Бесплатный фрагмент - Матвеюшка и другие сказки

Матвеюшка

Глава 1 На море

У самого большого, глубокого и теплого моря жил маленький мальчик Матвеюшка. Песчаная полоса морского берега змейкой убегала в неоглядную даль, кое-где она пропадала за огромными скалистыми выступами, врезавшимися глубоко в море, потом появлялась снова и где-то далеко-далеко исчезала совсем из глаз, сливаясь с морем и небом в одну голубую даль.

Горы, примыкавшие к морскому берегу, были покрыты необыкновенной растительностью. Прямо в небо упирались вершинами пирамидальные тополи, звенели кронами громадные деревья грецкого ореха, будто от усталости склонялись ветки деревьев лаврового листа, зеленели непролазные самшитовые рощи. Много росло в прибрежной полосе всевозможных фруктовых деревьев, кустарников, разнообразных трав и цветов. Вся эта растительность благоухала, цвела, дарила людям свои плоды, круглый год была зеленой, не знала ни снега, ни мороза.

На одном из пологих склонов, около моря, у подножия гор раскинулось небольшое рыбацкое селение, в котором и жил Матвеюшка. Он был еще так мал, что мама ни на шаг не отпускала его от себя. Отец у Матвеюшки был моряком, плавал капитаном на рыбацком корабле и не боялся ни бурь, ни штормов. В селении его все звали Капитаном. Капитан хорошо знал море и со своими верными товарищами всегда возвращался домой с хорошим уловом рыбы.

В море Капитану и его команде бывало нелегко. Морской царь Зеленая Борода, который жил в самых неведомых и недоступных глубинах, люто ненавидел Капитана и не раз посылал бурю и ураган, чтобы утопить рыбацкий корабль вместе со всей командой. Зеленая Борода хотел один владеть морем, а Капитан не признавал его власть, не боялся морского царя и ловил рыбу там, где хотел. Сколько ни бушевал, как ни тряс своей зеленой, волшебной бородой морской царь, он не мог победить отважного Капитана.

Когда Матвеюшке было всего три года, морской царь Зеленая Борода особенно рассвирепел от того, что опять не смог утопить корабль Капитана, и тогда он решил отомстить своему врагу: утащить в свое царство Матвеюшкину маму.

Морской царь вызвал к себе самую старую беззубую акулу и приказал ей поймать и доставить к нему во дворец мать Матвеюшки. Старую, беззубую акулу царь выбрал потому, что надеялся на нее, верную свою рабыню, он хотел, чтобы пленницу акула притащила в подводное царство живой. Срок был дан акуле короткий: одни сутки. На следующий день, ранним утром, когда Матвеюшкина мама купалась у берега моря, старая акула подкралась, схватила ее и поплыла с ней все дальше и дальше от берега.

В это время Матвеюшка еще спал, Капитан был в плавании, а из сельчан никто не видел, как акула утащила Матвеюшкину маму. Когда люди нашли на берегу ее одежду, все решили, что она утонула. Они тут же на лодках баграми обыскали все дно у морского побережья, но Матвеюшкину маму найти не удалось. Тогда люди поняли, что ее утащил морской царь, а дороги к нему никто не знал. Матвеюшку приютили соседи, они любили его, утешали и ухаживали за ним.

Долго плыла старая акула со своей пленницей, ей очень хотелось съесть свою добычу, но у нее не было зубов, а, главное, очень она боялась царя морского Зеленой Бороды. Также как она, трепетали перед ним все рыбы и другие обитатели моря. Морской царь Зеленая Борода убивал тех, кто не выполнял его приказаний, наводя страх на всех морских жителей.

Когда старая беззубая акула приплыла на середину моря, было еще светло, морскую гладь ласково пригревало яркое летнее солнце. Стаи маленьких рыбок, резвившихся у поверхности воды, едва завидев акулу, шарахались в разные стороны. Не обращая на них внимания, акула нырнула и поплыла в глубину; она уже опаздывала к назначенному сроку, который истек в полдень, а время клонилось к вечеру.

