Бесплатный фрагмент - Мидгард-Земля

1

Море как будто сбесилось, поднимая волны все выше и выше. Маленький корабль беспомощно качался вынужденный подчиниться разбушевавшейся стихии. Шторм с каждой минутой усиливался. Капитан судна предпринял все меры для того чтобы предотвратить переворачивание корабля и попытаться спасти свою семью. Три дня назад Ментор среднего роста, худой мужчина, с растрёпанными густыми волосами, с тонким вытянутым лицом покинул свою родину Дарию. В стране бушевала война, в которой он не намерен был участвовать. И вот теперь он вместе с женой и тремя детьми катаются на волнах посреди бушующего моря.

Жена капитана Фрона сидела на коленях возле входа в трюм с низко опущенной головой. Её страшно мучила морская болезнь. Жена рыбака сорока летняя женщина с широкими бедрами и длинными, светлыми, вьющимися волосами ей за все прожитые годы ни разу не довелось плавать в море и она не готова к таким приключениям. Неподалёку от неё сидел маленький шестилетний мальчик, с чёрными волосами, короткой прической. Младший сын Стефан молча держался за косяк двери, зажмурив глаза. В центре палубы находился средний сын Клеон, десятилетний, плечистый мальчик, с растрепанной прической как у отца и таким же тощим лицом. Клеон старался помогать отцу во всём. Он ловко мог свернуть и развернуть парус в одиночку. Сейчас он обнял мачту двумя руками и ждал дальнейших указаний папы.

На правом борту корабля лежала в позе эмбриона старшая дочь Хлоя красавица и любимица Ментора. Когда она очень сильно заболела, и папе пришлось отправиться в далекое путешествие в земли гигантов асилков. Он отвез туда служителей демона Ваелона и самый главный из них Кощей исцелил девочку. Ментор смотрел на её светлые, длинные кучерявые волосы, на её нежную бледную кожу и нисколько не жалел о сделанном деле. Хлоя была двенадцати летняя девочка очень красивая внешне. Даже некоторые богатые мужчины заглядывались на неё, предлагая большую сумму родителям, за то чтобы девочка пошла к ним в служанки, но Ментор не покупался. Он слишком её любил, когда она заболела и едва не умерла начал сильно пить. Чудесное исцеление Хлои стоило огромной цены. Ментор привёз в Дарию Волотов. Великанов ненавидящих людей и ставших основной армией демона Ваелона. Именно от этой войны и бежал Ментор со своей семьёй.

Фрона подняла голову и попыталась что-то крикнуть мужу, но холодная волна окатила её. Женщина закашлялась, и её снова вырвало прямо на палубу. Убирать свою пакость не было сил. Ноги едва держали женщину. Она лишь накрыла зловонную массу тряпкой.

— Ментор, когда же это закончится!? — Спросила Фрона, сдерживая в себе новый рвотный рефлекс.

— Держитесь! Шторм только усиливается! — Сурово сказал Ментор. Он сильно волновался за безопасность семьи, но старался держаться уверенным и не подавать вида что ему страшно.

— О! Боже боги спасите нас! — Обратилась к небесам Фрона, но в ответ услышала лишь раскаты грома. Полил сильный дождь, быстро заливая палубу водой.

— Боги нас вряд ли спасут, после того что я сделал!

— У тебя не было другого выбора! Почему мы не остались в Дарии?! Почему мы в этом море?!

— Фрона, замолчи уже! Я уже объяснял в Дарию я привёз целую армаду великанов волотов. Они должны были присоединиться к армии того самого демона которому все поклонялись. Ваелон вроде его звали. Как ты думаешь, что бы было с нами, если бы мы остались?

— Ничего хорошего, но там был шанс выжить!

— Не было там никого шанса. Эти волоты жрали друг друга на своём острове, людей они ненавидели больше всего на свете. Не просто так тысячу лет назад боги изгнали их со всех материков. Мы справимся со штормом и доберёмся до Харии. В этой жаркой стране мы будем в безопасности. Смиритесь, всё, Дарии больше нет. Ваелона никто не сможет остановить, я видел его помощников. Один из них Кощей его невозможно было ничем убить. Я видел это. Так что прошу молчать и довериться мне.

— Хорошо, мой дорогой муж мы уже доверились тебе, а что ты скажешь на это! Справишься ли ты с гигантской волной, что движется на нас!? — Закричала Фрона, указывая в сторону большой чёрной волны готовой проглотить маленький корабль.

— О, боги! Держитесь! — Вскрикнул Ментор и тут же столб воды накрыл его карбас.

Судно закрутило в холодном водовороте, разрывая его на мелкие части. Капитан Ментор не успел глазом моргнуть, как оказался выброшен за борт далеко от своего карбаса. Он быстро погрузился под воду. Слабые крики его жены и детей доносились до него, но он не в силах им был помочь. Их судьба была в руках у моря, как и он сам. Недостаток воздуха давил на легкие, так как будто целая корова легла ему на грудь. Ментор занервничал и начал грести наверх. Где поверхность моря он не знал. Вокруг была тьма, а соленая вода больно резала глаза. Он просто плыл, пока были силы и все-таки смог достичь поверхности и вдохнуть спасительный воздух. Шторм не прекращался и продолжал бушевать. Никаких признаков семьи Ментор не обнаружил. Все его зовы и крики растворялись в шуме моря и раскатов грома. Волны вновь окатывали холодной водой снова и снова, обессилев Ментор, потерял сознание, отдавшись во власть моря.

Он очнулся от жуткого жжения на лице. Ментор открыл глаза и в страхе резко дернулся, будоража воду. Он был по-прежнему в открытом море совершенно один, висящий на обломке, рулевого штурвала, который и спас ему жизнь. Шторм закончился. Солнце ярко светило и ужасно сильно обжигало кожу. Мужчина оглянулся вокруг и заметил в дали обломки своего карбаса, и часть груза из трюма. Ментор поплыл туда, надеясь найти семью.

— Папа! Мама! Где вы!? — Послышался детский голос.

— Стефан! — Узнал своего младшего сына Ментор и поплыл к нему. Среди мусора и обломков он увидел мальчика лежащим на двери от трюма корабля. — Стефан! Как ты? Цел?

— Да, папа мне страшно и холодно.

— Терпи ты же мужчина, мы вместе должны найти маму, Хлою и Клеона. Где ты их видел в последний раз?

— Не помню все так быстро закрутилось, потом бац холодная вода, тьма вокруг. Мы умрем папа? Нас съедят акулы?

— Нет, не говори глупости! Мы найдём остальных и придумаем, как спастись. Мы наверняка близко к берегу. — Фрона! Хлоя! Клеон! Слышите меня!?

— Пап ты уверен, что криком ты не привлечёшь акул?

— Да нет Стефан! Залезь полностью с ногами на дверь и жди меня здесь. Я скоро вернусь.

— Куда ты?

— Там впереди ещё обломки. Кажется, мачта карбаса. Притащу её сюда будет легче держаться на воде.

— Только осторожней папа акулы не дремлют.

— Хорошо, сынок.

Ментор поплыл в сторону других обломков. Среди остатков корабля издалека, выделялась мачта с обрывками паруса. Там он обнаружил светлую голову жены Фроны. Муж поплыл к ней ещё быстрее.

— Фрона! Ты жива? — Громко сказал Ментор и повернул к себе измученную и бледную супругу.

— Ментор, что случилось? — Тихо спросила Фрона, не открывая глаз.

— Наш карбас перевернулся. Ты видела Хлою и Клеона?

— Нет. Я схватилась за что — то твердое и держалась так, пока не потеряла сознание, потом ты меня начал звать. Где нам искать детей? Они утонули?

— Нет, Стефан жив. Сейчас поищу остальных. Хлоя! Клеон!

— Я здесь папа! — Отозвалась Хлоя, девочка барахталась рядом с ними, запутавшись в парусах. Слава богам вы живы папа, мама.

— Ты цела? — Спросила Фрона.

— Да, промокла только.

— Конечно, ты же в воде.

— Так. Плывите вон к тем обломкам. Там Стефан. Плывите вместе с мачтой. Она сгодится в качестве плота. — Сказал Ментор. Жена и дочь послушали отца и поплыли в сторону Стефана. Сам глава семьи направился исследовать остальные обломки корабля. Он проплыл ко всем видимым кускам карбаса, но своего старшего сына не обнаружил. Пытаясь выкинуть из головы плохие мысли, Ментор вернулся обратно к жене и детям. Там капитан связал длинные части мачты с остальными обломками корабля и соорудил плот. Наконец потерпевшим крушение путешественникам удалось выйти из воды. Из паруса получился хороший навес, который защищал от солнца и дождя, если пойдёт.

— Что с нашим Клеоном? — Спросила Фрона. Вся семья спряталась под парусом, и прижалась друг другу.

— Я не знаю. Может его унесло в другую сторону. Море коварное могло произойти всё что угодно.

— Надеюсь, боги пощадят его.

— Ты действительно думаешь Фрона, что боги ещё имеют власть над нами. Люди сами по себе. Наверняка Ваелон уже захватил Дарию, может уже и Расена пала. Теперь волоты правят людьми. Богов нет. Может сейчас здесь в море мы в большей безопасности, чем на суше.

— Конечно, скоро мы умрем от жажды или нас сожрут акулы, как Клеона.

— Замолчи! Клеона ещё можно спасти! Ты наших детей пугаешь!

— А ты и думаешь о них, когда они умирают или в опасности!

— Прекратите папа, мама ругаться! — Вмешалась дочь Хлоя. — И так плохо, вы ещё кричите. Я слышала громкие звуки, привлекают акул.

— Нет, дочка их привлекает кровь. Они её чувствуют на больших расстояниях. Мы все целы, бояться нечего. Попробуем плыть тихонько в сторону юга. Мы шли в Харию, это страна как раз находится там. Будем ориентироваться по солнцу. — Объяснил Ментор, и семья ногами начала грести и приводить в движение самодельный плот. Все путешественники были ужасно напуганы и раздражены. Поэтому весь оставшийся день они провели в тишине. Клеона так обнаружить не удалось. Ночью, осознав невозвратную потерю Фрона начала рыдать. Ментору не чем было её успокоить. Их отношения с женой давно уже не назвать хорошими. Фрона постоянно была не довольна Ментором. Сам капитан ненавидел себя за то, что обрек на гибель, целый мир, привезя волотов в Дарию, но такова цена жизни любимой дочери Хлои. Сама девочка не знала, как она исцелилась, что за это сделал отец. Она росла и хорошела на радость папе.

