Бесплатный фрагмент - Мы отражение

Предисловие

Мы все отражение друг друга в этом мире. Присмотрись к своему окружению, и увидишь частичку себя в других. Это можешь быть ты как в настоящем, так и в прошлом или в будущем. И порой, присматриваясь к окружающим, мы можем понять себя. Или, по крайней мере, не совершить тех поступков, которые в будущем плохо скажутся. Может и, напротив, кто-то из твоего окружения становится примером для подражания.

Книга написана по реальной истории. Имена заменены, а точные места и города не раскрываются. Главный герой чуть не погиб в поиске своей истины.

Глава 1.
Воспоминания

Раннее летнее утро, роса на траве, солнце только показывается из-за горизонта. Аркадий вышел на террасу, проснувшись сегодня раньше всех. Не от беспокойного сна, как у него раньше было, скорее от воспоминаний, которые пришли во сне.

Облокотившись на перила, смотрел вдаль, на спокойную гладь озера, над которым поднималось солнце. В такой рассветной тишине хорошо думается, пока весь мир спит, пока ты наедине с собой. Он вспоминал тот день, когда жизнь начала меняться, и того человека, который посодействовал этому. Прошло уже 12 лет, с тех пор как Аркадий изменился и изменил свою жизнь в лучшую для него сторону.

Он снял теплые домашние тапочки и встал босыми ногами на холодные и влажные доски террасы. Постояв пару секунд, шагнул в мокрую от росы траву.

«Холодно», — мелькнула мысль.

Но сделал шаг вперед, не поднимая высоко ногу, стараясь, чтоб трава застревала между пальцами ног. Ему нравились эти ощущения — ходить по сочной траве, ощущать ее ступнями, сжимаясь от утренней прохлады. Вдыхая аромат этой лужайки и легкой свежести, которая тянулась с берега озера.

Именно 12 лет назад он и полюбил эти ощущения, вернее нашел их для себя. Они всегда были вокруг, только он не понимал и не находил времени для таких, казалось бы, незначительных моментов.

Почти незаметно улыбаясь, вспоминая те моменты, Аркадий шел по траве в сторону озера. Смотрел на невысокие горы по ту сторону озера, местами заросшие лесом, и наслаждался моментом.

— Аркаш! — вдруг окликнули его со стороны дома

— Доброе утро, любимая! — ответил он, повернувшись и широко улыбаясь.

— Не спится? — спросила девушка, стоящая на террасе.

— Ага. Ты почему не спишь? — спросил он, направляясь в сторону девушки.

— Проснулась, тебя нет рядом, пошла искать и нашла, — улыбаясь, ответила девушка.

Подойдя к ней, поднявшись на террасу, нежно обнял и поцеловал в шею.

— Как спалось, Лена?

— Почти нормально, — ответила она. — Малыш толкался всю ночь.

Аркадий встал на колено, приложив ухо к животу Елены.

— Сейчас не толкается, наверное, он спит, — улыбаясь, сказал он.

— Это будет девочка! — ответила Елена, взъерошивая рукой волосы мужа и громко смеясь.

— Не-ет, будет сын, дочка у нас есть! — смеясь, ответил он.

— Давай сделаем УЗИ и посмотрим.

— Нет, пусть будет сюрпризом, — ответил Аркадий, вставая и усаживаясь на рядом стоящий стул.

Сев, он потянул супругу за руку, усадив ее к себе на ноги. Обняв одной рукой и поглаживая живот супруге, заглянул ей в глаза.

— Что? — спросила она, улыбнувшись.

— Будет сын!

— На что спорим?

— М-м-м… — задумался Аркадий. — Давай не будем спорить.

— Приготовить завтрак?

— Да, конечно!

— Что ты будешь?

— На твой выбор, доверяю тебе.

— Ты уверен? — смеясь, спросила она.

— Абсолютно!

— Ну, смотри! Чтобы не пожалел.

Елена засмеялась, встав при помощи мужа, и направилась к стеклянной двери, ведущей с террасы на кухню. Обернувшись, спросила еще раз:

— Точно?

— Да, так, как я люблю. Я здесь еще посижу.

— Хорошо, любимый, — ответила Елена и ушла, закрыв за собой дверь.

Знакомство с Еленой не было чем-то необычным, но было запоминающимся для Аркадия. Живут вместе они уже 11 лет и почти не ругаются, в отличие от тех девушек, которые были у него в прошлой жизни. Что было у нее, он не спрашивал, да и это неважно.

Долго ее добивался, ее сердце нелегко было завоевать. Из-за ее прошлых несостоявшихся отношений, благодаря которым она обожглась и не хотела на тот момент строить новые. Что там было и почему она не хотела, Аркадий никогда не спрашивал, дабы не ворошить прошлое.

Лена просто ему понравилась. Поначалу он хотел понять почему, но потом решил не задаваться этим вопросом, сославшись на судьбу. Почему-то сразу решил, что она — та самая, единственная и неповторимая, с которой можно прожить всю жизнь. Хотя даже не знал ее. Только видел за прилавком книжного магазина, долго не решаясь заговорить с ней.

Он не был робким, но не решался заговорить именно с ней. Тянуло к ней, хотелось увидеть снова, но ее немного суровый взгляд и едкие фразы отталкивали и заставляли бояться. Со временем они начали даже обмениваться шутками. Ну как со временем. Прошел почти год, прежде чем Аркадий решился пригласить Елену на свидание. И то запиской, спрятанной в букете цветов. На ней он собственноручно написал приглашение на ужин и оставил номер своего телефона.

Весь вечер, после того как отдал букет, не мог найти покоя. Ждал звонка, нервничал, каждые две секунды заглядывая в телефон. Как пятнадцатилетняя студентка. Но ни звонка, ни СМС…

«Может, она не увидела записку, — думал он, — может, записка выпала, или она просто выбросила букет. Или, или, или…» В общем, даже ночь была неспокойной. Пытаясь не накручивать себя и в то же время придумывая новые гипотезы, он просидел полночи в темноте.

А она прочитала, но не захотела звонить или просто написать заветное «да». Во-первых, не по ее правилам звонить мужчине, во-вторых, она боялась снова обжечься. Столько сомнений, и она решила просто проигнорировать записку. Но если бы не ее подруга, которая все же уговорила просто написать. Не ради каких-то отношений, а просто сходить на ужин, развеяться.

Она ждала его следующим днем, решившись на приглашение. Но он не пришел, срочно уехав по делам в другой город. Только через три дня они увиделись, и вместо «привет» она сказала, улыбаясь, «да».

В ее глазах появился огонек. Она не знала, чего ждать, но надеялась только на хорошее где-то в глубине души. А на деле решилась только на ужин.

Вечером они встретились и пошли в его любимое уютное кафе. Хоть он и переживал, что нужно было пригласить на первое свидание в дорогой ресторан. Так сказать, как учили его с детства. Но иногда необходимо отступиться от правил. Пока шли, говорили робко о какой-то ерунде. Аркадий и представлял, что будет говорить, что будет отвечать она, как ответит он… В общем, продумал все до мелочей. Только вот сейчас ничего не помнил. Как на экзамен пришел. Готовился, старался, но, как настало время экзамена, все забылось.

Несмотря на переживания, тот вечер удался. И сейчас, сидя на террасе, Аркадий вспоминал его с легкой улыбкой, смотря вдаль. Столько времени прошло, а он все хорошо запомнил. Каждый момент, ее смех и улыбку, их стеснение друг перед другом.

Первое настоящее свидание в его жизни, не показное и не по наставлению. Не нужно было хвастаться друг перед другом шмотками, побрякушками, связями… Свидание двух людей, а не набора качеств, одетых в дорогую одежду.

