Бесплатный фрагмент - На самом Дальнем Западе

— ВЕСТЕРН ИСТОРИЯ ПРИКЛЮЧЕНИЯ-

---------------------- *Х* --------------------

Это четвёртая книга серии «Вестерн История Приключения», основанной в 1994 году Вадимом Александровичем Силантьевым. Первая книга серии «Из записок Ричарда Маклима — авантюриста с Дикого Запада» (автор, естественно, В. А. Силантьев), уже стала раритетом. Переиздаваться она в первоначальном виде не будет (если будет переиздаваться), стоимость её, на сегодняшний день (у коллекционеров) — 2018 год, от трёх до пяти тысяч рублей. В ближайшие месяцы планируется выход пятой книги серии «Из предыстории Магадана» (историко-приключенческий роман-летопись), автор Вадим Силантьев.

Памяти Ващенко Александра Владимировича — хорошего человека, доктора филологических наук, профессора-индеаниста, литератора, переводчика, вдохновителя молодёжного движения индеанистов-любителей* СССР, а позже России и моего (с 1983 года) старшего товарища ПОСВЯЩАЕТСЯ.

_______________________________

*В середине 70-х годов прошлого века в СССР возникло не формальное движение индеанистов-любителей. Людей, вернее в большинстве подростков обоего пола, увлеченных жизнью и историей американских индейцев. Движение и сейчас существует. (Более подробное разъяснение по индеанистам-любителям найдёте в Интернете.)

НА САМОМ ДАЛЬНЕМ ЗАПАДЕ

историко-приключенческий роман-вестерн

1. Cложный эпиграф к роману:

Одни утверждают (их поддерживаю): «Нужно. знать историю и учиться на её примерах.» Другие.. (тот же великий Вильям Шекспир) возражают:. «Что знает Вечность — знать живым не надо!..». Впрочем, как говорится, — каждому своё…

2. Стандартный эпиграф:

«Только стервятник.

Старый гриф-стервятник.

Знает в мире, что почём.»

(Леонид Дербенёв)

3. И ещё один эпиграф:

«Наибольшее приключение — это сама жизнь.»

(Вим Вендерс)

В И Д Е Н И Е

Мягкое солнце Северной Калифорнии одаривало своими лучами обширные долины и цепи скалистых, изрезанных ущельями и поросших лесом, гор. Шаловливый ветер разломал пушистые облака и вытянул их в линии, концы которых закруглились к верху. На большой высоте парит крупный калифорнийский гриф или «северный кондор». Летит он легко — небо его стихия. Могучая птица осматривает простирающийся под крыльями край.

Горы Калифорнии пустынны, и лишь в тех местах где есть хороший лес заметно оживление — здесь идут заготовки древесины. Иногда встречаются заброшенные прииски и рудники или редкие фермы либо ранчо. Люди живут в предгорьях; где растут дубы, где есть ирга, много толокнянки и других ягод, где водятся олени.

На первый взгляд страна выше поселений белых колонистов кажется необитаемой, не видно ни домом, ни людей. Но верные приметы — кожаная лента привязанная к ветке берёзы; простенькие, примитивные ловушки на мелкое зверьё; игривая пума несёт в зубах рваный зимний индейский мокасин; отпечаток голой ступни на песке у ручья; прозрачное голубое облачко от костра; распорка, с натянутой для вяления, рыбой — помогут отыскать скаты крыш невысоких круглых жилищ, а рядом тростниковые хижины и шалаши. Нагой мужчина бьёт копьём рыбу в ручье. Молодая женщина с грудным ребёнком, сидящем в корзине за её спиной, собирает дикие ирисы на склоне холма. Охотник стреляющий из лука в лань… Эти люди движутся бесшумно, их босые или обутые в мокасины ноги неслышно ступают по земле. Обнаженные тела, цвета меди, сливаются с окружающими красками. Одежда, которую они носят — юбка из волокон дублённой коры, набедренная повязка из кожи — сочетаются с окружающей природой…

Но речь сейчас не об индейцах. Ещё более бесшумно ступает по узкой тропе, вьющейся вдоль ручья, волосатое существо с длинными, почти до земли, передними лапами. Чудище около семи футов* в полный рост, но иногда оно приседает на все четыре конечности. На голове у мохнатого светлая грива. Волосатое создание сдирает кору с деревьев и с лёгкостью выкорчёвывает большие пни в поисках червей, найдя которых тут же с удовольствием поедает. Несколько молодых веточек тоже идут на корм.

Вдруг чудище насторожилось. Ещё мгновение и непонятное существо свернуло с тропинки в прибрежные заросли ив. Прислонившись к толстому дереву, затаилось, особо не прячась.

Из-за поворота вышел молодой индеец: длинные волосы схвачены за спиной в хвост-косицу, набедренная повязка, мокасины. В ушах серьги из раковин, на груди нарисовано солнце. За спиной колчан со стрелами, в руках лук из можжевельника. Краснокожий остановил взгляд на вывернутом пне: «Хех! Это волосатый!» Тонкая стрела, с наконечником из бутылочного стекла, легла на лук. «Где оно?»

Внимательно осмотрел заросли индеец. «Всё спокойно.» Вот взор охотника остановился на прислонившемся к дереву чудище. Сейчас последует выстрел. НЕТ… ЧТО ТАКОЕ? Индеец явно не увидел создание заросшее шерстью. Но это же не возможно!?! Он смотрел на него в упор!.. Несколько секунд озирался лучник: «Скрылся волосатый!»

Осторожно продолжил человек свой путь. А чудище, бесшумно обломив ещё несколько зелёных побегов и отправив их в пасть, двинулось в противоположную сторону. Лишь глубокий отпечаток его ступни остался на прибрежном иле. Создавалось впечатление, будто существо весит не менее 500 фунтов**.

Северный кондор видел эту сцену… _____________________________________

*фут — английская мера длины, равная 30,5 см.

**фунт — основная единица массы в английской системе мер = 0,454 кг.

ПРЕДИСЛОВИЕ К ПОВЕСТВОВАНИЮ

Долина реки Сакраменто, что в Северной Калифорнии, в начале шестидесятых годов девятнадцатого века вела относительно тихое существование. Золота здесь обнаружили мало и к названному времени оно почти всё было добыто. Ну, а раз в округе не свирепствует «золотая лихорадка», население живёт мирным трудом без стрессов, нервозности и корыстной зависти… Это была страна фермеров и ранчерес. Англосаксы тут уживались с немцами, французами, чехами, румынами, мексиканцами, русскими, неграми и даже китайцами. Места те славились прекрасными пастбищами и достаточно плодородными землями. Ранчо и фермы, лесопилки и мельницы, пастбища, реже нивы. Стада, отары иногда табуны. Ряд населённых пунктов, именуемых местными жителями — городами, давали приют нескольким тысячам белых поселенцев.

ВЫ спросите: «А где же индейцы?» Были и индейцы. Край, о котором идёт повествование, когда-то принадлежал небольшому народу яна. Однако, оттеснённые более сильными аборигенными племенами, яна отошли в предгорья. В какой-то степени этому немногочисленному народу повезло: испанские и мексиканские землевладельцы и вакейро* никогда не претендовали на гористые земли своих соседей туземцев. В общем то вторжение латинян не затронуло нацию яна.

Индейцы жили по издревле сложившимся традициям, полуоседло и замкнуто. Яна, как и десятки других калифорнийских племен, предпочитали всему остальному свой небольшой, до мельчайших подробностей изученный мир, границы которого были расположены на расстоянии нескольких дневных переходов. Конечно индейцам было ведомо и о существовании более обширного внешнего мира. Они знали соседей, иногда говорили на родственном им диалекте. И всё-таки то, что относилось к замкнутому, изолированному миру племени, включая предания о легендарных событиях прошлого, значило для здешних америдов гораздо больше чем любое феноменальное происшествие за пределами их территории.

…Тщательное рассмотрение хозяйственного уклада индейцев Калифорнии показывает: они были прекрасно приспособлены к специфическим особенностям природного окружения. К моменту появления в этих краях европейцев, у местных аборигенов наблюдался распад родоплеменных отношений, начала выделятся общинная верхушка — вожди и знатные воины. Таким образом, и по уровню социального развития оные индейцы не были примитивны.

