Бесплатный фрагмент - Недоверчивое счастье

ОЛЬГА АРХИПОВА

НЕДОВЕРЧИВОЕ СЧАСТЬЕ

История Золушки и Прекрасного Принца, Красавицы и Чудовища, и иже с ними…)

Глава 1. В пелене дождя

Уже полчаса на дороге творилось нечто невообразимое — дождь шёл сплошной стеной, видимость была минимальной…

Её старенькая «девятка» упорно прорывалась вперёд, разрезая водяную пелену и захлёбываясь потоками ливня. Вдруг на обочине замаячил мужской силуэт — кто-то упорно надеялся на жалость водителей и отчаянно выставлял руку вперёд…

Нога сама потянулась к педали тормоза — и через мгновение в кабину уже заглядывал насквозь промокший молодой человек:

— Подбросишь до поворота на Цветково?

Девушка махнула рукой:

— Садись скорее! Тебе повезло — сама туда еду.

Шумно взгромоздившись на переднее пассажирское, мужчина выдохнул:

— Ну и погодка! — он устало прислонился к спинке сиденья и закрыл глаза.

Водитель краем глаза взглянула на попутчика:

— Как же Вас так угораздило, сударь?

Тот поднял веки и улыбнулся:

— Глупость человеческая безгранична… — в голосе молодого человека слышалась досада. — Говорил по телефону и не заметил, как у моего танка топливо оказалось на нуле. Заглох в чистом поле, а пока шёл до заправки — дождь хлынул… Ни туда, ни сюда… Да, кстати, я Макс!

Девушка, не оборачиваясь, ответила:

— Рита… — и крепко вцепилась в руль.

Пассажир всё понял:

— Извини, не буду больше отвлекать, — и дальше они ехали в полной тишине.

Когда дождь немного утих и дорога прояснилась, красавица посмотрела на мужчину:

— Верно говорят, женщины до добра не доведут! — Рита лукаво усмехнулась. — Даже болтовня с ними по телефону может обернуться катастрофой…

Уколотый «за живое» пассажир рассмеялся:

— Но ты же доведёшь меня до добра? Или, точнее, довезёшь?

Девушка вскинула брови:

— И не надейся! — тут они уже вместе захохотали, словно старые друзья.

Когда дружный смех стих, Макс посмотрел в окно и серьёзно произнёс:

— Рабочие вопросы решал, мужчины тоже бывают болтливы…

Водитель резко перекрутила руль вправо — впереди была деревня Цветково…

— Куда тебе здесь, Танкист? — юная особа уставилась на пассажира.

Тот вскочил:

— Останови у заезда к дачам, а там я доберусь! Друг на выходные к себе позвал, уже заждался, наверное…

Девушка нахмурилась:

— В такой ливень давай-ка я тебя прямо до этой дачи и довезу, — ей было немного жаль невнимательного мужчину. — Уж если назвалась извозчиком, так поработай им на совесть!

Макс обрадовался:

— Вот спасибо, Марго! Ты меня очень выручила! Сейчас я объясню, как проехать — тут недалеко…

…Она посмотрела в зеркало дальнего вида — молодой человек всё так же стоял у ворот, нажимая на звонок. Видимо, хозяев не было дома — странно, что гость не позвонил им заранее.

Рита плавно сдала назад и открыла дверь:

— Эй, Танкист! А ну, садись в машину и поехали пока ко мне! А там разберёмся и друга твоего отыщем…

Глава 2. Благодарность

Они подъехали к старенькому деревянному дому, утопающему в зелени кустов за низким резным заборчиком, вышли из машины и поднялись на скрипучее крыльцо. Девушка достала ключи:

— Тётя может спать, поэтому мы всегда сами входим, без приглашения, — улыбнувшись, она открыла замок и впустила гостя.

Когда прошли в кухню, из дальней комнаты послышались шаркающие шаги — тётя Зина не спала и решила выйти, посмотреть, кто приехал в этот раз.

— О, наконец-то Рита с женихом! — вместо приветствия грузная пожилая женщина развела руками. — Вы располагайтесь, не стесняйтесь — места тут много…

Племянница рассмеялась:

— Ну что ты, тётя Зина! Это просто мой друг, он сюда к знакомым на дачу приехал, а их дома нет… — она начала было оправдываться, но старушка махнула рукой.

— Пойду-ка я полежу, спина совсем разнылась… — и женщина удалилась к себе…

…Макс был одет в старенький, выцветший от бесчисленных стирок банный халат — мужчина сидел за большим кухонным столом и помешивал ложечкой душистый горячий чай.