«Все-таки прохладно», — поежившись снова, подумал Аркадий.

Встав со стула и надев тапочки, устремился на кухню, где его уже ждал завтрак. На часах 06:23 утра, Лены не было на кухне.

«Наверное, ушла дальше спать», — подумал он, наливая себе кофе.

В кармане халата зажужжал телефон, Аркадий взял его в руки, номер незнакомый.

«Кто еще в такую рань, по-любому спам», — подумал он, но решил ответить на звонок.

— Слушаю! — строгим голосом сказал он в трубку.

— Аркашка, привет! — ответил ему веселый мужской голос. — Это Саня, помнишь? Кафе, выезд на природу…

— Ого! Да, конечно, помню, ты номер сменил? Как ты, где? — узнав, радостно ответил Аркадий.

— Давай лучше встретимся, все расскажу! Ты все в том же городе?

— Да, да! Почти, за городом живу. На берегу того самого озера. Помнишь его?

— Конечно, помню! Я завтра буду в твоем городе, прилетаю в два часа дня. Давай встретимся где-нибудь, посидим, поговорим.

— Обязательно! Давай ко мне тогда, могу встретить тебя в аэропорту.

— Будет вообще круто! С ночевкой можно будет у тебя задержаться?

— Да не вопрос, Сань, хоть на неделю! Ты по делам или так?

— На неделю много! — ответил, смеясь, голос в телефоне. — По делам, ненадолго. Давай завтра все расскажу.

— Договорились, тогда в два часа завтра я тебя встречу в аэропорту. Буду ждать на выходе, где таксисты стоят. Как выйдешь, наберешь меня.

— Хорошо, договорились, Аркаш. Тогда конец связи, как прилечу, я наберу тебя.

— Отлично, до завтра, Сань.

— Конец связи, до завтра! — радостно сказал Саня и положил трубку.

Именно с его помощью когда-то Аркадий изменил свою жизнь. Вернее даже, благодаря разговорам, из-за которых он начал задумываться над тем, кто он и чего хочет на самом деле. Но об этом уже в следующей главе, с нее и начинается рассказ.

Глава 2.
Нужное знакомство

У каждого в жизни наступает момент растерянности. Устаешь от всего, даже от самого хорошего. Насыщаешься, хочется что-то изменить, но не всегда знаешь, что ты хочешь и к чему хочешь прийти. Не всегда можешь услышать именно себя, а не советы окружающих.

Так случилось и с Аркадием. Вырос он в семье архитекторов. Кем и стал. Вся жизнь была расписана для него с детства, кем он будет, куда пойдет учиться, кем будут его друзья. Какой должна быть жена и когда будет свадьба.

Все детство прошло в элитных школах, после уроков — отдельные занятия по иностранным языкам, музыке и истории. А так хотелось бегать по улицам с пацанами-хулиганами, но судьба была решена, и против воли родителей не пойдешь. По крайней мере, ребенком. Но еще тогда, конечно, мысль закрадывалась в его детскую голову, что это не его.

Находил время читать, несмотря на плотный график занятий. Особенно любил книги о путешествиях, про пиратов. Парусные корабли и просторы океана с теплыми ветрами. Даже была мечта стать одним из пиратов, желательно командовать, бороздить просторы океана, останавливаться на неизведанных островах, лежать на пляже под палящим солнцем, попивая ром. Хотя что такое ром и какой он на вкус, Аркадий тогда еще не знал.

Читал книги по ночам с фонариком под одеялом, пока никто не видел. Переживая сюжет, стараясь ощутить шум и запах моря, увидеть в своих фантазиях тех пиратов, корабли, как пиратские, так и королевские. Так и прошло детство, в учении под тщательным присмотром и контролем со стороны родителей.

В итоге Аркадий стал хорошим архитектором, нельзя было сказать, что ему это нравилось, но так было задумано. Вроде и жизнь налажена, хорошая работа, окружение, о котором мечтают многие, но мысль, что это не его, что он находится не в своей тарелке, не давала покоя и со временем нарастала, заставляя задуматься.

Конечно, и за подбор жены для Аркадия были ответственны родители. И за это дело они взялись с присущей им ответственностью. Избранница должна была быть с определенными качествами, родиться в хорошей семье, окончить престижное учебное заведение. Подбор как на конкурс. Для собак богатеньких хозяев. Родословная, сертификаты, прически, прививки…

От всего этого хотелось бежать. Угнать корабль и под парусами добраться до необитаемого острова, ну а там лежать на пляже и попивать ром. Хотя бы на неделю. Ну, может, на две. А еще лучше построить парусник и уплыть на остров, где он сможет построить хижину прямо на берегу моря. Белый песок, голубая морская вода. Волны с шумом накатывают на берег, перетаскивая песок. Накатывают и шумят. Где-то кричат чайки, теплый ветер шумит среди листьев пальм, растущих на острове.

Аркадию двадцать один год. Карьера, должность. Поиск спутницы жизни для него до сих пор не увенчался успехом. Куча свиданий в ресторанах. Но никто так и не зацепил. Не встретил девушку, человека. Только набор качеств, связей, знаний… Хорошо одетые и накрашенные.

На самом деле Аркадий заглядывался на простую девушку, она работала продавцом в книжном магазине. Знал только имя — Елена. Но подойти не решался. Да и не дадут его родители встречаться с простой смертной. Но не только это останавливало. Еще ее строгость. Этот строгий взгляд заставлял Аркадия чувствовать робость перед хрупкой девушкой. Довольно часто заглядывал в магазин за новой книгой. Ну и посмотреть на Елену. К тому же в магазине был уголок для читателей с мягкими диванами и массивными столами. Так Аркадий и читал, сидя на диване до закрытия, и мельком смотрел на желанную для него девушку. Представляя их разговор, тысячи вариаций разговора. Мог бы начать разговор, свидание, отношения. Но ни к чему это не приведет. Ни его родители, ни общество не примут такой выбор.

Именно выбор и нужно было делать, забить на все это, на мнение окружающих и не переживать. Ведь это его жизнь, и только его, так почему он позволяет кому-то решать за себя. В пользу своей работы и признания в обществе? Может, конечно, он и нагнетал, а может, и нет. Хорошо зная, по крайней мере, своих родителей.

Одним из вечеров, уходя с работы, он решил пройтись пешком. Побыть наедине с собой. Летний теплый вечер, время ближе к закату, и золотистый свет заливал все вокруг. Аркадий шел через небольшой парк. Люди прогуливались со своими питомцами, просто парами, поодиночке. Разговаривали, смеялись, где-то был слышен детский смех. На одной из лавочек, мимо которой он проходил, сидела пожилая пара, держась за руки и о чем-то разговаривая, улыбаясь друг другу. О чем-то своем, незначительном для остального мира, до которого им, возможно, и дела нет.

Почти дойдя до конца парка, он увидел вывеску «Кафе-бар» в здании через дорогу. Никогда там не был, но решился зайти поужинать или чего-нибудь выпить. Зайдя в кафе, он направился к барной стойке. Людей было немного, играла спокойная музыка, обстановка достаточно уютная. Барная стойка из темного дерева с большим ассортиментом напитков и бородатым, суровым на вид барменом.

Подойдя к стойке, Аркадий уселся на стул. Сразу подошел бармен, протянул руку для рукопожатия и басистым голосом представился:

— Федор. Что я могу вам предложить?

— Аркадий, — ответил он, протягивая руку в ответ. — Виски со льдом, пожалуйста.

— Не против на «ты»? — предложил бармен.

— Да, конечно, давай на «ты».

— Первый раз у нас? — спросил Федор, наливая напиток.

