Бесплатный фрагмент - Одинокая берёза

Любовь приходит не сразу

Приходя к речке отдохнуть и покупаться, многие, увидев в первый раз эти места, задавали себе вопрос: «Странно, на том берегу растут берёзы, сосны, осины, большая поляна полевых цветов, а на этом берегу только одна берёза растёт и трава?» Старожилы говорят, что пробовали высаживать на этой стороне саженцы берёз и другие виды, но принялась только одна эта берёзка, остальные погибли. Вот и стоит эта одинокая берёзка много лет и украшает берег с этой стороны.

Любимым местом отдыха в любое время года для Кати с детства было это место на пригорке, где красовалась берёзка. Девочка часто приходила сюда. Сидела часами рядом с берёзкой, особенно летом, когда она одета в свою роскошную, зелёную крону из листьев, спасая Катю от ярких солнечных лучей. Она наблюдала за тихим течением реки. Всё детство прошло у неё в одиночестве у этой берёзки. Берёзка росла у неё на глазах. Девочка тоже росла вместе с берёзкой. Катя брала с собой альбом с карандашами и делала для себя зарисовки понравившихся сюжетов природы у реки, мечтала. Делала сначала наброски простым карандашом на бумагу в альбоме, а потом цветными карандашами раскрашивала. Так пришла любовь к творчеству.

Затем пришла настоящая любовь к человеку, который учился в той же школе три года назад. Сейчас Катя заканчивает учиться в школе и готовится к экзаменам. Расцветающий май привлекает всех в любимые места, что выбирают сами. Катя в это время после уроков брала нужные учебники, чтобы готовиться к экзаменам. Не забывала альбом для рисунков и уходила к речке, где росла одинокая берёзка. Она уходила из дома больше из-за скандалов, что происходили постоянно с родителями и мешали ей учиться. Когда она была маленькая и впервые пошла в первый класс, на неё мама с папой не могли налюбоваться. Они часто, летом, уходили к этой берёзке, здесь отдыхали, любовались природой. Это место стало их любимым. Однажды, когда Катя училась уже в седьмом классе, они вместе с семьёй очередной раз отдыхали в начале лета. К ним подошёл знакомый молодой человек с фотоаппаратом и предложил:

— Можно я вас всех сфотографирую у этой прекрасной берёзке? Мне надо написать репортаж. Мы с вашей Катей учимся в одной школе. Я сейчас заканчиваю школу, хочу поступать на факультет журналистики, готовлю репортаж о людях, природе. Зовут меня Константин.

— Знаем мы вас, Константин! — откликнулась Катя первой в разговор. — Конечно, можно. Я давно не фотографировалась. Мы видели ваши фотки в нашей школе, мне они очень понравились.

— Спасибо! Мне далеко до мастерства. — застенчиво поблагодарил Костя.

— А вы цветные фотографии делаете? — поинтересовалась Катина мама.

— Делаю. Но мне ещё учиться и учиться надо, чтобы выходили качественные.

— Научитесь, вся жизнь впереди. Давайте, если приглашают, куда и как лучше рассаживаться? Командуй, Костя! — отец Кати начал убирать всё лишнее на фоне этой прекрасной берёзки, затем уселись.

Костя несколько раз сфотографировал всех на фоне берёзы с рекой. Отдельно, по просьбе Кати, сделал несколько снимков её одну. В школе Костя передал фотографии Кате. Получились совсем, как у профессионала. Она всегда брала фотографии с собой и рассматривала их. Костя закончил школу, поступил на журналиста. Часто приходил к речке, он знал, что это любимое место Кати с её родителями. Последнее время они не появлялись в этом месте. Зайти Костя к ним домой не осмеливался, думал, что увидит её на речке. В семье Катиных родителей после того, как они все вместе на речке сфотографировались, стали происходить ссоры, скандалы. Отец Кати с работы стал приходить выпивший. В стране в то время происходили разногласия между людьми, в конце восьмидесятых годов. Жизнь становилась невыносимой. В магазинах ничего не купить. Фабрики, заводы закрывались, люди увольнялись, зарплату не платили. Катя не понимала, что происходит у них в маленьком городке, да и в стране. Отец уволился с работы, работала одна мама в школе, но там зарплату задерживали, приходилось очень тяжело.

