Бесплатный фрагмент - Новые приключения Кузи Щучкина

Автор благодарит Виктора Николаевича Сухорукова за самое активное участие в издании этой книги. Без его огромной помощи книга не увидела бы свет. Спасибо!

---

Кузя и котюга Базиль

---

Украли морковку

Лежит Кузя на травке — лапки вверх, хвост в сторону. Солнышко греет животик, ветерок шёрстку продувает. Глазки закрыты, спит-дремлет. И вдруг…

Шум-гам-тарарам!

Чириканье, крик и галдёж воробьиный!

Открыл глазки, и что же видит?

Гадкие воробьи тащат морковку. Вцепились лапами в зелёный хвостик и летят совсем низко. Ругаются друг с другом, даже сейчас. Опять чего-то не поделили.

А морковка большая, красная-прекрасная. Украли её с грядки — ну и ворюги!

Брось мою морковку! — сразу вскочил котёнок.

— Чик-чирик! — засмеялись ворюги. — Глупый кот — толстый живот! Была ваша, стала наша!

— Зачем она вам? Есть же не будете!

— На базар унесём, на семечки сменяем. На жареные — очень вкусные. Тебе ни одного не дадим!

Вот ведь что ворюги придумали!

— Всю морковку у тебя утащим! — продолжают кричать воробьи и крыльями сильнее машут.

«Надо спасать морковку», понял котёнок. Прыгнул и ухватил её зубами и передними лапами. И сразу же вместе с ней стал падать. Упал бы, и морковку спас, если бы к ворюгам не прилетела подмога. Целая стая, штук сто, а может, и больше воробьёв.

Одни вцепились в морковку и потащили вверх, другие летают вокруг и галдят:

— Брось её скорее!

— Всё равно унесём!

Что оставалось Кузе делать? Только одно — махать хвостиком изо всех сил, пытаться отбиться.

Вверх — вниз!

Вниз — вверх!

Справа — налево!

Слева — направо!

Машет, а толку мало. Попадёшь по ворюге, тот только нахально смеётся:

— Давай ещё! Погладь меня!

Ляга — «боевая ракета»

Один наглый воробьишка вцепился лапами и клювом в кончик хвоста и повис. Тяжёлый, ворюга, оказался — отъелся на краденом. Хвостишко у котёнка совсем опустился, даже чуть-чуть не махнёшь.

Потом они начали клеваться. Очень больно — клюют ему спинку и животик, да ещё и смеются:

— Какая мяконькая шёрстка! Всю выдерем на гнёздышки!

Другой ворюга сел Кузе на голову — вот что придумал! — и клюнул прямо в затылок.

— Ой-ой-ой! — заверещал котёнок — Ты что — совсем с ума сошёл?

Чтобы это сказать, пришлось ему выпустить морковку изо рта, держит её только передними лапками.

— Я тебя ещё раз клюну! — закричал воробей и клюнул. И опять в затылок, и снова очень больно.

Тут все ворюги ещё сильнее загалдели — зачирикали, шум на всю дачу.

— Брось морковку, пока живой!

А Кузя только крепче её зубами и лапками держит — «нипочём не брошу!»

И увидел на земле свою знакомую зелёную лягу-лягушку, сидит возле бака с водой и смотрит на всё это безобразие большими круглыми глазами. Позвал бы её на помощь — да рот морковкой занят.

Лягушка-умница сама догадалась.

— Ква — квакс!

И прыгнула! Как ракета врезалась в самую стаю! Да так, что от ворюг только перья полетели.

— Спасайся, ребята! — загалдели они и мигом разлетелись во все стороны, спрятались в кустах, как и не было их.

А Кузя?

Котёнок вместе с морковкой шлёпнулся на землю. Сначала сам, а потом на него морковка…

Снова один на даче

Сел Кузя, смотрит вокруг и…

И ничего понять не может. Где это он? Где зелёная травка и кустики? И морковка? И ляга-лягушка, она же «боевая ракета»?

Ничего этого нет. Сидит в комнате у себя дома, возле дивана. И он догадался-понял: всё ему только приснилось. Упал во сне с этого самого дивана.

Тут дверь открылась, вошли папа и мама.

— Ты не спишь, молодец, — сказал пaпa. — У нас к тебе серьёзный разговор. Слушай в оба уха.

Котёнок сразу насторожился — какой — такой вдруг разговор? Почему слушать в оба уха? А разве одним можно? Всё совершенно непонятно.

— Нам надо уехать на неделю, на семь дней, — сказала мама.

— На это время мы тебя отдадим знакомым…

— Нет, ни за что! — закричал Кузя. — Ни к кому не пойду!

— А как же быть? — удивился папа. Ведь мы уедем…

— Я буду жить тут один!

Мама строго посмотрела на котёнка.

— Какие глупости! Пойдёшь, и всё!

Кузя глядел то на маму, то на папу, и понял — их не уговорить. Значит, остаётся только одно — бежать!

Бежать немедленно, пока не схватили!

И спрятаться так, чтобы не нашли.

А где? Конечно, в кладовке.

Так решил, и со всех лап рванул в открытую дверь. Подбежал к кладовке и замер — вдруг там его ждёт огромная мышь — Кусляндия?

— Р-р-р! — зарычал пострашнее и залез скорее туда, пробрался в дальний угол и спрятался за чемоданом. И притих-затаился.

Скоро папа и мама подошли к кладовке.

— Он тут прячется, — догадался папа. — Вылезай, хватит дурака валять, где ты там?

Котёнок молчал, даже не пикнул.

— Ладно, — решительно сказала мама. — Не хочешь к нашим знакомым, и не надо. Тогда все семь дней будешь жить один на даче!

Кузя сразу навострил ушки — один на даче! Это же совсем другое дело! И вылез из кладовки — весь в пыли и паутине.

— Глупый кот, — вздохнула мама. — Опять куда-нибудь сбежишь.

— Нет! — он потёрся о её ноги. — Стану загорать и бабочек ловить, с Пикой в прятки играть.

— Есть будешь ходить к соседке, спать дома, форточку не закроем, — продолжала мама. — Веди себя хорошо.

Как только котёнок остался один в комнате, сразу от восторга начал кувыркаться на полу. Сначала с боку на бок, потом через голову.

— Я буду жить снова на даче! Вот здорово! — пищал он, громко — прегромко. Только рано радовался, не знал, что ждёт его впереди…

Здравствуй, Пика

И вот — наконец-то! — Кузя один на даче. Папа и мама ушли, калитка на замке. Теперь первым делом надо поговорить с Машенькой, всё ей рассказать.

Кто это такая — Машенька? Тот, кто читал книжки «Кузя Щучкин рыжий нос» и «Кузя Щучкин — путешественник», знает, это маленькая девочка. Котёнок с ней дружит и, что очень интересно, они могут разговаривать, даже если находятся далеко друг от друга. Машенька всегда даёт ему хорошие советы.