Сначала вода казалась зеленой, потом синей, на еще большей глубин черноватой. Постепенно становилось все темнее и темнее, свет с трудом проникал в толщу воды. Стали попадаться большие черные сплюснутые рыбы. При встрече с акулой они останавливались, пошевеливая плавниками, здоровались с ней, это были рыбы из дворцовой охраны царя Зеленой Бороды. Наконец, свет совсем исчез, и вокруг стало темным-темно, как непроглядной осенней ночью. Старая беззубая акула плыла в этой кромешной тьме все глубже и глубже, она прекрасно знала дорогу к дворцу.

Наконец, внизу появился тусклый голубой свет. В мерцающих голубых лучах показались очертания огромной гранитной скалы, с почти отвесными сторонами, испещренными выступами и впадинами, с круглым основанием и острой, как шпиль, вершиной.

Когда акула опустилась до этого шпиля, стало видно, что голубой свет исходит от светящихся рыб, которые непрерывно, друг за другом, медленно плыли вокруг вершины и основания скалы, освещая непроглядную морскую тьму и всех, кто проплывает поблизости. Поодаль от светящихся рыб, в темноте, плавали вокруг скалы дежурные: десять зубатых китов — кашалотов и десять акул. Им из темноты было хорошо видно на свет всякого, кто здесь ни появится, они охраняли подступы к скале, внутри которой находится дворец морского царя Зеленой Бороды. На поверхности скалы, за каменными выступами в расщелинах и углублениях притаились морские электрические скаты-торпедо, которые могут убивать противника электрическим током. Эти страшные рыбы-чудовища тоже служили в охране морского дворца.

Дежурные киты-кашалоты, акулы и электрические скаты-торпедо убивали и проглатывали всех, кто появлялся здесь без разрешения. Поэтому, когда старая беззубая акула показалась в полосе света у вершины скалы, ее тут же окружили два кашалота и две акулы. Они, конечно, сразу узнали старую царскую служанку, однако хотели отнять у нее и съесть еле живую Матвеюшкину маму. Но старая акула озлобилась и сильно ударила хвостом охранников, крикнув им, что и сама не глупее их и давно бы пообедала своей пленницей, да морской царь Зеленая Борода строго приказал доставить ее живой и невредимой. Вспомнив о злобном нраве Зеленой Бороды, царская охрана немедленно расступилась, и старая беззубая акула поплыла еще глубже, к основанию скалы. Теперь хорошо просматривалось морское дно. Оно было каменистым, неровным, изрезанным трещинами и складками, в которых копошились, поднимая облака морского ила, отвратительные спруты, огромные осьминоги и другие морские чудовища. У некоторых из них были открыты светящиеся пасти, приманивая светом различные мелкие живые существа.

Дно вокруг подножия скалы было покрыто крупным, светло-желтым песком. Впрочем, цвет песка, освещаемого светящимися рыбами, все время менялся: то он казался светло-желтым, то тускло отливал темно-зеленым, а потом голубым и синим. Песок все время искрился разными цветами, как снежный сугроб в тихую лунную ночь, казалось, что он все время шевелится, пересыпается, течет, как вода.

Проплыв метров сто вдоль подножия скалы, старая беззубая акула приблизилась к темному отверстию, входу во дворец. У самого входа и внутри его лениво плавали спруты и шевелили своими страшными клешнями-лапами, готовые схватить любого постороннего. Они тоже охраняли морского царя Зеленую Бороду. Старую беззубую акулу спруты пропустили, знали, что она выполняет приказ самого царя. Проплыла акула длинным каменным коридором и очутилась во дворце, который хорошо знала, да и как было ей не знать, когда она прожила здесь всю свою жизнь.

Акула встряхнула Матвеюшкину маму, которая совсем ослабла, и зло прошептала: «Трепещи! К царю приплыли».

