Бесплатный фрагмент - Малиновый бродяга. Новые тропы

Глава 1. Я — Сергей Малиновый

— Эээ, Малина, вставай, сегодня твоя очередь готовить завтрак, — пихнул меня мой приятель из строительной бригады. — Всё необходимое уже на столе.

Я неохотно почесал затылок. Мне снился приятный сон, не хотелось возвращаться из него в реальность. Но ничего другого не оставалось, плотный утренний паёк позволял неустанно трудиться до самого вечера. Я уже знал, что приготовлю омлет с тушенкой. Он у меня хорошо получался, мои напарники обожали его и всегда просили сделать порцию побольше. Ничего особенного, но почему-то никто не мог повторить его столь изысканно. У меня было неплохое чувство меры в специях, всё получалось быстро, просто и аппетитно. Я встал со своей импровизированной кровати. Она представляла собой матрас на подложке из картона. Такого вида ложе было не единственным в этой комнате, ещё девять матрасов были достаточно плотно утрамбованы по всему периметру помещения. Это была наша спальня, общая спальня для десяти мужиков. Мы жили в небольшом ангаре, который нам любезно выделили для временного обитания. В нем была ещё одна комната — кухня, там стоял холодильник, большой стол, стулья и кое-какая утварь для приготовления пищи. Такие условия жизни были характерны для гастарбайтеров в Объединённых Арабских Эмиратах, в нашем ангаре было даже лучше, чем во многих бараках, которые я видел. Самым приятным было то, что до нас в этой металлической коробке никто не жил, контейнер был совсем новым и не успел покрыться налётом предыдущих жильцов. Сегодня я готовил завтрак для своих пацанов. Нет, не думайте, что я собирался кормить всех жителей нашего ангара. Только среди нашей четверки была договорённость готовить по дежурству, остальные питались как хотели и частенько завидовали идиллии нашего быта. Мы с Антохой, Кахой и Петром нашли удобный для всех способ построения жизни в чужой стране. Мы уже несколько недель проживали в Дубае, строили шикарную высотку и искали возможности максимально экономить в дорогом городе.

— Серёга, положи побольше мяса, мне его тут дико не хватает, — с лёгким акцентом сказал Каха. — Шашлыка бы сейчас из баранины, ммммм.

— Будем есть, что имеем, — ответил я, — о шашлыках он думает, хорошо хоть тушенки из говядины перепало несколько банок.

Я поставил электрическую плитку на максимальное значение, а сам принялся разбивать яйца в миску. Когда моё месиво для омлета было готово, я перешел к банке с тушенкой. Аккуратно потянув за металлический язычок, я приоткрыл заветную емкость, но тут, совсем неожиданно, оттуда начал литься полупрозрачный жир. Он мерзко хлынул прямо мне на ногу, и заструился по волосатой икре прямо до лодыжки.

— Что за черт? — нервно выкрикнул я. — Почему тушенка из холодильника такая жидкая?

Антон выглянул из-за угла и монотонно ответил на мой вопрос.

— Вообще-то, она несколько дней стояла в коробке, я только сейчас переставил её в холодильник. На улице плюс тридцать, а они тушёнку оставляют без охлаждения. Разве так проживешь? Мы же решили жить экономно. А вы такие важные моменты упускаете.

Мой рациональный друг протянул мне кусок разорванной газеты.

— На, Малина, вытрись. И давай скорей корми нас. Жрать охота.

Как вы уже могли догадаться, Малина — было моё второе имя. Кликуха, прозвище, погоняло — как вам угодно. Ребятки сразу полюбили мою необычную фамилию Малиновый и быстро превратили её в имя. Странно, что до этого меня так никто не называл, для всех я был Сергеем или Серёжей, любимым или родным, но только не Малиной. Такое прозвище меня не обижало, хоть и звучало как-то по-женски. Оно давало мне ассоциации с моей любимой ягодой: вкусной, сочной и невероятно сладкой малиной.

Я взял обрывок газеты и начал протирать свою ногу, жир охотно впитывался в пёструю бумагу. Я решил сложить обрывки вдвое, чтобы закончить свою неприятную процедуру и вдруг почувствовал знакомый всплеск информации. Это опять случилось со мной. Мой злосчастный, ненавистный дар вновь посетил мой рассудок. Видения вернулись, хоть я совсем не ждал их, они ворвались без спроса, так же, как и в прошлый раз.

Да, после истории с Мариной я очень разочаровался в своей новой способности. Блондинка из Балашихи изрядно потрепала мне нервы. Только работа и новая страна дали мне возможность немного успокоиться. Я отходил от этого целый месяц, да и сейчас не чувствовал себя окончательно уравновешенным. И вот опять, без моего желания, информация о страдающей женщине настигла меня.

— Ну уж нет! — выкрикнул я. — Я на такое не подписывался!

— Ага не подписывался! Когда мы все дни готовили, ты не возмущался!

Ребята приняли мои возгласы на свой счёт, они отнесли их к моему нежеланию готовить завтрак. Но дело было совсем не в этом.

— Не бурчите, — отозвался я, — пять минут и будете наворачивать мой омлет и благодарить за неповторимый завтрак.

Я продолжил начатое, но теперь в моих мыслях появился новый персонаж. Её звали Любовь.

— Серёга, на этой неделе завершаем работы на шестнадцатом этаже. Дальше начальство обещало дать нам небольшой перерыв. Два-три дня, а после опять от заката до рассвета будем замешивать и строить.

— Да, я слышал, — ответил я, задумчиво попивая чай. — Надо будет придумать себе развлечение на эти выходные дни. Прогуляться по городу, сходить искупаться в конце концов.

Пётр с энтузиазмом поддержал моё предложение, среди нас он был самым умным и самым любопытным. Его постоянно тянуло на изучение чего-то нового, на анализ происходящих событий и всё в таком духе. В прошлом он был младшим научным сотрудником при каком-то государственном университете в Москве, но его жизнь сложилась так, что он перешёл работать на стройку. Тот не редкий случай, когда физический труд оплачивался значительно больше, чем умственный. Пётр часто жаловался на несправедливость оплаты труда в России для умных людей, чем вызывал недовольство среди строительной бригады. Тут никого не волновал его IQ показатель, трудолюбие и выносливость — были лучшими характеристиками для работы на стройке. Только прораб иногда брал у него советы насчет некоторых расчетов, да и то, не всегда. Пётр был настолько своеобразным, слегка улетевшим товарищем, что иногда нам казалось, что он всё это придумал и никаким научным сотрудником он никогда не был. Но чего у него было не отнять, так это чистого, немного наивного сердца. Он был самым добрым человеком, которого я только видел, и это качество притягивало к нему людей. Вот и мы с Кахой и Антоном притянулись к этому чудаку.

— Время, пора за работу, — мелодично пропел Каха и направился к выходу.

Все потихоньку начали выползать из ангара. Я замешкался, из головы не выходил обрывок газеты, который я поспешно выбросил в мусорный пакет. Там осталось изображение той женщины, которая тихим эхом кричала в моем сознании: «Помоги». Я решил достать этот обрывок и быстренько взглянуть на него ещё раз. Мои видения повторились, женщина из газеты молила о помощи. Но на этот раз все было очень смазано, нечетко, непонятно. Обрывки её жизни были перекручены как фарш, и я не понимал, где начало, а где конец. Единственное что я знал наверняка это то, что Любовь просит о помощи. Времени на размышления не было, я засунул газету в свой рюкзак и отправился на своё рабочее место.

— Любовь любовью, а работа сама себя не сделает, — прошептал я, направляясь к своим друзьям.

К вечеру нас посетил наш главный прораб, он приезжал к нам два-три раза в неделю и проверял качество и сроки проделанной работы. Мне он очень нравился. Сергей Сергеевич был адекватным интеллигентным мужиком пятидесяти пяти лет, который отличался уважительным отношением к работникам любого звена. Он делал замечания по работе настолько деликатно, что некоторые даже не понимали, что их только что пристыдили. У этого невысокого коренастого мужчины был редкий талант коммуникации, который мог уладить любые передряги и конфликты в коллективе. Он знал несколько языков и виртуозно пользовался этим преимуществом на интернациональной строительной площадке. Вместе с нами работали ребята из Пакистана. Они жили отдельно, и мы практически не сталкивались с ними, но иногда нас собирали на общие пятиминутки и мне всегда было интересно наблюдать, как наш прораб лавирует между разными этническими группами. За непродолжительное время мы с Сергеем Сергеевичем успели хорошо познакомиться и даже найти общие точки соприкосновения.