— Да, совершенно случайно увидел и зашел. Уютно здесь.

— Кухня у нас работает до девяти вечера, сейчас 19:30. Так что, если захочешь поужинать, не упускай момент.

— Хорошо. Есть какое-нибудь фирменное блюдо?

— Даже два, для веганов и для мясоедов.

— Мне с мясом, — ответил Аркадий, аппетит которого уже начал разгоняться после первого глотка виски.

— Жареные колбаски, с картофелем мини, со свежими овощами и с нашим фирменным соусом. Есть порции по две, четыре и шесть колбасок. Какую будешь?

— Давай максимальную!

— Будет сделано, Аркадий, — ответил Федор и направился в сторону кухни.

За стойкой сидели две девушки с коктейлями, рассказывая поочередно друг другу новости. С другой стороны — одинокий мужчина в возрасте, который понемногу пил пиво из бокала и читал потрепанную книгу.

В кафе зашел еще один человек, молодой, темноволосый парень, с обычной прической, одетый в синие джинсы и черную футболку. Он сразу направился к барной стойке и сел через один стул рядом с Аркадием.

— Здорово, дядя Федор! — поприветствовал он бармена.

— Здорово, Саня! — ответил он, здороваясь за руку с новым посетителем. — Тебе как обычно?

— Да, и на ужин фирменное побольше. — Он оглянулся, остановив на пару секунд свой взгляд на соседе слева. — У тебя как дела, дядя Федор?

— Отлично! — ответил бармен, наливая напиток в бокал. — Твои как, не придумал, куда ехать дальше?

— Столько вариантов, столько мест, где я еще не был, — ответил, смеясь, посетитель. — Я даже не знаю, куда поехать в первую очередь. Хочется побывать везде, объехать весь мир.

— У тебя вся жизнь впереди, тебе годков-то еще не много. Так и едь поочередно. Для начала в соседний город, потом — в соседний к тому городу, и по этому принципу по всей стране.

— Хорошо разложил, дядя Федор, по твоему совету и сделаю. Но сначала на берегу моря, может, пожить?

— А вдруг понравится у моря? И никуда больше не поедешь. Не повидаешь мир, как хотел. Тут решай, что ты хочешь больше. Посмотреть на мир или любоваться морем, слушать шум прибоя…

— Прекращай, дядя Федор! — перебил бармена собеседник, смеясь и отклоняясь назад, держась за стойку. — Я все хочу, везде побывать. Но я еще не определился, что мне больше нравится. Море или горы, густые леса или просторные степи.

— Так вот покатайся по свету, и узнаешь. Не у всех такая возможность есть. Едешь куда хочешь, нигде не привязан, никому не должен. Я тебя даже завидую.

Их разговор продолжался, Аркадий невольно подслушивал, держа руки возле бокала и уставившись на него. Все так же его терзали мысли, не мог определиться, чего он хочет. А новопришедшему, судя по разговору, очень повезло, раз он путешествует по свету. Никому и ничем не обязан. Делает только то, что сам пожелает, едет туда, куда захочет, и никаких сожалений.

— Эй, в костюме! — окликнул, похоже, Аркадия Саня. — Ты, походу, сбежал со своей свадьбы или со свадьбы девушки, которая тебе нравится и она вышла за твоего друга. И теперь ты сидишь в расстроенных чувствах. — Саня повернулся полностью к новому собеседнику. — Раньше я тебя не видел здесь, извини, что на «ты», но здесь мы все друг с другом только на «ты».

— Угадал только в одном, — едва заметно улыбаясь, ответил он, протягивая руку собеседнику. — Аркадий, я не против, что мы сразу перешли на «ты». И кстати, костюм не свадебный

— Саня, рад знакомству! Значит, ты не был на свадьбе. Но что-то тебя мучает. Извини, что лезу в душу, но по тебе это видно, что уже давно ты мучаешься. Не можешь решиться на что-то, — помолчав пару секунд, добавил, улыбаясь и смотря собеседнику в глаза: — А в костюмах я не разбираюсь.

— Верно! — вздохнул Аркадий. — Потерялся немного в своей жизни, как-то все приелось.

— Ваш ужин, господа! — Бармен принес две порции и поставил перед собеседниками.

— Повтори виски, пожалуйста, — попросил Аркадий, подвигая свой стакан в сторону бармена. Он повернулся всем корпусом к собеседнику. — Извини, подслушал разговор. Ты, как я понял, много путешествуешь?

— Не то чтобы много, — смеясь, ответил Саня, — это всего лишь мой пятый город по счету. И два года пути.

В это время бармен обновил напитки и направился к двум пришедшим гостям, которые уселись за стойку.

— И куда свой путь держишь? — Аркадий, протянул свой стакан в сторону собеседника, дабы сделать дзинь.

— Еще не знаю, — он протянул свой стакан в сторону собеседника, слегка склонив голову, — пока молод, наслаждаюсь жизнью, смотрю на мир, ищу себя. Ищу место, где когда-то остановлюсь, и буду там жить.

— Тогда нескромный вопрос? — улыбнувшись, спросил Аркадий. — Ты, наверное, невероятно богат, раз позволяешь себе столько путешествовать. Получил нескромное наследство?

— О да, — ответил Саня, заливаясь хохотом, — невероятно богат. Что в твоем понимании богатство?

— Деньги, только они, по-моему, определяют степень богатства.

— Ты счастлив? Имея кругленький счет. Свободен? — продолжал задавать вопросы Саня, так и не ответив на вопрос своего собеседника. — По твоему виду не видно, что как-то не очень.

— У меня есть все. Приличный счет, работа, которая приносит постоянный доход…

— Но все же, счастлив? — перебил Саня собеседника. — Ответь просто да или нет самому себе.

— Я не знаю… — ответил Аркадий, отводя взгляд в сторону. — Не знаю…

— А я счастлив. Да меня ничего не держит и никто не держит. У меня нет счета в банке. Все, что имею, ношу с собой. Я свободен как ветер в поле, многое повидал, много пожил и надеюсь еще многое увидеть на этом свете. Ну а для путешествий много не нужно, на билет и на первые три-четыре дня. А там заработаю. Все! — он засмеялся, разведя руки в стороны. — Большего мне не нужно. Я приехал из другой страны, путешествую, знакомлюсь с новыми людьми, вижу новые города, поселки, села. Счет в банке и стабильная работа — это, конечно, хорошо, но не мое. Не могу я в клетке жить, очень свободу люблю.

— Но ты не всегда так жил? — спросил Аркадий собеседника.

— Нет, конечно, тоже зарабатывал для счета в банке. Работал без выходных, свое дело было. Но в один момент так все надоело… Так же, как и ты, ходил, грустил, не мог найти себя. И в один прекрасный момент решил все бросить и уехать вдаль. Ведь главное — это себя найти. Но это я понял позже. Ну а ты на пути к этому решению. Но, может быть, выберешь и другое. Не первый раз встречаю людей, которые потерялись. Богатых и бедных, умных и не очень. Бывает, и богатые, после того как находят себя, уезжают в глушь или начинают творить. Есть один знакомый, совладелец сети супермаркетов, но когда он понял, чего хочет, то переехал в другую страну и теперь работает инженером на производстве. Ему это нравится. Для кого-то, может, и ненормально такое решение, а ему в кайф.

— Чем занимался, если не секрет? Думаю, о таком не стоит судить. Кто и чем занимается. Лишь бы нравилось.

— Строительством и ремонтом. Тендеры, договоры… Много чего было, и не очень мне это нравилось, потом понял, что это занятие меня понемногу съедает. Черствеешь из-за окружения и отношения к тебе, ну и от обстоятельств. Раз на то пошло, чем ты занимаешься?