А что было дальше, это мы узнаем из следующей главы.

Глава 2
Во дворце Зеленой Бороды

Об устройстве дворца, который занимал морской царь Зеленая Борода, позаботилась сама природа. Под скалой, где находилось помещение дворца, в течение тысячелетий морская вода частью растворила, а частью размыла и унесла в море огромное количество земных пород. Внутри скалы образовались чудные залы с гранитными стенами, потолками и просторными входами. За многие годы вода, будто самый искусный мастер, отполировала до зеркального блеска гранит, и он переливался, где темно-голубым, где темно- красным цветом. Во многих местах стен и потолков в гранит были вкраплены крупные, причудливой формы, алмазы. Также как и гранит, алмазы за долгие годы были тщательно отполированы морской водой, они переливались изумительно нежным, мягким

серебристо — голубым цветом.

Конечно, в залах дворца был бы беспросветный мрак, если бы на полу из чистейшего желтого песка, вдоль всех стен не лежали живые, светящиеся, как звезды, офиуры. По сравнению с рыбами офиуры были куда спокойнее, они лежали, чуть пошевеливаясь, и прекрасно освещали все помещения ярким, зеленовато-голубым светом, который любил морской царь.

Во дворце было несколько залов, один в центре, остальные вокруг него. В первый из них попадали прямо из каменного коридора-входа, в который заплыла старая беззубая акула, это был зал ожидания, в нем хозяйничали спруты. Прямо из зала ожидания, через открытый вход, у которого постоянно дежурил электрический скат-торпедо, можно было проплыть в центральный зал, где морской царь Зеленая Борода вершил суд и расправу над своими подданными.

Не успела старая беззубая акула появиться в зале ожидания, ослепившем ее обилием света, как дежуривший у входа в центральный зал электрический скат-торпедо передал ей приказ царя: « немедленно предстать перед ним с докладом» и пропустил акулу. Старая хищница много раз бывала у царя, но, как всегда, она вплыла к нему, содрогаясь от страха. Со стен и потолка сотни невидимых жемчужин блистали ярким, но мертвым лунно-звездным светом, а морские светящиеся звездоподобные офиуры в этом зале испускали какой-то особенный, как голубое пламя, свет и совершенно не шевелились, наверное, от страха перед царем. У подножия противоположной стены стоял царский трон, искусно сплетенный из морских трав и водорослей. Сидение и спинка трона были отделаны под бархат темно-коричневым камышом. Ножки и подлокотники облицованы перламутром, над троном, в зеленой воде, словно электрические лампочки, висели три светящиеся офиуры.

На этом троне важно сидел человек небольшого роста. У него были маленькие глаза, длинные руки и короткие кривые ноги, между пальцами ног и рук, как у гусей, тонкие, все в пупырышках, перепонки. Благодаря этим перепонкам он мог пользоваться ногами и руками как плавниками. Все его тело было, как панцирем, покрыто жесткой рыбьей чешуей. Этот рыбообразный человек и был морским царем Зеленой Бородой.

На его голове сияла царская корона, украшенная драгоценными камнями и разноцветными ракушками. Но самым примечательным у этого человека была зеленая, как морские водоросли, длинная-предлинная борода. Она распласталась в сине-зеленой толще воды и заняла почти половину зала; чтобы борода не спуталась, ее поддерживали сто золотых рыбок. Когда царь начинал сердиться, его мягкая, как морские водоросли, борода мгновенно делалась жесткой и упругой, каждый волосок становился прямым, как струна, и несгибаемым, как стальная проволока, тогда царь мог быстро перемещать в воде свою бороду в любую сторону.

Каждый вечер, перед сном, морской царь Зеленая Борода, как насос, втягивал в себя воду, а вместе с ней к нему в рот попадали и все золотые рыбки, он их съедал, а акулы и киты пригоняли новых золотых рыбок. Уж очень берег царь морской тайну волшебства своей бороды, потому и съедал ежедневно за ужином золотых рыбок, чтобы не уплыли из дворца и не рассказали всем жителям моря об этой тайне.

