Бесплатный фрагмент - Лёгкость в шлёпанцах

Заброшенный огород

Если долго не можешь уснуть, нужно просто выпить чаю.

Полина зажгла огонь, поставила на плиту пузатый чайник. Сняла крышку с заварника, насыпала зелёного чая. Стянула с полки коробочку с засушенными травами и вытащила веточку лаванды, положила на дно. Взяла другую: сухая ароматная ромашка посыпалась туда же. Полина вернула коробки на место, а сама села, опершись локтями на стол, и посмотрела в окно.

Берёзы так разрослись, что теперь гладили своими ветвями стёкла. А сквозь открытую форточку доносились громкие птичьи переливы и ночной лакомый воздух.

«Неужели у птиц тоже бессонница?» — усмехнулась Полина.

Уже несколько лет она работала удалённо — создавала дизайны сайтов. И иногда бывало, что срок сдачи проекта подкрадывался незаметно — приходилось засиживаться допоздна. Вот и сегодня из-за внезапных правок от заказчика провозилась дольше обычного, и время засыпать было упущено. Полина провалялась в кровати больше часа, прислушиваясь к стуку сердца и шуршанию секундной стрелки, и прокручивала в голове одни и те же мысли. «А вдруг ему снова что-то не понравится? — Перевернулась на другой бок. — Наверное, надо было оставаться в офисе…» Снова перевернулась. И, наконец, сдалась и встала. Чай — это всегда хорошая идея.

Надрывно, словно голодный малыш, засвистел чайник. Полина встрепенулась и повернула ручку плиты, он тут же затих. Обжигая лицо паром, вода полилась в заварник, и его стеклянные бока вспотели. По кухне растёкся запах трав.

Пока отвар настаивался, Полина вспоминала, все ли замечания учла. А вдруг что-то упустила?

— Ай, ладно! — махнула рукой. — Если что не устроит, он по-любому мне напишет. Успокаиваемся.

Она наполнила чашку и поставила её на подоконник, чтоб остывала. Белёсый парок то тянулся кверху, то дёргался от дуновений ветра. Поля взяла телефон, зашла в социальную сеть. В списке друзей пять человек были онлайн, и Тася — её давняя подруга, в том числе.

«Тоже не спится?» — написала ей Полина.

Сообщение отметилось прочитанным почти сразу же.

«Уснёшь тут… Васька храпит, как трактор. — Пришёл ответ. — Может, прогуляемся?»

«Ночью?»

«Всё равно ничего не делаем… Попытки уснуть не в счёт».

«Ладно, встретимся на перекрёстке».

Полина подула на травяной отвар, осторожно глотнула: хороший получился, надо потом повторить. Переоделась в сарафан и лёгкую кофту, собрала густые рыжие волосы в хвост. Взяла телефон и, сунув ноги в шлёпки, вышла на улицу.

Всё-таки лето — замечательное время, полное свободы. Беззаботная лёгкость в шлёпанцах.

Тася — пышнотелая, круглолицая — уже стояла на перекрёстке. Блеснул неясный огонёк сигареты, и в следующий миг рассыпался искрами: его потушили о каменный столб. Окурок исчез в траве.

— Привет полуночникам! — улыбнулась Тася.

Полина подошла к ней и обняла, невольно сморщившись от табачного запаха.

— Да уж, когда ещё гулять?

Ночь сегодня выдалась сказочной, как будто специально для неспешных прогулок. Луна блестела в тёмном глубоком небе, и сияние вокруг неё казалось пушистым. Мерцали маленькие звёзды, неосторожно рассыпанные каким-то загадочным странником. Изредка вдали лаяли соседские собаки, но как-то слишком лениво. И так хотелось запомнить этот момент, записать в своей памяти, чтоб можно было возвращаться к нему зимними вечерами.

— Пойдём на наше место, — предложила Тася.

Полина задумалась — насколько хороша идея идти в заброшенный школьный огород ночью?

— Да не дрейфь ты! — Подруга похлопала её по плечу. — Вряд ли там кто-то будет, кроме нас. Где твой дух авантюризма?

