Бесплатный фрагмент - Однодневка

Глава 1

Почему-то каждый раз под Рождество со мной происходили непонятные вещи. Взять, например, позапрошлый год. Ровно в полночь, в ту самую ночь, когда Макс собирался мне сделать предложение и, как положено, опустился передо мной на одно колено, я рухнула в обморок. Причем не приходила в себя минут десять. И мне, насколько я помню, снился яркий и красочный сон, где прекрасный принц скачет на белом коне. Ну, как принц…

Божественное упругое тело в просвечивающей белой рубахе, обтянутое в тесные до неприличия бриджи. Его длинные темные волосы были стянуты в узел где-то снизу за спиной и, словно маятник качались во время движения… Вечность бы смотрела. Жаль, лица я его не запомнила, но там, итак, было на что посмотреть.

Он скакал вдоль берега. Брызги летели во все стороны от копыт красивого коня. В считанные секунды он приблизился ко мне и наскоку подхватил под руки, усадив перед собой. Когда я облокотилась на его спину, мне показалось, что в нем растворяется мой разум и я принадлежу ему целиком.

Романтическое настроение длилось все время, пока я была в отключке. Но стоило мне вернуться в реальность, как накатило едва скрываемое разочарование.

Да, мне нравился Макс. Но полюбить я его так и не смогла. Он слишком правильный во всем. В сексе он был слишком сдержанным, в общении большая часть сводилась к теме денежного благополучия, в отношениях он не проявлял никогда своих чувств. Как живая красивая кукла с кассовым аппаратом в голове и ни капли романтики. Даже в тот день перед рождественским ужином он лично спросил у моих родителей, как нужно делать предложение. Его не заботило даже то, что я находилась позади него. Сюрприза не вышло, да и момент был окончательно испорчен моим плюхом в обморок.

Родители, кстати, сочли, что это знак, но расстраивать Макса не стали. Мол, подожди ещё полгодика, прежде чем сделать предложение. Но мне уже не хотелось повторения, и с горем пополам мы решили, что нам можно продолжить встречаться на нейтральной территории, не съезжаясь как пара.

Так, кстати, прошел ещё один год. И на следующее Рождество Макс снова завел этот злосчастный разговор. Правда, спасибо за это: ни преклонённых колен, ни веника (извините, так я называю мертвые цветы, сорванные лишь для какого-то момента) не было. В то Рождество он пригласил меня к себе домой. Сидя напротив, Макс просто протянул мне кольцо с небольшим бриллиантом в огранке мелких камней голубого цвета. Слишком вычурно, как мне показалось. Я никогда не любила драгоценности, потому что страх расстаться с жизнью был выше, а убивают в нашем городе не редко, как и обкрадывают любителей носить напоказ драгоценности. Считая, что стану маячком для воров и маньяков, я вообще старалась не надевать что-то дорогостоящее.

— Мы уже три года вместе. Пора узаконить отношения. Я заберу тебя к нам в фирму, уже договорился. Мы проведем скромную церемонию и пригласим только близких, — Макс не выражал никаких чувств, словно он предложил мне съесть шаурму на двоих и запить ее колой.

Хотя кто я такая, чтобы осуждать его. Но перемены мне не нравились. Я работала на любимой работе, пусть она не приносит высокой прибыли, зато мне нравилась. А он предлагает, хотя нет, он уже решил за меня мою судьбу. Но в этом весь Макс Ветров. Он работает заместителем директора в какой-то крупной компании и привык командовать. Я особо не сопротивлялась этому, потому что отношения были редкими и пресными. Но его, видимо, это устраивало. А может я сама виновата, что затянула эти отношения? И непонятно, как нас, таких разных, однажды занесло в одно и тоже кафе, где мы и познакомились.

Я встала с дивана и вытащила свою руку из его ладони.

— Макс, мы договаривались, что нам не нужно так далеко заходить. Нас же все устраивало? Что не так в этот раз? — я была готова сорваться, но мысленно напомнила себе вести прилично.

Макс взъерошил свои светлые пряди и заметно занервничал.

— Милена, я устал просто разрываться и бегать на встречи по гостиницам раз в неделю с тобой. Мне нужна стабильность и верная жена. Я знаю, что ты именно та самая. На тебя можно положиться, ты меня выслушиваешь и даёшь верный совет. Да и к тому же у нас скоро корпоратив, где начальство будет с женами и мне рекомендовали тоже обзавестись ею. Речь о моем назначении. Это будет нам полезно с тобой, — долго Макс, видимо, придумывал эту речь, ведь буквально на одном дыхании выплеснул целую тираду.

— То есть я тебе нужна ради работы и поддержки? А, ещё, ты устал от встреч на нейтральной территории, — я пыталась, честно, сдержать свой характер, но это было выше всяких сил.

Обида разбудила мой гнев. Он меня, между прочим, такой ещё не видел.

Я стиснула зубы и была готова к атаке.

— Ты же понимаешь, что благодаря мне, ты не будешь ни в чем нуждаться. И работа, и деньги, и красивый муж… Ты переедешь ко мне, дом твой продадим и купим тебе машину для солидности. Это все для тебя, — кажется, он понял, что ступил на опасный путь. Но было поздно.

— То есть практичные отношения, ага, ты захотел. Что насчёт чувств, кстати? Ты меня любишь? — ох, знаю я, что нужно бы остановиться.

Макс испуганно на меня посмотрел.

— Зачем? Если попытка создать уютную пару не считается любовью, то я и правда не знаком с этим чувством, — он уставился на потолок и что-то там рассматривал.

Мне стало грустно. Хотя знала сама, что не люблю его и не смогу полюбить, но за три года у нас впервые вообще зашел об этом разговор.

— Я не вижу смысла создавать уютную семью, где мы бы со временем надоели друг другу. К тому же, я не планирую сама уходить со своей работы, тем более продавать родительский дом, — я понимала, что, если сейчас оставлю ему надежду, он не прекратит с этим никогда, — Так почему-то ты никогда не задумывался о том, чего я хочу. Сейчас просто до меня только дошло, что мы всегда делали так, как хочешь ты. Думаю, пора поставить на этом точку.

Я взяла свое пальто и вышла на улицу, пытаясь поймать такси. Макс даже не пошёл за мной следом, что стало ещё обиднее.

На улице не было практически никого. Хотя он и живёт в квартале с дорогостоящими квартирами, но народ здесь предпочитал пользоваться личным транспортом и не толпиться на улицах. Хорошо, что у меня приложение такси скачано. За пять минут до полуночи я села в машину, которая должна было через час доставить меня домой. Да, цены в эту ночь были бешенными, но я согласна была отдать все, лишь бы сбежать подальше. Заботы у меня никогда не заканчивались, особенно в последний год.

Десять месяцев назад погибли мои родители, оставив мне родительский дом, куда я переехала из своей съемной квартиры. Моя младшая сестренка решила «завалиться» в гости после очередного «самого настоящего взаимного» брака. Моя лучшая подруга практически потеряла со мной связь, а на работе был полный завал. Еще и недожених на моем пути. Как я устала…

Мысли, словно клубок запутанных нитей, вертелись в голове, и я не заметила, как провалилась в сон.

Глава 2

Мой принц сидел ко мне спиной в беседке и что-то рисовал. Он был зол. Это было понятно по мазкам, которые он наносил на холст резкими движениями.

— Я устал тебя ждать. Будь ты проклята!

Он говорил с картиной, странный человек. Я на цыпочках подошла к нему и зажала рот рукой. С картины на меня смотрела моя точная копия. Правда одета она была совершенно не в моем стиле, но черты лица, цвет глаз и даже формы совпадали. Словно в зеркало заглянула лет на сто назад.

Я, вернее девушка на картине, улыбалась с холста и протягивала руку, на которой лежала гроздь винограда.

— Ты нужна мне…

Принц уронил кисть, которая секунду назад очерчивала губы девушки, и бессильно откинулся на скамейку.