А тайна была в том, что стоило дотронуться хоть одним волоском зеленой бороды до любого живого существа, оно сразу умирало, только одни золотые рыбки оставались живыми, поэтому и заставляли их держать бороду и ухаживать за ней. Приближенные царя знали друг от друга о волшебной силе зеленой бороды, поэтому и трепетали все перед ней в страхе, все-все, даже такие гиганты, как зубатые киты, каждый из которых весит больше нескольких огромных слонов.

Так что, когда старая акула подплыла к морскому царю, она склонилась перед своим господином и дрожащим от страха голосом сказала Зеленой Бороде, что его приказание выполнила, опоздала потому, что задержала охрана, и тут же отдала ему Матвеюшкину маму. Засмеялся злой морской царь, затряслась его зеленая борода от смеха и от этого пошли по всему огромному морю волны высотой с дом. «Ха-ха-ха!» раскатывался, как гром, смех Зеленой Бороды, который держал скользкими холодными руками Матвеюшкину маму и сквозь смех говорил ей:

«Вот и попалась ты мне, капитанская жена. Теперь моя власть над тобой. Капитан, твой муженек, плавает по всему морю, ловит рыбу, а здесь на море, я единственный владыка, всему хозяин. Не смог я утопить его вместе с кораблем, вот он и решил, что у меня нет над ним власти… Но теперь ты в моем дворце, пусть твой храбрец попробует тебя спасти. Притронусь к тебе бородой, и будешь мертвой, вот смотри!…»

Морской царь Зеленая Борода тряхнул своей бородой и притронулся ей к старой беззубой акуле. Она мгновенно стала мертвой и перевернулась вверх брюхом. Не прошло и минуты, как приплыла стая спрутов, которых вызвал царь, и они тут же на глазах у Матвеюшкиной мамы съели старую акулу.

«Вот так же я могу и с тобой сделать, сказал морской царь пленнице. Но я тебя отпущу, если ты дашь мне одно обещание: поплывешь на корабле со своим Капитаном в море рыбу ловить и столкнешь его, будто нечаянно, с корабля в воду, а уж я его встречу здесь во дворце по-царски.»

Матвеюшкина мама была храброй женщиной, настоящей морячкой. Она размахнулась и ударила царя морского лицу так, что с него слетела драгоценная корона, а он зашипел от злобы, как змея. Царь Зеленая борода срочно позвал своих страшных спрутов, которые схватили Матвеюшкину маму своими клешнями-лапами и сжали так сильно, что она от боли закричала.

«Ты будешь вечно спать, зарастешь илом и ракушками, а я буду смотреть на тебя и смеяться» сказал ей злобно морской царь. Потом он позвал рыбу сон и приказал укусить Матвеюшкину маму. После того как рыба-сон укусила несчастную женщину, та сразу уснула. Морские спруты положили ее на морское дно, в зал для усыпленных, а злодей расхохотался так, что его борода затряслась еще сильнее прежнего, и в море разгулялась сильная буря.

Морской царь Зеленая Борода устал смеяться, потянул в себя воду, проглотил сто золотых рыбок, дождался, когда приплыли сто новых золотых рыбок держать его бороду, и уснул. Борода его перестала трястись, золотые рыбки аккуратно ее расчесали и, не шевелясь, поддерживали, буря в море улеглась, и повсюду стало тихо. Матвеюшкину маму постепенно засыпало илом и песком.

Когда Капитан вернулся из плавания и узнал о несчастье, горю его не было предела. Долгими ночами бродил он по берегу моря, смотрел на волны и звал жену. Но долго горевать Капитан не мог: надо было позаботиться о сыне. Он, как умел, утешал Матвеюшку, говорил, что они обязательно спасут маму.

