Бесплатный фрагмент - Мир динозавров

МИР ДИНОЗАВРОВ
О книге

Книга написана легко и просто о динозаврах. Вы окунетесь в мир таинственных и непостижимых рептилий. Узнаете все о жизни, повадках и питании этих монстров. Книга переносит вас в доисторический мир животных и растений. Истории о динозаврах будут полезны как для взрослых так и для детей. Блесните знаниями о динозаврах на школьных уроках или перед друзьями. Узнайте историю возникновения этих монстров и процесс исчезновения. На страницах книги много фактов и версий о динозаврах. Приятного чтения!

КАК ВОЗНИКЛИ ДИНОЗАВРЫ?

Подобно археологам, обнаруживающим руины ранее неизвестной цивилизации, погребенные глубоко под древним городом, энтузиасты динозавров иногда бывают поражены, узнав, что когда-то на земле правили совершенно другие виды рептилий, за десятки миллионов лет до таких известных динозавров, как тираннозавр Рекс, велоцираптор и стегозавр. Примерно 120 миллионов лет — от каменноугольного до среднетриасового периодов — в земной жизни доминировали пеликозавры, архозавры и терапсиды (так называемые «млекопитающие рептилии»), которые предшествовали динозаврам.

Конечно, прежде чем появились архозавры (а тем более полноценные динозавры), природа должна была развить первую настоящую рептилию. В начале каменноугольного периода — болотистой, влажной, заросшей растительностью эпохи, в течение которой образовались первые торфяные болота, — наиболее распространенными наземными существами были доисторические амфибии, которые сами произошли (посредством самых ранних четвероногих) от пресловутых доисторических рыб, которые переворачивались, шлепались и выползали из океанов и озер миллионы лет назад. Однако из-за своей зависимости от воды эти амфибии не могли удаляться далеко от рек, озер и океанов, которые поддерживали их влажность и обеспечивали удобное место для откладывания яиц.

Основываясь на текущих данных, лучшим известным нам кандидатом на роль первой настоящей рептилии является Hylonomus, окаменелости которого были найдены в отложениях, возраст которых составляет 315 миллионов лет. Хилономус — это название в переводе с греческого означает «обитатель леса» — вполне мог быть первым четвероногим животным, откладывавшим яйца и имевшим чешуйчатую кожу, особенности, которые позволили бы ему удаляться дальше от водоемов, к которым были привязаны его предки-амфибии. Нет сомнений в том, что хилономус произошел от вида амфибий; фактически, ученые полагают, что повышенный уровень кислорода в каменноугольном периоде, возможно, способствовал развитию сложных животных в целом.

Теперь произошло одно из тех глобальных катастрофических событий, которые приводят к процветанию одних популяций животных, а другие сокращаются и исчезают. К началу пермского периода, около 300 миллионов лет назад, климат земли постепенно становился все жарче и суше. Эти условия благоприятствовали мелким рептилиям, таким как хилономус, и были пагубны для амфибий, которые ранее доминировали на планете. Поскольку они лучше регулировали температуру собственного тела, откладывали яйца на суше и им не нужно было оставаться вблизи водоемов, рептилии «излучали», то есть эволюционировали и дифференцировались, занимая различные экологические ниши. (Амфибии никуда не делись — они все еще с нами, хотя и в уменьшающемся количестве, — но их время в центре внимания закончилось.)

Одной из наиболее важных групп «эволюционировавших» рептилий были пеликозавры (по-гречески «чашеобразные ящерицы»). Эти существа появились ближе к концу каменноугольного периода и сохранялись вплоть до пермского периода, доминируя на континентах около 40 миллионов лет. Безусловно, самым известным пеликозавром (и тем, кого часто принимают за динозавров) был Диметродон, крупная рептилия с выступающим парусом на спине (основной функцией которого, возможно, было впитывание солнечного света и поддержание внутренней температуры тела его владельца). Пеликозавры добывали себе пропитание разными способами: например, Диметродон был плотоядным животным, в то время как его похожий на него родственник эдафозавр был растительноядным (и вполне возможно, что один питался другим).