Только здесь, у речки, этой одинокой берёзки, Катя чувствовала себя в безопасности. От тех событий, что происходят в стране, в семье. Ей надо готовиться к экзаменам. Перед тем, как открыть учебник, Катя просматривала фотографии, что Костя передал ей ещё три года назад. Время бежит. Вот они с семьёй все счастливые здесь сидят у берёзы. Как всё было прекрасно! И вот всё в одно мгновение меняется. В голову ничего не лезет, запомнить всё, что учила — путается. Стоит Костин образ перед ней, хоть ты убей. Что это — любовь? Где он сейчас? Может с ним легче будет готовиться к экзаменам. Катя отлаживала учебник в сторону, брала альбом и начинала делать набросок Кости по памяти с его фотоаппаратом, как фотографирует.

— Нет не получается! — злилась она, вырывая из альбома листы, выбрасывая на землю. — Наверно изменился он в лице, какой он, столько не виделась?

Так она не могла прийти в себя целую неделю, приходя сюда. Ничего не получалось. Образ Кости на рисунке Кате не нравился.

— Больше не буду его рисовать, не получается, буду готовиться к экзаменам. — сидя на шерстяном пледе, рассуждала Катя вслух.

— А мне кажется, что неплохо получается. — подходя со спины, тихо сказал Костя. — Тем более это ещё набросок, доработать его надо.

Катя испугалась, вздрогнула и поднялась. Перед ней стоял Костя с фотоаппаратом. В руке он ещё держал скомканный лист с его изображением.

— Посмотри внимательно — похож? — Костя расправил, приставил листок к своему лицу. — Видно, что это я, а не кто другой, согласна с этим?

Катя стояла в оцепенении и не знала, что сказать. Выражение лица больше выдавало радость, но она не знала, как вести себя дальше.

— Откуда у тебя рисунок? — смущённо спросила Катя, протягивая руку, чтобы забрать набросок. — Хотя что я говорю. Не получается.

— Так ты везде разбросала, а мне приходится подбирать. Вчера приходил, а тут я везде валяюсь. Что-то вас с семьёй не видно, хотелось увидеться. А тут такое! Несколько раз приходил, хотел тебя увидеть.

После того, сколько они не виделись, прошло много времени и разговор не клеился. Катя держала в руке рисунок и смотрела на Костю.

— Прихожу только я одна, готовлюсь к экзаменам. Иногда рисую. Чем сейчас ты занимаешься, Костя? — обрадованно заинтересовалась Катя.

— Учусь на журналиста. Возьму твой рисунок на память, не против? — Костя расправил листок и вложил его в папку. — Давай тебя сфотографирую. Ты такая взрослая стала за эти три года, красивая.

Катерина от этих слов сильно засмущалась и не знала, что Косте ответить. Она была очень рада этой встрече. Опомнившись, сразу взяла зеркальце, поправила свои волнистые волосы, обратилась к Косте:

— Теперь можно фотографироваться. — Катя подошла к стволу берёзки и прижалась. — Можешь снимать, правда я не подкрасилась.

— Ты и так красивая, Катя! Тебе краситься не надо. — Выразил своё мнение Константин. — Мне ты такая нравишься, без макияжа. Увидишь сама, когда фотографии будут готовы, тем более цветные.

Катя с Костей договорились встречаться здесь у берёзки после учёбы. Она приходила домой довольная, весёлая. Мама часто её спрашивала, как идут дела с подготовкой к экзаменам. Она знала, как учится её дочь, какие у ней отношения с одноклассниками. Она не боялась за Катю, что она может плохо сдать экзамены. Боялась за другое. Мама знала, что некоторые ученики не давали ей проходу. Дружбы ни с кем не вела в последнее время, особенно с парнями со своего класса.

Встречаясь у берёзки с Костей, она рассказала ему о своих, не очень приятных отношениях в семье. Костя с уважением относился к маме Катерины, как к учительнице в школе, хотя она его не учила.

— Папа совсем изменился после увольнения с завода. Он с мамой постоянно ругается. Я стараюсь не слушать их перебранку, сразу ухожу сюда к любимому месту. Мне сейчас надо закончить школу. В школе тоже не всё хорошо — друзей нет, даже среди одноклассниц.

