Бесплатный фрагмент - Между

Глава 1

В утро понедельника я стою перед зеркалом, пытаясь зализать копну рыжих волос в аккуратную прическу а-ля «деловой стиль». Наверное, легче справится с извержением вулкана, чем с ними. Кудри отчаянно сопротивляются всем попыткам собрать их в тугой хвост и рассыпаются по плечам.

— Ну и пусть, — сдаюсь я

Сегодня особенно важный день для меня. Сегодня, озвучат списки стажеров, кто останется на постоянной основе в Сити-банк. Я так стремилась попасть туда, что чувствую, если сегодня не услышу свое имя на планерке, все будущее, спланированное мною до мелочей, рухнет в тот же миг. Сегодня, как никогда, ВСЕ должно пойти строго по плану. Все! В том числе и прическа. Но у волос свое мнение на этот счет. Да уж. Влад — мой куратор, будет не в восторге. Он и так не упускает возможности напомнить, как сильно я не вписываюсь в корпоративный облик компании, нервируя меня еще больше. Тут еще как назло какое-то важное начальство из Америки прилетает… Я не хочу до бесконечности исполнять роль стажера среди серых лощеных стен. Мои намерения слишком амбициозны. Мне уже не 18 лет, на руках диплом об окончании экономического, небольшой опыт работы в коммерческой организации, страстное желание избавиться от родительской опеки, а также полное отсутствие понятий о жизни по правилам «большой игры».

От мыслей отвлекает звонок будильника. Телефон в третий раз напоминает о том, что я опаздываю. Оставив волосы в покое, я мельком бросаю взгляд на часы. Черт! Катастрофически опаздываю, а ведь надо поймать такси и успеть захватить бумаги в офисе. Еще эти туфли на невероятно высоких и неудобных каблуках.

Мне никак не уловить ритм этой новой жизни, ее темп. В этом городе, нужно успевать все, оставаясь при этом безупречно одетой, безупречно воспитанной и безупречно беспринципной, настолько, чтобы пройти мимо умирающего на дороге, если ты опаздываешь, или перешагнуть через друга, если от этого зависит твоя карьера. Если хоть что-то из этих «безупречно» не вписывается в твой моральный облик, можно смело паковать чемоданы и уезжать отсюда. Но ведь именно этого я и хотела… оставить позади спокойную жизнь, бесконечную учебу, комнату, выкрашенную в розовый, любовные романы и давнишнее глупое желание стать героиней одного из них. Все это больше не про меня, я бегу к возвышающемуся небоскребу с лаконичной надписью «Гранд Сити» и все думаю о том, что ни при каких обстоятельствах я не поверну назад, в прошлое.

А пока впереди ожидает еще одно испытание. Огромная лестница в 48 ступенек. Я знаю каждую, потому что преодолеваю их одну за одной на каблуках каждое утро. Это пытка, как и целый рабочий день под оценивающими взглядами коллег. Когда ты новенький в коллективе, все только и ждут, что ты ошибешься. Здесь ошибок не прощают. За спиной стоят дюжина тех, кто хочет на твое место. А значит, какими бы не были высокими каблуки, и глупыми мысли, ты обязан справиться.

Телефон снова оживает, беру трубку

— Да, да. Я уже в здании! —

Я влетаю в парадную дверь. В холле никого нет, не считая охранников и пару работников из другого отдела. Сегодня из Нью-Йорка прилетают какие-то боссы боссов, курирующую важную сделку.

К тому моменту, когда я добегаю до лифта, двери почти закрываются.

— О! пожалуйста! Придержите лифт! — я бегу так быстро, насколько позволяет юбка, и каблуки… На мгновение я зажмуриваюсь, понимая, что сейчас упаду. Цепляюсь за поребрик и лечу в лифт. Боже! В следующую секунду я открываю глаза. Вместо холодного пола я оказываюсь в мужских руках. Не знаю, что лучше, сгореть от стыда и неловкости или расшибить голову. Пожалуй, второе!

— Простите меня, пожалуйста! Я не хотела! Я просто так торопилась!

Мой спаситель опускает меня на пол, но руки не разнимает.

— Все хорошо? Вы не ушиблись?

Голова идет кругом, воздуха не хватает, но я вдыхаю поглубже и привожу себя в чувства

— Да, конечно. Я стою, сама, вроде бы.. Спасибо.

По-видимому мой ответ его устраивает и он отступает в сторону. Я раньше не встречала его, либо не помню. Легкая щетина, выразительный взгляд, и непослушная копна темных волос. Он не походит на простого служащего, едва ли они могут позволить себе такой костюм. Наверное, глава какого-нибудь отдела. Хотя и слишком молодой. Представляю, какой я выгляжу в его глазах. И когда зеркальные двери лифта закрываются, убеждаюсь в этом.

— Ох, — непроизвольно вырывается у меня

Волосы огненной гривой лежат на плечах, лицо красное от бега, ворот блузки расстегнут, предательски оголяя черное кружево лифчика. Начинаю судорожно застегивать пуговицы, пальцы трясутся и не слушаются.

— Черт!

Молодой человек усмехается, без тени стеснения наблюдая за моими действиями

— оставьте так! У вас очень красивое белье. Вам какой?

— Что? — на секунду впадаю в ступор

— Этаж? Вам какой? — в голосе снова звучит смешок

— Этаж? Точно… — я пытаюсь сообразить, послышалась ли мне первая часть его реплики, но судя по тому, как упорно он буравит взглядом мою грудь, нет.

— 25 пожалуйста, — наконец, пальцы перестают дрожать и я справляюсь с рубашкой

— Юр отдел? —

— Нет, иностранные связи.

— Странно…

Меня начинает раздражать как бесцеремонно он разглядывает меня

— Что именно? — интересуюсь я больше из вежливости, чем интереса

— Странно, что вы не похожи на работника Сити… не подходите этим… стенам

Я гордо поднимаю подбородок и смотрю ему прямо в глаза.

— Да? И чем же?

— Ну.. хотя бы тем, как вы выглядите, — он говорит вполне серьезно, во всяком случае голос его звучит жестко, в нем не остается и намека на смех. Я оказываюсь не готова к такому открытому проявлению неприязни со стороны незнакомого человека. Будто мало я выслушала в детстве высказываний о своей неординарной «красоте». Надеюсь сбить спесь с болвана

— А вы? Думаете, надели костюм и стали «своим»?

Незнакомец ведет бровью

— А разве нет?

— Вам не помешало бы побриться. Нормы корпоративной этики заставляют всех сотрудниц одевать каблуки, узкие юбки и глупую улыбку на лицо, хотя все они мечтает скинуть с себя первое, второе и третье, и в тайне желают удавить мужчин, придумавших эту самую корпоративную этику. А ещё большая несправедливость в том, что последние имеют право попрекать сотрудниц в несоответствии этим нормам, в то время как для себя считают достаточным лишь…

Я обвожу его рукой

— …надеть костюм

Незнакомец пожимает плечами.

— Значит мне повезло, что не я ее придумал, и к тому же, я не виноват в том, что вы не умеете ходить в ваших туфлях. Так вас до сих пор удивляет мое замечание, что вы не подходите Сити?

Щеки заливает румянец. То ли от злости, то ли от стыда

— Нет, что вы! — моя улыбка должна стать вершиной саркастического презрения, мне хочется, чтобы он именно так ее и расценил

— Осел, — слова непроизвольно вырываются под нос

Меня спасает приветливый женский голос «25 этаж»

Я выскакиваю из лифта. Надеюсь, мы больше не увидимся. Более неприятного разговора с утра даже представить сложно. В офисе уже никого нет. Все в главном зале, собрание наверняка началось. Надеюсь, никто не заметил моего отсутствия.

Но вопреки моим опасениям, руководство еще не появилось, и коллеги переминаются с ноги на ногу в нетерпеливом ожидании.

Влад махает с другого конца зала. Он мило беседует с хорошенькой блондинкой, за которой ухаживает не первый месяц, и выглядит вполне доброжелательно.

— Я мог бы прочитать целую лекцию, о твоей пунктуальности, и некомпетентности, но… не буду, — цедит он мне сквозь зубы. Понимаю, что это отчасти из-за присутствия блондинки, но все же, вздыхаю с облегчением

— Я не специально, форс-мажор

— Я не учитель в школе, я твой куратор. И тоже заинтересован, чтобы место в штате досталось тебе, — он косит на блондинку, но та, со скучающим видом листает свой айфон, — это безусловный плюс мне, — добавляет он, и я киваю, понимая о чем он говорит.

— и почему ты в таком виде? — он указывает на мои неубранные волосы

— Я не успела, — еще один. Мне вполне хватило критики в лифте, не хочется слышать ее еще и от Влада. Быстро сгребаю копну волос и опускаю на одно плечо, будто это может существенно исправить ситуацию

— Тебе повезло, если можно так сказать, — отмахивается Влад, — цель сегодняшнего собрания, не перевод стажеров. К нам прилетели американцы, с какими-то проверками что ли, говорят всякое… главное, чтобы не полетели головы.

Я вижу, что он нервничает, хоть и пытается это скрыть. Его нервозность невольно предается и мне, я начинаю переминаться с ноги на ногу.

В момент, когда общая атмосфера начинает накаляться, двери открываются, и в зал входит коренастый сбитый мужчина средних лет, руководитель нашего отдела, а с ним еще двое. Высокая худощавая женщина окидывает всех надменным взглядом, а ее спутник, напротив, идёт развязным шагом, заправив руки в карманы брюк, и становится в позу американского вояки. Дыхание перехватывает, мне становится невыносимо душно, и я чувствую, как земля уходит из-под ног. Перед нами не кто иной, как незнакомец из лифта. Ошибки быть не может. Тот же костюм и… та же ухмылка. Незнакомец пропускает свою спутницу вперед. Его взгляд пробегается по собравшимся и неожиданно останавливается на мне. Понимаю, что краснею и опускаю глаза в пол, надеясь, что он отвернется. Как в тумане доносятся слова. Они — Нью-Йоркские партнеры, в лице мистера Дэймона Рэя и Шарлотты Вайз, которые в течение полугода будут готовить важнейшую для нашей компании сделку. Говорят что-то про стажировку в Соединенных Штатах, и то, что у нас появится отличная возможность получить там постоянную работу, поэтому назначения стажеров на должности откладывается. Перестаю слушать и украдкой поднимаю глаза. Тут же жалею, наткнувшись на его суровый непроницаемый взгляд. Ну почему он смотрит на меня? Может, хочет уволить? Вдруг он услышал адресованный ему в лифте комплимент?

— Неплохо, да?

Я вздрагиваю

Влад вырывает меня из мрачных мыслей. Рэй как раз начинает говорить.

— Что?

— Я про возможности? Ты здесь?

Влад смотрит осуждающе

— Опять витаешь? Про работу в Нью-Йорке. Они выберут человека, чтобы пригласить с собой.

— Да, наверно

Мой спаситель из лифта, а теперь и мой босс продолжает говорить, изредка бросая взгляды в нашу с Владом сторону. Зачем он это делает!

Я стараюсь понять, о чем его речь, но меня больше завораживает тембр голоса, он кажется низким, грубоватым, но чем дольше он говорит, тем явственнее чувствуются бархатные ноты. Его голос слишком спокоен, мелодичен, в то время как глаза чересчур строги. По лицу невозможно понять, миротворец он или завоеватель.

Как только собрание объявляют оконченным, тут же выскальзываю в холл. Весь остаток дня меня тревожит мучительное ожидание какой-то катастрофы. Но вопреки моим тревогам все идет своим чередом, все поглощены последними событиями и предстоящим корпоративом, на который нас собирают американские друзья, для «налаживания» контакта. Вечер понедельника, и тусовка в закрытом клубе… Интересно, сколько сотрудников останется работоспособными на утро. Плохо, очень плохо иностранцы знают русских людей.

Под вечер ноги начинают невыносимо ныть, спина затекает от сидения в одной позе, а голова гудит от бесконечных цифр. Пределом мечтаний выступает уютная кровать и горячая ванна, уж точно не шумная вечеринка и лица, которые и без того надоели за целый день. Офис постепенно пустеет, то тут, то там гаснет свет, а я как назло застреваю в бумагах, слова прыгают между строк и никак не хотят вставать на место.

— Боже!

Я откидываюсь назад и опускаю руки, растереть окаменевшие икры. С соседнего места встает Марго.

— Ты все?

— Нет, еще пол часика посижу

Девушка пожимает плечами

— Собираешься в клуб?

— А у меня есть выбор?

Договорить не дает Влад, готовый идти домой.

— Конечно нет. Отличная возможность узнать получше коллектив, познакомиться с коллегами..

— А кроме того бесплатно напиться? — усмехаюсь я

— Конечно, куда без этого

Влад кивает на прощание

— Не засиживайся. Нам не платят за сверхурочные..

Я остаюсь одна, и снова возвращаюсь к работе. Если сегодня не сделать то, что запланировано, завтра придется прийти пораньше, а мне совсем этого не хочется. Если бы только ноги перестали ныть. Наклоняюсь под стол и снова растираю их.

— Может, снимите свои неудобные туфли. Мия, я прав?

От неожиданности я резко поднимаюсь и стукаюсь головой о крышку стола.

— Ой! — Вот она — кара. Рэй появляется из неоткуда. Стоит, прислонившись к моему столу, и упивается своим высокомерием, снова застав меня врасплох.

Я вскакиваю с места, бумаги сыплются на пол.

— Мистер Рэй?

Ну и каша в голове. Что мне делать, начать оправдываться? Или может извиниться? Я судорожно пытаюсь собрать рассыпавшиеся по полу документы, и стараюсь взять себя в руки. Извиняться? Я в своем уме? Это ему впору попросить прощения. Он был бестактен и груб по отношению ко мне с утра. Растерянность сменяется раздражённостью, правильно! Ему больше не удастся вывести меня из равновесия. Не сегодня. Я сжимаюсь, готовая отразить любые колкости в свой адрес, но вместо этого, Рэй приседает рядом и начинает помогать мне собирать документы.

— Зови меня Дэймон. Думаю, мы перешагнули черту официальности, когда я стал ослом.

Он встает и протягивает мне стопку листов.

— я думала, что сказала это мысленно, — оправдания выходят сумбурными

— Ну, значит, я это заслужил. Порой, бываю бестактен, — он небрежно пожимает плечами — Я смотрю, вы не собираетесь уходить?

— У меня еще есть дела

Я стараюсь не смотреть на него, и возвращаюсь на свое место. Тем не менее, этот жгучий изучающий взгляд невозможно игнорировать, как и его обладателя. Дэймон стеной возвышается надо мной, и чувство неловкости заставляет меня ерзать на стуле.

— Значит работа превыше всего? Может я ошибся утром? Это похвально. Ну, в таком случае, может хотя бы снимешь свои неудобные туфли?

Это шутка? Я решительно поднимаю взгляд и тут же заливаюсь краской. Ну конечно, он подтрунивает надо мной, усмехается и всем своим видом старается показать, что не воспринимает меня всерьез. Мне ответить тем же, показать, что я не объект для издевок? Словно наблюдая себя со стороны, я демонстративно выставляю ноги из-под стола и скидываю туфли на пол. Стук каблуков гулким эхом рикошетит от стен. Хотели поиграть? Ваш ход, мистер Рэй. Его губы сжимаются в тонкую линию. Скрестив руки на груди, он любопытно склоняет голову на бок. И что дальше? Я так сильно обидела его самолюбие, что он решил сделать то же самое в ответ?

— Легче? — его голос приводит меня в чувство и как бы неуютно я себя не чувствовала в компании этого человека, ногам действительно сразу становится лучше.

— Немного — буркую в ответ, опустив глаза в бумаги. Все это время Рэй буравит меня взглядом. Словно картину разглядывает.

Он собирается ещё что-то сказать, но в его кармане оживает мобильник. Кинув мимолетный взгляд на экран, он внезапно меняется в лице. Брови ползут к переносице, а лицо мрачнеет.

— До встречи вечером, — коротко бросает он и быстрыми шагами удаляется к себе в кабинет.

Этот день почти закончился. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть и я окажусь в мягкой постели, и быть может, даже смогу выспаться. Добравшись из офиса домой, я твердо решаю никуда не ехать, и даже надеваю любимую пижаму, как что-то мучительное мелькает в памяти, что-то, что не даёт в полной мере расслабиться. ОН. Я так и не смогла сосредоточиться на работе, когда Рэй ушел.

Почему из десятков сотрудников для разговора он выбирает меня? И дались ему мои туфли. Сама не замечаю, как стою перед входной дверью с ключами в руках и придирчиво рассматриваю себя в зеркале. Ну, относительно неплохо. От влажности волосы скрутились в локоны, и если с утра я тщательно их выпрямляю, то сейчас на это нет времени, вместо этого я стягиваю на затылке хвост, это ведь не деловая встреча и не офисный стиль. Вместо узкой юбки — свободное зеленое платье, а на ногах удобные лодочки. Все как я люблю. Главное — комфорт. Накидываю джинсовку и бегом спускаюсь вниз. Вот, спустя сорок минут оказываюсь в душном и шумном клубе, битком забитом народом. Подумать только, половину из этих людей я первый раз вижу. В толпе мелькает лицо Влада и он буквально вытаскивает меня из бешеного водоворота танцпола к барной стойке.

— Ты пришла! — он наклоняется к самому уху, силясь перекричать музыку

— Да, и жутко голодна. С утра ничего не ела, — жалуюсь я, тщетно стараясь отыскать в баре хотя бы малейший намек на еду

Влад неодобрительно качает головой

— здесь ты сможешь только выпить — Он двигает ко мне стопку текиллы и заговорщицки подмигивает — это тоже весьма калорийный продукт

Я забыла, когда последний раз напивалась. И напивалась ли вообще. Когда живешь в маленьком городе, под неусыпным контролем родных и моральных принципов, стараешься как можно меньше светиться в местных таблоидах. Не задумываясь, как пустой желудок отреагирует на алкоголь, опрокидываю стопку, и в ту же секунду горло обдает огнем, в желудке вспыхивает пожар.

— Боже! — перед глазами мутнеет, и я хватаю Влада за локоть

— Мия! Полегче! —

Вскоре ощущение реальности возвращается, а вместе с ним приятное тепло по всему телу и чувство невероятной легкости.

— Потанцуем? — я озадаченно смотрю на протянутую им руку. В любом случае, я не против.

Мы пробираемся в самую гущу танцующих. Рядом крутится Влад, басы оглушают, а вспышки светомузыки слепят глаза. Весь танцпол превращается в какого-то мифического существа, дышащего в унисон ритмам музыки. Существо движется, унося меня все дальше и дальше от реальности. Быть может, так действует текилла, или усталость от месяцев напряженной работы, я не знаю.

Наконец, я чувствую себя полностью без сил. Оглушающие биты на миг затихают и музыка сменяется на спокойные мелодичные ритмы. Я узнаю One republic. Start again. Ммм… моя любимая мелодия. Пожалуй, последний трек и надо отдохнуть. А лучше поехать домой. Ни о каком налаживании контактов между сотрудниками нет и речи. Вся эта тусовка, не что иное, как санкционированный повод напиться и повеселиться в начале рабочей недели. Я оглядываюсь в поисках Влада, он стоит напротив и протягивает руку, приглашая на танец. Но прежде, чем я успеваю ответить ему, кто-то толкает меня плечом, и я понимаю, что падаю. Инстинктивно зажмуриваюсь, секунда, и встреча с паркетом мне обеспечена. Но нет, сильные руки подхватывают меня и мощным рывком ставят на ноги. Спасибо, Влад!

Знакомый аромат парфюма тут же отрезвляет мозг. Прямо напротив вижу черные глаза.

— Вы? — я задыхаюсь от удивления

Понимаю, что Рэй крепко прижимает меня к себе. Все вокруг смешивается в калейдоскопе лиц, звуков и движений. Только он, только его лицо, руки и запах. Его запах. Что-то невероятно притягательное, терпкое и в то же время легкое, незабываемое. Он пьянит больше любого алкоголя.