В России у него было несколько объектов недвижимости, одним из которых был дом на Рублево-Успенском шоссе. Он никогда не жил в нём, только сдавал в аренду. Каким же невероятным совпадением оказалось то, что я хорошо знал его дом и даже был в нем однажды. Это было тысячу лет назад, когда я жил в одном из популярных посёлков той окрестности. Нас с моей любимой женщиной пригласила соседка на Рождество, я не был с ней знаком, но моя Алёнушка хорошо её знала. Тогда я в первый и в последний раз побывал в этом доме. Он был прекрасен, огромен, вдвое больше, чем наш, и при всём его великолепии абсолютно холоден. Та женщина, вроде бы её звали Эльвира, приезжала в него очень редко, в основном, коттедж пустовал. И знаете, эта пустота ощущалась с самого порога. Красивейший белоснежный гигант вызывал унылые чувства, ему точно не хватало заботы и постоянных жильцов. В нем не было тепла и уюта домашнего очага. Я помню, как мне было там некомфортно, и мы задержались лишь на пару часов. Всем нужен уход, всем необходимо внимание, даже неодушевлённым бетонным домам. Тогда я чётко осознал это. И вот, мой прораб Сергей Сергеевич, с которым мы познакомились в Дубае, оказался владельцем именно этого строения. Он купил его несколько лет назад и успешно сдавал в аренду каким-то арабским дипломатам. Тот холодный гигант всё-таки получил своих жильцов, и я действительно был этому рад.

Моё знание светской жизни очень удивило нашего дальновидного прораба, он определённо выделял меня из всех рабочих, чем вызывал во мне смешанные чувства. Вот и сегодня, он как-то таинственно намекнул мне о небольшом дельце, которое хотел мне поручить. Он толком ничего не объяснил, просто дал понять, что скоро мне несказанно повезёт. Эта новость вызвала у меня скорее переживания, чем радость. Я давно уже разлюбил сюрпризы, особенно от работодателей, обычно они ничего хорошего не предвещали.

— Сергей, — сказал он мне, — я приеду к вам в пятницу, подведём итоги по шестнадцатому этажу, а там у тебя будет кое-какое улучшение жилищных условий.

— Сергей Сергеевич, что это значит? — не понял я. — Какие ещё условия? Мне и здесь всё нравится, у нас отличная команда. Я не хочу никаких улучшений.

— Всё, до пятницы. Там и решим.

Сергей Сергеевич загадочно подмигнул мне и попрощался с остальными ребятами. А мне лишь оставалось ждать пятницы.

После трудового дня мне предстояло приготовить ужин. Я заранее замариновал куриные ножки и теперь они были практически готовы. Гарнир состоял из лапши быстрого приготовления. Каха раздобыл в Дубае отличные специи, один их запах вызывал дикое чувство голода. Вся наша кухня стояла на ушах, голодные строители сновали туда-сюда, пытаясь перехватить хоть что-нибудь друг у друга. Только я имел чётко выработанный план в этом помещении, я заранее «захватил» самые рабочие конфорки и спокойно доводил своё блюдо до совершенства.

В голове всплыли воспоминания о сегодняшних видениях. Среди обрывков информации я вспомнил один момент. Женщина по имени Любовь готовила «кустилета», они были такими ароматными и сочными, что у меня началось активное слюноотделение, как у голодной собаки. «Боже мой, — подумал я, — какие ещё „кустилета“? Я таких слов совсем не знал». Да, не знал, до этого момента. Теперь я точно понимал, что это такое. Прекрасные котлеты из баранины с травами и специями, вот что означало это необычное для славянина слово. Люба готовила их профессионально, отработано, чётко. Каждая котлетка была один в один по размеру с предыдущей. Было понятно, что это арабское блюдо было ей не ново, она делала его тысячу раз. При всём этом, заядлой домохозяйкой Любовь тоже нельзя было назвать. Загадочный, спутанный, многозначный образ женщины средних лет витал в моих мыслях. Небольшие обрывки видений не давали сложить полный портрет Любы. Умная, образованная дама с серо-голубыми глазами, которая много времени проводит на кухне. Это было всё, что я мог сложить в единый образ. Да, был один ключевой момент, который я упустил. Она просила о помощи, тонким обессиленным голосом она звала меня куда-то. Но куда?

— Серёга, ты тут ничего не спалил? — прервал мои размышления Каха. — У тебя же курица горит. Где твои мысли сегодня, дорогой?

Куриные ножки действительно начали пригорать, я совсем забыл о порученной мне миссии. Быстрыми движениями я перевернул ножки на другой бок и прожарил до готовности. Пять минут и ужин был готов.

Ребята жадно накинулись на еду. Антон, жуя хрустящую корочку, обратился ко мне:

— Слушай, а что там тебе Сергей Сергеевич говорил? Вы с ним шушукались сегодня в сторонке, мы видели твоё озадаченное лицо.

— Если честно, я и сам ничего не понял. Он говорил какими-то загадками, — ответил я, уплетая ароматный ужин.

— Так а загадки на какую тему были? — не унимался Антон.

— На тему улучшения условий, что-то такое. Мне кажется, он хочет меня куда-то переселить. Сказал, в пятницу все расскажет. Не нравится мне всё это.

— Только тебя одного? — присоединился к беседе Пётр.

— Похоже, что да.

— Странно, но что тут гадать, дождёмся пятницы и всё узнаем. Кстати, после пятницы у нас будет три выходных дня. Я уже придумал куда можно сходить.

Пётр начал рассказывать нам о запланированных маршрутах, он хорошо ориентировался в местности, знал все районы Дубая и мог быть настоящим экскурсоводом. Он имел феноменальную память и запоминал многие сложные названия на арабском языке. Имея такого человека в компании, мы с лёгкостью отправлялись гулять по городу, ведь с нами был настоящий ходячий компас.

— Обязательно надо покупаться, — отметил Антоха.

— Это стоит первым пунктом в моём списке, — подчеркнул Пётр.

— Эх, если бы ещё девчонок каких встретить, — с неоднозначной улыбкой отозвался Каха. — Совсем одичали в этом мужском обществе.

Пётр грустно вздохнул, мы все скучали по женскому вниманию, но таковы были наши нынешние условия жизни. В арабской стране было не всё так просто, особенно для бедных строителей. Мы знали, куда мы ехали, поэтому не особо мусолили эту тему. Не было смысла сильно распыляться по пустякам, после окончания трудового контракта в Арабских Эмиратах нас ждала родная страна, а значит и всё остальное, включая прекрасных дам. Это тут мы были низкооплачиваемыми работниками, дома же нас ждала вполне сытая жизнь на несколько месяцев. Мы экономили сейчас, чтобы нормально жить потом. Так делали девяносто процентов приезжих. Не важно, из какой страны ты был — России, Пакистана, Индии или Бангладеш. Все мы были здесь ради одного — заработка, который был недоступен в родной стране. Мы были маленькими песчинками в водовороте арабской экономики, маленькими, но очень важными. По крайней мере, так говорил Сергей Сергеевич.

Мы выключили свет в нашем ангаре. У нас была договоренность между работниками отключать освещение в полночь. Не желающие отдыхать, отправлялись на улицу, там они могли продолжить свое бодрствование. Правда, таких почти никогда не было. Все изрядно уставали за целый день и старались накопить силы на следующий. Наша жизнь в эмиратах значительно отличалась от российской, здесь царила необычная атмосфера трезвости. Алкоголь был настоящей проблемой для работяг, тут ты не мог сбегать в магазин за бутылочкой горячительного. Местные законы строго охраняли трезвость горожан. Но, как и везде, в Дубае были свои лазейки в любом деле. Иногда мои ребята пользовались ими, однако, это было скорее исключением, чем обыденностью. В этот вечер все припали к своим матрасам в полном изнеможении. Трудный рабочий день и плотный ужин притягивал наши тела к постели. Мышцы рук гудели от усталости, и только мозг не давал мне покоя. События сегодняшнего дня не давали мне уснуть. Передо мной всплывали образы Любы, кусочки её жизни, обрывки слов. Последним, что я видел, были горы.

— Спать, — сказал я сам себе. И мои мысли наконец-то перестали кружить беспощадным вихрем.

Комната заполнилась легким храпом, наш строительный ангар медленно погружался в глубокий сон. Было спокойно, тепло и тихо. И только где-то вдали раздавались звуки неспящих горожан.

Глава 2. Пятница перемен

Наконец наступил вечер пятницы, и Сергей Сергеевич приехал к нам на строительную площадку. Все ждали этого дня, ведь он должен был оценить проделанную нами работу и дать всем долгожданные выходные. От итогов этого вечера, зависела наша зарплата, наш отдых и, в конце концов, настроение. Наш прораб внимательно изучил весь шестнадцатый этаж, а после собрал всех на подведение итогов.

— Ребята, — начал он, — я оценил вашу работу и вот, что хочу сказать. Вы молодцы, всё сделано качественно. В этот раз вы меня приятно порадовали, но расслабляться не стоит.

Среди рабочих послышались расстроенные нотки. Некоторые заподозрили, что сейчас нам отменят выходные дни. Сергей Сергеевич выдержал небольшую паузу, а после продолжил.

— Я вижу ваши вопросительные лица. Хочу вас успокоить, выходные дни у вас будут. Но… Прошу, не мешайте мне говорить. Выходных будет только два, один день нам придется у вас забрать.