Кузя вытянул высоко вверх свой хвостик, как антенну у радиоприёмника, чтобы лучше слышать девочку, и позвал:

— Машенька! Это я! Слышишь меня?

— Кузенька! — сразу откликнулась она. — Слышу хорошо, где ты?

— Я на даче, и буду жить тут целую неделю, совсем один!

— Совсем один? — удивилась девочка.

— Да! Я ведь уже большой.

— Ой, не хвастайся, ты eщё маленький!

— Ничего не маленький! Всё умею, ничего не боюсь.

Вот ведь каким оказался котёнок хвастунишкой! Так Машенька и сказала:

— Нехорошо хвастаться. Папа и мама велели никуда не уходить с дачи, ты и не уходи.

— Ладно, ладно, — Кузя опустил хвост. — Я с тобой потом ещё поговорю, пока!

И побежал к Пике, давно не виделись. Сел у кустиков и громко позвал:

— Пика! Выходи!

Сразу же из норки высунулась маленькая головка мышки.

— Это ты? Здравствуй, что-то давно тебя не было.

— Я буду жить тут один, целую неделю! — важно сказал котёнок. — Станем играть в прятки, и я тебя обязательно обыграю.

Пика возразила:

— Не забывай, у меня есть важные дела, надо собирать на зиму запасы еды, а это трудно.

— Сейчас надо спасать морковку от ворюг — воробьёв, они её таскают, — и Кузя рассказал про свой сон.

— Ты глупый кот, — засмеялась Пика.

— И сон твой глупый до невозможности.

— Это ещё почему?

— Потому что воробьи не едят морковку, разве ты не знаешь? Вот вишня и горох — совсем другое дело.

— Хорошо, — согласился котёнок — Буду спасать вишню и горошек. Как только ворюга сядет на грядку — я его хвать! И он без хвоста!

— Для этого надо уметь быстро бегать, — строго сказала Пика. — Так как я. — Она исчезла в норке и сразу же, далеко под яблоней, вылезла из земли и закричала: — Видишь, как я быстро! — скрылась в новой норке и вылезла из старой.

Кузя от удивления только рот открыл.

— Вот это да! Как сумела?

— Секрет! Но тебе, так и быть, скажу. Смотри!

И он увидел, как из той новой норки под яблоней вылезла…

Вылезла ещё одна Пика!

Здравствуй, новая Мика

— Это моя подружка, — сказала Пика. — Иди сюда, Кузя мышек не обижает. Мы с ним давно дружим.

Новая мышка посмотрела — посмотрела, потом подбежала поближе и села рядом.

— Пик-пик! Приветик!

Котёнок глядел и глазам своим не верил: всё у них было одинаковое — и серая шубка, и глазки-бусинки, и ушки на макушке. Смотрел — смотрел и вздохнул:

— Ну и ну! Как же вас отличить? Вот что — ты, новая мышка, привяжи себе на хвост бантик.

— Ещё чего! — засмеялась вторая Пика. — Привяжи его сам себе. Большой-пребольшой и красный!

— Ладно, ладно, тогда я стану звать тебя Микой. Ты Мика, а она — Пика.

— Хорошо придумано, — согласилась новая мышка. — Мне это имя очень нравится. Спасибо! — И она вдруг села на задние лапки и запела тоненьким-тоненьким голоском:

Если всякий глупый кот,

Будет лопать наш компот,

Что тогда случится,

Случится — приключится…

Кузя от удивления только снова рот открыл. А когда закрыл, то спросил тихо:

— Какой кот? Какой компот? Это ты про кого?

Мика засмеялась:

— Про тебя! — и исчезла в норке.

Пика насмешливо поглядела на котёнка.

— Вот ты с ней и познакомился. Она у нас сочиняет и поёт всякие песенки. Долго жила в доме, где хозяева часто пели под гитару, вот и научилась.

Кузя только головой покачал, не знал, что и сказать. Никогда не думал — неужели есть поющие мышки?

Мика вылезла из норки, держала в лапках…

Что — никогда не догадаться никому! Держала в лапках маленькую стеклянную баночку и такие же маленькие ложечки:

— Вишнёвый компотик! Сама делала, очень вкусно!

— Я не ем компот — начал было Кузя, но понял — отказываться невежливо, и ложечкой взял одну ягодку. Она была сладкой и совсем невкусной.

— Нам больше достанется, — сказала Пика, и они с подружкой быстро заработали ложечками. Баночка мигом опустела.

Что такое мурмелад

— Жалко, баночка маленькая, — мышка погладила себя по животику. — Скоро вишня поспеет, ты, Кузя, следи, чтобы воробьи её не склевали.

— Компот хорошо, а мурмелад лучше! — вдруг сказала Мика.

— Чего? — не понял котёнок. — Какой ещё мурмелад?

— Это такой специальный мармелад для кошек!

— Ты всё выдумываешь, — Кузя даже немного рассердился. — Никакого мурмелада нет.

— Есть, — продолжала Мика. — Он как маленькие мышки, и очень вкусный. Глупые кошки его лопают, и нас, мышек, не ловят, — сложила лапки на животике и вдруг запела:

Нам не надо шоколада,

Шоколада нам не надо,

А нам надо мурмелада,

Надо, надо мурмелада!

Мурмелад для глупых кошек,

Чтоб они не ели мышек!

Лопай Кузя, мурмелад,

Он полезный для котят.

Вырастет длиннее хвост,

И не будет рыжим нос!

Тут котёнок совсем рассердился.

— Перестань, пожалуйста. Вы просто смеётесь надо мной, обе большие придумщицы.

Пика вступилась за подружку:

— Ничего она не придумывает. Я сама видела его. Маленькие мышки из мармелада, даже с хвостиками.

— Да ну вас всех! — Кузя спорить не стал, пошёл к грядкам с горохом. И слышал, как мышки пели ему вслед:

Лопай, Кузя, мурмелад,

Он полезный для котят.

Вырастет длиннее хвост,

И не будет рыжим нос!

Воробьи-разбойники

Лежит котёнок на грядке с горохом, караулит его от ворюг — воробьёв. Стручки выросли уже большие, но сами горошинки в них ещё маленькие. Но, всё равно, кое-где стручочки уже были проклёваны.

А день выдался просто золотой!

Солнышко на голубом небе — без единого облачка! — светит ярко-ярко. Тихо — ни ветерка.

Цветочки разные — красные, жёлтые и синие кругом растут — цветут. Хвостики морковки зеленеют. Кончики её уже из земли выглядывают, одни побольше, другие поменьше. Словно на свободу просятся.

Бабочки белые, совсем как цветочки, только с крылышками, кругом летают. Чуть Кузе на нос не садятся. Летают друг за другом, словно в догонялки играют. Очень их много сегодня почему-то, наверное, у них свой праздник — бабочкин день.