Полина вздохнула, но согласилась.

«Их место» было недалеко от дома. Они прошли по пустынной улице, потом свернули на заросшую травой тропинку и оказались в «огороде». Справа чернели разваленные остатки бывшей школы, а впереди неподвижно высились берёзы. Хоть место и называли «школьный огород», грядок тут не было, только лесок, а посередине — небольшое поле.

Полина замедлила шаг, прислушиваясь к каждому шороху.

— Идё-о-ом, — потянула её Тася. — Как будто первый раз.

— Ну, знаешь ли, ночью — первый.

Тася хихикнула и взяла подругу под руку.

— Зато какая романтика! Да и прогулки полезны перед сном.

— Ага, но вряд ли полезны вместо него.

— Ну ты зануда.

Наконец, они добрались до разлапистой берёзы. Её ствол был низеньким, и всего в полутора метрах от земли расходился в толстые ветви. И рядом с высокими и стройными берёзками она казалась белой вороной. Это было их любимое дерево с детства, когда они ещё крепко-крепко дружили. Раньше они забирались туда с трудом, а берёза выглядела такой огромной. Теперь же стала обычной.

Полина залезла первой, села на «свою» ветку. Тася, кряхтя, вскарабкалась следом, и у неё была «своя». В свете луны на чёрно-белой коре виднелись вырезанные ножичком имена мальчишек.

Полина коснулась пальцем одного из них. «Толик».

— Представляешь, раньше-то казалось, что всё… Любовь на всю жизнь. Такие смешные были, — усмехнулась она.

— Ну, не знаю. — Тася пожала плечами. — Я Толика до сих пор люблю.

— В смысле Толика? — Поля даже выглянула из-за ствола и посмотрела на подругу.

Та задумчиво ковыряла ногтем кору.

— В коромысле, — буркнула в ответ. — Не знаю даже, зачем тогда замуж за Ваську выскочила. Может, боялась, что больше не возьмёт никто… Но так и люблю этого Толю. А сегодня он мне написал, представляешь? О тебе, кстати, тоже что-то спрашивал.

Полина заёрзала на месте.

— Он же вроде бы уезжал на север.

— А теперь собирается вернуться. А я вот теперь не сплю, всё думаю…

— Но у вас же с Васькой…

— Ай! — отмахнулась Тася. — Вот о чём не жалею, так что малых родила. Славные ребята получились. А вот что с Толей делать — не знаю. А может, поболит и перестанет.

— А вы разве встречались с ним? Ну… тогда?

— Да какая разница? По крайней мере, я-то ни от кого не пряталась! — Взгляд Таси стал колким, но она тут же опустила глаза. — Для меня, — она приложила ладонь к сердцу, — всё у нас было.

Полина одной рукой крепче взялась за ствол, а другой неловко погладила Тасю по плечу. Она грустно усмехнулась и спросила:

— А ты чего не спишь? Тоже волнующее прошлое?

— Нет, — помотала головой Поля. — Настоящее.

— М-м-м… В кого-то влюбилась? — Тася даже двинулась ближе, обхватив ветку. — Рассказывай!

— Ага, разве что в работу. — Полина посмотрела на небо сквозь кружево берёзовых листьев. — До упора сидела над сайтом.

— А-а-а, — протянула Тася и села обратно. — А заказчик, наверно, как всегда: «Хорошо, но всё надо переделать»?

Поля кивнула:

— Типа того. А ты что собираешься делать?

Тася отвернулась, её светлые волосы выглядели совсем белыми в серебристом лунном сиянии.

— Пока не знаю… Только понимаешь… — повернулась она и горячо заговорила: — Вот зачем он мне написал? Чтоб я думала о нём опять? Я ж уверена была, что ничего уже не ёкнет, что оно всё, как этот огород, — махнула рукой в сторону, — зарастёт бурьяном и забудется.

