона гринайцев какая-то вялая, не серьёзная. — Сказал Морозов.

— Это в нашем районе, 3-й и 4-й корпуса столкнулись с плотной обороной, каждый городок укреплен, много роботов, авиация гринайцев очень активна. Да ещё, почти весь наш флот смылся, свои задачи выполнять. Осталось немного корветов и элинийских легких крейсеров. Ну и корабли поддержки, но экономят ракеты, на случай массовых атак гринайцев. Потери большие?

— Не особо, убитых вообще нет, раненых около пятидесяти.

— Это хорошо, силы нам понадобятся. Что с нракийцами?

— Да вон они. — Евгений кивнул на большую толпу, сидевшую под деревьями. Между ними ходили медсестры в военной форме с красными крестами на рукавах. Девушки разносили воду и еду.

— Много? — спросил Игнатьев, разглядывая толпу.

— Больше двухсот, вызвал «Шмеля», надо эту публику отправить к Мсиху.

— Отправляй, конечно, что говорят? Много их ещё на планете?

— Вроде не очень, они, в основном, на фермах работали. А планета, сами видите, больше индустриальная, по мне, так лучше вообще бы их здесь не было, мы бы тогда не осторожничали.

— Не надо осторожничать, а то мы здесь застрянем. Завтра утром начинайте наступление, ночью воздушная разведка прошерстит ваш район и скинет данные. Так что, чешите на всех парах, на всякую мелочь не отвлекайтесь, отметили на карте и вперед. За вами идет пехотный 11-й легион, он проведет тщательную зачистку. В нем два пехотных полка и пять отдельных батальонов, есть кому проводить прочесывание.

— Товарищ подполковник, я за фланги боюсь. — Высказал свои опасения Евгений.

— А чего боятся, слева 1-легион, справа танковая дивизия, правда небольшая.

— Это понятно, а кто прикрывает их фланги?

— Там все нормально, не бойся. Севернее немцев, идет британская часть. Южнее 1-го легиона, российская бригада. Так что, рвись вперед. Надо тут побыстрее заканчивать и перебросить силы на другой континент. Ладно, полетел я к немцам.

Командир корпуса улетел. В сумерках прилетели «Шмели» они доставили боеприпасы, забрали раненых и нракийцев.

Ночью Морозов провел перегруппировку сил. Северную колонну усилил полным составом 3-го танкового батальона легких Т-57 и батареей САУ «Гвоздика», из состава десантного батальона. Всю остальную артиллерию стянул к командному пункту, который держался позади всех. Разведку осуществляли десантники на БМ-22 и «Вампиры». Каждая колонна была усилена мобильной установкой ПВО «Москит», хотя район прикрывала авиация из сил ООН.

Ранним утром войска переправились на западный берег реки Лиа и начали быстрое наступление на Запад. Артиллерия и РСЗО нанесла удар по, разведанным ночью целям и вместе с командным пунктом легиона и тыловыми частями, двинулась за, наступающими, танками и пехотой.

Выполняя приказ командования, в городские бои больше не ввязывались и зачисток не проводили. Обнаружив опорный пункт, наносили по нему артиллерийский удар и проводили быструю атаку. Если город был крупным, артиллерийский удар был более крупным, к нему добавляли удар с «Вампиров» и вертолетов, а наземные части обходили его стороной. Такими темпами, за четыре местных дня, достигли города Лиос, который оказался крупным мегаполисом с множеством заводов и фабрик. Не дожидаясь подхода остальных частей, легион тремя колоннами вошел в город, раскинувшийся на тридцать километров. Почти весь город прошли без проблем, лишь на юго-западе, в большой промышленной зоне, столкнулись с сильным сопротивлением. За несколько часов, артиллерия и РСЗО превратили промышленную зону в груды обломков, после чего войска полностью взяли её под контроль. Через день подошли части 1-го легиона и следом немецкая дивизия.

12-й легион занял позиции к западу от Лиоса, туда же подтянули все тылы легиона. Недалеко развернули штаб 1-го корпуса и начали переправлять с Мсиха запасы боеприпасов, ракетные установки и тыловые части.

В штабе корпуса Игнатьев собрал командиров частей.

— Так, господа, давайте быстрее к делу. Нам поставлена задача, высадиться на соседнем континенте Авих и развить наступление в направлении города Мин.

— А кто останется здесь? — Спросил командир немецкой дивизии генерал-майор Ганс Зербель.

— Здесь продолжит действовать 11-й легион, а также две элинийских дивизии. Этого более, чем достаточно чтобы зачистить этот регион. Сами видите, здесь нет крупных сил противника.

— На Авихе, какая сейчас обстановка? — Спросил Морозов.

