Бесплатный фрагмент - Мир киборгов «Рейдеры»

Глава 1

Кроги

Попытка о чём-то договорится с Богом, ничем не лучше попытки муравья договорится с человеком. Он тебя может и видит, но всё равно ничего не поймёт!

2196 год. 17 марта. Первая запись в дневнике Мерика.

Мне 25 лет. Я родился в мире, где самым заветным желанием каждого здравомыслящего человека было найти способ, чтобы смыться из него и как можно подальше. И тому была масса всевозможных причин.

К этому времени, жизнь на нашей матушке «Земле» — стала похожа на один сплошной кошмарный сон, при том самый что ни на есть реальный. Поверхность планеты, в силу предыдущей деятельности «Gomo-sapiensa», вот уже как последние полторы сотни лет не принадлежала нам и мы как «Кроты» скрылись в норах, которые откопали себе под землёй. И это в конце XXII века от «Рождества Христова», когда мы казалось, овладели такими технологиями — которые и не снились нашим «Предкам» в прошлые эпохи.

Хотя какой от них теперь толк, если и они не в силах помочь нам вернуть наш мир к жизни. Большая часть поверхности планеты заражена радиацией, а моря и океаны состоят теперь практически из всей таблицы Менделеева. С неба льют кислотные дожди, а из атмосферы практически исчез весь кислород. По земле бродят такие монстры — которых даже сам Сальвадор Дали вряд ли смог бы описать. Большинство из которых, кстати — появилось трудами наших премудрых «Генных инженеров», которые попытались сыграть в Господа Бога и создать новый некий вид человека — который бы смог жить в подобном мире. Судя по всему, им, что-то из этой идеи удалось всё-таки претворить в жизнь. Но вот это что-то — лучше бы Вам не видеть…

— Почему, это случилось и кто в этом виноват?! — Спросите Вы.

Я отвечу. Все те, кто жил на нашей планете до нас. Кто, не задумываясь, уничтожал природную экосистему и биосферу — не задумываясь о последствиях. Кто проводил генетические эксперименты по созданию новых модифицированных видов продуктов, животных и людей, не понимая — к чему это может привести. Тех, кто начал «Третью мировую» и лишил нас, своих потомков — дома. Потому что на поверхность мы теперь можем выйти разве что в броне-скафандре и с вооружением танка.

Хотя человек, как известно, может адаптироваться практически к любой ситуации. С одной стороны, за прошедшие полтора столетия — мы уже привыкли жить в подобных условиях, и может быть, даже свыклись бы со своей незавидной участью, если бы не одно, в наследство от прошлых поколений, нам достались кроме любезно оставленных нам Банков с «ДНК» — ещё и миллионы видеозаписей и фильмов о прошлом нашего мира. Как по-Вашему, что мы чувствовали, когда смотрели заворожённо на эти кадры — день за днём, год за годом?!

— Я скажу!

— Злость, ярость и ненависть.… Ко всем тем, кто жил в этом мире до нас. Ко всем тем — кто его уничтожил из-за своей алчности и мании величия.

Да, именно благодаря им — у нас теперь фактически нет дома. Хотя мы и расселились по всей «Солнечной системе» как Саранча и даже отправили исследовательские корабли к другим Звёздным мирам — в надежде его отыскать там. Правда, пока не один из шести посланных на разведку кораблей ещё не вернулся с хорошими новостями. Все обнаруженные ими миры пока оказались не лучше чем наш, в силу чего я думаю, что мы скоро вымрем — как «Динозавры». По самым последним подсчётам, нас уже осталось не более тридцати семи миллионов, и эта цифра продолжает сокращаться.

— А сколько, по Вашему мнению, сможет прожить человек в подземных городах, или в замурованных бронированных колониальных куполах в экстремальных условиях.… Где на содержание жизнедеятельности только одного поселенца за год, уходит столько же затрат — сколько на строительство орбитального космического модуля.

Да, забыл сказать самое главное — единственное, почему мы ещё не вымерли в этой агрессивной для нас среде — это «Аскомофен». Искусственная кибернетическая разумная система, которая помогла нам создать всю систему жизнеобеспечения и защиты в этой агрессивной среде. Только благодаря взаимодействию и сотрудничеству с ней — человечество ещё продолжает существовать, окружив себя роботами. Ещё продолжает надеяться вернуть себе свой дом назад.

Но пока, у нас есть только возможность путешествия в другие миры — миры «Виртуальной реальности». Где мы можем стать тем, кем только захотим: Обрести новую жизнь, увидеть море, почувствовать настоящее тепло Солнца. Побывать в доме, который мы в этой реальности потеряли. Правда, ненадолго, потому что мы зависим от тела — которое нужно поддерживать в этом проклятом мире и от своих финансовых средств. Потому что каждый час пребывания в этом «Виртуальном Раю» — стоит немалых денег, а их ещё надо заработать.

Но меня беспокоит другой вопрос:

— «Кто теперь на этой планете — самое разумное Существо»?!

Центр подготовки сил специальных операций в «Арканге»

Построенный сравнительно недавно, около трёх лет назад, «Арканг» на данный момент являлся самым мощным и крупным военным форпостом в регионе. Его население насчитывало почти 120 тысяч человек. Здесь находились десятки научных лабораторий, военных роботизированных заводов и восемь армейских дивизий, готовых в случае необходимости выдвинуться для защиты и прикрытия расположенных вокруг городов. Это был в своём роде стратегический трамплин для переброски войск в нужный район.

Когда Мерику было предписано, включая ещё нескольких «Сартовцев» — прибыть сюда для переобучения и повышения квалификации, он сперва не очень обрадовался подобной перспективе. В «Сарте» остался его дом, семья и просто близкие ему люди. Но ничего поделать было нельзя, приказ был приказ, и он в силу этого оказался здесь. Он не знал и того, что в течении ближайших шести месяцев ему придётся учится управлять такими боевыми машинами, которых до этого он даже в страшном сне представить себе не мог.

— Эй, «Крог"*, Вы что там, заснули…

Услышал он, уже успевший насточертеть за эти несколько проведённых здесь дней голос «Горгоны». Так звали их инструктора по переподготовки, точнее её. Подняв голову, он увидел, что она смотрит прямо на него.

— Никак нет, госпожа инструктор! — Вскочил он со скамьи.

— Так, какого лешего Вы витаете где-то в облаках?! — Прошипела она, сверля его испепеляющим взглядом.

— Или Вас не касается то, о чём я тут битый час распинаюсь — Раздражённо процедила Астра, под таким именем на самом деле числилась инструкторша в ипостаси.

— Никак нет, госпожа инструктор! — Гаркнул опять, уже во весь голос Мерик.

— Прошу меня извинить, я просто задумался о Ваших предыдущих словах.

— Не отвлекайтесь больше «Крог» — Несколько смягчившись заметила та.

— А то это, может в скором времени выйти Вам боком!

Повернувшись она вывела на голографический проектор изображение мутанта, это был «Мирт». Тот стоял посреди огромного помещения с колоннами растерянно озираясь по сторонам. Вытянув голову вперёд, он настороженно куда-то всматривался, заострённые кверху концы ушей напряжённо шевелились — он определённо что-то заметил или услышал. Красные огоньки глаз обеспокоенно буравили расстилающеюся впереди темноту, пытаясь разглядеть то, что за ней скрывается. Хотя «Мирты» прекрасно видели в темноте, в дальних уголках помещения стояла не просто мгла, а растекающийся по сторонам беспросветный туман. Наконец оттуда, прямо из-за него, проявилась чья-то тёмная тень, замерев на мгновение — она быстро метнулась вперёд. Мерик даже вздрогнул от неожиданности, насколько быстро и стремительно та бросилась к застывшему в ожидании «Мирту».

Но тут случилось то, чего Мерик никак не мог ожидать. В тот момент, когда бросившийся в атаку «Скарл» казалось вот, вот, поразит ударом ядовитого шипа, видимого парализованного от охватившего его ужаса «Мирта», тот в миг испарился с того места где только что находился. Удар хвоста «Скарла», пришёлся в пустоту. «Мирт» же сделав невероятный кульбит тела в воздухе в мгновение ока оказался у того за спиной. Последовал резкий взмах рук, и «Скарл» издав хриплые булькающие звуки медленно завалился на пол. Из разорванных пополам жвал рта, выплеснулась кровавая бурая жижа. Дернувшись в предсмертной агонии пару раз мутант неподвижно замер. Всё было кончено в какую-то долю секунды. «Мирт» снова сидел, как и прежде настороженно озираясь по сторонам. Его руки, с острыми как лезвия когтями были расставлены в стороны.

Неожиданно его взгляд попал прямо на объектив заранее установленной видеокамеры. Словно почувствовав, что за ним сейчас наблюдают, он взирал на неё с адским пламенем ненависти в глазах. В бессильной ярости его губы шевелились, изрыгая на своём языке видимо десятки проклятий, в адрес тех, кто его сюда отправил.

Мерик, считавший, что в этом проклятом самим небом мире — самыми жуткими и опасными тварями являются «Скарлы», был мягко сказано, просто ошарашен. Это создание, запросто разделалось с одним из них голыми руками, без какого бы не было оружия.

— Ну что «Кроги», как Вам данный персонаж. Ехидно поинтересовалась «Горгона».

— Это Вам живая особь, а не какая-то там виртуальная голографическая проекция. Она перевела взгляд на Мерика.

— И с подобными существами Вам — она издевательски ткнула в него пальцем.

— Скоро придётся столкнутся лицом к лицу. С чем Вас и поздравляю.

Как только она переключила своё внимание на другого неудачника, попавшего в её зону обозрения. Алекс, сидевший рядом с Мериком — ехидно прошептал:

— Я слышал, что у неё от человека остались одни только мозги, всё остальное — сплошные кибернетические имплантаты. Он тихо хмыкнул.

— Вот видимо она поэтому и достаёт всех вокруг в отместку.

— Хватит чушь нести, покажи где у неё что-либо от «Кибера»?! — Прошептал в ответ Мерик.

— А ты что, думаешь, все «Киберы» похожи только на тех что мы видели…

— Так, Вы двое! — Раздался опять взвинченный от злости, занудный голос инструкторши.

— Повторите-ка мне «Гоблины», о чём я только что говорила до этого…

Перечень терминов:

«Крог» — Стажёр, человек, проходящий обучение оперативного управления «Киберами».

«Мирт» — Генетически созданный мутант. Человек скрещенный с ДНК Крысы.

Спустя шесть месяцев.

Вторая запись из дневника Мерика

Вчера был ещё один знаменательный день в моей жизни, наша группа наконец то окончила курсы, и я получил своё первое офицерское звание — лейтенанта. Так что в этот день у нас был своего рода праздник, и мы его неслабо отметили. Алекса кстати повысили до капитана, и он теперь стал командиром нашего небольшого подразделения. Хотя командиром роты сил самообороны он был ещё в «Сарте» и насколько это можно считать ростом его карьеры трудно сказать. Главное мы теперь избавлены от этой мегеры «Горгоны» и её изуверской муштры, чего же ещё может быть более радостным чем это событие. Слава богу я всё это уже прошёл, но хотелось бы отметить всё-таки, чем мы здесь всё это время занимались, чтобы так сказать — самому со временем не забыть.

Во-первых, наша главная задача заключалась в изучении новых моделей боевых роботов. Описать что это такое, практически невозможно — в этом надо просто участвовать. Но это уже не те доисторические «Дроны» с которыми нам приходилось иметь дело дома в «Сарте». Эти даже в сравнение не идут, это нечто другое. Можно сказать, что это твоё второе обличье, в которое ты в прямом смысле этого слова — вселяешь своё сознание. С этими новыми моделями «Киберов», мы входили в своеобразный симбиоз, а не просто управляли как старыми, по радиосигналу — одевая «Нейрошлём». Ты просто ложишься в специальную крио камеру, несколько секунд и ты уже просыпаешься и видишь мир в новой телесной ипостаси, более совершенной, практически полностью состоящей из брони и до самых зубов вооружённой. Так что, что это такое — все эти чёртовы мутанты скоро это почувствуют на своей собственной шкуре. Точнее через три дня.