Трагедия нации яна началась с «золотой лихорадки», охватившей Калифорнию в конце 40-х годов XIX века. Волна переселенцев захлестнула край. Сокращалась территория туземцев, скуднели запасы пищи. Эмигранты, в большинстве своём, воспринимали краснокожих хозяев той земли как существа неполноценной расы. Взаимонеприязнь возрастала.

Нехватка съестных припасов толкала яна на хищение у белых домашнего скота. В ответ поселенцы организовывали карательные экспедиции — убивали и вешали индейцев. Вражда разрасталась, яна отчаянно сражались с колонизаторами. Особенно ярыми врагами бледнолицых были яхи — небольшая группа индейцев, насчитывавшая триста, от силы четыреста человек, включая женщин, стариков и детей.

Несмотря на бесспорное численное преимущество завоевателей, победы им давались нелегко. В военные действия вовлекались не только отряды добровольцев-карателей, но и регулярные части американской армии (кстати, военные частенько уберегали америдов от полного истребления переселенцами).. Исход борьбы никогда не вызывал сомнений: туземца обречены. Только, в те времена сражающие стороны, казалось, не видели слишком явного перевеса сил.

Наконец, к концу пятидесятых, сопротивление яна (как и ещё нескольких десятков индейских племен Калифорнии и Южного Орегона, соседнего штата) было сломлено. Часть америдов истребили, часть поместили в резервации, а часть в виде батраков пошла в услужение к победителям. Яна закрыли в резервацию Ном-Лайки (близь городка Техома).

И лишь их родственники яхи не собирались сдаваться. Горстка обнажённых аборигенов обороняла свои земли, расположенные в междуречье Дир-Крик и Милл-Крик.

_________________________________________

*вакейро (испанское слово) — пастух

РОССИЙСКИЕ ПЛОТНИКИ

Ветер едва шевелит листву. Солнце в зените. Почти жарко.

На гранитной глыбе застыл бурундучёк…. Павел настилал крышу нового сарая. Их семейная артель подрядилась работать у богатого ранчереса Гилмора, и уже вторую неделю выполняла на ранчо все плотницкие работы. Они перестелили полы на веранде особняка, обновили ряд комнат ивот сейчас заканчивали строительство сарая. Отец и старший брат трудились внизу, а Павел, как самый ловкий и молодой, завершал кровлю. Утирая со лба тяжёлый пот, младшОй плотник увидел, что к ним подходит сын пожилого скотовода. Отец Павла вышел на встречу заказчику:

— Вот. Заканчиваем, док*!

— Отлично, мистер Тарасов. Сигару?

— Спасибо! — глава работного семейства угостился.

Павел сел на краю крыши свесив ноги.

— Док, я тоже не отказался бы от настоящей кубинской сигары. — молодой плотник беспечно болтал ногами.

— Лови, парень.

Ловко поймав сигару, Павел приветливо улыбнулся:

— Благодарю, мистер.

— К вечеру сарай будет окончен. — глава семейной артели смачно дымил сигарой.

— Хорошо, доложу отцу. — доктор Флойд Гилмор внимательно оглядел постройку.- Вы отлично работаете.

— Стараемся. — Павел почесал согнутым указательным пальцем кончик носа, поправил платок, повязанный на голове по пиратски. –Док, я ещё не дочитал ту книжицу. Можно я её позже занесу?

— О чём речь, вернёшь когда прочитаешь. — тридцатилетний доктор меланхолично вздохнул.- Ну, ладно, не буду вас отвлекать.

Уже уходя, Флойд обернулся:

— Да, расчет получите сразу. Так что… -сын ранчереса кивнул несколько раз.- …Вы отлично работаете!

— Благодарствуем! –старший Тарасов уважительно склонил голову. –Спасибо, мистер!

Доктор зашагал к хозяйскому дому, а глава семейства круто обернулся к перекуривающим чадам:

— Заканчиваем прохлаждаться, ребятки, -произнёс он по-русски- За работу.

Павел нехотя подтянул ноги. «Надоела эта ломота за красивые глазки,» -думал двадцатитрёхлетний плотник- «Опять отец выдаст денег только на табак и пару стаканчиков. Деньги в семью, деньги в семью. Ну, купим хорошее пастбище. Ну, займёмся скотоводством… Нет, даже золото мыть было интересней. Там хоть кроме тятьки никто тобой не командовал. А тут расшаркивайся перед каждым клиентом. Хорошо бы мотануть в горы. Заняться охотой и трапперством — вот где жизня. Или вообще податься в прерии. ДА!.. Только, разве отпустит тятька… Проклянёт, лишит родительского благословения. Э-эх, ма!..»

Возможно, многие читатели считают, что русские в Америке были лишь подданными Российско Американской компании (РАК) ** — сильно заблуждаются они. Выходцев из Российской Империи в Новом Свете было гораздо больше; те попадали сюда не только из Сибири через Дальний Восток, а и через Европу. Россияне проникали в Америку и из Украины, и из под Смоленска, из Новгородской и Белгородской губерний, из Царства Польского, Бессарабии и Финляндии***.

Примечательна судьба семейства Тарасовых — крещёная мордва мещанского сословия из южно-уральского городка Стерлитамак. Старший Тарасов — Андреян, слыл человеком неугомонным. Хороший плотник, он мог бы жить в достатке на Южном Урале… Но его постоянно толкало познать новое. Казалось, что в неведомых землях ждёт «манна небесная», и мордвин покинул уютный стерлитамакский дом. С женой (по натуре такой же аватюристкой, в хорошем смысле этого слова) и двумя малолетними сыновьями, Андреян подался в Москву (стоящую на древних мордовских землях). В «белокаменной» семья Тарасовых не прижилась; вместе со знакомым купцом двинул неугомонный плотник в Финляндию (финны и мордва родственные народы).

Но и на скандинавских землях не усидел Андреян — здесь тоже не было «манны»… Тогда надумал неугомонный мордвин плыть в Америку (Говорят золота в заокеанской стране видимо не видимо, а бывших российских подданных, опять же, сыскать возможно. Так что не одни из матушки России будем).

В Соединённых Американских Штатах сначала осели Тарасовы в Айове**** — действительно встречались здесь и русские, и поляки и скандинавы. Зная два языка (мордовский и русский), новые американцы быстро осваивали местный диалект и три года спустя разговаривали почти без акцента. Впрочем, в те времена в Штатах никто на акценты внимания не обращал, собственно, как и сейчас… Следует добавить, что Андреян ещё знал несколько десятков немецких слов и это знание тоже очень помогало в общении с американцами (среди которых было много людей германского происхождения) … Опять же, при желании любой русский может понять поляка, серба, болгарина или чеха (наших славянских родственников) …Жизнь в Новом Свете — «в общем то, не плохо», но разве об этом мечтал Андреян. В Калифорнии добывали золото. Десятки, да что там, сотни старателей превращались в богачей… И старший Тарасов решил испытать Судьбу в последний раз. Семья молча последовала за российским Одисеем. Однако, видно не суждено было Андреяну поймать жар-птицу. Полтора года лопатили каменистую калифорнийскую землю отец с повзрослевшими сынами… Не нашла фамилия Тарасовых несметные залежи золота. Вот ведь как! Что ж, зато за годы странствий дети Андреяна превратились в хороших плотников. Семейство стерлитамакских мещан принялось зарабатывать состояние более прозаическим ремеслом. Артель Андреяна строила дома, заготавливала лес, столярничали. Супруга Андрияна, Наталья тоже владела очень нужным в те годы ремеслом — она была весьма искусной портнихой (шила на заказ). Так что куда бы ни заносила судьба фамилию российских искателей счастья, они везде не бедствовали.

В Калифорнии Наталья одарила Андрияна дочкой — Дашуткой. Вся семья радовалась прибавлению. «Дашута — это наше золото!» -говорили Тарасовы. Больше всех, конечно, радовалась Наталья. Любая женщина мечтает о дочке — помощнице и подружке…

…Бригаду Тарасовых все звали русскими. «Оно и правильно, здесь в Америке мы русские… А жизнь свою всё равно обустроим наилучшим образом. Вот вам крест — чувствую! Как же иначе? Не беда, ещё словим своего журавля!..» -отец семейства в задумчивости тёр согнутым указательным пальцем переносицу.