Тася вздохнула и прижалась щекой к берёзе, замолчала. Полина проговорила:

— Хочешь, я тебе травок дам успокаивающих? Заваришь, попьёшь…

— Ой, не начинай! Есть у меня уже один пьющий, — встрепенулась Тася. — А вообще, давай лучше по домам. А то если Васька проснётся и увидит, что меня нет, придётся ругаться…

Они осторожно спустились с дерева и, взявшись под ручку, пошли обратно.

На перекрёстке снова обнялись и разошлись в стороны.

Полина вошла в дом, сняла шлёпанцы и стянула кофту. Чашка так и стояла на подоконнике, ждала хозяйку. Поля сделала несколько глотков давно остывшего отвара.

Толик раньше был красивым парнем, многие девчонки в него влюблялись. И сама Полина тоже. А с Тасей ведь они даже не гуляли, интересно, почему он написал именно ей? Поля ощутила колкое чувство уязвлённого самолюбия, но тут же тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Что было, то прошло, ни к чему вспоминать.

Она поставила недопитую чашку, умылась. Легла на прохладную простынь и закрыла глаза.

В ночной тишине пиликнул телефон.

Причудливые рисунки на земле

Утром Полина приготовила горячие бутерброды с сыром, заварила ароматный чай и села завтракать. Сделала глоток и зашла в соцсеть в телефоне. Плохая привычка, но избавиться от неё пока не получалось.

Пять новых уведомлений. Полина откусила хрустящий хлеб, открыла вкладку и чуть не подавилась. Среди непрочитанных сообщений были и от Анатолия Ростова. Целых девять. И заявка на добавление в «друзья».

Поля отложила еду, утёрла губы. Она с таким трудом забыла Толю и старалась не вспоминать о нём, а он снова появился. После стольких лет казалось, что он её совсем и не волновал, но сердце отчего-то забилось чаще. Полина открыла чат.

«Привет, Полинка-малинка!»

«Вот я тебя и нашёл!»

«Как твои дела? Так давно не виделись, кажется, целую вечность;)»

«А я на днях приезжаю в Лиственку».

«Родители ремонт затеяли, надо помочь».

«Ты ведь сейчас там живёшь? Может, увидимся?»

«У меня столько всего случилось, хочется поделиться».

«Чем ты вообще занимаешься? Вышла замуж или меня ждёшь?;)»

«Шучу, не обижайся! Очень жду твоего ответа :)»

Полина глотнула чаю, снова перечитала сообщения. Такой простой, как три рубля. Хотя замужем, действительно, ещё не была.

Она перешла в его профиль. С аватарки улыбался симпатичный мужчина, в солнцезащитных очках и яркой футболке. А вокруг — песок и пальмы. Полина вздохнула: когда она сама была на море? Лет пять назад?

Она невольно нахмурилась, поднялась с места и подошла к окошку. Деревня уже проснулась, сквозь открытую форточку доносился оживлённый лай собак, скрип колодезной цепи и шелест листвы. От солнца, что ещё не поднялось высоко, по дороге тянулись длинные тени, ломаясь на изгибах колей. Сирень цвела пышным цветом, и её дурманящие ароматы сводили с ума даже дома.

— Таити, Таити… — проговорила Полина. — Не были мы ни в какой Таити.

Вернулась к телефону, выдохнула, приняла заявку. Что бы ему ответить?

«Здравствуй, Анатолий!»

Стёрла.

«Привет, Толик!»

Стёрла.

«Привет! У меня всё хорошо. Хоть и работаю не там, где бы хотела меня видеть мама».

Стёрла последнее.

«Работаю удалённо, платят хорошо. Я довольна. Рада, что находишь время, чтобы проведать родителей».

Пробежалась взглядом по буквам. Нормально. Отправила. Щёлкнула блокировку и положила телефон экраном вниз. Взяла остаток бутерброда, медленно откусила. Интересно, а что он написал Тасе? Неужели тоже какую-нибудь ерунду про замужество?