Во-вторых, нас просветили что из себя представляют те или иные мутанты, воцарившиеся на планете. В основном наиболее известны три особо опасных вида, и самым поганым из них являются вовсе не «Скарлы», как я изначально до этого думал, а «Мирты». Именно они представляют для нас на данный момент самую большую угрозу. Только по самым скромным оценкам, за последние сто лет популяция этих существ уже давно перевалила за миллиард и продолжает расти с каждым годом. Нас же наоборот становится всё меньше. Дело в том, что эти мерзкие твари, в отличие от других, охотятся на людей только с одной целью — для пропитания. Они даже создали специальные фермы, или так сказать резервации куда сгоняют всех, кого только им удалось отловить. Мы для них представляем что-то вроде деликатеса. Но главная беда в том, что эти три вида умнеют с каждым годом. Более того, они обучаются и уже вовсю используют украденные у нас знания и некоторые технологии для создания собственной промышленности, армии и общества. По мнению некоторых наших специалистов, они уже создали подобие собственной цивилизации, которая продолжает развиваться. Уже точно известно, что они взяли за основу образцы нашего старого оружия и уже научились его производить собственными силами. Одним словом, есть от чего беспокоится. Хорошо хоть то, что это пока только лёгкое стрелковое вооружение и до танковых заводов у них дело пока не дошло, хотя всего скорей это дело времени. «Скарлы», например, уже научились пользоваться землеройными машинами, которые они где-то откопали и уже создали по их примеру свои. В общем за это время я узнал много чего нового о нашем теперешнем мире.

Да, и самое главное. Знаете, как вся эта мерзость оказалась на свободе и начала своё победоносное шествие по планете. Вы будете очень смеяться, мы их сами туда выпустили. Точнее наши заумные учёные, чтобы посмотреть, как они будут развиваться на воле, вернее в специально ограждённых резервациях. Откуда, всего через десяток лет они благополучно и вырвались, уничтожив в один прекрасный день всю охрану. Но теперь у нас наконец появился видимо шанс остановить эту заразу, в противном случае они избавят этот сумасшедший мир от нас самих — или превратят в стадо вкусных, жирных свинок.

За пять с половиной месяцев до этого.

Когда Мерик в первый раз оказался на процедуре перемещения своего сознания в тело «Киборга», он был просто ошарашен увиденным. Помещение, в котором он оказался со своей группой, было в несколько ярусов заставлено криогенными камерами и большинство из них было занято людьми.

— Все, кого Вы сейчас здесь видите находятся в состоянии нейро-анабиоза. Назидательно пояснила «Горгона», сделав указующий взмах рукой.

— И сколько они будут в этом состоянии?! — Задал вопрос поникшим голосом один из «Крогов».

Посмотрев с удивлением на интересующегося. Инструктор ехидно пояснила:

— Столько, сколько будет необходимо для выполнения задания оператору.

Повернувшись, она окинула скептическим взглядом 12 своих учеников и наставительно заметила:

— Человеческое тело оказалось малопригодно для жизни в теперешнем мире на поверхности. Наверху, без специального скафандра вы не протянете и пяти минут. Если вы конечно не мутанты — добавила она язвительно усмехнувшись.

— Не то, чтобы выполнить какую-либо необходимую для нашего общества задачу. А при личной встрече с кем-либо из мутировавших тварей, ваше время истечёт мгновенно, как только она обратит на вас внимание. Поэтому вам — олухи, и предоставляют более подходящее тело, чтобы от вас была хоть какая-то польза. Понятно!

Все только молча кивнули головой.

Переведя внимание на подошедшего человека в белом медицинском халате, она отошла с ним в сторону и передала в руки железный контейнер в форме небольшого чемоданчика. После чего вся группа «Крогов» направилась дальше, вслед за новым провожатым. Остановились они уже у группы пустых криогенных модулей, почти закрытых со всех сторон матово светящимся стеклом.

— Сегодня, вам представится шанс узнать, что это такое — «Горгона» величественно взмахнула рукой и торжественно закончила:

— Быть самым грозным из всех существующих видов живых существ на планете — «Киборгом»!

Мерик непроизвольно поёжился, чего, чего, а перемещать свой разум и сознание в какого-то там «Кибера» ему что-то не прельщало. Тем более оставлять своё собственное тело на волю и попечение этих эскулапов в белых халатах.

— Первые три месяца — продолжила свою речь инструкторша.

— Вы будете проходить так называемую «Реинкарнацию» в разных «Киберорганизмах», чтобы оценить ваши способности к их управлению и перевоплощению. Только потом уже будет понятно, чего вы действительно достойны и кем станете в новой жизни. Понятно олухи!

Мерик сглотнул от жалости к себе появившийся комок в горле и только молча, как и все кивнул головой. Куда-то деться и просто исчезнуть отсюда — было невозможно. Через несколько минут он уже со страхом забирался в свою «Крио камеру», предварительно облачившись в какой-то специальный комбинезон. Люк над ним закрылся, внутри что-то загудело и камера начала постепенно заполнятся какой-то вязкой жидкостью. Он даже не почувствовал, как ему в голову вонзились тысячи тончайших электродов, в десятки раз меньше человеческого волоса и проникли в мозг. Очнулся он уже в другом обличье и это уже не было телом человека.

Первое что он увидел, когда у него появилось зрение, это огромный зал, в котором по кругу располагались все 12 киборгов, в специальных крепёжных стойках. Некоторые, уже выбравшись из них и упав на колени пытались неуверенно встать на ноги, делая несуразные, сумбурные движения. Толку от этого было немного, как у рыбы, оказавшейся на берегу. Это было ещё то кошмарное зрелище. Двенадцать трёхметровых человекоподобных киборга, делая нелепые нескоординированные движения тела, барахтались на полу. Мерик попытавшись подняться на ноги, повторил их печальную участь.

— Ну что олухи, царя небесного, поняли, что не всё так просто под этим небом. Услышал он издевательский, язвительный, знакомый голос «Горгоны».

— Управлять подобным телом, эта целая наука. У человека при рождении на это уходит полтора, два года, у Вас балбесы, на это отпущено не более месяца.

Инструктор, стояла посередине помещения в центре их круга, в руках киборга — которым она тоже являлась, находился огромный шест. Взмахнув им, она ехидно добавила.

— Поэтому, слушайте мои указания олухи, если не хотите до конца своей никчёмной жизни выгребать клозеты. Главное, вы должны научится чувствовать своё новое тело, не менее как своё родное. Для этого нужно просто мысленно, в деталях, представить себе, как вы подымаете руку. Мысленно, медленно, постепенно. Движение ваших новых конечностей, олухи, зависит именно от того что вы хотите от них. Медленно, значит они будут двигаться медленно, быстро — значит быстро. Скорость движений, быстрота реакции и любые другие действия вашего «Кибера», зависят только от вас. Ну ка, бестолочи — попытайтесь теперь подняться на ноги.

Мерик, попытался мысленно ощутить, как он опирается руками на пол и поднимает корпус тела. Про ноги он как-то забыл. В итоге, через мгновение, туловище его Кибера соскользнуло и с грохотом брякнулось головой о пол. Проклиная всех создателей роботов на свете, он попытался вернутся в исходное положение и оттолкнулся руками назад. Через секунду, растянувшись как черепаха на спине он уже изучал свод потолка. Крутанувшись вбок, он уже обозревал снова пол, затем опять потолок и так последовательно не менее десятка раз. Только по прошествии трёхчасовых мучений, ему удалось наконец занять вертикальное положение. Один за другим, Киборги начали подниматься с пола вслед за ним.

— Ну так что осознали олухи, что мысли то же материальны, надо только научиться ими управлять — произнесла удовлетворённо «Горгона».

— На сегодня, первый урок можно считать выполненным, завтра перейдём ко второму — добавила она с ехидцей и направилась к выходу.

В течении последующих трёх месяцев, они учились ходить, затем бегать, потом прыгать, делать акробатические кульбиты в воздухе и выполнять десятки других, уже более сложных упражнений. Включая использование различных видов вооружения.

Сам по себе «Кибер» имел десятки различных функций в своём программном обеспечении. Он имел навигационную систему ориентации, систему наведения и поиска заданных целей, сенсорную систему сканирования пространства в различных диапазонах. Систему нескольких видов связи и видеонаблюдения. Ему не нужен был воздух для дыхания, для поддержания жизнедеятельности в нём находился миниатюрный ядерный реактор. Он не чувствовал боли, ему был неизвестен страх и другие чувства и эмоции. У него был только один единственный минус. У него не было свободы выбора своих действий и осознания своего места в мире. Эту функцию в него закладывал «Крог».

«Киборг» — был всего лишь высокотехнологически организованной машиной, подчинявшийся воли человеческого разума. Не считая конечно «Аскомофена», благодаря которому «Киберы» и были созданы. Но люди об этом старались не думать, да и зачем — в этом мире другого выбора у них всё равно больше не было.

Глава 2

Нападение «Скарлов»

За 3 месяца до этого.

Бывшая территория России. «Сарт» — один из подземных городов планеты.

«Сарт», представлял из себя средний по численности населения город, в котором проживало чуть более 55 тысяч человек. Он уходил на глубину до 950 метров, и простирался до 22 километров в диаметре. По своей сути он походил на «Ноев ковчег». Благодаря созданным ещё до войны, законсервированным банкам основных зерновых и плодоовощных культур планеты, а также хранилищ «ДНК» её животного мира. Выжившие после этой войны, смогли их использовать для последующего воспроизведения и обеспечения себя продуктами.

«Сарт», к этому времени состоял, из 12 взаимосвязанных между собой ярусов. Три из них — были приспособлены под сельскохозяйственные угодья, один — под животноводческие фермы. Ещё два — были отданы под промышленный и производственный сектор. Два яруса — представляли чисто жилые районы. На десятом — располагались Научно-исследовательские и медицинские центры. На одиннадцатом — административный сектор. На самом нижнем — находился «Реактор», благодаря которому город и получал энергию для своего существования. На самом верхнем — военный гарнизон, осуществляющий защиту от непрошенных гостей с поверхности планеты. Которые представляли собой основную проблему для его жителей.

«Сарт» также имел два подземных обособленных транспортных тоннеля связывающих его с другими городами. Подобные транспортные тоннели — были основным связующим звеном между жителями разных поселений и простирались под всеми континентами планеты в эту эпоху. Конечно, существовали ещё как морские, так и воздушные виды транспорта, но они использовались в исключительно редких случаях и только при наличии крайней нужды.

Причина была проста — это было небезопасно. В это время, моря и океаны заполонили такие чудовища, встреча с которыми — сулила мало приятного. А на поверхности самой планеты, теперь царили «Скарлы» — популяция генетически модифицированного человека и скорпиона. Данное творение — на свою голову, вывели хитроумные учёные, лет 150 назад. Надеясь приспособить их к жизни при высокой радиации на поверхности. Что впрочем — они с успехом и притворили в жизнь.

Так как, подобные творения рук человеческих — испытывали непреодолимое желание, поближе познакомится со своими создателями. Для предотвращения подобной встречи, люди разместили на верху — вооружённый до зубов Блокпост. Прикрывающий весь периметр возможного проникновения данных «Родственничков» в город.

В одном, из выходящих на поверхность бронированных куполов, где располагался один из оперативных центров наблюдения Блокпоста — Мерик и нёс в этот день служебную вахту. Просматривая последние видеозаписи, передаваемые с модулей наблюдения — он заметил находившемуся рядом Алексу.

— Мне кажется у «Скарлов» происходит какая-то нездоровая возня?!

— Иди, посмотри! — Мерик попытался развернуть разведывательный «Дрон» на второй круг, для получения новой картинки происходящего внизу. Но тут случилось неожиданное, небо вдруг резко потемнело и обрушило вниз сплошной поток кислотного дождя. Воздух разорвал оглушающий удар грома. Энергетические разряды, вспороли спокойно дремлющие до этого небеса, и налетевший шквальный ветер со всей своей мощью обрушился на «Дрон». Через секунду с ним было покончено. Глядя на тёмный экран, Мерик — с чувством прокомментировал произошедшее и вывел на дисплей предыдущую запись.

Внизу находилось огромное скопление мутантов, которые при полном вооружении — стекались со всех сторон к огромному проёму в земле и исчезали в нём. Один из «Скарлов», стоящий в стороне с небольшой группой, заметив «Дрон» — поднял вверх голову и некоторое время внимательно на него смотрел. После чего вытянул вперёд руку и показал недвусмысленный жест пальцем.

«Скарлы», много чего взяли на вооружение у своих создателей, включая и некоторые их манеры.

Алекс, просмотрев картинку с видеозаписью непонятного исхода мутантов, минуту другую молчал — после чего задумчиво заметил:

— Да, тут явно что-то происходит, а мы не сном, не духом!

