Бесплатный фрагмент - Обратно в Рай

Глава 1
Стакан воды

Звезды напоминали ночных светлячков, испещрившие сиянием бескрайнее космическое полотно. Среди них выделялась мигающая красная точка. Она увеличивалась, приобретая по мере приближения очертания желтого грузового космического корабля. Неосвещенный изнутри, он скользил в пространстве ровно по горизонтали. Без двигателей, испускающие яркое синее пламя, корабль, на первый взгляд, показался бы безжизненным астрономическим объектом. Перед ним едва просматривалась планета. С первого взгляда ее можно было принять за лазурную звезду, но так выглядела Земля.

В одном из иллюминаторов корабля автоматически зажегся свет. Когда просторная летная палуба, усыпанная мигающими кнопками, мониторами и рычагами, осветилась, в центре выступил корпус Гурда, который находился в режиме ожидания. На его затылке периодически мигала красная кнопка. Его отключенный дисплей был направлен в сторону спального отсека, где также включились лампы, осветив четыре в человеческий рост капсул, в которых спали молодые люди, погруженные в гиперсон.

Звук, напоминавший таймер, донесся из скрытого динамика. Одна из активных кнопок на капсуле погасла, другая, мигающая загорелась. Нарушая установившуюся длительную тишину, в отсеке послышались механические движения. Крышка на капсуле открылась, сползая в стену. Как только она полностью исчезла, лежащий в ней мальчик с синими глазами проснулся. Какое-то время Синеглаз лежа разглядывал стальной потолок, пытаясь понять, где он находится. Когда вспомнил, как он покинул Марс, как они полетели на Землю, он попытался резко встать. Лицо скорчилось на мгновение из-за боли в мышцах. Голова кружилась, а руки и ноги слегка дрожали.

Через несколько минут он смог приподняться. Частота биения сердца участилась, стремительнее разгоняя кровь по телу. Синеглаз покинул капсулу, когда почувствовал, что может свободно и безболезненно передвигаться. В течение десяти минут он бродил по отсеку, заглядывая в прозрачные капсулы друзей, которые крепко спали. Их бледные лица иногда наводили ужас. «Живы ли они?!», — думал Синеглаз. Бегущие по мониторам зеленые линии, прерывающиеся периодически кривыми линиями, которые сопровождались тихими звуковыми сигналами, указывали на то, что их жизнедеятельность в норме.

В его горле пересохло так, что трудно было вымолвить и слово. Синеглаз вспомнил это знакомое чувство. В кухонном отсеке он попытался включить кран с питьевой водой, но на нем не оказалось ничего, что могло бы его запустить. Он перепробовал много вариантов: протягивал руку под и над краном, но, чтобы он ни делал, вода не лилась. Синеглаз решил воспользоваться аугментом. Они хранились в летной палубе. Сбегав туда и обратно, он по инструкции аугмента покрутил едва заметный диск на кране. Потекла прохладная вода в выдвинувшийся стакан. Он с нетерпением опустошил его.

Плечом Синеглаз почувствовал чье-то прикосновение. Обернувшись, он поперхнулся водой, когда увидел человека в белом халате с бледным лицом и растрепанными волосами. После того как страшилище попросило налить воды, Синеглаз узнал в хриплом потоке речи знакомый голос.

— Вода, — сказала Мими.

— Ты меня напугала, — ответил, улыбаясь, Синеглаз, протягивая ей полный стакан воды.

— Спасибо, я думала, что не дойду.

— У нас обезвоживание.

— А ты сам как?

— Нормально.

— Во сне меня мучили страшные кошмары. Как-будто фильмы ужасов смотрела всю дорогу. Я так рада, что проснулась.

Под краном наполнились еще три стакана.

— В аугменте написано, что перед тем как лечь в капсулу нужно выпивать по два литра воды.

— Не помню, чтобы мы вообще что-то пили перед сном.

Послышались медленные шаги. В отсек с походкой мумии вошел Илас в белом халате. Он приоткрыл рот, словно пытаясь что-то сказать.

— Дайте попить, — произнес Илас тихо, словно из глубины.

Мими без слов поняла его, неся ему сразу два стакана. Илас выпил их залпом, не пролив ни капли чистой прохладной воды.

— Теперь я понимаю, Синеглаз, как сильно тебе хотелось пить тогда на Марсе, — сказал Илас.

Мими нажала красную кнопку активации под крышкой Гурда. Пробегающие на дисплее Гурда программные коды говорили о перезагрузке его операционной системы. Его верхняя часть туловища покружилась вокруг, анализируя окружающее пространство.

— Мы почти долетели. Скоро я смогу вытащить свою походную сумку, — сказал Гурд.

— Доброе утро, Гурд, у нас пока нет сил для беседы в отличие от тебя, — устало сказала Мими.

На завтрак Мими вытащила все, что нашла в холодильнике: пять тарелок с кашей, хлеб и высококалорийное фиолетовое желе. Несмотря на то, что Синеглаз был голодным, он неохотно ковырялся в тарелке. Каша не имела никакого вкуса. Мими и Илас молча, через силу, доедали свою порцию.

— По расчетам бортового компьютера, мы должны прилететь на Землю завтра. Так что от голода не помрем, — проговорил Илас.

— А почему Брасон так долго спит? — спросила Мими.

— Я переключил его капсулу в режим пробуждения. Он должен был уже проснуться, — сказал Илас.

Они посмотрели друг на друга и вскочили из-за стола.

— Я знаю, что он любит поспать, но даже для него это слишком, — сказал Илас на бегу.

Показатели параметров состояния Брасона указывали на то, что он не спал, а находился в бессознании. «Требуется оказание срочной медицинской помощи», — высвечивалось на экране.

— Гурд, принеси аптечку в спальный отсек. Скорее, — приказал Илас по аугменту.

Гурд мигом принес ящик со знаком в виде красного креста из медицинского отсека. Маска из аптечки соединялась с аппаратом искусственного дыхания. Илас установил ее на Брасона. Через пару минут он пришел в себя. Мими установила ему инфузионную систему внутреннего вливания, а Синеглаз принес стакан воды.

— Попей, — сказала Мими.

Они помогли Брасону приподняться.

— Еще воды, — попросил Брасон тихим голосом.

— Понимаю. У нас была такая же жажда после пробуждения, — сказала Мими.

— Что произошло? — спросил Брасон.

— Ты как всегда проспал. Но все обошлось, мы тебя вытащили, — сказал Илас.

— Спасибо, что не позволили мне погибнуть в какой-то капсуле. Я не хотел бы так умереть. Кстати, мы уже там, на Земле?

— Скоро будем. Ты ее можешь увидеть издалека.

— Правда? Я хочу посмотреть.

— Стой. Нет, нет, нет. Тебе нужно отлежаться, — заявила Мими.

После обеда, по времени Марса, Синеглаз сидел за панелью управления, всматриваясь на далекую голубую планету. Гипнотическая картина космоса вызвала бы дремоту у любого живого существа. Сон Синеглаза прервался звуковым сигналом с радара. Он протер сонные глаза, вслушиваясь, чтобы уловить источник звука. На мониторе радара двигалась цепочка из зеленых точек навстречу их кораблю.

— Илас! — воскликнул Синеглаз.

Они переглянулись между собой, предчувствуя что-то нехорошее. Все собрались у панели управления.

— Что произошло? — спросила Мими.

— К нам навстречу летят корабли, — сказал Илас.

— Земляне? — попытался уточнить Брасон.

— Не могу сказать точно. Похоже, летят на Марс. Их курс держится параллельно нашему маршруту.

— Низкая скорость характерна только крупногабаритным грузовым кораблям, — сказал Брасон.

В космосе загорелись восемь огневых точек. За ними просматривались еще десятки. Показались красные огоньки, которые исходили от прожекторов. Их обычно включают, когда корабли идут навстречу друг другу, чтобы не столкнуться.

— Что будем делать? — испуганно спросила Мими.

— Уйти не удастся. Если собьемся с курса, прибудем на Землю на несколько недель позже. Тогда мы не протянем без провизии, — сказал Илас.

— Они близко. Нам следовало бы тоже включить встречные прожекторы, — проговорил Брасон.

— Тем самым рассеем их подозрения, — согласился Илас, нажимая соответствующую кнопку.

По палубе сквозь иллюминаторы прошелся поток света от пролетающих кораблей. Вокруг стало светло. Поток света чередовался с тенями, при прохождении колонны из грузовых космических кораблей. Их размеры в десятки раз превосходили желтый корабль.

— «Гром», — прочитал на марсианском языке Синеглаз написанную крупными буквами надпись на корпусе корабля.

— Гром? — спросил Брасон.

— Куда они везут груз? На Марс? — спросила Мими.

— Они с Земли! Смотрите, на корпусе написано «Земля», — сказал Синеглаз.

— Где? Я ничего не вижу, — сказал Брасон.

— Точно. Смотри снизу на обшивке. Маленькими зелеными буквами написано, — заметила Мими.

— Давайте свяжемся с ними, — предложил Брасон с нетерпением.