Со своей отважной командой он бороздил, из конца в конец, море, не боялся сражаться с самыми жестокими бурями и штормами, которые посылал на него Морской Царь. Но ему пока не удавалось узнать, в каких морских пучинах скрывается злодей-похититель. Возвращаясь домой, Капитан забирал от соседей Матвеюшку к себе играл с ним, и утешал его надеждой скоро вызволить маму из плена.

Глава 3
На ките за мамой

Шло время. Капитан продолжал разыскивать логово Царя Морского, но пока безуспешно. Матвеюшка рос сильным и смелым мальчиком, он целыми днями играл на берегу моря, купался, загорал на солнце и морском ветре. Капитан крепко любил своего сына, он научил его плавать, а когда Матвеюшке минуло семь лет, он уже умел грести веслами и ставить парус на лодке. А главное, он научился понимать, что говорят морские волны, когда бьют о берег и двигают тяжелые камни или ласково беседуют с землей, нежно перебирая на дне разноцветные камешки. Он научился понимать, что кричат птицы, пролетая над морем, о чем поет ветер, когда дует с моря или с прибрежных гор, научился он и рыбу ловить.

Но отец не разрешал Матвеюшке плавать на лодке одному, боялся, как бы и сына не утащил морской царь Зеленая Борода.

Матвеюшка знал и помнил всегда, что его маму унес в подводное царство морской царь Зеленая Борода… И он все время думал, как бы пробраться в это царство и спасти маму, но не знал, как это сделать: море велико, а где живет морской царь, неизвестно.

И вот однажды, когда отец плавал в море на своем корабле, Матвеюшка ловил рыбу у берега. Ему все попадались на крючок мелкие рыбешки, и вдруг попалась такая крупная рыбина, что удилище у него в руках прогнулось так сильно, что чуть не сломалось от тяжести. А когда рыба заговорила человеческим голосом и назвала его по имени, Матвеюшкой, мальчик ахнул от удивления, а потом обрадовался и сразу стал расспрашивать рыбу, не знает ли она, где живет морской царь и что он сделал с его мамой.

И рыба рассказала Матвеюшке о том, что зовут ее рыбой — сон, потому что если она кого укусит, тот мгновенно засыпает и спит беспробудным сном. Это она по приказу царя морского Зеленой Бороды укусила Матвеюшкину маму, которая вот уже несколько лет спит в подводном царстве, и ее совсем засыпало илом и песком. Морской царь Зеленая Борода очень злой, все жители моря, даже самые большие киты и акулы его боятся, он убивает всех, кто ослушается его. Особенно ненавидят царя золотые рыбки, которых он заставляет держать и расчесывать его бороду, а потом съедает их. Вот и она, рыба-сон, была у царя в услужении, а недавно он побил ее за то, что она плохо укусила Матвеюшкину маму, и поэтому та недавно просыпалась. Морской царь Зеленая Борода не только побил рыбу-сон, но и обещал убить ее, если она опять плохо укусит.

Матвеюшкина мама просила рыбу-сон передать Капитану или Матвеюшке, где она и что с ней случилось. Рыба-сон укусила второй раз пленницу, а потом решила удрать из подводного царства, разыскать Матвеюшку и рассказать ему обо всем. Когда рыба-сон выплывала из дворца морского царя, одна золотая рыбка попросила спасти ее от кровожадного владыки. Рыба-сон пожалела золотую рыбку, ведь вечером Зеленая Борода съест ее, но как же ее спасти?

Рыба-сон взяла и осторожно проглотила золотую рыбку, а потом незаметно выбралась из дворца и, отплыв от него подальше, выпустила ее на свободу. Теперь золотая рыбка плавает рядом у берега, и если Матвеюшка хочет, ее можно позвать, и она расскажет все тайны морского царя. «Зови скорее!» закричал Матвеюшка, снял рыбу-сон с крючка и выпустил в море. Вскоре две рыбьи головы высунулись у берега: одна большая, это была рыба-сон, а вторая поменьше, вся отливает золотом, это была золотая рыбка.