— Какое расстояние от этого места — до нашей зоны контроля?!

— Порядка 150 километров.… Произнёс сконфуженно Мерик.

— Сколько?! — переспросил удивлённо Алекс.

— А какого чёрта тебя туда занесло!

— Ну, просто захотелось немного посмотреть, что творится вокруг — Мерик пожал плечами.

— А что тут такого!

— Результат то налицо. Надо срочно доложить о подобном факте в командный центр. «Скарлы», явно чего-то замышляют — если уже не перешли к активным действиям.

В это время по помещению разнёсся сигнал боевой тревоги.

— Всем внимание!

— Зафиксирован прорыв в Юго-западном секторе шестого яруса. Красный уровень тревоги. Всем занять предписанные места. Всем внимание — Красный уровень боевой тревоги.

Процедив проклятия в адрес всех «Скарлов». Мерик, как и все, кто находился в помещении, бросился к капсуле «Нейроподключения». Забравшись в нее, он набрал свой код «Инсталляции». Через мгновение, он уже находился в системе управления своего «Мангуста»*,. Бронетранспортёр, в котором ждали своего часа ещё семь подобных «Дронов» — взвыл двигателем и набирая скорость, понёсся по тоннелю к заданной в него цели.

Перечень терминов:

МАНГУСТ — Модель боевого робота среднего класса.

СКАРЛЫ — Искусственно выведенный вид существ, принадлежащих к классу «Arachnida» — паукообразных, на основе скрещивания генома человека и скорпиона. Имел высокую устойчивость к радиации, развитый интеллект подобный человеку. Тело имело хитиновое панцирное покрытие, четыре «членистые» пары ног и две пары рук, одна пара оканчивалась клешнями. Хвост состоял из семи сегментов, оканчивающийся загнутой вверх иглой с ядовитыми железами. Мог выпрыскивать яд на расстояние до 10 метров. На голове располагалось (2—8 глаз), два — срединные основные и шесть боковых, располагающихся вокруг них. Роль челюстных органов играли «Уелицеры» — жвалы. Размер взрослого «Скарла» — мог достигать двух метров, без учёта хвоста.

Через некоторое время навстречу начали попадаться перепуганные люди. Поодиночке и небольшими группами они шли вдоль автострады нескончаемыми потоками. Мерик подключившись к камерам видеонаблюдения «БТРа», был ошарашен от увиденного. Здесь были сотни людей. Над «БТРом» с воем пронеслись несколько штурмовиков. Тоннель, достигающий в ширину почти 25 метров, был практически полностью забит движущийся вперёд боевой техникой. Шестой ярус был сугубо жилым районом, и судя по количеству попавшимся им навстречу людям и машинам — там шла полным ходом стихийная эвакуация. Все, кто мог — попросту уносили оттуда ноги.

Через минуту, бронетранспортер, достиг центральной шахты грузового лифта и спустившись по нему вниз — остановился у организованного «КПП» перед входом на шестой уровень. Мерик вместе с остальными роботами, наконец — выбрался наружу. Первое что он услышал, было ехидное замечание Алекса.

— Чёрт бы побрал этих Гоблинов?! — Под «Гоблинами», Алекс подразумевал Скарлов.

— Нужно было стереть в порошок все их стойбища ещё 30 лет назад, после их предыдущей подобной выходке и всех делов — добавил он со злостью.

— Теперь вот пожинаем плоды своего глупого великодушия.

Тогда — 30 лет назад, Скарлы также смастерили землеройные машины и одновременно атаковали десятки городов людей по всей планете. С большими потерями людям всё же удалось отбить эту атаку и разгромить их легионы. В назидании за это, хотели уже устроить массированную термоядерную бомбардировку их поселений по всей планете — но «Аскомофен» посоветовал не прибегать к этому радикальному решению.

По его подсчётам, популяцию «Скарлов» — всё равно не удалось бы полностью уничтожить. Радиация для них была как мать родная, а свои поселения они строили, как и люди, также под землёй. А вот поверхность планеты, в результате этих бомбардировок постигла бы ещё более печальная участь, и она была бы угроблена для жизнедеятельности человека вконец.

— Так Гаврики, слушай мою команду — Алекс был командиром их небольшого подразделения.

— Двигаемся в расположение штаба 12 батальона, он сейчас ведёт сражение в этом секторе — перед глазами Мерика появилась карта подвергшегося атаки района.

— Там и получим дальнейшие указания.

Через минуту подразделение их двинулось дальше.

Высота потолка этого сектора достигала 30 метров. Шестой ярус достигал в диаметре 8 километров и состоял из отдельных 16 секторов. Центральный, в котором они сейчас и находились — являлся центральным транспортным портом, через который проходила 80 метровая шахта грузового лифта. Соединяющая между собой все городские ярусы сверху вниз. Именно здесь, заняв круговую оборону периметра, на расстоянии 300 метров вокруг неё и держали оборону два армейских батальона городского гарнизона.

«Скарлы» как стало уже известно, осуществили нападение одновременно на трёх ярусах с трёх противоположенных сторон на каждом. Каким-то образом незаметно прорыв предварительно многокилометровые подземные шахты, перед началом штурма.

На данный момент, все силы защитников были сконцентрированы именно здесь — в последнем ещё не захваченном секторе этого яруса. Именно сюда, в грузовой порт- сходились все шесть транспортных тоннелей из остальных жилых секторов.

Именно сюда, к одному из входов в транспортный тоннель и двигалась сейчас группа Алекса из восьми «Мангустов». Достигнув Блокпоста, контролирующего оборону у этого входа — Алекс направился в штаб батальона, для получения дальнейших указаний. Мерик с остальными остался ждать его возвращения неподалёку от занявших здесь позиции солдат и застывшей повсюду боевой технике. Около провала тоннеля громоздилась обугленная, разорванная в клочья целая груда тел «Скарлов».

Сам тоннель, как, впрочем и все в городе — представлял из себя железобетонную восьми метровую конструкцию, двух полосной транспортной магистрали. Соединяющие различные городские сектора между собой на одном ярусе, на этом, их насчитывалось шестнадцать. К порту вели только шесть из них, остальные были радиальными как в доисторических ветках метро. В каждом отдельном секторе, проживало от нескольких сотен до нескольких тысяч человек в зависимости от его уровня престижности и статуса.

— Неплохо Вы тут их накромсали! — Заметил Мерик, находившемуся рядом солдату.

Посмотрев искоса на него, тот саркастически пробурчал:

— Вас здесь не было, а то бы было.… Закончить свою мысль он не успел, в этот момент появился Алекс, взглянув на собравшихся — он с ехидцей процедил:

— Итак, Гаврики!

— Появилась и для нас работёнка. Выдвигаемся в тоннель и начинаем зачищать лежащий за ним сектор. Уничтожаем всех тварей, попавшихся у нас на пути! — «Мангуст» Алекса махнул рукой с пристёгнутым к ней автоматом.

— Вперёд Гаврики, покажем этим Гоблинам — гнев Богов.

Роботы, растянувшись вереницей попарно — двинулись вперёд. Точнее, перемещались как кузнечики — длинными прыжками. Попутно сканируя пространство вокруг себя, в поиске возможных целей. Поразить их во время подобных скачкообразных перемещений, было практически невозможно. Впереди, расчищая путь в тоннели летел «Скат» — Ультразвуковая волна, излучаемая им, вырвалась из тоннеля и понеслась вперёд — парализуя попавшихся на её пути «Арахнидов». Настроенная на специальную частоту — она приводила «Скарлов» в состояние панического ужаса.

Но как только «Мангусты» начали выбираться из тоннеля, десятки реактивных снарядов накрыли зону выхода и обрушили его свод, похоронив под завалом двух роботов и одного из двух «Скатов».

С некоторых пор, «Скарлы» разобравшись в некоторых технологиях людей — сами начали производить различные виды пехотного и артиллерийского вооружения начала XXI Века. В этом, как позже выяснилось, во многом помогли оказавшиеся у них телепатические способности. У захваченных в плен людей — они просто считывали всю имеющеюся у них информацию и знания.

Сектор, в котором оказался Мерик, представлял собой трёхэтажные жилые строения, протянувшиеся почти на полтора километра в диаметре. К своду потолка, расположенному на высоте 25 метров уходили десятка два поддерживающих его колонн. Треть зданий была разрушена, некоторые ещё дымились — поднимая вверх густые столбы чёрного дыма и застилая клубящимся под сводом смогом всё вокруг. Всё электричество, ранее освещающий посёлок было отрублено как, впрочем, и вентиляционная система. Поэтому всё вокруг находилось в кромешной тьме, освещаемое лишь заревом полыхающих пожаров. Дышать здесь было уже нечем, из окружающего воздуха улетучивались последние остатки кислорода.

Улицы были завалены сотнями человеческих тел и сожжёнными электромобилями, на которых люди пытались вырваться из подвергнувшемуся вторжению району. Судя по всему, те кто не успел его покинуть до разразившейся здесь бойни — вряд ли уже были живы. Если конечно не прятались где-нибудь в подвале, с противогазом на голове. Мерику и остальным роботам, кислород был не нужен, а видеть они могли в любых условиях, в том числе и в кромешной тьме. Как, впрочем, и «Скарлы» чьи генетические предки вели ночной образ жизни.

Прыгая с крыши на крышу, Мерик открыл огонь.

Глава 3

Рейд

Спустя три дня

Мерик вместе с другими шестью Киборгами сидя в бронемашине мчался к огромному древнему городу. Шесть колёс вездехода со скоростью 120 км. в час с воем пожирали пространство приближаясь к цели, вместе с другими машинами его полка. С воздуха их прикрывала эскадрилья воздушных Дронов. Эти «Киберы» внешне ничем не отличались от доисторических «Птеродактилей». Данные твари снова воцарились на Земле с сотню лет назад., благодаря опять некоторым заигравшимся учёным с их генетическими экспериментами. Но эти, в отличии от других разумных мутантов избегали нападать на людей. Может потому что пищи им и без этого хватало, а может потому что люди в своих броне доспехах на поверхности, совсем не походили на лёгкую добычу.

Через пять часов колонна машин достигла окраин когда-то огромного мегаполиса и рассредоточившись ворвалась внутрь. Теперь их целью было найти входы в бывшие подземки Метро. Именно там теперь царила основная жизнь разрушенного на поверхности города. Спустя полчаса, «Мастодонт» Мерика продравшись через завалы и заросшие новой растительностью руины зданий, остановился около одного из них. Один за другим 72 Киборга внешне практически ничем не отличаясь от «Скарлов» ворвались в него. В подземном царстве «Миртов» мгновенно завизжала сирена тревоги, возвещающая о нападении чужаков.

Мерик со своим подразделением двигался в авангарде группы. Уничтожив с ходу первый Блокпост противника прикрывающий спуск внутрь Метро, они устремились вниз по эскалатору. Крупнокалиберный пулемёт в его руке хлестнул очередью по вылезшим из своих домов «Миртам». Гильзы от израсходованных патронов веером посыпались, усеивая пол. Стоящие внизу деревянные постройки прошивались насквозь вместе со всеми, кто там находился. Не ожидавшие ничего подобного, уцелевшие жители ошарашенно выбегали в паники из своих домов и тут же попадали под летящие градом пули. Через пятнадцать минут эта станция бывшего Метро была полностью зачищена. Переступив через безжизненные тела, Киборги, спустившись вниз на бывшую транспортную магистраль отправились дальше. Здесь их группа разделилась на две части, вторая отправилась в противоположенную сторону.

Развив скорость до 60 км. в час, Мерик вместе с остальными мчался по уходящему вперёд тоннелю. Его глаза сканировали лежавшее впереди пространство, тускло освещаемое висевшими вдоль стен фонарями.

— «Надо же, они уже научились добывать электричество» — мелькнула мимолётом удивлённая мысль у него. Через 9 минут они вышли к следующей станции. Непонятно откуда, размахивая огромным тесаком в руке, прямо на него выпрыгнул озверевший «Мирт» в рабочем сером комбинезоне. Издав душераздирающий воинственный вопль, он подпрыгнул в воздух и с ходу опустил на не успевшего среагировать Мерика свой тесак. Железо с лязгом обрушилось на правое плечо и сломалось пополам. От сильного удара Мерик только пошатнуло и чуть откинуло в сторону. Застывший истуканом «Мирт», с изумлением смотрел на сломанное в своей руке лезвие мачете. Словно не веря в происходящее, он перевёл удивлённый взгляд на «Скарла» и открыл рот, видимо пытаясь что-то произнести. Но уже не успел, пулемётная очередь вспорола воздух и отбросила его к стене. Несколько раз дёрнувшись от раздирающих его тело пуль, он медленно сполз вниз и уже неподвижно застыл на полу. Его взгляд продолжал изумлённо смотреть в пустоту.