Первая ночь посреди открытого моря прошла спокойно. Лишь Ментор оставался на чеку и постоянно просыпался, вглядываясь в темную пучину, нет ли там опасности. Наутро его организм не выдержал, и он заснул. Его разбудил звонкий крик Хлои.

— Корабль! Я вижу корабль! Папа там плывет карбас! — Радостно воскликнула девочка.

— Что?! — Не верил такому чуду Ментор.

— Там плывет карбас и кажется, они заметили нас! — Сказала Фрона. — Эй, помогите нам! Мы здесь!

— Быть этого не может! Семья скажите, что это мираж! — Расстроился Ментор, увидев в приближающемся судне лысого, бородатого мужчину с бледной, сморщенной кожей, прямо смотрящего на Ментора и ехидно улыбающегося. — Не может быть, чтоб это был ты!?

— Кто там Ментор? — Спросила Фрона.

— Там Кощей! — Сказал Ментор, глядя на лысого мужчину, одетого в кожаные штаны и армейскую, дарийскую рубашку. Позади него стояла в полный рост женщина в три с половиной аршина. Она была так высока, что её спутник доставал ей лишь до пояса. — И Осина с ним, царица асилков! Похоже, миру пришёл конец. Семья, приспешники Ваелона нас нашли. Это не спасители.

— Нет. Может, ты ошибаешься? — Спросила Фрона.

— Нет. Это они. — Ответил Ментор, когда карбас к ним приблизился.

— А говорят, мир огромен! Он тесен, даже гладкое море нас не может разлучить надолго! Верно, капитан Ментор. — Воскликнул мужчина с карбаса, ехидно улыбаясь.

— Кощей, что тебе нужно от меня?! Вы получили, чего хотели!

— Ты про войну? Нет, там всё плохо кончилось. Мой повелитель Ваелон проиграл битву. Его одолели Яровит и вождь вагров на белом драконе по имени Рарог — Мороз. Теперь Ваелон снова в мире Нави. Я теперь тоже обычный моряк. Мы с царицей Осиной плывем на Чумные острова. Только вот ни я, ни Осина не умеем ориентироваться в море, поможешь нам доплыть до родины царицы, тогда мы возьмём всех вас на борт.

— Вот уж нет. Лучше искать счастье на плоту чем помогать приспешникам Ваелона!

— Ты, что Ментор! — Возмутились Фрона. — Готов обречь всех нас на гибель, чтобы не изменять своим принципам. Ты уже возил этого человека на этот остов, сможешь сделать снова! Или ты хочешь, чтобы мы сгинули в море?!

— Фрона, ты не знаешь кто они такие! Этот лысый человек Кощей! Он бессмертный. Я сам видел, как его проткнули мечами и ему всё нипочем, а эта высокая женщина предала свой народ, бросила мужа и уехала вместе с волотами завоевывать мир. Нет с ними нам не по пути.

— Тогда мы умрём! — Кричала женщина. Из-за её истерики заплакал Стефан. Хлоя тоже заволновалась и прижала к себе братика.

— Ментор, подумай о семье! Я тебе обещаю полную безопасность. Я больше не служу Ваелону, теперь я сам себе хозяин. Я Кощей — Бессмертный мне не нужен Ваелон. Я хочу спрятаться на островах и жить там спокойно. Сделать Осину снова царицей и править вместе с ней асилками.

— Ты нашел себе женщину не по размеру Кощей. Тяжко будет с ней в постели.

— Ха! Уже шутишь! Ничего я стул поставлю. Соглашайся Ментор. Только ты сможешь провести нас через гряду мавок. Как только у нас все получится, я отправлю вас на лучшем корабле в любую сторону света, которую захотите. Мне кажется моё предложение лучше, чем умирать от жажды в море или стать ужином для акул. А чтоб тебе быстрее думалось, вот посмотри, что я выловил вчера в море. — Кощей вытащил из трюма взъерошенного и потрепанного Клеона. Мальчик испуганно смотрел на своих родителей.

— Клеон, хвала богам ты жив! — Обрадовалась Фрона и хотела запрыгнуть на борт карбаса, но ей помешала Осина, преградив путь. — Ментор скажи же им что-нибудь!

— Отпусти моего сына Кощей. — Сказал Ментор.

— Мальчику ужасно повезло, что мы его нашли. Может боги и в правду его защитили. Может они и меня с Осиной защитили от шторма, чтобы мы нашли твою семью. Соглашайся Ментор на предложение, другого выхода нет или смерть. Подумай о семье.

— Я о ней и думаю и считаю гибель в руках мавок ничуть не лучше, чем в пасти акул. Ну, раз моя жена так требует, я согласен. Я помогу вам достичь Чумных островов, но с одним условием. Как только мы туда прибудем, ты отпустишь меня и мою семью с набитым провизией трюмом.

— Я согласен. Что же дарийцы прошу на борт карбаса!

Фрона первая прыгнула на палубу и кинулась обнимать и целовать Клеона. Мальчик тоже был рад вновь обрести семью. Осина помогла перебраться на борт Хлои и Стефану. Последним вступил на корабль Ментор. Он оглядел судно оценивающим взглядом и встал к рулевому штурвалу.

— Значит, так Кощей я буду капитаном на этом судне. Все мои указания выполнять в точности до слова. Мне будут помогать мои сыновья остальных пассажиров, я прошу не мешать. — Строго сказал Ментор.

— Как вам будет угодно капитан Ментор. — Улыбаясь, согласился Кощей.

— Как тебе удалось избежать шторма?

— Очень просто мы вышли в море на два дня позже сразу после бури. Она возникла из-за того, что Ваелон, был скинут черным драконом Гаруном обратно в Нави. Ты зря убежал Ментор, в Дарии оказалось не всё так плохо. Хотя, когда мы бежали, там оставалось много варгов и расенцев.

— Значит, вы проиграли войну, а я дурак не верил в добро. Теперь мне предстоит своё искупление. Приступим к делу. Клеон, Стефан натяните паруса! Мы плывем на юго-запад! — Скомандовал Ментор, и его сыновья быстро исполнили приказ. Судно быстро набрало скорость при попутном ветре и помчалось по волнам. Наконец все путники получили возможность перекусить и немного отдохнуть. Ментор оставался у руля и следил за курсом.

Под вечер к Кощею и Осине подошла Хлоя, они сидели на носу корабля и наблюдали за закатом. Девочка принесла им бутылку вина и присела рядом.

— Скажите, Кощей, зачем папа привез в Дарию волотов и с этим случаем как-то связана моя болезнь и чудесное исцеление. Я уже не маленькая я должна знать, какой ценой, папа купил мне жизнь?

— Я жрец Ваелона. Чернобог даровал мне бессмертие, чтобы я смог добраться до Чумных островов и найти волотов. Только вот никто из рыбаков не осмелился вести приспешников Ваелона на неизвестные земли, на это дело решился только Ментор. Взамен я исцелил тебя, дав выпить крови из жертвенного котла, откуда появился Чернобог. Вот такая, правда. Теперь частица Ваелона содержится в тебе, гордись этим. Может ты, еще принесёшь света в этот мир.

— Так значит, из-за меня началась война в Дарии. Тысячи людей погибли ради меня. Разве это справедливо? Как папа мог так поступить?

— Твой отец очень любит тебя он готов пожертвовать целым миром ради твоего благополучия. Цени это, не у каждого есть такой папа. — Вступила в разговор Осина. — Война все равно бы началась. Ваелон и его соратники всё равно бы нашли способ доставить волотов на материк.

— Все равно. Я должна была умереть! Папа как ты посмел помогать Кощею ради меня! Ты даже не представляешь, сколько людей мы погубили! Как ты с этим живёшь! Из-за меня мы чуть все не утонули в море! — Вдруг закричала Хлоя, заливаясь слезами. Фрона услышала крики дочери, укутала её покрывалом и увела в трюм.

— Кощей! Ты гад, зачем ты всё рассказал?! — Возмутился Ментор.

— Прости капитан, с детства не умею хранить секреты. — Съязвил Кощей.

— Надеюсь, когда дойдем до гряды, мавки утащат тебя на дно и разорвут на части, и ты всю вечности проведешь под водой!

— Ха-ха! Мавки уже пробовали меня, им я пришелся не по вкусу.

Два дня путники плыли совершенно спокойно. Море было тихое. Хлоя перестала разговаривать с папой. Ментор хотел ей всё объяснить, но не находил для этого слов. Он сам осознавал всю свою вину, но назад уже не вернёшься. Все путешественники привыкли друг к другу. Дети подружились с асилкой Осиной. Оказалось, великанша очень любит детей и с удовольствием играла с мальчиками. Стефана и Клеона привлекал её большой рост, и они скатывались с ее широкой спины как с горки. Фроне это не нравилось, но запрещать она боялась, большая женщина вызывала у неё страх, как и бессмертный лысый Кощей. Она старалась все время проводить в трюме вместе с Хлоей и выполнять роль кухарки.

Наконец странную идиллию нарушил Кошей. — Земля! Я вижу землю!

— Что? Не может быть. — Удивился Ментор, слегка задремав за штурвалом. Он поднялся на нос кораблю и посмотрел вдаль. Впереди действительно было видно очертания суши. — Что это? Это не могут быть Чумные острова! Мы ещё не прошли гряду мавок.

— Может ты опять сбился с курса?

— Курса и не было никакого. Я просто держался юго-востока. Мы должны причалить и пополнить запасы.

— Но что это за земля? — Спросила Осина.

— Это точно не материк в этих водах остался только один остров, если это он, то тогда я и вправду сбился с пути.

— Что за остров!? — Спросил Кощей.

— Это остров Светлый. Клеон, Стефан, сворачивайте парус! Кощей и Осина давайте к вёслам! Подойдем к берегу незаметно. Я не знаю, что там сейчас! — Скомандовал Ментор.

— Почему мы не можем продолжить путь дальше, не высаживаясь? — Спросила Осина.

— Потому что я заблудился, я не знаю куда дальше идти. Нужно высадиться пополнить запасы и определиться с курсом. — Ответил Ментор.

— Что не так с этим островом? — Спросил Кощей.

— Остров Света был так же проклят, как и Чумные острова. Со времен падения асилков и волотов никто больше не встречал жителей этого острова, но они, по крайней мере, были людьми и это радует.

Карбас на вёслах медленно приближался к скалистому берегу. Волны с грохотом и шумом разбивались о камни, разбрасывая в разные стороны солёные брызги. Остров был с гористой местностью покрытый зелеными густыми лесами. На вершине горы виднелись каменные постройки. Весь остров был окутан дымкой, которая скрывала очертания берега. Карбас Ментора быстро сел на мель и путешественникам пришлось сходить в воду. Осина бережно взяла шестилетнего Стефана себе на плечи и прыгнула за борт. Великанше там было всего по пояс за то людям почти по макушку. Они добрались вплавь до каменистого берега, и взглянули на скалу, на вершине, виднелся город.