Подробно рассказала она Матвеюшке все, что знала о царстве Зеленой Бороды, о том, что морской царь становится все более жестоким и злым, о том, что все морские рыбы находятся у него в рабстве. Он их бьет и часто убивает ни за что, а золотых рыбок продолжает ежедневно поедать; ни одной рыбки, из тех, которые его обслуживают, не выпускает из своего дворца, потому что они знают его главную тайну. А главная тайна, которой владеет Зеленая Борода и о которой известно золотым рыбкам, не в том, что его огромная борода обладает волшебной силой убивать все живое, а в том, что силу этой бороды, а значит, и самого царя морского, можно победить только веслом, сделанным из ребра живого кита. И если Матвеюшка сумеет сделать весло из ребра живого кита, тогда он сможет вступить в борьбу с морским царем, спасти свою маму и освободить от рабства всех рыб и других жителей моря, которые служат Зеленой Бороде только из-за страха.

Матвеюшка поблагодарил рыбу-сон и золотую рыбку, дал им корму и сказал, чтобы они оставались жить здесь, у берега, но к дворцу морского царя и близко не подплывали. Сам он быстро сел на лодку, поставил парус и помчался от берега, с попутным ветром в морскую даль, к середине моря.

И скользит по воде лодка в морскую даль, а берег отдаляется все дальше и дальше, наконец, он совсем скрылся из глаз. Когда солнце стало закатываться, на море поднялась большая качка. Волны с белыми гребнями, как разъяренные тигры с пеной у рта, набрасывались одна на другую, швыряли лодку из стороны в сторону, как маленькую щепку. Но Матвеюшка был отважным моряком. Когда подул сильный ветер, он опустил парус, сел за весла, поставил лодку носом на волну и стал грести, изо всех сил налегая на весла. Как ни бушевали волны, отважный моряк плыл и плыл вперед к намеченной цели.

А волны на море поднял Морской царь Зеленая Борода. Когда он узнал, что рыба — сон и золотая рыбка уплыли из его царского дворца, он рассвирепел, стал в гневе трясти своей бородой и поднял на море бурю. Через некоторое время морской царь принялся внимательно осматривать в подзорную трубу все море и увидел, что, невзирая на бурю, Матвеюшка плывет на лодке, что разъяренные волны не смогли утопить отважного моряка. Понял Морской царь Зеленая Борода, что Матвеюшка плывет в его царство, догадался, что рыба-сон и золотая рыбка рассказали Матвеюшке, как добраться до дворца, в котором царь держит в глубоком сне Матвеюшкину маму.

Вызвал морской царь самую зубастую акулу и приказал утопить лодку, а Матвеюшку съесть. Ринулась акула к лодке так, что вода вокруг нее закипела. Слышит Матвеюшка, что ударил кто-то в лодку, потом еще и еще, да так сильно, что лодку чуть не опрокинуло. Удары продолжались, лодка сильно раскачивалась и черпала бортами воду. Наконец, Матвеюшка увидел, как из воды высунулась страшная пасть акулы: зубы, как кинжалы острые. Но отважный моряк не струсил, он размахнулся и так треснул акулу по лбу веслом, что у нее вскочила огромная шишка и закрыла полностью почти оба глаза. Акула опрометью уплыла прочь от лодки.

Матвеюшка быстро вычерпал из лодки воду, сел за весла и поплыл дальше. Наступила ночь, взошла луна и покрыла серебром затихшую морскую гладь. Плывет отважный морячок Матвеюшка маму выручать из беды. Не спит Морской царь Зеленая Борода, ждет самую зубастую акулу с докладом. Приплыла акула, шишка на лбу еще больше стала, расплылась так, что совсем глаза закрыла, еле-еле нашла вход во дворец.