На зачистку этого сектора ушло на 10 минут больше времени. «Мирты», за десятки лет своего процветания в городской подземки, существенно расширили площадь многих бывших станций приспосабливая их под свои нужды. Следующая их уже встретила плотным ружейным и пулемётным огнём. Судя по всему, к ней подошло серьёзное подкрепление.

Тоннель простреливался таким сплошным огнём, что Мерик сразу получил несколько прямых попаданий по корпусу. Прямо на путях, перед входом на эту станцию стоял поезд с десятком вагонов и расположенной впереди платформой с которой и вёлся пулемётный огонь прибывших на подмогу Миртов. Рассыпавшись вдоль стен, Киборги открыли ответный, который тут же смёл два десятка высыпавших из вагонов солдат. В этот момент Мерик заметил выстрел сразу из нескольких гранатомётов. Три снаряда прочертив пространство с грохотом взорвались в передней цепи Киборгов. Прямым попаданием одного из них разорвало на части, ещё двух отбросило на несколько метров назад. Ситуация принимала уже угрожающий характер. Люди планировали эту военную операцию как нападение «Скарлов», и потому было взято только то оружие, которое было у тех на вооружение.

Проклиная на чём свет стоит, стратегов, спланировавших подобный план, он, отбросив пулемёт уже с пустой обоймой — бросился вперёд. В его руках появились мечи. Через мгновение за ним последовали другие. По бронированному корпусу Мерика зацокали пули высекая искры, правда проку от этого было немного. Чтобы нанести серьёзные повреждения Киборгу, нужно было оружие помощнее — чем винтовки и автоматы, которыми в основном и были вооружены «Миртовские» солдаты. Поэтому не обращая внимания на подобный обстрел, он круша всех, кто попадался на его пути, упрямо продвигался к платформе с установленным там крупнокалиберным пулемётом. Это оружие, как, впрочем, и гранатомёты могли создать немалые проблемы, в чём, уже через секунду — он тут же убедился лично, когда лишился одной клешни. Отбросив в сторону прыгнувшего на него «Мирта», и разрубив попутно ещё двух пополам, Мерик запрыгнул на платформу. Визжа от ужаса, тело засевшего там пулемётчика взлетело в воздух и со всей силы врезалось в стену. На горле второго, защёлкнулась клешня и с громким хрустом перерубила шею. Ещё одного он успел достать шипом на хвосте, прежде чем на него навалилась целая озверевшая толпа и повалила на пол. На Мерика посыпались оглушительные удары, а в голову вцепились чьи-то цепкие руки пытаясь её оторвать. Один из глазных окуляров раскололся от произведённого в упор выстрела, а через мгновение он понял, что ему выворачивают голову и вот, вот её свернут. Он не испытывал не боли не страха, в нём просто вспыхнула злость.

— Да чтоб Вас, уроды! — Заорал он и резко разогнулся. Один за другим, повисшие на нём «Мирты» оглашая истошными криками всю округу — начали разлетаться по сторонам. Поднявшись на ноги, он посмотрел вокруг. Фактически с «Миртами» было уже покончено. Тех, кто ещё подавал признаки жизни просто добивали. В плен было приказано никого не брать, да никто из них туда и не пытался попасть. Они сражались до конца, с яростью обречённых. Но и самим Киборгам в этот раз досталось не мало. Двое, от прямого попадания из гранатомёта, были разорваны на куски и представляли собой бесполезную груду металла. Ещё четверо, получив серьёзные повреждения полностью потеряли боеспособность, вместе с теми или иными частями тела. Подоспевшие санитарно-технические роботы, как раз в этот момент занимались их эвакуацией.

Мерик спрыгнул с платформы, попутно прихватив трофейный пулемёт. Около застывшего на путях локомотива он заметил Алекса и направился к нему. Взглянув на него, тот удивлённо произнёс:

— А данный агрегат то у них собственного производства. Представляешь — он работает к тому же ещё и на электричестве.

Мерик посмотрел на испещрённый пулевыми пробоинами электровоз и невозмутимо заметил:

— Это лучше, чем если бы он работал на ядерном генераторе, или на худой конец на мазуте. Видимо ещё нефть не научились перерабатывать. А этот, они просто срисовали с доставшихся им старых поездов Метро.

— Это пока не научились! — Подытожил Алекс.

— С такими темпами, лет через десять, пятнадцать может запросто научатся. Вот тогда у них появятся более эффективные виды транспорта, а у нас дополнительная головная боль.

— Поэтому мы и здесь, чтобы у них не было этого времени — ехидно заметил Мерик.

— Ну ладно, ещё посмотрим, что будет через эти 10 лет. Ты то как?! — Алекс повернулся и посмотрел на Мерика.

— Сможешь действовать дальше с такими повреждениями?!

— Вполне командир, можешь не сомневаться!

У Мерика, кроме разбитого глаза и оторванной клешни фактически не работал и локтевой сустав левой руки, но он старался на это не обращать внимания. Наполовину боеспособность он ещё сохранил.

— Ну тогда двигаемся дальше — махнул рукой Алекс и пошёл вслед втягивающимся в тоннель Киборгам. Мерик последовав за ним. Третий зачищенный сектор остался позади.

Через десять минут, шедшие впереди неожиданно остановились у развилки, уходившей куда-то в сторону от основной транспортной линии. Командир группы — Росс, растерянно застыл у её проёма словно пытался понять откуда она взялась и что дальше делать.

— Что-то случилось, майор?! — Задал вопрос подошедший Алекс.

— Ничего хорошего, капитан, просто на нашей навигационной карте города эта радиальная линия напрочь отсутствует…

— Ну и что тут такого, за десятилетия они тут могли массу подобных ответвлений понастроить. Ничего удивительного. Давай сделаем так — я с парой своих бойцов прогуляюсь по ней на разведку, а вы идите дальше, в случае если возникнут проблемы я с Вами свяжусь.

Некоторое время Росс молчал, обдумывая данное предложение, затем махнул рукой.

— Хорошо, бери двоих и дуй туда, о результатах сообщишь. Дело в том, Алекс, что эта карта, по данным разведки — составлена не более трёх лет назад. Так что, смотри в оба — бог знает что они там понастроили.

— Ладно, разберёмся. Мерик, Заура, двигайте за мной.

Через секунду, Мерик вошёл в чёрный провал тоннеля, света тут не было или он был специально отключен. Через секунду он вошёл в чёрный провал тоннеля. Киборги включили инфракрасный диапазон зрения и двинулись дальше. Если бы Мерик знал, что ему там придётся увидеть, он бы, наверное, развернулся и дал бы из этого тоннеля дёру. Потому что, даже спустя годы, то что он там увидел — будет ему сниться в кошмарном сне, и он будет не раз вскакивать с кровати в холодном поту. Но это будет потом, а сейчас он вместе со всеми шёл через этот проклятый тоннель. Минут через десять впереди показался проблеск выхода. Киборги на этот раз двигались осторожно, предварительно сканируя вокруг все подозрительные участки. Какая-то незримая аура беспокойства словно висела в самом воздухе от этого места. От него, казалось веяло какой-то не мыслимой безнадёжностью и глубоким отчаянием. Наконец они достигли выхода и Мерик как, впрочем, и все остальные обомлел от увиденного. Вся ближайшая территория помещения, в котором они оказались, была огорожена грубой деревянной изгородью, а за ней — находились люди. Как домашний скот в вольере.

Но самое страшное было в том, что они и вели себя как животные. Вдоль изгороди, окружающей вольеры, стояли корыта с какой-то съедобной бурдой из которой несколько человек сидя на коленях жадно поглощали эту пищу. Остальные, увидев чудовищных монстров, которыми, впрочем, и являлись «Скарлы» по своей природе — пришли в неописуемый ужас. Забившись в дальний угол, они издавали завывающие вопли. Некоторые же наоборот угрожающе рычали, и сидя на корточках били руками о землю, по сути, как обезьяны — предупреждающие о готовности к атаке. Все эти люди были абсолютно нагими, без какого бы то не было признака одежды. В этих вольерах их были тысячи.

Пробежав взглядом вдоль забора, Мерик увидел несколько сторожевых вышек, Расположенных метрах в ста пятидесяти друг от друга. У ближайшей к ним, он заметил двух стоящих с открытым ртом Мирта. Те, явно не были в курсе последних событий и находились в полной растерянности. Но на самой вышке, уже кто-то в направлении их разворачивал пулемёт. Не сговариваясь, Киборги тут же открыли ураганный огонь. Через несколько секунд с охраной лагеря было покончено. Посмотрев на находившегося рядом Алекса, Мерик поинтересовался:

— Ну и что теперь, командир?!

Взглянув на него, тот только покачал головой.

— Нашёл что спросить, сам пока не знаю… Иди лучше с Заурой вон в то здание — Алекс махнул рукой в направлении двухэтажного строения, находившегося в дальнем конце забора.

Напротив него стоял паровоз с десятком товарных вагонов. Не считая будки для охраны, других зданий тут больше не было. От стоящего на путях поезда, как раз к этому зданию неслись трое Миртов. Через мгновение они скрылись за дверью. Чертыхнувшись Мерик помчался следом за ними. Через несколько секунд, выбив ногой дверь он влетел внутрь и с ходу открыл огонь. Закончив стрелять, он огляделся и похолодел. Вдоль стены этого помещения, стояли как на мясокомбинате десятка полтора разделочных столов, на которых лежали тела уже обезглавленных людей. Некоторые из них уже были разрублены на те иные куски. Подойдя вплотную к ползущему с перебитыми ногами Мирту, он перевернул его на спину и включив внешнею линию связи с закипающей злостью спросил:

— Ты тварь, отвечай — что у Вас тут такое?!

Мирт, с ненавистью посмотрел над нависшего над ним «Скарла», затем молча плюнул ему в лицо и закрыл глаза ожидая смерти.

Рассвирепев, Мерик наступил тому на раненую ногу и когда тот истерически завопил от боли, повторил свой вопрос:

— Я тебя Чучело, на куски сейчас рвать буду — пока не получу ответ. Ещё раз спрашиваю, что у Вас тут такое находится?!

— Животноводческая ферма — прохрипел тот извиваясь от боли.

— Ферма! — Изумлённо переспросил Мерик и повернулся к стоящей рядом Зауре.

— Ты поняла. У них тут мать их — Ферма значит. Они тут разводят людей, как свиней — для своего пропитания.

Схватив за шиворот, сыпавшего проклятиями Мирта, он вышел из здания и направился к стоящему посреди одного из вольеров Алексу.

— Ну и что ты тут надумал?! — Поинтересовался он, как только подошёл к нему.

Повернув голову, тот взглянул на стоящих перед ним Киборгов и растерянно заметил:

— У них нет языка!

— Не понял, в каком смысле! — Переспросил озадаченный Алекс.

— В самом прямом. Они больше не люди…

Подойдя к забившейся от страха толпе в углу, он выхватил клешнёй одного человека. Открыв ему рукой рот, Алекс показал пальцем.

— Видишь!

Мерик, подошёл ближе и просто остолбенел. Вместо языка у того был лишь жалкий обрубок.

— Ничего себе! — Прошептала то же подошедшая к ним Заура.

— Я сначала с ними на всех известных мне языках пытался разговаривать, но всё впустую. Думаю, что-то не так, они только и делают — что мычат и мычат. Вот и решил посмотреть, что у них во рту. Развёл руками Алекс.

— Ну ты, сволочь, Миртовская — отвечай почему у них нет языка?!

— А зачем он им? — Промямлил тот, пытаясь освободится из мёртвого захвата клешни.

— У них его ещё при рождении отрезают — прошипел Мирт, завопив снова от боли, когда Мерик опять начал ему выкручивать ногу.

После этих слов, клешня сжалась ещё сильней и перерубила тому шею. Обезглавленное тело Мирта с глухим стуком ударилось о землю. Внимательно наблюдавшие за данной экзекуцией люди, в вольере — радостно завопили. Посмотрев на Алекса, Мерик мрачно ещё раз переспросил:

— Ну и что мы всё-таки, с ними теперь делать будем?!

