Бесплатный фрагмент - Ложь приводит к ЗАГСу

Глава 1

Игорь сидел за рабочим столом в офисе. Его верная помощница Алиса стояла рядом. Она записывала поручения.

Оба разительно отличались внешне. Достаточно привлекательный мужчина и невзрачная девушка. Классический сюжет для любовного романа. Только вот, Алиса не смогла бы перевоплотиться в прекрасного лебедя, просто сняв очки и распустив волосы. Ее фигура не имела тех соблазнительных изгибов, которые так нравятся противоположному полу. Она хоть и была хрупкой, но это выглядело угловато, нежели привлекательно. Платья на ней висели как на вешалке, штаны тоже не особо помогали спасти ситуацию.

Волосы мышиного цвета, вечно завязанные в тугой хвост, никакой косметики и въевшаяся привычка быть незаметной. Именно последним словом можно точно охарактеризовать внешность Алисы. Она неприметная. Хотя в чертах ее лица было что-то, что не шло на пользу. Кто-то назвал бы ее даже страшненькой. Однако, молодая женщина научилась жить в статусе невидимки. Именно это ее качество и позволило девушке проработать с Игорем несколько лет.

Мужчина обратил внимание на часы. Уже половина одиннадцатого вечера. Он только усмехнулся. Алиса даже слова не сказала о времени. Девушка была идеальной помощницей. Она полностью отдавалась работе. Чего еще желать руководителю? У Игоря зазвонил телефон.

— Да. Алло. Кто это? — Мужчина скомандовал обычным рабочим тоном.

Алиса слышала, что на том конце говорил женский голос. Девушка канючила, что пупсик ей не позвонил. Помощница немного скривилась. Она вообще не понимала этих безмозглых кукол, которые так стремятся зацепиться за богатенького мужика. Ее основной целью была работа. В этом и была скрыта причина послушания. Игорь хорошо платил за умение девушки становиться его тенью. Между работой и семьей невозможно разорваться. Что-то одно будет страдать. Алиса предпочла выбрать заработок. Она с детства ощущала на себе давление собственной невзрачности, поэтому, чтобы ни кто не смог разбить ей сердце, предпочла вообще в любовных делах им не пользоваться. Из задумчивых мыслей ее вывел голос шефа.

— Вот, приставучая.

Алиса немного вздрогнула. Он уже поговорил со своей знакомой и положил телефон на стол.

— Нормально же объяснил, что не хочу жениться. Заладила, что моя мама ей наобещала уже золотых гор, как же так, если я откажусь.

— Игорь Андреевич, мы не закончили с документами.

— Да, прости. Ты, кстати, почему мне не сказала, что уже так поздно?

— Пока вы на работе, я тоже.

— Нет, давай, кто-то из нас будет благоразумным. Впредь после восьми вечера меня выгоняй из офиса. И сама не сиди. А то знаю я тебя.

— Просто иногда много дел.

— Будем стараться успевать в рабочее время. Ладно, завтра закончим, я ухожу. Меня ждут в ресторане.

Алиса ничего не ответила. Она знала, что мужчину ожидает очередная подружка. Он старался менять пассию, как только та покушалась на его свободу. Эта пока еще держалась около трех недель. Одна из самых стойких.

Вечер у Алисы и Игоря прошел по-разному. Девушка отправилась домой, и немного отдохнула в теплой ванной. После она прошлась по квартире, в которой жила с отцом, и сделала некоторые приготовления на предстоящий день. Мамы Алисы не стало несколько лет назад, и теперь они с отцом остались вдвоем. Мужчина смирился, что дочка сутками торчит на работе. Для него были важнее близкие отношения между ними, чем нравоучения, которые, по сути, будут просто бессмысленными.

Алиса иногда задавалась вопросом, для чего она живет? Что ждет ее в конце? Но, старалась на этом не зацикливаться. Она просто хотела обеспечить себе и отцу достойную жизнь. Вот ее основная задача. Не всем дано создать семью. Например, ее шеф. Обаятельный гад, который точно не создан для серьезных отношений. Тоже живет себе припеваючи и не стремиться впутываться в брачные узы. Вот и она последует его примеру. Девушка устало поплелась спать.

Игорь же в это время находился в ресторане со своей подругой, той самой, которая пока не претендовала на штамп в паспорте. Разговоры с девушками у мужчины всегда шли по одному сценарию. Он уже примерно знал, что и когда его дама скажет или спросит. Алла же удивляла Игоря тем, что не всегда он мог предугадать в какую сторону уйдет их разговор. Ему нравилось, что девушка не так предсказуема как многие другие. Однако итог ужина был стандартным. Он плавно перешел в горизонтальную плоскость. Мужчина никогда не приводил своих любовниц к себе домой. Все встречи проходили в отеле. Пара прекрасно провела время. Утром Игорь ушел еще до того, как девушка проснулась. Она знала, что все их отношения мигом прекратятся, если она покусится на святое, на его свободу. Однако это не означало, что девица не метила затащить красавца под венец.

Утром в офисе снова закипела работа. Игорь редко позволял себе кутеж среди недели. В отличие от шалопая брата, он ответственно относился к своим обязанностям. Алиса уже ждала шефа в его кабинете. Мужчина вошел и бросил пиджак на небольшой диванчик. Затем, уселся в кресло.

— Доброе утро Игорь Андреевич.

Шеф испуганно вздрогнул.

— Алиса, я тебя не заметил.

Девушка обиженно опустила глаза. Это было неосознанное действие. Где-то глубоко внутри было обидно за то, что ее часто не замечают. Алиса сразу же рубила это чувство на корню. Глупо обижаться на то, как ее воспринимают люди, тем более, что она целенаправленно добивалась такого результата. Но неприметность была только внешней. Помимо высокого интеллекта, девушка обладала хорошим чувством юмора, умела поддержать разговор, да и вообще, стоило ей оказаться среди близких людей, Алиса будто преображалась даже внешне.

— Прости, Я настолько привык, что ты постоянно рядом, поэтому не заметил.

Алиса не успела ответить. Она хотела возразить, что не обиделась. Хотя это было наглым враньем. В кабинет постучали, и, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась. На пороге стояла высокая красотка, с очень довольным видом.

— Та-дам! Сюрприз!

Девица развела руками, а затем, бодрым шагом направилась к Игорю.

— Привет, милый.

Тот встал из-за стола, и подошел к незваной гостье.

— Марина? Что ты тут делаешь?

— Мы с тобой так хорошо провели время, даже поговорили о свадьбе, но ты пропал. — Девушка обижено надула губы. — Ни звонишь, ни пишешь. Я так и обидеться могу.

У Алисы вырвался смешок, но она замаскировала его под кашель. Конечно же шеф и не собирался с этой девицей снова встречаться. Если бы она его заинтересовала, то недостатка его внимания у нее не было бы. А вот таких, как Марина, Алиса называла «прилипалами». Их пинками не выгонишь, и все их речи об обиде только банальная манипуляция. Причем довольно глупая. Марина была именно той самой девушкой, которая звонила Игорю накануне. Мужчина старался все же не обидеть ее, но и в вежливой форме пытался отвязаться. Вообще, слова о браке были восприняты неправильно. Игорь всего-то сказал, что не желает жениться вообще, но девице это было неинтересно. Главное, что мама этого красавца видит в ней потенциальную невестку.