— Архитектор, — с привычной гордостью ответил Аркадий, — у нас своя семейная фирма. Так сказать, мне суждено быть архитектором.

— Кто тебе это сказал, — перебил Саня, — что тебе суждено?

— Мои родители, у них все расписано на долгие годы вперед. Они оба архитекторы и давно уже построили планы, как я буду жить и чем заниматься. Не удивлюсь, что все продумано до правнуков. — Аркадий улыбнулся и только сейчас понял, что все продумано за него.

— Значит, ты не принадлежишь себе? — засмеявшись, спросил собеседник. — Извини, что смеюсь. Но ты живешь по плану своих родителей. По их системе.

— Нет, я свободен… Могу делать что угодно.

— А сам-то чего ты хочешь? Именно ты? Дядя Федор, кстати, расскажи Аркадию о своей ситуации.

— Ну а чего рассказывать? — ответил бармен, наливая себе чай. — В детстве родители отдавали меня на балет, фортепиано, шахматы, пение… Они у меня интеллигенты, оба школьные учителя. А я хотел на бокс, заниматься карате, стать космонавтом. Им я почти стал, — Федор громко засмеялся, указывая на байк, который стоял у входа в кафе и был виден через окна, — вон моя ракета! Но плюсы есть и в этом, умею играть на клавишных.

— Интересно, конечно, посмотреть, как ты танцуешь! — рассмеявшись, выдал Аркадий. — Бородатый, массивный дядька в обтягивающих лосинах! — Тут они засмеялись уже втроем. — Ну а как так получилось, что все-таки ты стал космонавтом?

— Как, как… — Бармен улыбнулся, прихлебнул чай, а может и не чай, и продолжил: — Уехал учиться в другой город после одиннадцатого класса. Но учиться не стал, занялся профессионально боксом, начал на этом зарабатывать. На закрытых боях. Ну а родителям ничего не оставалось, как все это принять. Скрывал долго, но потом как-то все это вылезло, пришлось им признаться. Конечно, бокс я забросил по совету мамы, но и на тот момент заработал достаточно на этом, и теперь вот свое кафе и в нем же бар. И мне нравится, не напрягает. Бывает, с мужиками до утра здесь сидим, разговариваем.

— Ну а теперь вернемся к тебе, Аркадий, — сказал Саня, возвращая разговор в прежнее русло. — Чего ты сам хочешь, сильно, прям вот чтоб мечта детства?

— Стать пиратом, тысяча чертей! — Аркадий громко засмеялся, вскинув правую руку со своим стаканом кверху, а левой ладонью ударив по барной стойке. — Бороздить моря и океаны.

— Серьезно? — рассмеявшись, спросил Саня. — В наше время это немного незаконно!

— Это да, — ответил Аркадий. — Времена уже не те. Другие времена, другие нравы. Ну а если серьезно, с детства мечтал строить парусники, только вот сейчас они никому не нужны.

— Это еще почему? А модели кораблей? К ним всегда был интерес. Хочешь — в бутылке, хочешь — без нее, большие и маленькие. Можно придумать свои модели парусников или делать копии знаменитых кораблей. Об этом ты не думал?

— Вариант, конечно. О моделях не думал. Не до этого все время.

— Потому что ты несвободен и не принадлежишь себе.

— Это, думаю, только одна из причин.

У собеседника Аркадия зазвонил телефон, подняв трубку, сказал, что скоро будет.

— Ну все, мне пора. — Саня протянул руку сначала бармену, потом Аркадию для рукопожатия. И, крепко пожимая руку, добавил: — Заходи завтра еще. Я каждый день здесь бываю, продолжим наш разговор. — Осмотрев собеседника с ног до головы, добавил: — Совет, смени костюм на что-нибудь попроще, мы приходим сюда отдохнуть от работы, да и вообще от того мира за этими окнами.

— Обязательно зайду, приятно было познакомиться! — ответил Аркадий, так же крепко пожимая руку, добавил: — Насчет костюма подумаю.

Посидев еще минут, пять, подумав о недолгом разговоре, Аркадий, рассчитавшись с барменом, вышел из кафе уже в ночной город. Остановившись, внимательно осмотрел байк.

«Ракета… — улыбнувшись, подумал он. — И не много человеку нужно для счастья».

Идя неспешной походкой по тротуару под светом фонарей и проезжающих мимо авто, Аркадий переосмысливал сегодняшний разговор. Ведь действительно он себе не принадлежал как человек, как индивидуум. Он всего лишь лицо, занимающее определенный пост и имеющее определенные привилегии. И всего-то. Только лицо. Но и без этого никак.

Конечно, многие из персонала фирмы, особенно заместители, мечтают занять такую должность, играть по правилам, прописанным к этой же должности. Но Аркадию как-то все приелось, хотелось чего-то простого, человеческого. Сесть на ракету и уехать вдаль, к примеру.

«Может, просто нужен отпуск, — подумал он. — Отдохну, и отпустит. Да, нужен отпуск, уехать куда-нибудь, отключить телефон, потеряться… Разобраться с собой».

Глава 3.
А не рвануть ли…

Следующим утром после бара Аркадий проснулся раньше обычного. Ночь было долгой и бессонной. Не покидала мысль о том, как все изменить, вспоминался вчерашний разговор в баре. К тому же нужно было подготовиться к отпуску, первому за последние три года. Он решил сегодня же позвонить директору, своему отцу, и предупредить о своих планах.

Семь утра, не с первого раза решился позвонить, ведь его отец строг насчет работы и насчет всего тоже. Решился на звонок. Отец ответил на звонок сразу.

— Михаил Сергеевич, доброе утро. Не разбудил?

— Ну что вы, Аркадий Михайлович, не спим, возраст уже не дает, — ответил его отец, в голосе чувствовался сдерживаемый смех.

— Привет, пап. Как дела?

— Привет, сын, пока хорошо. Утро ведь только началось, — засмеявшись, ответил Михаил Сергеевич. — У тебя как дела? Что так рано звонишь, что-то случилось?

— Хорошо все, — немного замявшись, продолжил: — Пап, я хочу в отпуск на три недели. Отдохнуть, развеяться. Думаю до конца следующей недели уладить все дела, чтобы на время моего отсутствия все было нормально.

— Аркаш, ты же знаешь, у нас работы невпроворот, не успеваем, а заказы приходят постоянно. Кто будет вместо тебя?

— Да знаю, но они никогда не кончатся, а отдых мне уже необходим. Меня заместит Вика, я подготовлю ее, передам дела.

— Давай так, если ты уверен, то под твою ответственность. Но пойми, ты незаменим, боюсь, без тебя можем не справиться.

— Думаю, справитесь, тем более, если что, я буду на связи с Викой. А в ней я уверен, она может самостоятельно справиться, в отличие от моих замов.

— Дело твое, решай сам, — более строгим голосом ответил отец Аркадия. — Тебе необходимо принимать самостоятельные решения. Я бы сказал, уже пора. С одной стороны, я рад, что ты принял это решение и продумал, кто будет заниматься твоими делами. Но с другой стороны, боюсь, что все может пойти не так.

— Но если так бояться, — перебил Аркадий, — то зачем мне занимать это место?

— Возможно, тут ты прав, — задумавшись, ответил Михаил Сергеевич. — Да, возможно… Я привык все контролировать, не упустить ни одного момента…

— Именно, пап, привык и другого не знаешь. Да, ты вырастил свою империю, добился успехов. Тебе это нравится, поэтому ты не чувствуешь усталости.

— То есть тебе не очень нравится твоя работа? — перебил Аркадия отец. — Судя по твоим рассуждениям.

— Я не знаю, нужно отдохнуть, чтоб это понять. Давай на работе договорим, за обедом.