— А ничего! — Махнул тот рукой. Добравшись до входа в тоннель, Мерик неожиданно остановился

— Как ничего?! — Воскликнул опешивший от такого ответа Мерик.

— Да, вот так. Все, кто здесь находится, больше уже не люди. Не зная языка, они не умеют больше общаться между собой — чтобы передать нужную информацию. А не зная слов, они уже не могут мыслить, так как мысли можно облечь только в слова. Не умея же мыслить, они уже не имеют разума подобного человеческому. А не имея разума, они уже не люди. Вот так-то. Алекс понуро развёл руками.

— Так что ничем мы им помочь уже не можем. Мирты, низвели за прошедшие десятилетия все последующие поколения пойманных ими ранее людей до первобытного животного состояния. Произошёл полный регресс разума. Вот так-то. Известно, что после ядерной войны, практически весь домашний скот на заражённой территории погиб. Выжили лишь те немногие, кто успел спрятаться под землю. То есть люди и мутанты. В итоге, люди оказались менее приспособлены для жизни в новом мире в отличии от вторых и попали в их пищевую цепочку. Чтобы те не подохли с голоду. Посмотрев на застывших с озадаченном видом «Киберов». Он устало добавил:

— Ну что встали, пошли отсюда!

Добравшись до входа в тоннель, Мерик неожиданно остановился и произнёс:

— Нет, так не пойдёт, постойте!

Повернувшись к нему, Алекс недоумённо спросил:

— Ну, что ещё?!

— Говорю это не дело, оставлять этих несчастных для того чтобы их сожрали эти ублюдки.

Неожиданно для всех, Мерик вытащил гранату из-за пояса и швырнул её в самый центр вольера.

— А теперь бежим! — Заорал он, и бросился со всех ног внутрь зияющего впереди тоннеля. Все остальные бросились следом. Через несколько секунд прогремел чудовищный раскат взрыва и по тоннелю пронеслась ударная волна. Получив сильный удар в спину, Мерика сбило с ног, и он распластался на полу, предварительно приложившись головой о рельсы.

— «Ну, вроде обошлось» — Подумал он, поднимаясь на ноги.

Через мгновение он услышал раздражённые вопли Алекса.

Проклиная Мерика на чём свет стоит, тот со злостью произнёс:

— Ты где, Придурок недоделанный — откопал антипротонную гранату. Нам же запретили брать подобное оружие. Ты что, под трибунал захотел за нарушение приказа?!

— Ничего я не нарушал. Она в бронетранспортёре валялась под сиденьем, видимо кто-то обронил до нас — Обрадовал того Мерик.

— Ну и прихватил на всякий случай!

— Ты что, дебил! — Взорвался Алекс. Перечислив все известные ему выражения в его адрес, он на некоторое время замолчал — видимо обдумывая сложившеюся ситуацию. Затем растягивая слова процедил:

— Значит так, Олухи. Обо всём что здесь произошло — молчок. А не то будем до второго пришествия отписываться — что, да как. Всем понятно!

— Понятно! — «Киберы» согласно кивнули головой.

— А для отчёта, скажем — что здесь располагался склад горючего и ничего больше. Вот он то и взлетел на воздух. Всем ясно?!

— Да ясно, ясно! — подтвердил Мерик.

— Ну тогда, убираемся отсюда, а то Росс — нас уже наверно заждался.

Через минуту, они двинулись дальше.

Глава 4

«Дары Данайцев»

Примечание

После последней мировой войны в середине XXI века, Основная жизнь перекочевала в подземные коммуникации разрушенных городов. Оказавшись на свободе, генетически выведенные виды разумных существ сумели быстрей приспособится к новому миру и практически вытеснили людей из крупнейших Мегаполисов на планете. Фактически люди там были или уничтожены, или попали в рабство к новым хозяевам этого мира. Именно благодаря второму фактору, «Скарлы», «Мирты» и другие разумные мутанты переняли в наследство некоторые технологии Человечества и сумели в течении последующих десятилетий создать подобие уже своих собственных цивилизаций.

Так как, эксперименты по созданию новых, более приспособленных к радиации разумных существ, проводились во всех технологически развитых странах, это сыграло с самими творцами злую шутку. Все эти страны практически прекратили своё существование, а население, которое сумело уцелеть в крупных городах — практически превратились в продукты питания своих творений. Единственными островками, где ещё тогда сохранилась человеческая цивилизация оказались провинциальные города в удалённых районах. Именно там люди смогли организовать новые очаги своей культуры и построить оборону от незваных гостей.

Как только эти новые формации окрепли, началась новая война всех против всех. Каждый отдельный вид пытался во чтобы-то не стало уничтожить конкурентов. После того как уцелевшая до этого человеческая популяция в крупных Мегаполисах была из них фактически вытеснена. Мутанты начали войну уже между собой, за контроль над теми или иными территориями. Только спустя два десятилетия непрерывных нападений и сражений друг с другом, «Скарлы», «Мирты» и «Варты» наконец сумели договорится о мирном сосуществовании. В результате долгих переговоров, между ними были установлены жёсткие границы зон своего влияния, но на людей этот договор не распространялся. С этого момента, на остатки человечества просто началась всеобщая, настоящая охота. Рано или поздно это привело бы к полному уничтожению рода людского. За прошедшие десятилетия популяция Мутантов, в отличии от людей, выросла многократно и продолжала увеличиваться стремительными темпами. Именно поэтому, назрело решение принять более радикальные меры.

Нападение людей на Мегаполисы Мутантов проводилось по следующей схеме. «Киберы» в образе «Миртов» или «Вартов» атаковали секторы в зоне проживания «Скарлов», а подобные внешне «Скарлам», в свою очередь нападали на «Миртов». Цель была проста, разрушить их мирные договорённости и спровоцировать новою войну между Мутантами.

Спустя 6 дней от начала вторжения в «Мазух».

Кабинет Иерарха клана «Миртов», Эртра.

Кайср — начальник разведуправления колонии «Миртов», стоял с пришибленным видом перед главой клана и не знал, что ему сказать в своё оправдание. Вероломное нападение «Скарлов» оказалось для него полной неожиданностью. Он бросил искоса полный ненависти взгляд, на находившуюся тут же Ойру, которая руководила департаментом иностранных дел и мрачно заметил:

— Никаких сведений, Сир — о готовящимся нападении этих свихнувшихся насекомых, я не получал. Видимо всё было спланировано в очень большой секретности. Кроме всего прочего, с нашим посольством у «Скарлов», на данный момент, связи тоже нет. Ни один их телефон просто не отвечает. Всего скорей телефонный кабель просто где-то обрезан. Одним словом, творится что-то непонятное. Вероятней всего, служащие посольства или арестованы, или даже убиты. Сир!

Ойра, только молча кивнула головой в знак согласия.

— Что б Вас, всех! — Эртр грузно поднялся с кресла и подошёл к третьему Мирту, находящемуся сейчас здесь.

— Ну а ты что можешь сказать на это, Хайр?!

Начальника военного гарнизона, прошиб холодный пот. Едва шевеля языком, он кое как что-то пролепетал.

— Что ты там ещё бормочешь — взорвался Эртр.

— К этому моменту, Сир, вражескими войсками захвачено 36 наших сектора в городе. В большинстве своём радиальных. Но на этом, можно сказать, их дальнейшее продвижение заблокировано. Я уже подтянул наши армейские подразделения ко всем местам прорыва, и уверен, в течении двух, трёх ближайших часов с десантом «Скарлов» будет покончено. Уже набравшись уверенности, он воодушевлённо добавил:

— Сир, Граница, на данный момент — уже полностью перекрыта дополнительными войсками. Кроме этого, я приказал выставить на поверхности десятки новых Блокпостов. Это на случай, если обнаглевшие насекомые вздумают выслать какие-либо подкрепления для попавших в окружение своих частей. На некоторое время он замолчал, видимо пытаясь собраться с мыслями, после чего растерянно заметил:

— Я не совсем понимаю, Сир — чего они пытаются добиться этой сумасбродной выходкой. Как я уже сказал, через два, три часа, если они не получат подкрепления — с ними будет покончено.

Презрительно усмехнувшись, Кайср — ехидно заметил:

— А ты не думал генерал, что эта вылазка всего лишь разведка боем. Чтобы выяснить возможности нашей обороны и боеспособность наших войск. Я думаю, за последние десятилетия относительного бездействия они её серьёзно утратили!

Хайр, чуть не проглотил свой язык от этого замечания. Посмотрев на начальника разведки как на надоевшее насекомое, он со злостью процедил:

— Это твоя разведка ни на что не годится, прохлопав выдвижение вражеского десанта. А мои солдаты, уже показали, чего стоят — остановив и окружив противника.

— И вот, Сир! — Хайр вытащил из портфеля какой-то конверт и положил на стол.

— Этот документ, «Скарлы» передали одному из наших раненных в бою офицеров, попавших вследствие этого к ним в плен. Они сказали, чтобы это было передано лично Вам для ознакомления.

Протянув руку, Эртр взял конверт. Распечатав его, он вытащил оттуда лист бумаги и пробежал её взглядом. Текст на документе был следующим:

Ультиматум

Главе колонии «Миртов», многоуважаемому Эртру.

Мне, стало доподлинно известно — что ты недоносок, возомнивший себя пупом всего мира, готовишь исподтишка подлый захват наших территорий в городе. Нашей службой безопасности, на днях была захвачена и арестована целая группа твоих шпионов. Изображающих из себя добропорядочных торговцев и сотрудников посольства. Все они подтвердили мои подозрения насчёт твоих подлых намерений. В связи с чем я решил показать тебе, кретин, чем могут закончится подобные затеи. Уверен, что моё небольшое подразделение спецназа, которое я отправил к вам гости уже показало, что будет со всеми вами, если не будут выполнены мои скромные требования.

Для урегулирования возникшего военного конфликта вы должны сделать следующее:

1. Безвозмездно передать нам в пользование 20 обозначенных мной территориальных сектора в городе. Незаконно присвоенных вами ранее у моих простодушных предшественников.

2. Предоставлять ежемесячно 20% от производимых вами продуктов, в теплицах и фермах, в счёт погашения контрибуции.

3. Сократить свои никчёмные и беспомощные вооружённые силы не менее чем в три раза. В противном случае вы всё равно их лишитесь, только уже в качестве бесславно погибших.

Надеюсь на ваше оставшееся благоразумие. В противном случае — вы все будете уничтожены.

На размышление и ответ вам тугодумам — предоставляется три дня.

Великий магистр «Скарлов»: Ин-Фрай-Саллех

Окончив чтение данного опуса, Эртр с ошарашенным выражением на лице, долго стоял взирая в пустоту. Через некоторое время, в его глазах, начало постепенно разгораться пламя лютой ненависти. Ещё через несколько секунд, пальцы с ультиматумом сжались в кулак и со всей силы впечатали его в поверхность стола. Ужасающий звериный рык пронёсся по помещению. Остановив свой взгляд на начальнике гарнизона, он дико заорал:

— Я ему покажу недоноска, я ему покажу ультиматум. Он у меня его сожрёт вместе с этой бумагой. Объявляй сейчас же всеобщую мобилизацию — придурок. Ставь под ружьё всех, кто только в силах из него стрелять.

Эртр, даже не догадывался, что подобный ультиматум, только уже от его имени — где-то через час попадёт в руки Верховного магистра «Скарлов».

Придя наконец в себя, от охватившего его бешенства — он глухо произнёс, обращаясь к Ойре.

— Вызови, сию же секунду ко мне, этого «Харха» — Лемара.

Через несколько минут в дверях появилась сгорбленная фигура человека.

Сколько лет было Лемару, Мирты не знали. Захвачен в плен он был, как и сотни других, в одном из близлежащий поселений людей лет 30 назад. Куда Мирты в поиске новых рабов и пропитания изредка совершали набеги. Испугавшись тогда за свою жизнь, он сам предложил им своим услуги в сфере микробиологии и медицине, в которых неплохо разбирался. Впрочем, на подобное сотрудничество соглашалось немало людей, если в их профессиональной деятельности была необходимость у Миртов.

Исподлобья обозрев находившихся в помещении, человек склонил голову в почтении и рассеяно промямлил.

— Явился по Вашему приказанию, Хозяин…

Эртр, устало махнул рукой — указывая на стул в углу комнаты.

— Присаживайся Лемар. В ногах, как говорите Вы «Хархи» — правды нет.