______________________________________________

*Док — так американцы обращались к врачам.

**РАК — управляла поселениями русских в Америке (Алеутские острова, Аляска, Форт-Росс в Калифорнии).

***Все перечисленные области во второй половине XIX в. входили в состав Российской Империи.

****Айова — штат в США (средний запад).

ЛЕСНАЯ МОЛИТВА

Слышащий Камни был стройным двадцатилетним юношей из племени яхов. Он не являлся великим воином как Чужак Гром, или искусным охотником как Бурибу*, но в селение Синие Копья его уважали. Даже Ворон — куви (колдун) деревни выделял Слышащего Камни. Серьёзное уважение соплеменников заслужить не легко, ведь их поселение самое крупное в стране яхов.

Сегодня Слышащий Камни решил вновь спуститься в Волшебное Урочище, а для такого похода следовало собраться с душевными силами и заручится поддержкой Добрых Духов. Место для медитации молодой ях нашёл к северу от родного посёлка: Укромная небольшая полянка, со всех сторон её обступали кусты и папоротники, далее стена густого леса.

Перед тем как возвести молитву Богам, погрузиться в созерцание природы и себя, Слышащий Камни тщательно подготовился. Он воткнул у ног обсидиановый нож, распустил косицу. Встряхнув жёсткими иссиня-чёрными волосами, поправил рисунок солнца на своей груди (только Слышащий Камни рисовал солнце на груди, никто из яхов никогда не украшал себя подобным знаком).

Раннее утро. Алмазные росинки искрятся под ласковыми лучами светила. День обещал случиться чудесным.

Слышащий Камни расслабил мускулы и закрыл глаза.

— О Боги моих отцов и Вы — Добрые Духи, дайте силы простому из людей?! –воскликнул юноша, возведя руки к небу.

Пять** раз повторил молитву-заклинание индеец и опустил руки на колени. Краснокожий сидел скрестив ноги. Медленно открыл глаза юноша, взглянул на окружающее более сосредоточенным, каким-то абстрактным, взором.

Молодой туземец следил как рождается новый день. Искал приметы, что Боги и Духи услышали просьбу.

Сначала ях долго смотрел на большой желтовато-серый камень, стараясь услышать как тот растёт. Сколько длилось то созерцание? Затем он уловил какой-то слабый звук. «Хех!» -сосредоточился на шорохе. Индеец сидел неподвижно, ни разу не пошевелившись. Звук слышен всё ближе и ближе. Юноша уловил слабый шорох кустов, раздвигаемых каким-то животным. «Кто станет первым моим помощником?» -мысленно задался вопросом краснокожий.

Папоротники раздвинулись. Слышащий Камни увидел смышлёную мордочку скунса. «Хороший знак!» -решил индеец, не мигая смотря на полосатого зверька.- «Животных этих никто не обижает. Такой помощник верная защита от злых духов…» Вильнув пушистым хвостом, скунс спокойно прошёл мимо окаменевшего туземца.

В кроне деревьев несколько раз щёлкнул дятел-сосун. Это привлекло внимание. Высоко в узловатых ветвях дуба индеец увидел тёмный шар. «Хех, иглошерст***! Тоже хорошая защита от бед!..» И тут же промелькнула грациозная и молниеносная крупная кошка — рыжая рысь. «О, это самый лучший покровитель в походе! Боги послали надёжных помощников. Силы приходивших зверей будут помогать и оберегать меня.»

— Спасибо В А М!

Ещё какое-то время, будто каменное изваяние, сидел Слышащий Камни на лесной поляне; но медитация окончилась.

Заручившись поддержкой, откликнувшихся на его призыв зверей, индеец мог начинать тяжёлый поход в загадочное Волшебное Урочище.

_________________________________________

*Бурибу (слово из языка яхов) — танцующий мужчина.

**У яхов 5 считалось священным числом.

***Иглошерст — древесный дикобраз.

НА ДОРОГЕ

В воскресенье Павел Тарасов отпросился у отца в Вайне. Он и среди недели пару раз бегал в городок, однако на сон оставалось так мало времени, что юный плотник буквально засыпал на ходу. Впрочем, дело молодое, а в Вайне его привечала жена Дилижансника-Боба. Объятья чужой супруги манили — сие поприятнее чем валятся после работы с книжкой или слушать истории подле ночного костерка. Приходилось жертвовать сном. «Ладно, какие наши годы? Отоспимся, придёт время.»

Дорога в городок узкая, едва разъедутся две повозки. Дубы и ели подступают к обочине, заросли кустарника казались непролазные. Ущелья и скалы обступали тракт.

Павел не унывал. Когда тропа шла вниз, он метал в придорожные деревья за сапожный нож. Револьвера у молодого плотника не было — дороговатая безделушка («В плотницких работах огнестрельное оружие ни к чему.» -так сказал отец). А вот с ножичком Павел обращаться умел. Русский всегда носил два клинка: один в ножнах на поясе, другой за голенищем — оное оружие не менее грозно в умелых руках. МладшОй Тарасов ловко бросал нож; очень редко парень не попадал в намеченную цель. Ещё молодой мордвин точно кидал топор. Не всякий прерийный индеец одержал бы верх над юношей, начни состязаться с Павлом в точности метания топоров либо томагавков.

Всадив засапожник в очередную мишень, Павел услышал топот копыт. Вскоре на дороге показался доктор Флойд Гилмор. Меньшому Тарасову нравился этот молодой мужчина. Павел всегда стремился свести дружбу с доком.

— Добрый день, мистер! –юноша приложил два пальца к полям шляпы.- К больному едете?

— Хелло, Пауль! — доктор придержал свою низкорослую лошадку.

— Док, мы тут недалеко от вашего ранчо работаем. Может, дадите что-нибудь ещё почитать? –Павел заискивающе улыбался.

— Конечно, Пауль. Появляйся… -Флойд видел, что русский тянется к нему. «Лишний товарищ не помешает.» — Только, вот что, парень: не заходи в кабачок Тощего Слима. Там сегодня гуляет компания Андерсонга. Они опять шатались по горам и убили несколько яхов. Сейчас пьянствуют — празднуют «великую» победу. Слышал, ты не ладишь с Гудом… НЕ ходи к Тощему Слиму.

Русский нахмурился. Он действительно повздорил с Хирамом Гудом — «лейтенантом» отряда волонтеров-карателей… Но больше всего он недолюбливал Поля Мая, тоже из карателей… «Впрочем, все они душегубы!» Хотя, «капитан» волонтеров Рон Андерсонг всегда приветлив с молодым плотником…

=Благодарствую, что упредили. Но я не боюсь тех вояк… А слыхали, третьего дня, в Догтауне случился большой пожар? Говорят, кто-то сильно обгорел.

— Это всё сплетни. Раненых на пожаре не было. Правда, четыре хижины сгорели… А ты, всё же, не лезь на рожён.

— Спасибо, мистер.

Доктор Гилмор пришпорил свою лошадку, а юноша, выдернув нож из ствола каштана, заспешил на встречу с любовницей.

Не успела пыль, поднятая путниками, осесть, как узкий тракт стремительно пересекли три обнаженных меднокожих воина. Яхи, это били они, пробирались к ближайшему пастбищу, намериваясь добыть на ужин соплеменникам парочку телят (принадлежащих бледнолицым). Нехватка продовольствия постоянно толкала индейцев на грабежи.

МОЛОДОЙ ИНДЕЕЦ

1

Все жители деревни Синие Копья знали о существование Волшебного Урочища. Они знали как попасть в то чудесное место. Помнили многочисленные легенды и предания связанные с ним. Но не многих подпускало к себе Урочище. В разные времена несколько храбрецов погибло пробираясь в загадочное место. Даже куви Ворон не стремился часто посещать это таинственное ущелье. А своё мастерство шамана последний подтвердил не единожды в состязаниях колдунов.

Слышащий Камни был избранным. Его Волшебное Урочище принимало всегда и всегда отпускало с чудесными дарами.

На исходе второго дня Слышащий Камни подошёл к глубокой пропасти — это всего лишь ворота в Урочище. Предстоял тяжёлый спуск в бездну.

— Рыжая Рысь, помоги мне?! –обратился индеец к духу большой кошки.- Дай мне твои гибкость и ловкость, дай мне твою прыгучесть!?!