— Хорошая идея, — согласился его отец, — заодно и подробнее расскажешь о своих планах. Договорились?

— Договорились! Тогда до встречи!

— До встречи.

Договорив, Аркадий положил телефон на стол, налил себе кофе и сел на широкий подоконник. За окном двор, освещенный утренним солнцем, с суетящимися внизу людьми. С двенадцатого этажа они казались мелкими букашками. Каждый делал свою суету, спешили по своим делам. Все казалось незначительным даже с такой высоты. Как будто смотришь на муравейник.

Весь день Аркадий ждал вечера. Хотелось снова расслабиться, окунуться в атмосферу бара. Уйти от этой суеты. К тому же усталость накатывала все сильнее. С работы хотелось уйти пораньше, считал часы до окончания дня. Пропал азарт, да и вообще как-то приелось. Все эти разговоры, интерес к его делам и здоровью только из вежливости или потому, что так нужно. Нет искренности в людях. Все это окружение, наигранность во всем…

Уже вечером, снова решив прогуляться, Аркадий спешил в кафе. Быстрым шагом торопился заскочить домой, для того чтобы переодеться, пока не поймал себя на мысли: «А куда я спешу?»

Привычка, выработанная годами, делала свое. Спешить постоянно, жить в этом ритме спешки. А это уже диагноз, схожий с шизофренией. Спешить и не замечать окружающего. А мир вокруг жил, независимо от всех, но благодаря каждому. Каждый вносил свою лепту в эту общую суету, и если кто-то один не выполнял свою роль, то это ничего особо не меняло для большинства.

Сбавив шаг, Аркадий решил сесть на свободную лавочку в парке. Ведь в действительности спешить ему некуда и пять минут посиделок ничего не решат. В метрах тридцати был пруд с плавающими в нем утками и парой лебедей.

«Лес, озеро и горы. Вот что мне нужно, — подумал Аркадий, похоже, определившись, где хотел бы отдохнуть в свой отпуск».

Он продолжал сидеть и смотреть, как люди подкармливают уток на пруду. Стало немного душно, развязав галстук и расстегнув верхние пуговицы рубашки, Аркадий только обратил внимание, что он один здесь в деловом костюме. Стало даже неуютно от этого. От того, что он сильно выделяется на фоне остальных.

Встав со скамейки, Аркадий направился в сторону своей квартиры, дабы переодеться и направиться на вечерний досуг. Проходя мимо кафе, которое находилось через дорогу, он увидел знакомых Саню и Федора, которые стояли возле «ракеты» и о чем-то разговаривали. Хотел было уже перейти дорогу и подойти дорогу, но кто-то позвонил на телефон.

— Алло, — ответил Аркадий.

— Аркадий Михайлович, — ответил женский голос. — Это Вика, извините, что в нерабочее время.

— Ничего страшного, сменила номер?

— Нет, телефон разбила, звоню с другого. Мне нужны данные по проекту, который мы с вами сегодня обсуждали. Завтра утром Михаил Сергеевич хочет им заняться.

— Да, конечно, Вика. Сейчас дойду до дома и отправлю с ноутбука на твою почту документы. Я позвоню, как отправлю.

— Хорошо, спасибо! — ответила Вика. — Тогда жду звонка.

— Да, хорошо.

Придя домой, Аркадий быстро переоделся, выполнив на ходу просьбу Вики и попутно объясняя детали ей по телефону. И уже быстрым шагом выходя из подъезда, он снова поймал себя на мысли: «Куда я опять спешу!»

Сразу же замедлил шаг и неспешной походкой продолжил свой путь. Снова позвонила Вика с вопросами по проекту, и, пока он отвечал и объяснял, дошел до пункта назначения. Зайдя в кафе, сразу направился к барной стойке, за которой уже сидели Саня, старик с книгой и молодая пара. Саня что-то обсуждал с барменом.

— Здорово! Парни! — прервал их разговор Аркадий, поздоровавшись с каждым из них.

— Ну вот, ты сегодня уже нормально выглядишь! — оглядев вновь пришедшего, заметил Саня.

— Ага, исправляюсь! — ответил Аркадий, засмеявшись.

— Так, у нас сегодня день зеленого чая! — вмешался бармен.

— Ты к нам присоединяешься? — обратился он к новопришедшему.

— У вас здесь свои традиции?

— Конечно! — ответил Саня. — Мы прежде всего за здоровый образ жизни. Бар для души, а не только для спиртного. А чай у дяди Федора отменный.

— Наливай! — радостно согласился Аркадий, обращаясь к Федору. — А фирменные сосиски не отменяются?

— Они никогда не отменяются, — улыбнувшись, ответил бармен. — Чай и фирменное?

— О да! — ответил Аркадий.

— Так, я тут вербую знакомых на выходные в горы, не хочешь с нами рвануть? — спросил Саня у Аркадия. — Сто двадцать километров от города, большой бревенчатый дом на толпу, на берегу озера с офигенным видом на горы. Но только, мужики, без алкоголя. По деньгам скидываемся, много там не выйдет. Как ты на это смотришь?

— Я только за. А что мы там будем делать без алкоголя? — в шутку спросил и засмеялся Аркадий. — Давно уже хотел отдохнуть за городом, только не знал где.

Он поймал себя на мысли, что только сегодня в парке думал о горах и озере, и тут сразу предложение. От которого, кстати, не стоит отказываться. Новые знакомые, ощущения.

— Наслаждаться природой, друг мой! — с важным наигранным видом произнес Саня и тут же засмеялся. — Отдыхать от города, побыть наедине с природой. Баня, озеро, чистый воздух. А какое там небо ночью! Просто все усыпано звездами. И тишина… Короче, сам увидишь.

— Мне уже нравится. Вот, если честно, отдыхать я не умею, — немного с грустью в голосе ответил Аркадий. — Но учиться никогда ведь не поздно. Много людей будет?

— Человек десять, не больше. Когда я только приехал в ваш город, нас было трое, понемногу коллектив нарастает. Уверен на все сто, тебе понравится! Еще никто не уходил расстроенным и никто не отказывался от повторного выезда. А еще мы планируем поездку в сторону Байкала. Но там на дольше, недели на две.

— Это интересно, никогда там не был. Когда планируете ехать? — спросил Аркадий. — Я бы не отказался от такой поездки.

Бармен тем временем принес три порции фирменного ужина, чай в чугунном заварнике и чайные чашки, которые были совсем уж маленькими. Он устроился на стуле по ту сторону барной стойки, решив поужинать и попить чай со своими гостями. В лучших китайских традициях Федор начал разливать чай по чашкам. Странно, конечно, бородатый и суровый байкер аккуратно и не спеша разливает напиток. Даже немного смешно.

— Значит, поедем. Если тебе в эти выходные все понравится, — сказал Саня, воткнув вилку в только что принесенную сосиску.

— Это не проблема. Есть план поездки? Куда именно поедем?

— Да, наброски. Нас пока трое, ты будешь четвертым. План у нас интересный. Пешая прогулка по лесу, пять дней в одну сторону и пять дней в другую. Хотим нанять двух проводников. Места дикие, нам не ведомые, и зверей диких много. А проводники, местные охотники, и дорогу покажут, и не заблудимся, наверное. По пути будет три деревни. В них можем остановиться, пополнить запасы. Короче, прогулка по лесу, с рюкзаками, ночевками в палатках, подножным кормом. — Саня, как обычно, засмеялся, смотря на собеседника. — Ну что, не передумал? Поход будет сложным.

— Мне только интересней стало! — радостно ответил Аркадий. — Нужно, кстати, подготовиться к таким нагрузкам. В общем по времени недели две выходит? И что такое подножный корм?

