Бесплатный фрагмент - Изба в будущее

Глава 1. Из Северной столицы в сибирскую глушь

Лето, 2006. Северная столица. Сильное волнение захлестнуло Наташу; её сердце громко стучало и не давало свободно дышать. Девушка металась по комнате в поисках чего-нибудь в утешение. Под её рукой оказалась газета. Девушка плюхнулась в кресло и открыла первую попавшуюся рубрику. На фотографии был изображён густой лес, а посреди бурелома стоял заброшенный домик. Под картинкой красовался заманчивый текст:

«В лесу N-ского района города D. грибниками обнаружена старая лачуга, которой они раньше никогда не видели. Наши рассказчики из любопытства заглянули внутрь, но ничего интересного не обнаружили. Зато с ними стали происходить странности. Они вышли из избы и заметили, что лес совсем другой: вместо берёзок — дубы; вместо большого пня, мимо которого они проходили, — папоротники. Один из рассказчиков вспомнил, что оставил в домике корзинку с грибами. Мужчины зашли внутрь, забрали то, что забыли, а когда вышли на улицу, то поняли, что всё стало как и раньше. Мы — редакция — сначала не поверили, а когда увидели мистический домик собственными глазами и испытали на себе то же самое, что и наши рассказчики, поверили. В данный момент изба оцеплена, проводятся исследования специалистами по паранормальным явлениям. А вы верите в существование такой избы?»

Наташа хмыкнула и сказала про себя: «Вот придумали! Не зря же рубрика называется „Загадки природы“». Девушка даже позабыла о своих переживаниях и размечталась о том, как сама попадёт в такой домик. Но пофантазировать ей не дал сотовый телефон. Наташа схватила устройство, едва не выронив его.

— Да-да, Алла. Я тебя слушаю! — протараторила девушка взволнованно.

— Я нас поздравляю! — взвизгнула подружка. — Мы на бюджет прошли! Ура! Мы — училки!

Наташа от счастья расцеловала телефон и снова прислонила его к уху.

Алла продолжила щебетать:

— Всё, подруга! Покупай билет и срочно дуй сюда, а то все деньги проговорим. Пока-пока, чмок-чмок!

Обнимая мобильник, Наташа села на кровать и улыбнулась. Поделиться с родными счастливой новостью пока не было возможности — придётся переживать радость в гордом одиночестве. Взгляд Наташи упал на блочную тетрадь, сверху которой лежал временный пропуск слушателя подготовительных курсов пединститута. С фотографии на неё смотрела зеленоглазая девчонка с рыжевато-русыми волосами и с густой чёлкой до бровей…

Сентябрь, 2006. Далёкая Сибирь. Рано утром две подруги, вырядившись словно первоклассницы, побежали на остановку. Это были соседка Наташиной бабушки Алла и её подружка Арина. Наташа стояла на остановке. Увидев девчонок, девушка улыбнулась и кивнула им. В отличие от своих подруг-однокурсниц она была одета обыкновенно, словно вышла в магазин за продуктами.

— Наташка, а ты чего не нарядная? — удивилась Алла и принялась поправлять белые банты на голове Арины. — Мини-юбочку, как у нас, фартучек белый — и в первый класс!

Наташа моргнула глазом и улыбнулась. В этот момент подошёл переполненный пассажирами автобус. Девушки с трудом влезли в салон. Наташе пришлось потеснить третьеклассника с букетом гладиолусов, так как на неё напирали сзади. Рядом с ней хихикали Алла и Арина. Выпрыгнув из автобуса на городской остановке, девушки пошли к зданию института. Алла успела встретить много знакомых, но больше всего она радовалась парням.

Наташе было непривычно в чужом провинциальном городе: ей пришлось уехать очень далеко — к лежачей родной бабушке. Ухаживать за ней было некому: дети и внуки разъехались из сибирской глуши далеко-далеко и не могли бросить все дела. Отец девушки, получив печальную новость, тоже не знал, как поступить. Наташа предложила родителям отправить себя.

— Аринка, ты куда летишь? — простонала Алла. — Вот же наша аудитория! Сейчас семинар, а не лекция!

Девушки зашли в аудиторию и сели втроём за стол. Однокурсники неспешно осматривались из коридора, уточняли группу и заходили. Наташа посмотрела на часы: до начала пары оставалось пятнадцать минут.

— О, Антошка! — пропела Арина.

Мимо девушек прошёл модно одетый парень невысокого роста и спортивного телосложения. Он вдруг развернулся, подмигнул им и сел рядом. Наташа сухо и кратко отвечала на его вопросы, когда он пытался познакомиться с ней. Арина и Алла то и дело махали всем своим знакомым и щебетали без конца, хихикая. Антон отсел от болтушек, чтобы пообщаться с другими.

— А это кто такой? — Алла ткнула Наташу локтем в бок. — Может, этот красавчик к нам присоединится?

Мимо прошёл и сел позади Арины голубоглазый высокий парень с карими волосами и мелкой родинкой над верхней губой справа. Хохотушки медленно обернулись, раскрыв рты.

— Что же ты с нами не сел, смазливый ты наш? — спросила Арина.

— Зачем? — молодой человек слегка нагнулся, чтобы расслышать собеседницу, которая еле-еле шептала.

