Бесплатный фрагмент - Мой особый хранитель

Хранитель, обними меня и просто посиди,

не осуждая потихоньку рядом.

Всего лишь не сколько минут,

от рожденья моего и до паденья.

Люди жизнью, это назовут!

Кто — то светом, остальные тенью.

Хранитель мой, на исходи дня не плачь напрасно,

обо мне горюя

и если не успел спасти меня,

спаси всех тех о ком молю я.

Марина Винтер.

1 глава

При открыв один глаз, я поняла, что день уже давно начался. За окном весело чирикали птицы и во всю светило яркое солнце. Лёжа в полудрёме, я наблюдала сквозь приоткрытые ресницы, как в лучике солнца, пробивающегося между штор, кружатся пылинки в хаотичном танце, играя с друг другом.

Интересно, если бы они были живыми, то как назвали бы свои пляски! Дурацкая конечно мысль, но очень ни хотелось пускать в голову хотя бы ещё несколько минут мысли повседневного дня.

Из транса меня вывил резкий звонок в дверь, а уже через секунду, он начал трещать почти без перебойно.

Вздохнув, я лениво сползла с постели. На ходу накинув халат с тапками, и шоркая ими по полу, пошла открывать дверь. При этом мысленно ругая себя в очередной раз, за то, что с вечера забыла отключить звонок на двери.

У меня была та самая квартира, в которую звонили и тащились все, почтальоны, местные алкаши, случайно забывшие ключи соседи и всякие прохожие, как говорится, — за стаканом воды! Хотя обычно от такого страдает первая квартира, а у меня вторая на первом этаже, но видно мёдом намазана была именно моя, или это просто карма, как любила выражаться моя драгоценная подружка Вика.

Взглянув в глазок, я чертыхнулась, увидев как раз её за дверью.

— Что ж людям дома не сидится в выходной день, да ещё и в такую рань.

— Ну и чего мы ещё дрыхнем, когда весь мир уже живёт полным днём! — влетев вихрем, чуть ли не на распев протараторила она. — Потому, что у нормальных людей выходной и они хотят повалятся в постели до обеда, — парировала я, — а не нормальные, будят их в восемь, да ещё в боевой раскраске! Ты, что с вечера намалевалась, что б с утра встать красоткой? Или во сне боишься не накрашенной принца встретить?

— ХА — ха — ха! Очень смешно, я ей бедняжка, ног не жалея, с утра работу на дом доставляю, что б копеечка водилась! А она, глумится над единственным любящим её человеком. Вот кто о тебе так позаботится, если ни я!? Прости, конечно, что мешаю дрыхнуть, но ради таких денежек не грех и выходными пожертвовать.

— Ты чего удумала? — такие заявления от Вики меня всегда настораживали. Подруга у меня ещё тот кадр! Темпераменту, авантюризма и неудержимой энергии у неё будь здоров! Вечно она, то знакомилась с не ординарными личностями на улице, устраивая их потом куда-нибудь на постой. То на пятую точку приключения искала, уезжая с незнакомцами на рок-фестивали. И не потому, что была большой поклонницей рока, а лишь за тем, чтобы новые знакомые гастрит себе не заработали от одного пива. Конечно же она это всё делая от чистого сердца и с размахом русской души.

Да и выглядела Вика, как мне казалось, как настоящая русская душа! Довольно высокого роста и крупноватыми габаритами, нет, ни толстая, а именно крупная. Грудь, от которой у мужиков слюнки бежали до самых пят, осиную талию, фигура а-ля песочные часы. Любила она при этом носить довольно откровенное декольте, подразнивая «слабый пол», так она называла всех мужчин.

— А почему «слабый»? — спросила я однажды.

— А они когда видят меня в движении, все слабеют! Да, и вообще, я где — то читала, и это научно доказанный факт, между прочим! Женщины более выносливы и стресса устойчивы, чем мужики. Да и физически, среди мужиков сейчас больше слабаков стало. Мы с ней познакомились случайно в такси, я её довольно нетрезвую с разбитой коленкой подобрала на выезде с просёлочной дороги. Я возвращалась с пригорода на такси, так как опоздала на электричку, накрапывал дождик и начинало темнеть. На одной из остановок, которые обозначаются одним лишь знаком, свет фар высветил сидящую девушку на большом камне. Хорошо, что водитель оказался невредным, согласился за, конечно, не большую доплату подобрать её. Ну, а мне пришлось приютила бедняжку на ночь, так как ключи от её квартиры были потеряны. Так Виктория уже пятый год, день через день в гости захаживает, а то и с ночёвкой любит оставаться, особенно когда томится в одиночестве, прогнав очередного ухажёра.

Меня она тоже периодически пытается пристроить в добрые руки.

— Вика, я что тебе котёнок уличный? — возмутилась я однажды, не выдержав общения с одним из кандидатов на мою руку, — ты хоть выбирала б по приличней, а то таскаешь ко всем подряд, пытаясь сбагрить. А вдруг кто подберёт, наверно думаешь?

— Я люблю тебя дурёха, вот и забочусь. Переживаю! Что ж, я замужняя, счастливая буду, а подруга на старости лет без кружки воды останется? Я ж к тебе не набегаюсь, подавать! А с мужиками так, пока кучу не перелопатишь, своё счастье не найдёшь. Или ты век собралась в девках сидеть?

В этом подружка была права, именно в девках я и собиралась просидеть. Потому, что моих странностей навряд ли кто поймёт.

Все мои «тараканы» начались, когда мне стукнуло лет шестнадцать. Я по сей день помню тот первый сон, хоть он был прекрасен и полон приятных ощущений, но вот моё пробуждение! Во сне я парила в небесах, вернее меня держали сильные мужские руки. Я не видела лица, но была уверенна, что оно идеально. В его объятьях было очень уютно, как будто меня держит самый родной и любимый человек. Столько в этом было нежности и заботы! И тут сильный толчок, я вскрикиваю, просыпаясь в холодном поту, с чувством безумной боли и потери. Моё тело начинает дрожать от того, что в комнате резко стало холодно, как будто на дворе январь, хотя на улице август месяц и спала я с открытым окном. А главное, я прекрасно осознаю, что в комнате нахожусь не одна. В углу, в кресле сидит кто — то, вернее, это с первого взгляда, проста большая чёрная тень, а уверенность такая, что там мужчина. И от него исходит могущество, власть и звериная опасность. Сколько длится этот кошмар я не помнила, но мои руки успели замёрзнуть до такой степени, что кое как собрав всю силу воли, я скрюченными, окоченелыми пальцами дотягиваюсь до абажура и нажимаю кнопку, включается свет. Резко в комнате теплеет и мирно тикают часы, хотя, ещё секунду назад была полная тишина, и только не успевшие согреться нос с руками, выдают о моём кошмаре.

— Давай пошевеливайся, бегом в душ и по кофейку, ну а я пока чемодан тебе собирать буду.

— Ты сбрендила, какой чемодан?

— А кто это о море у нас мечтает? Тебе что, деньги не нужны?

— Нужны, а кому они не нужны! Мне завтра на работу, ты не забыла, дорогая моя?!

В музеи нашего, уездного городка, где я проводила экскурсии, платили сущие копейки и иногда я брала шабашку оценивая то или иное здания на предмет его исторической ценности. А так как нынче у бизнесменов это стало модно, перестраивать старинные здания себе под офисы или жильё, а потом кичится, что, мол дом построен энным архитектором и здесь когда — то проживал какой ни будь граф или князь, ну или на худой конец и купчишка кокой — ни кокой. Тем более что сей факт, проверен специалистом, то бишь мной, на подлинность. А так как повторюсь, городок наш не большой, областной. Соответственно домов данной категории было не так много и приработок мой, был не стабилен. А мне так хотелось на всё лето рвануть в тёплые края, к морю, да на своей машине, что все деньги с халтуры я откладывала в кубышку на поездки своей мечты.

— С работой я твоей договорилась. Ты в срочном порядке умотала в Питер, на семинар от администрации города. По вопросам культуры.

Вика сама когда — то работала в нашем местном санатории, проводила процедуры больным. Ну как-то решил нервишки подлечить там наш мэр. Вот с тех пор в любовницах у него она и ходит, став личным секретарём, ну и не стесняясь пользуется теперь этим. Наглеть, конечно, не наглела, а так, если какую путёвку или справку, так всегда помогала получить.

Даже умудрялась благотворительностью заниматься. То крышу уговорит починить в доме ветеранов, то какой старушке дров бесплатно лишний раз на зиму выбьет.

— Ну, а что? Если мне небеса послали такого любовника, так и помочь не грех пожилым людям. Вдруг, там, где зачтётся, о душе думать никогда ни поздно, — философствовала она.

Контрастный душ меня не много взбодрил, присев за стол в собственной кухне, я взяла чашку кофе сваренный любезно Викой для меня.

— Ну, ты хоть вкратце расскажи, почему две недели и куда едем? Я так понимаю кому — то домик заценить надо!

— Вкратце поясню! Была я вчера на даче у своего Петюни, — так она ласков называла нашего мэра. Так и «приклеилось» Петюня к нему, естественно только между нами, девочками, — его кикимора в Европу к сыночку умотала, так он и решил расслабится в домашней обстановке так сказать. В общем отдыхаем такие, а тут звонок. Он мне говорит, — знакомый сейчас заедет, давно не виделись. Ну, а я типа секретарша на дому, бумаги села печатать. В общем, о чем они в кабинете у него болтали не скажу, вышли только довольные друг другом, видно делишки какие мутят вместе. Ну это в принципе не важно. А вот после, присели они по коньячку бахнуть, ну и брякнул этот чел между делом, что мол, его компания усадьбу одну хочет реставрировать. Примерно в пятидесяти км. от нас, надо б дом оценить, да с территориями определится по старым картам, а ещё флигеля восстановить. В общем мужику очень хочется усадьбу воссоздать в первоначальном виде, тем более она принадлежала когда — то его предку. Ну у него, вроде как, ностальгия и всё такое, короче, деньги он платит такие, что тебе на три месяца проживания в хорошем отеле на берегу лазурного побережья, точно хватит. Да и сам он довольно мил и симпатичен. Вот думаю, а не присмотреться ли мне к нему. А то с моего Петюши толку никакого. Свадьбы точно не видать. Поматросит, да бросит! А, у этого ни детей, ни семьи. — Ох, неугомонная, ни боишься, что ни той ориентации мужичок окажется, все надежды псу под хвост. Жизнь коварная штука! — рассмеялась я.

— Ну давай, стебай меня. Я, между прочим, справки быстренько у своего навела, сказала, что тебя пристроить хочу. Он мне всё и разложил по полочкам. Сергей Михайлович, это по паспорту, но он представился Сержем на заграничный манер, был женат, но жена связалась с каким — то итальянским художникам, когда они отдыхали в Ницце, и смоталась к нему на родину. А он в расстроенных чувствах решил на родину историческую податься, а ещё по секрету сказал, что он в провинции себе любовь найти настоящую хочет. Скромницу жену! Так, что пока мужик настроен на женитьбу, надо брать тёпленьким! — По — моему скромность и ты вещи не совместимые!