И не просто так летают, а садятся на большой куст жасмина, а он весь в белых цветочках. Не отличишь, где бабочка, где цветочек. Очень красиво!

Но где же воробьи? Где ворюги? Притихли — видят его, Кузю, и затаились в кустах смородины.

И вдруг…

Толстый воробей!

Как стрела вылетел из куста и — на кузиных глазах! — схватил бабочку!

Утащил на землю и начал клевать — только белые крылышки во все стороны полетели!

— Зверюга! Что ты делаешь? — котёнок кинулся на него. А тот, как ни в чём не бывало залетел снова в куст, спрятался в густых ветках, и крикнул:

— Не твоё дело, глупый кот! Это моя добыча!

Кузя даже сел на задние лапки от удивления.

— Не ожидал от вас такого. Одно дело — горох воровать, а бабочек маленьких заклёвывать…

Тут из куста вылетел и сел на дорожку самый большой воробей, вожак стаи Биг Чик.

— Не указывай нам, что делать, сами знаем. Живём, как хотим, а ты иди своей дорогой.

— Ну уж нет, — рассердился котёнок. — Если вишню и горох будете воровать, поймаю и хвосты оторву. Тебе первому.

— Глупый кот! — вдруг раздалось изо всех кустов. — Скоро горох и вишня поспеют — всё склюём. Никакого компота мышатам сварить не дадим.

— Только попробуйте, всем хвосты оторву!

— Болтунишка-хвастунишка! — развеселился Биг Чик. — Да тебе никого не поймать! Попробуй меня! — и запрыгал по тропинке. Конечно, стерпеть такое было совершенно невозможно.

Кузя напружинил лапки и прыгнул!

Хвать его!

И мимо!

Биг Чик вылетел у него из-под самого носа, сел на куст и засмеялся:

— Ты и прыгать не умеешь! Занимайся гимнастикой, спи меньше, а бегай больше. Тогда и научишься!

Котёнок совсем разозлился и снова прыгнул на него, прямо на куст. Густые ветки больно его оцарапали и отбросили назад.

Сел он на травку, колючки разные из шёрстки торчат, а Биг Чик доволен — специально в куст заманил.

— Смотрите, ребята, на этого глупого кота!

И тут вдруг, как по команде, изо всех кустов, вылетели воробьи и загалдели:

— Глупый кот — толстый живот!

— Никогда тебе нас не поймать!

— Всю вишню и горох склюём!

Не обращая внимания на наглых птиц, Кузя аккуратно очистил шёрстку от веточек и медленно пошёл по дорожке. Обернулся:

— Глядите, ворюги, я вас предупредил. Останетесь без хвостов!

А гадкие воробьи прыгали, галдели и веселились — смеялись над ним.

Удивительная дырка в заборе

От всех этих приключений-переживаний Кузя вдруг понял — ужасно-страшно хочет есть!

И — прыг-скок! — примчался к забору.

В нём была такая симпатичная дырка, через неё легко и просто пролезалось на соседнюю дачу к тёте Ане.

Бегом проскочил через дырку, сел на веранде и сказал жалобно:

— Мяу…

— Появился! — обрадовалась тётя Аня. И поставила перед ним миску густого супчика.

Он пах так вкусно-вкусно, что у котёнка даже хвостик задрожал. Торчал вверх как морковка и чуть заметно дёргался из стороны в сторону.

Мигом Кузя съел всё до капельки и миску вылизал — мыть не надо. Только собрался уходить, в ней откуда-то появился кусок мяса.

Большой-пребольшой!

Вкусный-превкусный!

Конечно, его пришлось немедленно съесть, не оставлять же кому-то. Хоть это оказалось очень трудно, животик был уже полным.

Управился котёнок с мясом, тихо пискнул:

— Спасибо.., — и чуть не ползком пошёл домой. По лесенке веранды скатился, как шарик, кое-как добрался до забора, и…

И что же увидел?

Дырка стала маленькой! Вот ведь какие чудеса!

Пока кормился, кто-то её уменьшил!

Как же быть? Тронул доски забора лапкой — вдруг раздвинутся пошире? Нет, дырка больше не стала.

Сидит и смотрит на неё, думает — пролезет или нет?

Решил попробовать, засунул одну лапку, потом другую. Затем полголовы — до ушек, и остановился. Испугался — вспомнил очень интересный мультик про замечательного медвежонка Винни-Пуха. Тот после кормушки у кролика так растолстел, что застрял и не мог выйти.

«Авось, пролезу», подумал Кузя и стал пробираться дальше. Осторожно просунул в дырку всю голову вместе с ушами…

Ура! Она вошла легко.

Потом грудь — тоже пролезла,

Затем живот…

А вот он-то и застрял!

И не просто застрял, а так, что котёнок и пошевелиться не может, ни вперёд, ни назад.

Застрял!

Сидит Кузя застрянутый в заборе — одна половинка с головой на своей даче, другая, с хвостом — на соседней.

Ведь на «авось» надежда плохая!

— Мяу-мяу, — запищал жалобно, может, соседка услышит.

Очень смешно всё вышло, правда? Всем, только не самому Кузе.

Гадкие воробьи тут как тут. Сели на забор и галдят-веселятся.

— Кузьмишка в дырке застрял!

— Так ему и надо!

— Пусть сидит до зимы!

Чтобы на них не смотреть, котёнок даже глазки закрыл. И ушки лапками заткнул, только бы не слышать.

Биг Чик припрыгал к нему к самому носу.

— Не боись, сейчас тебя вытащим! — перелетел через забор, ухватил клювом за хвост. Другие воробьи обрадовались и тоже схватили.

— Давай, ребята, веселей! — скомандовал Биг Чик, и все разом потянули — дёрнули хвостик.

Шум-крик на обе дачи, а толку нет.

— Сильнее тяните! Выдернем его, как морковку из грядки! — ещё громче кричит Биг Чик.

Хвостику стало так больно, что Кузя не выдержал:

— Убирайтесь! Хвост мне оторвёте!

— Не хочешь, не надо! Торчи тут и загорай! — зачирикали воробьи и улетели.

Сидит котёнок в своей дырке, не шевелится — будь что будет. Глазки закрылись, солнышко припекает. Сначала грело одну его половину — с хвостом, потом передвинулось по небу, и другую — с головой.

Как тут не уснуть? Он и уснул — крепко и сладко.

А когда проснулся и открыл глаза — ничего понять не может. Почему в заборе сидит? Чего тут потерял?

И сразу легко вылез из дырки на свою дачу. И вспомнил всё. Как застрял, и как гадкие воробьи чуть хвост не оторвали. Догадался — пока спал, дырка снова расширилась. Вот ведь какие чудеса!