Игнатьев указал на большую карту, висевшую на борту кунга штабной машины.

— 3-й и 4-й корпуса сейчас вот здесь, на юго-западе и юго-востоке континента. Они здорово буксуют и продвинулись, только, на триста километров. Наш корпус высадиться вот тут, на северо-востоке континента не далеко от города Тоал, желательно его по-быстрому захватить, там есть небольшой космопорт и взлетная полоса. Как только её захватим, сразу перебросим авиагруппу с Мсиха.

— Город укреплен? — поинтересовался полковник Мостовой, командир 6-й танковой бригады российской армии.

— Не особо, есть, конечно, пехота и роботы, но судя по данным разведки, не очень много. Проблем с захватом Тоала, я думаю, не будет. Вот дальше, в 20 километрах от побережья, возможно, возникнут затруднения. Много промышленных объектов, городков. Гринайцы успели создать, обширную сеть укреплений, различного рода. Как вы уже заметили, они активно ведут городские бои. Но там посмотрим. Вот зоны высадки. 6-я танковая бригада высаживается в зоне А. Задача, продвинуться на 10 километров и исключить удар во фланг. 1-й легион, зона высадки Б. Задача обойти Тоал, с юга и запереть там противника. 12-й легион, зона В, задача, обойти Тоал с севера и взять под контроль космопорт. 10-я танковая дивизия, зона Г, задача, обойти космопорт с севера и занять оборону, в десяти километрах от берега. Гусарский полк Её Величества, зона высадки Д, задача, поддержать зачистку Тоала. 6-й легион, зона высадки Д, совместно с британским полком, проводит штурм и зачистку Тоала. З-я французская танковая дивизия, зона Е, задача продвинуться на 10 километров на запад и обезопасить фланг высадки с севера.

— Какая поддержка будет при высадке? — спросил командир французской дивизии генерал Анри Дюбайль.

— Непосредственно высадку прикроют две эскадрильи «Вампиров», 24 машины. Больше ничего, пока нет. Поэтому и нужно захватить взлетную полосу. Высаживаться будем ночью. Скоро прибудут десантные модули с орбиты и легкие транспортники. На маршруте их прикроют «Коршуны» и наши истребители с Мсиха, но действовать они будут на пределе дальности. Так, давайте обсудим высадочные средства в первой волне.

В темноте ночи, множество челноков, десантных модулей и маленьких транспортных кораблей, неслись над местным океаном. Ближе к побережью, они снизились и понеслись на бреющем полёте. Впереди следовала стая «Вампиров», просматривая берег через прицелы. Не далеко от берега, в 2—3 километрах, виднелся город с высокими зданиями цилиндрических небоскрёбов. От города к океану были протянуты линии нракийских поездов, какие-то тоннели и другие сооружения непонятного значения. В темноте ночи, блеснули вспышки ракет с «Вампиров». На берегу вспыхнули взрывы. Тут же, в небо во всех направлениях устремились очереди гринайских микроракет, ярко вспыхивали небольшие шары плазмы. «Шмели», перед посадкой, выпустили по целям залпы подкрыльевых НАРов, калибром 250 миллиметров. Весь берег озарился вспышками взрывов. Вспыхнули кое-где пожары. С десантных модулей и челноков, быстро выкатывалась техника и сразу вступала в бой. Один «Шмель» упал набок, при попытке взлететь. Заряды плазмы срезали ему крыло с двигателем и вспороли обшивку, на всю длину корабля. Огненным смерчем, к поверхности устремился, горящий «Вампир». Развернувшиеся танки, начали быстро выбивать гринайские плазменные установки и различных роботов. По флангам высадки, сопротивления вообще не было. У города же кипел яростный, ночной бой. К моменту прибытия второй волны десанта, бой шел уже у самого города.

В течение ночи, высадились все части 1-го корпуса, артиллерия и РСЗО, облегчили продвижение частей. Небольшими транспортами, к утру, доставили ударные вертолеты. Техники быстро привели их в готовность и винтокрылые машины начали наносить удары.

Утром, город Тоал был уже в кольце окружения и на его улицах шли бои.

12-й легион захватил космопорт и продвинулся дальше, на запад. На территорию космопорта, перебросили различные установки ПВО, сюда же, перелетели первые эскадрильи авиагруппы ООН, состоящие из «Еврофайтеров», F-16, штурмовиков Су-25 и нескольких Су-34. К вечеру, в космопорт доставили тылы корпуса. Множество боеприпасов, топлива, медицинские и ремонтные части, подразделения охраны и обеспечения.