— Для дела, я и скромнягой по быть могу, в белом платочке с косой ходить буду, а как колечко оденет, там уже ни куда ни денется!

— Ясно, как всегда, наполеоновские планы! Ну, и я так полагаю, все свои лучшие наряды ты в чемодан уже сгребла. А мне зачем столько барахла? Я лучше спортивной сумкой обойдусь. — расслабившись от кофе, я откинулась на стуле, закрыв глаза. Я всегда считала, что пару минут релакса под кофе, поднимает жизненный тонус и улучшает день!

— Ты что уснула?! — нервничала подруга.

— А ты теперь меня подгоняешь, что б значит жениха, не увели? — вздохнула я, открыв глаза, — ладно поехали, только ключ соседке занесу, что б цветы поливала.

Закинув, Викин не подъёмный чемодан и мою скромно набитую спортивную сумку в багажник, мы отправились в путь на моём недавно приобретённом внедорожнике. Купила я его на вырученные деньги с продажи дачи, несколько лет назад. После гибели родителей, которые как раз возвращались с дачи, и их зацепил КамАЗ. Их машину доставали из кювета всмятку. В общем туда я не ездила долга, а после вообще решила продать. Слишком тяжёлые воспоминания подтолкнули на это. Но сейчас, я об этом ни сколечко не жалела. В свою «крошку» зелёного цвета, я влюбилась сразу, как только увидела. Мощности под капотом у неё хоть отбавляй, так что мчались мы с Викой, на встречу приключениям с ветерком.

2 глава

На самом деле, я безумно радовалась, что на конец — то вырвалась за город. И от души была благодарна Вике за это, но ей знать об это не обязательно. Стоит хоть раз сказать, что она права и спасибо ей за это, так павлином три дня будет ходить и каждые пять минут повторять, какая она молодец, да умница, а уж какая заботливая, просто слов нет!

На дворе был конец мая, и природа по — настоящему благоухала цветущей сиренью, да черёмухой. Весна в этом году чуть запозднилась. То было сыро, промозгло, а то раз и солнышко! Так, что расцвело всё и сразу. Ветви многих деревьев даже прогнулись под тяжестью цветущих бутонов, словно на них уже висели созревшие плоды.

Опустив стекло, я с удовольствием наслаждалась свежим, весенним ветерком, обдувавшим моё лицо.

— Слушай, названия такие смешные, -«Бараки», то верхние, но нижние, придумают же, — начала рассуждать подруга, — вот раньше, народ не парился над названиями, стоит барак, значит деревня «Бараки»!

— Ты не умничай, а давай ка карту в бардачке достань, а то с интернетом здесь туговато, навигатор не работает. Вот развилка, куда в лево, или в право нам? — притормозила я на обочину.

Знак, определяющий нужное направления конечно был, но по какой-то причине он находился в лежащем положении и весь помятый. Я так полагаю, его умудрились сбить, а вот на место поставить или заменить, некому ни пришло в голову.

Вика достала карту, повертела, покрутила и махнула правой рукой в тоже направление.

— Ещё километров тридцать, и мы на месте, с уверенностью и интонацией навигатора проговорила она.

Проехав положенных тридцать км. я заметила первые дома и только хотела с облегчением вздохнуть, что добрались быстро, и без приключений, как прочитала на указатели, село «Красное»! Вот тебе и здрасте — пожалуйста!

— Слушай, навигатор ты мой ширпотребовский, ты куда нас завела?

— А я что? Значит, надо было на лево ехать!

— Ох, логика у тебя железная, не поспоришь! Ладно, будем местного «языка» брать. Проехав в перёд не много, я увидела не большой рыночек. На таких местные бабули, обычно, домашние соления — варенья продают. Притормозив на против рынка, мы с подругой были приятно удивлены. Чего тут только не было и всё как говорится домашние, с пылу — жару, аж в животе сразу забурчало. Тут и пироги с разными начинками, кулебяки, и домашние колбаски, всякие закрутки, и творог с молоком, и даже одна девчушка — подросток глиняные поделки — свистульки продавала.

— Слушай, есть уже что-то хочется, — заканючила Вика, — может по пирожку? А то мы о провианте в дорогу не сообразили подумать.

— Ладно, ты давай, нам чего ни будь съестного организуй, а я дорогу у молодёжи разузнаю, — и пошла к импровизированному столику из ящика и доски, на котором были расставлены поделки разных животных из глины. А торговала ими худенькая девочка лет четырнадцати, с двумя смешными хвостиками, которые завязаны были почему-то, один выше другого.

— Привет, какая красота у тебя тут, — зверюшки и впрямь, выглядели очень нарядно, с фантазией. Петушки в ярких жилетках, а курочки в цветастых платочках.

— Здравствуйте, вам правда нравится?! — оживилась она, ответив тоненьким голоском.

— Ну конечно нравится, очень симпатично, это я тебе как музейный работник говорю! Ты всё это сама делаешь?

— Мы с соседским мальчишкой, Ванькой лепим, бабушка обжигать помогает, а крашу я сама!

— Давай ка мне вот этих трёх пёсиков, — указав я на вислоухих щенков, с милыми мордашками, — А тебя как зовут?

— Настей. Спасибо вам, а то я думала сегодня день не задастся, ещё ни сезон, отдыхающих мало проезжает, — улыбнулась с грустью она.

— Слушай, Настюша, не подскажешь как нам в Муромцева проехать? А то мы с подругой заплутали не много.

Ой, конечно, подскажу, я сама оттуда, здесь по прямой километров пять будет.

— Здорово, а ты долго ещё торговать будешь? А то, мы б тебя подвезли, ты хоть нам точную дорогу покажешь, я тебе заплачу! Боюсь опять завернуть ни туда. — Давайте, только денег не нужно. Я сейчас всё быстро соберу, торговли сегодня навряд ли будет, да и попутки редкие.

Я помогла собрать поделки, и мы пошли к машине, где уже томилась Вика, дожёвывая, я так понимаю не первый пирожок. А на сиденье стоял довольно увесистый пакет, из которого торчала домашняя колбаса, сало и кулебяка.

— Ну что, ты решила полбазара скупить? Голодовка нам не страшна, провианта как минимум на неделю хватит?

— Вот, и проявляй заботу! Я же ни знала, что ты захочешь, вот и набрала всего по немного, ну и потом, мы же не знаем когда доедим и как устроимся, а это, что за милое дитя с оленьими глазками?

— Знакомьтесь, Настя, она наша попутчица, а за одно и дорогу покажет. А это Виктория, моя подруга, давай Настён, располагайся на заднем сиденье. Все дружно взгромоздясь, мы на конец-то отправились в нужном направлении.

— Настя, а ты что каждый раз на попутках добираешься, нестрашно?

— Нет, я только со знакомыми, по пути едет, иногда крёстная забирает, она в «Красном» живёт, а мы с бабушкой в Муромцево. Мамка моя при родах померла, а отца я и не знала. Наш дом в конце деревни стоит на Лесной улице, а вам к кому? На какую улицу надо — то?

Нам на Садовую семь, знаешь?

— Ну а кто ж не знает, это здоровый домина, какой — то там, толи Москвич, толи иностранец прикупил. А вы по делу или в невесты к нему собрались?

— По делу! — мы дружно с Викой улыбнулись переглянувшись.

— А, что к Сержу невесты толпами приезжают?

— Ну ни толпами, но одна две в неделю бывают. Так — то можно подумать, что конкурс красоты объявил! Они все какие — то похожие, как модели. Вы только не подумайте, я не следила, у нас деревня не большая, всё и так на веду. Ну и народу к бабули много захаживает за травами, последние новости всегда расскажут. Да и сам он не много странноват, всё по усадьбе лазает и шагами вымеряет, как клад ищет, я сама случайно видела. За козой с Ванькой в старый графский сад полезли, коза у него часто туда убегает, глядим, а этот там на тропинке шаги высчитывает.

— Ну ни чего в этом странного нет, мы как раз и едим, что б границы усадьбы восстановить. Да оценить масштаб реставрационных работ. Усадьбу вашу восстанавливать хотят. Меня кстати Мирослава звать, можно просто Мира и на ты. А это подруга моя, Виктория. Мы к вам на пару недель приехали.

— Здорово, вы к нам в гости заходите, я вас с бабушкой познакомлю. Она старожила нашей деревни, может что подскажет, только вы тёток не которых не слушайте, бабуля у меня хорошая, людям помогает травками всякими, да детей от испуга от шептать может, а есть такие, кто ведьмой обзывают.

— Ты что? Не переживай, мы в такие глупости не верим, слава богу не в прошлом веке живём! Настя, было б замечательно, если ты нам завтра экскурсию не большую устроишь в усадьбу, а то боюсь мы обязательно в какую ни будь яму угодить можем. Ну это если время у тебя буде.

— Хорошо, только вы к старой водокачке в часиков десять подходите, не раньше. Я с утра по хозяйству, дела по делаю и провожу вас. А место по дороги сейчас по кажу, где встретимся.

За болтовнёй мы и не заметили, как въехали в деревню. Высаживаясь на перекрёстке, Настя показала на водокачку и рассказала, как нам проехать до нужного дома.

— Хорошая девчушка, да и талантлива. Её бы в художку отдать, а тут, максимум так и будет самоделками торговать. Да и сирота к тому же.

— Ладно мать, не грусти! — постаралась подбодрить меня Вика, — всё у неё будет нормально, вон они, целый бизнес наладили, молодцы!

Мы на конец остановились у дома номер семь. Это был большой двухэтажный, рубленый коттедж. В стиле охотничьего дома. Такие раньше любили новые русские ставить в деревнях, а после приезжать на выходные в бани попарится, да по банкам пострелять. Видимо Серж у такого и прикупил. Ворота тоже были из дерева, на которых вырезанные сцены утиной охоты. Увидев кнопку вызова на калитки, Вика смело её нажала.

— Кто? — резким тоном спросил мужчина.

— Серж?! Это Вика с Мирославой.

