Бесплатный фрагмент - Нежданная встреча

«Вот козел! И куда лезет? Неужели нельзя подождать? — подумала Дашка, глядя, как какой-то мужик на черном „БМВ“ нагло пытается протиснуться между припаркованными на обочине машинами и впереди идущим автомобилем. — Блин! И назад уже не дернешься!»

Она готова была пропустить встречную машину, но ей, зажатой в еле ползущем потоке, действительно оказалось уже некуда деться. «Мерседес» впереди каким-то чудом все-таки смог разминуться с нахалом.

«Да… А мой „жучок“ не пройдет», — раздраженно подумала Дашка. Но лучше рискнуть, чем принять позор поражения, тем более что впереди на белом «мерсе» как раз ехал ее любовник. И показать себя «курицей» в его глазах равносильно смерти, ведь она так долго доказывала ему, какая она сильная, независимая и крутая!

«Выбора нет, надо ехать», — обреченно решила она и нажала на педаль газа. Но, поравнявшись с «БМВ», все-таки притормозила и, побоявшись задеть зеркалом встречную машину, приоткрыла боковое окно. Водитель «БМВ», видимо, подумав о том же, опустил свое стекло.

— Добрый вечер! — вдруг прозвучал мягкий, чуть хрипловатый голос.

Дашка опешила от неожиданности. Она ожидала чего угодно: наглости, хамства, «Куда прешь! Курица!», но не спокойных доброжелательных слов. Первым желанием было нагрубить нахалу, но, поколебавшись мгновение (Дашка была в хорошем настроении от предвкушения предстоящей встречи с Максом, оттого что классно выглядела, просто оттого, что все сегодня удачно складывалось), решив, что не стоит портить такой замечательный день, она ответила незнакомцу:

— Добрый вечер.

Мужчина несколько секунд молча смотрел на нее, как будто изучая. Он был немолод, лет сорока пяти, но его взгляд показался Дашке приятным.

— А вы не хотите выпить со мной кофе? — вдруг весело сказал он.

«Офигеть! — подумала Дашка. — Вот это поворот! Послать его, что ли? Представляю, как взбесился бы сейчас Макс, если бы услышал наш разговор», — ухмыльнулась она про себя. И тут ей вспомнился недавно услышанный анекдот: в маршрутке едет красивая девушка. Напротив нее сидит бабулька, и бабулька спрашивает у девушки: «Красавица, небось, поклонников у тебя полно?» Та отвечает кокетливо: «Да!» — «И, небось, многим отказываешь?» — «Ну конечно! За кого вы меня принимаете?» Бабулька тяжело вздыхает и произносит: «Придет время — о каждом пожалеешь! О каждом!»

…Одним из жизненных принципов Дашки был никогда не знакомиться с первыми встречными мужчинами. То есть нет, конечно, случались в ее жизни и отношения с незнакомцами, но в основном это были чьи-то друзья, братья, коллеги по работе. Ее подруги всегда посмеивались над ней: ты как англичанка, если тебя не представить — ты так никогда и не познакомишься ни с кем.

Даша посмотрела на мужчину… Она предпочитала ровесников, да и типаж не ее, но он так обаятельно улыбался! И что-то было еще в этом взгляде такое, что притягивало и заставляло почувствовать харизму незнакомца.

«А почему бы и нет? — с внезапным озорством подумала Дашка. — Да и что может страшного случиться, если я выпью с ним чашечку кофе. Мы взрослые люди, в конце концов. Даже если он не окажется тем самым „принцем“, то это не причинит мне никакой боли, ведь я его не знаю. Зато есть шанс стать просто друзьями. А друг в наше время еще более ценное приобретение, чем любовник».

— Так вы согласны, прекрасная незнакомка? — прервал ее размышления мужчина. Он улыбался. — Ну же! Соглашайтесь!

И тут она вспомнила про Макса… Блин!!! Вот это номер, он же теперь там ждет ее и недоумевает, почему ее так долго нет.

Макс… Он появился в ее жизни пять лет назад совершенно случайно. К тому времени она уже год как рассталась с бывшим парнем и находилась в глубокой депрессии. С Антоном она прожила почти шесть лет в гражданском браке. Ей казалось, что у них очень крепкие и серьезные отношения, но, видимо, у Антона на этот счет было свое мнение… Все закончилось очень банально: она вернулась раньше времени из командировки и застала его в постели с какой-то белобрысой мочалкой.

Антон, вместо того чтобы каяться и просить прощения, вдруг стал обвинять ее в том, что она не уделяет ему должного внимания, что ее постоянно нет дома, что из-за ее бизнеса у них ненормальная семья. И в довершение ко всему выяснилось, что его пассия беременна. Это добило Дашку.

С ней Антон постоянно уходил от разговора на тему ребенка. Он говорил, что еще рано, что они слишком молоды, что надо сначала сделать карьеру, а потом заводить детей… И вдруг такой поворот! Это был уже не просто «поход налево», а предательство, и его Дашка простить не смогла. Она ненавидела скандалы и разборки, поэтому молча собрала свои вещи и ушла.

Вернувшись в свою квартиру, она прорыдала неделю, потом на смену слезам пришло какое-то отупение, перешедшее в полную пустоту. Дашке казалось, что она законченная неудачница. День за днем она механически занималась своими делами. Она пыталась отвлечь себя, с головой окунувшись в работу, но благодаря ее подруге и одновременно партнеру Рите их бизнес был налажен как часы. Бутики модной итальянской одежды приносили неплохой доход. Вмешательства ее практически не требовалось, и тогда, не найдя себе другого занятия, Даша впала в депрессию. Ее перестала интересовать личная жизнь. Она никуда не хотела ходить. Подруги периодически пытались вытащить ее то на чей-то день рождения, то на природу, то на концерт, но Дашка категорически отказывалась. Так продолжалось до тех пор, пока за дело решительно не взялась ее подруга Васька (так попросту называли ее все друзья, а по паспорту она носила имя Василиса), вернувшаяся из полугодовой стажировки в Австрии. Она сказала, что клин клином вышибают, что нужен хоть какой-то мужик, чтобы проснулся интерес к жизни, и потащила ее на новогодний корпоратив своей фирмы. А поскольку она работала в крупной инвестиционной компании, то основным контингентом там были мужчины. Так Даша и познакомилась с Максом.