— Тётя совсем одна живёт, детей у неё нет, — рассказывала ему Рита. — Мы все, и племянники, и сёстры с братьями, ездим когда кто сможет и помогаем — и продуктов подвезём, и приберёмся…

Мужчина с интересом внимал своей спасительнице и невольно любовался ею — волнистые волосы цвета молочного шоколада немного растрепались, на щеках проступил румянец, а в серо-зелёных глазах девушки читалось лёгкое смущение…

…Вдруг лежащий на столе телефон зазвонил — и молодой человек поскорее схватил трубку:

— Да, это я! На месте? Отлично, сейчас подойду! — он отключил связь и отдал аппарат Рите. — Ну, вот и всё… Виталий с женой подъехали. Спасибо, что приютила и отогрела.

Красавица встала из-за стола и улыбнулась:

— Что ж, переодевайся и в путь! Сумеешь сам добраться?

— Постараюсь, — Макс ушёл в соседнюю комнатушку, где сохла его одежда.

Когда он вышел, Рита стояла возле окна:

— После дождя воздух просто волшебный, — она обернулась и взглянула на гостя. — Главное, не утонуть в лужах — они здесь бывают очень глубокими… Так что смотри под ноги, Танкист!

Мужчина рассмеялся:

— Как скажешь, Марго! — он поправил ворот тонкой спортивной ветровки. — Слушай, а приходи сегодня вечером к нам — будем жарить шашлык, петь в караоке, танцевать до упаду! Повеселишься, ну?

Девушка удивлённо подняла бровь:

— Это как-то не очень правильно… Ты сам-то приехал в гости, и ещё меня зовёшь, — Рита усмехнулась. — Думаешь, хозяева обрадуются такому повороту? Они ведь меня совсем не знают, да и я их тоже…

Молодой человек наклонил голову вбок и прищурился:

— Ну ты и впрямь Марго! Королева Марго… — Макс задумчиво посмотрел на собеседницу и иронично улыбнулся. — Всё-то у тебя по правилам и по этикету… Нет, Виталик и поймёт, и обрадуется, он нормальный парень, да и жена у него простая. К тому же — ты моя спасительница, должен же я как-то отблагодарить тебя за помощь! Приходи!

— А народу много будет? — Рита немного оробела от такого натиска.

— Вряд ли, знаю только, что ещё сестра у Светы (так зовут жену Виталия) подъехать должна… — при этих словах мужчина немного погрустнел.

Красавица ахнула:

— Что так печально? Или сватают уже к ней? — Рита озорно подмигнула. — Это что же, я там буду «противовесом» что ли выступать?

Макс виновато поджал губы:

— Ты права, вроде как намекают, чтобы мы с ней сошлись… Да не будешь ты никаким противовесом, не говори ерунды! — он в отчаянии заглянул догадливой умнице в глаза. — Приходи!

— Жаль, парней других не будет… — девушка наигранно вздохнула.

Мужчина поначалу опешил, но потом рассмеялся:

— А тебе нас с Виталей мало, что ли?

Кокетка капризно надула губки:

— Ну вы же все по парочкам будете… — Макс попытался ей снова возразить, но она лишь пожала плечами. — Ладно, так и быть! Приду, поддержу тебя!

— Жду к семи! — добившийся своего молодой человек радостно улыбнулся и поспешил на выход…

Глава 3. Зарождение чувства

Воздух был сырым и прохладным, наполненным запахами цветов и сосновой смолы… Рита подъехала к уже знакомой ей даче на велосипеде и спешилась. Дверь, проделанная прямо в железных воротах, была открыта — из-за неё доносилась музыка и женский смех…

Войдя внутрь, девушка немного растерялась — перед ней открылась обширная поляна, по которой в разные стороны сновали люди. Гостья стала искать глазами Макса, но тут её кто-то взял под локоть:

— Привет, красавица! Проходи, не робей! Я Виталий, будем знакомы! — невысокий лысоватый мужчина чуть подшофе оказался хозяином этого праздника жизни.

Юная особа лишь смогла пролепетать в ответ:

— Рита, очень приятно… — а про себя подумала: «Боже, куда я попала? Зачем он меня сюда позвал? И главное, сам-то где?!…»

Макс будто услышал её мысли и, отойдя от группы девушек, подбежал к своей знакомой:

— Марго, привет! Молодец, что пришла! Идём!

