Бесплатный фрагмент - Невидимые нити

Глава 1

Парень напротив вяло мешал ложечкой что-то в стакане, а я устало кривила улыбку, пытаясь не впасть в кому от очередного рассказа Дафны. Иногда моя подруга, как никто другой, начинала рассказывать самые интересные истории самым неинтересным образом. С конца, да именно так. С конца. Она рассказывает итог, а затем ты слышишь всю предысторию, которая становится до умопомрачения скучной. Но я не сдавалась. Парень все еще лениво что-то помешивал, пытаясь растворить не только содержимое своего стакана, но и ложку вместе с ним заодно. Обычный парень: серая футболка, нахмуренные темные брови, плотно сжатые губы и слегка вьющиеся волосы спадающие на лоб. Абсолютно скучный тип, один из тех, кто околачивается возле нашего с Дафной кафе. Мы облюбовали это местечко полгода назад, когда я впервые появилась в «Соулбук». И кто бы мог подумать, что однажды Вселенная занесет меня именно сюда? Поиски себя, поиски вдохновения, жажда новых отношений и бегство от неудачных прошлых отношений. Все эти мелочи сложились так, что в один прекрасный момент я внезапно обнаружила себя радостно улыбающейся покупателю в ярко зеленом книжном зале с белыми стенами.

А тем временем рассказ Дафны становился все больше похожим на падение с высокой башни. Постукивания ложки о бортики стакана так удачно сочетались с тембром голоса Дафны, что будь я чуточку посмелее, то предложила бы им пожениться, ну или хотя бы начать встречаться. Думаю, они бы дополнили свою идиллию и отлично проводили бы свои вечера. Ах, да! О чем это я? О Соулбук. Работа администратора книжного зала, требовала от меня кучу концентрации, особенно перед праздниками. Любители поглазеть оставляли раскрытые книги везде, где только было можно и нельзя, так и не вернув их на законные места на стеллажах. Что не могло не раздражать, особенно после восьми часовой смены, когда мои ноги были готовы отвалиться еще до того, как я сниму обувь. Обеденный перерыв уже подходил к концу, когда я услышала заветную фразу из уст Дафны.

— Ты закончила?

— Конечно. Пойдем, пока мистер Уродливая Прическа не заставил нас сортировать книги в отделе с Фэнтэзи.

Дафна поежилась. Этот отдел занимал гигантскую часть магазина, растекаясь даже по второму этажу. Подростки и неформальная молодежь были завсегдатаями Соулбук и часами не вылезали из магазина, предпочитая отдел Фэнтэзи любому другому.

— И не начинай. На прошлой неделе, эта честь досталась Беттани за пятиминутное опоздание, — Дафна подхватила сумочку и поправила идеально сидящую на ней желтую рубашку с зеленым бейджиком «Ваш соулгид Дафна».

Я бросила взгляд на парня напротив, который так и не изменил своего местоположения и состояния души. Бедняга! Трудности в личной жизни — они такие. Уж мне ли не знать!

Вдохнув привычный запах книг, я вернулась к рабочему месту в зале с бестселлерами и новинками.

— Рэй, как дела? — я обернулась на знакомый голос.

— Привет, Джо. Что ты здесь делаешь? Твоя смена ведь только завтра.

Парень с всклокоченными волосами поправил очки и потер переносицу.

— Мистер Трентон решил со мной поговорить. Не знаешь что произошло?

Я пожала плечами. От мистера Трентона можно было ожидать абсолютно всего.

— Может быть из-за вчерашних книг? — я попыталась предположить возможную проблему.

— А что с ними? — Джо покрутил головой пытаясь опознать признаки надвигающейся бури.

— Кто-то вырвал несколько страниц из Шестерки воронов.

— Ух, да ты что? А я при чем?

Я снова пожала плечами. Джо был милейшим парнем с сумасшедшей скоростью чтения, он в буквальном смысле поглощал книги, и не удивлюсь если узнаю, что он успел прочитать половину нашего магазина.

В виде бонусов к зарплате мистер Трентон выдавал уцененные книги. И мы часто менялись с другими сотрудниками своими бонусами. Джо, например, был фанатом детективов, логических головоломок и прочих мозголомательных книг со странными сюжетами и необычными развязками. Дафна предпочитала сентиментальные романы, а я любила психологию.

Джо задумчиво поднимался по лестнице на второй этаж в кабинет Босса.

Я улыбнулась и поправила воротник рубашки. С другого конца зала, Дафна улыбалась молодому парню листающему серию Стивена Кинга. Это так предсказуемо. Еще один фанат Стивена. Боже, дай мне сил выдержать, этот кошмар. Последнее увлечение Дафны предпочитало, хотя бы, Дэвида Митчела.

Я развернулась и столкнулась с чудовищно-пристальным взглядом зеленых глаз. Нас разделяли всего пара шагов.

— Добро пожаловать в Соулбук. Меня зовут Рэй, чем могу помочь? — я улыбнулась. Парень был странным. Он не сводил с меня взгляда и меня начали одолевать плохие предчувствия.

— Рэй? Мило. Я ищу подарок одному особенному человеку. Поможешь?

— С радостью. Пожелания? Интересы?

— Рекомендации?

— Ю Несбё, Франк Тилье, Дэвид Митчелл, Майкл Шелбон. Девушка или парень?

— Девушка.

— Софи Кинселла, Сессилия Ахерн, Лиана Мориарти. Жанр?

— Триллер.

— Дэниел Коул «Тряпичная кукла»

— Интересный выбор, — он все еще прожигал меня взглядом, хотя уголки его губ немного дернулись вверх.

— Показать? — я махнула на стеллаж с бестселлерами, все еще пытаясь совладать с непонятной тревогой нарастающей внутри меня.

— Доверюсь тебе, Рэй.

Я улыбнулась. Гадкое ощущение поселившееся в груди, теперь тяжело отдавалось с каждым шагом. Я аккуратно вытащила Тряпичную куклу с полки и прошла на кассу.

— Пожалуйста. Что-нибудь еще? Подарочную упаковку или открытку?

— Нужно?

— Зависит от случая.

— День рождения.

— Однозначно.

— Спасибо, Рэй.

Я кивнула Элис на кассе.

— Подарочную упаковку «Зеленый квадрат», Элис.

Парень все еще смотрел на меня в упор и это начинало немного раздражать.

— Отличных выходных.

— Пока, Рэй.

Парень уже скрылся за дверью, а чувство беспокойства все еще не покидало меня. Что бы это могло быть? К нам по тысяче раз на неделе заходили всякие чудаки со странными вопросами и пожеланиями, но этот парень был другим. Он не был обычным чудаком, он был просто каким-то другим.

— Рэй, все хорошо? — рука Джо легла на мое плечо.

— Да, все хорошо. Еще один фанат Коула.

— Супер.

— Как дела у мистера Трентона? — я взглянула на парня.

— Ты была права. Вырванные страницы из Шестерки Воронов. Подростки в конец обнаглели. Мы же в современном мире живем, а как же электронные книги? Распечатай и рви их себе на здоровье, никак этого не пойму.

— Это особый вид извращенцев, уж поверь, — я вздохнула. Ноги снова начали болеть. Утренняя пробежка прошла не очень удачно. И я уже пожалела о своем желание снова начать бегать по утрам.

— Ладно, я побежал. Завтра отдохни как следует.

— Спасибо, — я махнула Джо рукой. Его болтовня немного отвлекла меня от странного посетителя. Тем более на том конце зала я видела Дафну, которая все еще мило расплывалась в улыбке перед парнем, подмышкой у которого уже были зажаты три книги из цикла «Темная Башня». Некоторые парни так предсказуемы. Пришлось отвернуться.

Глава 2

Вечер был теплым и нежно касался оголенных плеч. Любимый сарафан давал ощущение свободы, после форменных шорт из джинсы.

Дорога до дома обычно занимала у меня около получаса. Уже полгода я ходила этим маршрутом домой и мне совершенно не хотелось его менять. Мимо парка, вдоль коттеджей, кафе «Персиковое блаженство», нескольких магазинчиков и детской игровой площадки.

В голове возник образ Гордона, на которого я потратила почти год своей жизни. Чтобы в итоге узнать о том, что мы слишком разные и он не готов к серьезным отношениям? Я сделала глубокий вдох. Соулбук однозначно стал моим спасением. Моя влюбленность в книги помогла мне справиться с дурацким разбитым сердцем. А Гордон просто собрал свои вещи и улетел отдыхать с семьей и новой пассией.

— Рэй.

Я обернулась не узнав голос. Волна беспокойства накрыла меня как цунами, внезапно заставив мое сердце биться со скоростью света. Парень из магазина.

— Привет.

— Домой?

— Да, — я обернулась в поисках случайных прохожих, но улица как назло была совершенно пуста. Черт, это было совсем нехорошо.

— Боишься?

— Почему?

— Чувствую.

— Есть вопросы?

— Нет.

— Отлично. Тогда я пойду.

— Есть предложение.

— Извини, но я откажусь, — сердце продолжало отбивать бешеный ритм.

— Ты даже не слышала мое предложение, — он следил за моими движениями. И это пугало меня. Мне удалось разглядеть его лучше. Клетчатая рубашка поверх белой футболки, темные джинсы, коротко остриженные волосы. И глаза.

— Временно не принимаю предложения, — я попыталась улыбнуться.

— Может подумаешь?

— Может не стоит?

— Хорошо, Рэй. Тогда увидимся завтра?

— Соулбук всегда рад постоянным клиентам.

— А ты?

— Не принимаю покупателей на дому.

— Интересная трактовка.

— Это как посмотреть. Мне уже пора, — разговор был не менее странным, чем этот парень. Он говорил отрывисто, как будто ждал моего ответа на его очередной ход. Как шахматы. Неверный ответ и я бы пропала? Шах и мат?

Парень прошел мимо меня, даже не обернувшись. Я сглотнула. Руки начали дрожать, как и колени и я поспешила домой. Путь до дома в этот раз занял всего 10 минут. Только закрыв дверь в доме, я смогла расслабиться и выдохнуть.

Теплый душ смыл остатки страха и я нырнула под одеяло даже не включая ночника. Странный день должен был непременно закончиться и это был единственный способ его закончить. Я крепко зажмурила глаза и сделала глубокий вдох.

Солнечный свет ласково достиг моего лица и я зажмурилась. Мой выходной. Мой день рождения. Два пропущенных звонка от мамы и от Дафны.