Девушка просто висла на шефе. Алиса не могла на это смотреть. Она видела, как Игорь пытается выпроводить «прилипалу», но та вцепилась мертвой хваткой. В голову Алисы пришла идея. Она не была уверена, что получится, но хотя бы развлечется.

— Игорь Андреевич, простите, что отвлекаю от важного разговора. — Девушка бросила равнодушный взгляд на гостью. — Но, позвонили из бухгалтерии. Говорят, все плохо. Нужно что-то делать с долгами. Возможно, распродавать имущество, или же прощаться с компанией. Понимаете, насколько все серьезно? Это катастрофа. Даже хуже.

Алиса пристально смотрела на шефа округлившимися глазами. Игорь не сразу понял идею помощницы, но как только до его разума дошел смысл, он начал внимательно слушать и задумчиво кивать.

— Да, Алиса, спасибо за информацию. Я подумаю, как лучше все сделать. Надеюсь, что мы не потонем окончательно.

«Прилипала» уже не улыбалась и отпустила руку мужчины. Алиса была довольна собой. Девица только вопросительно поглядывала на Игоря. Он всеми силами старался не засмеяться. Наконец, девушка заговорила.

— Игорек, а что это она сейчас сказала? Как это продавать?

Мужчина сделал такое скорбное лицо, что от его наигранности, Алиса чуть не выдала своим смехом весь их план. Хорошо, что «прилипала» того не заметала. Она была поглощена Игорем.

— Ну, как тебе объяснить. Дело в том, что у меня финансовые проблемы. Я тебе не хотел говорить, чтоб не грузить своими делами. Но вот, видишь, ты сама узнала.

— То есть, у тебя нет денег?

Игорь для пущей скорби тяжело вздохнул.

— Да, компания на грани банкротства.

Девица начала нервно улыбаться.

— Игореша, ну, ты не расстраивайся. — «Прилипала» погладила по руке мужчину. — Такое тоже бывает. Ты знаешь, мне сейчас идти нужно, но мы с тобой обязательно созвонимся.

Девица договаривала фразу, уже пятясь назад. Игорь сдерживал себя, как только мог. Алиса отвернулась, будто говорит по телефону. Ее разрывало от смеха. Девушка, в отличие от шефа снова предательски улыбалась.

— Да, конечно, я тебе наберу. Ты же меня не собираешься бросить?

Этот вопрос Игорь задал для большего драматизма. У девушки глаза забегали. Она генерировала тактичный ответ.

— Что-ты милый, конечно, мы с тобой еще встретимся.

Девица уже медленно, но верно подобралась к выходу.

— Тогда, пока. Я наберу.

— Да-да. Конечно.

Как только Марина закрыла за собой дверь, Алиса развернулась к шефу, она беззвучно хохотала. Глаза слезились, а щеки раскраснелись.

Игорь тоже дал волю эмоциям, но хохотал в голос. Помощница приложила указательный палец к своим губам.

— Тихо. А то вернется.

— Не вернется. Она убегала так, что обратно теперь точно порог не переступит. Напомни потом позвонить, так сказать, сделать контрольный выстрел. Скажу, что все еще хуже, чем я ожидал. Хотя, думаю, я у нее уже в черном списке.

— Что будете делать, когда она узнает правду?

— А кто сказал, что она ее узнает? Скажу ей «по секрету», будто держусь из последних сил. А там, может и кто другой попадет в ее сети.

— Игорь Андреевич, вы жестоки.

— Перестань. Ее главная идея, это удачно выйти замуж. Я пока не планирую обзаводиться вот такой куклой на постоянной основе.

— Выберите умную.

— О, нет. С этими еще больше проблем. К таким приближаться ради интрижки не стоит. Конечно, если это не взаимно. Иначе, и глазом не моргнешь, как окажешься в ЗАГСе.

Алиса хотела отчитать шефа, что нельзя играть чувствами других людей, но вскоре до нее дошло. Подружки шефа сами виноваты. Они гонятся за богатым мужем, а уж то, что этот муж будет еще и красив, дает несомненный бонус. Их цели ясны. Амбиции зашкаливают. Каждая хотела выскочить замуж за Игоря Титова. Такой лакомый кусочек сложно пропустить мимо.

Глава 2

Пока перепалка между начальником и помощницей не перешла в более серьезный спор, в дверь кабинета неожиданно вошла красивая ухоженная женщина. Она добродушно улыбалась и обняла Игоря. Алиса отступила, снова оставаясь незамеченной. Однако от зоркого глаза Ираиды Аркадьевны сложно что-то утаить. Даже, сделав вид, будто она не приметила помощницу сына, да и вообще не знает, как ее зовут, женщина за пару мимолетных взглядов успела рассмотреть ту с ног до головы. Покойный муж всегда шутил, что ей бы в полиции работать с такой тягой к наблюдательности.

— Игорек, я только что встретила Мариночку, она была так расстроена. Что ты ей наговорил? Какое банкротство?

Ираида Аркадьевна обиженно сдвинула брови.

— Мама, она все неправильно поняла. Она просто услышала о некоторых трудностях и восприняла все по-своему.

— Тогда позвони ей и все объясни. Какие еще трудности? — Женщина спохватилась. — Я о них ничего не знаю.

— Не бери в голову. Обычные пустяки. Но, Мариночка, — Игорь сделал акцент на имени девицы и сказал его так, как произносила мама, -все просто неправильно поняла.

Женщина только сурово посмотрела на сына, намекая, что объясниться все же придется.

— Конечно, мамочка, обязательно поговорю с ней.

Именно Ираида Аркадьевна была инициатором знакомства двух молодых людей. Она всеми силами старалась женить своего старшего сына. По ее мнению, мужчина уже должен был обзавестись женой и наследником, но вместо этого «дурью мается». Вот женщина и решила взять инициативу в свои руки. Игорь сильно любил мать, поэтому не особо спорил, но делал по-своему. Пока потенциальных невест он умело обходил.

— Игорек, твой отец в твоем возрасте уже был женат. У нас даже родился Стасик.

Мужчина закатил глаза. Он понимал, к чему мама клонит.

Стоит немного упомянуть о младшем брате Игоря. Станислав имел внешность модели и довольно легкий нрав. То есть, в работе, молодой человек был полной противоположностью брата. Как типичный младший ребенок, создавал впечатление избалованного парня на фоне строго и серьезного Игоря. На самом деле оба воспитывались совершенно одинаково, и итог у воспитания двух братьев был практически идентичный. Просто оба создали для себя разные образы. Единственное отличие, то, что Стас не был таким трудоголиком как старшенький. В остальном оба мужчины любили красивых женщин, дорогие рестораны и яркий отдых.

— Мам, не надо про папу. Время было другое.

— Помяни мое слово, брак дает преимущества даже в работе.

— Мамочка, давай лучше ты женишь Стаса. Он в офисе появляется только ради того, чтобы пофлиртовать с сотрудницами.

— Ох, уж этот оболтус. Сколько раз говорила, не мешай работу и личную жизнь. Ты за ним следи. У тебя в этом плане мозгов больше, чем у него. Служебные романы портят имидж. А вдруг кто-нибудь решит, что ровня нам?

