Бесплатный фрагмент - О чем думает конь

Пролог

О чем думает конь? Привязанный к стойлу внутри фермерского амбара.

Думает ли о зелёной степной траве, которой лишился, взамен прошлогоднего амбарного сена? Или об изменчивом, но всегда прекрасном небосводе? Что, как символ утраченной свободы, заменили просмоленные, изъеденные термитом доски амбара, куда не долетают свирепые, теплые ветра полей. О грациозной кобылице, или матери с отцом, что, как ему мерещится — все ещё наблюдают за ним, глазами незнакомых ему лошадей.

— … я не ведаю, и все же извольте прислушаться к моему совету, милсдарь — этот конь не управляем! Вы с ним горюшка изопьете… — ворота амбара открылись, впустив внутрь двух собеседников — старого, согнутого вечным трудом фермера, и огромного, закрытого в сталь молодого рыцаря, чье бородатое лицо все же привыкло больше улыбаться, чем грустить или злиться. За спиной его иногда мелькала толстая коса волос, которая выбивалась из под шлема и достигала поясницы.

— Сдаётся мне, старик, ты не желаешь, чтобы я купил твоего коня? Плохой из тебя торговец получается. — Рыцарь весело улыбался.

— От того и хороший, что мне моя репутация важней золотых монет. Репутация стоит много дороже, милсдарь.

— И то верно. — Рыцарь осторожно начал приближаться к животному, медленно вытягивая вперёд руку. — Красавец! Он выглядит, как тень коня, но не сам конь. Как будто погружаешь руку в ночное небо…

— Ночное небо, которое с лёгкостью откусит Ваши пальцы, если Вы и дальше будете так беспечны. — Старый фермер остался далеко за широкой спиной рыцаря, от чего был слышен только скрип его дрожащего голоса, но самого человека загораживал приближающийся металлический доспех.

Могучий воин не выглядел злым. Он был спокоен и нежен; морщинки под его зелёными глазами говорили о том…

Подкованная конечность врезалась в твердую сталь рыцарского доспеха, отбросив неосторожного покупателя на тощее тельце фермера.

— С тобой все впорядке, старик? — Рыцарь мгновенно вскочил на ноги, оглядываясь на бездыханное щуплое тельце. — Старик? Вот дьявол!.. Посмотри, что ты наделал, — укоризненно махнул он животному.

Конь лишь зло выдохнул из ноздрей воздух.

— Вот черт! Дьявол! Господи, что же делать?! — человек истерично начал носиться по амбару, под неустанным взглядом коня, в котором начало проглядываться веселое любопытство.

После ряда бесполезных движений и жестов рыцарь повалил старика на свое могучее плечо и быстро скрылся за воротами амбара.

Наступила тишина. Тишина прерывалась лишь хаосом птичьих голосов и периодическими порывами ветра. О чем думал конь, слушая звуки природы? Такие близкие, но такие недоступные. Звуки манящие и терзающие животную душу. Звуки, что заставляли…

В подгнивших воротах амбара сквозь резкий шум и опилки показалась нога в латном доспехе; сам рыцарь остался по ту сторону ворот, которые в спешке попытался выбить:

— Застрял. Застрял! Я застрял, да как так-то?! Зачем?! Они ведь даже не были закрыты! Зачем я это сделал?!

Нога судорожно дергалась и извивалась, пытаясь высвободиться, но была плотно зафиксирована внутри свежего отверстия.

— Слушай приятель, может ты мне поможешь? Это ведь и твоя вина тоже.

Лишь недовольный звук выдуваемого из ноздрей воздуха, был ответом.

— Точно, ты же привязан.

Нога перестала дёргаться и замерла в напряжённом ожидании. Все пространство замерло. Через пару мгновений, сквозь шум и облако щебня, рядом с ногой появилась здоровенная рука в латном доспехе. Появилась и безысходно повисла, в отчаянии осознав, что пути назад нет и у нее.

Конь застыл в немом ожидании развязки, внимательно слушая каждый шорох, что сопровождал движения человека. По ту сторону амбарных ворот звучали нерешительные стоны, кряхтение, скрежет металла и многое другое.

Наконец, створки ворот медленно распахнулись, и в проёме показался мокрый от пота, краснолицый и взъерошенный рыцарь в одном только сером рубище из мешковины — доспех так и остался висеть на воротине.

— Слушай… — пыхтел он, пытаясь отдышаться — я конечно… все… понимаю… но разве ты не хочешь на волю? — Человек вновь медленно подходил, вытянув обе руки вперёд. — Я твоя единственная… возможность свободы… Сегодня ты убил старика… и если я сейчас уйду, то… за тобой больше некому будет прийти. Ты так и останешься на привязи, пока не умрёшь от голода и тоски. — Грубые ладони рыцаря опустились на чёрную морду животного и начали ласково гладить её. — Меня зовут Вейлорд, приятель. Приятно с тобой познакомиться.

Черная молния прорезала фермерский участок средь бела дня. Огромная черная молния, состоящая из мышц, жил и человекоподобного гиганта в сером рубище. Конь выглядел таким же могучим как и его всадник, они неслись вдоль…

— Значит, все-таки, Вы его берёте, милсдарь? –Раздался откуда-то из загробного мира голос фермера.

Конь резко остановился, раскидав в стороны сухие каменья земли, удивленный не меньше своего всадника, и повернул морду в сторону голоса. Две пары круглых, как куриное яйцо, глаз, не моргая, уставились на старика, что выходил из деревянной постройки сельского туалета. Животное скрутило шею в спираль, рискуя её сломать, и пристально посмотрело на рыцаря.