Даша не строила иллюзий. Он был женат. Детей, правда, они с женой не завели, но тем не менее брак есть брак, каким бы он ни был. А вторым принципом Дашки было то, что на чужом несчастье своего счастья не построишь, поэтому разбивать чужую семью она не собиралась. Но Макс неожиданно стал таким нужным, желанным, а потом и любимым… Дашу разрывало на части от любви и осознания, что эти отношения никогда не смогут перерасти в нечто большее. Она чувствовала, что Макс скорее испытывает к ней привязанность, чем любовь. В какой-то момент она поняла, что ему очень удобно с ней: претензий она не предъявляла, истерик не закатывала, в интимной жизни у них тоже все было хорошо. Это понимание причиняло ей боль. Даша не хотела быть удобной, она хотела быть любимой. Она много раз пыталась разорвать эту связь, но Макс, видимо, не желал терять столь удобный вариант и каждый раз, выждав какое-то время, чтобы Дашка успокоилась, опять возвращался. Макс обладал даром убеждения. Весьма красноречиво он объяснял, что им нельзя расставаться, что он любит ее, что они нужны друг другу, и Дашка начинала колебаться. Может, потому что все еще любила его, может, просто хотела верить во все сказанное, а может, играло свою роль еще и то, что Макс стал ей практически родным, так долго это все тянулось. Новые отношения всегда пугали ее — еще неизвестно, что и как будет. Даша не умела долго сердиться, и каждый раз эти колебания приводили к тому, что она сдавалась под напором его «разумных» доводов.

Только вчера наконец состоялось между ними примирение после очередной ссоры, и что бы там ни было, давать ему повод для следующей она пока не собиралась.

— Ну, в общем, я не против, но не сегодня, — улыбнулась Даша. — Время довольно позднее.

— Тогда завтра! Говорите свой номер, я позвоню вам.

Даша все еще колебалась, но тут она увидела, что за ними уже скопилась целая вереница машин. И понимая, что их разговор начал привлекать всеобщее внимание, продиктовала свой номер.

— Как вас зовут? — спросил незнакомец.

— Дарья.

— Какое красивое имя! А меня Георгий. Может, все-таки сегодня?

Дашка занервничала. Все же не стоило заставлять Макса ждать и нарываться на скандал.

— Простите, но — нет. Спокойной ночи, до завтра.

— Ну хорошо, до завтра.

— Где ты была? — накинулся на нее Макс. В его голосе явно сквозило недовольство тем, что она заставила себя ждать. — Ты что, флиртовала с этим мужиком? — Дашка вдруг услышала нотки ревности. Это было для нее неожиданностью. Макс никогда раньше не ревновал ее, наоборот, он всегда подчеркивал, что это чувство ему чуждо. Ей почему-то расхотелось говорить ему правду, хотя только что она собиралась с юмором рассказать об инциденте с незнакомцем.

— Нет, просто скопилось много машин и пришлось долго выбираться.

Дашка мягко улыбнулась и потянулась к нему губами.

— Я соскучилась по тебе.

Макс, услышав эти слова, сразу сменил гнев на милость и, крепко обняв ее, начал целовать. Его руки лихорадочно стягивали с нее курточку. Внезапно зазвонил телефон.

— Это твой, — с трудом отрываясь от Дашки, сказал Макс.

— Да ну их всех! Не хочу отвечать! — ее сознание уже находилось далеко отсюда…

— Посмотри хотя бы, кто звонит, все равно ведь не успокоятся.

Дашка повернула голову в сторону брошенного на тумбочку телефона. На светящемся дисплее высветился незнакомый номер.

«Блин! Кому там я еще понадобилась вечером?» — подумала Даша, борясь с желанием послать всех и каждого, кто бы ни звонил. Но это мог быть какой-то незнакомый деловой партнер. Чувство ответственности, выработанное годами, взяло верх над остальными эмоциями.

— Добрый вечер, слушаю вас, — взяв себя в руки, ровно и профессионально ответила Даша. Но услышав все тот же мягкий, чуть хрипловатый голос в трубке, она вздрогнула.

— Здравствуйте, очаровательная незнакомка, вы, наверное, уже догадались, кто звонит?

Дашка похолодела. Макс стоял рядом и мог услышать их разговор, а значит, уличить ее во лжи, ведь она сказала, что не общалась с незнакомцем.

— Простите, — торопливо перебила она его, — мне сейчас не очень удобно общаться, вы могли бы перезвонить завтра в любое удобное для вас время?

— Хорошо, я понял, вы, вероятно, не одна. Я наберу вас завтра. Еще раз спокойной ночи!

Незнакомец отключился.

Дашу трясло. Ноги почему-то стали ватными. Она с трудом пыталась осмыслить то, что сейчас произошло. Неожиданно она поняла, что ей был приятен звонок незнакомца (она все еще никак не могла называть его Георгием). Но тут ее мысли прервал поцелуй Макса…

…Садясь в машину, Даша наконец взглянула на экран телефона. Непринятый вызов от Алены, два звонка по скайпу от мамы… А это что? Пять сообщений от Георгия?! Вот это да!

«Классная аватарка!))», «У Вас хорошая фигурка!», «Мне нравятся спортивные женщины», «Обожаю рыжих!», «До завтра, красавица! Сладких снов!))»

Дашка встряхнула рыжей копной и довольно улыбнулась: природный потрясающий цвет волос с отливом темного меда действительно был предметом ее гордости. А фигура, благодаря постоянным занятиям фитнесом и танцами, оставалась по-девичьи стройной несмотря на то, что Дашке было почти тридцать пять. Собственно, ей никто никогда и не давал ее возраста. Всякий раз, когда она ездила за границу, при прохождении паспортного контроля пограничники недоверчиво переводили взгляд с ее лица на фотографию в паспорте. А то обстоятельство, что в школе и институте она выглядела моложе многих своих сверстниц, огорчавшее ее тогда, сейчас обернулось большим плюсом.