Из сна меня выбросило на самом интересном месте. Сердце сжималось от тоски и невыплаканных слез. Только с чего мне плакать? Истеричка.

Отмахнувшись от этого наваждения, я выглянула в окно. Сколько же мы ехали? На часах было сорок минут первого. Ну хоть дома усну сегодня.

Таксист высадил меня через пару минут, и я осталась наедине со своими мыслями. Поспорив сама с собой несколько минут, поняла, что не особо расстроена разрывом с Максом. Можно даже сказать, испытала облегчение. Наконец, вплотную займусь работой, может даже вырвусь куда-нибудь познакомиться с горячим парнем или парнями. Правда это казалось не ко времени каждый раз, как появлялась свободная минута.

С Максом мы не виделись почти год. Он не звонил после того дня, да и я не хотела. Истер, младшая сестрёнка, приехала полгода назад. Ее «случайный» брак оказался провальным и в свои двадцать два она все ещё была полна оптимизма.

Мы с ней были разными. Она блондинка, я рыжая. Она стройная, я с округлыми формами. Она ветреная, я предпочитала трезво мыслить и контролировать свою жизнь самостоятельно. Истер же была дважды замужем и оба раза неудачно, хотя всегда говорила, что «встретила того самого единственного и неповторимого». И это в ее возрасте… Из-за ее бунтарского характера она и ушла из дома вслед за первым мужем. Правда, через два месяца подалась на развод, потому что ей с ним стало скучно. Родители пытались ее поддерживать, но она заявила о своей независимости, отзваниваясь лишь на дни их рождения.

— Мил, я сегодня в клуб завалюсь. Не хочешь со мной пойти?

Истер была неисправна. Каждый вечер она ловила приключения на свою пятую точку, а вытаскивать оттуда приходилось мне.

Видимо, взгляд говорил за меня. Она чуть не подавилась колой, что держала в руке.

— Окей, поняла. Да и старенькая ты уже для клубов. Скоро двадцать шесть — это уже приговор… Ладно, пошла я проветрюсь. А то завтра на работу в ночь. Скукотища…

Сестра накинула на себя куртку и умчалась на подъехавшем такси, оставив меня в плохом настроении.

До Рождества оставалось пару недель, и я все же решила встретиться с Лиз. Моя лучшая подруга тайно обручилась с кем-то, даже не сказав имени жениха. Обещала с ним познакомить после свадьбы, боясь непонятно чего. Забавная. Мне вот никогда женихи ее не нравились. Вечно выбирала себе тощих, с маленькими глазками и жутким характером. Причем каждый раз она говорила, что это ее «идеал». Правда, но этот уже был пятым «идеальным» за последние три года. Хотя, отдать должное, оказался все же увереннее и женился на ней. Интересно, кто в чью паутину попал?

Хотя мы были ровесницами, Лиз была эксцентричной. Темные волосы, постоянно собранные в два хвоста, и короткая челка делали ее круглое лицо по-детски наивным. Она вечно накладывала на себя килограмм косметики, что я старалась использовать по минимуму. А одежда обычно состояла из дорогих джинсов с дырами, которые моя мама всегда предлагала ей заштопать, и бесформенных кофт. Правда характер был мягче моего, хотя, не буду лукавить, если я справлялась со всеми трудностями скрипя сердце и после каждой неудачи накладывала себе на что-то строгое табу, то Лиз делала это намного легче: нет причины — нет проблем.

Однако, имея разные вкусы на парней, одежду и косметику, были неразлучны еще с колледжа. Мы с ней как две половины, дополняющие друг друга. Вместе закончили педагогический, вместе устраивались в школу работать. Правда ее родители, после возвращения из штатов, запретили работать учителем и купили небольшой ресторанчик, где сделали «боссом». Жаль, на ее манеры это не повлияло. Она со всеми была слишком любезна, и ее молоденькие работнички садились ей на шею. Правда, спустя полгода, ее характер стал меняться, джинсы сменились платьями, стрижку она сделала «а-ля, Боб», что ей очень шло. Но тонна косметики… уф. Родители ее отвели к психологу и заставили сменить манеру общения. То бишь, «вправили ей мозги». Она, наконец, стала настоящей бизнес-леди. Потому, вероятно, мы практически потерялись на год и редко виделись. Но переписки по ночам никто не отменял. Так я хоть и узнала, что у нее появился жених, ныне, муж. Ладно, что про появление этой фигуры в ее жизни узнала, а не внуков или правнуков. Обожаю тех, кто придумал мобильные телефоны и интернет.

Мы договорились встретиться с ней в кафе около девяти вечера, где раньше обедали после колледжа. На ней было оранжевое платье с нежным принтом цветов, которое мне почему-то напомнило солнце. Хотя и сама Лиз светилась вся изнутри.

— Рада за тебя, подружка. Как ты решилась?

Я обняла ее и поцеловала в щеку, от чего Лиз раскраснелась.

— Я сама не ожидала. Представляешь, он пришел к родителям просить моей руки. Боже, такой романтичный… встал передо мной на колено и протянул колечко. Когда родители согласились, он решил, что нужно ускорить брак и вот позавчера мы на своем самолёте добрались до Вегаса. Там поженились и с утра вернулись домой. Представляешь, я и в Вегасе?! Это же сказка, а не город!

Лиз была возбуждена. Я ее понимала, честно, и даже слегка завидовала счастливому тону.

— А как твои родители отреагировали?

Мне стало даже интересно, кто же ее мужем стал, раз родители не аннулировали их брак сразу же.

— Родители все утро пилили меня. До сих пор их голоса звенят в ушах. Правда смириться пришлось. Ведь не каждый день их единственное дитя выходит замуж. Вот смотри, какая прелесть.

И она протянула ко мне руку с кольцом. Уж больно оно показалось знакомым. Правда не могла вспомнить почему.

— А у жениха-то есть имя? — я пыталась говорить непринужденно, чтобы поддержать подругу, но комок подходил к горлу. Пришлось откашляться.

Позади меня послышались шаги. Судя по всему, мужские.

— Добрый вечер, любимая. Я распорядился, чтобы твои вещи перевезли в нашу квартиру.

Ну да, тембр его голоса я ни с кем не спутаю.

— Не представишь своей… -продолжал он.

Макс осекся, увидев, с кем Лиз общается. Не думала никогда, что наша встреча будет такой… комичной. На его лице поменялась дюжина масок: от шока до ненависти, от боли до страдания. У меня же эта встреча вызвала лишь приступ смеха, который я пыталась сдержать. Ещё подумывала, а не скорчить ли мне гримасу.

Макса я от Лиз прятала все время, пока мы с ним встречались, не хотелось лишних разговоров, потому эта парочка друг о друге не знали.

— Макс, это Милена. Моя лучшая подруга. А это мой муж. Знакомьтесь, -Лиз, видимо, не замечала сгущавшихся туч над нами.

— Приятно познакомиться, — я первой решила разрядить обстановку. Протянув ему свою руку, натянула дежурную улыбку. Он же посмотрел на меня с недоверием, затем все-таки ее пожал.

— Взаимно. Не знал, что у Лиз есть подруга. Приятный сюрприз, — это был его сарказм. Н-да. Не может он спокойно оставить все, как я.

— Лиз, я, пожалуй, пойду. У вас тут медовый месяц и переезд как никак, а я отвлекаю. Береги себя, — я натянула снова улыбку, сняла свое пальто с вешалки и обняла подругу.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, Милена, -Макс иронизировал. Я прям чувствовала сталь в его интонации, но не стала отвечать, а лишь кивнула головой.

Глава 3

Как я забрела в незнакомый переулок, я не знаю. Помню, что пошла не в ту сторону после встречи с Лиз, а куда… Мозг переваривал пищу событий и пытался изощрённо представить картину, как бы все пошло, останься я с ним. Неприятные сцены сменялись одна за другой. Вот и результат. Я заблудилась.