— Sick of all the same happenin` — в его голосе слышится раздражение. Я не понимаю, о чем он говорит. И тут доносятся слова песни (мне надоело, что происходит одно и тоже). Что он имеет ввиду? То, что утренняя ситуация повторяется вновь? Мне не хочется сейчас думать об этом. Все еще не отпуская, Рэй увлекает меня за собой на край танцпола и неожиданно прокручивает под рукой. Снова прижимает к себе, не отрывая взгляд ни на секунду. Он танцует? Со мной? Прежде чем я прихожу в себя, он наклоняет меня над полом и поднимает. Серьезно? Вот так просто? Я танцую со своим боссом, под изумленные взгляды коллег, и понимаю, как странно это выглядит со стороны. Кто я такая? Вопреки здравому смыслу я откликаюсь ему. Не знаю, сколько еще мы танцуем. Молча, без единого слова. Черные угрюмые глаза прожигают меня насквозь. Рэй не улыбается, и хоть его движения легки и непринужденны, лицо остается напряженным, взгляд грустным и затуманенным. На секунду мне кажется, что он пьян, но это не так. Как только звучат последние звуки песни, он также молча ведет меня с танцпола, крепко держа за руку. Краем глаза замечаю любопытный взгляд Влада, который он неловко пытается спрятать.

Перед тем, как Дэймон вытаскивает меня на улицу, успеваю заметить ещё одно холодное выражение лица нам вслед — Шарлотты Вайз. Она проводит нас одними глазами и с непроницаемым видом возвращается к своему бокалу шампанского.

Прохлада ночного воздуха немного развеивает текиллу и я покорно иду за своим «дважды спасителем» в сторону парковки, все дальше удаляясь от бара. Почему он молчит? И куда мы идем? Не знаю. Мне не достает смелости спросить. Я просто плетусь следом. Передо мной маячит его широкая спина в белой рубашке. Рукава закатаны до локтя, очевидно после работы он не был дома. Где его пиджак? Остался в баре? Черт! Как и моя джинсовка! Рэй пробирается сквозь припаркованные автомобили и останавливается около черного БМВ. Ого! Вот это машина!

— Садись!

Он открывает дверцу.. Это все, что он может сказать? Бесцеремонно вытаскивает из клуба, тащит через всю улицу, хочет без всяких объяснений увезти куда-то? Зачем? Что вообще ему от меня надо?

— Зачем? — я не узнаю свой голос, похожий на писк мелкого зверька. Рэй терпеливо ждет, прожигая угольно-черными глазами. Господи, в них можно утонуть. Совершенные, почти демонические, с едва различимыми зрачками. На миг вспоминаю фильмы про вампиров и прочей нечисти, но отгоняю глупые мысли.

— Я хочу увезти тебя отсюда. Пока ты не попала в неприятности…

Кажется, я смеюсь, но увидев его вполне серьезный взгляд, покорно сажусь в машину. Пока он широкими шагами обходит БВМ к водительскому месту, я пытаюсь собрать мысли в кучу. Это действительно смешно. Все что я знаю об этом человеке, это то, что он мой босс, неприлично красив, странен и дважды спасает меня от травмпункта. Ну уже что-то. День был тяжелым, я даже думать устала. Какая разница, кто повезет меня домой, такси, Влад, кто-нибудь другой или этот американец. А вдруг он маньяк? И отвезет меня в заброшенный склад, подвесит под потолком и начнет резать на кусочки? Я прыскаю от смеха. Только меня может забавлять эта картина. Нет, алкоголь однозначно еще не выветрился. Только у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И какое к черту сохранение, когда я сижу в БВМ, с потрясающе красивым мужчиной, от которого ТАК головокружительно пахнет. Маньячка тут скорее я. К тому времени Рэй уже садится в машину. Зажигание он не включает. Чего-то ждет и медлит.

— Да, глупо получилось, — бормочет он и уголки его губ трогает улыбка.

— Думаете? — я пытаюсь съязвить, поворачиваю голову в его сторону и тут же жалею об этом. Меня берут в плен без права на капитуляцию. Да, он определенно красив, красив по первобытному, какой-то другой, необъяснимой словами красотой.. Что-то темное, жгучее скрывается за внешней оболочкой. Темные как смоль волосы взъерошены, глаза блестят, лицо пылает, щетина почти скрывает ямку на подбородке. Я не в силах ни произнести что-либо связное, ни опустить взгляд. Ничего, вот так и замираю как дурочка, бесцеремонно уставившись на него. Он в свою очередь изучает меня и, наконец, шумно и мучительно вздыхая, отворачивается, опускает голову на сложенные на руле руки.

— Я не должен был тебя уводить из клуба, Мия. Это глупо

Так вот что глупо. Ничего, я была в ситуациях и поглупее. Хотя… нет, пожалуй, не была.

— Если уж так получилось, давай я отвезу тебя домой?

Чувствую, что дар речи возвращается

— Я оставила в баре куртку.

Неужели это самое умное, что я могу сказать? Он смотрит на меня с таким же немым вопросом

— Куртку? Значит, хочешь вернуться?

— Если вы не маньяк, и выпустите меня из машины, то да

Он замер. На губах застыла тень улыбки

— Нет, Мия, я не маньяк. Сколько раз мне понадобится тебя спасти, чтобы доказать это?

В его голосе нет и тени шутки. Он принял мои слова всерьез?

— Вообще-то это шутка

— У меня плохое чувство юмора

Он снова опускает голову на руль. Словно безумно устал. Что случилось за пару часов с важным и самоуверенным мистером Рэем? Куда делся властный тон и гордая осанка? Испарились вместе с пиджаком?

— Почему мы ушли? Я думала эта вечеринка для вас и в честь вас

Он усмехается

— Не думаю. По большому счету мне плевать на всех этих людей

Ясно. Плевать на всех. Спрашиваю нерешительно:

— Тогда почему я здесь?

Его плечи вздрагивают когда он ухмыляется

— Потому что мне не плевать на тебя

— Противоречите сами себе

— Забавно, не так ли?

Рэй со свистом втягивает воздух и откидывается на сиденье, взъерошив и без того растрепанные волосы. Это придает его виду слегка мальчишеский облик. Человек-загадка. Его никто не интересует, но он вытаскивает меня из клуба, чтобы отвезти домой, потому что я его интересую. Довольно парадоксально. После длительной паузы он снова говорит.

— Как я уже говорил, ты не подходишь… этому месту.

И тут я вспоминаю короткий разговор в лифте. Неужели я так сильно оскорбила его самолюбие

— Мистер Рэй.. Я знаю, что не должна была говорить те слова утром. Мне очень жаль, что оскорбила вас. Но я работаю в Сити несколько месяцев, и вполне хорошо справляюсь со всеми возложенными на меня обязанностями. А если вы хотите меня уволить…

Он вопросительно смотрит на меня и не даёт договорить

— Ты думаешь, я хочу тебя уволить?

Снова усмехается

— Как бы объяснить…

Внезапно резким движением он нагибается ко мне, так, что его лицо оказывается в нескольких сантиметрах. Меня накрывает волна трепета. По коже стремительно проносятся электрические импульсы.

— Ты не понимаешь! Тебе то 18 есть?

— Конечно есть! — обиженно отвечаю я, но тут же замолкаю, напоровшись на его гневный взгляд. Это был не вопрос

— Неужели ты не видишь, куда ты попала? Эти люди сожрут тебя, переработают и выплюнут. Это моя компания! Ты понятия не имеешь, что тебя ждет, если ты останешься. Думаешь, кто-то обратит внимания на твои способности?

— Если честно да, ведь из двухсот претендентов я попала в пятерку лучших и заслужила свое место в Сити. —

Я горжусь этим. Хотя в эту самую секунду начинаю сомневаться, а есть ли чем..

— Захочешь подняться выше, придется перетрахаться с половиной отдела.

Краска и гнев заливают мое лицо. Дэймон говорит вполне серьезно, не пытаясь прикрыть злость и раздражение. Зачем он так? Он прилетел рубить головы и наводить порядок в «его компании»? Голова идет кругом. Он так близко, что я не могу сосредоточиться на сути проблемы.

— Ты хочешь такого расклада? Думаю нет. Поэтому еще раз говорю — ты не подходишь ЭТОМУ месту. А если быть точнее, оно ТЕБЕ не подходит!

— Зачем вы мне это говорите? — я чувствую обиду, за себя и перспективы, которые нарисовало мое воображение. Успешная карьера девочки-провинциалки, сумевшей чего-то добиться в большом городе. Все это ничто. Если сказанное Рэем правда.

— Мне стало тебя жаль. Я знаю, как делаются подобные дела. И я это исправлю. Уже исправляю.

Он возвращается на свое место и поворачивает ключ зажигания. Мотор отзывается утробным рыком, глухим и мелодичным. Словно урчание большого кота, приласканного хозяином.

— И что же я должна делать теперь? — внезапно страх и обида во мне перерастает в гнев. Он накатывает волнами и вот я уже готова обрушить на Рэя все скопившееся негодование

— мне упаковать вещи и уехать? Уволиться к чертям из «вашей» компании? Я столько шла к тому, чтобы работать здесь, а теперь какой-то… — я мучительно подбираю слова- ОсеЛ? — подсказывает Дэймон

В горле пересыхает, и я замолкаю. Слова заканчиваются, силы тоже, желание спорить пропадает. Мне просто хочется домой. На часах первый час, а завтра с утра на работу. Вопреки всему, вопреки ЕМУ, я докажу засранцу, что могу добиться большего и не прыгая в койку к каждому бизнесмену.

— Спасибо за жест благородства, мистер Рэй. Если мне понадобится совет, как распорядиться своей дальнейшей карьерой, я найду кого-то, с кем знакома, по меньшей мере больше 12 — ти часов. А сейчас, извините, мне надо забрать куртку и поймать такси.

Я не дожидаюсь ответа, мне все равно на его реакцию. Открываю дверцу и иду прочь. Кажется, глаза жжет от слез, или это холодный ветер. Пусть будет второе. Я редко плачу. Быстро миновав парковку и улицу, я возвращаюсь в клуб. Внутри тихо и я врываюсь с шумной улицы в звенящую тишину, чем привлекаю к себе десятки любопытных взглядов. Хотя может и не я. За мной влетает Дэймон, и как и я замирает от неожиданности.

— Похоже теперь все в сборе.

Около барной стойки, держа руки в карманах идеально наутюженных брюк, возвышается еще один «Рэй». В буквальном смысле еще один! На миг я теряю ощущение реальности и оборачиваюсь, чтобы удостовериться, стоит ли он за моей спиной. Да. Несомненно. Больше этого, Дэймон берет мою руку и слегка сжимает пальцы, безмолвно отвечая на мой взгляд, полный непонимания и замешательства. Какая теплая у него ладонь… мгновенно забываю про «копию» и чувствую лишь его горячую кожу на своей прохладной.

— Мистер Рэй, не присоединитесь к нам? — тот второй, ненадолго задержавшись на мне заинтересованным взглядом, протягивает руку в нашу сторону и Дэймон, отпуская меня, выходит вперед. Да, картина более чем удивительная. Два молодых человека, практически с идентичной внешностью. Первый ступор проходит — они братья. Близнецы. Не более. Никакой мистики и загадочности.

— Как я уже и говорил, прошу прощения за то, что не представился вам утром, коллеги. Меня зовут Йен Рэй, и с этого момента, я и мой брат — он кивает на Дэймона, стоящего с мрачным лицом чуть позади него — непосредственные кураторы всех операций в Сити. Мисс Вайз, уже довела до вас, как долго мы пробудем в России и какие цели преследуем. Нас ждут кардинальные перемены, и я очень надеюсь, что пройдут они безболезненно как для компании, так и для каждого ее сотрудника. А сейчас, на этой ноте, я предлагаю закончить наше неформальное «знакомство», ведь завтра нас ждут большие дела. Доброй ночи, коллеги.

— Ну вот и повеселились — откуда не возьмись рядом возникает Влад — и куда это ты пропала? — он выжидающе смотрит на меня, но прежде чем я нахожу, что ответить, Дэймон подает мне мою куртку.

— Мистер Рэй? — от неожиданности челюсть Влада отвисает

Внутри меня довольно ворчит какое-то вредное существо. Может, в следующий раз, прежде чем начать третировать меня и мою работу, вспомнит, что Дэймон Рэй подает мне куртку.

— Я отвезу вас домой, Мия.

Это был не вопрос и не предложение, потому что в следующую секунду я оказываюсь бесцеремонно вытолкнута на улицу. БМВ стоит у входа, двигатель заведен. Дэймон вернулся, чтобы забрать меня. Нет, этот день точно войдет в рейтинг самых немыслимых и сумасшедших за всю мою жизнь. Просто поверить не могу!

И снова он молчит. Пока я вожусь с курткой, народ начинает выходить из клуба и разбредаться в разные стороны. Какое счастье, большинство настолько пьяны, что завтра навряд ли вспомнят меня, уезжающую на черном БМВ вместе с боссом. Внезапно нас окликают.

— Не попрощаетесь даже? — на тротуаре руку об руку с Вайз стоит Йен Рэй. Я замечаю, как скрипит зубами Дэймон и будто между прочим заслоняет меня от брата спиной.- Уже поздно. Ты же сам сказал, завтра нас ждет работа.

— Конечно, — Йен демонстративно опускает руку на его плечо и отодвигает в сторону, кивает мне.

— Ну хотя бы познакомь нас со своей спутницей, прояви вежливость!

Краем глаза замечаю, как сжимаются кулаки Дэймона. Что между ними происходит? Они не любят друг друга, они же близнецы? Как же разговоры о тесной связи между такими людьми? Если бы не поразительное сходство, вряд ли я назвала бы их братьями. Соперниками, возможно. Скрытая угроза читается в глазах обоих.

— Йен, это Мия Бастерс, Мия — это Йен Рэй. С Шарлоттой вы знакомы. Достаточно? Мы свободны?

Не дожидаясь ответа он распахивает дверцу авто и почти рычит мне в ухо

— Садись

— Приятно было познакомиться, мистер Рэй — лишь успеваю сказать я, как дверца за мной захлопывается. Дэймон награждает Йена и Шарлотту испепеляющим взглядом и спустя секунду уже сидит рядом.

— Пристегнись! — снова рык, будто я в чем-то страшно провинилась перед ним.

С оглушительным визгом БМВ срывается с места, и мы несемся по пустеющим улицам навстречу ночи. Все что я помню, это недобрая усмешка Йена и ледяной взгляд, которым он провожает наш отъезд. После я проваливаюсь в темноту. Этот день меня окончательно доконал.

Глава 2

Когда я открываю глаза, вокруг расстилается темнота. Я не сразу соображаю, где нахожусь. В своей постели, в своей квартире. Внезапно события недавнего вечера лавиной захлестывают сознание. Боже, как я оказалась у себя дома! Последнее что припоминаю, это Йен Рэй за окном БМВ и визг покрышек по асфальту. Дальше ничего. Я сажусь. На мне все еще зеленое платье, правда, туфли лежат внизу, на полу. Значит, Дэймон все-таки отвез меня домой, как и хотел. Адрес? Может посмотрел в личном деле? Я ужасно голодна. На часах 2.30. На тумбочке рядом лежит мобильник и небольшая карточка.

Каллиграфическим почерком выведена фраза

— Надеюсь, ты как следует подумаешь над моими словами!

Какая забота, пожалуй, чрезмерная, учитывая, сколько мы знакомы. Как ни странно, я чувствую себя достаточно отдохнувшей, переодеваюсь в пижаму и завариваю зеленый чай. Сна будто и не было. Устроившись поудобнее перед телевизором, включаю какой-то черно-белый фильм и натягиваю плед по самый подбородок. Лучшее средство от внезапной бессонницы — болтовня на заднем фоне.

На экране разворачивается любовная трагедия, классика жанра. Оба любят друг друга, но почему-то не могут быть вместе. Какие-то неведомые силы мешают влюбленным воссоединиться. Обычно мешает только отсутствие мозгов или наоборот, их переизбыток, раздраженно думаю я, и снова беру оставленную Дэймоном карточку. Кручу ее в руке. На обратной стороне написан номер. Может позвонить? Посреди ночи? Вот так просто? А что, желание не более безрассудное, чем вчерашний день и вечер. Рука машинально тянется к телефону, и через пару гудков слышу знакомый бархатный голос. Короткое «Рэй» заставляет сердце ухнуть и подскочить к самому горло. Ну и что я ему скажу? Дура! К счастью Дэймон говорит первым.

— Мия? Что-то случилось?

— Я хотела лишь поблагодарить за то, что проснулась у себя дома. — в 3 ночи! Молодец, Бастерс, умнее ничего не могла придумать!

Образ Дэймона, голого по пояс, сидящего на огромной кровати в белоснежных простынях, напрочь отключает способность мыслить здраво и рационально. Да что со мной творится!

На том конце провода повисает тишина, а потом слышу вкрадчивый голос

— По-другому не могло быть. Всегда пожалуйста. Почему ты не спишь?

— Не могу уснуть

— Да? Я думал с этим не будет проблем. Ты даже не пошевелилась, когда я принес тебя.

Я чувствую, как щеки заливает румянец. Принёс? Об этом я не старалась не думать… Я краснею?

— Мне стоит спросить, откуда у тебя мой адрес? И как ты открыл дверь?

Дэймон усмехается

— Если ты все еще думаешь, что я маньяк, или еще что похуже, советую успокоиться. Твой адрес я узнал в офисе, а ключи нашлись в твоем кармане. Я, конечно, мог оставить тебя под дверью, но решил, что так будет неправильно.

— Еще раз спасибо.

Внезапно веселые нотки исчезает из его голоса

— Мия, я все еще не отказываюсь от своих слов. Тебе стоит подумать.

— Об уходе? — и снова во мне начинает подниматься раздражение, как тогда, на парковке. Ну, какое ему вообще дело, даже если я решу подниматься по карьерной лестнице тем самым «постельно-трахательным» способом?

— Да. Я понимаю, как выглядит со стороны мое поведение. Понимаю, в каком ты замешательстве. Но я не могу позволить тебе наделать глупых ошибок, о которых ты будешь жалеть в будущем.

— Значит дело вовсе не в том, что я сказала тебе в лифте?

Его голос становится веселее

— Нет Мия, это было…

— Невежливо, я знаю

— Забавно

— Рада, что повеселила тебя

Он вздыхает, на мой взгляд, слишком тяжело для забавной ситуации

— Могу сказать, это не самое худшее, что я о себе слышал. И вообще думаю, тебе пора спать.

Если честно, его размеренный голос успокаивает меня и я действительно не прочь вернуться в постель

— Да, завтра на работу. И вам тоже, мистер Рэй

Еще один вздох.

— Я говорил более, чем серьезно, Мия. Подумай. Оно того не стоит. Доброй ночи.

В трубке слышатся гудки и я таращусь на телефон, будто первый раз его вижу. Конечно, Дэймон в чем-то прав. Я не готова спать с кем бы то ни было, чтобы получить должность в Сити, вряд ли я смогу пойти на такую сделку с собственной совестью. Словом, после разрыва с моим бывшим и единственным парнем, которого как раз в большей степени интересовала интимная сторона отношений, я стала смотреть на мужчин с долей иронии. Сейчас не принято кичиться своей чистотой, быть может, в наше время это вовсе что-то и ряда вон. Но меня мало интересует вопрос морально-нравственного воспитания других. Мне хватает того, что я не считаю интим инструментом достижения каких-то определенных целей. Я достаточно рационально подхожу к вопросам секса. Это должно произойти с тем мужчиной, которого я буду САМА желать, а не наоборот. С таким, от прикосновения которого меня будет бросать в жар. Я незаметно возвращаюсь к воспоминаниям в клубе, когда пальцы Дэймона касаются моей руки. Хватит. Гоню глупые мысли прочь. Не стоит забивать голову всякой ерундой!

Утро начинается как обычно. Завтрак в спешке, борьба с волосами, лестница-Эверест и переполненный лифт. Серо-черная масса людей с угрюмыми масками на непроницаемых лицах. Такова униформа клерка в Сити. Это мир, в котором отличаться — значит быть ущербным. Я занимаю рабочее место, в офисе царит атмосфера уныния и скрытого похмелья. Забавно наблюдать, как служащие то и дело отлучаются в комнату отдыха, под всевозможными предлогами, оправдываясь друг перед другом, словно это имеет какое-то значение. Не смотря на отсутствие сна, я чувствую себя довольно сносно, и даже могу сосредоточиться на работе. Меня отвлекает Влад, нависший над столом.

— Значит, ты и босс? — в его устах это звучит слишком пошло

Я поднимаю голову. Выглядит он слегка помятым. На фоне белых волос его лицо кажется землистого оттенка, губы запеклись, а глаза покраснели

— Ты хорошо себя чувствуешь? — на миг мне кажется, что его сейчас вырвет.

— Чертов корпоратив, чертова текилла — бурчит он. — А тебе словно все нипочём?

— Я не напивалась, и хорошо спала — я почти говорю правду

— Верное решение! — Я никогда не видела Влада таким. Всегда подтянутый, идеально причесанный, сейчас он сутулится и выглядит бледнее бледного.

