Бесплатный фрагмент - Однажды в Волшебландии

Глава 1
Сказка про Волшебландию

Почти всегда так бывает, что истории так просто не начинаются. Это те истории, где непременно случаются чудеса и приключения. И что-то непременно происходит сначала, до чудес и приключений, что-то, всегда не менее удивительное…

«Жила-была девочка Маруся с волшебными волосами. Каждый раз, когда она радовалась или улыбалась, ее волосы начинали светиться. Все вокруг озарялось ярким золотистым светом. Даже во сне, когда она спала и видела красивые сны, ее волосы сияли. И все, кто прикасался к ее волосам, становились тоже счастливыми.

Страна, где жила Маруся, называлась Волшебландией. Все жители этой страны обладали волшебными способностями или вещами, которые они получали при рождении. К примеру, мальчик Петр умел перемещаться в любое место, которое он хотел, при помощи мысли. Стоило ему только подумать об этом месте, и сразу же он оказывался там.

У девочки Алисы были волшебные туфли. Как только она их одевала, то сразу начинала танцевать. Посмотреть как Алиса танцует балет или национальные Волшебландские танцы иногда собирались тысячи жителей. От восторга все хлопали и дарили самые красивые букеты цветов.

У тетушки Виолы и дядюшки Сержа был волшебный сад, в котором росли только волшебные фрукты и овощи. Ягоды, цветы и травы тоже обладали магической силой. Все, кто их ел, выздоравливали и становились моложе. Волшебный сад им перешел по наследству от их родителей и передавался из поколения в поколения уже много веков. Но в те времена мало кто знал о том, что фрукты из этого сада обладали необыкновенной силой. Тетушка Виола и дядюшка Серж решили создать магазинчик под названием «Волшебная лавка», в котором и стали продавать все, что росло в саду. Как только люди поняли, что от волшебного яблока можно вновь стать молодым, а от волшебной моркови выздороветь, то к магазину начали выстраиваться длинные очереди и «Волшебная лавка» тетушки Виолы и дядюшки Сержа начала процветать.

Но вернемся к девочке Марусе из Волшебландии. Однажды утром она вышла из дома и отправилась в гости к своей подруге Алисе. Алиса была в своих волшебных туфлях и предложила посмотреть на ее новый танец. Как только Алиса пустилась в пляс, Маруся радостно захлопала в ладоши. Так красиво Алиса еще никогда не танцевала. Но вдруг случилось невероятное! От радости волосы Маруси не засияли!

— Что с моими волосами?! — воскликнула Маруся.

Алиса посмотрела на волосы Маруси и не увидела солнечного света, который обычно исходил от них.

— Они не светятся! — удивилась Алиса.

Маруся выбежала из дома и побежала к своему любимому месту — маленькому озеру с самой прозрачной и самой голубой водой на планете. Смотря на это озеро, она всегда испытывала радость, и сияние от ее волос замечали все вокруг.

— Все равно не светятся! Что же делать?

Алиса догнала Марусю и села рядом с ней на берегу озера.

— Может, ты где-то потеряла свою волшебную силу или кто-то забрал ее?..

— Но кому мог понадобиться мой дар? У всех жителей Волшебландии есть свои магические способности, — задумалась Маруся.

— А вдруг… — Алиса многозначительно посмотрела на Марусю, — вдруг тот, кто забрал твой дар, не из нашей страны?..

— Тогда нам нужно его непременно найти! Я не смогу радоваться, если мои волосы перестанут светиться.

— Куда же нам идти? — спросила Алиса.

Но не успела Маруся подумать, как за спиной раздалось громкое «Привет!». Конечно же это был Петр. Кого бы Петр ни встречал из своих друзей, он тут же начинал рассказывать о том, где он успел побывать за последние несколько дней. Его волшебный дар перемещаться при помощи мысли не давал сидеть ему на месте. А рассказы о приключениях, которые с ним произошли, ждали с нетерпением все друзья. Узнать его тоже было не трудно. Его глаза всегда горели от новых впечатлений, его слегка длинные и взъерошенные волосы с соломенным отблеском говорили о том, что ему некогда было стричься, а по его загорелой коже можно было понять, что он опять путешествовал где-то под палящим солнцем.

Петр никогда не мог угадать, где он окажется после возвращения. На прошлой неделе, например, он очутился в стоге сена с кроликом на голове. А в прошлую субботу, вернувшись из лесного похода с грибами и ягодами, он обнаружил себя за праздничным столом на дне рождении тетушки Виолы. Впрочем, она ничуть не удивилась и предложила остаться ему на ее празднике.

— Не за что не поверите, откуда я вчера вернулся!

— Откуда же?.. — спросила Маруся.