Словно в триллере, достала телефон, в надежде, что словит сеть и воспользуюсь навигатором. Но телефон был разряжен. Здорово, блин. Лишь бы маньяков в этом месте не было.

Улицы были безлюдными, такси вызвать без телефона — не вариант. Решила, что пойду вперёд, пока магазин какой не встречу, а там позвоню кому-нибудь или вызову такси. Но магазины уже были закрыты. Как-то про время я тоже забыла.

Ругая себя на чем свет стоит, я упёрлась в высокое здание с вывеской гостиницы «Милена». Для меня это было знаком свыше.

Внутри было тихо. В морге, наверно, и то громче. Улыбнувшись своим мыслям, я двинулась к стойке информации. Как по волшебству, снизу поднялась девушка с ручкой в руке и победной улыбкой.

— Вот куда она закатилась.

Наконец девушка обратила на меня внимание:

— Здравствуйте. У вас забронировано или я могу вам предложить номер? — она говорила дружелюбно и мелодично. Такие располагают.

«Маньяки тоже дружелюбные» — то звучал мой внутренний голос.

— Нет, к сожалению. Я… заблудилась. Не могли бы вы мне одолжить телефон для звонка? Я заплачу, — мой голос звучал умоляюще, хотя я пыталась говорить ровно.

Светловолосая девушка испуганно посмотрела за мое плечо. Я же машинально развернулась, чтобы увидеть причину испуга и, не рассчитав разворот, врезалась в высокую и крепкую мужскую грудь. За спиной послышался приглушённый испуганный вздох девушки.

Я, наконец, подняла свои глаза, уже готовясь извиниться, но слова вообще вылетели из моей головы. Ко мне, словно в душу, заглянули два холодных колодца ярко-зеленых глаз. Я чуть опустила свои и, словно кисть художника, обласкала взглядом его черты лица. О, да. Там было на что посмотреть. Припухшие губы, ровный аккуратный нос, волосы как смоль, правда отливали синеватым. Это просто был мужчина с обложки журнала для девушек от восемнадцати плюс до, наверно, ста. Что-то мне показалось знакомым, но я с точностью могла сказать, что мы с ним не встречались ранее. Я бы такое совершенство не забыла.

Когда он заговорил, мое сердце чуть не выпрыгнуло. Словно ледяной водой облили. Да, с уверенностью могу сказать, он был хорош, пока не раскрыл рта.

— Вы уже можете сойти с моей ноги, — его голос звучал как сталь, правда, этот гад пытался быть любезным. Я бы сказала, холодно любезным.

Я не заметила, что наступила на его ногу и даже проверила, надавив на нее посильнее. Зачем я это сделала, не знаю. Но в лице он поменялся, пожирая меня ледяным пламенем, у него даже ноздри раздулись. Интересно, ему сильно больно? Наверно, я сошла с ума раз решилась вообще на такое. Теперь я понимаю выражение «морозное пламя». Бр, аж мурашки по спине пробежали размером с мадагаскарских тараканов.

— Конечно, могу. Только вставайте в очередь тогда. Я первая подошла, -я сошла с его ноги, но он все ещё стоял позади меня.

И откуда такой жар идёт? От него или от меня?

— Я вас даже не заметил, — он прям бил самолюбием. Неприятный тип. Аж взбесил.

Девушка за моей спиной прокашлялась, чем привлекла мое внимание. Я повернулась к ней, но жар от этого нахала прожигал мне спину. К тому же я была в длинном зимнем пальто, от чего становилось ещё жарче. Все-таки пришлось повернуться к нему. Видимо, тот приехал на машине, и верхняя одежда ему не понадобилась.

— Вы уже можете отодвинуться. Мне из-за вас жарко, — я говорила холодно и мечтала прибить этого наглеца. На что он скривил свои губы в ядовитой ухмылке, от чего «мечта с обложки глянца» превратился в совершенно обычного человека.

— Терпите, -я не понимала, каким образом, не могу сдержать свой язык. Действительно, без костей?!

Как же своевременно девушка за стойкой напомнила о себе, слегка покашляв. Кажется, мы позабыли о том, что здесь не одни. Стыдно…

— Извините, Александр Викторович. Эта девушка лишь попросила телефон. Но она скоро уйдет, — она робким голосом произнесла это и с такой надеждой на меня посмотрела…

— Да. Только после того, как получу телефон. Мне лишь на пару минут, — я пыталась стать снова дружелюбной, понимая, что создаю проблемы совершенно безобидной девушке.

Она же не виновата. А этот, Викторович, видимо, здесь авторитет. Может, постоялец какой. Гостиница, между прочим, была не для бедных. И с чего я вообще сюда зашла?

Девушка смущённо посмотрела на него, словно спрашивая разрешения.

— Я готов дать вам телефон сам. Тогда вы быстрее уйдете, надеюсь.

Этот мужчина… Как же он раздражает. За пять минут я вспомнила все способы изощрённых пыток и убийства, встречающихся в боевиках и ужасах. Не завидую его жене. Если она вообще есть, была или будет.

— Было бы очень мило с вашей стороны. Я вам даже заплачу, — кто меня дёргает таким тоном ему отвечать, не понимаю. Но я пыталась говорить сквозь зубы, выцеживая из себя любезность.

— Отлично. Уже жду не дождусь, — он, наконец, отодвинулся и достал из внутреннего кармана эту ужасно дорогую модель IPhone.

— Благодарю, — я схватилась за телефон, как за спасательный круг и отошла от стойки на пару шагов. Этот странный тип облокотился на нее и с насмешкой рассматривал меня. Не хотелось ему показывать, как дрожат мои руки. Девушка блин еще куда-то скрылась.

Я пыталась нажать на телефоне на кнопки, но они не реагировали. Заблокирован, черт.

— Разблокируйте, пожалуйста, — я умею быть доброй и любезной. Но не в этот раз. Поймала себя на том, что чувствую себя словно рыба в аквариуме с одной хищной акулой, готовой наброситься и сожрать.

Александр Викторович подошёл ко мне и взял телефон, нарочно задев мою руку. Меня словно кипятком ошпарили в том месте. Сняв блокировку, он также вложил его мне в руку.

— Звоните скорее, — снова этот ехидный тон.

Я всё понимаю, когда люди запоминают все номера телефонов из их контактов, записных книжек. Но в моей голове почему-то лишь один номер сейчас ярко высвечивался. Макса. Сестры не помню, да и вряд ли она в клубе ответит. Лиз, скорее всего распаковывает вещи, да и она недавно сменила номер, который я еще не успела выучить. Такси я наизусть не помнила, да и налички у меня не было, все деньги на карточке, которая забита на телефоне для бесконтактной оплаты. А просить этого незнакомца… нет уж. Завтра на работу и дома нужно оказаться как можно раньше. Потому я набралась смелости и нажала кнопку вызова, почему-то не удивившись, что на экране высветилось «Макс Ветров».

Трубку подняли сразу, словно он ждал звонка.

— Что-то срочное? — спросил Макс строго на том конце.

— Смертельно срочное, — ответила я почти шепотом.

Он с минуту молчал, затем на одном дыхании заговорил.

— Милена? Откуда у тебя этот номер? — Макс был обеспокоен. Этого мне ещё не хватало.

— Макс, ты бы не мог забрать меня, я случайно… заблудилась. Гостиница «Милена», ты знаешь такую? — я пыталась говорить как можно тише. Но понимала, что этот надсмотрщик наблюдает за мной.

— Скоро буду, — послышалось в ответ. Эх, сейчас мне хотелось его прям расцеловать за это. Правда чисто дружески.

Отдав телефон, я направилась к выходу.

— Спасибо, — все, что могла сказать перед тем, как развернуться.

— Стой, — ледяным тоном заговорил Викторович.

Глава 4

Я, наверно, в прошлой жизни были сильной грешницей, раз сейчас этот дьявол пытает меня.