— Мы с тобой друзья, не так ли? — перебил её Костя, протягивая ей готовые цветные фотографии. — Не знаю, понравятся они тебе или нет, но мне, кажется, получились неплохо. Немного надо поближе встать.

— Ты другой, надёжный. В школе всех видно, кто на чьей стороне. Учителей унижают, хамят, особенно мальчишки. Моей маме не приятно выслушивать грубости некоторых учеников, особенно Женьки Красникова со своей кампанией. Он тоже со мной учится, проходу мне не даёт. Говорит, что мама не справедливо ему ставит оценки.

— Знаю его хорошо и его родителей. Отец его со своими «братками» и старшим сыном Егором наводят порядки, занимаются противозаконными делами в городе. Егор возглавляет сейчас на заводе отдел по производству деталей для мебели. Он давно метил на место директора завода. Ты тоже об этом должна знать.

— Твоя статья вышла в прошлом году о некачественной сборке мебели. Читала, всё правильно. Много шума наделала. Лишнего ничего. Молодчина! — поддержала Катя своего лучшего друга Костю.

— Толку что? Они как хозяева в городе, им всё дозволено. Теперь меня преследуют. Я тут готовлю новую статью с некоторыми неопровержимыми фактами. Их подстраховывают продажные власти нашего городка. Вот они чувствуют себя под прикрытием. Хватит об этом. Чем будешь заниматься, когда закончишь школу? Куда поступать собираешься? — заинтересовался Костя судьбой Кати.

— Пока не знаю. Хотела продолжить рисовать, стать художником, но сейчас это не модно. Картины никому не нужны, только для себя.

— Ты не права Катя, картины всегда были нужны и востребованы. Это сейчас на них нет спроса, а пройдёт время, представляешь, картина в одном экземпляре, она будет в цене. Вот ты сделала набросок на листке моё изображение и выбросила. Я его подобрал. Через много лет он для меня будет ещё дороже, так как написан твоей рукой. — Костя, как мог поддержал её творчество. — У нас всё впереди.

— Ты так думаешь? — Катерина почувствовала какую-то неловкость после этих слов. — Тоже скажешь. Не получаешься ты, Костя, никак. Хотелось нарисовать, сам понимаешь, чтобы восхищался. Бросать не собираюсь.

— Катя, я и так очень доволен твоим первым рисунком с моим изображением. Это всё лучшее то, что ты хотела выбросить, у меня останется.

— Я не тебя хотела выбросить, а рисунок, который не понравился мне.

— Зато он первый! — Костя не уступал в том, что всё изображённое первым, дороже всего. — У меня первые фотографии хранятся, чтобы потом можно было их сравнивать, как начинал свою деятельность.

Катя не хотела говорить пока про то, что у ней дома, в её комнате лежит готовый портрет Кости, который она недавно закончила. Она его хотела подарить к дню рождению. Но так, как разговор зашёл о её творчестве, как художника, то она раскрыла немного свой секрет:

— Я потом тебе подарю лучшее из своей коллекции, хорошо? Мне надо доработать. Сейчас некогда. После экзаменов увидишь, хорошо?

— Ловлю на слове, — выразил свою надежду Костя, — буду ждать подарок.

Он взял Катю за плечи и прижал к себе. У Кати пробежала приятная дрожь по телу, но она не сопротивлялась. Нашла в себе смелости посмотреть ему прямо в лицо. Стало понятно, что поцелуй неизбежный.

Жизнь без любви невозможна

Встречи Кати с Костей только помогали ей серьёзней относиться к подготовке экзаменов. Она видела в нём настоящего друга, с кем можно проводить время не напрасно. Костя ловил моменты, чтобы сфотографировать её, как Катя сидит с учебниками или рисует. Пока она занималась подготовкой, он уходил к речке и снимал на фотоаппарат понравившиеся ему пейзажи у речки. На другой стороне речки, где росли кустарники и деревья в двухстах метрах от него стояла машина. Её было плохо видно за кустами. В том месте никто не купался, берег был заросший камышами. Место было там не примечательное. Кому там понадобилось отдыхать, да ещё на другой стороне речки? Мост находился в километре два от того места. В основном приходили и купались на речке, со стороны небольшого городка, детвора. У каждого из них было своё место для отдыха и купания. Возможно, у кого-то там было место для рыбалки?