Еще раз перечитав сообщения от Георгия, Даша замерла на минуту от волнующего предвкушения чего-то нового, что ворвалось так стремительно в ее жизнь и уже диктовало свои условия. Она очнулась от своих грез и, не в силах сдержать эмоции, тут же набрала телефонный номер Риты.

Вызов шел, но никто не отвечал. «Блин!!! Ну возьми же телефон!»

Наконец Дашка услышала в трубке сонный голос подруги.

— Слушаю…

— Ритка! Ты не спишь?!

— Благодаря тебе — уже нет. Дашка! Ты обалдела? Глянь на время — почти час ночи!

— Это же детское время! Ну, Ритка! Просыпайся! Мне надо тебе такое рассказать!!!

— Дашка! Иди к черту! Я предыдущую ночь вообще не спала, спасибо моей Муське, которая решила подарить пятерых котят!

Муськой была Риткина кошка персидской породы потрясающего дымчатого окраса.

— Что там у тебя случилось? До утра никак не терпит?

— Ритусь! Никак! Я быстро! Я встретила потрясающего мужика, что мне делать? — Дашка принялась сбивчиво, перескакивая с одного эпизода на другой, рассказывать Рите о сегодняшнем происшествии.

В трубке послышался зевок.

— Ну и что тебя так беспокоит? Ну встретитесь завтра, посмотришь на него. Может, при более близком общении он окажется не таким уж и потрясающим.

— Его зовут Георгий!

— И что, из-за этого меня нужно лишать сна?

— Ритка! Ну как ты не поймешь! Да проснись же ты! Ну, помнишь гадалку? Мужчина на букву «Г». Вспоминай!

— А-а-а-а!..

В трубке повисло минутное молчание.

— Вот блин!.. Действительно…

Рита вспомнила, как полгода назад примчалась их знакомая Лерка и уговорила всех поехать на пару дней в горы. Там она потащила их к местной знаменитости — женщине средних лет, которая гадала на кофейной гуще. И вот тогда-то она предсказала Дашке, что та встретит свою судьбу на дороге и имя его будет на букву «Г». Он будет человек в погонах: военный, судья, в общем, как она выразилась, государев человек…

— Так, Дашка, не пори горячку, еще не факт, что это именно тот нагаданный «принц».

— А если да? А Макс? Как быть с ним?

— Дашка, ты дурочка!!! При чем тут твой Макс? И, кстати, не очень-то он твой. Ты не забыла? Он женат, и что-то я не слышала, чтобы он собирался разводиться. Короче, завтра идешь на встречу. Держи меня в курсе. Потом будем решать, что делать. Ты, главное, никаких революций раньше времени не устраивай, ладно? А то я тебя знаю! — и, взяв с Дашки клятвенное обещание не предпринимать никаких серьезных шагов, Рита отключила мобильный.

Спала Дашка плохо, утром вскочила и первым делом схватилась за телефон. Так и есть! Сообщение от Георгия!

«Доброе утро! Хорошего дня!»

Дашка издала боевой клич индейцев и заскакала по комнате. Целый день она находилась в каком-то радостном предвкушении. С замиранием сердца кидалась к телефону, каждый раз надеясь, что это Георгий, но всякий раз ее ждало разочарование. И к концу дня от ее радости почти ничего не осталось. Наконец, не выдержав, она набрала Риткин номер.

— Ритка!!! Он не позвонил!!!

— Дурочка! Ну что ты дергаешься? Ну занят мужик на работе или еще где. Почему он должен тебе постоянно звонить? Вы даже практически не знакомы еще! А если и не позвонит — не истери! Значит, не твой компот.

— Но его же зовут Георгий!

— И что? В конце концов, он не единственный в мире мужчина на букву «Г»! Есть еще Герасимы, Григории, Гавриилы да и вообще чертова пропасть мужиков, у которых имя на «Г»! Кстати! С чего ты решила, что это обязательно должно быть имя? А вдруг фамилия должна начинаться на «Г»?.. Например, «Гусаков»! — Ритка заржала.

— Да ну тебя! — обиделась Дашка. — Я серьезно, а ты…

— Дашута, ну не обижайся! Я же шучу! И потом, вдруг он женат? Куча детей? Ты ведь ничего о нем не знаешь. А может, он просто какой-нибудь ловелас. Все! Успокойся. И день еще не закончился. Может, еще позвонит. Только не устраивай ему разборки, вы еще не в тех отношениях, только спугнешь мужика. Я старше тебя, поэтому лучше разбираюсь в этом.…

Георгий позвонил уже в восьмом часу вечера.

— Ну что, девушка, мое предложение остается в силе. Вы готовы?

У Даши замерло сердце. Так… Дашка, не вздумай показывать ему, что ты ждала его звонка. Много чести для первого раза! И Даша как можно более спокойно ответила:

— Привет. Всегда готова. А куда пойдем?

— Я знаю одно тихое местечко, небольшой ресторанчик. Там очень уютно.

— Что это за место? Мне нужно одеться как-то по-особенному?

— Да как хотите! Можете хоть в джинсах и тапочках. Жду вас через полчаса у вашего дома. Называйте адрес.

«Ну уж нет! Никаких тапочек! Знаю я этих мужиков, — подумала Даша, — им красоток подавай, а мне уже не семнадцать лет. Это в те годы хоть мешок на себя надень — все равно красавицей будешь. А в моем возрасте уже надо брать стилем, шармом и обаянием. Как говорится, у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление! И неважно, что он меня уже видел — это было вечером, да еще и из окна машины. В общем, будем считать, что это первая встреча, и я должна быть на высоте, тем более что мужик-то ухоженный, тут кое-как одетой появляться нельзя!»