Невозможно перечислить здесь все роды пеликозавров; достаточно сказать, что за 40 миллионов лет появилось множество различных разновидностей. Эти рептилии классифицируются как «синапсиды», которые характеризуются наличием одного отверстия в черепе позади каждого глаза (технически говоря, все млекопитающие также являются синапсидами). В пермский период синапсиды сосуществовали с «анапсидами» (рептилиями, у которых отсутствовали эти важнейшие отверстия в черепе). Доисторические анапсиды также достигли поразительной степени сложности, примером чего являются такие крупные, неуклюжие существа, как скутозавр.

Динозавры были успешной группой животных, которые появились между 240 и 230 миллионами лет назад и стали править миром примерно до 66 миллионов лет назад, когда в Землю врезался гигантский астероид. За это время динозавры эволюционировали из группы существ размером в основном с собаку и лошадь в самых огромных зверей, которые когда-либо существовали на суше.

Некоторые плотоядные динозавры со временем уменьшились в размерах и эволюционировали в птиц. Таким образом, в этом смысле вымерли только нептичьи динозавры. (Для целей этой статьи «динозавры» будут относиться к динозаврам, не относящимся к птицам, если не указано иное.)

За примерно 174 миллиона лет существования динозавров мир сильно изменился. Когда динозавры впервые появились в триасовом периоде (251,9 -201,3 миллиона лет назад), они обитали на суперконтиненте Пангея. Но к моменту столкновения с астероидом в конце мелового периода (145—66 миллионов лет назад) континенты были примерно на том же месте, что и сегодня.

Самые древние окаменелости динозавров, датируемые примерно 231 миллионом лет назад, находятся в провинциальном парке Ишигуаласто на северо-западе Аргентины и включают роды Herrerasaurus, Eoraptor и Eodromaeus. Ученые все еще спорят, является ли Nyasasaurus, род, обнаруженный в Танзании, возраст которого составляет около 240 миллионов лет назад, также ранним динозавром или динозавроморфами, группой, включающей динозавров и их близких родственников, сказ��л Стив Брусатте, палеонтолог из Эдинбургского университета в Шотландии.

Некоторые динозавроморфы эволюционировали в динозавров. Различия между ними невелики, но анатомия динозавров принесла больше преимуществ, включая руки, которые могли двигаться внутрь и наружу, шейные позвонки, которые могли поддерживать более сильные мышцы, чем раньше, и сустав, где бедренная кость встречается с тазом, писал Брусатте.

Эта уникальная анатомия помогла динозаврам добиться успеха. Вертикальное положение также освобождало руки, позволяя динозаврам, таким как игуанодонты, хвататься за ветки, а плотоядным динозаврам хватать когтями добычу и убивать ее.

Динозавры жили на протяжении большей части мезозойской эры, геологической эпохи, которая длилась от 252 до 66 миллионов лет назад. Мезозойская эра включает в себя триасовый, юрский и меловой периоды.

Динозавры произошли от мелких динозавроморфных предков в триасовый период, когда климат был суровым и сухим. Они сталкивались с конкуренцией со стороны архозавров крокодиловой линии на протяжении десятков миллионов лет, но в конце концов одержали верх, когда Пангея начала раскалываться.

Титанозавры были самыми крупными динозаврами. Однако, поскольку палеонтологи редко находят целый скелет, а мягкие ткани, такие как органы и мышцы, редко превращаются в окаменелости, определить массу динозавра непросто. Однако претендентами на звание крупнейшего динозавра в мире являются аргентинозавр, который весил до 110 тонн, неназванный титанозавр возрастом 98 миллионов лет из Аргентины, который весил более 69 тонн, и патаготитан, который также весил 69 тонн.

Были ли динозавры теплокровными или хладнокровными?