— Познакомиться, конечно. Ты откуда? Явно не наш, — Арина развернулась почти на сто восемьдесят градусов и уставилась подозрительно. — Как тебя зовут? Откуда ты?

— Данила, — неохотно ответил тот.

— А ученики тебя так и будут звать Данилой? — Алла решила помочь подружке и стала прикалываться над парнем.

Тот ничего не ответил и посмотрел поверх её головы. Наташа то поглядывала на часы, то изучала вузовскую брошюру, напечатанную для первокурсников — Данила ничем её не удивил.

— Привет! — в аудиторию зашёл весёлый молодой человек в очках с чёрной толстой оправой. — Я староста! Иван Серафимович к вашим услугам!

— Вы все тут собрались друг к другу по имени-отчеству обращаться? — удивился Данила.

Послышался дружный хохот. Староста улыбнулся, затем продолжил:

— Это совсем необязательно. Серафимович — моя фамилия. Да, ударение падает на первую букву «и», а не на «о» — так повелось у моих пра…

— Послушай, Иван Серафимович, — повернулась к нему Арина. — Назови свои имя, отчество и фамилию полностью!

— Иван Романович Серафимович, — ответил тот.

Коллектив взорвался дружным смехом. В аудиторию буквально вплыла худая высокая дама лет семидесяти. Улыбаясь, она попросила тишины и подошла к преподавательскому столу.

После первой пары был длинный перерыв. Первокурсники сели в другой аудитории. Староста продолжил знакомство с группой. Алла и Арина умудрились за две перемены сплотить коллектив так, будто все были давно знакомы.

— А у нас здесь всё очень интересно! — заявила одна девушка. — Меня Маша зовут. В конце августа я сидела в деканате с бумажками. Представляете — у нас, оказывается, две столицы учиться собрались! Москва и Питер! В нашей глуши, в Сибири!

Наташа догадалась, что речь идёт о ней. Но девушка промолчала и сделала вид, будто её не касается. Алла и Арина посмотрели на неё и подмигнули.

— Наташка-то у нас из Питера, а кто второй? — спросила Арина у Маши.

— Точно не помню, парень какой-то. На имя только тогда посмотрела в журнале — тут же из головы вылетело: не то Дима, не то Никита…

Арина повернулась и посмотрела в другой конец аудитории, где в гордом одиночестве сидел неразговорчивый красавец Данила, который незаметно переместился подальше от болтушек. Парень, кажется, был разозлён на кого-то в семье, поэтому имел жёсткий характер.

— Не ты ли? — спросила Арина у Данилы.

— Меня ни Димой, ни Никитой никто не называл, — ответил тот, слегка улыбнувшись.

С началом следующего семинара по помещению стали летать записки от одного к другому. Наташа получила весточку от Антона Рябчикова. Развернув записку, она прочитала: «Привет, красавица! Люблю рыжих безумно! Жду тебя после пар у выхода!» Наташу смутило подобное послание. Девушка свернула листок и заложила между последними страницами тетради. Сама она никому никакие записки не писала.

На перемене Арина и Алла убежали за парнями, а Наташа осталась совсем одна в коридоре и не могла сообразить, куда идти. Последним из аудитории вышел Данила.

— Где будет следующая пара? — спросил он.

— Без понятия, — пожала плечами Наташа. — Кажется, на Аллейной улице. Я даже не знаю, где это. Девчонки местные, знают, а убежали!

Данила предложил узнать у коменданта, с которым он успел подружиться во время предучебной практики в конце августа. Тот объяснил, как пройти к нужной улице и нужному корпусу. По дороге ребята не проронили ни слова. Наташа только и думала о том, как выскажет Алле за то, что та её бросила. Данила, кажется, тоже думал о личных неприятностях: слишком он угрюмый.

Вскоре они добрались до нужного здания, нашли своих одногруппников и сели за одну парту, так как другие места были заняты.

— Добрый день! — в аудиторию зашла добродушная молодая преподавательница в очках и с шалью на плечах. — Предлагаю вам параллельно и знакомиться, и принимать задания к следующему семинару! Нам предстоит работать вместе все пять лет. Готовы?

Молодёжь хором закричала: «Да-а-а-а», не принимали участие только Данила и Наташа.

— Отлично! — преподавательница представилась, села за стол, открыла свой ежедневник и обратилась к тем, кто сидел за первой партой.

Перед пятиминутным перерывом очередь дошла до Наташи и Данилы. В отличие от всей группы, они тихо, сухо и без тени улыбки назвали свои фамилии.

— Данила, возьмите листок с заданием. Вам с Наташей придётся тесно поработать — тема у вас в стиле «дуэт».

Коллектив поглядывал на двух надутых «индюков» и посмеивался, только Наташа с Данилой не замечали этого. Данила молча забрал листок с темой реферата и сел на место. После занятий Наташа высказала Алле всё, что думает по поводу её поступка. Та притворно извинилась, схватила её за руку и побежала к двери аудитории.

Наташа едва ли догоняла весёлых Арину и Аллу. У выхода на улицу девушку слегка дёрнули за рукав. Наташа обернулась и увидела модника Антона — тот заулыбался и напомнил о встрече.