— Да, где-то так. Через лес выйдем к Байкалу, там на берегу рыбацкая деревня, два-три дня мы там отдохнем, порыбачим. — Саня засмеялся, обращаясь к Федору: — Он не знает про подножный корм.

Бармен улыбнулся и ответил:

— Подножный корм — это то, что найдешь в лесу. Припасов с собой в рюкзак много не наберешь. Когда идешь пешим и долго, ощущается каждый килограмм веса, и с каждым километром твой рюкзак будет казаться все тяжелее и тяжелее. Так что, если соберешься, много не бери с собой еды. С вами охотники будут, под ногами грибы и ягоды, корешки на крайняк. Вообще, могу в теории объяснить важные моменты. Какой рюкзак взять, палатку, одежду, обувь.

— Ты извини, — обратился Саня к Аркадию, — но нечасто встречаю людей, не знающих про подножный корм.

— Нормально все, теперь буду знать! — ответил он Сане и обратился к бармену: — Да, вот теория нужна. Очень. Первый раз в поход собираюсь.

— Будет тебе теория, — ответил Федор, разливая чай. — Главное — успеть все объяснить до вашей поездки.

— Да, кстати, теперь бы определиться со сроками, — обратился Аркадий к Сане. — И как мы доберемся до Байкала?

— Со сроками сейчас закину запрос в наш чат. Кстати, говори свой номер, добавлю тебя в нашу банду. — Саня немного отвлекся, набирая сообщение в телефоне. — Доберемся самолетом до Иркутска, там на машине нас отвезут в пункт А, оттуда пойдем в сторону Байкала. Короче, не переживай. Ну все, инфу закинул, ждем. Когда и кто хочет поехать. Ты, кстати, сам когда хочешь?

— Хоть сейчас! — улыбнувшись, ответил Аркадий. — У меня следующая неделя последняя до отпуска, пока так планирую. Но могу перенести.

— Давай тогда на это время ориентироваться. Я тоже могу освободиться к твоему отпуску. И нас уже двое, сейчас так и напишу.

Дальше весь вечер они планировали поездку. Аркадий очень загорелся предстоящим походом, особенно после нескольких рассказов от своих собеседников. Федор рассказывал о тонкостях такого занятия, какую одежду и обувь лучше взять, что из провизии тащить с собой.

В общем, планы бурно обсуждались под зеленый чай и спокойную музыку в уютном кафе. Со сроками поездки они не определились тем вечером, как и с тем, сколько человек поедет.

Середина июня, вечер среды. Аркадий шел по вечернему городу в сторону своей квартиры из бара, воодушевленный идеей поездки. Даже двух. Но отдых на эти выходные его не очень зацепил, а вот поездка на Байкал — другое дело. Вдали от цивилизации, от всей этой суеты от своего окружения. Знал бы он тогда, чем обернется эта поездка, может быть, и не решился поехать. Но ведь мы все не знаем, что ждет нас завтра, а тем более когда едешь далеко, в незнакомый город, да и вообще когда делаешь что-то в первый раз.

Глава 4.
За городом

Первая поездка на природу состоялась, как и планировалось, в выходные. Договорившись, они компанией из восьми человек выехали в пятницу вечером в пункт назначения, то есть отдыха. Добрались уже в темноте, на месте их ждали, подготовили дом, протопили баню.

Кроме Сани, у Аркадия не было знакомых в этой компании, до выезда и в дороге они как-то не успели познакомиться. Но все стало исправимо, когда они приехали на место и за приготовлением шашлыка и чая на алтайских травах, который, как сказал Сергей из их компании, очень полезен после бани, особенно на чистом воздухе.

Люди в компании были абсолютно разные, но все с отличным чувством юмора. Наверное, это их всех и объединило. Была договоренность не говорить о работе, о своих занятиях. Хоть и не все были знакомы друг с другом и не все знали, кто и чем занимается. Аркадия это поначалу немного насторожило, ведь о чем еще говорить, по его мнению, при знакомстве с новыми людьми. Но скоро он забыл о своих устоях, благодаря нескольким жизненным историям от Сергея, который отвечал за чай и баню. Вообще он приехал с кучей разных трав: для чая, для бани, для банных веников. Оказывается, травы — это целая наука, как потом понял Аркадий. Он много нового узнал, окунувшись в это общество.

Своего рода эта компания — неофициальный клуб здорового образа жизни и здравых мыслей. Никаких разговоров про политику, деньги, классическую литературу. Необычно для Аркадия, в отличие от его привычного окружения. Но ему понравилось. Разговоры ни о чем, простые рассказы из жизни. Как-то все спокойно, душевно и без лицемерия. Он не мог толком все это объяснить даже для себя. Привыкший постоянно думать и анализировать, все разговоры, людей, их личные качества, предугадывать, что ждать от того или иного человека.

Это заметил один из гостей, непонятно, как он это понял, может, по виду Аркадия, что он больше слушал, чем говорил. Заметившего звали Андреем Борисовичем, солидный дядька с круглой и лысой головой, полноватый в теле. Суровый взгляд исподлобья и пронизывал, казалось, насквозь. Он был больше похож на военного или на офицера полиции. На вид ему под шестьдесят, суровый, но не такой уж страшный, как оказалось в процессе разговора. Он сидел рядом с Аркадием в плетеном кресле, которые, стояли вокруг костра. За их спинам Макс занимался шашлыком, и Сергей перебирал травы на деревянном столе. Остальные сидели в креслах, у потрескивающего костра, слушая в основном Сергея. Бородатый мужик, непонятно, сколько ему лет на вид, но глаза живые, с огоньком или азартом. Иногда казалось, что он разговаривает сам с собой, что-то рассказывает, сам же и посмеется над своими шутками.

— Такое ощущение, что ты всех анализируешь, — обратился Андрей Борисович к Аркадию. — Служил?

— Нет, не служил, по здоровью не прошел, что-то с сердечными ритмами не так, — ответил Аркадий. — Наверное, привычка, анализировать. — Он улыбнулся и продолжил: — По мне это так заметно?

— Да, очень заметно, по крайней мере мне. У меня это профессиональное, видеть людей насквозь. Но в нашей компании ни к чему этого делать. — Андрей Борисович огляделся, разведя руки в стороны, как бы указывая на всех. — Здесь все свои и никто не знает, кто и чем занимается. Но и это до поры до времени. Аркадий тебя зовут, верно?

— Да верно.

— Андрей Борисович, или просто Борисыч. — Он протянул руку для рукопожатия Аркадию. — Здесь все свои, ни от кого подвоха ждать не стоит. Мы с парнями почти два года так собираемся, Саня только недавно влился в наш коллектив и сразу стал своим. Да, Сань?

— Совершенно верно, Борисыч! — рассмеявшись, ответил он, сидя в кресле напротив.

— Вот он, — Борисыч немного наклонился вперед, показывая рукой на Саню, — вообще вопросов не задает, живет в моменте. Приехал, нравится, кайфует.

— Да! — ответил Саня. — Я не задаю лишних вопросов, не просвечиваю людей взглядом. Если человек понравился с первых минут разговора, значит, можно пообщаться, а вот если начинает сразу бесить, то и послать его можно, и независимо от его статуса.

— Для нас вот так общаться друг с другом, при этом не зная, кто и чем занимается, кто и чем живет, — своеобразный кайф. — Борисыч уже наклонился через боковину кресла к Аркадию, смотря прямо в глаза. — Ни к чему лишние вопросы. Мы как монахи, которые хотят достичь просветления. Для этого сегодня и приехали сюда, подальше от остального мира, от своей суеты и дел. Так что постарайся меньше думать и просто расслабься.