— О, девчонки, входите конечно! — Уже более ласково пропел хозяин, и тут же, раздался характерный щелчок. Двор был не менее колоритен, вокруг парковочного места для машин, по газону росло много ёлок с человеческий рост, а под ними то тут, то так деревянные скульптурки ёжиков, зайчиков и грибочков. Ну а на крыльце встречал нас с распростёртыми руками, высокий блондин лет тридцати пяти в лёгкой, льняной рубахи, с косым воротом и в хлопчатых брюках. Ему ещё каровая не хватало в руки и копия Иван — дурак из русских сказок! Хотя хочу отметить фигура у него была что надо, даже через довольно свободное одеяния заметно, что парень увлекается тренажёрами. Теперь я понимаю, на что повелась Виктория! По сравнению с её Петинькой — колобком, Серж настоящий мачо! Только во всей его красе, был один не достаток, голубые до прозрачности глаза, со взглядом хитрого лиса. Стало понятно, что парень далеко не прост, хоть и постоянно улыбается в тридцать три зуба. Он радушно показал нам наши комнаты, они располагались на втором этаже, рядом с друг другом и соединялись общим балконом, который выходил на задний двор. Вид оттуда открывался потрясающий, на не большое озеро к которому вела тропинка из жёлтого кирпича, в конце которой у самой воды стояла небольшая, кованная беседка, а над ней склонилась плакучая ива, длинные ветви которой словно пытались сделать это место более укромным. Ну я, так предполагаю за озером был парк поместья, там вдалеке виднелись башенки и крыша самой усадьбы. Хозяин предложил нам часик отдохнуть, принять душ, а после выйти к столу и обещал поговорить о делах.

— Слушай подруга, скажи КЛАСС! И домик приличный, и хозяин галантен, сама приветливость, а фигурка у него просто отпад! Настоящий аполлон! Я как представлю этого альфа-самца с его обнажённым торсом, дух захватывает от фантазий, и мурашки съедают изнутри. Представляешь, он ещё и потомок местного графа или князя какого — то там, уж не помню кого именно. Вот представь себе только, я — графиня! Лежу такая на огромной кровати с балдахинами, на шёлковых подушках, горят свечи, потрескивает огонь в камине, на мне лёгкий пеньюар из дорогих кружев и тут распахивается дверь и входит Серж, в белой рубашке с такими, большими рюшами и в кожаных штанах, которые туго обтягивают его бёдра, разрывает на себе рубаху и прыгает ко мне! УХ! — замечталась Вика, лёжа на кровати. Она с удовольствием бухнулась на неё, как только закрылась дверь за хозяином.

— Ага, и вы потом два часа пытаетесь стащить его штаны, потому что они слишком узкие и туговатые! — посмеялась я над её фантазией, а они у неё ещё те бывали, уж чего — чего, а мечтать Виктория любила и заносило в этом подругу очень далеко.

— Ты чего вредная такая, устала с дороги или опять предчувствия твои? Всё хорошо же, и вон, вид какой чудесный! — вышла она на балкон, где я стояла, задумчиво любуясь видом на озеро.

— Да, уж! Здесь действительно очень красиво! Ты толь не злись, но не много на землю спустись в полёте безудержных фантазий. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, хозяин ни так уж и прост. Тот ещё типчик. Будь с ним по осторожней, скользкий он и явно что — то задумал.

— Ну, ладно, как скажешь, — задумалась она согласившись. Подруга с некоторых пор, стала прислушиваться к моим советам, по поводу мужиков. Однажды, решив закрутить романчик с приезжим командировочным, стала летать в облаках и после первого же свидания заявила, что готова влюбится! После её рассказа на эмоциях и в красках, какой он расчудесный, мне захотелось посмотреть на него со стороны. Предчувствие подсказывало, что с парнем могут быть проблемы. Так и получилось. Хорошо, что я додумалась проследить за ними потихоньку, когда они поздно вечером гуляли по парку, после кино. Корочи говоря, парень оказался маньякам и попытался задушить мою бедную подругу. Но не ожидал, что я огрею его «семейным» зонтом по башке сзади. Так что, Вика отделалась только шоком, я благодарностью от полиции, в местном отделении, а в последствии и грамотой в рамочке. Ну а после, вечерними посиделками с коньяком, у меня на кухни с подругой, выслушивая на сколько отвратительна мужская часть населения, нашей планеты. И уж лучше она в монастырь подастся, чем ещё хоть раз с кем ни будь свяжется. Но после пятой рюмки уточнила, что в мужской. Таких зароков хватало, как раз до того момента, как на горизонте появлялся очередной брутал. Тем ни менее, после того случая, моя интуиция была на первом месте у неё, а после уж все любовные флюиды!

— Ладно, ты сразу не раскисай, может он и не так уж плох, и точно уж не маньяк, но то, что интерес у него свой, и нас вслепую хочет использовать, так это точно.

— Этот Серж, не знает с кем ещё связался! — погрозила кулаком в воздухе подруга, — ладно, давай в душ и пойдём разбираться с этим фруктом! Подыграем парню, пусть думает, что мы дуры наивные, расслабиться, а мы его и раскусим!

Мне так точно было интересно, зачем мы ему нужны. Вика была права, нужно прикинутся душевной простатой, но главное не переиграть, чтобы и он нас первыми не раскусил.

3 глава

Ещё один город! Сколько их было за множество веков, сотни, тысячи? Уже и не сосчитать, по сути, это и не важно. Мне приходится каждый раз наблюдать, как люди не хотят умирать. Суета, паника, крики, как они все не могут понять, от неизбежного нельзя убежать. Но, и для меня самого неизбежность была в том, чтобы раз за разом видеть одну и туже картину, когда гибнет очередной город. А после, собрать души этих несчастных и отправить в иной мир. Нет, я не смерть, и я не разделяю их на хороших и плохих. Моя миссия, собрать души и проводить в то место, где они сами проявят себя, как жили и какими стали к моменту ухода. Чистыми, светлыми душами или злыми, чёрными. Кому уйти в последствии во мрак, а кому — то в светлую сторону. В разных религиях такие места называют по-разному, но разделения неизбежно всегда, как и сама смерть. А уж за что, по чему и в какой час, меня это не касается, хотя люди по своей глупости имеют привычку задавать такие вопросы. Разве имеет это значение, если конец неизбежен.

Так и в этот раз, с полным равнодушием, я наблюдал как люди пытались спасаться. Каждый боролся за свою жизнь сам, ну или максимум своих близких. Призрение вызывали лишь те, кто из огня тащил какие — то пожитки несмотря на то, что радом умирает такой же человек, как и он сам, или отталкивал раненого, просящего о помощи, лишь бы тот не мешал убегать ему.

У меня была одна мысль, по скорей бы это всё закончилось, и я смог бы спокойно отправится в своё тайное убежище.

В друг, моё внимание привлекло светлое пятно, мечущееся среди дыма и клубов пыли, вырывая из крепких когтей смерти то одного, то другого человека. Присмотревшись, я увидел молодую девушку! Не смотря на свои ссадины и ожоги она помогала людям выбраться из-под завалов и обломков. Из одного горящего дома послышался жалобный мяуканье. Девушка, не раздумывая бросилась туда, в самое пекло. Что — то внутри меня ёкнуло, заставив на секунду зажмурится, но уже через пару минут она выскочила, держа в руках чёрного, с обгоревшими усами котёнка. Я выдохнул. Пробежав с котом несколько метров, девушка увидела, как одному подростку придавило ногу, опустив животное на землю, она стала помогать освобождаться парнишке. С большим трудом им на конец — то это удалось. Но как только парень вытащил ногу, на неё саму, от куда — то сверху свалилось огромное бревно, Задев бедняжку и она тут же упала на землю.

Буквально на долю секунды, снова что — то внутри меня сжалось, я даже сам ни понял, что это было, но я точно осознал, что эта девушка не должна умереть сейчас. Только ни здесь и не так. Зачем я это сделал и сам не знаю. В один миг я, оказавшись возле неё и освободив из-под обломков, подхватив несчастную на руки, понёс прочь от сюда.

Не помню точно, когда мне захотелось этого, наверно тогда, когда всё вокруг утомило, и тогда я придумал создать свой, маленький мирок, где ни будет ни людей, ни смертей, лишь только спокойствие и умиротворения, свой собственный идеальный мир, так сказать. В долине, среди высоких гор, на берегу озера я сотворил человеческий дом с цветущем садом и оградил его по периметру не видимой стеной, что б никто ни мог его найти и потревожить мой покой. Именно здесь я и решил спрятать девушку. Оправдывая свой поступок лишь интересом, зачем и почему она спасала других, незнакомых ей людей, рискуя свой собственной жизнью, не ужели чужие жизни для её важнее? Но что бы это узнать, нужно вылечить бедняжку.

Ещё не успев открыть свои глаза, я прочувствовала от макушки до пят, что тело ноет настолько, как будто меня целый день лупили палками. Сделав неимоверное усилие над собой, наконец приоткрыла ресницы. щурясь. Лежала я на огромной кровати, с балдахинами, которые с легка раскачивал ветерок, задувавший в окна. Практически всё во круг, в комнате было белым. Кроме кадушек с кустами розовых роз да одним креслом у окна, здесь ничего больше не было. Запах от роз конечно же, стоял волшебный. Интересно, где это я, может уже в раю? В аду так я, точно недавно побывала! Тяжёлые воспоминания бедствия нахлынули на меня и слёзы сами ручейками побежали по щекам.

Меня зовут Мирианна, я круглая сирота, работаю у одной богатой семьи на кухне. Когда — то и моя мама работала у них, но она умерла, когда мне не было ещё и десяти. Хозяин, из жалости, так и оставил меня помощницей при кухне. Жила я отдельно в небольшой пристройке на заднем дворе. Меня скорей всего это и спасло, да и то, что я засиделась до полуночи за рукоделием. Только я собралась укладываться спать, как вдруг всё затряслось и в один миг стены хозяйского дома обрушались, оставив под завалом всех, кто был внутри. От факелов начался пожар. Тоже самое происходило и с соседними домами. Выскочив на улицу, я побежала и кому ещё можно было помочь, пыталась это делать. И даже сумела вынести котёнка из огня. Интересно, остался ли он в живых? Вокруг творился абсолютный хаос, люди метались, кричали кто — то пытался спасти свои вещи, а кто -то просто бился в истерике. Здания практически все рушились, трескалась земля, загорались деревянные постройки. Крик, стоны, паника, кто- то спасался сам, кто-то свои вещи. Тут я увидела, как подросток пытается вытащить свою ногу, которую придавило. Не раздумывая, отпустив котёнка на землю, бросаюсь ему на помощь. После нескольких попыток мне всё же удается приподнять злосчастный камень, и мальчишка освобождает наконец-то свою ногу. В этот же момент, что — то тяжелое ударило меня по голове, полная темнота и я в беспамятстве. Лишь на какое-то мгновенья я прихожу в себя, ощутив, как нахожусь в чьих — то больших, надёжных руках и словно парю в облаках.

Полежав ещё немного, я попыталась привстать, скинув покрывало и приятно удивляюсь, что с лёгкостью это мне удалось. На мне одета чистая, белая до пола туника, интересно, кто это меня в неё переодел? Голова, моя с легка кружится, и одна нога перебинтованы. Очень хотелось пить, с мыслю найти воды я присев на край кровати и посидев так ещё не сколько минут, попыталась встать. К сожалению, моё колено к этому не было ещё готово, и я с грохотом упала, громко вскрикнув. Буквально через секунду отварилась дверь и в комнату вошёл высокий, темноволосый мужчина. Подхватив меня на руки, он снова уложил в постель.