Сняв мокасины, расслабляюще встряхнув руками и ногами; покрутив плечами, молодой туземец начал отчаянный спуск. Он сползал в темнеющее нутро громадной горной трещины, прыгал с уступа на уступ, карабкался по отвесным стенам. Иногда спускался при помощи веревки. Их у него было пять. Пот струился по лицу и спине яха. На руках и ногах появились ссадины. Случалось — срывалось дыхание. Но он неумолимо приближался к цели.

— Рыжая Рысь, помогай!?! –Слышащий Камни закрепил последнюю верёвку.

Ещё несколько долгих мгновений и индеец встал на твёрдую почву. До наступления полной темноты оставались считанные минуты.

— Спасибо, Большая Рыжая Кошка!..
Пройдя три сотни шагов, краснокожий юноша упёрся в каменную стену, практически по среди которой зияла внушительных размеров дыра — настоящий вход в Волшебное Урочище.

Только нельзя спешить, следовало дождаться рассвета, молясь Богам и Добрым Духам.

— Скунс, Иглошерст и Могучая Рысь, защищайте меня от злых сил?! –индеец закрыл глаза.- Боги моих отцов и Вы — Добрые Духи, не гневайтесь на простого из людей…

Ночи в мае прохладные, однако костёр можно разжигать только под утро, когда забрезжит заря (таков древний обычай таинственного места). И Слышащий Камни, имевший на теле лишь набедренную повязку, стойко переносил ночную свежесть не прерывая молитв. Его окружали звуки тьмы: шорохи, шум ручейка, неясные стоны и вздохи, копошение ночных птиц.

С рассветом индеец запалил небольшое костерище, бросая на огонь табак и душистые травы. Солнце уронило свои живительные лучи в глубокую пропасть. Запели птахи. Потеплело. Ночные страхи исчезли.

— Священное Место — Волшебное Урочище, дозволь войти?..

Пять раз повторил юный индеец просьбу и ступил в пещеру. Пройдя через не очень длинный извилистый каменный тамбур, юноша вновь очутился на воздухе.

— Приветствую тебя, Волшебное Место!.. Ответом яху было звенящее эхо, чудесная музыка колокольчиков. Казалось, брызгами серебра зазвенела гигантская арфа. ЧУДО! Поющие горы? Неужели такое возможно? По меньшей мере — странно. ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
Ч У Д О!!!

Волшебное Урочище представляло из себя нагромождение скал посреди глубокого ущелья, бездонной, замкнутой со всех сторон, пропасти. Огромные глыбы спёкшихся между собой валунов разной величины и формы: от похожих на кулак до громадных, весом в несколько тон, причудливых фигур. Все эти скалы сверху и по бокам окрашены в необычный красный цвет… Иногда такой же оттенок встречался и у основания глыб. Жизнь здесь отсутствовала: нет деревьев и кустов, нет ни травы, ни лишайника… Ни одна птица не залетала в эту таинственную поющую чащу… Даже насекомые не появляются тут.

Но как прекрасно звучали эти загадочные камни — звонили будто колокола в очень широких диапазонах тембра и громкости. Прекрасное, чарующее место; одновременно пугающее и даже жутковатое.

Волосы Слышащего Камни шевелились, в горле пересохло, тупо защемило сердце. Юноша сделал глубокий выдох, приводя в порядок мысли и чувства. Помогло, нервное напряжение спало.

— Волшебное Урочище, позволь забрать несколько поющих камней?! Я сделаю из них музыкальное ожерелье — оно будет радовать моих соплеменников и прославлять Твою щедрость?..

Вновь малиновый звон. Бубенцово-колокольный перелив. Фу-у, невообразимо…

Он собрал десяток продолговатых камешков: пять красноватых и столько же серебристо-серых. Каждый камень индеец проверял на звук — те пели… «Хорошо, ожерелье будет красивым!» Молодой туземец хотел сделать подарок своей избраннице — скромной Чикакати (Перепёлка). На следующую вёсну родители девушки устроят праздник в честь её совершеннолетия, и тогда Слышащий Камни попросит руки девы… Красавица Чикакати станет хорошей женой; она такая нежная и изящная. У них с Перепёлкой будет много детей и самый красивый дом в селение, он знает как сделать свой дом таким, а Чикакати поможет в этом. Улыбка озарила лицо юноши. Молодой индеец сложил музыкальные камни-бусины в небольшой мешочек, висевший на поясе.

«Да, звенящие бусы очень ценный подарок!» Он изготовит его очень искусно — ожерелье будет гораздо красивее чем у куви и у него…

Музыкальные бусы были изобретением Слышащего Камни. Во всей стране яхов не найти подобных — во время ходьбы или танца, камешки стукались друг об друга и ожерелье негромко пело, восхищая окружающих. «Аха*, это будет замечательный подарок для любимой!»

Тщательно завязав мешочек с драгоценными подарками таинственного ущелья, индеец расправил спину. Окинув бодрым взглядом волшебную каменную чащу, юноша произнёс:

— Спасибо за дары, Священное Место! Позволь покинуть Тебя?..

Музыка зазвучала в ответ. Мягкий серебряный звон.

Подъём на верх был гораздо легче. Радостные чувства переполняли краснокожего. «Чикакати, я знаю — ты любишь меня. Ты всегда улыбаешься мне при встречи. Твои глаза всегда светятся теплом, когда встречаются наши взоры. Во-ви** будет твоим домом! Это случится скоро!»

2

Слышащий Камни спешил в родное селение. Хотелось поскорее приступить к изготовлению чудесного ожерелья. Всё радовало индейца. Приветливо пели птицы. Одобрительно шумели деревья. Весело порхали мотыльки и прыгали кузнечики. Травы кивали своими пушистыми макушками и ласково гладили ноги.

Вдруг, с вершины очередного горного гребня, юноша увидел всадника: «САЛТУ***!» Стрела легла на лук. Люди из селения Синие Копья практически ещё не воевали с колонизаторами. Воины посёлка крайне редко ходили в набеги на белолицых; разве, что для подтверждения своей храбрости. С бледнолицыми сражались те индейские деревни, где имелись большие потери, нанесенные захватчиками. К этому времени, три селения яхов были полностью сожжены карателями и вот эти краснокожие вели отчаянную безнадёжную борьбу. Остатки людей из разорённых селений не обращались за помощью к соплеменникам — местная индейская гордость. В добавок, каждое поселение яхов являлось самостоятельной, автономной общиной; со своими законами и обычаями. Просить помощи в соседних кланах — унижение, доказательство слабости и несостоятельности… Именно яхи из разоренных деревень вели жестокую войну с колонизаторами — они мстили. Так как в сожженных селениях погибали в огне запасы пищи, мстители воровали у белых скот. Ну, а американцы обвиняли сразу весь народ яхов и убивали первых попавших под руку аборигенов, что вызывало ответную реакцию.

Слышащий Камни знал — тропа, по которой движется всадник, делает большую петлю и если взять чуть правее, через заросли, то можно опередить салту. Юноша нырнул в лесную чащу. Он убьёт этого бледнолицего, обязательно убьёт, а большая собака, на которой тот едет (лошадь), станет сытным обедом на празднике в честь его победы. «Боги моих отцов, помогите сразить жестокого врага!?!».

Бесшумно выскользнув из кустарника, молодой индеец обследовал дорогу. Свежих следов лошади нет — он обогнал салту. Краснокожий припал ухом к земле: отдалённый топот донёсся до него: «Бледнолицый где-то в пяти-шести полётов стрелы от засады. Вот и замечательно!» Слышащий Камни укрылся в зарослях, взяв на прицел изгиб тропы. Прошло достаточно времени, а всадник всё не появлялся из-за поворота. «Не понятно? Свернуть с дороги салту не мог?!» Ещё ожидание, не появляется бледнолицый. Индеец снова приник ухом к земле: «Получается, что всадник стоит на месте?!? Ладно, проверим.» Он почти ползком добрался до поворота. Ни один кустик не выдал движения яха. Приподнявшись, Слышащий Камни застыл в изумлении. На тропе стояли бледнолицый и лучший воин их селения Чужак Гром. Они мирно разговаривали; можно назвать их беседу дружеской. Гром поднял с земли тюк со шкурами и передал салту. В ответ тот протянул немолодому индейцу два мешочка. Гром невозмутимо опустил вещи белого в свою сумку… Слышащий Камни беззвучно вздохнув, убрал лук в колчан. Этот салту друг его односельчанина, а значит белолицего нельзя убивать: уважаешь соплеменника, уважай его друзей. Молодой воин пристально рассмотрел бледнолицего: сухощавый, крепкий мужчина немалых лет (почти старик), на левой щеке широкий, в палец толщиной, шрам. «Теперь понятно у кого Чужак Гром покупает такой хороший табак и порох для своего ружья…»

«Может быть и лучше, что сегодня не случилось убийства, я несу поющие камни, нужно думать как сделать красивые музыкальные бусы. А война требует иного душевного настроя. Нельзя перемешивать волшебную музыку и войну…»

Вторая половина дня. Опалённое солнцем небо расплакалось обильным дождём.