Алиса немного скривилась от такого заявления. Ираида Аркадьевна уловила некоторое недовольство девушки, но никак это не показала.

— Мама, что ты такое говоришь.

— А что? Мало ли тех, кто без раздумий прыгнет к вам в постель ради того, чтобы затащить в ЗАГС? Запомни, дорогой, внебрачные дети нашей семье категорически не нужны, а жениться на дворняжке я не позволю.

Алиса понимала, что не имеет права вмешиваться, но ее бунтарская натура выдавала девушку. Щеки покраснели, а глаза горели. Игорь мысленно усмехнулся. Иногда он видел помощницу в таком состоянии, но вывести ее из себя было очень сложно. Хотя он старался. Отвлекшись от созерцания гнева Алисы Игорь обратился к матери.

— Хорошо, мамочка.

Он старался не перечить женщине, но и не поддавался на провокации. Ираида Аркадьевна поняла, что «хорошо, мамочка» прозвучало только ради прекращения разговора. Чтоб не возникло спора. Теперь она не может сильнее надавить на сына. Женщина решила зайти немного с другого боку.

— Как дела в компании в целом?

— Все хорошо. Вот, готовлюсь заключить договор с Петром Владимировичем. Вовремя они вышли на наш рынок. А то все за границей, да за границей.

— Отлично.

Женщина стала очень серьезной.

— Сынок, отец бы гордился вами с братом. Вы достойно ведете его дело, но я не могу нормально радоваться этому. Я прошу тебя, попытайся, хотя бы ради памяти папы, построить семью. Я хочу внуков не на смертном одре увидеть.

Что же сказать про Ираиду Аркадьевну. Несмотря на то, что ей уже пятьдесят лет, женщина все еще была в прекрасной форме. Окружающие, кто не знал о ее возрасте, думали, что ей не более сорока. Длинные белокурые волосы, уложенные аккуратными локонами, прекрасная фигуру и безупречный макияж, на самом деле скидывал ей лет десять. Некоторые ее подруги даже заводят любовников возраста Игоря, а Ираида не хотела интрижек вообще. После смерти супруга, женщина несколько лет пребывала в подавленном состоянии, но сейчас немного ожила и вместо своей личной жизни начала заниматься жизнью сыновей.

Игорь хотел было снова возразить, что не создан для семьи, но почему-то промолчал. Уж больно печальный вид был у матери. Он несколько лет пытался вытащить из матери тоску, что теперь боялся снова увидеть грусть в любимых глазах.

— Ладно, мамуль, я попробую.

Это не была отмазка или отговорка. Теперь Игорь был честен. Возможно, ради счастья близкого человека можно попробовать что-то изменить в своей жизни. Ираида Аркадьевна снова повеселела.

— Спасибо. Ну, я пойду. Не буду больше тебя отвлекать.

Игорь устало улыбнулся. Мама добилась своего и спешно покидает поле битвы победителем. Иначе сын может передумать. Как только женщина вышла, Игорь обратился с серьезным видом к Алисе.

— Ну, вот и как мне быть?

— Вы взрослый человек, который сам решает, что ему нужно.

— Я в целом то и не против. Но вот пока нет такой женщины, чтоб я захотел с ней провести жизнь. Сложно выбрать того, с кем будешь жить до конца своих дней.

— Ну, не всегда до конца своих.

Игорь был задумчивым и не сразу понял, о чем толкует помощница.

— Да, ты права. Ладно, что там с работой?

Молодые люди снова погрузились в документы. Время пролетело довольно быстро. Так прошло пару дней. Игорь больше не вспоминал о своем обещании, как и Ираида Аркадьевна. Она ждала своего часа. И вот, спустя неделю, случай подвернулся. Игорь уже собирался выходить из офиса, как телефон завибрировал.

— Да, мама.

— Игорь, — в трубке раздался воодушевленный голос, — ты не забыл, что я завтра устраиваю благотворительный вечер?

— Замечательно. Сколько нужно перевести?

— Нужно прийти.

— Мама, ты же знаешь, что я терпеть не могу эти скучные приемы.

— Не нуди как Стас. Он, кстати, сразу согласился.

— Хорошо. — Игорь был не доволен, что брат его так подставил. Вдвоем держать оборону было бы проще. — Я постараюсь.

— Уж постарайся.

Игорь положил телефон на стол и продолжил разговор уже с пластиковым гаджетом.

— Как я не люблю эти сборища. Опять мама будет мне сватать очередную племянницу ее хорошей подруги или дочку старинного друга.

— А вы возьмите свою подружку на этот вечер?

Игорь как то странно посмотрел на помощницу. Он ехидно улыбался, а потом подошел ближе, пристально рассматривая. Мужчина обошел вокруг ничего не понимающей Алисы, и задумчиво хмыкнул.

— Ты пойдешь со мной.

Конечно же это был не вопрос. Мужчина спонтанно придумал авантюру.

— Я? Нет.

Алиса раскраснелась. Впервые девушка смутилась.

— Я не могу взять Марину или уж тем более Аллу. Мама меня с ума сведет. А ты моя помощница и формально я буду с дамой, а по протоколу, не имею права тебя оставить ради другой девушки.

— Игорь Андреевич, не надо.

Алиса начала канючить.

— Прекрати вести себя как ребенок. — Игорь сказал это нарочито грозно. Однако никого эффекта это не возымело. Алиса продолжала смотреть на него с кислой физиономией.

В схватке взглядов, девушка проиграла.

— Ладно. Один вечер можно потерпеть, но вы мне премию за это дадите.

— Вот и прекрасно. — Игорь заметно повеселел. — Я надеюсь, у тебя есть красивое платье?

Алиса издала звук полный отчаяния.

— Я не могу пойти так?

— Исключено. Ладно. Сделаем вот как. Завтра я постараюсь в офисе справиться один, а тебя соберут профессионалы.

— Весь день?

— Конечно. — Игорь удивленно смотрел на девушку. — Всякие процедуры, прическа, макияж, одежда…

Алиса резко перебила шефа.

— А кто платит?

Мужчина не ожидал такого вопроса. Он не удивился бы сопротивлению, но это было, действительно, неожиданно, поэтому на секунду замешкался.

— Конечно я.

— Ну, Игорь Андреевич, тогда ваша взяла.

Глава 3

Алиса захотела почувствовать себя не «дворняжкой» как неделю назад сказала Ираида о девушках ее класса, а светской леди. Мужчина увидел азарт и удивленно нахмурился. Ему нравилась эта сторона характера помощницы. Она становилась будто другим человеком. Легкая ироничная улыбка легла на губы Алисы. Игорь ничего не сказал. Просто отметил про себя разительное изменение в девушке.

Весь следующий день Алиса тратила чужие деньги. Тот факт, что она не одевалась по моде, не пользовалась косметикой, и не укладывала волосы, не говорил о ее незнании или безвкусице. Девушка вполне была осведомлена о модных тенденциях и прекрасно знала о своих слабых и сильных сторонах. В юности Алиса в поисках собственного стиля перепробовала и яркое окрашивание волос, и разнообразные вариации в одежде, даже имела татуировку. Правда, о ней знали только избранные.