***

Он учился с Полей и Тасей в одном классе. Высокий, сильный, умный и при этом симпатичный Толя Ростов из десятого сводил с ума даже восьмиклассниц. Он всегда стильно одевался, укладывал набок тёмные волосы и так сверкал чёрными глазищами, что не оставлял девичьим сердечкам никаких шансов. Конечно, девчонки хотели с ним гулять, да хотя бы потанцевать разочек! Однако он оставался свободным: в отношениях с кем-либо не был, или просто не был замечен.

Однажды ласковым летним вечером Полина с Тасей собрались на дискотеку в местный клуб. Надели лучшие платья, подвели карандашом глаза, а губы накрасили яркой помадой. Полина закрепила на затылке густые рыжие кудри, выпустив вперёд две пряди, Тася же накрутила локоны плойкой. Тогда, в школьные годы, она ещё была русоволосой, а потом уже начала краситься в блондинку.

Девчонки шли по асфальтовой дороге, разглядывая собственные причудливые силуэты, и придумывали, на что они похожи.

— Хотя бы на тени я тебя выше! — Тася ухмыльнулась.

— Ну ещё бы! Вон какие каблуки нацепила! — Полина с сочувствием посмотрела на Тасины ноги.

— Зато ОН точно пригласит меня на танец! — Тася крепче ухватилась за локоть подруги. — Так я буду ему почти по плечи. И вообще, зря я, что ли, терплю эти костыли?

— Наверное, пригласит, — согласилась Поля, умолчав, что и сама бы хотела с ним потанцевать.

В клубе мальчишки, как обычно, расселись по периметру, словно воробьи на заборе, и смотрели, как танцуют девочки. Цветные огоньки плясали по стенам, рисуя причудливые узоры, музыка задавала ритм, и от множества разгорячённых тел становилось жарко.

Тася двигала лишь руками, а сама будто приросла к полу, боясь навернуться с высоченных каблуков. Поля с удовольствием прыгала под «Ай-яй-яй, девчонка!», и тут случайно глянула на входную дверь. Её сердце, казалось, пропустило удар, а после забилось с новой силой.

Толя.

Расстёгнутая курточка, обтягивающая футболка, рваные джинсы, во рту — жвачка, в глазах — уверенность в собственной неотразимости. За ним вилась его «свита» — несколько мальчишек младше него.

Полина постучала Тасю по плечу и кивнула в сторону входа. Подруга увидела Толю и лихорадочно стала осматривать себя, поправлять подол короткого платья и укладывать волосы. Даже махнула ему рукой, едва устояв на каблуках.

— Привет, девчонки! — Толя подошёл к ним и подмигнул. — Полинка-малинка! — Он легонько щёлкнул её по кончику носа.

Полина засмеялась и сморщилась, а Тася двинулась ближе и, заглядывая ему в глаза снизу вверх, широко улыбнулась.

— Как твои дела? — спросила она. — Мы уже думали, что ты и не придёшь.

Толя хмыкнул и убрал рукой волосы назад:

— А что дома делать?

Тут из колонок послышалось: «Любишь ты Алёшку больше, чем меня…». Лишь самые смелые мальчишки приглашали кого-то на танец, большинство же так и сидело на стульях. Рядом начали кружиться пары из девчонок. Тася с надеждой смотрела на Толю, а он протянул руку Полине:

— Потанцуем?

Поля взялась за его ладонь, а вторую положила на плечо. Его рука легла ей на талию. Толя вёл так хорошо, как будто где-то учился. Обычно мальчишки просто топтались на месте, пачкая девчонкам ноги.

Пока длилась песня, весь мир вокруг перестал существовать, и Поля даже не замечала множество завистливых взглядов. Но всё же медленная мелодия сменилась ритмичной, и пришлось расходиться. Толя, как настоящий кавалер, поцеловал даме руку и проговорил:

— Мне нужно уйти сейчас. Давай погуляем после дискотеки?

— Давай, — согласилась Поля.

Он улыбнулся и вышел из клуба, его «свита» последовала за ним.

И только теперь Полина заметила Тасю. Она прислонилась спиной к стене и буравила подругу ненавидящим взглядом. Полина выдохнула и подошла.