Через два дня, бои в Тоале закончились, город был полностью очищен от гринайцев. С мощной артиллерийской подготовкой, началось наступление 1-го корпуса, в направлении крупного города Мин, расположенного в ста пятидесяти километрах, западнее побережья.

Каждый населенный пункт приходилось брать с боем, многие были обнесены валами, дороги перекопаны рвами. Гринайцы часто контратаковали, но не используя свои самоубийственные атаки. Причем, значительную активность, проявляла авиация противника, осуществляя частые налеты. Часто завязывались воздушные бои с истребителями ООН. Корпус, в течение недели, прошел с боями 150 километров и вышел к пригородам Мина.

На очередном совещании, Игнатьев донес до командиров частей, приказ главнокомандующего на Эрисахе, генерал-лейтенанта Лунина, взять город Мин, любой ценой.

— А что в нем такого? — спросил Дюбайль

— Без понятия, мне не сказали. Приказали его взять, значит, будем брать.

— Большой городишко, сил то, хватит у нас? — спросил полковник Мостовой, с перевязанною рукой, близкое попадание гринайской ракеты, слегка зацепило его осколками.

— Хватит, вон Лиос, Морозов взял одним легионом. К тому же, в тылу у нас не пустота. Элинийцы перебросили к нам две дивизии с Тефса, там вроде, почти все гринайские гарнизоны уже уничтожили.

— Разрешите предложение, товарищ подполковник, — обратился Морозов, — по опыту боёв, ясно, что в крупных городах, гринайцы упорно обороняют промышленные зоны. Предлагаю нанести артиллерийские удары по периметру обороны, перебросить часть наших сил на другую сторону города. Затем произвести массированный удар из РСЗО и ракетами, по промышленному району и двумя ударами, отрезать его от основного города. Промышленный район, здесь удачно вынесен на юг. Ударим с двух сторон двумя легионами, с юга нанесет удар немецкая танковая дивизия, с севера-запада российская бригада зайдет в город, с востока французы. Британский полк ударит по промзоне с востока. 6-й легион зайдет в город с северо-востока.

— Дельно, — согласился Игнатьев, — только объединим российскую бригаду и французскую дивизию в один общий фронт и размажем по нему части 6-го легиона. Если что, быстрее откорректируют артиллерию. Все согласны?

Всю ночь, артиллерия, из разных мест, обстреливала периметр обороны. «Вампиры» корректировали её огонь и сами наносили точечные удары. Наземные части, к утру заняли исходные позиции. С рассветом заговорили многочисленные РСЗО, в промышленный район, размером с небольшой город, устремились ракеты «Молот» и «Рапира». Авиация нанесла массированный удар. Истребители приступили к изоляции района, не допуская в него авиацию противника. Части корпуса устремились в атаку. В самом городе все шло, более-менее спокойно, части продвигались, изредка ведя бой с, малочисленными, группами противника.

В промышленном районе, разрушенном ракетными ударами, всё было не так радужно. Здесь шли яростные бои, продолжали рушиться здания, бушевали пожары, то и дело артиллерия наносила новые удары, уничтожая очаги сопротивления. Горели разбитые роботы, чадили черным дымом, подбитые танки и бронемашины. В воздухе носились «Вампиры», кружили вертолеты, нанося удары по противнику. Медицинские вертолеты ООН, пытались вывезти раненых с поля боя.

Тем не менее, кольцо вокруг района, становилось всё меньше и меньше. К вечеру промышленный район был полностью захвачен. Два легиона и части ООН, развернулись и двинулись на север, в сторону города.

С небольшими перерывами, бои за Мин, продолжались ещё трое суток. Когда город был взят под полный контроль, прибыло подкрепление в виде 7-го легиона, польской дивизии и двух китайских, переброшенных с Тефса, которые составляли 8-й корпус. 1-й корпус, сосредоточили у Мина, для приведения частей в порядок.

Морозов с зампотехом и начальником штаба, провели осмотр, подразделений. Больше всего пострадал батальон легких танков, батальон легкой пехоты и десантный батальон. Оно и было понятно, эти части были вооружены легкой техникой.

К офицерам подъехал Игнатьев, также осматривавший части.

— Что у тебя, Морозов? Потери большие?

— Чувствительные, товарищ подполковник, мой легион же, рассчитан на маневренную войну, а не на роль тарана. Половина легких танков и бронемашин, вышла из строя или погибла.

— У тебя хоть ядро легиона уцелело, у немцев треть танков и БМП вышли из строя. В 1-ом легионе половина пехоты полегла и четверть танков вышла из строя, хотя, конечно большую часть, ремонтники скоро введут в строй.

— Товарищ подполковник разрешите предложение.

— Давай, выкладывай.