— Постараюсь, — задумчиво ответил Аркадий. — Но ведь все равно рано или поздно мы все друг друга узнаем. Не так ли?

— Да, возможно. Может, и нет. — Борисыч рассмеялся. — Конечно, когда-нибудь человеческий фактор выстрелит, ну а пока расслабься. Вот пошли, отойдем в сторону, покажу.

Борисыч встал с кресла и пошел левее от костра к тропинке, ведущей в темноту, Аркадий, за ним и Саня пошли за Борисычем. Саня знал, о чем речь, а вот Аркадий перебирал варианты. Но в итоге ни один из его вариантов не подошел, да и о таком он даже догадаться не мог.

Пройдя в темноте метров сто, они дошли до берега озера. Впереди был деревянный понтон, плавающий на стальных бочках, тропинка к нему была выложена досками, правее от понтона — пластиковые лежаки у самого берега. Борисыч, подойдя к крайнему лежаку, лег на него спиной, устроился поудобнее, выдохнул, смотря на небо.

— Что стоим, кого ждем? — не отрывая взгляда, сказал Борисыч. — Присоединяйтесь, лежаков много.

Аркадий и Саня последовали его примеру, устроившись на лежаки. Все втроем лежали и смотрели на небо, усыпанное звездами. Глубокое, темное, с яркими точками звезд. Оно необъятно, и казалось, в нем можно утонуть.

— Аркадий, видел когда-нибудь такое небо? — спросил Борисыч. — Что ты о нем думаешь?

— Красиво, не видел еще такого. Вернее, не обращал раньше внимания.

— Во-о-от, — перебил Борисыч. — Все потому, что все в своей суете вязнут, и некогда оглядеться на убегающую жизнь. Этот мир, конечно, существовал задолго до нас и будет существовать после. Ну а мы так, вспышки для него, даже почти незаметные. А теперь сделай так, чтобы ты ни о чем не думал. Закрой глаза и представь полную темноту, старайся блокировать все выскакивающие мысли, когда получится это сделать, посмотри на небо, так же ни о чем не думай. Просто смотри, любуйся.

— Борисыч, — ответил Аркадий, — не обещаю, но постараюсь. Получается, это своего рода медитация?

— Именно, — ответил Борисыч, — она самая. Не занимался подобным?

— Бывало, к психологу ходил. Он так же говорил: закрой глаза, ни о чем не думай, слушай мой голос, — он негромко засмеялся, — и обычно я засыпал.

— Тут так же, только не спи! — Борисыч тоже засмеялся. — А то все веселье пропустишь.

— Да мы ведь еще веселиться не начали, — добавил Саня.

Аркадий закрыл глаза, попытался представить пустоту. Но мысли не сразу поддались, выскакивая из темноты вспышками света, образами, звуками. Он постарался сосредоточиться на сверчках, которые где-то в темноте издавали свои монотонные звуки то справа, то слева. Конечно, доносились и разговоры со стороны дома, но через несколько секунд они стали незначительными. Аркадий сосредоточился на сверчках, на этом звуке, который очень подходил для медитации. Разум не сразу успокоился, подкидывая мысли, звуки.

Тишина, теплый ветер и темная ночь. Они лежали в этой темноте на лежаках и молчали. Аркадий просто смотрел на звездное небо, и, казалось, оно его затягивало своей бесконечностью, затягивало в эту бездну. А может, тоже смотрело на него. У Аркадия получилось сосредоточиться на звездах и ни о чем не думать. Даже не думать о том, что он чувствует. Оттого, что он смотрел строго в одну точку, начинала кружиться голова, казалось, все небо двигается вокруг этой точки.

Он даже потерялся во времени, перестал его ощущать. Никогда он не был так спокоен. Умиротворение, интересное ощущение расслабленности, даже невесомости, поглощало его. Казалось, это ощущение было как будто жидким и обливало тело Аркадия. Ни одной мысли в голове, кроме фокуса на собственных ощущениях.

— Не уснул еще? — неожиданно спросил Борисыч.

Аркадий даже вздрогнул от неожиданности.

— Вроде нет, — ответил он.

— Как ощущения? — спросил Саня, также смотря в небо.

— Расслабляет, все мысли утонули в темном небе. Но, кажется, еще немного, и я бы уснул, — ответил Аркадий и засмеялся.

— Вот именно! — ответил Борисыч. — Уснули бы тут, а эти балбесы бы нас не нашли. Телефоны наши на столах лежат. Вызвали бы спасателей, шум, гам… В общем, ладно, хорош фантазировать, — завершил он и засмеялся.

Аркадий и Саня поддержали его смехом. Все трое не отрывали взгляд от звезд, в этой темноте не нужно было смотреть собеседнику в лицо, чтоб понять. И действительно, не нужно было думать о лишнем во время разговора.

— Так, повалялись, и пока хватит! — серьезным тоном сказал Борисыч и сел на лежаке. — Аркадий, садись и тапки снимай.

— Следующий уровень? — шутя, спросил он.

— Ага, типа того, — поняв шутку, ответил Борисыч. — Ставь ноги на траву, подай их немного вперед, чтоб трава залезла между пальцами.

Аркадий так и сделал, поставив ноги на прохладную траву, и загреб траву между пальцами. Она была влажной и прохладной. Даже мурашки по спине пробежали, но от этого было приятно. Стоять босыми ступнями на траве. Он встал с лежака и пошел, еле поднимая ступни, к озеру. Дойдя до песчаного берега, он начал пальцами ног зарываться в песок, потом пошел ближе к воде, ощущая, казалось, каждую песчинку под ногами.

Аркадий подошел к воде, немного постояв, вошел в воду. Теплая вода, с перламутровым блеском песка, который отражал свет звезд и отсвет от фонарей возле дома. Он наслаждался моментом, стараясь уловить эти ощущения. И тут его выдернули в реальность. Кто-то позвал Борисыча со стороны дома, он выкрикнул в ответ.

— Идем, Аркадий, баня готова, — позвал его Борисыч.

— Да, иду.

Саня при Борисыче был немногословен. Это только заметил Аркадий и тут же отогнал эту мысль, решив не задумываться и не развивать ее дальше. Они пошли обратно, к дому. Борисыч во главе, за ним Саня и Аркадий. Последний так и шел босиком по настеленным доскам. На ступни прилип мокрый песок, который иногда врезался в пятки.

— Вы где пропали? — спросил Сергей, наливая чай в три пустых стакана. — Купались уже, что ли?

— Пока нет, — ответил Борисыч. — После баньки побежим толпой к озеру.

Они присоединились к толпе. Шутки, смех, рассказы. Попив чай, все вместе пошли в жаркую баню. Аркадий был не привыкшим к такому жару, и ему не терпелось быстрее добежать до озера и с разгона прыгнуть в воду. Он то и дело обливался холодной водой, но Борисыч был неумолим. Настояв на том, чтоб Аркадий прошел процедуру с вениками.

После парения и веников они побежали к озеру. С разгона прыгая в воду, один за другим. Кожу на всем теле немного покалывало после таких перепадов, но это был кайф. И еще кайф был в том, что Аркадий освободился хотя бы на этот вечер от ощущения гонки и суеты. Такого умиротворения он никогда не ощущал. Спокойствие и отсутствие лишних мыслей радовало. Умиротворение поглотило его полностью, Аркадий даже не вдавался в разговоры компании.

Накупавшись, они так же побежали обратно, уже к столу. Их ждал сытный ужин и все тот же чай от Сергея.

— Ну что, в следующие выходные вылетаем. Ты с нами? — спросил Саня у Аркадия, показывая сообщения в чате. — Все готовы, если да, нас будет пятеро.