____________________________________

*Аха (слово языка яхи) — ДА.

**Во-ви (яхи) — Мой дом.

***Салту (яхи) — бледнолицый, бледнолицые.

ВИДЖИЛЯНТЫ*

1

Над долиной нависло уныние. С неба непрерывно лило, облака опустились так низко, словно собирались обрушиться на землю.

Над долиной нависло уныние. С неба непрерывно лило, облака опустились так низко, словно собирались обрушиться на землю.

Разбрызгивая лужи, к одинокому ранчо подскакал всадник. Из-под обвислых полей шляпы, он окинул беглым взглядом усадьбу. Возле несуразного дома высился тополь, на его ветвях трепыхали странные чёрные флажки — их было больше двух десятков. Непонятные траурные украшения. Впрочем, эти чёрные флажки не вызывали у всадника удивления. То были скальпы яхов, убитых хозяином жилья — «лейтенантом» добровольцев-карателей Гудом..

…Однако, вкусы у парня. Каким-то людоедством отдаёт (лично мой комментарий)…

В сарае всадник заметил несколько лошадей: «Скорее всего здесь Андерсонг.»

Ливень усиливался. Тяжёлые капли падали в грязь. Лошадь жалко дрожала. Мужчина сильно вымок; но дождь был весьма тёплым. Дверь дома резко распахнулась. На веранду вывалил Голландец-Джохан, пьяно споткнулся, икнул, при этом дёрнувшись всем телом назад, расстегнул гульфик сильно потёртых джинсов** и стал мочиться высокой изогнутой струёй в ближайшую лужу.

— Андерсонг здесь? –обратился всадник к окончившему свои дела гуляке.

— А где же ещё быть капитану?! –Голландец расплылся в довольной пьяной улыбке.- Конечно тут.

Спешившись, мужчина прошёл в дом. Хирам Гуд и Поль Мая играли, на заставленном бутылками столе, в карты. Возле них сидела, подперев отяжелевшую голову руками, девица из барделя. Андерсонг храпел на широкой деревянной кровати. Табачный дым, тяжёлый запах пьянки и грязь на досчатых полах.

— Какие новости, ковбой? –Гуд поднял на вошедшего мутный взгляд. Пьяная девица открыла один глаз.

— Андерсонга разбудите?

— Без него нельзя? –Поль Мая развернулся на табурете.

— Яхи опять совершили набег. –вошедший отбросил за спину мокрую шляпу, тесёмка завязки врезалась ему в кадык.

— Ух ты! –хмыкнул «лейтенант» виджилянтов, — Джохан, толкни Рональда. Послушаем нашего гостя всем «штабом». –красивое (почти) лицо Гуда было спокойно.

Ковбой поведал охотникам на индейцев следующие: На стадо Мичелов, у которых тот служит пастухом, напали яхи. Дикари увели двух телят и убили его напарника. Он преследовал индейцев до горного ручья. Яхи, перекинув через поток несколько брёвен переправились на другой берег, уничтожив за собой мост. Ковбой просит виджилянтов устроить погоню за красномазыми бандитами. Нужно отомстить за смерть белого. А Мичелы обещают заплатить волонтерам премию в пятьдесят*** долларов, если те настигнут убийц.

— Хым, богатые люди Мичелы. –Андерсонг тряхнул гривой длинных волос.- Хирам, ты как? Пойдёшь в горы?

— Пятьдесят долларов — это деньги. –Гуд почесал пересоицу.- Только людей собирай сам. Мне ещё с Полин нужно выяснить кое-что… -«лейтенант» карателей подмигнул окончательно пришедшей в себя девице.

Андерсонг (весьма рослый молодой мужчина склонный к полноте с несколько одутловатым лицом) снова повернулся к ковбою:

— Фарли, надеюсь ты понимаешь, что после такого дождя шансов поймать именно тех диггеров**** мало. А вот проучить яхов можно. Мы привезём твоим хозяевам десяток скальпов…

— Я тоже с вами поеду. Убитый был моим хорошим приятелем.

Поль Мая чиркнул спичкой о поверхность стола и стал раскуривать погасший окурок сигары.

.-Ладно, парни, поднимаем отряд. –«капитан» поправил кобуру с револьвером.- Утром собираемся здесь у Хирама.

Виджилянты выпили «на дорожку» и зашагали по грязи к своим лошадям. Вечерело. Гуд провожал товарищей с веранды:

— Рональд, утром, заодно, привези пару фляг виски, в походе не помешает… И продуктов побольше пусть ребята с собой берут. Минимум три-четыре дня будем «охотится»…

Андерсонг только мотнул головой, и вскочив на чалого жеребца поскакал не оглядываясь.

— 2 —

Рассвет медленно охватывал восточную часть неба. Четырнадцать вооруженных всадников поднимались в горы: отряд виджилянтов — охотников на индейцев. На этот раз Рон Андерсонг собрал

только половину своих сообщников. Но и этого было более чем достаточно против малочисленных яхов. Обычно в индейских деревнях набиралось по 10—12 взрослых мужчин вооружённых луками… Даже если прибавить к воинам стариков и совсем зелёных мальчишек получалось около двух десятков краснокожих защитников. На такое количество плохо вооруженных америдов хватило бы и меньшего числа бандитов, пардон — карателей.

На перекрёстке дорог всадники столкнулись с бригадой российских плотников. Отец и старший сын шли впереди, а Павел, как всегда упражняясь в метании ножа, замыкал шествие. Рональд Андерсонг, поздоровавшись со старшими Тарасовыми, остановился возле молодого плотника.

— Хелло, Пауль!

— Добрый день, капитан!

— Парень, присоединяйся к нам. В горах найдутся настоящие мишени.

— Не могу, Рональд, работа. -Павел извиняющее прикусил губу.

— За эту экспедицию нам выложат пятьдесят монет; так что деньги будут, -Андерсонг облокотился на луку седла.- Хочешь, отпрошу тебя у отца?

— Он не отпустит.

Павел нахмурил лоб. В нем боролись два чувства. Нет, к туземцам бывший россиянин не испытывал ненависти — почти сочувствовал. Но вокруг «бдительных» Андерсонга стоял ажиотаж. Об охотниках на индейцев писали газеты, не только местных городков, но и Сакраменто и Сан-Франциско. Карателей воспевали как

бесстрашных без корыстных героев, а слава была не чужда Павлу (как и многим молодым людям). И потом, действительно, очень хотелось испытать себя, окунуться в войну. Плюс к тому, капитан бдительных всегда уважительно звал в эти походы… «Однако, отец разозлиться, если обратиться к нему с подобной просьбой.» Андреян Тарасов недолюбливал охотников на индейцев, считая их убивцами и шаматонами*****. Павел вздохнув, пожал плечами.

— Не отпустит отец. –повторил молодой плотник.

Отряд виджилянтов, обогнув собеседников, скрылся за поворотом.

— Отец, отец. Ты как маленький, Пауль… Бывай. –капитан карателей, пришпорив чалого, двинул догонять своих людей.

— Бывай. –Павел, выдернув из дерева нож и убрав за голенище сапога, поправил на голове платок-пиратскую повязку.

День обещал быть облачным. Духота.

____________________________

*Виджилянты — от английского «бдительный» — участники карательных отрядов, которые были сформированы в Северной Калифорнии из числа гражданского населения. Цель их — охранять закон и порядок, защищать мирных граждан.

