Бесплатный фрагмент - Новый рассвет

Глава 1

— Чарли! -раздался голос дяди, зовя ее со второго этажа

Она отложила ломтик хлеба на стол, наткнулась на крутившегося под ногами Бакса, едва не наступив ему на лапу.

— Извини Бакстер-посмотрела она сверху вниз на собаку, который преданно заглядывал ей в глаза, в надежде, что ему перепадает один или парочку бутербродов. Очень часто перепадало за его жалобный взгляд.

— Иду! -громко крикнула в ответ Чарли, выбегая с кухни. Бакстер понесся следом за ней, думая, что она затеяла игру под названием «Спрячь бутерброд».

Кинув взгляд наверх, она увидела стоящего дядю на широкой лестнице, со слегка задумчивым выражением лица. Взбежав по порожкам наверх, она остановилась перед ним. Виктор оторвал руки от отполированных до такого блеска перил, что в них можно было увидеть свое отражение. Такой же задумчивый, он перевел свой взгляд на Чарли и с ноткой грусти в голосе спросил

— Чарли, ты знаешь, какой сегодня день?

— Знаю-покосилась она на него-14 апреля-не понимая к чему он это спрашивает у нее

— А поточнее?

Чарли стала активно соображать, перебирая все даты в уме, но никак не могла вспомнить, какое событие ассоциируется с сегодняшним днем. Пожав плечами, она ответила:

— Не помню-продолжая хмурить лоб

Дядя распахнул как раз перед ней дверь в кабинет, пропуская ее вперед. Она привычно шагнула внутрь. Сразу подойдя к креслу, расположенному возле окна, уселась в него, поджав под себя ноги. Это было ее любимое место. Когда она бывало хотела уединиться, чтобы почитать книгу, то всегда направлялась сюда, а не в библиотеку. Библиотека ей не нравилась. Эта была огромная комната, размером с танцевальный зал и книгами под потолок, которая навевала на Чарли какую-то странную тоску и безысходность. Она не знала почему так. А вот дядин кабинет ей вполне приглянулся. Он был небольшим, уютным. Мебель дядя недавно купил новую, из древесины палисандра, и фиолетовый стол со шкафом отлично сочетался с обоями темно -зеленого цвета. Виктор сел за свой стол, немного покопавшись в бумагах, прежде, чем продолжить дальше. Чарли терпеливо сидела в кресле, ждала пока дядя закончит свои дела. Наконец он отложил в сторону, на время нужные ему бумаги и посмотрел секунду на Чарли. Она в это время смотрела в окно. Из окон дяди открывался отличный вид на пруд, в котором жили всякие рыбки и черепаха.

— Чарли -начал он

От неожиданности она вздрогнула, засмотревшись в окно. Обратив внимание на дядю, она сосредоточилась, уловив его официальный тон.

— Пришло время вручить тебе вот это-он вздохнул, и нехотя протянул ей бумаги, через стол-Я обещал, что это сделаю, хотя мне так не хочется. -покачал он головой-Я так к тебе привык

Чарли не понимала, к чему он подводит, но наклонившись взяла протянутые ей бумаги, сразу впившись в них глазами.

— Что это? -прошлась она глазами по листам, не понимая, что это может означать.

— Это то, что принадлежит тебе -с грустью ответил он-Только тебе.

Чарли опустила голову, пытаясь понять, что это на самом деле за бумаги. И что может принадлежать ей?

— Здесь написано про ферму -увидела она между строк

— Да. Ферма твоего отца -вздохнул Виктор опираясь руками о стол

— Ферма? -резко вскинула она голову вверх, ошарашенно смотря дяде в лицо -Отца?

— Да. Чарли. Понимаешь пустился он в объяснения -Я не хотел тебя травмировать, когда ты была маленькая. Думал, что это помешает тебе развиваться нормально, и скажется на твоем отношении со сверстниками. Думал, что ты замкнешься в себе. Я не хотел этого. Не хотел, чтобы ты грустила. А потом в процессе того, как ты росла, я полюбил тебя, как свою дочь. Которой у меня никогда не было -вздохнул он, собираясь с силами, продолжил -И как-то так получилось, я радовался твоим победами, переживал, когда ты грустила, и постепенно забыл об этих бумагах, и мне, честно говоря не хотелось вспоминать прошлое. Я стал считать тебя своим ребенком, вот так вот Чарли. -дядя замолчал.

Чарли слушала его и его слова проникали ей в самое сердце, заставляя оживить эту картинку в уме. Она понимала его. Понимала, почему он хотел, чтобы она была счастлива. Чарли даже прослезилась.

— Но вот настал тот день, когда я обязан был вручить тебе это-раздался голос Виктора, и вывел Чарли из размышлений

— Получается эта ферма теперь моя? -переспросила она

— Получается, что так-подтвердил он

— А где она находится? Вы ее видели? -посыпались из Чарли вопросы-Там кто-то живет?

— В округе Халиско

Чарли присвистнула. Сразу рисуя в голове просторные прерии, ветер, который свистит в уши и быструю гонку на лошади. Виктор наблюдал за ней, он видел, что по ее лицу медленно расплывалась улыбка, и она мечтала, с отсутствующим видом смотрела куда-то поверх его головы.

— Решение остается за тобой -дядя вывел ее из этого состояния -Я наверно уже знаю твой ответ -с сожалением добавил он

— Дядя -понимая его чувства-А почему бы нам не поехать вместе?

— Чарли, ты же знаешь, что стоит мне уехать, как все разладится и пойдет наперекосяк.

— Но тогда мы можем каждый день созваниваться по телефону-искала варианты Чарли щадя чувства дяди. Она знала, как тот к ней привязался, и ранить его чувства своей радостью о том, что теперь у нее есть свой собственный дом никак не хотела.

— Ты вправе делать все, что хочешь -поднял он руки кверху -Но знай. Если станет скучно, то немедленно возвращайся. Я тебя люблю -раскинул он руки в объятиях.

Чарли кинулась ему на грудь.

— Ну ты хоть побудешь еще чуть-чуть? Или сразу кинешься паковать вещи?

— Побуду -нараспев произнесла она

— Ну, иди -добродушно засмеялся он-Мне надо сделать пару звонков

Чарли вышла из кабинета, возле двери крутился Бакстер, ожидая, когда выйдет хозяйка. Единственное место, куда не разрешалось заходить собаке, это был кабинет. Дядя не любил находить на своем столе белую пушистую шерсть. Да тем более Бакстер любил все попробовать на зуб.

— Пойдем– обращаясь к собаке, спустилась она по порожкам. Тот виляя хвостом, побежал следом. Она наложила ему в миску еды, себе навела кофе. Хотела крикнуть дяде, спросить будет ли он чашечку свежезаваренного кофе, но потом вспомнила, что ему надо сделать несколько звонков, поэтому ограничилась одной чашкой. Садясь на высокий стул, поставила перед собой кофе погрузившись мыслями в себя. Фантазируя, что представляет из себя эта ферма. Может это маленький заброшенный домик в каких-нибудь Богом забытых зарослях, а может хороший добротный дом, с сотками гектаров. «Вот было бы хорошо завести лошадь» -мечтательно вздохнула Чарли. Она с детства мечтала завести маленькую лошадку, дядя даже отдал ее на конный спорт, в чем она преуспела. Видимо он еще тогда знал о моем решении -догадалась она. Допив кофе, она посмотрела на время.

— Бакстер -свистнув собаку, направилась в сторону двери

Бакстер оторвал морду от миски, облизнулся и нехотя потрусил за ней

Это был молодой, смышлёный пес. А что самое главное, преданный. Дядя подарил ей его в том году на день рождение. Она тогда просто грезила этой породой. И он решил сделать ей сюрприз. Заказал щенка из Чехии, и вот так вот у нее появился ее Бакс, белоснежный волчонок. Вернее внешностью очень похож на волка.

На следующее утро ее разбудил лучик солнца, который светил ей прямо в глаз. Прячась от него, она натянула одеяло на лицо, в желании еще поспать. Но, собака услышав шевеления хозяйки, радостно подскочила и бросилась на нее сверху, пытаясь лапами добраться до лица, через одеяло. Барахтаясь под одеялом, Чарли пыталась скинуть эту тушу с себя. Но не тут то было. Он как будто влипся в нее. Бакстер два раза громко тявкнул. Чарли зарычала.

— Бакс-скинула она с себя одеяло, прощаясь со сном -Отстань

Бакстер так смешно наклонился голову вбок, смотря на хозяйку, пытаясь понять, что значит ее рык. Она засмеялась и протянула к нему руки, обнимая за пушистую шею и протянула к себе. Немного повалявшись с собакой, она решила, что пора вставать.

Прошлепав босыми ногами по полу, она подошла к окну. Открыв его, потянула воздух носом. «Уже пахнет по-весеннему». Но изо рта еще шла тонкая струйка пара. Проходя мимо комнаты дяди, она постучала в дверь, прислушиваясь к шорохам за ней. В комнате его не было. Чарли пошла дальше, заглянула в кабинет. Нет. Спустилась вниз, заходя в гостиную. Тоже пусто. В окно посмотрела на улицу, чтобы убедиться, что и там его нет. «Ну ладно» -махнула она мысленно рукой. Найдётся.

— Бакстер. Пошли собирать вещи-они опять поднялись наверх. Чарли так и подгоняло быстрее все увидеть своими глазами.

Находя свои старые чемоданы, которые они покупали еще с дядей лет пять назад, когда собирались отдыхать. С тех пор они больше никуда не ездили. Потому, что работы у Виктора стало больше, и не удавалось вырваться ни на денек. Теперь она одна отправляется в свое большое путешествие. Вернее вдвоем. Забыла про Бакстера.

Набив чемоданы под завязку, так, что с трудом их закрыла, Чарли ногой задвинула их под кровать, довольная отряхивая руки, вышла из комнаты. В коридоре столкнулась с вернувшимся откуда-то дядей, она бросила ему:

— Я вас искала утром

— А, Чарли, я был на работе-суетился он, поднимаясь по лестнице

Чарли никогда не знала, в какую минуту он может сорваться и поехать на работу. График был ненормированный. Он мог и в восемь часов вечера уехать и вернуться в полночь. Чарли шла следом за ним. Ей хотелось расспросить все о своем в скором времени новом жилище.

— А вы были там?

— Где? -не понял ее дядя

— На ферме отца -стояла она в дверях

— Нет, Чарли. Он купил ее перед самой трагедией, и я узнал только сам по бумагам. Но интереса поехать и посмотреть у меня не было -он ослаблял галстуки ненавижу их -рывком сдернул его с себя

Чарли засмеялась.

— Ты уже собрала вещи? -ходил он взад -вперед по кабинету

— Да -просто ответила она

— Сбежать хочешь побыстрее? -шутя укорил он ее

— Кстати Чарли -поднял он палец вверх, вспоминая -нам нужно поговорить серьезно, насчет твоего переезда

— Ну

Виктор перестал ходить. Успокоился. Усаживаясь поудобнее на стуле, он вскидывая голову посмотрел на племянницу :

— У меня есть одно особо важное условие -хмыкнул он

— Что за условие? -воззрилась на него Чарли

— Тебе нужен там помощник -сказал он таким тоном, давая понять, что спорить бессмысленно с ним насчет этого

— Но зачем мне вообще помощник или помощница? -недоумевала Чарли

— Там горы и степи. Ты будешь там одна. Вдруг нужна будет помощь. Да и мне так спокойнее будет

— Можно было сразу начать с последнего -ответила она

Виктор всегда делал на этом акцент, когда не хотел вступать в спор и приводить другие аргументы.

— Ладно. Но только помощницу -вставая с кресла-Так вам будет спокойнее

С этим она развернулась и вышла из кабинета. Виктор остался сидеть за столом. Как только за ней закрылась дверь, он позволил себе улыбнуться, довольный собой, что она согласилась так быстро. Но и у него в долгу не осталась. Подколола. «Мое воспитание».

Чарли написав письмо от руки, оставила его на столике в гостиной. Завтра она поедет на ферму и по пути завезет объявление. А пока она перед сном пойдет пробежится. Она одевалась куртку, когда в гостиной появился дядя. Завидя ее, он поинтересовался :

— Ты куда?

— Пойду пробегусь -присела она, чтобы завязать шнурки

— Бакс с тобой?

— Конечно. Разве будет он сидеть. Он не даст тебе насладиться тишиной -засмеялась Чарли, и пропуская Бакстера вперед, вышла вслед за ним.

Виктор остался в доме один. Прошелся по помещениям, заранее привыкая к тому, что скоро он вот так вот будет в тоске проводить все вечера. «Дети взрослеют» -присаживаясь на диван, с тоской подумал он. Тут его взгляд зацепился за сложенный пополам белый листок на журнальном столике. Потянувшись к нему, с дивана, расправляя его. Прочитав письмо, Виктор поискал глазами ручку на столе. Исправил две цифры в номере Чарли. Ложа листик на место, как было, Виктор встал с дивана и прошел наверх, в свою комнату.

Просыпаясь от звонка будильника, она открыла глаза, вспоминая, что сегодня день ее отъезда. Торопясь, она заправила постель, немного прибрав, чтобы все было расставлено по своим местам. Окинув взглядом комнату, у нее пронеслось в голове мысль: «Интересно, вернусь ли я еще сюда, или насовсем обоснуюсь на ферме?». С какой-то странной грустью на душе она стоя в дверях, бросила взгляд через плечо и закрыла за собой дверь. Дядя уже ждал ее внизу. Она спускалась с Бакстером по порожкам вниз, скользя рукой по перилам, чувствуя под рукой холодный металл, она пыталась оставить это ощущение в памяти.

— Ну что, готова? -вскинула голову Виктор вверх, услышав, как хлопнула дверь в комнате Чарли

— Да-невесело оторвалась она

— Грустишь? -он ожидал что она будет прыгать в нетерпении, желая поскорее отправиться в путь -дорогу-Может пере думаешь? -на всякий случай уточнил он

— Нет. Я должна посмотреть. -подхватывая чемоданы, она продвигалась к выходу-Если мне там не понравится, вы же меня примете назад?

— Чарли-с нежностью посмотрел он-Я же говорил, что ты мне вместо дочери

Бакстер предвкушая поездку, как только все вышли на улицу, радостно забегал по лужайке, высунув язык. Он то подбегал к Чарли, то убегал от нее, вызывая таким образом поиграть с ним.

— Бакс-махая рукой Виктор прогонял собаку -Сейчас не до игр

— Гав-Гав-отозвался ему в ответ Бакс

Чарли запихивала чемоданы в багажник, остальное бросила на заднее сиденье

— Придется Бакстеру потерпеть неудобства -сказала она дяде

— Чарли-открыл он дверь ее коллекционного Форда -Звони. И если что, сразу приезжай

— Ой, письмо -кинулась она обратно в дом -Забыла.

Виктор открыл заднюю дверь машины, приглашая Бакстера внутрь. Тот запрыгнул в салон, потоптавшись по сумками, уселся прямо сверху них, тыкаясь носом в стекло.

Чарли выбежала из дома, пряча объявление в карман, на прощание обняла дядю. Садясь в машину, она завела двигатель. Виктор стоял смотрел ей вслед, такой одинокий. Так ей показалось. Она помахала ему рукой, тронулась с места. Он еще долго смотрел на уже пустую дорогу. Медленно повернувшись, побрел обратно в дом. Ему надо еще сделать кое-какое дело, касаемое его племянницы.

Чарли по пути заехала, отправила объявление в газету, очень надеясь, что никто не найдется на такую работу. Если только любителей халявы. Выехав из города, она покатила по трассе в сторону Мексики.

Через два часа пути разительно изменился пейзаж. На обочине стояли гиганты кактусы, и небольшие пальмы, а вдалеке стали виднеться верхушки гор. Создавалось такое ощущение, что впереди дорога стала плавиться, она видела колыхание воздуха перед глазами. «Жарко» -не зная куда деться от этого зноя, поскольку окна и так были все открыты. Чарли мучилась от этой духоты. Съезжая на обочину, Чарли решила немного подышать свежим воздухом. Едва выйдя на улицу, она поняла, что это ее не спасет. Снаружи еще удушливее, чем внутри.

— Нет, Бакс-с виноватым видом она посмотрела на собаку -Мы поедем дальше. Чем быстрее двинемся-тем раньше приедем.

Виктор набирал номер. Слушая в трубке гудки, он параллельно просматривал нужную ему информацию. Он нашел человека, бывшего военного, он считался самым лучшим в городе. И был нарасхват. Дождавшись ответа, он деловым тоном спросил:

— Это Шон Маккрэй?

— Да-услышал он отрывисто

— Я бы хотел назначить вам встречу на сегодня, -думая какое время назначить, через секунду сказал-скажем так часов в пять. Вас устроит?

— Устроит -хриплым голосом ответил Шон-Адрес?

Виктор продиктовал куда тому подъехать, на последок сказал :

— Если не найдете, то позвоните мне

— Не беспокойтесь. Я найду

Виктор услышал гудки в трубке. Положа ее на рычаг, он хмыкнул. «М-да уж, разговорчивости в нем хоть отбавляй».

