Бесплатный фрагмент - Обыкновенная коррупция

На Главном холме Соборной поляны, расположенной в самом центре Северного леса, широко расставив могучие передние лапы, с высоко поднятой головой стоял Лев. Он внимательно наблюдал за тем, как со всех сторон на поляну выходили лесные жители. Их было так много, что через непродолжительное время началась нешуточная давка. Сильные оттесняли слабых, слабые сопротивлялись, как могли. Стоял невообразимый гул.

Северный лес представлял собой уникальную экологическую систему.

Несмотря на то, что он, как видно из его названия, в большей своей части располагался в Северном полушарии, флора и фауна здесь были далеко не только северного происхождения. Помимо исконно местных, на данной территории в больших количествах произрастали деревья и обитали звери, родиной которых, к примеру, были далекие пустыни и горы, а также тропические и субтропические леса.

Ровно пять лет тому назад этот уникальный лес находился на грани вымирания. Природа словно наказывала его за какие-то прегрешения. Засуха, пожары и эпизоотии стали случаться намного чаще обычного. Усугубляли положение внутренние беспорядки, периодически устраиваемые некоторыми видами животных, а также угрозы, исходившие от внешних врагов. Все эти беды поставили лес в чрезвычайно сложное положение.

Сохатый Лось Бурма, являвшийся в то время Царем лесного государства, ввиду своего преклонного возраста и одолевших его болезней, был уже не в состоянии держать под контролем вверенную ему территорию, управлять социально — экономическими и экологическими процессами.

Мучительные поиски преемника долгое время не давали результата. Бурма рассмотрел ряд кандидатур, имевших солидный послужной список, но никто его не устраивал в полной мере.

Руководитель царского аппарата Слоненок Колт отличался незаурядным умом и, несмотря на свою молодость, успел побывать на нескольких ответственных руководящих постах, но ему не хватало жесткого характера. Начальник Службы безопасности Волк Туз как раз славился своим умением жестко вести дела, но у него напрочь отсутствовало понимание экономических процессов. Министр торговли Олень Рон, конечно, очень хорошо разбирался в экономике и при этом зарекомендовал себя в качестве весьма волевой и сильной личности, но ему были чужды такие, столь необходимые для высшего руководителя, дипломатические качества, как гибкость и умение договариваться.

В общем, Царь пребывал в растерянности. При этом он отчетливо понимал, что затягивание с решением вопроса о преемнике может повлечь катастрофические последствия, поскольку сам он уже окончательно ослаб и почти полностью выпустил ситуацию из-под контроля.

Когда надежда на положительное решение указанного вопроса угасла, случился сюрприз.

Сурок Миг, служивший советником главы государства, был обычной серой личностью, но в какие-то периоды времени по непонятным причинам и совершенно неожиданно он преображался, из ничем не приметного грызуна превращался в настоящего мыслителя, тактика и стратега. В данные временные отрезки Миг, заряжаясь «энергией космоса», был способен выдавать одну гениальную идею за другой. И это, как правило, были не просто теоретические измышления, а мысли и советы вполне прикладного, практического характера.

В такие моменты изменялась даже внешность советника. Он становился необыкновенно обаятельным и привлекательным; его голос приобретал весьма приятный тембр, морда походила на лица античных философов.

И если в обычное время Сурка можно было просто не заметить, или, заметив, едко подшутить над ним, то в периоды его озарения ситуация менялась кардинально; все буквально смотрели ему в рот, жадно ловя каждое сказанное им слово, относились к нему с большим уважением и даже преклонением.

За такие, хотя и не очень продолжительные, промежутки времени (обычно они длились два-три дня) Миг мог написать целую книгу, иногда даже две. Но он был очень скромен, если не сказать, стеснителен, в связи с чем не афишировал своего авторства, направлял произведения в издательство под разными псевдонимами.

В последний раз озарение случилось очень давно — почти два года назад. Звери стали забывать о сверхъестественных способностях Сурка. Да и сам он уже не вспоминал о них. И вот в один прекрасный вечер, когда Бурма, слегка поужинав, превозмогая сильную боль в суставах и внутренних органах, лег спать, полный мыслей о вечном и тленном, раздался грохот невообразимой силы. Царская охрана мгновенно окружила главу государства и накрыла его огромным металлическим щитом. Но нападение на Лося не состоялось. Через несколько секунд жители леса стали свидетелями того, как засветилась, играя яркими разноцветными красками, высокая и пушистая молодая ель. Под елью стоял Сурок.

Юные любознательные звери, первыми сбежавшиеся к месту происшествия, не могли понять, в чем дело. Между тем пожилые граждане, прибывшие к дереву немного погодя, сразу уловили суть происходящего.