— Ну и как мы туда доберемся? — Спросила Фрона, крепко держа за руку Хлою.

— Должен быть проход. — Предположил Ментор.

Клеон, словно поддавшись какому — то неизвестному зову без спроса взрослых рванул вперед и исчез в гуще тумана.

— Клеон вернись немедленно! — Закричала Фрона, но мальчик её не слушал.

— Этот мальчишка не хочет быть в вашей семье. Постоянно пропадает. — Усмехнулся Кощей.

— Пошли за ним. — Твердо сказал Ментор и двинулся за Клеоном.

Идти по камням, разбросанным по всему берегу было невероятно тяжело, взрослые никак не могли понять, как Клеону удалось так быстро убежать. Вдобавок прохладные брызги волн окатывали раз за разом путников. Фрона постоянно причитала и плакала, что не выдержит потерю сына во второй раз. Ментор молчал и никак ни пытался успокоить жену и просто шёл вдоль берега.

— Эй, я здесь! — Послышался откуда-то сверху голос Клеона. Путешественники посмотрели наверх и увидели среди скал мальчика. — Я нашел проход. Идите за мной. Там дальше впереди есть тропа, ведущая в город!

— А! Я знал, что ты найдешь дорогу сынок! — Восхитился Ментор.

Путешественники не спеша начали подниматься по пологой, узкой тропе среди скал. Чем выше они поднимались, тем теплее становилось, зеленных растений и деревьев появлялось всё больше. Вскоре Клеон вывел всех к городу. Перед ними предстал населенный пункт огромных размеров без крепостных стен, с множеством каменных жилых зданий и многоэтажных крытых рынков, и бараков. Люди суетились и занимались своими делами. Вокруг города были небольшие поля, усаженные пшеницей и другими садовыми культурами.

— Выглядит довольно, неплохо. — Сказал Кощей, и словно накликал беду. Первая местная женщина увидела их и подняла тревогу. С диким криком она бросилась бежать прочь от пришельцев. — Кажется, мы даме не понравились.

Тут же морских путешественников окружили мужчины крестьяне, вооруженные вилами и лопатами. Они напали без слов и вопросов всю компанию скрутили, связали, накинули мешки на головы и увели в глубь города. Там их заперли в темницу всю семью Ментора и Кощея. Вот только Осины рядом с собой они не обнаружили.

— Где Осина? — Заволновался Кощей.

— Не знаю, но местным мы не понравились. — Сказал Ментор.

2

Путешественников заперли в узкой и тесной камере без окон с тусклым светом исходящим из коридора. Выход преграждала ржавая решётка с толстыми прутьями. Их кинули туда как самых отъявленных преступников, сильно напугав детей. Объяснить всю ситуацию никто из узников не успел их тюремщики, так же быстро исчезли, как и появились. Время шло мучительно долго. Никто не знал, какое сейчас время дня. Всем показалось, что прошла целая вечность. Хотелось есть. Младший Стефан уснул на руках у матери. Сама Фрона тоже дремала, облокотившись о стену. Клеон что — то рисовал на грязном полу найденной веткой. Хлоя сидела в углу, обняв колени, и смотрела в пустоту. Кощей суетился, ходил кругами по камере и звал охрану или кого-то главного, но никто не отзывался. Лишь Ментор был спокоен, его семья была цела и невредима и почему-то это пленение его не пугало.

— Ты че такой спокойный? — Поинтересовался Кощей.

— Не знаю, чувствую, что скоро мы выйдем отсюда. Видать здесь давно не появлялись гости. Это крестьяне они всегда боятся чего-то нового. Сейчас к нам придет кто-то из знати, я уверен.

— Но где Осина? Почему её отделили от нас?

— Может потому что она асилк. Такая высокая женщина особо пугает людей. Я думаю, из-за неё нас и схватили.

Тут послышались шаги по коридору и возле камеры появились хорошо одетые бородатые мужчины вооруженные мечами и щитами. Впереди них был высокий, воин лет тридцати пяти с широкими скулами и золотистыми волосами, одетый в красный кафтан с длинными рукавами. Он пристально начал рассматривать заключенных.

— Здравствуйте. Мы не хотим принести в эти земли зло. — Зачем нас посадили сюда? Моим детям страшно. — Начал разговор Ментор.

— Кто вы? — Спросил золотоволосый мужчина.

— Мы беженцы из Дарии, спасаемся от ужасной и несправедливой войны.

— Я спросил кто вы?

— Я Ментор — рыбак, эта женщина моя жена Фрона, дочь Хлоя и сыновья Клеон и Стефан. Лысый мужик — это приспешник….

— Я Кощей жрец — ведун. Могу исцелять больных людей с помощью богов, разумеется. — Не дал о себе сказать Кощей. Можем мы поговорить с вашим князем или царём? Это важно мы не последние люди были в Дарии.

— С царём?! О чем вы? Я тысяцкий Елисей, вы находитесь в городе Ясене, от меня сейчас зависит, будете вы жить или нет. Откуда с вами взялась великанша? Мы уже несколько сот лет не встречали гостей с материка, а вы ещё привезли женщину-волота. — Сказал Елисей.

— Она асилк и не опасна, такая же беженка, как и мы все.

— Я вам не верю. С вами хочет поговорить посадник Бажан. Я выпущу вас, и пойдем под стражей до Вечевого дома. Будете глупить, мои ребята вас всех прикончат, несмотря на пол и возраст. Это древний остров, и он давно не видел людей из внешнего мира. Пошли!

Елисей вывел путешественников из темницы под конвоем и повел по улицам города Ясеня. Дома были все ярко раскрашенные с разноцветными крышами. Все здания максимум двухэтажные, построенные из камня и на окраинах виднелись крестьянские избы. Вокруг самого города было множество полей с посевами. В центре находилось большое круглое строение с куполом и центральной башней. Туда и вёл своих пленников Елисей. Никакой крепостной стены не наблюдалось, что было очень непривычно для Дарийцев привыкших видеть города окружёнными защитными укреплениями.

— Где у вас стены? — Поинтересовался Кощей.

— Нет у нас стен. Зачем они нужны, у нас нет врагов, мы же остров.

— Что совсем никого не боитесь?

— Боимся, но стены не нужны.

— Куда вы нас ведёте?

— Мы идём на вечевое собрание. Совет господ решит вашу судьбу.

— Совет господ? Разве не царь должен принимать решения?

— Нет у нас царя. Здесь главный посадник Божан. Он был избран народным голосованием на два года. Правда это у него уже четвёртый срок и справляется он хорошо. Народ доволен.

— Выбираете себе царя? Это интересно. В Дарии один император и никто его не выбирает.

— А у нас выборы. Каждые два годы мы выбираем себе верховную власть посадника. Довольно вопросов мне не стоит с вами говорить, пока не узнаю решение совета.

Елисей прервал разговор и вышел вперёд перед стражей, чтобы не смотреть на пленников. Все они были напуганы и взволнованы кроме Кощея. Он внимательно изучал городские улицы, ландшафты. Приглядывался к стражникам, которые его конвоировали. Воины мало походили на настоящих солдат. На них не было никаких доспехов, щитов, одеты были в обычные рубахи и штаны, а вооружены лишь деревянными копьями с железными наконечниками. У тысяцкого Елисея на поясе прикреплена сабля с изогнутым клинком. У Кощея возникла мысль о побеге, но вовремя вспомнил, что он на острове и не знает, где находится Осина.

Вскоре Елисей привел пленников в круглое белое здание украшенное красными узорами с изображением пейзажа местной природы и лики богов. Тысяцкий ввел их в просторный двор, где в конце была лишь одна высокая трибуна и навес над ней. Всё остальное пространство заполняли люди. Их было около трёх сот человек все мужского пола. Толпа бурлила и гоготала, когда в центр ввели странников.

— Тысяцкий Елисей это вот этих людей ты выловил из моря? — Поинтересовался мужчина пятидесяти лет с большим курносым носом, короткой прической, длинной бородой, большой тучной фигурой, не высокого роста. Незнакомец был одет в красный кафтан с жёлтым поясом и сапоги с оборами. Голову венчала шапка из тонкой ткани.

— Да их! — Ответил Елисей.

— Не волнуйтесь странники у нас самое честное вече бояться нечего. Объясните людям кто вы и будете свободны. Наш народ дикий в изоляции живём столетиями, а у вас ещё великанша — волот. Вот наш тысяцкий и предпринял меры предосторожности. — Успокоил пленников мужчина, и широко улыбнувшись, ушел в толпу.

— Елисей, кто это был? — Спросил Кощей.

— Боярин Завид из рода Судиловых. Всё! Стойте здесь и без шуток! Замечу странное поведение, сразу зарублю! Жалеть не буду! — Строго сказал Елисей, поставив пленников перед трибуной. Сзади оказалась вся толпа, бурно обсуждающая пришельцев.

На трибуну вышел валкой походкой толстый, лысый мужчина, шестидесяти лет, маленького роста, с мелкими чертами лица, с впалыми, зелёными глазами, одетый в синий кафтан с черным поясом и сапогах. Он взмахом руки успокоил толпу и сильно закашлялся, пытаясь сказать слово. Елисей вскочил к нему и похлопал по спине.

— Народ Ясеня! Поприветствуйте нашего незабвенного и бессменного посадника Божана Рыбницкого. — Поддержал руководителя Елисей, давая тому время, чтобы отдышаться. Народ зааплодировал, поддерживая слова тысяцкого, а другая часть начала радостно ликовать.

— Спасибо, вам за поддержку! — Начал громко говорить посадник Божан. — Мы вчера поймали целую группу незнакомцев! Благодаря бдительности нашего тысяцкого Елисея! Молодец Елисей! Вот мы все собрались, чтобы коллективно решить судьбу этих пришельцев! Скажите жителям Ясеня кто вы?

— Мы беженцы из Дарии! — Начал говорить Кощей, не дав первому сказать Ментору. Рыбак замолк, желая послушать, что скажет старый знакомый. — Это отец семейства Ментор опытный рыбак и мореход, рядом его семья жена и дети. Я Кощей был, когда — то целителем. Все мы вместе бежали от ужасной войны в Дарии. Демон Ваелон хотел захватить нашу страну, а потом и весь мир. В его армии были гиганты волоты древний народ, предавший великих богов. Мы боролись с ними, но в не равной борьбе проиграли и вынуждены были бежать. Сила моря и помощь богов привела нас сюда! Мы можем вам пригодиться. Я могу исцелять людей, а эта семья отличные рыболовы и всю жизни провели в море.