— Представьте заснеженные вершины гор и… — Петр сделал паузу, — меня! На самой высокой вершине! Я так и не понял, что это за страна. Но покатался на славу! Около часа я спускался с горы на санях! Это было здорово!

— Видимо, это ты прихватил тоже с гор? — Маруся взяла еловую шишку с его плеча.

— Это? Ах, нет… Это… — Петр посмотрел на Марусю и замер от удивления. Его рассказы всегда радовали Марусю, она восхищалась его смелостью и энергией, а ее волосы светились, как только он начинал свой новый рассказ. — Что с твоими волосами?!

— Они перестали светиться, — ответила Маруся и посмотрела на озеро.

— Но почему?

— Если бы я знала. Может, кто-то забрал мой дар…

— Может, но кто?..

Маруся развела руками и продолжила с грустью смотреть на озеро.

— Тогда нам непременно надо это выяснить! Если твои волосы не будут сиять, как же ты будешь радоваться? Как же ты будешь дарить радость людям? Мы отправимся в путешествие и обязательно найдем твой волшебный свет!

И их приключения начались…».

Маруся положила карандаш, дописав первую главу своей книги. Солнце через открытое окно дотянулось до нее своими золотыми лучами, теплыми и уже по-настоящему летними. Она улыбнулась и выглянула на улицу.

Глава 2
Знакомство

Почти у самого края скалы Петр смотрел на мощные синие волны. И где еще можно так близко увидеть вспышки молний над океаном? Солнце становилось ярче и горячее, а ветер все сильнее, раздувая его непослушные волосы.

В одно мгновенье он сел на мягкую траву и достал из своей сумки лист бумаги с карандашом. На его рисунке корабль уже готовился к отплытию, оставалось только дорисовать паруса — и в путь! Петр сделал несколько штрихов, и белоснежные паруса гордо возвысились над мачтой. Он поднял рисунок перед собой и, прищурившись от солнца, посмотрел на свой корабль: «Готово!»

Подойдя к краю скалы, он увидел соседских детей, которые затевали игру на берегу океана. Их голоса сливались с шумными волнами и ветром, который дул здесь, по обыкновению, сильно. Петр часто смотрел на их игры, особенно в шторм, и думал, как это, — быть настолько смелыми, чтобы играть так близко с океаном?.. Он посмотрел на них, затем поднял с земли сумку и направился в сторону своего дома.

Бесподобный запах брусничных и малиновых пирогов, который всегда ощущался уже на пороге дома, Петр не мог перепутать ни с чем. Такой сладкий и окутывающий.

— Я дома! — как обычно сообщил он тете о своем присутствии и взбежал по лестнице на второй этаж. Новый парусник должен был занять почетное место в его комнате рядом с остальными его кораблями.

Нераскрытое письмо вот уже несколько дней лежало на столе. Петр взял его в руки и посмотрел на конверт. Он не открывал его, так как знал, что внутри. Ежегодно летом школа совместно с национальным парком Аляски приглашала всех желающих в лагерь, где все участники после прохождения подготовки отправлялись в поход. Петр не раз представлял, как он строит шалаш и спускается на лодке по реке. И в эти мгновения он даже ощущал походный рюкзак за плечами. Тяжелый и большой, но такой настоящий. Но все это оставалось лишь в его воображении.

Внезапно с улицы донесся сильный грохот вперемешку с громкими голосами. Спустившись вниз и выглянув за дверь, Петр увидел нагромождение невероятного множества коробок перед соседним домом. Продолжая наблюдать за тем, что происходит, он рукой дотянулся до свежего номера газеты, который почтальон, проезжая на велосипеде, бросал, словно копья, каждое утро на газон. Затем развернул газету и, сам того не замечая, сделал несколько шагов в направлении дома соседей.

«Метеоритный дождь ожидается сегодня вечером. Аляска станет единственным местом, где можно будет его увидеть. Все жители нашего города смогут насладиться красивыми вспышками на ночном небе…»

Петр не успел дочитать, как вдруг кто-то положил ему в руки сверток, до отказа набитый маленькими цветными фигурками.

— Неси в дом свое богатство! — Работник в ярко-синем комбинезоне слегка хлопнул мальчика по плечу и приветливо улыбнулся.