Костя приблизился к месту ближе, где стояла на другой стороне речки машина за кустами. Он знал, что его видно на этой стороне, здесь нигде не спрятаться, чтобы быть незамеченным. Костя делал вид, что фотографирует местность. Заметил, как блеснули линзы из-за кустов. Не придавая значения этому, Костя продолжал делать вид, что ведёт съёмки. Он развернулся и пошёл назад. Подойдя к Катерине, Костя присел рядом с ней. Катя потянулась к Косте, чтобы поцеловать, но Костя просто прижал Катю к себе и сказал:

— За нами следит кто-то в бинокль с того берега реки из-за кустов. Нужно быть осторожным с поцелуями. Кому понадобилось? — предупредил Костя, глядя ей прямо в глаза. — Может кого-то ищут?

— Ребятишки наверно, им всё интересно? — сказала Катя. — Пусть смотрят.

— Если бы ребятишки. Там за кустами стоит легковая машина. Это кто-то из взрослых. Этот берег просматривается отлично из-за кустов.

— Пусть разглядывают. Я просто хочу тебя поцеловать. С учебниками всё покончено, и я свободна! Осталось только сдать экзамены. — Катя ещё сильней прижалась к Косте и поцеловала его в губы.

Костя с Катей долго рассуждали о дальнейшей жизни, лёжа на коврике у берёзы. Костя рассказал, что скоро выйдет его статья о разоблачении руководства завода по выпуску мебели, в коррупции самого директора Егора Красникова, который недавно стал возглавлять завод. У Кости имеются несколько снимков, где люди загружают в машину мебель мэру города. Костя записал на диктофон разговор мэра с Красниковым, когда они сидели с другом в автомобиле и Костя снимал всё на свой фотоаппарат. Затем, когда всё загрузили, мэр с хозяином завода отошли от грузовой машины, подальше от рабочих. Друг Кости вышел из своего автомобиля, поднял капот, стал заглядывать в мотор и включил диктофон. Костя с фотоаппаратом оставался в машине. Мэр, не замечая ничего, что могло спугнуть его и Красникова, взял небольшой пакет и сказал:

— Думаю, что мы с тобой в расчёте. Завтра зайдёшь ко мне в мэрию и оформишь документы на землю. Все распоряжения в земельном на приобретение участка имеются. Только распишешься и чаевые не забудь им подкинуть. Так что оформляй. Место у озера самое лучшее. За мебель спасибо, неплохая. У меня имеется ещё клиент на обмен.

— Для вас всё самое лучшее. Построю замок у озера, приглашу на рыбалку. Есть ещё просьба на будущее по расширению нашего завода и сети мебельных магазинов. Задумок много, места маловато.

— Готовьте деньги, а место всегда найдём. Для хорошего человека ничего не жалко. Ты же знаешь, что у меня есть хорошие знакомые в администрации города Ленинград. Я уже тебе помог купить там магазин и место для производства мебели за бесценок. Если что надумаешь, могу посодействовать ещё что-нибудь приобрести. Сейчас в городах таких можно приобрести любую недвижимость.

— Я бы хотел на будущее подобрать себе хорошую усадьбу с прекрасным домом там. У меня с отцом иногда разногласия с бизнесом. Отец готовит ещё себе смену, младшему моему брату. Женька заканчивает школу. Я, по правде говоря, хочу вести бизнес один.

Такой разговор был записан между мэром и хозяином завода. Костя из машины успел сделать несколько снимков при разговоре. Они остались незамеченными. Это вселяло надежду у Кости, что статья с такими фактами и снимками остановит такую схему распространения коррупции. Он понимал, что после такой статьи последуют разборки, угрозы. Больше боялся за Катерину, старался меньше показываться с ней в городе на людях. Пока достаточно встречаться после работы и учёбы у речки. После последней встречи, когда наблюдали в бинокль, его не оставляла мысль: а не за мной ли следят? Журналистика такая вещь — написал статью, нажил себе врагов. Джип, что выглядывал из-под кустов чёрного цвета был похож на джип Красникова. Надо проверить незаметно. Костя за Катю беспокоился, что может подвергнуть её опасности. Но он её сильно полюбил и с этим уже ничего не поделаешь. Катя тоже любит его, она откровенно выражает это словами, взглядом, своими эмоциями. Костя боялся чем-то обидеть Катю, старался с ней быть откровенным, не отпугнуть, не спровоцировать к ругани, а тем более предательству. Пока Катя сдавала экзамены, Костя каждый раз после сдачи дарил ей букет цветов и поцелуй. Все знали про их отношения в школе. Успешно сдав экзамены, Катя пригласила Костю на выпускной вечер. Их отношения переросли в большую, настоящую любовь.