— С вами была женщина высокого роста! Кто она? — Спросил Божан. — Мы ненавидим асилков и волотов. Из-за них боги прокляли наш остров вместе с ними. С тех пор, существует древний закон для каждого волота или асилка появившегося на острове предусмотрена смертная казнь. Так решили наши предки сотни лет назад, так будет и сейчас.

— Осина царица асилков! Вы не можете её казнить. Её силой захватили волоты и увезли с собой. Мне удалось её спасти и бежать вместе с ней! Она спасла множество людей. Её ждёт семья на Чумных островах! У неё есть дети! Она просто женщина, попавшая в беду! Смилостивитесь!

— Значит, вы хотите остаться на нашем острове, судя, по вашим словам, Кощей?

— Конечно, если уважаемые господа примут нас!

— Что же народ будем делать! Примем их или отправим в море? — Обратился Божан к толпе.

— В море их! — Стала кричать часть толпы.

— У них дети! Пускай остаются! — Кричала другая часть толпы.

— Вече не однозначно! Я как посадник принимаю решение оставить людей из Дарии на срок одну неделю. Если они проявят себя как полезные члены общества, то срок продлим или выгоним обратно восвояси. У меня в голове не укладывается, как вы нашли остров Светлый и как вас не тронули мавки? Это я выясню позже. Что касается женщины асилка она останется под стражей до самого вечевого суда, на котором и решится её судьба. На этом собрание заканчиваю. Тысяцкий можете освободить пленников. Найдёте себе жильё в любом конце города, где вас примут. — Закончил говорить Божан.

Елисей освободил пленников от конвоя. Кощей вздохнул с облегчением. Тут он заметил недовольное лицо Ментора. Рыбак направился к посаднику.

— Стой, Ментор! Куда это ты направился? — Перехватил Кощей рыбака.

— Расскажу, кто ты есть на самом деле и что все твои слова ложь. — Твердо ответил Ментор. — Я не хочу, чтобы моя семья имела дело с таким как ты. Это замечательный остров без царей и императоров, всё решается, сообща думаю, нам здесь понравится.

— Ты обещал отвезти меня на Чумные острова.

— Я обманул. Учусь у тебя.

— Что же ты гад, затеял? — Зашипел от злости Кощей и схватил за грудки Ментора. — Думаешь избавиться от меня? Не получится. Я самый сильный человек на Мидгард-Земле. Во мне есть сила Ваелона. Я бессмертный и такой пьяница как ты, меня не остановит. Ты что думаешь, я оживил твою дочь, а убить её не смогу? Я дал жизнь, я заберу. Она вновь заболеет, а может и вся твоя семья.

— Ты не посмеешь!

— Ещё как посмею, если замечу плохое поведение. Так что живите на этом острове молча и меня с Осиной ты доставишь к асилкам. Давай удачи жить рядом с вами я не собираюсь. Устроюсь в центре города здесь теплее. — Кощей отпустил Ментора и отошел в сторону, растворившись в расходящейся толпе.

— Что он тебе сказал? Ты хмурый, как туча, Ментор? — Поинтересовалась Фрона.

— Угрожает, что убьёт нашу дочь, если я проболтаюсь кто он.

— Тогда молчи, ни для этого ты столько жертвовал, что взять и потерять Хлою опять.

— Да, я и молчу. Что будем делать? Куда подадимся? Попробуем пустить корни здесь. Вон там тысяцкий подойду, поговорю. — Увидел Ментор вдалеке стоящего Елисея и направился к нему, но тут же столкнулся с седовласым мужчиной лет сорока, полного телосложения, круглым лицом с острым подбородком с маленькой стриженой бородой, одетый в зелёную рубаху и штаны с черным поясом.

— Незнакомец, попрошу не толкаться! — Возмутился мужчина в зелёном.

— Простите, хотел догнать тысяцкого.

— Это же вы те беженцы с большой земли?

— Да это мы.

— Зачем вам тысяцкий?

— Хотели бы узнать, где можно устроиться на ночлег. Дети уже устали хотят кушать. Меня зовут Ментор, там подальше вся моя семья жена Фрона, два сына Клеон и Стефан, а также лапочка дочка Хлоя.

— Очень приятно познакомиться. Я боярин Остафий из рода Плотниковых. Я помогу вам. Я всегда рад новым избирателям. В каком конце хотите остановиться?

— Не знаю? В каком лучше?

— Ну, смотря чем, вы хотите зарабатывать на жизнь. В земляном конце проживают крестьяне. Я там живу у меня там семейные земельные угодья. Могу вам сдать избу и кусок земли. За аренду могу брать часть урожая или отработаете на моих полях. Ремесленном конце живут люди, умеющие что-то создавать руками. Камнетёсы, гончары, кузнецы в городе всегда нужны. Животный конец, если желаете разводить скотину. Вот выбирайте, Ментор.

— Я рыбак привык кормиться у моря. Вы не сказали про четвёртый конец?

— Рыбак! Есть рыбачий конец, но там уже больше ста лет не ведет никто промысел.

— Почему же?

— Это давняя история.

— Господин Оставий, мы с семьёй хотим знать больше об этом острове. Расскажите.

— Ну, хорошо. Когда на Мидгард-Земле хозяйничали асилки, люди вели полудикий образ жизни, подобно животным, но только не на Светлом острове. Здесь нашим предкам удалось построить город Ясень, создать первое государство людей. Асилки не любили жить на островах. Какая ирония да? Именно туда их позже и загнали великие боги. Поэтому Светлый оставался, не тронут гигантами и люди могли развиваться самостоятельно. Море было их вторым домом. Мы строили множество кораблей, чтобы можно ходить за рыбой. Наш народ богател. Удалось наладить пусть слабую, но торговлю с городами асилков. Конечно, они не любили цивилизованных людей, но только мы могли достать для них редкую морскую живность. Великаны рыболовством не занимались. Тогда нас прозвали светло-русы из-за того, что большинство островитян были светлые или русые волосы, как у тысяцкого Елисея. Сами мы зовём себя свято-русыми. Вот случилось событие, которое мы называем гнев богов. Асилков прокляли и прогнали со всех материков. Их заточили на Чумные острова самое дальнее место в гладком море. Появилась гряда мавок. Эти смертельные создания должны были удерживать асилков на островах, но вот только и Светлый оказался рядом с этой грядой, и мы тоже не можем никуда выйти из дома. О рыбном промысле пришлось забыть. Сотни мореходов погибло от рук мавок. Они нападают на всех и не щадят никого. В то время на вечевом совете было решено запретить рыболовство и искать другие источники пропитания. Вот островитяне начали разводить скот, выращивать, культурные растения. Случался у нас голод, в результате чего из тысячи душ целыми остались лишь триста, но сейчас времена успокоились. Мы освоили земледелие и скотоводство и больше близко не подходим к морю. Так что можете там селиться, если хотите, но там дуют сильные ветра, и работать всё равно придётся в городе или на полях. Ну Что теперь думаете?

— Поселимся в рыбном конце.

— Ваше дело пойдете на запад от вечевого собрания, там будет дорога в старый порт. Пройдёте мимо капища и дальше увидите множество брошенных лачуг. Селитесь в любую, но сразу говорю жильё не из комфортных, если передумаете, найдите меня Остафия, я помогу вам найти лучшее место.

— Спасибо, Остафий, мы разберёмся. — Поблагодарил Ментор боярина и тот пошёл дальше по своим делам.

— Зачем ты согласился идти к берегу? Нам же сказано, что жильё плохое! Себя не жалеешь детей пожалей! — Возмутилась Фрона.

— Я не хочу лезть в кабалу к этим боярам им только и надо, чтоб прибавить к себе должника. Пока не узнаем, что здесь к чему ни за что не буду брать аренду. Разговор закрыт! Пошлите, посмотрим, что там нас ждёт. Одно радует, избавились от этого Кощея.

Семья Ментора спустилась с холма, где стоял город Ясень, по узкой тропе они вышли к каменистую площадку. На небольшой ровной поверхности выделялось круглое капище с каменными идолами богов. Святилище обнесено деревянным частоколом. Внутри никого не было, и семья проследовала дальше. Ближе к морю появились перекошенные, полуразвалившиеся маленькие домики. Все жилища были брошены. Чуть дальше вниз по склону виднелась одинокая пристань, где не было ни одного корабля. По берегу разбросаны останки лодок и карбасов. Это выглядело как кладбище судов. Они дошли до брошенного поселения с перекошенной и выцветшей табличкой «Рыбный конец» и начали выбирать себе дом. Выбор был не велик, все лачуги были развалены, где-то не было крыши, где-то стены едва держатся. Наконец Хлоя нашла самую целую избу прямо у края утёса.

— Сюда! Кажется, здесь можно жить! — Позвала семью девочка.

— Молодец, Хлоя! Хорошая изба, немного прибраться и можно жить. Мы не станем платить боярам! Сами себя прокормим. — Похвалил дочь Ментор, Хлоя демонстративно от него отвернулась. Она всё ещё была обижена на отца и не хотела с ним разговаривать.

— Ну, и что же мы будем здесь делать? — Недовольно спросила Фрона, оглядывая новое жилище. — Что будем есть? Здесь даже никого нет.

— Возьмем пока еду из запасов карбаса. Надеюсь, местные еще не разграбили трюмы.

Ментор отправил Клеона и Стефана к месту, где они пристали в первый раз. Карбас находился на южной стороне острова. Мальчики сразу побежали выполнять поручение. Фрона и Хлоя принялись прибираться внутри дома. Сам Ментор пошёл разведывать берег. Вдруг удастся найти что-то полезное и принести в избу. Жилище, которое они выбрали, было не самое лучшее. Дом, оставшийся в Дарии, был больше и комфортнее. Ментор дошел до пристани, остановился и взглянул вдаль. Перед ним простиралось Гладкое море с множеством морских валунов. На одном из них он заметил странную скользкую тварь с рыбьим хвостом. Существо лежало на камне и грелось на солнышке, затем присоединилось еще одно. Ментор присмотрелся, но разглядеть очертания существ не смог. Слишком далеко они были.

— Это мавки! — Послышался голос за спиной Ментора. Рыбак обернулся и увидел перед собой седого старика с короткой бородой, худощавого телосложения, высокого роста, одетого в серое мужское платье и чёрную накидку с капюшоном.

— Я догадался. Кто вы?