**Проще говоря — прямые брюки сшитые из парусины в мастерской предпринимателя Левая Страусса. ***50 долларов в те годы считались хорошими деньгами (2,5 ковбойской месячной зарплаты).

****Диггеры — призрительное прозвище индейцев Калифорнии придуманное переселенцами пятидесятых годов; термин происходит от глагола to dig (английский) — «копать». А индейцы Калифорнии были больше собирателями, чем охотниками: выкапывали съедобные коренья и т. д.

*****Шаматон (устаревшее русское) — бездельник, пустой, никчёмный человек.

БЕГЛЕЦЫ

Киру с наслаждением подставлял тёплому ветру обнажённое тело: «Как чудесно снова очутиться среди горных лесов. Свобода! Действительно Свобода!».

Они шли всю ночь. Их четырёхлетняя дочурка не жаловалась на длительность похода, даже иногда шагала сама. НО, в основном, кроху несли попеременно родители. Киру специально выбрал для бегства дождливый вечер — администрация не устроит погоню. Хотя салту из резервации вряд ли устроили бы преследование беглецов и в хорошую погоду. Из резервации Ном-Леки южные яна убегали частенько: бежали по одиночке, семьями, иногда целыми группами. Вот группы преследовали (опасаясь, что индейцы как минимум займутся масштабным грабежом). Шериф Техомы организовывал облавы на таких беглецов. Правда, Большой Шеп (так искажался на языке яна титул шерифа) никого из тех убежавших не поймал…

Киру решил уйти к яхам — то были сородичи его Солнечной Земляники, его жены. Мятежный индеец обстоятельно продумал свой план: Деревни южных яна сожжены бледнолицыми. Искать скрывающихся соплеменников?.. Нет, лучше идти в страну воинственных яхов. Во-первых, они с оружием в руках защищают земли предков от захватчиков, а отомстить бледнолицым нужно обязательно. Во-вторых, салту остерегаются проникать на территорию не покорившихся сородичей — очень хорошо… В-третьих, его жена и дочь болеют какой-то неизвестной народу яна болезнью, а все знают, что куви (шаманы) яхов самые искусные. ДА, только в стране воинственных яхов можно укрыться от многочисленных, ужасных и безжалостных салту.

Под утро семья беглецов сделала привал на небольшой поляне. Киру зажарил украденную в резервации курицу. Уталив голод, жена и дочка незаметно заснули. «Хорошо! Всё очень хорошо!» -думал мятежный индеец начиная дремать.- «Мы уже на землях яхов, здесь бледнолицых не должно быть… Немного поспать, одним глазом, не опасно… Я услышу любой подозрительный шорох…»

Киру очнулся от забытья. Хохлатый перепел, шурша крыльями, взмыл к небу. Индеец сжимал в руке заряженную пращу. Резкий бросок. Камень настиг цель. Разорвавшись брызгами перьев, птица рухнула в кусты. «Вот и еда на следующем привале. Всё очень хорошо!»

Подвесив охотничий трофей к поясу, индеец разбудил своих женщин:

— Доспим в селении Летающие Палки. Идти нужно.

— Аха. –только и ответила Солнечная Земляника.

Семья краснокожих беглецов снова вступила в сень горного леса. Свобода! Они всё же вырвались из неволи! Теперь всё будет хорошо!

Вспоминался кошмарный год жизни в резервации Ном-Леки: Жителей трёх деревень южных яна согнали на небольшой клочок земли. «Хе-хе-хо!..» В начале в Ном-Леки было сто пятьдесят шесть индейцев. Белые приучали их жить своей, чуждой туземцам, жизнью (идти дорогой белолицего человека). Ну ладно, мы попробуем. Только не убивайте нас и наших детей?!?

Их заставляли сажать кукурузу, картофель и капусту (калифорнийские индейцы никогда не занимались земледелием) — Зачем? Можно же собирать клевер и другие съедобные травы, ягоды и грибы, желуди и каштаны. Зачем напрасно терзать землю? Много съестного в окружающей природе!..

Им дали кур, приучали есть яйца. Но куры давали мало яиц и много испражнялись. Домашнюю птицу яна съели.

Их заставили одеться в обноски салту (жители окрестных городков пожертвовали индейцам не нужные самим лохмотья).

Ещё мужчин яна хотели постричь… К-аи*!!! Никогда!! В волосах сила человека. Мужчины яна всегда носят длинные волосы…

Но не это было самое страшное. Белые люди воровали из резервации женщин яна (этим грешили золотоискатели, трапперы и разные сомнительные личности). В Ном-Леки часто случались нехватки пищи; краснокожие люди голодали…

Вспышки неизвестных яна болезней сократили обитателей резервации на четверть.

«Хе-хе-хо!.. Очень плохая жизнь была в Ном-Леки. Очень плохая!». Пересекая широкую лесную тропу, Киру обнаружил отпечатки лошадиных подков: «Это следы салту!» Непроизвольно сжались кулаки: «Нужно быть осторожными!»

До деревни яхов семья беглецов пробиралась очень осторожно; прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. И вот они вышли на довольно обширный луг. Солнечная Земляника до боли напрягала зрение: «Где посёлок Летающие Палки?» — где её родное селение?

Беглецы сделали ещё несколько десятков шагов, и почувствовали запах давнего пожарища. «Не ужели салту уничтожили поселение?». Беглецы бродили по пепелищу. Ливни размыли горы пепла, вплавив его в почву. От девяти зимних жилищ индейцев остались наполовину засыпанные круглые ямы. «Бледнолицые повсюду! Аха, хиби**! Салту уничтожили наше желанное прибежище! Проклятые, ненавистные белолицые!»

…Индейцы обнаружили остатки погребального костра.»! Значит кто-то из селения Летающие Палки уцелел! Постараемся их разыскать.»

— Муж, нужно идти к Пещере Мирной Змеи. –Солнечная Земляника незаметно смахнула со щеки слезинку. Киру поднял на руки дочурку, та возилась с найденной в золе костяной ложкой.

— Сколько идти до пещеры? –в горле у индейца пересохло, густые брови нахмурились.

.-Один сон***. –из глаз индеанки**** выскользнуло ещё несколько слезинок.

День клонился к вечеру. Лучи заходящего солнца играли на зелени. Ветер небрежно шевелил листву. Юркий рыжий бурундук шмыгнул в траву. Пара журавлей не спеша пересекала начинающее тускнеть небо.

Ночью костёр не разводили. Было прохладно. Индейцы пожалели, что выбросили одежды белых. Продремали в наскоро сооружённом шалаше. Киру почти не спал.

— Салту ещё получат своё наказание! Зло притягивает к себе другое зло. Они поплатятся за свою жестокость и коварство, за свою безжалостность. –произнёс краснокожий беглец обращаясь к небу, где уже чувствовалось наступление утра.

…Чуть заметная звериная тропа уводила с горных лугов общины Летающие Палки в густые леса. Беглецы шли ориентируясь на фиолетово-зелёную вершину высокого холма. Где-то там Пещера Мирной Змеи. Они обязательно найдут сородичей Солнечной Земляники.

Было жарко. Томимые полуденным зноем, беглецы осторожно крались к намеченной цели. Как тени миновали индейцы хрустально-чистый ручей, едва утолив жажду. Они обязательно найдут оставшихся в живых людей из родного селения Солнечной Земляники!

Вдруг Киру услышал отдалённый топот множества лошадиных копыт. «Опасность!» Индеец напрягся, готовый действовать, все чувства его обострились. «Вот и бледнолицые. Хорошо! Пришло время отомстить!»

Отряд всадников двигался по нижней террасе, параллельно движению беглецов.

— Жена, спрячьтесь среди тех деревьев. –голос индейца был тверд, губы плотно сжались.

Индеанка крепко прижала к груди дочку, глаза её блестели. Сняв с пояса пращу, мятежный яна двинулся навстречу врагам.

Выйдя к лесной дороге, Киру прислушался. Приближающиеся цоканье лошадиных копыт. «Аха, аха — время мести!»