У ученых противоречивые мнения по этому вопросу. Некоторые палеонтологи считают, что все динозавры были «теплокровными» в том же смысле, что и современные птицы и млекопитающие: то есть у них был быстрый метаболизм. Другие ученые считают маловероятным, что у какого-либо динозавра мог быть быстрый метаболизм. Некоторые ученые считают, что у очень крупных динозавров могли быть теплые тела из-за их большого размера, как у некоторых современных морских черепах. Возможно, некоторые динозавры были теплокровными. Проблема в том, что трудно найти доказательства, которые бесспорно показывают, каким был метаболизм динозавров.

Почему некоторые динозавры выросли такими большими?

Палеонтологи не знают наверняка, но, возможно, большой размер тела защищал их от большинства хищников, помогал регулировать внутреннюю температуру тела или позволял им находить новые источники пищи (некоторые, вероятно, обшаривали верхушки деревьев, как это делают сегодня жирафы). Ни одно из современных животных, за исключением китов, даже близко не сравнится по размерам с самыми крупными динозаврами; поэтому палеонтологи считают, что мир динозавров сильно отличался от современного и что климат и запасы пищи, должно быть, были благоприятными для достижения больших размеров.

Были ли динозавры разумными?

Идея о том, что у стегозавра был «мозг размером с грецкий орех» (часто повторяющаяся фраза), была не совсем точной. У него был мозг размером с собачий, но по сравнению с его телом мозг был очень маленьким. В 1880-х годах хорошо сохранившийся череп стегозавра позволил Отниэлю Чарльзу Маршу получить слепок полости мозга, который дал представление о размере мозга. Эндокаст показал, что мозг действительно был маленьким: по сравнению с размером тела, возможно, самым маленьким среди динозавров. Тот факт, что животное весом более 4,5 метрических тонн могло иметь мозг весом не более 80 граммов (2,8 унции), привел к идее, что динозавры были неразумными, идея, которая в настоящее время в значительной степени отвергнута.

Марш отметил большой канал в тазобедренной области спинного мозга. В нем могло быть в 20 раз больше нейронов, чем в известном маленьком мозге. Возможно, это использовалось для координации задней части тела при защите от нападения тероподов. Эта функция «второго мозга» не подтверждена никакими прямыми доказательствами.

САМЫЕ РАСПРОСТРАНЕНННЫЕ ДИНОЗАВРЫ

Более миллиона лет тираннозавр рекс правил нынешней западной частью Северной Америки, от Канады до Нью-Мексико. Но некоторые ученые считают, что некоторые из окаменелостей, которые мы называем T. rex, на самом деле являются двумя новыми видами тираннозавров.

Эти палеонтологи изучили 37 скелетов, помеченных как теранозавр рекс. Они обнаружили, что у самых древних скелетов были более коренастые бедренные кости и две пары похожих на долото резцов на нижней челюсти. Они предложили назвать этот вид imperator, от латинского слова, означающего «император».

Группа более молодых окаменелостей с единственной парой резцов и более узкими бедренными костями должна принадлежать другому виду, T. regina, что по-латыни означает «королева». Единственными окаменелостями, которые считаются принадлежащими к виду T. rex, могут быть более молодые окаменелости с одной парой резцов и более толстыми бедренными костями.

Но другие палеонтологи не согласны: они говорят, что разница в толщине бедренной кости может быть вызвана тем, что динозавры были разного возраста, когда умерли. Другим объяснением могло бы быть просто то, что разные динозавры были разного размера, точно так же, как люди могут быть невысокими или высокими. Кроме того, другой палеонтолог, изучивший 1850 скелетов тираннозавра рекса, не нашел таких же результатов.

Исследование показывает, что даже когда речь заходит о самом известном динозавре в мире, нам еще многому предстоит научиться!

Между 168 и 164 миллионами лет назад по территории нынешнего северного Марокко бродила странная рептилия — существо с большими шипами, прикрепленными к ребрам, которые иногда даже вырастали из кожи!