— Да, может ты у них еще спросишь адрес приличного отеля на Земле?! Меня настораживает марсианский язык, — сказала Мими.

— Пока они нас не беспокоят, и мы не будем, — проговорил Илас.

Вот последний грузовой космический корабль из колонны, рассекая тьму, прошел мимо них. Они не могли успокоиться после перенесенного волнения от увиденной картины. Надежда на то, что планета Земля обитаема, стала более реалистичной. У Синеглаза поднялось настроение, он разговорился с Гурдом о Марсе, о Земле. Илас сидел за штурвалом корабля. Его ненависть к корпорации все еще была свежа, пуская корни глубже в его душу.

Глава 2
Жесткое приземление

С каждым днем Земля становилась ярче и больше, отчетливее приобретая форму шара. Боковым зрением Синеглаз заметил, как за иллюминатором пролетел какой-то объект. В голове переваривались вопросы: показалось ли ему или действительно что-то пролетело. Как только Синеглаз сдвинулся с места, за иллюминатором снова что-то мелькнуло, потом опять. Он подошел ближе, чтобы проследить неопознанные объекты. Вокруг корабля парили много мелких деталей искусственного происхождения.

По данным аугмента, это был космический мусор: обломки от искусственных спутников Земли и фрагменты от старых заброшенных космических станций, которые по большей части представляли из себя лишь длинные полуразбитые солнечные батареи. Среди хаоса показался голубой шар. Синеглаз выпрямился от восхищения. Планета Земля была намного ближе чем вчера. На ней появились размытые краски различных цветов: белого, голубого и серого.

— На что ты уставился, Синеглаз? — спросила Мими.

— Тебе нужно на это взглянуть, — сказал радостно Синеглаз.

— Ребята, смотрите, тут по космосу летает куча разных предметов! — громко прокричала Мими на всю летную палубу. — Ого, это Земля?! Она такая живая.

— Аугмент подсказывает, что вокруг планеты летает космический мусор.

— Значит, на Земле точно есть люди, — сказал Илас, подбегая к иллюминатору.

— Жаль, что этот мусор портит прекрасный вид, — добавил Брасон.

Они замерли в созерцании. Красота планеты вводила в гипноз. На летной палубе послышались стуки. Космический мусор ударялся об стальной корпус корабля. Впереди приближался крупный обломок с большой скоростью. Столкновение произошло за считанные секунды, слегка сбив корабль с траектории. Пол на мгновение затрясся. Илас отключил автопилот и переключился на полуавтоматическое управление кораблем. Он ловко маневрировал кораблем между космическим мусором, уклоняясь от крупных объектов.

Космический мусор сгущался по мере приближения к планете. Никто даже не обратил внимание на посторонние космические корабли, следовавшие за ними. Мими случайно посмотрела на радар.

— Брасон, ты не знаешь что это? — спросила Мими, указывая пальцем на радар.

Он подошел ближе к монитору. Его глаза слегка покосились. Его дрожащие пальцы пробарабанили по сенсорному экрану. Он хотел удостовериться в своем беспокойстве и не ошибся.

— У нас проблемы. Илас, слышишь? — сказал Брасон дрожащим голосом.

— Не сейчас, — пробормотал Илас.

— Со стороны Луны к нам приближаются два корабля. По показателям приборов, они военные.

Мими взглянула на Иласа расширенными глазами. Она присела на кресло помощника пилота, не зная, какие слова подобрать, чтобы выразить свои чувства.

— Чьи корабли? — спросил Илас.

— Точно определить трудно. Не удивлюсь, что марсианские.

— Дьявол! Где они?

— Они… уже здесь, — сказал Брасон.

Грузовой корабль дрогнул от попадания ракеты. Нанесенный ущерб не повлиял на систему управления кораблем и пока не вызвал серьезных разрушений, которые привели бы к опасной для жизни разгерметизации космического судна, несмотря на то, что от корабля отлетали большие куски фюзеляжа. Илас ускорился, огибая Землю по околоземной орбите. Когда туча космического мусора закончилась, она послужила своего рода ширмой, которая временно прикрывала грузовой корабль от преследующей угрозы.

За иллюминаторами корабля открылась величественная красота планеты Земля: огромные просторы океанов, вихри белых циклонов, отражение солнца на водной глади озер. Среди глубоких вод раскинулись массивные материки, покрытые зелеными коврами, пустынями, длинными реками, горными хребтами. Тонкая атмосфера прозрачным одеялом покрывала поверхность Земли. Илас на мгновение забыл, что за ними гонятся и им угрожает смертельная опасность. Они лишь безмолвно замерли под влиянием магической красоты планеты.

Преследовавшие военные корабли снова дали о себе знать. Грузовой корабль затрясся. Они обстреливали из легких орудий. На летной палубе зазвенела сирена, информирующая о возгорании в одном из отсеков. Брасон исчез в коридоре с огнетушителем. Мими побежала за ним. Сирена завывала так громко, что никто не слышал, как Илас что-то говорил и активно махал рукой. Корабль стал круто переворачивать. Синеглаз с трудом, на четвереньках, добрался до полки с аугментами. Он связался с Иласом.

— Молодец, Синеглаз. Теперь догони Мими. Скажи ей, что нужно включить аварийное питание корабля, скорей, — сказал Илас.

— Хорошо.

Синеглаз спустился вниз по лестнице в грузовой отсек. Свет заморгал и погас. Синеглаз прошел в темноте в соседний отсек. В нос ударил запах дыма. Лампы на секунду ярко загорелись, осветив задымленный отсек. Темнота менялась со светом. Аугмент показал ему, где находятся противогазы. Прощупав себе путь, он увидел силуэт Мими в конце задымленного коридора. У Синеглаза заболели глаза из-за дыма, и его душил кашель. Через несколько секунд Мими надела на него противогаз. Он почувствовал прилив свежего воздуха.

— Мими… — сказал Синеглаз.

— Дыши.

— Мы должны…

— Сейчас тебе полегчает, — сказала она сквозь свой противогаз.

— Мне уже лучше. Нужно срочно включить аварийное питание.

— Почему ты сразу не сказал?! Идем!

Издалека доносился шум, исходящий от огнетушителя. Вскоре показался Брасон. Он безуспешно пытался тушить огонь, заполонивший блоки с серверами. Дым не успевал уходить через вентиляцию.

— Где находится включатель аварийного питания? — сквозь шум крикнула Мими.

— В соседнем отсеке. У вас есть аугмент? — спросил Брасон, продолжая тушить.

— Да, есть, — сказал Синеглаз.

Аугмент привел их в нижний отсек. Дым пробрался сюда частично. Помещение было обставлено различными приборами. Они издавали странные звуки, а поврежденные искрили. Мими с аугментом подбежала к главному распределительному щиту, подающий электропитание аварийным двигателям корабля.

— Только не это. Требуются коды доступа, — сказала Мими.

Вражеские корабли промахивались, так как корабль Иласа двигался вниз к Земле по спиралевидной траектории. В аугмент поступила информация о прекращении работы одного из двигателей. Когда атакующие отстали, Илас выровнял корабль по горизонтали. Двигатели находились в критическом состоянии. Многие из них работали не в полную силу. Корабль быстро терял высоту. Искусственная гравитация перестала функционировать на корабле. Все на палубе парило в невесомости.

— Илас, ответь! — кричала Мими по аугменту.

— Что с аварийным питанием? — спросил Илас.

— Здесь все зашифровано.

— Что?

— Код, код нужен, — сказала Мими.

— Секунду. Открыл. Действуй, сестренка, — сказал Илас.

По инструкции аугмента она активировала аварийное питание резервных двигателей.

— Получилось, — быстро ответила Мими дрожащим голосом.

За лобовым иллюминатором проглядывался океан. Полукруглое очертание планеты расширялось в широкий горизонт при дальнейшем падении корабля. Ярко-синий свет атмосферы нежно соприкасался с темным космосом. Бескрайний океан отражал расплывчатое солнце. Белые пятна облаков возвышались над поверхностью земли, бросая на нее могучие тени. Индикаторы на мониторах оповещали об активизации аварийного питания для двигателей.

Перед корабля покрылся огненным пламенем из-за трения об атмосферу. По аугменту Илас узнал причину необычного для него явления. Корабль приблизился к критическо-низкой высоте, пролетая сквозь толстые слои кучевых облаков. Илас предупредил всех держаться покрепче. Желтый грузовой корабль упал в спокойный океан. Вокруг корабля образовались волны и брызги. Вода слегка смягчила жесткое приземление.

Брасона забросило в угол. Он еле поднялся с пола, еще до конца не окрепнув после неудачного пробуждения. От удара Илас потерял сознание на пару минут. По лбу текла кровь. Корабль погружался под воду. Солнечный свет растворялся в толще океана.

— Все целы? — спросил Илас по аугменту.

— Я в порядке. Как остальные? — отозвался Брасон.

— Мими, прием.

Вскочив с кресла, Илас побежал по лестнице вниз, потом прошел в аппаратный отсек, где в последний раз он связывался с сестрой.