Кажется, он хочет вернуться к своему первому вопросу, но раздумывает, махает рукой и возвращается за свой стол. До самого вечера меня никто не трогает. Подозреваю, что вчерашний отъезд с Дэймоном не остается незамеченным, но обсуждать свежую сплетню ни у кого пока нет сил. Подожди, будет новый день, мысленно усмехаюсь я.

Никого из Рэев сегодня не вижу. Жалюзи стеклянного кабинета не поднимаются, несколько раз выходит Вайз, загруженная кипой бумаг и тут же возвращается обратно. Может, оно и к лучшему. Хотя в какой-то момент я ловлю себя на мысли, что совсем не прочь увидеть Дэймона.

Как только я заканчиваю дела и собираюсь домой, телефон оживает, и я слышу его.

— Мия, вы еще здесь? — мы снова на Вы? — зайдите в мой кабинет, пожалуйста. Это не отнимет у Вас много времени.

Вас… вот в чем дело. Я разочарованно вздыхаю. Да, это был Рэй, но, увы, не тот, которого мне бы хотелось услышать и тем более увидеть. Просто его копия.

Я робко стучу и вхожу в кабинет. Копия сидит в кресле, на столе горы папок и документов. Йен привстает и указывает на место напротив.

— Присаживайтесь, Мия. Рад вас видеть в полном здравии, что не скажешь о ваших коллегах — он улыбается, но назвать улыбку искренной, было бы преувеличением.

— Я не знаю, сказал ли вам Дэймон о целях нашего визита в Сити, впрочем, сейчас я позвал Вас не для этого.

Во рту пересыхает, пальцы сжимаю в тугой замок, чтобы не выдавать, как они дрожат. Воображение уже рисует яркую картину, описанную Дэймоном. Мне сделают непристойное предложение? Вот прямо так? В лоб, без всяких сальных намеков? Что за бред лезет в голову!

— Мия? Вы слышите меня?

— Да? — я пропускаю мимо ушей все, что говорит Йен

— Вы нервничаете? — он склоняет голову на бок, с любопытством разглядывая меня. Как же они с Дэймоном похожи. Хотя, перед ним мое нутро не сжимается в предвкушении чего-то непристойного, как перед его братом. Йен не кажется мне привлекательным. При всей своей схожести с Дэймоном, каждое движение его лица, каждый жест и каждое слово заставляет закрываться от него.

— Немного, — вру я, чувствуя, как бешено пульсирует кровь в висках

— Не стоит, Мия. Я не кусаюсь. — он усмехается и казалось бы, я уже видела эту усмешку… просто скрывается за ней нечто другое.

— Я просматривал личные дела сотрудников, ознакомился с расстановкой кадров. Вы стажируетесь в Сити около двух месяцев?

— Два месяца и неделю,

— Отлично-отлично, — он делает какие-то пометки на листке и снова устремляет взгляд на меня. От этого становится еще больше не по себе.

— Конечно, мой брат, считает такой поступок опрометчивым, за неимением у Вас должного опыта и навыков, но думаю, мы можем предложить Вам постоянное место, при условии правильного и грамотного подписания контакта с Tacoma Publishing house. Как только я получу от Вас весь пакет документов, считайте, что вы полноправный сотрудник Сити.

От изумления я теряю дар речи, а Йен не скрывая улыбки, ждет моей реакции.

— Я… не знаю что сказать… это такая

— Хорошая новость? — он помогает подобрать правильное слово

— Конечно! Не то слово! — мне хочется хлопать в ладоши, как маленькой девочке, о таком предложении я даже мечтать не могла. И вот оно, Дэймон, никакой постели! Интересно, где же он? Хотела бы я торжествующе посмотреть ему в глаза. И неужели он был против, сомневался в моих способностях или просто не хотел видеть в своей компании? Не важно, сейчас я слишком счастлива, чтобы думать об этом.

— Спасибо! — выпаливаю я — Спасибо большое! Я даже не знаю, как отблагодарить Вас! — может Йен не такой уж и плохой, во всяком случае, не хуже своего брата.

— Ну, если не знаете, я могу предложить вариант. Как насчет кофе сегодня вечером?

Может, мне послышалось? Йен Рэй приглашает меня выпить с ним кофе? Если я соглашусь, будет ли это в рамках корпоративной этики? К тому же с одним Рэем я уже имела неосторожность познакомиться поближе. Что бы сказал Дэймон? Наверняка ему бы не понравилась эта идея, если вспомнить, с какой ненавистью он смотрел вчера на брата. Ну и пусть. Я трясу головой, отгоняя навязчивые мысли. Дэймона здесь нет, я ничего ему не должна, а Йен… это просто кофе.

— Я не против.

Мы разместились в маленькой кофейне рядом с офисом. Я иногда забегаю сюда за кофе по утрам, и обычно здесь не протолкнуться. Сейчас же заведение почти пустое, не считая пары занятых столиков. За одним воркует парочка влюбленных, за вторым читает книгу и пьет чай пожилой мужчина. Йен заказывает два кофе и непринужденно устраивается напротив. Мне кажется, что сиденье стула, на котором я сижу покрыто битым стеклом, настолько неудобно и неуютно я себя чувствую в его компании. Словно совершаю какое-то предательство…

— Мия, вы очень талантливая и милая девушка. Не удивительно, что мой брат так заинтересован вами. Слова Йена вызывают во мне ступор.

В самом деле? Что-то не похоже на правду. Притворяюсь безразличной.

— Вы наверняка часто слышите подобное от мужчин?

— Не совсем

Йен отпивает кофе. Такое ощущение, что его не особо интересует диалог.

— Ну, это странно. Знаете, я ехал в вашу страну со скептическим настроем. Это касается не только Сити. Мне казалось, что кроме серости и уныния здесь нечего нет. Я ошибся — он многозначительно кивает на меня

— И что изменилось?

Неужели Йен хочет устроить вечер откровений? У меня нет такого желания. И я устала. Наверное, луна в каком-то созвездии, или начались магнитные бури, иначе нельзя объяснить, чем я заслужила повышенное внимание и с его стороны тоже.

— Мистер Рэй,

Он не дает мне договорить

— Мия, пожалуйста, это ведь не официальная встреча и я пригласил Вас… тебя, на неформальную беседу. Мне очень приятно провести вечер в такой компании, что в последнее время удается крайне редко. Я прошу поговорить со мной так, будто я не твой босс. Это ведь не сложно?

— Нет, дело не в этом, мистер.. Йен, — я осекаюсь, улавливая его укоризненный взгляд, — просто Ваше… твое предложение стало для меня неожиданностью, и я не знаю, как вести себя в подобных ситуациях.

— Значит, ты редко бываешь на свиданиях?

Воздух за нашим столиком словно электризуется. Свидание? Какого черта? Значит, вот что это? Ну уж не! Легче от этого не становится, наоборот, хочется как можно скорее закончить неловкий разговор.

— Нет, наверное, я просто слишком погружена в работу

Йен пожимает плечами, и непринужденно откидывается на стул

— Никогда не поздно начать. Работа не должна мешать личной жизни. А лучше совмещать и то и другое

Неужели это намек?

Я не могу осмелиться и посмотреть ему в глаза. Обвожу пальцем ободок чашки и решаю увести разговор в другое русло

— Вы с братом не ладите?

Йен напрягается, я краем глаза замечаю, как белеют костяшки пальцев, когда он сжимает руки в замок. Вот оно, я попала в самую точку. Быть может я просто средство уколоть Дэймона?

— Быть может совсем немного. Это совсем не имеет отношения к тебе.

Внезапно он берет мою руку и я, невольно вздрогнув, поднимаю взгляд. Темно-карие глаза отливают ледяным блеском, лицо непроницаемо, не выражает совершенно никаких эмоций. Этот человек либо мастерски скрывает все свои чувства, либо играет в какую-то непонятную мне игру.

— Я и не думала так, — я все еще силюсь хоть что-то разглядеть в нем. Кроме невыносимого напряжения от Йена ничего не исходит. Оно заражает и меня. Его ладонь все еще накрывает мою, прохладная и твердая. Что он хочет от меня?

— У нас с Дэймоном непростые отношения, но это нормальное явление. Соперничество — естественный ключ к разумному прогрессу и росту. Но разве тебе действительно хочется об этом сейчас говорить?

— Думаю скорее нет, чем да. — Совсем наоборот! Меня переполняет любопытство, но я деликатно умалчиваю об этом.

— Йен, уже поздно. Мне пора домой, — я не хочу продолжать разговор, и к счастью, собеседник не возражает. — Хорошо, я отвезу тебя

— Нет! — мой голос звучит резче, чем я хочу — я вызову такси

Йен испытующе буравит меня взглядом

— Почему? Мне не сложно.

Я совсем не хочу еще час находиться рядом с Йеном. Это становилось пыткой. Кажется, таких людей называют энергетическими вампирами. В их присутствии вся жизненная сила словно испаряется, просачиваясь через поры.

— Нет, правда, — я решительно поднимаюсь с места, — я поеду на такси.

Йен открывает передо мной дверь, и мы выходим в сумерки осеннего вечера. Свежий воздух и прохладный ветерок приносят облегчение. Может, это атмосфера душной кофейни так подействовала, а вовсе не Йен? Вот он, стоит рядом и терпеливо ждет вместе со мной машину. Обыкновенный мужчина, и вовсе никакой не монстр, каким почему-то нарисовало его мое воображение. Просто все это слишком быстро происходит со мной, не успела я отойти от вчерашнего вечера с Дэймоном… дрожь проходит по всему моему телу. Ничего себе! В мыслях мгновенно возникают образы его горящего взгляда. Внутри все органы сжимаются в комок. Я снова оказываюсь на танцполе, руки Дэймона крепко прижимают меня за талию к себе, горячее дыхание скользит выше шеи…

— Мия, — голос Йена выдергивает меня из небытия, — твоя машина

— Ах, да, спасибо. — и, снова, со свойственной ему обходительностью, он открывает передо мной дверь ярко-красного Соляриса и помогает сесть. Лед в глазах и стальной голос возвращают к реальности.

— Я надеюсь, ты не решила, что из-за Такомы чем-то теперь обязана мне? Поверь, ты не окажешься из-за меня в некрасивой ситуации, что касается работы. Я просто захотел выпить кофе в компании чудесной девушки. Не думай, что я… — он старается подобрать слово, но потом просто вздыхает и целует мою руку. Губы оставляют на руке прохладный след, как напоминание о сегодняшнем вечере.. Йен стоит на тротуаре пока мы не заворачиваем за угол. Ну и ну. Любой другой девушке внимание такого мужчины было бы не просто приятно, а чертовски приятно! Но ведь меня с детства учили, что сказок не бывает. За маской каждого принца кто-то скрывается, и порой не всегда честный и хороший. В мире настоящего нужно с большой осторожность относится как к людям, так и к тому, что они говорят. Йен не вызвал во мне ответной симпатии. Есть в нем нечто такое, что отталкивает и пугает.

Мои размышления прерывает таксист, мы доезжаем быстро, совсем без пробок, и когда я протягиваю деньги водителю, он отрицательно качает головой.

— Проезд оплачен.

Йен. Очередной жест благородства.

Наконец, я добираюсь до квартиры. Часы показывают 21.30. Все, чего я хочу, это принять душ. Попутно скидывая офисную одежду, и заказываю китайскую еду, забираюсь под душ. Теплая вода — то, что надо в такой вечер.

Не успеваю я высушить волосы, как в дверь звонят. Надо отдать должное доставщикам, работают они очень оперативно. Размотав полотенце, я быстро накидываю на себя длинную футболку, купленную еще дома, и иду открывать дверь. Звонок повторяется вновь. На этот раз дольше и настойчивее.

— Иду! — что за нетерпение. Не успеваю я повернуть замок, как дверь распахивается, и влетает Дэймон, на ходу рыча в мою сторону

— Значит Йен? Какого черта, Мия?!

Я не сразу прихожу в себя от такого напора и агрессивной наглости. Только когда он нависает надо мной, опершись рукой о стену, я понимаю, что происходит. Дэймон Рэй врывается ко мне домой без звонка, предупреждения, злой и раздраженный. Я усилием воли заставляю себя не смотреть на него, и тщательно сохраняя спокойный вид, выскальзываю из-под его руки. Теперь хотя бы он не давит на меня.

— Дэймон, ты в своем уме? Ты видел, который час? И кто дал тебе право врываться ко мне ТАК?

Он пропускает мою реплику мимо ушей, и, сложив руки на груди, повторяет свой вопрос- Йен? Ответь мне!

Наверное, мне стоит бояться его. Испугаться незнакомого и обозленного человека. Но я не могу. Дэймон похож на взвинченного подростка. Волосы взъерошены, рукава белой рубашки как обычно закатаны по локоть, ворот расстегнут. Почему он так злится, что такого чудовищного я совершила, проведя вечер в компании его брата? Это была не ревность, и даже не чувство уязвлённого самолюбия, а необузданная чистая ярость. Но я не боюсь, не сейчас.

— Твой брат пригласил меня выпить кофе. Мы вполне мило побеседовали, и разъехались по домам. Это тебя разозлило?

Он выдавливает нервный смешок

— Разозлило? Я держу себя в руках, не переживай.

— Даже и в мыслях не было.

Я вздыхаю. Вот он, человек-загадка. Раз уж он здесь, и уходить явно не намеревается, закрываю входную дверь и киваю в сторону барной стойки.

— Может, чай? Или кофе? Не хочу простоять здесь весь вечер, а тебе не помешает успокоиться.

Дэймон, не колеблясь, принимает приглашение и развязно плюхается на барный табурет. Я снимаю небольшую студию, и мои апартаменты не нуждаются в экскурсии. Дэймон быстро пробегает взглядом по гостевой зоне, кухне и на долю секунды задерживается на двуспальной кровати, умещенной за стеллажом с книгами. Этот стеллаж служит одновременно и стеной-перегородкой, разделяющей квартиру пополам. За маленькую уютную зону для сна я была особенно благодарна хозяйке квартиры, которая запросила за этот крошечный рай недвижимости вполне земную плату.

— Ты здесь живешь одна? — голос Дэймона становится спокойнее.

— Да, и очень этому рада.

Я завариваю чай и, подаю чашки. Сажусь напротив.

— Очень уютная квартирка, — он опускает глаза на свои руки.

— Ты ворвался ко мне, чтобы об этом поговорить?

— Я хочу знать, зачем ты пошла с Йеном и что он тебе сказал?

— Ну это тебя не касается, Дэймон. Я могу ничего тебе не рассказывать. Как правило, я не делюсь подробностями личной жизни с малознакомыми людьми.

Дэймон выдавливает подобие улыбки и поднимает чашку, изображая тост

— Ты просто пьешь с ними кофе после работы!

— Вообще-то я имела в виду тебя.

— Я думал, мы достаточно неплохо узнали друг друга

Я едва не поперхнулась чаем и гневно смотрю на него

— Неплохо узнали? Ты смеешься? Или издеваешься? Я понятия не имею кто ты, кроме того, что работаю на тебя — теперь моя очередь злиться. Радужки глаз вспыхивают сотнями искр, и он вопросительно наклоняет голову набок.

— Ты пытаешься понять меня? Не стоит. Поверь, ничего хорошего ты здесь не найдешь, — он стучит указательным пальцем по виску и отворачивается

— И все же, мы ведем диалог, ты же с какой-то целью пришел?

— Я пришел чтобы… потому что… — он мнется и не может произнести вслух, что хочет, — я не хочу, чтобы ты имела какие-либо отношения с Йеном

— Ты уже говорил, но он мой босс! — тут же выпаливаю я — так же как и ты, кстати. И это не мешает мне сейчас с тобой разговаривать. Так что такого в твоем брате, что делает его хуже тебя? — меня начинает изрядно раздражать упертость Дэймона

Он вскакивает с места.

— Это не просьба! Я ЗА-ПРЕ-ЩА-Ю ТЕБЕ! — проговаривая каждый слог по отдельности, чеканит он. Он, подобно запертому в клетке зверю, мечется из угла в угол.

— Я не привык ни с кем делиться, не привык ничего никому уступать, понимаешь, Мия? Мне кажется, я дал ему это понять, но желтый флаг в воздухе. Это игра. И ее не остановить. Мы как гончие в погоне за кроликом. Снова!

Меня только что олицетворили с кроликом на собачьих бегах? Действительно, уместное сравнение. Значит дело вовсе не во мне, и не в том, что я «особенная». Просто глупый принцип, спор двух капризных мальчишек, пытающихся поделить никому, по сути, ненужную игрушку. Теперь, когда картинка сложилась, не остается никакой таинственности, мне хочется как можно скорее покончить с этим. Но прежде чем я что-либо успеваю сказать, раздается дверной звонок. Принесли еду. Дэймон молча наблюдает, как я расплачиваюсь с посыльным. Молодой паренек-разносчик приветливо улыбается, но заметив позади моего гостя, тут же сует пакет с едой мне в руки и спешит скорее уйти. Поразительно, какое впечатление Дэймон производит на окружающих.

— Ты ничего не скажешь?

— А должна? — я с невозмутимым видом открываю бумажный пакет и вытаскиваю коробку с лапшой и палочки, — ты голоден?

Дэймон смотрит на меня недоверчивым взглядом, будто оценивая, в своем ли я уме.

— Нет. Я пытаюсь объяснить тебе, чего хочу от тебя. Неужели тебе ничего не хочется спросить? Или хотя бы просто что-нибудь ответить?

Я равнодушно пожимаю плечами

— А что я могу ответить? Мне не интересны ваши с братом игры. Я совсем не хочу становиться предметом каких-то глупых соревнований. Ты просишь меня никак не контактировать с Йеном? Как я уже сказала, это невозможно, потому что я работаю вместе с ним, запретить это делать ты тоже не можешь, ведь ты не имеешь на это права. Мы посторонние люди, и если я впустила тебя в свою квартиру, подумав, что вдруг, заинтересовала тебя, как девушка… То теперь, убедившись в обратном, могу справедливо попросить тебя уйти.

Запас кислорода кончается, и я таращусь в коробку с китайской едой, не желая смотреть на Дэймона, смущенная своим откровением. Может он уйдет, если его не замечать?

Доля секунды и Дэймон оказывается рядом. Он крутит мой табурет и, выхватив коробку с едой, ставит на стол. Он зависает надо мной, скрестив руки на груди, и буравит взглядом. Внутри все сжимается, в ожидании чего-то недоброго. Главное не смотреть ему в глаза, не смотреть на губы, они слишком соблазнительно влажные. Я чувствую, как волна горячего тепла разливается по телу и концентрируется где-то внизу. Удивительно, рядом с Йеном, я не могла вынести его близости, потому что это не вызывало во мне никаких чувств, кроме дискомфорта и дикого желания поскорее уйти, сейчас, я также не могу вынести близости Дэймона, но лишь потому, что соблазн раздирает все пределы допустимого приличия в моей голове. Как такое возможно, учитывая, что они почти одинаковы. Почти…

— Я правильно тебя понял? Ты решила, что неинтересна мне?

— Угу,

— Значит то, что я пронесся через десятки кварталов, чтобы увидеть тебя, это не значит обратное?

— Ты сказал, что это игра, а я просто кролик — слова оставляют горечь на языке

— Это значит не то, что ты там решила. Да, Йен игрок, и я — игрок. Это было и будет между нами. Мы находимся в вечном противостоянии, тут дело не в азарте, это образ жизни. Так нам проще добиться целей. Но иногда игры становятся слишком жестокими. То, что нужно мне — нужно ему, чего хочется мне — сразу хочется и ему, и я попросил тебя держаться от него подальше, потому что… — Он обхватывает ладонями мое лицо

— потому что мне захотелось тебя!

От признания сердце замирает и кажется, совсем перестает биться. В животе вспыхивает пламя и опаливает все, до чего добирается. Остается выжженная пустота и неспособность, более того не желание, сопротивляться этому мужчине. Я пропала, захлебнувшись в собственном желании и готовности на все, на любое безрассудство. И Дэймон это чувствует.

— Ты меня услышала? — его неожиданно спокойный голос отрезвляет меня, и я выдыхаю, почти разочарованно. Боже, да что с тобой, Мия! Готова прыгнуть с ним в постель прямо сейчас, не раздумывая?! Ну почему же сразу в постель? — лукаво подмигивает подсознание и жестом указывает на стол. Только этого не хватает. Я ведь всегда, абсолютно всегда трезво и рационально подхожу к любым вещам, что случилось с моим самообладанием? Случился ОН.

