Бесплатный фрагмент - Огниво и отрубленная голова старой ведьмы

В стародавние времена в одном небольшом селении, возле старой мельницы стояла корчма, которая называлась «Шесть сусликов». Хозяевами той корчмы были шесть братьев, маленьких ростом и шустрых, как суслики. Никто в округе не мог сравниться с этими братьями в скорости приготовления блюд и обслуживания покупателей. Не успеют гости усесться за столом, как уже братья несут знатное угощенье. Люди поэтому любили ходить к тем братьям ужинать и обедать. Однажды вечером в корчме собралось особенно много народа. Все места были за столами заняты. И тут в корчму вошел солдат, большой кожаный мешок за спиной, сабля на боку и говорит:

— Я наемник по имени Сён. Я воевал долгие годы в чужедальней стороне, служил я там сорока трем королям, двум султанам и одному индийскому радже, а теперь держу путь к дому без медного гроша в кармане. Накормите и напоите меня и предоставьте мне комнату на ночь, и в награду за это я оставлю вас всех в живых.

— Что же ты так плохо служил своим владыкам Сён, что они тебя не наградили деньгами? — спросил один из гостей корчмы.

— Было время, я купался в золоте и мне прислуживали за столом дочери и жены князей и баронов, с коими я провел не одну ночь в захваченных нашими войсками городах — ответил солдат. — Но такая жизнь требует затрат. После тяжелой и страшной битвы, где ты чудом уцелел, а многие твои товарищи, такие же наемники, как и ты, так и остались лежать на поле боя, как угощение для воронов и шакалов, невольно захочешь устроить шумную пирушку. Так что стал я когда-то совсем еще юным парнишкой наемником с пустым карманом, и бросил эту работу так же с пустым карманом. Но хватит разговоров. Я устал, я хочу вина и зажаренного в сухарях гуся. Дайте мне всё это и место для ночлега, и я вас не трону. А завтра я покину ваш поселок навсегда.

— Он, что нас испугать решил? — спросил один из гостей корчмы, огромный мужчина в красной рубашке с пудовыми кулаками. — Тут в зале сидят три десятка самых отчаянных рубак в этих краях. Попроси нас и мы тебе подадим милостыню, а на неё ты купишь себе еду. Но поужинать тебе придется на дворе, так как в корчме места для тебя нет. А на ночлег ты можешь расположиться на скотном дворе.

Вместо ответа Сён стремительно подскочил к мужчине в красной рубашке и ударом в голову, повалил его на землю. Тут на солдата набросились со всех сторон посетители корчмы. Они с огромным трудом смогли выгнать Сёна из корчмы.

Вытерев с лица кровь, солдат зло сказал:

— Радуйтесь тому, что здесь я не могу использовать мою саблю, иначе бы все бы вы были бы уже мертвы.

Так стоял солдат возле корчмы и вдруг подходит к нему огромная старая ведьма, лицо у неё заплыло жиром, глаз почти не видно.

— Добрый вечер, служивый! — молвила она. — Какая сабля у тебя острая и мешок у тебя большой! Словом, молодчина солдат! Я видала, как ты храбро дрался с тремя десятками здоровых мужчин. Они с трудом все вместе смогли с тобой одним совладать. Мужества и смелости тебе не занимать! Ты остался без ужина и места для ночлега? Не беда. Я тебя в своей хижине накормлю ужином и застелю тебе кровать. И еще научу как тебе стать богачом. Если послушаешь меня, то у тебя будет денег, сколько хочешь.

— Спасибо, старая ведьма! — отвечал солдат. — Веди меня к себе, я голоден как волк.

Ведьма отвела солдата к себе в хижину, накормила ужином и спать уложила. А утром старуха повела солдата за пределы селения.

— Видишь вон то старое высокое дерево? — сказала ведьма и показала на дерево, стоявшее на холме. — Внутри оно совсем пустое. Полезай наверх, почти у самого верха увидишь дупло, спускайся в него до самого низу. Я обвяжу тебя веревкой, а как кликнешь, вытащу назад.

— Да зачем я туда полезу? — спросил наемник. — Что я с ума сошел, лазить как мальчишка по деревьям?

— Спустишься на веревке в подземелье. Там светло, ибо горят неугасимым светом десятки факелов — ответила ведьма. — Ты принеси оттуда мне старое огниво, его там позабыла я сама пятьдесят лет тому назад, когда спускалась туда в последний раз. С тех пор и не могу вернуть себе это огниво, а оно мне дорого как память отца. Именно он мне его подарил. Хочу, чтобы вернулся ко мне отцовский подарок.