— Мими?! Синеглаз?!

— Мы здесь, — послышалось издалека.

Они встретились в десятом отсеке. Они были по колено в воде. Мими с Синеглазом латали дыру в стене железными ящиками, которые они выносили из противоположного отсека. Вода текла из пробоин, которые образовались в корпусе корабля при падении.

— Оставьте. Уходим, — сказал Илас.

Когда они вышли в коридор, Илас закрыл дверь.

— Вода дальше не пойдет.

— Смотрите, где-то еще пробоина, — сказал Синеглаз.

По коридору текли ручейки, берущие начало из других отсеков. Прибежал Брасон.

— Корабль тонет. Данные показывают, что глубина океана составляет несколько километров, — сказал он.

— Тогда лучше покинуть корабль и как можно скорее.

Слабый темно-зеленый свет из иллюминаторов падал на палубу. Все собрались у панели управления. Синеглаз испугался, увидев в иллюминаторе косяк маленьких рыб, кружащихся в вихре.

Глава 3
Сырой завтрак

Из облаков опустился военный корабль. Он повис между водной гладью и серебристыми облаками, простиравшимися по голубому небу. Под поверхностью океана показалось очертание гигантской акулы. Даже искажение воды не могло приуменьшить ее габариты. На вид рыба была настолько велика, что могла бы с легкостью проглотить несколько кораблей и не подавиться. Военный корабль скрылся за облаками и больше не появлялся. Словно сделав свое дело, спугнув его, акула снова погрузилась вглубь океана.

Желтый корабль лежал на дне океана среди коралловых рифов. Разнообразные виды рыб из любопытства проплывали возле иллюминаторов, заглядывая внутрь своими круглыми глазами. Внимание Брасона привлекли крупные медузы, которые плавали в воде, плавно отталкиваясь белыми юбками. Некоторые даже светились.

— Что это? — спросил Брасон.

— Скажите мне, что они безобидны, — поинтересовалась Мими.

Красочные подводные пейзажи зачаровывали. Разноцветные рыбки, не спеша, проплыли возле корабля, махая элегантными плавниками. Стая скатов, как птицы, пролетели над кораблем. Чья-то тень перекрыла едва проникающий солнечный свет, из-за чего на палубе стало темно. Это был гигантский синий кит. Его размеры превосходили грузовой корабль в несколько раз. Синеглаз не заметил, что аугмент выдавал ему информацию о некоторых морских существах. За китом следовали тысячи маленьких черепах. Мими заметила в воде расплывчатый силуэт, похожий на человеческий.

— Вы это видели? Там, кажется был человек, — сказала Мими.

Когда они посмотрели, тень уже растворилась в сине-голубом океане.

— О чем ты? — спросил Брасон.

— Показалось.

— Да. Здесь много на что можно посмотреть. Однако не забывайте, что мы тонем, — сказал Брасон.

Разнообразная морская живность резко стала отплывать от корабля. Брасон попятился от иллюминатора. Он не мог вымолвить ни слово, лишь поднял перед собой руку, указывая пальцем на что-то.

— Ч…ч…чудовище! — крикнул Брасон.

Гигантская белая акула с огромной скоростью плыла прямо на корабль. Та самая, которая ранее напугала военный корабль. Она стремительно вцепилась в обшивку космического корабля челюстями с длинными зубами. Всех отбросило назад от удара. В полости рта оказалась почти вся передняя часть корабля. Автоматически включилось искусственное освещение. По острым зубам, которые пронзили бронированное стекло иллюминатора, текла морская вода. Акула продолжала сжимать корабль. Дети убежали в соседний отсек.

— Эта тварь нас сожрет, — сказал Брасон.

— На корабле есть спасательная шлюпка, — сказал Илас.

— Где? — спросила Мими.

— В отсеке «Е».

— Идемте уже, — сказала Мими.

Они побежали сломя голову.

— Мой аугмент, похоже, сломался. Он не показывает мне путь, — сказал Брасон на ходу.

— Эти отличаются от марсианских. Установи статус «Земля» в настройках, тогда подключится дополнительная информация, — сказал Илас.

Корабль трясся как при сильном землетрясении под настойчивым натиском акулы. Брасон обнаружил дверной люк, ведущий в отсек «Е». Когда он открыл его, из нее хлынула вода. Никто не удержался на ногах. Захлебываясь, Синеглаз еле поднялся с пола, сопротивляясь бурному холодному потоку. Основная масса воды растеклась по коридору. Он почувствовал, как Брасон и Илас затащили его в отсек «Е». Мими уже входила в какой-то узкий проем с круглым люком в стене, который вел в тесный спасательный отсек с желтой надутой обшивкой. Мими помогла Синеглазу залезть. Они заперли люк.

— Держитесь, — сказал Илас, потянув за красный рычаг.

Кубическая спасательная капсула оторвалась от корабля. Она стремительно поднялась вверх, оставляя за собой пузырьки воздуха. Акула продолжала трепать корабль, откусывая от нее внушительные куски. Спасательная капсула автоматический распаковалась на поверхности океана. Ее квадратный корпус рассыпался, высвободив наружу спасательную шлюпку желтого цвета. Она быстро надулась под давлением специальных баллончиков.

Прохладный легкий морской ветерок прошелся по лицу Мими. Горячие солнечные лучи падали на ее белую кожу. Синеглаз прикрыл глаза от яркого света. Из спасательной шлюпки показалась голова Иласа. Он жадно вдыхал мягкий и необычный для него воздух, закрыв глаза, чтобы прочувствовать его в деталях. Брасон погрузил руку в воду и ополоснул себе лицо морской водой, удостоверившись, что это не сон. Они осмотрелись. Повсюду их окружал бескрайний океан. Мими не могла понять, откуда столько воды. Шлюпка покачивалась на низких волнах.

— Воздух такой свежий. Даже голова закружилась, — сказала Мими.

— Да. У меня тоже, — сказал Брасон.

— Я в жизни не видела столько воды.

— Что за странные белые корабли летят там? Видите на небе? — спросила Мими.

— Это не корабли. Облака, — сказал Синеглаз.

— Облака? Для чего их создали? — переспросила Мими.

— Их никто не создавал. Это атмосферное явление. Они состоят из маленьких капель воды, — пояснил Илас, заглянув в аугмент.

— Земля состоит только из воды? Мы умрем в этой шлюпке! — сказала разочарованно Мими.

— Успокойся. О чем ты говоришь?! Где-то должна быть суша, — сказал Илас.

— Аугменты действительно отличаются от марсианских, — подтвердил Брасон.

— Мы забыли Гурда! Надо вернуться, — сказала Мими.

— Как? Под воду?! Гурд водонепроницаемый. Он не сломается. Только перейдет в соответствующий режим для такого случая. Нужно думать, как бы самим выжить в океане без еды и воды, — сказал Илас.

— Кто-то ее пересолил. Ее категорически нельзя пить, — сказал Брасон, выплевывая морскую воду.

— Главное сейчас — это не паниковать.

Недалеко от шлюпки из-под поверхности воды поднялся спинной плавник. Его ширина достигала двух метров, а высота-трех. Акула сделала несколько кругов вокруг шлюпки, заставив всех замереть на месте, потом ушла под воду. Она могла бы с легкостью проглотить шлюпку целиком, но что-то заставило ее уйти. Они еще долго молчали, боясь неосторожным движением или звуком привлечь акулу. Только под вечер долгое молчание прервалось.

— Люди, я проголодалась. Надо что-то делать. Мы погибнем от голода, жажды или морского чудища, — сказала Мими.

Она опустила голову так, что волосы полностью закрыли ее лицо.

— Хватит повторять одно и то же. Мы выберемся, — сказал Илас.

— Как?! Посмотри вокруг.

Ночь прошла в безмолвии. Под утро Брасон копался в базе данных аугмента, чтобы больше узнать об океанах.

— Ребята, рыб, оказывается, можно есть сырыми. Поймать их можно с помощью удочки. Если ее нет, то можно изготовить из подручных средств, — сказал Брасон.

— Удочка?! — переспросил Илас.

Вначале такой метод всем показался глупым, но потом простота строения удочки им понравилась.

— Теоретически может сработать, — сказал Илас.

Брасон размотал нитку из привязанной к шлюпке веревки.

— Мими, не найдется ли проволоки или иглы в твоей сумке? — спросил Брасон.

— Не уверена, что есть.

— Ты даже не поискала, — сказал Илас.

Ее сумка лежала посреди широкой шлюпки. Илас перевернул ее вверх дном и высыпал все на пол.

— Присоединяйтесь. Если повезет, найдем что-нибудь подходящее, — сказал Илас.

Мими вскочила. Быстрыми движениями она схватила сумку, потом стала собирать разбросанные инструменты. Илас схватил руку сестры, не позволяя ей закончить начатое дело. Она отдернула ее. Он стал толкать Мими за плечи до тех пор, пока она не оказалась на краю шлюпки. Кончики ее волос теребил океан.

— Отпусти меня, — сказала Мими.

— Хочешь умереть с голоду? — спросил Илас.