— Вы сказали, что заплатите за этот звонок, — от его наглости я раскрыла и тут же закрыла рот, чувствуя себя рыбой, выброшенной на берег.

— Я вам завтра деньги переведу. У меня все деньги на телефоне, — я сама же заварила эту кашу.

— И каким же образом? Вы даже мой номер не спросили, — он правда издевался.

Натянув дежурную улыбку, я попыталась изобразить фанатку этого «героя», но это, видимо, выглядело пугающе, судя по его нахмуренным бровям.

— Не составит ли вам труда записать его? — я выдавила из себя улыбку.

Викторович отвернулся и достал что-то из пиджака, затем положил на стойку и стал ждать, пока я сама это заберу. Подошла я не сразу. Боролась со своей неприязнью и совестью одновременно.

— Благодарю ещё раз.

Когда я потянулась за визиткой, он внезапно накрыл мою руку своей. Меня обдало жаром. В здании, видимо, отопление прибавили или сдох кондиционер.

— Завтра. В пять. Я заеду за тобой, — он говорил самоуверенно.

Так хотела возмутиться, но вошёл Макс. Он обеспокоенно осмотрел нас и, кажется, прикидывал ситуацию, ну или додумывал ее сам. Смутившись, я резко выдернула руку и пошла в его сторону. Но встала как выкопанная уже через секунду.

— Александр Викторович, спасибо, что позаботились о моей подруге, — Макс, что, знает этого типа?! Вот это уже был удар ниже некуда.

Я неприязненно посмотрела на этих двоих. Это наверно шутка?!

— Не теряй ее, — странные слова этого Викторовича звучали в моей голове всю дорогу, пока мы ехали до дома.

— Милена, как тебя угораздило? Неужели, настолько ты расстроилась из-за нашего брака с Лизой? — Макс решил ступить на тонкий лёд.

Я удивлённо посмотрела на него, выходя из транса.

— С чего ты взял? — я правда была удивлена.

— Если у тебя есть ко мне ещё что-то, прошу, оставь в прошлом. Я слишком долго пытался тебя забыть. Сейчас нам не нужны проблемы… и Лиза… она же хорошая. Мы подходим друг другу, — куда его несёт, я не знаю. Но стоило его остановить.

— Слушай внимательно, Макс. Я не из-за чувств к тебе или чего-то в этом роде позвонила. Просто за все это время в моей памяти сохранилось несколько номеров. И твой в том числе. Если бы я могла не набирать твой, я бы так и сделала. Телефон Лиза сменила недавно, и я его пока наизусть не знаю. Номера телефонов родителей моих учеников я не могу набирать по личным причинам, родители мои погибли, у сестры каждую неделю новый телефон. Стабильный номер имел только ты. Вот и пришлось. Напоминаю, вынужденно, набрать тебя, — я устала и потому речь была сбивчивой и тусклой.

Макс с обидой посмотрел на меня и резко ударил по рулю.

— Зачем ты снова появилась на моем пути? Милена, я так надеялся, что ты вернёшься. Ждал, что перебесишься и передумаешь. Мы бы были счастливы. Я сто раз думал об этом, — он как-то странно смотрел на меня. Его тон был пугающим. Я Макса таким не видела.

— Я не любила тебя. Извини, Макс.

Ох, не нравился мне этот разговор. Макс развернулся ко мне со своего сиденья и резко притянул. Его горячие губы искали мои, но мне стало неприятно, и я оттолкнула его. Что он надумал?!

— Никогда. Не смей. Меня трогать. Ты — женат. Запомни, — я говорила ледяным тоном, и это, видимо, подействовало.

Макс отодвинулся.

— Ты права. Извини, что вышел за рамки, — он снова стал собой.

— Спасибо тебе. Хотелось бы остаться с тобой друзьями, но сама в это не верю. И, если честно, я рада, что именно ты рядом с Лиз. Она светится с тобой. Береги её, — я стала выходить из машины.

Макс резко схватил меня за руку, от чего я напряглась. Лишь бы он быстрее исчез.

— Я согласен быть твоим другом. Я правда этого хочу, — что-то в его тоне подсказывало, что он не шутит.

Я кивнула и покинула, наконец, машину.

Дома я приняла горячий душ и уснула.

Глава 5

Мой принц, наконец, обрёл черты лица во сне. И я бы ни за что не додумалась, что это будет он! Александр, который Викторович, смотрел на меня во сне с такой нежностью и любовью, что сердце мое вот-вот выпрыгнет из груди. Его теплые руки ласкали мои губы, словами он топил мой слух, и я таяла в его поцелуях. Что это были за поцелуи…

Я проснулась вся в холодном поту. В самом низу все пульсировало, соски возбуждённо стояли, во рту пересохло.

«Маньяк какой-то».

Я встала с кровати и подошла к окну. Сегодня полнолуние. Луна, словно светильник, заглядывала ко мне, приглашая присоединиться к ней в своем одиночестве. Где-то вдали слышны были голоса шумной компании, отмечающей предновогодние праздники, либо идущие с корпоратива. Наш небольшой школьный коллектив в этом году решил не отмечать Новый год, потому я расстроено вздохнула. Не то, что я хочу выпить (я вообще редко выпиваю), а мне не хватало праздника в жизни. Когда погибли родители, я осталась практически одна. Сестра уже давно жила в другом городе, потому к смерти родителей отнеслась спокойнее. Хотя мы никогда не были с Истер близки. Часто я сама полностью уходила в работу и старалась просто плыть по течению своей жизни. А сейчас… пора задуматься о будущем. Чего я так раскисла? Это все глупый сон.

Посмотрев на часы, поняла, что уже пора вставать. Работа ждать не будет, к тому же директор у нас… врагу не пожелаешь.

Светлана Андреевна, наш директор, грузная женщина почти семидесяти лет со злобным взглядом, посмотрела меня.

— Милена Александровна, чем вы в выходные занимались, что у вас синяки под глазами? — вечно она цеплялась ко мне, потому что я единственная, кто могла за себя постоять в нашей школе. Остальные ее боялись.

— Именно тем, о чем вы подумали, Светлана Андреевна. Ночь была бурной, — я прошла мимо, заметив краем глаза ее пунцовое лицо.

Арина, моя, можно сказать, подруга по работе и вторая из лучших, подошла ко мне.

— Ты можешь её довести. Смотри, как стоит и пыхтит, — ее умиляла эта ситуация, хотя сама Арина не могла ей ответить, потому все задания, что директор нагружала на нее, приходилось выполнять чуть ли не до поздней ночи. Правда, иногда я разделяла ее работу, потому что было действительно жалко. Ведь девчонке двадцать два и такими темпами жениха ей не видать до старости.

— Кстати, сегодня в твой класс придет новенький. В субботу приходил такой мужчина обалденный заявление писать. Директор аж вся слюной пошла. Говорит, он нехилую спонсорскую помощь выписал, — Арина была возбуждена. Такой я ее не видела.

Не понимаю я, да, деньги, сейчас играют большую роль, но чего так прыгать перед спонсорами. У меня, например, в классе трое учеников были отпрысками богатеньких родителей, но отношусь я ко всем одинаково, не заискиваю и не выделяю любимчиков. На родительском собрании со всеми родителями одинаково вежлива и не более. Кабинет у меня самый обычный, спонсорскую помощь не прошу, поборами на шторы и всякую ерунду не занимаюсь. Сколько раз мне пытались намекнуть об «особом» отношении к детям богатеев… Наконец, до них дошло, что со мной этот номер бесполезен. Я оцениваю знания ученика, а не размер кошелька.

— Милена Александровна, там Сережа дерётся с Антоном, — Света из моего класса почти кричала в коридоре.

Я посмотрела в сторону директора, на всякий случай, и заметив ее фыркающий вздох, пошла в класс. Стоило мне войти в класс, все сели на места.