— Так и знал, — послышался недовольный возглас из толпы, — опять лишаете нас законного отдыха!

— К сожалению, мои уважаемые, так и есть. Но мы обещаем выплатить вам компенсацию за этот день. Вы сможете больше заработать.

— И сколько будет составлять эта компенсация? — спросил наш друг Пётр.

— Шестьдесят долларов. Эта сумма добавится к заработанным в этот день деньгам. Поверьте, это весьма неплохая выплата.

Строители начали обсуждать такое предложение. Кто-то был доволен, кто-то возмущался, но в целом, большинство было согласно на такой выход из ситуации.

— Ребята, в качестве бонуса я принес вам приятное поощрение.

Прораб отошел в сторону и принес увесистую сумку. Там было около дюжины бутылок водки. Такой аргумент сработал очень эффективно и работяги охотно подписали соглашение, я был в их числе. Меня не подкупала водка, она была мне не интересна, собственно, как и третий выходной. Двух дней мне было вполне достаточно для передышки. Видимо, остальным тоже.

После собрания ко мне подошел Сергей Сергеевич.

— Пошли покурим, — обратился он ко мне и показал в сторону металлического ангара.

Я принял его предложение, и мы отошли на несколько метров от галдящей группы строителей. Прораб достал две сигареты, одну он протянул мне, другую неспешно прикурил своей музыкальной зажигалкой. Мелодия из «Щелкунчика» величественно прозвучала из маленького коробка зажигательного прибора, что придало моменту некую особую торжественность.

— Малина, тебе крупно повезло, — сказал он, — я со всей ответственностью, даю тебе это. Не подведи.

Он протянул мне связку ключей с красивым брелоком.

— Что это? — не понял я.

— Ключи от твоего нового жилья.

Я машинально взял связку в руку, но всё ещё ничего не понимал.

— Какое жильё, Сергей Сергеевич? Что за розыгрыш?

Прораб сделал несколько затяжек, он специально томил меня, а сам ехидно наблюдал за моей реакцией.

— Серёга, ты не обольщайся. Это твоё временное жильё, но очень хорошее. Ты будешь присматривать за одной квартирой. Иди собери нужные вещи, я отвезу тебя туда и все подробно расскажу.

— Но…

— Никаких «но». У меня мало времени, а мне ещё надо тебя отвезти и всё показать.

Я поплелся за вещами, не понимая, зачем мне всё это надо. Я совсем не хотел никуда переезжать и бросать своих ребят. Вся эта ситуация была полным абсурдом.

Возле ангара я встретил Петра и быстро объяснил ему сложившуюся ситуацию. Он предложил мне не расстраиваться, а сперва разобраться во всём.

— Напиши мне в мессенджер, после того как заселишься в это место, — сказал он. — Мы во всём разберемся, возможно, не всё так плохо.

— Хорошо, — ответил я.

Я быстро собрал свои вещи и отправился на парковку, где меня уже ждал Сергей Сергеевич. Сложившаяся ситуация мне жутко не нравилась, но наш прораб был славным мужиком и вряд ли желал мне плохого. Да и Пётр дал дельный совет, мне действительно сперва стоило во всём разобраться, а уж потом делать выводы.

— Сергей, — обратился ко мне мой начальник, — я вижу ты сейчас слегка расстроен, но это лишь потому, что ты ещё не понимаешь какой удачный билетик ты отхватил. Поверь мне. Я доверяю тебе очень важную миссию. Давай мы сядем в машину, и я расскажу тебе о том месте, куда мы едем. До точки «Б» всего минут тридцать.

Мы уселись в машину и отправились в путь. Сергей Сергеевич был за рулём, он уверенно вел автомобиль, а ехать по вечернему городу было одно удовольствие. Дубай светился как новогодняя елка, привлекая взгляд своим фантастическим видом. В темноте он казался ещё более величественным и каким-то инопланетным. Я любил смотреть на дорогу с пассажирского сидения, откуда открывалась отличная панорама на жизнь бурлящего города. Мы быстро преодолели наш путь, хоть и ехали в плотном потоке автомобилей. Мой босс пояснил мне, что теперь я буду жить в районе Джумейра Лейк Тауэрс. Это был очень престижный район с большим количеством зелени и искусственных озёр. Здесь преобладали офисные здания и жилые дома, лишь несколько гостиниц разбавляли застройку этого спокойного района.

— Вот мы и приехали.

Наш автомобиль аккуратно припарковался на подземной территории жилого комплекса.

— Пошли, покажу тебе твой временный дом.

Мы поднялись на двадцать восьмой этаж. Сергей Сергеевич показал мне дверь, обитую кожей и предложил открыть. Я повернул замочную скважину, и «врата в новую жизнь» легко открылись предо мной. На пороге нас встретил небольшой пудель кофейного цвета.

— А вот и причина, по которой ты здесь, — улыбнулся прораб. — Это- Ролли, он очень дружелюбный. Теперь ты будешь за ним присматривать.

— Так вот откуда такая щедрость? Собаке понадобилась нянька?

— Именно так. Давай зайдем, я покажу тебе апартаменты.

Ещё час ушел на экскурсию по квартире и знакомство со всеми гаджетами в ней. Сами апартаменты были не слишком большими, две спальни и гостиная с кухней, но технически они были упакованы по полной программе. Чего только стоил японский унитаз! На нём было немыслимое количество кнопок, среди которых надо было найти заветную клавишу слива. Одним словом — ужас. Мне становилось дурно от того, что всё это богатство доверили мне.

— Может найдем кого-нибудь другого для этой миссии, я боюсь что-нибудь сломать здесь, — попытался откреститься я от такого «подарка».

— Да? И кого ты предлагаешь? Ты мне голову не дури, сколько лет ты на Рублёвке жил? Что тут такого страшного? Не понимаю.

— На Рублёвке не было столько электроники. Да и когда это было? Столько лет уже прошло.

— Так, Малина, без паники. Вот тебе листок с подробной инструкцией обо всём, вот телефоны всех необходимых служб, мой номер ты знаешь. Можешь звонить в любое время суток. У тебя есть два выходных дня на то, чтобы обжиться. В понедельник тебя заберет Али на этой парковке, где мы только что были. До встречи.

— Ага, — уныло ответил я. — До свидания.

Мой босс ушел, а я остался в этой шикарной квартире вместе с четвероногим сожителем и инструкцией на несколько листов.

— Ну что, Ролли? Давай знакомиться, меня зовут Сергей. Похоже, ближайшее время мы проведем вместе.

Я решил быстренько принять душ и после выйти на прогулку с моим новым другом. В доме было настолько чисто, что я чувствовал себя очень неловко. Несвежая одежда и запах пота совсем не вписывались в окружающий антураж. Мои джинсы с футболкой отправилась в стиральную машину, а я под приятный теплый душ. Всё это время Ролли топтался возле меня, бедняга хотел в туалет. Как хорошо, что пёс был терпеливым и не наделал дел в квартире. Через несколько минут я уже был готов к выходу, и мы отправились на изучение местности.

Район Джумейра Лейк Тауэрс оказался очень приятным и достаточно спокойным. Во время прогулки я встретил нескольких людей с собаками, что приятно удивило меня. За всё время в Дубае, я впервые видел столько зелени, деревьев и кустов. Сейчас был ноябрь, а изумрудная листва на ветках выглядела совсем свежей. Я слышал, что к каждому дереву или цветочной клумбе в Дубае была проведена своя личная поливная система. Это обеспечивало необходимую жизнедеятельности растениям в засушливом климате. Трудно представить, сколько денег уходило у государства на подобные технологии. Не удивительно, что за порчу городских насаждений вандалу грозил внушительный штраф. Зная это, я чувствовал себя очень неловко, когда карликовый пудель писал на разноцветные клумбы.

Мы с Ролли прогулялись вдоль искусственного озера, дошли до большого парка и даже успели немного заблудиться.

— Красиво тут, — поделился я своими наблюдениями с кофейным другом, — но как-то одиноко, непривычно.

Тут я вспомнил о Петре, я совсем забыл о своем обещании написать ему. Ребята наверняка ждали от меня новостей.

— Ролли, идём домой, — дал команду я, и мы направились обратно к нашей стремящейся к облакам высотке.

Дома я отписался своим товарищам. Сообщение быстро добралось до своего адресата, но ответа от Петра не последовало. В этом не было ничего удивительного, на часах было за полночь. А учитывая то, что Сергей Сергеевич принес рабочим водку, можно было догадаться, что ответ придет не раньше завтрашнего дня. Я отправился в одну из спален, она была гостевой, и Сергей Сергеевич предложил мне спать именно в ней. Она была выдержана в таком же стиле, как и все апартаменты, только мебели было меньше. Большая кровать, прикроватная тумба, встроенный шкаф — незатейливый набор для комфортной жизни. Большое панно и два дизайнерских светильника по бокам кровати придавали пространству законченный образ.