Дашка заметалась по комнате. Так, вечернее платье отпадает, вдруг этот тихий ресторанчик окажется обычной забегаловкой, и будет она тогда выглядеть расфуфыренной идиоткой. Брюки? Безусловно, это выигрышный вариант! Она знала, что брюки на ней смотрятся великолепно, выгодно подчеркивая ее точеную фигурку. Но — нет! Она со вздохом отложила брюки в сторону. Это на тот случай, если их встреча будет иметь продолжение. На первый раз мужика нужно сразить сексуальностью. О!.. Вот, пожалуй, то, что нужно! Дашка усмехнулась: будет вам, Георгий, сексуальность! Не нарочитая, а как будто невзначай. Маленькое платье пепельно-розового оттенка! Легкое, ажурное шитье придаст свежесть и невинность образу, а разрез на боку приоткроет загорелую ножку достаточно высоко, чтобы возбудить любопытство. Туфли жемчужно-серого цвета на шпильке… Пусть что хотят говорят, но женщина на каблуках всегда будет притягивать мужские взгляды! И никаких серьезных украшений. Легкая подвеска, маленькие сережки и капелька духов — все, я готова! Сверху она накинула легкий, почти невесомый плащ. Все-таки еще только начало мая и на улице достаточно прохладно.

…Георгий стоял у машины вполоборота и курил, ожидая ее. Внезапно, будто почувствовав Дашкин взгляд, он резко обернулся в ее сторону. Она поняла, что попала в самую точку с выбором наряда, когда увидела восхищение в его глазах. Он засмеялся.

— Даша, вы сразили меня наповал! Нельзя быть такой красивой! Вы же оружие массового поражения мужчин и предмет черной зависти для всего женского пола!

Сердце у Даши сладко замерло. Она еле сдержала себя, чтобы не запрыгать от удовольствия, полученного от комплимента Георгия.

— Позвольте вам помочь, — протягивая руку, сказал он.

— Однако! Какие манеры! А вы случайно не бывший военный? — Даша затаила дыхание в ожидании его ответа.

Георгий посмотрел на нее ошеломленно.

— Мадам! А вы случайно не экстрасенс? Да, я действительно, как вы выразились, бывший военный. А откуда вы знаете? Мы раньше не встречались? Хотя — нет. Я бы такую женщину запомнил.

— Да все очень просто, — прервала его Даша. — Такая галантность осталась, наверное, только у людей старой закалки: интеллигенция, бывшие военные офицеры. А судя по вашей манере общаться и вашей выправке, вы действительно имеете отношение к ним. Но поскольку вы уже давно не мальчик, скорее всего, вы в отставке.

— Даша, я и не ожидал, что вы окажетесь столь проницательны. Это иногда может быть опасно! — удивленно улыбнулся Георгий. — Ну что ж, раз вы меня разгадали, разрешите представиться: подполковник ФСБ в отставке.

«Вот это да! — ахнула про себя Дашка. — Ничего себе! Вот только спецслужб мне не хватало! Хотя, в принципе, он в отставке, да и, собственно говоря, чем моя скромная персона может привлечь столь серьезную структуру? Зато мужик, похоже, не какой-то раздолбай, таких там не держат. А то ведь еще можно нарваться на какую-нибудь криминальную личность». И, успокоившись таким образом, она очаровательно улыбнулась.

— Ну так что? Мы идем?

— Да, конечно! Простите мое замешательство, но это немудрено: сначала вы сразили меня своей красотой, потом — проницательностью. Какие еще сюрпризы меня ожидают?

— Ну, не все сразу, — засмеялась Даша.

Ресторанчик и впрямь оказался очень милым и не пафосным. Негромко звучала музыка. Кажется, Селин Дион, машинально отметила Даша. Людей было немного, в основном парочки. Даша сразу почувствовала себя уютно. Официант принес меню.

— Ну что, милая дама, давайте знакомиться ближе. Про меня вы уже кое-что знаете, позвольте полюбопытствовать, чем вы занимаетесь.

Даша начала рассказывать о себе. Георгий вдруг перебил ее:

— Даша, можно интимный вопрос?

— Насколько интимный?

— Ну, в пределах допустимого, — улыбнулся Георгий. — Вы красивая, очень даже неглупая, с чувством юмора, с вами интересно. Как такая изумительная женщина может быть совсем одна? Без мужчины?

— А кто вам сказал, что я одна? — удивилась Даша.

— Ну, как, — в свою очередь изумился Георгий, — вы мне совершенно спокойно дали свой номер телефона. Это может означать только одно — девушка свободна в своих действиях. Если бы у вас были какие-либо отношения, вряд ли бы вы так просто сейчас сидели здесь со мной.

— В каком-то смысле вы действительно правы. Хотя мужчина у меня есть, но, как бы это назвать правильно, неофициальный. Поэтому, в общем-то, я свободная женщина и могу делать что хочу.

— Я так понимаю, он женат? И разводиться не собирается?

— Увы, это так.

— Но мне кажется, что вы все-таки боитесь его потерять. Вы любите его?

— Георгий! Вам не кажется, что для первой встречи слишком много личных вопросов?.. Я ведь также могу спросить вас. А вы? Почему вы сейчас сидите здесь, со мной, а не дома, в кругу семьи? Вы женаты? — Дашка, затаив дыхание, ждала ответ…

— Буду с вами откровенен. Вы мне понравились, Даша. Да, я женат, у меня есть маленькая дочь. Но моя семья живет далеко, а я уже почти два года работаю здесь. Поэтому, как вы выразились, я тоже в какой-то мере свободный человек. Вернее, я могу свободно распоряжаться своим временем. Например, пригласить красивую женщину выпить со мной чашечку кофе, — улыбнулся Георгий.

— Почему жена не захотела поехать с вами? Не мне, конечно, судить, но что-то ваша супруга на жену декабриста не очень тянет.

Георгий пожал плечами.

— Видите ли, мне предложили перспективную должность, и я согласился на переезд, потому что это моя родина, я здесь вырос, ходил в школу. Тут живет моя мама. А у жены в Москве хорошая работа — она врач, работает в частной клинике. И потом, она не захотела ехать из-за дочери. Люди рвутся в столицу из-за перспективы престижной работы, учебы… А здесь, получается, наоборот. К тому же там у нас большая трехкомнатная квартира практически в центре. Я ее понимаю… Поменять столицу на провинцию — это не для нее. Но я привык к другому образу жизни. Мне неинтересно сидеть на одном месте долго, мне нужно постоянно быть в движении.