— Вы кто и где это я нахожусь? — спросила я, стараясь не показывать, как мне становится страшно, но мой голос начинает дрожать от волненья, выдавая меня тем самым.

— Кто я не важно, я просто спас тебя, ты у меня дома и меня не стоит боятся, не обижу, — при этом он постарался изобразить что — то вроде улыбке, но получилось это как — то не очень и пугало ещё больше.

Мужчина был достаточно высок, крепкого телосложения, волосы его и глаза были чёрны как смоль. Но самое интересное то, что, по сути, было — то не важно, какого цвета волосы у него или глаза, какой нос прямой или картошкой, от него исходило идеальностью. Когда смотришь на него, а лицо как бы размывается, и ты знаешь с полной уверенностью, что этот человек совершенен как внешне, так и внутренне. Но и в тоже время, в этом совершенстве чувствовалась непомерная власть, и сила духа, и ты за ранние готова сделать всё, чтобы он не сказал. Хоть в омут с головою, хоть с разбега в бездну.

Одёрнув глупые мысли, я постаралась взять себя в руки.

— Простите, а можно ни много воды? — набравшись смелости, попросила я, — очень пить хочется.

— Воды? Что — то я об это и не подумал. Ладно, сейчас принесу. А ты подумай, что тебе ещё нужно. Какая еда, одежда, может что — то из украшений, а то с девушками давно не общался, не помню всех ваших причуд, — не придумав ни чего лучшего брякну я, и быстро вышел.

Сам — то я ни ел и не пил. Я не знаю, что такое жажда или голод. Совсем забыв, что люди без этого жить не могут. Ещё нужна будет что — то из утвари, посуда, мебель. Что бы она ничего не заподозрила. Ну и, конечно, стараться вести себя по — человечески. Так, что там любят девушки? Фрукты, ягоды! Быстро метнувшись за ними и за кувшином с водой, сам подумал, — Что я делаю? Ведь я же просто хотел задать один вопрос, а сейчас готов притащить сюда, чуть ли не весь мир! Веной всему были её глаза. Как только я увидел этот кроткий взгляд серо — синих глаз, в которых как мне показалась заключается целая вселенная. Я сразу решил, чего бы она не пожелала, я всё ей дам.

Через пять минут у моей постели стоял не большой столик с корзинкой фруктов и кувшином воды. После, я озвучила весь список нужных вещей, отказавшись естественно от украшений, я к ним не приучена, не носила никогда, да и зачем они мне здесь. Когда хозяин дома исчез за дверью, не обронив не слова, со списком желаемого, я выпила практически всю воду. А откусив несколько раз яблоко, меня почему — то, очень быстро начало клонить в сон. Засыпая, я подумала, что забыла спросить у хозяина этого дома его имя.

Сколько спала и что мне снилось, не помню, а проснувшись, била очень удивлена. Не ужели так крепок был мой сон, что не услышала, как вносили шкаф и огромное зеркало со столиком, на котором стояло несколько шкатулок. С осторожностью привстав, я порадовалась, что голова совсем ни кружится, в ноге лишь не большой дискомфорт, и она совсем ни болит. Видимо вода была какой-то лечебной. И тут заметила ещё одну боковую дверь, хотя могу поклясться её здесь раньше не было. А в прочим ни стоит удивляться, после пережитого, могла что — то и не заметить. Заглянув туда, я увидела посреди комнаты большую бадью для мытья, зеркало на стене и не большой столик под ним. Вернувшись к огромному шкафу в комнате и открыв одну створку, от удивления ахнула! Там как минимум висело два десятка платьев, а не пару как я просила. А открыв вторую увидела на полках нижние рубахи, чулки, а на самой нижней, несколько пар башмаков. Переодевшись и причесав волосы, я на конец — то рискнула выйти из комнаты распахнув дверь. За ней оказалась гостиная со толом в центре, за которым сидел хозяин, словно ожидая, когда я выйду.

— К — х! Простите, я наверно очень крепко и долго спала, что не слышала, как заносили мебель и спасибо за платья, но их слишком много, ни стоило тратится, мне бы и пару хватило.

— Да, спала ты долго, а нарядов не жалко, я могу себе позволить хоть тысячу. Как ты себя чувствуешь?

— Благодарю. Уже гораздо лучше и нога совсем не болит.

— Это хорошо. А теперь послушай внимательно. Живу я здесь один и поэтому готовить себе придётся самой. Каждый вечер будешь говорить какие продукты тебе нужны, а утром я буду тебе их приносить. Я часто отсутствую, так что тебе одной придётся по скучать. По дому и саду можешь гулять свободно, можешь спускаться к озеру, но за ограду не выходи, там дикие звери. Сюда через неё или ворота пробраться никто ни сможет, ни бойся. Так поживёшь, окрепнешь, а там решишь сама, остаться или же уйти, но я так думаю спешить особо тебе не куда.

— Да. Вы совершенно правы, у меня никого нет, да и дом, где я работала, и жила разрушен, у меня на глазах погибли все его домочадце. Спасибо что не гоните и заботитесь, такого я не ожидала. Простите, а как вас зовут? Мне же надо как-то к вам обращаться, меня Мирианна.

С минуту хозяин дома помолчал, словно собираясь с духом или же вспоминая своё собственное имя.

— Хейрон! — произнёс он его так, как будто сам впервые слышал.

Странное конечно имечко, но это ни моё дело, а в ответ я лишь мило улыбнулась подумав, что имена не выбирают!

Дом оказался не большим, кроме моей комнаты и гостевой была кухня, библиотека с полками до потолка, на которых было не считанное количество манускриптов и свитков. Ну и ещё одна дверь, за которой я так понимаю находилась хозяйская спальня, но она была всегда закрыта. А ещё огромная терраса, которую с двух сторон оплетали диковинные растения с очень красивыми, большими цветками, и на ней стояла белая, плетённая мебелью.

Каждое утро хозяин стал оставлял на кухонном столе большую корзину с продуктами из которых я себе что — то готовила и завтракала в одиночестве. Ну а после полудня появлялся Хейрон, и мы прогуливались по саду, а то просто сидели в милой и очень уютной беседки у озера и могли болтать часами, не замечая, как летит время. Странно, но нам всегда находилось о чём поговорить, мне казалось, что мы знаем друг друга уже тысячу лет, на столько было легко и комфортно мне с ним.

4 глава

Приоткрыв один глаз, и увидев лежащую Викторию перед собой, я поняла, что ещё к этому не готова и быстренько зажмурила его обратно. У меня, конечно, была слабая надежда, что это ещё сон, но увы, реальность жестокая штука! Пролежав так несколько минут, осознавая, что чудес на свете наверно не бывает, я громко вздохнув, открывая глаза.

— Тебе разве не говорили, что смотреть на спящего плохо?! — вставая с постели проворчала я на подругу.

— Это почему?

— Потому что ослепнуть можно! Откроешь глаза спросонья, а перед тобой такая красота, как ты! Ты куда так намазалась с утра пораньше? Местных скотоводов покорять?

— Ладно, тебе бухтеть! Во — первых, у нас хозяин дома вон какой красавчик, перед таким не грех и по выпендриваться, а во — вторых, никто ни знает, где его счастья ждёт, женщина должна быть всегда в боевой готовности! Не поленится, встать по раньше, красоту навести, а не с пучком на голове, да в отвисших трениках перед мужиком ходить, как некоторые, межу прочим, — камень в свой огород, я восприняла спокойно. На мнение мужской половины, о моём внешнем виде, мне было наплевать. Моя философия была такова, что одежду мы должны носить исключительно для своего комфорта, а не для того, чтобы, глядя на моё тело в короткой юбке у кого-то там, что- то зашевелилось, и это явно не мозги! — Я уже, между прочим, успела хозяина дома проводить, покормив завтраком и кофе тебе сварить, — похвасталась она, ожидая похвалы.

— Кофе, это хорошо, просто замечательно, спасибо! — взяв чашку, сделала я приятное Вики, поблагодарив, пусть у человека с утра, ещё больше поднимется самооценка, я сегодня добрая, выспалась. И выйдя на балкон стала прихлёбывать, с удовольствием, ароматный напиток наслаждаясь видом, — а куда это наш Серж в такую рань надумал умотать?

— Ну подруга, ни такая и рань, уже девять, ты не забыла, что мы к десяти договорились с Настей, встретится?

И тут удивилась я, так долго я не спала уже лет десять. Вот что значит смена обстановки или свежий воздух так подействовал. Самое интересное я не помнила, что мне снилось, только лишь то, что это было что — то приятное, состояние какого — то полёта. Кошмары так точно решили дать отдохну мне в эту ночь.

— Серж сказал, что — то с местной администрацией надо решить и раньше четырёх его не ждать. Так что гулять можно в вдоволь! Давай в душ и жду тебя на веранде, — Вика вышла, забрав у меня пустую чашку.

Вчерашний разговор с Сержем меня с легка насторожил, что — то было не то с этой всей историей! — стала я размышлять стоя под душем, — при экспертной оценке, такого специалиста как я, обычно, в первую очередь, просят тщательней рассмотреть фасад дома, главные корпуса, барские комнаты. А тут попросил, какую-то из построек или пристроек, где якобы любил останавливаться его предок, который приходился троюродным племянником, двоюродной сестры хозяину поместья. Как говорят в народе — седьмая вода, на киселе! Я бы сказала, история с душком! Ну да ладно, у каждого свои тараканы, мне душу грело, что деньги он перевёл в перёд и все с разу! Что мне стоит проверить несколько построек и сказать какое из них, в какое время было построено. Работы на несколько дней, даже раньше срока можно будет закончить и преспокойненько мотануть на юг к морю. Прихватив подругу, куда ж без неё! Единственное, смущала что, если Вика уцепится за этого Иванушку — брутала, клещами её потом с этой глуши не выдернешь. Ну и пусть остаётся, может свиньей научится пасти! Вот посмеюсь тогда над ней — свинарка Вика!

Натянув джинсы, рубаху в клетку с длинным рукавом, да собрав волосы в пучок, я прихватила кепку и спустилась в низ.

— Ну ты и оделась, пацан, пацаном! Нет, хоть раз бы по нарядней принарядится, сарафанчик какой или шортики, мы же в деревне! Всё у тебя то джинсы, то спортивные штаны! — пробурчала подруга.

Фигура моя была в приделах стандарта, конечно, не совсем девяносто — шестьдесят — девяносто, но тоже ни чего. Да и рост, чуть ниже среднего, так что, когда я одевалась в спортивное или унисекс, подбирая свою каштановую копну под капюшон, то действительно со стороны, можно не понять толи парень, толи девушка перед тобой. В транспорте частенько принимали за подростка. За то мне в этом жилось комфортно. Соблазнять я, строя из себя секс леди никогда не собиралась, моим полным убеждениям было, что человека надо желать и любить за его ум и душу, а не за тряпки на нём или какая там фигура. Так что, чем проще вещи, тем комфортней для меня. Вика же на оборот любила декольте, платье по фигуре, да супермини. Вот и сейчас она вырядилась в короткие шорты и футболку с глубоким вырезов, единственный прогресс, что не на каблуках, а додумалась кеды надеть.