— Рыжик мой, ты совсем забыла? — спросил он шутливо.

— С чего ты взял, что я твоя? — Наташа укоризненно посмотрела на молодого человека.

— У тебя есть парень?

— Мне на автобус пора.

Не прощаясь, девушка убежала догонять своих подружек, которые уже были на остановке и, как всегда, громко смеялись.

Первые дни сентября выдались дождливые, но Наташе казалось, что питерский климат намного суровее южно-сибирского. Девушка в выходной день после утренней прогулки сидела дома и листала учебник по физике.

— Наташа, — послышался голос бабушки из соседней комнаты. — Принеси, пожалуйста, поесть.

Девушка моментально встала с места и положила учебник на стол. Предупредив бабушку, она ушла на кухню разогревать суп-пюре. В этот момент раздался звонок в дверь.

— Ты с нами пойдёшь на дискотеку? — подпрыгивала на месте Алла.

— Извини, нет, — покачала головой Наташа. — Мне за бабушкой надо присматривать.

— У-у-у, — нахмурилась девица. — Так и всю молодость пропустишь! Кошмар!

Наташа вспомнила о супе в кастрюле и поспешила закончить разговор. Выпроводив Аллу за калитку, она помчалась в дом. Суп начинал закипать. Ещё чуть-чуть — и пришлось бы драить дно кастрюли и поверхность плиты. Девушка перелила суп в тарелки, поставила еду на поднос и пошла к бабушке.

— Наташенька, у меня музыкальное ушко, — пропела родственница. — Ты сходи развейся вечерком. Тётя Лида за мной присмотрит, пока вы с Аллочкой в клубе будете.

— Мне не хочется, — слегка улыбнулась Наташа. — Надо к реферату готовиться, а напарник быстро убежал и унёс с собой задание.

— Ну вот, развейся сходи — чего тебе в старушечьей компании скучать? — засмеялась бабушка.

— Нет, бабушка. Мне с тобой интереснее. Для меня важнее веселья — ты. К тому же я купила книжку о паранормальных явлениях! Хочешь я нам вслух почитаю? Здесь, кстати, упоминается даже наш район! Ты знаешь что в бывшем колхозе имени Кораблёва нашли маленький «бермудский треугольник»? Если зайти на поляну между тремя рощами, то можно легко заблудиться! Человек по солнышку ориентируется, а выходит совсем не туда, куда рассчитывает попасть!

— О, да… — хохотнула бабушка. — В студенческие годы мы с твоим дедушкой там заблудились. Даже невозможно было понять, сколько времени мы провели на этой поляне. Наши-то в поле трудились, а мы отлучились набрать грибов на всю группу. Грибов-то набрали, а вернуться никак не могли: выходили с поляны в каждую рощу, но натыкались на заросли. Кажется, мы даже не слышали никого, а потом услышали голоса однокурсников и вышли.

— Прикольно, может, мне Алле предложить съездить туда? — размечталась Наташа.

— Этих рощ давно нет. На их месте стройбаза — там никто ни разу не заблудился, — пояснила бабушка и посмотрела на Наташу с улыбкой. — Алле неинтересны твои интриги, ей только мальчишек подавай. Ты бы лучше с кем-нибудь из ребят съездила погулять. Не хочешь?

— Бабушка… — смущённо промямлила Наташа. — Мне в институте двух индивидуумов хватило…

Глава 2. Две «сестры милосердия»

В понедельник погода снова испортилась. В автобусе многие зевали. Кто-то даже дремал стоя или сидя. Арина склонила голову на плечо Аллы и сделала вид, будто спит. Наташа старалась отогнать от себя сонливость, которая, в итоге, отступила только при ярком освещении в учебном корпусе.

— Наташ, — к девушке, вынимавшей из сумки тетрадь и ручку, подошёл Данила. — Как у тебя с рефератом?

— Никак, — та пожала плечами. — Ты же в пятницу убежал и задание с собой унёс.

— Извини, я не нарочно. Давай отойдём, чтобы нам не мешали.

Парень укоризненно посмотрел на хихикающих Аллу и Арину. Наташа последовала за Данилой. Они вышли в коридор и пристроились у окна.

— На большой перемене зайдём в библиотеку. Смотрел в выходные в Интернете по этой теме книги в электронном виде, но они все платные.

— Хорошо. Только больше так резко не убегай, иначе мне придётся отказаться. У меня нет ни Интернета, ни компьютера, и мне некогда ходить по клубам.

— Я тебя понял. Извини. Обстоятельства вынудили смотаться. Могу компенсировать моральный ущерб, — подмигнул парень.

Наташа дала понять, что она личность серьёзная, ответственная, в отличие от своих подруг — барышень лёгкого поведения. Данила в свою очередь уверил её, что сам далеко не ловелас. Парень предложил вернуться к теме реферата, пока есть время. За пять минут до начала лекции Данила написал на клочке бумаги свой номер сотового и вручил Наташе со словами: «Позвонишь мне вечером, если будут вопросы».