— Надо было оставить меня на Марсе.

— Мы не вернемся туда! Нас никто там не ждет.

— А здесь лучше? Кроме голодной акулы, воды и военных кораблей, которые пытаются нас уничтожить, я здесь больше ничего не видела.

— Надо выжить. Хотя бы ради того, чтобы жизнь людей, погибших ради нас, не была напрасной, — сказал Илас, еле сдерживая слезы.

— Все кончено. Это тупик, — не унималась Мими.

— Раз мы еще живы, значит надо бороться, — строго сказал Илас, убрав руки.

Мими заплакала. Илас присел рядом с сестрой. Облака прикрыли солнце, тень опустилась над океаном. Подул прохладный ветер. Среди беспорядочно раскинутых вещей, Брасону на глаза упал отраженный солнечный свет от тонкой металлической проволоки. Он приподнял инструмент, под которым она торчала, и подобрал ее двумя пальцами.

— Кажется, нашел. Должен подойти, — сказал Брасон.

К сделанному из проволоки крючку Брасон привязал веревку. Из кусочка пенопласта, вырванного с борта шлюпки, он сделал поплавок. Целый час они думали, что можно было бы применить в качестве наживки для рыб. Вся шлюпка была тщательно обыскана, но безуспешно. К счастью, когда Синеглаз случайно засунул руку в карман, обнаружил в нем кусочек высохшего марсианского хлеба. Они посмотрели голодными глазами на кусочек хлеба. Брасон погрузил самодельную удочку в воду, а другой конец привязал к шлюпке.

— Теперь надо только подождать, — сказал Брасон.

— Когда придет рыба? — спросил Синеглаз.

— Как только начнет дергаться поплавок.

— Мы будем есть ее сырой?

— Ну, если ты сможешь ее пожарить, то не будем. Не волнуйся, аугмент говорит, что рыба съедобна даже в сыром виде. Это лучше, чем умереть с голоду.

Синеглаз кивнул головой. Три часа поплавок качался на волнах. Брасон не отрывал от него глаза, чтобы не упустить долгожданный и ответственный момент. Он периодически менялся с Синеглазом и Иласом. Солнце клонилось к закату. Облокотившись на край борта, Синеглаз полусонными глазами продолжал смотреть на едва освещенный сумеречным светом поплавок. Его глаза расширились, пытаясь найти поплавок.

— Поплавка нет! — вскрикнул он.

— Так, так, отлично, — обрадовался Брасон.

— Он пропал.

— Нет, он под водой.

Мими наблюдала, как Илас и Брасон кинулись к удочке. Схватившись за веревку двумя руками, Брасон стал вытягивать удочку.

— Давай, рыбка, иди к нам, — шептал Илас.

На конце веревки показалась рыба. Она пыталась сорваться. Когда трехкилограммовая рыба оказалась на шлюпке, Илас сразу высвободил ее из крючка.

— А-а-а-а! Получилось, — сказал Брасон, смеясь.

— Ура-а-а-а!

Заразившись весельем, все стали танцевать. Даже Мими подошла посмотреть на добычу.

Рыба попалась шустрой. Пока они радовались, она экспериментировала плавниками. Брасон кинулся на нее с веслом. Но в какой-то момент ей повезло. Рыбе удалось выпрыгнуть из шлюпки. Они не успели ее схватить, лишь с грустью наблюдали, как она исчезла под водой. В этот день никто не промолвил ни слова. Бессонная ночь прошла в голодной тишине.

На следующее утро возле ноги Синеглаза билось что-то холодное и липкое. Когда он посмотрел, то увидел дюжину рыб, прыгающих по шлюпке. Синеглазу показалось, что это сон. Он лег вздремнуть еще немного. Но радостные крики не дали ему выспаться.

— Просыпайтесь. Смотрите, сколько рыб, — сказал Илас.

Они с хорошим аппетитом съели по паре рыб, наслаждаясь победой над голодом.

— Интересно, откуда они взялись? — спросил Брасон.

— Сами запрыгнули.

— Не думаю, чтобы они просто взяли и запрыгнули в шлюпку.

— Короче, если будем экономить, этого хватит на неделю, — сказал Илас.

Через три дня они съели все сбережения.

— Кто там говорил, что рыб хватит на целую неделю? — спросила Мими.

— Если бы ты ела не так много, тогда все пошло бы по плану, — не остался в долгу Илас.

— Ты хочешь сказать, что я ела больше всех?

На фоне голубого неба появилась белая чайка. Она пролетела над шлюпкой. Небо наполнилось птичьим пением. На небе показались еще птицы.

— Какие причудливые создания, — сказала Мими.

— Почитайте о них в аугменте.

— Уже читаю. Птицы приспособлены к полету. Гнездятся неподалеку от суши. Что такое суша?

— Смотрите, там что-то есть, — вскрикнул Синеглаз, указывая пальцем на горизонт.

Илас прикрыл глаза от солнца. Вдалеке сквозь мираж он увидел землю.

— Суша, — сказал Илас, потом радостно крикнул. — Земля!

— Неужели?! Мы спасены, — не верил Брасон.

— Я ничего не вижу, — сказала Мими.

— Берите весла, гребите.

Шлюпка приближалась к долгожданному объекту. Обросшие деревьями холмы поднимались над сушей. Послышались звуки прибоя. Это был одинокий остров посреди океана. Его протяженность составляла не более пяти километров. Окруженный пышными пальмами остров с одной стороны прерывался высоким скалистым берегом, а с другой-песчаным. Шлюпка с трудом преодолела прибрежные волны. Расстояние между океанским дном и поверхностью воды сокращалось. Гребя руками, Синеглаз увидел в воде кораллы, уплывающих рыбешек и другую морскую живность, которая обычно обитает на мелководье.

Глава 4
На клочке земли

Переборов бурный прибой, шлюпка пристала к берегу. Илас перешагнул через борт. Его стопа коснулась морского дна. Ему показалась, что он только что открыл новый мир, в который еще не ступала нога человека. Они выпрыгнули из шлюпки и потянули ее к берегу как можно дальше от прибоя. Широкие волны облегчали работу.

Синеглаз лег на теплый песок, раскинув руки и ноги. Ему казалось, что он дома. Мими босиком побежала по влажному и прохладным песку. Пение птиц, шум прибоя, шелест листьев на деревьях — все это была симфония живой природы. Перистые облака, словно нарисованные, застыли на темно-синем небосклоне. Новые впечатления вызывали непривычные ощущения другой реальности.

— Здесь прекрасно! — сказала Мими, смеясь.

Они веселились, одурманенные природными чарами острова. Подняв руки над головой, Брасон выкрикнул победное слово «Ура-а-а!».

— Догоните меня. Ну же, — воскликнул Илас.

Синеглаз помчался за ним. Они бежали по мокрому песку, омываемому полуметровыми волнами. Илас уворачивался от догоняющего его Синеглаза, потом от Мими. Потом они, обливая друг друга, плескались у моря. Мими пищала, когда вода попадала ей в лицо. Брасон споткнулся, окунувшись головой прямо в песок, когда убегал от волны.

— Слушайте, а те корабли не вернутся? — спросила Мими.

— Они, возможно, подумали, что мы погибли, — сказал Брасон.

Он тревожно оглядел горизонт.

— Лучше много не высовываться. Вдруг они вернутся. Помогите мне спрятать шлюпку, — сказал Илас.

Через пару часов они нашли укромное место для ночлега среди деревьев неподалеку от берега.

— В аугменте написано, что остров необитаем, — сказал Брасон.

— Ты хочешь сказать, что здесь нет людей?! Даже автоматов с едой? — спросила Мими.

— Прости. Здесь ничего нет. Если человек попадает на необитаемый остров, ему следует принять меры для выживания, — сказал Брасон, читая в аугменте инструкцию.

— Я не вытерплю, — сказала Мими.

— Ничего страшного. У нас есть инструкции для подобных ситуаций. Не волнуйтесь. Наверняка, здесь проходят транспортные маршруты мимо острова. Кто-нибудь из землян подберет нас, — сказал Илас.

— Мы будем спать на улице и сами готовить еду?! А я представляла себе все по-другому. Верните меня на Марс, — закапризничала Мими.

— Скоро наступит ночь. Нужно разжечь костер, соорудить шалаш и поискать что-нибудь съедобное, — сказал Илас, заглядывая в аугмент.

— Я за дровами, — вызвался Брасон.

— Я тоже, — сказал Синеглаз.

— Отлично. А мы построим шалаши.

В глубине острова нашлось много сухих веток. По пути они встретили различных насекомых, ползущих по зеленым растениям, густо растущим среди высоких пальм и кустарников. Брасон обронил собранные им дрова, когда перед его лицом пролетела стая пчел. Аугмент сразу вывел перед глазами надпись «Пчелы».

— Странное место, однако, эта Земля?! Все время что-то летает, какие-то непонятные растения, — сказал Брасон.

— Смотри, что это на дереве? Вон там, видишь? — показал Синеглаз.