— Что ж, отличная комната с видом на город, — сделал я экспертное заключение.

Мне захотелось покурить на маленьком балкончике, который прилегал к моей спальне. Мой босс просил меня быть аккуратным с курением, чтобы никто из соседей не жаловался. Я вышел на него и даже немного пошатнулся, уровень моей квартиры давала о себе знать. У меня не было боязни высоты, но вид с открытого балкона заставлял почувствовать мурашки на своей коже. На этом балконе человек ощущал себя крошечным насекомым по сравнению с окружающим миром. Дома вокруг стояли как огромные бетонные статуи и вызывали двоякие чувства. Это были чувства величия и страха, помпезности и бездны. Я решил отказаться от сигаретки, как-то перехотелось.

— Нет, — сказал я сам себе, — всё-таки наши края мне милее.

Утром я проснулся от прикосновения холодного носа. Мой четвероногий приятель тыкал меня им в руку и что-то хотел мне сказать. Он хотел играть. Да, это было очевидно. Пудель был совсем молодым и ему не хватало активности. Я глянул на часы, было ещё совсем рано.

— Нет уж, у меня выходной, отстань, — сказал я и повернулся на другой бок.

Пёс не переставал донимать меня, мои отговорки совсем не волновали его.

— Ролли, фу, — крикнул я.

Пудель спрыгнул с кровати и сел возле прикроватной тумбочки. Несколько минут он молчал, но стоило мне снова провалиться в сон, как маленький гад начал звонко лаять.

— Чёрт тебя подери, — не выдержал я. — За что мне эти муки?

Я ещё раз взглянул на часы.

— Семь утра! Отлично! У меня первый выходной за две недели, а чёртова собака не дает мне поспать.

Пудель весело замотал своим хвостиком. Мой сон был окончательно нарушен, и я решил встать и позавтракать.

— Ага, а что у нас есть в холодильнике? — озадаченно попытался вспомнить я.

Открыв дверцу заветного ларца, я обнаружил там несколько баночек собачьих консервов, бутылку минеральной воды и на этом всё.

— Супер! Даже поесть нечего!

На полках стоял кофе, несколько видов чая и сахар. Я вспомнил, что в моём рюкзаке была пачка печенья, которую я предусмотрительно держал в резерве. Сейчас она была как нельзя кстати. Моё первое утро в прекрасной квартире оказалось не таким уж прекрасным.

Я пил кофе и вспоминал своих приятелей. Они конечно же ещё спали. Сегодня был выходной и многие могли спать до обеда. А после — поздний завтрак и время в душевной компании, совсем не так как у меня. Я надеялся связаться со своими ребятами и попробовать встретиться с ними. Но расстояние, которое нас разделяло друг от друга могло стать преградой для подобной затеи.

Я закончил свой скудный завтрак, и решил выйти на прогулку с неугомонным псом. После улицы он точно должен был успокоиться и дать мне ещё немного подремать. Я оделся, и мы вышли в холл нашего этажа, Ролли со знающим видом повёл меня к лифту. Дорога до него проходила по вытянутому коридору с лаконичными картинами на стенах и до блеска сверкающему полу. Пёс постоянно останавливался и терпеливо ждал меня.

— Может ты и кнопку сам нажмешь? — обратился я к пуделю, подойдя к полу зеркальному лифту, — умеешь?

Мой четвероногий друг недовольно залаял, как будто понимая мою издевку над ним. На кнопку вызова я так и не нажал, лифт сам отворился перед нами. В нем была молодая девушка, она приехала на наш этаж и, увидев карликового пуделя, уверенно направилась к нему с широкой очаровательной улыбкой.

— Ролли, малыш, как давно я тебя не видела! — протянула она руки к довольному пуделю.

Кажется, эти двое были хорошо знакомы. Они настолько радовались друг другу, что совсем не замечали кого-либо вокруг. Пес с визгом пытался запрыгнуть на руки к привлекательной девушке и облизать её. Пока я наблюдал сцену невероятной встречи, лифт благополучно захлопнулся и поехал вниз.

— Доброе утро, — обозначил я своё присутствие, — кажется, вы с Ролли давние знакомые?

Наконец-то девушка оторвалась от собаки и взглянула на меня.

— Ах да, доброе утро. Я совсем забыла поздороваться. Ролли, хватит.

Незнакомка выпрямилась во весь рост и поправила свои подкрученные тёмные локоны. Теперь я мог полностью разглядеть её. Она выглядела очень эффектно в столь раннее утро, её наряд говорил о том, что она возвращалась с какого-то вечернего мероприятия, уж слишком пёстрым и сексуальным он был для восьми утра. Яркий макияж только подтверждал мои предположения. Карие глаза незнакомки были подведены искусными длинными стрелками, а на губах соблазнительно переливался полупрозрачный блеск. От смазливого лица отвлекало лишь столь же красивое тело, упакованное в дорогую одежду. Округлые формы девушки не давали оторвать от неё взгляд. Она заметила мой изучающий взор и поспешила застегнуть свой распахнутый белый плащ. Но я уже успел все разглядеть. Под тонким хлопковым плащом скрывалось очень короткое платье золотистого цвета, оно эффектно подчёркивало смуглую кожу привлекательной девушки. Она была в туфлях на высоких каблуках, что удлиняло её стройный силуэт. Однако, я понял, что от природы она была невысокого роста. Даже столь внушительный каблук не позволял ей быть выше меня. Молодая, аппетитная, уверенная в себе. На мой взгляд, ей было около двадцати пяти, а может и меньше.

— Я соседка Игоря, — пояснила она. — Игоря Николаевича.

— Да, я так и понял, — улыбнулся я в ответ, хоть совершенно не знал кто этот Игорь Николаевич.

— Ну, до встречи, — она погладила пуделя и направилась в противоположную сторону холла.

Её каблучки звонко стучали по белой кафельной плитке, этот звук напомнил мне о моментах из прошлого, когда моя любимая возвращалась домой и я всегда слышал подобное цоканье у нас дома. На секунду я завис в воспоминаниях, образ молодой соседки почему-то вернул меня в мою молодость, в тот период, когда я был с Алёной.

Мой четвероногий друг аккуратно поддел меня своей лапой, намекая на желание продолжить наш путь к заветным кустикам. Я машинально нажал на кнопку лифта, а сам не переставал думать об этой девушке. Что-то в ней было такое, что заставляло моё сердце волноваться.

— Ролли, а у тебя хороший вкус, — зачем-то сказал я кучерявому другу, — знаешь на кого прыгать надо.

На улице было ветрено, поэтому прогулка получилась недолгой. Дома я вновь залёг в кровать и погрузился в глубокий сон. Делать всё равно было нечего.

— Я не хочу быть кухаркой! — воскликнул я сквозь обрывки собственных сновидений.

Я подскочил с кровати. Опять она ворвалась в мою голову, теперь уже забрав мои сны. Это была Люба, та самая женщина из обрывка газеты. Небольшой фрагмент её жизни вновь прокрутился предо мной. Я уже видел его ранее, сейчас он стал более выразительным и понятным.

Любовь готовила ужин для сына, он скоро должен был вернуться из института. Муж не придет, он вновь задерживается на работе, как обычно. Люба чувствовала злость по отношению к этой ситуации. Ей надоела жизнь домохозяйки, она не для этого заканчивала университет с красным дипломом, чтобы всю жизнь лепить котлеты. Да, у неё был красивый дом, деньги на карте, замечательный сын-студент, но она совсем потеряла себя во всей этой рутине. У неё совсем не осталось подруг, никого не волновали её интересы, её желания. А ведь в Питере были все шансы сделать успешную карьеру, стать востребованной в своей профессиональной сфере. Все чувства Любы передавались мне непрерывной цепочкой, теперь обрывки видений превращались в более крупные куски, пазлы потихоньку складывались у меня в голове.

— Так-так, значит наша Любовь недовольна своей жизнью, — начал я свой анализ, — она хочет перемен. А я -то, чем могу ей помочь? Стать её другом? Или новым мужем? Ну, уж нет! В такие игры я больше не играю. Да, Ролли?

Пес одобрительно залаял мне в ответ.

— Хватит с меня этих романов. Максимум могу поддержать советом.