Шон зашел в двери здоровенного особняка, оглядываясь по сторонам пока шел следом за заказчиком. Поднимаясь в кабинет, Виктор поинтересовался у телохранителя :

— Будете что -нибудь пить? -подошел он к бару

— Да-сказал Шон, усаживаясь в кресло

Виктор постоял минуту, ожидая ответа.

— И что же? -не дождавшись ответа

— Воду-ответил Шон

Чуть не крякнув, Виктор налил ему стакан воды, ставя его перед ним на столешницу.

«Ну хоть один плюс в этом Шоне. Чарли не раскусит его. Просто потому что выудить информацию у него можно только человеку без нервов. Другой просто не выдержит».

— Мистер Маккрэй. Я хочу нанять вас оберегать мою племянницу -деловито произнес Виктор

— Сколько ей лет?

— 22 года

— Какого рода охрана должна быть? Сопровождение, мероприятия? Или что-то посерьезней? -спрашивал Шон

— Помощник по хозяйству -ляпнул Виктор

— Кто? -Шон даже подался чуть вперед с кресла

— Помощник по хозяйству -уловив взгляд Шона, Виктор вступил в объяснения-Она недавно получила ферму. Но она там одна. И ей нужна помощь

— Что ей угрожает? -стоял на своем телохранитель

— Слава Богу ничего. Просто ей нельзя говорить, что рядом с ней телохранитель. Лучше прикинуться помощником.

— Я таким не занимаюсь -отказался Шон, вставая со стула уходить.

— Подождите, Мистер Маккрэй -испугался Виктор, что тот сейчас уйдет -Чарли строптивая. И она считает, что ей не нужен никто. Но она живет на ферме в Мексике, одна. Вернее только утром туда отправилась. А кто его знает, что там может случиться с девушкой. -откашлявшись, Виктор продолжил-Вот и мне нужен человек под прикрытием, якобы это помощник.

— Бред полный -слушал его Шон, думая, что старик рехнулся.

— Мистер Маккрэй -Виктор взял листок, написал на нем что-то, и передвинул листок по столу, к Шону-Вот такое жалованье за это дело составляет месяц работы.

Шон посмотрел на цифры и обалдел. Столько ему не платил еще ни один заказчик. Повертев бумажку в руках, Шон размышлял. Виктор видел, что он сомневается, принялся убеждать его, используя свой любимый аргумент:

— Мистер Маккрэй, это лучший способ поправить свое финансовое положение, за такую ерунду. Просто поработать чуть-чуть на ферме. Приглядеть за ней. -Виктор встал и подошел к окну, манипулируя Шоном. Тяжко вздохнул и с грустью в голосе сказал-Она сирота, у нее кроме меня никого нет. А я за нее очень волнуюсь. Своих детей у меня нет. Чарли мне, как дочь

Шон слушая эту эпопею, прикидывая в голове, что он купит на эти деньги. «Даже если ничего стоящего, то хоть на достойную старость насобираю» -опустив глаза вниз, сидел Шон в сомнениях.

— Ну так что мистер Маккрэй -повернулся к нему Виктор, отходят от окна-Если не вы то эти деньги получит кто-то другой.

— Хорошо -выдавил из себя Шон-Оплата сразу

— Вот и отлично -улыбнулся Виктор, подписывая чек.

Торжественно вручил его Шону. Шон взял.

Договорившись, что через день тот выезжает в Мексику. Виктор поблагодарил Шона

— Большое спасибо Вам Мистер Маккрэй за понимание -протянул ему руку для рукопожатия.

Шон пожал руку в ответ и вышел.

Чарли сверяясь с картой, свернула направо. Как показано по маршруту.

— Еще чуть-чуть и мы на месте-радостно воскликнула Чарли

Она проехала еще двести метров и заглушила мотор. Осмотревшись вокруг, она увидела какое здесь царит запустение.

— Немного не то, что я себе представляла- говорила она собаке. Бакстер стоял рядом, и ему похоже было все равно куда они приехали. Лишь бы была вкусная еда.

Трава росла по колено, понятное дело, что ее давно не стригли и она колосилась сама по себе. Выглядело все вокруг как-то не радостно, пусто, заброшенно. Дом стоял чуть поодаль, впереди. Она решила проехать до дома на автомобиле, и оставить машину возле веранды, а не бросать возле дороги и идти пешком. Территория была большая, но не огромная, как раз самое то, для того, чтобы осуществить свою давнюю мечту. С фермы были видны горы шедшие рельефом, а под ними простирались бескрайние зеленые поля, с насаженными раскидистыми деревьями. Вид конечно ничего такой -засмотрелась Чарли на природу. Но вот сам дом ее немного разочаровал. Он выглядел бесцветным, с покосившимися ступеньками и облезлыми ставнями. Чарли открыла дверь ключом, желая посмотреть, как он выглядит внутри. Бакстер шел с ней рядом. Видимо на него тоже повлияла атмосфера этого места, потому что шел он понуро опустив голову. Хлопая рукой по стене, Чарли искала выключатель. Наконец, нашла. Мигнула лампочка и коридор осветился желтым цветом. Слева от нее располагалась кухня, заглянув туда Чарли увидела старенький кухонный гарнитур, и парочку стульев, пройдя дальше прямо по коридору она увидела дверь по правой стороне. Это была небольшая комната. Видимо когда-то раньше служила гостиной. Она поняла это по тому, что здесь стоял книжный шкаф, но пустой. Старенький диванчик, изъеденный уже клопами и торшер. Дальше шла лестница на второй этаж. Чарли поднялась по довольно таки нормальным, крепким ступеням. Наверно самое новое в доме, крепкое это эти порожки. Бакстер с ней не пошел, он унюхал что-то под диваном, и теперь совал туда нос, выслеживая кого-то, или ища вкусняшку. Чарли ступая на последний порожек, в удивлении оглянулась. Начинался круглый коридорчик из которого вели две арки в разные стороны. Оказалось за арками скрывались маленькие комнатушки и в одной из них вела дверь в ванную комнату. Чарли недолго думая, выбрала себе эту комнату. Она была с ванной, да к тому же выглядела поуютнее. Чарли спустилась вниз.

— Бакс-позвала она собаку. Тот встрепенулся, бросая свое занятие и потрусил за хозяйкой. Чарли перетаскивала вещи в дом, одновременно думая, что здесь нужно переделать. Работы много. А я одна. «Ну что ж приступим «-подкатывая рукава, она нашла в ящике на кухне пустое ведро и тряпку, сходила наверх набрала воды и принялась за работу. Бакстер с вернулся колечком на полу в гостиной, лежал дремал. Чарли терла и скребла накопившуюся за долгие годы пыль и сажу.

Глава 2

— Алло-воскликнула она в трубку, увидя на экране дядин номер

— Чарли -не меньше, чем она обрадовался он-Ты там как? Обустроилась?

— Да-сидела она на порожках, наслаждаясь теплом -Только вот ломаю голову над тем, как же мне вынести мебель

— А что с ней? -поинтересовался он

— Вышла из строя. Надо покупать новую. Половина гадкая, а половины вообще нет

— Тебе выслать денег? -озаботился Виктор

— Я тебе после скажу, мне надо ее сначала заказать. У меня есть деньги, но я не знаю хватит ли их

— Понятно -уже решая деньги ей все -таки выслать.

— Дядя -начала она важный для нее вопрос-Тут конечно неплохо. Если под ремонтировать дом, но и хорошо было бы мне начать самой зарабатывать

— Каким образом? -чуть не подавился он

— Я хочу конюшню -начала расписывать ему Чарли-Потом некоторых лошадей я смогу давать в прокат на время

— Ну ты уверена, что это именно то, что тебе хочется. Может ты еще передумаешь-он не отговаривал ее, просто желал выяснить стоящая задумка или нет.

— Ты же знаешь, что я всегда хотела лошадь

— Знаю-ответил он-Но хотеть лошадь, кататься -это одно. А ухаживать за ней совсем другое

— Я уже подготовилась к этому

— Ладно. Жди. -уступил он. Что ж поделать

Отключившись Чарли положила телефон в карман, зашла в дом. Надо подготовить помещение к ремонту. Чарли подняла с пола топор, со всей силой размахнувшись она вдарила по первой тумбе. Гарнитур разлетелся. Проделав повторно и с остальной мебелью, она устало отложила топор, принялась выносить все это на улицу, сваливая в кучу возле забора. За этим ее застал какой-то человек.

— Извините. Здесь проживает Чарли? -крикнул ей в спину незнакомец

Чарли застыла. Она не ожидала кого-то здесь вообще увидеть, а уж того, кто будет звать ее в этих краях по имени и подавно. Она обернулась, вся в пыли, в щепках. Совсем не в том виде, в котором стоит принимать незнакомых гостей. Мужчина высовывался из машины, поэтому толком Чарли его не разглядела.

— Это я-выговорила она

— Отлично-прячась обратно внутрь салона, оттуда он крикнул ей-Открывай ворота

Ворота? Зачем? -она впала в ступор. Может он ошибся? Может здесь живет еще какая нибудь Чарли?

— Простите Вы кто? -крикнула она, чтобы тот услышал

Через секунду хлопнула дверь. Из машины вышел мужчина. Чарли обратила внимание на его твердую поступь и ковбойский стиль одежды. Он был с зачесанными назад волосами и в черных очках. Такой типа крутой ковбой -пришло на ум Чарли.

— Вы давали объявление о помощнике -заговорил он с ней, стоя по другую сторону ворот

— Но мне никто не звонил -возразила она

Черт! Нелепица какая-то -подумал про себя Шон

— И тем более я указывала в требованиях помощницу, а не помощника -продолжая возражать Чарли

— Ну а прибыл я. Кто был, того и послали -сказал он первое, что пришло в голову

— Я отказываюсь. Я ждала женщину. Может здесь живет еще одна Чарли, и ей нужен помощник -взмахнула она рукой перед собой -А я буду ждать свою помощницу.

Шон посмотрел на нее, как на полоумную. Интересно, может его послали поэтому следить за ней, чтобы она чего не натворила. Чарли взгляд его не видела за очками, но его странное молчание ее насторожило. Может она что-то сказала не так? Почему он молчит?

— Съездите туда, посмотрите -наугад она показала рукой влево -Может там кто вас заказывал. Чарли думала, что он сядет в машину, развернется и уедет, а ей пришлют женщину. Но нет, она ошибалась. Этот был настырный

— Я уже там был -подыгрывал ей Шон, думая, что так она успокоится и откроет просто ворота, без споров

— Но мне нужна женщина -вцепилась намертво Чарли в это слово

— Ну ничем не могу помочь. Я мужчина. Может вы просто откроете ворота и запустите меня? -он уже устал спорить. Теперь он понимал, почему Виктор предложил представиться помощником. Если бы он под своей должность явился, то спор бы затянулся до завтрашнего утра.

— Нет-просто сказала она

— Нет? -теряя терпение Шон, подошел к воротам -Тогда я сам их открою и проеду внутрь

Чарли испуганно отступила

— Они на замке

— Тогда я выдерну их просто напросто-дернул он слегка за решетки -Я устал. Помощница нет. Берите кого дают. Или останетесь одна в этой глуши и тогда никто к вам не приедет, ни помощница, ни помощник.

Чарли уступила. Она открыла ему ворота и отошла в сторону. Наглец сел в свою машину и заехал на ее территорию. Закрывая за ним ворота, она пошла пешком, вслед за машиной. Он уже стоял, оглядывался вокруг себя. Чарли подошла к нему.

— Шон -коротко сказал он

— Ваш дом будет вон там-показал она вдаль поля -А это мой

Шон посмотрел куда она показывала, прикидывая в уме расстояние и как ему оттуда будет виден обзор.

— Ладно-сел он в машину, поехал туда.

Чарли разозлилась. «Почему я опять плетусь за ним пешком» -пошла она в сторону гостевого домика, на ходу Придумывая обзывательства. Довольный Шон стоял напротив домика, дожидаясь Чарли. Домик был так себе, сойдет. Беленький, с коричневой крышей. Чуть-чуть победить и будет как новый. Чарли открыла перед ним дверь, вручая ключ в его пользование. Шон шагнул первым. Здесь было гораздо чище, чем изначально в доме -Чарли этому сильно изумилась. Значит не так давно здесь жили. Или заходили, убирались. Странно. Если ферма принадлежит мне, то никто не может заходить на чужую территорию. Чарли этим была озадачена. Шон и не догадывался о мыслях Чарли, мало того, он на нее вообще не смотрел. Здесь была одна комната, но со своим душем. Пыли был небольшой слой, зато расставлено все было по своим местам, аккуратно. Всякие горшочки, посуда, даже книги стояли по полочкам. Шон подошел, перебрал пальцами произведения. Классика одна-отходя от полок, он обернулся к Чарли.

— Все. Спасибо. Дальше я сам размещусь

— Но может что-то нужно -не ожидала, что он ее так быстро выпроводит отсюда

— Нет. Мне нужен отдых -ответил он

— Но вы даже не спросили о своих обязанностях

— Можно это отложить на потом. Я же несколько раз повторил, что устал -он мечтал, чтобы она вышла. Это какая-то каторга разговаривать с ней. Она как пиранья. Чарли гордо вскинув голову, вышла, заметно хлопнув дверью. Идя обратно, она злилась, что ей прислали этого неразговорчивого человека. А между прочим она говорила, что ей нужна помощница, но он сам навязался на ее землю, а потом из ее же дома прогоняет. Чуть было не повернув назад, высказать ему все, она постояв подумав, не стала этого делать. С ним бесполезно спорить. Надутый индюк. Шон же оставшись один, в окно наблюдая за Чарли, как далеко она ушла, достал телефон, набирая номер Виктора.

— Я на месте -коротко сказал он

— Хорошо! -удовлетворительно произнес ее дядя-Как она восприняла?

— Как вы с ней прожили столько лет? -задал Шон вопрос, игнорируя его.

— Я придумал одну фразу, которая не раз меня уберегала от долгих споров -хохотнул Виктор, прекрасно понимая, что Шон имеет в виду

— Какую? -заинтересовался он на всякий случай может и его убережет

— Я ей говорю «Я за тебя волнуюсь, это успокоит мои нервы»

— Понятно-ответил Шон -Ладно. До связи

Чарли делилась с Бакстером о новоприбывшем помощнике, возмущенная его поведением: -Представляешь, Бакс. Он вторгся на нашу территорию и уже явно чем-то недовольный. Да еще и прогнал меня-округлила она глаза, посмотрев на собаку. Бакстер весело вилял хвостом, подпрыгивая на задних лапах. Чарли потрепала его за ухом, принялась дальше выносить хлам из дома на улицу. Через четыре часа работа была закончена. Она в бессилии опустилась на пол, решая немного передохнуть. Пес крутился рядом, зовя хозяйку поиграть. Она кинула ему пару раз мячик, поднимаясь, чтобы принять душ. Осталось только заказать мебель и обить дом панелями.

Уже лежа на диване, где она временно спала, пока не было новой мебели, она позвонила дяде, тот не взял трубку. Больше звонить ему не стала, предполагаю, что он опять на работе, она потушила торшер и заснула крепким сном. Бакстер залез к ней на диван, пиная ее задними лапами, он активно отбивал себе место. Улегшись рядом с ней, он заснул.

Утром Чарли еле сползла с неудобного дивана. У нее затекла вся спина, да к тому же болело все тело, и кости. Видимо после вчерашней работы. Охая, она кое-как доползла до кухни. Бакстер в нетерпении уже крутился около двери на улицу, жалобно поскуливая. Открывая ему дверь, она крикнула вслед:-Далеко не убегай. Заварила себе чашечку невкусного кофе, подогретого старым электрический чайником. «Надо ехать в ближайший город» -зажмуриваясь от боли в спине, она одним глотком осушила кружку, ставя ее на подоконник. Покопавшись в сумке, она нашла более менее пригодную для выхода одежду, переоделась и вышла на улицу. Свистнув Бакстера, она пошла по направлению к гостевому домику, бурча себе под нос, что придется брать этого несносного человека с собой. Как раз распахнулась дверь и он вышел на улицу, видимо ему передались мысли Чарли, потому что стоял Шон одетый, на пороге домика. Крикнув ей :-Стой! -он медленно пошел в ее сторону

Она остановилась, не понимая, чем вызвана такая реакция

Шон медленно продвигался к ней. Чарли пошевелилась. Зашипев на нее, как змея, он еще раз повторил :

— Стой. Не шевелись

— Но почему? -не понимала она. Может на ней паук? При этой мысли, что где -то по ней передвигается большой, мохнатый, отвратительный паук, а она не видит его, чуть было не закричала во все горло

Шон увидел, что она открыла рот, цыкнул на нее:

— Сзади волк

Волк? Чарли не поверила. Она даже не сразу поняла

— Откуда здесь волки?

— Не знаю. Я здесь всего день. Какой-то прибился видимо -схватил он ее за руку.

— И что он делает? -лукаво спросила Чарли, догадавшись о ком он говорит, но решая ему отомстить за вчерашнее

— Прыгает. Там. -кивком головы он показал ща спину Чарли-Птиц ловит.

Чарли набрала в грудь воздуха и громко свистнула, глядя в глаза Шона

Бакстер услышал зов хозяйки, бросая свою охоту, понесся со всей скорости к Чарли.