— Костя! На выпускной вечер ко мне ты должен прийти вовремя, обязательно! Сам понимаешь, в парадной форме. Танцевать будешь только со мной, ясно! — такие были Катины наставления перед выпускным.

— Слушаюсь моя принцесса, только с тобой! — отчеканил Костя с радостью.

— После вечера выпускного мы идём ко мне домой, а вернее к моим родителям, ты будешь просить согласия выйти за тебя. Хотя они уже давно знают о нашей дружбе и любви. Время пришло, я на это согласна!

— Может год подождём, когда я закончу институт? — неуверенно спросил Костя. — ты поступишь, я учусь, тяжело будет нам вдвоём.

— А вдруг ты за это время найдёшь другую красивее, умнее. Боюсь тебя потерять. Струсил уже? Так и скажи. Вместе всё преодолеем.

— Катюша, я не против, что переживём все трудности. Сейчас, хоть скромно, но зарабатываю. Статьи, фотографии — немного, но есть.

— Я, как только поступлю, начну продавать свои наброски, портреты. В свободное время буду рисовать. Мне многие говорят, что рисунки у тебя неплохие, особенно портреты. Моя мама своим знакомым продала несколько рисунков. Приводила домой, а я рисовала.

Костя после учёбы в институте, как всегда, с другом доехал на его машине до пятиэтажки, что утопала в зелени тополей. Он жил со своей бабушкой уже шестой год после смерти своих родителей в автомобильной катастрофе по трассе в большой город Ленинград, где они разбились. Костя часто навещал это место и привозил цветы. Сегодня Костя торопился, забежал домой и с порога, не переодеваясь выпалил:

— Бабуля, я тороплюсь, приготовь мне костюм на вечер выпускной в нашей школе. Потом пойдём с Катей к ней домой к родителям — знакомиться. Сейчас я с другом поеду на место гибели своих, увезу цветы. Сегодня у меня счастливый день. Буду просить руки у Катиных родителей. — здесь Костя соврал, что он едет с другом на трассу.

— Смотрите осторожно по трассе, внучек. Я боюсь за тебя, береги себя. Может перекусишь? Пока совсем не остыло. Любимый пирог твой.

— Нет бабуля, дел много! Пока. Буду поздно. — Костя не стал говорить правду, что пойдёт на речку. Пришлось придумать поездку.

Его интересовало то место, где он видел машину за кустами. Костя решил проверить, может что-то подскажет, кто следил за ним в то время.

Если бы знать, что впереди

Костя торопился. Надо вовремя прийти на вечер выпускников школы. Он не хотел причинить Кате в этот вечер, что могло бы испортить ей настроение. Главное, бабушке вовремя его костюм приготовить, остальное он должен всё успеть. Проходя мост через речку, Костя подумал: может я зря пошёл. Но он уже прошёл больше половины и возвращаться не было смысла. Подходя к тем кустам с обратной стороны реки, где стояла машина, Костя заметил следы машины и отпечатки следов. Их было много. Кустарник был густой по всей длине береговой линии. Костя раздвинул двумя руками кусты, придержал висящий на груди включенный фотоаппарат…

Егор Красников видел, как Костя, хватаясь за ветки, хотел себя удержать на ногах, но медленно осел на колени и упёрся головой в песок. Кровь заливала переднюю часть лица. Егор без жалости нанёс битой ещё один удар, потом забрал фотоаппарат и вслух сказал:

— Теперь будешь молчать, разоблачитель. Твоя карьера навсегда закончилась!

Егор дошёл до своей машины, открыл багажник, бросил в него фотоаппарат, достал лопату и вернулся к Косте, который лежал согнувшись, в крови. Он даже не проверил пульс, а со злостью воткнул лопату в песок, оглянулся по сторонам в кустах, вымолвил:

— Здесь никто не найдёт. Милиция тебя искать не станет в таком месте.