— С днем рождения, моя малышка, — мамины голосовые сообщения не отличались друг от друга. — Искренне верю, что этот день принесет тебе только радость и позитивные вибрации. Я сейчас в Калифорнии на семинаре, как освобожусь обязательно позвоню и мы поболтаем. Кстати, твоя аура стала темно-фиолетовой. У тебя все в порядке?

Мамины рассказы о цветовых волнах и частотах вгоняли меня в полный ступор и нежелание вдаваться в подробности. Но вчерашний день и вправду был странным и меня просто удивило это совпадение. Я тряхнула головой. Второе голосовое сообщение от Дафны разнеслось по всему дому деньрожденной песней с фальшивыми нотками.

Хээээпи бёздэээй туууу ююююююю!

Дафна была в своем репертуаре. Я улыбнулась и включила кофемашину. День обещал быть, по-крайней мере, приятным.

Я включила ноутбук и бегло пробежалась взглядом по заголовкам новостной ленты, отклонила пару запросов в друзья и включила любимый плэйлист. Сообщение всплыло на экране телефона.

Входящий запрос дружбы.

Аарон Фостер.

На фотографии профиля полуприкрытое лицо парня.

Сердце вновь забилось чаще. Тревога вернулась и беспокойство заполнило мои легкие.

Я зависла над кнопкой отклонить и закрыла глаза. Что со мной творится? Вчерашний эпизод никак не выходил у меня из головы. Как этот парень меня нашел и зачем? Я бы запомнила, если бы видела его раньше. Да, что с ним не так?

Написать сообщение.

Пальцы вновь зависли над экраном телефона.

Я выдохнула. Пальцы сами напечатали

«Ок»

Кофе был готов, а сердце спряталось где-то в пятках. Это парень знал слишком много. Откуда у него мой адрес? Вчера он следил за мной? Что за шутки и игры?

Я села на диван и отпила крепкий горячий кофе из кружки. Мама была права, моя аура становилась темно-фиолетовой.

Губы были искусаны беспокойством. Стрелка настенных часов продолжала свой путь, сокращая время до встречи, не давая мне никакого шанса. С одной стороны — страх, с другой стороны — любопытство. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить лицо Аарона. Но его пристальный взгляд зеленых глаз сбивал все вокруг. Скорее всего у него была черная аура с оттенком красного. Мама бы точно ухватилась за этот шанс, но Калифорния была также далеко от меня, как и призрачный шанс того, что мне удастся избежать встречи с этим Аароном.

Свободные хлопковые шорты и желтая футболка сегодня меня не радовали как обычно. Хотя, это были мои любимые цвета. Но сегодня все было необычно. Это был мой день рождения, в который бесцеремонно вторгся непонятный парень с зелеными глазами.

Глава 3

Стук в дверь выбил из меня остатки уверенности, и я бросилась к двери. На пороге стоял Аарон с букетом синих роз.

— С днем рождения!

— Привет. Синие розы, серьезно?

— Я тоже люблю загадки.

— Откуда?

— Есть источники.

— Спасибо, — я взяла букет и на секунду задумавшись, бросилась к вазе, стоящей на полке. Аккуратно налила воды и распустила букет в вазе.

— Они тебе подходят.

— Не думаю, что ты знаешь о чем говоришь.

— Не люблю говорить о том, чего не знаю.

— Понятно.

Черная блестящая машина стояла возле дома. В мыслях мгновенно пронеслась картинка вычурного кожаного салона, и я не ошиблась. Такой парень, как Аарон слишком непрост для обычной машины. И откуда он знает про синие розы?

Мы ехали молча, а я наблюдала за его коленом в светлых брюках.

— Приехали.

Место было дорогим. Достаточно дорогим, чтобы сказать, что я здесь никогда не была. Что-то из области «я-слишком-крутое-для-обычных-людишек».

Волнение все еще было со мной, а молчание Аарона только добавляло мрачности и загадочности этому месту.

— Мистер Фостер, проходите.

Ого, так он еще и мистер Фостер? Что это значит и где мы?

Столик напротив панорамного окна открывал безумный вид на город. Он отодвинул стул и молчаливым кивком пригласил сесть за столик. Я попыталась скривить улыбку, но мне удалось сделать это с трудом.

Когда мой бокал был наполнен шампанским, юркий парень в форме официанта исчез за ширмой оставив меня наедине с Аароном.

— И я слушаю тебя?

— Рэй, ты меня совсем не помнишь?

— Это вряд ли, — мозг соображал еще быстрее чем обычно, вытаскивая ненужные дурацкие куски прошлой жизни из памяти.

— Я тоже тебя почти не помнил. Пока не увидел и не услышал твой голос.

Я присмотрелась к нему. Зеленые глаза, обрамленные тонкими длинными ресницами пристально изучали меня в ответ. Никаких воспоминаний. Совсем.

— Прости, мы точно знакомы?

— Я почему-то был уверен, что ты меня вспомнишь.

— Аарон, извини. Но тебе придется напомнить мне обстоятельства, при которых мы познакомились или я считаю дальнейшее общение бессмысленным.

Он опустил глаза и вновь посмотрел на меня.

— Рэй.

— Аарон, — я все еще пытливо ждала ответа или подсказки.

— Ну, хорошо, — он выдохнул и улыбнулся. — Ты не изменилась ни капельки. Разве что стала немного красивее чем раньше, без тех уродливых очков.

Я сглотнула, этот парень знал обо мне достаточно много.

— Наши мамы дружили, — он сделал глоток воды и задумчиво поставил бокал на край стола.

— Дружили? Мамы?

Память заботливо закидала меня мамиными знакомыми из общества любителей йоги, ауры, спиритических сеансов и прочей чуши из моей прошлой жизни. Что-то болезненно кольнуло внутри.

— Да, уверен, что это называется именно так.

— Мило, но…

— Да брось, Рэй. «Синие розы — символ недосягаемости и загадочности, Эрджей», — мрачно процитировал Аарон.

Щеки вспыхнули огнем. Бомба замедленного действия наконец взорвалась миллионом картинок в моей голове. Эрджей. Точно. Белый дом с желтыми розами и деревянным крыльцом. Запах каких-то благовоний и золотистые шторы с непонятным узором. Мы с ним прячемся под кроватью, пытаясь говорить как можно тише: «Ты такой глупый. Это специально выведенный сорт роз. Синие розы — символ недосягаемости и загадочности, Эрджей. Моя мама говорит, что у всего есть смысл. И эти розы мои самые любимые»

— Боже, серьезно? Эрджей? — я мотнула головой пытаясь вернуться из воспоминаний под той кроватью в комнате миссис Ренуар.

— Ну, наконец. Я уж было подумал, что ты никогда не вспомнишь меня, — он снова улыбнулся, а я задержала дыхание.

Этот парень изменился до неузнаваемости. Я могла с уверенностью сказать, что от того смущенного мальчишки не осталось и следа. От Эрджея пахло сладкой клубничной жвачкой и свежим бельем. Он был светловолосым мальчишкой, с озорной улыбкой, который однажды заявил, что прискачет за мной на коне и вызволит из любой беды, в какую бы я ни попала.

— Ох… это было неожиданно.

Беспокойство покинуло меня окончательно, дав волю детским воспоминаниям и беспечности.

— Не хотел тебя пугать. Просто пытался посмотреть насколько ты изменилась с тех пор.

— Странный способ, Аарон. Прости, язык не поворачивается назвать тебя Эрджеем. Ты просто другой человек. И фамилия… Ты разве был Фостером?

— Это фамилия маминого второго мужа.

— Извини. Как ты нашел меня? — я хотела задать совершенно другой вопрос, но звучать бестактно не входило в мои планы.

— Твоя мама подсказала. Тем более в мире, где есть интернет, для этого нужны всего лишь руки и мозги.

— Отличное объяснение. Просто столько лет прошло… Нам было семь? Или шесть?

— Семь. Но я все отлично помню.

Я улыбнулась своим воспоминаниям. Аарон закусил губу.

— Я знаю, что ты хотела задать совсем другой вопрос. Но не знаю почему не задаешь.

— А ты поумнел, как я погляжу, — я тихо рассмеялась.

— Одна девочка заставила меня полюбить книги и синие розы.

Я снова улыбнулась, как идиотка и сделал глоток из бокала с шампанским. Пузырьки резко ударили мне в нос и я закашлялась.

— Так зачем ты меня искал и зачем нашел? Ностальгия спустя 20 лет?

— Нет.

— Так и знала.

— Как я и говорил вчера вечером, у меня есть к тебе предложение.

— Буду рада послушать в этот раз.

— Сейчас довольно трудное время для моей семьи. Мама настаивает на вашей встрече.

— Эм… на нашей с ней встрече?

— Именно.

— Почему?

— Может быть тебе лучше обсудить это с ней? У меня было задание найти тебя и привезти к ней. Знаешь, в последнее время из-за болезни, она много спит и редко о чем-то просит, — он вздохнул нахмурив брови. — Единственное, о чем она попросила за эти три года болезни, так это найти тебя, Рэй.

— Она болеет? — мой голос зазвучал совсем жалко.

Миссис Ренуар, теперь уже Фостер, всегда была доброй и открытой. Она единственная из всех многочисленных маминых подруг поддержала ее при разводе с моим отцом и не стала смеяться над чудачествами мамы. Я вспомнила ее великолепную осанку и тонкие длинные пальцы на черно-белых клавишах фортепиано в углу комнаты.

— Прости, не хочу углубляться в эту тему. Просто проведай ее со мной. Я больше ни о чем не прошу.

— Конечно, конечно. А где она?

— В Вентуре, Калифорния.

— Ого, далековато. Но я могу взять отпуск, наверное, или несколько дней отгулов? Только мне нужно сначала поговорить с управляющим магазина. Мистером Трентоном.

— Он не против, я уже поговорил с ним вчера. Он согласен на мини-отпуск в 10 дней.

— Когда ты успел?

— Прости, я не мог ждать. Вчера после вечерней встречи. Думал, ты откажешься. Ведь прошло почти 20 лет и ты скорее всего не помнишь мою маму. Я не знаю почему она вспомнила о тебе, но думаю она расскажет сама.

Что-то вновь неприятно кольнуло где-то внутри.