Из высокого куста свисали грозди зеленых продолговатых плодов.

— По аугменту, это бананы, — сказал Брасон.

— Мой не распознает их.

— Включи функцию «выживание на острове».

— О, нашел, спасибо. Слушай, они съедобные.

— Правда? Такой информаций у меня нет.

— И у меня нет. Но я чувствую, что они съедобны, — сказал Синеглаз.

— Откуда?

— Посмотри, какие они аппетитные.

— Тогда первым будешь пробовать, а потом мы.

— Смотри их сколько, нам хватит на месяцы.

Синеглаз полез на куст за бананами.

Близился закат. В лагере лежала куча широких листьев. Илас построил из собранных толстых веток каркас будущего шалаша по инструкции аугмента. Мими делала крышу из листьев. Позже подошли Синеглаз и Брасон с дровами и бананами.

— Что это у вас? — спросила Мими.

— Бананы. Я съел один желтый, они сладкие, — сказал Синеглаз.

— Он еще жив, значит они съедобны, — пошутил Брасон.

Мими с трудом отодрала кожуру от зеленого банана, перед тем как откусить его.

— Он же безвкусный, — сказала Мими.

— Сладкие только желтые. Синеглаз думает, что зеленые бананы скоро станут желтыми, когда созреют. У-у-у, что это? — сказал Брасон.

— Наш дом. Не Марс, но жить можно, — сказал Илас.

Изучив инструкцию по разжиганию костра, Илас сложил сухой хворост в пирамиду. Мелкие ветки и сухие листья подложил под дрова. Он начал сверлить с помощью тонкой палочки плоскую древесину, чтобы разжечь сухие листья искрами, возникающими при трении. Мими смотрела на непонятное занятие брата в течение пяти минут, пытаясь вникнуть в смысл происходящего.

— Что он делает? — спросила Мими.

— Разжигает костер.

— Здорово, теперь будем ждать, пока дерево даст нам огонь, — догадалась Мими, заглянув в аугмент.

— Сколько вопросов. Все ей надо. Для чего у тебя аугмент под носом, если не пользуешься им? Разжигать костер таким способом не так уж и легко, — сказал Илас, вытирая пот со лба.

— Отдохни. Моя очередь, — сказал Брасон.

— Я есть хочу. Сразу говорю: на кухне я бессильна. Если не найдете роботов-поваров, тогда придется все есть сырыми, — предупредила Мими.

— Ты что, до сих пор не поняла, что мы в дикой природе?! Здесь нигде нет роботов, поэтому будем учиться готовить сами. Может быть, это не так уж и плохо, — сказал Илас.

— Устала я. Пускай кто-нибудь пришлет робота. Поищите в аугменте номера компаний. Уверена, земляне создали услуги, о которых мы не знаем, — сказала Мими.

— Мне, кажется, на этой планете существует только одна услуга — сделай все сам. Мы пока только видели корабли, у которых на данный момент цель — прикончить нас. Хочешь, я позвоню им и скажу, чтобы привезли поесть? — не сдержался Илас.

— Закажи мне порцию огненных пуль и одну ракету на десерт, — сказал Брасон, смеясь.

Все засмеялись, кроме Мими.

— Слушайте, а как долго мы проживем на острове, когда закончится вся еда? — спросила Мими.

— Лучше думать о хорошем, иначе мы сойдем с ума.

— Думайте, как выжить, — сказала Мими.

Над островом опустились сумерки. Стало прохладно. На небе появились звезды. Огонь не разжигался. Замерзшая Мими вскочила, когда появилась маленькая искра. Брасон подул на задымившиеся жилки сухой коры. В тот же момент все потухло.

— Почти зажегся, — простонал Брасон.

— Не получается! — сказал Илас, бросив палочку в темноту.

Мими вернулась на сломанный ствол дерева.

— Может быть, есть другие способы разжигания костра? — спросила Мими.

— Да, конечно. Где-то у тебя в сумке залежался сварочный аппарат, о котором никто не знает. Сегодня будем без тепла, — подытожил Илас.

— А это может помочь? — спросила Мими.

— Ты о чем?

Мими вытащила из сумки миниатюрный сварочный аппарат. Аугмент Иласа сразу зафиксировал его как прибор, который может послужить источником огня.

— Мими, ты специально? Откуда он у тебя? — спросил Илас.

— Он всегда был в сумке.

— Его там не было. Почему ты раньше не сказала? — спросил Илас.

— Я забыла, что он лежал во внутреннем кармане. Сам посмотри, какой в сумочке бардак. Я вообще не думала, что это может помочь разжечь костер. Он плавит металл.

Илас взял у нее баллончик, который легко вмещался на ладонях. Тонкая струя огня быстро разожгла костер. Пламя, исходящее от потрескивающих дров, озарило светом лагерь. От костра повеяло теплом. Они молча сидели вокруг костра и смотрели на танцующее пламя.

— Красиво и тепло, — сказала Мими.

— Стало уютнее, — согласился Брасон, раздавая всем бананы.

Мими несколько раза чихнула.

— Будь здорова! — сказал Брасон.

— Спасибо.

— Главное, не заболеть, пока не акклиматизируемся.

У Брасона расширились глаза от испуга.

— Что с тобой? — спросила Мими.

Брасон указал ей пальцем на Синеглаза. У него на левом плече сидел большой страшный паук. Мими только вскрикнула одно слово:

— Синеглаз!

— Что?

— У тебя там… просто не двигайся пока.

Синеглаз посмотрел на свой живот. Паук медленно шевелил длинными ножками. Его размер превышал площадь ладони взрослого человека в два раза.

— Не шевелись. Это тарантул. Аугмент подсказывает, что он ядовитый и кусает очень больно. Мими, возьми его в руки. Нужно его убрать, — сказал Илас.

— Я?! Ты с ума сошел?

У Синеглаза потекли слезы, он сидел тихо, боясь дышать.

— Я уберу его, — сказал Брасон.

Брасон схватил толстого паука, потом показал его всем на обозрение. Его восемь длинных ножек шевелились, цепляясь за воздух. Синеглаз перебежал на другую сторону костра.

— Фу, какая жуть. А почему ты не взял паука? — спросила Мими у Иласа.

— Ну раз есть добровольцы, — сказал Илас.

— Трус.

Илас рассмеялся.

— Тебе смешно? — чуть не плакала Мими.

— Да потому, что паук не ядовитый, — сказал Илас.

— А я знал, — сказал Брасон, потом бросил паука в костер.

— Зачем? Жалко. Даже такого мерзкого создания, — сказала Мими.

— А если ночью на тебя залезет?! Лично я не хочу спать по соседству с этим монстром, — сказал Брасон.

— Пауков можно есть после термической обработки, — сказал Илас.

— Сами ежьте. Лучше с голоду помереть, — сказала Мими.

Илас откусил поджаренного паука.

— Не плохо. Есть можно. Кто-нибудь хочет попробовать?

Кроме Иласа и Брасона паука никто не ел. Ночью Мими не спалось после случая с пауком. К тому же ей было неудобно спать на твердых ветках под шалашом, несмотря на постеленные листья. В лесу всю ночь, не переставая, стрекотали насекомые. Дул ветер. Шелестели листья.

Среди ночи она решила прогуляться и отвлечься от бессонницы. Когда вышла из шалаша, она увидела сидящих у костра людей. Подобрав камень, она подошла поближе. Ее сердце колотилось от страха. Мими резко успокоилась. Оказывается, Брасону, Иласу и Синеглазу тоже не спалось. Они до утра просидели под открытым небом у костра. Только через неделю они стали нормально высыпаться по ночам.

Однажды утром Мими проснулась от мучительного кашля. К обеду у нее началось недомогание. Целыми днями она только лежала. На острове стояла жара, а она мерзла, укрывшись футболками, которые ей одолжили мальчики.

Гуляя по острову, Брасон обратил внимание на кокосы. Возле пальм лежали еще несколько плодов. Брасон понял, что кокосы съедобны, после того как разбил один из них камнем. Он собрал столько, сколько мог унести. Целыми днями Илас доставал кокосы с дерева, а Брасон собирал их на самодельную телегу из деревянных палок. Однажды, вернувшись в лагерь, Синеглаза в нем не застали. Они нашли его у берега. С помощью деревянного «копья», который Синеглаз сделал по инструкции аугмента, он поймал несколько рыб.

Вечером они устроили пир у костра. На листьях-тарелках лежала жаренная рыба. Они пили кокосовый сок, лакомились поспевшими бананами. Мими стало лучше. Они шутили и рассказывали интересные истории.

Глава 5
Человек из океана

Минули месяцы. Листья на шалашах увяли. Трава на территории лагеря истопталась. На костре жарилась рыба. Скоро должны были вернуться охотники-собиратели. Мими уже без особого труда могла приготовить уху в морской раковине, пожарить яичницу на камне, покрошить салат. Синеглаз купался на берегу океана, отдыхая после успешной, но кропотливой рыбалки.