— Быстро в дом-взревел Шон, таща Чарли за собой. Но она уперлась и обернулась к своему псу, раскрывая объятия.

— Ты рехнулась -закричал Шон

Бакстер сбил ее с ног, и они вместе повалились на землю. Чарли весело смеялась, а Бакстер облизывал ей лицо, не обращая внимание на постороннего человека

«Вот так-думала Чарли, валяясь на земле и смотря на озадаченное лицо Шона, снизу вверх, перевернуто -Даже крутые парни имеют страх». Поднимаясь с земли, Чарли отряхнулась и встала перед Шоном.

— Это твой волк? -понимая, что Чарли сделала это специально.

— Это собака -пояснила она-порода чешский волкособ

— Значит наполовину волк-заключил он

— Ну если только чуть- чуть

— У нас кстати дело, и я шла за вами-начала она

— Мы же перешли на ты -разглядывал он скачущего рядом этого волкособа

— Надо поехать в город и заказать мебель и технику -гнула она свое

— Отлично. Езжай -вырвалось у него

— А ты? -в изумлении она посмотрела на него

Он уже успел забыть, что изображает из себя помощника. И ведь не поспоришь. Он вздохнул, вернулся в дом, чтобы взять вещи. Чарли не поняла, то ли он сейчас придет, то ли он ушел. Непонятный человек. Ей не нравилась его скрытность и неразговорчивость. Через минуту, Шон вышел из дома, спрашивая у Чарли :

— На твоей машине или на моей

— На твоей -она еще вчера заметила в его пикапе большой багажник. Больше влезет.

Она открыла заднюю дверь собаке.

— Он тоже едет? -удивился Шон

— Да. А что? -Чарли не понравился его вопрос

— Да ничего. Просто люди подумают, что это волк. Мы не знаем здешние порядки, здешних людей

— А ты случайно не знаешь где здесь есть крупный магазин? -пропуская его слова мимо ушей, задала она то, что ее сейчас больше всего интересовало

— Нет. Я думал мне ты подскажешь

Шон посмотрел в телефоне, заводя двигатель, тронулся с места

— Куда мы едем? -спросила Чарли

— В Гвадалахару –не отрывая глаз от дороги, ответил он-Кстати, ворота ты открываешь..

К счастью ехать пришлось недолго, всего лишь полчаса, по полупустой трассе.

Чарли увидела впереди магазин, резко закричав :

— Стой.. Стой.. Вон там -тыкала она пальцем перед собой в лобовое стекло

Шон резко затормозил, недовольно пробурчав :

— Можно не так бурно реагировать? -покосился на Чарли

Как только ее телохранитель, под видом помощника остановил машину, она быстро из нее ретировалась. Пристегнув собаке поводок, она пошла быстрым шагом в сторону торгового центра. Шону ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

Чарли долго ходила выбирала нужные ей товары, кидаясь то к одной модели, то к другой. Чарли заказала всю мебель для дома, к этому еще накупила разных строительных материалов, на вопрос Шона:

— А это зачем?

Она ответила:

— Для изменения фасада -вся в своих мыслях, не забыла ли она еще что-то, отвернулась от Шона и пошла между полок. Наконец порядком устав, Шон глянул на часы, проверяя сколько время. Ого! Оказываются они здесь уже более трех часов. Пора поторопить Чарли.

Вскоре они вышли на свежий воздух, и Шон прищурился от яркого солнца, которое своими лучами обволакивало каждую клеточку кожи, давая взамен свое тепло.

Он с усердием прибивал молотком доску, доставая очередной гвоздь изо рта, когда услышал сзади за спиной шаги. Посмотрев, через плечо, он увидел играющую со своей собакой Чарли. Отвернулся от них, пытаясь сосредоточиться на работе. Но ее собака мешала это сделать, тяжело дыша, такое ощущение у него складывалось, что она это делала прям над самым ухом. Откладывая молоток на землю, он попросил Чарли убрать собаку.

— Но Бакстер играет-возразила она

— Он мне мешает-закрывая рукой глаза, чтобы разглядеть ее сквозь солнце

Как только он отвернулся, она показала ему язык, скорчив смешную гримасу.

— Пойдем, Бакс -это она уже обратилась к собаке, отзывая ее от Шона

Шон продолжил дальше работать, уже в тишине, не прекращая вести с собой внутренний диалог: «Зачем я согласился, теперь, как дурак выполняю всю черную работу.»

Чарли играя с собакой, исподтишка наблюдала за Шоном. Он забивал своими сильными руками гвозди, и под короткой футболкой перекатывались мускулы. Она невольно загляделась, как он ловко управлялся с работой, напоминал ей кобру. Опомнившись, она стряхнула с себя оцепенение, недоумевая, что на нее нашло. Шон даже не подразумевал, что стал объектом рассмотрения Чарли.

Чарли спала, когда услышала автомобильный гудок. «Кто это в такую рань, в такой глуши может сигналить» -еле разлепляя глаза, она поднялась с дивана. Глянув в окно, она ничего не увидела. Только лужайку перед домом. «Ну конечно «-подумала она. «Я же живу теперь в другом месте». Одевшись она вышла на улицу. Чтобы дойти до ворот ей пришлось потратить минуты три. Далековато все-таки дом располагался от дороги. Может это с одной стороны и неплохо. Не будет каждый проезжающий смотреть, кто- чем здесь занимается. На дверях фургона была надпись «Мебель для уюта».

«Точно»! Как она могла забыть. Сегодня привезли мебель. Открывая РМ ворота и запуская ребят, она пошла следом ща машиной. «Похоже это уже входит у меня в привычку «-удивилась она тому, что за последнюю неделю, только тем и занимается, что ходит пешком за уезжающими от нее автомобилями.

Рабочие разгружали мебель, занося ее в дом. Чарли только указывала куда и что поставить. Заранее она спроектировала дизайн у себя в голове, каким бы хотела видеть свое новое жилье, и теперь стояла воплощала его в жизнь, наблюдая, как другие ей в этом помогают. В доме дяди у нее не было такого свободного выбора в осуществления своих фантазий, у Виктора больше ценилась классика, но теперь Чарли придумала свой стиль. Ее дом будет соответствовать тому месту, в котором он находится. Поэтому мебель она заказала всю в стиле «Вестерн». Даже мелкую бытовую технику, она так подобрала искусно, что все выглядело гармонично друг с другом. Она давно решила для себя, что это ей больше подходит, он давал какую-то теплоту и уют. Комфортность -можно так сказать. А еще Чарли просто напросто обожала ковбоев, лошадей, что и свой дом решила оформить в таком стиле, не свойственным для Мексики. Зато для души. Все в доме Чарли было из срубов, большие чередовались с мелкими, и теперь стало похоже на фермерский дом. Щедро расплатившись с ними, она проводила их до ворот. И бегом возвращаясь обратно, потому что Чарли не терпелось осмотреть все одной, потрогать руками, свыкнуться с мыслью, что теперь дом полностью преобразовался. От него ничего не осталось старого.

Чарли зайдя на кухню осмотрела темно-коричневый, выполненный из массивного дерева, добротный кухонный гарнитур. Он стоял углом, а посередине кухни располагалась столешница, из такого же материала, что и гарнитур, вокруг которой Чарли уже сама расставила стулья. Попутно раскладывая посуду, и украшая помещение уютным декором, который она так бережно выбирала. Теперь ее кухня выглядела не так светло, но эту темноту разбавляли цветные горшочки, вазочки, и разноцветные баночки. Сделав последний штрих в украшении кухни, она повесила шторы на подхвате, а на подоконник водрузила кактус. Это же Мексика, а что?

Двигаясь дальше по направлению к гостиной, она передвинула кресло в дальний угол комнаты. «Все таки там оно лучше смотрится «-с удовлетворением поняла она. Диван она поставила на месте старого, посередине комнаты, рядом стоял журнальный столик, а сбоку от дивана теперь располагался шкаф. Чарли развесила фотографии на стенах, лишнего ничего не добавляя. Единственное что, она повесила сомбреро на дверь, а в углу поставила старый торшер, возле окна. Выглядел торшер, как настоящий антиквариат.

Так, теперь черед второго этажа. Взяв пакеты, она прошлепала наверх.

В маленьком полукруглом коридорчике уже стояла кадка с цветком. Этого было достаточно. Иначе Бакстер взбегая по лестнице, будет что-нибудь сбивать своим хвостом.

В гостевой комнате стояла кровать возле окна, с прикроватным диванчиком и резной шкаф, темно -вишневого цвета. Развесив парочку картин, она решила, что в этой комнате будет останавливаться дядя во время приездов, а он предпочитает в интерьере минимализм. Поэтому больше ничего добавлять не стала. Закрыв за собой дверь, она прошла в свое гнёздышко, в свою комнату.

Прямо напротив двери стояла кровать, чуть поодаль, ближе к окну, слева от кровати, стояла ширма, и комод. Чарли в нетерпении достала из пакета свой главный декор. Становясь ногами на кровать она повесила рога над кроватью. Это единственный гвоздик, который был в этой комнате, а она очень хотела иметь над кроватью здоровые бизоньи рога. Поэтому пришлось кровать установить напротив двери, из-за рогов. Рядом с рогами она прилепила самоклеящиеся наклейки под ковбойский стиль. Когда все было сделано, она накидала несколько думок на кровать, и сверху застелила красно -синим пледом с оленями. Теперь ее комната и без того маленькая, что в нее не влез бы шкаф, стала еще меньше. Но это не делали ее неудобной, а наоборот, хотелось Чарли захотелось только в ней проводить все вечера.

— Ну как тебе -подмигнула она псу, который без зазрения совести уже лежал на кровати, проверяя насколько мягкая и удобная она получилась

Тот смотря на нее улыбался во всю собачью пасть.

— Ах ты проказник -пожурила Чарли его -Пошли я наложу тебе самую вкусную собачью кашу на свете

Бакс спрыгнул с дивана, услышав волшебное слово «каша», громко тявкая побежал вниз, обгоняя Чарли. Когда она зашла на кухню, он уже стоял на задних лапах, передними опираясь на холодильник.

После ужина она выпустила его погулять.

Шон лежал на кровати, когда услышав возле двери собачий лай. Откладывая книгу, он рывком встал с кровати, открыл входную дверь. Возле двери крутилась собака Чарли.

— Что ты здесь делаешь? -удивился он

Бакстер его совсем не слушал, протиснувшись мимо него, он забежал в жилище Шона и сразу кинулся по очереди обнюхивать каждую деталь.

— Эй-эй-воскликнул Шон собаке, все еще держа открытой входную дверь. Шон думал, что пес сразу же уйдет. Но тому очень понравился домик Шона и уходить он явно не собирался.

Постояв немного, он все -таки захлопнула дверь. Не держать же ее открытой.

— Бакс -позвал он собаку. Кажется так ее называет Чарли -Это не твой дом. Ты нарушил мое уединение -говорил он псу

Бакстер не слушая Шона, запрыгнул на стул, почуяв оттуда запах мясного

— Нет-Нет-кинулся он к нему, сгоняя пса со стола-Нельзя! -строго сказал он.

Бакстер сел, недовольно урча, посмотрел умными глазами на Шона так, как будто вообще здесь впервые его увидел. Шон рассмеялся, наблюдая за ним

— А ты прикольный -смотря псу в глаза, улыбался Шон

Бакс еще раз рыкнул, улегся на пол, под ногами Шона.

— Где твоя хозяйка? Вроде я не видел, чтобы вы выходили. -разговаривал Шон с собакой, думая, что он точно свихнулся в этой глуши от одиночества, если сидит болтает с собакой, которая ему ответить не сможет.

Бакстер закрыл глаза.

— Эй, приятель. Ты что спать здесь собрался? -слегка дотронувшись до него, потрепал, чтобы разбудить -Пойдем я тебя верну домой.

Шон встал, подошел к двери. Обернулся. Но Бакстер лежал на том же месте. Даже не думая вставать и идти за ним.

— Бакс-чуть громче сказал он-Пойдем домой

Пес лежал, прикидываясь глухим.

— Твою ж мышь -ругнулся Шон, возвращаясь обратно.

— Ладно, лежи -садясь на кровать, Шон принялся читать дальше. Иногда посматривая на спящую собаку. Через час, как он и ожидал, в дверь постучались. Шон поднялся, открывая. Ни сколько не сомневаясь, кто бы это мог быть.

На пороге стояла Чарли.

— Ты не видел случайно Бакстера -спросила она, оглядываясь по сторонам-Может ты выходил на улицу, и случайно его увидел

— Бакстер это он? -открывая чуть шире дверь, чтобы она увидела спящего собственной персоной пса

— Бакси -позвала она.

Собака резко подскочив, подбежала к хозяйке.

— А у меня он прикидывался глухим, когда я его отправлял домой -пожаловался Шон -А почему ты его так странно всегда называешь? -между делом поинтересовался Шон о давно мучившем его вопросе

— Не знаю. -пожала она плечами-Так мило. Кстати, а почему он пришел к тебе? -запоздало удивилась она

— Мужская компания -ухмыльнулся он, думая совсем о другом

— Что? -воззрилась на него Чарли

— Ничего -делая вид, что не понимает ее

— Нет. Ты имел что-то в виду. Скажи-требовала она

— Просто ему захотелось мужской компании. В тишине -многозначительно глянув на Чарли, он промолчал.

На самом деле он думал, о том, что собака прибежала к нему, чтобы передохнуть от словесности Чарли. Шону казалось, что Чарли слишком много болтает, такое чувство, что у нее рот закрывается, только тогда, когда она спит. Хотя может она спит тоже с открытым ртом.

— Спасибо, Шон -забирая собаку, она попрощалась

— Не за что-смотря на пса, добавил-Пусть приходит, когда захочет отдохнуть

Чарли не поняла. Решая, что он говорит какими-то загадками, но вдаваться в подробности не стала. Он проводил глазами ее до дома, пока она не скрылась в дверях.

Чарли, помыв Бакстеру лапы, с удовольствием растянулась на кровати в блаженстве, похлопывая рукой по пледу, рядом с собой, подзывала Бакстера, чтобы тот присоединился. Он прыгнул. Подкопав себе место, плюхнулся рядом. Чарли выключив свет, повернулась поудобнее, подготавливаясь ко сну.

Глава 3

Услышав трель телефона, она сбежала со второго этажа. Завернув на кухню, она взяла лежащий телефон с подоконника и посмотрела на экран. Это звонил дядя. Ответив на звонок, она услышала веселый голос Виктора:

— Привет, милая -явно улыбаясь, по крайней мере, создалось у Чарли такое ощущение.

— Привет-ответила она ему, так же радостно-Какие дела?

— Ну это с какой стороны посмотреть -дал он загадочный ответ

— В смысле? -чувствовала Чарли, что у него есть какая-то приятная новость

— Послезавтра приедут строители

У нее радостно забилось сердце. Тихо ахнув, она опустилась на стул

— Чарли -позвал он ее

— Я слушаю -отозвалась она-Рассказывай

— Думаю, что уже знаешь о каком строительстве идет речь.

— Спасибо! Спасибо -горячо поблагодарила Чарли дядю -Кстати мебель привезли вчера -поделилась она последней новостью

— А как твой помощник -между делом спросил он

— Он невыносим. Мне кажется, он нехотя выполняют работу -вспомнила она, как он всегда фыркает, когда она говорит, что надо сделать

— Ну ничего. Все обойдется -успокаивал ее Виктор, думая о том, что надо поговорить с ним, и он не так бы открыто демонстрировал свое неприятие к хозяйству

— Ладно, Чарли, у меня совещание через полчаса -подводил разговор он к концу-Надо еще подготовиться. Не скучай

— Ладно. Пока -попрощавшись, она нажала она кнопку сброса.

Она вышла из дома, направляясь к жилищу Шона, но на полпути увидев его в другой стороне от своего пристанища, резко свернула со своей траектории пути. Он слышал шаги, но не стал оборачиваться, он и так знал, что это идет Чарли. Мысленно приготовившись к тому, что придется опять выносить ее бубнеж, он собрался с духом. Она подходила ближе и ближе, и он уже смог различить едва уловимый аромат духом. Принюхавшись, он учуял нотки жасмина и сандала. Она подошла ближе.

— Шон-он не оборачивался -Шон -стала она рядом

Невольно ему пришлось к ней повернуть голову, иначе она не отстанет

— Слушаю -буркнул он

— Шон.. Послезавтра начнется стройка

— А, она об этом -уже зная, что она будет говорить. Знал от ее дяди. Тот сказал Шону об этом, когда звонил сегодня утром. Рассказал, какой сюрприз хочет сделать Чарли. -Я понял.

— Что ты понял? -подумала Чарли что или он ее не слушал, или не понял что стройка будет проходить на ее ферме -У нас. Вернее у меня. На ферме будет стройка

— Отлично -разминал он шею

Чарли нахмурила брови, хотя больше всего ей хотелось дать ему чем-то по голове.

— Хорошо-еле сдержалась она -Будешь помогать!

Она уже было развернулась уходить, но Шон схватил ее за руку

— Стой -произнес он

Чарли посмотрела на его руку на своем локте, потом медленно перевела взгляд на него. Они смотрели друг другу в глаза, в молчании. Первый начал он:

— Почему я должен помогать тебе с этим делом? Я не строитель, а простой помощник -вошел он в роль, уже не забывая что он здесь именно в этом статусе находится

Чарли думала, что он хочет ее остановить, чтобы принести свои извинения, но нет. Опять хочет уклониться от работы. Как он невыносим! Она чуть не взревела от злости на него.