Итак, девушка сменила тугой хвост на красивые локоны, серенький брючный костюм на платье, которое в кой-то веке зрительно «рисовало» ей талию, да и макияж был подобран вполне гармонично. Алиса глядя в зеркало довольно улыбалась. Ее внешний вид был далек от идеала, но сильно отличался от повседневного. Единственное, что беспокоило девушку, ее заметная сутулость. Алиса очень хотела исправить этот свой недостаток, но боялась болезненности некоторых процедур, их дороговизны и возможных осложнений. Поэтому она мечтала о ровной спине, но боялась что-то предпринимать.

Игорь, как настоящий джентльмен заехал за своей спутницей перед мероприятием. Девушка оставила дверь незапертой, чтобы шеф беспрепятственно вошел. Она находилась в своей комнате, так как умудрилась порвать колготки и спешно отправилась их менять. Игорь медленно брел по коридору, рассматривая большой стеллаж с книгами.

— Алиса, у вас дома такая большая библиотека.

— Не более, чем в кабинете вашего покойного отца. — Послышался приглушенный голос помощницы.

Игорь нахмурился. Он не видел, что именно делала Алиса, но на слух, какие-то акробатические этюды.

— Тебе нужна помощь?

— Нет, спасибо.

Игорь только пожал плечами. Он вошел в гостиную, и прошелся мимо полки, на которой стояла фотография некой молодой особы. Девушке на фото было лет пятнадцать. Мужчина не сразу узнал в портрете Алису, хотя черты лица показались ему знакомыми.

— Алиса, неужели это ты?

Помощница промолчала, но вопрос расслышал. Она уже давно забыла, как выглядела в старших классах. Тут, на фото, девушка красовалась в модных, для своего времени, юбке и топе. По прическе можно было понять, что бедняга проспала всю ночь на бигудях. Игорь рассматривал изображение и был даже восхищен. Алиса резко выдернула из рук мужчины фото.

— В школе пробовала искать свой стиль. Папа любит это фото.

Девушка будто снова вернулась в тот день, когда была сделала фотография. О ее нестандартной внешности всегда в школе говорили. Но не открыто. Издевок или травли никогда не наблюдалось. Алисе было наплевать на то, что за ее спиной девочки и мальчики перешептывались. Она шла своей дорогой и смело самовыражалась. Однако в тот день ей не повезло увидеть мальчика, который зацепил Алису. Первая симпатия, или даже влюбленность оказалась недолгой. Мальчик перевелся из другой школы. Новую одноклассницу он встретил впервые. Не постеснявшись в выражениях мальчишка высмеял ее. Алиса пережила бы без потрясений сие событие, не будь той самой пресловутой симпатии. В тот самый момент она решила стать незаметной.

Девушку привел в чувства голос Игоря. Он не издевался, просто подшучивал.

— Раз были эксперименты, что повлияло на выбор образа «Людмилы Прокофьевны Калугиной»?

Алиса понимала, что остро реагировать не стоит. Он не издевается, просто язвит. У них иногда случались такие схватки, которые оба любили. Посоревноваться в остроумии обоим было интересно. Именно поэтому девушка ответила просто, но с ноткой обиды.

— Прекратите хамить.

— Прости, я не хотел тебя обидеть.

Мужчина стал серьезным. Он отошел в сторону и осмотрел спутницу. Алиса действительно была не похожа на себя. Нет, она не перевоплотилась в красотку от которой глаз нельзя оторвать. Ее угловатость фигуры не могло скрыть ни одно платье, а косметика не поменяла черты лица. Но, все равно, преобразование произошло, и вполне удачно.

— Ты меня поразила.

Алиса ждала похвалы от шефа. Для нее это было важно. Девицы из высшего общества привыкли к похвалам и комплиментам, даже если им нагло льстили. А девушке, которая сейчас стала сильно уязвимой, нужна поддержка. Будь Алиса в привычном для себя образе, любая насмешка ее не задела бы. А невольно выбравшись из скорлупы, стала восприимчива к критике. Игорь видел смятение помощницы, посему, старался быть максимально чутким. Именно он втянул девушку в это, посему чувствовал свою ответственность за моральное состояние Алисы. Итак, пара отправилась в то место, где девушка совершенно не хотела быть.

На благотворительном вечере, вопреки ожиданиям Ираиды, Игорь появился под руку с Алисой. Женщина тяжело вздохнула, что сын не привел Марину, но не выказывала никакого недовольства и отложила приветствие отпрыска. Это был сигнал, что ей нужно успокоиться, прежде чем вступать в разговор, иначе женщина может сказать лишнего. Такую черту Ираиды знали только самые близкие. К паре подошел Стас.

— Братишка, мама недовольна. — Молодой человек подмигнул обоим. — Знакомь, кто твоя спутница?

Игорь не понимал, Стас шутит или же серьезно не узнал Алису. Тот не мог долго держать интригу.

— Да, ладно, я пошутил. Алиса, ты прекрасно выглядишь.

Алиса натянуто улыбнулась. Стас галантно поцеловал руку девушке. Игорь, как-то по собственнически слегка выступил вперед, будто закрывая спутницу от брата. Инстинктивное движение, которое уловил только Стас. Он под испытующим взглядом ревнивца отступил. Но, про себя отметил, что ни одну девушку Игорь так не ограждал. И пусть Алиса не была его женщиной в плане отношений, этот жест был нравственно более глубоким, нежели ревность к своей любовнице. На ее месте могла быть мама, сестра, или близкая подруга. Стас где-то в мозгу поставил еще одну галочку. Их уже было несколько в его воображаемом списке. Он наблюдал, отмечая, насколько Алисе и Игорю хорошо вместе.

Пара продолжила обход гостей по большому холлу. К ним подошли знакомые Игоря.

— Здравствуйте. — Мелодичным голосом проговорила подошедшая девушка.

— Добрый вечер. — Алиса не знала куда себя девать.

— Игорь, представь нам свою спутницу.

Подошедшая девушка была милой, приветливой и очень улыбчивой. Мужчина хотел было ответить, что шутка уже не пройдет, но все же выдерживал паузу. Он видел неподдельный интерес в глазах Марии.

— Это Ангелина, моя давняя подруга.

Алиса округлила глаза, но промолчала.

— Приятно познакомиться.

Маша протянула изящную руку и поздоровалась с новой знакомой. Ее супруг о чем-то оживленно разговаривал с Игорем, но отвлекся и тоже тепло поприветствовал Алису. Затем молодые люди снова упорхнули.

Таких встреч-знакомств было еще несколько. За четверть часа никто не угадал ее. Девушка про себя отметила, что хорошо справилась с ролью тени Игоря. Но, это было слабое утешение. Присутствующие с интересом рассматривали ее, не забывая обсуждать.

Она прекрасно слышала перешептывания присутствующих. И ничего приятного о себе она не узнала. Все как один обсуждали девушку, подчеркивая, что она совершенно не пара Игорю. Такая страшилка не может стать госпожой Титовой. Ираида ее и на порог не пустит. Люди, будто не замечали объект своих сплетен. Наверное, гадость не сказала только Маша и Андрей, с которыми Алиса познакомилась в самом начале. Но, девушка так была расстроена, что подумала и о новых знакомых плохо. По ее мнению, они тоже неприятно отзывались, просто не так открыто. Игорь делал вид, будто не замечает насмешек.

— Игорь Андреевич, зачем вы меня представляете другим именем? — Немного обижено прошептала девушка.