Петр не успел ничего понять, как очутился в доме, также полном коробками и свертками. Повсюду стояла мебель в хаотичном порядке. На втором этаже, куда вела массивная старинная лестница, ему показалось значительно тише. По поскрипывающим деревянным ступенькам Петр осторожно поднялся наверх, продолжая держать в руках сверток. Одна дверь на этаже оказалась немного приоткрыта, и проникающий из комнаты солнечный свет был единственным, кто оказался на этаже помимо Петра в тот момент. Петр сделал несколько шагов по направлению к комнате и незаметно остановился у входа. Сначала чья-то тень, потом силуэт кружился и танцевал. Самобытные звуки барабанов и гитары становились громче и казались настолько реальными, что казалось, где-то здесь же на них играют настоящие музыканты. Но в комнате никого не было. Только девочка, которая кружилась и прыгала, словно пантера. Петр завороженно посмотрел на ее танец и шагнул дальше по коридору.

Следующая дверь оказалась тоже открытой. От решимости заглянуть за нее, он сжал сверток в руке еще крепче, и в этот момент из него выпала одна из фигурок и звонко ударилась об пол. Через мгновенье из двери выскочил мальчик и взглянул на Петра.

— Не разбилась? — Мальчик посмотрел на упавшую фигурку на полу.

Петр покрутил головой.

— Все нормально! — И мальчик приветливо махнул Петру рукой. — Заходи!

На пороге комнаты Петр от неожиданности остановился. Стеллажи, которые возвышались до самого потолка, были полностью уставлены всевозможными статуэтками, фигурками, современными и старинными часами, флагами и фотографиями.

— Меня зовут Максимус. — Мальчик протянул Петру руку для знакомства.

— Петр.

— Я знаю. — Максимус взял сверток из рук Петра и поставил к себе на стол. — Я с сестрой уже видел тебя сегодня утром. А мы ваши новые соседи.

— Столько вещей в одном месте я еще не встречал! Сколько лет понадобилось, чтобы собрать все это? — Петр с удивлением и восторгом продолжал рассматривать владения его нового соседа.

— Всю жизнь! — Максимус пожал плечами и улыбнулся. — Мы жили почти на всех континентах мира.

— И Африка? И Австралия?

— И даже Антарктида!

Максимус взял фигурку из свертка, которую принес ему его новый знакомый, и аккуратно поставил ее на одной из полок. Петр увидел белоснежный парусник с деревянной палубой и подошел чуть ближе, чтобы его рассмотреть.

— Нравится? — поинтересовался Максимус.

— Никогда не видел такую модель! У меня сотни кораблей, но такого — никогда!

— Африканский корабль! Подожди… Ты шутишь? Сотни?

— Ну да. Собираю корабли. Рисую их. И даже строю.

— Здорово! Покажешь? А нарисовать меня на корабле сможешь? Я столько раз был в море, но у меня нет ни одной фотографии.

— Ты был в море?! Это здорово…

Максимус взял с полки африканский парусник и протянул Петру:

— Тебе.

— Вот это да! Спасибо! — поблагодарил Петр, с интересом разглядывая парусник. — Конечно, нарисую с удовольствием.

Петр был рад знакомству с Максимусом. Новые соседи, почти совсем еще незнакомые, так неожиданно впустили его в свой дом, такой интересный и загадочный. Но вскоре, бросив взгляд на часы, Петр понял, что он уже прилично задержался в гостях.

— Я думаю, мне уже пора… Может, вы тоже придете ко мне в гости? Я покажу свою коллекцию кораблей. Приходи завтра с сестрой… — И махнув Максимусу рукой, он отправился в сторону своего дома, крепко держа в руке парусник.

Глава 3
Метеоритный дождь

Метеорит вспышкой озарил ночное небо, и спустя мгновение Аляску вновь окутала звездная ночь.

Петр проснулся сегодня с особым настроением, словно ожидая чего-то важного. С момента знакомства с новыми соседями у него не выходили мысли из головы об их невероятной жизни. Петр не мог себе представить, как это, объездить почти весь мир. Все, что происходило каждый день только лишь в его воображении — далекие и опасные путешествия, другие страны и города, — было их настоящей жизнью!

Уже в полдень Маруся и Максимус с интересом рассматривали коллекцию кораблей Петра.

— Парусники, лодки, географические карты… Я бы подумал, что ты известный путешественник! — Максимус нашел Аляску на большой карте северного полушария. — Маруся, теперь мы здесь!

Сколько Петр себя помнил, он был все время в окружении кораблей. Его дедушка, а позже папа не представляли себе жизнь без океана. Каждые выходные они отправлялись в морское путешествие, и Петр, еще совсем маленький, оставался с мамой их ждать. Он точно знал, что очень скоро он вырастет и отправится в путь так же, как и они.

На коробе из тяжелых дубовых брусьев, заменявшем Петру стол, друзей ждал малиновый пирог, который тетя оставила рано утром с запиской: «Уезжаю на материк на все выходные. Твои дедушка с бабушкой очень ждут мой ягодный десерт. Береги себя!»