Длинные пальцы перебирают мои волосы, моя ладошка вся в слезах: «Девочка моя, не нужно плакать. Пока в мире есть такие прекрасные люди как твоя мама, ты не должна грустить. Эрджей и я всегда будем рядом с вами. Стоит только позвать нас на помощь».

Она говорит мне что-то еще, но я уже не слышу. Сон наполняет мою голову и я чувствую только легкость на душе и волшебный аромат ее духов.

Глава 4

На колени мне легло что-то твердое в зеленой клетчатой обертке с праздничным бантом. Брови автоматически взлетели вверх.

— Подарок?

— Книга.

— Отличный выбор.

— Спасибо, мне помогли.

Я не могла сдержать улыбку.

— Отличный способ подарить девушке то, что она сама выбрала. Я запомню.

— Пользуйся на здоровье.

Он небрежно держал руль одной рукой, а вторую просунул в окно подставив навстречу теплому ветру.

— Ты изменился.

— А ты нет.

— Как вы жили?

— Хорошо.

Было похоже на то, что тема была ему неприятна. И он не хотел ее обсуждать. Отрывки прошлого все еще выскакивали как уведомления на телефоне в моей голове.

— Не бойся, Рэйн. Твоя судьба — это только твоя судьба. В ней нет места для Эрджея. Ты обязательно его встретишь. Свое солнце, свою радугу.

Голос миссис Ренуар звучит еле слышно, но я вижу как шевелятся ее губы.

— Животные?

— Нет.

Аарон определенно играл со мной в слова. И теперь уже я вспомнила, откуда это пришло… Это был наш тайный язык, доступный только клубу «Монстры под кроватью». Не очень оригинальное название для детского клуба, но похоже Аарон тоже этого не забыл. Правило шифровки заключалось в построении вопросов и предложений самым кратким образом, оставляя только смысл.

— Сколько?

— Час.

— Серьезно? Ты успеешь собраться за час? — я услышала удивление в его голосе и усмехнулась.

— Странная девушка.

— Загадка.

— Отгадай.

— Не могу.

Я откинулась на спинку кожаного сиденья и прикрыла глаза.

— В 9 вечера.

— Монстры на связи.

— Черт, Рэй.

— И не говори, что ты забыл.

— Не буду.

Я выскользнула из услужливо распахнутой Аароном двери и кивнула ему в знак благодарности.

Когда его машина скрылась из виду, я поднялась по ступенькам в дом и мне на глаза попалась ваза с синими розами. Мысли снова закружили меня в водовороте солнечных зайчиков сквозь золотистые шторы с непонятным узором.

Голос миссис Ренуар звучал наяву.

— Рэйн, береги маму. Мы обязательно увидимся и я покажу тебе ту карту, которую ты выбрала из нашей волшебной колоды. Это будет нашей маленькой тайной. Обещай, что сохранишь ее.

Маленькая Рэй кивает в ответ поправляя очки и задумчиво кусает губу.

Аарон Джеремайя Ренуар. Маленький Эрджей. Прозвище которое я придумала ему, так удачно закрепилось за ним и подходило ему как нельзя лучше. В детстве, но не сейчас.

Мой лучший друг.

Как я могла забыть о нем? Как я могла забыть нашу тайну с миссис Ренуар? Зачем она ищет встречи со мной? Почему они вернулись в мою жизнь также внезапно, как и исчезли из нее?

Я аккуратно уложила поверх одежды книгу в подарочной обертке. Мой подарок от Аарона. Что-то внутри не переставало сжиматься, в предчувствии чего-то волнительного и странного. Я уже и не помнила, когда в последний раз меня так уносило. Я всегда старалась управлять своими эмоциями, словами и поведением. Но сейчас не могла сопротивляться этому непонятному чувству внутри меня.

Из Сиэтла до Лос Анджелеса мы добрались всего за пару часов. На выходе из аэропорта нас ожидала машина темного цвета с водителем.

— Дорого?

— Работа.

— Кто?

— Не важно.

— Как скажешь.

Я видела и чувствовала, как Аарон напрягся и отстранился от меня на все время поездки, и чем ближе мы подбирались к Вентуре, тем холоднее становился его тон и хмурились его брови.

Возле светлого дома, нас приветливо встретила немолодая женщина в цветастом платье. Она улыбнулась и протянула мне руку. Я сжала ее сухую и теплую ладонь.

Стоило только двери открыться, как на меня водопадом обрушилось прошлое. Запахи, обрывки слов, солнечные зайчики, пыльный медвежонок под кроватью Эрджея, шепотом рассказанные страшилки и голос миссис Ренуар.

— Все хорошо? — сильная рука удержала меня за локоть. Я чувствовала слабость во всем теле и никак не могла сделать вдох.

— Спасибо. Я в порядке.

— Мисс Бэлл, я провожу вас в комнату. Мистер Фостер, вы останетесь? Мадам просила вас не уходить.

— Конечно. Спасибо. Буду у себя в комнате.

Комната в которую меня проводила женщина, была маленькой и уютно обставленной. Совсем как раньше. Много лет назад.

— Меня зовут Глэдис, если что-то будет нужно позовите. Отдыхайте с дороги. Миссис Фостер примет вас завтра. Сегодня она уже приняла лекарства и она заснула.

— Спасибо, Глэдис.

Я огляделась и осторожно прошлась по комнате. Здесь преобладали желтые цвета и я словно вернулась в прошлое на много лет назад, где маленькая девочка, состоявшая в клубе «Монстры под кроватью», рассказывала выдуманные страшилки своему лучшему другу.

Дыхание все еще было затруднено и я заставила себя подойти к окну. Отодвинув тяжелые шторы выглянула во двор. Под светом тусклых фонарей среди цветов вышагивал Аарон, разговаривая с кем-то по телефону. Мне совершенно не хотелось подслушивать его разговор, но в приоткрытое окно до меня доносились некоторые фразы.

— Черная туча заволокла все небо и стало совсем темно. Не боялась только маленькая Фанни…. ведь ее улыбка… коричневый мишка недовольно заворчал…

Я подавила выдох и задержала дыхание. Знакомые слова будили во мне непонятные воспоминания, которые никак не хотели всплывать наружу.

Прислушавшись к спокойному дыханию дома, я решила осторожно выскользнуть из комнаты на втором этаже. Спустившись по лестнице я обнаружила дверь в сад. Немного поколебавшись, я все-таки направилась навстречу Аарону, который все еще ходил по саду.

— Аарон.

— Рэй, — его удивленные глаза ни капельки меня не смутили. Но он спохватился и снова надел маску отстраненного человека.

— Личное?

— Не касается.

— Что это за история про Фанни?

— Слышала?

— Так получилось

— Не помнишь?

— Не могу вспомнить. Почему-то не могу. Ваш дом… он всегда на меня так влиял, но сейчас… Почему я не могу ничего вспомнить?

— Не спрашивай.

— Ты тоже не можешь вспомнить некоторые моменты из прошлого?

— Я вспомнил.

— Как?

— Мне пришлось, Рэй. Извини, но тебе лучше поговорить обо всем с мамой. Завтра.

— Я не смогу заснуть. Какие-то из моих попыток вспомнить успешные, а некоторые нет.

Он присел на скамейку возле цветочной клумбы и пригласил меня жестом сесть рядом с ним. Я закусила губу и села. Его близость сейчас начала меня смущать. Было в этом что-то странное и по-дурацки загадочное.

— Чувствуешь?

— Да, — я замолчала пытаясь выстроить свои мысли.

— Я тоже. Знаешь, для меня ты все та же крутая девчонка из нашего тайного клуба. Но сейчас все по-другому. И мама позвала тебя не просто так. Я пока не знаю зачем, но видимо причина была настолько сильной, что она позволила мне вспомнить ту часть моей прошлой жизни, которую мы провели вместе.

— Не поняла. Ты хочешь сказать, что твоя мама не давал тебе что-то вспомнить? Как такое возможно?

— Не издевайся. Ты и сама не раз думала об этом с тех пор как мы снова встретились. Почему ты не помнила меня? Почему забыла о нашей дружбе и детских клятвах.

— Ты сейчас не серьезно же?

— Я похож на шутника? Мы с тобой дети, выросшие в странном окружении, все эти сеансы, магические карты, благовония, непонятные люди вокруг нас. Уж кто-кто, а ты должна меня понять. Я забыл о тебе и все что было связано с тем домом. Пока мама не попросила найти тебя. Это заняло у меня несколько недель, но в итоге я вспомнил… не все конечно… много обрывков и несвязанных воспоминаний…

Мое сердце забилось чаще и я старалась держать себя в руках.

— Ты тоже чувствуешь это, Рэй. Я же вижу. И не пытайся скрывать свои эмоции. Я абсолютно также почувствовал себя, когда начал твои поиски. Пару дней меня просто накрывало волной, одна за одной. Наши разговоры, истории, тайники по всему дому, мамин шепот и ваши с ней долгие разговоры.

Слезы сами хлынули из глаз неконтролируемым потоком и я всхлипнула уткнувшись носом в плечо Аарона. Запах его легкого парфюма окутал меня и я разрыдалась еще сильнее.

— Ну, тише. Рэй, не плачь. Я рядом, как и обещал тебе. Тогда когда оказался тебе нужен.

— Эрджей. Что происходит?

— Если бы только знал.

— Почему вы уехали тем августом?

— Не знаю.

Я снова всхлипнула.

— Теперь ты превратилась в настоящую Рэйн.

— Эта шутка не смешная, — я ткнула его кулаком в бок и почувствовала тепло его руки у себя на спине. Он прижал меня к себе так нежно и осторожно, что я могла поклясться что его руки дрожали.

— Как и раньше. Я никогда не отличался умением шутить.

— Значит, все-таки, ты не так сильно изменился.

— Значит.

— Завтра?

— Хочется верить, что да.

— Все?

Он замолчал и я поняла, что его сердце стучит также гулко, как и мое, пытаясь сдержать поток эмоций.

— Это же бред какой-то. Мы в 21 веке живем. Нельзя заставить людей забыть о чем-то. Так не бывает.

— Не знаю. Я запутался, Рэй. Слишком много всего произошло за последнее время. И я не могу уже быть ни в чем уверен.

— Что случилось? — я теснее прижалась к плечу Аарона.

— Давай оставим это на завтра. У меня нет сил думать. Я хочу просто забыть обо всем хотя бы в эту ночь.

Внезапно меня осенило что-то из прошлого. Я освободилась от его объятий и прижалась губами ко лбу Аарона.