Когда они зашли в аудиторию и сели каждый на своё место, Алла и Арина подлетели к Наташе. Они начали расспрашивать, зачем Данила написал свой номер телефона. Но девушка молча улыбалась. Антон частенько поглядывал на неё. После той истории с запиской и неудачной попытки позвать Наташу на свидание парень не собирался успокаиваться: ему нравилась рыжеволосая неразговорчивая однокурсница.

Глядя на мечтающего Антона, Алла процитировала знаменитую фразу:

— «Чем больше женщину мы любим, тем меньше нравимся мы ей».

— Ты верно заметила, — вздохнул тот. — Ну, ничего! Мужчина — добытчик и воин!

Наташа смутилась. Она открыла тетрадь с предыдущей лекцией и сделала вид, будто не слышит разговора. Преподавателя всё не было. Арина и Алла временно отсели за третью парту к ребятам. Наташа продолжала читать конспект.

В аудитории стоял гомон. Вскоре появился староста параллельной группы и предупредил, что лекция отменяется: у преподавателя образовались срочные дела. В какой-то момент Наташа почувствовала, как к ней кто-то подсел. Она решила, что это опять навязчивый Антон.

— Пойдём сейчас в библиотеку! — услышала она голос Данилы.

Девушка обернулась, натянув улыбку, и покачала головой в знак согласия. Они собрали свои вещи и вышли в коридор. Дойдя до библиотеки, ребята встали у закрытой двери, на которой была прикреплена записка: «Вернусь через 5 минут». Однокурсники отошли к окну. Наташа размышляла над тем, что надо купить в магазине после занятий.

Данила отвлёк её:

— Ты из Питера приехала?

— Да, — грустно ответила девушка. — Хочешь ещё посмеяться?

— И не собирался. А я из Москвы. Год убил впустую — теперь навёрстываю.

— Почему ты такой угрюмый?

— Я? — слегка улыбнулся Данила, затем сделал задумчивую гримасу. — Может, показалось тебе?

Послышались шаги — к закрытому кабинету шла библиотекарша. Она молча открыла дверь. Данила заранее достал свой читательский билет, Наташа последовала его примеру. Получив книги, ребята сели за последнюю парту. Наташа постоянно смотрела на часы, чтобы не пропустить обед, а Данила листал методичку по информационной культуре.

— Что это за бред? — хмурился парень.

Наташа на миг закатила глаза. С первого сентября она избегала встреч с ловеласом группы, теперь её стал раздражать ботаник. Она мысленно задавалась вопросом: «За какие грехи мне попадаются такие выразительные личности?»

— Вот здесь есть параграф о взаимодействии человека с компьютером! — выпалила Наташа, открывая учебник, который лежал сверху. — «Влияние компьютерных Сетей на людей разного возраста» — чётко по нашей теме! Что ты ищешь в этой методичке?

Данила ничуть не обиделся на тон девушки. Он принялся молча выписывать цитаты из учебника. Наташа наблюдала за его действиями со стороны. Из коридора послышались голоса и шаги.

— Обед, — напомнила она.

— Ладно, я тебе позвоню, как напишу реферат, — Данила закрыл учебник и стал собираться. — Намного быстрее и проще, если с ноутбука текст набрать: вручную слишком долго.

— Постой, — Наташа хлопала удивлёнными глазами. — А я?

— Я тебе в конце недели отдам. Следующий семинар только через неделю. Успеешь прочитать, разобраться — тема лёгкая.

— Я о том, что тоже хочу участвовать в написании!

Парень поспешил уйти — Наташа встала как вкопанная. Опомнившись, она засеменила в коридор и спустилась на первый этаж. У входа в корпус стояли Алла и её ухажёр Кирилл.

— Пошли с нами! — позвала Алла. — Погода разгулялась — можно сходить в кафе пообедать: в столовке ничего съедобного нет.

Выйдя на улицу, Наташа почувствовала облегчение: голова перестала гудеть. Вдалеке мелькнул знакомый рюкзак — Данила куда-то торопился, сбежав с последней пары.

— Подозрительный же этот Ольхов, — заметил Кирилл.

— Так и хочется перечислить о нём всё на букву «б»! — усмехнулась Алла.

— Что именно? — удивился Кирилл.

— Бука, ботаник…

Ребята перешли дорогу и оказались в уютном кафе. Наташа села напротив Аллы и Кирилла. Пока официантка занималась заказом, парочка разговорилась между собой; Наташа чувствовала себя лишней. В какой-то момент Кирилл обнял Аллу и повернул её лицом к себе. Наташа отвела взгляд и посмотрела по сторонам.

— Смутилась подруга, — хохотнула Алла, закончив целоваться с Кириллом. — Пошли с нами на дискотеку! Я тебя кое с кем познакомлю.

— Нет, — тихо сказала Наташа. — Ты же знаешь, я не могу оставить бабуш…

— Да брось ты! С ней моя матуха посидит. Это у тебя всё отговорки.

Наташа помотала головой и снова посмотрела по сторонам. На данный момент ей хотелось уйти из кафе, чтобы не мешать парочке и не развивать бесполезную тему. Она знала, что подруга снова начнёт читать мораль: «Всю молодость просидишь дома и не встретишь свою любовь». Наташе было не до отношений. Её сейчас волновала тяжело больная родственница, которой день ото дня становилось хуже.