Четырнадцать всадников не спеша поднимались на перевал. Киру зарядил пращу. Несколько вращательных движений, для придания большей силы снаряду (простому булыжнику). Свист летящего камня. Индейский снаряд угодил точно в цель — затылок последнего салту. Бледнолицый отрывисто вскрикнул и взмахнув руками кубарем свалился с лошади. И сразу, казавшаяся безмятежной, тишина знойного дня нарушилась тревожными, нервными звуками. Заржали, звеня сбруей, встревоженные кони. Закричали, застигнутые врасплох, всадники. Загремели беспорядочные выстрелы.

— Хирам, откуда стреляли? –Андерсонг сжимал в подрагивающей руке дымящийся револьвер. Его жеребец норовил встать на дыбы.

— Сзади, сзади прилетела стрела! –взвизгнул Дилижансник-Боб разряжая винтовку.

Камень, прилетевший из зарослей, угодил одной из лошадей в голову. И она вместе с седоком шарахнулась в колючую стену придорожных кустов терновника и ежевики.

Град пуль заставил Киру укрыться за стволом сосны. Пользоваться пращёй сделалось не возможно. Индеец выхватил стальной нож, его гордость.

Каратели быстро пришли в себя, спешившись и укрывшись за лошадьми, они непрерывно обстреливали подступающий к дороге лес.

Поль Мая прокричал:

— Там один или два дикаря! Я видел как кто-то убегал! Давайте поймаем ублюдков! Лейтенант Гуд поднялся от погибшего виджилянта. Перезаряжая карабин, бросил:

— Гонятся по чаще за яхом, всё равно, что ловить сачком облака.

— Правильно говоришь, Поль. –Андерсонг зло щурил глаза.- Этого красномазого подлюгу нужно словить. Он ответит за смерть белого человека.

Несколько безответных выстрелов. С треском падают срезанные пулями ветки. Эхо от выстрелов закладывает уши. Пороховой дым.

— Парни, растягиваемся в цепь и прочёсываем лесок. –капитан виджилянтов машет над головой кольтом.- Кто останется с лошадьми?

— Я! –Хирам Гуд поднял дуло карабина.-О*кей!

— Андерсонг кивнул (на лице раздражение — понятно, что Гуду не нравится его команды).- Вперёд, парни!

Киру чувствовал необыкновенный прилив сил. Он видел, что один из врагов мёртв, а остальные бледнолицые здорово перепугались. «Вот так-то, салту! Вас тоже находит смерть!» Мятежный индеец укрылся на кряжистом дубе. «А вам не нравится подыхать жестокие, безжалостные салту!». Под деревом раздался шорох. Внизу проходил один из карателей. Резкий прыжок. Блеск стали. Мёртвый враг уткнулся лицом в траву. Треск кустов справа. «Ещё салту!» Грохот выстрела. Свист пули. Испуганное покачивание веток магнезии. «К-аи! Вам не убить меня мерзкие бледнолицые!»

Взволнованный крик:

— Сюда, Парни! Они зарезали Фарли!

Когда виджилянты вернулись на тропу, Гуд уже опорожнил треть фляги.

— Ещё один мертвяк! –лейтенант бдительных невесело усмехнулся.- Что-то нам сегодня не везёт.

— Заткнись! –огрызнулся Андерсонг.

— Молодой человек! –красивое (почти) лицо Хирама Гуда перекосила злоба.- Капитаньте по-вежлевее, а то и докапитаниться не долго.

Рональд Андерсонг нервно дёрнул плечами. Его рука было потянулась к револьверу, но встретившись с жёстким взглядом более взрослого и опытного мужчины, каким являлся Гуд, вяло вытянулась вдоль тела.

— Хирам, не заводись. Ты прав. Мы зря полезли в чащу. Этот дикарь оказался ловким воином. –капитан потёр свой шершавый подбородок.- Ну, ничего. Мы очень жестоко накажем этих милл-криков*****. Очень! –он закивал головой.

— Да, пожалуйста, Рональд, но без меня. Поход складывается неудачно. Не успели мы отъехать от Техомы, а уже два трупа. Следует обмануть неприятности; я поворачиваю назад.

— Но, Хирам…

-Сказал плохая примета. Скверное начало влечёт за собой отвратительное продолжение… Ты бы тоже не духарился, Рон… В другой раз накажем диггеров.

— А пятьдесят долларов?

— Жизнь не стоит менять на какие-то пятьдесят монет.

— Хирам, не сбивай людей?!

— Ха, кто их сбивает. Тут все люди взрослые.

С Гудом ушло шесть человек. Расставаясь, охотники на индейцев не смотрели друг на друга. На душе у капитана бдительных было скверно, но из принципа, из-за упрямства Андерсонг не мог повернуть назад. «Ладно, выкрутимся как-нибудь.» -успокаивал себя предводитель добровольцев-карателей.

На западе, низко над горизонтом, висело раскалённое солнце. Ярко-розовое небо обещало на следующий день хорошую погоду.

______________________________________

*К-аи (яхи) — «нет».

**Аха, хиба (фраза яхи) — Да, повсюду.

***Сон — яхи (как и яна) измеряли расстояние «в день» или «в сон».

****Индеанка — автор настаивает именно на таком написании слова.

*****Земли племени яхи находились в междуречье Дир-Крик и Милл-Крик, по этому белые часто называли их милл-криками.

МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ

1

Павел Тарасов подпер щёку рукой и лежал так глядя на пламя костра, вспоминая и размышляя: «Она ласковая Дженнифер Блайд, почти нежная. Меня любит… Но она чужая жена, а хотелось бы совсем свою, и такую как учительница Сара. Только Сара всегда печальная, духу не хватает подойти к ней. В этом случае — толи дело Дженни.., какая она в постели… Эх, жалко, что далеко от Вайне работаем. Муж то Дженни снова попёрся с Андерсонгом в горы…» Павел прислушался к речи отца. А тот просвещал сыновей в меру своих познаний.

— Южные башкирцы, они как местные степные индеяни, даже говор у них с тутошними алыярами* малость схож**. Правда, наши инородцы значительно цивилизованнее будут — металлы то они издавна плавят.., соответственно, и мастерят из них хошь гвоздь, хошь саблю, хошь перстень или брошку… –Андреян Тарасов хлопнул себя по щеке, отгоняя назойлевого комара.- Бывало понаедет в Стерлитамак*** башкирят на торги…

Павел перестал слушать: «Опять тятька вспоминает РоссЕю… Эх-э-ха. Однако, надоело сие артельство. Рон Андерсонг снова звал с собой в горы поохотится на краснокожих… Оно конечно душегубство, только и индеяне убивают наших… Нет, хотелось бы повоевать с красными, всё привлекательней чем гнуть спину с утра до вечера на заказчиков. Бежать нужно от тятьки, а то так и состаришься под его надзором. Следует самому побродить по свету, поискать свою долю. Отец то вона как поколесил по миру. Что-то решать надо… А в воскресенье обязательно схожу к Дженнифер, её Дилижансник-Боб будет в поездке…«****

Где-то долго залаяла собака. Летучая мышь чертила сумрак своим зигзагообразным полётом.

…………………………………………………………………………..

**** (ремарка) Следует по подробнее остановиться на внешности Павла Тарасова, так как это один из главных героев романа.

Про таких как младший сын Андреяна Тарасова люди говорят — видный человек. Мужественное лицо, некоторые говорили, что симпатичное. Справа над верхней губой заметная родинка. Ростом метр семьдесят семь, что во второй половине XIX века считалось –высокий. Телосложение крепкое, плечи широкие, руки мускулистые (сильные), узкая талия. Возможно, ноги могли бы быть по длиннее.., но на мой взгляд — пропорциональные его комплекции. Девушки и женщины находили нашего героя интересным и частенько смотрели ему в след.., но он замечал это редко. Одевался Павел модно (по тем временам) и опрятно. Один его товарищ даже так выразился по этому поводу: «Пауль, ты имеешь успех у женщин только потому, что хорошо одеваешься…»

Впрочем, вся фамилия Тарасовых была одета со вкусом; мама то у них портниха.

Ходил выходец из Стерлитамака высоко подняв голову, спину держал прямо. Одним словом, заметный молодой человек (не из слабаков, уважительный в общение, в меру честный /идеальных людей, как известно, нет/, чуждый лицемерия и подобострастия). Людям Павел (в большинстве случаев) нравился.