«Ну, съела мальчишку, потопила лодку?» спросил царь Зеленая Борода. Акула, такая большая и сильная, вдруг вся затряслась от страха. Она рассказала, как Матвеюшка ударил ее веслом, и она не только не выполнила задания, но сама еле спаслась и чуть живая добралась до своего повелителя. Зеленая Борода пришел в ярость и прикоснулся к акуле своей страшной бородой, акулу и поминай, как звали. Спруты ее съели за одну минуту.

Ночь близилась к концу, луна и звезды на небе постепенно меркли, все ярче алела полоска неба на горизонте, где восходит солнце, наконец, совсем рассвело.

Царь Зеленая Борода схватил подзорную трубу и стал осматривать море. Он увидел, что Матвеюшка плывет на лодке как ни в чем не бывало и правит прямо к его царскому дворцу. Срочно вызвал морской царь самого большого кита и приказал ему проглотить Матвеюшку вместе с лодкой. Кит поплыл, не торопясь, его огромное тело лоснилось от жира и отливало бархатной, маслянистой поверхностью; во всем движении его тела чувствовалось столько сил и уверенности в себе, у него была такая огромная пасть, что, казалось, нет Матвеюшке спасения.

Кит подплывал к лодке, и Матвеюшка заметил, как по морю приближается что-то огромное, как гора, и выбрасывает из себя высокий фонтан воды. Подплыв ближе, гигант раскрыл свою пасть. Воду вместе с Матвеюшкиной лодкой затянуло в пасть кита. Но отважный моряк Матвеюшка и тут не растерялся: как только лодка наполовину влетела киту в пасть, он быстро вставил свое длинное весло между челюстей кита, и после этого, как кит ни старался, уже не мог закрыть свой широченный рот. Матвеюшку с лодкой протащило в утробу кита, там было полно воды, но тихо, и лодка остановившись, спокойно покачивалась, как в хорошо защищенной бухте. поплыл к морскому царю Зеленой.

Так, с открытой пастью, и плыл кит, проглотив Матвеюшку вместе с лодкой, прямо к морскому царю Зеленой Бороде.

Очутившись неожиданно у кита в животе, где было темным-темно, Матвеюшка вначале приуныл и задумался… Вдруг его осенило: ему так здорово повезло: отправляясь спасать маму, он не знал, как добыть весло из ребра живого кита, чтобы победить морское чудовище Зеленую Бороду, и вот он находится внутри живого кита, ребра китовые совсем рядом, чего еще желать, просто повезло!

Быстро взял Матвеюшка со дна лодки топор, вырубил у кита ребро и сделал из него волшебное весло. Если до кого дотронуться этим веслом один раз, он сразу засыпает, а если дотронуться два раза, то спящий тут же просыпается. А кит, знай себе, плывет, старается закрыть свою пасть, да ничего не получается, он был такой громадный и жирный, что даже и не почувствовал, когда у него Матвеюшка ребро вырубал.

Торопится кит во дворец царя морского, торопится туда и Матвеюшка. А дальше произошли события, о которых рассказывается в следующей главе.

Глава 4
Снова вместе

Когда кит подплыл ко дворцу, стража вся расступилась и пропустила его во дворец, знала, что морской царь ждет его с нетерпением. Появился кит перед Зеленой Бородой, только хотел Матвеюшку с лодкой выплюнуть, но в этот момент Матвеюшка взял из лодки свое волшебное весло и притронулся им к киту, тот сразу и уснул с открытой пастью. Кричит, ругает кита морской царь: «Где мальчишка?», а Матвеюшка в это время и выплывает на лодке из китовой пасти.

«Ах, вот ты где, попался-таки мне, негодный мальчишка! Ну, хорошо! Отца твоего, Капитана, не могу поймать, так теперь ты, как и твоя мать, будешь моим рабом, уж я тебе задам!»

Так встретил Матвеюшку Морской царь Зеленая Борода.

«Ничего ты со мной не сделаешь, морское чудовище! крикнул Матвеюшка. Я приплыл маму выручать, а тебя уничтожить!»