— Ты что тут?..

— А то ты не понимаешь! — прервала её Тася. — Ты же знаешь, как мне нравится Толя! И вот так со мной!

— Это же просто танец. Да и он сам предложил…

— А ты могла бы и отказаться! — Тася плевалась словами, будто ядом. — Подруга ещё называется. Видеть тебя не хочу!

Она развернулась и, спотыкаясь, метнулась к выходу.

Полина оглянулась: ребята также дёргались в такт музыке и на них, кажется, не обратили никакого внимания. Она побежала следом, но не нашла её ни у входа, ни где-то поблизости.

На крылечке курили какие-то приезжие парни.

— Вы не видели девчонку? Кудрявая такая, на каблуках? — спросила Полина.

— Куда-то туда побежала, — неопределённо махнул рукой один из них. — Что, с кавалером поругалась? Так ревела, что слышно было на всю Ивановскую.

Парни захохотали. Полина закусила губу. Нехорошо получилось, нужно будет помириться.

Она хотела уйти домой прямо сейчас, но вспомнила про предложение Толи и вернулась. Сначала вяло двигалась в такт зажигательным ритмам, а потом вошла во вкус и так натанцевалась, что почти не чувствовала ног.

***

Воздух на улице был сочным и соблазнительным, а тишина спокойной деревни оглушала после громкой музыки. Огромная луна неподвижно висела в небе и даже казалась ненастоящей. Разве можно быть такой большой и яркой?

Полина отошла немного в сторону, подождала, пока все выйдут. Глянула по сторонам, но Толи нигде не было видно. Может, обманул?

— Ждёшь кого-то? — спросил Васька.

Он жил недалеко от дома Поли и учился в девятом. Она помотала головой.

— Ну, так идём с нами! — Он обхватил её за плечи и потянул за собой, но она высвободилась. — Что, наша компания теперь не по нраву после танцев с Толькой?

— Ой, да иди ты! — Отмахнулась Полина.

Васька только хмыкнул и побежал догонять приятелей.

Полина поёжилась. Луна — не солнце, только светила, но не грела, и ночами было прохладно. Она ещё немного подождала и всё же пошла к дому. Вдруг позади услышала шуршание и обернулась.

Толик.

Он улыбнулся и протянул ромашки:

— Думала, что я не приду, да?

— Спасибо. — Она взяла букетик. — Типа того.

— Извини, пришлось порешать кое-какие дела. Ты не замёрзла?

— Нормально.

На плечи легла его курточка. Поля невольно зажмурилась, вдыхая аромат парфюма. Это незаконно…

— Я хотел показать тебе кое-что, — сказал Толя.

Он обогнал её и шёл спиной вперёд, и луна освещала его красивое лицо. Полина посмотрела под ноги и заметила длинную собственную тень, что сливалась с тенью Толика. Ей вспомнилось, как недавно они с Тасей разглядывали свои силуэты. Как она там? Неужели и правда так сильно расстроилась?

— А это далеко? — спросила Полина.

— Что?

— То, что хочешь показать.

— На берегу. Там! — Толя махнул рукой в сторону реки.

— Знаешь, я, наверное, не смогу сегодня, — проговорила Полина. — Просто проводи меня?

Улыбка сползла с лица Толи, он пожал плечами:

— Ладно.

До дома шли молча. Полина отдала ему курточку.

— Спокойной ночи.

— Пока.

***

Телефон снова пиликнул. Полина вздрогнула и с трудом вернулась в реальность. Она зашла в сообщения: десять непрочитанных. Толя рассказывал о своей работе на севере, делился фотографиями бескрайней снежной пустыни и волшебного сияния.

«У меня дух захватывает каждый раз!» — писал он.

«А ты видела когда-нибудь такие рисунки на небе?»

Полина закинула уже холодный остаток бутерброда в рот и начала медленно жевать, пытаясь отделаться от навязчивых мыслей. Неужели она снова оказалась между Тасей и Толиком?