— Судя по данным разведки, гринайская авиация действует с небольших полос и не базируется в крупных космопортах.

— Верно, есть такое предположение.

— Разрешите устроить рейд, по этим аэродромам. Я тут изучил карту, могу прошерстить ближайшие аэродромы. Они, в основном, расположены у небольших городов, значит, крупных сил там нет. Пронесемся ураганом, сожжём все пипелацы и господство в воздухе наше.

— Как у тебя всё просто выходит, почему думаешь, авиация не сожгла эти объекты.

— Надо понимать, они прикрыты мощным ПВО.

— Вот именно, а где ПВО там и наземные силы. Причем, эти засранцы поумнели, установки ПВО постоянно перемещают, там же всегда две-три ракетные батареи противокорабельных ракет, из-за которых корабли и не лезут на рожон.

— А противорадарными ракетами или жалко их что ли?

— Да не жалко, просто гринайцы не держат сейчас радары, постоянно включенными. Поумнели. Одну такую позицию распистонили. Там есть машина, которая катается и своим радарам следит за обстановкой. Если видит наши корабли или самолеты, то наводит на них ракеты. Если засекает пуск нашей ракеты по своему радару, сразу отключает его и уматывает. Зато в другом месте, запускается другая такая машинка и как только ракета бьёт по пустому месту, она сразу включает свою РЛС и опять изучает пространство. Таких машин, может две, а может и три быть в районе. Плюс, есть свои РЛС у ракетных батарей.

— Тем более, надо прорваться в такой район и танками гасить радары.

— Ха, думаешь, они не охраняют свои позиции, да там и роботы, и пехота, и шестиколески эти противные, с ракетами.

— А мы не будем нахрапом лезть, всё как и планировали, точные удары и быстрая смена позиций, иначе зачем мы отрабатывали эту тактику. Как раз для такой обстановки.

— Ладно, к вечеру представь свой план действий. Помни, поддержки с воздуха у тебя не будет.

— Она и не нужна.

Ночью части первого легиона, разделившись на две части, двинулись по разным направлениям. Избегая населенных пунктов, они за ночь преодолели сто двадцать километров. Позади сверкали вспышки взрывов и выстрелов, это 8-й корпус вел наступление, широким фронтом. Весь день части легиона простояли, укрывшись в лесах. Ночью продолжили движение. С рассветом, первый танковый батальон вышел к первой цели. Это был небольшой промышленный городок, рядом с ним была взлётно-посадочная полоса и несколько посадочных площадок для кораблей. На окраине городка стоял крупный завод.

Танки батальона расположились на окраине леса, в двадцати километрах от взлетно-посадочной полосы. К городку выдвинулись два БТР и один Т-57. Разведчики не стали близко приближаться к взлетно-посадочной полосе. Они заняли наблюдательные позиции в нескольких километрах, укрывшись в небольшой роще, местных деревьев. Т-57 поднял свою штангу, с комплексом наблюдения и наведения.

Евгений седел в своем танке и ждал доклада от разведчиков. По соседству расположились танки и машины 1-го танкового батальона, в глубине леса стояли БТР «Мул».

Радиосвязью решили не пользоваться, чтобы не выдать свое местоположение. Т-57 посылал короткие текстовые сообщения, которые, ни перехватить, ни проследить было невозможно.

«Цели вижу» — пришло сообщение, — «Четыре установки ЗРК, две подвижные установки РЛС, шесть установок ПВР (Противовоздушная рельсовая пушка), около пятнадцати роботов типа Т2, на стоянке 8 истребителей типа «Трезубец».

— Отлично.- Прокомментировал доклад Евгений и начал печатать ответное сообщение.

«Пометить истребители для удара ОФС, осуществлять наведение снарядов по установкам РЛС и ЗРК.»

«Принято, готов» — Последовал ответ.

На экране системы «Поле» появилась метка ОФС и мигающая метка РЛС.

— Внимание, первая рота работать по метке ОФС двумя залпами осколочно-фугасными, — распорядился Морозов, по узконаправленному радиоканалу, — вторая рота, поочередно управляемыми снарядами, по целям, огонь!

Загрохотали танковые пушки. Первая рота, сделав два дружных залпа, замолчала. Танки второй роты, вели редкую стрельбу, по новым целям. Т-57, с помощью своего комплекса, наводил очередной снаряд на цель. Одна за другой взрывались установки РЛС, сдетонировали ракеты в ЗРК, разметав всё вокруг себя. Стоянка истребителей была объята пламенем, горели обломки истребителей.