— Мне интересно, что у ребят наших оказалось важнее подготовки к уроку истории? У вас промежуточная контрольная работа. На большой перемене Сережа и Антон останутся на «примирение».

Все в классе ахнули. «Примирение» в классе проходило в два этапа. На первом этапе они по пятьдесят раз поочередно говорили: «Извини», а на втором этапе я предлагала им написать что-то приятное о своем напарнике по ссоре. Не менее двадцати слов. Школьного психолога я старалась не привлекать и справляться сама со всеми проблемами в классе. Первые пару раз этого способа хватило на полгода. Ребята старались быть дружными и сплоченными. Сегодня они снова вспомнят эту меру.

— Милена Александровна, вас просит зайти в кабинет директор, — позвал меня дежурный по школе Максим из восьмого класса.

Уже представляла, что Светлана Андреевна придумала мне меру наказания за что-нибудь. Ребята, наконец, притихли и уткнулись в учебник истории.

С тяжелым грузом на душе я постучалась в кабинет директора.

— Войдите, Милена Александровна, — директор явно пребывала в хорошем настроении. Странно, ведь пять минут назад она меня убить хотела.

Я открыла дверь и уперлась в чью-то спину. Этот кто-то стоял слишком близко к двери.

— Извините… -я была готова ко всему, но только не к тому, кого я увидела.

Глава 6

Эти холодные зеленые глаза сощурено уставились на меня.

— Ты…

Видимо, Викторович, тоже был «рад» меня увидеть, в точности, как и я его.

— Александр Викторович, это классный руководитель вашего племянника, Милена Александровна. Она у нас очень хороший преподаватель, — Светлана Андреевна заливала как могла, только ее никто не слушал.

— Вы! — я злобно на него зыркнула.

— Милена Александровна, ведите себя педагогично. Александр Викторович — наш уважаемый …родитель.

Я постаралась взять себя в руки и натянула дежурную улыбку, надеясь, что ненависть не пересилит.

— Светлана Андреевна, у меня в классе нет свободных мест. Арина Алексеевна с радостью примет его племянника. При всем желании я не могу принять нового ученика…

Я злорадно про себя усмехнулась и скорчила самую невинную улыбку.

— Я думаю, что моему племяннику все же нужно попасть в этот класс, — Викторович злорадно усмехнулся, — раз Милена …Александровна так хороша, как вы говорите, я буду настаивать на этом. Если же проблема в наличие парт…

Я хотела уже высказаться, но вмешалась директор. Исчадие…

— Арина Алексеевна уже согласилась принять из класса Милены Александровны двоих учеников и место для Эрика обязательно найдется. Насчет этого не переживайте.

Прозвенел звонок. Мне уже нужно было идти на уроки.

— Извините, мне нужно идти. Светлана Андреевна, как вы скажете, так и сделаем.

Я развернулась и почти бежала прочь от кабинета. Дойдя до лестницы и уже открыв дверь на второй этаж, почувствовала, как чья-то рука рванула меня на себя и прижала к стене. Надо мной нависла злобная тень Викторовича. Он уперся своими ладонями около моего лица и прошипел:

— Ненормальная.

— Какого черта вы творите?

Алекс поднес одну руку к моему лицу, а затем с силой ударил кулаком по стене рядом со мной.

— Сегодня в пять я заеду. Жди.

— Ты болен? Я не пойду никуда с тобой! — я почти кричала, переходя на «ты».

— Пойдешь, иначе я сделаю так, что ты вообще из дома не выйдешь.

— За что?! Что я такого сделала?!

Он уставился на мои губы. Мое сердце забилось как сумасшедшее. Он меня поцелует? Да, пожалуйста, пусть он меня поцелует. Мои ноги не слушались.

— Я не знаю, — голос Викторовича звучал хрипло.

Он приближался к моим губам. Еще секунда и я узнаю вкус его губ. Внутри внезапно все запорхало, словно миллион бабочек полетели от ног к груди и грозились покинуть мой разум, захватив мозг.

Дверь резко открылась и на пороге оказалась наша гардеробщица Марина Николаевна.

— Ой ты батюшки. Милена, ты чего здесь делаешь? Урок же идет. Там седьмой класс на ушах уже стоит.

Алекс резко отодвинулся от меня и сделал вид, что поправляет и без того безупречный пиджак.

— Да, уже бегу, Марина Николаевна, спасибо.

Я рванула по лестнице вверх, мысленно благодаря Марину Николаевну и проклиная себя на чем свет стоит.

— В пять, — донеслось до меня.

Глава 7

Весь день я была словно на иголках. Где-то в половине третьего наш заместитель директора по учебной работе собрал весь педагогический коллектив. Лариса Александровна как-то подозрительно косилась на меня первые пять минут, пока все собирались в учительской.

— Когда все, наконец, собрались, хотелось бы обсудить несколько важных моментов, -Лариса Александровна снова посмотрела на меня, — Милена Александровна, мы с директором посоветовались и решили вас отправить сегодня в Ресурсный центр на открытое совещание среди образовательных организаций. Марина Олеговна просила прислать именно вас.

Нет, ну, конечно, я не против заместителя директора, но почему-то не очень хотелось куда-то ехать, особенно в Ресурсный. В прошлый раз я туда попала на мастер-класс для учителей технологии и информатики, на котором практически заснула на три часа после долгого рабочего дня. Я, кстати, не единственная там спала. Благо, в актовом зале не заметили этого. Когда же сосед рядом со мной вдруг захрапел, я очнулась, и вовремя. Моему соседу прилетел приличный штраф за нарушение дисциплины. А я, зачем не знаю, подняла руку и предложила интересную тему открытого урока информатики. В тот день эта мигера, Марина Олеговна, которая вечно недовольна и кричит на мое руководство на совещаниях, заметила меня и даже похвалила. А сейчас за это, похоже, придется платить. Ну почему накануне новогодних праздников?!

— Второй вопрос, хотелось бы обсудить предстоящие праздники. Хотя мы и решили, что не будем отмечать Новый год в связи со сложной финансовый ситуацией, но кое-что изменилось. Наш педагогический коллектив приглашают на каникулы в Сочи.

Я поперхнулась. С чего такие щедрости?

— Лариса Александровна, это же обойдется в приличную сумму, — возмутилась Арина.

— Насчет этого… — начала было она.

— Неважно. Нас приглашают спонсоры. И оплачивают поездку с проживанием в четырехзвездочном отеле тоже они, -Светлана Андреевна злобно уставилась на Арину.

Ну все понятно. По обычаю, приглашают только начальство. А нам, то бишь «молодым специалистам» придется довольствоваться крохами. К тому же, нас таких двое, остальные уже «свои» и в возрасте. Ну, по-любому, какой-нибудь подвох.

— Да, только паре человек придется остаться дежурить. В том числе и вам, Милена Александровна. Вас ждут в Ресурсном центре ещё четвертого января. Как раз отчёт отвезёте. Таким образом, мы решили, что Арина Алексеевна составит вам компанию на Новогодних каникулах.

У меня даже слов не нашлось, чтобы что-то ответить. Вот это подстава. Арина стояла с пунцовым лицом, и, видимо, тоже хотела бы высказаться. Но понятно, что это все равно, что переть против танка. А тут их целых два. Ну, допустим, на дежурстве можно было оставить других ответственных. Про Ресурсный я вообще молчу.

— Милена, вы лучше сразу поезжайте, остальные вопросы мы обсудим с вами завтра. Я пока объясню учителям новые функции… мм… в электронном журнале.

Даже общаться с ними не было желания, потому я пошла провожать детей и собираться в дорогу.

Всех детей я отправила домой. За Эриком же приехал личный водитель, на тот момент мальчик остался со мной один в классе.

— Милена Александровна, я за Эриком, — молодой водитель дружелюбно улыбнулся и протянул руку, — я — Максим. Надеюсь, будем часто видеться теперь.