— Миг озарился, Миг озарился, — прокричала старая Сорока и медленно полетела над страной с целью скорейшего оповещения населения о случившемся.

Через некоторое время эта весть дошла до самых отдаленных секторов государства.

Обитатели Северного леса двинулись в сторону молодой ели, и вскоре самые шустрые из них были уже совсем рядом. Сотрудники органов безопасности оттеснили наиболее любопытных, создав оборонительное кольцо радиусом приблизительно в пятьдесят метров.

Услышав об озарении Сурка, Лось, несмотря на поганое самочувствие, привстал.

— Доставить его сюда? — прорычал Туз.

— Ты что, серый, совсем с ума спятил на старости лет? — сказал Бурма, с недоумением взглянув на начальника Службы безопасности. — Помоги лучше встать. И дай указание своим молодчикам, чтобы обеспечили мне свободный проход к Сурку.

— Будет сделано, шеф, — недовольно пробубнил Волк и удалился.

Через сорок минут глава лесного государства предстал перед своим советником.

Миг, стоя на задних лапах, пристально смотрел в небо и что-то шептал звездам.

Бурма не сразу решился отвлечь его от данного ритуала. Он постоял немного, внимательно наблюдая за действиями озаренного.

Лось обратил внимание на то, как красив был Миг, и поймал себя на мысли, что раньше не замечал этого.

Приятно лоснящаяся шерсть Сурка имела нежный песочно-желтый цвет (с черной рябью на спине) и была аккуратно причесана. Щеки грызуна были светлые, под умными глазами — бурые пестрины. Небольшой аккуратный хвост его покрывал мягкий пушок.

— Добрый вечер, Миг, — наконец заявил о своем присутствии Бурма, чувствуя, что силы скоро могут покинуть его.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — едва слышно ответил озаренный, продолжая глядеть в небо. — Я рад, что вы посетили меня.

— Миг, у меня к тебе серьезный разговор.

— Да, конечно, я внимательно слушаю вас.

Бурма напрягся, желая что-то сказать, но язык перестал слушаться его. Через минуту он понял, что застыл не только язык, но и нижняя челюсть. Они были неподвижны и тяжелы, словно налитые свинцом.

— Не надо ничего говорить, Ваше Величество. Я все понял, ибо мне сейчас доступны мысли собеседников, — медленно и важно произнес Сурок. — Я знаю — вы ждете от меня рекомендаций насчет кандидата на высший пост нашего государства.

Лось кивнул. В эти минуты он испытывал жуткие боли во всех частях тела. Из его глаз текли горячие крупные слезы.

— Дайте мне пару минут и пусть все оставят нас, — сказал Сурок.

Бурма взглядом приказал Тузу исполнить пожелание советника.

Минут через десять главе государства и его советнику уже никто не мешал. Волк со своими ребятами оттеснили любопытных еще дальше, обеспечив необходимые условия для переговоров — безопасность и тишину. Теперь можно было спокойно поговорить о деле. Впрочем, говорил только Сурок, Лось же слушал и реагировал — мимикой и жестами.

Миг медленно встал со своего места, забрался на большой камень и мягким, шелковистым голосом сказал:

— Ваше Величество, вы знаете, как я вас уважаю… Вы прекрасно управляли страной, нашим лесным государством. Но годы берут свое. Вы постарели и нуждаетесь в отдыхе, полном покое… Я понимаю вашу озабоченность насчет преемника. Это действительно важно. От того, кого вы выберете, зависит судьба Северного леса, будущее его обитателей. И я могу помочь в решении этого вопроса. Слава богу, озарение пришло так своевременно!

Сурок поднял лапы вверх, уронив при этом голову на грудь. Затем он поднял голову, опустив лапы.

В такой позе Миг простоял несколько минут.

— Околоноля, околоноля, — неожиданно скороговоркой пробормотал советник и вскрикнул: — Знаете, Ваше Величество, решение есть… Есть решение.

Бурма с мольбой в глазах посмотрел на Сурка.

Волк, стоявший в ста метрах от Мига, напряг слух. Он хотел первым услышать столь важную новость.

— Я вижу полосатого зверя… Да, это тигр. Вижу отчетливо, это Тигр Марф, которого вы назначили руководителем тридцать первого сектора Северного леса. О нем здесь, в центре, почти все забыли. При этом он отлично справился с поставленными перед ним задачами, вывел свой сектор в лидеры по социально-экономическим показателям.

Сурок на минуту закрыл лапами глаза, затем, встряхнув головой, продолжил.