— Я волхв Гордей, возможно, вы видели капище, когда проходили сюда.

— Да его сложно не заметить. Я Ментор мы только что здесь поселились с семьёй.

— Я знаю, был на вече. Вам повезло, никто раньше не мог проникнуть на этот остров. Мавки никого не оставляют в живых. Вон там, у берега это останки наших кораблей погибших в море. Их периодически выносит на сушу. Боги хранят твою семью и неспроста вы здесь. Может вы, вернете острову былую славу и возможность плавать по воде.

— Не знаю, звучит как в сказке. Нам ужасно повезло вот и всё.

— Я не думаю Ментор, что ты откажешься от выхода в море. Ты найдёшь способ усмирить мавок и сделать рыболовство безопасным.

— Вы правы Гордей, я думаю над этим. Что за существа эти мавки? Кто их создал? Боги?

— Мавки это дети волотов как и многие чудовища на Мидгард — Земле. Никто точно не знает, откуда они взялись. Они стражи и никого не пустят за гряду. Мой прапрадед говорил, что мавки это замученные люди, утопленные волотами. Гиганты так резвились, бросали в море целыми семьями. Неумелая черная магия и страдание жертв, привело к появлению мавок — злых и опасных существ, полулюдей полурыб.

— Я видел этих тварей, на людей они похожи лишь отдалённо. Вместо ног у них хвост, руки с перепонками между пальцев, на спине рыбий плавник, шея длинная, отверстие для дыхания на затылке, сама голова овальная, вытянутая, морда похоже на человеческое лицо. Рот полон острых зубов. Они умеют пользоваться оружием в виде костяных копий. Быстро плавают и отвратительно визжат. Тот ужас я никогда не забуду.

— Когда ты успел столкнуться с ними?

— Было дело не охота рассказывать.

— Если ты выжил в схватке с мавками, значит ты сильнее их. Ты сможешь вернуть свято — русов в море. Где же твоя семья?

— Сыновья пошли за припасами к нашему кораблю, жена и дочь прибираются в новом доме.

— Пошли на капище я дам тебе еды, боги всё равно не едят подношения не пропадать же добру. — Волхв Гордей отвел Ментора на святилище богов, где в центре возвышалось огромное дерево с густой листвой. Дариец никогда такого не видел и был сильно удивлён.

— Что это за дерево, Гордей?

— Это бог Род. Если ты помнишь, он прародитель самых первых великих богов. Наши предки поклонялись ему издревле, и мы продолжаем эту традицию. Поскольку никто не знает, как выглядит Род, древние островитяне посадили этот дуб, который с каждым годом становился больше и зеленее. — Жрец прервался, отвлекаясь на красивую девушку, с пышной фигурой, с распущенными золотистыми волосами, одетой в длинное белое платье, голову украшал венок из цветов. Девушка грациозной походкой прошла мимо мужчин, совершенно не обращая на них внимания, и поставила возле истукана богини Лады чашу с водой. Она намочила тряпку и начала мыть изваяние богини. — Это моя помощница Дара. Сирота осталась без родителей в семь лет. Они сгинули в море, с тех пор девочка вместе со мной служит богам. Дара, это Ментор беженец из Дарии.

— Привет, Дара. — Скромно поздоровался Ментор. Он не мог оторвать глаз от красивой девушки, от её длинных светлых волос, от больших голубых глаз, от её пышных женских форм.

— Я знаю, кто вы, была на вече. Проклятые птицы загадили всю богини любви, третий раз за неделю оттираю помёт. Берите еду Ментор и возвращайтесь к семье, вы им нужны сейчас. Ваши сыновья в опасности, зря отпустили их одних гулять по острову. — Говорила Дара, не отрываясь от работы.

— Откуда ты знаешь? — Удивился Ментор. Гордей отвел его в сторону, видя заинтересованность рыбака своей помощницей.

— Дара немного странная девушка. Она может видеть будущее, хотя бывает, ошибается, но тебе пора возвращаться. Приходи сюда, когда захочешь мы, будем рады.

— Спасибо за еду обязательно зайду. — Ментор взял еду из рук волхва и направился домой. Дара произвела на него неизгладимое впечатление. Ему хотелось быть рядом с ней, прикоснуться к её нежной молодой коже. Пытаясь отогнать пошлые мысли, Ментор усилил шаг. В избе уже переживала Фрона. Ходила из угла в угол и причитала, какой ей достался не путёвый муж.

— Что опять ворчишь, Фрона? Я еду достал! Вот ешьте. — Сказал Ментор, раскладывая припасы на стол.

— Мальчики не вернулись, говорила я тебе не стоит их отпускать! Вечно меня не слушаешь!

— Успокойся, сейчас перекушу и пойду их искать, наверняка где-то заигрались. Место новое, для них всё интересно.

— Мы только приехали. Ничего не знаем о здешних людях. Нельзя так относиться к своим детям!

Ментор не выдержал трескотни своей бабы молча встал из-за стола, схватил кусок хлеба и огурец и вышел на улицу. Жуя по дороге, он направился в Ясень. Он был уверен, что сыновья где-то там. Начинало уже темнеть, мальчикам и вправду нужно было уже возвращаться.

3

— Клеон давай вернёмся. Солнце уже садится! — Хныкал Стефан, едва успевая за братом идти по крутому склону.

— Мы не можем вернуться с пустыми руками. Папа с мамой этому не обрадуются. — Ответил Клеон, карабкаясь всё выше и выше. — Давай не отставай, если не хочешь провести ночь на берегу.

— Нет, не хочу, но мы же не виноваты, что карбас кто-то разграбил. Как мы найдём воришку?

— По следам их отчетливо видно. Это мужские сапоги, мы найдём вора и вернём припасы в семью.

Стемнело очень быстро. Мальчики едва успели выйти к городу, где улицы более-менее освещались. Клеон ловко пошел по следам неизвестного вора в узкие переулки, вооружившись палкой. Стефан последовал за ним, не желая оставаться одному среди темных зданий. Вдруг старший брат замедлил ход, показал младшему жестом, чтоб тот двигался тише и на цыпочках прошёл за двухэтажный серый дом. Там лысый мужчина среди пустых ящиков и телегой с соломой ел из корзины припасы Ментора. Стефан подсадил Клеона и тот забрался на крышу ближайшего строения. Тихо прокрался к вору и с палкой наперевес обрушился на негодяя. Мальчик с лёту ударил по лысине вора с такой силой, что оружие переломилась по полам. Мужчина громко закричал от боли, держась за кровоточащую рану. Клеон больно приземлился на ноги и упал на колени перед преступником.

— Ах ты, мелкий негодник! — Закричал вор и схватил за горло Клеона. Мальчик начал задыхаться.

— Отпусти брата! — Кинулся на выручку Стефан, схватив камень, и ударил мужчину по ноге. Вор отпустил Клеона и схватил Стефана за шиворот, кинул его в угол дома. Оказавшись в тупике, братья прижались друг другу, дрожа от страха.

— Это ты! — Воскликнул Клеон. — Кощей! Я тебя узнал даже в таких лохмотьях!

— А..ааа. Сыновья Ментора. Далеко забрались. Зачем напали на меня мерзавцы? Череп разбили!

— Ты украл нашу еду! — Огрызнулся Клеон.

— Вашу еду? Карбас мой, значит и еда моя. Забыли, кто вас вытащил из моря. Это мои припасы! Блин здорово малец меня шмякнул, если бы я не был бессмертный, то убил бы меня. Сразу видно, сын ментора!

— Вы бессмертный? — Начал более вежливо обращаться Клеон. — Только боги живут вечно.

— Я тоже живу вечно. Что мне делать с вами? Бегите домой. Возьмите сушеное мясо, чтобы обрадовать маму и сестру и не нападайте больше на людей. Ещё раз увижу, убью! И папе не слово обо мне! А ну вон отсюда! — Крикнул Кощей и мальчики, взяв мешочек, с сушёным мясом бросились бежать. Жрец усмехнулся им вслед и начал завязывать рану на лысине.

Клеона и Стефана перехватил у вечевого здания папа. Ментор поймал за руки перепуганных сыновей и те наперебой рассказали все, что с ними приключилось.

— Так больше в такие переделки не попадайтесь. Не нашли еду в карбасе надо было идти домой. Я уже раздобыл нам вкусное угощение на сегодня. Кощей очень опасный тип. С ним больше не связывайтесь. Я думаю, мы о нём ещё услышим. Маме ничего не говорите про встречу с Кощеем, а то она меня запилит. Скажите, что заблудились.

— Хорошо папа. — Согласился Клеон. — А почему Кощей бессмертный? Таких людей не бывает.

— Не совсем он человек в нём часть силы Ваелона которая даёт ему бессмертие и неуязвимость. Он даже выжил в лапах мавок. Поэтому от него держитесь подальше.

Отец и сыновья вернулись домой. Где их ждала обеспокоенная Фрона. Клеон и Стефан ничего не рассказали маме о Кощее, тем самым спасли тихий вечер для Ментора. Сытно поужинав, они улеглись спать в тесной избе. Под тлеющий костёр из печи всё семейство погрузилось в сладкий сон. Кроме Хлои. Она плохо спала с тех пор как излечилась от своей болезни. Проведя долгие месяцы без сознания, её организм словно выспался за всё это время. Девочка никому не говорила о странной особенности. После исцеления она стала себя необычно чувствовать будто где-то внутри неё присутствует сила ей не подвластная. Хлоя спала рядом с мамой на печи, тихо встала с постели, чтобы никого не разбудить, на полу расположились папа с братьями, она аккуратно их перешагнула, накинула на себя плащ и вышла во двор. Ещё в Дарии она взяла привычку гулять по ночам по берегу моря и здесь решила не изменять себе. Хлоя спустилась на пристань села, на холодную деревяшку и стала слушать шум волн, бьющихся о скалы. Так она сидела долгое время, пока вдруг не услышала посторонний звук похожий на плач маленького котёнка. Звук доносился у самого моря среди скал. Девочка отважилась посмотреть, кто издаёт, такой жалобный плачь. Она спустилась по камням вниз к берегу и увидела среди обломков разбитых кораблей тёмное пятно. Свет луны едва освещал побережье, но Хлоя смогла увидеть очертания плачущего существа. У него было тело похожее на человеческое размером с трёхлетнего ребёнка, вместо ног хвост, как у рыбы, которым отчаянно било по жестким камням. Девочка подошла совсем близко и рассмотрела его целиком. Это был детёныш мавки, его выбросило на берег, волна и камни покалечили ему хвост и руки-плавники. Малыш отчаянно пытался вернуться в море, но сломанный плавник не давал ему это сделать. Увидав Хлою, детёныш огрызнулся, обнажил клыки и прекратил жалобно пищать. Девочка остановилась. Она никогда не видела таких существ. Ей стало его жалко и хотелось помочь. Шипение и агрессивный вид мавки не вызвал страха у дочери Ментора.