А он симпатичный. Кареглазый брюнет с ямочкой на подбородке. Подтянутый такой, и я бы поклялась, что он ходит в какой-нибудь спортивный клуб, где накачивает свои мышцы. Я как-то по-детски смутилась, когда он поймал меня за рассматриванием.

— Здравствуйте, Максим… эээ?

— Можно просто Максим. Я не против, — он обезоруживающе улыбнулся и показал взглядом на все ещё протянутую руку.

— Тогда и я просто Милена. Приятно познакомиться, — я, наконец, пожала ему руку. Он же поднес ее к губам. Как это мило. Сердечко было готово выпрыгнуть из груди.

Максим улыбнулся ещё шире. В это время Эрик разговаривал по телефону, и мы могли рассмотреть друг друга получше. Видимо, я оказалась не такой ужасной, раз он расплылся в улыбке Чеширского кота.

— Может встретимся вечером? — а он за словом в карман не полезет, — Я заканчиваю в шесть. Могу заехать за тобой.

Эрик повернулся к нам.

— Дядя Саша говорит, чтобы я напомнил вам о пяти часах, — повернулся он ко мне, затем перевел взгляд на водителя, — нас уже ждут, Максим. Мама собралась в салон какой-то и ей нужна машина.

Максим побледнел.

— Извиняюсь, видимо, вечер отменяется. Боюсь, освобожусь я лишь утром.

Я отпустила, наконец, его руку и подмигнула.

— Можно и завтра встретиться.

От моих слов парень просиял.

— Отлично.

Через полчаса я сидела в актовом зале с ещё, наверно, половиной сотни таких же несчастных «молодых специалистов», как я. Первая тема была про органы ученического самоуправления, затем перешло в профилактические беседы по антитеррористической деятельности, правилам поведения в праздники и завершили кульминацией- поздравлением с наступающим Новым годом. Сегодня я даже не уснула.

Посмотрев на мобильный, ужаснулась. Семь часов вечера. Я на автобус не успеваю, такси сейчас будет стоить как самолёт.

Глава 8

Воздух был морозным. Я даже поежилась, когда выходила из здания. Плотнее укутавшись в свою зимнее пальто, двинулась в сторону остановки. Ладно, черт с ним, закажу такси. Правда потом придется пару дней экономить.

Злясь на свое руководство, я не заметила, как меня остановили. Причем резко и неприятно, схватив за рукав.

— Я, кажется, четко сказал, в пять часов.

Только не этот голос. Только не этот человек. Только не сейчас. Хотя нет, сейчас удобное время, я бы сказала. Нужно же было злость на кого-то выплеснуть, обычно это выслушивал моя кошка Сирена, но сейчас…

— Что у вас за глупая манера хватать меня своими лапищами?!

Мой собеседник, видимо, не рассчитывал на такой ответ. Пару секунд он хмурился, затем резко открыл передо мной дверцу.

— Садись. Иначе простудишься.

Я смотрела на него и мечтала лишь о том, как бы выцарапать глаза.

— Я обойдусь как-нибудь. Благодарю за помощь.

Стоило мне отвернуться и достать телефон, чтобы открыть приложение такси, как этот… Викторович запихнул меня в машину. Я даже пискнуть не успела. Телефон упал вниз и распался на запчасти. Пока я пыталась его отыскать где-то на дне машины, этот злыдень завел ее и куда-то повез.

— Эй. Вы что себе позволяете?! Остановите, я выйду, — на меня находила паника. Как там назывался фильм, где богатенький парень оказался маньяком, пожирающий органы людей?! Ганнибал? Вот тут меня вообще накрыло. Рисуя картины одна страшнее другой, я потянулась до ручки.

— Не делай глупости. Я не маньяк, — он будто чувствовал мой страх.

Ну да, какой маньяк сознается, что он именно такой. Мне пока рано умирать, я твердила мысленно, пока собирала дрожащими руками телефон. Все. Готово.

— Мы приехали, — Александр остановил машину, — выходи.

Я от неожиданности аж подпрыгнула. Куда он меня привез?

— Где мы? — я была в ужасе, не узнавая даже этого места.

Александр открыл мне дверь и предложил руку. Он издевается?!

Неподалеку доносились голоса. Хихикающая девушка и подвыпивший парень входили в здание передо мной. Непонимающе уставившись на своего похитителя, готова была броситься на него.

— Это заведение для таких, как ты, — в его голосе звучала сталь.

Он издевается?!

— В плане?!

Александр схватил меня под руку, я, видимо, слишком рано расслабилась. Убивать ведь он меня не собирался. Мой мозг искал подвох. Здание было невзрачным с мерцающей вывеской «Крылья Ангела». Девушка, что вошла туда, не давала мне покоя. Мне показалось, что она была одета слишком легко для зимнего вечера, косметика была яркой… Парень с ней был пьян…

— Что это за место? — в голове начали рисоваться некоторые догадки, но мне нужно было подтверждение.

Александр пытался потащить меня в здание и грубо хватал за локоть.

— Это бордель, детка. Именно этого места ты достойна.

Я встала как выкопанная. Викторович же резко развернулся ко мне, отчего я упёрлась ему в грудь носом.

— В чем проблема? Мало заплатил? Или может ты возомнила себя элитной?

Я опешила. Что за ересь он несёт?

— Да ты… Катись ты к черту!

Я хотела развернуться и сбежать как можно дальше от него и от этого места. Кто, черт возьми, наделил мужчин силой, а нас слабостью?! Александр дёрнул меня на себя и подмял под свое тело, прижав к какому-то дереву. Я брыкалась и пыталась драться, но он схватил меня за руки, отвёл их назад и злобно зашипел:

— Как играешь. Правдоподобно. Браво. Даже «Оскара» заслуживаешь. Только вот я прекрасно знаю, чего ты стоишь.

Он впился в мои губы, грубо кусая и втягивая их. Мне не хватало воздуха, силы постепенно уходили и сопротивление вдруг разлилось сладким ядом по венам. Сама того не понимая, я стала наслаждаться его поцелуями. Видимо, он почувствовал мое настроение и стал более нежным, углубляя поцелуй. Стон сорвался сам собой. Это была я?! Да в жизни не поверю.

— Пойдем. Я уже снял комнату нам, — выдохнул он мне в губы.

Реальность накатила на меня похлеще ушата ледяной воды. Он явно не ожидал от меня подлости. Когда Викторович отодвинулся от меня, я со всей силы ударила его по лицу кулаком. Попала по губе, потому что из нее пошла кровь.

— Ах ты… -он рванул на меня, но я согнула ногу в колене и ударила его в пах, благодаря папу, который когда-то обучал меня самообороне.

Как он согнулся я не помню, как поймала машину и добралась до дома, тоже не помню. Мне казалось, что за мной гонится тысяча чертей.

Глава 9

Утром меня разбудил звонок телефона, который вчера, слава Богу, не разбился.

— Вы опаздываете, Милена Александровна, -директриса пыталась быть вежливой, но я знала, что за ней кроется.

Посмотрев на телефон, поняла, что часы сбились после того, как выпала из него батарейка.

— Светлана Андреевна, я скоро буду. У меня все равно только второй урок сегодня. Я успею.

Пытаясь закончить разговор, я хотела уже положить трубку, но она не унималась.

— Я настаиваю на вашем присутствии как можно быстрее.

Я вскочила на ноги и поплелась в душ, пытаясь скорее смыть с себя сон. В зеркале на меня смотрела взъерошенная незнакомка с опухшими губами.

— К черту. Блеском намажу.

Через пятнадцать минут я уже подходила к школе, хорошо, что работа рядом с домом. Меня встретила директор прям с порога.

— Милена Александровна, как ваши дела? Все хорошо? Как вчера провели время?

Я не понимала, к чему она ведёт. Неужели Ресурсный ее интересует.

— Скучно, не очень интересно, — я многозначительно посмотрела на нее, — я пошла к уроку приготовлюсь, если вы не против.