На следующей неделе, рано утром в понедельник, вместо занятий Наташа и Данила случайно встретились на автовокзале. Оба стояли в кассу за билетами.

— Ты далеко? — спросил Данила.

— В областную больницу.

— Что-то случилось?

— У меня бабушка лежачая. Еду к её лечащему врачу.

— Именно поэтому ты из Питера сюда приехала? — догадался Данила.

— Да. А ты почему из Москвы переехал?

— По глупости.

— Поделишься историей?

И Данила рассказал.

Учась в выпускном классе, он пообещал старшему брату Андрею вместе уехать в Сибирь с целью заработать побольше денег. Армия Даниле не грозила по состоянию здоровья, поэтому он согласился на авантюру. Получив аттестат, он поехал с братом туда, где есть нефтеперерабатывающие предприятия. Андрей, после армии, возжелал стать нефтяником: снял двухкомнатную квартиру; устроился на объект. Данилу на завод не взяли, так как ему не было восемнадцати лет. Зато у него была возможность поступить в местный университет, но подать документы на дневную форму обучения он не успел и решил ждать следующего учебного года.

Спустя полтора месяца у Андрея приключилась беда: тот получил производственную травму. Работодатель в акте указал, что подчинённый проявил личную неосторожность, поэтому в выплате компенсации отказано. С дважды прооперированной ногой ехать в Москву Андрей наотрез отказался. Данила в тот злосчастный вечер сидел на кухне съёмной квартиры и думал, как поступить: брата бросить он не мог, ничего не говорить матери — дал слово; работы нет, образования — тоже. Сидеть без денег также не было смысла.

На следующее утро парень ушёл из дома и направился к доскам объявления. Сорвав несколько, он позвонил по каждому номеру. Повезло с четвёртой попытки.

— Я по объявлению.

— Возраст?

— Через месяц восемнадцать.

— Приходи к десяти часам.

Данила зашёл в здание автовокзала. Он просидел на одном месте около часа, затем направился к новостройке, на первом этаже которой было множество торговых точек и офисов. Данила зашёл в помещение, в котором почему-то всё выглядело в красно-розовых тонах, а освещение было тусклым. В центре зала в форме сердца стояло несколько красных диванов.

Данила остановился недалеко от входа, в недоумении. А когда он подумал, что ошибся дверью и собрался уходить, из отдельного помещения вышла дама лет сорока в красном деловом костюме.

Она радостно поприветствовала Данилу и представилась:

— Полина, администратор салона знакомств. Симпатичный парень. Вы точно найдёте себе очаровательную спутницу!

— Что? — удивился Данила. — В объявлении было написано: требуется курьер!

— Ах, это ты по объявлению в половину девятого звонил? Идём, к начальнице провожу. Ты город хорошо знаешь?

— По карте сориентируюсь. А так район знаю нормально.

Побеседовав с Данилой, начальница согласилась принять его на работу. Зарплату дама обещала небольшую. К тому же она надеялась, что в день своего рождения Ольхов захочет сменить профессию на «более подходящую». Но тот свои дальнейшие планы хранил в секрете.

Когда ему исполнилось восемнадцать, он пошёл устраиваться на нефтеперерабатывающий объект. Получив новую работу, он уволился из салона знакомств. Начальница и менеджер очень расстроились, зато Данила смог зарабатывать так, что хватало и на жильё, и на еду, и на лекарства брату.

Поступив на следующий год в педагогический институт, который находился ближе всего к дому, он продолжил ездить на работу, только в вечернюю смену. Отныне Андрей перенёс ещё одну операцию на ноге. Врач и братья надеялись, что это последняя, и кости срастутся как надо. Андрей жаловался, что ощущал себя Фредди Крюгером со спицами в ноге. Данила на каждую жалобу молча закатывал глаза.

Наташа внимательно выслушала историю и слегка улыбнулась, но вскоре загрустила.

— Похоже, мы с тобой сейчас сядем на один и тот же автобус, приедем в одну и ту же больницу… — пропела она.

— …но пойдём в разные отделения, — сочувственно сказал Данила.

Глава 3. Судьбоносный реферат

На территории областной клинической больницы Данила дружелюбно покивал Наташе и предупредил, что ему — в другой корпус. Девушка на ватных ногах поплелась к нужному зданию и зашла в фойе. Надев бахилы, она пошла по коридору первого этажа. Ей повезло, что в очереди сидели всего два человека. В кабинете специалиста она оказалась через полчаса.

— К сожалению, я не могу сказать, сколько она проживёт: может месяц, а может — десять лет, — пожал плечами врач.

— Что у неё помимо инсульта? — уставилась на него Наташа.

— Пока не можем понять. Подозреваем онкологию.

— Что?! — Наташа резко встала со стула.

— Сядь-сядь, — спокойно попросил врач. — Таким вскакиванием мы проблему не решим. Я сказал, что подозреваем. Это не означает, что болезнь есть на самом деле, — врач развёл руками. — Определяйтесь с датой госпитализации на обследование и привозите бабушку.

Наташа округлила глаза: она не представляла, как перевозить больную, прикованную к постели, и спросила об этом врача.