Маруся отрезала себе кусок пирога, из которого на тарелку вывалились еще теплые и ароматные ягоды малины. Разместившись у окна в мягком кресле, которое ей почему-то напомнило грушу, она открыла блокнот и стала увлеченно что-то записывать.

— Можете отдыхать и делать что хотите. Позировать для картины вовсе необязательно. Тем более, что я не знаю, как это обычно происходит. Думаю, я нарисую вас на палубе. — Петр закрепил на мольберте полотно с рисунком корабля, который он уже успел нарисовать.

Его кисть захватила лазурно-голубую краску, и несколько движений начали создавать волны, синее небо, и затем появились очертания самого Максимуса под белоснежным парусом.

Петр мысленно оказался на корабле посреди безбрежного океана, мечтательно улыбнулся и, закрыв глаза, представил, как берет штурвал в свои руки. Он сделал несколько воображаемых поворотов влево, а потом еще несколько… И вдруг у всех, кто находился в комнате, возникло странное ощущение ветра и соленых брызг океана на лице. С каждой секундой брызги становились все сильнее и сильнее. Маруся почувствовала, как под ногами у нее захрустел песок. В следующее мгновение порыв ветра с силой сорвал всех с ног, и мощной волной накрыло все, что было в этот момент в комнате.

Глава 4
Вниз и вверх по бурной реке

От ярких солнечных лучей и сильных всплесков воды приходилось щуриться, но даже это не помогло Маруси и Петру понять, где они находились. Наконец Петр смог ухватиться за что-то жесткое. Сквозь солнце он разглядел деревянную лодку.

«Мы в лодке! Бурная река! — понял Петр. — Вот где мы очутились!»

Их продолжало кидать то в одну сторону, то в другую, и от бесконечных волн на них уже не осталось ни одного сухого места.

— Почему мы здесь оказались? — прокричала Маруся, пытаясь удержаться в лодке и хватаясь то за один ее край, то за другой.

Петр поднял голову вверх, чтобы попытаться разглядеть, где все-таки они плывут, и вдруг ощутил, что качка постепенно начала стихать. Волны стали не такими сильными, и можно было почти открыть глаза. По берегам уже виднелись огромные валуны, позади которых возвышались скалистые горы, уходящие ввысь к синему небу.

— Красота! — выдохнул Петр и встал на лодку, закрыв глаза и подставив лицо согревающему солнцу.

Маруся все еще сидела в лодке, зажмурившись. Ощутив, что больше не качает, она осторожно открыла сначала один глаз, потом второй.

— Ах! — тоже выдохнула она и увидела горы, вершины которых уходили далеко-далеко вверх. — И вправду, как красиво!

Еще какое-то время друзья молчали, всматриваясь по сторонам и пытаясь хоть что-нибудь понять.

— Может быть, это сон?.. — Маруся растерянно посмотрела на Петра.

— Если это сон, то тогда ничего удивительного! Только во сне со мной происходят такие приключения… — Петр рассматривал окрестности, все еще пытаясь понять, где они оказались. — Хотя единственное, что я помню, это то, что я держал кисть в руке, и все мы были у меня в комнате… Мы что, уснули?.. И где сейчас Максимус?!

— Петр, ты не поверишь, и это прозвучит, наверное, странно… но все, что мы видим сейчас, будто написано мною… Книга, которую я начала писать, начинается именно с таких приключений…

— И в этой книге есть я?.. — Петр вопросительно посмотрел на Марусю.

— И ты, и я, и Максимус…

Маруся поднялась и встала рядом. На золотистых прядях ее волос переливались капли воды, в которых отражались и солнце, и бездонное небо.

— Я думаю, что мы оказались в Волшебландии! И здесь недалеко живет твой друг. Его дом находится на севере, среди этих гор. Это Максимус!

— Как интересно, наверное, здесь жить, среди бурных рек и высоких скал… — ответил Петр и вдруг застыл от удивления. — Маруся, посмотри!

Обернувшись, друзья увидели бесконечно большой и синий океан, гладь которого ярко мерцала на солнце. Как завороженные они смотрели на него, отдаляясь все дальше и дальше.

— Река с обратным течением! Можно сказать, нам повезло, что мы не направляемся в открытый океан. — Петр посмотрел назад и прислушался. — Хотя…

Неожиданно лодка опять закачалась, будто от удара волны. Шум бурлящей воды стал еще слышнее.

Их лодка приближалась к огромному водопаду, падающему с одной из скал. По обе стороны реки виднелись высокие горы без единого кусочка земли.

Маруся и Петр переглянулись, думая, что предпринять.

— Нам нужен грот! — воскликнул Петр.

— Грот? Как он выглядит?