Аномальная жара

Несколько дней стояла невозможная жара, как будто до их Лиственки донеслось горячее дыхание пустыни. Шоколадка, забытая на столе, превратилась в сладкое месиво. Иногда Полине казалось, что и её мозг стал чем-то подобным: соображалось с трудом, работать не хотелось вовсе, руки постоянно становились влажными. Она то обливалась водой из пульверизатора, то заглядывала в холодильник в надежде освежиться.

В углу стоял небольшой вентилятор и, кряхтя от натуги, гонял туда-сюда жаркий воздух. Облегчения не приносил. В планы на будущий год добавился пункт «купить кондиционер». А она-то ещё мечтала о море, хотела жить где-то на юге. Как же! Даже тест-драйв не прошла, думая лишь о том, чтобы лечь и просто ждать осени.

«У моря жара переносится заметно легче!» — писал ей Толик, но верилось с трудом.

Прогноз, конечно, обещал похолодание на следующей неделе, но до него ещё… Эх! Ночь была единственным спасением, правда, тогда уже, чаще всего, хотелось спать, а не работать. Но какое же это блаженство — растянуться на прохладной простыни и лежать звездой, раскинув руки и ноги! А потом — новый день, и снова крутиться в жарком колесе.

Этим утром Полина проснулась от назойливых солнечных зайчиков, что просочились сквозь тонкие занавески и теперь плясали на её лице. Она, прищурившись, посмотрела на настенные часы — четыре. Нужно ловить момент, пока ещё было довольно свежо.

Полина поднялась, прошла босыми ногами по тёплому, не успевшему остыть полу в кухню. Налила в пузатый стакан воды, отрезала тонкий ломтик лимона и плюхнула его туда: жёлтый кругляш тут же ушёл ко дну. Глоток, и она сморщилась от приятной кислинки во рту. Дно стакана глухо звякнуло по кухонной тумбе. Полина глянула на ноутбук, стоявший на обеденном столе и намекавший на проект, но покачала головой:

— Потом.

Быстренько переоделась в купальник, надела сарафан, стянула с полки махровое полотенце и, сунув ноги в шлёпанцы, выскользнула из дома.

***

Полина жила недалеко от реки, в небольшом коттедже, который был весомым воспоминанием о прошлых отношениях, что закончились около трёх лет назад. Бывший называл её своей принцессой, обещал пойти за ней хоть на край света и подарить замок. До замка немного не дотянул, но всё равно приятно. Да и с краем света тоже не сложилось: он жить в деревне не смог, хоть и клялся, что всегда мечтал, и укатил куда-то в большие города. Золотой человек, что сказать. Полина даже почти не страдала.

Мокрая от росы трава приятно холодила ноги, но воздух ластился к коже уже совсем тёплый — днём снова будет жара. Полина прошла по грунтовке мимо сонных домов, свернула на заросшую тропинку, спрятавшуюся в тени округлых ив, и вышла на берег. В это время здесь стояла невероятная тишина и покой: никаких кричащих детей, громких компаний и музыки из динамиков. Река была похожа на большое неподвижное зеркало. Ватные валики облаков медленно тянулись по небу, а над водой парил пушистый невесомый туман.

Полина скинула шлёпанцы, сняла сарафан и ступила голыми ногами на песок. Кожа тут же покрылась мурашками. Днём земля снова станет горячей, а пока холодила. Полина медленно шагала к воде, ощущая, как к стопам прилипала влажная трава. Остановилась у кромки, потёрла плечи. Даже сложно поверить, что ей зябко, а ведь скоро опять захочется снять с себя всё и даже больше.

Она дотронулась до воды пальцами и замерла. Потом опять опустила ногу. Вода приятно окутала теплом и манила к себе. Полина смело шагнула. Она заходила всё глубже и глубже, пока река не обняла её всю целиком. Блаженство…

Полина неторопливо плыла, разводя руки в стороны. Туман мягко обволакивал, и казалось, что она летела где-то в небе. Она развернулась и громко булькнула ногами, так что брызги даже долетели до головы. В зарослях тут же послышался шум крыльев и кряканье, со стороны домов донёсся петушиный крик, а за ним потянулся другой. Гавкнула собака.