Илас и Брасон бродили по острову. Их одежда выцвела, покрывшись частично дырами и провисающими нитями. Кожа стало смуглой. Волосы на голове обросли. Они напоминали людей, ведущих дикий образ жизни, а не цивилизованных марсиан. Илас забрался на высокую пальму. Брасон подстраховывал его снизу.

— Они высоко. Слезай. Тебе их не достать, — сказал Брасон.

— Знаю, но что поделать. С каждым днем фрукты достаются с большим трудом. Хочешь жить, лезь выше, — сказал Илас.

Он ловко прижимался к стволу дерева обеими ногами. Они уже обходились без аугментов. Часть старой коры оторвалась от пальмы, из-за чего ноги Иласа соскользнули со ствола; он едва смог ухватиться руками за ствол. Брасону посчастливилось увидеть только падение на землю сухой коры, а не друга.

— В этот раз было опасно. Слезай, в лагере у нас есть еще бананы.

— Ты опять хочешь целыми днями дистиллировать морскую воду на солнце ради пару глотков?! Я почти достал эти кокосы.

Переубедить Иласа — потратить зря время. Среди кустов Брасон заметил торчащую среди листьев прозрачную вещь. Что-то лежало в подгнившем деревянном ящике. Брасон подошел поближе и выдернул застрявшую между деревяшками непонятный предмет. Сзади кто-то схватил его за плечо. Брасон вздрогнул.

— Ты в порядке? — спросил Илас.

— Как думаешь, что это?

— Хм, не знаю. Жаль, аугмент не с собой. Похоже на бутылку.

Ночью все собрались у костра.

— Так где вы нашли эту стеклянную бутылку? — спросила Мими.

— По другую сторону острова. Она лежала в деревянном ящике.

— Здесь что-то есть. На стекле выпуклость в виде цифр, кажется, написано 2016. Аугмент подсказывает, что она произведена в 2016 году, — сказал Илас

— Такая древняя. Вероятно, земляне ее сделали. У нас таких не было, — сказал Брасон.

— Бутылка попала на остров по морю, — предположил Илас.

— Ты хочешь сказать, что есть еще острова?

— Эти аугменты показывают карту только в радиусе десяти километров. Может, вся планета состоит только из воды?!

— Вы все еще считаете, что нас подбил марсианский корабль? — спросила Мими.

— Какая разница? Для них мы погибли, — сказал Брасон.

— Корабль мог принадлежать землянам. Не так ли? Я не хочу провести всю жизнь на необитаемом острове.

Пасмурное небо ускорило приближение ночи. Жар от костра смешивался с прохладным ветром. Синеглаз присел ближе к огню, рассматривая стеклянную бутылку с выгравированной на ней датой.

— Помните, когда мы смотрели на Землю с космоса, там кроме воды было что-то еще, — сказала Мими.

— Облака?

— Кроме облаков.

— Кажется, я вспомнил. Материк, — сказал Синеглаз.

— Материк?! — переспросил Илас.

— Это большая суша. В аугменте написано, что люди на необитаемом острове могут погибнуть или провести на нем всю жизнь, если их не спасти. Когда мы попали на остров, я знал, что можем застрять здесь надолго, потому что до материка на шлюпке не добраться. Слишком далеко. Я не хотел, чтобы вы впадали в отчаяние, поэтому скрыл от вас информацию о полной карте, — сказал Брасон.

— О какой еще карте? — спросила Мими.

— Полная карта Земли. Я удалил его со всех аугментов, кроме своего. Ближайший к нам материк это Антарктида. Сотни километров отсюда, — сказал Брасон.

— Это же хорошая новость. У нас появился шанс, — сказал Илас.

— Ты не слышал? Для этого надо переплыть океан, — сказала Мими.

Они допоздна сидели у костра и думали. Просторный океан казался свободным, но в то же время представлял непреодолимую преграду.

Ранний рассвет озарил пасмурное небо. Мими спала на матрасе из деревяшек и листьев, который был приподнят над землей, чтобы мелкие насекомые не беспокоили по ночам. По широким листьям крыши стекали капли. Мими проснулась, вытирая воду с лица. Необычный шум послышался снаружи. Казалось, что кто-то лил воду на деревья. Мими высунула голову из шалаша. Окинув любопытным взглядом лагерь, она увидела, как по деревьям текла вода, словно они плакали. Воздух был наполнен свежестью.

Когда она вышла на открытую местность, ей на голову сверху падали холодные капли. Мими испугалась, посмотрев на небо. Она не могла понять, откуда идет вода, повсюду перед глазами мерцали капли. Привыкнув к этому необычному явлению, Мими вытянула руку перед собой. Капли падали ей на лицо, ладонь, стекали по волосам. Она засмеялась. Первый в ее жизни дождь вызвал в ней новые эмоции, которые она никогда не испытывала до этого волшебного момента. Мими поспешила разбудить остальных. В это время Синеглаз выходил из шалаша.

— Дождь идет, — сказал Синеглаз.

— Что это? — спросила Мими.

— Дождь.

— Это какое-то волшебство. Просыпайтесь! Вам надо на это взглянуть. Скорее.

Брасон и Илас выбежали из шалашей.

— Что стряслось?

— Вода капает с неба. Синеглаз говорит, что это дождь.

— Как это вообще возможно?! — сказал Брасон, улыбаясь.

— Аугмент подсказывает, что это атмосферные осадки. Дождь конденсируется в дождевых облаках, — сказал Илас.

— Вчера такого с облаками не было, — сказала Мими.

— Я вам отправил ссылки, посмотрите в аугментах. Там все описано.

— Кстати, можно простудится, если долго ходить под дождем промокшим, — сказал Синеглаз.

— Слышала Мими? Ты же не хочешь снова заболеть? Видишь, какой ветер дует?! — сказал Илас.

— Я хочу еще походить под первым дождем в моей жизни, — сказала Мими.

— Мими, у нас нет лекарств, чтобы лечить тебя.

— Почему ты все время указываешь, что мне делать?!

— Мы можем погибнуть от любой болезни. Это не Марс. Наш организм до конца не адаптировался к новым условиям.

Илас насильно за руку повел сестру в лагерь. Мими толкнула брата.

— Не трогай меня!

Она побежала вдоль берега, пока не исчезла из виду.

— Мими, вернись! — крикнул Илас.

Она перестала бежать только, когда выбилась из сил. К острову подкрадывался туман, низко опускаясь по берегу, ровно распуская белое покрывало по тихому заливу. Отвесные скалистые берега воспользовались моментом, чтобы частично прикрыться им. Туман опустился еще ниже и прошел возле Мими на уровне пояса. Она замерла перед волшебством пейзажа. Ее рука сама прикоснулась к поверхности ползущего тумана.

Из океана донеслись слабые звуки, напоминавшие постукивание камушек. Они окружали Мими со всех сторон. Когда туман отступил, она увидела множество крабов, которые заполонили весь пляж. Они отличались друг от друга размерами. Самый маленький не превышал и десяти сантиметров. Некоторые достигали двух метров. Мими не знала, куда бежать. К счастью, крабы не приближались к ней слишком близко. Более того, они расступились, проделав дорожку к океану. Они словно указывали, куда ей идти.

В тумане со стороны прибоя появился человек. Мими хотела подбежать к нему, подумав, что это Илас или Брасон. Но она замерла в ужасе, когда пред ней оказался незнакомый мужчина лет тридцати пяти. На нем были только штаны, напоминавшие гидрокостюм. Его черные промокшие волосы спускались до плеч. Мими хотела убежать в лагерь через армию крабов. Но когда заметила на шее незнакомца медальон, такой же, как и у нее, она остановилась. Он уже стоял в трех метрах от нее и смотрел ей прямо в глаза.

— Кто вы? Что вам нужно? Вы живете на этом острове? — спросила Мими.

— Меня зовут Балмад. Мой дом-океан.

— Мое имя Мими.

Балмад слегка поклонился в знак знакомства. В области ребер у него имелись рубцы.

— Ты ранен?

— Нет. Это жабры. Ими я дышу под водой.

— Земляне все такие? — спросила Мими.

— Такой только я. Зачем вы прилетели на Землю?

— Откуда ты… нас преследует «Молния». Слышал о такой корпорации?

— Они творят много зла на Земле.

— А этот медальон. Откуда он у тебя?

— Когда вы плыли на шлюпке, я увидел у тебя такой же медальон. В тот день я закинул вам рыб.

— Так вот откуда они взялись, — сказала Мими, посмотрев на краба, который проползал у ее стоп.

— Хочешь, чтобы они ушли?

— Было бы неплохо.

Балмад махнул рукой-крабы вернулись в море.

После очередной игры на пляже Синеглаз вернулся в лагерь, держа в одной руке краба, в другой маленькую морскую черепаху. Илас и Брасон сливали дождевую воду с листьев.

— Смотрите, что я нашел на берегу. Вот краб и черепашка. Этот может крепко хвататься клешнями. Вот так.

Синеглаз поднял вверх короткую палочку, за которую схватился краб.

— Видите, какой он сильный. А это черепаха. Его панцирь очень прочный. Их много сегодня на берегу. Хотите посмотреть?