— А ты смотрю, как всегда, звезда! Забыла, что мы в усадьбу собрались? Я не думаю, что там асфальт кругом, скорей всего кусты и всё в зарослях. Да и комарья хватает, — Вика в ответ лишь махнула рукой дожёвывая бутерброд. И я пожалела себя, ведь её нытьё придётся мне выслушивать, какая она искусанная, да несчастная.

Подходя к водокачке, мы заметили Настю, томившуюся на камне.

— Давно ждёшь? Надо было к нам зайти, чаем бы напоили.

— Нет, минут десять жду, не больше, а в тот дом я если честно побаиваюсь ходить. Не хороший он, — словно оговорившись, Настя поправила себя, — Вернее дядька, что там сейчас живет мне не нравится. Я же вам рассказывала!

— А ты не обращай внимание, он просто иностранец! Кстати, ещё и какой — то там потомок вашего графа, — поспешила Вика успокоить её и сменила тему, — а у вас речка или озеро есть, здесь где ни будь купаются? Я на завтра прогноз погоды смотрела, жару обещают. Так сходили б все вместе, веселей было бы.

— Все в основном на реку ходят, там у нас пляж. Давайте так же к десяти и сходим, — оживилась девочка, ей явно было интересно с нами проводить время, — там у нас и тарзанка есть, можно понырять!

— Я бы с удовольствием сиганула! — обрадовалась я, такой идеи! А можно ещё на спор, куда дальше, мы в детстве с пацанами так прыгали, и я всегда была чемпионом! — расхвасталась я.

— О нет! Это точно без меня! Боюсь мои телеса ни одно дерево с верёвкой не выдержит! Да и речка ваша может из берегов выйти!

Мы тут же дружно втроём рассмеялись, представляя с какой же силой Вике нужно шлёпнется в воду, чтобы река вышла из берегов.

Так, мы и не заметили, как пришли к усадьбе. Сам дом успели оградить забором и повесить табличку, что охраняется. Только вот вопрос, кем? Охраны то и в помине ни где не было. Обойдя весь дом по периметру, мы решились зайти во внутрь, через главный вход. От былого убранства и роскоши даже намёка не осталось, в советские времена, здесь вообще медицинское училище располагалось, так что стены были покрашены соответственно. Единственное что осталось не тронуто, это огромный камин в приёмном зале. Хорошо, что вчера мне Серж дал подробный план графских комнат, из архива. А ещё целую папку всяких бумаг и несколько карт в которых я должна была разобраться. Видимо связи в администрации помогли, просто так с архива на руки такие вещи не выдают. Следуя плану дома, мы обошли все комнаты, смотреть особо не на что было, везде валялся мусор, да стены разрисованы в стиле Маша плюс Петя. Выйдя на улицу, я с удовольствием вдохнула свежего воздуха.

— Настя, тут должны ещё быть несколько построек, — и показала на карте примерно какие из них меня интересуют, — проведи нас пожалуйста, хоть примерно глянуть как к ним подходить. Так как всё они строились в разное время, мне нужно было найти самое старый флигель. В таких раньше жили обычно управляющие, гувернёры, да бедные родственники.

Два из них стояли отдельно, глубоко в парке и были все заросшими кустами, как сказала Настя. А три остальных ближе к озеру, к ним мы с начало и отправились. Эти флигеля до недавнего времени были более обитаемы. Было заметно, что в них кто — то периодически лазал. В один я заглянула, в разбитое окно, там кроме мусора ничего не, увидела, в другой, не утерпев, забралась Вика.

— Ну ни лезь ты туда, ни чего там хорошего нет, — но разве её можно уговорить, если в голову подруге что взбрендит, не остановить! Как та обезьяна с гранатой, пока не шандарахнет, не успокоится!

Здравствуйте! — неожиданно из-за деревьев, вышел к нам белобрысый, худощавый мальчишка лет тринадцати.

— Привет, знакомьтесь, это Ванька, мой сосед, это мы с ним игрушки лепим. А ты чего, здесь? — спросила Настя у него.

— Да, Зойка опять удрала, не видели? — не успел он договорить, как раздался жуткий грохот, и не истовый рёв козы в вперемешку с воплями Вики — «Ой, мамочка, спасите!»

И к нам из флигеля сначала вылетела коза с пучком сена между рогов, которая развевалась как не чесанные космотья, а за ней неслась моя подруга с таким же стогом на голове и человеческим скелетом в руках! Орала коза, орала Вика, а мы, не удержавшись «покатились» от смеха!

Подлетев к нам, она зачем-то давай свою ношу пихать мне.

— Мне то он зачем? И от куда ты его вообще вытащила, оглашенная ты моя!?

— Он сам на меня свалился, — чуть отдышавшись, начала оправдываться она, — с начало я на козу, коза на меня, я от неё, после я какую — то палку зацепила, на нас сено посыпалось, а с ним и этот! Что ты на меня вечно кричишь?! Лучше пожалела бы, вон как я расцарапалась.

И правда, вся нога от бедра до колена была оцарапана и кровоточила.

— Давайте к нам пойдём, бабушка обработает, быстро всё заживёт, — предложила Настёна.

Приложив несколько листьев подорожника, да прибинтовав их Настиным платком, мы, оставив манекен скелета в кустах, пошли спасать Викину ногу. А Ванька поймав свою Зойку и освободив бедняжку от сена, тоже поплёлся с нами, таща за собой на верёвки козу, которая упиралась всеми копытами, тем самым демонстрируя, что она свободолюбивое животное.

— А это вы живёте в нехорошем доме? — спросил Ванька между делом. Заметив, как Настя на него зыркнула, он решил поправить себя, — я имею введу, у приезжего мужика, он просто странный какой то, с местными не общается, сам себе на уме, так мамка моя говорит.

— А он давно у вас в деревне? Может не успел ещё освоится?

— Больше месяца уже. То он с девицами из города разными приезжает, то один мужик к нему каждые выходные заезжал. А с нашими ни с кем даже не здоровается.

Это было как раз объяснимо для меня, что человек ни хочет никого посвящать в свою жизнь, а с деревенскими как бывает порой?! Один раз поздоровался, из гостей не вылезут.

Идти слава богу было не далеко, но и этого было достаточно, чтобы Викина нытьё, какая она несчастная и что видимо кто — то из бывших порчу навёл на неё, что ж ей так не везёт, успело порядком осточертеть.

Бабушка Насти, Екатерина Петровна оказалась милейшей женщиной, среднего роста с красиво уложенной шишкой на затылке и расправленными плечами, на вид ей было около пятидесяти пяти лет, не больше. Но есть женщины без возраста, с такими, как минимум на лет десять можно ошибиться. В ней чувствовалась особая стать, достоинство, в таких людях говорят, есть порода. И как — то бабой Катей, язык не поворачивался называть, как она с начало представилась нам.

— Может чайку попьёте с мелиссой? — предложила она, — Виктории успокоится бы не мешало, нервы смолоду надо беречь!

— О, да, да! А ещё корвалольчика не мешало бы! — отозвалась подруга страдальческим голосом, и чуть не пуская слезу, — слышала?! — посмотрела она на меня многозначительно, — нервы мои поберечь надо, подруга у тебя одна!

— Вот козе той, точно корвалола бы не помешало! А то молоко у бедняжки, пропасть может. Я вообще удивляю как она не померла от такого стресса! Видела б ты себя с тем скелетом!

— Ага, я на тебя посмотреть хотела бы! Когда такое с верху свалилось! Я в первую секунду вообще подумала, что настоящий. От куда он там вообще взялся?

— Это видимо скелет со времён мед. училища ещё. Там барахла всякого много по оставалась, вы по аккуратней ходите по усадьбе. Да и с вашим работодателем тоже осторожней, не простой парень будет, — предупредила нас женщина, — как — то раз, с ним случайно поговорила, уж больно он скользок.

Мы с Викой переглянулись.

— Да ни смотрите вы так, долго я на свети прожила, чувствовать людей научилась. Вот вы Мира, видно очень тревожитесь и не понимаете, что происходит, почему так? Где провести грань настоящей реальности? Бессонницей маетесь! Я вам сбор травок дам, на ночь попейте. А надумаете с кошмарами своими разобраться, так приходите, главное для себя решите, на сколько вы готовы к этому.

Тут скрипнула калитка и на крыльцо поднялась грузная женщина, примерно лет шестидесяти пяти, с хитрецой во взгляде, явно первая сплетница на деревне.

— Катерин, у тебя гости? А я хотела муки спросить на блины, а то вот внуки просят, а у меня мало. Завтра в магазин схожу отдам. Здрасте, — поздоровалась она с нами, — а я соседка, Верой Семёновной звать.

Сейчас насыплю, — Екатерина Петровна встала и пошла за мукой.

— А вы значит, приехали усадьбу нашу смотреть! Восстанавливать значит будите?!

— Ну, не мы, конечно, другие специалисты, мы просто оценим масштаб работ, — отозвалась я.

— А как вам живётся в проклятом доме, не страшно? — и не дождавшись ответа, встала увидев, что возвращается Екатерина Петровна, взяв пакет с мукой быстренько откланялась.

— Вы не слушайте бабий бред. Любят наши потрепаться, да всякую ерунду наговаривать, — поспешила ответить на наш, немой вопрос женщина.

— Но простите, ведь дыма без огня не бывает, причина в чём? Не первый раз слышим — проклятый, да проклятый!

— Давайте я вам лучше расскажу, всё как было, а то другие сказок по на рассказывают. Построил этот дом один приезжий с области, лет так двадцать пять назад. Говорили, что по тем временам он с бандитами водился. Но суть не в этом, был у него сынок Славка, тот ещё грубиян невоспитанный, избалованный. Всё местных ребят задирал. Но, после очередной потасовки, отец его в Европу куда-то отослал учится, и спустя несколько лет, Славка вернулся другим человеком, весь такой вежливый. Друг к нему толи из Москвы, толи из-за границы приехал, с дочкой моей они сдружились. Пол лета вмести провели. Да и к отцу его, много народу всякого наведывалось. В это время как раз, в округе девочки начали пропадать молоденькие примерно Настёнкины ровесницы, ну в общем, местные начали грешить на этих Слинько, или их гостей. Шум стали поднимать! Доказать, конечно, не доказали, и никого не поймали, но сам Слинько к концу лета, как-то резко исчез. Славка сказал, что отец сбежал, а куда не знает. Но как не странно убийства прекратились. Я так думаю, отец его и был душегубом. Ну а вскоре и сам Славка дом продав уехал. Даже не попрощался, Светка моя расстроилась, плакала. Говорит- обидно, хоть бы «до свидания» сказал! А ещё был слух, что в соседнем районе чуть позже сумасшедшего поймали, мол он и убивал. Но слухи, это, лишь слухи. Главное спокойно жить стали. После того, дом ещё перепродавали, несколько раз, но почему — то из — за той истории так и прицепилось название страшного дома.