Не пощупал он свой животик, а тот совсем похудел. Вся кормушка умялась — вот в чём дело, а вовсе не в удивительной дырке в заборе. Она совсем простая, дырка как дырка.

Поглядел Кузя вокруг — уже скоро вечер, на даче непривычно тихо, все спят. Даже ворюг — воробьёв не слышно и не видно.

Что ему оставалось делать? Только снова ложиться, не в го­сти же к мышатам идти. Запрыгнул на открытую форточку своего домика, посидел-поглядел вокруг. Потом соскочил на пол и забрался на диван. Устроился поудобнее, лапки вытянул и уснул.

Васька стал Базилем

— Вставай живо! — раздался громкий крик у котёнка над самым ухом.

Вскочил, смотрит — рядом на диване сидит огромный чёрный кот-котюга. Тот самый, который недавно загнал его на высокую сосну, едва сумел тогда спуститься.

«Бежать быстрее! Но как?», Кузя краем глаза посмотрел на форточку.

— Не боись, я сегодня добрый, — сказал, уже потише, котюга. — Сиди и слушай меня — к тебе есть дело.

Спросонья котёнок ничего не понимал — только моргал.

— Запомни хорошенько, меня теперь зовут Базиль, понял?

— Как? — тихо пискнул Кузя.

— Базиль! И не смей по-другому. Раньше был Васька, а теперь Базиль. Дальше слушай — нечего тебе болтаться без дела, будешь мне помогать зарабатывать деньги.

Тут котюга надулся, стал ещё толще и продолжал:

— Чтобы делать деньги, надо вертеться!

— Вертеться? — удивился Кузя.

— Да! Хочешь жить — умей вертеться! И побыстрее!

И котёнок представил — вертится, ловит свой хвост. Вроде бы уже поймал, и кончик его во рту, но нет, вырвался и убежал. Крутится ещё быстрее, а хвост тоже быстрее, не поймать.

Рядом вертится Базиль. Быстро, без остановки — словно мотор у него внутри. Но хвост тоже поймать не может. А сверху сыплются разноцветные бумажки — деньги. Котюга хватает их и суёт в рот.

Суёт и глотает!

«Какой ужас!» — подумал Кузя и потряс головой. Сразу всё исчезло. Базиль сидит рядом и глядит на него.

Котёнок робко спросил:

— Надо обязательно вертеться?

— Надо, иначе никаких денег не получишь.

— А зачем мне деньги? Они совсем не нужны.

— Не нужны! — засмеялся котюга. — Это пока у тебя их нету. На деньги можно купить всё!

Тут Кузя задумался, чего бы ему так сильно хотелось? Вроде бы ничего. Хотя, конечно, можно бы заработать немного денег и отдать их папе и маме.

Васька-Базиль вдруг спрыгнул с дивана на пол, встал на задние лапы, выпятил живот и громко произнёс:

— Я самый крутой кот!

Котёнок едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Зрелище было потешное — живот у него толстый, как подушка! И тихо спросил:

— Вас разве варили?

— Почему варили? — не понял котюга.

— Вот яйца варят вкрутую, очень вкусно с маслом…

— Ха! Ты ничего не понимаешь в жизни. Крутой — значит самый сильный и богатый. Ясно?

Кузя только моргал, не знал, что и сказать. А Базиль продолжал:

— Держись за меня, будем делать деньги. Тут кругом дачи богатых людей. Я был на одной, познакомился с кошкой Эльвирой, она сделала заказ — приносить свежих рыбок.

— Рыбок? — переспросил котёнок. — Пойдем рыбачить?

— Ещё чего! Тут на берегу рыбаков полно, они мелочь выбрасывают. Соберём, и отнесём ей, денежки получим. И на другие дачи тоже, везде кошки живут.

Кузя вспомнил свой сон — сидел он на бережку и подбирал рыбок. Дело нетрудное и вкусное, а если ещё и можно немного денег получить для мамы, вроде бы неплохо, но…

— Я обещал с дачи никуда не уходить.

— Идём — закричал Базиль. — Денежки сами в руки плывут, надо пользоваться. Сходи один раз, может, понравится.

«Если только попробовать»… Котёнок спрыгнул с дивана

— Ладно, пошли.

Согласился, не подумал — чем всё это может кончиться. А ведь всегда надо — обязательно надо! — хорошенько думать, когда что-то собираешься делать. Как бы не получилось потом всё очень и очень плохо.

Как надо рыбку ловить

Хоть речка и была совсем близко, Базиль нёсся-торопился как на пожар. Под ноги не смотрит, запнулся — носом в землю въехал, вскочил и…

И начал чихать!

Не раз и не два, а без остановки — как пулемёт.

Чихнёт и подпрыгнет!

Подпрыгнет и чихнёт!

Кузя глядит и тихонечко смеётся, вот к чему приводит жадность.

Кое-как прочихался котюга, нос лапой вытер и побежал дальше.

На берегу речки сидели рыбаки, а сзади них лежали кошки.

Целых десять штук больших и маленьких, все голодные.

Лежали, и внимательно следили за рыбаками. Знали, что если они поймают рыбку небольшую, то бросят им. Тут не зевай, хватай быстрее, пока не отобрали.

— Слушай сюда, — сказал Базиль.

— Сейчас этих дармоедов прогоню, а ты рыбки собирай. И ни одну не смей съесть.

На животе у него вдруг откуда-то появился широкий пояс с карманами. Достал большой прозрачный пакет, кинул котёнку и бросился на кошек.

— Пошли вон! Разорву на кусочки!

Никто с таким страшилой связываться не стал, все кошки нырнули в кусты. Затаились там и только злобно шипели.

А что же Кузя? Он не стал терять ни минуты. Лёг на их место и стал ждать.

Ждать совсем не пришлось. Почти сразу же первая рыбка прилетела на травку прямо перед его носом. Зарычал, выпустил коготочки на лапках и кинулся на неё как тигр.

Схватил и оглянулся — котюга разлёгся на холмике, греется на солнышке, а шею вытянул — следит за ним.

Что делать дальше, Кузя сразу догадался, не дурачок же. Поднял повыше рыбку и показал — есть начало! И сунул в пакет, пусть видит.

Тут и вторая рыбка запрыгала по травке. Была побольше и пахла… Пахла вкусно-превкусно! У котёнка даже слюнки потекли. Прыгала она и била хвостиком не просто так — рвалась всё ближе и ближе к реке. Ещё немного, и добралась бы до воды. Тогда всем привет и до свиданья!

— Погоди, не торопись, — Кузя прижал её лапкой и снова оглянулся.

Базиль уже лежал пузом вверх, глаза закрыты. Значит, задрых по-настоящему.