— Послушай Шон. Зачем ты здесь? -сощурила она глаза от злости

— Быть помощником тебе -разглядел он в ее отражении гневные искорки

— Вот и помогай -воскликнула Чарли, выдергивая руку -Или будешь уволен, а я дождусь помощницы -договаривала Чарли уже на ходу, удаляясь от Шона

Он смотрел ей вслед. А она красивая, когда злится -пронеслось у него в голове, смотря как ее фигура удаляется от него все дальше и дальше.

Шон сидя на ступеньках своего дома, увидел, как Чарли вышла из своего. За ней преданно трусил ее пес. Чарли и Бакстер похоже его не замечали, или делали вид, но они резвились по лужайке перед домом, она бросала ему мячик, он подносил ей снова и снова, так беззаботно, что Шон им слегка позавидовал. Он всегда был одинок, даже животное себе ни разу за всю жизнь не завел. Чарли устало села на траву, наблюдая за собакой. Шон поднялся и скрылся в доме. «Что-то настроение ни к черту «-поставил недопитую чашку кофе на стол, плюхнулся на кушетку. Какая-то странная у него работа. Первый раз он берет такой заказ, прикидываясь рабочим, чтобы косить траву да строить конюшни, а разбавлять все это тем, что наблюдать, как нудная девица или достает его, или играет с собакой перед домом. М-да уж…

Вечером Чарли решила выгулять Бакстера за пределами фермы, ей хотелось посмотреть, что там по другую сторону. Надевая на Бакстера поводок, она повела его к воротам. Не успев пройти и половины пути, она услышала тяжелое дыхание. Бакстер загавкал.

— Чарли, ты куда? -остановился он, чтобы отдышаться

— Гулять -пошла Чарли дальше

— Я с тобой -намереваясь идти с ней, ведь это входит в его обязанности

— Нет. Спасибо. Я одна-все еще злясь на него, Чарли отказала.

Он все равно продолжал идти сзади нее. Чарли, пройдя пять шагов, не вытерпев, все-таки повернулась к нему, решая прояснить, что хочет пойти одна :

— Я же сказала, что пойду одна

— Я не буду мешать. Ты куда? Туда? -указал он рукой на право, меняя направление, видя, что она молча смотрит на него-Или туда? Я как раз хотел посмотреть, что там находиться. Упорно продолжая идти за ней.

Чарли не понимала, почему он возжелал идти на прогулку вместе с ней. Они же как кошка с собакой. И тут такая неотрывность от нее. Бакстеру похоже было все равно, он всем был рад. Бегая вокруг Чарли и Шона, он вкладывал свой мячик им в руки, чтобы те по очереди бросали. Потом все начиналось заново. Шон немного отвлекся, играя с собакой. Он был красавцем. Белый, такой важный. Как горный волк. А глаза у него такие умные, пронзительные, прям человеческие.

— Сколько ему? -поинтересовался Шон

— Год был недавно -шла Чарли, рассматривая местность по сторонам

— Почему именно это порода? -подкалывая ее-Потому что самая дорогая? -он обратил внимание, что у них прям мания какая-то покупать все самое дорогое.

— Нет-вскинула Чарли бровь-Потому что самая непопулярная, а потому редкая

Шона такой ответ удовлетворил. В принципе он так и думал. Редкая, значит дорогая.

Они дошли до края дороги, и выходя на открывшуюся перед ними степь, удивились красотой этих мест.

— Вот это да -восхищенно ахнула Чарли

Шон любовался молча, Чарли покосившись на него, подумала, испытывает ли он вообще хоть когда-нибудь эмоции. Похоже, что нет. Потому что Шон молча смотрел на открывшийся перед ним пейзаж. Перед ними простиралась казалось бы бескрайняя степь, с растущими орешниками, и заковыристыми деревьями, а над всем этим нависали массивные горы, шедшие каскадом и тянущиеся вдоль горизонта. Горы вблизи были такими грозными, но заманчиво влекущими.

— Какая красота -поставила Чарли лицо навстречу ласкающему теплому ветру, закрывая глаза.

Шон залюбовался ею, не менее, чем природой. Она казалась, с закрытыми глазами, такой милой и беспомощной. Ее пухлые губы растянулись в улыбке, а черные, слегка кудрявые волосы, растрепались и выглядели, как грива, колышущаяся при легком дуновении ветерка.

Бакстер бегал по такому большому пространству, охотясь на пролетающих низко птиц, отталкиваясь лапами от земли, он подпрыгивая вверх, но так ни одной и не поймал.

— Ты хотела лишить меня этой красоты -вспомнил он

— Тогда я еще не знала об этом-отвечая ему в тон

— А теперь?

— А теперь -сорвала она листик -Ладно. Извини

— Принято -засунул он руки в карманы, и его мускулы стали выделяться еще больше.

Чарли быстро перевела взгляд, чтобы он не заметил, куда она смотрит. Немного смутилась. Всего полчаса назад, или чуть поменьше он вызывал у нее злость, а сейчас она им украдкой любуется.

— Ладно, пора возвращаться -произнес он, кивая на небо головой

— Бакстер! -крикнула она собаке. Тот не отзывался -Бакстер! -громче крикнув, Чарли заволновалась.

— Его нигде нет -крикнула она Шону, чувствуя, что начинает паниковать

Они разбегаясь в разные стороны кинулись его искать. Зовя его с двух сторон. Чарли ощущала отчаяние: «Где же ты, Бакстер»?!

Шон сложив руки рупором возле губ, выкрикивал его кличку, поворачиваясь в разные стороны. Но собака на зов не откликалась. Начинало смеркаться, и ветер стал усиливаться.

— Может он погнался за какой -то птицей, и поймал ее? -предполагал Шон

— Мы не можем оставить его здесь-Чарли не собиралась сдаваться -Я не могу, бросить его здесь одного. Что если он потерялся? -Чарли била нервная дрожь

— Сейчас начнется дождь -сказал Шон

— Ну и что. Идите домой -она вглядывалась в каждый кустик, в надежде, что Бакстер там и правда занятый какой-нибудь птицей-Я буду искать дальше

— Чарли, сейчас вольет дождь -пытаясь донести до нее

— Я не оставлю его здесь одного -крикнула Чарли ему

— Мы модем вернуться и взять машину -не находя больше вариантов и доводов, Шон решил уступить

— Хорошо -глотая слезы, чтобы Шон ненароком этого не увидел

Чарли очень привязалась к собаке, и боясь, что потеряла его навсегда, не смогла справиться с эмоциями, стала потихоньку всхлипывать. Потом все громче и громче, пока не зарыдала в голос. Шон услышал, как она шмыгает носом и ее всхлипы, он не знал, как на это реагировать, и какие слова подобрать, чтобы ее успокоить.

— Бакстер-бормотала она-Где же ты?

Они вышли на дорогу, но собаку так по пути и не встретили, накрапывал мелкий дождик.

— Быстрее -сказал Шон

И тут Чарли заревела. Шон не знал, что делать.

— Ну тише, тише -сказал он, дотрагиваясь до ее плеча

Она ничего не отвечала, просто стояла и ревела. Он подошел немного поближе к ней, чувствуя ее боль и безысходность. Чарли всхлипывая, вытирала нос рукавом. Глаза ее покраснели и выглядели опухшими, на лице от слез спускались вниз к подбородку тонкие следы полосок от слез. Шон видя, что она никак не успокаивается, подойдя к ней поближе, схватил Чарли в охапку, и крепко прижал к себе, своим сильным телом. Поглаживая ее по спине, он приговаривал, как успокаивал маленького ребенка :

— Тише.. Тише..

Дождь набирал силу, и уже не капал маленькими капельками, а шел в нормальную силу. Чарли и Шон стояли под дождем, и уже практически промокли. Наконец, Чарли вдоволь наплакавшись, подняла голову и головой стукнулась в подбородок Шона. Почувствовав неловкость, что она стоит в объятиях человека, который ее терпеть не может, она пошевелилась. Отстраняясь от него. Он отпустил руки. Понимая, как глупо он выглядел, поддавшись какому-то непонятному порыву нежности. Пока она была в его объятиях, он ощутил, какая она была хрупкая, и беззащитная. Они пошли по направлению к дому. Чарли все еще не теряя надежды, звала Бакстера. Его нигде не было.

Забежав в дом, чтобы переодеться, Чарли сбросила с себя мокрую одежду. Найдя на полке чистую футболку и лосины, она оделась, готовая незамедлительно вернуться, чтобы отыскать свою собаку.

Шон уже сигналил. Чарли выбежала из дома. Шон открыл ей дверцу автомобиля и Чарли быстро запрыгнула в салон машины. У Шона беспрерывно работали дворники, потому что ливень усилился и барабанил по лобовому стеклу, закрывая обзор.

— Он совсем один, там-жалобно протянула Чарли

— Он найдется -а что еще мог сказать Шон

Выезжая на дорогу, он поехал медленно к тому месту, заглядывая в окна, но ничего не было видно.

— Поехали прямо-предложила Чарли

Шон уже и сам подумывал об этом. Здесь они его искали. Если бы он был тут, то прибежал бы на зов. Скорее всего он понесся дальше. Шон ехал, всматриваясь в дорогу. Дальше, чем на шаг ничего не было видно. Как они будут его искать?

— Давай я выйду и пойду пешком? -сказала Чарли

— Чтобы я один вас искал двоих? -не отрывая взгляда от дороги произнес Шон

— Мы уже едем более двадцати минут-нервничала Чарли, не веря, что Бакстер так мог далеко отбежать. Вдруг Чарли увидела справа от себя едва видимый свет. Прислонилась лбом к стеклу, чтобы получше разглядеть.

— Вот там-указала она рукой направо -Я вижу свет

Шон пригнулся, и повернул в ту сторону машину. Они подъехали к чьему-то дому. Шон заглушил двигатель, и выходя под дождь, подбежал к воротам. Чарли конечно же от него не отставала. Шон забарабанил рукой в ворота, и спустя минуту послышался лязг открываемой двери.

— Кто там? -послышался голос вперемешку с кашлем

Но ворота открылись, избавив Чарли и Шона отвечать.

— Извините -начала Чарли, как только увидела человека -Мы ищем собаку. -заламывала она пальцы, стоя вся мокрая прямо под дождем-Она потерялась. Может вы видели такого белого пушистого. Похожего на волка -Чарли умолкла

Мужчина оглядел сначала Чарли, потом перевел взгляд на Шона.

— Я думал это волк-неожиданно сказал он

— Так вы видели его? -с надеждой спросила Чарли, внутренне сжавшись

— Видел. Он у меня-человек смотрел на промокшую Чарли

— Слава Богу -воскликнула она -Спасибо Вам

— Да Пожалуйста. Я думал что это волк, когда увидел его чуть подальше от дома. Сначала испугался -хохотнул он, видимо вспоминая тот момент-Но потом разглядел на нем ошейник, подумал, что кто-то держит дома волка и тот убежал. Забрал его к себе.

— Спасибо -повторяла Чарли

Шон ущипнул ее за руку. Тем самым давая ей понять, что хватит беспрестанно благодарить.

— Подождите здесь-человек прикрыл ворота, вернулся в дом.

— Почему он убежал? -повернулась к Шону Чарли, когда они остались одни

— Откуда я знаю -Шон уже промок и для него не имело значение, почему ее собака скитается по людям

— Просто он никогда так раньше не делал -рассказывала она ему-А с переезда сюда это уде второй раз-вспомнила она, как вчера он пришел к Шону

— Чарли, держи его на поводке. Мы не можем ездить каждый вечер, в непогоду искать собаку -озвучил он ей свои мысли.

Открылись ворота и мужчина вывел Бакстера, держа его за ошейник.

— Бакстер миленький -кинулась к нему Чарли, крепко прижимая к себе, за шею

Пес облизывал ей лицо

Шон посмотрел на человека, который внимательно наблюдал за Чарли. Что-то в его взгляде не понравилось Шону. Мужчина будто бы прожигал взглядом Чарли.

Шон подхватив Чарли под локоть, поднимая ее с корточек :

— Пошли -сказал он.

Глава 4

Подъехав к дому, Чарли с Бакстером вышли. Шон хотел поехать дальше, но обернувшись к нему, предложила :

— Зайдешь?

— Нет-Шону уже хотелось поскорее добраться до дома, и сбросить с себя всю мокрую одежду

— Ну как знаешь-пожала она плечами и повела Бакса к дому

Он приехал с своему домику. Уже стоя под душем, согреваясь его теплом, после холодного дождя, он вспоминал о Чарли. Как она плакала, стоя у него в объятиях, и ее пухлые губы, с покрасневшими глазами. Она была симпатичная, Шон это признавал, но так же невыносима. Она вечно выступала в спор, а его это раздражало, к тому же ее болтливость иногда бывала неуместна. Он привык к тишине и немногословности. Тем более Шону вообще не подходила Чарли. Она была избалованна, капризна, привыкла к роскоши и «Всему дорогому» -передразнил он ее тоном. Да и вообще она бы и не посмотрела на такого, как он, с деньгами то ее дяди. Если она и будет кого выбирать, то ровню себе. Туша свет, он в лежал в полной темноте, с закрытыми глазами, но ему не давал покоя образ Чарли. Он ворочался, пытаясь прогнать видение. «Да что ж такое -рывком повернулся Шон на другую сторону -Даже ночью она не дает покоя, доставая меня».

Чарли показывала им место, в каком мечте она бы хотела установить конюшню и сделать загон. Когда работники приступили к выполнению работы, Чарли зайдя в интернет, поискала поблизости место, у кого можно купить лошадь. В соседнем городе, как раз предлагались на продажу один жеребенок и годовалая кобыла. Остановив свой выбор на этих двух, Чарли написала владельцу. Жеребец был породы Шайр, а годовалая лошадка Фриз. Ей понравилась она своим изяществом, которое проглядывалось через фотографию. Чарли уже в нетерпении ждала, когда закончиться стройка, и она сможет привезти домой долгожданную мечту.

Каждый день она интересовалась этапом постройки своей конюшни. Уже был готов фундамент и половина одной из четырех стен. С того вечера, как нашелся Бакстер они не разговаривали. Чарли видела его издалека, но он похоже ее не замечал, был занят своим делом. Она тоже не подходила к нему, что она ему скажет. Ей было немного стыдно, за свою слабость в тот вечер.

Шли дни, конюшня была практически готова, Чарли на днях собиралась в город, чтобы договориться о перевозке лошадей.

Шон исподлобья наблюдал за Чарли. Видел, как она в ожидании ходила вокруг стройки, бросая взгляды в его сторону. Он пытался делать вид, что не замечает этого, сам время от время искоса посматривая на Чарли. Но это его работа, тут уж ничего не поделаешь.

Бакстер громко залаял, трогая что-то лапой в траве. Чарли крикнув ему, решила подойти сама, посмотреть, что он нашел. Приседая на корточки, она аккуратно раздвинула рукой листики, и увидела маленьких ежат. «Какая прелесть «-вслух сказала Чарли. Ежата спали рядышком друг с дружкой.

— Их нельзя трогать, Бакс-оттаскивая его за ошейник, Чарли отступила назад.

За спиной послышался шум, напоминающий грохотание трактора. Чарли посмотрела туда. Сквозь ветки деревьев промелькнул свет фар, и показался небольшой грузовичок. Чарли хотела уже отвернуться, но шум резко смолк. Из машины вышел мужчина. Это был тот самый человек, который приютил у себя Бакстера. Чарли совсем не ожидала его увидеть здесь, более того, что он остановится возле нее. Мужчина направлялся к ней, пристально на нее смотря.

— Здравствуйте -первый сказал он

— Добрый вечер -Чарли поздоровалась, пытаясь быть дружелюбной

— О.. Я вижу он больше не убегает-кивая на Бакстера, он подошел близко к воротам

— Нет. На всякий случай, пока не привыкнет, потрепала она в руках поводок

— Я проезжал мимо. Домой. И заприметил вас-жестикулировал он

— Рада была вас увидеть-хотела попрощаться Чарли, потому что под его взглядом ей хотелось поежиться. Он как -будто бы сверлил ее глазами.

— Вы здесь давно живете? -спрашивал человек

— Да нет, меньше месяца -переминалась Чарли с ноги на ногу

— А я здесь всю жизнь, живу. В этой глуши -с сожалением произнеся, опуская глаза в низ.

Бакстер тянул ее к маленьким ежатам.

— Я Одри -представился он

— Я Чарли -выдавила она улыбку

— А тот мужчина, который был с вами. -помявшись секунду-Он ваш муж? Парень?

— Нет. Он мой помощник -она хотела уйти домой

— Этот дом пустовал много лет, никто в него не заселялся -рассказал он ей

Она это и так знала, но не стала говорить.