— А матери у Славки не было что ли, куда она делась? — спросила Вика, выпучив глаза, видно история её эта, чересчур впечатлила, но я мысленно согласилась с вопросом подруги.

— Ой, совсем забыла, мать у них погибла, в тоже лето. Случайность нелепая. Через пару недель, как сын с Европы вернулся, видно пошла на реку искупаться, через усадьбу — так им ближе ходить, да зачем — то в дом полезла, на лестнице оступилась, головой на смерть ударилась. Хорошо сын с другом приехал, он его и поддерживал некоторое время. Отец — то с разу запел.

— Да, ну и страсти тут творятся! — полезна ко мне Вика, как только мы отошли от дома Екатерины Петровны, договорившись что зайдём за Настей завтра на речку.

— Да-а -а. Тут я с тобой соглашусь, как никогда! История через чур запутанная, — не успела я договорить как нас окликнула та самая соседка из — за забора. Мы подошли по ближе, и она в полголоса забормотала.

— Вы там по аккуратней, у вас в доме привидение видали в белом, — и прижала палец к губам, мол я вам ничего не говорила. Мы в ответ лишь мотнули головой в знак согласия и переглянувшись пошли дальше. И отойдя по дальше засмеялись в унисон. С привидением, уж точно был перебор!

5 глава

— Нет, ну ты видела, эту не благодарную скотину! — негодовала Вика, мельтеша по комнате туда — сюда, — я ему как говорится первое, второе и вина в придачу, а он вилкой колупнул два раза, состряпав кислую мину и отчалил восвояси! Я что, плохо готовлю? Ну скажи мне! Плохо, ДА?

— Ну, что ты разошлась? Хорошо ты готовишь, мне нравится, а то, что Серж такой не оценил твою шедевральную стряпню и угрюмый был, может проблемы по бизнесу у человека, или бесится, что девушку сюда не может привести, по тому, что мы здесь.

— Какие бабы? У него две красотки под носом, а он смотрите-ка, страдальца из себя корчит!

— Ну, знаешь ли, вкусы у всех разные, может у парня «особые» запросы, например лысые нравятся или наоборот, с волосатыми ногами?

— Издеваешься, да? Ладно пойду спать, а то ещё больше, себя накручу, — и пройдя через балкон, ушла к себе.

Не хотелось, конечно, думать плохо, но за ужином, через чур видно было, как Сержа раздражало наше присутствие. Но зачем тогда приглашать к себе жить? Мог бы снять у какой ни будь бабули комнату для нас, да и дальше бы куролесил себе как хотел. Уж я бы себя точно тогда чувствовала комфортней, так как всегда считала, что от любого работодателя надо держать на расстоянии. Как говорится, «Работа — работой, а пряники врозь», ну а про любовные истории с начальством и говорить ни стоит! Единственным исключением был мой нынешний начальник, которому было далеко за столько, что он периодически, любя называл меня — Лапушка!

Тут, конечно, ответ сам собой напросился, Сержу нужен контроль! Ему очень важно держать нас рядом. Что бы по вечерам за столом, в тёплой, «дружеской» обстановке, мы рассказывали всё что делали днём. Он сразу скуксился, когда услышал, про сегодняшние приключения. Другой бы сочувствия к Вики проявил. Наверно, её это и взбесило по большому счёту, а Серж сделал кислую физиономию, услышав не то и быстрей смылся к себе. Стало жутко интересно чего такого, мы не должны знать или на оборот, случайно, по незнанию и простоте душевной, рассказать ему?

Мне снился сон. Странный, конечно. Меня, кто — то вёл за руку, по началу я даже не понимала кто это, просто было чувство абсолютного счастья и доверия. Светило яркое солнце и его лучи слепили мне глаза. Мы спустились по тропе к воде, она была прохладной, и приятной. В какой — то момент, я перестала чувствовать её, просто поняла, что нахожусь уже под водой. После, начался длинный коридор, со ступеньками по которым мы спускались всё ниже и ниже, стало прохладно, а по каменным стенам засочилась что — то похожее на кровь. Тут меня кто — то окликнул, и я увидела молоденькую девушку с льняными волосами и глазами цвета неба, она улыбалась и просила её подождать. Я стала отмахиваться, мол тебе сюда нельзя, уходи, но она как будто не слышала меня. Ужас и страх сковал всё моё тело. Я открывала рот, чтобы кричать, а получалось лишь глухое мычание.

Тут я поняла, что это сон. И просто приказала себе проснутся. Пробуждение было отвратным. Резко открыв глаза, я почувствовала жуткий холод, как в январе, аж зубы начали стучать, а в кресле, у окна сидит всё тот же тёмный. В эту секунду меня взяла такая злость и на него, и на себя трусиху. Ведь если бы это предвещало что — то плохое, то за столько лет случилось бы давно. Чего я тогда боюсь?

— Ну и что тебе надо? — набравшись смелость и обалдев от этого сама, спросила у того невидимого в кресле, — хоть бы дал понять к худу иль, к добру ты таскаешься ко мне, вот чего мучать человека столько времени? Не можешь говорить, так записку напиши! И кстати, хватит меня морозить, так и простыть не долго, — клянусь, я это даже почувствовала, этот тёмный улыбнулся. А ещё через пару секунд просто исчез и в комнате стало теплеть.

Пролежав ещё минут пять, я повернулась на бок, мысленно похвалив себя за смелость и крепко уснула.

С утра Серж был сама вежливость, извинившись за вчерашние, поблагодарил Вику за ужин. Видимо почувствовав и осознав свою вину, даже приготовил нам завтрак, в виде огромной стопки блинов. Хотя по мне, как только мы сделаем то, что нужно, вся его милота и любезность быстро испарится и пошлёт он нас восвояси как можно быстрей.

Договорившись с ним, что за два — три дня, нам очистят постройки от зарослей, а после, я их досконально осмотрю. Пока же буду разбираться с архивом. И прихватив папку с документами да плед, мы с Викой отправились на местный пляж. В наших планах было как минимум большую половину дня провести у реки, так что подруга моя позаботилась с лихвой о провианте. Набрав в корзину кучу бутербродов, фруктов, даже сгребла остаток блинов и бутылочку белого вина умыкнула с холодильника.

— Ты б уж сразу палатку прихватила! Можно подумать, что ночевать на пляже собралась. Что с тобой будет после бокальчика, на жаре?!

— Ой, ничего ты не понимаешь, я буду представлять, что лежу на лазурном берегу. Вон, как не посмотришь кино, все эти французы на пикник обязательно бутылочку винца берут. Чем мы хуже них?

— Мы то не хуже, только для русской провинции, более понятней, если бы ты с пивком и корюшкой на речку пришла.

Так препираясь, мы дошли до Настиного дома.

— Настя, только расскажи правду, что это за история с привидением? — спросила я когда мы шли по тропинке через лесок к пляжу. — Вчера ваша соседка пыталась вроде как намекнуть о какой-то нечисти в нашем доме.

— Вы бы не слушали её, — вздохнула девчушка, — любит она сплетни разносить. Да сказки придумывать, у нас пол деревни таких тёток.

— А все же, с чего разговоры пошли? Дыма без огня не бывает.

— Это случилось примерно за недели две до вашего приезда. Есть у нас ещё одна сказочница, как моя бабушка говорит. Бабой Шурой звать. Так вот, она якобы видела поздно вечером, сначала по вашему двору, а потом, как она говорит и по крыше, толи летало, толи бегало белое привидение с крыльями. Пришла она с утра в магазин с выпученными глазами, нашей продавщице Надьки и рассказала. Ну и пошло, по ехало по всему селу. Якобы в доме приезжего нечистая водится. А кто- то давай выдумывать, что это бывшая хозяйка дома, приезжего выживает. Нашим бабам только повод дай! Таких небылиц придумаю!

— Это точно, — тут же я вспомнила лавочку возле своего подъезда. Где местные бабульки вместо гугла, что не спроси, всё про всех знают, а чего не знают, то придумают. А ещё стало интересно, что это за такие, ролевые игры Серж устраивал, что так местных напугал. Ну а с другой стороны, мальчик взрослый, может баловаться как хочет. Тут мои мысли прервались, так как мы на конец — то вышли к берегу реки, от которой повеяло желаемой прохладой, и я сразу представила с каким удовольствием занырну в воду, с разбега.

Речка была не сильно большой, но достаточно глубокой и со спокойным течением. Да и берег пологим. Так что расположились мы поближе к воде на мягком, речном песочке. С нами на пляже кроме двух стаек детворы никого и не было. Вика, обмазавшись кремом с головы до пят остались валятся на солнце, а нас с Насте сразу потянуло к воде. Плавала я достаточно прилично, спасибо папе. Так как когда-то он служил на флоте, так что держатся на воде мне пришлось научиться, практически с пелёнок.

Настёна осталась возле берега барахтаться по собачьи, ну, а я решив вспомнить заплывы с отцом, поплыла до противоположного берега и обратно. Доплыв до камышей на том берегу, я развернулась и только решила возвращаться обратно, как почувствовала, что моя нога за что — то зацепилась и запуталась. Мне ничего не оставалось, как нырнуть под воду что бы освободить её и в друг перед моим лицом появилась чья — то бледная рука, а после и длинные светлые волосы. От неожиданности я хорошенько хлебанула воды и начала идти ко дну. Всё что запомнила, как в голове мелькнула мысль, Вика наверно жутко расстроится, увидев мой труп. Что это было и как получилось, я даже не поняла, но в какой — то миг я отключилась, а после резко очнулась практически у того берега, где пляж. Тут же ко мне подскочили перепуганные Настя с Викой и потянули на берег за руки.

Вытащив меня на песок, Настя повернула меня на бок, а Вика шлёпала по щекам.

— У меня лицо неделю будет болеть после твоих ладошек, — откашлявшись, проворчала я.

— Сума сошла, меня так пугать?! — орала подруга, — сижу я по пояс в воде, замечталась о первых поцелуях с Сержем, и ну тебя, всплываешь прям передо мной, как та подводная лодка, к низу пузом! Сначала подумала, что шутишь и хотела по башке треснуть, а после жуть как напугалась.

— Ни кричи так! У нас и впрямь труп.

— Где? — вытаращила она глаза.

— Где, где! В воде! — показала я на камыши, — надо участковому звонить.

— Ой, ни надо, — отозвалась Настя, — он скорей всего уже на обед уехал домой, мы лучше вон с ребятами на великах сгоняем, минут за пятнадцать обернёмся.

Как только ребятня умчались, меня начало сильно знобить, от мысли что случилось. Но как я могла освободить ногу в беспамятстве и переплыть через реку, не понятно, как будто меня кто — то не видимый вытолкнул. Разве может такое быть, что случилось там под водой?