— Тигр молод, силен и умен. Он на деле доказал способность руководить. Кроме того, что немаловажно, Марф всегда был лоялен к центру, с уважением относился лично к вам и к вашей семье.

Сурок вопросительно посмотрел на своего шефа. Тот кивнул, издав при этом звук, похожий на стон. Советник прочитал его мысли.

— Ваше Величество, вы согласны и хотите побеседовать с Тигром?

Лось кивнул еще раз.

Миг подозвал Волка.

— Туз, — сказал он шепотом, — необходимо доставить сюда Тигра Марфа, руководителя тридцать первого сектора. Его Величество желает провести с ним собеседование. Только все должно быть сделано без лишнего шума, конфиденциально. Лучше всего, чтобы он был здесь завтра ночью. Пошлите за ним шесть наших проверенных горных орлов, строго предупредив их о необходимости хранить тайну.

— Сделаю, — прохрипел Волк.

Как и было запланировано, ровно через сутки, в полночь Тигр предстал перед Бурмой, который уже успел отдохнуть и выглядел относительно свежо.

В переговорном помещении жилища главы государства в данный момент находились только Лось, Тигр и Сурок. У входа в него в целях обеспечения безопасности стоял Волк.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — Марф низко поклонился.

— Привет, привет, мой дорогой… Поскольку я вынужден эффективно использовать периоды хорошего самочувствия, не буду тянуть резину, сразу скажу, для чего тебя вызвал.

Бурма привстал и медленно прошелся по помещению, потом вплотную подошел к Тигру и пристально посмотрел ему прямо в зрачки.

— Так вот, я стар и хочу уйти на покой. Предлагаю тебе возглавить наше государство.

Морду Марфа перекосило от неожиданности. Было видно, что он сильно растерян. Но такое состояние длилось не долго. Через пару минут ему удалось взять себя в лапы, настроить свой мозг на работу.

— Извините, конечно, Ваше Величество, это вы серьезно? — уставившись в пол, неуверенно спросил Тигр. — Ведь вы же меня совсем не знаете… Ну, или почти не знаете…

— Да, я абсолютно серьезен и хочу тебе сказать, что в данном случае, знаю я тебя или нет — не имеет никакого значения. Важно, что Сурок, находящийся в настоящее время в состоянии озарения, указал на тебя, как на лучшую кандидатуру. И я склонен верить ему. Кроме того, я полистал твое личное дело и пришел к выводу, что мой советник не ошибся. Ты –просто сгусток положительных качеств, мой дорогой Марф.

— Да, не скрою, мне очень лестно, что выбор пал на меня. Я действительно гениален, необычайно умен, хитер и силен. Но у меня есть один недостаток: я очень скромен.

Лось и Сурок посмотрели друг на друга и улыбнулись, оценив шутку.

— А как же народ, Ваше Величество? Желает ли он видеть меня своим предводителем?

Бурма, довольный, что делу идет к положительной развязке, мягким голосом (можно сказать, нежно) произнес:

— О народе не беспокойся, дружок. С ним будет все нормально. В данный момент он, конечно, не знает, кого ему хотелось бы иметь своим руководителем после моей отставки. Но когда я предложу твою кандидатуру, он сразу поймет, что всегда мечтал о тебе. Твою победу на выборах я обеспечу.

В помещении воцарилась гробовая тишина. Было слышно только, как тяжело дышат собеседники. Тигр напряженно думал. За несколько минут он прокрутил в мозгу всю свою жизнь, дал оценку ряду обстоятельств и фактов. В данный момент его беспокоили два вопроса: 1) действительно ли его личность самая лучшая в этой стране; 2) удастся ли ему справиться со столь сложной работой.

— Спасибо вам, Ваше Величество, за великое доверие, — наконец сказал Тигр, — но я вынужден отказаться от вашего предложения, ибо считаю, что я не самый достойный кандидат на должность главы государства. Конечно, не хочу подвергать сомнению способности Мига, но необходимо отметить, что есть кандидат, более подходящий на указанный пост. Он намного умнее, хитрее и сильнее меня. Это мой двоюродный брат Лев Фрай. Он живет в Южном лесу, руководит там центральным сектором. Думается, если ему предложить пост главы Северного леса, он не откажется.

Бурма посмотрел на Мига. Тот лег на кровать, мордой вниз, и погрузился в глубокие раздумья. Он думал о Льве. После этого встал и подошел к Лосю.

— Тигр абсолютно прав. Фрай — действительно идеальная кандидатура.

— Ну, если вы оба так говорите, — пробубнил Бурма, — так тому и быть. Необходимо сделать предложение Льву.