Но тот снова развёл руками, сказав:

— Увы, пока состояние не потребует неотложной помощи, государственная «скорая» вас не привезёт сюда. Но если сами решите вопрос, то звоните…

Наташа распрощалась с врачом, забрала документы и вышла в коридор. На неё смотрели те, кто сидел в очереди. Девушка поплелась, куда глаза глядят. Она не заметила, как очутилась на улице; солнце светило ей прямо в лицо. Наташа взмолилась мысленно: «Господи, помоги!» — через пару минут к ней подошёл Данила. Неожиданно сама для себя девушка разревелась.

— Ты чего? — парень приблизился к приятельнице и погладил её по плечу. — Что такое?

— Они не знают, что с бабушкой! — сквозь слёзы произнесла Наташа и резко провела рукавом куртки по лицу, затем отвернулась.

Данила обошёл вокруг неё и встал вплотную, положив свои руки ей на плечи.

Он посмотрел на девушку и, моргнув глазом, утешил её:

— Всё будет хорошо. Идём на автовокзал.

Наташа плелась позади однокурсника, ничего не видя. У неё было такое состояние, будто бабушки уже не стало. Данила иногда отвлекал её расспросами об учёбе и интересах. Когда они сели в автобус, он хлопнул себя по лбу:

— Ой, нам же завтра реферат сдавать!

Наташа охнула и приложила ладонь ко рту, затем посмотрела парню в глаза:

— А я даже не знаю, что ты там написал. Давай приедем по домам, пообедаем, а ближе к вечеру встретимся, чтобы порепетировать!

— Я хотел предложить то же самое, — улыбнулся парень. — Ты чем увлекаешься? Что тебе интересно?

Наташа не узнавала Данилу: от его угрюмости и твёрдости не осталось и следа. Парень оказался дружелюбным, простым человеком, который готов поддержать в трудную минуту.

— Сложно сказать однозначно, что мне интересно, — улыбнулась она и последний раз шмыгнула носом. — Люблю читать о всяких «бермудских треугольниках» и домиках со странностями, слушать хэви-метал и вышивать крестиком. Вряд ли тебе это интересно.

Данила сделал вопросительную гримасу и ответил:

— Возможно, мне вышивание неинтересно, как и «бермудские треугольники» с рок-музыкой, но с тобой не соскучишься.

— Это что было? — смутилась Наташа.

— Комплимент, — тихо сказал парень и слегка улыбнулся. — Прости, я, наверное, не умею общаться с девушками. А тема паранормальных явлений меня тоже привлекала когда-то давно. Даже была мечта попасть в приключения. С друзьями мы когда-то сочинили историю о том, как попадём в заброшенный дом, а это окажется что-то такое… у-у-у…

Наташа повеселела и забыла о проблемах. Ребята всю дорогу обсуждали тему мистики и почти стали сочинять собственную историю, но настала пора выходить из автобуса.

— Жду тебя с рефератом в здании автовокзала, — напомнил Данила и махнул рукой на прощание.

Приехав в село, Наташа поспешила домой к бабушке. Та улыбнулась, увидев внучку. Девушка села перед родственницей и стала расспрашивать о самочувствии.

— Как обычно. Всё хорошо. Жива — и слава Богу, — тихо хохотнула бабушка. — Что врач сказал? Какие-нибудь таблетки выписал?

— Всё то же самое, — махнула рукой Наташа, на миг улыбнувшись. — Ничего нового.

Она предупредила бабушку об отлучке примерно через полчаса. Не успела девушка включить плиту, чтобы разогреть суп, как в дверь позвонили. На пороге стояла радостная Алла.

— У меня три билета на концерт! — запрыгала подруга на одном месте. — В субботу! И у меня ещё одна новость!

— Какая?

— Кирилл предложил мне жить вместе! — Алла захлопала в ладоши так, будто ей сделали предложение руки и сердца.

— Чего же тут радостного? — не поняла Наташа. — Будешь бесплатной служкой, пока ему не надоест.

Алла посмотрела на неё, словно на умалишённую, а потом произнесла: «Все так живут — и всё нормально! С такими взглядами на жизнь не видать тебе нормального парня и замужества». Вдруг Наташа опомнилась и поспешила распрощаться с подругой.

— Ты на концерт пойдёшь? — Алла резко развернулась возле калитки.

— Нет, — Наташа закрыла дверь и побежала на кухню.

Из дома надо выходить через десять минут, а суп до сих пор не разогретый и бабушка не накормлена. Девушка схватила сотовый телефон и набрала номер Данилы. Она предупредила, что задержится примерно на полчаса — парень был не против. Сделав все дела по дому, Наташа побежала на остановку.

В городе она умудрилась обогнать небольшую компанию, собранную Аллой и Ариной. Девушки засмеялись, когда Наташа промчалась мимо них в сторону автовокзала. Данила стоял в здании, у окна. Увидев однокурсницу, он достал из пакета бумаги.

Спустя пять минут ребята увлечённо пересказывали друг другу отдельные фрагменты из реферата, после этого они покинули здание и пошли вдоль сквера к храму. Девушка вспомнила о бабушке. Остановившись, она повернулась лицом к церкви и закрыла глаза. «Господи, пусть с бабушкой всё будет хорошо!» — просила она. Данила стоял рядом, не понимая, в чём дело, но отвлекать молитвенницу он не хотел — так они простояли недолгое время.