Это же очень хорошо, даже отлично Он мигом рыбку проглотил. Ох, какой вкусной она оказалась! Но очень маленькой. Котёнок точно знал, такие вкусные рыбки всегда маленькие. Почему — никто не понимает, просто загадка природы.

День выдался удачный — рыбки на травку летели одна за другой! Кузя хорошо приноровился — мелкую в пакет, крупную в рот.

Вот как ловко устроился. И очень был доволен — спасибо Базилю, что сюда привёл. Не жизнь началась — красота! Согласен так каждый день рыбачить.

И вдруг…

Только с трудом проглотил уже десятую рыбку, как начал икать!

— Ик! Ик! Ик! — вот так налопался, до икоты.

Очень испугался, что делать? Может, всегда так будет? Какой ужас!

Подпрыгнул высоко, лапками замахал — вдруг поможет.

— Ик! Ик! Ик! — не помогло.

Кошки в кустах шеи вытянули, глядят — понять ничего не могут, что с котёнком случилось.

А Базиль спит, ничего не слышит, задрых так крепко.

Тогда решил Кузя водички попить, побежал к реке. Полакал и…

— Ик!!! — икнул ещё громче.

Тут кошки решили — пора прогнать захватчиков, а то без обеда останутся. Выскочили из кустов и набросились на котюгу.

Шипят, мяукают-рычат, царапаются и кусаются!

Кузя сразу понял — потом до него доберутся. Ждать не стал, схватил пакет с рыбками и дёру по тропинке. Только пятки сверкают!

И что интересно, икота сразу прошла, наверное, от испуга.

Бежит и вдруг слышит, сзади Базиль вопит:

— Стой! Отдай мою рыбу!

Остановился, догнал его котюга. Сразу пакет схватил, глянул — не открывая всех рыбок до одной сосчитал.

— Ладно, вроде бы набрал неплохо. Да ещё больше съел. Я всё видел, учту при выдаче тебе денег.

И они отправились на дачу к Эльвире. Базиль важно шёл впереди, за ним котёнок нёс пакет. Кошки очень обрадовались, сразу улеглись на прежнее место и стали караулить рыбок.

Вот так Эльвира!

Дорожка привела их к высокому забору из серых бетонных плит, за ним виднелись красные крыши домов.

— Здесь живут самые богатые люди, — с завистью произнёс Базиль и полез прямо в густые кусты, там оказалась ямка, ход — подкоп.

Кузя от удивления даже широко открыл глаза, они вылезли перед большим красивым трёхэтажным домом из красного кирпича. Дом походил на замок из старой сказки — с башенками и балконами. Чуть подальше голубела вода бассейна, возле него стояли пластмассовые стулья и лежали разноцветные матрасики.

На одном спала маленькая кошечка, совсем голубая, с чёрной мордочкой и чёрными лапками. И хвост, и ушки тоже были чёрными.

— Вот она, — тихо сказал Базиль, достал из кармана пояса белый галстук — бабочку, надел на шею. Потом тоже белые варежки и с трудом натянул их на лапы.

— Ты меня разбудил, ещё бы раньше припёрся, — Эльвира села, широко зевнула. — Ненавижу тех, кто меня будит.

Тут котёнок удивился ещё больше — на шее у неё висела золотая цепочка. Да не просто цепочка, а целая цепь, длинная и толстая, как у собаки.

— Принёс, что я заказала? Или забыл? — Эльвира снова зевнула.

Базиль слегка поклонился.

— Как можно, ваша милость. Самые свежие рыбки, с трудом только что поймал, — он забрал пакет, и кошка тут заметила Кузю.

— А это ещё кто? Разве я разрешила? Сюда чужим вход запрещён.

— Мой помощник, не обращайте на него внимания, он и разговаривать не умеет, — котюга покосился на Кузю и прошипел: — молчи, ни слова.

Эльвира погладила цепь, заулыбалась:

— Гляди, какую прелесть мне хозяин подарил. Золото высшей пробы.

— Красотища! — воскликнул Базиль, — Вам золото очень идёт к голубой шёрстке!

— Это верно, — кошка встала и потянулась. — Подожди, я пока есть не хочу. — Столкнула в воду матрасик, прыгнула на него, и…

И не удержалась, тяжёлая цепь свесилась в воду и потянула её за собой. Потом соскочила с шеи и упала на дно.

Эльвира запищала, забила лапками — только брызги полетели! Зацепилась за край матрасика и кое-как забралась на него, спаслась.

Котюга глядел, открыв рот. Потом его закрыл, прыгнул к бассейну, схватил Эльвиру и положил на кресло, на жаркое солнышко.

Шёрстка у неё намокла и слиплась, красавица-кошка превратилась в противную мокрую крысу.

Она сразу же закричала-завизжала:

— Ты что стоишь, как пень? Цепочка моя утонула — живо достань!

Базиль испугался, отскочил в сторону.

— Не могу! Плавать не умею!

— Доставай без разговоров! Заплачу!

Жадность оказалась сильнее страха — котюга по лесенке спустился в воду. Встал на задние лапы и осторожно двинулся к блестящей на дне цепочке. Шёл и даже повизгивал, так боялся.

Добрался до неё, одной передней лапой закрыл глаза, другую изо всех сил вытянул, наклонился до самой воды и схватил, — поднял цепь.

— Клади сюда, рядом со мной! — приказала Эльвира — Да, гляди, не укради — знаю я вас! Только и думаете, что бы стащить. Мой хозяин с тебя живого шкуру сдерёт. — Она ласково погладила цепочку. — Как я испугалась, воды ужасно боюсь, а цепочка такая тяжелая,

— А вы её не носите, — подал голос Кузя, ему надоело молчать.

— Ты умеешь говорить? — удивилась кошка.

— Сказал глупость и заткнись, пока цел. Вся красота в золоте. Молод и глуп, ничего не понимаешь.

— Верно, очень верно, ваша милость, — запел слащаво Базиль.

— Золото — это главное.

Эльвира встала, взяла пакет с рыбками…

— Поглядим, что принёс, — вытащила одну рыбку, другую, понюхала и бросила на землю.

— Вроде бы свежие, но не хочу. Уже завтракала — икру ела красную, курочку… Всё мне нельзя, я на диете, так и мучаюсь. Забирай своих карасей.

Тут котёнок не растерялся — подскочил, пакет схватил и оттащил подальше. Базиль только глазом на него злобно сверкнул.

Не рыбки, а мышки

— Ты мне лучше мышку принеси, — продолжала кошка. — Хочу с ней поиграть сначала, потом съем.

— Обязательно и непременно, не извольте беспокоиться, — котюга снова поклонился. — Всё сделаю в лучшем виде.

— Неси скорее, заплачу вдвое больше, — добавила Эльвира.

Что тут случилось! Кузя даже вздрогнул от испуга — Базиль вдруг подпрыгнул.

— Вдвое! За мышку вдвое!

Кошка тоже перепугалась.