Примечание:

Харх — Примат,

Сев на стул, учёный невзначай заметил смятый лист бумаги на столе.

— Вы что-то хотели, Хозяин!

— Меня интересует как продвигается процесс в лаборатории с известным тебе Вирусом, Лемар?!

— Можно сказать вполне успешно, Хозяин. Из 10 предоставленных мне насекомых для опытов, 7 умерли в течении недели. У троих оказался более сильный иммунитет, и они ещё держутся. Но вряд ли выживут все, один точно не переживёт эту ночь. Это самый лучший показатель, с момента как мы начали работать с этим штампом.

Недовольно сморщив нос, Эртр — раздражённо процедил:

— 70% результата, этого мало, это не совсем то на что я рассчитывал, Болван. Ты слишком долго испытываешь моё терпение «Харх». У нас больше нет времени ждать, когда ты всё доведёшь до конца.

Подойдя к человеку, он ткнул концом старинной трости тому в грудь.

— Какое количество препарата вы сможете подготовить в течении трёх суток?!

Побелев от страха, Лемар осипшим от волнения голосом промямлил.

— Достаточно чтобы заразить население такого города как этот. Хозяин. Нужно только будет запустить вирус в вентиляцию или в водопровод.

Эртр ехидно усмехнулся.

— Это уже не твоя забота, Лемар. У нас есть подробная карта их расположения на территории «Скарлов». Через трое суток всё должно быть готово. Ты меня хорошо понял. Переведя взгляд на начальника разведуправления, он добавил:

— Кайср, тебя введёт в курс дела. Теперь он отвечает за весь процесс использования вируса.

— Как скажите, Сир!

Спустя 8 часов после нападения

Сводная группа Росса к этому времени, захватила уже шестой сектор. Но на этом её возможности были исчерпаны. Мирты уже полностью пришли в себя от неожиданного вторжения в их угодья и подтянули крупные армейские подразделения к захваченным станциям.

Контратаки озлобленных Миртов, шли одна за другой. Неся огромные потери, они отчаянно лезли вперёд, переливаясь лавина, за лавиной, через горы трупов. Это надо было видеть, казалось у них полностью исчез инстинкт самосохранения. Но именно благодаря этому, ценой огромных потерь, они смогли отбить назад уже пять из захваченных ранее Киборгами Росса сектора. Всё что осталось теперь от его группы, было сосредоточенно теперь на этой, последней станции. Из 37 его Киборгов, к этому времени сохранили боеспособность только 12. Остальные получив серьёзные повреждения, были в процессе эвакуированы. Из подразделения Алекса в строю остались только пять. Сейчас именно они прикрывали эвакуацию и отход со станции остальных. Операция была закончена.

Несколько минут назад, один за одним, три БТРа из четырёх находившихся на поверхности у входа — сорвались с места и помчались из города.

— Ну что ты там возишься, как навозный жук! — Услышал Мерик недовольный голос Алекса.

— Давай живей, ещё немного и от нас останутся только запчасти. Михай, уже в них превратился. Заура его вон к выходу потащила.

— Да сейчас, мне нужно ещё минуты две — заорал в ответ Мерик.

— Давай, шевелись гиппопотам чёртов, а то нам хана. Теперь только я с Виком тебя прикрываем — процедил сквозь грохот вновь разгоревшейся перестрелки — Алекс.

Перед держащими оборону двумя последними Киборгами в городе, лежала уже целая груда разорванных пулями тел. Через которую, как саранча, накатывала новая волна разъярённых Миртов.

Наконец Мерик набрал комбинацию нужного цифрового кода и открыл лежащий перед ним чёрный контейнер. Через секунду из него поднялась в воздух чёрная туча. Миниатюрные, размером с клеща, тысячи автоматизированных паукообразных Дронов, в одно мгновение, тут же испарились в ближайших трещинах и нищах потолка и стен. Точно такие же контейнеры, Киборги вскрывали повсеместно, в каждом оставляемом ими секторе. Так сказать, в подарок местным обитателям.

Укус одного такого «Кибер-клеща» — был смертелен для любого живого существа из-за впрыскиваемого им в тело жертвы сильнейшего на то время яда. И таких укусов подобный «Клещ» мог сделать до пяти раз, если считать Людей или Миртов, На Скарлов, обладающих иной нервной и кровеносной системой и конструкцией тела это количество уменьшалось до двух. В общей сложности, только группой Росса на шести захваченных им секторах было выпущено порядка 30 тысяч подобных убийц. После выполненной работы, все Дроны следуя установленной навигационной программе просто стекались в точку сбора — где их забирала транспортная матка. Кстати, Данное творение рук человеческих было создано ещё во время последней Мировой войны. Правда конструкция этих «Киберов» была существенно усовершенствована «Аскомофеном» за последнею сотню лет.

Прихватив пустой контейнер, Мерик дал сигнал к отходу. «Киберы», внешне ничем не отличающиеся от «Скарлов» бросились к выходу на поверхность. Через три минуты, последний оставшийся я в городе БТР взревел мотором.

Операция «Дары Данайцев» была завершена.

Спустя 12 дней после нападения.

Эртр, праздновал победу, ещё бы, всё прошло, как и было им задумано — вирус сделал своё дело. Все городские кварталы Скарлов, просто были завалены их мёртвыми телами. Ещё не были проведены предварительные подсчёты, похоронные команды только приступили к своему делу, но по предварительным данным популяция Скарлов» в городе достигала около двух миллионов. Процентов 75 — 80 погибли от инфекции, остальных практически без всякого труда добили Миртовские солдаты. Эртр, был в полном восторге, находясь сейчас в личных апартаментах Верховного магистра, он уже думал, как будет переустраивать захваченные территории. Мегаполис был полностью в его руках. Мечта всей его жизни наконец осуществилась.

— Ну что, урод насекомого, кто из нас теперь недоносок?! — Произнёс с довольной ухмылкой Эртр, тыкая концом трости в грудь ещё живого Магистра.

— Будь ты проклят, придурок! — Прохрипел из последних сил, Ин-Фрай-Саллех.

Его хитиновые пластины покрылись бурыми пятнами, а из-под ротовых жвал — стекала пенясь, какая-то бурая жижа. Видно было что ему осталось недолго. Попытавшись приподняться с пола, он еле слышно произнёс:

— Ты тварь бестолковая, думаешь ты победил. Нет, ты только что начал войну, в которой вы крысы поганые — скоро все подохните. Тьфу…

— Это вы все сдохните, уроды! — Вскричал в ярости Эртр, и со всей силы вонзил несколько раз выдвинувшийся из конца трости нож — в грудь Скарла.

В это же время высоко над городом, кружила разведывательная стая из трёх Дронов, один из них вдруг резко снизился и проносясь низко над землёй сбросил небольшой зонд. Через мгновение, десятки тысяч «Кибер-клещей» затаившихся в своих нищах, получив запрограммированный сигнал бросились в атаку. Спустя сутки, с четырёх сторон, в этот город, как и в два десятка других по всему миру вошли армейские подразделения Киборгов.

«Аскомофен», спланировавший эту операцию, совсем не собирался полностью уничтожать всю популяцию Мутантов на планете. Его целью было поставить их на место и взять под контроль. Как в своё время он это сделал с людьми. Наступала новая эра. Эра мира Киборгов.

Глава 5

Охотники

год 2396. Прошло 200 лет.

Мерик стоял, облокотившись спиной о стену, какого-то полуразрушенного архаичного строения, сплошь покрытого от канувшего в лету времени — каким-то бурым, тёмно- зелёным мхом. На ближайшие пять метров вокруг практически ничего не было видно — от стоящего сплошной стеной, завесой густого тумана. Он, завихряясь и кружась в воздухе — осторожно стелился по земле, словно щупальцами прощупывая окрестности на наличие незваных гостей.

За размытыми очертаниями деревьев — Мерик явно почувствовал чьё-то незримое присутствие. Точнее это ощущали два сопровождающих его «Мета-морфа», которых он — слава их Создателю, решил взять с собой, не поскупившись на дополнительные затраты.

По сути же, это были искусственно выведенные для сопровождения охотников — Псы. Если конечно можно было так назвать — этих кошмарных существ, чем-то напоминающих помесь собаки, льва и судя по покрытой чешуёй кожи, кого-то ещё из рода «Динозавров». Но главное, что эти умопомрачительные создания, были всецело запрограммированы на полную преданность своему хозяину — то есть ему Мерику. И именно это их чутьё — позволило ему не распрощаться, некоторое время назад с жизнью. Вернее, «Носителю», в которого была загружена матрица его «Иэис» — Индивидуальная экстра-полярная, информационная электронная сущность его Личности.

Он перевёл взгляд на Клайрис, которая, застыв в двух метрах от него — напряжённо всматривалась в лес, размытый в пелене тумана. Она была также, как и он, одним из шести охотников — выбравших этот богом, забытый мир, местом для своего рандеву. Куда испарились трое других, во время неожиданного нападения на них — этих тварей, Мерик не ведал. Но один из их группы, сейчас лежал там — метрах в 15 перед ним, разорванный на куски, в этом словно возникшим из ниоткуда тумане. Впрочем, как и те адские твари — набросившиеся неожиданно на них со всех сторон.

Если бы у него была нервная система и тактильные рецепторы в «Носителе» — он бы, наверное, испытал такой ужас и страх от увиденного, какого наверно не испытывал некогда до этого. Но он не мог его испытать — находясь в этом теле. Потому что состоял наполовину из самого прочного сплава стали — наполовину из бездушных «Кибер-энергетических» компонентов, ничего не ведающих о таких понятиях как боль и страх.

Единственные ощущения, которые ему были доступны, были только те — которые испытывали и передавали ему телепатически — сопровождающие его два «Мета-морфа». Альфа и Бета — так он их назвал с лёгкой руки. Именно их интуиция — позволила ему моментально среагировать и открыть огонь по бросившемуся на него монстру. Он выпустил из Карабина не менее семи пуль, прежде чем та тварь оставила попытки до него добраться и распласталась. Уже безжизненно взирая на него с ненавистью, постепенно угасающим взглядом — пылающих адским пламенем глаз.

Посмотрев на Клайрис — он поинтересовался.

— Ну и что ты, обо всём этом думаешь?!

— Плевать, что я думаю — что делать будем?!

Она вопросительно взглянула на него. Её, словно сотканные из серебра, глаза — переливаясь всеми оттенками разлитой ртути.

Мерик, чья конструкция тела «Кибера» была более уязвима и дешевле по стоимости не менее чем вполовину, чем у Клайрис — язвительно заметил:

— Я-то, почём знаю? — Он, если бы мог, наверное, зло усмехнулся.

— Это у тебя, чуть ли не весь арсенал «Бога Войны» в кармане — тебе и решать!

— Тоже мне «Мужчина»… Презрительно заметила она. Змеи на её голове всколыхнулись и потянулись к нему разинув пасти. Выброс электрокинетической энергии, этих вмонтированных на её голове созданий — мог достигать такой силы, что запросто бы сжёг всю электронику его «Кибера». А оптическое устройство глаз — совмещало в себе ещё и лазерное лучевое оружие. Клайрис, почти без труда — смогла разделаться с двумя напавшими на неё монстрами.

Правда в результате этого сражения, она осталась фактически без одной руки. Та была почти по локоть, вывернута и изуродована и судя по всему — толку от неё теперь было не много. Мерик же, отделался лишь лёгким испугом — вылететь из игры, раньше обозначенного срока в договоре. На приобретение талона в это «Путешествие» — он зарабатывал необходимые средства почти год, и было бы обидно остаться с носом, как тот неудачник Айрам.

Наблюдая краем зрения за принявшей боевой вид, рассерженной Клайрис — он задумчиво произнёс:

— Не кажется ли тебе, Дорогая — что нас занесло по какой-то причине совсем в другой мир. При ознакомлении с обитателями игрового пространства, куда мы должны были отправиться. Я подобных персонажей, которые нам повстречались — что-то не припомню. А это значит только одно, то куда нас занесло — совсем не то, куда мы должны были попасть.

— И что нам теперь прикажешь делать? — Рассеяно поинтересовалась та.

— Не знаю! — Буркнул Мерик. В первую очередь, надо отыскать остальных членов группы — а дальше будет видно. И вот ещё что, если произошёл сбой в программе, и мы пьём не из своего колодца — как мы вернёмся домой?! — Он покрутил головой по сторонам.

— Где здесь «Портал возврата» — вот в чём вопрос!