— Мия? — он поднимает мой подбородок и заглядывает в глаза. Вот оно. Я опять ощущаю пламя внизу.

— ТЫ МЕНЯ УСЛЫШАЛА? — почти шепотом повторяет он

— Да! — я не узнаю свой голос, так он охрип. Дэймон усмехается и шепчет в самое ухо

— Даже не думай об этом… мы ведь почти не знакомы, помнишь? — неужели он читает мои мысли, или то, что я хочу его, так очевидно?

— Что? — непроизвольно вырывается у меня

— ты ведь сама так сказала —

Он мастерски манипулирует мной, используя мои же аргументы против меня

— Ты должна остыть, и подойти ко всему с холодной головой. — как вообще такое возможно, когда он рядом!

— Я думаю, нам обоим есть над чем подумать, подальше друг от друга, — он чуть отступает, окидывая меня взглядом, — перестань так смотреть на меня, иначе я передумаю! — Он прижимается лбом к моему лбу и я чувствую горячее дыхание, скользящее по моим губам. Вопреки здравому смыслу, повинуясь лишь голым инстинктам, всем телом подаюсь вперед к нему, вцепившись руками в предплечья. Чувствую, как под рубашкой напрягаются мышцы. Его рука опускается мне на талию, движется ниже и останавливается на границе футболки и обнаженных бёдер. Тряхнув головой, он резко отстраняет меня на вытянутые руки.

— Перестань!

— Что я делаю? — мой голос едва слышен.

— Дразнишь меня! так не должно быть! Я должен идти!

Конечно, он прав. Мы можем натворить глупостей, о которых будем жалеть. Но неужели поцелуй это тоже глупость? Почему он не поцеловал меня? Мне кажется, от простого поцелуя не может произойти ничего страшного. Ведь я так этого хочу! И он тоже, я чувствую это. Хотя, в случае с Дэймоном нельзя быть уверенным точно. К тому же, о чем я думаю. Мы ведь и вправду едва знакомы, и он мой босс!

— Хорошо, — я киваю, и Дэймон отстраняется, пропуская меня вперед

Около самой двери он медлит и поворачивается

— Так ты выполнишь мою просьбу?

— Какую именно? — сарказм не мой конек, судя по тому, как темнеет Дэймон

— Ты знаешь какую. Тебе не надо общаться с Йеном

— Дэймон, я же уже сказала тебе, мы работаем…

— Хорошо! — он прерывает меня и нервно ерошит волосы, — хотя бы постарайся сократить все контакты до минимума

— Я постараюсь, — сама не знаю почему, но мне хочется ему подчиниться.

— Умница, — Дэймон открывает дверь и одаривает меня белоснежной улыбкой, — прости за этот вечер, впредь я буду более сдержан

Моя кислая мина в ответ, заставляет его улыбнуться еще шире.

— Спокойной ночи, Мия.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не грохнуть дверью ему вслед. Он вот так просто уходит, после того, как мы едва не расплавились от желания друг к другу. Ни рукопожатия, ни поцелуя, ничего, это похоже на бегство. Может он и вправду заботится о моей чести. А может, это просто средство заставить меня сделать так, как он хочет?

Я еще долго ворочаюсь без сна, не в силах отогнать назойливые мысли. Кожа горит там, где Дэймон касался ее, в носу все еще стоит запах его парфюма, смешанный с мятным дыханием. Как же он красив, в нем все дьявольски притягательно, и бархатный голос, и копна темных спутанных волос, и смуглая кожа, и атлетическая фигура… я сажусь в постели, обхватив голову руками. Как такое могло случиться со мной! Рядом с ним я горю изнутри. Эта мысль обдает новой волной жара. Мне становится почти стыдно. Я хочу его. Впервые в жизни по-настоящему хочу так сильно! Хочу во всех проявлениях, и физических и эмоциональных. Хочу, чтобы я вызывала в нем такие же чувства, какие вызывает он во мне. Могу ли я надеяться, что так и есть? Хотелось ли ему сегодня меня также сильно, как мне его? Рядом с ним все моральные принципы катятся к черту, лишь бы он отвечал тем же. Может все-таки, как сказал сам Дэймон, желтый флаг в воздухе? Тень сомнения опять протягивает ко мне свои липкие щупальца, и одолеваемая мрачными мыслями, я проваливаюсь в тяжелый беспокойный сон.

Глава 3

Самое лучшее спасение от предательских мыслей — работа. Я так в неё погружаюсь, что не замечаю, как неделя подходит к концу. В лифте мы встречаемся с Владом. Он без умолку болтает о грядущих планах на выходные и какой проблемой оборачивается для него ТО любимого лексуса. Мне даже не приходится принимать участие в беседе, Влад этого и не замечает.

Как только мы выходим в фойе, навстречу выбегает раскрасневшаяся Марго. Она едва не плачет и останавливается напротив, поджимая пухлые губки. Надо отдать честь блондинке, даже в расстроенных чувствах и с покрасневшими глазами, она остается неприлично милой.

— Что случилось? — Влад прерывает рассказ о стучащей подвеске

— Да чтоб их! — Марго кивает в сторону стеклянного кабинета, из-под приподнятых жалюзи мы видим две мужские фигуры, занимающие рабочие места друг напротив друга. — Как с цепи сорвались! Я пришла самая первая, так один из этих Рэев, налетел на меня как коршун. Завалил документацией по французам и еще отчитал, что мой внешний вид… — она всхлипывает и демонстративно одергивает слишком короткую юбку, из-под которой вот-вот грозятся показаться отороченные кружевом чулки, — слишком вульгарен!

— И какая муха укусила наших американцев? — удивляется Влад. Я чувствую, как живот скручивает судорогой. Слишком самонадеянно думать, что причиной тому я, но где-то внутри лукаво улыбается эго и мечтательно закатывает глаза — а вдруг? Разве тебе бы этого не хотелось? Все эти дни я тщательно избегала личных встреч с обоими, пользуясь исключительно корпоративной почтой и планируя свои передвижения в офисе так, чтобы как можно реже появляться в общем зале.

Нет, что за вздор! Я качаю головой, пытаясь заглушить нахальный внутренний голос.

— Кто из них на тебя накинулся? — мне становится любопытно

— Откуда я знаю, они же близнецы. Я их совсем не различаю, — раздраженно бурчит Марго, — ну и что прикажите теперь делать? Не могу же я ехать домой и переодеваться!

— Значит, придется приклеиться к стулу до конца рабочего дня, — я безразлично пожимаю плечами. Может, оно и к лучшему. Где-то внутри с раздражением понимаю, что не хочу, чтобы перед Дэймоном сверкали всем чем можно, такие как Марго. Неужели это ревность? Я не могу ревновать, однозначно нет. Для этого нужны какие-то особые чувства… Кожа пощипывает в местах его прикосновений — «А разве ты не чувствуешь?» опять внутренний голос. Массирую виски.

Марго одаривает меня гневным взглядом

— Посмотрим, что ты скажешь, когда и тебе перепадет порция «сладенького» от одного из них. А может сразу от обоих.

Я густо краснею, вспоминая вечер с Йеном в кафе и с Дэймоном дома. Уже перепало. Пожалуй, даже больше, чем надо.

— Ты чего пунцовая? — черт, это так заметно?

— Ну, она ведь привилегированная, вряд ли кто-нибудь ее тронет, ведь ты неплохо нашла общий язык с одним из них. Из клуба вы укатили на БМВ!

— Марго! — Влад примирительно встает между нами и разворачивает ее в сторону рабочего зала, — давай разберемся с твоими французами, пока с нами не разобрались американцы.

Он бросает на меня взгляд через плечо, и я благодарно киваю в ответ. Кто бы мог подумать, что Влад окажется на моей стороне. Еще несколько дней я была искренне уверена, что он меня ненавидит. Может тоже решил, что я приближенная к высшему эшелону и со мной стоит дружить? Ох Мия, что за бред ты несёшь!

Как только я запускаю компьютер и знакомлюсь со списком предстоящих дел, к столу подходит Вайз. Ее белоснежные волосы, скрученные в безупречный узел на затылке, неестественно контрастируют с иссиня-черным платьем.

— Мия? — голос звучит с плохо скрываемым акцентом, — здесь вы найдете все необходимое по Tacoma Publishing, остальное я перешлю вам по почте чуть позже. Контракт нужно подготовить к концу октября, а предварительные цифры высылать мистеру Рэю в конце каждой недели. Йену Рэю, — уточняет она, заметив мой вопросительный взгляд, — Йен предупреждал меня, что вы теперь куратор, но не забывайте про сроки и проверяйте каждый файл перед отправкой.

Она круто разворачивается на тонких шпильках и виляя худощавыми бедрами, удаляется по коридору в свой кабинет. Сегодня она не сидит вместе с Рэями.

Я замечаю полные замешательства лица Влада и Марго.

— ТакомА? Тебе? Ты же только стажируешься? — от изумления Влад открывает рот

— Ну, я же говорила, — не без сального намека бросает Марго и отворачивается к монитору

— Здесь нет ничего такого. Это вроде экзамена. Если все пройдет гладко — я в Сити, если нет… — я содрогаюсь от одной мысли о возвращении в родной город. Ни за что.

Влад присвистывает

— Ну и ну! Сказал бы что завидую, но тут уж вряд ли. Там такой объем работы! — он еще что-то бормочет, а я между тем открываю почту и смотрю то, что прислала Вайз. Перед глазами бегут папки, подпапки, архивы и бесконечные таблицы. Влад попал в самую точку. Если так выражается моя «привилегированность», то я, пожалуй, останусь обычной серой мышью, тихо барабанящей по клавиатуре в каком-нибудь дальнем углу зала. А как же амбиции? Нет, я справлюсь! Пора работать!

До обеда я почти не поднимаю голову от бумаг.

— Отвлекись, Мия. Пойдем выпьем кофе. — Влад встаёт из-за стола и разминает затекшую спину.

— Да, наверное кофе, это то, что сейчас не помешает.

Но не успеваю я подняться с места, как дверь «стеклянного» кабинета распахивается и словно разъяренный зверь, оттуда выскакивает Дэймон. Этого момента я боялась все эти дни. Дэймон останавливается около меня и небрежно бросает толстую папку на стол. Его лицо сковывает гримаса злости, и я не могу поверить, как сильно он изменился с нашей последней встречи. Что произошло?

— Через час мне нужна полная выписка по картотеке и список их всех последних транзакций за месяц.

— Но… — я начинаю оправдываться, — мне поручено Tacoma Publishing, Йен сказал.. — и осекаюсь, вспоминая, о чем Дэймон просил меня. При упоминании имени брата Дэймон свирепеет еще больше

— Я сказал через час! — рявкает он, и даже не взглянув на меня, широкими шагами возвращается обратно в кабинет.

Я застываю в немом ужасе. Вот тебе и привилегированное положение. Влад участливо хлопает меня по плечу.

— Я выпью кофе и за тебя тоже. Удачи, Мия!

Офис пустеет, и чем дольше я остаюсь в одиночестве, тем яростнее стучу по клавишам клавиатуры. Значит, Дэймон вне работы и Дэймон на работе это разные люди? Очень интересная позиция. Он мог бы выбрать тактику холодного безразличия, или хотя бы сдержанного нейтралитета, но очевидно тирания ему больше приходится по вкусу.

Я выгоняю списки на принтере и, сложив их в папку, иду в кабинет. На сдержанный стук слышу раздраженное «ДА?»

Поглубже вдохнув, открываю дверь. Справа стоит стол Дэймона, слева Йена. Оба одновременно поднимают головы. Меня захлестывает чувство неловкости.

— Мия? — Йен поднимается с места и дружелюбно улыбается. — У вас возникли вопросы?

— Нет, мистер Рэй. Все хорошо, спасибо. Я принесла документы мистеру… ээ.. — и как же обращаться к ним, когда они вместе? Просто по именам? Еще один казус

— Давайте сюда, — Дэймон развязно откидывается в массивном кожаном кресле и протягивает руку, заставляя меня повернуться к нему. Наши взгляды встречаются, и я вижу злую насмешку в его глазах. Не глядя, он бросает папку в стол и холодно отвечает

— После обеда я пришлю вам еще несколько документов для проверки, — он всем своим видом демонстрирует превосходство надо мной и пренебрежение. Что он пытается показать? Унизить меня перед братом?

— Дэймон, — Йен подходит ко мне и кладёт руку на плечо, — Мия должна сосредоточиться на контракте с Tacoma Publishing, поручи это кому-нибудь другому.

Дэймон стискивает зубы, не сводя взгляда с руки Йена. Вижу, как вздуваются вены на его шее, под расстегнутым воротом рубашки.

— Она стажер и в первую очередь должна выполнять свою работу

Хорошо, Рэй, мой выход. У меня другая власть, ничуть не хуже, чем твоя.

Я поворачиваюсь к Йену, и, вкладывая в голос все обаяние, на которое способна, шепчу:- Ничего, Йен, я справлюсь. И… если не против, мне бы хотелось задержаться с вами, разобрать некоторые моменты, — лицо Йена вытягивается. Такого очевидного флирта он не ожидал и, потеряв дар речи, просто коротко кивает, — конечно, только после того, как я выполню свою работу — эту часть я произношу с напускным холодом и бросаю прямо в лицо Дэймона. Его бешенство почти ощутимо на физическом уровне. Оно витает в воздухе.

— Как решите, — зло парирует он и скрывается за экраном монитора.

Йен открывает передо мной дверь

— Буду ждать вечера, — улыбается он и легко сжимает мое запястье. На миг мне кажется, что его холодное лицо теплеет.

— И я — сама не знаю, зачем это говорю

Как только часы показывают 7, Дэймон вылетает из кабинета и, даже не взглянув в мою сторону, скрывается за дверями лифта.

Что же, сама виновата, вечер придется коротать на работе, к тому же в компании Йена. Когда я вхожу в кабинет, он уже надевает пиджак и, перехватив мой удивленный взгляд, широко улыбается..

— Мия, я подумал, что мы займемся работой в рабочее время, у меня есть лучшая идея, как провести этот вечер. Можешь одеваться, я буду ждать у лифта.

Зачем сопротивляться попыткам сделать мне приятно? Подсознание выуживает из памяти лицо Дэймона, и я медлю. Честно ли это с моей стороны, желать одного мужчину, а надежду давать другому? Йен возвращает меня к реальности

— Мия? Ты согласна?

— Конечно, — я смотрю на него. Другому? Кто сказал, что он другой? То же лицо, те же жесты, он даже хмурит лоб также как и Дэймон. Будь, что будет.

Я накидываю пальто, Йен ждет меня в холле и протягивает руку.

— Ты мне доверяешь? — спрашивает он

— Настолько, насколько возможно, при данных обстоятельствах — я почти привыкаю к холодному блеску его глаз.

— О большем и не прошу

Йен пропускает меня вперед, двери закрываются, и мы впервые остаемся один на один. Йен все еще держит мою руку. Этот вечер обещает быть долгим. И зачем только я это затеяла!

Внизу нас уже ждет машина.

— ты поведешь не сам? — удивляюсь я, замечая водителя

— Нет, — Йен пожимает плечами, — это не соответствует моему статусу

Еще одно различие между братьями. Дэймон водит сам. Я рада, что мы в машине не одни, это избавляет от нежелательных действий со стороны Йена. Мне так спокойнее.

— Куда мы едем? — интересуюсь я

— Увидишь, — невозмутимо отвечает он и вопреки моим опасениям, отворачивается к окну и смотрит на проносящиеся мимо городские пейзажи

Мы едем относительно недолго, чуть меньше получаса. Машина паркуется около высокого незнакомого отеля. Неоновая вывеска отблескивает где-то в темной вышине, и я не могу прочесть название.

— Нам сюда? — спрашиваю я, когда водитель открывает дверь авто и Йен помогает мне выйти

— Не совсем. У нас отдельный вход, — Йен улыбается. Что это? Неужели я вижу тепло в выражении его лица? Он способен на это? Или мне все же кажется?

— Но для начала, я хочу попросить тебя об одной услуге. Не бойся, — он предупреждает мой недоверчивый взгляд — ничего из ряда вон выходящего.

На эти словах он извлекает и кармана пиджака черный шелковый шарф и протягивает мне

— Можно я завяжу тебе глаза?

— Ничего и ряда вон выходящего? — на смену удивлению приходит возмущение

— Ну нет, это плохая идея

Перспектива идти с Йеном куда-то, лишенная возможности контролировать ситуацию, абсолютно меня не устраивает

— Мия, — Йен берет меня за руку, надо бы отдернуть ее, но я медлю

— Прошу, не бойся меня. Я не знаю, что наговорил тебе мой брат, но поверь, я совсем не такой, каким он хочет меня представить.

Ничего себе. Интересно, в какие подробности нашего разговора посвятил его Дэймон? Чувствую, накатывающую обиду. Зачем он так? Мне казалось, это было слишком личное. Похваляется мною, как трофеем. Нет, не выйдет. Больше я не позволю втягивать себя в их дурацкие игры. Раз мы здесь, глупо уходить, но обещаю себе, что это последняя неофициальная встреча с Рэями, обоими.

Йен делает шаг навстречу и берет мою вторую руку, нависает надо мной, словно гора. Я не могу пошевелиться, он слишком близко.

— Ты не должна бояться меня. Я не Дэймон. Можно? — он поднимает мое лицо наверх, аккуратно приподняв подбородок двумя пальцами, и подносит платок к глазам.

Сердце колотится в груди, я слишком нервничаю, чтобы мыслить здраво. Не может быть, что это происходит со мной. И все же, непроницаемая ткань лишает меня возможности видеть. Мне ничего не остается, как безоговорочно довериться моему спутнику и следовать за ним в неизвестность.

Йен решительно ведет меня вперед

— Ты доверяешь мне?

— Нет, — честно отвечаю я и слышу смешок. Искренний, без тени злобы

— Это нечестно. Всего лишь хочу удивить тебя, никаких интриг

— Все равно нет

Мы останавливаемся, слышу звук открывающихся дверей и понимаю, что мы заходим в лифт. Раздается звон и кабина поднимает нас вверх. Мы движемся около минуты, все это время чувствую размеренное дыхание Йена у себя за спиной. Делаю едва заметный шаг в сторону, отодвигаясь подальше от него. Я не хочу находиться слишком близко, это не тот случай, когда герои голливудского фильма томятся от желания накинуться друг на друга в лифте. Совсем не тот. Я слишком переживаю за пункт назначения, чтобы чувствовать что-то большее, чем тревогу.

Наконец двери открываются и в лицо ударяет прохладный воздух. В тот же момент Йен помогает мне выйти из лифта и аккуратно снимает повязку с глаз. Пытаюсь понять где мы, но слезы в глазах не сразу дают оглядеться. Когда же все-таки ко мне возвращается способность видеть нормально, не могу сдержать вздох восхищения. Мы стоим на крыше того самого здания с неоновой вывеской. А точнее, как раз между огромными буквами. Все стены украшены мягкими желтыми огнями, а перед нами — накрытый на двоих столик. Замечаю свечи, их пламя робко трепещет на ветру.

— Это? Это восхитительно, — все что могу прошептать я, и Йен ведет меня прямо к столику

— Ты удивлена? — он весьма доволен собой

— Конечно. Здесь так красиво, — я не могу прийти в себя от атмосферы вокруг. — Я никогда не была в таких местах

— Я знаю,

Интересно откуда он знает. Моя провинциальность так очевидна? Или в его словах более глубокий смысл?

Ужин проходит под непринужденные беседы о моем детстве, о стажировке, в целом, мне это нравится. Если о компании Йена вообще можно так сказать. Блюда сменяются несколько раз за вечер, и когда официант появляется в третий раз, неся на подносе десерт и вторую бутылку вина, я понимаю, что пора заканчивать эту встречу, или все-таки уже точно свидание? Йен не возражает, к тому же на крыше изрядно холодает, он расплачивается за ужин, даже не взглянув на счет. Полагаю, дает он больше, чем требуется, от таких клиентов, которые готовы снять целую крышу, другого и не ждут.

— Ты замерзла? — Йен участливо накидывает мне на плечи свое пальто. Он сам остается в одной рубашке. Если не считать некоторых мелких деталей, они с Дэймоном очень похожи. Мне кажется, Йен немного выше, хотя это может быть из-за его идеально ровной осанки. Ловлю себя на мысли, что бесцеремонно разглядываю его, когда мы спускаемся в лифте вниз. В тепле хмель даёт в голову, и я впервые за весь вечер, позволяю себе расслабиться по-настоящему. Шумно вздыхаю и опираюсь о стенку.