Палеонтологи считают, что этот новый вид принадлежит к типу бронированных динозавров, называемых анкилозаврами. Основываясь на одной найденной ими окаменелости — куске реберной кости длиной около 10,5 дюймов — ученые назвали динозавра Spicomellus afer. Это происходит от латинских слов, означающих «шип», «ошейник» и «обитатель Африки».

Этот новый динозавр — старейший из известных анкилозавров и первый, найденный в Африке. Что еще более удивительно, ученые не знают ни о каком другом животном с такими странными ребрами.

В австралийской глубинке владельцы ранчо по разведению овец и крупного рогатого скота наткнулись на древнее ложе из костей — и обнаружили самого большого известного динозавра Австралии.

В течение 10 лет ученые проводили тесты на окаменелостях животного возрастом 95 миллионов лет, которое они прозвали «Купер» в честь близлежащего ручья. Но теперь они уверены, что этот динозавр — новый вид, который они назвали Australotitan cooperensis.

Австралотитан — представитель семейства зауроподов, группы длинношеих растительноядных динозавров, в которую входят самые крупные животные, когда-либо ходившие по суше. (Брахиозавр также является членом этой группы.) Австралотитан — самый крупный динозавр, когда-либо обнаруженный в Австралии: длина костей его верхней конечности составляла не менее 6,2 футов, а вес животного, по оценкам, составлял от 26 до 82 тонн.

Команда мексиканских палеонтологов раскопала останки нового вида динозавров, живших около 72 миллионов лет назад. Ученые назвали этот вид Tlatolophus galorum из-за гребня на его черепе, который похож на тлатолли, символ, похожий на запятую в искусстве ацтеков. (Ацтеки были народом, жившим на территории нынешней центральной Мексики с 1345 по 1521 год.)

Растительноядный тлатолофус, вероятно, достигал около 26 футов от морды до хвоста и около 6,5 футов в высоту в бедре. Основываясь на хорошо сохранившемся черепе, ученые полагают, что животное было близким родственником паразавролофа, у которого также есть причудливый гребень. Эксперты считают, что гребень Тлатолофа повлиял на звук их криков и, следовательно, использовался для общения.

Окаменелости, найденные на острове Уайт в Соединенном Королевстве, выявили два новых вида динозавров с черепами, похожими на крокодильи. (Хотя сегодня это остров, 125 миллионов лет назад это место было саванной, заполненной реками долиной.)

Оба динозавра являются разновидностями спинозаврид, группы крупных хищных динозавров, в которую входит спинозавр. Каждый динозавр, вероятно, был около 26 футов в длину и примерно 6,6 футов в высоту в бедре.

Поскольку спинозавриды, вероятно, были такими же охотниками на берегах рек, как современные цапли, один из новых видов назван Ceratosuchops inferodios, что происходит от слов, обозначающих «рогатая огненная цапля с крокодильим лицом». Другой вид назван Riparovenator milnerae; что переводится как «охотник на берегу реки Милнера» в честь британского специалиста по спинозавридам.

Более 72 миллионов лет назад на территории нынешнего Чили крепкий маленький динозаврик владел уникальным оружием: его хвост представлял собой массу сросшихся костей, напоминающих зазубренную лопатку. Александр Варгас, палеонтолог из Университета Чили, говорит, что хвост — это нечто такое, чего они никогда раньше не видели.

Новый вид называется Стегурос эленгассен. (Стегорос в переводе с греческого означает «хвост крыши», а слово эленгассен происходит от имени зверя из мифологии коренных жителей, которые жили там, где были найдены окаменелости.) Ученые даже дали его хвосту уникальное слово — макуауитль — названное в честь дубинки с лезвием, которой владели ацтеки.

Палеонтологи немного озадачены этим динозавром. Его череп, зубы и булавовидный хвост делают его похожим на бронированного анкилозавра. Но тонкие кости конечностей и таза динозавра больше похожи на кости стегозавра, который вымер десятки миллионов лет назад к тому времени, когда появился Стегурос эленгассен.

Как динозавры научились летать?