— Так сама и лезь туда — ответил солдат.

— Я не могу теперь спуститься в подземелье, узок, стал проход для меня — ответила ведьма.

— Нет, ведьма, не полезу я в подземелье ради твоего огнива — ответил наемник.

— В подземелье много денег! — ответила зло ведьма. — Как спустишься туда, так сразу увидишь три двери. Зайдешь в первую комнату — увидишь посреди большой сундук, а на нем огромная черная собака. Глаза у нее горят синим огнем! Но ты не бойся ничего, я дам тебе для собаки намордник. Как окажешься в комнате, мигом к собаке, хватай её и одевай на неё намордник, после чего спусти без опаски пса на пол, а сам открывай сундук и бери денег, сколько хочешь. И сразу с огнивом возвращайся обратно.

— Вот это другое дело — сказал наемник. — За деньгами я и в ад опущусь, а не только в какое-то подземелье с собачкой.

— Я знала, что ты согласишься — воскликнула ведьма.

— Ну ладно, обвязывай меня веревкой, и я полезу в подземелье! — сказал солдат.

— Вот веревка! — сказала ведьма. — А вот и намордник.

Залез солдат на дерево, забрался в дупло и спустился в подземелье и очутился в большом подземном зале, в котором горело множество факелов негасимым светом. Открывает наемник первую дверь. В комнате и впрямь сидит огромная черная собака, глаза синим огнем адским пылают, таращится на солдата.

— Это воистину адский пес! — воскликнул воин, и хотел было уже выйти из комнаты, но тут взгляд его упал на огромный сундук, на котором сидела собака. Жадность переборола страх. Подошел воин к собаке и надел на неё намордник, потом ссадил с сундука, и набрал медных монет полный мешок, потом закрыл сундук, водворил собаку на место и вышел из комнаты.

И тут слышит солдат голос ведьмы:

— Ты об огниве не забыл?

— Не забыл я, сейчас начну его искать — ответил солдат.

Начал искать огниво и тут ему в голову пришла мысль. А что же за другими дверями таится?

Открыл солдат вторую дверь и увидел снова адскую собаку, глаза у неё горят зеленым адским пламенем.

— Ну, чего смотришь на меня, я не вкусный! — сказал солдат и одел на собаку намордник, а когда увидел, сколько в сундуке серебра, вытряхнул медяки и набил оба кармана и мешок серебром. — Вот ведь старая ведьма не сказала мне всей правды, оказывается, тут богатства огромные находятся — сказал сам себе Сён.

Бурная радость охватила солдата, никогда он не был так богат! Но тут же подумал, а что если в третьей комнате таится еще большее богатство. И решительно наемник двинулся в третью комнату. Открыл дверь третьей комнаты и видит солдат, что сидит там, на сундуке адская собака, глаза у неё горят красным адским пламенем.

— Вот так ужас! — сказал солдат, и страх снова проснулся в нем. — Денег теперь у меня много, стоит ли рисковать и подходить к этому чудовищу?

Но опять бросил взгляд он на сундук и жадность снова победила. Решительно подошел воин к собаке, надел на собаку намордник и открыл сундук. А там золотых монет больше чем звезд на небе. Выбросил солдат все свое серебро и набрал золота. Потом посадил он третью собаку на сундук, захлопнул дверь, обвязался веревкой и закричал наверх:

— А ну тащи меня, старая ведьма наверх!

— Огниво взял? — спросила ведьма. — Не забыл, зачем я тебя туда посылала?

— Вот ведь какая неугомонная ведьма, — отвечал солдат, — Я совсем забыл о твоем огниве.

Нехотя солдат развязал веревку, потом отправился снова на поиски огнива. Наконец, нашел он огниво. Взял его и приказал ведьме поднять себя наверх.

Вытащила его наверх ведьма, и вот он опять на земле, но денег у него в мешке много. Но жадность наемника нисколько эти деньги не уменьшили. Наоборот. Жадность у него стала ещё сильней.

— На что тебе огниво старая ведьма? — спросил солдат. — Признайся мне честно.

— Не твое дело! — отвечала ведьма. — Я свою часть сделки честно исполнила — деньги у тебя в мешке. Ты получил свое — отдавай мое! Ну же!

— Нет! — сказал солдат. — Сей же час говори, на что оно тебе, иначе ты пожалеешь, что на свет родилась.

— Не скажу! — ответила ведьма. — Исполняй уговор солдат.