— Спасибо за прекрасный вечер, — Йен поворачивается ко мне

— Спасибо тебе. Это действительно было неожиданно и… приятно, — мне кажется, я не вру. К манерам Йена нужно привыкнуть, в холодности и сдержанности есть свои плюсы. Он не бросается в омут с головой как Дэймон, и не тянет меня за собой.

— Это было свидание? — чувствую, как краснею, но алкоголь добавляет мне смелости

— Думаю да. И очень многообещающее, — Йен протягивает мне руку и встает напротив. Так, что мне приходится смотреть на него снизу вверх. Так близко мы еще не были. Я чувствую напряжение, сковывающее его тело.

— Мия, я очень хочу, чтобы ты не думала, будто я пытаюсь тебя скомпрометировать, или обидеть. Мне не хочется торопиться и торопить тебя, — я смотрю прямо ему в глаза

— Я совсем не за тем ехал в Россию, чтобы… чтобы события пошли по такому руслу.

— Какому руслу?

— Я не планировал и не думал, что здесь меня может ждать что-то еще кроме работы

— Что-то еще? — он подвигается еще ближе, и вот я уже ощущаю исходящей от него жар

— Кто-то еще. Ты мне нравишься, не буду скрывать. Заинтересовала сразу, как только я увидел тебя в клубе. Хочу тебе признаться, так будет честно. На тот момент я уже знал кто ты, — он виновато отводит взгляд. — Еще в самолете я знакомился со штатом, просматривал личные дела каждого. Это часть моей работы, не более, — добавляет он, видя мое недоверие к его словам.

— И тогда я заметил тебя, —

Легкий звон обрывает его на полуслове. Двери лифта открываются, и холодный ветер врывается внутрь. Неужели сейчас я получу ответы на вопросы, которые так сильно меня волнуют? Почему я? Чем я, вызвала столь пристальное внимание к себе? Всю жизнь, я была белой вороной среди сверстников. Не идеальные волосы, слишком худая, слишком непослушная, слишком необычная, вся моя жизнь состояла из сплошных «слишком». Стоило ли говорить об имени, которое вызывало смешки за спиной. Еще одно «слишком» — слишком необычное. Не такое, как у всех. Почему-то выделяться — означало что-то плохое. И я почти забыла, как это, раздражать своей непохожестью, пока чертов Дэймон не всколыхнул в памяти горькие моменты детства. И сейчас Йен снова возвращает меня в прошлое.

Йен нехотя отступает в сторону и взяв меня за руку, ведет к машине. Водитель уже открывает дверь. Как только автомобиль трогается, шторка между салоном и водительским местом поднимается и мы снова погружаемся в атмосферу уединенности. Йен поворачивается ко мне и продолжает прерванный в лифте разговор.

— В личном деле я не нашел никакой интересной информации о тебе, кроме сухих фактов. И мне пришлось задействовать связи, чтобы узнать больше. Мне было не достаточно знать дату рождения и уровень образования, я хотел знать какую еду ты любишь, какой предпочитаешь аромат и любишь ли солнечную погоду. Я хотел знать все, и не мог остановиться. Твои успехи в учебе, целеустремленность еще больше убедили меня в том, что я хочу непременно познакомиться с тобой.

Его искренность трогает и пугает одновременно

— разве так поступать честно? — спрашиваю я. Йен хмурится, — это можно было узнать при личной встрече. Так было бы правильно. Это называется знакомство, так делают все нормальные люди, — алкоголь не даёт мне ясно мыслить. Я не понимаю, злиться мне или спустить все на нет.

— Ты права, безусловно. Но в понедельник, когда как ты говоришь, должно было состояться то самое нормальное знакомство, я был занят, — безразлично пожимает плечами Йен и откидывается назад на сиденье — и вот что из этого выходит. Каково мне, когда вечером я вижу тебя с чертовым Дэймоном?

Чувствую, как при одном упоминании имени его брата, кидает в жар

— Что?

— Он ведь знал, что я обратил на тебя внимания. Знал, что я собираю информацию о тебе. Сукин сын просто взял и сделал все мне назло! — он виновато улыбается, — прости, я знаю, как это выглядит, но я не мог иначе.

Скрещиваю руки на груди. У меня напрочь пропадает всякий настрой шутить. Слова, что Дэймон просто использовал меня для уязвления самолюбия брата, причиняют боль

— Ты мог бы сразу сказать, что все знаешь обо мне, а не слушать 2 часа про мое детство, — я стараюсь разрядить обстановку

— Нет, — Йен негромко смеется, — поверь, тебя слушать намного приятнее, чем перелистывать сухие страницы. Я словно подглядывал в замочную скважину. Так себе удовольствие, я скажу. Сегодня мне было очень приятно, не шпионить, а узнавать о тебе открыто. Поверь, это не одно и тоже

— Странно

— Что именно?

Я задумчиво накручиваю прядь волос на палец. Мое подсознание велит мне заткнуться, но слова невольно вырываются сами собой. Я словно мазохистка. Или просто нетрезвая.

— Ты сказал, что Дэймон знал обо мне. Тогда почему там, в баре, ты ничего ему не сказал?

Йен горько усмехается

— Я же сказал, что не хочу компрометировать тебя. Я хочу, чтобы ты не боялась меня, как человека, как своего босса. Я знаю, как бы ты выглядела в глазах коллег, если бы я позволил в первый день знакомства, публично выяснять отношения с Дэймоном. Это нечестно по отношению к тебе. К сожалению он воспитан далеко не так, как был должен. Знаешь, порой мне стыдно, что он мой брат. Если бы родители были живы… — он осекается и тут же переводит тему

Значит, родителей Рэев нет в живых. Я не знаю, что подобает говорить в таких ситуациях, и просто беру и сжимаю его руку. Он поднимает глаза на меня, и несколько минут мы едем в полном молчании

— Мия! Ты ведь не злишься на меня? Скажи, что я не переступил черту?

Я молчу. Не знаю, о какой черте он говорит, проводящую грань между моей личной жизнью и работой? За эти дни слишком много странного происходит в моей жизни. Я запуталась. Рассказ Йена не внес ясность. Кто из них врет, Дэймон пытается уличить Йена, Йен обвиняет в нечестной игре Дэймона. Очень хочется верить, что эти их игры не обернутся для меня крахом всего.

Я отчаянно трясу головой, пытаясь отогнать мрачные мысли. Об этом точно не может быть речи. Я не допущу.

— Мия! — голос Йена выдергивает меня из раздумий

— Ты не боишься меня? — спрашивает он

— Нет, все что угодно, но не боюсь. Я никого не боюсь

Йен усмехается

— Маленькая храбрая девочка?

— Я не маленькая, — обиженно надуваю губы. — Я всего добиваюсь сама, ни от кого не завися

Йен примирительно поднимает руки перед собой.

— Только не бей.

На этой ноте нам приходится прервать шуточную перепалку. Машина тормозит и останавливается около моего дома.

— Приехали, — раздается голос водителя, из-за опускающейся шторки

— Спасибо, Макс.

Йен выходит и открывает мне дверь. Его галантности позавидовал бы даже средневековый джентльмен.

Прощание длится недолго. Видимо, говоря, что не хочет меня компрометировать, Йен вполне серьезно относится к этому.

— До свидания, Мия. Я надеюсь, ты не злишься на меня, за то, что я сделал.

Небрежнее чем следовало, пожимаю плечами

— В наше время есть вещи намного страшнее, чем полистать личное дело. Но все же, я не хочу, чтобы ты ещё раз делал подобное. Пожалуйста, спроси, если тебе будет это нужно

— Не сомневайся, будет… — внезапно он наклоняется и слегка касается губами моей щеки

— Сладких снов, Мия. До встречи в офисе в понедельник.

Он отступает на шаг, окинув меня довольным взглядом, и исчезает в машине. А я остаюсь на улице, смущенная его поступком. Невольно трогаю место поцелуя и понимаю… что ничего не чувствую. Совсем ничего.

Глава 4

День выдался насыщенным. Как меня угораздило так влипнуть. Я пытаюсь расслабиться под струями душа. Но даже горячая вода не приносит желанного облегчения. Все это — жгучее желание к Дэймону, свидание с Йеном, контракт с Такомой на работе, это кажется большим, чем я могу осилить. Мне нужен кто-то, с кем я могла бы поговорить. Друг, или близкий человек. Но, к сожалению, друзей у меня нет, а с матерью у нас очень противоречивые отношения. Отец тоже был и остаётся сомнительным собеседником. Оба слишком заняты своими личными проблемами, и мне кажется, выдохнули с облегчением, когда я уехала, избавившись от одной из них. Мне несомненно очень «повезло» с семьей!

Устало бреду к телевизору и включаю какой-то фильм, очередная любовная драма. Будто мне не хватает своей. Нет, сегодня я не в сентиментальном настроении, поэтому переключаю на кровавые ужасы. Маньяки, пила и много крови, да, то, что нужно сейчас! Неожиданный звонок в дверь — и я подпрыгиваю на месте. На часах 22.30. Странное чувство дежавю наполняет все внутри. Где-то там, сама нехотя признаваться, надеюсь увидеть того, с кем сама же решила больше никогда не иметь дело, и разочарованно выдыхаю — на пороге моя соседка из квартиры напротив. Она выглядит крайне озабоченно. Мы никогда толком не разговаривали, обмениваясь сухими «Здрасьте» и проходили мимо. Что ей от меня надо?

— Мия! — голос более чем недовольный

— Это, конечно не мое дело! Но ваш друг сегодня повел себя просто отвратительно!

— Мой друг? — ничего не понимаю

— Да, друг! Мужчина, в кожаной куртке! Он завалился пьяный! Оскорбил нашего консьержа, дубасил в твою дверь, и разгромил пол коридора! — она указывает на окно, где раньше стояла ваза с цветами.

Мысленно молю Бога, чтобы это был не Дэймон, но дальнейшие слова подтверждают мои опасения.

— если бы консьерж не вывел его, то я бы вызвала полицию!

Женщина запахивает полы махрового халата потуже

— Мия, пожалуйста! Разберитесь с вашими… эмм..друзьями! хотя, — она добавляет уже шепотом,

— я бы вообще не советовала водить дружбу с такими, как он. Вы ведь молодая девушка… Что вас может вообще связывать?

Она разворачивается к своей квартире

— Если он заявится в подобном виде еще раз, я буду вынуждена принять меры!

Дар речи постепенно возвращается ко мне

— Извините пожалуйста! Это не мой друг, правда.

Думаю, то, что он мой босс ей знать необязательно.

— Простите! — я торопливо окликаю ее, — он что-то хотел? Что он говорил?

Соседка пожимает плечами

— Я не разобрала. Он ведь иностранец. Звал вас и сыпал ругательствами. Да, кажется, он хотел найти здесь какого-то… — Наталья пытается вспомнить

— Не помню имя, какое-то странное,

— Йен? — чувствую, как земля уходит из-под ног. Пожалуйста, пусть скажет, что я ошибаюсь

— Да! Точно! Йен! Он был очень зол! Думаю, вам повезло, что вас и этого… Йена не оказалось дома!

Соседка почти скрывается за дверьми

— Подумайте, Мия! Эта история не доведет вас до добра!

Она хлопает дверью и исчезает.

Бегом возвращаюсь в квартиру и набираю заученный наизусть номер.

— Ты совсем потерял рассудок! — кричу я в телефон. Мне плевать, что на том конце провода мой босс. В первую очередь это человек, который бесцеремонно вторгся в мою личную жизнь и без тени смущения портит ее. Голос Дэймона спокойный и почти трезвый

— Это ты потеряла рассудок. И совесть. Ты пообещала не общаться с ним! А сама побежала на свидание!

— Ты сам в этом виноват! Если бы ты не вел себя, как… — запинаюсь

— Как кто? — в голосе Дэймона вызов

— Нет! Ты больше не выведешь меня из равновесия! — я делаю глубокий вдох. Разговаривать с Дэймоном по телефону куда проще, чем тет-а-тет. Я не могу попасть в плен его глаз, а мой разум не затуманен его близостью, это значит, мои мысли и слова рациональны, как никогда

— Я звоню не для того, чтобы обсуждать Йена! Это тебя абсолютно не касается! Ты не имел права заявляться ко мне домой, снова! Тем более пьяным!

Он пытается что-то возразить, но я не даю ему перебить себя.

— Нет! Я не хочу слушать! С этой минуты, держись от меня подальше!

— Мы же работаем вместе, забыла? — неужели я слышу смех? Это наглость, что бесит меня еще больше!

— работаем вместе? Еще недавно ты не видел в этом проблему. Ах да! Потому что это касалось Йена! С тобой ведь все по-другому! А знаешь! С тобой действительно по-другому! Ты грубый, эксцентричный и капризный мальчишка! Ты привык добиваться всего, что только пожелаешь. Думаешь, можешь манипулировать людьми?

— Мия! — но я не могу остановиться, чувствую, как слезы подступают к горлу

— Нет! Молчи! Ты с самого начала решил, что можешь помыкать мной? Диктовать, что делать? Я все знаю! Йен мне рассказал!

— Мия, остановись! — он срывается на крик, но пока наше общение остается заочным, преимущество на моей стороне

— Я не собираюсь останавливаться! Ты соврал мне! — чувствую, что рыдания вот-вот вырвутся наружу.

— Злодей не Йен, а ты!! Ты — тот любитель, забирать то, что захотелось брату. Ты, а не он! Для тебя желтый флаг в воздухе! Я не знаю, что произошло между вами, что за игру вы ведете, но меня вы больше в нее не втяните! И впредь, если у вас возникнут вопросы ко мне, мистер Рэй, обращаетесь с ними по корпоративной почте!

На этой ноте я отключаю телефон и без сил падаю на кровать. ВСЕ! Мне действительно стало легче. Надеюсь, для Дэймона станет очевидной моя позиция. С меня хватит. Соседка права — Дэймон мне не друг, совсем. И я должна сделать все, чтобы он не затянул меня в пучину своего безрассудства. Я выбираю позицию холодного нейтралитета. А Йен… в груди сжимается комок, словно я предаю его искренность, а Йен не виноват, что является лишь копией брата. Я не смогу спокойно общаться с ним, ведь он будет для меня просто заменой, заменой того, кого я так отчаянно желаю. Черт! Я снова злюсь на свои мысли! Хватит Мия! Это лишь временное помутнение! Завтра будет новый день. Он все расставит на свои места

Глава 5

Выходные проходят незаметно, стараюсь отвлечься от того, что происходит в моей жизни в последнее время. Хожу по магазинам и наслаждаюсь последними солнечными деньками сентября.

Утром в понедельник я впервые встаю без будильника. Мне требуется больше часа, чтобы скрыть следы бессонных ночей. А они нещадно преследуют меня, как только солнце скрывается за горизонтом. Круги под глазами и серый оттенок кожи — вот их последствия.

По дороге в офис я стараюсь не думать, какой будет встреча с Рэями. Уверена, разговор по телефону был далеко не последним поединком между мной и Дэймоном. А свидание с Йеном и вовсе ведёт к чему-то непредсказуемому. Но я справлюсь, как всегда. Если бы не справлялась, то сейчас бы не заходила в лифт Гранд Сити в центре Москвы. Сжимаю в руках папку с документами и закрываю глаза, мысленно считая этажи. На 13-ом двери открываются, впуская кого-то еще. Продолжаю считать, ровно до той секунды, пока в нос не ударяют знакомые нотки ЕГО парфюма. Открываю глаза и издаю мучительный стон. Дэймон стоит напротив, одетый в безупречный черный костюм. Скрестив руки на груди, он опирается о стену.

— Привет! — его лицо озаряет улыбка. Я вижу ямки на щеках даже сквозь щетину.

— Доброе утро, мистер Рэй — я отвечаю строго, по всем канонам деловой этики и отворачиваюсь в другую сторону.

Замечаю, что он хмурит брови. Не говоря ни слова, он нажимает на кнопку СТОП и лифт останавливается между этажами. Только не это. Я так отчаянно хотела избежать этой встречи, пожалуй, более отчаянно я желала только того, чтобы она произошла. Признаться себе в этом сродни выстрелу в упор.

— Не говори, что все, что ты сказала по телефону было всерьез? Ты же знаешь, что мы уже не сможем держаться подальше друг от друга.

— Нет сможем. Нажмите на кнопку и при желании мы больше не встретимся до конца дня!

Мне кажется, что воздуха в лифте становится мало. Мне безумно жарко, и я панически хватаю ртом воздух. Нет, это не симптом клаустрофобии, это симптом слишком близкого присутствия Дэймона. И он понимает это. Он подходит вплотную, так, что я вынуждена вжаться в стену.

— Нет, — мой голос звучит неубедительно

Его рука опускается на мое бедро и бесцеремонно скользит вверх, под юбку. Что он себе позволяет! Зажмуриваюсь, и выставляю руки вперёд, упираясь ладонями в его грудь. Это выходит неуверенно. Я злюсь за свою слабохарактерность. Нет, нет. Сохранить последние крупицы самообладания не так то просто, когда я чувствую его дыхание рядом. Издаю стон, и роняю папку из рук. Я проигрываю партию с собственной совестью, здравый смысл нокаутирован и лежит где-то в углу. Похоть хищно улыбается и отключает здравый смысл, предоставляя все карты в руки голым инстинктам. Дэймон тянет меня за волосы вниз, заставляя меня смотреть ему в глаза

— А если у меня другое желание? — его шепот над самым ухом, чувствую, как теплые губы опускаются на шею. От каждого поцелуя на коже остается ожог, а он продолжает свою страстную пытку и скользит губами вниз, по плечу. Одной рукой он гладит мое бедро, другой расстегивает верхние пуговицы блузки, продолжая блуждать губами по шее.

— Нет, Дэймон, — где-то на задворках разума я понимаю, что это надо прекратить, мы в лифте, в офисе, я же себе обещала… Но мысли снова отключаются, как только он обрывает мои слова поцелуем. Таким долгожданным. Его губы мягкие и в то же время напористые, язык проникает в мой рот, и я не могу сдержаться. Отвечаю на его поцелуй, и в то же время обхватываю руками за шею, всем телом прижимаюсь еще ближе. Это безумие. Дэймон вдавливает меня в стену, целует яростнее, его язык безраздельно властвует у меня во рту. Внезапно он отстраняется, и выразительно смотрит прямо в глаза. Его зрачки расширены, а радужки черны, как ночь.

— Скажи теперь, что ты не хочешь меня видеть? СКАЖИ! — рычит он и упирается лбом в мой лоб

— Я не хочу… — я задыхаюсь, но не могу закончить фразу — Не могу! — это все, что я способна выдавить, и мысленно проклинаю себя за это.

— Так я и думал! — он снова накрывает мои губы поцелуем. На этот раз еще более требовательным. Чувствую бедром твердое в его штанах. Я возбуждаю его так же, как и он меня. В этом больше нет сомнений.

— Дэймон, пожалуйста! — сама не знаю, о чем прошу его. Он совсем лишил меня способности трезво мыслить. Все о чем я могу думать — его губы, руки, его дурманящий запах и то, на что я готова прямо здесь и сейчас.

— Нет! — собираю последнюю волю в кулак и с силой отталкиваю его от себя. Он словно дикий зверь отскакивает назад. Глаза Дэймона горят, грудь тяжело вздымается вверх вниз, волосы взлохмачены.

— Это безумие! — я чувствую, как пылают мои щеки. Смотрю на себя в зеркало напротив и заливаюсь краской стыда. На кого я похожа! Блузка расстегнута, юбка задрана вверх, губы припухли от поцелуев.

Кажется, Дэймон начинает приходить в себя. Он торопливо поправляет костюм и ровняет галстук, наблюдая, как я проделываю то же самое со своей одеждой.

— Ты сошел с ума! — не узнаю свой голос, так сильно он охрип от внезапно обуревавших чувств.

— Это ты виновата. Ты так действуешь на меня. Черт! — Деймон окончательно приходит в себя, и немного успокоившись, нажимает кнопку СТОП на панели управления. Мы стоим рядом, тяжело дыша, и стараемся не смотреть друг на друга. Я понимаю, что одно неловкое движение и произошедшее пару минут назад может повториться. Мы как два искрящих провода с оголенными нервами. Лифт останавливается на нашем этаже. Двери открываются, и мы выходим в холл. Дэймон едва слышно шепчет, наклоняясь к самому моему уху

— Если ты и вправду умна, то будешь держаться от меня подальше, как и хотела.