День проходил быстро. Люблю четверг, когда все уроки подряд и некогда думать о чем-то постороннем. Последним уроком у меня должен быть классный час. Во время середины урока раздался телефонный звонок.

— Лиз… Что случилось? — раздался звонок с номера подруги.

— Ничего. Просто хотел пригласить в ресторанчик, — говорил Макс, -Сегодня Лиз организует там что-то в честь дня рождения какого-то богатея, просила тебя пригласить. Ей поддержка нужна. Ну и Алена какая-то заболела. Или дети заболели. Я не понял ничего. Можно ли на тебя рассчитывать?

Я уже мысленно разрезала подругу на кусочки и пропустила в мясорубке. Я ведь так надеялась, что она после общения с психологом, перестала нянчиться с персоналом. Эх…

— Хорошо. Я подъеду через час.

Было слышно, как Макс выдохнул.

— Можешь не торопиться. Я пока помогу ей. Просто через пару часов мне нужно попасть на совещание.

— Я поняла. Постараюсь быстрее освободиться.

Закончив классный час, я отправила всех детей с родителями домой. Кроме Эрика. Он почему-то сегодня весь день был грустным.

— Эрик, а за тобой сегодня не приедут?

Эрик обиженно уставился на меня своими большими зелёными глазами, прямо как у его дяди.

— Его вчера дядя Саша уволил.

Я не ожидала такого поворота.

— За что?

— Не знаю. За мной должен приехать дядя. Но он, видимо, опаздывает.

Я убедилась, что для этого Викторовича нет ни жалости, ни совести. Как-то стало грустно, что не увижу больше брюнета. Он мне показался милым.

Когда к зданию подъехала большая иномарка, я не разбираюсь в марках, Эрик радостно подхватил портфель и рванул на улицу. Я решила не провожать его. Не хватало ещё пересечься с Ним.

Александр вышел из машины и что-то стал искать глазами. Эрик выбежал к нему, и его подхватили крепкие руки дяди. Тот счастливо заулыбался. Он и правда любил племянника.

Когда Эрик сел в машину, я отошла от окна и пошла собираться. До Лиз ехать минут сорок.

— Я должен с вами поговорить.

Во мне разыгрались тысячи чертей. Ну что он за человек?! У меня сердце готово было впрыгнуть из груди. Сколько он меня ещё будет волновать?

— Думаю, нам нечего сказать друг другу. Спасибо, что приехали за Эриком.

Я так хотела поскорее избавиться от него, что невольно подошла к двери, показать, что он может идти. Но он не сдвинулся с места. Подойдя к нему вплотную, я заглянула ему прямо в глаза.

— Снова играете? — он не прекращает меня удивлять. Принял вчера меня за девушку лёгкого поведения, а сегодня, что?

— Сколько?

— Что, сколько? — я не понимала хода его мыслей.

— Сколько же ты стоишь?

Я даже не поняла, как моя рука сорвалась и оставила отпечаток на его щеке. Яркий такой…

Эрик прервал нашу «беседу».

— Дядя, мы скоро поедим? Я хотел к дедушке подарок вручить, который мы на технологии мастерили с Миленой Александровной!

Я мысленно поблагодарила Эрика. Судьба посылает мне знаки, чтобы я избегала этого человека…

— Так сколько? — его, кажется, не смущало присутствие племянника.

— Никогда. Больше. Не заводите. Этот. Разговор. Пожалуйста. -я цедила каждое слово, улыбаясь при этом одними губами.

Мы еще с минуту воевали глазами. Затем Эрик потянул дядю за локоть. Тот улыбнулся и повел племянника к машине. Уезжая, он злобно посмотрел на меня.

— Мы еще не договорили. Еще встретимся, — крикнул он мне напоследок.

— Вряд ли, — ответила я в пустоту.

Глава 10

Одевшись, я закрыла кабинет и вышла на улицу. Меня уже ждали. Вернее, ждал мой симпатичный брюнет. Максим открыл дверцу машины и пригласил на переднее сиденье. На нем был белый свитер и темные джинсы. Выглядел он сногсшибательно. Сердечко мое забилось быстрее, дыхание стало неровным. Он знает, как вести себя с девушками. Не то, что грубиян Викторович. Опять его вспомнила, еще и сравниваю. Что за ерунда! Разозлившись на секундную слабость, мило улыбнулась своему спутнику.

— Я помню, что ты согласилась на встречу сегодня. Хорошо, что успел до твоего ухода. Куда поедим? — Максим доброжелательно и искренне улыбался мне.

— Есть один ресторанчик…

Я чуть было не забыла, куда я собиралась. Скинув пальто, я откинулась на спинку сиденья и виновато улыбнулась.

— Адрес, — парень уже вцепился в руль машины, — я как раз очень… проголодался.

И почему он последнее слово так многозначительно произнес? Но мне это понравилось. Куда мои мысли меня ведут? Хотя я понимала, куда. Вот только сможет ли он утолить голод, который разбудил не он?

— Максим, извини, но, видимо, мы сегодня не сможем провести вечер. Я обещала подруге помочь в ресторане.

Его, кажется, это не смутило.

— Я не против подождать. Если там окажется какое-нибудь тихое местечко, я даже согласен понаблюдать за тобой. Если тебе будет удобно.

Мое сердце провалилось куда-то в печень и там устроило бешенный ритм. Какой же он все же милый.

Мы доехали за полчаса. Во время дороги болтали обо всем подряд. Он мне рассказал о брате, о котором заботится, о маме и отчиме. Всем он помогает, всех кормит и одевает. Только вот почему-то факт увольнения скрыл. Может его не увольняли?

Когда мы проходили через черный ход, я краем глаза заметила машину. Мне она показалась знакомой. Хотя мне, «знатоку» марок машин, даже не отличить «шестерку» от «жука». Я всегда предпочитала ходить пешком или же автобус, реже такси. С моей зарплатой много не накатаешься.

Нас встретил Макс. Он подозрительно посмотрел на моего спутника, но промолчал. Не хватало ещё с бывшим выяснять отношения.

— Ты быстро, — Макс посмотрел на меня и помог снять пальто, — Лиз уже замаялась. Там именинник такой ещё интересный. Шестьдесят лет, а все к ней клеится, как молодой. Я словно за телохранителя здесь. Это, кстати, кто?

Парни изучали друг друга. Хотя неприязни я не заметила.

— Максим, это Макс… муж моей лучшей подруги, — я решила не говорить никому о нашем совместном прошлом. Черт меня только дёрнул познакомиться с ещё одним Максимом. Значит, бывший будет Макс, как и прежде, а нынешнего буду звать полным именем. Не хватало ещё запутаться.

Лиз влетела в комнату запыхавшаяся и уставшая. Вымучав из себя улыбку, обняла меня, при этом краем глаза показала мне на Максима.

— Ми, я так сильно устала… Если б я знала, что у Алёны заболеет дочка, я бы лучше заранее наняла персонал. Но из-за этих праздников ни одного свободного не оказалось в бюро. Прости меня за то, что эксплуатирую тебя.

Я обняла ее в ответ, почувствовав при этом лёгкий толчок в сторону моего сопровождающего.

— Лиз, давай прекращай. Это Максим. Мой …друг.

Я честно не знала пока, кем мне будет приходиться этот красавчик, но пока решила не загибать. Потому, быстро стянув джемпер, и, оставшись в лёгкой блузке, которая выставляла напоказ мой новый бюстгальтер, натянула огромный фартук официантки. Можно сказать, он для меня стал вроде сарафана. Максим, видимо, уже раздевал взглядом. Это смущало и возбуждало одновременно.

— Ми, надень на волосы чепчик, — Лиз не заметила моего поведения и нацепила на меня аккуратный чепчик, который больше смахивал на берет из лёгкой ткани, — все, беги в зал, а я пока Максимами займусь.