Гринайские роботы пришли в движение, но не видели откуда идет угроза, по полосе и стоянкам, метались четырехрукие гринайские солдаты, которые относились к техническому персоналу. Со стороны города, к полосе спешила колонна каких-то машин, роботов и гринайской пехоты. Т-57 выдал рекомендацию на пуск «Молота». Евгений его поддержал, по послал координаты на свою батарею расположенную у Мина. Скоро прилетела тяжелая ракета, накрыв громадную площадь, кассетным зарядом.

Когда все объекты ПВО были уничтожены, разведывательный взвод, незаметно покинул свою позицию и направился к основным частям. Ночь подразделения переместились к следующему объекту и заняли позиции для стрельбы. Разведка вышла на наблюдательные позиции и приступили к корректировке. Таким образом, за неделю легион уничтожил пять аэродромов и позиций ПВО. Ночью, «Вампиры» прижимаясь к поверхности, доставили боекомплект и продовольствие. Действия 12-го легиона, пробили значительную брешь в обороне гринайцев, они лишились части своей авиации и ПВО значительного района. Авиация ООН, наносила удары по удаленным узлам сопротивления, а «Вампиры» пресекали любую переброску подкреплений. Игнатьев направил и потрепанный 1-й легион в рейды по тылам. Следом за ними ушли 6-я российская бригада и 3-я французская дивизия и два артиллерийских дивизиона 1-го и 12-го легионов. Они также, обходили крупные населенные пункты, нанося мощные удары артиллерией и стараясь выманить из городов гринайские силы.

В конце второй недели рейда, обе части 12-го легиона вышли к крупнейшему городу континента Нрасулу. Рядом с громадным мегаполисом, расположился крупнейший космопорт, четыре взлётно-посадочные полосы, каждая по три километра, почти пятьдесят посадочных площадок, множество различных складов и ангаров. Ранее, космопорт подвергся бомбардировке, но теперь был полностью восстановлен. В трех километрах от порта, протекала широкая река и через неё, к городу было переброшено несколько различных мостов. Для уточнения данных, Морозов выслал два отряда разведчиков. Вернувшись, они принесли неутешительные новости. Космопорт имеет очень мощную систему ПВО, больше сорока установок ПВР, три десятка ракетных установок, восемь мобильных станций РЛС. На стоянках стояли более сотни истребителей, многие, то взлетали, то садились. На посадочных площадках стояли пять транспортов и, что самое неприятное, два легких крейсера. Периметр космопорта охраняли более сотни различных роботов. Пехоты не было видно, но это не значило, что её нет.

Вечером в КШМке собрались командиры подразделений.

— Тяжелая цель, товарищ майор, — высказался Купаев, — много целей, большая площадь, уверен, в городе громадные резервы.

— Это бесспорно, раз в порту нет пехоты, значит она в городе.

— Товарищ, майор, а может, отрежем эту пехоту. — Предложил командир разведывательно-десантного батальона капитан Степанов.

— Как? Мосты взорвать? Я уже думал, истратим кучу снарядов и не факт, что обрушим их.

— Так не снарядами, пошлем разведгруппу, в течение ночи она доберется, заложит взрывчатку и мины. Как только тараканы поползут, попадут на мины, они по-любому пустят роботов, а пускают они их табуном. Тогда и взорвем мост. Взрывчатка у нас есть, спецы тоже.

— Годится, но надо заминировать все мосты, хватит взрывчатки?

— Хватит, есть у нас специальная взрывчатка, кумулятивного действия, плиты, балки и прочее, на раз перерезает. Отправим роту по реке, они все заминируют и оставят взвод наблюдателей.

— Идет, с мостами решили, завтра вечером подрывники выдвинуться. Будем считать, что подкрепления гринайцам не поступят или поступят, но с большой задержкой.

— Это не решают главную проблему, — сказал Купаев, — целей, по-прежнему много и порт, по-прежнему большой.

— Танков у нас тоже много, — сказал Морозов, — значит так, завтра ночью 2-й танковый батальон сосредотачивается вот здесь, на двадцать километров юго-восточнее порта. К рассвету выдвигаем все Т-57. Соответственно распределить коды лазеров. Две роты в каждом батальоне работают по общим целям, типа стоянки, крейсера, и установки ЗРК. Остальные танки, работают по РЛС и установкам ПВР. Как только стоянка истребителей и крейсера будут уничтожены, все танки выдвигаются к Т-57. Затем, одновременно атакуем всеми силами. Т-57 поддерживают атаку своими ракетами. «Мулы» идут с нами и бьют ПТУРми по самым дальним целям. Как только погасим ПВО, вызываем «Вампиров», пусть будут в ожидании.

— А с такой дистанции, мы крейсера сможем повредить или только поцарапаем? — спросил командир 2-го батальона капитан Егоров.