— Оказывается, краб съедобный, — сказал Брасон.

— Моего есть нельзя. Я с ним буду играть, — сказал Синеглаз.

— Глядите, Мими идет… она не одна, — сказал Брасон, приподнимаясь.

— Что за …?! — сказал Илас.

Мими махнула им рукой.

— Дай ей волю прогуляться, и она найдет себе парня даже на необитаемом острове, — проворчал Илас.

Ночь. На острове мелькал свет от костра. Все молча рассматривали гостя, которого привела Мими. Мускулистый Балмад держал черепашку, которая легко вмещалась на его ладони. Он обрабатывал ее раненую ножку мазью из трав, собранных им час назад в зарослях острова, пока Мими рассказывала ему о марсианской жизни.

— Мне жаль, что так вышло, — сказал Балмад.

Нависла тишина. Трещали временами дрова.

— У меня тут еще вопрос возник. Ты больше рыба или человек? — спросил Брасон, прерывая долгое молчание.

Мими посмотрела на Брасона вопросительным взглядом.

— Уже не то и не другое. Все из-за мутации, — сказал Балмад.

— Ты знаешь что-нибудь о кораблях, которые подбили нас?

— Они принадлежат «Молнии».

— Что?

— Так и знала, что корпорация добралась до Земли, — сказала Мими.

— Они всегда были здесь. Корпорация «Молния» контролирует не только Марс, но и Землю. Она учредила свой филиал на Земле под названием «Гром», который перевозит природные ресурсы на грузовых космических кораблях на Марс. Крадут в большом количестве у нас воду из океанов и пресных озер. Марсиане, видимо, планируют создать у себя собственный океан, превратить Марс в Землю. А нас хотят оставить без воды. Не знаю. Я им активно противодействую в океанах, — сказал Балмад.

— Так вот откуда берется вода на Марсе, — сказал Брасон.

— Кто мы? Марсиане родом с Земли? — спросил Илас.

— А разве вы не знали?!

— Что произошло на этой планете?

— Вам надо спрашивать не меня. Жители Антарктиды знают больше. Спросите их.

— Как туда попасть?

— Я помогу добраться до материка. Завтра к полудню будьте готовы к отправлению. Захватите побольше еды. Путь будет долгим. Мне пора. Черепашке нужна вода, — сказал Балмад.

— Расскажи о медальонах. Почему они одинаковы? — спросила Мими.

— Скорее всего эти медальоны достались вам от родителей, переходя из поколения в поклонение. Таких медальонов всего два. Они были найдены на Земле еще в первой половине ⅩⅩⅠ века двумя археологами. Они были хорошими друзьями. Во время кризиса они продали медальоны, которые позже попали в частный музей. Через какое-то время археологи выкупили их, пообещав друг другу, что они будут дарить их своим детям, а те в свою очередь-своим внукам. Один из археологов был моим прапрадедом, а другой выходит-вашим.

— Получается, мы земляне, — радостно сказала Мими.

— Океан ждет меня. Да, чуть не забыл, сделайте лестницу, — сказал Балмад, после чего исчез в темноте.

— Лестницу?! Вы видели его жабры? Выглядят омерзительно, — сказал Брасон.

— Наконец-то скоро вернемся в цивилизацию. Интересно, у землян имеется машинка, которая выдает продукты как на Марсе?! — сказала Мими.

Наступило утро. Они в последний раз прошлись по острову. Самодельная корзина была наполнена продуктами, включая ягоды, бананы, манго, питайю, авокадо, сушеную рыбу. Илас отыскал крепкие ветки, из которых они с Брасоном соорудили лестницу по инструкции.

— Как же я буду скучать по этим вкусным фруктам, деревьям, птицам, шуму прибоя, — сказала Мими.

— Оставайся, поживи тут еще. А мы как-нибудь заедем к тебе через годика два-три, — сказал Илас.

— Не дождешься. Мне хочется поспать на мягкой кровати, — улыбнулась Мими.

На завтрак они поели бананы. Синеглаз сидел на бревне, уставившись в одну точку.

— О чем задумался, Синеглаз? — спросил Брасон.

— Я пытаюсь представить, на каком транспорте мы поплывем, — сказал Синеглаз.

— Может на космическом корабле с плавниками, — сказал Брасон, давясь от собственного смеха.

— Или на акуле, — сказала Мими.

Неся кокосы, Синеглаз и Мими увидели сотни маленьких черепах, выползающих на берег. Позади пресмыкающихся недалеко от берега в открытом океане поднялся водяной холм. Он двигался к острову. Прибой отступил как при отливе. Холм перерос в волну, которая обрушилась на берег. Они отбежали, но волна быстро настигла их.

Мими еле удержалась на ногах, когда вода стала отступать, прихватывая все на своем пути. На берег выползла гигантская черепаха. Илас увидел ее даже из лагеря. Рост черепахи достигал около пяти метров, длина десяти. Морская вода до сих пор стекала с его панциря. Если бы не ее большая голова и ласты, черепаху легко можно было принять за небольшой остров. Илас и Брасон прибежали с палками.

— Бегите! — крикнул Илас.

Мими и Синеглаз не могли сдвинутся с места.

— Что это такое? — спросил Брасон.

— Думаю… это наш транспорт, — сказала неуверенно Мими.

— Морская черепаха? Я не собираюсь к нему приближаться. На ее панцире можно в футбол сыграть, — сказал Брасон.

— Чего мы ждем?! Давайте собирать вещи, — сказала Мими.

— Ты уверена, что черепаху прислал Балмад? — спросил Брасон.

— Не волнуйся ты так.

— На всякий случай, возьмем с собой нашу шлюпку, — сказал Илас.

Через полчаса все было готово к отплытию.

— Кто хочет лестницу поставить на нее? — спросил Брасон.

Черепаха не обращала ни на кого внимание, пока Мими не прикоснулась до мокрой кожи рептилии. Животное посмотрело большим глазом на людей, потом она вдруг издала громкий возглас. Дети убежали в сторону лагеря, где они простояли минут двадцать, потом вернулись к черепахе. Они даже осмелились поставить на ее панцирь лестницу. Привязав веревки к шлюпке, они подняли его на панцирь. Когда все было загружено на черепаху, появился Балмад.

— Вижу, вы подружились с ним, — сказал Балмад.

— Я знала, что черепаха твоя. Она такая большая, — сказала Мими, улыбаясь.

— Это всего лишь детеныш. Готовы к отплытию?

— Да.

— Сколько времени потребуется твоей черепахе, чтобы доплыть до Антарктиды? — спросил Илас.

— Примерно семь дней, — сказал Балмад.

— Не знаю даже, как отблагодарить.

— У нас общие цели. Не теряйте время. Уплывайте, пока над океаном не появились корабли корпорации.

Они залезли на черепаху. Она повернула тяжелую голову на Балмада. Он что-то ей сказал, после чего черепаха покинула берег, неумело гребя широкими ластами по песку. Выйдя в открытый океан, она поплыла уверенно и быстро. Верхушка панциря торчала на поверхности, словно просторный айсберг. Они в последний раз обвели остров прощальным взглядом. Впереди открывались необъятные морские просторы.

Глава 6
Рептилии

Под водой океан казался неземным. Солнечный свет рассеивался в темно-синей бескрайней глубине. Балмад в сопровождении трех дельфинов преодолел сотни километров. Он плыл не в полную силу, но дельфины еле поспевали. Кругом бурлила морская жизнь. По пути встретилась гигантская касатка. Косяки рыб, кружась по спирали словно смерч, защищались от стаи крупных акул-молотов. Один взгляд Балмада заставил акул раствориться в океане как в тумане.

В двухстах тридцати пяти километрах от черепахи, спешащей к Антарктиде, Балмад натолкнулся на очередной марсианский космический грузовой корабль, который навис над океаном. Он выкачивал миллионы тонн морской воды в гигантские цистерны с помощью мощных труб. Балмад хлопнул в ладони три раза под водой. Сотни пятнадцатиметровых меч-рыб прибыли по его сигналу. Разгоняясь до трехсот километров в час, они выпрыгивали из воды и вонзались острыми клювами в цистерны космического водовоза. После их ударов на корабле образовывались многочисленные дыры, из которых вода вытекала обратно в океан. Корабль рухнул и утонул.

Пока не зашло солнце, Мими приготовила ужин из бананов. Для экономии они делили их на двоих и один кокос на всех. Небо затянулось бесцветными облаками, покрываясь сплошным мрачным потолком. Черепаха плыла резво, без перерывов. Илас заметил в воде движущиеся тени.

— Под нами что-то есть.

— Дель… дельфины! — неуверенно воскликнул Синеглаз.

— Где? — спросила Мими.

Один из дельфинов сделал сальто в воздухе.

— Круто!

Ночью изредка мелькали метеориты, прочерчивая вспахивающие линии. Они все улеглись в шлюпке, которая хорошо цеплялась с поверхностью панциря. Черепаха тоже уснула.