— На Байкал? — спросил Аркадий.

— Ну да, мы обговаривали в баре. Помнишь?

— Да, конечно, помню. — Я только за!

— Ну все, тогда завтра уточним по деталям, составим списки необходимого.

Следующие дни они были заняты в свободное время подготовкой к поездке. Теоретическая подготовка в баре, закуп необходимого. Аркадий начал усиленно ходить в спортзал, где задерживался допоздна. Такого стремления, азарта и даже одержимости идеей он не чувствовал давно. Из-за нее, этой идеи, и не чувствовалась усталость. Он был полностью поглощен предстоящей поездкой и в меру своей мечтательно-аналитической фантазии думал и придумывал, как все будет.

Но думать и придумать — это одно, а вот как все произошло на самом деле…

Глава 5.
Подготовка к походу

Неделя пролетела очень быстро, в день перед вылетом Аркадий и Саня еще добирали необходимый инвентарь, все бегом и на ходу. К вечеру, вроде все собрав, ехали в аэропорт на такси, всю дорогу проверяя списки необходимого. Саня в этом походе был организатором. Собрал людей, нашел, кто будет их вести и охранять. На месте уже ждал Серега, который должен их встретить в аэропорту и довезти до небольшого поселения, откуда они уже и выдвинутся в поход. Завтра им еще предстоит день сборов и проверки необходимого, ну а пока несколько часов в самолете. Можно отдохнуть, вздремнуть. Так как ночью они прилетят в пункт назначения и потом еще несколько часов будут ехать до конечной точки.

Следующим утром они проснулись в бревенчатой избе на краю небольшой деревни, в которой было всего две улицы со старыми, посеревшими от времени избами.

«Как в прошлое попал», — подумал Аркадий, выйдя из избы.

Грунтовая накатанная дорога уходила в другой конец улицы, за которой начинался сосновый лес. Высокие деревья покачивались под легкими порывами ветра. По этой же дороге в сторону леса шла толпа гогочущих гусей, некоторые из них махали крыльями, как будто собираясь взлететь.

— О, проснулся! — окликнул Саня Аркадия, идя со стороны соседнего дома. — Пошли завтракать, заодно с нашими проводниками познакомлю.

Саня повел его за дом, где было что-то вроде полевой кухни. Навес, крыша которого была застелена камышом, под навесом деревянный стол с лавками, такого же серого цвета, как и избы в деревне. За столом сидели два мужика. Бородатые, одетые в охотничью спецовку цвета хаки. К одному из столбов беседки были прислонены ружья, стоящие прикладом на земле. Худощавая женщина положила новым гостям кашу в алюминиевые тарелки и налила чай в граненые стаканы. На столе еще лежали вареные яйца, нарезанный хлеб, зелень.

— Василий, — сказал Саня, указывая на мужика слева от них. — И Федор, наши проводники. А это Аркадий, — обращаясь уже к проводникам, представил Саня нового гостя.

Мужики привстали, поздоровавшись за руку с Аркадием.

— У меня сын Аркашка, — ответил Василий, прихлебывая чай.

— А вы часто сопровождаете туристов? — обратился Аркадий к мужикам.

— По-всякому, — ответил Федор. — Чаще как спасатели, в наших местах часто блудят по лесам и выйти не могут. Понаедут и думают, что так просто взять и пройти по лесу, смотря в навигатор. Вообще редко ходим в походы с туристами, но в вашем случае Игорек сильно попросил.

— Кто такой Игорек? — спросил Аркадий, уплетая кашу.

— Наш давний друг, с наших мест, — ответил Василий. — Он сам-то отсюда, но перебрался в город из-за жены. И правильно сделал, здесь-то ловить нечего.

— Ну, если не походы с туристами, чем вы тут занимаетесь? — спросил Аркадий, которому стало интересно узнать, что за люди их проводники.

— Охота, — теперь отвечал Федор. — А когда не охота, то рыбалка, ежели и рыбалка не в охоту, то можно и на печи кости погреть, — он говорил это с юморком, улыбаясь. — А так у нас хозяйство. Свиньи, коровы, бычки, птица разная. Приезжают с городов, особенно с Москвы, крутые дядьки, хотят дичи. Ну мы и готовим им. Говядина вместо лося, свинина вместо кабана, ну и птица. Бывает, и находим по лесам слабых животных, помогаем им не мучиться. — Федор остановился, прихлебнув чай, уставившись в стол, потом поднял глаза и продолжил: — Просто ради охоты не убиваем живность, только или защищаемся, или помогаем зверю избежать мучений. Так и живем. Ты-то сам чем живешь? — спросил он, обращаясь к Аркадию.

— Архитектор. У нас с отцом своя, так сказать, фирма. Частные дома, торговые центры, многоквартирные дома.

— Хорошее дело, — ответил Федор. — А чего сюда потянуло?

— Развеяться, отдохнуть от города, от суеты, — сказал Аркадий, уставившись в стол, и, подняв взгляд на Федора, продолжил: — И не зря приехал, хорошо у вас тут. Тихо, спокойно, воздух другой, какой-то густой.

— Это еще не тихо, вон народа сколько приехало, — сказал Василий, указывая на людей, которые были в стороне от дома возле автомобилей и квадроциклов. — Вот зимой да, спокойно. Ну ничего, завтра в лес уйдем, там поспокойнее будет. Вон и Игорек подскочил.

К дому подъехал черный джип, и из него вышел мужчина, направившись к ним. Он, кстати, совсем не соответствовал своему авто. Одет в спецовку, такую же, как и у охотников, на ногах резиновые тапочки. Худощавый, с большой головой, коротко подстриженный, черные волосы и почему-то рыжие усы.

— Здорово, мужики! — подойдя, поприветствовал всех Игорь, обменявшись рукопожатиями с охотниками, протянул руку Сане. — Здорово, дружище!

— Здорово! — ответил Саня, вставая. — Ты подкрасился, что ли? — смеясь, спросил он у Игоря.

— Ага, задремал вчера днем дома. Дочка нашла краску для волос и решила поменять мне стиль. — Он засмеялся. — Пришлось жене, потом меня докрашивать, но усы оставил.

— Круто! — Саня тоже засмеялся. — Знакомься, Аркадий. С нами идет.

Они обменялись рукопожатиями, и Игорь сел с ними за стол. Подошел и Сергей, который привез ночью Саню и Аркадия сюда из аэропорта. Сергей был на вид старше их всех, где-то между сорока пятью и пятьюдесятью годами. Худощавый, седина еще не полностью покрыла голову, но глаза молодые. Он поприветствовал всех сидящих за столом и тоже присоединился к завтраку.

— А где Андрюха? — спросил Саня у Сергея.

— Дрыхнет, он поспать любит. — Сергей засмеялся. — До обеда его не разбудишь. У нас еще пополнение. С нами в поход еще четверо идут. Они вчера вечером приехали.

— Ты у брата своего спроси, пойдет он с нами, — попросил Василий у Федора. — А то мало ли, кто-нибудь решит на полпути вернуться, народу-то много.

— Верно, надо спросить, — согласился Федор. — Схожу пока к нему, через час-полтора вернусь. Вы не засиживайтесь. Надо собраться к утру. В пять вечера собираемся здесь, инструктаж и все такое.

Федор ушел, взяв с собой свое ружье, стоявшее у столба. Немного посидев за столом, Аркадий решил прогуляться в сторону леса, через поле. До леса было метров сто пятьдесят — двести. Саня согласился пойти с ним за компанию. Так сказать, для разминки. Перед предстоящей большой прогулкой. Аркадий придавал походу большое значение. Саня не в первый раз шел и рассказывал своему попутчику, каким был первым его поход.