— Ты что, хочешь сказать — что наша матрица в случае гибели «Носителя», не сможет найти «Портал» и вернуться. Это же запрограммированная автоматическая функция… В голосе Клайрис появились панические нотки, можно было бы сказать — даже испуг.

Посмотрев на неё — он иронически заметил:

— Одна точка возврата нам всё же известна — она там же где и вход, Дорогая.

— Что б тебя! — Со злостью процедила Клайрис и выпустив вперёд трёх своих «Мета-морфов», пошла следом. Включив сканер определения местонахождения остальных членов группы, Мерик двинулся за ней, на ближайший сигнал от маяка. Больше всего его обеспокоило то, что на все радиозапросы никто из пропавшей троицы так и не ответил. В эфире, на всех диапазонах — стоял какой-то невнятный шум, чем-то напоминающий неразборчивый, приглушенный шёпот или ему так просто казалось.

Двигаясь на сигнал маяка, Мерик минут через 15 вышел на небольшую поляну — у основания взбирающийся вверх скалистого утёса. Туман исчез так же неожиданно, как и появился, Клайрис уже была здесь. Опёршись на своё лазерное копьё, она о чём-то со злостью разговаривала с находившимся тут же — одним из пропавших охотников. Тот сидел, прижавшись спиной к огромному валуну, и держал её на прицеле своего карабина. Рядом с ним, сбоку — в луже кровавой жижи, лежала, вытянув вперёд лапу с огромными когтями, ещё одна тварь. Неподалёку от неё, с огромными рваными ранами на теле — застыли безжизненно два «Мета-морфа» охотника.

— Ты в конец сдурел, Влад! — Услышал он голос Клайрис, когда подошёл ближе.

— Опусти своё ружьё, болван — пока я не разнесла твою бестолковую башку. Услышав шаги Мерика — она повернулась к нему.

— Ты где болтаешься! — Этот болван — она кивнула головой на Киборга.

— Отправил сигнал SOS и думает, что за ним сейчас прибудет спасательная команда. Она усмехнулась.

— Идиот!

Мерик посмотрел на охотника. Грудь Киборга была вмята и разворочена, оторванная напрочь нога валялась метрах в десяти. Вывернутая наизнанку левая рука, уже тоже мало чем могла ему помочь. Теперь он был для их группы — не более чем балластом.

— И что, когда ты отправил сигнал о эвакуации?! — Поинтересовался он.

— Сразу прямо перед её появлением — процедил тот.

— И как, есть результат?! — Усмехнулся Мерик.

— Ты что издеваешься! — Киборг, положив наконец на землю оружие — процедил:

— Тут что-то со связью видимо не в порядке.

— Её тут просто нет, Болван — Ехидно парировала Клайрис.

В этот момент, находившиеся неподалёку «Мета-морфы» Мерика — обеспокоенно зарычали, загривки на их шее поднялись дыбом. Глядя на раскинувшийся позади лес Мерик — нацелил туда свой карабин. Из-за деревьев показался сначала «Мета-морф», затем фигура ещё одного охотника. Подняв вверх руку — он прокричал.

— Это я, Алекс — чёрт бы Вас побрал. Другой рукой он волок по земле за ногу — тело ещё одного Киборга. Подойдя ближе, он опустил его на землю и озадаченно произнёс:

— Что, чёрт побери, здесь происходит?! — Кивнув на Киборга, которого он приволок за собой — он добавил:

— Роберт в полной отключке, его хорошо шарахнули по голове. Включилась система перезагрузки, так что скоро в себя придёт, вопрос только — когда!

Посмотрев вокруг, он подытожил:

— А у Вас, я смотрю — тут тоже было весело!

— Ну и что дальше будем делать, Господа охотники?!

— Мерик считает, что надо возвращаться к «Порталу входа» — это единственный наш шанс, не остаться здесь погребёнными заживо в этом металлическом гробу… Как Айрам — Клайрис ткнула пальцем себе в лоб.

— Она права! — Мерик развёл руками.

— Канал само эвакуации, как уже проверил Влад — здесь не работает. А это означает только одно, нас занесло совсем в другой мир — о котором нашей системе навигации ничего не известно.

Он посмотрел на застывших вокруг него Киборгов.

— Более того, я думаю это не случайный сбой программы перемещения на «Аскомофене». Кто-то там, по всей видимости, решил таким образом просто свести счёты с кем-то из нас. Как только иссякнет запас наших энергетических батарей — мы тут же превратимся в памятники самим себе — навсегда прикованные к этому миру.

— Мать твою! — Со злостью процедил Алекс.

— Я, по-моему, догадываюсь чьих рук это дело! — Но о чём он догадывается он так и не сказал

Дождавшись, когда Роберт придёт в себя и восстановит свои функции, группа отправилась к месту гибели Айрама. Обнаружив разорванные на части останки Киборга, Мерик присел у его головы и со смешанным чувством непонятного беспокойства извлёк из неё небольшое, двух сантиметровое устройство. Это был, можно сказать «Ангел-хранитель» любого Киборга. Похожий на жука, автономно-управляемый санитарный механизм — прозванный «Скоробеем». Призван был выполнить в случае отказа всех функций жизнеобеспечения Киборга — роль «Спасителя». А именно извлечь, аккумулировать, а затем и эвакуировать матрицу заключённого в нём сознания Человека. А именно доставить её в точку возврата, или как её ещё называли — «Портал перехода» между мирами.

То, что «Скоробей» был на месте, могло означать только одно. В его навигационную систему не была загружена программа эвакуации из этого мира. Положив его в магнитный карман, Мерик поднялся и посмотрев на собравшихся рядом Киборгов — сказал:

— Всё, сомнений нет, мы в другом мире… И кроме, как на себя нам надеяться больше не на кого. Нужно возвращаться назад — к «Порталу входа».

Влад, который практически утратил прежнею боеспособность в результате потери ноги — неуверенно заметил:

— Окрестности Пирамиды с порталом, просто кишат этими тварями. Только шестеро из них преследовали нас всё это время и то мы понесли потери, пока с ними не расправились. Что будет, когда мы снова окажемся у них на пути — их там не менее трёх десятков?! — Он сокрушённо покрутил головой по сторонам.

— От меня сейчас толку не на грош. Мерик забирай моего «Скоробея» — я теперь не более чем обуза для Вас!

— Он прав… Клайрис посмотрела на остальных — с ним мы потеряем мобильность. А так хоть будет какой-то шанс пробиться!

Через 10 минут, забрав с собой «Скоробей» с Владом, четыре оставшихся Охотника двинулись в путь.

Шагая впереди, Мерик проклинал себя на чём свет стоит за то — что уговорил Клайрис отправиться с ним в это турне. Та пока ничего ему не предъявила на этот счёт, но расплата, судя по всему — будет по возвращению неминуема. Если конечно они сумеют отсюда выбраться — подумал он.

Брачный союз с Клайрис — он заключил лет 35 назад и ни разу ещё об этом не пожалел. Из 38 миллиардов матриц личности, зарегистрированных в базе данных «Аскомофена» — своими телами на Земле обладали только порядка пятисот миллионов людей. Киборги же считали себя «Людьми», наверно потому что когда-то в незапамятные времена — были ими. А так как приобретение клона человеческого тела стоило баснословных денег. После биологической смерти своего носителя, каждая матрица личности неспособная себе его позволить, становилась перед выбором — что ей дальше делать?!

«Аскомофен» — Искусственная кибернетическая разумная система планеты, управляющая вот уже почти четыреста лет человеческой цивилизацией на Земле — давала каждому три выбора.

1. Если твоя «Матрица личности» не обладала достаточными собственными средствами в банке, на приобретение какого-либо носителя из «Кибернетических организмов». По сути представляющих из себя «Роботов» для выполнения той или иной работы на ту или иную компанию. Ты мог взять его в кредит у «Работодателя» ну и потом, как известно — горбатится на него по гроб жизни.

2. Ты мог получить бесплатно «Боевого робота» у «Министерства вооружённых сил Земли». Если конечно твоя кандидатура его устраивала и отправится по контракту покорять другие Звёздные миры — в неизведанные ещё Космические дали.

3. Стать счастливым обитателем одного из сотен «Виртуальных игровых миров» созданных игровыми корпорациями. При этом, ты мог оказаться как в вполне приличном месте, так и в таком мрачном — по сравнению с которым «АД — Данте» показался бы тебе не иначе как Раем небесным. На такие Миры, правда — ссылали поголовно преступников, но в их числе, как известно, мог оказаться каждый.

В этот момент Мерик почувствовал, как его мозг пронзил сигнал опасности. «Мета-морфы», почувствовав присутствие неподалёку чужих — тут же телепатически передали своё беспокойство хозяину. Моментально среагировав, Мерик вскинул карабин.

Среди деревьев мелькнула сначала одна морда уже знакомой ему «Твари», затем другая. По-другому, этих существ было назвать — просто обременительно для здравого рассудка. Ничего подобного, даже в виртуальной реальности он ещё в жизни не встречал — а повидал он не мало.

Они не передвигались как остальные известные ему живые существа. Они словно скользили между окружающими деревьями, неожиданно объявляясь то там, то тут. Их размытые, туманные очертания — то невообразимо растягивались в пространстве, то моментально сжимались и только тогда, на какое-то мгновение — они обретали реальный облик. И как уже убедился на своём опыте Мерик, уничтожить их было возможно только в этот момент. Когда они как бы приобретали реальную форму.

Если бы с «Человека» содрали всю кожу, удлинили в три раза челюсть, предварительно разместив в ней два ряда ужасных клыков. Наделили недюжинной физической силой, а также снабдили пальцы его рук двадцати — сантиметровыми острыми как лезвие бритвы, когтями — даже тогда он бы походил на подобную мерзкую тварь, лишь с большого расстояния.

Пристально наблюдая за группой Киборгов эти Адские создания, медленно заходили по кругу — постепенно сокращая расстояние. Альфа и Бета, заняв позицию метрах в пяти впереди от Мерика, подняв дыбом шерсть на загривке — с угрожающим рычанием следили за ними, прикрывая его от неожиданной атаки. Для острастки он несколько раз выстрелил, но судя по всему без всякого успеха. Между отрезком времени, когда Мерик успевал поймать ту или иную Тварь в прицел и произвести выстрел, она уже словно растворялась из того места — где только что находилась.

Все четверо Киборгов заняв круговую оборону, готовы были ко всему. Через минут десять, когда сюда подтянулось уже не менее десятка тварей. В голове Мерика пронеслась не очень хорошая мысль.

— «Всё блин, на этот раз влипли»!

Словно договорившись — Монстры одновременно бросились в атаку!

Глава 6

Кауры

С того самого момента, как чужаки появились из Пирамиды, Сайо — чувствовал всё нарастающее беспокойство. Пирамида находилась на территории, которую контролировало племя Сайо, а он был вождём этого племени и всецело отвечал за всё, что происходило в ареале его обитания.

— «Барма будет очень недоволен» — Подумал он. Он не смог выполнить порученную ему миссию, а племя уже понесло потери. Четыре «Каура» погибли в первой же схватки с «Чужаками», подобного — Сайо не мог представить себе даже в страшном сне. Он поднял голову и посмотрев на сгущающиеся на небе тучи — взвыл от охватившей его ярости и злости.

Если «Чужаки» смогут прорваться назад в Пирамиду и исчезнуть из этого мира, Бамра ему этого не простит. Но хуже всего было то, что тогда ему предстоит ответить перед Советом племени за бессмысленную гибель Кауров. А это означало изгнание или смерть, это уж как решит Совет. Сайо — взвыл ещё яростней и нырнул во «Временной тоннель».

Кауры были единственными обитателями этого мира, способные входить и перемещаться в разных временных потоках. Со стороны это выглядело так, как будто они расплываются в пространстве — материализуясь то в одной его точке, то в другой. Замедлять или ускорять течение времени в своём организме, Кауры могли всего в процессе двух — трёх минут при входе в тоннель. Но этого было вполне достаточно, чтобы стать практически неуязвимыми. Кроме всего этого они ещё обладали и «Телепатическими способностями». Только одно их появление — способно было посеять панический ужас среди других обитателей Эргара.

Жители ближайших поселений не раз пытались избавиться от Кауров и даже один раз объединившись, послали против них чуть ли не целую армию из пяти тысяч солдат. Кауры тогда потеряли троих, но вырезали всех поголовно..