— Все понятно, у вас современный коммерциализованный брак. Ты — мне, я — тебе. Вы ей даете официальный статус супруги, вероятно, обеспечиваете ее финансово, она в свою очередь создает видимость семьи. А как дочь относится ко всему этому?

— Ей одиннадцать лет, и, кстати, самое интересное, что именно после моего отъезда мы с ней стали находить общий язык.

— Может быть, она просто взрослеет и поэтому стала больше понимать вас?

— Возможно… Но что это мы все обо мне? Давайте сменим тему…

Тут подошел официант, и беседа прервалась.

…Вечер набирал обороты, постепенно зал начал заполнятся людьми. В ресторане становилось шумно.

Георгий оказался хорошим собеседником. К тому же веселым и остроумным. Такие качества в людях Даша ценила больше всего. По долгу службы он бывал во многих странах, знал немало интересного, вспоминал смешные случаи из своей жизни. Дашка смеялась до слез. И хотя она тоже объездила практически всю Европу, но Азию и Африку не знала. Георгий рассказывал много и увлекательно. Даша больше молчала, с удовольствием слушая его.

— Даша, — вдруг прервал разговор Георгий и с легкой усмешкой взглянул на нее. — Я ведь не зря заговорил о вашей и своей личной жизни. Я очень занятой человек, и у меня действительно нет времени на ухаживания. Вы очень мне понравились, вы потрясающая женщина, Даша. Я понимаю, что мое предложение, скорее всего, шокирует вас, оно, возможно, несколько поспешное. Но мы — взрослые люди, и полагаю, что вы правильно поймете меня, поэтому прямо хочу спросить: вы будете моей любовницей?

«…Офигеть! — ошеломленно подумала Дашка. — Вот это то, что называется брать быка за рога! Хотя, в принципе, а что я ожидала? Месяц конфетно-букетного периода, а потом предложения руки и сердца? Глупо… Мы уже действительно не дети, в наш стремительный век и отношения такие же стремительные. Конечно, хотелось бы хоть какой-то романтики, но, видимо, это сейчас не в моде, что поделать. Возможно, надо принимать эту ситуацию такой как есть и не строить воздушных замков».

— Я надеюсь, ваше молчание означает «да»? — Георгий вопросительно посмотрел на нее. В его глазах искрились смешинки. Он держался достаточно спокойно, но руки, крутившие бокал, выдавали его волнение. Даша уловила в его голосе нотку сомнения.

— Вы так уверены в своей неотразимости? — слегка усмехнулась Даша.

— Признаюсь — нет, не уверен, но очень надеюсь, что вы согласитесь, — улыбнулся Георгий.

Даша задумалась, потом тряхнула головой, как будто отгоняя какие-то свои мысли, и засмеялась:

— Ну что ж, один из моих принципов звучит примерно так: лучше жалеть о сделанном, чем жалеть потом, что не воспользовалась данным свыше шансом. Скорее всего — да, но вы застали меня врасплох. Вы дадите время подумать до завтра?

— Безусловно! — засмеялся Георгий. — Жду вашего приговора.

Георгий отвез ее домой. В душе Дашка была уже готова к тому, что если он проявит инициативу, она пригласит его на чашечку кофе, а там — будь что будет! Но он даже не сделал попытки напроситься в гости. Дашка внутренне надулась — странный какой-то. То в любовники набивается, а то в благородство играет. Ладно, подождем…

— Дашка, ты как ребенок! Что тут думать? Ну оглянись вокруг! — горячилась Ритка. — Ты слишком многого хочешь! Такие мужики — подарок судьбы, они редко бывают незанятыми, слишком много охотниц на такое сокровище. Даже если по какой-то причине они оказываются свободными — это ненадолго, вокруг столько незамужних дам: коллеги по работе, подруги бывшей жены, ну и так далее. Есть еще и замужние, которые тоже совсем не прочь заиметь такого любовника. А ты, кстати, чего все-таки хочешь ты? Мужа или любовника? Или чтобы все в одном флаконе?

— Я, Рит, хочу, чтобы меня любили, заботились, волновались обо мне. А будет он любовником или, если повезет, мужем — мне все равно.

Подруги замолчали, каждая думая о своем. Даша уныло ковыряла ложечкой мороженое. Рита, задумавшись, уже не замечала, что стряхивает пепел с сигареты прямо в остывший кофе.

— Ну что ж. В любовь с первого взгляда я не верю, но то, что ты ему понравилась, уже хорошо. Что будет дальше — время покажет. А пока — звони ему.

— Как это? Мне звонить первой?

— Да ты что, из книжки выпала? Ну жди, пока уведут — не успеешь оглянуться.

— Не буду! Если я действительно ему нужна — пусть сам первый звонит.

— Ну и дура! Посмотри на мою Аньку, — Ритка заговорила о своей дочери. — Встречалась-встречалась с Игорем, а ему предложили повышение, но филиал фирмы в другом городе. Он, конечно же, уехал туда, надеясь, что Анька рванет за ним. А у нее понтов-то через край! Надулась, мол, не поеду в эту глушь! А какая там глушь? Ну не центр вселенной, конечно, но все-таки вполне цивилизованное место. И потом, это же не на всю жизнь! А как раньше бабы по гарнизонам за своими мужьями таскались? Так иногда загонят в какую-то Тмутаракань! До ближайшей больницы пятьдесят километров. А тут час езды до города! Да я по пробкам здесь больше времени трачу! Тоже мне, принцесса датская! Она все думала, что он так и будет там верно сидеть и ждать, когда наконец она определится, чего хочет от жизни! А пока их светлость тут крутила носом, он там быстро нашел другое утешение. Эта дурища теперь локти кусает, а назад-то уже не вернуть! Так ей двадцать два! А уж в нашем возрасте вообще глупо выделываться! Мы с тобой, Дашка, залежалый товар!