— Пещера в скале! Я не раз в них укрывался! — Петр смахнул с лица первые брызги, летящие с водопада, и огляделся. — Нашел, кажется! Видишь отверстие возле самого большого валуна?! До него всего несколько метров! Нам нужно повернуть лодку в том направлении!

Маруся и Петр изо всех сил начали грести руками, чтобы развернуть лодку.

— Получается! Еще немного! — Петр прыгнул в воду и, ухватившись за борт лодки, стал направлять ее к валунам. Через несколько мгновений лодка причалила к большим камням возле скалы, в которой находился грот. Петр запрыгнул на камни и помог взобраться Марусе.

— И вправду пещера… — тихо сказала Маруся, будто опасаясь, что кто-то внутри может услышать ее, и вошла внутрь следом за Петром.

— Кроме летучих мышей, здесь никого нет! Хотя, думаю, и их здесь нет. — Петр громко хлопнул в ладоши, и только эхо разлетелось по гроту. — Видишь, никого!

Маруся подняла голову и увидела луч света, который падал из глубины пещеры откуда-то сверху. Петр тем временем уже вскарабкивался по огромным валунам на этот свет.

— Подожди меня! — крикнула Маруся и начала взбираться следом за ним. — Петр! Ты где? — Но ей никто не ответил. Какая-то капля упала на дно пещеры и эхом разлетелась во все стороны. Маруся остановилась, прислушиваясь к тишине.

— Привет! — Петр протянул руку из отверстия, откуда лился свет, и рассмеялся. — Вылезай, мы на свободе!

— Ну и шуточки у тебя! — Маруся ухватилась за его руку и оказалась снаружи.

Бесконечные зеленые луга с величественными заснеженными горами вдалеке, бурные холодные реки и теплые озера — вот где жил Максимус.

— Такой красоты я еще не встречала! — Маруся от восторга сбросила туфли и побежала по мягкой зеленой траве.

— Видишь дом вдалеке? — Маруся показала единственный дом, который стоял у подножья гор. — Мы пришли!

Возле двери висел звонок на длинной плетеной веревке. Петр позвонил в него, но никто не ответил. Потом еще раз, и опять никого. Петр почесал голову и задумчиво посмотрел на дверь, словно еще ожидая, что сейчас она откроется.

— Сюрприз! — вдруг позади них раздался звонкий голос.

Петр с Марусей обернулись и увидели смеющегося Максимуса.

— Ну ты шутник! — ответил Петр.

— Я ждал вас! — Максимус открыл дверь и впустил своих гостей в дом.

Глава 5
В гостях у Максимуса

Петр с Марусей стояли в центре большого зала, подняв головы и переводя восхищенные взгляды от одного стеллажа к другому. От самого пола до потолка тянулись вверх полки высотою в несколько метров, уставленные сундуками, шкатулками и корзинками, а также разными диковинными фигурками и другими редкими вещами. Около стеллажей стояли длинные лестницы и высокие торшеры со старинными абажурами.

— Маруся, это же Ремесляндия! Ты веришь в это?! Ты начала писать эту сказку так давно, и я почти забыл о своем доме! Своем сказочном доме… — Максимус вместе с друзьями восхищенно рассматривал свои владения. — Я нашел здесь практически бесценные коллекции, которые можно смело выставлять на аукционах!

— Максимус, но ты что-нибудь понимаешь?.. Почему мы здесь очутились?.. — спросила Маруся.

Восторженное настроение Максимуса перешло в задумчивость. Он поднял глаза наверх, о чем-то вспоминая, затем опустил вниз, и будто смутившись, начал тихо говорить.

— Я не совсем уверен… И могу только догадываться… И я не знал, что все так обернется… Моя страсть к коллекционированию… Упавший камень с неба… Он был таким красивым…

— Максимус! Как ты мог?! Этого же нельзя делать!.. — воскликнула Маруся.

— Но, Маруся, разве не удивительно, что мы оказались в сказке?! И мне так не хватает путешествий с тех пор как мы переехали на Аляску… Если мы останемся там навсегда, то что станет с нашей жизнью?..

— Она станет тихой и прекрасной! И в ней будут друзья, постоянные и близкие! А еще — уютный дом без переездов и коробок, с красивой и мягкой мебелью…

Маруся взмахнула рукой, желая показать какой дом у них может быть, потом вздохнула и подошла к окну. За окном ветер раздувал длинные колосья травы в разные стороны. А цветы на ветру будто танцевали и о чем-то перешептывались друг с другом.

— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?.. Нас здесь трое… И один из них точно не все понимает… — Петр подошел к глобусу и раскрутил его. — Где мы находимся? Что это за место? Есть Австралия… Новая Зеландия… Где это — Ремесляндия? И о каком камне вы говорите?