— Без понятия, думаю, броню не пробьём, но всё внешнее оборудование повредим, а это главное.

Следующей ночью, легион пришел в движение. Танки на малом ходу меняли свои позиции. Рота десантников, набрав с собой взрывчатки и мин, по реке направилась к мостам. Солдаты плыли вдоль берега, используя различные бревна, в качестве плавсредств. Легкие танки выдвинулись на наблюдательные позиции, стараясь не попасть в зону прямой видимости с космопорта. В полшестого утра, десантники прислали сообщение, об окончании минирования мостов. К этому времени легкие танки уже пометили стоянки истребителей и крейсера.

— Начинаем! — Приказал Морозов.

Разом загрохотали десятки орудий. Среди рядов гринайских истребителей пронесся огненный вал взрывов, по корпусам крейсеров ударили фугасные снаряды. Корректируемые снаряды один за другим поражали установки ПВР, рассыпались станции РЛС. Громадные взрывы, обозначили места, где раньше стояли ракетные установки.

Т-57 передали, что истребители уничтожены.

— Всем вперёд! — Приказал Морозов. — Огонь с ходу.

Масса техники рванулась на полной скорости, изредка, какой-нибудь танк снижал скорость и давал залп, затем, снова набирал скорость. Низко над танками, пронеслись восемь «Вампиров». Издалека они пустили ПТУРы по роботам и резко сделали разворот, стараясь не попасть в зону огня, крейсеров или установок ПВР.

Наконец, основные силы достигли позиций легких танков и десятки танков и бронемашин, устремилось в атаку. Т-57, быстро выпускали свои ракеты и пропускали, более тяжелые машины, вперёд. Массовый залп ракет с легких танков, сильно проредил ряды гринайских роботов, остальные открыли интенсивный огонь из плазмомётов и ракетных установок. В ответ летел град снарядов и ПТУРов.

Как лавина, танки приближались к космопорту. На немногочисленную пехоту, пока никто внимания не обращал.

Один из крейсеров развернул башню с плазменной пушкой, сверкнула яркая вспышка. Один Т-130 резко вильнул и замедлил ход, гусеница с одной сторон машины испарилась на половину, катки, с горящим бондажем, вывернуло наружу. Машина беспомощно остановилась, тут же хлопнули дымовые гранатомёты, окутывая машину завесой.

Остальные танки заметили опасного противника. По крейсеру тут же ударил град снарядов. Полетели обломки обшивки, несколько снарядов перебили опоры шасси и стометровый корабль медленно завалился набок. Ещё несколько попаданий, разрушили плазменную пушку и башенки, со скорострельными установками ПРО. Второй крейсер не подавал признаков жизни, поэтому танки переключились на роботов. Пронеслись «Вампиры» и залпом ПТУРов, сразу уничтожили с десяток мехов. Остальные не прекращали интенсивный огонь и двигались на встречу, наступающим танкам. На полосе замер один из «Мулов» с перебитой гусеницей, в стороне, набок завалилась БМ-22, потеряв все колеса с одной стороны. Однако, с каждым залпом танковых орудий количество гринайских роботов стремительно сокращалось. Подоспела ещё одна восьмерка «Вампиров» и дала залп ПТУРами, практически сведя сопротивление к нулю. Оставшийся десяток роботов, быстро погиб под градом снарядов. Танки достигли грузовых и терминалов и административных зданий, с «Мулов» быстро высаживались пехотинцы, с брони спрыгивали роботы.

Морозов подъехал на своем танке к одному из зданий, которое проверяли пехотинцы, и вышел на связь с Игнатьевым.

— Товарищ подполковник, захватил космопорт Нрасула, нам бы подкреплений подкинуть и боеприпасов.

— Да ты что?! Быть не может? Ты точно в Нрасуле?

— Конечно, на карте посмотрите.

— Да нет на ней данных, над тобой, ни одного корабля, ни одного ретранслятора.

— Точно говорю, в Нрасуле мы, здоровенный такой порт, рядом, через реку, город громадный. В порту транспортники стоят и два крейсера, точнее, уже полтора. Сейчас проводим зачистку зданий.

— Принято, жди.

Евгений переключил канал.

— Егоров, ты как жив?

— Жив, конечно, чего мне будет, я же в танке. — Комбат хохотнул

— Хорошо, что жив. Выдвини роту к мостам, а лучше две. Попробуем удержать мосты, пригодятся.

— Понял.

Морозов связался с десантниками и дал указание взрывать мосты, только по особому приказу.

Батальоны рассредоточились, занимая оборону. Две танковые роты заняли позиции напротив города, держа мосты под пристальным вниманием. «Вампиры» рыскали по району, ведя разведку и поиск противника.