— Не хочу я так! Глупости все это. И никакой я не товар! И потом, а Макс?

— А что Макс? Ну какой от него толк, кроме секса? Он что, заботится о тебе? Переживает? Решает твои проблемы? Да ты ведь сама сколько раз хотела порвать с ним. Хотя на твоем месте я бы не торопилась. Неизвестно, что из себя представляет этот тип, может, там вообще, кроме внешнего лоска, ничего нет. С Максом хоть в постели нормально. А вдруг с Георгием ничего не получится? И Макса пошлешь, и останешься одна. А бабе нельзя одной, ей мужик нужен хотя бы для стимула.

— Какого стимула?

— Чтобы жизненный интерес был!

— И что, крутить с обоими сразу???

— Ну, ты-то у них тоже не единственная? — усмехнулась Ритка. — А ты тут о какой-то порядочности толкуешь! Поверь, они по этому поводу вообще не переживают. Так что забей на свою мораль и полюби себя в первую очередь! А потом разберешься, кого оставить.

Даша напрасно прождала звонка. Георгий не позвонил ни в этот, ни на следующий день…

— Ну и ладно, — утешала себя Даша, — подумаешь, Казанова записной! Странный какой-то, непонятный. Все, Дашка, забудь про него. Как говорится, в такой потере горя мало, теряют больше иногда… Хорошо хоть с Максом не успела расстаться.

Но на душе все равно остался неприятный осадок…

Позвонила Василиса. Она только что вернулась из очередной командировки и сгорала от нетерпения услышать подробности о новом знакомом.

— Ну, что ты такая кислая? Или не сложилось с Георгием?

— Откуда дровишки? — вяло спросила Даша.

— Ритка звонила и доложила, что у тебя роман века. Давай рассказывай.

— Что рассказывать?

— Блин! О влиянии лунного света на миграцию ежиков! Ты что, совсем не в себе? О Георгии твоем, конечно!

— Да нет никакого Георгия, ни моего, ни чужого, — и Даша поведала историю своего знакомства с ним. — Не знаю, Васька, может, я вообще неправильная? Что я делаю не так? Почему мне не везет на нормальных мужиков?

— А где ты встречала сейчас нормальных мужиков? Как там в старой песне на новый лад: «Потому что на десять девчонок — три алкоголика, два наркомана, два „голубых“, два импотента и только один нормальный, да и тот женат». Ты посмотри, сколько знакомых баб ухоженных, интересных, неглупых, финансово обеспеченных — и сплошь все одиноки. Так что, подруга, выбор у нас небольшой.

— Да, перспективу ты нарисовала «веселую». Но не может же быть все так ужасно? Ведь как-то другие встречаются, влюбляются, женятся, в конце концов! Хочется все-таки верить в хорошее!

— Ты неисправимый романтик, Дашка! А я вот столько козлов встречала по жизни, что уже потеряла всякую веру. Да и без любви этой жить как-то спокойнее.

В семейной жизни Василиса считала себя крупным специалистом. В свое время она, как сама выражалась, сходила замуж два раза. Первый ее супруг был неплохим мужиком. Он занимался частной медицинской практикой, слыл одним из лучших специалистов-остеопатов в городе. Но имелось у него одно качество, которое ну никак не совмещалось с семейной жизнью. Он был, как бы это назвать, общественным человеком. Его окружала куча каких-то друзей, приятелей, пациентов, которые постоянно вываливали на него свои проблемы, болячки, и он считал своим долгом мчаться на очередной звонок, разгребать чьи-то дела и спасать мир.

Поначалу Васька готова была мириться с этим, чтобы сохранить семью, несмотря на то, что звонки могли идти и днем, и ночью. Затем она пыталась робко возражать, что для работы существует рабочее время, а потом хорошо бы все-таки отключать телефон. Однако, кажется, Кириллу нравилось вечно быть кому-то нужным. И все бы ничего, если бы он хоть сотую часть своего внимания уделял семье и дому, но ни дом, ни семья, похоже, ему не были интересны. Для Василисы утешением в этом браке стала их дочь Женька, но отношения Кирилла не изменило даже рождение ребенка. В конце концов, промучившись подобным образом три года, Василиса логично рассудила, что от такого отца все равно толку не будет, плюнула и решила развестись. Ребенка она забрала себе. Кирилл не возражал. Женьку он периодически навещал, поддерживал деньгами и, если случалась какая-то проблема, никогда не отказывал в помощи. Но сходиться опять не предлагал. Видимо, такое положение вещей его вполне устраивало.

Второй Васькин брак просуществовал еще меньше. Юра был весьма модным дизайнером. Клиенты к нему шли рекой. Но как натура творческая, он был весьма эгоистичен, страдал частой сменой настроения. И если у него не получался какой-либо проект, то он впадал в депрессию и начинал пить. Запои у него могли продолжаться три-четыре дня. Тогда он становился совершенно невыносимым: то устраивал истерики, то, наоборот, рыдал и просил прощения, скупая ведрами цветы и притаскивая очередное колечко в знак примирения. Причем такие перепады предугадать было невозможно. Васька никогда не знала, что ее ждет в следующую минуту. В какой-то очередной его запой Василиса решила, что воспитывать алкоголиков не ее профиль и что хватит уже с нее артистических натур.

Больше замуж она не выходила. Периодически на горизонте появлялся какой-нибудь очередной ухажер, но Василиса, разочаровавшись в семейной жизни да и в мужиках вообще, старалась ни с кем не заводить серьезных отношений. Как она выражалась, мужики нужны только для здоровья. И если кто-либо из кавалеров становился чересчур настойчивым в желании окольцевать Ваську, она быстро разрывала с ним отношения.

— Васька! Ну как можно? А как тогда жить, если ты никого не любишь и никому не нужен?

— Да, вопросы, вопросы… Где только найти на них ответы… А давай, подруга, закатимся куда-нибудь в Испанию или Грецию? Просто отдохнем и тупо поваляемся на пляже? По-моему, тебе это сейчас жизненно необходимо!

— А как ты вырвешься? У тебя же вечный завал?