Как выяснилось, сестра Светланы привезла с собой целую ватагу молодых и задорных друзей — посиделки обещали быть шумными и весёлыми. Рита немного расслабилась — к ней не было приковано всеобщее внимание…

…Её утренний попутчик подошёл совсем близко и склонился над ухом:

— А ты расстраивалась, парней не будет — вон их сколько, выбирай любого! — вполголоса заметил шутник и, игриво подмигнув, ушёл в сторону беседки. Там мужчины готовили мясо для шашлыка и разжигали мангал…

Девушка удивлённо пожала плечами: «Да уж, припомнил! Надо же, какой злопамятный…» — и отправилась знакомиться с девушками.

Вечер оказался действительно хорош — были и танцы, и песни, а забавные рассказы и воспоминания вообще текли рекой. Когда стало совсем холодно, Рита обратилась к Максу:

— Знаешь, у тебя замечательные друзья, но мне пора. Уже очень поздно, да и тётю я надолго оставить не могу…

Мужчина встрепенулся:

— Давай я провожу тебя!

Девушка не возражала, и они отправились пешком мимо высоких дачных заборов в сторону деревни.

— Что с твоим танком? Доставили его сюда? — Рита искренне волновалась за судьбу брошенной на трассе машины.

— Да, всё в порядке, танк прибыл на базу, — молодой человек улыбнулся и с нежностью посмотрел на заботливую подругу.

Та будто не заметила этого взгляда и иронично спросила:

— Всё на месте? Гусеницы не сняли?

Макс принял «вызов» и с напускным хладнокровием ответил:

— Слишком долго снимать… На то он и танк, понимаешь? — он хитро прищурился и усмехнулся.

Его спутница поняла, что мужчина больше не желает говорить о пережитой утром неприятности, и перевела разговор на другую тему:

— А если серьёзно — чем ты занимаешься, танкист, а? — она тоже прищурилась, словно пародируя жесты собеседника. — Я, например, работаю в небольшой юридической фирме, а ты у нас кем будешь?

Макс с интересом наблюдал за непринуждённой юной кокеткой…

— Что молчишь? Или это великая тайна? — красавица настаивала на ответе.

Мужчина потёр лоб рукой, придерживая другой руль велосипеда:

— Нет, отчего же… — он выглядел немного растерянным. — У меня обувной магазин, можно сказать, я предприниматель, или бизнесмен, что ли…

Рита подняла брови:

— О, крутишься как белка в колесе, верно? Что ж, похвально, молодец! В наше время очень сложно вести свой бизнес, сил нужно немерено… — она одобрительно покачала головой и, кутаясь в одолженный Максом свитер, торопливо пошла вперёд…

Весь оставшийся путь они проговорили о моде и музыке, о политике и фильмах — темы всплывали сами собой, а беседа лилась легко и непринуждённо.

Когда подошли к резному деревянному заборчику возле дома тёти Зины, девушка остановилась и, сняв свитер, вручила тёплую вещь своему провожатому:

— Спасибо! — она улыбнулась и вопросительно посмотрела на Макса. — Сумеешь сам обратно вернуться?

Тот неловко перебирал в руках шерстяное изделие:

— Да, конечно! Не беспокойся за меня… — он немного замялся, но Рита не оставила ему никаких надежд — она уже входила в низкую калитку…

— Что ж, доброй ночи, Марго! Увидимся… — в его голосе звучали досада и смущение.

Красавица заперла дверцу на крючок и посмотрела на робкого спутника:

— Счастливо добраться! — в её взгляде явно читалось желание оставаться лишь в дружеских отношениях, и Макс не стал настаивать на большем…

«Всему своё время… И эта добыча ещё будет моей!» — он уверенно зашагал в сторону дач, всё больше сливаясь с ночной темнотой.

Глава 4. Дружеские свидания

День выдался солнечным и жарким — небо разливалось лазурью до самого горизонта, а тишину застывшего в безвременье деревенского пейзажа изредка нарушали крики петухов…

…Проснувшись около одиннадцати часов, Макс вышел в гостиную — там, развалившись на диване, отдыхал хозяин дома. Увидев гостя, Виталий заботливо предложил:

— Иди в кухню, пусть Света тебя накормит чем-нибудь…

Молодой человек приободрился:

— Окей!… Какие планы на сегодня?

Его собеседник лишь мучительно нахмурился:

— Давай пока придём в себя после вчерашнего?

Макс усмехнулся:

— Ладно, отдыхай, дружище! А я пока пройдусь, осмотрю окрестности…

Сытно позавтракав, гость распрощался с хозяйкой и отправился на прогулку. Но, по правде сказать, его совсем не интересовали местные виды — молодой человек устремился прямиком в сторону улицы, где жила тётя Зина…