Шон потерял ее из вида. Только что она была на лужайке, перед домом, и теперь ее там не было. Он на ходу придумывая предлог, пошел посмотреть куда она делась. В дом точно она не заходила, он бы это увидел. Проходя по лужайке, мимо дома, пошел дальше в сторону дороги. Услышал голоса. Впереди стояла Чарли и разговаривала с каким-то человеком. Подойдя к ним, он узнал его. Это тот мужчина, который нашел ее собаку. «Что он здесь делает»? В совпадения он не верил. Значит он приехал специально. Именно к ней, пронеслось у него в мыслях. Одри увидел подходящего Шона, кивнул ему головой. Меньше всего ему хотелось видеть возле нее помощника. Он всегда крутился по близости. Поспешно прощаясь, он с прищуром внимательно посмотрел на Шона, оценивая его мощь.

Как только Одри сел в грузовик и уехал, Шон процедил сквозь зубы:

— Не нравится он мне -все еще смотря вслед растаявшей машине

— Мне тоже -вздрогнула Чарли вспоминая глаза Одри-У него такой взгляд…, пронизывающий -подобрала она наконец слово

— Он немного странный. Он не сказал, зачем приезжал? -шагая обратно к дому, вместе с Чарли

— Сказал, что мимо проезжал

Шон не верил в его объяснение. Решая наблюдать за Чарли тщательнее.

Как только она вышла из дома, то незамедлительно услышала окрик помощника. Тот ее как преследовал, последние три дня. Не понимая, что изменилось, и это вызывало у нее удивление этим необычным поведением. Куда она бы не пошла, тот каждый раз догонял Чарли, спрашивая такие нелепые вопросы, что это начинало раздражать ее. Вот и сейчас, он уже догонял ее. В этот раз она останавливаться не стала.

— Чарли, ты что не слышишь? -злился он, понимая, что она это делает специально

— Я спешу -бросила она, даже не оборачиваясь

— Куда?

— В город. Приеду и потом поговорим. Все потом -открывая дверь машины, она занесла ногу, чтобы сесть

— Я с тобой -открыл он дверь с другой стороны, в наглую садясь на сиденье

Чарли ошалело посмотрела на него. Вот это наглость!

— Но я по делам-чересчур бурно отреагировала Чарли

— Я тоже -он расселся, как в своей машине

Бакстер весело гавкнул с заднего сиденья, перелезая на переднее и пытался добраться до лица или хотя бы уха Шона, чтобы лизнуть. Шон пихал его обратно. Чарли не собиралась сдаваться.

— Я хочу поехать одна -вспоминая, сто когда -то не так давно она уже ему так говорила, и это не подействовало на Шона. Аргументы кончились, когда она посмотрела на его лицо. Губы были сжаты в одну тонкую линию, а тело напряжено, как перед прыжком. В воздухе чувствовалось напряжение. Не рискнув больше злить его. Она завела мотор. Ехали они в молчании. Чарли дулась на него за то, что он вынудил ее взять с собой. А Шон просто блаженствовал. Ему было без разницы, куда Чарли его привезет. Она привезла его на конезавод.

Хозяин показал им тех двух лошадей, которые заинтересовали Чарли. Увидя их она чуть ли не запрыгала от радости. Жеребец был великолепен. Черный, с белыми пятнами на морде, а копыта были покрыты волосами. Пока его подготавливали к покупке, Чарли с Шоном прошли к годовалой кобылке. Черная, как смоль она была восхитительна. Грациозна, с кучерявой густой гривой, такого же черного цвета. Такую в темноте не увидишь. Чарли не могла оторваться от нее. Расплатившись за лошадей, она ожидала, когда ей подведут их к выходу. Уже стоял заранее забронированный грузовик, чтобы доставить покупку на ферму. Чарли ехала впереди, все время посматривая в зеркало заднего вида, на ехавший за ними грузовик, где находились ее лошадки.

— Они прекрасны -ведя лошадей за поводья, делилась с Шоном

Отрицать бессмысленно.

— Да-был его ответ

— Это была моя мечта. А у тебя была мечта? -Чарли хотела, чтобы он рассказал, что нибудь из своей жизни

— Была

— Какая? -сразу же стала расспрашивать Чарли, думая, что ей наконец удалось растопить Шона

— Чтобы все были не так болтливый. Но мечта так и осталась мечтой -насыпая сено в кормушку, покривил он

Чарли подкатила глаза. «Он не изменим»!

Она мчалась на Блекки, сливаясь с ней воедино. Слушая, как ритмично стучат копыта под радостной и разгоряченной кобылой, рвущейся вперед. Грива развевалась на ветру, а у самой Чарли свистел в ушах ветер. Она раскраснелась от мощного притока адреналина и не могла уже остановить это. Чуть поодаль бегал жеребенок, он не мог угнаться за большой сильной Бекки, потому что еще был слишком мал. Пусть он немного подрастет, тогда почувствует всю силу этих непередаваемых эмоций. Чарли скакала уже час, все это время за ней наблюдал Шон. Он любовался грациозностью лошади и то, как восхитительно смотрелась в седле Чарли. Вместе они образовывали тандем, от которого невозможно было оторвать глаз. Вот и он не мог. Сидел на порожках и жуя травинку, сорванную не глядя под рукой, он делился с Бакстером впечатлениями :

— Невероятно. Такой умопомрачительной и бешеной скачки я еще не видел.

Бакстер сидел, высунув язык от жары.

Вдоволь нарезвившаяся кобылка остановилась и Чарли решила дать на сегодня ей отдохнуть. Медленным шагом она подвела Бекки к Шону, смотря на него сверху вниз, спросила:

— Как мы выглядели?

— Великолепно. Она само совершенство -похвалил он лошадь

— Спасибо -приняла она благодарность за Бекки. Немного обижаясь, что ей он такой комплимент не сделал.

Заводя их в стойло, она каждому дала лакомство с руки, чувствуя, как они нежно берут бархатными, мягкими губами кусочек сахара. Чарли с любовью нашептывала им приятности. За этим нашел ее Шон, зайдя в конюшню, он услышал нежные слова, адресованные лошадям. Хмыкнув, он оторвал Чарли от этого занятия. Она повернулась на звук. Погладив на прощание их между ушами и перебрав в руках гриву, закрыла денник.

Он пришел, чтобы передать ей собаку.

— Бакстер, было круто- разговаривала она с псом

Шон до сих пор считал ее эту особенность разговаривать с собакой, как с человеком странной. Она задавала ему вопросы, решая, что он ей отвечает взглядом или повадками, зависело от ситуации.

Чарли смотрела фильм. По телевизору показывали захватывающий ужастик. Удобно устроившись наверху в своей спальне, Чарли с Бакстером утомленные растянулись на кровати. Когда в дверь внизу постучали. Вернее забарабанили. От страха Чарли закричала, Бакстер глухо зарычал, пугая этим ее еще больше. Чарли осторожно ступая, стала спускаться по порожкам вниз, подавая знак рукой собаке быть тише. Она кралась в темноте по своему дому. В другой ситуации Чарли непременно бы засмеялась, тому, что это выглядит нелепо. Прятаться в своем надежно защищенном доме. Но не сейчас. Сейчас у Чарли поджилки тряслись от страха. Она уже практически прокралась до коридора, когда услышала за дверью голос Шона:

— Чарли. Открой. Это я-вперемешку со стуком

Она повернув ключ в замке, открыла.

Шон увидел ее перепуганную, и слегка нервную. Заволновался, удивляясь этому новому чувству внутри себя

— Все в порядке? -он опирался о косяк двери, и казался таким огромным, как медведь, занимая весь проход

— Да. Ты меня напугал -она пыталась говорить спокойно, но ее сбившееся дыхание говорило об обратном, Бакстер конечно же крутился возле нее.

— Точно? -недоверчиво посмотрел на нее своими карими глазами

— Я просто смотрела ужастик, когда ты постучал. -Чарли стояла в короткой белой майке, и лосинах. С подобранными наверх волосами заколкой. Шон старался не смотреть. Выглядела она соблазнительно.

— А почему ты зашел? -она положила руку на стену

— Если честно. -спрятал он руки в карманы, слегка смущенный -Я сидел на улице и услышал тот грузовик. Он остановился по моим подсчетам приблизительно на уровне ворот. Простояв так минут десять, он опять завелся и грохоча уехал. Вот и зашел узнать все ли в порядке.

У Чарли засосало под ложечкой. Всему виной ужастики. Сначала фильмы. Потом опять этот снующий по ночам грузовик.

— Извини, что помешал -Шон уже хотел уйти, пятясь назад.

Чарли одной теперь оставаться не хотела. Схватив его за рукав куртки она с мольбой в голосе выдохнула :

— Останься -распахнула свои зеленые глаза и жалобно посмотрела на него

Шон догадался, что ей страшно. Он колебался, не зная какое все-таки ему решение принять. Остаться или уйти в свой дом. Она стояла так близко и он чувствовал исходивший от нее аромат киви. Почему-то ее аромат его притягивал, и ему хотелось вдыхать его не переставая. Понюхать ее волосы, чем они пахнут. «Боже, о чем я думаю» -с ужасом сбрасывая с себя эти мысли.

— Пожалуйста -повторила она, затаскивая его в дом. Он не сильно сопротивлялся

Закрывшись на все замки, она занавесила везде шторы. Осторожность не помешает.

— Почему он разъезжает здесь? -задала она Шону вопрос, размешивая ложкой кофе

— Он немного странный. Меня насторожил его взгляд. Я видел, как он пристально смотрел на тебя. -Шон отхлебнул глоток кофе, ставя чашку на стол —

Чарли чувствовала дискомфорт. Ей стало не по себе. В замешательстве опускаясь на стул, она обхватила голову руками, думая во что вляпалась.

— Может у него напрямую спросить, что ему надо? -опустила руки

— Если ему что-то и надо, причем явно нехорошее, то тебе он об этом не скажет

— Можно обратиться в полицию

— Ха. -усмехнулся Шон-И что ты там скажешь, что тебя настораживает проезжающий мимо твоей фермы по дороге грузовик?

Чарли покачала головой.

— Ну должен же быть выход?

— Он будет. Нужно только время. Может он просто сдвинутый -пожал Шон плечами, одним глотком осушив кружку.

— Он нашел Бакстера-напомнила Чарли

— Это не показатель -сидел он на стуле

Чарли решила сменить тему. Для одного вечера и так много впечатлений.

— Ты голоден? -стоя посреди кухни, спросила у него Чарли

— Не против был бы перекусить

Чарли достала замороженную пиццу, это единственное, что у нее было, не считая конечно собачьей еды, бросив ее в микроволновку она стала ждать, стоя к Шону спиной.

Шон упорно не хотел смотреть на нее, как только она проходила мимо, то ее чудесный аромат, шлейфом плыл за ней, касаясь носа Шона.

Звякнула микроволновка, повествуя о том, что еда готова, Чарли выложила ее на поднос, поставила перед Шоном. Сама она не стала ужинать, просто села на стул, напротив него, через стол, наблюдая за тем, как Шон набросился на пиццу. В перерывах между кусками, он допытывался у Чарли о ее будущих планах :

— Ты говорила, что твоя мечта это иметь конюшню?

— Да -просто ответила Чарли

— Для себя или чего-то более грандиозного

— Я всегда хотела иметь лошадь, вот так нестись на ней галопом по полю, забывая обо всем-предалась она фантазиям -А сейчас я думаю, что нужно дать объявление о прокате

— Зачем? -взял он следующий кусок пиццы и заглотил его целиком

— Это интересно -смотрела она на то, как исчезает здоровый кусок в его рту-Ты не сказал мне тогда, была ли у тебя какая-нибудь мечта?

— Я сказал

— Нет. -твердо произнесла она-Ты придумал это на ходу -надула она губки

— Нет -продолжал он отрицать

Чарли поняла, что больше он ничего не скажет, замолчала, делая обиженное лицо. Шон делал вид, что не замечает.

— Всё? -нарушил он молчание через пять минут

— Что все? -переспросила Чарли

— Тебе больше не страшно? -смотрел в ее зеленые глаза, которые сверкали, когда Чарли поворачивала голову в сторону лампы

Он видел, что она сидела спокойная, как удав. Поэтому Шон бесшумно встал со стула, Чарли поняла, что он сейчас уйдет. Задерживать она его не хотела, проводила его до двери. Шон, уже вышел на крыльцо, обернувшись напоследок сказал :

— Запрись получше. -с этим он спустился с крыльца, и растворившись в темноте исчез.

Чарли сразу закрыла дверь, и поднялась наверх, забираясь под плед улеглась рядом с Бакстером.

Шон вышел из дома Чарли, и вздохнул с облегчением. Ему тяжело было находиться с ней рядом, так близко. Тем более, когда она была в короткой футболке и он видел, ее загоревшие полуголые руки, да еще ее и без того пухлые губы. Когда она их надувала, они казались еще больше. Выразительные брови. Зеленые глаза, которые впивались в его лицо, обследуя каждую черточку. Тьфу… Хватит-приказал себе Шон. Это для него работа. Тем более они слегка не переносят друг друга.

Она выгружала пакеты, и не обратила внимание, что Шона нет рядом. Чарли сегодня с самого утра скупалась. И теперь заносила кучу пакетов в дом, делая три подхода. Помощник куда -то запропастился, и ей приходилось надрываться одной. Вот и нанимай так, помощников -Чарли была недовольна.

В городе она узнала, что завтра намечается карнавал, и ей захотелось туда пойти. Она никогда не была на чем-то подобном. Ей захотелось на себе испытать всю торжественность важного для мексиканцев праздника. Послушав местные сплетни, она загорелась желанием непременно туда пойти. Как только с пакетами было покончено, она бегом понеслась в конюшню, порадовать лошадей вкусняшками. Бакстер же увидя вышедшего из дома Шона, побежал навстречу к нему, тыкаясь носом ему в руку. Чарли тоже его увидела, прошипев сквозь зубы: «Хорош помощничек», продолжила ласкать лошадей. Он принялся косить траву. А Чарли решила прокатиться. Оседлав лошадь, она рысцой направилась на просторы, постепенно набирая и набирая скорость. И вот она уже мчалась, навстречу ветру. Сегодня она скакала дольше обычного, и немного задержалась, уже начинало смеркаться. Направив лошадь в сторону дома, услышала сбоку звук хрустнувшей ветки. Резко обернувшись она остановила лошадь, прислушиваясь и пытаясь вглядеться в то место, откуда исходил хруст. Ничего не увидев, она поскакала вперед, домой. Решая, что ей послышалось.

Две пары глаз продвигались за ней, пока нечаянно не обломилась ветка под ногами. Человек видел, как замерла она. Чарли вроде-бы. Какое красивое имя. Затаив дыхание, он остановился, если она направится к нему, то обнаружит очень скоро. Но она поскакала вперед. Выдохнув с облегчением он вытер рукавом пот со лба, и пошел в противоположную сторону, оставаясь незамеченным. На сегодня хватит.

Чарли радовалась, сегодня была запись. Семья увидев ее объявление, которое она давала вчера, находясь в городе решила записаться прокатиться на таких красавцах. Подготовившись к первым клиентам, она заранее оседлала лошадей и вывела их из конюшни, дожидаться первых посетителей. Чарли волновалась, как все будет проходить. Она бралась за это дело впервые. Из раздумий ее вывел звонок телефона. Незнакомый номер. Она взяла трубку :

— Алло-произнесла Чарли

— Здравствуйте -это прокат Чарли? -поинтересовался женский голос на том конце трубки

— Да-ответила она, а у самой радостно забилось сердце

— Мы бы хотели приехать сегодня. Это возможно? -спросила собеседница

— Конечно. Вас устроит через три часа?

— Да, конечно-согласилась женщина

Едва положив трубку, Чарли запрыгала даже от радости. Ура! Ее прокат постепенно становиться востребованным.

Послышался гудок автомобиля, Чарли довольная пошла открывать ворота.

Через полтора часа она попрощалась с этой милой семьей, они обещали заехать на следующей неделе. И похоже все были в восторге от полученных эмоций. Скоро приедут следующие, душа у Чарли пела.

Под вечер Чарли загоняя лошадей в стойла, после двух прогулок, чувствовала приятную усталость. Сегодняшний день принес много положительных эмоций, для всех. Да и посетители были довольны обществом лошадей. На завтра еще три человека записались. Чарли присвистнула, с такими темпами ей придется скоро расширяться.

— Бакстер -обнимала она собаку за шею, тыкаясь ему носом в пушистую шерсть -Как я счастлива, и устала

Бакстер облизал ей нос, и глаза, пытаясь добраться до ушей. Насмеявшись она спрятала лицо в руки, вспоминая их игру, когда Бакс был маленьким щенком, она пряталась от него, а потом выглядывала. Он так смешно наблюдал за ней, наклонив на бок голову, меняя направление. Вот и сейчас он видимо вспомнил, потому что делал точно так же, как год назад.

В пять вечера приехал самый последний посетитель. Это был мужчина, один. Шону показалось издалека, что его больше заинтересовала Чарли, а не лошади. Он смотрел, лежа под деревом и надвинув на глаза шляпу, чтобы было не так заметно, если вдруг Чарли повернет голову к нему. Она стояла что-то рассказывая этому высокому мужику, с короткой стрижкой. Он радостно кивал головой, смотря прямо на Чарли. Это Шону было хорошо видно, как тот оглядывал ее с ног до головы. «Еще один «-промелькнуло в голове.