Я решил ещё раз взглянуть на фото этой дамы, обрывок газеты был в моём рюкзаке. Я достал его и начал разглядывать. Женщина на фото была в красивом бордовом платье и выглядела очень ухоженно, она сидела на большом раскидистом кресле. На обрывке были видны части ещё двух мужчин. Видимо, это были муж и сын. Рука одного лежала на плече женщины, штаны другого были заметны рядом с ней. Фото было разорвано, поэтому хорошо рассмотреть я мог только Любовь. На вид она была моей ровесницей, где-то в районе пятидесяти. Обычная славянская внешность, тёмно-русые волосы под каре уложены небольшой волной, глубоко посаженные глаза серо-голубого цвета, натянутая улыбка на лице. Такой она была на снимке. Эта, слегка полная женщина, при подробном рассмотрении, наградила меня ещё несколькими всплесками информации о себе. Я почувствовал, что данное фото было сделано на юбилее её мужа. Тогда был большой праздник, много гостей, много внимания, много незнакомых для Любы людей. Она готовилась к нему несколько недель, хотела познакомиться с коллективом своего мужа, вести непринуждённые беседы, заводить полезные знакомства. Но незадолго до мероприятия до неё дошли шокирующие новости о супруге, он крутил роман на стороне. По крайней мере, так было сказано в газете, которую ей подкинули «доброжелатели». Они знали, когда это сделать! Теперь Любовь еле сдерживала себя, чтобы не устроить сцену ревности среди всей этой напомаженной публики. Она была в ярости, но мастерски прятала свои эмоции. Теперь ей не хотелось ни знакомств, ни бесед. Ей казалось, все знают о проделках мужа, а она в этой ситуации выглядит глупо. В этот вечер ей пришлось играть роль счастливой жены, когда внутри разрывался вулкан. Такое она испытывала впервые. Жалость к самой себе то и дело, подступала к горлу, но она держала марку. Другого выхода у неё не было.

Её недовольство не выходило из моей головы, я чувствовал его физически. Меня разрывало, так как разрывало Любу. Обида, злость, обреченность — все перемешивалось в одном флаконе. От этих негативных мыслей мне становилось не по себе. Хуже было то, что я не видел ответов на главные вопросы: чем и как я мог ей помочь? Замужняя женщина в Объединённых Арабских Эмиратах была не таким уж лёгким объектом, к которому можно было подобраться.

— Да, Любовь. Задала ты мне задачку!

Мои размышления развеял телефонный звонок. Это звонил Пётр.

— Привет, Малина, как дела? Как обустроился? Где ты?

— Привет, дружище. Все в порядке. Сергей Сергеевич поселил меня в апартаментах своего хорошего приятеля. Тот задерживается в Америке, поэтому надо присмотреть за его собакой. У него такой песик милый, карликовый пудель кофейного цвета по имени Ролли. Пока буду жить здесь, в районе Джумейра Лейк Тауэрс. Ты знаешь, где это?

— Да, я хорошо знаю этот район, читал про него. Там есть метро, недалеко от тебя, даже две станции, вроде бы. Слушай, давай я переговорю с парнями, попробуем встретиться с тобой. Глянем на твои хоромы, хорошо?

— Я только за! Есть лишь одна проблема, Сергей Сергеевич просил никого не водить в эту квартиру.

— Да, без проблем. Мы внутрь не пойдем, нам это вовсе не интересно. Просто глянем на район, на жилой комплекс. Там, вроде, и до моря не слишком далеко?

— Тридцать минут пешком, так мне наш прораб сказал.

— Супер! Жди сигнала. Я тебе скоро отпишусь, только маршрут проложу.

— Жду. Как хорошо, что у нас в компании есть такой шустрый парень, как ты, — сказал я.

— Ага, — скромно отозвался Пётр, — не прощаюсь.

Через час мой напарник написал мне. Он с ребятами нашел дешевый вариант как добраться до моего района, они решили воспользоваться метро. Пётр велел мне отправляться на станцию Джумейра Лейк Тауэрс Стэйшн (она была ближайшей от моего дома), и ждать их на выходе. Я так и сделал. Когда мои приятели вышли из подземного перехода, я был несказанно рад, как будто мы не виделись целую вечность.

— Батюшки, какие вы красивые сегодня! — вырвалось у меня.

Каха, Петр и Антон были одеты в свои лучшие наряды, выбриты и аккуратно расчесаны, такими я видел их только перед посадкой на самолет в Дубай. Наш грузинский друг и вовсе был похож на зажиточного господина. Откуда он нашел брюки и светлую рубашку в оранжевый рубчик, я даже не знаю. В его образ оставалось добавить туфли из крокодиловой кожи, и он был бы настоящим мачо в нашей четверке. К сожалению, туфли были заменены сланцами через палец, что выглядело достаточно комично. Мы радостно поприветствовали друг друга и отправились на прогулку по моему новому району этого города.

— А мне тут нравится, — отметил Антон, — так зелено и эти водоемы кругом, отвлекают глаз от бесконечного бетона.

— Да, место тут и вправду симпатичное, — подтвердил я, — вот только мне здесь не совсем уютно, с вами было гораздо веселее.

Каха улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Ну, это понятно, братишка. Зато смотри сколько здесь девушек красивых ходит, у нас таких нет.

Мы дружно оглянулись по сторонам и увидели лишь одну женщину неподалеку.

— Где ты тут девушек увидел? Я что-то не вижу никого.

— Как не видишь, слепой что ли? Вон одна зашла в магазин, а там, на противоположном берегу две красотки выгуливают своего мопса.

Я присмотрелся, на огромном расстоянии от нас действительно гуляли две девушки с собакой. Рассмотреть их лица было практически невозможно, да и возраст тоже. Мы с ребятами дружно рассмеялись. Наш грузинский товарищ видел всех женщин на расстоянии километра и уже успел оценить каждую.

— Каха, Каха! Ты в своем репертуаре! Может ты ещё знаешь, где тут делают самый лучший шашлык?

— Лучший шашлык может быть только у меня дома, в Гори, — гордо заметил он.

Учитывая, что дом нашего кавказского товарища был слишком далеко, а кушать нам очень хотелось, мы решили зайти в супермаркет и взять там что-нибудь на перекус. Нужно было подкрепиться перед длительной прогулкой по городу, которую Пётр уже успел спланировать. Следующий наш маршрут был проложен к заливу. После плотного обеда на лавочке в Джумейра Лейк Тауэрс, мы отправились на длительный променад по Дубай Марина. Раньше я не раз слышал об этом престижном туристическом месте, теперь пришло время увидеть его своими глазами.

Дубай Марина бурлил активностью, этот район был значительно живее чем мой. Кучи людей сновали туда-сюда, кто-то фотографировался, кто-то радостно нес пакеты с покупками, кто-то неспешно попивал коктейль на уличной террасе в кафе. Всё как в любой туристической зоне. Моё внимание привлекли шикарные яхты вдоль причала, тут мне действительно стало интересно. Когда-то я имел опыт прогулок на яхте, это было на берегах Средиземного моря, в одном из приватных кварталов Ниццы. Тогда я не ценил своих возможностей, а просто принимал их как данность. Теперь же мне безумно захотелось прокатиться на одной из этих красавиц, но увы, такой возможности у меня не было.

— Кажется, кто-то раскатал губу, — отметил Каха, глядя на меня. — Брат, не расстраивайся, заработаем денег и покатаемся с ветерком по Москва-реке.

— Не думаю, — ответил я.

— Это почему?

— Я в Москве задерживаться не собираюсь, не мой это город. Из аэропорта сразу на автовокзал и в путь-дорогу.

— И куда поедешь? — заинтересовался Антон.

— Не знаю. В какое-нибудь спокойное место. Где тепло и душевно.

— К морю?

— Может и к морю. Я ещё не решил.

— Айда на пляж, ребята, — позвал нас Пётр. — Тут совсем недалеко идти.

— Действительно, пошли купаться, — поддержал я предложение, — сколько той жизни.

Наша бравая четверка направилась к городскому пляжу Джумейра Бич Резидэнс. Мы ждали этого момента со дня приезда, и наконец это время пришло. Мы жаждали окунуться в тёплые воды Персидского залива и зарядиться энергией этих восточных мест. Пляж был равномерно заполнен людьми: туристы, местная молодежь, мамочки с детьми. Всем хотелось понежиться на тёплом осеннем солнышке. Температура воздуха колебалась около тридцати двух градусов, такой показатель был характерен для полноценного российского лета, и то, далеко не везде. Наш Антон был родом из Мурманска и любил нам рассказывать истории про свой край. Жители этого региона были привыкшими к постоянному холоду, а летняя температура редко поднималась выше двадцати градусов. Поэтому нынешняя отметка в плюс тридцать два была для него настоящим испытанием. Мы с удовольствием погрузились в воду и слились с группой отдыхающих туристов. Сегодня мы впервые почувствовали кайф от этого города, сегодня мы делали то, что нам хотелось. И это было круто.

— Малина, — обратился ко мне Каха, — ты так и не рассказал нам про свою новую жизнь. Какие у тебя там условия?

— Ну, я только одну ночь провел, сам ещё ничего не понял. Что сказать, квартира хорошая, со свежим ремонтом. Про пса вы уже знаете. Обживаюсь.

— А красивые девушки там есть?

Пётр решил прервать нашу беседу и начал рассказывать об особенностях этого района. Он был в своем репертуаре — ходячая энциклопедия, думал только о просвещении.

— Вообще-то есть, — тихо сказал я.

— Подожди ты со своими лекциями, — закрыл рот Каха нашему умному другу. — Не видишь, тут Малина что-то хочет рассказать нам. Ну-ка, ну-ка продолжай.