Он срывается с места и исчезает за дверями своего стеклянного кабинета, а я, не чувствуя ватных ног, плетусь на своё рабочее место.

Ну почему, почему я такая дура?! Сколько раз мне придется вытерпеть унижение со стороны Дэймона, чтобы понять какой он на самом деле человек. Йен прав, говоря о воспитании брата, ему плевать на всех, кроме себя. Боже! Йен! Представляю, что сейчас расскажет ему Дэймон. Во всех красках опишет, какая я…

— Поверить не могу! — мысли прерывает недовольный голос Влада

— Я целых 15 минут ждал лифт, какой-то засранец остановил его между этажами! Отличное начало дня! — он плюхается в кресло и бросает на меня быстрый оценивающий взгляд

— У тебя все хорошо? Ты выглядишь… потерянной. —

— Нет, все нормально, — я выдавливаю слабое подобие улыбки

— Я не узнаю тебя в последние дни, — продолжает Влад, запуская компьютер, — ты вечно витаешь где-то. А на тебе Такома, не забывай. А так как я по-прежнему твой куратор, твой успех — плюс к моей работе.

Еще один. Очередной, кто хочет использовать меня в своих целях.

— Я помню.

Прикусываю нижнюю губу и сжимаю пальцы, пытаясь унять внутреннюю дрожь. К моему великому счастью никто не обращает на меня особого внимания, значит все, что произошло в лифте там и осталось. Надеюсь, там нет камер. Румянец опять заливает щеки. Как такое двуличие может уживаться в одном человеке. Вот он говорит, что мы не можем не общаться, и через несколько мгновений уже предупреждает держаться от него подальше. Бред. И я увязла в нем по уши.

Внезапно на мониторе высвечивается письмо, отправленное по корпоративной почте. Открываю программу и вижу отправителя — Д.К.Рэй. Что еще он хочет добавить к своим последним словам? Или у него рабочие вопросы? Так или иначе, открываю файл и вижу лишь два слова:

«Не злись»

Раздумываю секунду и быстро набираю ответ. Мне хочется уколоть его не менее больно, чем он меня

— «Предлагаю Вам обратиться за квалифицированной психологической помощью. Ваше настроение меняется так же быстро, как и желания»

Письмо отправлено, и ответ не заставляет себя ждать

Д. К. Рэй:

— «У меня одно желание, и оно неизменно — ты»

Я опять краснею, и, оглядываясь, не смотрит ли кто на меня, торопливо набираю ответ

— «Как странно вы демонстрируете ваше желание. Может мне и правда стоит держаться от вас подальше?»

Письмо Дэймона заставляет меня неловко заерзать на стуле

— «Может быть. Иначе в следующий раз я трахну ВАС прямо в лифте»

Какого черта! Сама не могу поверить, что это переписка с моим босом. Не верю, что это реально. Решаю сделать паузу и сворачиваю почту. Пытаюсь успокоиться, погрузившись в работу, но снова открываю программу через пару минут и вижу еще одно письмо

Д. К. Рэй

«Это было грубо?» Мне стоило написать «займусь с вами любовью»?»

Решаю поддержать его провокацию и отвечаю в том же ключе, хоть и понимаю, что не знаю, как сделать это правильно.

— «Нет, мистер Рэй, это не грубо. Грубо, оставлять начатое — незаконченным»

Я не мастер в области грязного флирта, но надеюсь, этот намек он поймет. Не хочу, чтобы он думал, будто его слова трогают меня. Проходят чуть больше пяти минут, но ответа не приходит. Может это и к лучшему. Корпоративная почта — не место, для подобных переписок. Хорошо, я наконец могу поработать. Ловлю себя на мысли, что то и дело смотрю в сторону стеклянного кабинета. Опять краснею, когда двери открываются. Но это Вайз с кипой документов. Она одаривает меня многозначительным взглядом, и я тут же опускаю глаза. Я совсем про нее забыла. Может она тоже имеет какую-то роль в жизни Дэймона. Может он спит с ней? Надеюсь, нет. Эта мысль заставляет меня вспыхнуть. В этом уравнении и без нее достаточно неизвестных.

День подходит к концу. Злюсь на себя за то, что постоянно украдкой проверяю почту и думаю о нем. Даже дома, лежа в кровати, не могу перестать прокручивать в голове каждое его слово. Это становится наваждением, он становится наваждением, как бы сильно я не убеждала себя в обратном. Я увязла куда сильнее, чем мне кажется

Глава 6

Эта неделя ещё тяжелее и дольше предыдущей. Мне кажется, я никогда так не уставала. И хотя впереди ждут выходные, облегчение это мне не приносит. То и дело смотрю на часы. Без пяти 6. Остается еще чуть-чуть и дома ждет горячий душ и мягкая постель. Ноги гудят и голова тоже. Головные боли теперь преследуют меня постоянно. Быть может от бесконечного нервного напряжения в ожидании чего-то, что может случиться совершенно неожиданно. Однако день сменяется днём, и полное затишье со стороны Рэя, одного и второго, вызывают во мне какую-то смутную тревогу. Словно затишье перед бурей. И я боюсь этой бури. Будто в подтверждении моих мыслей раздается телефонный звонок за столом Влада. Он берет трубку, и коротко кивнув, говорит в мою сторону

— Тебя требует Рэй

— Какой из них? — слышу недвусмысленный смешок Марго за спиной, — который отвозит домой или водит на свидания?

Какого черта! Оглядываюсь назад, но Марго успевает отойти достаточно далеко, чтобы вступать с ней в полемику. Смотрю на Влада, но тот упорно делает вид, что очень занят бумагами

— А ты что хотела, Бастерс! Здесь и у стен есть уши, — парирует он и кивает в сторону стеклянного кабинета

— Тебя ждут.

Набираюсь храбрости, гордо вскидываю подбородок и стараясь ни на кого не смотреть, иду к дверям. Мне кажется, все вокруг знают о нас с Деймоном и Йеном. Это ужасно. Вот о чем мне стоило думать, меня скомпрометировали ни они, а собственная глупость. Хотя неважно, если понадобится отбиваться от грязных сплетен, я буду драться до последнего. Никто не сможет сломить меня. Никто, кроме Него.

Дэймон стоит спиной ко мне, прислонившись к окну, и смотрит куда-то вдаль. Еще раз стучусь, и на этот раз он оборачивается.

— Ты не спешила, — он наклоняет голову на бок, и недовольно сдвигает брови.

В кабинете он один, кресло Йена пустует. Оставляю его замечание без ответа

— Вы сегодня одни?

— Не глупи, Мия. Ты все еще будешь называть меня мистер Рэй?

Мне хочется злиться, топать ногами и кричать, что наши отношения на «ты» привели к сплетням в офисе, но это слишком большое проявление слабости. Я сама позволила подобному произойти, и не нуждаюсь помощи «свыше». Проглатываю комок обиды и соглашаюсь

— Да, наверное, ты прав. И все же, ты один?

— Уже нет, — он подходит ко мне и заглядывает в глаза, его руки опускаются мне на плечи.

Пока я все еще способна сохранять ясность сознания, убираю их и отступаю в сторону. Дэймон ухмыляется

— Кто-то не в настроении? Тебе не нравится эта игра?

— Я запуталась в правилах, так что нет

Дэймон снова подходит ко мне, на этот раз вплотную, лишая меня возможности двигаться.

— Правило только одно. Выиграй любой ценой

Как же меня злит моя слабохарактерность. Когда он рядом, я словно глупею, остаюсь лицом к лицу со своими голыми инстинктами. Это снова происходит, и бесит невыносимо.

Он наклоняется к моему лицу и шепчет прямо в губы, от чего рой бабочек наполняет низ живота. Нет, это не бабочки, это осы, такое пламя разгорается между ног. И вот, я сама не замечаю как мои пальцы оказываются в его волосах, а губы открываются, чтобы впустить его язык. Страсть накрывает нас обоих. Он оттесняет меня к стене и поднимает мои руки вверх, над головой. Его губы скользят по шее, останавливаются около уха, и я едва могу разобрать его глухой шепот

— Значит, ты недовольна, что я оставил дело незаконченным?

— Ой, — понимаю, что он имеет ввиду, когда его рука скользит под юбку, — неужели он о том письме…

— Ммм.. — довольно тянет он, — ты специально одела чулки? Значит вот какая вы, мисс скромница..

Чувствую, что краснею. Не знаю почему, мне отчаянно хочется скрыть свою неопытность. Не хочу, чтобы он думал, будто я неуверенная маленькая девочка. В голове все это время крутятся мысли — что я должна делать и как делать это правильно, чтобы он ничего не понял. Но кажется, знаний Дэймона хватает на нас обоих. Его пальцы сдвигают ткань моих трусиков и скользят внутрь.

— Я говорил, что хочу тебя, — он все еще крепко удерживает мои запястья одной рукой, — хочу каждую минуту, стоит мне просто увидеть тебя. Как ты это делаешь? Мне так тяжело находиться в этом кабинете, зная, что ты там, за стеной…

Я отчаянно мотаю головой

— Я ничего не делаю, — мое подсознание расплывается в довольной улыбке. Хорошо, значит тяжело не мне одной.

— Мне хочется взять тебя прямо здесь, сейчас, на столе, на полу, и в кресле…

— Пустые слова, — я решаю подразнить его, на что он хмурит брови и прикусывает мочку моего уха

— Может начать с твоего милого ротика? Чтобы твой острый язык знал, где его место…

На этой фразе он начинает двигать пальцами у меня в трусиках, и чувствую, как тело пронзает электрический разряд, один, второй, множество. Ничего себе! Не думала, что это будет… так… прикрываю глаза от удовольствия.

— Ты хочешь закончить начатое? Хочешь, детка? — он вводит внутрь меня один палец, надавливает, и выводит. Снова двигается по кругу.

Нет больше сил терпеть, я издаю стон, инстинктивно начинаю двигать бедрами в такт его движениям. Мне кажется, все мое естество сейчас распадётся на куски. Волны наслаждения накатывают одна за одной, подгоняя меня все ближе к кульминации.

— Ты готова?

— Дэймон, — цепляюсь за крупицы здравого рассудка, но в один миг буквально взрываюсь миллионами искр наслаждения и достигаю своего самого первого в жизни оргазма. Боже… Чувствую, как обмякает тело, но Дэймон удерживает меня в своих объятиях.

— Умница, детка, — его хриплый голос теряется в частом дыхании. Он находит мои губы и накрывает их поцелуем. Постепенно чувство реальности возвращается, и я снова могу дышать.

Дэймон смотрит на меня сверху вниз. Его лукавый взгляд выражает неподдельное самодовольство и удовлетворение.

— Теперь ты не будешь упрекать меня в пустых словах. Если все еще нет, то я могу повторить

— Нет! — я мучительно выдыхаю, — пожалуйста, не сейчас

Если он сделает это со мной еще раз, я сойду с ума от удовольствия. А сейчас рациональная часть мозга, наконец, выбралась из ямы, куда ее загнало желание и кричит во все горло, что я ненормальная. Что я делаю! Я нахожусь на 25 этаже Гранд Сити, в кабинете своего босса, который только что заставил меня кончить, прямо здесь и сейчас, посреди рабочего дня, в то, время как за стеклом, прикрытым лишь белыми жалюзи, нас могут уличить за этим занятием десятки людей!

— Дэймон так нельзя! Мы на работе, — я мягко высвобождаюсь из его рук и поправляю одежду.

— Ты сама этого хотела.

Слышу в голосе знакомые нотки небрежности

— Ты меня в это втянул, — начинаю раздражаться. Как вовремя, Бастерс! Уж слишком он доволен

— Конечно, и сделаю это еще много-много раз. Пока ты сама не попросишь прекратить…

Внезапно дверь распахивается и в кабинет, дробно стуча каблуками, входит Вайз. Он даже не потрудился закрыть дверь на ключ! Какая ты дура, Мия! Я готова расплакаться от злости. Дэймону абсолютно плевать на мою репутацию, ему все равно, что нас могут застукать.

Вайз осматривает сначала меня, потом Дэймона. С досадным вздохом она закатывает глаза и проходит на место Йена

— Другого места ты не мог найти да, Дэймон?

— Заткнись, Шарлотт, — сквозь зубы цедит он и поворачиваясь вплотную ко мне шепчет едва слышно

— Пожалуйста, Мия, вернись на свое место. Мы договорим потом

Однако Вайз прерывает его на полуслове

— Очередная маленькая победа? Убрал Йена и опять взялся за старое?

Я замираю около двери. О чем она?

— Что происходит? — чувствую, как сердце начинает бешено колотиться

Вайз запрыгивает на край стола Йена

— Ничего. Просто удивляюсь, почему вы наивные дурочки всегда клюете на его уловки?

— Заткнись! — Дэймон сжимает кулаки и буквально выставляет меня из кабинета, громко захлопнув дверь за спиной. В ушах шумит так, что все вокруг начинает кружиться и мерцать, зал, люди, все сливается в адский круговорот, он затягивает меня глубже и глубже, на самое дно. В голове отчетливо слышу слова Вайз. Ну конечно, глупо было думать, что я какая-то особенная. Сколько их было у Дэймона? Что я наделала! Что я сделала с собой! Конечно, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. В висках стучит пульс, я чувствую, как теряю сознание. Слышу позади себя злой голос Дэймона, но уже ничего не понимаю. Темнота, липкая и густая, как приторный сироп, обволакивает с ног до головы, мне нечем дышать.

Глава 7

Я прихожу в себя. В первый раз я очнулась в машине скорой помощи. Реанимация с протяжным воем несла меня куда-то по широким проспектам города, в неизвестность. Да мне и было все равно. Я лишь сильнее зажмурила глаза и снова провалилась в беспамятство. Сейчас я чувствую себя значительно лучше. Голова больше не болит. Вижу в вене катетер, нестерпимо ноет затылок, будто меня ударили. Сколько времени я в больничной палате, что случилось? Не уверена, что хочу знать это.

Не успеваю я как следует собрать мысли в кучу, как в палату заходит доктор. Приподнимаюсь на подушках, и только сейчас замечаю, что все это время нахожусь не одна. На диванчике в углу, поджав ноги, спит Дэймон. Чувствую, что пульс начинает учащенно биться, и пульсометр на пальце предательски оповещает об этом. Дэймон шевелится и поднимает голову. В растрепанных волосах и осунувшемся лице я совсем его не узнаю. Он выглядит уставшим.

— Проснулись, Мия? — мужчина проверяет какие-то записи в истории болезни и неодобрительно качает головой

— Ну, это никуда не годится. Мия, вы знаете, где вы? Вы в медицинском центре. Вы поступили к нам с тяжелой степенью прогрессирующей анемии. Как правило это состояние не опасно, но ваши показатели ниже всех критических норм. Это могло привести к непредсказуемым последствиям. Вы знали, о наличии у вас подобного заболевания?

— Нет, — я отрицательно качаю головой.

— Со мной подобного никогда не случалось

В это время Дэймон поднимается с дивана и подходит к нам ближе

Доктор задумчиво перелистывает бланки анализов

— Очень странно. Гемодинамика отсутствует… Мия, вас в последнее время не мучали головные боли? Были ли проявление слабости, головокружения?

Я пытаюсь вспомнить этот месяц, немое присутствие Дэймона не позволяет сконцентрироваться.

— Да, кажется было. Но я не придавала этому значения. Я много работаю, устаю. Это привычное состояние для многих людей

Доктор понимающе кивает

— И все же, ваш организм истощен. Вы должны хорошо питаться, много отдыхать и исключить всякий стресс, хотя бы на период лечения. Мистер Рэй, я полагаю, вашей девушке стоит остаться здесь еще на пару дней. Мы проделаем курс витаминов, повторно проведем диагностику и назначим анализы. В случае положительной динамики, думаю, вы сможете поехать домой. Конечно, при условии щадящего режима.

Вашей девушке? Бросаю обвинительный взгляд на Дэймона, но тот игнорирует его. Что еще интересного меня ждет сегодня? С какого момента я стала считаться девушкой Дэймона Рэя?

Дэймон кивает и доктор, удовлетворенно улыбаясь, передает ему какие-то документы.

— Пойдемте со мной. Мне необходимо, чтобы вы заполнили оставшиеся бумаги.

Когда они выходят из палаты, сразу же беру телефон. Суббота! Ничего себе! С трудом верится! Вижу два пропущенных от матери, сообщение от Влада и голосовое от… Йена. Влад спрашивает как мое здоровье и желает скорейшего выздоровления, а вот прослушать сообщение Йена я никак не решаюсь. Была ни была. В трубке знакомый голос с нотками ледяной сдержанности

— Здравствуй, Мия. Я звонил тебе целый день, но мои звонки ты сбрасываешь. Я чем-то обидел тебя? Прости, что вот так пропал после нашего… ээ..свидания. У меня возникли некоторые трудности, ничего серьезного. Я очень хочу увидеть тебя. Позвони, когда сама этого захочешь.

Странно, неужели слухи о происшествии со мной не дошли до Йена? Мои мысли прерывает Дэймон. Он заходит в палату и молча садится на стул напротив кровати. Его щетина отросла, придавая лицу еще более неприветливое выражение.

— Ты так и будешь молчать? — я теряю терпение

— Я боюсь не сдержаться. Не хочу, чтобы кто-то слышал здесь, каким злым я могу быть

— Злым? — я искренне удивлена

— Почему ты должен злиться?

Дэймон вскакивает с места и подходит к окну, стараясь не смотреть на меня

— Ты просто понятия не имеешь, что я испытал, когда увидел тебя без сознания. Ты едва дышала, бледная и холодная. На миг, я подумал — он нервно проводит рукой по волосам — неважно! Поверить не могу, что ты довела себя до такого!

— Я ничего не делала, — я обиженно поджимаю губы. Сейчас негодовать должна я, но вместо этого приходиться слушать нравоучения от того, на кого мне положено злиться.

— Я здесь благодаря тебе?

Дэймон примирительно улыбается. Улыбка заставляет меня потеплеть. Нет, Мия! Ты зла!! Я решительно настраиваю себя не поддаваться его очарованию

— Я не мог допустить, чтобы тебя отвезли в простую больницу. Ты в частном медицинском центре. У меня оформлен здесь контракт. Тут квалифицированные специалисты, лучшие, в своем деле.

— Мне это не по карману, — я представляю будущие размеры счета, но Дэймон бросает на меня такой гневный взгляд, что я решаю лучше дальше не продолжать

— Ты не приходила в сознание очень долго, ты понимаешь? Ты хоть на долю секунды можешь представить, что бы было, случись это у тебя дома, когда ты там одна?

Я виновато таращусь на собственные руки. Кожа выглядит чрезмерно бледной и прозрачной. Дэймон снова злится и меряет шагами палату

— Почему ты не сказала, что плохо себя чувствуешь? Почему? Еще и взвалила на себя Такому! Этот кретин Йен, со своей глупостью! Надо было разбить ему башку, а не только лицо!

— Что ты сказал? — меня словно вырвали из ступора

— Что? — Дэймон останавливается

— Ты разбил Йену лицо? Скажи, что это неправда. Пожалуйста. Это ведь шутка? — изумление не оставляет место злости, хотя вторая уже шевелится где-то на задворках сознания

— Я уже говорил тебя, что у меня плохое чувство юмора. Но даже при этом я придумал бы шутку поостроумнее.

— Зачем, Дэймон? Зачем ты подрался с братом? Ты в своем уме! — я начинаю переходить на крик

— Ты можешь вести себя тише! — шикает Дэймон и подходит ко мне

— Да, подрался. Что с того? Это не первый раз и поверь, не последний. Надо было выбить из ублюдка все дерьмо. Я предупреждал его держаться от тебя подальше.

Только этого не хватало. Йену досталось еще и из-за меня. С мучительным стоном откидываюсь на подушку

— Тебе плохо? Позвать доктора? — Дэймон бросается ко мне и садится на край кровати. Он берет мои руки в свои, но я резко отдёргиваю их.

— Да мне плохо! Плохо Дэймон! Плохо с той самой минутой как ты появился в моей жизни! Ты мучаешь меня, играешь. Ты то подпускаешь меня к себе, то отталкиваешь. В одно мгновение доводишь до вершины счастья, а в следующую секунду топишь на дне разочарования, отталкивая своей грубостью. Я так не могу, понимаешь! — я едва сдерживаю подступающие слезы. Держаться! Не плакать! Он достаточно видел меня слабой.

— Я живая, Дэймон обычный живой человек! Видишь, куда приводят игры, в правила которых ты не посвящаешь!