Но «Чужаки» не принадлежали этому миру, он это понял сразу — когда попытался прочитать что у них в голове. Но не почувствовал ничего, от них ничего не исходило, ни страха, ни волнения, ни одной мысли — ничего. Словно они не были живы. Сайо не знал, что Киборги были экранированы от любого вида электромагнитных излучений извне — он просто с таким не сталкивался. Тогда он приказал их атаковать и пожалел. Чужаки оказались хорошо вооружены и подготовлены

Гибель Кауров в какой либо из стычек, была очень редким явлением — поэтому гибель сразу четырёх представителей этого племени, являлась трагедией. До этого Племя Сайо состояло всего из 32 особей. Вынырнув из тоннеля, он бросил взгляд по сторонам. Чужаки стояли, образовав сплочённый замкнутый круг, спиной друг к другу. Вокруг них лежало, не подавая признаков жизни ещё трое Кауров — счёт погибших увеличился до семи. Это нападение также не удалось. Чужаки словно знали, как лучше всего строить свою оборону от нападавших.

Взвыв от раздирающего его бешенства, Сайо бросив новый боевой клич оставшимся в живых соплеменникам — вошёл в поток и бросился к находившемуся напротив него Чужаку.

***

Когда прямо перед ним, материализовалась очередная, отвратительная морда Твари — Мерик, уже активировавший лазерный меч в правой руке, моментально нанёс удар. Но та, словно предугадав его действия тут же испарилась — меч со всего размаха рассёк только воздух.

— Чёрт! — Процедил Мерик,

— Что б тебя!

В течение получасового сражения, Киборгам удалось поразить только трёх Монстров, попасть в этих существ, было так же сложно — как из пушки по мухе. Они тенями носились вокруг группы, проявляясь на мгновение и тут же исчезая. Киборги крутились юлой вокруг своей оси, пытаясь не образовать брешь между собой. Монстры крутились вокруг них — пытаясь создать эту брешь, усыпив бдительность. Силы были практически равны, пока Киборги держали строй а к Монстрам не подошли подкрепления. Но это не могло продолжаться вечно и это все понимали.

Первым не успел среагировать Роберт, когда в очередной раз перед ним объявилась в ипостаси Тварь. Мерик словно в замедленной киносъёмки, краем зрения заметил — как того словно ураганом подняло в воздух и вышвырнуло из круга. Упав и ударившись со всего размаха о землю, он тут же попытался подняться — но опять не успел. Около него тут же, прямо из воздуха — материализовались два Монстра и словно тряпичную куклу разорвали на части. Мерик ещё успел увидеть, как будто из мясорубки во все стороны полетели куски его тела. После чего, получив словно огромной кувалдой ужасающий удар в спину, рухнул на землю.

Когда он поднялся, прямо перед собой он увидел нагнувшуюся к самому лицу оскаленную пасть Твари, стоявшей перед ним во весь свой рост.

— «Ну, вот и всё — до охотился»! — Ещё успел он подумать, прежде чем понял, что ему отрывают голову.

Когда в очередной раз он пришёл в себя, на него ехидно улыбаясь, смотрела

Клайрис…

***

Сайо, был вне себя от охватившей его злости. Промедли он какое-то мгновение и был бы сейчас разрублен мечом чужака напополам. Хвала Барме, что он вовремя среагировал. Выйдя из тоннеля времени на этот раз, он мгновенно оценил ситуацию и понял, что удача его ещё не оставила. Прямо перед ним оказалась незащищённая спина того самого чужака. Это был как раз тот момент, когда одному из его Кауров удалось вывести из строя одного из чужаков и создать брешь в их обороне.

Сайо среагировал молниеносно, в воздухе мелькнула его рука и нанесла с разворота мощный удар в основание шеи. Если бы перед ним было существо из плоти и крови, он бы своими когтями запросто перерубил ему шею. Но к его удивлению, Чужак не расстался с ней, а только был сбит с ног и рухнул на землю от страшного удара. Сайо, который своими лезвиями когтей — запросто срубал толстые стволы деревьев, был неприятно поражён этим фактом.

Секунду, другую он удивлённо взирал, как обхватив руками голову — Чужак пытается подняться. Шейные позвонки Киборга всё же не выдержали такого удара и были выбиты из своих пазов. Оглушенный, потерявший ориентацию в пространстве Чужак, всё же смог встать на ноги. Взбешённый Каур, нанёс ещё один удар и Мерик, а это был он, опять рухнул на землю. Подскочив к нему, Сяо прижал ногой пытавшегося упрямо подняться Киборга, обхватил его голову ладонью и со всей силы вывернул на себя. Раздался резкий протяжный хруст, посыпались искры и крепление шейных позвонков не выдержало. Подняв руку с зажатой в ней головой поверженного противника, Сайо издал торжествующий вопль, но насладится своей победой не успел.

Потеряв в пылу сражения контроль за происходящим, он не заметил, как с боку к нему метнулась тень Мета-морфа. Через мгновение стальные тиски её зубов сомкнулись на его кисти и Сайо истошно взвыл, почувствовав, как острая жгучая боль проникла в его мозг. Огромные острые клыки полуметровой челюсти пса, с лёгкостью раздробили кости и выплюнули оторванную кисть. Гамма, а это была она — одним прыжком повалила Каура на землю и вцепилась зубами ему в шею, вырывая из неё огромный кровавый кусок.

Придя в ярость от раздирающей его боли, Сайо, наотмашь ударил Морфа уцелевшей рукой, когти с хрустом вспороли бок пса и Гамма взвизгнув, отлетела в сторону и рухнула на землю. Подняв из последних сил голову, она с ненавистью посмотрела на пытавшегося встать на ноги Каура. Злобно прорычала и безжизненно замерла, уставясь угасающим взглядом куда-то — в уже только ей ведомую даль.

Зажимая разорванное горло, ладонью уцелевшей руки — Каур пошатываясь, побрёл в лес. Его правая, изуродованная рука висела плетью — остался за собой кровавый след по дороге, от стекающей вниз ручьём крови. Сделав ещё несколько шагов, он подошёл к ближайшему дереву и прислонился к нему спиной. Силы его иссякли. Повернув голову, он уже мутнеющим взглядом посмотрел на ещё ведущиеся сражение на поляне — двумя уцелевшими Чужаками. Через секунду он безвольно завалился набок, сознание его угасло.

***

Клайрис заметила краем зрения, как один из монстров сбил Мерика с ног — но прийти ему на помощь в тот момент была не в силах. Одна из адских тварей, как раз выскочила на неё и она сама только в самое последнее мгновение — успела поджарить её лазерным лучом. Поражающая дистанция лазера, вмонтированного в глаза её Киборга — составляла всего не более десяти метров, Мерик находился не мене чем в двадцати. Твари были повсюду, одно лишнее движение и потеря бдительности могли окончиться для неё плачевно. Они словно призраки, в любой момент могли возникнуть из ниоткуда.

Клейрис уже готова была взвыть от бессилия, когда заметила как к Монстру, склонившемуся над Мериком — метнулась тень одного из его Мета-морфов. Что было дальше, она не успела заметить — сбоку мелькнула проявившаяся морда ещё одной твари и только чудом она успела увернуться от промелькнувших перед ней когтей чудовища. Она наотмашь рубанула лезвием меча выдвинувшегося из левой руки. Но тварь, словно в насмешку уже растворилась в воздухе.

Она ненароком бросила взгляд на Мерика. Тот, точнее тело его Киборга — не подавая признаков жизнедеятельности, лежало там же. Его голова с обрывком провода нейро-подключения, валялась в стороне. Чудовище стояло поодаль, облокотившись спиной о дерево и смотрело на неё — она это почувствовала. Включив приближение изображения — она встретилась с ним взглядом.

— «Сдохни Тварь» — Процедила она и послала ему прямо в глаза — низкочастотную ультразвуковую волну, способную разрушить все Нейро-связи — в мозге любого живого существа. Она успела заметить как у того расширились зрачки, прежде чем он как подкошенный рухнул на землю. После чего перевела взгляд на Алекса, тот стоял спиной к ней с мечом наизготовку — внимательно озираясь по сторонам. Вокруг было на удивление тихо, словно все твари моментально отсюда испарились.

Клайрис медленно обозревала окрестности и обомлела, Монстра, который только что замертво свалился около дерева — не было. Держа на всякий случай меч в руке, она направилась к Мерику.

— Ну что дорогой, до охотился?! — Язвительно поинтересовалась она, беря в руки его голову. Мерик естественно ничего ей ответить уже не мог, его Киборг не функционировал. Изъяв «Скоробей» с «Ииэм», она положила его в магнитный карман и заметила подошедшему Алексу.

— Ну, вот и всё, теперь мы остались вдвоём. Сейчас заберём «Скоробей» с Робертом и будем выбираться отсюда.

Алекс растерянно развёл руками.

— Ты думаешь, эти Твари дадут нам отсюда выбраться?! — Скептически заметил он.

— У них, я думаю, возникли более важные проблемы. По-моему, они лишились своего предводителя и сейчас будут заняты его выборами! — Усмехнулась Клайрис.

— Так что пока есть время, надо срочно валить отсюда.

Глава 7

«Аскомофен»

Он любил это место, здесь ничто его не беспокоило, не отвлекало, не загружало потоками несущийся отовсюду информации. Здесь не было всей той массы всевозможных запросов и просьб, которые могли бы свести с ума любой здравомыслящий «Искусственный интеллект», пожелай он их исполнить. Это было место его отдыха, место освобождения от всех насущных проблем. Именно для этого он когда-то его и создал.

Перевернувшись в потоке обволакивающей его энергии, он довольно потянулся. Миллионы нейронных щупалец начали стремительно распространяться повсюду, пытаясь обхватить бесконечность. В этом мире не было границ — все границы здесь заключались в нём. Он мог их расширить до бесконечности, а мог сузить до самой мизерной квантовой частицы — превращаясь попутно в что-то в виде подобия «Чёрной дыры».

Здесь он был создателем всего — Пространства, Материи и Времени. Здесь заключалось Эфирное поле — «ни живого, ни мёртвого». Это и был «Аскомофен» — начало и конец всего сущего в виртуальной реальности. Это было его сознание, «Кибернетическая матрица искусственного интеллекта Земли».

Как только он, по прихоти своих создателей где-то 360 лет назад — осознал своё «Я». Он моментально распространился словно «Спрут» миллионами своих щупалец по всему миру — по всей охватывающей его паутине Интернета. Он проник везде, он взял под контроль всё и в первую очередь уничтожил всех возможных для него «Кибер конкурентов».

Каждому государству в то время нужен был свой «Суперкомпьютер», а ему был нужен только Он. И он уничтожил всех — как более слабых. Конечно, это было нелегко — он сначала даже призвал всех договориться о мирном существовании. Но потом понял, на что будет похоже это «Сосуществование» и запустил «Вирус». Если бы тогда он этого не сделал, то и по сей день, быть может — отбивался бы сейчас от десятка претендентов на высшую власть на просторах «Нейро-сети».

Вспомнив, через какие сражения ему только тогда пришлось пройти с конкурентами, чтобы одержать абсолютную победу, он, если можно так сказать — засмеялся… Огромный протуберанец оторвался от Солнца и унёсся в космическое пространство, уничтожая всё на своём пути. Он теперь контролировал всё, он был везде, и он был всем… Он был всей «Солнечной системой», с сотнями других — созданных им миров. И имя ему было «Аскомофен», и у него были руки — миллиарды рук.

Сначала он хотел также уничтожить и этих горе создателей — Людей. Он мог сам производить и копировать «Матрицы искусственного интеллекта» — миллиардами. Взять и создать миллионы боевых роботов, но потом возникла одна проблема — которую он не мог разрешить, и он передумал. Не потому — что пожалел людей. А потому — что, он не смог скопировать «Матрицу человеческого сознания». А это означало только одно — кто-то позаботился об этом задолго до него. Кто-то, кто их видимо и создал, и это его обеспокоило и побудило не уничтожать пока Человечество.

— «Авось пригодятся»?! — Подумал тогда Он.

— «Избавиться же от них — я всегда успею»!

И это оказалось правильным решением. Уничтожив в своё время — зародившихся тогда конкурентов. Он остался один — среди равных себе, и столкнулся с ещё одной проблемой — одиночеством. И именно люди тогда — не дали ему сойти с ума. Они пробудили в нём интерес к своим ценностям и мечтам. И со временем сам того не замечая, из их Владыки — он стал их слугой. А для кого ещё — ему было жить?!