— Я боль забираю своими губами. Дыхание тлена отпустит тебя. И вскользь пробираясь другими путями. Забудет дорогу к тебе на века.

— Рэй, — он замолчал.

Я немного отстранилась от Аарона и посмотрела ему прямо в глаза. Его губы нашли мои так быстро, что я не успела ни о чем подумать. Он завладел моим миром и этой минутой, врываясь как ураган в мою жизнь. Язык настойчиво проникал в сомкнутые губы, а руки прижимали меня к груди. Его сердце билось беспокойно, пытаясь обогнать стук моего сердца. Дрожь пробежала по телу начинаясь где-то в груди и заканчивая где-то в области бедер, как электрический разряд. Комок волнения сжавшийся внутри несколько дней назад, распустился и теперь я сама обхватила его затылок ладонью, прижимая к себе все ближе. Это все казалось таким естественным, что на мгновение я забыла о том, что не видела этого человека около двадцати лет. Он будто всю жизнь был рядом со мной и согревал меня своим дыханием и горячим телом. Я подалась вперед и забралась к нему на колени. Он еле слышно выдохнул мое имя.

Глава 5

Внезапно в мою голову проник знакомый голос

— Нет, моя девочка. В твоей судьбе нет Эрджея. Он не твой. Отпусти.

Аарон оторвал свои губы от моих и обхватив руками мое лицо посмотрел мне прямо в глаза.

— Рэй, что с нами?

— Не знаю, — я обняла парня за шею и попыталась восстановить дыхание.

— Почему ты вспомнила наше «бессонное заклинание»?

— Просто пришло в голову само по себе.

— Я не могу тебя отпустить.

— Я не хочу тебя отпускать.

Разжав руки, я вернулась на скамейку. Он положил мою голову себе на колени и нежно провел пальцами по распущенным волосам. Спать мне не хотелось. В голове все еще звучал знакомый голос, но губы еще горели от поцелуев Аарона, а тело реагировало на каждое его прикосновение. Со мной происходило что-то немыслимое.

— У меня есть дочь, — его рука перестала гладить мои волосы и он замер.

— Как ее зовут?

— Фэйт, но мы зовем ее Фанни.

— Сколько ей?

— Пять.

Я закусила дрожащую губу. Новость о его дочери застала меня врасплох.

— Это с ней ты разговаривал по телефону?

— Да. Она не засыпает без моих сказок.

— Совсем как ты двадцать лет назад, — я усмехнулась вспомнив наши безумные и страшные истории в темноте.

— Может быть.

— А твоя жена? — сердце замерло в ожидании ответа.

— Мелисса умерла три года назад.

— Мои соболезнования. Мне очень жаль.

— Спасибо. Моя Фанни необыкновенная.

— Не сомневаюсь.

— Рэй, закрывай глаза и спи. Завтра совсем близко, — я почувствовала улыбку в его голосе и закрыла глаза.

Я проснулась от того, что солнечные лучи жгли мои оголенные ноги.

— Проснулась?

Глаза встретились с зелеными глазами Аарона. Он улыбнулся и я вспомнила наш вечер и его губы.

— Ты так и сидел на этой скамейке всю ночь?

— У меня не было выбора. Ты спала.

— Я и забыла, что ты отец. Наверное не раз приходилось так спать. В неудобной позе, — я дотронулась до его руки и потянувшись села.

— Бывало, — он усмехнулся.

Быстро приняв душ, я переоделась в любимый сарафан. На веранде был накрыт стол. Бежевая скатерть и ваза с желтыми цветами отлично сочетались с домом и его обитателями. Глэдис поправила столовые приборы и помахала мне рукой.

— Как спалось?

— Отлично.

— Мистер Фостер еще спустился.

— Думаю, он скоро подойдет, — я попыталась скрыть смущенную улыбку и села за стол. — А мистер Фостер — это Аарон?

— Да. Муж Миссис Фостер умер три года назад.

Три года назад. В голове пронеслись слова Аарона, что его жена умерла три года назад. Что же произошло три года назад? Что произошло вчера? А что произошло двадцать лет назад? Почему я ничего не могу вспомнить?

Голос Аарона прервал мои раздумья.

— Готова?

— Пятнадцать минут.

— И сок?

— Чай.

— Интересно.

— Привычки меняются.

— Возможно.

— Бессонное заклинание?

— Работает.

— Сегодня?

Я поймала странный взгляд Глэдис, которая не могла понять о чем мы говорим и с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Простите, Глэдис. Это старая привычка и кажется мы с мистером Фостером никак не можем ее забыть.

Аарон улыбнулся отправил в рот кусок яичницы. Его зеленые глаза тоже улыбались.

И я снова почувствовала что-то необъяснимое. За такое короткое время моя жизнь успела полностью изменить свой курс. Я находилась в Вентуре, взяла первый отпуск в Соулбук, успела получить в подарок синие розы, которые не получала никогда, целовалась с парнем, о котором практически ничего не помню и у которого есть маленькая дочь.

Моя жизнь стала похожей на сериал или на одну из глав книг обычного женского романа.

— Пойдем?

Глава 6

Я допила чай и последовала за Аароном. Он уже успел сменить одежду после неудобной ночи на скамейке и теперь я однозначно могла сказать, что он выглядел достаточно привлекательно, для того чтобы я могла потерять голову от него. Иначе, как можно было объяснить это ночное помешательство? Я пыталась вспомнить свои прошлые отношения, дни и ночи с Гордоном, но вспоминала только темноту спальни, влажное тело Гордона нависшее надо мной и его шепот где-то в области моей шеи, бесконечно повторяющий одно и тоже как заезженная пластинка «Ты такая сладкая, малышка». Эти воспоминания были абсолютно безболезненными и ничего больше не трогали в моей душе. Ничего. И когда я успела забыть о Гордоне?

Я наблюдала за спиной Аарона, который поднимался по лестнице. Комната на другом конце дома была не заперта и мы прошли в темное помещение, наполненное запахом масла и свечного воска.

На меня смотрели знакомые глаза под дугой четко очерченных темных бровей. Ее длинные пальцы спокойно лежали поверх золотистого одеяла. Все тот же перстень с зеленым камнем заточенным в массивную серебристую оправу.

— Рэйн, ты пришла, — ее вопрос звучал больше как утверждение.

— Здравствуйте, миссис Фостер.

Аарон присел на пуфик возле кровати и уперся локтями в колени. Его плечи были опущены и он старался избегать взгляда матери.

— Я рада что ты здесь, — она протянула мне свою тонкую руку и потянув усадила на край кровати.

— Давно не виделись. Как вы поживаете?

— Недолго осталось. Я жива только потому, что не исполнила свой долг и обманывала судьбу. Но у меня больше нет сил бороться.

— О чем ты говоришь? — Аарон так и не поднял взгляд, но в воздухе повисло напряжение от его вопроса.

— Сынок, оставь нас с Рэйн наедине.

Он молча встал и вышел из комнаты. Миссис Фостер убедилась что дверь закрыта и только после этого крепко сжала мою руку.

— Рэйн, прости меня за все. Девочка моя, я сделал все ради Аарона, но теперь я больше не в силах этого делать. Тебе придется позаботиться о нем самой. Я знаю, что прошу о многом. Но все изменилось.

— Я ничего не поняла. Просто начните сначала, пожалуйста. Что за тайны и странные разговоры? Почему я практически ничего не помню о вас и Эрджее? Куда делись мои воспоминания? И почему они возвращаются? И почему сейчас вы вспомнили обо мне?

Она погладила меня по голове.

— Так много вопросов, а впрочем ты всегда была любознательной девочкой. С чего бы начать… В твоей судьбе нет Аарона, но ты есть в его. Это всегда было плохо, но я не могла помешать вам дружить. Мой мальчик так нуждался в тебе, ты стала для него всем — и воздухом, и светом, и дыханием. Но ты не нуждалась в нем. Ты — целая душа.

— Целая душа? Простите меня, конечно. Но что это? Я привыкла ко многим странным вещам, уж поверьте, но сейчас вы говорите жуткие вещи.

— Однажды мне удалось спасти его и с тех пор я жила в постоянном страхе, что его заберут у меня снова. Но время пришло и сейчас его можешь спасти только ты. Брак с Мелиссой и рождение Фанни сделали все еще сложнее. А я только хотела спасти моего мальчика.

Аманда Фостер беззвучно плакала, ее худые плечи дрожали. Я наклонилась к ней и приобняла.

— Не нужно плакать. Все хорошо. Я здесь.

С этой женщиной происходило что-то ужасное. Ее тело было иссохшим, от нее исходил странный запах, она говорила загадками и все еще не могла объяснить мне ничего.

— Ты мне не веришь, но это не важно. Просто знай, что я делала все ради Аарона. Только ради него. Сейчас только ты можешь помочь ему справиться со всем. Он нуждается в тебе. Готова ли ты стать чьим-то спасением забыв о себе?

— Что я должна буду сделать? Просто быть рядом? Утешить, поговорить?

— Я прошу очень много, но спаси его ради меня. Как когда-то я спасла твою маму, теперь ты можешь вернуть мне этот долг.

— Как вы хотите чтобы я вернула этот долг?

— Мой мальчик должен был умереть еще много лет назад, но ты смогла его спасти. Я верила, что теперь смогу защитить его сама, его судьба была написана еще до его рождения и ваша встреча не должна была состояться.

Ее голос то затихал, то становился прерывистым. А я боялась прервать поток ее эмоций.

— Я спасла твою маму от непоправимой ошибки, которую она могла совершить после развода с твоим отцом. Теперь, ты спаси его еще один раз.

— Миссис Фостер, что вы хотите от меня?

— Твою жизнь.

— Что, простите? — душа ушла в пятки, я забыла как дышать.

Что говорила эта женщина?

— Мне нужно твое согласие. Наш словесный договор, который дороже всего на свете. Мне нужна твоя клятва, что ты спасешь его даже ценой своей жизни.

— Ему угрожает опасность? Почему вы не сообщите об этом в полицию, не наймете охрану?

— Ему никто не поможет. Смерть приходила за ним шесть раз и на седьмой она сможет отнять его. Таков был уговор. Я пыталась все изменить. Пыталась. Мы переехали, ты забыла про него, он встретил Мелиссу, он забыл тебя, рождение Фанни… Но их смешные игры и шутки про тайный клуб монстров… Я была слепа и не видела этого. Ты всегда была внутри него. Я бессильна впервые.