— Тихо, не бойся, я не причиню тебе вреда. Что ты за тварь такая? Неужели ты мавка? Да отец рассказывал о вас, ты похож по описаниям. Вас здесь весь остров боится, рыбаки в море не выходят, а ты лежишь здесь такой беззащитный. — Заговорила Хлоя с мавкой. Она подошла совсем близко. Существо насторожилось и продолжило огрызаться. — Тебя выбросило на берег. У тебя повреждён хвост. Подожди, я хочу помочь. — Хлоя смело освободила хвост мавки от камней и коснулась её головы. Существо почувствовало тепло от рук девочки и прижалось к ней своим мокрым, скользким телом. Девочка, словно мама начала, гладить и жалеть мавку. — В море тебе нельзя ты утонешь, и на берегу тоже опасно люди убьют. Таких существ как ты здесь боятся. Что с тобой делать? Кажется, я придумала. — Хлоя взяла мавку на руки и понесла к скалам. Среди камней была небольшая пещера, там девочка решила спрятать свою находку. Она взяла палку и поясом от плаща привязала её к хвосту существа. Морское создание сжалось в клубок и уснуло. Хлоя оставалась с ней почти до рассвета. На восходе она вернулась в избу, вымыла ноги в корыте и легла на печь к Фроне под бок. Никто отсутствие девочки не заметил.

Утром семью посетил незваный гость в сопровождении охраны. Его первым встретил Клеон у калитки.

— Тысяцкий Елисей, зачем пожаловали? — Деловито спросил мальчик.

— Позови отца, щенок! К нему есть серьёзный разговор.

— Чего вам нужно, тысяцкий? — Услышал шум Ментор и сам вышел во двор.

— Я вижу, вы неплохо устроились. Хочу вам рассказать о наших порядках. Каждый житель острова раз в месяц должен платить оброк. В мои обязанности входит сбор этого налога. Вы можете отдавать продукты или деньгами. Сразу оговорюсь, монет на Светлом острове не много, в основном жители прибегают к натуральному обмену, если вы хотите остаться жить здесь вам придётся платить оброк иначе будете выброшены в море.

— И какое же количество требуется заплатить.

— На усмотрение тысяцкого, то есть меня. Если оплата редкая, например, не сезонные овощи или фрукты, то их достаточно в небольшом количестве, а если вы платите тем, что у нас есть уже, то потребуется либо замена, либо отработка барщины у господ.

— Кому же идёт натуральный оброк?

— Нуждающимся. Больным, старикам, детям, также на пропитание городской стражи и содержание посадника и его двора.

— Посаднику работать не надо? Так получается?

— Не вам судить наши законы. Вы здесь чужие, если хотите остаться подчиняйтесь. Так чем хотите заниматься Ментор? Может что посоветовать?

— Мы рыбаки. Будет с сыновьями ловить рыбу.

— Выход в море запрещён.

— Будем ловить с берега.

— Удачи вам, но наши мужики пробовали раньше это делать, не очень у них всё получалось. Берег у острова очень каменистый рыба сюда заходит редко и мелкая. К тому же есть риск нарваться на мавок. Эти твари любят караулить зазевавшихся людишек. Советую искать работу в городе, или в земляном конце у боярина Остафия. Он и избу даст просторней. У нас через несколько недель выборы посадника, в знак этого Бажан может оставить такую семью на острове, только если будете платить.

— Земля нас не интересует. Спасибо, мы попробуем рыбачить.

Елисей улыбнулся энтузиазму Ментора и, развернувшись, пошел прочь. Фрона стояла и смотрела на мужа недовольным взглядом.

— Клеон, Стефан собирайтесь, будем сооружать сети, пойдем на берег покажем этим свято-русам как надо рыбачить! — Приказал Ментор.

— Ты, Ментор дурак?! — Разозлилась Фрона.

— Что?!

— Тебе тысяцкий сказал, что возле берега опасно. Хочешь опять рисковать нашими детьми. Я не позволю. Мы уже потеряли нашего первенца и остальных троих я тебе не отдам. Ты уже несколько раз всех нас чуть не погубил! Хватит!

— Я виноват во всем?! Так ты думаешь! Ну, иди же заработай сама! Я всю жизнь в море корячился, чтобы семью кормить пока ты на берегу сидела и тряпки вязала. Думаешь так легко добыть кусок хлеба на стол? Иди и попробуй, сделай это сама.

— И пойду. Сегодня же и сейчас же! Пьяница! Забыл как пропадал с бутылкой вина! Клеон, Стефан пойдут со мной. Сыновей губить я тебе не дам!

— Ну, иди! Я рыбак в четвёртом поколении сам добуду рыбу! Без помощи! — Психанул Ментор надел фуражку на голову и ушел в сторону берега.

Фрона едва удержалась и заплакала, начала сразу собираться на выход в город. Нарядов у неё не было, лишь то платье, в котором приплыла на остров. Женщина привела волосы в порядок, умыла лицо, оттёрла грязные пятна с одежды и заодно причесала мальчишек.

— Мам, я хочу помочь папе. — Сказал Клеон.

— Замолчи, мы идем в город. — Сквозь зубы пролепетала Фрона. — Хлоя остаёшься хозяйничать. Держи избу в тепле, с посторонними не разговаривай. Из вчерашних остатков еду приготовь что-нибудь на обед. Мы вернёмся очень голодные. Поняла?

— Да, мама. — Покорно ответила Хлоя.

Фрона взяла за руки сыновей и начала подниматься вверх по склону в сторону города. Хлоя проводила взглядом маму и братьев, дождалась пока они скроются из виду, и принялась собирать остатки еды в узелок. Она торопилась, ведь не знала, куда ушёл отец и когда вернётся. Ей не терпелось снова увидеть найденное ночью существо. Хлоя побежала к берегу в свою потаённую пещеру. Мавка лежала на том же месте, где девочка последний раз её оставила, увидев свою спасительницу, существо радостно заурчало, и захлопала большими глазами. Хлоя обняла мавку и начала кормить последней едой из дома, заодно ела и сама. О семье в это время не думала. Её волновало благополучие найденного существа из моря, чтобы оно скорее поправилось. Хвост мавки по-прежнему оставался привязанным к палке и не шевелился, но морская тварь почувствовала себя лучше, особенно когда поела сушеной рыбы и мяса. От овощей и фруктов отказалось, Хлое пришлось, есть это самой.

Фрона и мальчики уже к этому времени активно искали работу. Получалось у них не очень. Оказалось, семья рыбака мало что умеет в не моря и таким тяжело найти достойное занятие. Им отказал пекарь, кузнец и даже портной, увидев в какие лохмотья одета Фрона. Её серо-зелёна юбка до пола была вся в саже и засохшей грязи, а когда-то бело-голубая рубашка стало чёрной и покрылось мелкими дырами. Мальчики выглядели не лучше. Они были похожи на нищих оборванцев, с которыми горожане не хотели ничего иметь общего. Тут отчаявшуюся Фрону заметил боярин Завид, облачённый, как всегда в красно-жёлтую одежду.

— Доброе утро. Вы же та семья из моря верно? Что-то случилось? — Спросил Завид, осматривая с ног до головы женщину.

— Тысяцкий Елисей приходил, сказал оброк платить каждый месяц. Вот пришла с сыновьями работу искать.

— И никто не берёт, это не удивительно найти себя в тесном обществе как наше тяжело. Я вам помогу. Вы мне нравитесь. Как вас зовут, запамятовал?

— Фрона, это мои сыновья….

— Да-да, конечно, Фрона, пойдёмте ко мне в поместье будете служить там домработницей или кухаркой, у меня место найдёте. Человек я одинокий, супруга скончалась лет пять назад, дочка уже взрослая. Живу один с парой десятков слуг. Платить буду хорошо, голодной не оставлю.

— Я буду рада, по хозяйству в доме много чего умею. Я всегда домохозяйкой была. Спасибо большое.

— Вот и отлично. Я живу в семейном поместье Судиловых в Скотном конце. Пошлите, я провожу. У меня большое стадо овец ваши сыновья могут их пасти.

— Мы очень вам признательны боярин Завид.

— Я рад делать добро тем более скоро выборы. Думаю, Божан оставит вашу семью на острове, и вы сможете проголосовать за меня на вече через две недели.

Завид не торопливым шагом довел Фрону, Клеона и Стефана до своего поместья. Он был представителем древнего боярского рода Судиловых. Предки Завида всегда занимали высокие посты в государстве. Слава предков не давала покоя боярину, и он отчаянно бился на вече за место посадника или тысяцкого, но каждый раз терпел неудачу.

Родовое поместье располагалось к западу от города Ясеня на полевых холмах, где росла густая трава и мелкие кустарники идеальное место для выгула скота. На пастбищах видны были до сотни голов овец и коз, а также пара десятков лошадей. Сам дом стоял на вершине холма, и из его резных окон можно было наблюдать за всей усадьбой со всех сторон. Завид ввел гостей за ворота, и Фрона увидела место своей работы. Перед ней стоял двухэтажный терем с красной черепичной крышей, белыми стенами из камня и желтыми мраморными колоннами. Все было сделано в цветах семейства Судиловых. Вокруг рос сад с яблонями и цветами.

— Здравствуй батенька, кого ты привёл к нам? — На пороге в дом Завида встретила упитанная девушка семнадцати лет. Она мило улыбалась, увидев гостей. От широкой улыбки её и без того пухлое лицо становилось ещё шире, что делало её смешной и забавной. Русые волосы были заплетены в две косички и аккуратно свисали на плечи. Кожа девушки была загорелая и покрытая мелкими прыщами. Ноги короткие и слегка кривоватые, но она закрывала это изъян длинным подолом платья.

— Здравствуй доченька. Знакомься это наша новая служанка Фрона и её сыновья. Будет работать у нас в доме.

— Я очень рада. Меня зовут Беляна. Буду рада вам всё показать.

— Отлично доченька, я пошел дальше надо выбрать себе коня по резвее, а то пешком уже замучился ходить.

— Ты что батенька?! Ты же худеешь перед выборами!