— Для начала, называй меня просто по имени. Мы же старые знакомые. А сделал я это, потому что понял, как мне немного обыграть маму.

— Что вы… ты имеешь в виду?

— Будешь моей невестой.

— Что? — Алиса так удивилась, что даже будто выпрямилась.

Это вырвалось довольно громко. Люди, стоявшие неподалеку, обратили на пару внимание. Девушка автоматически сделала шаг за спину Игоря, словно закрываясь от назойливых взглядов. Ее было неприятно слышать перешептывания, которых присутствующие не стеснялись, и вот теперь она еще сильнее привлекла внимание.

— Ангелина, — Игорь косился на гостей, — я не хотел тебя расстроить.

Мужчина очень нежно взял руку спутницы и поднес к губам. Алиса замерла. Она не ожидала такого проявления нежности. Конечно же, смятение заставило забыть о страхе. Мужчина показывал окружающим, будто просит за что-то прощение. Тем самым указывая на ее важность для него. К паре тут же подошла Ираида Аркадьевна. Игорь отступил на шаг.

— Здравствуй сынок. — Сегодня женщина не проигнорировала Алису. Она приветливо улыбнулась и кивнула. — Представь меня своей спутнице.

Игорь светился, как лампочка на новогодней елке. Его спонтанная задумка может вылиться во что-то интересное. Уж чего, а авантюризма мужчине было не занимать.

— Мама, познакомься, это Ангелина. Моя давняя подруга.

Женщины приветливо пожали друг другу руки.

— Какая милая девушка. Почему же ты раньше ее мне не представлял? Ах! — Ираида округлила глаза. Игорь замер предвкушая разоблачение. — Так, вот почему, ты не соглашался жениться на девушках, которых я тебе предлагала?

Алиса не знала куда себя девать. Ей было стыдно и некомфортно. А вот псевдо-свекровь была в приподнятом и вполне довольном состоянии. Ираида частенько бежала впереди паровоза и своими словами могла смутить кого угодно. Игорь же даже не стал оправдываться или доказывать что-то матери. Все равно это бесполезно.

— Мама, ты смущаешь девушку. Давай мы этот разговор отложим.

— Да, конечно. Вы, наверное, о свадьбе еще и не говорили.

Ираида доброжелательно погладила Алису по плечу и лучезарно улыбнулась.

— Отдыхайте. Не буду вам мешать. Тем более мне пора начинать аукцион.

Женщина растворилась в толпе так же, как и появилась.

— Игорь. — Алиса дернула его за рукав. — Не повезет твоей настоящей невесте. Если она так реагирует на просто знакомую сына. А ты почему не возразил ей?

— Это не имело никакого смысла. Привыкай.

Оставшееся время все собравшиеся с интересом рассматривали незнакомку, но уже открыто не высказывались. Ираида дала понять, что девушка ей симпатична, а любое недоброжелательное к ней отношение может быть жестоко наказано. Уж у кого, а у Ираиды Аркадьевны было множество возможностей унизить или даже втоптать в грязь большую часть присутствующих. Теперь к Алисе относились настороженно. Это ее начало напрягать еще больше. Она вцепилась в руку Игоря и так пара ходила до аукциона, а затем, был небольшой концерт и банкет. Алиса не поднимала тему, которая вызвала в ней бурную реакцию в начале вечера.

Под конец приема она уже немного осмелела и даже успела снова, но уже чуть подольше поболтать с Машей. Однако ей не давала покоя мысль, почему же Ираида Аркадьевна так приветлива с Ангелиной, но в упор не замечает Алису?

Глава 4

Утром все вернулось на круги своя. Образ серой и непримечательной Алисы был на месте. Она робко переступила порог кабинета. Будто впервые это сделала. Хотя даже впервые по-настоящему, она вошла более уверенно. Сегодня по-особенному тяжело было здесь появляться. Игорь, как ни странно, сидел в своем кресле.

— О, Алиса, доброе утро, проходи.

— Доброе утро, Игорь Андреевич.

Девушка выжидала, чтобы мужчина сам начал разговор о вчерашнем вечере, но он молчал и упорно всматривался в бумаги, периодически хмуря брови. Он тоже ждал первого хода от помощницы. Только для него ситуация казалась забавной. Неловкости мужчина не испытывал. Несмотря на внешнюю строгость и серьезность, Игорь любил подурачиться. В тот момент он периодически поглядывал на Алису, чтобы понять, как она поступит. Девушка стояла около шкафа с документами и что-то в них искала. Она сильно волновалась. Впервые за долгое время. После того инцидента с одноклассником, Алиса шла только вперед с гордо поднятой головой, не поддаваясь страху, волнению или сомнениям. А сейчас этот мужчина заставил девушку волноваться. Игорь еле заметно усмехнулся. Ее выдали те самые документа. Алиса не вникала в их суть, так как некоторые «читала» вверх ногами. Шеф решил сжалиться.

— Алиса. — Мужчина сделался строгим. — Дай как мне отчет отдела продаж. Что-то некоторые цифры не сходятся.

Девушка попыталась сконцентрироваться на услышанном, но мозг все равно думал о своем. Игорь встал и подошел к ней. Он взял папку с бумагами из ее рук и поставил на место, а затем взял за руку помощницу, чтобы усадить на небольшой диванчик.

Впервые Алиса отнеслась к нему не как к начальнику, а как к мужчине. Его прикосновение пустило волну тока сквозь ее тело. Много лет девушка игнорировала сигналы связанные с симпатией к мужчинам. Она их ловко подавляла. А сейчас будто все накопленное неудовлетворенное желание вырвалось наружу. И плевать, что перед ней ее шеф, плевать, что он никогда на нее как на желанную женщину не посмотрит, ей захотелось влюбиться. Страстно, сумасбродно, даже безответно. Последний фактор был важен. Ей было жизненно необходимо разочароваться в любви. Сейчас, она испытает эту боль, а потом ей будет легче противостоять новым желаниям. Вся эта цепочка мыслей пронеслась за пару секунд.

Молодые люди уселись на диван.

— Алиса, прости, что вчера разыграл спектакль, а тебя даже не спросил. Но, в один момент мне в голову пришла мысль, как я могу отвадить всех этих маминых невест.

— Поэтому, нужно представить ей серую мышь. Тогда Ираида Аркадьевна будет рада, чтоб вы со мной расстались. Она согласится даже на ваше условие не подбирать самой невест.

У Игоря был другой план, но этот ему понравился гораздо больше.

— Да, ты права. Я просто хотел ее проучить. Ладно, если ты против, то я не буду заставлять. Извини, что так вышло. Просто спонтанно решил.

— Да, вы всегда решительны.

— Я не подумал. Все, не дуйся. Хочешь, я закажу в газету статью и сообщу всем, как жестоко с тобой поступил?

Игорь ожидал, что Алиса смягчится после такого заявления, потому что не настолько все страшно, чтобы вот так извиняться. С его стороны это была такая шутка, предназначенная для сглаживания неприятного момента. Но, девушка только серьезно на него посмотрела. Мужчина изменился в лице.

— Нет. Алиса, я пошутил. Не надо.

— Я согласна.

Игорь не сообразил, что именно помощница имела в виду, и вопросительно сдвинул брови.

— Я согласна быть вашей невестой.