Как водится, в небольшом населённом пункте встретишь множество знакомых: Алла со своей компанией проходила мимо.

Увидев парочку, Арина хихикнула:

— О, наши ботаники!

— Две столицы в сибирской глуши, — засмеялся Кирилл.

Наташа медленно открыла глаза и посмотрела на Арину и Аллу. Она ничего им не ответила. Молчал и Данила. Весёлая компания пошла дальше, посмеиваясь. «Ботаники», посмотрев друг на друга, смущённо улыбнулись. Если бы Наташу поставили перед выбором: зануда Ольхов или весёлые Арина и Алла — она бы выбрала первого.

Через несколько дней состоялся семинар, на котором далеко не все студенты смогли выступить с рефератами, как положено.

— Следующие: Ольхов и Гончарова, — преподавательница посмотрела в свой ежедневник и вызвала ребят к доске. — У вас тема…

— «Влияние компьютерных Сетей на людей разного возраста», — прочитал заголовок Данила.

— Очень интересная и актуальная тема! — преподаватель встала из-за стола и отошла на середину аудитории, затем села на свободное место рядом со старостой.

Закончив, Наташа и Данила вернулись на свои места. После них у доски ответили ещё несколько пар. Преподавательница призналась, что выступление Ольхова и Гончаровой ей понравилось больше всех.

— Две столицы отличились стоя у доски! — артистичным тоном произнёс Кирилл. — Это судьба!

Все смеялись, а Наташа смущённо смотрела в стол. Данила же сидел в другом конце помещения со своим приятелем и слегка улыбался, глядя на любопытных однокурсников.

Глава 4. Зачётный роман

В учебную сессию обстановка в вузе накалилась до предела: отстающие студенты стремились наверстать упущенное, а прилежные слушатели первого курса перечитывали конспекты. Как обычно, три подруги приехали пораньше, чтобы не пришлось буквально втискиваться в следующий автобус. В фойе институтского корпуса, на диване, сидел Кирилл. Увидев свою возлюбленную, он усадил её себе на колени и обнял за талию. Наташа отошла в сторону и скрестила руки на груди. Девушка надеялась, что подруга скоро освободится и изъявит желание вместе готовиться к защите лабораторной работы.

— На вас все смотрят! — прошипела Наташа за несколько минут до начала пар, затем пошла к лестнице, ведущей в подземные лаборатории института.

В аудиторию заходили однокурсники. Наташа в который раз перечитывала две предыдущие лекции, надеясь сдать зачёт. Алла села рядом с подругой и, вздыхая, протянула отчёт по лабораторной работе. Но Наташа лишь ответила: «Мне некогда!» — в этот момент она заметила своего товарища. Данила пропустил преподавателя вперёд, затем зашёл сам и сел в последнем ряду. Алла почти всю пару надоедала Наташе расспросами об отношениях с противоположным полом. То и дело подруга пыталась язвить насчёт отсутствия молодого человека и нежелания девушки встречаться с кем-либо.

— Так и состаритесь, что ты, что Ольхов, — усмехнулась Алла — это услышала вся аудитория.

— Березина, — укоризненным тоном произнёс преподаватель. — К зачёту готовы?

— Нет, пока готовлюсь, — холодно ответила Алла.

— Где ваш конспект?

— Дома.

— Заболел, что ли? — преподаватель посмотрел на студентку из-под очков. — С температурой лежит?

Все засмеялись, Алла покраснела. Смущённо опустив глазки, она промямлила: «Нет». Преподаватель обратился к Арине и Наташе. Последняя вышла из-за стола с тетрадью. Через три минуты девушка вернулась к парте, достала из сумки зачётку и снова подошла к преподавателю.

— Березина, вам бы с Гончаровой пример брать. Это будет куда разумнее ваших нравоучений.

После зачёта Данила позвал подружку, и они отошли подальше от коллектива.

— Наташ, поговорить надо, — Ольхов смотрел на девушку грустными глазами. — Мать узнала об Андрее.

— Как? Что она сказала?!

— Велела нам обоим в Москву возвращаться.

— Понятно, — вздохнула девушка. — Переводиться будешь?

Их отвлекли однокурсники, желавшие получить консультацию у отличников — пришлось оставить разговор «на потом». Наташа была расстроена новостью: девушка успела привыкнуть к Даниле; у парня она всегда могла найти моральную поддержку в отличие от подруг, «любвеобильных» антонов и кого-то ещё.

А ближе к Новому году, когда зачётная сессия подходила к концу, радостной в аудиторию влетела Алла. Оказывается, Кирилл ей сделал предложение. Однокурсницы охали и ахали, а парни прикалывались, обещая быть няньками, когда у Аллы и Кирилла появятся дети. Сев за парту, счастливица вопросительно уставилась на Наташу, которая на секундочку оторвала взгляд от бумаг.

Те, кто получил допуск к зачёту, остались в институте до позднего вечера. Наташа чувствовала, что скоро уснёт. Данила сидел рядом с ней, держась за голову. Преподаватель очень долго беседовал со студентами. Кто-то даже был отправлен на пересдачу. Настал черёд Данилы, но тот попросил преподавателя начать с Наташи — больше в аудитории никого не было. Неожиданно у преподавателя запиликал сотовый. Извинившись, он вышел в коридор и прикрыл дверь.