Катя не находила себе места в ожидании своего жениха. Вечер закончился в одиночестве и слезах в кабинете, где она просидела за партой несколько часов. Её никто не искал. Думали, что они с Костей куда-то сбежали. После выпускного вечера в кабинет, где сидела Катя, вбежали две счастливые одноклассницы, чтобы переодеться.

— Катя, ты что тут делаешь одна? Тебя спрашивала наша классная. Сидишь вся в слезах, наверно, Костя бросил? Не переживай, найдёшь лучше ещё, жизнь только начинается. — сказала одна из подружек.

— Чтобы ты понимала, мы собрались с ним знакомиться с моими родителями сегодня. — заливаясь слезами, зло ответила Катя своей однокласснице.

— Успокойся, его бабушка сказала, что он поехал со своим другом возложить цветы, где разбились его родители. Мало, что может быть? — одноклассница поняла, что лишнее сказала, остановилась. — Завтра узнаешь, пошли домой, вечер закончился. Я могу узнать у его друга, он живёт в моём доме, потом передам тебе информацию, хорошо?

Катя всю ночь пролила слёзы. Мама Кати не стала спрашивать, что случилось с дочерью. Она догадывалась, что случилось что-то с Костей. Два раза звонила бабушка Кости по телефону и узнавала: пришли дети с выпускного вечера? Бабушке хотелось узнать, как родители Кати отнесутся к такой новости, когда внук будет просить руки. Катя с утра ждала звонка от Кости, думала, что он может к ней зайти и прояснить ситуацию. Всё было напрасно, никаких вестей. Она провалялась в постели три дня. Только после этого к ней заехал друг Кости, обеспокоенный его отсутствием, он спросил Катю:

— Костя у тебя был? Он просил меня заехать за ним, а потом забрать тебя и увезти заявление в дом бракосочетания. Он тебе говорил?

— Он даже не пришёл на выпускной. Вы же с ним поехали цветы возложить на место гибели их родителей. Вот так поступок Кости в последний день, когда мы должны встретиться с моими родителями, он сбежал. Не зря меня просил подождать, пока сам не закончит учиться.

— Катя! Он бабушке сказал, что мы с ним поедем. На самом деле мы с ним об этом не договаривались. Может у него были другие планы, и он не хотел их раскрывать. Хотел сделать тебе подарок или ещё…

— Да, да! Выбрал момент, чтобы избавиться от меня. — перебила Катя друга Кости. — Он просто в последний момент испугался, сбежал!

— Что ты говоришь, Катя, он тебя любит. Он только и грезил тобой. — встал в защиту друг. — Костя сказал мне, что у него важный разговор состоится с твоими родителями и всё. Других планов у него не было, как друг, тебе правду говорю. Можешь не переживать, найдётся!

Катя долго переживала, не могла сдержать слёзы. Она подходила к портрету Кости, что хотела подарить Косте после выпускного вечера, долго его рассматривала. Мама, как могла успокаивала свою дочь, но это ей не помогало. Однажды Катя решительно сказала маме:

— Мама, я решила ехать поступать в Ленинград в художественное училище имени Серова. Это будет лучшее успокоение для меня, всё забудется.

— Доченька, я не против, надо приобретать профессию, без этого нельзя сейчас. Только что сказать Косте, когда он появится? Бабушка его переживает. Ему ещё учиться, экзамены сдавать, не мог он так просто взять и исчезнуть. Не надо сильно отчаиваться, найдётся.

— Пока не знаю, но, если появится, найдёт меня, скажешь, что поехала учиться в Ленинград в училище имени Серова. Пусть ищет!

— Катя, тебе придётся трудно в городе большом жить. Жить там есть где. Ты знаешь, где живёт моя сестра, я с ней договорюсь. Вот только с деньгами будут проблемы. Отец не работает, устроиться не может, я получаю мало, ты знаешь. Как ты там будешь? Я ей позвоню.

— Не переживай, мама. Буду рисовать картины, продавать. У меня готовых достаточно на первое время. Выкручусь. Сейчас всем трудно. Мама, ты меня извини, хочу тебя обрадовать, мне кажется, что я беременная. Схожу сегодня в больницу и сдам анализы. — такую новость неожиданно выдала дочка своей маме на прощание.