— Меня и так не выбирают хоть худого хоть толстого, а ноги мне ещё нужны. — Пожаловался Завид и ушел в сторону поля, где находилась конюшня. Беляна проводила новых работников в дом и начала показывать Фроне всё хозяйство, где ей придётся убираться. Дочь хозяина была очень обходительна и мила с новыми слугами. Другие работники поместья две женщины и мужчина молча смотрели в сторону Фроны и продолжали заниматься своими делами. Мальчиков отправили к пастухам на холмы. Фрона переоделась в выданное ей красно-желтое платье с передником и приступила к работе.

Ментор в это время пытался найти, из чего сделать сети, но никак не мог увидеть подходящий материал. Он решил пойти на капище и попросить помощи у жреца Гордея, но вдруг услышал, как возле пристани доносится какой-то странный звук. Ментор направился проверить что там. Спустился к пристани и огляделся, но вокруг никого не было, звук продолжался из маленькой пещеры в скалах. Рыбаку стало любопытно, кто издаёт мурчащий звук. На всякий случай он вооружился острым камнем и вошел в темную пещеру. Там он пришёл в ужас. Мавка лежала на коленях его дочери Хлои и, зажмурив глаза ласково урчало.

— Хлоя, что это у тебя! — Воскликнул Ментор. Мавка почувствовав чужое присутствие резко обозлилось, обнажила клыки и рыком кинулась на Ментора. Она вцепилась зубами рыбаку в бедро и начала рвать его плоть. Девочка громко закричала от страха и увиденной крови. Ментор попытался оторвать мавку от ноги, но та схватила его крепко, тогда он со всей сила начал бить мавку по голове камнем. Раз удар, два удар и морское существо обмякшее, истекая кровью, упало на холодную землю. Она продолжала извиваться и пытаться уползти от человека подальше, но Ментор ногой наступил ей на горло и сломал шею.

— Нет, папа, что ты наделал!? — Закричала Хлоя, увидев мертвую мавку.

— Что?! Эта тварь укусила меня в ногу! — Закричал Ментор, корчась от боли.

— Ненавижу тебя! — Хлоя выбежала из пещеры и помчалась вдоль берега, где бушевали сильные волны.

— Хлоя, стой там опасно! — Крикнул ей вслед Ментор и направился, хромая за дочкой.

Девочка побежала, рыдая от горя, как будто потеряла самое дорогое существо в своей недолгой жизни. Вдруг она оступилась и упала на камни. Она разбила обе коленки, солёная вода усиливала боль в ранах. Ментор к этому времени успел дойти до неё. Хлоя попятилась по камням назад к морю.

— Хлоя не дури! Ты мне нужна. Что ты там делала с этой мавкой?

— Я нашла её на берегу раненой и пыталась спасти, а ты убил её, душегуб! Ненавижу тебя!

— Не говори так с отцом! Я убил ее, потому что она напала на меня! Вернись на берег, и мы пойдём домой!

— Нет, я не вернусь! Я не буду жить в семье рыбака!

— Хорошо тогда я отведу тебя силой непослушная избалованная девчонка. — Ментор, пересиливая боль в бедре, поплёлся за дочкой. Хлоя начала всё дальше уходить в море. Вскоре камни кончились, и впереди осталась одна вода. — Идти дальше некуда. Дай мне руку, и мы пойдём домой и никому не расскажем, что здесь произошло.

Хлоя стояла на краю валуна и смотрела в бурлящую солёную воду, краем глаза она видела, как отец приближается к ней, но и прыгнуть в воду боялась. Слишком беспокойно было море, и волны могли разбить её хрупкое, худое тело о камни. Тут из воды вынырнула мавка в два раза крупнее той, что Хлоя нашла на берегу, перепончатыми руками схватила девочку за талию и утащила в море. Прошло не больше секунды, как Хлоя исчезла в голубой пучине.

— Нет! — Только и успел выкрикнуть Ментор.

4

Кощей не хотел ничем заниматься. Еда, которую он забрал с корабля не лезла в глотку, «нужно было отдать её мальчикам, так она хотя бы не пропала» рассуждал он в мыслях «всё равно бессмертный от голода не умрёт». Кощей прибывал в глубокой апатии, он не знал, как найти выход из тупика, в котором оказался. Он жил на улице, как бродяга не ел, ни пил, отрастил щетину, похудел. Лишь сидел и вертел свой амулет из красного рубина, в котором было заключено его сердце. Подарок Ваелона вместе с украшением Чернобог наградил жреца бессмертием. Теперь вот Кощей сидит в подворотне города и не знает, как воспользоваться таким даром.

— Вот ты где лысый! А я думаю, где же сидит зловещий жрец Ваелона, а ты сидишь здесь в этих помоях. От тебя воняет хуже, чем от свиньи. — Над Кощеем возник мальчишка в лаптях, красной рубашке и белых штанах.

— Чего тебе надо Клеон, вали куда шёл! — Грубо ответил Кощей.

— Мне нужна твоя помощь. — Сказал Клеон. Мальчик, как узнал о пропаже Хлои побежал в город искать своего старого знакомого. — Хлою утащила мавка, прямо у папы на глазах. Ты бессмертный ты сможешь помочь отыскать её и вернуть домой.

— Я уже помог отцу исцелить дочку однажды, он не выказал никакой благодарности.

— Он привёз волотов на материк, как ты просил.

— Да, но он теперь привёз нас сюда, где мы застряли. Стража забрала Осину и теперь в конце недели её казнят. Нет, пусть Ментор решает проблемы сам.

— Я попрошу его отвезти тебя на Чумные острова, если поможешь спасти Хлою.

— Если мавки её поймали, скорее всего, она мертва. Забудь, ей не суждено было долго жить такова её судьба.

— Я потерял сестру! Узнав про это моя, мама ушла от папы в дом к барину Завиду и нас забрала с собой. Меня и Стефана заставляют пасти овец. Над нами стоит суровый пастух Ефим — одноглазый в две аршины роста мужик с суровым лицом и характером. За то, что мы уснули на поле, он выпорол нас розгой, так что сидеть больно. Мы жаловались маме, но она сказала, что мы заслужили наказание. Я больше не хочу пасти овец. Дурацкие законы острова не дают папе выйти в море и найти сестру.

— Поговори с посадником, вдруг он отменит закон или сделает для вас исключение.

— К нему даже стража не подпустила. Мне нужна помощь Кощей!

— Спасибо тебе ты меня взбодрил мальчик. Вдруг я вспомнил, что бессмертный и у меня куча времени пережить плохие времена. Я спасу от смерти царицу Осину, отменю этот закон и вернусь на Чумные острова. Я должен выиграть эти выборы и стать посадником! Ты поможешь мне малец?

— Да. Как ты это сделаешь?

— Я целитель, буду творить чудеса, удивлять народ и запугивать соперников. У нас две недели, времени достаточно. Возвращайся пока в дом к боярину, твоя мама не должна ни о чём знать. Иначе панику поднимет, пожалуется на меня боярам. Я найду тебя, Клеон.

— Я буду ждать, мы покажем этим островитянам кто такие дарийцы! — Мальчик воодушевился и побежал обратно в поместье Судиловых.

Клеон подал хорошую идею Кощею. Он будет участвовать в выборах, но сначала надо освободить Осину. Он встал из помойки, отряхнулся, расправил плечи и пошел в центр, где располагалась резиденция тысяцкого с тюрьмой. Это было одноэтажное каменное здание с одинокой башней высотой в двадцать аршин. На вершине дежурил один сторожевой. Он наблюдал за пожарной безопасностью и за порядком в городе. Кощей напрямую пошёл внутрь здания, где его встретили два щуплых стражника вооруженные лишь копьями.

— Стой, кто идёт!? — Грозно спросил усатый солдат.

— Я лишь хотел узнать здесь ли находится асилк которую поймали дня три назад.

— Здесь, тебе какое дело!? Проваливай отсюда, пока ноги целы!

Кощей лишь улыбнулся угрозам всадников, подошел близко к усатому воину и крепко схватил за горло обеими руками. Мужчина захрипел, задёргался и пытался отчаянно разжать мёртвую хватку Кощея. Второй стражник ударил душителя по спине, но это не произвело никакого эффекта, тогда солдат решил убить преступника. Он всадил копьё в живот Кощею и сам испугался что сотворил. Жрец, задушив усатого воина, повернулся ко второму солдату, вытащил из себя копьё и убил им ужасно напуганного стражника. Больше охраны не было, он взял у усатого трупа связку ключей и направился обыскивать здание в поисках Осины. В подвале-темнице было семь камер, но все пустые. Кощей начал подъём на башню. Тихо не тревожа дозорного, он проник к камере, где сидела Осина.

— Царица, моя я здесь. — Шепнул Кощей.

— Кощей, ты вернулся! Забери меня отсюда! Я вся чешусь, на мне вши и блохи ползают, спина не разгибается в тесной камере, а кормят помоями. — Разрыдалась Осина.

— Тише, а то дозорный услышит и тревогу поднимет. Сейчас открою дверь. — Кощей начал подбирать ключ, но ни один из семи, что были в связки не подходил. — Наверное, это ключи от камер в подвале. Где ключ от твоей двери?

— У дозорного, только осторожно он может зазвонить в колокол и сюда весь город сбежится.

Кощей на четвереньках пополз к дозорному, который стоял к нему спиной, резко ударил его под колено, от чего солдат упал, и жрец смог его легко задушить. Стражник оказался молодым парнем, вооруженным лишь одним маленьким топором. Кощей не чувствовал никакой жалости он достал заветный ключ и освободил Осину. Царица была счастлива обрести свободу и разогнуться в полный рост.

— Сейчас ночь, мы должны незаметно пройти в скотный конец. Там спрячемся в доме пастуха. — Сказал Кощей, ведя высокую подругу по улицам города.

— Ты уже с пастухом познакомился?

— Нет, но очень хочу это сделать.

Тайком, крадучись Кощей и Осина прошли в сторону земляного конца. На их счастье, на острове установлены деревянные указатели, и найти место назначения не составило труда. Они оглядели поместье боярина Завида, но входить туда не стали. Они выбрали дом скромнее. Возле кустов с шиповником, среди яблонь и вишен, не далеко от загона с овцами и козами стоял хороший дом из сруба, а рядом баня, откуда валил белый дым.

— Жди меня. Я позову тебя. Спрячься пока в кустах. — Сказал Кощей и направился к бане. Осина не стала его слушать и прошла в дом, который оказался довольно просторным и уютным. Пастух жил не бедно. Внутри никого не было, на столе стоял кувшин с молоком, нарезанный хлеб, полевые цветы и миска с овсяной кашей. Остатки ужина пастуха Ефима. Великанша принялась всё жадно поедать, в тюрьме её кормили плохо, поэтому она была очень голодная.