Это было неожиданно и оба пристально смотрели друг на друга еще какое-то время.

— Только, я требую, заметьте, не прошу, а требую, чтобы вы всеми возможными силами отражали от меня нападок Ираиды Аркадьевны. И не нужно мне говорить, что она белая и пушистая.

— Я даже не пытался. Действительно мама часто перегибает палку. Но, это только оболочка. Почему-то она старается выглядеть как женщины ее круга. Надменное отношение к окружающим является главным критерием.

— Пусть даже так, все равно, я не хочу страдать от ее пренебрежения или неуважительного отношения.

— Алиса, — Игорь интуитивно повернулся к девушке, взяв ее руку в свою, — пойми, мама в любом случае, будет язвить, и даже пытаться издеваться. Я всеми силами постараюсь смягчать ваше противостояние, но ты же не моя настоящая невеста.

— Поэтому меня можно бросить на съедение?

— Ты не так поняла. Будь собой. Не пытайся ей угодить. Можешь даже язвить в ответ.

— Хорошо.

Алиса краем глаза поглядывала на их соприкасающиеся руки. Идеальная ситуация с безответной любовью. Она и шефу поможет, и себе.

— Прекрасно.

Мужчина встал с места и направился к своему столу.

— Только я пока не решил, как быть с Анфисой?

— Простите, с кем?

Игорь задумался.

— А как я тебя представлял вчера на вечере?

— Ангелина.

— Точно. Оставим тебя Алисой, или же будешь Ангелиной в свободное от работы время? Только придется объясняться, зачем мы всех обманули.- Игорь встал со своего места и принялся расхаживать по кабинету, говоря, будто сам с собой. — К тому же, когда я расстанусь с Ангелиной, Алиса без труда останется работать.

Теперь мужчина обратил внимание на сидящую на том же месте помощницу. Эта авантюра даже раззадорила девушку. Ей было интересно, как к ней будут относиться, если она станет Ангелиной.

— Раз уж вы сделали из меня двух разных людей, значит будет нас двое. Посмотрим, как нам это все аукнется. — Алиса безразлично пожала плечами.

— А у тебя есть склонность к азарту.

Игорь подмигнул помощнице. Та сверкнула глазами. Мужчина даже не понял, увидел ли он блеск во взгляде, или же ему просто показалось. Что касается Алисы, то ей эмоционально легче было стать другим человеком. Алиса пусть остается в офисе, а Ангелина немного развлечется. Это будет временный глоток свободы. Возможность быть больше похожей на себя.

— Только вот… -девушка мялась.

— Что случилось?

— Кто такая Ангелина? Нужна легенда. Кто мои родители?

Игорь, махнул рукой.

— С этим проблем не возникнет. Ты внучка русского эмигранта. Он уехал после распада союза в… — Игорь нарочито задумался. -…подсказывай. — Обратился он к девушке.

— Пусть будет Испания. Я знаю испанский

— Нет. У мамы много знакомых там. Попросит навести справки. Пусть будет Мексика.

— Ого.

— Что? Не престижно?

— Я не это имела в виду. Так далеко.

Игорь легонько рассмеялся. Алису зацепил этот бархатный смех. Процесс пошел.

— Я же не ехать тебя туда заставляю. Как тебе фамилия Гарсиа?

— Слишком… по мексикански.

Мужчина снова расхохотался, но уже более задорно.

— А как должно быть?

— Ну, у моего дедушки должна же быть русская фамилия.

— Хм… Пускай твой дедушка будет…

Игорь начал фантазировать и рыться в компьютере. Он что-то поискал и уже довольный смотрел на Алису.

— Нашел. Николай Дмитриевич Корнеев. Переехал после распада союза и теперь владелец небольшой сети русских кафе на берегу Мексиканского залива. Живет в городе Тампико. Идеально. Единственная дочь погибла с мужем в автомобильной аварии. Была внучка, но про нее ничего не известно. Так даже лучше.

— Игорь Андреевич, вы жестоки.

— Прости, просто чем меньше родственников, тем лучше. Живет наш Николай Дмитриевич закрыто, журналистов избегает. Для нас идеальный вариант.

Парочка еще немного развила идею для правдоподобности картины. В кабинет как ураган ворвалась Ираида.

— Сынок. Доброе утро.

— Мама?

Мужчина удивился, но не сильно. Следовало ожидать, что после вчерашней выходки она захочет все разузнать. Женщина приветливо обняла сына и бросила косой мимолетный взгляд на Алису. Девушке показалось, что от Ираиды веяло по отношению к ней неким холодом. В этот момент показалось, будто женщина сейчас разоблачит обман, но та снова отвернулась к сыну и взгляд стал, как и прежде, мягким.

— Игорь, ты прекрасно понимаешь цель моего визита.

Ираида лукаво поглядывала. Алиса пока не могла расслабиться в ее присутствии. Игорь тяжело, но по-доброму вздохнул.

— Мама, не начинай.

— Начну. Ты привел гостью и даже не удосужился меня поставить в известность.

— Она хорошая девушка, и я, кажется, даже влюбился. — Игорь выпалил эти слова, будто заученный текст.

Алиса округлила глаза. Мужчина не смотрел на нее, но чувствовал, что его испепеляют взглядом.

— Вот так новость. И когда же ты хотел мне об этом сообщить?

— Мама, прекрати. Я не обязан отчитываться тебе о каждом своем шаге.

— Я не про это. Я бы как следует подготовилась, да и вообще, перестала бы тебе навязывать других девушек.

Игорь про себя отметил, что оказывается решение его проблемы лежало на поверхности.

— Мама, я знаю тебя. Ты бываешь потрясающе невыносима. Зачем заранее пугать девушку.

— Не выставляй маму извергом. Пригласи ее к нам в гости.

— Зачем?

— Познакомимся поближе.

Тон Ираиды Аркадьевны был очень дружелюбным. Не то что Алису, даже Игоря это ввело в ступор.

— Ты уверена?

— Конечно. Девушка интересная. Мне любопытно с ней пообщаться. Тем более, что она смогла покорить сердце моего сына.

— Хорошо.

Игорь сдался. Спорить дальше было попросту бесполезно. Он ответил машинально. Алиса продолжала стоять с широко распахнутыми от удивления глазами. Как только Ираида скрылась за входной дверью, так же стремительно, как и появилась, молодые люди переглянулись, а затем рассмеялись. Они сами не понимали что так их насмешило.

— Ну, что, нужно готовиться к представлению?

— Как скажете босс.

В этот раз Игорь был уверен, что ему не причудился блеск в глазах Алисы. Девушка приняла игру, да еще и с энтузиазмом. Мужчина не понимал истинных намерений девушки, да и не хотел вникать. Она помогает ему, а это главное. Игорь просто наслаждался их авантюрой.

Глава 5

Ужин не стали откладывать и на следующий день Ираида уже готовилась к встрече гостьи.

Алиса и Игорь продумывали некоторые детали личности Ангелины и их взаимоотношений.

— Мама обязательно будет задавать каверзные вопросы.

Когда легенда была более или менее готова, Алиса планировала завести разговор о новом наряде. Она прекрасно понимала, что Игорь не откажет ей в этом по одной простой причине, что задумка всего этого цирка именно его, но ей захотелось немного поиграть. Просить то будет не Алиса. Подражая девушкам из окружения Игоря, она надула губы, сдвинула брови домиком и начала канючить.