Комната становилась все теснее, дыхание сбивалось и я уже не могла сделать ни единого вдоха.

— Это что колдовство какое-то? Заговор? Приворот? Что это такое вообще, я не могу дышать..

Ее пальцы сомкнулись на моей шее и я не могла больше произнести ни слова. Мысли неслись со скоростью света постепенно замедляя темп. Картинки из прошлого отматывались и раскрывались, как сказочные обороты из детских книг.

Эрджей держит меня за руку и еле заметно дрожит.

— Рэй, ты обещала не говорить моей маме.

— Помню.

— Клятва?

— Клятва.

Он бьет меня по раскрытой ладони и мы оба смеясь прижимаем ладони ко лбам друг друга.

Я сижу на кровати возле Эрджея. Он укутан одеялом до подбородка, хотя на улице уже майское тепло и в комнате жарко. Я вижу, как по его лбу стекают капли пота, но он весь дрожит. Раскрываю одеяло и лезу к нему под бок, крепко прижимаю его мокрое тело к своему и утыкаюсь носом ему в ключицу.

— Всю ночь?

— До утра.

— Не спится.

— Я боль забираю своими губами. Дыхание тлена отпустит тебя. И вскользь пробираясь другими путями. Забудет дорогу к тебе на века.

Мои губы находят лоб мальчишки с темными мокрыми от пота кудрями и я застываю на секунду.

— Мама, не плачь

— Уйди, Рэй.

— Мама!

Моя мама в синем халате наклонилась над раковиной. Ей плохо. Ее плечи дрожат, а руки что-то сжимают. Это моя вина. Я была очень плохой девочкой.

— Уйди!

— Мама, прости. Я больше так не буду делать. Никогда-а-а.

Белая дверь с железной ручкой с треском захлопывается. Я успеваю разглядеть тонкие красные ленточки обернутые вокруг маминого запястья.

— Мама!

Глава 7

— Рэй! Мама! — чей-то голос звучал на задворках сознания. Знакомый голос.

Я почувствовала как меня трясут будто игрушечную куклу. Глаза открылись и я попыталась сосредочиться.

— Аарон? — боль в горле заставила меня выдавить его имя с огромным трудом.

Он подхватил меня на руки. Я слышала, как бьется его сердце, видела его зеленую линию жизни, которая обрывалась ровно шесть раз и я уже видела ее следующий обрыв, после которого ничего нет. Только пустота.

— Эрджей, зеленый скитлз, — мой голос все еще дрожал. Неизвестно откуда я вспомнила этот пароль.

— Что?

— Зеленый скитлз.

Он остановился. Я попыталась сосредоточиться на его лице. Но боль в шее все еще не утихала.

Наконец, когда я сфокусировала взгляд, то обнаружила себя на руках Аарона. Его глаза были наполнены беспокойством и он хмурил брови.

— Помнишь?

— Что случилось?

— Незнаю. Ей сделали укол. Зря я тебя сюда привез.

— Почему?

— Она пыталась тебя убить, Рэй! Еще неизвестно, что вы успели такого наговорить друг другу. Что вообще происходит?

— Может ты отпустишь меня?

Он осторожно поставил меня на ноги. Но мне все-таки пришлось опереться на его плечо, так как слабость никуда не ушла.

— Что произошло, Рэй?

— Я не поняла ничего. Мы разговаривали и внезапно мне стало трудно дышать.

— Прекрати. Я видел, как она душила тебя и ты даже не сопротивлялась.

— Все не так, — я не понимала почему, но сейчас мне хотелось соврать ему. Я была не готова к этому разговору.

— Тебе нужно прилечь и я принесу мазь. Глэдис, — крикнул Аарон, — принеси холодный компресс и закрой дверь в маминой спальне.

Он завел меня в комнату и уложил на кровать. Глэдис принесла миску с холодной водой и полотенцем. Избегая моего взгляда она поспешно закрыла за собой дверь.

— Я все сделаю.

Он медленно оборачивал холодное полотенце вокруг моей шеи и прижимал к ноющим местам.

— Останутся синяки. Черт, что там произошло? Я сейчас взорвусь.

— Хэй, остынь. Все ведь хорошо. Твоей маме просто стало нехорошо, наверное, или она спутала меня с кем-то.

— Это ты сейчас несешь бред. Мама в здравом уме. Она всегда делала все эти странные штуки. Всю мою жизнь! Она не разрешала мне ночевать у друзей, таскала меня за собой по каким-то сеансам, поила меня какой-то дрянью разных цветов, запахов и вкусов, вешала какие-то веревки мне на шею и руки. Заставила жениться на Мелиссе, настаивала на том, чтобы Фанни жила в этом доме. Я мирился со всеми ее причудами. Она ведь моя мама. Но сегодня была последняя капля. Мое терпение имеет границы.

Голос Аарона звучал слишком серьезно, чтобы попытаться обратить его слова в шутку и я мысленно сжалась. Физическая боль отступила, но тревога вновь поселилась внутри меня, затягиваясь в клубок.

Пальцы Аарона осторожно нанесли желтоватый крем мне на шею и он закрутил колпачок на тюбике.

— Рэй, мне плевать что ты сейчас по непонятной мне причине хочешь защитить ее. То что она сделала только что выходит за рамки дозволенного. А если бы я не вошел? Она задушила бы тебя? Вот так все просто? Я привез тебя ей для разговора, а она бы просто напросто убила бы тебя? Это же бред.

— Может у нее была своя причина это сделать, — мой голос прозвучал не сильно убедительно.

— Какая причина?

— Может она верит, что может спасти тебя таким способом.

— Спасти меня? От кого? От нее? От тебя?

Я сделал глубокий вдох, парень был совсем потерян. Я накрыла ладонью его руку.

— Я не знаю, что происходит здесь и сейчас, но уверена, что твоя мама делает все ради тебя. И пытается продолжать это делать даже будучи совсем больной. Я хочу задать тебе сейчас один вопрос. Не знаю, правда, насколько он уместен в этой ситуации, но все-таки.

— Задавай, — его глаза неотрывно следили за моим лицом.

— Что случилось три года назад?

— Авария… Кристиан, мамин муж, и я собирались забрать Фанни. Мы давно обещали ей этот день. Но в последний момент, маме стало плохо и вместо меня поехала Мелисса. Но они так и не доехали до Фанни. Нам позвонили из полиции и сообщили об аварии, — он вздохнул.

Мое тело отреагировало на изменение его эмоционального состояния. Ему было плохо, он был растерян.

— Прости, мне жаль. А было что-то похожее с тех пор как мы не виделись. Странные смерти, болезни родных или твои?

— Что за вопросы? К чему это?

— Просто ответь.

— Не помню. К чему это?

— Твоя мама считает, что ты избежал смерти шесть раз, но в седьмой раз тебе не удастся.

— Что?

— Она так сказала.

— Какие еще шесть раз? Разве такое кто-то вообще считает? Каждый день может стать последним. Неизвестно что нас ждет дома или на улице. Это бред полный! Я ожидал практически всего, но только не этого, — он опустил глаза. Комок в груди сжимался все туже, заставляя испытывать непонятную боль и ужасающее чувство тревоги.

— Поцелуй меня, Эрджей, — я должна была попытаться унять эту тревогу.

Его взгляд светился непониманием. Но его указательный палец прошелся по моей щеке и задержался на губах.

— Что с тобой?

— Просто сделай то, о чем я прошу тебя.

Он задержал дыхание и склонился надо мной. Еле уловимый запах одеколона после бритья проник в мое сознание и я закрыла глаза. Его губы нежно коснулись моих губ и боль постепенно стала пропадать уступая место нежности и желанию. Мне хотелось большего. Я обхватила его голову руками и прижала к себе. Ладонь Аарона легла мне на талию и я ощутила безумное желание сорвать с него футболку и прижаться к нему голым телом прямо здесь и сейчас. Его чувства похоже были взаимными и он сжал мое бедро.

— Рэй. Что мы делаем? — его шепот действовал на меня похлеще любого алкоголя.

— Эрджей, ты мне нужен сейчас, — мои руки уже стаскивали с него футболку, а он опершись на одно колено завис надо мной пытаясь удержать вес тела на одной руке.

— Ты, ты..

— Сними с меня этот идиотский сарафан.

Он безвольно подчинился, расстегнув лямки и стаскивая его с меня. Я приподнялась и прильнула нему телом в одном только нижнем белье.

— Рэй, ты торопишь события, — я не могла разумно мыслить, его шепот и близость сбивали меня с толку. Голова кружилась и в голове проносилась совсем неприличные картинки, на которых я и Аарон бесстыдно занимались любовью на узкой кровати при свете дня.

Глава 8

Но внезапно он выдохнул и сел на кровати отпустив меня.

— Что происходит? Я не понимаю, ты меняешься, меняешь меня, мою жизнь. Я… вообще… что это такое?

Я закусила губу. Голова прояснилась немного с тех пор как он перестал шептать мне на ухо и быть так близко ко мне. Я поднялась и села рядом, поправляя лямку бюстгальтера.

— Не знаю. Это ты на меня так влияешь. А не я на тебя.

— Но ты меня едва вспомнила. Я не могу на тебя влиять. Мы бы, вообще, не увиделись никогда, если бы маме не взбрело в голову поговорить с тобой. Моя жизнь не была размеренной и простой, но то что происходит в данный момент просто сносит мне крышу. Как ты это делаешь?

Я пожала плечами. Он был совершенно прав. Я не вспоминала о нем столько лет и теперь не могу от него оторваться? Это же бред. Мы едва знакомы. Ну, то есть мы знакомы, но мы выросли и больше уже не дети и у нас есть своя личная жизнь, прошлые отношения и все такое.

— Ты действительно ничего не помнил обо мне?

— Думаю, как и ты. Хотя какие-то вещи получались у меня бессознательно. Ну знаешь, вот иду я по дороге и вижу две перекрещенные палочки на тротуаре и обязательно перепрыгну их или например, наше с тобой «монстры на связи». Откуда я помнил эти вещи? Или зеленый скитлз… я не ел его никогда, а просто откладывал. И никогда не мог объяснить почему. Просто так.