— Чего орёшь? Перегрелся на солнце? Заболел? Пошёл вон! Котюга побежал к забору, Кузя за ним. И пакет с рыбками, конечно, не забыл.

Возле самого забора Базиль вдруг замер.

— А деньги? Не отдала мои деньги! — и кинулся назад.

— Ваша милость, пожалте за спасение цепочки, как обещали. И за рыбку и за мышку авансом…

Эльвира замахала на него лапами.

— Ещё чего! Совсем обнаглел, потом получишь.

Котюга не отступал.

— Цепочку доставал, жизнью рисковал. Чуть не утонул. Позвольте денежку сейчас.

Тут кошка завизжала — громко и противно:

— Пошёл вон отсюда! Мышку сначала принеси!

Делать нечего, Базиль только вздохнул.

— Будет мышка, и не одна, а сколько захотите.

Они быстро пробрались по подземному ходу за забор, и котюга сразу завопил:

— He рыбки, а мышки! Понял, чего я придумал. Какой молодец! Выхватил у Кузи пакет и начал жадно глотать одну рыбку за другой. Так быстро, что чуть не давится.

Котенок глядит на него во все глаза, и понять не может, чему тот радуется?

Базиль проглотил последнюю рыбку и снова закричал:

— Ничё ты не понял! Мы на все дачи будем носить не рыбок, а мышей! За них денег получу в два раза больше!

— Мышки? — испугался Кузя. — Как это мышки?

— Да! — продолжал котюга радостно. — За каждую мышку двойную плату. А за живую — в три раза больше!

— Где мы их возьмём?

— Как где? На твоей даче. Буду их там разводить и тут продавать. А денежки складывать в мешок! Бежим скорее — большой деньгой запахло!

Кузя воробышка спас

Базиль нёсся к даче, только лапы мелькали. Кузя хоть и старался, всё равно за ним угнаться не мог, хоть и бежал из последних сил.

Котюга нырнул в ямку-проход под калиткой и кинулся на лягушек, они сидели возле врытого в землю бака с водой.

— Ква-ква-ква! — возмущённо закричали ляги и прыгнули в воду.

А на соседней грядке воробьи что-то промышляли, серыми мячиками прыгали среди зелёных хвостиков морковки, клевали жучков — червячков. Увидел Базиль их, прижался к земле и пополз поближе. Потом раз! И прыгнул!

— Фр — р — р! — воробьи с криком-чириком вылетели у него из самых лап.

Но не все, один, самый маленький, не успел. Котюга прижал его к земле, да так сильно — бедняга только тихо пискнул.

— Попался! — завопил радостно Базиль. — Сейчас тебя съем — проглочу!

Остальные воробьи вверху, на проводах, возмущённо закричали.

— Он такой маленький!

— Отпусти его немедленно!

Кузя вылез из-под калитки и всё сразу понял.

— Не надо! Неужели тебе его не жалко?

— Ещё чего! Это мой обед!

Котюга облизнулся. Язык у него был такой длинный и красный, что стало ясно — это не шутка.

Конечно, котёнок не любил воробьёв и всё время воевал с ними. Но одно дело гонять их с грядок и совсем другое глядеть, что будет сейчас… И он кинулся на Базиля, с разбега ударил его головой в бок. Тот покачнулся и…

И выпустил воробышка!

Пленник мгновенно взлетел и исчез в кустах.

Котюга злобно завопил:

— Из-за тебя я остался без обеда!

Кузя отпрыгнул подальше.

— Зачем сюда пришёл? Никаких мышек тут нету!

— Не ври! Я знаю, их здесь полно! — продолжал Базиль. — Ты просто дурак, раз мышей жалеешь. Думай о своей выгоде! За каждую дадут много денег!

— Не надо мне ничего, уходи отсюда!

Тут из норки вылезла Мика и строго спросила:

— Что за шум? Раскричались как на базаре!

Котюга сразу кинулся на неё, Мика не стала его ждать и мигом исчезла в земле. И тут же, далеко под яблоней, опять вылезла.

— Не поймаешь, глупый кот!

Базиль рванулся туда, а мышки уже там нет. Появилась из первой норки, села и смеётся:

— Бегать не умеешь!

Так он носился от норки к норке десять раз, а, может, и больше. Ничего не мог понять — как это так быстро мышки бегают.

А Кузя сидел и тоже смеялся — молодцы Мика и Пика, хорошо его гоняют.

Наконец котюга так умаялся, что упал и лежит без сил, не шевелится.

Котюга всех обманул

Мика насмешливо взглянула на Базиля и спросила у котёнка:

— Кого ты к нам сюда привёл?

Кузя поскорее головой замотал и лапками замахал.

— Сам пришёл, я его не приводил. Раньше был Васька, а теперь стал Базиль. Да не просто, а деловой и крутой.

— Кто? — не поняла Мика.

— Он делает деньги, для этого крутится целый день.

— Ну и ну! Чего ему надо?

Тут котюга открыл глаза и сел.

— Да, я деловой кот-коммерсант. Госпожа мышка, не знаю, как вас зовут…

— Это Мика, — сказал Кузя.

— Госпожа Мика, я пришёл с очень выгодным предложением. Вам теперь не надо будет заботиться о запасах на зиму…

Мика его перебила:

— Не говори глупости. Что же тогда мы станем есть?

Базиль заулыбался, заговорил тихо, чуть не мурлыкал — котёнок его не узнавал.

— Всё очень просто — я вам принесу целый мешок гречневой крупы. Если хотите — даже риса. И орехи, орехи тоже!

А Пика давно вылезла из норки и сидела-слушала. И спросила:

— Какие будут орехи?

Котюга обернулся, взглянул на неё с удивлением.

— Ещё одна мышка, вы очень похожи…

— Это Пика, — сказал Кузя.

— Орехи самые лучшие. Арахис жареный!

Пика возмутилась, запищала громче:

— Ещё чего! Ешь их сам, а нам только грецкие, самые полезные.

Тут Мика добавила:

— Рис был чтобы лучший, белый и крупный.

Базиль обрадовался — дело пошло!

— Всё будет! Для мышек тут просто станет курорт! Еды — от пуза, никаких забот. А вы мне помогаете, корм им раздаёте.

Кузя слушал такие странные разговоры, удивлялся и даже пугался. Котюга хочет всех обмануть. Какой рис? Какие орехи?

Ведь он даром зернышка не даст. Неужели Мика и Пика не понимают?

— Спроси, зачем ему мышки, — прошептал он было тихонько Мике, но та его слушать не захотела.

— Помолчи, не мешай нам договариваться.

Тогда котёнок обиделся, отошёл и сел под яблоню, и даже отвернулся, чтобы их не видеть и не слышать.

— Ладно, уговорил, мы согласны, — сказала Мика. — Тащи всё сюда быстрее.