— Да ты что, доченька, а как же ты будешь учиться, тебе будет сложно. На каком месяце ты? Может ещё не поздно сделать аборт.

— Как проверюсь, мама, решу, что делать. Косте пока ничего не говори!

— Костя знает про это? Как никак он будущий отец этого ребёнка.

— Должен догадываться. Найдёт меня, узнает. Я сама не верю, что пропал.

Новая жизнь

Ленинград — город с историческими событиями, город на Неве. Катя много читала про этот город, много знала о происхождении, была счастлива, что поступила в художественное училище. Костя не подавал признаков её найти. Катя немного отошла от событий того выпускного. Мало ли что могло случиться. Катя в таком случае решила не слушать маму сделать аборт, хотя срок позволял это. Костя найдёт её, вот и обрадую его. Катя решила не терять время и делать зарисовки этого прекрасного города на Неве. Она часто бродила по улицам, набережной, знакомилась с Эрмитажем и другими достопримечательностями легендарного города. Мама часто звонила своей сестре вечером, узнавала, как там дочка. Как-то маме позвонила бабушка Кости и сказала, что она подала в милицию заявление о пропаже своего внука. Результатов никаких. Катю это сильно раздражало, но она старалась держаться, боялась думать о плохом. Для неё страшнее всего было, когда она приедет в родной городок и узнает плохую новость. Она стала привыкать к такой жизни: ей даже удалось продать несколько картин и получить первую похвалу от покупателей. Значит она на верном пути. На вырученные деньги она купила продукты и необходимое для настоящего художника. От этого Катя была на седьмом небе. Ей не хотелось думать о плохом.

Возвращаться Кате домой в родной город не хотелось, но надо навестить своих родственников: маму и папу, может нашёлся Костя. Были моменты, когда она пыталась забыть Костю. Такая любовь не забывается. Тем более врачи сказали, что сделать аборт легко, но потом иметь ребёнка может не получиться. Это вселяло в ней страх быть без потомства. Катя настраивала себя, что в этой жизни она преодолеет все препятствия: выучится и вырастит своего ребёнка. Она будет работать. Вот даже сейчас до начала учебного года Катя старалась делать зарисовки города, набережной реки Невы. У ней это неплохо получалось. Особенно это было видно по людям, что часто останавливались и любовались её рисунками. Покупали, а то заказывали, в каком месте, конкретно, надо выполнить рисунок и спрашивали:

— Вы сможете нарисовать меня на мосту, у этих кружевных перил.

— Конечно, смогу, если вы придёте утром с восходом солнца. Давайте договоримся, когда будет лучше, а пока могу сделать набросок вашего портрета, я его к утру доделаю, вы его заберёте. — Катя умела в своём диалоге внушить доверие, а в своём стиле рисунка привлечь покупателя и заинтересовать приобрести рисунок.

Кате не хотелось далеко уходить от дома, где она жила. Просто таскаться с содержимым имуществом художника очень хлопотно. Набор инструментов художника включает много предметов, поэтому Катя брала самое необходимое для зарисовок. Помочь ей было некому. Она сразу вспоминала Костю. Тем не менее всё для неё складывалось очень хорошо. Однажды к ней подъехал джип на набережной Невы, где она больше всего проводила времени с любимым занятием. Человек долго разглядывал её рисунки. Катя в это время делала набросок женщины. Мужчина понаблюдал за её работой. Катю не смущали лишние взгляды посторонних лиц, даже тех, кто, не понимая профессионализма в искусстве, вставляли слова колкости. Катя взглядом следила за поведением мужчины и ждала от него чего-то недостойного от своей работы. Мужчина, что так упорно следил за её работой со стороны, подошёл к Кате и сказал:

— Очень неплохо! Сейчас трудно встретить художника нескольких направлений, как портретиста и пейзажиста. А тут вижу такое, да ещё молодую, красивую, привлекательную, способную раскрывать на рисунке все качества человека и окружающей действительности. Это стоит одобрения. Вы, наверное, профессиональная художница, хотя выглядите совершенно юной для такой профессии художника.

Такие слова удивили Катю, да ещё в присутствии женщины, что доверилась молодой художницы перенести свой образ на ватман. Женщина одобрительно посмотрела на мужчину, а потом на свой портрет. Мужчина поймал взгляд женщины, стоящей у перил, добавил: