Бесплатный фрагмент - Обратный эффект

К ЮБИЛЕЮ МОЕЙ МУЗЫ АЛИНЫ АЛИЕВОЙ

Глава 1

Вот и настал этот день. Алина стояла перед зеркалом, в последний раз любуясь телом, в котором провела долгие десять лет. И сегодня, благодаря новым технологиям, она, наконец-то, обретет свою настоящую внешность. А это тело — всего лишь клетка, в которой была заточена ее душа…

Но, с другой стороны, эти длинные вьющиеся волосы, лицо, стройная фигура… Все это стало таким родным, что теперь даже грустно немного.

Екатерина сказала, что это тело похоронят, ибо без души оно будет считаться мертвым. Что ж, так тому и быть. Но сколько счастливых моментов Алина испытала благодаря оболочке Асель Естаевой! Именно оно подарило им с мужем дочь. Они назвали ребенка в честь погибшей сестры Амира, Томирис.

Томи недавно исполнилось девять…

У их дочери зеленые глаза. Пожалуй, это единственное, что досталось ей от предыдущей оболочки матери. Впрочем, сможет ли Томирис называть Алину мамой, если та вернется в собственное тело?..

Алина часто думала об этом в последнее время. Ведь биологически именно Асель является матерью Томи.

Но каково жить в чужом теле, каждый раз гадая, кого больше любит Амир — ее или ту самую Асель, которой суждено было остаться в виртуальности?..

И хоть Амир говорил, что в этом теле он видит только Алину, доля сомнения всегда оставалась в ее душе.

Эх, Амир, Амир…

Он был заботливым и любящим мужем, готовым на все ради семьи. Но Алина порой чувствовала себя неуютно, будто не на своем месте.

Это все из-за чужого тела… Тела той, место которой она заняла.

Амир лишь хотел вылечить Асель, когда та попала в аварию. Но он, сам того не желая, убил ее.

Алина порой задавалась вопросом: а надел бы он ободок, знай он все наперед?..

Одно Алина знала точно — он влюбился в нее еще в виртуальности. Правда, сам этого не осознавал. Но женское сердце не обмануть…

Когда она открыла глаза, которые окрасились в зеленый цвет после ее возвращения из Гештальта, Амир даже не сразу понял, что произошло. Он долго смотрел в ее глаза, а потом, когда до него дошло все случившееся, изумленно спросил:

— Алина, ты?!

В тот день Асель умерла, но тело ее оставалось жить с душой другой женщины.

Свадьбу они сыграли через полгода после свадьбы их близких друзей, Марины и Алексея.

Теперь они с Амиром — семья, у них растет Томирис.

А с Ховриными они дружат до сих пор. У тех появился малыш, мальчик, которого назвали Андреем.

Алексей шутил о том, что, возможно, у них есть шанс породниться, ведь их дети примерно одного возраста. Амир разводил руками. Он понимал, что в современном мире не все происходит по воле родителей…

Новую Асель ее родители не приняли. Хотели даже в суд подавать на корпорацию Екатерины. Но не существует законов, благодаря которым они смогли бы выиграть это дело. Поэтому никакого суда не состоялось. Алину просто лишили всего, что принадлежало Асель. Впрочем, она в чужом имуществе не нуждалась — сама бы все отдала…

По документам Алина так и осталась Асель, и поначалу сложно было объяснить дочери, почему у мамы два имени. Родные и близкие называли ее Алиной, а для остальных она носила имя «Асель».

Одно время Екатерина предлагала сделать ей пластическую операцию, но Алина отказалась. Обе понимали, что операция ничего не изменит. Документально Алина так и останется с чужим именем…

Но сегодня она навсегда распрощается с чужим телом, став самой собой.

Алина Ахметова.

Она невольно заулыбалась.

Звучит намного лучше, чем Асель Ахметова.

Правда, им с Амиром придется заново пожениться… Но ничего, это всего лишь формальность. Причем, весьма приятная.

В дверь постучали.

— Входите, — разрешила Алина, не отрываясь от зеркала.

В комнату вошла Марина. За десять лет она практически не изменилась. Впрочем, как и сама Асель, в теле которой находилась Алина.

С некоторых пор Марина стала правой рукой Екатерины, заняв место покойной сестры Амира.

— Будешь скучать по нему? — увидев Алину возле зеркала, поинтересовалась ее подруга.

— Вряд ли, — развела руками Алина. — Я ждала этого дня. И ни о чем не жалею.

Марина улыбнулась. Ей было знакомо состояние Алины, ведь она и сама до сих пор жила в чужом теле.

— Тогда пошли, все готово.

Алина посмотрела на отражение Асель в последний раз и вздохнула.

Только сейчас, за минуты до переселения, она осознала, насколько это тело дорого ей. Ведь в нем она была счастлива долгих десять лет…

Отвернувшись от зеркала, она будто потеряла себя.

Может, все же не надо было на это соглашаться? Жила же как-то все эти годы…

Но отступать уже поздно. Согласие на переселение дано, и в последний момент отказаться было бы неразумно.

Марина открыла дверь, и Алина поняла, что, выйдя из этой комнаты, покинет свое прошлое.

А эта дверь — в будущее, где она станет собой навсегда.

Набравшись духу, Алина переступила порог.

Отныне обратной дороги нет…

Глава 2

Когда Алина вновь увидела то тело, в которое ей предстоит переселиться, она встала в ступоре.

Вот она, ее новая оболочка. Лежит на кушетке, будто кукла.

Созданное корпорацией Екатерины тело полностью соответствовало прежнему облику Алины.

Она подошла к своему будущему телу, заглянула в открытые зеленые глаза, которые бессмысленно смотрели в потолок.

Это было тело двадцатилетней девушки. Стройная фигура, темные волосы, красивые черты лица… Она будто сошла с обложки журнала.

Она улыбнулась, понимая, что, имея такую внешность, ей придется отбиваться от толпы воздыхателей.

Но ее сердце уже занято Амиром. И в каком бы теле Алина ни находилась, она будет любить своего мужа и хранить ему верность. Правда, теперь они будут смотреться, как отец и дочь, Двадцатилетняя девушка и сорокапятилетний мужчина…

Может, попросить Екатерину переселить и Амира, сделав его лет на двадцать моложе?.. Все-таки, двадцать пять лет — не шутка. Алину немного пугала такая большая разница в возрасте. Хотя, на самом деле, ее прежнее тело когда-то было лет на пятнадцать моложе Амира. Но это не помешало им создать семью, несмотря на все предрассудки общества.

— Не волнуйся, моя хорошая. Все пройдет нормально.

Алина вздрогнула и оторвала взгляд от своего будущего тела.

Рядом с ней стоял ее муж. За десять лет Амир мало изменился. Разве что седина стала проглядываться в его волосах…

Он обнял ее, и она прижалась к нему всем телом.

Как же ей сейчас необходима его поддержка!!!

— Голубки-и-и… — услышали они голос Екатерины. — Хватит нежиться, пора начинать!

Они обернулись и увидели Катю. Та стояла, насмешливо поглядывая на семейную пару. Облаченная в деловой костюм, она напоминала бизнес-леди. Морщины уже успели коснуться ее кожи, но они лишь прибавляли Екатерине солидности. Впрочем, она была еще достаточно молода. Всего сорок с небольшим. Это, конечно, уже не молодость, но еще и не старость.

Алину уложили на кушетку. Затем сделали укол, после которого ей захотелось спать. Амир взял ее за руку, нежно провел ладонью по щеке.

— До встречи в новом теле, — улыбнулся он и ласково посмотрел в сторону новой оболочки жены.

Алина ощутила укол ревности. Будто Амир при ней заглядывается на другую.

Но разве не в эту другую он влюбился, когда они встретились в Гештальте?

Интересно, догадывался ли он тогда, что перед ним — его будущая жена? Вряд ли он думал об этом. Ведь все его мысли занимала та, в теле которой Алина и прожила десять лет…

Она почувствовала, что сон одолевает ее. Уже закрывая глаза, она вдруг подумала, что, возможно, больше не проснется.

— Все будет хорошо! — услышала она ласковый голос мужа, а потом наступила непроглядная тьма…

***

Яркая вспышка ослепила ее. Но уже через секунду она поняла, что стоит посреди улицы, залитой светом.

Это Гештальт.

Она снова здесь. А этот забытый город по-прежнему пуст… Он пропитался одиночеством, время ему неподвластно. Гештальт все такой же, и будто не было тех десяти лет, проведенных ею в реальности…

А что, если их действительно не было?

Может, Гештальт сжалился над ней и впустил во мнимую реальность, где она могла воплотить все то, что хотела когда-то?.. Алина на секунду испугалась, ведь ее догадка вполне могла оказаться правдой…

Одно она знала точно: без Марины Гештальт мертв. Все эти городские строения казались могилами самого города. Они никому не нужны и уже вряд ли понадобятся.

— Я столько времени ждала этого момента, — услышала Алина и тут же обернулась.

Перед ней стояла та, жизнь которой она отняла. Не веря своим глазам, Алина уставилась на Асель.

А та одарила ее злобным взглядом.

Алине вдруг захотелось убедиться, что она все еще в чужом теле. Она оглядела себя.

Но ее догадки не подтвердились: здесь она была самой собой.

— Дождалась, — коротко ответила Алина своей враждебно настроенной собеседнице.

Они смотрели друг на друга некоторое время. Алина вглядывалась в лицо, которое за эти десять лет стало родным. Как странно теперь осознавать, что оно ей уже не принадлежит…

— Я уничтожу тебя, — процедила сквозь зубы ее соперница и двинулась навстречу Алине.

Алина подумала, что лучше бы в реальности поторопились, иначе ей придется изрядно подергать Асель за волосы. Никакого смысла в подобных действиях Алина не видела. Но и не собиралась спокойно смотреть, как Асель накинется на нее с кулаками.

Вдруг Алина почувствовала, будто что-то притягивает ее к этой женщине. Она взмахнула руками и с диким воплем понеслась на Асель, движимая неведомой силой.

Та такого поворота событий явно не ожидала. Опешив, Асель встала как вкопанная, глядя, как Алина несется ей навстречу, даже не касаясь поверхности земли.

Алина зажмурилась, представив, что они сейчас столкнутся, и жительница Гештальта отлетит метров на двадцать, а то и больше.

Но этого не произошло. Соприкосновения Алина не ощутила.

Окружающий мир испарился, сменившись резкими вспышками. Воспоминания из жизни Асель вперемешку с ее собственными проносились перед ней, сменяя друг друга, будто некое слайд-шоу… Алина уже не чувствовала собственное тело, она превратилась в бестелесную субстанцию, наблюдающую за происходящим со стороны.

А потом наступила кромешная тьма…

— Ненавижу, — шепнула тьма голосом Асель…

…и Алина открыла глаза в реальности.

Глава 3

Картинка сначала была размытой, но потом обрела резкость. Первое, что она увидела — это потолок.

Потом пришло осознание того, что она проснулась не там, где заснула. Теперь Алина находилась в другом помещении.

— Где я? — едва слышно молвила она слабым голосом и потрясенно замолчала.

Это был уже не голос Асель, а ее собственный, почти забытый голосок двадцатилетней девушки…

Алина чуть не расплакалась, не веря своему счастью. Неужели все позади, и она вновь стала самой собой?!

Алина вытянула руки, внимательно разглядывая их.

Ее догадка подтвердилась — эти руки не принадлежали Асель.

Управлять ими легко, будто она всю жизнь только ими и пользовалась…

А ноги? С ними что?

Она пошевелила ногами, и поняла, что все в норме. Они были такими же послушными, как и руки.

Ей очень захотелось взглянуть на себя в зеркало, окончательно убедиться в том, что она стала именно той, кем хотела.

Алина предприняла попытку подняться. Самое интересное, вставать теперь легче, чем в теле Асель. Неужели она так откормила Асель за десять-то лет?.. Лишь бы теперь не располнеть…

Даже голова не кружится, хотя Алине всегда казалось, что пробуждение в новом теле принесет ей массу неудобств.

Приняв сидячее положение, она увидела, что в комнате не одна: Амир спал на стуле у стены. Видимо, все это время был с ней. Ждал, пока Алина придет в себя.

И она очень благодарна ему за это.

— Амир? — позвала Алина, улыбнувшись.

Он не шелохнулся.

Спит, как убитый.

Интересно, а сколько сейчас времени?

Она боязливо поднялась на ноги, все еще ожидая какого-то подвоха от нового тела. Но оно подчинялось безоговорочно.

Алина решила, что пора бы уже привыкнуть к этому.

Но лишь сделав несколько неуверенных шагов к Амиру, она обрела полную уверенность в своей новой оболочке.

Она подошла к Амиру и, склонившись над ним, потрясла за плечо:

— Амир, проснись! — ласково произнесла она.

Звуки собственного голоса ей нравились все больше. Как же она соскучилась по этому звучному голоску!

Амир открыл глаза и вздрогнул от неожиданности. Сон как рукой сняло. Сначала он во все глаза уставился на новую оболочку жены, а потом, заикаясь, поинтересовался:

— К-к-к-как т-т-ты с-с-с-себя чувствуешь?

— Лучше не бывает, — ответила Алина, улыбнувшись.

Амир продолжал внимательно смотреть на нее, не веря своим глазам. Он столько времени морально готовил себя к встрече с той Алиной, которую видел в виртуальности, но вся его подготовка пошла прахом.

Одно он знал точно: Алина была так же красива, как и там, в Гештальте. И никакая Асель с ней не сравнится…

Он вскочил со стула и обнял свою жену. Прижимая к себе новое тело Алины, он теперь испытывал другие ощущения. Амиру даже на миг показалось, что он стал изменником. Но ведь ничего не изменилось. Просто Алина стала такой, какой и должна была быть изначально.

Она прижалась к нему, желая, чтобы этот миг длился вечно. Никогда в жизни ей не были так приятны его объятия. Ведь теперь она знала точно, что они посвящены только ей одной, и Асель тут ни при чем.

А страстный поцелуй, последовавший после объятий, вознес ее на седьмое небо…

— Хочешь посмотреть на себя? — предложил Амир, зная, что Алина не откажется.

Взяв ее за руку, он подвел ее к стене.

Алина хотела сказать, что здесь нет зеркала, но ее замечание застыло на губах, когда в стене вдруг образовалось углубление размером с их рост, на месте которого через пару мгновений появилось то самое зеркало. Оно возникло будто из воздуха.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула Алина, позабыв о предназначении зеркала. Его необычное появление впечатлило ее так, что она не сразу осознала, что теперь смотрит на свое собственное отражение.

Амир воспринял ее слова по-своему.

— Ты прекрасна! — заявил он, восхищенно глядя на отражение жены.

Алина оценивающе оглядела себя с ног до головы.

Она стала той сногсшибательной красавицей, которую видела на кушетке перед переселением. Даже не верится, что это тело теперь принадлежит ей. Длинные темные волосы, симметричные черты лица, стройная фигура… Асель даже мечтать не могла о подобной внешности.

Длинноволосая красавица смотрела сквозь призму зеленых глаз, цвет которых был единственным признаком, отличавшим Алину от настоящей Асель на протяжении долгих лет.

Жаль, что Асель теперь вынуждена оставаться в Гештальте, а ее тело придется похоронить за ненадобностью.

Дверь комнаты распахнулась, и Амир с Алиной оторвались от созерцания своих отражений.

На пороге стояла Екатерина. Удивленно посмотрев на Алину, она озадаченно произнесла:

— Странно… По моим подсчетам, ты должна была прийти в себя часа через два…

— Как видишь, иногда подсчеты оказываются неточными, — вмешался Амир.

Екатерина прошла в комнату. Подошла к Алине, окинула ее оценивающим взглядом.

— Ну, как тебе новое тело? Приятно быть собой, согласись? — задорно произнесла она. — Как ты себя чувствуешь?

Алина подумала, что теперь каждый, кто знал ее до переселения, будет задавать ей этот вопрос. Эта мысль вызвала у нее улыбку.

— Прекрасно, — последовал ответ.

— Нужно провести дополнительное обследование, — известила Катя. — Но, думаю, никаких неожиданностей оно не выявит, — Екатерина была уверена в своих словах. Тело Алины — ее новая разработка — было идеальным. Его проверяли сотни раз еще перед переселением. Теперь же, когда операция прошла успешно, проверка Алины — простая формальность. Ведь самое сложное позади. Правда, Алина еще многого не знает о своем теле, но не все сразу.

К тому же, она не знает самого главного. Впрочем, как и Амир.

— У меня новость, — вздохнув, начала Екатерина. — Аселя пришла в себя.

Глава 4

Амир побледнел, а Алина почувствовала, что еще секунда, и она упадет в обморок.

— В смысле?! — растерянно произнесла Алина.

У них обоих был такой вид, будто им сообщили, что динозавры не вымерли.

Екатерина некоторое время молчала, потому что ответить ей было нечего. Она и сама не знала, как так получилось. Пробуждение Асель не входило в планы Екатерины и смешало все карты.

— Спокойно, ребята, спокойно, — попыталась Катя сгладить ситуацию. — Сама в шоке. За этот час я выпила валерьянки больше, чем за всю жизнь.

Алина поняла, что ноги едва ее держат. Она ухватилась за Амира. Екатерина, заметив неладное, кинулась к Алине и подхватила ее. Они с Амиром помогли Алине дойти до кушетки и усадили ее туда.

— Алиночка, не надо принимать все близко к сердцу, — успокаивающе заговорила Екатерина.

— Она была там, — задумчиво молвила Алина, уставившись в одну точку.

— Где была? Кто? — недоуменно спросил Амир, держа жену за руку.

— Асель. Я видела ее во время операции. Она была в Гештальте.

— Ты еще что-нибудь видела? — поинтересовалась Екатерина. Любая информация сейчас на вес золота.

Алина рассказала все, что помнила.

Катя нахмурилась. Если так подумать, успех операции не столь однозначен, как казалось вначале. Выходит, на этот раз воспользовалась ситуацией Асель, а не Алина. Страшно было подумать, что стало бы с Алиной, не будь в запасе второго тела. Она снова угодила бы в виртуальность, бедняжка… И на этот раз уже навсегда…

— Черт возьми… — с досадой выругалась Екатерина…

Она посмотрела на Амира, и тот поймал ее встревоженный взгляд. Впрочем, сам он был не менее обеспокоен сложившейся ситуацией.

— Она… жива? — спросил Амир, не веря в возможность подобного поворота событий. — Это точно она?

Екатерина молча кивнула. Потом смущенно посмотрела на Алину. Та продолжала сидеть неподвижно, уставившись в одну точку. Ее состояние напомнило Кате о том, что когда-то и Алексей сидел вот так, оплакивая живую возлюбленную.

А вдруг Алина вошла в то же состояние?

— Эй! — Катя потрясла ее за плечо и вздохнула с облегчением, когда Алина оторвала взгляд от пола и, посмотрев на Катю, спросила:

— А где она сейчас?

***

Катя содрогнулась, вспомнив первоначальную реакцию Асель, вернувшуюся в собственное тело.

Если бы не сотрудники службы безопасности, она разнесла бы всю лабораторию к чертям собачьим. Столько злобы было в ее глазах, что Екатерина поначалу решила, будто сам Дьявол вселился в эту хрупкую женщину. Асель металась и крушила все на своем пути, будто зверь, пытающийся вырваться из клетки…

Но ее схватили и вкололи успокоительное. Лишь после этого она смогла вести себя адекватно.

— Я вернулась, — пробормотала она сквозь слезы, наконец осознав случившееся. — Неужели?.. А где Амир? Почему его нет рядом?.. Он же… — Асель оглядела себя, и лишь сейчас поняла, что ее тело больше не парализовано.

В этот момент к ней подошла Екатерина. Руки ее тряслись, и даже немалое количество выпитой валерьянки не могло привести Катю в норму. Она с опаской смотрела на это ожившее тело, которое внезапно обрело душу. Страх и любопытство мучали Катю.

— Меня зовут Екатерина, — представилась она, ведь они с Асель до этого не были знакомы. — Как Вы себя чувствуете? — задавая подобный вопрос, Катя понимала, что ее собственное самочувствие оставляет желать лучшего. Все-таки, не каждый день мертвые оживают на глазах…

— Получше, — призналась воскрешенная. — А где я?

— Вы в исследовательском центре. Мы проводили эксперимент, в ходе которого Вы и оказались здесь, — Екатерина все еще не верила своим глазам. Она внимательно посмотрела на Асель, потом удостоила взглядом двух крепких парней из службы безопасности, которые с каменными лицами стояли по обе стороны от ожившей девушки. Интересно, они успеют среагировать, если Асель вдруг проявит агрессию?.. Казалось, этих двоих ничем не удивишь. Даже оживший мертвец их не впечатлил. Они просто выполняли свою работу, не вдумываясь в происходящее.

Екатерина снова взглянула на Асель. Ей все еще было трудно свыкнуться с мыслью о том, что это уже не Алина. В одночасье все изменилось, и теперь перед ней истинная владелица этого тела. Хотя…

— Как Вас зовут? Вы помните?

— Асель, — пробормотала она. — Неужели Вы думаете, что я забыла собственное имя?

— А кто такой Амир? — этот вопрос был уловкой. Естественно, Екатерина знала, кто этот человек.

— Мой бывший жених… Что это? — она уставилась на свои руки. Поначалу Екатерина не поняла, что же так смутило Асель. Но потом до нее дошло, что та увидела обручальное кольцо Алины у себя на пальце.

— Снимите его, оно не ваше, — молвила глава корпорации, холодно глядя на этот злосчастный кусочек золота.

— Чье же? — равнодушно поинтересовалась Асель, но Екатерина не собиралась отвечать на ее вопросы. Ведь у Кати имелись свои, которые она считала более важными.

— Где Вы существовали все это время? Вы же откуда-то вернулись?

Асель настороженно посмотрела на Екатерину, и вновь Катя поймала себя на мысли, что все еще хочет называть ее Алиной.

— А сколько меня не было?

— Десять… лет… — Екатерина произнесла эти слова медленно, будто примеряя их на себя. Как бы она себя чувствовала, потеряв десять лет жизни?.. Даже думать об этом не хочется.

— Десять лет?! — изумилась Асель, неосознанно повысив голос.

Один из парней службы безопасности повернул голову в ее сторону. По его взгляду Екатерина поняла, что он в любую минуту готов броситься на защиту главы корпорации. У него в кобуре имелся пистолет. Если Асель сделает резкое движение, ей придется отправиться туда, откуда она недавно вернулась.

— Именно столько Вы пробыли в…, — Екатерина запнулась, понимая, что и сама не может утверждать наверняка, где все это время находилась Асель.

Это известно только ей самой.

— Я хочу увидеть Амира, — взмолилась Асель, ведь только он сейчас был нужен ей больше всех. — Пожалуйста…

Глава 5

— Она хочет меня видеть? — изумленно переспросил Амир, и Екатерина молча кивнула. Ей пришлось вывести Амира в коридор, потому что при Алине просьбу Асель она озвучить не могла. Мало ли, как та отреагирует…

Она видела, что эта новость взволновала Амира.

— Думаю, тебе стоит поговорить с ней, — поделилась соображениями глава исследовательского центра. — В конце концов, она может рассказать тебе то, что никогда не расскажет другим.

Амир в нерешительности оглянулся на дверь, за которой находилась его жена. Сомнения обуяли его. Стоит ли вообще видеть Асель? Мало ли, чего она хочет… Ему особо-то и не о чем разговаривать с ней. Тем более, десять лет спустя…

— А отказаться нельзя? — спросил он, хотя и понимал, что вряд ли это получится.

— Я бы не советовала, — отрезала Екатерина. — Асель чуть всю лабораторию не разнесла, и неизвестно, на что она еще способна. Так что лучше поговори с ней.

— Хорошо, — без энтузиазма согласился Амир, хотя в глубине души он и сам хотел бы поговорить со своей бывшей…

***

Когда он вошел, Асель стояла спиной к нему, глядя в маленькое окно, выходящее во внутренний дворик. Она даже не обернулась.

Амир застыл на пороге, не решаясь первым начать разговор. Он смотрел на нее, и его переполняли эмоции, которые он тщательно пытался скрыть.

Они не виделись десять лет. Войдя в эту комнату, Амир будто попал в прошлое, такое далекое и, казалось, безвозвратно ушедшее. Но теперь оно ожило в лице Асель.

Амиру было сложно осознавать, что перед ним уже не Алина.

— Здравствуй, — молвила она, не оборачиваясь.

— С возвращением, — невозмутимо ответил Амир, моля Бога о том, чтобы она не вздумала оборачиваться.

Так вести разговор намного легче. Но сможет ли он посмотреть ей в глаза, если встретится с ней взглядом?

Асель тяжело вздохнула, и, набравшись духа, сделала то, чего он и опасался.

Когда она обернулась, Амир торопливо отвел взгляд.

— Посмотри на меня, Амир, — начала Асель безумно знакомым голосом. — Чего же ты глаза-то отводишь?

Асель с любопытством смотрела на бывшего жениха. Заметив седину в его поредевших волосах, она удовлетворенно подметила, что в остальном он мало изменился. Правда, стал проглядываться живот…

Когда Амир посмотрел на нее, она увидела в его глазах полное равнодушие, и ей стало не по себе. А ведь этот человек когда-то был в нее безумно влюблен…

Видимо, время не только лечит, но и убивает самые сильные чувства…

Его равнодушие зацепило Асель, и она предпочла сесть на кушетку, спиной к Амиру.

— Я рад, что ты снова с нами, — услышала она его голос, но этот тон… он был полон холодности…

Но холодность — лишь маска, которую Амир предпочел носить в присутствии Асель. Он винил себя в том, что она оказалась заточена в Гештальте на долгие годы, и теперь ему было безумно неловко находиться в ее обществе.

Ему с трудом верилось, что теперь Асель — не Алина. Если бы он только что не видел новую Алину воочию, то не поверил бы, что перед ним сейчас — не его жена. Даже глаза Асель, которые теперь приобрели собственный цвет, не убедили бы Амира.

Воцарилась тишина, которую Амир не торопился нарушать. Он лишь думал о том, зачем Асель хотела видеть его.

— Десять гребаных лет я считала себя мертвой, — эти слова заставили Амира вздрогнуть. — Я бок о бок существовала с теми, кого уже нет. Я видела Томирис…

Амир побледнел, услышав последние слова Асель. Тоска по младшей сестре мучила его всегда, и время не способно похоронить эту боль. Оно лишь пыталось заглушить ее, но всякий раз безуспешно.

— Ты видела ее? — взволнованно спросил он. Его былая холодность разом испарилась, а голос теперь дрожал.

— Все это время я была с ней, — призналась Асель.

Она замолчала, потом тяжело вздохнула.

— Как она?

На этот вопрос Асель предпочла не отвечать. К чему приоткрывать тайну бытия? Пусть люди дальше гадают, что происходит после смерти. Одно Асель поняла точно: все их гипотезы на деле оказались наивными. Там нет и близко всего того, о чем толкуют живые.

Но не стоит рассказывать Амиру. Все равно даже не поймет. И не поверит.

— Алина использовала мое тело, чтобы вернуться обратно, — с досадой произнесла Асель, оглядывая себя. Она вскочила и повернулась к Амиру, а он лишь стыдливо отвел взгляд.

Асель поняла этот жест по-своему и воскликнула:

— Ты знал, что так и будет! Ты специально принес мне этот ободок, чтобы вызволить ее из этого чертова виртуального города! — ее голос сорвался на крик.

— Не знал, — холодно ответил Амир. — Я принес его для тебя. Лишь для того, чтобы помочь тебе встать на ноги.

— Правда? — Асель была тронула этим признанием. Все это время она считала иначе.

Амир ответил молчанием.

— А если бы знал? Надел бы?

Это был тот самый вопрос, на который Амир когда-то не мог дать ответа. Но теперь, десять лет спустя, он знал ответ абсолютно точно. Пришло время узнать и Асель.

— Да, — твердо заявил он.

Это прозвучало жестоко. В какой-то момент Асель даже усомнилась в неправильности своей первоначальной теории. Быть может, все же это был заговор?..

Асель уселась обратно и закрыла лицо руками. Ей захотелось расплакаться, но к чему демонстрировать слабость человеку, который фактически ее предал.

— Вы использовали мое тело, чтобы быть вместе… — промолвила она едва слышно. Боль разрывала ее душу. Ей хотелось кричать от обиды, но Асель вновь предпочла сдержать эмоции. Лучше пусть стены станут свидетелями ее боли, чем показать это человеку, который ее предал.

— Так вышло, — молвил Амир.

Ему захотелось обнять Асель, утешить ее. Ведь он хорошо знал, когда ей плохо. А сейчас, хоть она и пытается скрыть свои эмоции, он прекрасно видел, что ей совсем несладко.

Он, было, сделал шаг ей навстречу, но тут же остановил себя.

Ни к чему эти нежности.

Он — женатый человек, и, если сейчас дать волю эмоциям, никто не знает, чем это кончится.

Ему, конечно, жаль Асель, но он знал точно, что они с Алиной ни в чем не виноваты. Просто судьба так сложилась.

Он решил ограничиться словами поддержки.

— Как бы там ни было, теперь все встало на свои места. Каждая из вас обрела собственное тело. Разве это — не главное?

Асель подняла на него глаза, и он увидел в них слезы.

— Из-за этой сучки я потеряла десять лет своей жизни, — сквозь зубы процедила она.

— Но остальные-то годы не потеряешь, — напомнил Амир. — И, к тому же, эта «сучка», как ты ее назвала, подарила мне дочь и годы счастливого брака.

Асель вскочила с кушетки. Глаза ее округлились. Она изумленно уставилась на Амира.

— У вас есть дочь?! — выпалила она, не веря своим ушам.

Такого поворота событий она явно не ожидала. Хотя, чему она удивляется? Вполне естественно, что в браке появляются дети…

— Есть, — вздохнув, подтвердил Амир. Он уже начал жалеть о том, что согласился на эту встречу. Похоже, после разговора с ним Асель понадобится психолог…

— И сколько лет этой девочке? — потрясенно спросила Асель, присев обратно. Видимо, посчитала правильным узнавать подобные новости сидя…

— Томирис девять лет, — ответил Амир.

— Что? Целых девять? Это что же получается… Через три месяца после…

— Мы поженились через три месяца после того, как…

— Ты сказал, девочку зовут Томирис?.. — растерянно пробормотала Асель. — Вы назвали ее в честь твоей сестры?..

— Да, — Амир в очередной раз тяжело вздохнул. Этот разговор давался ему нелегко.

Было страшно подумать, какие последствия ждут Асель… Ведь она пропустила кучу событий в собственной жизни…

— И как же ей жилось в моем теле? — с сарказмом спросила Асель, гневно глядя на Амира.

Амир лишь пожал плечами. Как жилось Алине в теле другой женщины, известно только самой Алине…

— Ну, видимо, не очень хорошо, раз решила покинуть его, — с ехидной улыбкой заметила Асель, в очередной раз оглядывая себя.

— А тебе самой как в чужом теле жилось бы? — усмехнулся Амир. — Не думаю, что видеть в зеркале вместо себя другого человека — приятное зрелище.

— Ей еще повезло, что я — красавица! — без стеснения заявила Асель. Амир помнил, что она всегда была очень высокого мнения о своей внешности. Впрочем, как и о себе в целом. — Ты же поэтому влюбился в меня!

Амир усмехнулся. Как давно это было… Казалось, в какой-то другой жизни, и даже с другим человеком… Он когда-то любил Асель… Даже не верится…

Она подошла к нему, провела рукой по его щеке, улыбнулась. Амир удивился. И как у Асель еще есть желание улыбаться после всего, что ей стало известно?..

— Амир, признайся: ведь когда ты спал с ней, думал только обо мне, ведь так?

Этот вопрос прозвучал неожиданно.

— За десять лет ты даже забыл, как она выглядит, верно? — лукаво молвила она, а потом шепнула на ухо:

— А ребенок-то ваш наверняка похож только на меня и на тебя. Нет ничего от нее. Ни-че-го, — почти радостно заключила Асель.

— У Томи цвет глаз Алины, — поправил ее Амир.

Асель отпрянула от него, будто ошпаренная.

Глядя на нее, Амир все еще не мог свыкнуться с мыслью, что это уже не Алина. Так и хотелось назвать Асель именем жены…

— Цвет глаз ничего не значит! — запротестовала оскорбленная женщина, хотя в глубине души понимала, что в данном случае это кое-что меняет.

— Когда я смотрю в зеленые глаза Томирис, они всегда напоминают мне о ее матери.

Асель лишь рассмеялась.

— А ты знаешь, в чем парадокс? — заявила она радостно, будто только что узнала что-то хорошее. — Ведь теперь ее мать — я!

Амир похолодел. До этого момента он не задумывался об этом.

Асель расхохоталась, будто безумная.

Потом посмотрела на свою руку, на пальце которой виднелось обручальное кольцо.

— Я же теперь и твоя жена!!! — она расхохоталась еще громче, и Амир даже отступил в сторону.

Мурашки пробежались по телу, когда он осознал, что Асель совершенно права. Ему захотелось бежать прочь, ведь никого, кроме Алины, в роли своей жены он представить не мог.

Но, выходит, с этого дня Алина никак не связана с его семьей. Амир растерянно смотрел, как ликовала его несостоявшаяся невеста. По иронии судьбы Асель все же стала его женой, даже не приняв в этом никакого участия…

— Я это исправлю, — твердо пообещал Амир.

Асель прекратила смеяться и с непониманием уставилась на него. Она выглядела немного обиженной.

— Зачем, милый? — она кинулась в его объятия, но он торопливо отстранился. — Ведь так и должно было быть изначально! Это судьба, любимый! Все наконец-то встало на свои места! Я люблю тебя больше жизни! Ты — единственный мужчина на свете, которого я действительно люблю! Безумно люблю, слышишь?! — она сделала шаг к Амиру, но он отступил. — Очень сильно люблю тебя, понимаешь?..

— И именно поэтому ты вышла замуж за другого?

Такого Асель явно не ожидала. Застыв с открытым ртом, она смотрела, как Амир, развернувшись, покидает комнату.

Дверь захлопнулась, и Асель вновь осталась одна…

Глава 6

— Ну, как тебе новое тело?

Алина вздрогнула. Находясь в глубокой задумчивости, она и не заметила, что в комнате уже не одна. На пороге стояла Марина, с любопытством глядя на новую оболочку своей подруги.

Алина вскочила с кушетки и радостно бросилась навстречу Марине с желанием обнять ее.

— Ой-ой, осторожно! Ты мне так все кости переломаешь, — отшутилась Марина, почувствовав недюжую силу объятий своей подруги.

— Я так рада тебя видеть! — воскликнула Алина.

— Я тоже, — с улыбкой заявила Марина, а потом еще раз окинула Алину взглядом. — Отлично выглядишь! Как самочувствие?

— Все прекрасно! Как видишь, я в отличной форме! — с гордостью заявила Алина.

Марина это видела. Глядя на новоиспеченную Алину, лишний раз убедилась, что ученые и конструкторы исследовательского центра не зря едят свой хлеб. Тело Алины выглядело потрясающе. И хотя Марина видела его раньше, оно казалось ей лишь безжизненной куклой. Но теперь, благодаря Алине, это тело ожило. Мимика, движения — все выглядит естественно. От обычного человека не отличить.

— Я рада, что ты быстро вжилась в новую оболочку, — добродушно улыбнувшись, сказала Марина. — Честно говоря, я немного опасалась, что возникнут проблемы с моторикой. Но, слава Богу, обошлось!

— Пока все в порядке, — заверила Алина. — Я чувствую себя прекрасно! Такая легкость в теле, ты не представляешь!

Марина была рада это слышать, но считала, что диагностика лишней не будет. И хотя Катя заверяла, что тело Алины полностью готово к эксплуатации, лучше все же перестраховаться.

В последнее время Марина порой проявляла инициативу, хоть делать этого и не следовало. Пару раз даже получала выговор за неповиновение. Столкнувшись с несовершенством реального мира, она предпочитала проверять все прогнозы. Потому что люди склонны ошибаться, и даже самые точные расчеты порой нуждаются в тщательной проверке.

Марина понимала, что сильно рискует. Еще одно неповиновение грозило увольнением. Впрочем, перспектива остаться без работы ее не пугала. Способность копировать что угодно Марина не утратила, и в любой момент она могла размножить все, что душе угодно. Разве что живых существ она копировать ни разу не пробовала. Впрочем, иногда у нее возникала мысль завести себе второго Ховрина, так как первый часто ездил в командировки. Но, к счастью или нет, это желание на протяжении многих лет оставалось неисполненным. Копировать мужа Марина так и не решилась…

Глядя на Алину, она думала о том, что все же стоит в очередной раз огорчить Екатерину. Уж слишком высока цена. Все-таки, Алина была ее близкой подругой, и Марина просто обязана убедиться в том, что с телом Алины все в порядке.

— Надо провести комплексное обследование, — объявила Марина.

— Катя то же самое говорит, — услышала она в ответ и удивилась. Ох уж эта Катя… Не поймешь ее… То надо, то не надо…

— Вот и отлично! — обрадовалась Марина. Такое положение дел пришлось как нельзя кстати. Если Екатерина не против, это даже лучше. — Тогда пошли, к чему тянуть время?

***

Алина легла на кушетку в лаборатории, и сканирующий луч приступил к своей работе.

Марина стояла за стеклянной перегородкой, и, наблюдая за процессом, вспоминала, как сама когда-то лежала на этой кушетке. Будто маленький ребенок, она знакомилась с миром реальности, и каждая его деталь казалась ей странной и непонятной. Более десяти лет прошло с тех пор, как она впервые увидела этот чудный мир, но даже сейчас он продолжал ее удивлять. Неприятно удивлять.

Порой она скучала по Гештальту, но здесь, несмотря на несовершенство этого мира, Марина могла жить полной жизнью. В реальном мире ничто не заглушало эмоций, не было вечного солнечного дня, и время шло своим чередом. Здесь можно было жить по-настоящему, чувствуя всю гамму эмоций, а в Гештальте было лишь вечное счастье, которое быстро надоедает. В реальном мире за счастье боролись, но у каждого оно здесь свое. Для кого-то счастьем считалось большое количество денег… На подобных людей Марина всегда смотрела, как на идиотов. В реальности даже поговорка имелась: «Не в деньгах счастье…», но не все это понимали. С другой стороны, Марина осознавала, что ей легко рассуждать подобным образом… Ведь эти презренные бумажки, которые так старались заработать люди, ей доставались совершенно без труда. Ее талант копировать физические предметы помогал ей и в этом. Когда финансов не хватало, она могла за минуту сотворить столько денег, сколько среднестатистический житель страны и за год не заработает.

— Сканирование завершено.

Марина опомнилась от своих мыслей и посмотрела на дисплей, на котором отображались результаты обследования.

— Какого… — изумленно выпалила она и перевела обеспокоенный взгляд на Алину, которая все еще лежала на кушетке…

***

Екатерина остановила запись, задумчиво глядя на застывшую Асель. В комнате, куда поместили чудом ожившую девушку, были установлены видеокамеры, которые записали встречу Асель и Амира от начала до конца. Екатерина уже во второй раз пересматривала видеозапись их разговора, но так и не услышала того, что интересовало ее больше всего.

Ей пришлось вызвать Асель к себе, и эту девушку должны были привести с минуты на минуту. Екатерина все же надеялась узнать то, что так волновало ее.

В дверь постучали, и вскоре на пороге стояла Асель Ахметова собственной персоной. Катя не потрудилась закрыть окно видеозаписи, и девушка могла видеть собственное изображение на экране компьютера.

Едва увидев себя на видеозаписи, Асель перевела изумленный взгляд на Екатерину.

— Проходите, не стесняйтесь, — пригласила Катя и указала на свободный стул, который располагался прямо напротив нее.

Асель молча повиновалась. Усевшись на стул, она еще раз оглядела простецкий кабинет главы корпорации. Тут не было ничего лишнего — лишь стол и пару стульев, для нее и Кати.

Асель всегда думала, что кабинет человека уровня Екатерины должен поражать своим интерьером. Но, увы, была вынуждена разочароваться. Более скоромно обставленного кабинета Асель в жизни не видела.

Впрочем, Екатерина никогда не жаловалась. В ее рабочем кабинете было все, что ей нужно. А нужно ей не так уж и много — только ноутбук и рабочий стол. Вот и все.

— Не удивляйтесь, — строго сказала Катя, увидев реакцию гостьи. — Это место для работы, а не для красоты.

— Видимо, работа кипит, — усмехнулась Асель, смущенно глядя на собственное изображение.

— А вы хорошо поговорили, — усмехнулась Екатерина. — Я посмеялась от души.

Асель нахмурилась. Уж ей-то теперь не до смеха.

— Не вижу ничего смешного, — отрезала она. — Чего Вы от меня хотите?

С ответом Екатерина не торопилась. Она поднялась, походила взад-вперед вдоль стола, за которым сидела ее собеседница.

Асель терпеливо ждала, наблюдая за Катей. Она гадала, зачем так срочно понадобилась этой женщине в черном деловом костюме.

— Честно говоря, я не планировала Ваше… — Екатерина на миг замолчала, подбирая подходящее слово, — …воскрешение. Фактически, тело Асель Ахметовой должно было быть погребено сегодня… — Катя пронзительно посмотрела на Асель. Та поежилась, представив, что было бы с ее телом, не вселись она обратно. — У меня даже свидетельство о Вашей смерти имеется… Теперь, я так понимаю, его придется аннулировать, — Катя вновь посмотрела на свою молчаливую собеседницу, ожидая ее реакцию. Но Асель даже не шелохнулась.

— Вам крупно повезло, Асель. Но мне хотелось бы знать, как Вы провели эти десять лет.

— Прекрасно, — ограничилась ответом вернувшаяся с того света.

Катя поняла, что Асель не собирается продолжать, поэтому придется задать ей ряд наводящих вопросов.

— А где именно Вы были все это время? — спросила Катя и заметила, что Асель на миг изменилась в лице. Смятение промелькнуло на ее симпатичном личике, но Асель быстро взяла себя в руки.

— Уверена, Вам есть, что рассказать, — заметила Екатерина.

— Стоит ли? — с сомнением сказала ее несговорчивая собеседница.

— Конечно, стоит! — усмехнулась Екатерина. — Вы окажите неоценимую услугу человечеству.

Асель лишь мрачно усмехнулась. Потом призадумалась, будто вспоминая что-то.

— Итак, Асель, — Екатерина с вызовом посмотрела ей в глаза, — Откройте мне Вашу Тайну.

Асель рассмеялась ей в глаза.

— Да с какой стати я должна Вам все рассказывать?! — воскликнула она.

Это рассердило Екатерину. Она подошла вплотную к Асель и склонилась над ней так, что та почувствовала ее дыхание.

— Хотя бы с той стати, что я могу отправить Вас туда, откуда Вы умудрились вернуться. И тогда свидетельство о Вашей смерти вступит в законную силу.

Асель это не испугало.

— Если это единственный Ваш козырь, зря стараетесь. У меня отняли все, чем я дорожила! И теперь мне терять нечего! — твердо заявила она. — Мне не за чем помогать людям, по вине которых я и оказалась там, где оказалась. Хотя… — Асель осенило. — Я расскажу Вам все, но при одном условии…

— Что? — поразилась Екатерина. — Да кто ты такая, чтобы ставить мне условия?!

Асель лишь усмехнулась и покачала головой.

— Уже на «ты»? Что ж, ладно… Но неужели из-за своей гордыни ты откажешься узнать то, о чем люди гадают тысячелетиями? Хочешь знать, какова жизнь после смерти? Я расскажу. Но помни, что после этого твое мировоззрение перевернется к чертям собачьим, — Асель, казалось, наслаждается собственными словами, — ибо все то, что рассказывают о загробной жизни — просто лепет наивного ребенка по сравнению с тем, что там есть на самом деле! Уверена, что готова к правде?

— И что же ты хочешь взамен?

— Для тебя это сущая мелочь, — заверила Асель и изложила Екатерине свое условие…

Глава 7

— Почему ты такая бледная?

Марина нашла в себе силы ответить:

— Все хорошо, Алина, не беспокойся. Вставай, я провожу тебя обратно.

Алина безропотно поднялась с кушетки. Она видела, что что-то не так. Марина чем-то очень обеспокоена.

— Ты получила результаты диагностики?

— Нет, — отрезала ее подруга. — Что-то со сканером. Похоже, он не работает… — пожала плечами Марина и улыбнулась. — Но ничего, как только его подчинят, повторим.

Они вышли из лаборатории. Алина последовала вслед за подругой, стараясь не смотреть на проходящих мимо сотрудников исследовательского центра. Она еще по пути в лабораторию заметила, как на нее все таращатся. Всеобщее внимание было ей неприятно, поэтому она уткнулась взглядом в пол, будто провинившиеся дитя.

А люди продолжали глазеть на нее, некоторые даже оглядывались ей вслед и о чем-то шептались друг с другом.

Алина с нетерпением ждала момента, когда окажется в своей комнате.

Но в одном из коридоров ее ждал сюрприз.

Когда она подняла глаза, то увидела Асель, которая шла в сопровождении двух накачанных охранников. Та только что покинула кабинет Екатерины и теперь направлялась к себе. В отличие от Алины, Асель смело встречала любопытные взгляды. Она всегда любила быть в центре внимания, и теперь, проходя по коридорам, наслаждалась им.

Увидев Алину, она застыла на месте. Охранники тоже остановились, не понимая, в чем дело.

Асель пристально смотрела на Алину, готовая разорвать ее.

Алина смело встретила ее враждебный взгляд. Она впервые видела себя со стороны, и до нее даже не сразу дошло, что это уже другой человек. Ей казалось, будто она смотрит в огромное зеркало, которое отражает ее.

Так уж получилось, что комната Алины располагалась позади Асель. И они должны были пройти мимо друг друга.

— Не выходи из себя, прошу. Не позволяй ей спровоцировать тебя, — предупредила Марина, видя напряжение своей подруги. К тому же, она знала, что, если Алина потеряет контроль над собой, Асель все же понадобится свидетельство о смерти… Ведь Алина обладала ресурсами, о которых пока даже не подозревает. И лучше ее не злить…

— Уведите ее! — приказала Марина охранникам.

Те, опомнившись, схватили Асель за локти и повели ее в противоположную сторону. Та брыкалась, выкрикивала что-то, но вскоре ее гневные вопли стихли.

— Все хорошо, Алина, — успокаивающе молвила ее подруга. — Пошли, тебе нужно отдохнуть…

В комнате их встретил Амир. Он сидел на стуле, ожидая возвращения своей настоящей жены. Как только дверь в комнату открылась, он тут же поднялся.

— Амир, мы были на диагностике, — пояснила Марина во избежание вопроса, который, судя по выражению лица Амира, он хотел им задать.

— Я вас оставлю. Вам наверняка нужно побыть наедине. — Марина предпочла ретироваться, ощущая себя третьей лишней. А это чувство ей нравилось меньше всего. К тому же, у нее было очень важное дело, касающееся Алины.

— Что-то случилось? — поинтересовался Амир, как только дверь за Мариной закрылась с той стороны. Он всегда чувствовал настроение жены. Вот и на этот раз понял, что что-то не так.

— Я только что видела ее, — поделилась Алина.

Амир понял, о ком идет речь. Он побледнел, испугавшись, что Асель могла наговорить Алине кучу гадостей.

— Это так странно — смотреть на себя со стороны… Даже не верится, что она и я теперь — два разных человека… Я будто в зеркале себя увидела…

— Она что-то тебе сказала? — с тревогой поинтересовался Амир.

— Ничего. Ее сразу же увели… — задумчиво проговорила его жена.

Амир облегченно вздохнул. Не хватало еще, чтобы Алина выслушала все то, что пришлось послушать ему.

— Все хорошо? — лишь уточнил он.

— Когда ты рядом, все прекрасно, — Алина тепло улыбнулась.

Ее улыбка всегда действовала на Амира магически. Даже когда Алина находилась в теле Асель, она умела улыбаться как-то по-особенному. Так, как никогда не улыбалась сама Асель.

И теперь, находясь в новом теле, Алина проделала то же самое. Но теперь эта улыбка шла ей в разы больше.

Глядя на Алину, Амир забыл обо всем. Асель со всеми ее заявлениями тут же отступила на второй план. Пусть делает, что хочет, но его женой была и остается Алина, наперекор всем юридическим законам планеты. Неважно, чей он муж по документам. Главное, что единственным человеком, которого он хотел называть своей женой, была Алина.

Он обнял ее и поцеловал. Как же ему не хватало ее! Томимый ожиданием, он сидел в этой комнате около часа, каждая секунда которого показалась Амиру вечностью. Искать Алину в таком огромном здании было бессмысленно, поэтому он предпочел просто дождаться ее возвращения.

И вот, она перед ним. Она красива, как никогда, и ее улыбка просто сводит с ума… И он не позволит прошлому в лице Асель разрушить их семью. Никогда.

У него не было секретов от жены, и теперь он должен был рассказать ей о разговоре с Асель. Осознав это, Амир прижал Алину к себе еще сильнее, чувствуя себя виноватым перед ней. Все дело в том, что он жалел о встрече с Асель.

Хотелось бы повернуть время вспять и не идти к ней. Но дело сделано, и Алина имеет право знать.

Правда, его очень беспокоило то, как это известие отразится на ее самочувствии. Быть может, не стоит пока ничего рассказывать?

Амир посмотрел в ее зеленые глаза, будто там хранился ответ на этот вопрос…

Но они смотрели на него недоуменно.

— Амир, все нормально? — спросила Алина в надежде понять, что его так тревожит.

— Да, конечно, — Амир в свою очередь улыбнулся. — Все просто замечательно!

***

Марина решила сообщить о возникшей ситуации непосредственно главе корпорации. После того, как она отвела Алину обратно, тут же распечатала результаты диагностики и направилась прямиком к Екатерине.

Нужно срочно что-то предпринять, но без ведома начальства действовать не полагается. В данной ситуации разрешение Екатерины просто необходимо.

Марина застала Катю за столом. Та перебирала какие-то бумаги, попутно подписывая некоторые из них.

— Не помешала? — поинтересовалась гостья.

— А я как раз хотела тебя вызывать, — деловито сообщила Екатерина, подняв глаза. — Проходи.

Марина подошла к столу и молча села напротив Кати.

Екатерина закончила с бумагами и отложила их в сторону. Потом устало посмотрела на своего заместителя.

— Я иногда думаю… Торопимся вечно куда-то… То работа, то еще что-то… Ради чего все это? Чтобы в один прекрасный день подойти к черте, за которой нас ждет смерть?

Брови Марины поползли вверх. Она никогда не слышала от Кати подобных философствований.

— К чему ты клонишь? — настороженно спросила Марина, сжимая в руках папку с результатами диагностики Алины.

Екатерина поднялась со стола. Походила взад-вперед с глубоко задумчивым видом.

— Марина, а как ты думаешь, что нас ждет после смерти? Вечный Гештальт? — спросила она, повернувшись к своей собеседнице.

— Катя, к чему эти разговоры? — недоуменно спросила Марина. — Что с тобой?

Екатерина тяжело вздохнула.

— Устала я, Марина. Хочу пожить нормально, без постоянной суеты, без всех этих экспериментов…

Марина с удивленным видом посмотрела на главу корпорации.

— Что ты хочешь этим сказать? — задала она вопрос, ответ на который не заставил себя ждать.

— Я подаю в отставку, — сообщила Катя.

— Что?! — Марина вскочила с места. — Ты не можешь уйти!!! Сейчас ты нужна корпорации, как никогда!!!

— Но корпорация теперь не нужна мне, — отрезала Екатерина. — Я хочу пожить, просто прожить… Жизнь коротка… Кто знает, что нас ждет после смерти?.. — Екатерина отвернулась. Благодаря Асель она узнала ответ на этот вопрос.

— А как же все разработки? Как же Алина?!

— А что с ней не так? — равнодушно поинтересовалась Екатерина, обернувшись.

Марина без лишних слов протянула ей результаты диагностики. Может, Катя изменит свое решение, ознакомившись с ними?..

— Хм, — усмехнулась Екатерина, просмотрев результаты диагностики. — А чему ты удивляешься, Марина? Ее тело не из плоти и крови, так что все в норме.

Марина изумленно посмотрела на главу корпорации.

— Но как?

— Оно создано из специального материала, который даже не изнашивается. Естественно, ее показатели будут отличаться от общепринятых.

— Но ведь у нее даже пульса нет!

— И что? — Екатерина с вызовом посмотрела на свою подчиненную. — Ведь живет же как-то. И даже старость ей не видать. Она и в девяносто лет останется молодой и красивой. Разве этого мало?

Марина лишь развела руками.

— А если что-то пойдет не так? — обеспокоенно спросила Марина.

— Вот когда пойдет не так, тогда и будем решать, — отрезала Екатерина. — А сейчас паниковать не стоит, все по плану.

— Хорошо, я поняла, — Марина согласно кивнула.

— Не заставляй меня усомниться в правильности моего решения, — хмуро проговорила глава корпорации, строго глядя на свою собеседницу.

— Может, тебе стоит еще раз все взвесить? Возьми отпуск, попутешествуй, наберись сил…

— Да я не об этом, — устало молвила Екатерина и, отложив папку с результатами диагностики Алины, протянула Марине недавно подписанные документы.

— Что это значит? — потрясенно спросила Марина, пробежавшись взглядом по содержанию текста.

— Это значит, что с этого дня ты займешь мое место. Подписывай.

— Я не могу! — запротестовала Марина. — Ты посвятила исследовательскому центру всю жизнь, и сейчас так просто передашь бразды правления в чужие руки? Это неправильно.

— Подписывай, — настойчиво повторила Екатерина. — Не тебе решать, как мне распоряжаться делом всей своей жизни. Не смей со мной спорить. Подпиши, и с этого дня ты — новая глава моей корпорации.

— Вот так просто? — изумилась Марина. — Неужели действительно откажешься от всего?

— Да что за упрямый человек! — разозлилась Екатерина. — Ты можешь просто подписать, или обязательно перед этим кучу слов выдать?!

Марина, обреченно вздохнув, поставила свою подпись.

— Просто я не готова занять твое место, — сказала она, отложив ручку.

— Еще как готова, — заверила Екатерина. — Я давно наблюдаю за тобой. Ты вполне можешь управлять делами и без моего вмешательства. Так что, удачи в управлении, — Екатерина пожала руку новоиспеченной главе корпорации. — А мне пора на покой. — Она направилась к выходу. Но возле двери внезапно остановилась. Посмотрела на Марину и сказала:

— Кстати, исполни мое последнее распоряжение.

— Какое? — недоуменно поинтересовалась Марина, все еще не веря в происходящее.

— Пусть Амир отвезет свою жену домой.

— А разве Алине…

— Я говорю не об Алине, — перебила ее Катя. — Его жена — Асель.

— Но почему именно он? Ведь я сама могу… — недоумевала Марина.

— Нет, пусть это сделает он. И как можно скорее, — настояла Катя, а затем покинула свой бывший кабинет…

***

Амиру не хотелось вновь видеть Асель, но деваться некуда. По распоряжению Екатерины он должен быть отвезти ее домой, и от этого ему стало не по себе. Ей не место в его доме. Совсем не место.

— Ты готова? — спросил он, войдя в комнату Асель.

— Вполне, — Асель очаровательно улыбнулась ему. — Ну что, муженек, поехали домой? — она подхватила сумочку Алины, которая теперь стала ее собственной.

Они вышли в коридор. Амиру очень не нравилась сложившаяся ситуация, но в то же время он понимал, что никто, кроме него, Асель забрать не может. Родители от нее отказались, а у ее сестры Анель отключен телефон. Он звонил ей пару раз в надежде, что удастся переложить эту тягостную обязанность на ее плечи. Но, увы, от судьбы не уйдешь. И теперь ему придется отвезти Асель самому.

***

Алина смотрела с окна, как они садятся в автомобиль Амира, и не верила своим глазам. Как же так? Зачем он это делает? Неужели он повез эту девушку к их дочери? Как это понимать?

— Официально его жена — Асель, и с этим пока ничего не поделаешь. — Екатерина пожала плечами. — Тебе придется смириться.

Она стояла за спиной у Алины. В общем-то, именно Катя и сделала так, чтобы Алина увидела их отъезд, в нужный момент встав с ней у окна.

Алина смотрела за удаляющимся автомобилем, понимая, что вместе с ним исследовательский центр покинуло ее семейное счастье.

— А как же я? — растерянно молвила она, прижавшись к стеклу.

— А ты пока останешься здесь, — сообщила Екатерина. — Нужно протестировать твое тело от и до, прежде чем выпускать тебя за пределы этого здания. Сама понимаешь, это необходимо для твоего же блага. Всем займется твоя подруга.

Алина совершенно не слышала слова Екатерины. Когда она увидела Амира и Асель вместе, ее мир рухнул. Для нее теперь не существовало ничего важнее, чем эта сцена — они садятся в машину и уезжают.

— Что? — будто в тумане, переспросила Алина.

— Я говорю: Марина тобой займется. А я с этого дня в отставке.

— Как в отставке?! — изумленно переспросила Алина, с трудом оторвав взгляд от дороги, по которой удалялось ее счастье.

— Вот так, — пожала плечами Екатерина. — Зашла с тобой попрощаться.

Стоит ли говорить, что прощание было лишь предлогом. На самом деле ей просто нужно было подвести Алину к окну в назначенное время.

Что ж, дело сделано. Теперь пора уходить. Но на душе кошки скребли.

***

Оставшись одна, она села на стул и закрыла лицо руками. Хотелось реветь, но нужно держать себя в руках. Какой смысл сейчас распускать нюни, когда самое время действовать? Неужели она просто так отдаст свою семью в руки этой женщине? Неужели позволит вот так просто отнять у нее все?

Однозначно, нет.

Но, увы, что она может сделать, сидя в четырех стенах? Отпускать ее домой пока никто не собирается…

***

— Ну что, милый, поехали знакомиться с нашей дочерью? — усмехнулась Асель, усаживаясь в машину.

Амир бросил неодобрительный взгляд в ее сторону, но промолчал. Завел мотор, и машина сдвинулась с места.

— Господи, как давно я не каталась на машине! Лет десять, не меньше! — настроение у Асель было прекрасным, но у Амира не было желания поддерживать беседу. Он ехал, молча наблюдая за дорогой.

— Боже, как же хорошо жить на свете! У меня теперь есть муж и дочь! Как давно я мечтала о семье! Наконец-то я ее обрела! — эти слова казались Амиру издевательством.

Ведь оба прекрасно знали, что для Асель его семья — совершенно чужая. Но его новоиспеченную женушку этот факт не сильно беспокоил. В конце концов, человек ко всему привыкает. И Амир с его дочерью привыкнут к тому, что у них теперь другая хранительница очага. И, кстати, внешне она ничем не отличается от предыдущей. Разве что цвет глаз другой… Но это — мелочи. Линзы все исправят.

— Дорогой, а давай мне линзы поставим? Чтобы дочь не пугать.

— Томирис нет дома. Она в школе, — рявкнул Амир.

— Так давай заедем за ней! — радостно воскликнула Асель. — Я очень хочу посмотреть на нашу дочь!

Амир ничего не ответил. Лишь развернул автомобиль и поехал в другом направлении.

Асель заулыбалась, предвкушая встречу с дочерью Алины. Интересно посмотреть на их отпрыска. Какая она, эта девочка? На кого больше похожа?

Асель представила их встречу, и ее захлестнула волна отвращения. Как бы не придушить эту девчонку на месте… Она — живое доказательство предательства. И как они только посмели использовать ее тело?! Пользовались им аж десять лет! Асель поежилась, представив, что это могло растянуться на десятилетия, если бы Алине не взбрело в голову поменять тело. Как хорошо, что она эта сделала! Иначе бы Асель вечно обитала бы черт знает где…

— Приехали, — услышала она и опомнилась от своих мыслей. Оглянувшись по сторонам, она поняла, что это место никак не похоже на стоянку у школы. Более того, никакой школы тут и в помине нет.

Но все же это место было ей знакомо.

Ведь машина остановилась перед воротами дома ее родителей.

— Что это значит? — испуганно воскликнула Асель.

— Выходи, — потребовал Амир. — Мы приехали.

— Но…

— Вы-хо-ди! — повторил Амир. И, судя по его тону, сейчас с ним лучше не спорить.

Асель вышла из машины. Обернулась, ожидая, что выйдет и Амир.

Но он остался в машине.

— Документы на развод получишь позже! — услышала Асель, и автомобиль Амира рванул прочь…

— Сволочь!!! — крикнула Асель ему вслед. — Черт… — с досадой проговорила она, понимая, что ее обвели вокруг пальца…

Глава 8

Когда Алина увидела Амира на пороге, не поверила своим глазам.

— Что ты тут делаешь? — холодно спросила она, ведь видеть его не было никакого желания. Отвез, значит, эту женщину в их дом и еще приехал обратно, как ни в чем не бывало.

— В смысле? — недоуменно переспросил Амир, глядя на свою настоящую жену. Какая муха ее укусила? — А где мне еще быть?

— Со своей новой женушкой, которую ты отвез к нам домой, — огрызнулась Алина и отвернулась. Сейчас ей не хотелось его видеть. Предатель.

— Кто тебе такое сказал? — удивился Амир.

— Видела я все! Увез ее на нашей машине!

Амир рассмеялся, поняв, в чем дело.

— Чего ты ржешь? — разозлилась Алина. Обернувшись, она посмотрела на него испепеляющим взглядом.

Он еще и смеется… Вот скотина…

— Неужели ты всерьез могла подумать, что я пущу Асель в наш дом? Ты серьезно? — казалось, Амир оскорблен.

— А что, не так? Куда же ты ее дел, в таком случае?! — Алина все еще злилась.

— Отвез к ее родителям. Там ей самое место, — усмехнулся Амир. Потом покачал головой. — Не думай обо мне плохо. Ты же знаешь, что для меня нет никого дороже вас с Томи, — он обнял ее.

Гнев будто водой смыло. Смягчившись, Алина прижалась к мужу.

— Ты говоришь правду? — это было лишь уточнение, и то Алина уже пожалела о своих словах. Насколько она знала Амира, он никогда ее не обманывал. Все был открытым.

И все-таки, кое-что он от нее утаил. Ведь она до сих пор не знала про его первую встречу с Асель…

***

Асель робко позвонила в домофон, ругая все на свете. А что, если никого нет дома? Сколько времени ей придется провести на улице?

Но все же ей ответили. Хоть и не так радостно, как она ожидала.

— Чего тебе надо? — донеслось из динамика домофона. По-видимому, это был голос матери.

Асель застыла на месте. Господи, сколько лет она не слышала этот голос! Так соскучилась по родителям! Он донесся до нее, будто вынырнув из омута далекого прошлого, которое в один миг ожило перед ней. Разве она смела надеяться на встречу с родителями? Уже и думать забыла об этом. И вот теперь, в данный момент, она слышит голос матери, и будто в детство окунулась…

— Мама, это я! — радостно воскликнула Асель.

— Какая я тебе мама? — донесся из динамика сердитый голос ее матери. — Мы же еще тогда все решили! Не появляйся здесь больше!

Динамик замолчал, оставив Асель в полном недоумении.

— Что происходит? — потрясенно молвила она и вновь вдавила кнопку звонка.

— Мама, послушай! Это же я!

— Нет у меня дочери! Вали отсюда, самозванка! — выкрикнули из динамика.

Асель изумленно выслушала эти слова. Вот тебе на! Выходит, Алина умудрилась испортить отношения с ее родителями. Но как же так? Это же мама! Как она может не признать собственную дочь?

Асель вновь вдавила кнопку звонка. Ей захотелось разнести к чертовой матери эти ворота, которые преграждали ей путь к родителям.

— Открой, пожалуйста! Прошу тебя! — взмолилась Асель, едва микрофон включился.

— Уходи отсюда, сумасшедшая, иначе полицию вызову!

— Но мама… — в отчаянии пискнула Асель, едва не плача. — Что ты творишь? Это же я…

Но динамик молчал. Видимо, хозяйка предпочла закончить разговор с незваной гостьей.

Асель настойчиво позвонила еще несколько раз, но ей никто не открыл.

— Ну и черт с вами! — в отчаянии воскликнула она, пнув ворота отчего дома.

Оглянувшись, она поняла, что идти-то и некуда. Амир бросил ее на улице. Единственные люди, которые могли ее принять, отказались это сделать.

И что теперь?

Бомжевать?

От этих мыслей Асель поежилась.

Ага, еще чего!

Никогда она не будет такой, как эти бездомные неудачники! Найдет выход.

Но в глубине души она понимала, что сделать это не так-то просто. Единственный выход — найти сестру. Она помнила, где живет Анель, но спустя десять лет город сильно изменился. Найдет ли она дорогу?

Понадеявшись на лучшее, Асель отправилась в путь. Единственная ее надежда — это Анель. И если даже она отвернется от нее, то у Асель будет только один выход…

Ей придется вернуться туда, где она провела эти десять лет…

Иного пути Асель для себя не видела…

***

Анель жила с мужем неподалеку. Асель пришлось пройти несколько остановок, прежде чем она вошла в искомый дворик, в котором располагался дом ее младшей сестры. Безумно устав, Асель хотела лишь одного — лечь и поспать. А еще очень хотелось есть.

Во дворе она увидела припаркованный «Мерседес», который показался ей знакомым. Взглянув на номера, Асель поняла, что это автомобиль мужа сестры, Рузиля.

Забыв об усталости, она поторопилась в подъезд. Уже темнело, и ей не хотелось бы провести свою первую ночь после воскрешения на улице.

Домофона в подъезде по-прежнему не имелось. Жильцы этого дома, видимо, не уважали современные технологии.

Раньше отсутствие домофона у сестры лишь раздражало Асель, но на этот раз она обрадовалась этому факту и беспрепятственно вошла в подъезд.

Поднимаясь на третий этаж, Асель благодарила Бога, что за десять лет сестра не поменяла место жительства.

Позвонив в звонок, гостья затаила дыхание. С минуты на минуту она увидит хозяев этой квартиры, и ее это очень взволновало. Десять долгих лет она не виделась с Анель, и теперь у нее внезапно появилась эта возможность.

Дверь открылась, и Асель увидела на пороге мальчугана лет семи, который с интересом разглядывал незваную гостью.

— Вы кто? — растерянно спросил маленький хозяин дома.

Приглядевшись, Асель поняла, кто это. Глаза и нос у него были от Анель, а черты лица мальчик унаследовал от Рузиля.

— Вы кто? — строго повторил вопрос ее племянник.

— Мама дома? — спросила Асель, продолжая разглядывать сына своей сестры. Она почувствовала себя отставшей от жизни, ведь детей-то у нее самой не было. Асель тут же вспомнила о маленькой Томирис.

Интересно, какая она, дочь Амира и Алины?..

Ей захотелось посмотреть на эту девочку, и никакого отвращения Асель уже не испытывала.

Но Амир лишил ее возможности познакомиться с биологической дочерью. И вряд ли позволит Асель приблизиться к Томирис…

— Амир, кто-то пришел?

Услышав это имя, Асель замерла.

В тот же миг в прихожей показалась молодая девушка. На вид ей было лет двадцать пять или около того. Длинные темные волосы свисали до талии, которая лишь подчеркивала стройную фигуру хозяйки. С завистью оглядев телосложение этой девушки, незваная гостья подметила, что ее собственная фигура во многом уступает. Вглядевшись в лицо хозяйки, Асель поняла, кто перед ней.

— Здравствуй, сестренка, — вежливо поздоровалась она с хозяйкой квартиры, застывшей посреди прихожей.

Та во все глаза смотрела на гостью, и кто знает, что было у нее на уме.

— Алина, зачем вы пришли сюда? — хмуро глядя на Асель, строго спросила Анель.

— Я не Алина! — отрезала Асель, ибо это имя уже стало ее раздражать. — Неужели ты не видишь?! Посмотри внимательно!

Анель подошла к сыну, обняла его за плечи и ласково промолвила:

— Сынок, я же тебе говорила, не открывай кому попало.

Асель вздрогнула. Кому попало? Теперь для родной сестры она стала кем попало? Что ж, стоит поблагодарить за это Алину. Хорошо постаралась.

— Анель, послушай, — начала Асель, моля Бога о том, чтобы сестра согласилась выслушать ее. Ведь она — ее последний шанс. Если даже Анель прогонит ее, то…

— Мне не о чем с вами разговаривать, Алина, — твердо заявила Анель. — Отправляйтесь восвояси и не смейте больше нас беспокоить. Это неуважение к памяти моей сестры!

Асель почувствовала, как подкосились ноги.

— К памяти твоей сестры? — растерянно переспросила она, не веря своим ушам. Неужели ее уже успели похоронить?..

— Именно, — холодно подтвердила Анель, с вызовом глядя на незваную гостью. — Уходите, иначе я за себя не отвечаю!

— Но Анель… — взмолилась ее сестра, видя, как последняя надежда рушится на глазах.

Дверь захлопнулась перед ее носом.

Асель некоторое время еще стояла, потрясенно глядя на закрытую дверь. Ей просто не верилось, что родная сестра даже на порог ее не пустила.

— Как же так… — растерялась Асель. Подняла руку с намерением вновь нажать на кнопку звонка, но потом передумала.

Это ничего не даст. Лишь разозлит Анель еще больше.

Асель опустила руку, понимая, что теперь идти ей абсолютно некуда.

Она поплелась вон из дома, ибо ей больше нет места рядом с родной сестрой.

Асель вышла из подъезда и беспомощно опустилась на скамейку. Закрыв лицо руками, она некоторое время сидела неподвижно.

Глава 9

Алина лежала на кровати и смотрела в потолок. Спать вовсе не хотелось, хотя уже было около двух ночи. Домой ей поехать не разрешили, и свою первую ночь в новом теле ей пришлось проводить в исследовательском центре. По заверению Марины, нужно пройти еще пару тестов, и лишь после этого Алина сможет выйти в люди. До тех пор покидать исследовательский центр ей категорически запрещено.

Все это время она думала о дочери. Как там Томирис? Что сейчас делает?

Алина очень скучала по дочери, но общаться с ней пока не стоит. Перед операцией было решено ничего не говорить Томирис, ибо есть вероятность, что детская психика может не выдержит внезапного перевоплощения матери. Решили для начала подготовить Томи к встрече с обновленной Алиной, но на это потребуется некоторое время. Все это время Алина должна была жить у родителей, но в связи с решением новой главы исследовательского центра придется переждать это время здесь.

Что ж, быть может, это к лучшему. Под наблюдением квалифицированных специалистов Алина чувствовала себя намного лучше.

Но ей не хватало Амира, с которым было бы намного спокойней. Почему-то его присутствие всегда действовало на нее успокаивающе, что бы ни случилось. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной.

И сейчас ей это было нужно, как никогда.

Но Амир уехал. Ведь Томирис нельзя оставить одну. К тому же, с ней, по настоянию предыдущей главы исследовательского центра, будет работать детский психолог, который профессионально подготовит ребенка к встрече с матерью. Как раз с сегодняшнего дня и начинается курс психотерапии. Амиру обязательно нужно находиться дома.

Алина не знала, сколько здесь пробудет. Ее материнское сердце звало ее к дочери, но разум понимал, что еще не время. Нужно потерпеть.

Алина благодарила Бога за то, что Амир не отвез Асель в их дом, иначе бы все пропало. Едва увидев Асель, Томирис вряд ли поверила бы в существование другой мамы.

Зачем ей кто-то, если рядом будет Асель?..

Алина содрогнулась от мысли, что Асель могла бы заменить ее. Для матери нет ничего страшнее, чем потерять собственного ребенка.

А Алина бы потеряла, появись Асель в поле зрения Томирис…

Но она теперь не сомневалась, что Амир не допустит этого. Да и как можно было усомниться в нем? Алина постыдилась своих выводов, когда увидела Асель и Амира вместе, усаживающихся в машину. Как она могла подумать, что Амир после десяти лет брака может променять ее на другую?.. Другой, возможно, так бы и поступил, но только не Амир. Этот человек безумно любил Алину. Даже десять лет спустя его чувство не угасло.

Алина улыбнулась, осознав, что, возможно, теперь, когда она оказалась в новом теле, их отношения заиграют новыми красками.

Вздохнув, она мечтательно закрыла глаза. Вспомнила, как они познакомились, их встречи в Гештальте… Разве могли они оба предположить тогда, что вскоре станут семьей?

Пути Господни неисповедимы. Все лучшее происходит неожиданно.

В Амире она нашла все, что искала. Ее идеал воплотился в нем. Его доброта, открытость, честность покорили ее навсегда.

В мире так мало достойных людей, и она благодарила Бога за то, что Он помог ей встретить Амира.

Осознав, что сон так и не придет, Алина встала с кровати. Какой смысл валяться? Она решила пройтись по исследовательскому центру. Быть может, после прогулки Морфей сжалится над ней и впустит, наконец, в царство снов.

Коридоры были пусты, свет приглушен. Казалось, в этом здании нет никого, кроме Алины.

Впрочем, удивляться тут нечему. Кто будет ходить по коридорам в столь поздний час? Всех давно приютил Морфей, вот только для Алины почему-то места в его царстве не оказалось…

Прохаживаясь по безлюдным коридорам, Алина чувствовала себя персонажем фильма ужасов. Ей почему-то казалось, что вот-вот из-за угла полутемного коридора выскочит какая-нибудь неведомая зверюшка и набросится на нее.

Естественно, ничего подобного не происходило, но общая атмосфера безлюдности и полумрака действовала на нервы.

В надежде обрести сон Алина его окончательно потеряла.

Поплутав по многочисленным коридорам, она решила вернуться в свою комнату. Что толку колесить по этому полутемному лабиринту?..

Она повернула назад и поняла, что точно не помнит обратного пути. Коридоров было так много, все они так часто сменяли друг друга, что теперь и непонятно, в каком направлении следовать.

Ругая себя за невнимательность, Алина попыталась найти путь обратно. Она решила больше не гулять по этим многочисленным коридорам без сопровождения сотрудников центра, а если и придется, то далеко от своей комнаты она точно не отойдет.

Нашла она ее лишь под утро, ругая себя на чем свет стоит. Хотела сон нагулять, а нагуляла лишь неприятности.

Но когда Алина вошла в свою комнату, все происшедшее показалось абсолютным пустяком по сравнению с тем, что она увидела.

— Какого черта?! — изумленно воскликнула она.

Она испуганно оглядела себя и вновь посмотрела на кровать, в которой неподвижно лежала вторая Алина.

Не успела выйти, уже подменили…

Она медленно подошла к спящей девушке, с опаской поглядывая на нее.

Что все это значит?

Алина решила разбудить своего двойника и дотронулась до руки спящей девушки. Потом испуганно отдернула ее, ведь даже не почувствовала прикосновения.

Внимательно глядя на свое второе тело, Алина поняла, почему пальцы проходят сквозь руку спящей девушки.

— Вот черт, — испугалась Алина и в смятении оглянулась по сторонам.

Отшатнувшись от своей физической оболочки, она оглянулась на дверь в полной растерянности.

Это еще что за фокусы?..

Выходит, ее тело не поднималось с кровати…

Она блуждала по коридорам, не подозревая о том, что является призраком… Но как же так? Она же как-то открыла дверь… Или нет?..

Алина подбежала к двери и… рука прошла сквозь нее… Как можно было не заметить такое?!

Побледнев, Алина попятилась от двери, будто та была диким зверем, который вот-вот набросится на нее.

— Что теперь делать?! — растерялась Алина, глядя то на свою спящую физическую оболочку, то на запертую дверь…

Собравшись с духом, она решила прекратить паниковать. Сейчас паника ни к чему, поэтому нужно сосредоточиться и подумать.

Может, позвать кого-нибудь?

Алина горько усмехнулась. Как она это сделает, будучи бестелесной? Ее даже никто не услышит…

Она вспомнила события прошлого, когда через Гештальт видела людей из реальности, которые даже не замечали ее. Снова пережить весь этот ужас она не готова. Вернувшись в физический мир, Алина всегда с содроганием вспоминала те времена. И хотя позже выяснилось, что на самом деле никакого вторжения в реальность не было и все происходило в Гештальте, но ей легче не стало.

Может, и сейчас она находится в ином мире? Что, если она уснула и все это ей только снится?

От последнего предположения Алине полегчало. Быть может, так оно и есть.

Теперь остается только проснуться…

Вот только как?..

Она оглядела комнату и увидела только стул и тумбочку у кровати. Впрочем, что она еще ожидала увидеть? Все привычно, ничего не изменилось с того момента, как она легла.

Алина подошла к тумбочке.

Должен же быть какой-то выход…

Она дотронулась до ручки первого выдвижного ящика.

А что она там найдет?

Ведь даже если там что-то и есть, то вряд ли Алина сможет это взять. У нее даже дверь открыть не получилось…

И вряд ли получится выдвинуть ящик.

Но все же она решила рискнуть.

Правда, пальцы вновь предательски прошли насквозь, хватая пустоту.

Алина побледнела еще больше.

— Да что ж такое? — в отчаянии пробормотала она и развернулась, в очередной раз оглядывая комнату.

И тут ее осенило. Она робко подошла к той части стены, в которую было вмонтировано зеркало.

Но ничего не изменилось, зеркало не показалось из своего укрытия.

Ох уж эти дизайнеры…

Неужели трудно было просто повесить его на стену?..

Датчики, встроенные в стену, никак не реагировали на присутствие Алины. А раньше, стоило ей приблизиться к этой части стены, зеркало покорно выдвигалось, позволяя любоваться своим отражением хоть до бесконечности.

Алина поняла, что оказалась в безвыходном положении. Единственная ее надежда оказалась напрасной. Физическому миру нет до нее никакого дела.

Алина закрыла глаза, надеясь только на то, что откроет их уже в собственном теле. Она верила, что сила мысли способна на многое. Может, повезет.

Открыв глаза, она увидела лишь отражение своего неподвижного тела…

Лишь через миг она поняла, что уже смотрит в зеркало. Но как? Еще через миг до нее дошло, что ее собственное отражение отсутствует, а ведь она стоит прямо перед зеркалом.

Все остальные вопросы сразу потеряли смысл.

Алина отшатнулась, в смятении глядя на единственное человеческое отражение в зеркале…

И вдруг открыла глаза в своем физическом воплощении.

— Уф, идиотский сон… Приснится же такое… — облегченно вздохнула она и торопливо поднялась с кровати.

В то же время боковым зрением она уловила какое-то движение. Посмотрев в сторону дальней стены, Алина увидела то самое зеркало. Ее изумленное лицо отразилось в нем, ведь она знала точно, что само по себе зеркало не выдвигается…

Она вскочила с кровати, будто ошпаренная. Растерянно оглянулась на свое ложе, потом вновь настороженно уставилась в зеркало.

Сделала несколько робких шагов по направлению к нему.

— Не сон, что ли? — недоуменно произнесла Алина, будучи не в силах оторваться от своего отражения.

Она подошла ближе и встала прямо напротив зеркала, все еще настороженно разглядывая мир зазеркалья.

Потом все же решилась отойти от стены, и зеркало тут же скрылось в своей обители.

Алина торопливо покинула комнату, направившись прямиком к кабинету Екатерины. Теперь он принадлежал ее подруге, и именно Марине предстоит объяснить, что происходит с новым телом Алины.

Алина распахнула дверь кабинета и увидела свою закадычную подругу, застывшую у стола. Марина, видимо, до прихода подруги перебирала бумаги, но теперь прервала свое занятие, вопросительно глядя на Алину.

Было странно видеть на месте Екатерины другого человека, но придется привыкнуть к новой главе корпорации. Конечно, стиль одежды Марины во многом уступал строгому костюму Кати. В сравнении с предыдущей главой корпорации, Марина была одета по-простецки. Никакого строгого костюма, лишь белый халат — традиционное одеяние всех сотрудников исследовательского центра. Если Марина в ближайшее время не поменяет стиль, то вскоре главу корпорации в ней признать будет весьма затруднительно.

Но Алину волновало вовсе не это. Едва войдя в кабинет, она в два счета оказалась возле Марины и сердито спросила, хмуро глядя на подругу:

— Что вы со мной сделали?!

Марина ответила недоуменным взглядом, лишь потом произнесла:

— Подруга, что случилось?

В данной ситуации слово «подруга» Алиной воспринималось как насмешка. Если у ее нового тела есть недоработки, это значит только одно — она не скоро увидит дочь. Это окончательно вывело ее из себя.

Алина сделала то, что Марина никак не ожидала — взяла ее за грудки.

— Говори, чем еще способно удивить меня мое новое тельце?! — процедила она сквозь зубы.

Марина вообще ничего не понимала. Она была совершенно сбита с толку, и это отразилось на ее лице.

Алина убрала руки.

— Ну, с головой у этого тела точно не все в порядке, — решила Марина, поправляя воротник. — Зачем делать резкие движения?

Алина попыталась успокоиться. Действительно, что-то она сильно разволновалась. Но, с другой стороны, как бы чувствовала себя сама Марина, если бы ее тело и сознание внезапно отделились друг от друга?..

— Сегодня ночью кое-что произошло, — сообщила Алина, сердито глядя на подругу. Сейчас она обращалась к ней, как к человеку, ответственному за ее состояние. И ее уже мало волновало, что Марина лишь заняла пост ответственного человека. На самом же деле эту кашу заварила Екатерина.

— Расскажи, — Марина попыталась улыбнуться, но не получилось. Не до улыбок было. В первый рабочий день как главы корпорации к ней в кабинет врываются и берут за грудки, будто она совершила что-то противозаконное. Причем делает это ее близкая подруга…

Прекрасное начало дня, ничего не скажешь!..

Алина вкратце изложила ей суть проблемы.

Марина с интересом выслушала подругу, потом покачала головой.

— Не волнуйся, — попыталась успокоить подопечную глава корпорации. — Мы во всем разберемся, более тщательно протестируем тебя…

Алина окинула подругу презрительным взглядом.

— Это все, что ты можешь сказать? — выпалила она. — Не тестировать меня надо, а исправлять ваши ошибки! Так не пойдет! Я не хочу всю жизнь блуждать по ночам!

Марина усмехнулась.

— Я бы все отдала за такую возможность, — поделилась мыслями она. — А ты еще возмущаешься…

— Издеваешься? — разозлилась Алина. — Как ты не понимаешь, что я хочу поскорее выйти отсюда, чтобы увидеть дочь!

Марина покачала головой.

— Подруга, опомнись. Ты не сможешь увидеть Томирис до тех пор, пока она сама не будет готова к этому.

Алина знала, что Марина права.

Она обессиленно опустилась на стул и закрыла лицо руками.

— Скажи спасибо, что это тело легко управляемо, — подметила глава корпорации. — Но не волнуйся, все необходимые меры я приму. Отправлю тебя на дополнительное обследование.

— Так ведь ты же сказала, что аппарат не работает…

— Починили уже, — отмахнулась Марина, покраснев.

— Расскажи мне о моем теле. Я хочу знать, что это за штуковина. Пожалуйста.