— Сильно устала? — заметил Данила.

— Немного есть такое, — грустно ответила Наташа. — Надеюсь, он нас скоро отпустит — уже совсем поздно. Тёте Лиде тоже надо идти домой, а она с бабушкой сидит. Как твой брат?

— Всячески старается делать вид, будто у него нога здорова. Тренируется перед отъездом в Москву. Но мать не провести.

— Ты написал заявление на перевод? — заволновалась Наташа.

— Успеется, — буркнул Данила.

Девушка почувствовала, как сонливость окутывает её сознание. Сидеть с утра до вечера то в одной аудитории, то в другой было очень тяжело. Наташе хотелось выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Ольхов пододвинулся к девушке совсем близко. Та взволнованно посмотрела на своего приятеля: кажется, должно произойти что-то необычное. Данила склонил голову на бок и вот-вот поцелует подругу в губы. В этот момент скрипнула дверь — вернулся преподаватель.

— Чёрт знает что, — бурчал он, убирая сотовый телефон во внутренний карман пиджака. — Давайте, кто там первым хотел выйти?

Наташа молча встала с места, при ответах у неё дрожал голос.

— Ну что вы так боитесь? — преподаватель буравил студентку сердитым взглядом. — Это же всего лишь зачёт! На следующую сессию будет экзамен — в обморок упадёте? Давайте зачётку.

Данила спокойно выдохнул, когда они покинули аудиторию. Преподаватель быстро выключил свет, закрыл дверь на ключ и ушёл. Ребята плелись по тёмному коридору в сторону лестницы. Ольхов вызвался проводить подругу домой.

Пока они сидели в институте, нападало много снега. Идти по заметённой дороге было трудно. Данила иногда придерживал Наташу, чтобы та не упала. Последний автобус уже ушёл. Парень хотел вызвать такси, но диспетчер отказал, ссылаясь на снежные заносы и невозможность выехать.

— Что же делать? — расстроилась Наташа. — Бабушка будет волноваться.

— Позвони тёте Лиде, предупреди, что у меня переночуешь, — предложил Данила. — Я к Андрею в комнату переберусь.

Девушка согласилась на подобное условие. Соседка сочувственно вздохнула, но согласилась остаться на ночь с бабушкой. Данила повёл Наташу вдоль улицы к пятиэтажкам. Девушка с трудом понимала, куда и зачем идёт, что будет дальше. Ольхов рассказывал о своих впечатлениях от первой сессии, Наташа слушала в пол-уха: ей очень хотелось спать. Наконец, парень привёл её к одной пятиэтажке и открыл дверь. Поднявшись на второй этаж, Данила достал ключи. Брат уже стоял за дверью с забинтованной ногой и на костылях.

— Не понял! — удивился Андрей.

— Это Наташа, моя однокурсница. Автобусов уже нет, а такси по нечищеной дороге ехать не хотят, — объяснил Данила. — Так что ночку сегодня со своей ногой потеснишься: у тебя диван широкий. Я и ты уместимся.

Андрей проскакал на кухню и зажёг свет. Через минуту чайник стоял на плите, а рядом разогревались картошка и котлеты.

— Не смущайся. Это наш холостяцкий рацион, — бодро пропел Андрей. — Как успехи?

— Сдали почти всё, — стеснительно улыбаясь, ответила Наташа.

Пока Данила готовил стол к позднему ужину, она глянула на часы: стрелки стояли на «11» и «12». Наташа никак не могла понять, сколько времени, а глаза у неё сильно слипались. После ужина Данила проводил девушку в свою комнату. Он достал из шкафа чистое постельное бельё и положил на диван.

— Спасибо, — улыбнулась Наташа.

— Всё хорошо? — заботливо спросил Данила и подошёл к окну, чтобы задёрнуть шторы.

Он застыл на месте. Наташа подошла к нему, чтобы узнать, в чём дело: двор был заметён снегом, который прекратился пару часов назад. Небо оказалось чистым, усыпанным миллиардом звёзд, а где-то с края виднелась большая, яркая луна.

— Суперлуние, — шепнул Данила. — Хоть я и не язычник-шаман, а такое впечатление, будто луна хочет что-то рассказать, о чём-то мистическом, паранормальном…

Хмыкнув, Наташа пропела:

— Это, наверное, я тебя заразила своим маленьким интересом. Я ещё не переросла подростковые фантазии. Мне до взрослой девочки ещё расти и расти…

— Мечтать никогда не вредно, — Данила глянул на подружку, затем на звёзды. — Я сам часто думаю о неизведанном, когда появляется подходящий момент. Мечтать приятно; и о жизни, в целом, задумываешься.

— Уже поздно, — деликатно напомнила Наташа. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — подмигнул Данила и ушёл в комнату брата.

К Наташе сон не шёл: она, с момента разговора о луне и мистике, стала понимать, что пора взрослеть. Девушка стеснялась сама себе признаться, что готова была хоть всю ночь простоять с другом возле окна…