— Игорь Андреевич, мне не в чем идти.

Мужчина издал нервный смешок.

— Вас это фразе где-то учат?

Алиса только недовольно прищурилась. Это она тоже подсмотрела у одной из «прилипал». Именно так девушка выпрашивала подарки. Игорь наблюдал за мимикой Алисы и удивлялся, как же она раньше умело скрывала себя. Его мысли перебила брошенная помощницей фраза.

— Хорошо, пойду в своих вещах.

Девушка развернулась, и демонстративно направились к выходу, мол, давай, останавливай меня. Игорь в голос расхохотался. Все равно, другого варианта у него не было. Алиса просто ему напомнила об очевидном, но сделала это с легкой издевкой.

— Хорошо, сдаюсь. — Мужчина поднял руки вверх.

Алиса вернулась на место и на ее лице читалась радость от победы.

— Вот, то-то же.

Игорь все чаще и чаще стал присматриваться к помощнице. Будто видит ее впервые. Он неосознанно любовался той дерзкой и уверенной в себе девушкой. Помощница Алиса была его тенью, и проглядеть озорство в ней было сложно, а теперь Алиса в образе Ангелины нравилась ему. Нравилась в целом как человек. То, что она его зацепила как девушка, Игорь еще не думал, но факт есть факт. Она его заинтересовала. Раньше мужчина выбирал себе подруг красивых, но, старался не допускать к себе умных, а сейчас рядом с ним полная противоположность, но ему комфортно с ней. Пока эта мысль не пугала Игоря. Он воспринимал их отношения, как дружеские.

После недавнего приема Игорь догадался, что у Алисы все хорошо со вкусом. Она прекрасно подбирает себе наряды в соответствии с особенностями фигуры. Мужчина был спокоен, что ее не нужно контролировать. Когда девушка вышла из подъезда, он только довольно осмотрел с ног до головы образ. Все было, как подобает случаю. В этот раз Алиса уже не ждала никакой похвалы. Однако Игорь ее удивил.

— Прекрасно выглядишь. — Мужчина помог спутнице сесть в авто.

Наконец-то. Алиса мысленно вплеснула руками вверх и прокричала «аллилуйя». Пусть и вот так сухо, но прозвучало то, чего она хотела. Однако на ее лице не отразилось ни одной новой эмоции. За годы работы с Игорем, девушка научилась быть невозмутимой. К тому же, он сам тщательно скрывает то, что у него на душе, а значит и ей не стоит показывать свои чувства.

Ираида встретила гостей вполне доброжелательно. Это снова засело в голове Алисы. Почему женщина так впечатлена Ангелиной, а ее в упор не замечает.

— Здравствуйте Ираида Аркадьевна. — Алиса протянула руку для приветствия.

— Добрый вечер, дорогая.

Женщина вполне дружелюбно обняла гостью. Та ответила взаимностью. Игорь уже заглядывал в кухню, из которой доносились потрясающие запахи.

— Мама, я сейчас не буду вас ждать и сяду за стол.

— Вот неугомонный оболтус. Ангелиночка, вы с ним по строже. Иначе сядет на шею.

— Спасибо за совет, буду иметь в виду.

Алиса только учтиво улыбнулась.

— А ты, дорогой мой сынок, немного потерпи. Мы ждем еще гостей.

Как раз в этот момент в дверь позвонили. На ужин пришел Стас. Игорь заранее на всякий случай предупредил брата о небольшом шоу и тот с энтузиазмом подхватил идею. Ему не хватало чего-то подобного, и он с радостью согласился поучаствовать.

— Ну, что, мама, все в сборе, давай за стол. — Игорь, как ребенок ерзал на месте.

Все сидели в гостиной и любезно болтали на светские темы. Ираида, после слов сына, недовольно причмокнула.

— Игорь, прекрати канючить. Еще не все в сборе.

Спустя минут десять снова раздался дверной звонок и женщина пошла открывать.

— Если бы не было Алисы… — Стас резко закрыл руками рот и осмотрелся, а затем продолжил тише… — простите, Ангелины, то я бы с уверенностью сказал, что неизвестный гость это очередная девушка.

— Стасик, — Игорь всегда называл этой формой имени брата, когда был недоволен, — у нас еще ты на выданье. Может теперь твоя очередь отдуваться.

— Нет брат я не найду себе такую Ангелину, чтобы утихомирить маман.

Игорь довольно странно прищурился. Он не имел права ревновать, но что-то в груди кольнуло. Мужчина списал это ощущение на ревность начальника к своей подчиненной. Кстати, труднозаменимой. Игорь убедил себя, что Стас просто завидует такой помощнице.

В комнату вошла Ираида, а следом высокий, статный седовласый мужчина.

— Петр Владимирович. Здравствуйте. — Удивился Игорь, когда увидел знакомого человека.

— Здравствуйте. — Гость улыбнулся и окинул всех оценивающим взглядом. Он был доволен увиденным.

Игорь и Стас уже подошли, протянув руку для приветствия. Мужчина деловито поздоровался, а затем звонко засмеялся и обеими руками сгреб братьев, как мальчишек. Оба оказались зажаты в районе шеи. Они тоже смеялись. Явно эти трое давно знакомы.

— Дядя Петя, — Стас ловко вывернулся из тисков, — а Игорь девушку привел. Сам.

Это было сказано как в детстве. Стас часто сдавал проделки брата, хотя и Игорь не отставал. Только став постарше они поняли, что прикрывать друг друга куда более выгодно обоим.

— Стасик. — Игорь натужно улыбался. С одной стороны неуместная реплика брата, с другой стороны, Петр Владимирович теперь направил всю свою силу на мужчину. Он тоже аккуратно развернулся и высвободился из крепкого захвата. — Ты как был стукачом в детстве, так им и остался. — Затем Игорь обратился к седовласому мужчине. — Дядя Петя, вы почему не сказали, что прилетели. Я бы встретил.

— Не нужно меня встречать. Я и сам могу приехать. Пока еще не такой старый.

В общем, эта небольшая компания плавно переместилась за стол. Чему Игорь был несказанно рад. Алиса наблюдала за объектом своей вынужденной любви и все больше понимала, что раньше не замечала насколько ее шеф притягательный. Нет, он привлекательный, обаятельный и харизматичный, но раньше это было где-то далеко. Как влюбиться в актера или певца. Вроде человек нравится, но понимаешь, что быть с ним за гранью реальности. А теперь девушка была рядом с Игорем, и он был реальным человеком, который постоянно находится на близком расстоянии, а не на экране телевизора. Только протяни руку и вот он.

Пока все болтали, а Ангелина рассматривала жениха, Петр Владимирович боковым зрением периодически за ней наблюдал и сам себе в какие-то моменты улыбался.

Алиса, естественно не замечала этого наблюдения. Она была поглощена Игорем. Даже Стас заметил этот влюбленный взгляд, но тактично ничего не сказал даже намеком.

Вечер проходил в непринужденной дружеской атмосфере пока Игорь не коснулся работы.

— Петр Владимирович, так, что вы решили насчет нашего сотрудничества?

— Игорешь, не думаю, что это стоит обсуждать сейчас. — Ираида не любила разговоры о работе в такие моменты.