…………………………………………………………………………

-2-

Вечером сквозь облака пробилось солнце, и теперь в долине, при быстро уходящем свете дня, когда уставшее светило было полу скрыто хребтами гор, наступила приятная прохлада. Облака, подгоняемые ветерком, тянулись на север. Они цеплялись за некоторые горные вершины окутывая их. Воздух стал чист и сладок.

— Завтра родится хороший день. –сказал сам себе Слышащий Камни, взваливая на плечо связку добытых голубей. Настроение у молодого индейца было приподнятое. Конечно голуби — это почти детская охота. Но он настрелял даумиста***** птиц. Часть из них мать юноши испечёт, часть закоптит, а часть он раздаст соседям — пусть полакомятся нежным голубиным мясом и другие жители деревни.

Слышащий Камни специально сделал крюк, чтобы войти в селение со стороны хижины Чикакати (хоть ноша была не из лёгких). Перепёлка, его возлюбленная, увидит, что молодой ях удачливый и умелый охотник. Никто в деревне за один раз не набивал столько птицы.

Спускаясь с очередного перевала юноша окинул взором чудесный вид. На фоне тёмно-зелёного леса чёрной лентой извивается река, а чуть вправо, на зелёной поляне усыпанной жёлтыми цветами одуванчиков, раскинулось самое большое селение яхов: семнадцать вместительных полуземлянок с куполообразными, крытыми дёрном, крышами. Рядом с ними летние жилища — лёгкие навесы и шалаши. Обнаженные жители селения (калифорнийские индейцы большую часть года могли обходиться практически без одежды — набедренные повязки) заняты своими делами.

Когда юноша вошёл в деревню Синие Копья, первыми его заметили ребятишки. Абсолютно голые малыши обступили удачливого охотника плотным кольцом и громкими криками выражали восторг

— Ах, какой ловкий Слышащий Камни!

— Ух, как много голубей!

— Ох, какой удачливый Слышащий Камни!

Даже деревенские собаки радостно приветствовали молодого охотника довольным тявканьем. Юноша гордо шагал между хижин наслаждаясь триумфом. Он видел, что мужчины восседавшие на земляных крышах своих жилищ или лежавшие в тени летних навесов тоже поглядывают на него с одобрением. «Хех, здорово я поохотился сегодня!» Молодой ях старался контролировать выражение лица, напуская на себя маску безразличия, и всё же улыбка иногда скользила по его губам.

Возле дома Перепёлки юный индеец приостановился. Чикакати стояла подле летнего навеса. Её глаза светились нежностью. Стройная, ладная девушка — почти девочка. Бёдра стягивает короткая юбка из дублённой кожи. Маленькие груди прикрывают ожерелья из ягод, камешков и перьев. В ушах цветные серьги шарики из рыбьих пузырей, а на голове сплетённая из трав небольшая шляпка****** без полей. Украшенная сверху кисточкой. Она улыбалась юноше.

— Чикакати, дай что-нибудь попить?.. –после этой фразы у Слышащего Камни действительно пересохло во рту.

Индейская красавица юркнула в шалаш и осторожно вынесла плетёную чашу наполнённую до краёв освежительным ягодным напитком.

Меднокожему парню сжало грудь. Он долго ждал этого момента- девушка оказывает знак внимания.

Утолив жажду, Слышащий Камни возвратил чашу. Их пальцы соприкоснулись. Сладостное мгновение.

— Спасибо!.. –выдавил из себя юноша.

Очень долго отцеплял молодой охотник пять тушек голубей «Пять- священное число!»

— Чикакати, прими птиц… Я их много добыл сегодня.

— Спасибо!.. –застенчиво, даже смущённо, улыбнулась смуглая красавица.

А в душе у Слышащего Камни всё ликовало.

3

Школа располагалась на окраине Техомы — бревенчатое строение состоящее из двух помещений с отдельными входами. В ученическом классе стены обшиты тщательно оструганными некрашеными досками разной ширены. Небогатая обстановка: длинные столы и скамейки, небольшая железная печюрка, несколько книг на перекошенных полках. У торцевой стены грифельная доска (роскошь для провинциального учебного заведения), стол педагога, а над ним выцвевший портрет президента Вашингтона. За перегородкой находилось гнёздышко преподавательницы, жильё Сары.

Флойд Гилмор явился под вечер — выполнял просьбу любовницы: «По возможности не афишировать их связь» -А почему?.. Она уклонялась от прямого ответа. «Ну, как знаешь, дорогая!»

Доктор Гилмор не мог разобраться в своих чувствах к учительнице. Ему нравилось, что Сара такая красивая и умная, но её капризно-властный характер удручал и даже утомлял. Иногда док порывался оборвать их отношения, заводил любовные интрижки на стороне, но потом соскучившись по общению снова возвращался к Саре. Это длилось уже второй год. Сначала Флойд думал, что подруге следует завести своего ребёнка. Оказалось, ребёнок у Сары уже имелся — пятилетняя дочка (она жила у родителей учительницы в Сакраменто). «Вот как!?!» — Нет, Гилмор определённо не мог понять любовницу… Однако, тянуло его к ней. Он был почти влюблён, а может быть и без почти…

Сара открыла тут же (словно ждала за дверью), посторонилась впуская в своё довольно уютное обиталище. Флойд снял сапоги и, повесив шляпу в как бы прихожей, прошелестел по истёртому ковру в кресло. Бутылка французского коньяка и коробка конфет появились на столе.

— Приходить в гости к приличной женщине с алкоголем дурной тон. –симпатичная учительница скривила сочные губы.

— На тебя не угодишь, дорогая. –Гилмор постарался придать голосу безразличие.

Вот это ханжество (так считал наш герой-любовник) и останавливало доктора от решительного шага. Флойд готов был жениться на подруге, но он чувствовал, что до конца не устраивает Сару. Провинциальная преподавательница всегда претендовала на что-то большее, чем стать женой обыкновенного, заурядного дока. Были бы у Гилмора большие деньги, он не задумываясь бросил бы их к ногам избранницы; только денег то не было. И Флойд боялся, что эта женщина оставит его, если ей подвернётся настоящий богатей.., а если не подвернётся, то она изведёт в общем-то простака-дока саркастическими упрёками. Одно он знал точно: их влечёт друг к другу; и Сара, по своему, скучает без него. Хотя…

За окном быстро темнело. Коньяк пьётся маленькими глоточками. Зажгли керосиновую лампу. Бутылка казалась бесконечной. Сара пила немного, однако она как бы оттаяла, разрумянилась, иногда улыбалась — правда, как-то меланхолично. «Господи! Наказание ты моё, дорогое!..»

Флойд придвинул к себе возлюбленную. Та только дёрнула красивыми плечами не отстраняясь. Гилмор ощутил в своих руках стройное, упругое тело, вздохнул тёпло-сладкий женский запах. Сара не шевелилась. Его губы закрыли ей рот…

Скоро в окне учительской квартиры погас свет.

_________________________________________

*Алыяры (народное) — здесь употребляется как туземец, инородец.

**Существует научная гипотеза о родстве индейских сиу-языков с тюркскими. А башкиры, татары и чуваши, как известно, тюрко-язычные нации. По этому поводу я, когда то, выдал такую фразу (переиначив существующую): «Поскреби русского, найдёшь татарина; поскриби татарина, найдёшь индейца.» Сия сентенция была даже опубликована, в конце прошлого века, во всероссийском журнале «Техника молодёжи». Правда, к ней ещё была добавлена моя статья на эту тему… Кстати, некоторые учёные-лингвисты находят родство между индейскими атапаскими языками и фино-угорскими (между прочим, к фино-угорским народам относятся наши мордва, марийцы, удмурты, коми, корелы, манси и ханты).

***город Стерлитамак находится на Южном Урале в башкирских землях; основан в 1766 году как соляная пристань.

*****Даумиста (яхи) — число «сорок». ****** своеобразная тюбетейка.

ОБЩИНА ЛЕТАЮЩИЕ ПАЛКИ

1

Солнечная Земляника вывела их к отрогам невысоких гор, почти холмов. Перейдя в брод неширокую речушку, семья беглых индейцев стала подниматься на довольно крутой склон. Лес здесь был редок; преобладали низкорослые ели и пихты. Зато ягоды было очень много. Красные и чёрные бусинки совсем не скрывались в густых травах, соблазняя глаз. Мятежные индейцы несколько раз останавливались и лакомились дарами природы.