Все с интересом начали ждать продолжения моей реплики.

— Что вы на меня так уставились? Ничего особенного, есть одна симпатичная молодая девушка на моём этаже. Вот и всё.

— Вы видите то, что и я? — обратился Каха к Антону и Петру.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я у моего грузинского товарища.

— Я вижу неподдельный интерес в твоих глазах. Расскажи нам про эту девушку. Как её зовут? Сколько лет?

— Каха, угомонись, — разозлился я, — ничего я не знаю. И какой ещё интерес? Не фантазируй. Нет ничего такого, мне совсем не интересны интриги, я уже этим наелся. Тебе ли не знать.

— Действительно, — обратился Пётр к Кахе, — тебе везде мерещатся любовные истории, остынь.

Антон решил подшутить над Кахой и запрыгнул на него так, что они оба погрузились под воду. Каха, долго не думая, включился в игру. Между ними завязалась шуточная потасовка. Наши беседы были прерваны детским баловством моих товарищей. Они не прекращали свой водный поединок и упорно измывались друг над другом. Некоторые из посетителей пляжа заметно начали нервничать. Мы явно нарушали идиллию этого места своим шумным присутствием.

— Всё, харэ! — завизжал Пётр. — Давайте вести себя прилично, уже весь пляж на нас смотрит.

Ребята послушали мольбы нашего умника и прекратили свои «водные бои». В этот момент я в очередной раз отметил, как мне комфортно и весело в компании этих парней. Они были своими в доску: искренними, бесхитростными и немного чудаковатыми — все как я любил.

Этот день я провел на десять из десяти, так весело мне давно не было. Мои суровые будни были приятно разбавлены спонтанной порцией положительных эмоций. Довольный и наполненный я отправился домой, там меня ждал теплый кофейный комочек по имени Ролли.

Пес встретил меня радостным залпом звонкого лая. Бедняга весь день был один дома. На часах было начало десятого, и пес явно испытывал желание хорошенько прогуляться. Мои ноги и так гудели от ходьбы, но я не мог отказать пушистому пуделю. Как-никак это он был причиной моего переселения в эту квартиру. Я взял поводок, и мы отправились гулять.

— Дружище, — обратился я к псу в конце нашей прогулки, — мне надо зайти в магазин, у нас совсем пустой холодильник, подожди меня тут.

Я привязал пса к поручню магазина, а сам отправился в небольшой супермаркет возле дома. Ролли послушно улёгся на лестнице.

В магазине было практически пусто, пара туристов европейской внешности бродила по нему в поисках необходимых товаров. Я быстро наполнил свою корзину продуктами и отправился на кассу. Мой набор обошелся мне всего в пятнадцать долларов, как раз так, как я и планировал. За время пребывания в ОАЭ я научился выбирать правильные продукты, которые не слишком били по карману. Довольный собой я отправился на выход. Там меня ждал Ролли и кое-кто ещё. Это была она. Вновь эта девушка оказалась на моём пути. Это была моя соседка по этажу.

— И снова здравствуйте! — весело произнесла она.

Моё сердце вновь забилось чаще, но я не подал виду, а только сухо произнес:

— Приветствую.

— Опять мы с вами встретились. Не смогла оставить Ролли одного на этой лестнице, решила вас дождаться.

— Спасибо, не стоило. Я отсутствовал всего минут пять.

Девушка загадочно посмотрела на меня и ухмыльнулась.

— Мы с вами так и не успели познакомиться. Меня зовут Лалик.

— Сергей, — ответил я и начал отвязывать поводок от поручня.

Соседка ещё немного постояла возле меня, но видя моё нежелание продолжать беседу, поспешила попрощаться.

— Что ж, до новых встреч, Сергей и Ролли, — улыбнулась она и направилась вверх по лестнице.

Знакомый аромат её духов легкой волной коснулся моего носа. Сейчас она выглядела более естественно. Полное отсутствие макияжа и спортивный костюм придавал ей совершенно другой облик. Теперь она выглядела ещё моложе, но по-прежнему невероятно сексуально. Что-то было в ней такое, что немедленно заставляло меня думать о близости. Невидимые флюиды исходили от этого прелестного создания. Я направился к дому на автопилоте, даже не помню, как поднимался на лифте и открывал дверь в квартиру. Плотная дурманящая пелена стояла перед глазами. Я «очнулся» только когда понял, что стою на балконе с сигаретой в руках. Это вернуло меня к реальности. Я начал злиться на самого себя. Не время было поддаваться женским чарам, только недавно я завязал с этим неблагодарным делом. Мне следовало как-то взбодриться. Я решил принять освежающий душ, вода всегда вытягивала из меня лишнее. На данный момент лишним была эта соседка со странным именем. Она была совсем не к чему. Я стал под теплые струйки воды и постарался провести короткую медитацию, в таком стиле, как учил нас Пётр. Обычно я проводил её лёжа на матрасе в нашем строительном ангаре, сейчас у меня был дополнительный бонус в виде тропического душа.

Моя затея сработала. Навыки, переданные Петром, дали результат. Я освободил свой разум от лишних размышлений и вспомнил о сегодняшней встрече со своими товарищами, о купании в заливе и нашей сегодняшней прогулке. Я мысленно поблагодарил Всевышнего за всё, что у меня есть. Этому нас тоже учил наш умник Пётр. Благодарить за всё хорошее, быть благодарным. Обычно я не страдал такой фигнёй, но сегодня мне впервые захотелось это сделать. Чувство внутренней наполненности позволяло поделиться этим с кем-то ещё, пусть даже мысленно. В этом, определённо, был свой смысл. Сегодня я чувствовал это.

После медитативного душа мне стало так легко, так хорошо. Отсутствие посторонних мыслей благоприятно сказывалось на моём желании хорошенько выспаться. Я быстро разгрузил свои покупки в холодильник и засеменил ногами к постели. Пора было вдоволь насладиться мягкой двуспальной кроватью.

Моё второе утро в новой обстановке началось гораздо лучше, чем первое. Пёс дал мне вдоволь выспаться, и даже ни разу не потревожил за всю ночь. Маленький клубочек спал так долго, словно прошел вчера не меньше моего.

— А что это ты меня не разбудил? — поинтересовался я у него.

Ролли слегка приподнял голову и тут же положил обратно.

— Да, вид у тебя уставший, даже странно. Отдыхай, братишка.

Я неспешно встал и принялся готовить себе завтрак. Про пса я тоже не забыл, свежая порция собачьего корма была подана к десяти утра.

— И чем же мне сегодня заняться? — задал я сам себе вопрос. — Целый день в моем распоряжении.

Я вспомнил про турники недалеко от дома, можно было попробовать потренироваться, вспомнить былые времена. Занятия спортом помогли бы скрасить пустоту этого дня. Заодно и собака могла погулять. Я видел, так делали местные жители. Они привязывали поводок прямо к турникам, таким образом питомец был зафиксирован на одном месте. Тренировка заканчивалась совместной пробежкой. Я решил сделать что-то подобное. Хотелось проверить остатки спортивной подготовки. Когда-то она была у меня на высоте, в настоящее время стройка вынимала все мои силы, но сегодня я был готов немного встряхнуть стариной. Ролли неохотно поплёлся за мной к входной двери, явно не разделяя мою затею.

— Давай, дружок, не ленись. Составишь мне компанию.

Вялый вид моего кофейного приятеля начал меня беспокоить. С ним явно было что-то не так. Я подумал, что прогулка на свежем воздухе должна положительно отразиться на нем. Но даже после часа на улице пудель выглядел болезненно. Ни о каких совместных пробежках не могло быть и речи. Я был готов, а мой пес — нет.

— Что же мне с тобой делать?

Я взял Ролли на руки и решил донести его до квартиры. Пес был не против. Сергей Сергеевич обещал помогать в любом вопросе, сейчас мне явно нужен был его совет. Я позвонил ему из дома. Прораб воспринял мою тревогу слишком поспешной и посоветовал не поднимать панику.

— Это же собака, — сказал он, — что с ней может случиться? Вот увидишь, завтра все будет в порядке. Не кипиши.

Такой совет не слишком меня успокоил, возможно, я действительно преувеличивал масштаб трагедии. Но я чувствовал груз ответственности за этого пса, в конце концов я жил в этих хоромах только из-за него. Мне совсем не хотелось иметь проблемы с моим руководством или этим Игорем Николаевичем, в случае болезни или гибели собаки. Пёс за несколько часов так и не притронулся к еде. Мне никогда не приходилось присматривать за животными, но и ребёнку было бы понятно, что он не в порядке. «Может, эта соседка что-то подскажет мне, — подумал я, — она так трепетно относится к Ролли. Да и хозяина, похоже, знает. Она точно должна подсказать что-нибудь».