Чарли рассказывала ему о лошадях, потому что он проявил интерес, задавая ей вопросы. Как только она его увидела, она подумала, что он красавчик. У него был ровный прямой нос, зеленые глаза, как у нее. Больше всего ее поразило именно это совпадение. «Может это ее судьба»? Манеры у него были, как у джентльмена, хотя в современном мире таких мужчин уже и не встретишь. Это большая редкость. Он держался в седле уверенно.

— Вы когда-нибудь уже ездили на лошади верхом? -запрыгивая на Оливера, так она назвала коня

— Пробовал. Давно -он посмотрел на Чарли, присматриваясь к ней

— Вы из города? -она пустила коня мелкой поступью и Бекки тоже начала ход

— Практически. Живу на самом въезде-держал он поводья, управляя ею

Шон видел, что они двинулись, и о чем-то разговаривали. Губы у Чарли шевелились, а на лице образовалась растянутая улыбка, когда она смотрела на этого. Этого. Он не мог подобрать слово, как его охарактеризовать. Им было весело. Они уже вовсю смеялись, идя рядом, практически бок о бок. Шон почему-то начал злиться, его раздражала легкомысленность Чарли. Не успел появиться какой -то первый попавшийся мужчина, как она принялась строить ему глазки, мило улыбаясь.

— Здравствуйте, я Чарли -притянула она ему руку

— Фрэнк -просто сказал он, пожимая ответно ее ладонь.

— Я здесь всего месяц -рассказывала ему Чарли

— А до этого, где жили? -интересовался Фрэнк, так его звали

— в Финиксе. Аризона. –покосилась она него-А вы здесь?

— Я здесь всю жизнь -смотря прямо перед собой, ответил Фрэнк

Они шли по зеленой траве, мелкой рысцой, солнце постепенно заходило за горы, окрашивая красно-золотым цветом макушку. Чарли обратила внимание на эту красоту. За ее взглядом проследил Фрэнк, замечая:

— Какой красивый закат

— Невероятный -переглянувшись с Фрэнком они одновременно засмеялись

— Давно я так хорошо не проводил время -поделился он с Чарли

— Я тоже -счастливым голосом сказала она, чувствуя симпатию к Фрэнку.

Придя обратно, он нехотя попрощался, постоянно оборачиваясь в сторону Чарли. Чарли махала ему рукой.

Как только Фрэнк ушел, Шон поднялся из своего мини укрытия, сразу попадая в поле зрения Чарли. Она завидев его, закричала :

— Шон!

Подходить он не горел желанием, все еще чувствуя раздражённость из-за разыгравшейся перед ним сцены. Но Чарли не унималась, думая, что он ее не слышит. Когда он подошел на достаточно близкое к ней расстояние, Чарли заговорила :

— У меня каждый день теперь плотно расписан -улыбалась она, вся румяная, толи от прогулки, то ли от недавнего объекта

— Я за тебя рад -сухо ответил он

— Теперь тебе придется седлать лошадей, выводить их из денников и остальное я тебе запишу. А то ты не запомнишь свои обязанности -Чарли повела бровями, проходя мимо Шона, едва не задев его плечом

— Мм-промычал он нечленораздельно от большого восторга

Чарли выглянула из двери в конюшню :

— Поменяй лошадям воду -и скрылась

Шону надоела игра в помощника. Надоело, что она командует им, как каким-то тюфяком. Зачем он соглашался на это.

Чарли стояла перед зеркалом, крутясь в разные стороны, любуясь своим отражением.

— Нет. Всё -таки немного не то -снимая с себя брюки и новую блузку с широкими рукавами, отложила их обратно

Перебирая вещи в который раз, она не знала, что одевают на такой праздник. Брюки скорее всего неуместны, она чувствовала это интуитивно. Сняв с вешалки длинную бежевого цвета юбку макси и в тон ей золотистый топик, оделась. Юбка была длинная и свободно струилась по ногам, а топик оказался немного коротковат. Прокладывалась тоненькая полосочка кожи. Может и нормально, Чарли сомневалась. Решив уже ехать в этом, когда взглянула на время, и так уже более сорока минут она выбирает наряд. Бакстер весело загавкал, когда она стала спускаться по лестнице, собираясь уходить.

— Нет, милый-присела она к нему, и юбка распласталась по полу -Я не могу тебя сегодня взять. Там очень шумно будет. И.. -думала, что еще может быть там, почему нельзя взять Бакстера

Он недовольно заурчал

— Бакс-гладила его по носу -побудь один, наедине со своей вкусной косточкой -подняв ее с пола, она покрутила у него перед носом

— Рррр-он сел на задние лапы, перед дверью, мешая Чарли выйти на улицу, объявляя протест

— Там нельзя быть с собаками -встала Чарли с корточек

Ему было все равно. Он хотел поехать с ней.

Чарли вздохнула, подошла к холодильнику. Придется чем-то пожертвовать, отдала ему целую палку колбасы. Он с довольным видом схватил ее, унося в закуток за кресло, Чарли теперь беспрепятственно пошла к выходу, уловив довольное урчание чавкающего Бакстера.

Шон уже крутился возле дома, поджидая ее. Еще вчера он навязался поехать с ней, придумывая как всегда уловки. Чарли решила согласиться и взять его с собой на маскарад. Одной будет не так неловко находиться среди сборища людей.

— Доброе утро-поздоровалась с ним Чарли, спускаясь со ступенек

— И тебе-засунув руки в карманы джинсов, он наморщил лоб.

Шон осмотрел ее наряд, и пришел к выводу, что так она выглядит слишком взрослой. Намного старше, чем ей есть на самом деле.

Они поехали а город под звуки радио. У Чарли было чудесное настроение в предвкушении праздника, и она напевала в унисон певице. Шон рулил, прямо смотря на дорогу и слушал всю эту белиберду. Чарли пела громче и громче. Шон не выдержал.

— Может ты перестанешь делать это и помечтаешь про себя-громко крикнул он

Чарли не слышала, что он сказал из-за громкой мелодии. Решив, что это не так уж и важно, она попыталась не обращать на него внимание. Отвернувшись к окну, продолжая наплевать. Шон наклонился и выключил магнитолу. Чарли незамедлительно к нему повернулась в удивлении уставилась на него широко ра распахнутыми глазами

— Почему?

— Я начинаю нервничать -таков был его ответ. Вдаваться в объяснения он не любил.

— Но я же веселюсь -возражала Чарли

— Мы едем на праздник, чтобы веселиться. А это вой дикой кошки-он показал головой на магнитолу.

В этот раз Чарли обиделась на него по настоящему. Она сложив руки на груди, отвернулась к окну и стала рассматривать природу. Степи.. Степи.. Деревья.. Горы. Больше ничего. На подъезде к городу, она вдруг вспомнила, что Фрэнк говорил, что дом его недалеко, вернее совсем рядом с городом. Она приподнялась, оторвавшись от спинки сиденья, стала жадно вглядываться в виднеющиеся дома. Их было много. Какой из них Фрэнка, догадаться нереально.

— Кого ты высматриваешь? -раздался его голос звонко, нарушая тишину

— Деревья-все еще злясь на Шона, за то, что он выключил музыку.

— Там нет деревьев -мельком он бросил в ту сторону взгляд

Она решила не отвечать. Какая ему разница. Вообще это она его наняла. А он повернул все так, против нее, что как будто это ее принял на работу.

Они приехали в самый разгар торжества. Огорчившись, что пропустила все самое интересное, Чарли корила себя за то, что слишком долго наряжалась утром. Проезжая на автомобиле по улицам, выбирали какое-нибудь свободное место, среди заполненных затором машин, из-за шествовавших прямо по дорогам разряженных в карнавальные и все различные костюмы людей.

Весь город потихоньку заполнялся людьми, которые желали поучаствовать и посмотреть шоу. Найдя свободное местечко, между домом и палаткой они втиснулись туда, аккуратно выходя из машины, потому что пространство было очень узким.

— Смотри-заметила Чарли, крутясь по кругу, вокруг себя и показывала наверх пальцем

Шон поднял голову, куда она указывала.

— Прикольно -на всех домах были развешены мексиканские флаги

— Пошли, а то совсем пропустим все самое интересное -Чарли скомандовала и пошла вперед

Они шли, сливаясь с костюмированными, поддаваясь во всеобщую праздничную атмосферу веселья. Чарли тоже забыла, как сидела дулась полчаса назад на Шона. Теперь то какое это уже имеет значение.

Они шли к главной площади, и становилось все теснее. Толпа сдавила их, притесняя ближе друг к другу. Чарли прижалась к Шону, он конечно же был не против, почувствовав рядом со своим телом ее, такое мягкое. Чарли резко оборвала его мечтания, отстраняясь, как только стало чуточку попросторнее.

Впереди она увидела палатку с продававшимися сувенирами потянула Шона за собой. В честь карнавала продавались все различные маски, фигурки, свистульки, флажки, сомбреро. Расплатившись с продавцом, она прихватила одну такую шляпу и сразу надела ее себе на голову. Весело смеясь она посмотрела на Шона. Тот шел с каменным видом. У Чарли возникло ощущение, что у Шона из всего, двигались только глаза.

— Эй, расслабься -поддела его локтем

— Я расслаблен -даже не посмотрев на нее

— Нет, ты выглядишь как статуя -все еще весело улыбалась Чарли

— Статуи не ходят -шел он прямо, как -будто куда-то опаздывал

«Невыносимый человек «-Чарли подкатила глаза. Она решила его развеселить, сняла шляпу и вытянула руку, чтобы одеть на его голову, но он резко перехватил, схватив за кисть руки и отстранил от себя ее руку.

— Ладно, как хочешь -она вновь одела ее на себя.

Шон не обратил на нее никакого внимания, думая о своем.

Они дошли до парка, здесь и начиналось все самое интересное. Чарли восхищенными глазами пыталась за всем уследить. Под деревом играл небольшой оркестр, для кучки людей, которые находились рядом. В другой стороне были палатки для желающих пострелять в тир. А там, впереди она расслышала, как ведущий объявлял в микрофон о наборе людей для участия в конкурсе.

— Пойдем туда -обернулась она к Шону -Там что-то интересное, я хочу посмотреть.

— Ладно -так быстро согласился он

Они двинулись в ту сторону, и уже Чарли смогла рассмотреть получше, сквозь толпу, что там были расставлены столы, накрытые скатертью, и стояли блюда.

— Вау -почувствовав что-то интересное, -Иди ты

— Куда? -не понял ее Шон, скосив глаза на Чарли

— Прими участие в конкурсе -быстро проговорила она

— Я не принимаю участие в таких мероприятиях -отрезал он, удивленный, что ей вообще пришла эта идея в голову

Пока они спорили, конкурс был уде в самом разгаре

— Ну вот -надувая губы -Мы все пропустили. Из-за тебя-ткнула в него пальцем Чарли

— Вот как раз и победитель -смотрел мимо нее Шон на сцену -Куда мне до него. Я бы сразу проиграл и стал бы еще недовольнее -саркастически сказал Шон

Победителем был здоровенный амбал, он кажется даже не понимал этого, потому что тупо смотрел по сторонам, вспоминая наверно где он находится. Конечно после такого количества перца, любому станет плохо.

Отходя от киоска с напитками вдалеке промелькнуло знакомое лицо, Чарли остановилась ища глазами Фрэнка. Но людей было много и все так быстро перемещались, она его не нашла.

— Я видела Фрэнка -сходу сказала она Шону, как только подошла к нему.

Он сидел на лавке, а она ходила за колой.

— Кто такой Фрэнк? -беря у нее бутылку, поинтересовался Шон

— Фрэнк недавно был у меня, катался на лошади. -она вскинула голову -Тот красавчик

Шон заскрежетал зубами от злости. «Красавчик значит»!

— Прекрасно. -поднялся с лавки, чтобы остыть

— Тебе он не нравится? -видя, что Шон злится

— Нравится. Мне какое дело-сказал так Шон, еще не понимая почему он вскипел, после того как она сказала «Фрэнк красавчик»

Он наблюдал за ней от самого дома, и видел, что она вместе со своим помощником отправились куда -то на машине. Ему не нравилось, что он постоянно крутился возле нее, всегда появляясь из ниоткуда, когда она оставалась одна. Пока приближаться к ней он не собирался, а и что он мог сказать? Он хотел понаблюдать, узнать ее получше. Сегодня он поддавшись порыву поехал следом за ней, просто наблюдая. Видел как она шла между толпой, беззаботно смеясь и заглядывая на своего помощника. А потом он ее потерял, когда прошли мимо толпы с барабанами, он метался, искал. Но не нашел. Одну девушку уже убили пять недель назад.

Глава 5

— Привет! -услышала Чарли.

Голос показался ей знакомым. Обернувшись, она увидела что к ней шел Фрэнк.

Помахав ему рукой, она передала поводья Шону, а сама подошла к новому знакомому.

— Привет-сказала она в ответ-Ты покататься приехал?

— Если ты не занята, могли бы прокатиться вместе-сделал он интересное предложение

— Да в принципе нет-мельком взглянула на Шона, оценивая справиться ли он без нее пока-Можно. Сейчас только подожди я оседлаю лошадей

Фрэнк покорно согласился. Пока Чарли была занята, он принялся изучать местную обстановку.

Шон видел, как Чарли разговаривала с ним, и видел, как она веселая побежала в конюшню. Едва сдерживаясь, чтобы не пойти следом за ней, он с еще большим усилием стал вбивать гвозди в доску.

Через десять минут Чарли вышла, ведя двух лошадей по обеим сторонам, передав Бекки Фрэнку.

До него донесся ее звонкий смех, он посмотрел в сторону, и увидел, как она счастливая запрокинула голову, смеясь над тем, что ей говорил ее собеседник.

Они умчались. Он не мог навязаться с ними, поэтому чувствовал, что не очень -то хорошо выполняет свою работу.

Чарли зато отлично проводила время. Они разговаривали с Фрэнком обо всем на свете, и Чарли чувствовала спокойствие, как будто она что-то давно потеряла и только сейчас это нашлось.

— Почему тебе пришла идея уехать сюда? -неожиданно задал такой вопрос Фрэнк

— Я получила ее в наследство

— Кто был твоим опекуном? -Фрэнк интересовался всем, что касается Чарли

— Дядя -просто ответила она

— Чарли-Фрэнк сделал серьезное выражение лица-А кто этот человек, который живет с тобой на ферме? Ты его хорошо знаешь?

Она поколебалась.

— Не сказать чтобы хорошо. Но он на меня работает.

— Он за тобой смотрит -выдал Фрэнк

— Как это смотрит? -Чарли не понимала, что он имеет в виду

— Я заметил, как он косится в твою сторону. А выражение лица у него, как у терминатора.

Чарли прыснула со смеха.

— Ну на счет этого ты прав. Он не любит много разговаривать. И не терпит, когда остальные много болтают. С ним тяжело общаться

— А со мной -поинтересовался Фрэнк

— С тобой легко. Как-будто я нашла то, что давно потеряла -смущаясь, она опустила глаза вниз

— Пора возвращаться -они развернули лошадей в сторону фермы.

Фрэнк заходя в дом, услышал приглушенные голоса. Два голоса. Недоумевая, с кем это может разговаривать его мать, он прошел через комнаты, чтобы увидеть гостя. За столом сидели его мать и дядя. Как только он вошел, разговор смолк и две пары глаз уставились на него, как на пришельца. Первой заговорила мать:

— Я думала ты придешь не скоро -вид у нее был слегка испуганный

Фрэнк оглядел комнату. Дядя развалился на стуле, как хозяин, а мать сидела нервно перебирала руками салфетку. Что-то в этой сцене было странным, зацепив взгляд Фрэнка, но он не стал на этом зацикливаться. Ему не понравилось, что брат матери вообще заявился к нему в дом, да к тому же он знает, что Фрэнк его ненавидит, и теперь сидит усмехается глядя так нагло ему в глаза. Одри знает, что Фрэнк не начнет ничего говорить ему при матери, поэтому пользуется этим. В ненависти взглянув на него, он вышел из комнаты, даже оклик матери его не остановил.

Она поспешно стала выпроваживать из дома брата :

— Извини Одри, я думала его не будет допоздна -оправдывалась она, теребя всю ту же салфетку

— Ничего. Я переживу. -оскалился он-Не мне это доставило неприятностей -он развернулся и вышел из дома сестры.

Мать кинулась в комнату Фрэнка, придумывая как успокоить сына.

— Фрэнк -жалобным голосом начала она-Он твой дядя

— Ну и что? -с вызовом бросил он ей в лицо -Ты знаешь за кого я его считаю. Если бы не ты, я с удовольствием придушил бы его голыми руками.

— Я знаю. Знаю-опустив глаза в пол, она проговорила -Но он стоял во дворе, когда я пришла. Я не смогла оставить его на улице, и захлопнуть перед носом. Он сказал, что ему нужно поговорить.

— О чем же? -ехидно ответил Фрэнк

— Он спрашивал о Чарли -тихо ответила она

— О Чарли??? -чуть не поперхнулся Фрэнк

— Да-опустилась Кейт в кресло -Я не знала, что говорить. Сказала, что ничего не знаю

— Что ему надо от нее?? Неужели он знает кто она такая? -шипел Фрэнк

— Я не знаю, помнит ли он ее. Она тогда была совсем маленькая. И наверно сильно изменилась с того времени-предполагала Кейт.