— Командир, назревает атака камикадзе, — доложил один из «Вампиров», — вижу, несутся по улицам города, все в вашу сторону.

— Понял, соберитесь у порта, — Евгений быстро принял решение, — внимание всем, приближается волна камикадзе, отражаем поротно, сосредоточится у мостов.

Техника устремилась к мостам, заняв там позиции. Пехота спешилась и залегла за различными укрытиями. Со стороны города слышался нарастающий гул.

Евгений переключился на общий канал.

— Внимание всем! Сначала работает пехота, как только ступят на мост, подключаются башенные пулеметы и «Мулы», если дойдут до середины моста, вступают в дело «Драконы» и посменно меняют друг друга. Танкам работать по тяжелым целям. Приготовиться.

Вдалеке показалась ревущая толпа, несущаяся по широкой улице, которая выходила к мосту. Пехотинцы открыли огонь, сначала одиночными, затем короткими очередями. Длинными очередями стреляли залегшие пулеметчики. Ширина моста была метров триста, так что, было не заметно, что огонь пехоты, хоть как то затормозил, ревущую толпу. Полетели снаряды из ручных гранатометов, толпа уже приближалась к началу моста. Пехотинцы сменяли друг друга, ведя непрерывный огонь. У второго моста происходило тоже самое, ещё два моста, гринайцы игнорировали, так как они были для поездов и довольно узкими. Среди ревущей толпы, показались два робота. Тут же, рявкнули танковые орудия. Взрывы разнесли мехов, а заодно и окружающих солдат-гринайцев. Несущиеся гринайцы, открыли неприцельный огонь из своего ручного оружия.

— «Вампиры», кто-нибудь поднимитесь, посмотрите много их ещё. — Передал челнокам Морозов.

Пара челноков, резко набрала высоту и начала кружить над городом.

— Как бы ничего хорошего, товарищ майор, улицы, километров на пять от реки, забиты этими тварями. Есть мехи, но немного.

— Это ж сколько их? — Удивился Купаев, ему тоже был доступен командирский канал.

— Много, очень много. — Евгений посмотрел на расположение техники, на своём мониторе, — 045-й, на связь.

— Есть, 045. — Отозвался командир танка, стоявшего прямо напротив улицы.

— Ты всю длину улицы просматриваешь?

— Почти, там дальше какая-то арка, километрах в двух, за ней уже плохо видно.

— Вся улица забита тараканами?

— Вся, насколько видно.

— Давай очередь из гранатомёта на всю длину улицы, надо сдерживать их.

С кормы башни танка приподнялся короткий, но толстый ствол гранатомета. С грохотом улетела серия 50-ти миллиметровых гранат, следом ещё одна, и ещё. Короткими сериями танкисты опустошили весь боекомплект осколочных гранат. Вдоль улицы захлопали взрывы, скашивая осколками всех, кто находился в радиусе пяти-шести метров от взрыва.

По указанию Морозова, на место 045-го танка встал другой и также произвёл обстрел из гранатомётов. На соседнем мосту, то же приступили к гранатомётным обстрелам. Это не остановило гринайцев, но проредило их ряды.

Перед мостом уже образовался вал из трупов, а толпа всё наседала и наседала. Некоторым падали уже у самого моста,

— Командир, дайте фугасами по горе трупов, — попросил один из ротных пехоты, — надо её разметать, чтобы пули насквозь, сразу двух, трёх пробивали.

Танки выстрелили несколько раз, взрывы разметали вал из трупов, создав множество новых. Следом ещё раздалась серия выстрелов по замеченным мехам. Это, как будто подстегнуло гринайцев, они усилили свой натиск. Не обращая ни на что внимание, они рвались на мост. Некоторые падали с высокой набережной в воду, где быстро тонули. К грохоту автоматов и пулемётов пехоты, присоединились короткие очереди из башенных пулеметов танков и пушек «Мулов». Крупнокалиберные пули и 37-ми миллиметровые снаряды, пробивали насквозь множество тел, отрывали руки, ноги.

— «Вампиры» дайте залп НАРами вдоль улицы и поднимитесь на разведку.

«Вампиры», следуя друг за другом, поочередно опустошали блоки НАР, выпуская все ракеты щедрым залпом. После этого уходили на высоту. По улицам пронеслась волна взрывов, опустошая все на своём пути. На короткое время улицы опустели, но их тут же заполнили новые гринайцы, бежавшие по останкам своих сородичей.

— Виден свет в конце тоннеля, — радостно доложили с «Вампиров», — стало меньше тараканов, но пока достаточно.

— Принял, работайте пушками.

На дисплее замигал вызов командира корпуса.