— Ничего, как-нибудь! Начальству тоже нужно отдыхать. А поскольку все равно ничего интересного в смысле мужика на горизонте на данный момент нет, то лучше я отдохну с тобой. Возьму недельку за свой счет. Сейчас позвоню Ларке в агентство. Она нам что-нибудь интересное подберет.

Лариса на удивление быстро нашла номер на двоих в шикарной гостинице, возможно, потому что в Греции туристический сезон только начинался. Кто-то в последний момент отказался от брони, и номер достался им по сказочно низкой цене со скидкой в сорок процентов.

И через три дня лайнер уже уносил их на Крит…

— Боже мой! Как хорошо! — Даша стояла на балконе и улыбалась, подставляя лицо утреннему солнцу и слушая Васькино ворчание в глубине комнаты.

— Ну что, довольна? — Василиса разбирала свои вещи. — Слушай, на кой черт я взяла этот пеньюар??? А где моя шляпа и крем от загара? Блин! У меня же был всего час на сборы! Ну вот, например, о чем я думала, когда брала с собой этот тулуп?.. Чертов гугл! Он выдал мне, что здесь дожди и температура плюс тринадцать! Я что, на Крайний Север собралась к белым медведям или дрейфовать на льдине? Тут такая жара!

В самом деле, несмотря на то, что был конец мая, погода стояла летняя. Термометр показывал двадцать пять на солнце.

— Успокойся! Крем у меня с собой. Шляпу тут купим, я видела внизу магазинчик с курортными товарами. Здесь они копейки стоят. Куртку ты взяла не зря, погода может сто раз поменяться, к тому же вечерами здесь довольно прохладно. Ну а пеньюар? Кто знает, — засмеялась Даша, — а вдруг познакомишься с потрясающим мужиком, и он пригодится? Хватит причитать, быстро надевай купальник — и на пляж!

— И чем же он должен передо мной потрясти, дабы я впечатлилась до такой степени, чтобы пригодился мой пеньюар?

— Тьфу, пошлячка!

Подруги переглянулись и начали хохотать.

…Море было просто сказочным: чистое, слегка прохладное. Русских в отеле оказалось мало, что очень обрадовало Дашу. Она не любила соотечественников на отдыхе за границей. Зачастую они вели себя весьма шумно, развязно, ничуть не стесняясь окружающих. А дети их кричали, безобразничали, но никто их не одергивал. Складывалось впечатление, что находишься где-то на черноморском побережье нашей Родины. Европейцы же были более спокойными: женщины обычно принимали солнечные ванны на лежаках около бассейна, а мужчины больше толпились возле бара. Дашке казалось, что они вообще приезжают не из-за моря. Поэтому пляж был почти пуст, и подруги наслаждались отдыхом два дня, купаясь и загорая.

— Ну, чем сегодня займемся? Опять пляж?

Шел третий день отдыха. Подруги завтракали на веранде ресторана. Стояло чудесное раннее утро. Солнце уже давно поднялось из-за горизонта и теперь разливалось золотом по морской глади. На небе не было ни облачка. День обещал быть хорошим.

Народ еще только просыпался, поэтому отдыхающих в ресторане почти не наблюдалось.

— Да нет, надоело, давай рванем куда-нибудь вдоль побережья? Возьмем такси и поедем куда глаза глядят. Хоть посмотрим, как люди живут, а то кроме отеля практически еще ничего не видели. Я ведь в Греции первый раз, так хочется узнать как можно больше!

— Ну хорошо, — Василиса неспешно намазывала масло на горячую булочку. — Сейчас позавтракаем, а через сорок минут у нас встреча с отельным гидом. Я не думаю, что это займет много времени. Наверняка обычный бубнеж на полчаса — и мы свободны!

— Кстати, Васька! Мы ведь у него можем спросить, куда лучше поехать и на каком транспорте добираться, если вдруг будут проблемы с вызовом такси.

— Не парься, — отмахнулась Василиса, — здесь такси как грязи. Довезут куда хочешь, причем цены вполне демократичные. Я же в Греции уже сто раз была! Правда, не на Крите, но не думаю, что есть какая-то существенная разница.

— Слушай, а может, мне пойти переодеться? А то в шортах, наверное, не совсем прилично? Мы же в город едем.

Василиса критически оглядела Дашу. На той были белые шорты и белая маечка, которые выгодно подчеркивали загоревшее тело.

— Да все нормально. Что ты комплексуешь? У тебя классные ножки! И потом — это же не Эмираты! Здесь все так ходят. Ты идешь за кофе? Возьми и мне, плиз!..

Закончив завтрак, подруги спустились в холл, где их уже ждала отельный гид с бейджиком, на котором по-русски было написано «Екатерина». Поздоровавшись, девушки присели на диванчик около Кати.

Они начали расспрашивать ее, куда лучше поехать, но Катя сказала, что сейчас подойдут еще четыре человека, которые прилетели вчера вечером, и она даст пояснения для всех сразу.

Через пару минут подошла немолодая супружеская пара. Они приехали из Ростова. Почти земляки — отметила про себя Даша. Женщину звали Татьяна Павловна. Ее заинтересовал шубный тур. Она сразу же стала расспрашивать Екатерину, где находятся магазины меха, как лучше выбрать качественный товар, можно ли торговаться.

В разговор вмешалась Василиса. Она неплохо разбиралась в скорняжном деле. Когда-то, в конце девяностых, потеряв работу в НИИ, она попыталась заняться шубным бизнесом. Поначалу дело даже пошло неплохо. Но постепенно крупный бизнес стал поглощать мелких предпринимателей типа Васьки. Та вовремя поняла, что не с ее деньгами тягаться с этими «акулами». Она не стала дожидаться, пока ее «съедят», и быстренько перепродала свой бизнес одной из таких «акул». В результате все остались довольны. «Акула» — тем, что убрала лишнего конкурента, Василиса — тем, что удалось разрешить проблему. Тем более что она не только не потеряла свои деньги, но еще и получила неплохую прибыль, которую затем вложила в недвижимость, купив несколько квартир, справедливо полагая, что это вложение более фундаментальное, нежели мех. Но с тех пор, если требовалось выбрать шубку, все знакомые обращались за помощью к Ваське, зная, что она уж точно распознает качественный товар.