— Пусть держится от нее подальше -едва сдерживая ярость произнес он-Иначе я его придушу.

— Фрэнк -коснулась она руки сына ласково -Я не думаю, что тогда это был он. Он мой брат. Не может же он так поступить?

Фрэнк промолчал.

— Ты никогда не думала, почему это произошло? -задумчиво задал он вопрос матери

— Думала. Чего я только не думала-выдохнула она

— Неужели ты не замечаешь? Сегодня он не просто так пришел. Он о чем-то догадывается -вынес вердикт Фрэнк, вставая, чтобы налить себе воды.

— Давай посмотрим.-она поправила на носу очки.

Кейт жила вместе с Фрэнком. Он был ее единственным любимым сыном. Замужем она никогда не была, но давно, до трагедии влюбилась в одного человека, в результате этого на свет появился ее сын. Но рос он без отца, ей приходилось скрывать от всех чей это ребенок. Но Кейт не чувствовала себя ущемленной, наоборот она была счастливой, всегда радостной. Отец мальчика ее не бросил, а наоборот всячески поддерживал и помогал, купил им дом, обеспечивал всем необходимым ребенка. Каждую неделю приезжая к нему. Фрэнк знал что это его отец, знал так же почему он не живет вместе с ними. Ее любимый даже купил в этих местах дом, чтобы почаще находиться вместе с ними. Через два года, после покупки его не стало. Кейт не могла на людях открыто показать свое горе, поэтому она затворилась дома и целый год никуда не выходила, пока не пережила потерю. Фрэнку на тот момент было семнадцать лет. Он уже был достаточно взрослым, и после этого сильно изменился. Он возненавидел ее брата. Лютой ненавистью. Кейт точно не знала причастен ли ее брат к этой трагедии или нет. Но Фрэнк больше не захотел его видеть.

Кейт сидела до самой ночи, одна в гостиной, она вспоминала то, что было тринадцать лет назад. А теперь сюда явилась Чарли. И Одри сегодня спрашивал о ней, говорил, что знаком с ней. Почему все так сложно? Кейт закрыла лицо руками и сидела так достаточно долго, пока не услышала шаги в комнате.

— Мам-услышала она шепот сына, как только стихли шаги

Она медленно отвела руки от лица, и посмотрела на Фрэнка

— Все нормально. Ты ни в чем не виновата -наклоняясь, он обнял ее

Только в объятиях сына она почувствовала себя спокойно, думая, что все обязательно образуется.

— Пойдем спать-поддерживая мать, он помог ей встать

Фрэнк довел Кейт до комнаты и уложил ее на постель. Пожелав спокойной ночи, он затушил свет и тихонько прикрыл за собой дверь.

Все хорошо будет.

Чарли порхала, как на крыльях. Это было заметно даже Шону. Она была на седьмом небе от счастья. Шона это накаляло. Почему -то в его душе поднималась злость к этому Фрэнку. Задавая вопрос Чарли, она как будто бы его не слушала, находясь в своих мыслях, и смотрела сквозь него, как будто он был стеной.

— У тебя сегодня есть записи? -спросил он у нее, проходя мимо в конюшню

— А? -не расслышала его Чарли

Шон проскрежетал зубами, думая, что с него хватит. Повернулся к ней, его как прорвало

— Ты вообще здесь присутствуешь или на другой планете, Чарли?

— Что такое Шон, ты не с той ноги встал? -недоуменно посмотрела на него Чарли

— Я то как раз с той. Это похоже ты практически неделю, когда встаешь с постели, ступаешь не на ту ногу.

— Да что случилось? -видя, что он раздраженный и с хорошо заросшей щетиной. Она как будто увидела его первый раз за всю неделю. Обратив внимание, что он перестал бриться.

— Ты спрашиваешь, что случилось? -стоял он перед ней, жестикулируя руками-Ты всю неделю или игнорируешь мои вопросы, или смотришь на меня не понимая, о чем я говорю.

Чарли устыдилась, что повела себя так, и теперь Шон думал, что она влюбленная дурочка. Она не думала, что это станет тау очевидно, что увлеклась Фрэнком.

— Извини-произнесла она-Я.. Я.. Постараюсь сосредоточиться

Шон посмотрел на нее, сейчас Чарли выглядела особенно прекрасно. Но только ему не нравилась ее симпатия к Фрэнку. После стольких дней раздумий он пришел к выводу, что скорее всего ревнует Чарли. Но им никогда не быть вместе. Поэтому, ему осталось доработать еще пять месяцев и он уйдет. Только бы продержаться это время рядом с ней и не сойти с ума. А если дело примет серьезный оборот, то он окажется свидетелем ее помолвки и Шон вынужден будет уйти раньше. Видеть, как Чарли получит предложение от Фрэнка для него было невыносимо. Даже сама мысль навевала на него неприязнь. Угораздило же его так вляпаться.

— Знаешь-когда Шон уже остыл, Чарли задала ему вопрос — Ты как мужчина, можешь ответить на один вопрос?

— Валяй -ему стало интересно, что она спросит

— Вот ты ухаживаешь за девушкой, так? -подняв бровь она посмотрела на Шона, ожидая подтверждения

— Ну допустим -еще не уловил ход ее мыслей

— И у вас уже было несколько свиданий. -Чарли говорила смущенно, ей было неловко говорить на эту тему со своим помощником, но любопытство брало верх-И ты бы хотел прикоснуться, ну или там поцеловать того человека?

«Вот это вопрос» -Шон застыл в напряжении. К чему она ведет?

— Как ты думаешь Чарли? -он присел на траву, она опустилась рядом -По-моему ответ очевиден. Если тебе симпатичен человек, и ты ходишь с ним на свидания, то конечно тебя к нему влечет

— Ясно -задумалась она, вглядываясь в горизонт

— К чему ты это спросила? -он и не ждал, что она ответит ему напрямую

— Да так, с целью познания -пробурчала Чарли.

Шон все понял. Значит он не хочет ее целовать, вот, что ее огорчает. Уж он бы точно не упустил своего шанса-думал Шон. Но тут назревает другой вопрос. Значит Фрэнку она ы действительности не нравится, тогда зачем он зовет ее на свидания. Он наблюдал за ним, и видел как тот смотрит на нее. Никакой симпатии в глазах у него не было. Да, они смеялись, но не, как люди, которые друг другу нравятся. Чарли просто очарована, ей это льстит. А вот Фрэнк мужчина. Значит он преследует какой -то умысел. Или что-то ему, но очевидно, что не Чарли. Вернее не любовь Чарли.

Посидев еще немного, она встала первая.

— Становится прохладно. Ты пойдешь в дом? -поежилась она, а он заметил, что кода у нее стала в пупырышках.

— Да наверное -поднялся он

— Ну тогда пока -она улыбнулась и пошла к дому

Он развернулся и зашагал в противоположную сторону

— Бакстер -позвала она с кухни пса, услышав глухой стук

Чарли взбежала на второй этаж, думая, что собака уронила к примеру вазу, а теперь прячется. Боится, что попадет ему от нее. Но увидев Бакстера спящим на кровати, она подойдя к окну, с краю отодвинула занавеску, посмотрела в окно

Темнота. Ничего не видно. Может показалось? Только она отвернулась, как что-то ударило по стеклу снова. Она застыла. Что это может быть? Окно находится на втором этаже, и она в доме одна. Чарли почувствовала неприятный холодок, расползающийся по всему телу. Дверь. Она кинулась вниз, проверять заперла ли она входную дверь. Едва не полетев с порожек, она опрометью бросилась по коридору. Хватаясь за ручку, она выдохнула. Закрыла. Беря в руки телефон, на всякий случай, она вспомнила, что кому она здесь может позвонить. Шону?. Нет. У нее не было его номера, а бежать через лужайку, она не рискнет. Дяде? Что-тот может сделать? Фрэнку -осенило ее. «Так-с, ладно «-она держала телефон крепко в руках, поднимаясь наверх. Бакстер спит и ухом не ведет. Она потрясла собаку за бок. Не реагирует. Потрясла сильнее. Бакстер лежал и не открывал глаза. Прислонившись к груди, она услышала, что сердцебиение есть, но он не реагирует на нее. Чарли стало по-настоящему страшно. Что происходит? Сначала стук в окно, теперь непонятно, что с Бакстером. Она в слезах набрала номер Фрэнка и стала ждать ответа.

— Алло-услышал она сонный голос

— Фрэнк-всхлипывала она носом

— Чарли? -Фрэнк моментально проснулся. Никогда ему Чарли не звонила на телефон. -Ты.. Ты плачешь? -ему показалось, что он слышал всхлипывания

— Фрэнк. -вытирала она нос-Мне нужна твоя помощь

— Конечно. Что случилось? -Он был теперь встревожен

— Мне страшно. Бакстер спит, у него бьется сердце, но он не просыпается. Я услышала стук в окно на втором этаже. Я не могу выйти -говорила она путано от волнения

— Я сейчас приеду. Никуда не выходи. Я сейчас -почти прокричал последние слова в трубку

Чарли принялась ждать, сидя возле Бакстера. Она еще сделала несколько попыток его разбудить, но все безуспешно. Она ждала Фрэнка и тихо плакала. Подпрыгнув на кровати, когда зазвонил телефон, она посмотрела на экран. Высветился номер Фрэнка

— Да-сказала она

— Я возле двери. Открой -он приехал быстро, она позвонила ему всего десять минут назад, а он так быстро вылез из постели и примчался, Чарли удивилась. Но времени размышлять не было. Спустившись вниз она открыла ему дверь.

Фрэнк увидел ее всю в слезах, испугался. Он и так был на взводе, а теперь ее вид его испугал.

— Пойдем-она провела его на второй этаж

Бакстер не просыпался. Фрэнк зайдя в комнату сразу понял в чем дело. У собаки было ровное дыхание, спокойное, не прерывистое, и носом он не свистел.

— Он спит-смотрел он на собаку

— Я вижу -ответила Чарли-Надо везти его к врачу

— Не надо -остановил ее Фрэнк

Чарли уставилась на него.

— Не надо -повторил он-Он под воздействием снотворных

— Снотворных? -этого даже Чарли и предположить не могла -Как он мог их съесть?

— Кто-то угостил -предполагал Фрэнк -От кого он берет еду, кто мог дать ему их с едой, например?

Чарли подумала, и неприятие охватило ее всю.

— Шон-выдохнула она еле слышно

Фрэнк молчал. Что-ж. Он живет рядом с ней, видит ее собаку каждый день, пес к нему привык и если предположить, то может принять еду с его рук. И стук в окно второго этажа тоже мог продемонстрировать только Шон. Он рядом. Вот и запугивает ее, зная, что Чарли одна, собака гавкать не будет. Только Шон не учел того, что Чарли позвонила ему, и мало ли что. Может Шон задумывал влезть в дом. Может он уже давно стащил у Чарли ключи и сделал себе дубликат. Никто не знает кто этот Шон такой. Поделившись с Чарли этим, он решил остаться с ней. По-крайней мере так будет безопаснее, и она уже не будет одна.

Он уложил Чарли, убеждая, что Бакстер как только сойдет действие снотворного обязательно проснется бодрым и весёлым, как раньше. Чарли медленно поплыла в сон. А Фрэнк пошел в соседнюю комнату для гостей. Еще очень долго глядя в потолок. Он не слышал никаких стуков. Скорее всего этот Шон видел, как к Чарли приехал Фрэнк. Надо будет поговорить с Чарли, чтобы та избавилась от него. Но это не помешает Шону продолжить дальше ошиваться поблизости и пугать ее. Фрэнк тоже не может каждую ночь приезжать к Чарли. Это не вариант. Он лежал и думал, что же делать. Надо за ним наблюдать -единственное, что показалось ему разумным.

Утром Чарли проснулась рано, вспоминая произошедшее вчера вечером, она застонала. Тотчас мокрый язык облизнул ей щеку.

— Бакси -посмотрела она на него-Я так за тебя волновалась -чмокнула его в кожаный нос

Он терся спиной по кровати, воображая перед хозяйкой, или намекая таким образом, чтобы она почесала ему пузико. Чарли почесала, радуясь тому, что все обошлось и Бакстер был веселый. «Шон» -вслух сказала она зарываясь обратно в подушку. Если это действительно он? Как он может так? Почему? -крутились у нее тысяча вопросов. Поднявшись, она прошла в комнату, где ночевал сегодня Фрэнк. Постучавшись, она услышала :

— Сейчас -и какую-то возню за дверью. Видимо одевается. Она спустилась вниз. Посмотрев в окно, она заметила Шона. Тот поливал все, что она недавно насажала. Он был спокоен, размерен. Чарли подглядывая за ним в окно, гадалка мог он тау сделать или не мог. Если не он тогда кто? Получается, что больше то и не кому.

Спускался Фрэнк. Она поправив занавеску, отскочила от окна, чтобы он не увидел, что Чарли наблюдает за помощником.

— Доброе утро-улыбнулся Фрэнк, все еще сонный

— Доброе -ответила Чарли, включая кофемашину, чтобы взбодриться

— Как спалось? -спросил он

— Ничего. А тебе? -в свою очередь поинтересовалась она

— Я долго не мог заснуть. Только наверное под утро удалось. Поэтому, извини, я проспал. -смутился он

— Ничего -ставя перед ним чашку с кофе

— О.. Я вижу тебе полегчало, дружок -погладил он подошедшего к нему Бакстера

— Я рада, что все обошлось -уже не таким грустным голосом говорила она, Фрэнк это заметил.

— Что ты решила насчет Шона? -погладил он подбородок

— Я не знаю. -пожала плечами Чарли-Неужели он способен на такое? -Чарли до сих пор не могла поверить, что Шон будет пакостить ей.

— Да уж-протянул Фрэнк, стуча пальцами по краешку стола.

Глава 6

Шон как раз складывал газонокосилку в сарай, когда увидел вышедшую из дома Чарли в компании Фрэнка. Она обернулась ища глазами Шона. Их взгляды встретились на несколько секунд, Чарли опустила вниз голову, почувствовав неловкость. Шон продолжил заниматься своим делом, делая вид, что его это не касается, и вообще не его дело, она вольна делать все, что хочет. А он должен просто находиться рядом, в качестве телохранителя. Надо выбросить из головы все мысли о ней -убеждал он себя. Тем более этот Фрэнк уже проводит ночь вместе с ней, значит необходимость защищать и оберегать Чарли у него скоро пропадет.

Чарли проводила Фрэнка до ворот. Уже стоя возле машины, он сказал, повернувшись к ней :

— Я видел, как ты смотрела на Шона

— Я. Я.. Просто -она запнулась, не зная, что сказать

— Не надо, Чарли -он прокашлялся в кулак, ему было тоже нелегко объяснять все это ей-Я могу понять тебя. Ты всегда ищешь его глазами, когда он рядом. И я вижу, как он на тебя смотрит.

Чарли не знала, что сказать, понуро опустив голову, она стояла и смотрела на носки своих кроссовок. Фрэнк продолжил :

— Но я все равно буду рядом. В любом случае. -он открыл дверь машины, собираясь уехать

— Спасибо тебе, Фрэнк ответила Чарли и проводила глазами уезжающую машину, поднявшую за собой столб густой пыли, так, что Чарли закашлялась. Она вернулась обратно. Настроения не было, Шон тоже куда-то исчез. Она решила зайти к нему, спросить напрямик он ли это дал что-то Баксу. Постучавшись в его дверь, она подготовилась к разговору.

— А.. Ты-ответил он, как ей показалось слегка отстраненно, со своим каменным выражением лица

— Шон -перешагнула она через порог

— Весь во внимании -язвил он

Чарли не вытерпела. Да как смеет так разговаривать. Взорвавшись она повысила тон:

— Послушай меня, Шон. -он удивленно посмотрел на нее. -Как к тебе не обратись, все не так, все мимо. Да к тебе вообще ни на чем не подъедешь. -распалялась она-Это ты. Ты. Попросился ко мне -в запале кричала она

— Потому что ты обратилась за помощью -он внимательно ее слушал

— Так вот, Шон. Иди ты лесом -она ткнула в него пальцем -Ты хоть смеяться умеешь? Сама серьезность! Или ты выучил всего несколько коротких предложений и теперь пользуешься ими? -Чарли понесло

Шону похоже нравилось наблюдать за Чарли. Его забавляло то, как она размахивает руками в разные стороны и открывает свой пухлый ротик для того, чтобы высказать ему, что у нее накипело. Он уселся поудобнее.

— Что ты молчишь? -воскликнула она-Скажи хоть слово. Или тебе нечего добавить? -она ходила по его комнате, отчитывая за то, что он такой, какой есть-

Как с тобой можно общаться, если ты сидишь как истукан тебе все по-барабану!

Она обернулась и увидела, как у Шона растягиваются губы в улыбке.

— Тебе смешно? -она гневно сверкнула глазами, прищуривая из, как кошка-Я тебе говорю, что ты холоден, как лед, и ты смеешься? -она резко остановилась и закрыла глаза, стараясь дышать ровнее. «Как бы я хотела врезать ему» -пронеслось у нее в голове.