Он напряженно смотрит мне в глаза. Ни один мускул на его лице не дрогнет. Он словно застывает и лишь по тому, как вздуваются вены на его шее, понимаю, в каком он смятении.

— Я устала Дэймон! Я надеялась, что открыв глаза сегодня, пойму, что это все сон. Как бы ни больно мне было осознать, что ты все это время был лишь плодом моего воображения — я была бы счастлива. Правда счастлива!

Дэймон сглатывает и проводит рукой по волосам

— Мия… я… прости. Я не должен был втягивать тебя во все это. Я не должен был вообще подходить к тебе. Ты права, без меня тебе было бы лучше.

Черт! Черт! Черт! А я так надеялась, что он сделает хотя бы малейшую попытку меня переубедить, дать оправдание своим поступкам. Это злит меня еще сильнее и я откидываю одеяло, намереваясь встать с кровати. Палата тут же покачивается перед глазами и Дэймон подхватывает меня на руки, толкает обратно в постель.

— С ума сошла! Какого хрена, Бастерс! Ты что творишь?

— Это не твое дело! Я собираюсь уйти, и ты не в праве меня здесь удерживать. — делаю еще одну попытку встать, но Дэймон только сильнее вдавливает меня в подушки, удерживая на месте.

— Еще как в праве! Только посмей еще раз выкинуть подобное и я позову санитаров, чтобы тебя привязали к кровати!

Его глаза прямо напротив моих, буравят с адской злобой. Если бы взглядом можно было испепелять, на моем месте давно бы осталась кучка дымящейся золы.

— Ты этого не сделаешь!

— О поверь! Еще как сделаю! По документам, я твой законный представитель!

Внезапно я вспоминаю слова доктора.

— Законный представитель? Я сама в состоянии себя представлять! И с каких пор я вдруг стала твоей девушкой? Вообще, так еще говорят?

Дэймон закатывает глаза

— Не глупи! Что я еще должен был сказать?

— Правду! Да отпусти меня! Я спокойна! — Дэймон еще секунду медлит, но все же отпускает мои руки

— На этот счет не уверен. Забыла, что тебе сказали не нервничать?

— Рядом с тобой это невозможно! — кажется, мои слова его задевают. Ничего страшного. Он не заслуживает жалости, во всяком случае, сейчас, и уж тем более от меня… ну если только чуть-чуть. Я не могу видеть его страдальческое выражение лица. Неужели ему больно? Он тоже может испытывать подобное?

— Неужели просто нельзя сказать спасибо! Почему ты вечно все усложняешь, — он цедит сквозь зубы

— СПАСИБО! Но усложняешь ты.

— Я пытаюсь сделать лучше для нас обоих.

Я уже не уверена, говорим ли мы об одном и том же. Вдруг в его кармане оживает мобильный, он скидывает, лишь мельком взглянув на экран.

— Тебе лучше ответить. Не стоит оставлять компанию без руководителя

— Ничего страшного. Шарлотт справится и без меня

— Шарлотта! — я закатываю глаза. Вот оно, то самое, из-за чего я оказалась здесь. Вспоминаю все в мельчайших подробностях. Воспоминания захлестывают подобно ударной волне, с головой, и я чувствую отсутствие воздуха. Мне нечем дышать, но я не подаю вида. Сгребаю простынь, сжимая в кулаках, и изо всех сил прикусываю нижнюю губу. Боль должна быть сильнее той, что мечется сейчас внутри меня как дикий зверь, иначе я расплачусь. Дэймон не мог не заметить перемены в моем лице.

— Что случилось? Что я не так сделал? Опять?

— Опять? Ты меня использовал! Вот почему я оказалась здесь! Ты все это время меня использовал! Слова Вайз в тот вечер! Ты выставил меня из кабинета, потому что иначе она бы сказала то, о чем я не должна была слышать? Ведь так?

Горячие слезы потоком прорываются наружу. Глаза Дэймона удивленно расширяются.

— Нет! Мия, это не так!

— Так! — кричу я — Конечно так! Она сказала, что я очередная! Вот как было! Ты же сам это слышал. Не говори, что я сумасшедшая и это мне причудилось в больном дурмане!

Дэймон скрипит зубами и опускается на край моей кровати.

— Нет, ты не сумасшедшая. И да, она действительно это сказала. Но…

— Что но? — я испытующе гляжу на него. Пожалуйста, пусть это закончится. Пусто он скажет нечто такое, за что я его окончательно возненавижу.

— Мия, это не то, что ты думаешь. Все сложно и в то же время до смешного просто.

— Тогда почему я не смеюсь? — настаиваю я

Он долго и неуверенно подбирает слова, пристально смотрит мне прямо в глаза

— Мия, конечно у меня было много женщин, я не хочу, да и не буду это скрывать. И то, что сказала Шарлотт, ты не должна воспринимать на свой счет. Я не романтик. Я не люблю всех этих признаний в любви и сентиментальности. И мои отношения с женщинами носят всегда исключительно физический подтекст. Мы с Вайз знакомы очень давно, задолго до того, как я взял ее в Сити, черт возьми! — он проводит рукой по волосам

— И? — я все еще жду честного признания

— Ты уверена, что тебе хочется копаться в этом? — он делает попытку прервать рассказ, но видя мой неумолимый взгляд продолжает с неохотой.

— Вайз знала, какой я человек. Я никогда не скрывал это. В том числе и от тебя. Я честно говорю, что я не знаю, как должно выглядеть «долго и счастливо». Я так не умею и не хочу. Привязанность тяготит.

Чувствую, как на этих словах что-то болезненно сжимается в сердце. Этого я и боялась услышать от него. То, что у нас не может быть никакого будущего.

— И она все равно решила попробовать «изменить меня», как и многие до нее. Я не знаю на что она рассчитывала. Для меня это всегда просто секс. Я не давал никаких обещаний, и она была согласна на такие условия. Пока на ее место не пришла другая…

Я нервно сглатываю. Все становится на свои места. Значит Шарлотта Вайз обиженная бывшая? Понятно, почему она так смотрела на меня в клубе. Кажется, это было сто лет назад. Мысленно заставляю себя реагировать спокойно на рассказ Деймона. Однако губы предательски дрожат

— Наверное я должна сказать спасибо…

В глазах Дэймона вопрос

— Спасибо Шарлотте. Если бы не она, я тоже стала бы «Очередной из многих». «Другая», как ты сказал. — Слова оставляют противную горечь на языке. Дэймон в отчаянье заламывает пальцы

— Да..нет! Мия! Перестань! Все несколько иначе!

— Конечно иначе. Тебе от меня тоже нужен только секс. А я по своей глупости спутала это желание с чем-то особенным, чем-то большим. И для меня близость с тобой и была бы первой и особенной. Наивная дура — Я чувствую, как начинаю краснеть. Дэймон удивленно хлопает длинными ресницами

— Что значит «особенной» «первой»? Мия, ты… ты никогда не была с мужчиной?

Потупив взгляд, неловко опускаю взгляд

— Это уже неважно, Дэймон. Не сейчас, никогда больше.

— Еще как важно, черт возьми! — он вскакивает с места и отшвыривает ногой стул. Тот с оглушительным грохотом врезается в стену, и я невольно закрываю лицо руками, чтобы не видеть этого.

Через минуту в палату вбегает медбрат.

— Мистер Рэй! Думаю, вам стоит выйти.

Дэймон бросает на него взгляд полный ярости, но тот непреклонен. Он жестом указывает на меня

— Пациентке нужен покой. Время посещений давно закончилось

— Я сам решу, когда оно закончится! — Дэймон в ярости и в какой-то момент мне становится страшно за парня. Однако тот настаивает на своём

— Мистер Рэй. Не вынуждайте меня принимать меры!

— Son of a bitch! — гневно бросает Дэймон и громко хлопнув дверью выбегает из палаты.

Глава 8

Телефон звонит без остановки. Я скидываю звонки, не глядя. Дэймон оставляет с десяток голосовых сообщений, но у меня нет желания из слушать. Я просто хочу отдохнуть. С момента как Дэймон ушел, проходит несколько часов. В палату приносят обед, и я заставляю себя немного поесть. В голове роятся сотни мыслей, но ни на одной из них я так и не могу сконцентрироваться. Решаю немного поспать и открываю глаза лишь, когда на часах далеко за полночь. Наверное, я действительно измотана больше, чем думаю. Мой сон похож на глубокие провалы. Я не вижу снов и совсем не чувствую облегчения, просыпаясь. Просто словно перестаю существовать на некоторое время, а после пробуждения чувствую себя еще более разбитой, чем была.

Беру телефон. 4 пропущенных от Дэймона и 2 новых сообщения.

«Почему ты игнорируешь меня!» написано в первом и «Мне нужно с тобой поговорить» во втором. Не знаю зачем, но пальцы сами нажимают вызов. Знакомый голос отзывается в теле непроизвольным трепетом.

— Мия? Почему ты не спишь? — Дэймон суров

— Мне не спится. Я тебя разбудила? — мне хочется просто слышать его голос, просто наслаждаться бархатными переливами, и на миг забыть о той боли, которую он причинил мне.

— Нет, не разбудила. Я ещё работаю

— Так поздно?

— Все равно мысли не дают спокойно заснуть

Я пытаюсь представить его в этот момент, но образ ускользает, будто расплывается в сознании.

— Мне тоже

— Тебе нужно больше отдыхать, если хочешь, чтобы мы поехали домой.

— Что? — надеюсь, мне послышалось

— Я разговаривал с врачом, и через пару дней тебя выпишут, — спокойно отвечает он

— Нет, я верно ослышалась? Ты хотел сказать — чтобы Я поехала домой?

— Нет, Мия, — я понимаю, что он улыбается на том конце провода

— Я собираюсь забрать тебя и отвести к себе домой.

— Ха! — у меня вырывается истерический смешок

— Не вижу поводов для смеха. Неужели ты думала, что ты останешься одна? Кто-то должен за тобой приглядывать. Хотя бы первое время

— Ну уж нет! — мысль о Дэймоне в роли сиделки не вызывает во мне восторга.

— Я не собираюсь жить у тебя, Дэймон. Ни дня. Это глупо. Есть телефон для связи, в крайнем случае, ты можешь приехать, если вдруг сильно озаботишься моим здоровьем.

— Я всегда озабочен твоим здоровьем. Теперь особенно

Я не собираюсь это больше обсуждать.

— Спасибо, еще раз. Но нет. Я поеду к себе в квартиру и буду добросовестно исполнять все рекомендации врачей, обещаю.

Дэймон хмыкает

— Как будто у тебя есть выбор. Если конечно не хочешь, чтобы я отшлепал тебя

Повисает пауза. Кажется, он понимает, что опять затронул «ту самую» тему.

— Прости…

— Не страшно, — вру я, чувствуя, как меня обдает жаром. Дэймон еще немного медлит

— Я не хочу, чтобы этот разговор состоялся по телефону. Я приеду и мы поговорим… спокойно

— А тебя пустят после… после сегодняшнего?

Дэймон смеется и я невольно улыбаюсь вместе с ним

— Поверь мне. Я плачу им столько, что они предложат еще и задержаться.

И снова мне становится неловко

— Дэймон, это неправильно. Сколько я должна тебе за лечение?

В его голосе не остается былого веселья

— Не задавай глупых вопросов. Отдыхай. И не о чем не думай. До завтра, детка… — от этих слов по коже пробегает дрожь. Низ живота заполняет какая-то томная теплота

— Мия?

— Да?

— Остынь, детка.. — снова эти нотки смеха в голосе. Он знает, какое действие оказывает на меня, и я раздраженно отключаю телефон. Поверить не могу, что стала так зависима от него. Я пытаюсь убедить себя, что мне стоит ненавидеть его, но я сама снова и снова возвращаюсь к исходной точке. Он свет, а я глупый мотылек, который находит его таким заманчивым, что не осознает несущую им погибель.

Я пытаюсь заснуть, но снова и снова прокручиваю в голове его голос, пытаюсь воссоздать в мыслях черты его лица, тщетно. От этого мне почему-то становится страшно. Будто, Дэймон может оказаться нереальным, исчезнуть из моей жизни. Отчаянно гоню эти мысли. Внезапно осознание его потери вызывает во мне такую паническую атаку, что я сажусь на кровати и обхватываю колени руками. Пытаюсь глубоко дышать, но не могу совладать с этим страхом. Я так нуждаюсь в нем, что кажется, необходимость кислорода сейчас менее важна, чем он. Что это? Неужели такое происходит со мной? Где-то далеко, внутренний голос язвительно отвечает «только не говори, что ты решила влюбиться в него!»

Глава 9

Я просыпаюсь от стука в дверь. В палату заходит доктор и доброжелательно улыбается.

— Доброе утро, Мия! Выглядишь намного лучше. И румянец появился.

— Да? — я смущенно киваю. Знал бы он от чего появился этот румянец… Впервые за долгое время, сегодня ночью я видела сон. Мало того, что Дэймон занимает все мои мысли днем, теперь он делает это еще и ночью. В такой «грубой форме», и в таких «позах», что мне становится стыдно даже перед самой собой. Я, наверное, действительно схожу с ума

— Что же, все очень даже неплохо. Динамика улучшается, это бесспорно. Сегодня еще раз возьмем анализы, и если показатели будут в норме, завтра мы тебя выпишем.

— Спасибо! — мне действительно не хочется здесь больше оставаться.

Приносят завтрак, а после него я снова ненадолго засыпаю.

Очередной стук в дверь и я приподнимаюсь на подушках. Вижу знакомое лицо и невольно вздыхаю.

— Здравствуй, — Йен улыбается своей холодной улыбкой

— Здравствуй, — кажется, он успевает заметить мой разочарованный взгляд

Йен одет в непривычный для него темно-серый кардиган и синие джинсы, на плечи накинут белый халат. Лицо как всегда чисто выбрито, волосы зачесаны назад. Его образ безупречен, если не считать ссадины на одной скуле и желто-синего кровоподтека на другой.

Он садится на край кровати

— Боже, Йен! — не могу поверить, что это сделал Дэймон.

— Бывает, — он небрежно пожимает плечами

— Тебя было не так-то легко найти. Как ты себя чувствуешь? Доктор говорит, что лучше.

— Значит, так и есть

— Завтра тебя выписывают, может мне помочь?

Только не это. Не хватало мне еще одной сцены. Я и так достаточно сталкиваю их с братом

— Нет, не нужно.

Лицо Йена становится непроницаемым. Интересно, о чем он думает? Знает ли он подробности наших встреч с Дэймоном. Хотелось бы думать, что нет, иначе мне следует провалиться под землю от стыда. Я согласилась пойти на свидание с Йеном, дав ненужные надежды, чтобы потом их жестоко обмануть в объятиях Дэймона. Я невольно морщусь, насколько противно сейчас себя ощущаю.

— Что-то не так? — Йен наклоняется ближе, заглядывая мне в глаза

— Нет… Йен, прости. Я думаю, тебе лучше уйти.

— Почему? Это из-за него? — я смотрю на Йена, передо мной до боли знакомое лицо. Те же губы, которые целовали меня, те же ямки на щеках, те же глаза, словно под копирку. И полное отсутствие каких-либо эмоций. Йен словно статуя, что скрывается за ширмой безразличия. Кажется, он слегка приоткрыл ее тогда, на крыше, но сейчас закрыл еще сильнее.

Йен подвигается ближе и берет мою руку в свою. Пытаюсь не обращать на это внимания.

— Мия, я не знаю, какие отношения вас связывают с Дэймоном. Но я уже просил тебя быть осторожнее с ним. Он не тот, кем хочет казаться.

— Зачем ты так? — почему-то я начинаю злиться от одной мысли, как он говорит о Дэймоне —

— Если ты знаешь что-то такое, о чем я должна знать, почему не сказать как есть? В противном случае твое благородство не что иное, как личные счеты с братом.

— Это не так, — как ему удается сохранять абсолютное беспристрастие? Как они могут так разительно отличаться? Дэймон — миллион эмоций в минуту, Йен — как инертный газ, застывший в полном бездействии.

— Я не хочу, чтобы ты стала его очередной игрушкой

Еще один. Как все вокруг беспокоятся о моем будущем.

— Если ты говоришь про всех его женщин, я знаю. И про Вайз в том числе

— Про Вайз? — на лице Йена отражается замешательство

— Это он сам тебе рассказал?

— Я не оставила ему выбора, — чувствую какую-то тайную гордость.

— Похоже, он действительно открыл тебе все свои тайны.

Слышу подвох в его словах, но не успеваю открыть рот, как дверь палаты распахивается и я вижу Дэймона. Хуже и представить нельзя. Я инстинктивно вжимаюсь в спинку кровати, боюсь даже пошевелиться. Лицо Дэймона искажает ярость. Он сжимает кулаки и делает шаг к Йену. Тот тут же отпускает мою руку и встает.

— Какого черта ты тут делаешь? — цедит сквозь зубы Дэймон

— Пришел навестить свою подчиненную. Я очень заботливый начальник

— Как же иначе

Поверить не могу. Их ненависть друг к другу ощущается почти физически.

Йен усмехается, и в его смешке я слышу пренебрежение. Он подходит к Дэймону почти в упор и понижает голос до шепота

— Я всего лишь приглядываю за ней. Нам предстоит провести еще очень много времени вместе… за работой над Такомой…

Это последняя капля в терпении Дэймона, он хватает Йена за ворот джемпера и впечатывает в стену.

— Что ты сказал?!

Сама не замечаю, как оказываюсь рядом с ними и оттягиваю Дэймона от брата.

— Хватит! Дэймон! Перестань! — все его мускулы напряжены, я словно пытаюсь удержать на месте разъяренного быка. Йен поправляет одежду и приглаживает выбившиеся пряди волос

— Я же говорил, Мия. Будь осторожнее.

— Заткнись! — Дэймон пытается обогнуть меня, но я изо все сил тяну его назад, обхватывая за плечи

— Дэймон! Пожалуйста! Нет! Йен! — я оборачиваюсь на него — Уходи! У вас будут неприятности!

Йен бросает на брата полный презрения взгляд и уже в дверях добавляет

— Ещё увидимся, Мия. Я позвоню.

Дэймон делает очередной рывок в его сторону, но я обхватываю его лицо ладонями

— Дэймон! Прошу тебя! Посмотри на меня… пожалуйста

Он немного расслабляется и зажмуривает глаза — Посмотри на меня, — настаиваю я

Он повинуется и вот я уже в плену огненной бездны

— Ты слишком добра

— К нему?

— К нам обоим

Дэймон устало опускается на кровать и притягивает меня к себе. Кажется, проходит целая вечность. Я стою между его коленей, а он прижимается ко мне. Его размеренное дыхание успокаивает меня, заставляет забыть обо всем на свете. Наконец он тихо произносит

— Если однажды ты исчезнешь, я этого не переживу.

Боже. От этих слов у меня щемит в груди. Это слишком хорошо, чтобы быть реальностью.

— Я не собираюсь исчезать, — я сильнее прижимаюсь к нему. Дэймон поднимает голову, его взгляд затуманен, и полон какой-то странной печали. Вопреки здравому смыслу, мне хочется верить ему. Что бы ни говорили про него другие, какие бы тайны он не хранил, все может катиться к черту.

— Ты обещаешь? Пообещай, что не бросишь меня?

— Скорее это сделаешь ты, чем я — я стараюсь придать своему голосу непринужденность, но Дэймон лишь хмурится. Он запускает пальцы в мои волосы и накрывает мои губы поцелуем. Его язык проникает мне в рот и настойчиво требует ответной отдачи. Где-то внутри меня все мышцы сжимаются от сладостного томления. Воздух в легких на исходе, но я не в силах разорвать сплетения наших губ.

Дэймон обхватывает меня за талию и сажает на себя сверху. Его губы движутся по моей шее вниз, а руки ласкают спину под тонкой больничной рубашкой.

— Я не могу себя сдержать, Мия, — его шепот смешивается с моим стоном, когда он сдавливает рукой мои бёдра

— Так не сдерживайся

Мне хочется его прямо сейчас и Дэймон чувствует это

— Детка, всему своё время… — он слегка отстраняет меня и проводит большим пальцем по щеке

— Но не думай, что я буду таким же терпеливым завтра..

— Завтра? — удивленно хлопаю ресницами

— О да, — он вновь сдавливает мои бедра и продолжает подразнивать, едва касаясь моих губ своими

— Ты и так слишком долго испытываешь мое терпение

— Ты сам его испытываешь

Дэймон приподнимает меня с колен и ставит на пол, сам тоже поднимаясь с кровати.