Вика накинула мне на плечи плед, но озноб не прекращался, тогда она налила полную кружку вина.

— На, пей!

Я практически залпам осушила её!

— Вот и винишко пригодилась, а ты говорила, зачем берёшь?! — и тут же сама вылила себе остальное и махнула как говорится, не глядя!

Через пару минут стресс начал отпускать, про чувствовалось как меня прогревает спиртное изнутри, а с наружи солнце. Когда послышался звук подъезжающей машины, я уже чувствовала себя распрекрасно, развезло меня на солнышке хорошенько!

Почти в плотную к нам подъехал полицейский уазик и из него вышел он! Рост под сто девяноста, широк в плечах, кареглазый брюнет лет тридцати.

— Едрит твою коромысло! — только и успела сказать Вика, при этом икнув!

— Старший лейтенант Акимов Денис Юрьевич, что случилось у вас тут? — представившись спросил он.

— Мёртвая там, — махнула я и то же икнула.

— У — у — у! Девушки, сколько же вы выпили? Если это пьяная выходка, то я вас накажу!

— Ах Дениска! Накажи ты меня, накажи! — попыталась пошутить Вика! — Выпели мы со стресса, моя подруга, между прочим, чуть не утонула! А труп ваш там, на той стороне болтается! Хотите забирайте, хотите оставляйте. Все ровно отдых наш испорчен!

Смотрел он на нас с минуту, после вздохну и начал раздеваться. Зрелище это было ещё то, многие Московские стриптизёры нервно курили б в сторонке, завидуя молча такому телу.

— Мирка, ущипни меня, может мы в шоу «скрытая камера», или я сплю?! Не-е-е, я в раю! Это ж от куда в этой глуши такой Аполлон взялся! Ещё и стриптиз бесплатный решил показать, вроде не Восьмое Марта! — шептала она мне на ухо пока Денис снимал штаны.

Быстро сплавов туда и обратно, он вернулся к нам. А выход его из воды смотрелся особенно впечатлительно. Уж не помню в какой части, но так эффектно только Джеймс Бонд выходил из воды.

— Так, мне Настя сказала, кто вы и где живёте, завтра я к вам заеду взять показания, толку от вас сейчас никакого, так что идите домой спать. Только из посёлка ни куда, — достав телефон, он начал кому-то звонить.

Денис был прав толку с нас точно ноль, в голове всё перемешалось, это я понимала. Собрав вещички в сопровождении Насти по чапали мы домой.

— Давайте к бабушке зайдём, чайку попьём.

— Не удобно, может она занята, а мы её будем чаями отвлекать.

— Ну что вы, она на оборот говорила, что б зашли, как будем возвращаться.

И правда, Екатерина Петровна ждала нас уже с разогретым самоваром. Ещё не допив чай, я прямо здесь на веранде прилегла на диванчик и уснула, меня сморило окончательно. Примерно через час проснувшись, растолкала Вику, мирно посапывающую рядом. Настя с бабушкой сидели за столом, перебирали какие-то травки.

— Вот, и отдохнули, называется! — сокрушалась Вика, — теперь весь этот ужас снится будет.

— Простите нас, что — то разморило совсем, пойдём мы, — толкнула я подругу потихоньку в бок, что б пошевеливалась, а то и правда, злоупотреблять гостеприимством не хорошо, получается, как там? «Не нальёте ли чайку, а то переночевать негде?!»

— Спасибо за чай, — словно прочитав мои мысли буркнула Вика.

— Ой, подождите, — затараторила Настя, — вы пока спали, я снова на речку бегала, народищу там собралось, пол деревни. И утопленницу вашу вытащили. Она в мешковине старой обмотана была и к большому камню привязана, ели достали. Сказали не из наших будет. Многие думают, что городские подкинули сюда. Она по виду моих лет будет, ну или на пару лет старше, но не больше. Одета странно, конечно, кроме белой, холщовой рубахи больше ничего не было на ней, ну совсем ничего!

Екатерина Петровна после слов внучки как — то сразу изменилась в лице и сославшись на то, что надо выйти в огород, торопливо вышла.

— Настя, скажи от того берега, где нашла я её, дорога далеко?

— Нет там никаких дорог, лес, да поляны.

Мне стало интересно, как её туда забросили. С того берега рос очень густой камыш, а по берегу заросли кустарника. Получается, с берега тело затащить в воду было очень сложно. Тем более на такое расстояние с камнем на шее, позаботившись что бы девушка не всплыла. Убийца не спроста выбрал это место. С этого берега редко кто заплывал туда, а с того тоже не добраться. Значит, кто это сделал бывал на этом пляже и заведомо знал, что её там точно долго не найдут, если вообще искать будут. Тем более с такой ношей подплыть можно только на лодке. Человек готовился, значит это спланированное убийства.

Вернувшись домой и отказавшись от ужина, я поднялась к себе. Решив засесть за бумаги и отвлечься. А Вика осталась в мельчайших подробностях и красках рассказывать Сержу про наше приключения и даже не зашла пожелать мне спокойной ночи. Я только услышала, как подруга зашла к себе в комнату, хлопнув дверью.

Я провозилась допоздна, работа затянула до полуночи. Когда в глазах начало всё рябить я, отложив бумаги решила попить чаю перед сном. Спускаясь по лестнице на первый этаж, услышала, как Серж в кабинете, с кем — то разговаривает по телефону. Не знаю почему, но я зачем-то на цыпочках, подкралась поближе. Наверно потому, что он пытался говорить в полголоса..

— Ангел мой, ну потерпи, — уговаривал он кого-то, — ещё немного осталось, они уедут через несколько дней, и ты сможешь приехать. Я тоже скучаю, зайка! Я сам жду, не дождусь, когда всё закончится и мы сразу уедим с этой страны, и забудем всё как страшный сон. Осталась неделя всего то! Я тоже тебя люблю!

Что бы не мешать объяснятся человеку, я попятилась назад и прихватив на кухни бутылочку воды, побыстрее поднялась к себе.

Ох, Вика и расстроиться, когда узнает, что Серж занят другой. Странно, зачем он её прячет и не хочет нас знакомить? В прочем это его дело. Но почему через неделю он собрался уезжать навсегда, если был настроен решительно заниматься реставрацией и зачем покупал дом, если всё здесь, страшный сон для него? Вопросов становилось всё больше и больше.

Это был самый чудесный сон. Я летала где — то высоко — высоко. Вернее, парила в облаках. Они были мягкими и пушистыми, нежно радужного цвета. Казалось, если их попробовать, на вкус они будут как зефирки. Конечно, в этом полёте я была не одна, меня обнимали ласково чьи-то мужские, сильные руки. Смотрю на его лицо, а это Денис, который начинает меня целовать, наступает состояние полного блаженства, открыв глаза я вижу уже перед собой абсолютно не знакомого мне человека, и он улыбается. Осознавая себя во сне, ловлю себя на мысли, что таких замечательных сновидений у мне давно не было, поэтому просыпаться не буду, очень хочется продлить это состояния счастья. Но лицо незнакомца начинает темнеть, превращаясь просто в чёрную тень, пугая меня и я проснулась.

— Ну и пусть концовочка смазалась, но за то, это был незабываемый полёт! — восхитилась я вслух своими, ночными грёзами, сладко потягиваясь.

— Ты что сама с собой разговариваешь? — заглянув с балкона, спросила подруга.

— Да вот, наслаждаюсь хорошим утром. А ты как после вчерашнего?

— Тоже вроде ни чего, выспалась даже, но вот что делать не знаю. Вчера, когда ты ушла, а я рассказала Сержу всё что приключилось с нами. Он как — то по — особенному проникся и даже обнал меня, а после поцеловал в губы. Это конечно слабо походило на страстный поцелуй, так суховато чмокнул можно сказать, но ведь так бывает, когда челок стесняется своих чувств.

— А что дальше — то? — Развернувшись на живот и обняв подушку, приготовилась я слушать Викин рассказ про сладострастный вечер, — продолжения было, ты его взяла в оборот?

— Ничего, он резко встал, пролепетав — прости, и ушёл. Я посидела в гордом одиночестве подумав, что мужик нынче хуже красной девице на выданье стал. Вот, я помню был у меня Ашотик, так тот готов был из постели не вылазить, да букетами меня заваливал. Хоть и были они из его же магазина, но всё ровно приятно!

— А ещё ревновал к каждому фонарю! Прохода не давая! Сама ж не знала, как избавится и ворчала, что хочется такого, с кем поговорить можно будет. Что бы под юбки при каждой встречи ни лез. Вот пожалуйста! Человек скромный, воспитанный!

— Эх, и почему жизнь так не справедлива, если страстей желаешь, то это обязательно будет горячий кавказец с ревностью, а интеллигента захочешь, так француз занудный. Есть ещё, конечно, такие как Денис, парни с русской глубинки, с простотой и надёжностью. Но жизнь в деревни с обычным участковым, это не для меня. Даже если он будет выглядеть как герой из американских боевиков.

— Чем тебе простые парни не угодили? С такими всё честно и понятно, а не как этот мутный Серж!

Тут раздался звонок. Взглянув на экран, я улыбнулась!

— Ну вот, пожалуйста! Вспомни, он и появится, простой парень! Да, слушаю!

— Доброе утро! как вы себя чувствуете? Я к вам через полчасика подъеду, показания взять?

— Да, конечно! — и отключилась, — ну и чем плох, тебе парень с глубинки, сама вежливость! Ладно, давай в душ, чтобы предстать перед шерифов местного разлива во всей красе!

— Доброе утро! — Денис ещё раз поздоровался с нами поднимаясь по ступенькам.

— Доброе, — буркнул Серж и молча ушёл к себе в кабинет, бросив не доброжелательный взгляд на участкового.

Мы расположились на веранде, налив по чашке кофе.

Рассказав подробно, по просьбе Дениса, как мы пришли на пляж, как я увидела труп в воде и испугалась, что видно от стресса совсем не помню, как оказалась на другом берегу рядом с подругой.

— Простите Денис, а от куда девочка, уже выяснили? — по интересовалась я у участкового.

— От куда не знаю, а что не местная и даже ни с соседнего села, так точно. Единственное, видно её где — то держали, есть следы на запястьях. Сделал с ней такое кто — то из местных или залётный, не известно. Огромная просьба к вам, по одному и допоздна, в безлюдных местах не ходить. Мало ли!

— А раньше такого не бывало? — зачем это спросила, сама не знаю.

— Это, наши местные кумушки уже что — то наболтали? — сдвинул брови Денис.

— Да, нет. Просто спросила!

— Ну ладно, всё равно наговорят. Я тогда подростком был, школу заканчивал. Так вот, как раз лет пятнадцать назад несколько девочек примерно моего возраста то в реке, то в озере начали находить. Однажды мы с другом нашу одноклассницу вот так в старой холщине нашли, недалеко от берега, на рыбалку называется сходили! Нас ещё долго допрашивали. Отчасти меня это и подтолкнуло в полицию идти работать, что б всяких уродов по меньше было. Но это когда было то, да и вроде поймали тогда того упыря.