— А я не помню этих мелочей, они всплыли только после того, как мы встретились. Но я не могу ничего с собой поделать, когда ты находишься так близко от меня. У меня возникает дурацкое чувство, что ты мне нужен прямо сейчас и прямо здесь. Но даже не смей спрашивать в каком именно виде, — я пихнула его в бок и замерла. Он был все еще без футболки и я не могла не согласиться, что он сильно изменился, превратившись из худощавого мальчугана в отлично сложенного мужчину.

Его глаза встретились с моими.

— Хорошо, что ты не умеешь читать мысли и не знаешь ничего о том в каком виде вижу тебя я.

Улыбка тронула его губы и я почувствовал как начинаю заливаться краской. Бог ты мой, мне уже так много лет, а я все еще могу краснеть?

— Твоя шутка была не смешной.

— А я и не шутил. Может у девушек все совсем по-другому, уж извините не разобрал за столько лет. Но у парней в этом плане все совсем плохо. Мне сейчас лучше стоит принять душ или подышать свежим воздухом.

— Не уходи.

— Ты издеваешься что ли, Рэй? Мы знакомы пару дней, не считая детских воспоминаний. Моя мать пыталась минут двадцать назад тебя задушить. В школе сидит моя дочь, и кажется Глэдис подслушивает нас за дверью. Думаешь это лучший момент для секса? Я совсем не ханжа, но для меня это слишком странно.

— Прости. Для меня тоже. Не знаю что со мной происходит.

В голове я снова услышала знакомый голос

— Ты целая, а он нет. Его нет в твоей судьбе, но ты есть в его.

Черт подери, чтобы это могло значить?

Аарон надел футболку и посмотрел на меня.

— Может пока обойдемся без раздеваний и оголений? Это действительно очень и очень выбивает меня.

Я молча кивнула.

После того как он скрылся за дверью, я упала спиной на кровать пытаясь восстановить порядок в голове. Тугой комок тревоги пропавший куда-то постепенно возвращался на свое место. О чем говорила его мать? Седьмой раз? И вправду, кто это считает вообще? Она точно сумасшедшая и зачем ей моя жизнь? Она что души переселять умеет или тела? Моя мама со своими чудаковатостями теперь казалось мне совершенно обычным и даже где-то скучным человеком. А то что рассказал Аарон о своей жизни, вообще уму непостижимо. Отвары, зелья, сеансы, амулеты… Куда я попала? Внезапно мне захотелось вернуться в свой любимый Соулбук, натянуть на себя форму, и улыбнуться очередному покупателю.

Весь день я провела заперевшись в комнате. Я тонула в море догадок, воспоминаний пытаясь выстроить порядок своих воспоминаний, которых на удивление оказывалось все больше и больше. И я никак не могла найти смысла во всех словах миссис Ренуар. Ноутбук оказался бы очень полезным в данный момент, но я решила его не брать прямо перед выходом из дома. Открыв поисковик в телефоне, я замешкалась всего на пару секунд пытаясь сформулировать свой вопрос, а затем уверенно напечатала «как обмануть смерть». Несколько ссылок оказались абсолютно бесполезными и я молча листала их дальше.

Мои поиски в итоге не привели меня ни к чему хорошему. Все стало еще непонятнее чем было.

«До бесконечности играть в кошки-мышки с Мараками — планетой смерти невозможно. Каждый раз чтобы отбиться от её воздействия приходится расстаться с частью здоровья. А пополнять его не получается с той же скоростью с какой оно тратится. Поэтому лучше знать, когда в очередной раз откроются «врата смерти» и готовиться к этому.!

Что за бред? Мне нужны были ответы.

Вечер подкрался незаметно. Я поняла это только по опустившейся темноте в комнате сквозь шторы. Несколько раз я слышала стук в дверь. Глэдис предлагала спуститься в обеду, затем к ужину, но я отказывалась. Горло еще болело, а состояние души не позволяло мне больше находиться рядом с Аароном. Я набрала номер мамы.

— Что-то случилось, Рэйн?

— Мам, ты дала мои контакты Аарону и его матери? Зачем?

— Ах, ты об этом. Да, Аарон был таким милым. Вы уже встретились? Слышала что Аманда заболела, но я пока занята и не могу приехать, моя золотая.

— Да, она болеет. Мне нужна твоя помощь. Я запуталась окончательно. Помоги мне. Вытащи меня отсюда, — я старалась сдерживать эмоции.

— Ты где сейчас?

— В Вентуре.

— Могу примчаться только завтра. Что случилось? Я же говорила что твоя аура изменилась. Тем более мне не удается заснуть вот уже несколько дней от мучающих меня кошмаров.

— Все запутано. Миссис Ренуар несет полный бред, пыталась меня задушить, сказала что я должна вернуть ей долг и спасти ее сына, — меня забила дрожь и истерика моментально накрыла меня.

— Шшш, все будет хорошо. Я знаю. Приеду завтра. Скинь мне местоположение, — мамин голос звучал на удивление отрезвляюще спокойно. Я вздохнула зажав рукой рот.

— Я буду ждать.

Неожиданный стук в дверь напугал меня.

— Глэдис, спасибо я не голодна.

— Рэй.

Голос Аарона заставил меня сжаться.

— Уходи.

— Давай поговорим. Буду ждать тебя в саду.

Я слышала звук удаляющихся шагов.

Сердце колотилось от каких-то предчувствий, мне снова стало тяжело дышать.

Здесь творилось что-то непонятное и это все было завязано на его матери, мне и Аароне. И мне это не нравилось. Я хотела покоя в душе и мне не хватало размеренного темпа моей жизни.

Но здесь это было невозможно сделать, мне нужно было срочно выбраться из этого дома и города. Оставалось только дождаться мамы и не натворить глупостей. Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Но это плохо помогало.

Глава 9

Я спустилась на первый этаж в гостиную и прошла к двери в сад. Возле скамейки нервно вышагивал Аарон. Плотно сжав губы и скрестив руки на груди, я вышла в сад. Он обернулся и мое сердце снова затрепыхалось от тревоги и предчувствия.

— Рэй, — он посмотрел на меня и я почувствовала боль в груди. Он выглядел еще хуже чем сегодня утром. Под глазами залегли темные круги, свободная рубашка была слегка помята. Он теребил длинные пальцы, сцепляя и расцепляя их снова и снова.

— О чем ты хотел поговорить? — я держалась и голос кажется прозвучал спокойно.

— Обо всем этом. Если честно, я в полном замешательстве. Не могу вернуться к дочери, пока нахожусь в таком состоянии. Это неправильно. Мама до сих пор спит. Ты закрылась в комнате, с Глэдис я не могу об этом поговорить.

Он выглядел таким потерянным и одиноким, что на секунду я засомневалась в своем решении уехать отсюда. Но я уже все решила. Я не могла больше оставаться здесь.

Дом и его хозяйка определенно давили на меня, как ментально, так и физически.

— Мне жаль, Аарон. Но я не хочу в этом разбираться. Завтра приедет мама и мы уедем. Я не могу так. Не могу дышать, думать. Мне жаль. Тебе придется разбираться с этим самостоятельно. Зря я приехала и зря ты приезжал в Сиэтл. Прошлое иногда нужно оставлять прошлым.

— Я понимаю. Я и не могу требовать от тебя большего. Мне тоже жаль.

Он сел на скамейку сжав кулаки. Мне пришлось отвернуться, чтобы не поддаться очередному сумасшедшему порыву обнять его.

— Рэйни, почему это все происходит?

— Не знаю. И уже сомневаюсь в том что хочу это узнать. Я благодарна твоей маме за то, что она когда то помогла нашей семье и возможно даже спасла мою маму, но я не готова отдать свою жизнь для мифического спасения тебя непонятно от чего. Если она хочет чтобы я вернула долг, то пусть придумает другой способ.

— О чем ты? Какой долг?

— Я не уверена, но твоя мама помогла маме справиться с разводом, возможно даже спасла ей жизнь. И теперь хочет платы за это. Хочет чтобы я поклялась отдать свою жизнь за твою. Ты, конечно, извини меня, но я не хочу принимать таких решений, какие бы отношения нас не связывали. Это неважно.

— Почему ты не сказала об этом сразу?

— О чем? О долге?

— Да.

— Это что-то должно изменить? Это все не имеет никакого смысла. Разве люди не помогают другим не ожидая взамен ничего. Ну ладно бы денег, помощи, или чего-нить еще, услуги какой-нибудь. Но не жизни. Твоя мама уверена, что я спасла тебя в детстве от смерти и теперь хочет чтобы я сделала это снова. Я была готова помочь, ровно до того момента, как она решила забрать взамен мою жизнь в прямом смысле этого слова. Все. Хватит. Закроем эту тему.

— Помнишь наше бессонное заклинание?

— И что с того?

— Ты спасла меня в тот день. Мама говорила, что это что-то необыкновенное. Неудивительно, что она увидела в этом какой-то смысл.

— Плевать. Для меня это не имеет никакого смысла сейчас, — мои тело начинало дрожать и не сдержавшись я присела на скамейку чуть дальше Аарона.

— Прости за все это.

Волна тепла исходящая от Аарона словно дурманила мой мозг и оплетала невидимыми нитями. Я вскочила со скамейки.

— Я тоже это чувствую, Рэй. Это не сильнее меня. Надеюсь.

Я закрыла глаза и махнула рукой пытаясь избавиться от опутавших меня нитей притягивающих мое тело к Аарону. Но мне ничего не удавалось. Он встал, оказавшись совсем близко от меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, затем по моей груди и спустился ниже. И опять меня накрыло его теплом. Я больше не могла контролировать себя. Мои руки сами обвили его шею, а губы впились в его губы. Его рука подхватила меня ниже поясницы и приподняла вверх. Не понимая что делаю, я обхватила его ногами и прижалась к нему. Мысли пропадали на полпути и разум отступал.

Спиной я ощутила влажную траву в саду. Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Его глаза блестели в полумраке, я видела капельки пота у него на лбу и прикоснулась к ним подушечками пальцев. Он вымученно застонал и вновь впился в мои губы. Сопротивление было бесполезно, да я и не хотела сопротивляться этому. Первый раз в своей жизни я испытывала нечто подобное, схожее с чем-то животным, диким и пьянящим. Мои руки дрожали, но я пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке.

— Мистер Фостер, — голос Глэдис ворвался в мое сознание яркой вспышкой шаровой молнии.

Аарон поднялся на ноги и подал мне руку, помогая встать. Я пыталась поправить сбившиеся волосы и футболку дрожащими пальцами. Глазами я боялась встретиться с Глэдис, дыхание никак не хотело восстанавливаться и мне пришлось сделать глубокий вдох.