— Сегодня же! — радостно закричал Базиль.

Рыжик поможет

Кузя поскорее сбежал с дачи и медленно шёл по улице. Шёл и думал — как же быть? Ничего не понимал, почему Мика и Пика договорились с котюгой? Он ведь собирается продавать мышек кошкам на дачах. Значит…

Значит, ему самому надо срочно что-то делать, спасать мышат.

И тут вспомнил про рыжего кота — лису, который тогда спас его от злого гуся Гоги. А если попробовать найти этого защитника и попросить снова помочь? Наверное, он живет там, где они встретились.

Котёнок быстро пробежал дачный посёлок, спустился по крутой горке и очутился в деревне, на той самой улице. Ничего здесь не изменилось, тот же забор и та же дырка в нём. Но, конечно, он сейчас не полез туда. Вдруг гусь Гога его там караулит?

Кузя прошёл несколько улиц, заглядывал в подворотни и открытые калитки — всё напрасно. Рыжего кота нигде не было. Устал, сел под лавочку, хвостик поджал, не знает, что дальше делать.

И вдруг…

Вдруг — не поверил своим глазам! Кот-лиса сам идёт по улице к нему. Спокойно, не торопясь, как хозяин, Кузя поскорее вылез из-под лавочки.

— Добрый день.

Кот остановился.

— Это ты? Помню, Гога чуть не убил тебя тогда.

— Спасибо ещё раз, вы меня спасли. Господин кот — лиса, могу ли я вас спросить…

— Господин? Не называй меня так, не привык. Просто Рыжик.

— Хорошо, я снова прошу помочь…

Рыжик внимательно глядел на котёнка, ему понравилось, что обратились за помощью.

— Говори, что случилось? Надеюсь, не гусь Гога снова?

— Нет, на меня напал чёрный котюга Васька, теперь зовёт себя Базилем,

— Знаю, встречался с ним, противный тип.

— Очень противный, он вот что задумал…, — и Кузя рассказал всё.

Рыжик слушал внимательно, а когда котёнок кончил, негромко произнёс:

— Вот, значит, как — решил разводить и продавать мышей…

Кузя с надеждой глядел на кота-лису.

— Пожалуйста, прогоните его с дачи, я вам буду очень благодарен. Стану приносить мясо из супчика, очень вкусное, почти каждый день.

Рыжик только усмехнулся.

— Зачем мне твоё мясо. Ладно, там посмотрим. Где он сейчас?

— На даче, ловит мышек,

— Тогда идём туда скорее! — и рыжий кот первым побежал по улице.

Нет, он не помог

Пока котёнок искал Рыжика и разговаривал с ним, Базиль лежал в траве возле мышиных норок и ждал. Надо было обязательно поймать хотя бы одну мышку и отнести Эльвире. И тогда можно будет попробовать всё-таки получить у неё плату за вытащенную из воды золотую цепочку, и за рыбок.

Время шло, но мышки не показывались. Не вылезали — и всё.

Ни целой мышки, ни половинки, ни даже четверти мышки. Котюга понимал, что Кузя ни Мику, ни Пику ловить не станет. Но ведь тут живёт много других мышей. Надо его уговорить, пообещать побольше денег…

И вот Базиль увидел — наконец-то! — как из ямки под калиткой вылез котёнок. И закричал громко и зло:

— Где шляешься? Ты должен быть всё время здесь! — потом заметил выбирающегося из тесного подкопа Рыжика и завопил ещё громче:

— А это кто? Разве я разрешил его приводить?

Кот-лиса отряхнул землю с шёрстки лапкой, сказал спокойно и насмешливо:

— Не шуми, Васька! Мы с тобой уже встречались, забыл?

Базиль его, конечно, узнал и спросил уже потише:

— Зачем сюда пришёл?

— Сейчас тебе объясню! — крикнул Рыжик и бросился на него.

Котюга завизжал, поджал хвост и кинулся бежать, Кузя испугался — сейчас будет драка. Поскорее спрятался за кустом и даже лапкой закрыл глаза.

Но всё было тихо, и он осторожно-осторожно посмотрел. И что же увидел?

Базиль забрался на яблоню, лежал на толстом суку и злобно шипел. Струсил, не захотел драться.

— Слезай, есть деловой разговор, — сказал Рыжик.

Котюга зашипел ещё громче, пошевелился, и вдруг сук с треском обломился, и он шлёпнулся на землю — только пыль полетела. Вскочил, хотел убежать, но кот-лиса громко скомандовал:

— Сидеть!

И Базиль замер, только таращил на него жёлтые глаза.

— Так-то лучше, — сказал Рыжик. — Теперь слушай меня и запоминай. Ты здорово придумал: разводить мышей и продавать кошкам. Я решил тебе помогать.

Базиль злобно глядел на неожиданного помощника-конкурента.

— Не надо! Не надо мне никакой помощи. Я сам!

— Ты просто дурак, ничего не понимаешь, — продолжал Рыжик спокойно. — Тебе будет нужна защита, иначе сюда набегут другие коты. Знаешь, что будет?

Тут Кузя поскорее закрыл глазки. Ясно представил, как на дачу напали кошки.

Много!

Сто штук, или даже двести!

Чёрные!

Белые!!

Полосатые!

Худые и толстые!

И все громко кричали:

— Где тут вкусные мышки!

Кидались к норкам и рыли-разрывали их лапами с огромными когтями!

Это было так страшно, что он поскорее открыл глазки, чтобы не видеть, что случится дальше.

А Рыжик продолжал кричать:

— Набегут и всех мышей поймают. И тебя придушат. Я обеспечу охрану, никто сюда не сунется.

Базиль перестал шипеть и нехотя спросил:

— За сколько?

— Половина того, что соберёшь.

— Нет, это слишком жирно, не согласен.

Кот-лиса оскалил зубы.

— Я сказал — половина! Иначе я сейчас тебя с этой дачи выгоню навсегда.

Носи кошкам мышей, получай деньги, а я буду приходить за своей долей.

Котюга молчал, боялся возразить, и Рыжик медленно пошёл к калитке.

Кузя не стал даже вылезать из травы и только грустно глядел вслед своему несостоявшемуся защитнику.

Что же делать?

Рыжий кот ушёл, и Базиль сразу набросился на котёнка, тот не успел убежать. Повалил на землю, придавил лапами, у него даже перехватило дыхание, и голова закружилась.

— Это ты его привёл сюда! Сговорились, чтобы мои денежки забирать. Теперь будешь работать на меня даром! Понял?

— Понял.., — еле пискнул Кузя.

— Если хочешь жить, иди, живо лови мышей!

Котёнок кое-как встал, лапки подгибались и не держали.

Всё вокруг — и деревья, и кусты, и дачный домик качалось и плыло перед глазами.