Из бани доносились женские стоны. Кощей заглянул в окно, но оно было занавешено шторкой. Ефим мылся не один. Кощей нашел топор рядом со стопкой дров, и зашёл в предбанник. Хозяин опрометчиво не закрыл дверь. Жрец Чернобога аккуратно заглянул в баню и увидел как высоченный, с короткой бородой, накаченный пастух Ефим развлекается с двумя молоденькими девушками. Он имел одну худенькую сзади, а вторая полненькая блондинка мыла ему спину и ждала своей очереди.

— Вот это здоровья у тебя, пастух! — Нагло зашел внутрь Кощей, держа наготове топор. Девушк дико заверещали. Тут Кощей ударил полную блондинку в голову топором. От ужасной раны несчастная скончалась. Ефим пришел в ярость, увидев смерть любовницы, и схватив ушат с горячей водой, выплесну на убийцу. Кощею обожгло лицо, и он на мгновение потерял зрение. Наугад метнул топор и услышал женский вопль. Орудие труда угодило прямо в обнаженную грудь худышки и девушка, истекая кровью, умерла, сползая с полка на пол. Ефим схватил за шиворот кощея и бросил его в предбанник. Пастух подобрал оружие врага и начал рубить им Кощея со всей силы. Он отрубил ему руку, всадил топорище ему в голову, вытащил и снова несколько раз ударил жреца в грудь и еще раз в темя. Ефим был поражен ни из одной раны, ни текла кровь, но Кощей больше не шевелился, он валялся на полу с топором в левом боку. Пастух яростно закричал, оглянувшись назад, посмотрел на мёртвых любовниц в бане.

— О, боги, что же творится то такое, я же их любил! — Взмолился Ефим, но тут же почувствовал резкую боль в спине, откуда торчал топор. Сзади стоял однорукий Кощей, с пробитой головой, разорванной грудью и широкой улыбкой. — Ты кто такой? — Прошипел последний раз пастух Ефим и упал мертвый на окровавленный пол.

— Я Кощей — Бессмертный. — Сказал Кощей и сел рядом с трупом.

— Кощей! Что ты наделал?! Зачем ты убил их!? — Прибежала на шум Осина.

— Так получилось, я хотел зарубить только пастуха, а девчонки так случайно попались. Ты не переживай дом стоит далёко в ряд ли нас кто — то слышал кроме овец. Сейчас я отдохну, и спрячем трупы. Теперь дом пастуха наш. Ты можешь прятаться там.

— И долго мне скрываться? Ты обещал мне уехать на Чумные острова.

— Уедим, как только захватим власть на этом острове, построим корабли и уплывём на твою родину. Скоро ты снова станешь царицей. Помоги встать этот здоровяк меня хорошо рубанул.

— Конечно. — Осина взяла под руку Кощея и подняла его на руки. Тебя вообще нельзя убить?

— Можно, но не так как пытался сделать пастух. Сейчас я восстановлюсь и помогу тебе прибраться. Вынеси пока трупы.

Осина не стала спорить с ужасно выглядевшим Кощеем. Она стала его побаиваться. Неизвестно что можно ждать от человека, обладающего бессмертием. На её глазах отрубленная рука начала прирастать к предплечью жреца, а огромные раны от топора затягиваться. Всего через час Кощей вернулся в своё первоначальное состояние. Жертв убийства закопали в загоне для овец, чтобы никому в голову не приходило искать их там среди навоза. До полуночи Осина отмывала баню от крови. После того как они убрали все следы преступления Кощей заново затопил баню и уединился там с Осиной. Хорошо вымывшись, жрец решил показать царице асилков, какой он мужчина.

Обладать женщиной в два раза выше самого себя Кощею никогда не доводилось. Он начал медленно приставать к ней гладя изящные бёдра Осины. Царице стало смешно, но останавливать лысого человека не стала. Ей было самой интересно, что он будет делать. Они уже были полностью обнажены, и она сильно возбуждала Кощея. Его мужской орган уже принял боевое положение и готов к делу. Женщина так просто сдаваться не собиралась и свела колени вместе. Кощей продолжал ласкать любовницу он встал на четвереньки и начал целовать ступни и щиколотки великанши. Между ног он уже видел большое, влажное, желанное женское лоно. Осина начала глубоко дышать она сползла на пол, где было, не так жарко, Кощей продолжал свои ласки на полу. Он приступил целовать грудь, нежно поглаживая их руками. Сам он готов уже был взорваться он напряжения, но не торопился, позволяя партнёрше полностью расслабиться. Её вены вздулись от жары и возбуждения, соски набухли и окрасились в ярко розовый цвет. Она уже была готова к проникновению.

— Входи же уже в меня. — Прошипела Осина, раздвигая ноги. Кощей не стал долго заставлять ждать царицу и с удовольствие вошел в неё. Его лицо оказалось на уровне её пупка, было немного неудобно двигаться, но приходилось терпеть и продолжать действие. Оказалось, удовлетворить высокую женщину, была не простая задача. Его орган слишком мал для великанши и ни Кощей, ни его любовница не чувствовали удовольствие. Жрец знал, как найти подход к ней. Заглянув в глаза неудовлетворённой женщины, Кощей улыбнулся своей широкой улыбкой и залез между ног Осине рукой, засунув её по самые локти и начал совершать возвратно-поступательные движения. Царица почувствовала приятную волну наслаждения и начала тихо стонать и закусывать верхнюю губу. Кощей усилил ласки и припал ртом к бутону асилки. Осина задергалась в экстазе, она схватила руками Кощея за лысую голову и сильнее прижала к своему клитору. Жрец немного опешил, но продолжал удовлетворять любовницу. Он нежно ласкал языком её киску и работал рукой, сам едва сдерживался от оргазма. Еще через пару минут дыхание царицы усилилось, она громко застонала и кончила, выбрасывая свои соки в лицо жрецу. Тело женщины расслабилось, она спокойно развалилась на полу. Теперь настало время для мужского удовлетворения. Кощей приподнял попу Осины, смазал свой член слюной и вставил ей в задний проход. Царица ойкнула, но была слишком обессилена, чтобы противиться. Она была так перевозбуждена, что чувствовала лишь приятное покалывание в попе. Кощей двигался медленно и аккуратно, чтобы не навредить партнерше, но с каждой минутой приближения оргазма он ускорялся и действовал более резко. Осина вновь застонала, её охватила новая волна наслаждения. Кощей больше не в силах держаться кончил прямо внутрь заднего прохода. Тяжело дыша, он упал рядом с любовницей.

— Это было великолепно Кощей, такого экстаза я давно не испытывала. Твои руки не для скуки. — Похвалила любовника Осина.

— И не только руки. Я старался, это, наверное, первый контакт между человеком и асилком.

— Я надеюсь не последний?

Кощей только вздохнул устав от любовных утех. Они вернулись в дом, где легли спать обнаженные в одну пастель.

5

Ментор винил во всём себя. Хлоя единственная дочь сгинула в море по его халатности. Он не смог остановить её. «Зачем убил мавку? Девочка пыталась заботиться о ней, а отец взял и уничтожил все её старания исцелить существо». Рыбак остался один в избе, лишь мыши и крысы могли составить ему компанию. Утро не принесло ему облегчения. На душе было по-прежнему тяжко. Ментор пошел на капище к старику Гордею. Может волхв даст ему совет.

Святилище озарялось ярким костром возле дерева бога Рода. Волхв Гордей читал перед пламенем молитвы и хвальбы небожителю в песенной форме. Его помощница Дара бросала в огонь подношения богу. Ментор не стал отвлекать жрецов от ритуала. Он лишь подошёл к капищу, встал позади волхва на колени и начал молиться. Давно он уже не просил богов ни о чём, но вот теперь судьба поставила его на колени перед огромным дубом. Молил он бога Рода лишь об одном, чтобы его дочь Хлоя вернулась домой живой. Закончив церемонию, Гордей обратил внимание на своего гостя.

— Ментор, сожалею о вашей потере. Мавки давно никого не похищали. Мне очень жаль. Я молил владыку Рода о спасении.

— Спасибо вам волхв Гордей. Я пришёл за помощью. Что мне делать? Я здесь на острове потерял всё.

— Боги направят тебя, я уверен. Держись пока подальше от моря. Ты слишком слаб, чтобы тягаться с мавками. Я знаю, ты хочешь найти Хлою и отомстить морским стражам, но ты не должен этого делать. Смирись и пробуй жить вместе с нами на Светлом острове.

— Я ради дочери землю переверну. Мне нужен лишь корабль и несколько десятков крепких мужчин. Морскому делу я научу.

— Я не могу тебе помочь. Все мужи боятся моря как огня. Тебе не вернуться в холодные воды. Я буду просить богов, чтобы они помогли найти достойное место среди жителей острова.

Ментор не мог ничем ответить, и с досады лишь отошел в сторону, сдерживая раздражение к старику, который ничего ему дельного не сказал. Он ушел за ворота капища, там его догнала Дара.

— Постойте, я вам помогу.

— Чем же?! Ты всего лишь девчонка.

— И девушки могут многое даже сдвинуть гору с места, если потребуется. Тебе нужно в море. Для этого нужно отменить закон запрещающий рыболовство. Бажан никогда его не отметит, не решится на перемены. Через две недели выборы посадника каждый житель может принять участие. Ты станешь посадником и отменишь запрет, начнешь строить корабли и отправишься на поиски дочери.

— Две недели да за это время моя девочка станет кормом для крабов. Это слишком долго.

— Мавки похитили её не ради еды. Они почувствовали в ней какую-то силу, что их привлекает. Они не причинят ей вреда, я это чувствую. То, что оживило Хлою, спасёт ей жизнь и сейчас. Ты сможешь найти её целой, но не сейчас. Отправишься в море, умрешь, и дочь твоя навсегда останется на гряде мавок.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я сильнее своего учителя и вижу всю правду. Боги наградили меня даром предвиденья. Я сразу разглядела в тебе человека способного снять с нашего острова проклятие и вернуть наш народ в цивилизованный мир. Ваелон пал, твой лысый путник говорил об этом. В твоих краях снова мир.

— Как же мне стать посадником, я и грамоте то не обучен?

— Каждый островитянин хочет вернуться в море. Жить на острове где вокруг тебя вода и не пользоваться её дарами для них ужасная пытка. Есть ещё здесь моряки, рыбаки, тоскующие по былым временам. Объедини их вокруг себя и заставь выкрикнуть на вече своё имя.

— Ты мне поможешь в этом деле?

— С радостью. Знакомься с островом. Иди в Ясень слушай людей, познай наше общество.

— Спасибо Дара, я так и поступлю.