Полный решимости, я вышел из квартиры и направился в сторону её апартаментов. В каждом крыле этого дома было только по две квартиры, всего четыре на этаже. Но Сергей Сергеевич говорил, что у меня будет только один сосед, остальные жилплощади пустовали. На квартирах без жильцов были небольшие таблички с надписью: «Продается». Что без труда позволило мне вычислить, необходимую мне дверь. Я уже подошел и практически позвонил в звонок. Но тут, сквозь дверное полотно, я услышал её заливистый смех, это лишило меня прежней уверенности. Её голос звучал совсем близко, кажется, она была в прихожей и вот-вот собиралась выходить. Моя молодая соседка энергично общалась с кем-то по телефону. В нескольких сантиметрах от меня послышался звук открывающегося затвора. Я машинально ринулся обратно, как перепуганный школьник, которого застукали за непристойным делом. Наверное, это было самое глупое действие за последние годы моей жизни, но именно так сработало моё бессознательное. Я несколькими большими шагами добежал до поворота нашего холла и спрятался за угол. Моя соседка вышла из квартиры и не прерывая телефонный разговор направилась к лифту, её маленькие каблучки громко отбивали чечетку по кафельной плитке.

— Сегодня и увидим кто кого, — дерзко заявила она в трубку своего телефона, — эти лохудры ещё не знают с кем связались. Они запомнят имя Лалик на всю жизнь.

Девушка зашла в лифт и больше я ничего не услышал, но и этого отрывка мне было достаточно, чтобы понять, что она вернётся не скоро. Теперь я наконец запомнил её имя. Лалик. Странное, очень странное имя.

— Надо записать, а то опять забуду.

Я вернулся в свою квартиру и нацарапал это имя в небольшой отрывной блокнотик на кухне. Ритмы взволнованного сердца постепенно начали выравниваться.

— Ты бы меня видел, — смеясь, обратился я к пуделю, — просто настоящий идиот. Испугался малолетки из соседней квартиры. Расскажи кому-нибудь! Позорище!

Мне было стыдно за самого себя, за свою юношескую реакцию. Я опустился на диван и начал обдумывать произошедшее. В этой девушке была куча загадок. Кто она? Чем занимается? Каких лохушек она хотела проучить? Неподдельное любопытство терзало меня. Эта девушка вызывала во мне странные чувства, они противоречили друг другу. Меня тянуло и в то же время отталкивало от неё. Как будто два голоса были возле меня: один постоянно провоцировал на встречу с ней, другой советовал держаться подальше. Что-то подобное я уже испытывал много лет назад. И это меня пугало.

— Да, трезвый образ жизни породил во мне множество новых открытий, — отметил я, — теперь я не только вижу странные видения, но и слышу голоса. Так и до дурки недалеко!

Я решил отвлечься на приготовление обеда. Очень захотелось домашнего супчика, для этого мне пришлось сбегать в ближайший супермаркет. Кулинария всегда выручала меня, я любил готовить, но только в небольших количествах. Процесс приготовления еды успокаивал мои нервы, а оснащенная всем необходимым кухня только способствовала этому. В такой обстановке даже обычная картошка с морковкой смотрелись элегантно. Тем более, на столе Сергея Малинового не существовало бесполезных продуктов, каждый мог найти своё место в моих поварских шедеврах.

Во время приготовления супа, я вновь вспомнил про Любовь. В свете последних событий, я совершенно позабыл про неё. А ведь её страдания никуда не делись. В моих видениях женщина отчетливо молила меня о помощи. Да, именно меня. Ведь только я мог чувствовать её боль, только мне была дарована эта незавидная участь пропускать её чувства через себя. Все мои образы о ней сводились в зоне кухни или столовой. Слова «кухня» и «Люба» теперь были для меня неразлучны. Я видел её дом изнутри, хорошо запомнил его атмосферу и детали, расположение комнат. Но совершенно не понимал, в какой части Дубай она живет. Создавалось впечатление, будто она практически не выходила на улицу, все действия всегда происходили в доме. Образ красивой золотой клетки все чаще приходил мне на ум. И в то же время, я понимал, что женщина вполне свободна. Её не держали в плену, не запрещали выходить на улицу. Таких ограничений я не чувствовал. Так почему же она все время проводила дома? Это было мне непонятно.

— Люба, так я не смогу тебе помочь, — обратился я в пустоту комнаты. — Мне нужны подсказки.

В ответ я получил лишь тихое рычание Ролли. Он пребывал в глубоком сне, который явно был тревожным. Пудель дергал лапками и недовольно гавкал. Я не стал его будить. Сон был единственным лекарством, который я мог ему предоставить на данный момент.

— Я обязательно тебе помогу, — произнесли мои губы.

Эта фраза непроизвольно вырвалась из моих уст, и я сам не до конца понимал, кому конкретно она была адресована. Она прозвучала убедительным авансов в пустоте просторной комнаты, где только я мог быть свидетелем своих же обещаний.

Вечером я заметил некоторые улучшения в состоянии моего друга. Он стал более активным и даже съел половину утренней порции своего корма.

— Похоже Сергей Сергеевич был прав, я чересчур эмоционально воспринял твою хандру. Впредь буду знать.

Пес облизал мне руку и отправился на свое место. А я решил изучить книжную полку хозяина дома. Вдоль стены стоял большой стеллаж, наполненный различными вещами. Тут были книги, статуэтки, предметы декора, ароматические свечи разной формы. Сегодня я решил закончить вечер чтением. Признаться, последний раз я читал очень давно. Но внушительная коллекция красочных обложек привлекла меня сегодня. Я был настроен на тихий спокойный вечер с книгой в руках. Из всего изобилия литературы я остановился на детективном романе Агаты Кристи «Смерть на Ниле». На обложке была изображена женщина, смотрящая в даль морского простора. В этом было что-то интригующее. Мне действительно захотелось прочесть эту книгу. Я уселся поудобнее и открыл её. На развороте красивым почерком были выведены несколько предложений. Они звучали так: «Игорю, от Лалик. В твой День Рождения я дарю тебе свою любимую книгу. Пусть она скрасит твои зимние вечера. Чмок».

— Фууу, — невольно вырвалось у меня. — Она спала с этим Игорем!

Я бросил эту книгу прочь, будто прокаженную. Чувство неприязни прокатилось по моему телу. Меня внезапно осенила мысль, которая витала в воздухе, но никак не могла сформироваться. Теперь я был в ней уверен.

— Она, проститутка! Зуб даю — она проститутка!

Теперь все краски сложились в полноценную картину. Неоднозначный образ, манера поведения, мои странные ощущения, обрывок сегодняшнего телефонного разговора — все это вылилось в то, что я интуитивно чувствовал с первой нашей встречи, но не верил самому себе. Лалик была девушкой лёгкого поведения. Только от них исходил этот ни с чем не сравнимый сигнал. Каждый мужчина чувствовал его, он был понятен нам на каком-то животном уровне. Странно, что я не определил это сразу. Ведь это было очевидно.

Желание читать исчезло. Я решил заварить себе чашечку кофе, на уме был лишь анализ моей легкомысленной соседки. «Итак, — думал я, — она продает свои услуги за деньги. Таким образом обеспечивает свое проживание в этом дорогом городе. Я слышал, что аренда подобных квартир была не менее нескольких тысяч долларов. Абсолютно сумасшедшие суммы, которые мог потянуть только обеспеченный человек. Сколько же она тогда зарабатывает? И сколько у неё клиентов? Возможно, она имеет нескольких постоянных спонсоров. И Игорь Николаевич — один из них. Что ж, удобно. Далеко идти не надо. Она могла бы приглядывать за Ролли вместо меня. Но, почему-то, этот Игорь не обратился к ней с подобной просьбой. А вместо соседки предпочел незнакомого работягу. Занимательное дело, однако».

Я пригубил кофе. Он был слишком горячим и неприятно обжог мне кончик языка. Мысли о Лалик не прекращали суетиться в моей голове. Я был доволен самим собой, будто сыщик, раскрывший коварное преступление. Но во всей этой истории всё ещё не хватало деталей. Мне непременно захотелось встретиться с молодой соседкой снова, чтобы закрепить свои выводы. Мои размышления прервал Ролли, он сел напротив и посмотрел своим пронзительным собачьим взглядом.

— Что? На улицу хочешь?

Пес слегка шевельнул своим хвостиком.

— Пойдем. Вижу, ты начинаешь возвращаться к жизни.

Глава 3. Опять это чувство

Моя рабочая неделя прошла в достаточно привычном мне ритме, отличалось лишь то, что ночевать я приезжал в квартиру. Мои приятели не на шутку завидовали мне. Они мечтали о теплом душе или удобной ванне, в то время как им самим приходилось мыться первобытными способами.

— Не волнуйтесь, скоро я к вам вернусь, — поспешил заверить я своих друзей.

— А тебе Сергей Сергеевич говорил о каких-либо сроках?

— Конкретно он ничего не говорил. Да, и что он скажет? Он сам не знает. Всё зависит от этого Игоря. Хозяина квартиры.