Разговор о шубах плавно перешел на воспоминания типа: «А помните, как в девяностых?..»

Пока Васька делилась опытом своей работы в шубном бизнесе и увлеченно обсуждала с Татьяной Павловной, какие шубы сейчас в тренде, кто из знаменитостей в каких мехах был замечен, Катя повернулась к мужу Татьяны Павловны:

— Может быть, вас больше заинтересует отдых на яхте с рыбалкой?

— Нет, спасибо! — смущенно улыбнулся мужчина. — Я с Танечкой.

— Ну что ж, пока дамы заняты разговором, я сейчас вас проинформирую, куда лучше повезти вашу жену.

«Обычный подкаблучник, — подумала Даша. — Таскаться за женой по магазинам вместо того, чтобы получать удовольствие на отдыхе, занявшись чисто мужским занятием — рыбалкой…»

…Обычный подкаблучник Василий Семенович, как выяснилось впоследствии, оказался милейшим дядькой. Минут через пятнадцать Даша уже знала, что он строитель. Последние полгода строит мост где-то в Сибири. По долгу службы ему очень редко удается бывать дома. Сейчас он в отпуске, поэтому ему лично все равно, чем заниматься. Ему просто очень хочется сделать, как он выразился, своей Танечке приятное и побыть с ней вместе как можно больше.

Даша посмотрела на него с уважением. «Да, — подумала она, ухмыльнувшись про себя, — ты, Дашка, похоже, ни черта не разбираешься в людях! Вот, ни за что ни про что охаяла мужика, а он-то, оказывается хороший муж, вон как старается для своей Танечки!..»

«…Так, но где же еще двое? Долго мы их будем ждать? Сколько времени из-за них потеряли, давно бы уехали», — уже начинала сердиться Даша. И тут она увидела двоих мужчин, которые направлялись к их группе. Почему-то Даша сразу поняла, что это те, кого они ждали. Старший был довольно высок и слегка походил на артиста Балуева: широкоплечий, с легкой сединой на висках, на вид где-то лет 48–50. Второй был помладше. Худощавый, но спортивного телосложения.

— Доброе утро! — первым заговорил старший мужчина. Чувствовалось, что он в их тандеме за главного. — Владимир, — представился он, подавая руку Василию Семеновичу и машинально оглядывая дам. — А это мой друг, Артем.

Тот слегка кивнул головой в знак приветствия и сразу отошел в сторону.

— Приносим извинения, мы слегка опоздали. Немного заблудились в этих переходах и пошли не в ту сторону. К счастью, наткнулись на портье, который был в состоянии понять наш английский и объяснить нам, где этот холл.

— Ничего страшного. Всю необходимую информацию я повторю, — улыбнулась Екатерина.

…Пока народ дискутировал по поводу того, куда лучше ехать на экскурсию, Даша исподтишка рассматривала Артема. Он сидел поодаль от остальной компании и все время переписывался с кем-то по телефону. Его можно было бы назвать красивым, если бы не сердитое, почти злое выражение лица. В его внешности явно проступала восточная кровь. Смуглая кожа, четко очерченные брови, прямой, с легкой горбинкой нос, серо-голубые, почти прозрачные глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Слегка пухлые губы довершали картину. А коротко стриженные волосы делали его похожим на спортсмена. Невысокого роста, но это его не портило. Одет он был весьма стильно и со вкусом: белые бриджи, голубая рубашка с короткими рукавами и золотым якорьком на кармане и парусиновые туфли явно были подобраны не случайно, а в дорогих бутиках.

Да… Классный мужик, видно, что ухаживает за собой, и, похоже, небедный — такие в наши дни редкость. А если он еще и окажется «нормальным» — то можно сказать: смерть девкам!

— …Даша! Так мы едем или нет?

— Куда едем? — Даша виновато повернулась к остальной компании. Все смотрели на нее. В этот момент она заметила, как Владимир перевел заинтересованный взгляд с нее на Артема и понимающе усмехнулся.

— Извините, отвлеклась, — пробормотала Даша. Ей было неловко оттого, что Владимир, казалось, угадал ее мысли.

— Ну ты даешь! О чем ты думаешь? На Санторини!

— Вы не пожалеете! — горячо заверила Катя. — Санторини — это, наверное, самый красивый остров в мире и один из самых романтичных курортов Средиземноморья!

Катя протянула рекламный буклет с изображением острова.

— Учтите — поездка на целый день. Автобус отходит в семь часов, поэтому сразу после завтрака собираемся здесь же. Ехать до порта минут тридцать. Затем часа полтора плывем на пароме. Убедительная просьба не опаздывать, иначе мы рискуем попасть в большую очередь в кассы из местных жителей, которые тоже желают попасть на паром. Ну, на сегодня все! Хорошего вам отдыха!

— Да, мать, это жесть! — смеялась Василиса. Они ехали на такси по дороге в Ираклион. — Нельзя же так откровенно! Ты ж пялилась на этого Артема, как мышь на кусок сыра!

— Да брось ты! — рассердилась Даша. — И ничего я не пялилась! Ну посмотрела на мужика, и что тут такого? Нечасто встретишь такой экземпляр.

— А! Ну да, ну да! Конечно! Можно сказать, смотрела ты на него, как на картину в Эрмитаже, с благоговением! Ну скажи честно — понравился мужик. Тебя что, расстреляют за это? Наоборот — одобряю. И кстати! Они завтра тоже едут на Санторини. Вот тебе и карты в руки!

— Какие карты? Где он — и где я? Ты видела, какой он, весь на гламуре? Я перед ним моль бледная! Да и потом, даже если бы что-то получилось — зачем мне этот курортный роман на пять дней? Вдруг я серьезно западу на него? А потом разъедемся в разные стороны — и что делать? Рыдать в подушку, понимая, что я никогда не буду с ним? Макс номер два? Так того хоть вижу иногда! А кстати, откуда они?