С раннего утра черепаха принялась набирать скорость, усердно двигая широкими ластами. На ее пути простиралось чистое небо и спокойный океан. Синеглаз не выспался в тесной шлюпке, постоянно просыпаясь среди ночи. Покинув общий ковчег, он прилег прямо на теплый панцирь черепахи. Он даже не заметил, как дремота одолела его за считанные секунды. Панцирь быстро нагрелся под палящим солнцем.

Черепаха периодически погружалась на несколько метров в воду, чтобы не перегреться. Ей редко приходилось плыть близко к поверхности океана такое продолжительное время. Синеглаз спал так крепко, что не почувствовал, как потихоньку скатывался с панциря. Его пальцы коснулись воды. Он проснулся уже в воде, барахтаясь в открытом океане.

— Помогите! — крикнул Синеглаз.

Мими выглянула из шлюпки, протирая сонные глаза.

— Что? — прошептала она.

— А?! — спросил Брасон во сне.

— Показалось, — сказала Мими и снова легла спать.

Илас открыл глаза.

— Помогите! — крикнул Синеглаз.

Все вскочили. Брасон жестко ударился лицом об панцирь, споткнувшись об борт шлюпки. Из носа потекла кровь.

— Куда он делся? — спросила Мими.

— Вон он! — сказал Илас.

— Он же не умеет плавать.

— Бросайте шлюпку, — сказал Илас.

Черепаха не останавливалась. Когда шлюпка оказалось в воде, вся еда из нее выпала при крене. Илас прыгнул в воду. Кое-как он доплыл до шлюпки, схватившись за привязанный к ней веревку. Другой конец держал Брасон.

— Наша еда, — простонал Брасон.

Синеглаз перестал появляться на поверхности.

— Балмад, помоги! Балмад, где ты? — кричала Мими.

Один из дельфинов послал сигнал Балмаду эхолокацией.

— Где Синеглаз? — спросил Илас.

— Мы его не видим, — сказал Брасон.

Синеглаз вынырнул, кашляя. Второй дельфин придерживал мальчика снизу. Между Синеглазом и Иласом показался спинной плавник акулы-молота, которая кружилась вокруг Синеглаза. Проделываемые ею круги становились уже. Наступил момент, когда акула набросилась на Синеглаза. Но другой дельфин отбил атаку, ударив её хвостом. Акула вцепилась в дельфина, нанося ему несколько кровавых ран. Воспользовавшись моментом, Илас посадил Синеглаза в шлюпку и запрыгнул туда сам. Брасон потянул верёвку со шлюпкой на себя. Раненый дельфин погрузился на дно. Акула переключилась на желтый надувной объект.

— Она плывет к вам! — кричала Мими.

Балмад из глубины океана ударил акулу так, что ее подбросило на пятнадцать метров в высоту. Не было видно, как акула вернулась в воду.

Балмад помог потерпевшим забраться на панцирь черепахи. Синеглаз лежал без сознания.

— Пульса и дыхания нет, — сказал Балмад, прикоснувшись двумя пальцами к горлу Синеглаза.

— Аугмент подсказывает, что нужно сделать искусственное дыхание и массаж сердца, но самой инструкция нет, — сказал Брасон.

Балмад сам принялся спасать Синеглаза. Он повернул его голову на бок. По его указанию Брасон приставил ладонь в районе между нижними ребрами и пупка Синеглаза, потом надавил, чтобы выдавилась вода из легких. После этого Балмад вдохнул свежий воздух. Заткнув Синеглазу нос пальцами, он выдохнул ему в легкие, наполненный кислородом воздух, по методу «изо рта в рот». Мими принялась делать массаж сердца.

— Пульса еще нет, — сказал Илас, приходя в себя после встречи с акулой.

Они повторяли процедуру несколько раз. Лицо Синеглаза стало синеть.

— Что с ним? — спросила Мими.

Никто не обращал внимания на шлюпку, которая снова скатилась с панциря и уплыла прочь. Через десять минут кожа Синеглаза порозовела.

— Пульс появился, — обрадовался Илас.

Синеглаз закашлял.

— Дыши.

— Рыбка ты наша. Как ты? — спросила радостно Мими, вытирая слезы.

— Что произошло? — спросил Синеглаз.

— Похоже, ты решил немного искупаться, — сказал Брасон, смеясь.

Синеглаз поблагодарил за спасение, когда вспомнил, что едва не утонул.

— Хищники в океане становятся агрессивнее. Вода загрязнялась веками. Масштабы рыбного промысла корпорации растут. Пищи всем не хватает. Но акулы вас больше не потревожат. Только старайтесь не покидать панцирь. Потерпите, скоро вы увидите материк, — сказал Балмад, потом прыгнул в воду.

Через четыре дня на стыке неба и океана показалась суша. Ее границы простирались по горизонту на сотни километров. Черепаха вышла на покрытый круглыми камушками берег. Влажный воздух сменился на более сухой. Дальше расстилались леса. Когда они ступили на берег, черепаха, не торопясь, развернулась, возвращаясь в привычное ей место обитания. После того как море поглотило черепаху, все устремили взгляд на лес.

— Вот какая она — Антарктида, — прошептала Мими.

— Смотрите, там дым за холмом.

— Похоже на костер, — сказал Илас.

— Чего же мы ждем? Идемте скорее, — сказала Мими.

Короткий путь пролегал вдоль длинного оврага, наполненного по колено мусором. За десть минут они добрались до высоких желтых деревьев, напоминавших оазис в степи, где горел костер. Мими увидела признаки цивилизации: палатки, велосипеды, рюкзаки. Лагере никого не было. Над костром висела кастрюля, прикрепленная к железной перекладине, которая в свою очередь держалась на двух деревянных рогатинах. Синеглаз приоткрыл крышку кастрюли. Оттуда пошел сильный пар. В нем варился суп из зелени.

— Что там? — спросила Мими.

— Вкусно. По запаху чую, — сказал Синеглаз.

— Я есть хочу, — сказала Мими, заглядывая в кастрюлю.

За деревьями послышались детские голоса. Они весело разговаривали между собой на непонятном языке, не замечая чужаков в лагере. Мими смотрела на идущих двух девочек и трех мальчиков, медленно возвращая крышку на кастрюлю. Дети остолбенели, когда увидели чужих людей. В лесу проснулась тишина. Илас даже услышал кричащую птицу где-то вдалеке, звук прыгающей крышки кастрюли. Все пристально посмотрели друг на друга.

— Привет, земляне! — нашелся Брасон, нарушив волнительную тишину.

Дети убежали в панике.

— Куда вы? Не бойтесь!

— Мы так и будем стоять? — спросила Мими, побежав за ними.

Одного мальчика в очках удалось догнать. Остальные затерялись среди фруктовых деревьев, где ровными рядами росли яблони, груши и другие плодовые деревья.

— Мы не причиним вам зла, — сказала Мими мальчику.

— Как тебя зовут? — спросил Илас.

— Сирам.

Его марсианский акцент был схож с акцентом Синеглаза. Он с трудом выговаривал слова.

— Прошу вас, не забирайте меня из Антарктиды, — сказал Сирам.

— Мы не собирались этого делать.

— Вы от «Грома»? — спросил Сирам.

— Конечно, нет, — сказала Мими.

— Вы не местные. Тогда кто вы?

— Мы из другой планеты. Слышал о Марсе? — спросила Мими.

— Марсиане, — прошептал Сирам, покрываясь потом. — Не убивайте меня.

— О чем ты?! Мы обычные люди. Послушай, мы ненавидим корпорацию, как и ты.

— На материке есть город? — спросил Илас.

— Неподалеку распложена моя деревня.

— Отведешь нас туда?!

Сирам кивнул, потом добавил:

— Вам лучше снять марсианские очки.

Мими положила аугменты в сумку.

— Можете взять велосипеды. Там в кустах. Так мы доедем быстрее.

— Что взять? — спросила Мими.

Сирам продемонстрировал им, как использовать этот вид транспорта. Ни у кого не получилось проехать с первого раза. Брасон не смог проехать и пару метров.

— Как вообще на нем можно кататься?! Это невозможно, — сказал Брасон.

Все удивились, когда у Синеглаза сразу получилось оседлать велосипед.

— У меня такое ощущение, что я всегда умел это делать. Классно! — сказал Синеглаз, улыбаясь.

Через три часа, после множества попыток, они научились пользоваться двухколесным транспортом. По дороге за велосипедными колесами поднималась пыль. От непривычки крутить педали марсиане быстро уставали, совершая частые привалы по пути. Ржавые колеса на велосипедах без конца скрипели.

Глава 7
Слово о падении человечества

Впереди показались зеленые поля пшеницы, картошки, помидоров, капусты и других культур. Удивительно, что все росло под открытым небом, а не в искусственной теплице. Над сушей не нависал искусственный купол, как на Марсе. Вокруг природа была естественной, где жизнь цвела сама по себе на плодородной земле и свежем воздухе. По пути встречались скалистые покрытые травой холмы. Солнечные лучи проходили сквозь волнистые облака, придавая им красно-желтый оттенок. Антарктида казалась колыбелью живой природы.