— Чарли. Ты приходишь и говоришь, что тебе нравятся истуканы. А потом, когда я улыбаюсь, ты говоришь, что тебе не нравится когда я смеюсь-он развел руками

— Ну все-зашагала она к двери-С меня хватит

— Постой -окликнул он ее в спину

Но Чарли и не думала останавливаться. Она размашисто вышла за дверь и пошагала прямо. Он побежал за ней.

— Чарли! -она не обернулась. Шон подбежал к ней и схватил ее за руку, рывком поворачивая к себе. Она уставилась на него, по лицу было видно, что она не успела остыть еще -Я такой!

— Какой такой? Любишь выводить из себя людей, а потом сидишь и получаешь удовольствие, наблюдая за ними, как они выходят из себя, да? -говорила она быстро.

Он смотрел на ее соблазнительный рот, желая, чтобы она наконец-то замолчала.

— Или ты.. -она не договорила, потому что его рот неожиданно впился ей в губы. Она попыталась вырваться, но безуспешно. Он держал ее своими сильными, мускулистыми руками, не оставляя ей шансов. Через минуту она перестала сопротивляться и поддавшись Шону, поцеловала его в ответ. Чарли расслабилась и закрыла глаза.

Шон почувствовал, что она сдалась, и ощущая вкус Чарли на своих губах прижал ее к себе крепче. «Как бы ему хотелось никогда не отпускать ее от себя».

Она чувствовала тепло его тела, и силу, растворилась в этом прекрасном ощущении.

Шон посмотрел с нежностью ей в глаза. Произнеся:

— Всегда, когда ты будешь недовольна, я буду закрывать тебе рот таким способом

— Ты нахал -отчеканила она-Ты специально это подстроил еще вчера!

— Что подстроил?

— Ты усыпил мою собаку! Кидая камни мне в окно таким образом я испугаюсь и прибегу к тебе -проговорила Чарли

Из глаз Шона ушла вся нежность, зрачки преобразовались и стали такими, как раньше, стальными. Он как бы окаменел, когда понял в чем его обвиняет Чарли. Она увидела, что в Шоне произошли изменения. Он отстранился от нее, и губы его мазанула ехидная усмешка :

— Если ты так считала, когда шла сюда, то почему целовала меня с такой страстью?

— Это вышло случайно -Чарли сжалась

— Случайно, значит -он смотрел на нее -Ты обнаружила, что твою собаку усыпили, сделала выводы, что это я, пригласила на ночь Фрэнка -он над ней уже открыто издевался -Потом спровадила его, и прибежала ко мне. Со мной ты закончила целоваться, что сейчас переметнешься обратно к Фрэнку? -глаза его сузились в маленькую щелочку, но внешне он был спокоен, как удав. Хотя от гнева внутри ему казалось, что он лопнет, как воздушный шарик.

«Ах вот, что он про нее думает! Что она метается, поэтому он воспользовался и кинулся целоваться с ней «-она чувствовала, что ее глаза наполняются слезами. «Какая же я дура, что поддалась порыву и прикоснулась к нему «-Чарли очень об этом пожалела. «И я ему нисколько не симпатична, он только надсмеялся надо мной».

— Ты так считаешь? -прогоняя слезы, ответила она

— А как мне считать, а? Чарли? -смотрел он на нее презрительно -Ты уверена, что это был я, но не против была меня поцеловать, совсем забывая про Фрэнка, после проведенной с ним ночи -нараспев произнес он

Чарли взглянула на него, и не увидела ничего, кроме злости в его глазах, которые сверлили ее, впиваясь внутрь нее. Она молча развернулась и ушла. Шон останавливать ее не стал.

«Только что я держал ее в объятиях и не хотел отпускать, а она думает, что я способен на такой поступок «-у Шона внутри все клокотало от гнева. Ему надо прийти в себя. «Каким я был дураком, когда поддался на ее чары, надо было заглушить в себе сразу это глупое чувство «-Он взял ключи от машины, резко открывая дверь, сдал назад, развернувшись и промчался мимо нее.

Чарли шла к дому, по щекам у нее катились бурным водопадом слезы, застилая глаза. Она не стала говорить ему, что позвала Фрэнка из страха, не стала объяснять ему, что между ней и Фрэнком ничего не было. Вообще ничего. Даже дурацкого флирта. Он бы не понял. Она слышала, как он со всей силы хлопнул дверью автомобиля и промчался мимо нее. Не остановился. Она была расстроена, до того, что когда зайдя домой ей навстречу кинулся Бакстер, желая поиграть, но она прошла мимо него. Дойдя до дивана, она легла бок, Бакстер сразу же стал умываться ее от слез. Но она не обратила и на это никакого внимания. Чарли думала над тем, что сказал Шон, и больше всего ее оскорбил его взгляд. Как он на нее смотрел, так презрительно. Представив это в голове, Чарли вновь заплакала. Она плакала, пока не заснула. Звонил телефон. Сквозь сон ей казалось, что она фея и повсюду ее окружает чудная мелодия, а она порхает над полянкой и нет у нее никаких проблем. Одно сплошное счастье.

Шон злой, как черт приехал в город. Найдя какой-то захудалый бар он ввалился туда, думая, что ему поможет это расслабиться и навсегда перестать думать о Чарли. Он сел за стойку, сделав заказ. Пока Шон ожидал, когда ему принесут его пиво, покрутил головой по сторонам, рассматривая куда его занесло. «Какая дыра».

Сделав глоток прям из бутылки только что принесенного официантом напитка, он задумался. В гневе он уловил только, что Чарли его обвиняет во всех смертных грехах, а на факты он не посмотрел. Получается, что кто-то это сделал? Зачем? С какой целью? Он стряхнулся, пытаясь сосредоточиться и продолжить анализировать, но мысли его путались, скача, как блохи и он чувствовал легкое опьянение. Краем глаза уловив возле себя движение. Повернувшись посмотреть, он увидел что к нему подсела элегантная брюнетка с короткой стрижкой под каре. Она на него не смотрела, выбирала напитки.

— Что будете пить? -спросил у нее Шон

— Предпочитаю вино. Красное -обратив на него внимание, повернула голову держа ее высоко поднятой вверх

— Эй, бармен -щелкнул он пальцами

Тот моментально подбежал к нему, почувствовав, что Шон готов раскошелиться.

— Вина даме. Красного. Самого лучшего. -добавив -Я угощаю

— Вы всех так клеите? -поинтересовалась она, сложив руки на барную стойку

— Не всех. Точнее никого. Только вас-уже заметно опьяневший он сказал правду.

— Похвально. Честно и прямо -усмехнулась она и стала рассматривать Шона в открытую.

Официант принес бутылку и один бокал. Шон решил поухаживать. Снимая крышку он стал наливать вино, наблюдая за незнакомкой исподлобья. Она нежно держалась за ножку бокала и бросала на него томные взгляды.

Ей он показался симпатичным. Шатен, со слегка вьющимися волосами, которые мягко спадали на уши. Можно даже сказать, что он был брутален. Он видел, что она пялиться на него в открытую, ему было наплевать. Она красотка, но не такая, как Чарли. В Чарли есть что-то особенное, простое, и Чарли никогда не будет клеиться к кому-то в баре. Чарли женщина для любви. «Вау, какие мысли лезут мне в голову.. Для любви.. «-он улыбнулся. Вспомнив про Чарли он забыл, что рядом с ним сидит какая-то чужая женщина, пока она сама не вывела его из забытья.

— Я Салли -представилась она, наклоняясь к нему чуточку ближе

— Я Шон-он посмотрел на нее пьяным взглядом

— Ты давно в этих краях? -она прошлась мальчиками по его руке, как будто играла на пианино

Он наблюдал за ее действиями.

— Нет. Я здесь временно -немного заплетающимся языком проговорил Шон

— Женат? -задала она банальный вопрос

— Нет. Свободен как ветер в поле -он вспомнил, как Чарли летела по полю, с развевающимися за спиной волосами, и ему стало тоскливо, что ее нет рядом с ним.

— Кем ты работаешь? -интересовалась она

— Охраняют одну особу -он посмотрел на Салли и ему показалось, что ее черты лица меняются, расплываются и Салли исчезла. Вместо нее здесь появилась Чарли. Она ему улыбается. Шон потянулся губами к ней, в желании прикоснуться к пухлым губкам и наклоняясь ближе видение испарилось. Чарли растворилась.

— Может мы перейдем в другое место? -предложила она, откровенно схватив его за плечо и притягивая к себе еще ближе, чем он находился

— Пойдем-Шон поставил на стол седьмую бутылку пива и готов был отправиться куда угодно. За Чарли..

Салли взяла его за руку и повела к выходу, он покорно шел за ней.

Выйдя из бара, она принялась рукой ловить машину. Шон стоял рядом. У него появилось дикое желание увидеть Чарли. Она такая милая. Он затосковал.

Перед ними остановилась машина и Салли стала затаскивать его в салон. Шон встряхнулся. Отпихнул ее руку, делая шаг назад.

Она воззрилась на него в недоумении :

— Поехали, Шон-подзывая в нетерпении его

— Езжай-сказал он-Я не поеду -отступая назад, спотыкаясь ногой об валяющуюся бутылку, чуть не завалился назад.

— Почему? -смотрела она на него, как на придурка

Он отвернулся молча и пошел в бар обратно

— Чокнутый -крикнула она ему вслед, но он уже не услышал.

В баре он взял еще одну бутылку пива и направился к выходу. Теперь ему надо увидеть Чарли. Она такая ласковая, нежная. Его Чарли. Он бормотал себе под нос, чувствуя себя совсем пьяным.

Выйдя из бара второй раз он попытался словить машину. Но все проезжали мимо, видя шатающегося пьяного человека на обочине. Он стоял вытянув руку вбок, а второй рукой бережно, словно младенца прижимал бутылку к груди. Наконец, после долгого ожидания, ему повезло. Рядом с ним притормозила машина, и мужской голос спросил :

— Подвезти? -открывая ему дверь

Шон кивнул, усаживаясь на сиденье спереди

— Мне надо на ферму

— На какую? -поинтересовался у него пожилой мужчина-Здесь их много

— За городом, в северной стороне. Это близко -Шон продолжал прижимать к себе бутылку, откидываясь на спинку сиденья

Водитель, видел, что Шон был не в состоянии, поэтому не лез с расспросами. Давая время ему прийти в себя, пока тот вез его к месту назначения. Следуя указаниям Шона он поворачивал туда, куда вел его язык Шона.

— Удачи тебе, парень-сказал добродушный водитель, высаживая Шона прямо рядом с воротами на ферму

Шон поковырялся в кармане ища ключ. Радуясь тому, что они додумались установить под кустом освещающие дорогу фонарики. Теперь везде они горели, как светлячки на траве. Эта была идея Чарли, у него в голове образовалась путаница. Опять она всплыла в мыслях, как будто на нем какие- то чары. Добредя до ее дома, он посмотрел на окна. Света не было. Он откупорил единственную бутылку и выпил ее одним махом, собираясь с духом. Постучавшись к ней в дверь он несколько раз громко проговорил, чтобы она слышала :

— Чарли. Это я! -прислонился лбом к двери, решая постоять так, пока она не откроет ему дверь.

Щелкнул замок. Шон понял что куда -то проваливается, на что-то мягкое. Подняв глаза он увидел заспанную Чарли, которая смотрела на него широко распахнутыми глазами, поддерживая, чтобы он не упал. Он попытался ей что-то сказать, но слова не шли из его рта. Ему показалось, что он просто мяукает, он глупо улыбнулся и замолчал. Чарли провела его, поддерживая, чтобы он не упал. На удивление шел он вполне нормально только язык заплетался. Повернувшись в ее сторону, он открыл рот, и дыхнул на нее перегаром, на что Чарли моментально поморщила нос, и отстранилась.

— Что ты пил? -высказала она мысли вслух-Угораздило же тебя прийти ко мне

— А кого бы ты предпочла, Чарли? -он оскалился-Фрэнка наверное?

— Перестань -одернула она его

— Почему же? -корячился он -Я не настолько хорош?

— Шон-она ходила по комнате -Причем…

— Точно так же ты сегодня утром ходила, а потом мы поцеловались -перебил он Чарли, совершенно ее не слушая -Ты намерена повторить?

— Я? -задохнулась она от такой наглости -Ничего себе. Сначала ты обвиняешь меня, что я мечусь между вами двумя а сейчас предлагаешь поцелуй, причем в таком виде-она смерила его взглядом

— Это ты меня обвинила -заспорил с ней Шон-Что-то там насчет Бакс.. Бакстера-выговорил он

— Ты хочешь сказать, что я была не права -Чарли уже и самой так казалось, она только сейчас поняла, как оскорбила Шона-Да, я признаю, что была не права. Извини-она заглянула в его глаза

Сейчас он был растрепанный, с небрежно запахнутой кофтой, он смотрел ей в глаза и внутри у нее что-то щелкнуло.

— Чарли -его голос преобразовался, стал похож на сахарный сироп -Ты знаешь что со мной произошло?

— Что? -Чарли выдохнула

— Я познакомился в баре с Салли -начал он

У Чарли даже рот открылся от изумления. Все очарование пропало. Да как он смеет? Являться к ней и плести что он с кем-то познакомился!

Он видел, что с Чарли что-то не так. Поэтому попытался схватить ее за руку, но промахнулся, она прошла мимо. Пытаясь встать, его покачнуло, и он с грохотом уселся обратно. Чарли обернулась на шум, кинулась к нему назад. Так он ей все разгромит. Он казался таким огромным, как медведь в маленькой берлоге.

— Чарли. Послушай -выговорил он, после нескольких попыток -Я познакомился с Салли. Она подсела ко мне, когда я думал о тебе. Так все запутано.

Опять он про эту Салли. Познакомился. Познакомился. А ей какое дело. Пусть бы катился к ней. Стоп. Она не ослышалась? «Думал обо мне»?. Между тем Шон продолжал говорить:

— Я опьянел и вспоминая наш утренний разговор думал о тебе.

— Ты это уже говорил, Шон-ожидая, когда он начнет рассказывать дальше, она в нетерпении поторопила его.

— Она брюнетка, но только стрижка не такая -описывал он какую-то неизвестную ей Салли-и в один момент я посмотрел на нее и увидел тебя. Потом она куда-то меня повела-пустился он в объяснения, восстанавливая в памяти последовательность событий.

У Чарли все оборвалось. Она кажется перестала дышать.

— Я шел, а потом в моей голове возникла опять ты, и я оставил ее на улице, вернулся в бар -заглянул Чарли в глаза

У Чарли в голове стучало молоточком только то: «Он думал обо мне, представлял меня перед глазами и бросил эту Салли». Чарли заметно оживилась от такого признания. Шон сделал вторую попытку встать, и наконец-то ему удалось подняться с кресла, подойдя к Чарли он протянул к ней руки. Перед глазами у него все кружилось и качалось. Как на волнах.

— Я скучал по тебе -нежно произнес Шон

Чарли больше не чувствовала злости. Признания Шона равносильно тому, что получить предложение, при его то немногословности.

— Где у тебя кровать? -спросил Шон, и Чарли с трудом разобрала слова

Шон искал глазами где располагается кровать, не найдя ее он зато увидел лестницу.

«Лестница ведущая к кровати «-он качаясь стал взбираться на нее. Чарли поддерживала его сзади, молясь, чтобы они дошли наверх без приключений. Потому что стоит Шону отклонится назад, как они оба полетят кувырком вниз. Миновав ступеньки, она повела его к гостевой комнате, Шон пытался возражать, потому что увидел более уютную комнату, намереваясь прорваться туда, в мягкую постель. Но Чарли крепко держала оборону, подталкивая его в направлении другой спальни.

— Чарли. Я так устал. Давай спать? -как только они подошли к кровати он ничком рухнул на нее поверх пледа и моментально захрапел.

Она накрыла его сверху вторым пледом. Постояв над ним, она всматривалась в его идеальное практически лицо, как волосы разметались по подушке, нависая на лоб мелкими кольцами. Она выключила свет, решая оставить дверь открытой.

Вздрогнув, она проснулась. Садясь на постели она прислушалась, стояла тишина.

Бакстера рядом с ней не было. Поднимаясь с постели она прошла в гостевую комнату. Шона не было. Думая, что он ушел и прихватил с собой Бакстера, она спустилась вниз. В гостиной был накрыт стол. Она ахнула от удивления и увидела входившего Шона с подносом в руках. На подносе он нес две чашечки кофе, и бутерброды. Смутившись, Чарли произнесла:

— Доброе утро -погладила подбежавшего Бакстера

Шон слегка улыбался.

— Вот видишь, умею-пошутил он, ставя поднос на стол

— Сейчас, я минуту -она кинулась в ванну приводить себя в порядок.

«Боже, он видел меня в таком виде, после сна. Представляю, как он пожалел, что я ему встретилась на пороге» -Чарли чистила зубы, одновременно пытаясь причесаться.

Когда с марафетом было покончено, она выплыла из ванны, чувствуя себя уже уверенней. Шон сидел, в ожидании ее. Присоединившись к нему, она поднесла чашку к носу, вдыхая восхитительный аромат.

— У меня никогда такого не получается -сказала она-Ты волшебник. Где ты научился готовить такой вкусный кофе?

— В Турции-ответил он

— Что ты там делал?