— Что-то случилось? — тон Аарона звучал абсолютно невозмутимо, как будто нас застали за чашкой чая на веранде, а не лежащими друг на друге посреди сада прямо под окнами.

— Ваша мама, ей кажется стало хуже. Он постоянно стонет во сне. Я уже позвонила Доктору Конраду. Хотела чтобы вы были в курсе.

— Спасибо, Глэдис. Я сейчас поднимусь к ней.

Я все еще не могла поднять глаза, ощущение того, что сейчас я выгляжу, как полнейшая дура не покидало меня.

— Хэй, — он приподнял подбородок двумя пальцами. — Все хорошо?

Его глаза блестели и я заметила улыбку блуждающую на его губах.

— Ты…

— Иди в комнату, поговорим позже. Пойду проверю маму.

— Да, конечно.

Мои щеки горели от стыда и дурацкого положения, в которое я сама позволила себя загнать. Чувства захлестывали мое сознание.

Все что не делается все к лучшему. Мне нужно выбраться отсюда и все вернется на свои места. Мамин номер не отвечал, скорее всего она была в пути или уже спала.

Я приняла душ. Избегая зеркала и своего отражения в нем я нырнула в прохладную постель, которая все еще едва уловимо хранила запах Аарона. Его образ врывался в мою голову без разрешения и предупреждения. Но я не хотела этого. Совсем.

Сама того не заметив я отключилась, и когда вновь открыла глаза, то солнечный свет уже проникал в комнату сквозь тонкие шторы. Я прислушалась к дому, было тихо. Что там с мамой Аарона? Вопросы приходили оставляя за собой беспокойство и пробуждая мое воображение.

Я все еще сомневалась стоит ли мне выходить из комнаты, не дождавшись приезда мамы или все-таки спуститься и узнать о самочувствие миссис Ренуар. Идея столкнуться с Аароном меня ни капельки не радовала. Наши встречи были странными и абсолютно беспокойными. Одна только мысль о том, что я могу его увидеть, или нечаянно коснуться, заставила пробежать небольшой электрический разряд по всему телу. Но я решила, что мой урчащий желудок заслуживает хотя бы чая с тостом, чтобы не свалиться где-нибудь по дороге в аэропорт.

Глава 10

Я осторожно выскользнула из комнаты, пытаясь не создавать лишних звуков и движений. Но все это было бесполезно, так как прямо на лестнице я столкнулась с Глэдис. Ее глаза внимательно изучали меня некоторое время, затем она шепнула что-то вроде «уходи отсюда» и прошла мимо меня. Что это вообще значит? Это предупреждение или угроза? Мне нужно уйти отсюда? Ну и слава богу, я так и планировала. В столовой на столе я обнаружила горячие булочки, накрытые полотенцем в желтую клетку и горячий чай в чайнике с ромашкой. Телефон завибрировал в кармане.

— Рэй, буду через 10 минут. Собирайся.

— Хорошо.

Я затолкала остатки булочки в рот и стряхнув крошки сделала глоток чая. В комнате стоял собранный чемодан, и я нервно огляделась пытаясь вспомнить все ли я взяла. Мне совершенно не хотелось оставлять хотя бы частичку себя и своей жизни в этом странном доме. Кто знает что эта женщина может придумать еще. А мне нужна была трезвая голова и эмоциональный покой. Прикрыв за собой дверь, на свое удивление я не встретилась ни с кем на лестнице. В доме Фостеров была идеальная тишина. Ни скрипа, ни шорохов, что не могло не наводить на всякие мысли, но я старалась отогнать ужасающие меня образы и мысли. Чемодан аккуратно спустился с последней ступеньки крыльца, и я прошла через сад к воротам. Ворота были не заперты, а лишь создавали такую видимость большим замком на них. Возле ворот я увидела подъезжающее такси. Я обернулась, чтобы посмотреть снова на это странный желтый дом, с одурманивающим запахом и безумной хозяйкой. Мыслей об Аароне я старалась избегать. От одного только воспоминания о нем, у меня скручивало желудок, а сердце начинало биться с бешеной скоростью. Кажется в окне мелькнуло чье-то лицо, но я была не уверена. Мама выпорхнула мне навстречу и обняла.

— Лучик мой, что стряслось? Ты сама не своя. Почему с чемоданом? Я бы хотела заглянуть к Аманде.

— Нет. Стой, я прошу. Не нужно. Я просто хочу все забыть. Это слишком даже для меня.

Я видела мамино сосредоточенное лицо и то, как она закусила губу. Немолодой мужчина в темно-зеленой рубашке погрузил мой чемодан в багажник. Мама осторожно забралась на заднее сидение такси, и как только я закрыла дверь изнутри, она обхватила мою голову и прижалась губами к моему лбу.

— Деточка моя, я знаю, что-то происходит и ты мне не скажешь. Но просто будь осторожна. Здесь плохая аура. Возможно Аманда сильно изменилась с тех пор как мы виделись в последний раз.

— Даже не спрашивай.

— Ты умничка, ты все делаешь правильно.

— Спасибо. Мне нужна была твоя поддержка. Боюсь, я не смогла бы уехать отсюда самостоятельно.

— Ты могла попросить Эрджея.

— Нет, — я слишком поспешно постаралась закрыть тему Аарона. Это было мучительно неприятно. Парень проникал с необратимой скоростью в меня и мою жизнь. Мой организм впитывал его энергию, запоминал каждую его клеточку и разносил стук его сердца по всем телу. Мне совершенно не хотелось этого. Я была не готова к этому и никогда не буду готова к этому. Во всей этой ситуации не было совершенно никакой логики и никакого смысла.

Дорога до аэропорта показалась мне убийственно длинной, непонятное чувство преследовало меня всю дорогу, но я упорно пыталась от него избавиться и переключиться на что-то другое.

Я открыла дверь и вдохнула запах своего дома. Взгляд упал на полузасохший букет синих роз на столе в гостиной. Ни секунды не сомневаясь, я схватила цветы и смяв их выбросила в мусорное ведро. Мама закрыла дверь и осторожно прошла в дом.

— Рэй, синие розы?

— Не спрашивай. Давай я поставлю чай. Сейчас я просто хочу вернуться в свою обычную жизнь. Мне еще нужно будет позвонить мистеру Трентону и отозвать свой отпуск. Зачем я вообще согласилась на это кошмар, — я уже разговаривала сама с собой, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд мамы.

— Хорошо, давай выпьем по чашечке чая.

Чемодан я затащила в комнату и запихала его под кровать. Это казалось единственным верным решением.

Мама сидела за столом и молча крутила чашку с желтоватым чаем, который отдавал приятным ароматом ромашки и мяты.

— Я не буду спрашивать, что за следы на шее у тебя и не буду спрашивать что произошло между тобой и Эрджеем, просто хочу чтобы ты знала кое-что.

Я промолчала.

— После того, как ушел твой отец, — мама сделала паузу, — мне было нелегко. Очень нелегко и я пыталась совершить пару глупостей. Аманда помогла мне переосмыслить мою жизнь и открыла мне глаза. После их внезапного отъезда, я долго думала о том, зачем мы встретили этих людей в своей жизни. Ведь каждый человек не просто так появляется в нашей жизни. Каждая встреча несет в себе определенный заряд, определенные цели и мотивы. Эти люди изменили нашу жизнь, как и мы их. Я не знаю что происходит с ними сейчас, но я чувствовала недобрую энергетику их дома. Это просто необъяснимо, она смутно напоминала их прошлую ауру. Но что-то не так сейчас с их семьей. Просто будь осторожна и внимательна. Я тебя люблю, мой лучик.

— Спасибо, мам. Я тебя тоже люблю.

Мама не стала задерживаться и умчалась по первому же звонку от тети Клариссы, которая хотела поведать ей свой безумно дикий сон и перепития своей личной жизни. Оставшись одна, я залезла на диван и включила телевизор. Просмотр бессмысленных развлекательных шоу немного отвлекал меня от внутреннего беспорядка. Сообщения в мессенджере от Дафны, выскакивали как пузырьки на экране телефона. Я набрала номер подруги.

— Ты где, Рэй?

— Я дома. Только вернулась.

— И как мини отпуск?

— Не стоит того, чтобы вспоминать.

— Не-е-е-е-т. Только не говори, что с тем парнем ничего не вышло.

— Дело не в нем. Просто прошлое, лучше оставить в прошлом.

— Ой, не ты ли ты лет, этак, двести страдала по Гордону? А теперь вдруг, это пафосное «прошлое-должно-оставаться-в-прошлом»?

— Даф, давай не будем. Я уже позвонила мистеру Трентону. И он разрешил выйти с отпуска пораньше. Говорит в Соулбуке неожиданный наплыв посетителей?

— Ох, Рэй. Мы совсем погибаем. Эти подростки, как с ума посходили. Еще и парочка наших любимых завсегдатаев, без тебя тяжко. Вот ты умеешь с ними ладить, а мы нет. Мистер Трентон уже провел беседу с нами.

— Не переживай. Завтра выйду, как обычно, — я улыбнулась.

Приятно чувствовать себя нужной, особенно тем, кого считаешь своей семьей. Соулбук стал моим убежищем, моим домом и моей семьей.

Я выдохнула и поднялась в комнату. Чемодан выглядывающий из-под кровати нагнетал обстановку и во мне всплывало непреодолимое желание выбросить его прямо сейчас, к чертям собачьим. Я сделала один шаг в сторону кровати, но боль в горле напомнила о себе, и мне снова стало тяжело дышать. Черт, ужасные воспоминания перемешались с ярко проявляющимся запахом Аарона и незаметно для себя, я плюхнулась на пол. Голова просто раскалывалась.

— Обещай, что никогда не забудешь.

— Обещаю.

Эрджей протягивает мне мизинец для скрепления нашей клятвы. Мы стукаемся лбами под кроватью и весело смеемся.

— Мама сегодня немного странная, о чем вы говорили? — шепот Эрджея щекочет шею завитком волос за ухом.

— Она сказала, что у нас есть тайна, о которой мы никому не должны говорить.

— Ты ведь мой лучший друг, расскажи. Я никому не скажу. Точно. Клятва монстров, — он изображает будто застегивает рот на невидимую молнию.

— Это все волшебная карта. Я ее вытащила из колоды, которую она показывала мне в прошлый раз.