— Странно, конечно, заводить собаку, когда твоя работа связана с разъездами, — отметил Пётр. — Совершенно безответственно по отношению к животному.

— Наверное, он знал, что найдется тот, кто присмотрит за ней.

— Ну, да. У богатых свои причуды. В конце концов, можно нанять няньку вроде тетя, — рассмеялся Каха.

Никто не оценил его шутку, ведь было очевидным, что мои условия были гораздо лучше, чем у самого Кахи.

Работы было много, а сроки поджимали. Мы трудились по двенадцать часов, чтобы выполнить поставленные нам задачи. В один рабочий вечер, я отошел перекурить. Сейчас я курил очень редко, сигареты стоили космических денег, да и мне как-то не сильно хотелось. Я стал у края бетонной платформы и взглянул на вечерний Дубай. Он, как обычно, был прекрасен. Я сделал затяжку и взглянул на часы. До конца рабочего дня оставалось совсем немного. В какой-то момент меня немного повело в сторону. То ли голова закружилась от отсутствия необходимого количества пищи, то ли сигареты были чересчур крепкими. Но меня прилично качнуло в сторону неистовой пропасти. В секунду я оказался на краю бетонной плиты, нижняя часть моего тела повисла на высоте семнадцатого этажа и предательски тянула вниз. Силы будто покинули меня, и только сердце колотилось как сумасшедшее. В этот момент я чётко увидел Любу, я как будто был ею в этот момент. Жизнь пронеслась у меня перед глазами. Только это была не моя жизнь, а жизнь Любы. Муж, сын, времена молодости в Петербурге, свадьба, кухня, мечты о новой работе.

— Малина, держись!

Тут я переключился на другую волну, где я — был я, висящий на краю бетона и небольшого отрезка арматуры. Антон и Каха дружно тянули меня за верхнюю часть туловища. Они так отчаянно делали это, что уже через секунду я почувствовал острую боль в районе правого плеча.

— Больно! — заорал я.

Все происходило очень быстро, мои напарники вытянули меня и оттащили на безопасное расстояние от края. Они были сильно перепуганы. Ребята смотрели на меня и не могли сказать ни слова. К нашей компании начали подбегать все новые и новые работяги. Они не понимали, что произошло и пытались выяснить это у других. Я лежал на животе и сам пытался понять, что только что случилось. Боль в плече не унималась.

— Звони прорабу, похоже тут травма, — сказал Антон.

Каха быстро начал набирать необходимый номер телефона. Рабочие по-прежнему не расходились. Никто уже не хотел возвращаться к своим делам, толпа требовала подробностей.

— У меня закружилась голова, вот и все, — не выдержал я. — Пошатнулся, сам не заметил, как оказался на краю ногами вниз.

Рабочие понимающе закивали головами. Кто-то начал возмущаться, что обеденного времени недостаточно для полноценного отдыха. Кто-то критиковал отсутствие европейских мер безопасности на стройке. Нашелся даже чудак, который предположил, что я захотел спрыгнуть с семнадцатого этажа, но в последний момент передумал.

— Каха, угомони их, — обратился я к другу, — особенно того, что про суицид тут рассказывает.

Мой грузинский товарищ предложил всем разойтись. Он сделал это в своём фирменном кавказском стиле, который работал очень убедительно. Рабочие махнули рукой и начали расходиться. Мои друзья усадили меня на мешки с сухим раствором.

— Сергей Сергеевич уже едет, он отвезет тебя в клинику, — сказал Каха.

Он заботливо подпер меня ещё одним мешком, так было намного удобнее.

— Так, что же всё-таки произошло? — спросил Петя.

— Я хотел спрыгнуть, но в последний момент передумал, — с улыбкой ответил я, — ты же слышал, тот парнишка всё видел.

— Давай без иронии, — серьезно ответил Пётр.

— Ребята, я сам не успел все осознать. Я стал покурить, подошел довольно близко к краю здания, каюсь. И всё. Меня повело в сторону. Дальше все как в тумане. А после вы меня вытянули на этаж.

— У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел тебя висящего на краю этой высотки. Боже мой, как хорошо, что мы решили проверить где ты.

Антон нервно достал сигарету из пачки.

— Малина, ты нас до инфаркта доведешь, — поддержал Антона Каха.

Я виновато склонил голову.

— Простите, я не специально. Видно, возраст дает своё. Я же самый старый среди вас.

— Не старый, а опытный, — исправил меня Пётр. — И мы бы хотели доработать с тобой до конца нашей вахты. Понятно?

— Конечно, — улыбнулся я. — Обязательно доработаем, вы рано меня списываете.

Пётр сделал умный вид.

— Да, но, похоже, у тебя вывих руки. Это в лучшем случае, а в худшем -перелом.

— Вай, вай, вай, не пугайте, — послышался возглас Кахи, — нет там перелома.

— В клинике всё станет ясно, а пока нам надо спуститься на первый этаж. Ты можешь идти?

Я кивнул головой. Ребята обступили меня со всех сторон, и мы поплелись к лестнице. Наш прораб должен был приехать с минуты на минуту.

В клинике меня успокоили. Перелома не было. Но серьезный вывих предполагал две недели больничного, что заметно раздражало Сергея Сергеевича. По контракту больничный для сотрудников был оплачиваемый, но Сергей Сергеевич предпочитал давать строителям выходной или какой-то облегченный труд, дабы не прибегать к этим мерам. Люди просто не доходили до клиники, чтобы получить справку о нетрудоспособности. В моём случае все было иначе, моя травма была зафиксирована медиками и меня ждали на повторный осмотр через четырнадцать дней.

— Спасибо, — попрощался мой прораб с доктором и повел меня обратно к машине. — Что ж, Малина, ты прям везунчик. Таких длительных больничных у меня ещё никто не получал.

— Ну я же это не специально, — виновато вымолвил я.

— Я знаю. Как же это всё не вовремя! Ладно, разберемся.

Всю дорогу мы ехали молча. Я впервые видел своего прораба таким недовольным, поэтому старался не раздражать его ещё больше. Он высадил меня на парковке жилого комплекса и сказал, что позвонит в течение недели. На этом наша встреча была закончена.

Мне было неприятна вся эта история, мне совсем не хотелось подводить Сергея Сергеевича и свою строительную бригаду. Но случилось то, что случилось. Изменить настоящее я не мог. Я медленно поплелся в сторону лифта, пытаясь убедить себя в собственной невиновности. Мой внутренний монолог нарушил звук автомобильных колес. В нескольких десятках метров от меня автомобиль совершил резкое торможение, я выглянул из-за большого внедорожника, чтобы посмотреть, что произошло. На том же месте, где меня недавно высадил Сергей Сергеевич, остановился брутальный автомобиль черного цвета. Он был похож на черный бриллиант, отполированный до максимального блеска, из салона доносились звуки громкой музыки.

— Понятно, — отметил я, — мажоры выделываются.

Я повернулся и продолжил свой путь к лифту. Звук из машины в разы усилился, я понял, что кто-то вышел из неё и решил посмотреть кто. Я обернулся, стараясь не привлекать к себе внимания. У меня была лишь пара секунд, но мне этого хватило. Я успел увидеть девушку, вышедшую из автомобиля. Это была она. Неповторимая Лалик.

Мне не хотелось сегодня пересекаться с ней, и я целенаправленно вернулся к своему маршруту. Возле лифта я быстро нажал на кнопку и, не оборачиваясь, стал ждать его. Машина позади меня дала по газам и так же дерзко отправилась к выезду из подземной парковки.

— Давай, — нетерпеливо жал я на кнопку, — быстрее.

Но гадкий лифт как специально не торопился сегодня. Я слышал, как Лалик приближалась ко мне. Она подошла к соседнему лифту и нажала на кнопку вызова. Прошла секунда, когда она воодушевленно обратилась ко мне:

— Сергей, это вы! Здравствуйте, сразу не узнала. Боже, а что с вами? — воскликнула она, глядя на мою повязку.

— Здравствуйте, — повернулся я к ней. — Производственная травма, ничего страшного.

Лифт, который вызывала Лалик приехал раньше моего. Мы вместе зашли в него и отправились на необходимый этаж. Сегодня она опять была в длинном плаще, только в этот раз он демонстративно был расстегнут. Лалик сослалась на духоту в лифте и распахнула его максимально широко. Я не смог остановить свои глаза, они любопытно пробежали по её телу. Короткая черная юбка-колокольчик едва прикрывала округлые бедра. Она не зря накидывала на себя длинную верхнюю одежду, плащ маскировал безумно сексуальный образ этой молодой проходимки. Я понимал, что она решила проверить меня на прочность. Таким как она всегда хотелось испытать свои чары на всех мужиках. Так она подпитывалась энергией, убеждалась в своей неотразимости. Но и я был не так прост, как она могла подумать. В своей жизни я не раз использовал похожие методы. Конечно, я делал это не с помощью одежды. У меня были свои отработанные годами уловки. Поэтому мне захотелось отплатить ей той же монетой.