— Я вот что подумала, — рассуждала я в слух, — ведь место это такое, глухое. Ни всякий приезжий туда просто так труп закинет. Это надо на лодке делать, а много ли лодок в деревне? Ну как минимум человек знал место и ещё, вы тогда в каком месте нашли одноклассницу, в безлюдном наверно? Может, конечно, не тот же упырь убил, а кто — то просто подражает ему, или хочет сбить с толку, запутать зная старую историю.

— Вы случайно детективы не пишите?

— Нет, я их много читаю!

— Хорошо! Будем думать, что да как! — встав и попрощавшись, наш не наглядный шериф отбыл.

— Слушай, Виктория, а не сходить ли на к магазину, да не послушать местных кумушек!

— Зачем это?

— А за тем, что в каждой сплетни, есть доля правды!

6 глава

Магазин находился через улицу от нашего дома, около десяти минут ходьбы. Торговая точка стояла отдельным зданием на полянке и походила на сказочный теремок. Кто-то проявил фантазию, раскрасив резные ставни и дверь разноцветными красками. А по двум углам дома росли пышные ели, предавая домику сказочную атмосферность. Здесь же по соседству, был обустроен не большой рыночек. Вернее, его подобие, из досок сколоченный стол с лавкой, а над ними крыша. Всё что сюда выносили местные бабульки, это молоко, творог да ягоду по сезону. Дачники, да кто приезжал поглядеть на усадьбу с удовольствием покупали всё домашнее.

Подходя к магазину, мы заметили скучающих на базаре двух женщин, одна из них Вера Семёновна торговала семечками. Из само сшитого мешочка, она, набирая жменьку тут же щёлкала их. Было ощущение, что свой товар на продажу, женщина вынесла лишь потому, что дома ей заняться нечем. У другой был разложен по нескольким пакетикам творог и сметана по маленьким баночкам. На против них, возле двери в магазин которая была открыта на распашку, привалившись спиной на стуле сидела молодая девушка в фартуке и тоже щёлкала семечки, сплёвывая шелуху в само крученный конвертик из газеты. На первый взгляд я бы ей дала лет восемнадцать — двадцать, не старше, не высокого роста и худенькая, поэтому смотрелась она совсем девчонкой. Но её глаза говорили, что я так на лет пять ошибаюсь. Недаром говорят, — «маленькая собачка, до старости щенок!» Так идёт впереди тебя девочка — подросток, обернётся, а там тётка лет сорока пяти!

— Здравствуйте! — поздоровались мы со всеми сразу, направившись сразу к магазину.

Девушка подскочила и нырнула во внутрь перед нами. Вера Семёновна мотнула нам головой, мол и вам доброго дня и зашушукалась со своей соседкой, явно наверно докладывая кто мы и откуда!

Магазинчик внутри был не большим, но всё необходимое здесь можно было приобрести без проблем. От продуктов питания, до садовых и хозяйственных нужд. Даже висело не сколько женских халатов в цветочек! Очень несуразно, конечно, здесь смотрелась одиноко висевшая в сторонке, фата! Как будто бы её забыла случайно заскочившая невеста.

— Добрый день! Меня Надей зовут, вам что — то подсказать? — отрапортовала девушка, стоя за прилавком и улыбаясь, как солдатик молодой на боевом посту.

— Добрый день Надежда, нам бы к чаю сладенького хотелось, пряничков или печенья — улыбнулась я в ответ ей. У девушки сползла улыбка, и она потянулась за пачкой печенья.

— И вот, эту бутылочку коньячка! — пробежавшись взглядом по полкам, Вика выбрала самую дорогую бутылку из того, что было. У Нади снова засияла улыбка на лице, явно девушка работала на процентах.

— Спасибо! — рассчитывая нас, зачем — то поблагодарила она. Видимо поняв, что мы не от острой необходимость купили коньяк, а для того, чтобы её порадовать, — простите что спрашиваю, это вы вчера утопленницу нашли?

— Да. Мы!

— А, она очень страшная была?

— После нескольких дней в воде, красоткой не станешь, сами понимаете! — мне показалось, не из праздного любопытства продавщица спрашивает об этом, она явно знала ту девушку. У Нади глаза стали наливаться слезами и этим она себя выдала окончательно, — вы знали её?

Девушка с минуту помялась, явно сомневаясь говорить или нет, но набрав в грудь воздуха, призналась на выдохи, явно почувствовав от этого облегчения!

— Да! Только пожалуйста, участковому не говорите, а то боюсь замучает нашу семью расспросами, отец у меня сидевший, полицию недолюбливает и мне запретил признаваться. Вчера тётки приходили и рассказывали, ну я по описанию всё и поняла. Это была моя знакомая, мы с её сестрой старшей, когда-то в городе на продавцов учились в одной группе. Вот и познакомились. В общаге, в одной комнате жили, а Юлька, её сестра, к нам приезжала, частенько оставалась на выходных. Добрая, весёлая девчушка, общались мы хорошо. У меня сестёр нет, так она мне за место младшей была! Даже чем-то похожа на меня, — Надя шмыгнув носом, начала снова вытирать слёзы, — они сами с сестрой, с глухой деревни, далековато от райцентра жили. Сестра её в конце прошлого лета погибла, случайно, так полиция по крайней мери говорила! Нашли утонувшей в пригороде, видимо купалась и затянуло в омут. Она раздетой была, а вещи на берегу сложенными лежали. Поэтому особо не разбирались! Только в толк не возьму, зачем она полезла в том месте купаться. Вокруг кустами всё заросло, а она голая была, могла сильно оцарапаться. Пляжа что ли мало было? Ну, так вот, с тех пор, Юлька ко мне ещё сильней потянулась.

— У девушки близкие, родные здесь есть? Или она к тебе приезжала?

— Да, ко мне, конечно, ехала, да не доехала. Мы с ней случайно на прошлой неделе столкнулись. Я в город ездила, отец посылал. В кафе и встретились. В гости, говорю приезжай! Договорились на какое число. А после нет и нет её, я думала она передумала. Звоню, телефон недоступен, думала в их деревне связь плохая. Ну, а тут такое! Вот думаю теперь, не пригласи я её тогда, так живая осталась! Никогда себе этого не прощу! — на этих словах слёзы ручьями потекли по её щекам, — родители, знаю у неё уже не молодые, да брат должен с армии вот осенью вернуться. Что делать теперь?

— Надя, я думаю в полицию всё же сходить надо, чем раньше, тем лучше! И потом, если промолчите, бедные старики так и будут думать, что дочь пропала! А хуже того, что сбежала с кем попало, и их знать не хочет!

— Да. Вы наверно правы, после работы надо будет зайти к нашему участковому!

И тут, я от неожиданности аж вздрогнула, а Вика ойкнула во весь голос! При этом приложив руку в район сердца.

Из подсобки резко к нам вышел горбун, не высокого роста с коробкой в руках. Через всё лицо у него был шрам, поэтому казалось, что его перекосило. Увидев наш испуг, он отвернулся в сторону, поставив коробку на прилавок и поспешил уйти, буркнув.

— Конфеты тут!

— Вы не бойтесь, — стала успокаивать нас Надежда, это грузчик наш Кеша. Он с виду пугает, а так очень добрый, безотказный. Вот конфетками угощает, — и как будто в доказательство своих слов достала из кармана фартука показать нам, маленькую карамельку, — около года назад как в старый домик своей бабки с севера перебрался. Она померла, и ему как единственному наследнику дом и оставила. Жалко его, совсем один. Из — за внешности своей, сильно страдает. А мне его жаль…

— А кто, нашу Наденьку обижает? Кто тут, чем не доволен? Понаедут, да капризы свои показываю. Мы своих красавиц в обиду не дадим! — услышали мы голос позади себя и дружно обернулись с Викой.

На пороге магазина стоял мужчина лет тридцати восьми -сорока, среднего роста, с рыжими кудряшками и обворожительной улыбкой, при том, что он, нахмурив брови, обаяние его никуда не делось.

— Ой, Николай, не обращайте внимание, это я так, пустяки, — смахнула слёзы продавщица и засуетилась перед новым покупателем.

— Приветствую вас, милые барышни! Я сморю, вроде никто не скандалит, а чего тогда слёзы лить?

Мы поздоровались в ответ с мужчиной ради вежливости, и тут же попрощавшись с Надеждой вышли с магазина. Кинув на мужчину недовольный взгляд, он же, не обращая внимание на нас стал флиртовать с девушкой, облокотившись на край прилавка. Очень захотелось по чему-то как в детстве, показать язык грубияну.

— Девчат, семак не хотите? — окликнула нас Вера Семёновна, — вкусные, гарбузные!

— А может творожку, да сметанки? — вторила её соседка.

— А давайте, и то и другое, — махнула Вика рукой, в знак того, что она готова скупать всё подряд, — сырников наделаю!

— Знакомьтесь, это Петровна, а это девчонки приехали усадьбу нашу восстанавливать, — поспешила Вера Семёновна, расплываясь в улыбке, таким образом представить нас друг другу. — Ну, вы как после вчерашнего? Ох наверно и напужались утопленницы? Страшное поди дело это, до жути? — женщина сочувственно поинтересовалась у нас. А у самой, глаза горели от предвкушения, узнать подробности из первых рук.

— Ой, и не говорите, кошмар просто, — закатив глаза к небу и положив руку к себе на грудь, постаралась я подыграть ей, надеясь этим расположить к себе, — одно дело в сериалах смотреть, другое в жизни столкутся! Хорошо хоть Екатерина Петровна отваром своим отпоила, а то б кошмары ночью мучали! — вздохнула я по громче, чтоб женщины проявили сочувствие.

— Ну да, ну, да! Она то может и не такое! Даром что барских кровей, ведьма, что тут сказать! У нас по улице мальчонка трёх лет, как-то гусей напужался, криком кричал сутки! Повели к Катьке, так она в миг его от — шептала на воду! Соседка говорит, в стакане аж черти плясали! Ещё б паскудников этих, что насильничают, да убивают могла изводить, а то страшно жить становится, девчатам хоть за калитку не выходи!

— Да и не говорите! От каждого мужика скоро шарахаться будешь! — пожаловалась Вика старушкам, — как тут мужа найдёшь?

— Ваша правда красавицы! Вот у нас Надежда, всё при родителях живёт. Отец шагу ступить не даёт, а девки уж тридцать не за горами. Вот хоть может с Николаем что и сладится, ухаживает он за ней.

— Это этот рыжий, что сейчас в магазин зашёл?

— Ну, да. Хороший мужчина, хоть не много и по старше её буде. Пасеку за деревней поставил большую за год буквально, дом там срубил добротный, молодец! А то на наших алкашей надёги мало. А девка она хорошая, работящая, не гулящая!