— Да я случайно… — проговорила Полина.

Вскоре всё стихло. Она проплыла несколько раз туда-обратно и двинулась к берегу.

Ласковая и тёплая вода обнимала за ноги и будто не хотела отпускать. Воздух же против неё казался колючим и жёстким. Бодрил круче американо.

Полина выбралась на песок, что всё ещё холодил стопы, добежала до вещей и укуталась в полотенце. Кожа снова покрылась мурашками, а шею щекотали свисающие из пучка мокрые кудряшки. Но как же телу было хорошо и свежо! Жаль, нельзя сохраниться в таком состоянии на весь день.

Вдруг Полина услышала шаги. Встрепенулась и обернулась. Может, показалось?

Ширк-ширк, снова прошуршало в траве. Ветви кустов чуть шевельнулись.

Поля медленно протирала кожу полотенцем, а сама не сводила глаз с тропинки. Тут из зарослей появился высокий широкоплечий мужчина. Незнакомый. Она его раньше здесь не видела. Русые волосы убраны в низкий хвост, борода аккуратно острижена.

Он остановился рядом и улыбнулся:

— Утро доброе! Я-то думал, что один тут буду наслаждаться.

Полина едва-едва улыбнулась в ответ.

— Меня Сева зовут. — Он протянул загорелую руку, изрисованную выпиравшими венами.

— Полина. — Несмело пожала её своей.

— И часто вы так купаетесь по утрам? — Он стянул футболку, оголив крепкое тело, и начал расстёгивать ремень штанов. — В одиночестве.

Поля подняла сарафан и натянула его, задержавшись взглядом на подоле, будто там было что разглядывать.

— Да вот первый раз. — Потом всё же посмотрела на Севу и быстро проговорила: — Но я уже ухожу. Наслаждайтесь.

— Да вы мне не мешаете, — снова улыбнулся новый знакомый.

— У меня куча дел дома, правда. — Полина не с первого раза надела шлёпанцы, убрала налипшие кудряшки. — Всего хорошего!

Сева лишь хмыкнул и пожал плечами.

— И вам всего хорошего, — сказал он. — Я ещё и вечерами тут купаюсь. После одиннадцати.

— Ясно, — кивнула Полина и, крепко обхватив мокрый комок полотенца, побежала к тропинке.

Что это получается: он ей свидание назначил?!

Под пение цикад

Зной всё-таки пришёл, и утренней свежести после реки хватило ненадолго. Полина снова сидела в обнимку с вентилятором, пила воду и пыталась работать. Выходило скверно. Сквозь приоткрытую форточку в комнату то и дело забирался горячий ветер и трогал жаркими ладонями. Полина, конечно, пробовала её закрывать, но тогда казалось, что сама она — лишь вялый томат в теплице. Однако доделать проект ей всё же удалось.

С облегчением выдохнув, Полина закрыла ноутбук и открыла соцсеть в телефоне. Восемь сообщений от Толика.

«Привет, Полинка-малинка!»

«Как твои дела? Вся в работе?»

«Завтра утром у меня самолёт»

«Погуляю по городу и вечером на поезде до Рыжкова, а оттуда уже к вам»

«Как же меня встретит родная Лиственка?;)»

«Наверное, после тепла моря мне будет о-о-очень холодно»

«Но, думаю, ты не дашь мне пропасть;)»

«Шучу! Не обижайся, малинка»

Полина закатила глаза: так можно и сотню сообщений настрочить, если каждое слово отправлять отдельно. Что у него за привычка такая? Неужели нельзя уместить всё в одном? Она прищурилась, раздумывая, отплатить ли ему той же монетой или не стоит… Вздохнула и набрала: «Привет, Толь. Тут тоже такая жара, что ты даже не заметишь разницы. Разве что моря у нас нет. Но и река очень даже хороша. Я утром искупалась — красота! Хочу ещё и вечером сходить. Хорошей тебе дороги!»