Максимус и Маруся переглянулись.

— Я лучше принесу пока чаю, — сказала Маруся и скрылась за дверью одной из комнат.

Максимус вздохнул и покачал головой.

— Это все метеоритный дождь. Я так думаю… Однажды родители принимали участие в одном исследовании, в ходе которого узнали, что некоторые метеоритные камни обладают большой силой. Наделяют способностями и, возможно, позволяют исполнить самые заветные желания. Но так как действие метеоритов до конца не изучено, то прикасаться к ним может быть очень опасным. Камня ярко-синего цвета никогда не было в моей коллекции камней… Мне всегда хотелось найти такой… И когда на Аляске начался метеоритный дождь, то я не смог этого упустить…

Маруся вошла в комнату и поставила на стол чайник с окутывающим шлейфом теплого вишневого аромата.

Максимус опустил руку в карман, и в следующее мгновение на его ладони оказался камень небесного цвета.

— Какой красивый… — тихо произнесла Маруся.

— Красивый… — Петр с интересом посмотрел на метеорит. — …Но подождите! Я, кажется, что-то читал про это вчера утром! Как раз перед тем как прийти к вам домой. — Петр задумчиво почесал голову. — Ну да, в газете писали про метеоритный дождь.

— Редкое явление… но случается.

— Я помню, что когда я рисовал картину, мое желание очутиться на корабле было невообразимо сильным! Но вот почему мы оказались в сказке, написанной Марусей?.. — Петр недоумевающе посмотрел на друзей.

— На портрете ты нарисовал меня с книгой. Я как раз читала ее в тот момент. Наверное, метеорит исполнил наши желания, которые каким-то образом совпали…

— Подождите! — воскликнул Петр. — Но ведь если мы здесь оказались из-за метеорита, то, вероятно, и вернуться домой сможем при помощи него?! Может я попробую нарисовать мой дом?.. Аляску?..

Максимус и Маруся промолчали, не зная, что ответить.

Петр взял карандаш, и на бумаге стали появляться первые очертания Аляски.

Глава 6
Курс на север!

Рисунки, на которых Петр нарисовал свою комнату, дом Максимуса с Марусей и даже улицы Аляски, лежали около друзей. Друзья остались на том же месте, где и были.

— Может… нужно каким-то образом взять камень или потереть его?.. — предложил Петр.

— Лучшим решением пока будет перечитать то, что я написала. Может, в книге есть какие-то подсказки… — Маруся взяла с полки листы бумаги, аккуратно переплетенные бирюзовой лентой. — Мне нужно немного времени, чтобы все вспомнить и сделать наброски.

К тому моменту, когда вишневый чай был выпит, Маруся успела кое-что вспомнить из своей книги и записать.

«…Жила-была девочка Маруся с волшебными волосами. Каждый раз, когда она радовалась или улыбалась, ее волосы начинали светиться. Все вокруг озарялось ярким золотистым светом. Даже во сне, когда она спала и видела красивые сны, ее волосы начинали сиять. И все, кто прикасался к ее волосам, становились тоже счастливыми…»

Маруся прочитала первую главу на одном дыхании.

— Прекрасная сказка, — ободряюще закивал Петр. — Очень неожиданно, что я тоже оказался в сказке! Еще и в роли путешественника!

— Мне пришла идея дать герою твое имя после нашего знакомства. Максимус рассказал мне, что ты любишь корабли и путешествия…

— Люблю корабли… Но путешествую на них я только лишь в своем воображении… А Алису из сказки мы встретим тоже?

Маруся ничего не ответила в этот раз, перевернула страницу и продолжила читать.

«Максимус коллекционировал вещи. Ценные вещи. А точнее, волшебные вещи. К нему приезжали со всех городов и стран, чтобы продать какую-нибудь волшебную вещь или купить. Хотя дома его застать было практически невозможно. Путешествуя по разным странам и континентам в поисках новых необычных находок, он мог отсутствовать дома неделями и месяцами.

Именно в одном таком путешествии Петр и познакомился с Максимусом. Они оба пытались купить старинный восточный чайник на одном восточном базаре. Продавец не знал, кому из них его продать. В итоге, чайник все же достался Максимусу, а Петр заинтересовался старинным восточным кувшином.

— Я получил твое письмо, Петр, — сказал Максимус, жестом приглашая друзей к чаю, — но в ближайшее время не было ничего похожего, что бы напоминало о потерянной радости. — Максимус растерянно пожал плечами, мысленно желая хоть чем-то помочь своему другу в его поисках. — Но я все же очень рад, что ты опять приехал ко мне! …Куда вы отправитесь теперь?