— Я же говорил тебе, что против твоего подъема по карьерной лестнице трахательным способом. И твоя неопытность внесла свои коррективы…

На миг теряюсь, но он прижимает меня к себе

— Никогда не имел дела с девственницей — интересно каково это? — он хищно облизывает губы и упирается пахом мне в живот. Чувствую его эрекцию. И заливаюсь краской. Видя мое смущение, Дэймон нехотя переводит тему.

— Ты попала под руководство Йена лишь потому, что только так у меня остается возможность близости с тобой, не компрометируя твою работу.

— Неужели? — я вспоминаю то, чем мы занимались у него в кабинете

— Знаю, звучит бредово.

Он наклоняется к моему уху и прикусывает мочку, от чего по телу вновь прокатывается волна дрожи

Тут в палату без стука входит доктор. Я отпрыгиваю в сторону и толкаю Дэймона от себя. Мы как два школьника, застуканные за непристойным поведением. Мужчина смущенно опускает глаза в историю болезни и деликатно откашливаясь, говорит

— Мия, нам необходимо взять повторные анализы. Я говорил вам с утра. Пожалуйста, пройдемте со мной. Если конечно, — он нерешительно медлит и смотрит на Дэймона

— Мистер Рэй? Вы можете подождать?

Дэймон небрежно пожимает плечами

— Ничего страшного. У меня еще много дел. Я все равно собирался уходить. — после этого он подходит ко мне и целует в лоб.

— До встречи, детка.

Он выходит из палаты, оставив меня смущенной до крайности, наедине с доктором. Уход Рэя расслабляет мужчину. Все-таки Дэймон пугает людей, и явно получает от этого удовлетворение. Он ощущает себя хозяином положения. Может, поэтому, у меня просто не было шанса не вернуться к нему. Глупо улыбаюсь собственным мыслям, торопливо шагая по коридору. Мне кажется, еще настанет момент, когда я горько пожалею о зависимости от Дэймона Рэя. Однако, в нашей жизни ничего не бывает просто так. Я либо буду счастлива с ним, либо… Ой! Вздрагиваю от укола в палец. Медсестра, берущая анализ возится с тампоном слишком долго, и алая капля падает на стол. Подсознание негромко ухмыляется «как символично, не правда ли? Ты же сама понимаешь, что тебя ждет.

Глава 10

Я сижу на краю кровати и любуюсь лунным светом, который отражается серебряными отблесками на мраморном полу. В комнате темно и тихо, и я наслаждаюсь этими редкими мгновениями покоя. Внезапно чувствую, как сильные руки обнимают меня за талию, а губы касаются плеча. Я улыбаюсь и оборачиваюсь, чтобы увидеть их обладателя, но вместо привычного огненного взгляда Дэймона ловлю на себе холодные глаза Йена. Его губы кривятся в насмешливой улыбке, когда я резко вскакиваю с постели и вскрикиваю от ужаса.

Я вздрагиваю и открываю глаза. Это был не просто ночной кошмар, это злая насмешка подсознания. Обхватываю голову руками и пытаюсь успокоить дрожь в теле. Конечно, я могу сколько угодно отрицать влияние на мою жизнь Йена, от собственного Я — не спрячешься. Как только я осталась одна в палате, предоставленная собственным мыслям и сомнениям, едкий навязчивый страх стал подбираться все ближе. Зачем он пришел сегодня? На одно мгновение, всего лишь на одно, там, на крыше, я подумала, что он способен на проявление теплоты, однако сегодняшняя встреча развеяла мои сомнения. Он не герой, и он пугает меня. Но хуже всего, что я не могу найти защиты от этих страхов в Дэймоне, потому что он тоже не заслуживает моего полного доверия.

Беру телефон в руки, на часах третий час утра. Как бы я хотела позвонить ему. Наши ночные разговоры, становящиеся почти традицией и странным образом меня успокаивают. К тому же я соскучилась по его голосу. После того как он ушел пришло скупое сообщение «Прости, детка. Занят в офисе. Спокойной ночи». Хотелось бы верить, что он действительно работает. С досадой кладу телефон на тумбочку. Ну нет, ревновать я точно не буду. Никогда. Сама не замечаю, как снова погружаюсь в сон. И на этот раз не вижу снов, к счастью.

На утро встаю непривычно рано. Решаю, что пора выходить из этой болезненной прострации и первым делом решаю привести себя в порядок. За время, проведенное в госпитале я почти не вставала с постели, и сейчас, добравшись наконец до ванной комнаты, решила подсчитать потери в бою за красоту. Критически оглядываю себя в зеркале. Все не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Я довольно сильно похудела, а учитывая, что округлостями и так не слишком отличалась, мне просто необходимо немного набрать вес. Ладно, это не самое страшное. Куда хуже обстояли дела с волосами. От локонов не осталось и следа, а пушистая грива мелких кучеряшек беспорядочно торчит во все стороны. Пытаюсь привести их в порядок, немного смочив водой. Не помешало бы подстричься, не люблю, когда волосы становятся слишком длинными, а сейчас они отрасли почти до самой поясницы. Умываюсь и быстро чищу зубы. Отсутствие косметики здесь решает проблему с необходимостью наносить макияж, впрочем, лицо выглядит сносно. Глаза слегка впали, но в целом, вид вполне отдохнувший. Сегодня выписка, и я не хочу больше ни минуты оставаться в больничном «наряде». Сервис госпиталя поражает, представляю, сколько стоит лечиться в его стенах, одежда, в которой я поступила сюда — сложена в прозрачный пакет с биркой химчистки наверху. Ничего себе. Не знала, что такое бывает. Торопливо одеваю свою рабочую юбку-карандаш с молнией сзади и белую блузку. Медлю с чулками, но все же решаю одеть и их тоже.

Вскоре приносят завтрак и врач отдает мои документы на выписку

— Мия, полный покой, вы помните? Поменьше стресса и побольше положительных эмоций.

К моменту, когда он начинает зачитывать рекомендации, палату неслышно входит Дэймон. Пропускаю слова мимо ушей, не могу оторвать от него взгляд. Он одет в черные брюки и кожаную куртку поверх белой футболки. Волосы беспорядочно взъерошены, а легкая небритость как нельзя удачнее завершает образ. Неужели этот мужчина здесь из-за меня. Это слишком хорошо, настолько хорошо, что волей неволей пытаюсь найти подвох в происходящем.

— Мия? Вы слышите меня? — голос врача звучит отрезвляюще, и я замечаю, что это веселит Дэймона

— Док, можете говорить мне. Не переживайте, я позабочусь о ней как ни кто другой.

Его слова заставляют меня краснеть. Почему я краснею. Боже, рядом с ним я чувствую себя маленькой девочкой

Мы спускаемся вниз по лестнице. Дэймон хотел воспользоваться лифтом, но несколько минут наедине в закрытом пространстве — слишком непосильное испытание для меня. Я настаиваю на том, чтобы размяться. Я хочу оставаться рациональной. Он идет чуть позади и недовольно замечает

— Ты похудела

— Может быть слегка, — отвечаю не оборачиваясь

— Ну не знаю. Твоей заднице явно не пошло это на пользу..

— Дэймон! — я резко останавливаюсь и шикаю на него

— Я просто переживаю. Включу в планы задачу — откормить тебя — на его лице дразнящая улыбка

— Это не смешно, Рэй. Я сама решу, как мне питаться

— Вот уж не думаю. Ты дорешалась до госпитализации. Тем более я взял на себя ответственность за твое восстановление. Кем я буду, если ты окажешься здесь снова

Мы спускаемся в холл и идем к выходу, продолжая спорить

— Я не маленькая, и не нуждаюсь в няньке. Когда и сколько лекарств принять, я в состоянии запомнить сама.

Дэймон протягивает мне пальто и картинно закатывает глаза

— Это не обсуждается Бастерс. Сейчас ты садишься в машину, и я везу тебя домой, — он подталкивает меня к выходу — ко мне домой.

Холодный ветер заставляет меня съежится и запахнуть пальто посильнее. начало октября в этом году холоднее обычного.

— Не говори глупости. Я не могу поехать к тебе. У меня есть своя квартира — это раз, у меня нет с собой ничего из вещей — два и я в конце концов я просто не хочу жить с тобой.

— Наверное сейчас я должен обидеться. Ты задела мои чувства, — его театральная игра забавляет

— Я сейчас говорю вполне серьезно

Дэймон игнорирует меня и решительно идет в сторону парковки. Его черный БМВ приветственно мигает фарами, как только хозяин нажимает на кнопку включения зажигания. Мотор отзывается глухим рыком.

— Садись

— И не подумаю, пока ты не пообещаешь отвезти меня домой

— Мне посадить тебя силой? — он скрещивает руки на груди

— Ты не посмеешь

Дэймон делает решительный шаг навстречу. Его угроза обретает вполне реальные перспективы

— Это выглядит как похищение, ты понимаешь? — я делаю последнюю попытку сопротивляться, но Рэй открывает дверцу и кивает

— Садись. Со мной бесполезно спорить

Вздыхаю и сажусь. В салоне приятно пахнет кожей. В прошлый раз, когда я здесь была, текилла не дала в полной мере насладиться поездкой. Через долю секунды Дэймон занимает водительское место, и БМВ, мягко шурша покрышками по асфальту, выезжает с парковки.

— Давай хотя бы заедем за моей одеждой.

Дэймон смотрит на дорогу

— На этот счет не волнуйся. Я купил тебе одежду на время, пока ты будешь у меня.

— Что? — я не могу поверить

— Скажи, что ты шутишь?

Его лицо остается бесстрастным

— Почему?

— Потому что это глупо, и странно… Дэймон, какого черта! Ты лишил меня всякой свободы выбора?

Мысль о том, что Дэймон выбирал мне гардероб, нижнее белье и пижаму смешит и раздражает одновременно

— Твой выбор остается с тобой. Не усложняй, Мия. У меня много дел, я вырвался, чтобы забрать тебя. Я живу далеко, нет смысла мотаться по городу, убивая на сборы целый день.

— Неужели? — я все больше убеждаюсь, что ныряю в омут с головой. Я понятия не имею, на что способен Дэймон и что от него можно ожидать

— Знаешь, усложняешь здесь ты. Если бы я поехала к себе, то избавила бы тебя от лишних проблем.

— Проблем? Каких например? — Он вопросительно поднимает брови

— Таких, как бессмысленная трата денег и твоего времени на магазины женской одежды.

Дэймон впервые за все время поездки улыбается. До чего же быстро у него меняется настроение.

— Деньги — это то, что меня точно не заботит, а по магазинам я не ходил, не переживай. Для этого есть специально обученные люди.

— Замечательно! — я чувствую, как во мне все больше поднимается недовольство

— Я будто вернулась в детство. Только теперь одежду мне выбирает не мама, а мой босс

Не рискую назвать его своим бойфрендом, и нахожу подходящую замену этому слову. Дэймона веселит мое негодование

— Детка, мои вкусы отличаются от вкусов твоей мамы

— Этого я и боюсь

Дэймон смеется в голос и я ловлю себя на мысли, что впервые слышу его смех. Вот такой, настоящий. Он низкий и настолько заразительный, что я невольно начинаю хихикать вместе с ним

— Надеюсь, мне не придется расхаживать по твоему дому в римской тоге или крепостной мешковине?

Дэймон облизывает губы и косится на мою юбку, из-под которой предательски торчат чулки

— Я бы предпочел, чтобы ты расхаживала голой, но боюсь, персонал этого не поймет.

Я вспыхиваю так, что жар опаливает даже подушечки пальцев на руках.

— персонал? — стараюсь как можно скорее перевести тему

— Да. Я живу в корпоративной квартире. У меня есть повар, клиринг и личный помощник. Кстати, это он занимался твоим гардеробом. Конечно, с учетом моих предпочтений.

Кажется, Дэймона жутко забавляет вся эта ситуация. Я же пытаюсь не думать, на какой чудовищный абсурд подписываюсь. Хочется верить, что все пройдет в рамках приличия и здравого смысла, хотя подсознание кричит и мечется в истерических воплях, пытаясь донести до мозга, насколько неразумно я поступаю. Неужели я не понимаю на что соглашаюсь, и что Дэймон ждет от меня отнюдь не чаепития. «Он поступит с тобой так же, как со всеми остальными. Ты наскучишь ему как только он добьётся своего» Заткнись ты уже, мерзкая гадина! Если Дэймон — не герой оперы «Пока смерть не разлучит вас», то хотя бы свой первый опыт я получу с тем, кого хочу, а не в пьяном угаре с каким-нибудь прыщавым подростком, как было с большинством моих школьных и университетских подруг.

— О чем ты думаешь? — Дэймон прерывает мои самобичевания

— Я думаю о том, как выгляжу со стороны, — я не хочу врать

— Ты выглядишь прекрасно

— Ты же знаешь, что я не об этом

Дэймон снова хмурится

— Мне сложно тебя понять. Ты раскована и свободна от предрассудков, но в то же время очень озабочена тем, кое выглядишь со стороны

— Это не правда, — я понимаю, о чем он — мне плевать на то, что подумают остальные. Это последнее, что меня заботит. Я стараюсь найти компромиссы с собственными принципами

— И много их у тебя?

— Видимо не достаточно, раз я еду с мужчиной к нему домой, заведомо зная, какие цели он преследует.

Внезапно Дэймон дает по тормозам и круто выруливает на обочину. Позади раздаются возмущенные сигналы других водителей, но он не обращает внимания. Он разворачивается в мою сторону

— Ты думаешь, я везу тебя только для того чтобы переспать?

Я отвожу взгляд

— Ну разве ты сам не говорил об этом?

Рэй сжимает руль и старается придать голосу спокойный тон

— Мия, я не знаю, почему ты настолько плохо думаешь обо мне. Хотя, я сам в этом виноват. Да, я хочу трахнуть тебя. Даже сейчас, в эту самую минуту. И поверь мне, я мог бы сделать это и раньше. Но у меня есть другие, не менее важные желания. Я хочу позаботиться о тебе. Хочу просто провести с тобой время. Это так плохо?

— Нет — поднимаю взгляд на него и заливаюсь краской смущения. Он не должен так смотреть на меня, иначе я перестаю адекватно мыслить.

— Я просто все еще не могу поверить в происходящее.

— Перестань копаться в глубинных смыслах каждого события. Мы живем здесь и сейчас, один раз. Отпусти все свои переживания хотя бы сейчас. Хотя бы раз перестань планировать и думать, что будет завтра и к чему приведет тот ил иной поступок. Ты сразу почувствуешь, насколько проще станет жить.

Он выжимает газ и снова возвращается на дорогу. Одной рукой он держит руль, а вторую опускает мне на колено.

— Расслабься — мягко убеждает он, и я принимаю решение послушаться его

— Попробую

— Умница —

Все что будет потом, наступит не сегодня. А значит и разбираться с этим я буду тоже тогда, когда придет время.

Начинаю водить пальцами по его руке и замечаю улыбку

— Вот это другое дело. Ты ведь далеко не тихоня, я прав?

Он облизывает нижнюю губу и я снова ощущаю уже знакомый жар внутри

— Нет, совсем.

Я вспоминаю, как скинула туфли в первый день нашей встречи. Мне нравится, когда мои поступки обескураживают его или заставляют злиться. Ведь свидание с Йеном тоже было назло Дэймону. Внезапно в мыслях всплывает ночной кошмар, и я сама не замечаю, как с силой сжимаю руку Рэя.

— Эй, с тобой все в порядке? — он смотрит недоверчиво

— Можно спросить?

Дэймон сбавляет скорость и кивает в сторону огромного жилого комплекса впереди

— Давай после того, как мы зайдем в дом. Твои вопросы явно потребуют более чем односложных ответов. А мы приехали.

Глава 11

Корпоративная квартира Дэймона оказывается просторным пентхаусом на последнем этаже многоэтажного дома в закрытом жилом комплексе. На въезде нас встречает сурового вида охранник. Он открывает шлагбаум сразу, как только видит Дэймона.

БМВ останавливается на подземной парковке и Дэймон ведет меня к лифту. Мы поднимаемся на двадцатый этаж и проходим в фойе.

— Добро пожаловать, — Дэймон открывает передо мной дверь. От увиденного перехватывает дыхание

Пожалуй, такой вид из панорамных окон я никогда не видела. Пентхаус представляет собой двухъярусный лофт в каком-то готическом стиле. Высокий потолок украшает огромная люстра, напоминающая сетчатую трапецию. Темно-серые стены под мрамор отражаются в черных глянцевых полах. Посреди гостиной — огромный серый диван с десятком белых подушек. Винтовая лестница ведет на второй этаж в спальню, но туда я пока решаю не подниматься. Все вокруг преимущественно серых и черных оттенков. Как и его душа, нервно хихикает подсознание, но я раздраженно отмахиваюсь от него

— Может тебе хочется принять душ? Ты можешь расположиться наверху

— А ты? — Дэймон небрежно пожимает плечами

— Этот диван чертовски удобный. Кстати, твои вещи в гардеробной. У меня есть некоторые дела, я должен отлучиться ненадолго. Располагайся, отдыхай. Я скоро вернусь.

Он прижимается губами к моему лбу и не дожидаясь ответа уходит.

Я предоставлена сама себе. Решаю воспользоваться предложением и принять душ. Ванная комната по размерам едва ли не больше чем вся моя квартира, и конечно в неизменном черном цвете. В углу находится матово-угольная ванна-джакузи. Душ с прозрачными стеклами — в противоположном углу. Рядом зеркало в массивной каменной оправе почти во всю стену. Конечно, дизайн очень своеобразный, но при всей необычности почему-то нравится мне. Это именно Дэймон, такой, какой есть, без деловых костюмов и светских клише. И как ни странно, я чувствую себя здесь словно «на своем месте».

Включаю горячую воду и наслаждаюсь полным покоем. Решаю воспользоваться гелем Дэймона, сам виноват, надо было все-таки завести меня за моими вещами. Мои вещи!

Я выбираюсь из душа и заворачиваюсь в полотенце. Не представляю, что надеть. Гардеробная находится рядом с ванной комнатой. Долго искать «мою одежду» мне не приходится. Все сложено отдельно, в стороне от вещей Дэймона. На вешалках висит несколько белых чехлов, как я понимаю с платьями. Зачем мне платья, здесь? Ладно, не важно. Открываю первый ящик — Боже. Мои вкусы в нижнем белье нельзя назвать пуританскими, но то, что я вижу, заставляет меня захлопнуть ящик. Дэймон, чтоб тебя! Содержимое второго ящика менее откровенно, но все же, несколько пеньюаров из прозрачной сетки и шелковые комбинации. Теперь понятно, что он имел ввиду, когда говорил про «свои предпочтения» в выборе одежды для меня. На открытых полках сложены несколько штанов и блузок. В немом бессилие опускаюсь на пол и думаю, что же делать дальше. Нет, я не могу надеть это. Хорошо, Рэй. Ты сам напросился. Отплачу той же монетой.

Я встаю и решительно иду к его вещам. Открываю полку с нижнем бельем, и одеваю его боксеры. На мне они выглядят как шорты. Недолго думая, снимаю с вешалки белую рубашку и надеваю. Она мне довольно большая, как раз почти до колен. Дальше привожу себя в порядок, расчесываюсь и возвращаюсь в спальню. На часах уже почти шесть. Интересно, как скоро Дэймон вернется. На прикроватном столике с изогнутыми ножками лежит перевернутая книга. Это Великий Гэтсби Фицджеральда. Ну конечно, как же иначе. Что ещё может читать этот мужчина. Я погружаюсь в чтение и сама не замечаю, как засыпаю. Когда я открываю глаза в окно во всю бьют рассветные лучи. Сколько я проспала? Семь тридцать. Ничего себе! Где Дэймон? Почему он меня не разбудил. Снизу доносится шум и запах жареного бекона.

Спускаюсь вниз в поисках хозяина дома, но вместо этого застою на кухне женщину. Наверное, это и есть повар, о котором говорил Дэймон. Женщина подпоясана фартуком поверх синего брючного костюма, седеющие волосы убраны на затылке. Она энергично взбивает яйца и ловко движется по кухне.

Не знаю, что сказать и деликатно откашливаюсь. Женщина тут же оборачивается. Ее лицо озаряет дружелюбная улыбка.

— Hello Dear. Did I wake you up? — я растерянно молчу. Она тоже американка?

— О простите! — женщина всплескивает руками. В отличие от Дэймона она говорит с сильным акцентом, — вы меня не понимаете?

— Нет- нет! — я отрицательно машу головой. Я знаю язык. Просто я думала… неважно! И вы меня не разбудили, не переживайте… — не понимаю почему я смущаюсь.