Я даже не поняла, как вышла в зал. Там уже орудовали ещё пару официантов, которые работали у Лиз во втором зале. Видимо, гость и правда был серьезным.

В зале было шумно. Тамада с главной сцены проводила какие-то конкурсы. Я мельком отметила, что среди участников мелькает мальчик с запоминающейся яркой челкой, которую я за пару дней изучила у Эрика.

Я встала, как вкопанная. Ища глазами черную шевелюру и высокомерную фигуру, привлекла к себе несколько любопытных пар глаз. Не найдя неприятный объект, распрямила плечи и вышла в главный зал.

В самом центре стола сидел именинник. Солидный мужчина с сединой в волосах, шаловливым взглядом и не менее шаловливыми руками. Рядом с ним сидела молодая красивая женщина и над чем-то пыталась смеяться. Видно было, конечно, что она натянута и фальшива, но кто я такая, чтобы судить.

— А вот и закуски, — с лучезарной улыбкой появилась за мной Лиз. Она подтолкнула меня, всучив в руки поднос, сама же подхватила аналогичный для себя.

Именинник во все глаза смотрел на нас. Его раздевающий взгляд обжигал. Мне стало неуютно и даже противно. Хотя мужчина и не был неприятным внешне, все равно старалась держаться от него подальше, давая обслуживать гостя другим официантам. Тем и чаевые Лиз даст повыше. Я уже видела, «что» я для него. Мясо. Просто очередная закуска среди любой доступной снеди.

Когда разнесли закуски, я даже расслабилась. Эрик играл где-то с другими ребятами и не обращал на меня внимания. Около трех часов я кружила среди гостей, пока не решила выйти подышать. Максим почему-то уехал, не попрощавшись, минут десять назад, как говорит Лиз, с кем-то из гостей, как я догадывалась, женского пола. Но от усталости не хотелось об этом думать. Еще час и я поеду отдыхать.

Глава 11

На улице было прохладно. Морозец уже давал о себе знать, и я потуже затянула свое пальто.

— Никак не могу понять, перед кем ты красуешься, — как же мне не хотелось встречаться вообще с этим типом. Все внутри сжалось в ком. Отвечать я ему не собиралась, потому просто развернулась к зданию.

Александр накрыл меня практически около входа и прижал к двери. Пересмотрел драм что ли?! Неужели каждую дверь или дерево решил проверить мной на прочность?!

— Я бы мог решить сейчас все твои проблемы. Сколько ты хочешь? Тысяча? Пять? Пятнадцать? Чего ломаешься?! Я же знаю, чего вы стоите. Нужно только подобрать сумму.

Сколько же в нем желчи и яда? Я даже пощечину не стала давать, показывая свое равнодушие. В дверь кто-то пытался выйти, и меня, наконец, отпустили. Подвыпившие гости что-то спросили Александра, а я спокойно проскользнула вовнутрь. Сердце колотилось, как бешенное. Видимо, просто так он не отстанет. Нужно придумать план, чтоб отделаться от него. Наконец, пришла идея. Нужно только смелости набраться.

— Ми, ты можешь уже ехать домой. Спасибо тебе за помощь. Гости расходятся тихонько. За именинником приехала сноха. Так что, собирайся.

— Лиз, я на пару секунд выйду, заказ отнесу и домой.

Наспех написав записку на салфетке, подхватила мороженое, и направилась в зал, искать причину своего бешенства.

Нашла его сразу. Он сидел рядом с дочерью именинника, игнорируя ее, и наблюдая за мной. Я дошла под его сверлящим взглядом к их столику.

— За счёт заведения, Александр Викторович. Угощайтесь.

Я послала такую обворожительную улыбку, что рядом сидящая девушка поперхнулась. Ну ничего, я его получу.

Он с язвительной улыбкой принял мой поднос и заметил записку. Я не стала ждать, когда он ее прочтет и пошла переодеться.

— Лиз, у тебя есть снотворное с собой? Боюсь, что не усну, -я знала, что Лиз частенько увлекается такими вещами, когда устает.

— Хм, — она уставилась на меня. Я же ей подмигнула, мол, нужно. Та протянула мне две капсулы непонятного цвета (наверно, китайские) и пошла прощаться с гостями.

Я победно улыбнулась и пошла собираться. У меня всего час, чтоб добраться до гостиницы «Волна», куда я пригласила этого…

Гостиница была в десяти минутах езды от ресторана. Видимо, некоторые гости с вечеринки тоже там остановились. Как назло или к счастью, у них остался один номер. Я подхватила пакет с вином и практически побежала на третий этаж. Номер мой был «66», свет в нем был слишком интимным, вид из окна слишком раздражающим, а про огромную постель, занимающую половину комнаты, вообще молчу. Словно в порно попала. Ага, сейчас зайдет сексуальный сантехник. Фу, пошлятина.

В дверь постучали. Я подскочила, словно ужаленная. Рано же ещё…

— В номер заказ, все оплачено, -кто-то за дверью томился в ожидании.

Я открыла. Официант завез сервировочный столик с какими-то вкусностями и бутылкой дорогого игристого. Я сунула ему двести рублей, но тот отказался.

— Все оплачено, включая чаевые. Приятного вечера.

Только он вышел, в дверь снова постучали. Я решила, что официант что-то забыл и с улыбкой снова ее раскрыла. Слова же застыли на губах.

На пороге стоял красавчик Викторович. Ну, почему, он такой красивый?! Я же ещё не успела сделать гадкое дело.

— Так и будем стоять и рассматривать друг друга или же впустишь уже? А, может, на публике начнем?

Я злобно отошла от двери, впуская его. В голове куча мыслей сменялась мгновенно. Одна абсурднее другой.

— Иди в… ванну или душ. Только вино сначала открой, а то что-то в жар бросило.

Он махом распечатал игристое, скинул пиджак на кровать и двинулся на меня. Я от испуга вжалась в стену.

— Я весь день об этом мечтал, -и он впился мне в губы жёстким поцелуем. Я отвечать не стала, но поймала себя на мысли, что мне не неприятны его прикосновения.

Когда Викторович отстранился, я разочарованно выдохнула.

— Скоро, — и он ушел в душ.

Нужно было действовать быстро. В вино сыпать? Нет, банально. В салат. Вон какой-то необычный из морепродуктов. Вытащив из сумочки капсулу, чуть не рассыпала её на пол, но, успокоившись, все же заправила им салат, распределив с соусом. Насколько я помнила, у Лиз, всегда были капсулы без вкуса. Она с детства предпочитала либо сладкие, либо не имеющие вкуса совсем. Потому часто из интернета заказывала. Главное, чтобы быстрее подействовали.

Я еле успела спрятать запчасти от капсулы в рукаве, как из ванной вышел практически обнаженный Аполлон. На его бедрах осталось лишь полотенце. Ух, дар речи пропал. Как, ну как такое существо наградили вот таким телом?! Где справедливость?!

— Выпила? — он краем глаза посмотрел на пустые бокалы. -я налью. Можешь в душ пока сама сходить.

Он разлил вино в бокалы и на последней секунде отдал мне свой бокал. Я натянуто улыбнулась и сделала огромный глоток.

Демонстративно отправившись в ванну, я хлопнула дверью с такой силой, что, наверняка, ее слышно было на весь гостиничный комплекс.

Мне вслед донесся его дикий смех. Хотя… не такой и дикий. Куда меня клонит, блин?!

Натирая себя, как можно дольше гелем, мечтала, чтобы он попробовал этот чёртов салат!

В душе я пробыла минут двадцать. Пару раз он подходил к двери и предлагал свою извращённую помощь, либо от скуки подпевал телевизору. Слухом его тоже не обделили.

Накинув халат, что был в душевой, я злобно вышла в комнату. Но… он спал. Салат он съел практически целиком, вино даже не трогал. Наивный…

Снова пробравшись в ванну, я переоделась, поглядывая назад, и, убедившись, что он спит, сбежала.

Глава 12