А Базиль продолжал злобно кричать:

— Срочно поймай хоть одну, надо сегодня же отнести Эльвире!

И получить деньги, потом она всё забудет и отопрётся!

Кузя медленно, пошатываясь, подошёл к кусту, за которым была норка Пики. И сказал погромче, чтобы котюга слышал:

— Выходи поиграть! И других позови! — а потом зашептал: — Не выходи, и всем скажи, чтобы не вылезали.

Пика чуть-чуть выглянула из норки всё слышала-поняла, тихонько пискнула:

— Ладно, никто не выйдет.

Котёнок подождал ещё немного, потом пошёл к другим норкам. Снова громко крикнул:

— Скорее выходите поиграть! — и сразу же зашептал: — Даже нос не высовывайте, вас караулят.

Ни одна мышка после этого из своей норки не вылезала и не выглядывала, и он медленно вернулся к Базилю.

— Никто не выходит и не выйдет ещё долго, вы очень напугали их своим криком…

Котюга продолжал злобно глядеть на Кузю — хорошо бы его просто задушить. Но понимал, что без помощи котёнка ему на даче делать нечего. Потом встал — решил всё равно пойти к Эльвире за деньгами.

— Я иду на речку, наберу рыбок, может Эльвира возьмёт. А ты карауль, чтобы к моему приходу мышка была!

Кузя проводил его взглядом и тяжело вздохнул — что же делать? Ведь мышек он ловить не станет. Убежать с дачи и спрятаться?

Но тогда тот начнёт сам охотиться и может поймать кого-то, особенно маленьких мышат… Нет, уходить отсюда нельзя. Надо что-то придумать. И тут вспомнил про Машеньку, она обязательно поможет. Побежал к домику, запрыгнул на перила веранды, хвост вытянул как антенну высоко-высоко. И позвал:

— Машенька! Слышишь меня?

Девочка сразу откликнулась:

— Слышу, как ты живёшь?

— Плохо, очень плохо.

— Что случилось? — испугалась Машенька.

— Этот гадкий кот Васька-Базиль.., — и котёнок всё рассказал!

— Тогда сделай вот что — на даче есть сторож, а у него собака. Сходи к ней и попроси помочь.

— Верно! — обрадовался Кузя. — Я видел у ворот будку, а в ней собаку. Бегу прямо сейчас. Спасибо, до свиданья! — и спрыгнул с перил.

Щеня — хитрый-прехитрый

Собаку сторожа звали Найда. Она была небольшая, но толстая, коричневая с белыми пятнами. Всё время лежала возле будки, закрыв глаза, вроде бы дремала. Но громко лаяла на всех, кто проходил мимо. Полает и замолчит — не зря ест хлеб.

— Уважаемая госпожа собака, — осторожно подошёл к ней Кузя, и Найда открыла один глаз.

— Чего тебе надо?

— Прошу вашей помощи, к нам на дачу приходит чужой чёрный кот. Прогоните его, пожалуйста.

Найда фыркнула и закрыла глаз.

— Ещё чего! Дел у меня нет других, как твоих котов гонять. Я на посту, караулю, чтобы никто чужой сюда не зашёл, понял? Иди отсюда, не мешай!

И Кузя пошёл, грустно повесив голову. И вдруг…

Вдруг увидел — навстречу идёт…

Кто бы вы думали?

Щеночек Найды! Его так и звали — Щеня.

Он был не очень большой, но и не такой уж маленький. Светло-коричневый с белыми пятнами. С длинными ушами — одно коричневое, другое наполовину белое.

А его лапы! Вот они были вообще смехота! Одна чёрная, вторая — белая, третья пополам — бело-чёрная, а четвёртая…

Четвёртая полосатая — всех цветов понемножку.

Очень смешной был этот Щеня!

Но Кузя не смеялся — собака есть собака.

Испугался, и смотрит во все глаза на него.

Щеня сел напротив и уставился на котёнка.

— Ты чего тут ходишь? Чё-то потерял?

И тут Кузя догадался:

— Тебя! Тебя ищу! Ты мне нужен, твоя помощь.

Щеня очень удивился и даже обрадовался.

— Какая? Скорее говори, я всё могу!

— Ко мне на дачу ходит чёрный злой кот, прогони его.

— Это запросто! Я самый храбрый и лаю громче всех. Смотри как!

И он залаял на воробьёв на проводах:

— Гав! Гав! Гав!

Воробьи там чирикали — разговаривали о своих делах и очень удивились. Свесили головки вниз, и глядят — кто это там так противно гавкает?

Лаял Щеня не очень сильно, даже совсем тихо, но Кузя похвалил:

— Ты молодец! Очень громко!

— А рычать я умею ещё громче! — и он зарычал:

— Р-р-р!

Воробьи от смеха чуть не упали.

— Ну и хвастун этот пестряк — полосатик! Кузьмишка, с кем ты связался?

Кузя поглядел на них и поскорее позвал собачонка:

— Пойдем, это совсем близко. Котище скоро явится, а я пока схожу к соседке и принесу тебе кусочек мяса.

— Только один? — Щеня облизнулся. — Неси два, а ещё лучше — три. Да чтобы они были не маленькие, а большие. Я очень-приочень люблю мясо.

Побежал котёнок к соседке, быстро съел супчик, а мясо спрятал на веранде. И жалобно попросил:

— Мяу…

— Добавки хочешь? — догадалась она. — Получай — и положила в миску ещё кусочек.

Схватил его Кузя, не забыл и первый, и скорее бежать. На даче Щеня мгновенно проглотил оба — как и не было. Так быстро, что просто удивительно.

— Вкусное было мяско, жалко мало, — грустно сказал он. — Где твой гадкий кот? Давай его сюда — буду делать из него котлету!

Тут из норки вылезла Мика

— Гав! Гав! Гав! — залаял Щеня изо всех сил.

— Кузя! Где ты его нашёл? Он же просто хваста! — засмеялась Мика и поскорее спряталась.

Щеня только рот открыл, чтобы ещё гавкнуть, а её нету.

— Какие тут наглые мыши, — сказал он. — Я бы всех переловил запросто, да связываться неохота с такой пузатой мелочью. Подавай сюда твоего кота!

И тут Кузя увидел, по дорожке мимо забора идёт Базиль, важно, не спеша.

— Вон он! Давай гони его! Не пускай сюда!

Щеня тоже увидел котюгу и как-то сразу поскучнел. И даже вроде стал меньше ростом. А потом вдруг со всех ног кинулся к дальнему забору и мигом исчез. Кузя даже и сказать слова не успел.

Вот каким хитрым оказался этот Щеня — ловко обманул котёнка.

О чём мечтает Базиль

У Кузи даже лапки дрожали, так боялся Базиля — ведь ни одной мышки не поймал. Но тот явился в хорошем настроении, сходил удачно.