— Слушаю, товарищ подполковник.

— Как там у тебя дела, Морозов. Я передал командованию, что ты захватил Нрасул, они чуть не заплакали от счастья. Скоро прибудут подкрепления. Главное вот что, мосты через реку удержи, кому-то они, очень нужны.

— Ясно, нам бы подкрепления, да побыстрее, пришлите всех «Вампиров», а то, тут атака камикадзе, причём очень крупная. Сейчас ведем бой, держим оборону.

— Ясно, сейчас что-нибудь придумаю, держитесь. Отбой.

Гринайцы уже горой трупов и живых, двигались по мосту. Пушки «Мулов» поливали, атакующих, очередями. Изредка, танки давали залп фугасными снарядами, сметая горы трупов.

По приказу Морозова, к мосту подъехал один «Дракон». Заревели скорострельные пушки, как траву, очереди скашивали гринайцев. Попеременно, стреляя из двух скорострельных автоматов, «Дракон» опустошил улицу метров на триста, затем быстро отъехал, уступив место другой машине. Пока «Драконы» менялись местами, гринайцы вновь заполнили всю улицу, но к мосту уже не смогли подобраться. Второй «Дракон» отбросил гринайцев на четыреста метров, окончательно завалив всю улицу трупами.

Над рекой пронеслось две эскадрильи «Вампиров». Разделившись на звенья, «Вампиры» начали заходить на широкие улицы, заполненные гринайцами. Залпы ракетами, несли опустошение на сотни метров. Следом за «Вампирами» появились «Коршуны». Вдоль улиц полетели кассеты, с сотнями маленьких 500 граммовых противопехотных бомб. Звено «Коршунов», пройдя над широкой улицей, на дистанции в километр перебило почти всех гринайцев. А с высоты снижались, ещё две эскадрильи.

Батальоны прекратили стрельбу и наблюдали, как пара, за парой, «Коршуны» проходили над улицами и сбрасывали кассетные бомбы. Не громкие, частые хлопки и сотни небольших бомб, сметали тысячи солдат противника, скученных и зажатых между зданиями. Несмотря на это, гринайцы рвались к мостам, хотя это уже было бессмысленно.

Отбомбившись, «Коршуны» улетели. Остатки гринайцев продолжали рваться к мостам, но их количество уже не пугало, вдобавок, прибыла новая эскадрилья «Вампиров». После ракетного удара, «Вампиры» отстреляли ещё и боекомплект пушек, после чего, умчались на перезарядку. «Драконы» и танки, медленно перешли через мосты и не торопливо добивали, оставшихся гринайцев.

Через час вся стрельба стихла. В космопорт прибыли три транспорта с подкреплением. Следом, сели «Шмели», доставившие, пусковые установки «Молот», «Рапира», несколько РСЗО «Лавина» и множество боеприпасов. Не теряя времени, «Лавины» заняли позиции в стороне от полос и дружно дали залп, по какой-то цели. Следом унеслись два «Молота».

К вечеру, у Нрасула была развернута передовая база с несколькими батареями ракетных установок «Молот». Всю ночь установки пускали ракеты, иногда к ним подключались РСЗО «Лавина». С аэродрома космопорта, действовала авиация ООН, сюда же перебазировалось целое авиакрыло «Коршунов».

12-й легион разместился лагерем рядом с космопортом. «Шмели», за несколько рейсов, перебросили остальные части и тылы легиона, от Мина.

Морозов отправился в штаб корпуса, который, также разместился неподалеку.

— А Морозов, — улыбнулся Игнатьев, — удачно все с Нрасулом вышло, удачно. Его только через неделю собирались штурмом брать. А тут ты, бац и взял.

— Чего тянуть, да и вышли мы к нему удачно. Нас не заметили. Жаль, САУ с собой не было. Я вот что пришёл, товарищ подполковник, у меня 27 танков нуждаются в ремонте. А без них, у меня остаётся не полный танковый батальон.

— Знаю, знаю, не у тебя одного. Обещали прислать новую технику. Пока отдыхайте. Все равно приказов никаких нет.

— Что, уже всех победили?

— Не всех, — усмехнулся Игнатьев, — но скоро закончим на этой планете. Гринайцы бросили с юго-запада сюда подкрепления, причем, крупные подкрепления. Они приняли твой захват Нрасула, за главный удар, а наступления 3-го и 4-го корпусов, как отвлекающие удары. Вот и оттянули оттуда силы к Нрасулу. А мы эти силы и приголубили «Молотами» и авиацией. Сейчас и подкреплений к Нрасулу нет, и против 3-го и 4-го корпусов, сил нет. Так что, отдыхайте пока.