— Может быть, ты подскажешь? Ты знаешь о волшебных вещах, городах и странах больше, чем кто-либо другой!

Максимус почесал голову и вопросительно посмотрел на друга.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем!

— А если… — Петр взглянул на большой круглый глобус возле окна и постучал по нему пальцами, — а если нам отправиться… в Долину Мудрецов?!

— Куда?.. — удивился Максимус. — Я путешествую уже столько времени, но ни разу не слышал об этом месте!

— Это место находится среди заснеженных гор и непроходимых лесов. В Снеголандии. Оно столь далеко, что мало кому удавалось там побывать. Мудрецы из этой Долины обладают великими знаниями и знают обо всем, что когда-либо происходило и будет происходить в мире…»

Петр осторожно заглянул в книгу Маруси.

— И что же будет дальше?.. Дальше — чистый лист?..

— Пока это все, что я придумала… Но может… Ты попробуешь переместиться куда-нибудь при помощи мысли? Как в сказке?

Петр набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул, затем закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться над тем, о чем думал. Открыв глаза и увидев, что ничего не изменилось, он опять глубоко вдохнул и выдохнул, повторив все снова.

— Не выходит что-то! — сказал растерянно Петр.

— Мы видим, — сказал Максимус и чуть улыбнулся.

— Получается, волшебным даром обладаете только вы?

— Пока и у нас никакого дара не наблюдается… — ответила Маруся.

— Но почему же! — Максимус радостно обнял сестру и довольно улыбнулся. — Я обнимаю тебя и я счастлив! Вот ты и приносишь радость! — И он весело рассмеялся.

— Ты все шутишь! — Маруся подошла к глобусу, слегка раскрутив его.

— Маруся, твои волосы… — Максимус дотронулся до волос сестры соломенного цвета и не увидел их привычных золотых переливов.

Маруся перевела свой взгляд на причудливые босоножки возле камина, которые, должно быть, когда-то принадлежали гномам или эльфам или очень маленьким людям. Целую минуту она представляла маленьких гномов, танцующих и играющих на зеленом лугу в своих маленьких башмачках, которые теперь были в коллекции у Максимуса. Наверное, гномы решили продать их ему, когда кончилось лето и наступила зима и им настала пора надевать башмачки потеплее.

— Мы отправляемся! — вдруг воскликнула Маруся и с восторгом посмотрела на друзей. — Узнаем, что будет дальше в сказке и чем она закончится! Все остальное уже сбылось! И бурная река, и лодка, и необычный дом Максимуса! К тому же, это единственное, что мы можем сейчас делать.

— А если окончание сказки не в Долине Мудрецов? И кто знает, вернемся ли мы домой после того как окажемся там? — Задумавшись, Максимус почесал голову, решая, что из вещей может понадобиться в пути. — Ты же знаешь… я не люблю действовать по сценарию… Куда интересней придумывать все самому!

— Мы и будем все придумывать сами! Нам только нужно попасть в Долину Мудрецов. Но какой дорогой мы туда попадем — решать лишь нам.

— Может и к лучшему, что ты не дописала сказку, Маруся. Представляю, если бы ты решила отправить нас в Долину Мудрецов на драконе! Хотя… на драконе я еще не летал. Решено! — весело ответил Максимус, предвкушая мысли о новых покупках, которые он совершит по пути. — Но сначала… — Он повернулся, доставая что-то из своего комода.

— Подождите, подождите… — сказал Петр и вопросительно посмотрел. — А меня вы спросить не хотите?

Маруся взглянула на Петра, и слегка приподняв бровь, нерешительно произнесла:

— Ты с нами?..

Петр прищурился, а затем задумчиво поднял глаза вверх.

— Конечно! Я с вами!

— А мы думали, что же ты можешь ответить… — Маруся с улыбкой покачала головой.

— Итак, на чем я остановился? Ах, да, моя замечательная находка! — гордо сказал Максимус и положил на стол сверток, из которого высыпались разные монеты. — Это пригодится нам в путешествии.

Половина монет здесь — волшебные. Если подбросить монету вверх и загадать желание, пока монета не опустилась обратно, задуманное в ту же минуту исполнится. Правда, пока исполнялись лишь желания в отношении лимонада и булочек с кексами… Что пожелаете, мои друзья?!

— Торт! — в один голос ответили проголодавшиеся после бурного путешествия Петр и Маруся.

— И вкусный ужин! — радостно воскликнул Максимус и подбросил вверх звонкую монету.