— Что там было?

— Не знаю. Какие-то мужчина с женщиной, — я смущенно смеюсь, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.

— Мужчина с женщиной? Что это значит?

— Да, не знаю я. Просто… они какие-то голые, что ли, там лежали, — мой голос становится тише. Слышу дыхание Эрджея, похоже мои слова его тоже озадачивают, и я ловлю взгляд его зеленых глаз.

Я доползла до кровати. Воспоминания стали другими, более четкими, более яркими. Но все также заставляли меня чувствовать что-то болезненное в груди. Я укрылась одеялом с головой. Но тело продолжало дрожать, и я не могла справиться с этим.

Что за чертовщина происходит со мной? Ответов нет. Сквозь полудрему, я ощутила тепло от поцелуев Аарона на своем лбу и заснула крепким сном.

Телефон оставленный на полу издавал непонятные звуки. Глаза, будто налитые свинцом, еле открывались. Будильник, ах да! Работа. Медленно пытаясь осознать свое общее состояние я села на кровати. Ноги, руки, тело, голова. Вроде все в порядке.

Автоматически собравшись, я схватила форму из шкафа и выскочила из дома. Знакомый пейзаж, знакомая дорога немного успокоили меня и я вновь ощутила привычное спокойствие будней.

— Рэй, я так рада тебя видеть! — голос Дафны звучал искренне и тепло. Я невольно улыбнулась. Мистер Трентон выглянул из своего кабинета и молча кивнул головой в знак приветствия. Это хороший знак!

Заняв свое уже родное место в зале, я поправила бэйджик и улыбнулась.

— Девушка, это срочно, — я обернулась на незнакомый голос. Молодой парень с гладко зачесанными назад волосами смотрел умоляюще. — Тетрадь смерти! Умоляю, скажите что она у вас есть! Вы — моя единственная надежда.

Я улыбнулась.

— Конечно, на втором этаже слева от лестницы.

— Благодарю, — парень бросился к лестнице, едва не споткнувшись об полку с бестселлерами месяца.

Я вспомнила ажиотаж вокруг популярной манги и закусила губу. Парень однозначно пытался кого-то впечатлить. Мои мысли вернулись в привычное русло и я сделала глубокий вдох. Дафна улыбалась мне с другого конца зала. Джо уже носился по второму этажу раскладывая комиксы и фэнтэзи по полкам в соответствии с названиями. Все вернулось на круги своя. Прекрасное чувство покоя и тишины!

Глава 11

Обратная дорога домой заняла чуть дольше обычного. Решив побаловать себя вкусным десертом из Персикового Блаженства, я расплылась в счастливой улыбке. Желудок радостно заурчал в предвкушении кусочка сладкого пирога со сливочным кремом. Бумажный пакет приятно хрустел в руках и я направилась в сторону дома. Едва переступив порог, телефон в кармане джинсов завибрировал, сообщая о входящем звонке.

На экране высветился незнакомый номер. Пытаясь стянуть прилипшую к ноге туфлю, я потрясла ногой и приняла звонок.

— Внимательно.

— Рэй.

Вихрь в виде голоса Аарона снова ворвался в сознание. Бумажный пакет звучно шлепнулся на пол, а туфля с шумом отлипла от ноги и я застыла. Черт! Немедленно нажав на отбой на экране, я бросила телефон на диван.

Что это было? Он что, серьезно, решил мне позвонить? Надеюсь, это были всего лишь слуховые галлюцинации. Сердце билось как-то нервно выбивая неправильный ритм, пытаясь понять, что ему делать и как реагировать, но мое тело было в замешательстве, как и мозг.

Плохо. Очень плохо. Все что связано с Аароном очень плохо. Просто потому что неправильно. И странно, и совершенно мне не подходит. Я попыталась найти что-нибудь алкогольное в шкафчиках на кухне, остатки вишневого ликера пришлись очень кстати. Я сделала огромный глоток из бутылки и закашлялась. Терпкий и сладковатый вкус ликера обжег горло и превратил желудок в какое-то огненное пекло. Тело пыталось справиться с алкоголем в пустом желудке и ему это почти удавалось. Бумажный пакет переместился на стол кухни и я выгрузила из него слегка помятое персиковое блаженство и торопливо запихала его в рот, не обращая внимания на сливочный крем, растекающийся по моему подбородку. Меня могло спасти только безумие. Мир опять рушился, как домик из спичек от неуклюжего движения пальцев.

Попытки полностью погрузиться в работу давались мне тяжело. Пришлось сменить номер телефона и на некоторое время рискнуть и возвращаться домой с Дафной, на ее стареньком форде. Дафна была абсолютно не против попутчиков. Месяц пролетел в суматошном состоянии, но мое сердце все еще неприятно сжималось, как только я слышала незнакомый мужской голос у себя за спиной.

Мама стала звонить реже и в итоге перестала меня донимать своими советами и рецептами различных трав, которыми я могу окуривать мою квартиру во избежании негативных эмоций в моей жизни.

Все возвращалось на свои места и моя жизнь вновь начинала принадлежать мне, и никому другому. Непонятные сердечные ритмы, сжимающее горло эмоции, и колющие ощущения в области грудной клетки практически исчезли, и я расслабилась.

Мозг услужливо блокировал, все что я не желала вспоминать и я пыталась занять все свое свободное от работы время чем-нибудь полезным. Моя личная копилочка пополнилась десятком новых прочитанных книжек, занявшим почетные места на темно-бордовой полке в комнате. Я стала больше времени проводить за изучением психологии и невербальных коммуникаций, решилась на публичную лекцию в рамках недели «Соулбук для друзей» и получила свой личный бэйдж «Ваш Соулмастер Рэйн».

Дверь закрылась за последними посетителями, стайкой юных девушек в коротких юбках и Дафна опустилась на диванчик, потирая лодыжки. Изредка ее взор падал на дверь кабинета мистера Трентона по привычке. Хотя мы обе прекрасно знали, что по пятницам наш любимый «Мистер Ужасная Прическа» играет в покер с друзьями у себя дома под чутким надзором своей жены.

— До сих пор так и не разносила эти новые туфли! За что он так с нами? Никак не могу привыкнуть в таким дурацким квадратным каблукам, это же вообще прошлый век.

— Даф, не жалуйся. Дома опустишь ноги в прохладную воду и полежишь на диванчике, задрав их выше головы.

— Ой, да я знаю. Может сегодня к Максу в бар? Он давно звал, тем более у нас завтра выходной.

— Прости, нет настроения.

— Рэй, прекрати. Ты так каждый раз говоришь. Ну, пойдем. В прошлый раз мы неплохо посидели. Даже Джо приехал после смены, правда после пары кружек заунывно затянул историю о своих нелепых теориях, но это было даже смешно.

Я задумалась на секунду, но решительно отбросила эту идею. Внутри постепенно начало разрастаться странное предчувствие чего-то плохого и неприятного. Воспоминания оплетали мою голову тонкой паутиной, а мне было сложно с этим бороться.

Я присела на свободный пуф и расстегнула верхнюю пуговицу на форменной рубашке.

— Тебе плохо? — голос Дафны звучал обеспокоенно.

Я мотнула головой, пытаясь скривить что-то наподобие улыбки. Тревога засела в груди и я почувствовала непреодолимое желание услышать голос Аарона.

Со мной начинало опять происходить что-то жуткое. То, от чего я так настойчиво пыталась избавиться последнее время.

— Мне нужно домой. Срочно, — я выпрямилась и посмотрела на Дафну. Она только молча кивнула и подхватила меня под руку. В машине Дафны я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза, пытаясь справиться с обрушившимся на меня чувствами.

Это было непросто. Практически невозможно. Дафна сочувственно молчала, после того, как я решительно отказалась вызвать врача сославшись на усталость и пмс.

— Обязательно звони, если понадобится моя помощь, — рука Дафны махнула мне в окно и я закрыла дверь. Тело не слушалось, а руки судорожно пытались набрать номер мамы из списка в телефоне. Мамин номер настойчиво не отвечал, а я не могла больше ни о чем думать.

— Напоминаем Вам, что сегодня в одном из районов Вентуры, штат Калифорния внезапно вспыхнул пожар. Унесший две жизни и еще один пострадавший находится в тяжелом состоянии в больнице. В причинах внезапного возгорания уже разбираются местные власти. А теперь вернемся к списку кандидатов на выборах местного округа…

Внезапно включившийся телевизор напугал меня меньше, чем новость которую я услышала. Лоб покрылся холодной испариной, а ноги стали совсем ватными.

Тревога засевшая в груди охватила меня полностью. Сердце нервно билось где-то в районе живота, а мозг не хотел останавливаться, и бесконечно рисовал в моем воображении картинки пожара. Но, это ведь мог быть любой другой дом… В Вентуре живет более ста тысяч человек. Но что-то твердило мне обратное,

— Все мы уйдем, моя крошка. И не нам это решать, но мы можем кое-что изменить и сыграть с тобой в одну игру, — голос миссис Ренуар был теплым, как компот, который я так и не успела допить. — Только мне нужна будет твоя помощь, маленькая Рэйни.

Мне удавалось сосредоточиться и я жадно ловила ртом воздух. На шее я чувствовала худые и сильные пальцы Аманды Ренуар, но силы покинули меня раньше чем я смогла сделать очередной вдох.

Какие-то сиреневатые сгустки тумана накрыли мой разум и тело стало невесомым. Все что мне удавалось разглядеть сквозь тумана, так это едва заметный силуэт маленькой девочки, которая не переставая плакала, или мне только так казалось.

Где далеко вспыхнуло в подсознании имя Фанни, но я никак не могла вспомнить, что это значит.

Голос миссис Ренуар звучал отдаленно, но прислушавшись я поняла, что она называет меня по имени

— Рейн, ты должна все вспомнить. Твоя жизнь в обмен на его. Мой мальчик нуждается в тебе.

Глава 12

Казалось, что я пролежала в это сиреневатом тумане целую вечность, пока не ощутила чьи-то прикосновения. Прикосновения были настолько живыми, что я невольно дернулась. Туман рассеялся и перед собой я увидела мамины испуганные глаза.

— Мам? Что происходит?

— Тише, моя Рэйни. Все хорошо. Мы в больнице.

— В больнице? — я попыталась привстать, обнаружив себя в незнакомой обстановке. Больницы я не любила, но вопрос того, как я оказалась здесь мучил меня еще больше.