Глава 7
Новый друг

…И теплый ветер раздувал Марусе ее золотистые волосы, и солнце яркими и теплыми лучами освещало зеленый ковер из травы под ногами… Маруся и Алиса танцевали, радостно подпрыгивая и смеясь…

«Как тепло… — Маруся улыбнулась и открыла глаза, кажется, все еще находясь во сне, который ей приснился. — Как тепло…» — опять пронеслось в голове у Маруси, и она увидела, что лежит в стоге сена в большом деревянном амбаре.

От сена действительно было тепло, но что-то еще грело ей спину, что-то мягкое и приятное. Она осторожно стала поворачивать голову и вдруг вскочила и отбежала в сторону. В этот момент это что-то мягкое тоже кубарем скатилось вниз.

— Ты кто?! — воскликнула Маруся.

— Я суслик Эдуард! Можно просто Сусл! Можно просто Эдди… — Мягкий и шерстяной комок, похожий на какого-то зверька, распрямился и поклонился, сняв со своей головы воображаемую шляпу.

— Что ты здесь делаешь? И как я сюда попала? — растерянно спросила Маруся, оглядываясь по сторонам.

— Я здесь живу! В амбаре. В Ремесляндии! Но, как ты здесь оказалась, не представляю! Вечером я еще был один, а теперь ты здесь… — Суслик осторожно стал подходить к Марусе, все еще держа в лапе воображаемую шляпу.

— Как же я устала за вчерашний день… Или это было сегодня? Кажется, мы что-то искали… Вернее что-то хотели купить… А перед этим шли, шли… — Маруся будто разговаривала сама с собой. — Наверное, мне действительно нужен был сон, раз я оказалась здесь…

Маруся опять села в стог сена.

— Значит, это был сон? И мне все приснилось?..

Суслик стоял рядом и, улыбаясь, непонимающе слушал девочку.

Маруся прищурилась и посмотрела на суслика.

— А ты точно суслик? Я думала они немного другие, хоть и никогда их не видела…

— Вообще-то… — Он еще немного ближе подошел к Марусе и, нырнув в сено, достал маленькую коробочку со свернутой в ней картинкой. — Я точно сам не знаю, кто я… — смущенно произнес он и развернул фотографию.

На фотографии в ряд стояли мохнатые зверьки, действительно похожие на сусликов, у которых выглядывали два больших передних зуба. А сбоку стоял зверек, несколько больше и крупнее, чем все остальные, с красивой черной шерсткой, и улыбался большой и широкой улыбкой с ровными и одинаковыми зубами.

— Это я. — Суслик указал лапой на зверька на фотографии. — Я всегда отличался от других, и цветом, и ростом, и весом, и не понимал, почему мои зубы не торчат как у моих братьев. В общем, я толком не знаю, кто я… — Он почесал себе шерстяную макушку и, быстро свернув фотографию в коробку, убрал ее обратно в стог сена.

Маруся внимательно выслушала суслика и вдруг воскликнула:

— Вспомнила! Я вспомнила, как я здесь оказалась! Мы же собирались отправиться в Долину Мудрецов! — Маруся подошла к двери и сквозь амбарную щель увидела ярмарку, с которой доносились шум и громкие голоса продавцов. — И здесь мы, видимо, для того, чтобы купить все необходимое в дорогу…

— В Долину Мудрецов?! — Суслик поднял голову и в его глазах появился блеск. — Возьми меня с собой, девочка!

— Я здесь с друзьями, и мы идем туда по очень важному делу! — Маруся убрала остатки травы и сена из своих волос и медленно открыла тяжелую амбарную дверь.

— Возьми меня с собой, девочка! — еще раз произнес суслик. — Мне тоже очень нужно к Мудрецам! Я должен выяснить, кто же я! Девочка!

Но Маруся, увлеченная доносившимися с ярмарки голосами и музыкой, уже перешагнула порог и почти не слышала зверька.

Ярмарка пахла корицей и ванилью. Сладкие ароматы фруктов и горячей выпечки доносились с разных сторон. В одних лавках продавали свежеиспеченный хлеб с запахом дома и доброты, в других — конфеты и сладости с запахом праздника и предвкушения радости. Где-то неподалеку были слышны голоса продавцов, предлагающих купить у них шубы и шапки и теплые валенки для наступившей зимы.

Маруся с интересом рассматривала прилавки, одновременно бросая взгляд на прохожих, среди которых могли бы быть ее друзья. Кто-то из покупателей проходил мимо быстрым шагом, явно куда-то спеша. А кто-то, наоборот, шел медленно, неторопливо разглядывая все вокруг себя и обсуждая последние новости с продавцами.

— Зима в этом году заметно задержалась в Ремесляндии… — донеслось со стороны прилавка, где продавали теплые вещи.

— Говорят в Снеголандии сильные ветра в этом году… — послышалось в ответ.