— Ничего страшного, я отвечу. Ты же знаешь, мои требования к кандидатам в партнеры?

Игорь на секунду задумался, а затем уверенно выпалил.

— Да, конечно, знаю. Весь пакет документов уже давно готов.

— Это здорово, и в тебе я не сомневаюсь. А что насчет личных качеств?

— Ааааа, — Игорь догадался, в какую сторону клонит мужчина, — понял. Я должен быть женат. Но, дядя Петя, я вроде как не чужой, может мне исключение?

— Нет, Игореша, это правило распространяется на всех. И на тебя, в том числе. Я бы сказал, и на тебя в особенности.

Игорь покосился на мать. Та сделала вид, будто что-то увлекло ее внимание в тарелке. Алису позабавил этот момент.

— Полагаю, что без просьбы моей мамы не обошлось.

— Игорь, как ты мог подумать? — Ираида отложила столовые приборы и сердито посмотрела на сына.

— Мама, прекрати. — Мужчина улыбался. — Я же тебя знаю. Ты не в дверь так в окно войдешь, если что-то задумала.

Такую невинную перепалку было решено оставить и продолжить ужин. Ангелина прекрасно справлялась со своей ролью. Как оказалось, ей не составляло труда поддерживать на достойном уровне светские беседы. Наконец, пришло время прощаться. Игорь, Стас и Алиса захотели поехать вместе, тем более, что им в одном направлении.

Ираида и Петр вышли на порог проводить молодежь. Оба помахали рукой отъезжающему такси.

— Ну, что скажешь, Петруша? Получится из этого что-нибудь?

— Ох, Ирочка, глаз у тебя наметан. А стоит ли вмешиваться?

— Еще как стоит. Петруша, они без нас не смогут сдвинуться с мертвой точки. Я уже как только не пробовала приблизить сына к хорошей девочке, так он будто повязку на глаза надел и ничего не замечал, а сейчас все прекрасно складывается.

— Ты слишком далеко зашла.

— Прекрати. Ты сам видишь все. Согласись, ему нужна помощь.

— Боюсь, что б потом не обиделся.

— Переживет.

Ираида махнула рукой. И оба вошли обратно в дом.

Глава 6

Как только автомобиль отъехал от дома, Стас залился смехом. Алиса повернула голову, чтобы посмотреть на Игоря. Тот просто улыбался.

— Вот так дела, Ангелина смогла понравиться маме. Братец, тебе не кажется, что когда обман вскроется, тебе попадет?

— Не драматизируй. Ангелина меня бросит раньше.

— Будто это так просто. — Пробубнила Алиса себе под нос.

— Что, прости?

Девушка не сразу поняла, что сказала свою мысль вслух, хоть и еле слышно. К пассажирам на заднем сидении повернулся Стас. Ему стало любопытно, что о такой идее думает героиня аферы.

— Я… — Алиса не стала отвечать на вопрос Игоря. — Я думаю, что вовремя уйти в закат будет правильное решение. Игры играми, но когда все начнет выходить из-под контроля, Ангелина исчезнет.

— Так, братишка, а как ты решишь вопрос с дядей Петей?

— Еще не думал об этом.

У Стаса зазвонил телефон и он отвлекся.

— Да. Вы где? Я сейчас подъеду. — Затем молодой человек снова развернулся к паре. — Я в кафе на набережную. Там наши решили немного отдохнуть. Может, тоже пойдете?

Ни Игорь, ни Алиса не особо горели желанием идти в кафе, но под натиском Стаса оба сдались. Он умел убеждать.

— В конце концов, вам же надо пока появляться вместе все равно. Для правдоподобности. Посидите немного, а потом найдете причину и уйдете.

Дорога от такси до двери кафе для Алисы стала будто путь до эшафота. Затем девушка вздернула подбородок.

— Даже Анна Болейн на казнь шла с гордо поднятой головой. — Задорно подтолкнул плечом брата Стас. — Ты то чего такой хмурый?

Алису это даже немного рассмешило. Когда все трое переступили порог, девушка вцепилась в руку Игоря. Тот только быстро взглянул на их сплетенные кисти и по-доброму усмехнулся. Он сам немного нервничал, а Алиса и подавно.

Компания друзей из пяти человек сидела за большим столом. Стас первый подошел здороваться. Все весело приняли вновь прибывших. Алиса сразу узнала Машу и Андрея, с которыми познакомилась на благотворительном вечере Ираиды. Вторая пара тоже была настроена дружелюбно. Только одна девушка мало разговаривала и почти не улыбалась. Стас пытался как-то ее развеселить, но та только недовольно поджимала губы. Алиса не стала на нее обращать внимание. У девицы явно была какая-то обида на молодого человека, которую она демонстрировала всем. Алиса легонько подтолкнула Игоря в бок, чтобы шепотом на ухо задать вопрос. Тот немного поддался вперед, но Стас (куда ж без него) случайно (специально) толкнул брата. Мужчина уткнулся в щеку Алисы. Губами молодые люди не соприкоснулись бы, а вот лбами столкнуться точно могли, поэтому молниеносный маневр привел вот к такому несанкционированному поцелую. У обоих побежали мурашки по спине. Девушка округлила и без того большие глаза, а Игорь понял, что сейчас все заметят красные щеки Ангелины. Такого нельзя допускать. Возникнет масса вопросов и подозрений. Тогда он закрыл Алису своим лицом, будто потянулся что-то сказать на ухо, как и было изначально. Таким образом, никто не обратил внимания на происходящее. Однако теперь оба оказались в интересной ситуации. У Алисы бешено колотилось сердце, когда мужская щека коснулась ее кожи.

— Прибью Стаса. Ты что-то хотела спросить?

— Просто любопытно узнать, кто эта девушка, которая взглядом высекает молнии прямиком в вашего брата?

— Это его бывшая. Он больше не хочет с ней продолжать отношения, но она вцепилась в него словно клещ. Не обращай внимание.

Мужчина отстранился. Благодаря быстрой реакции Игоря, удивление и смущение Алисы никто не заметил.

Друзьям была рассказана история про Ангелину и ее мексиканскую жизнь. Девушка старалась больше не показывать своего волнения. В какой-то момент на ее телефон пришло сообщение. Она вцепилась в гаджет, как в спасательный круг, чтобы хоть на минутку отвлечь от себя внимание. На экране светился текст.

«Пойдем прогуляемся. Нет настроения слушать эту болтовню»

СМС пришло конечно же от Игоря. Алиса только кивнула в ответ. Она была в центре внимания и ей было важно сбежать.

— Друзья. — Игорь встал из-за стола. Алиса поднялась за ним. — Мы вас покинем, хотим пройтись.

Никто не стал возражать. Под ехидные улыбки присутствующих пара вышла на свежий воздух, которого обоим так не хватало.

— Пойдем по набережной пройдемся.

— Я думала это просто повод уйти.

— Да, но и подышать тоже не мешает.

Какое-то время оба шли молча. Потом Алиса все же заговорила.

— Вы о чем-то упорно думаете, но никак не можете прийти к какому-то итогу.

— Ты и правда хорошо меня знаешь. А вот я тебя совсем не знаю.

— Это и есть ваша проблема?

— Нет. Я не могу понять, что делать с женитьбой. Не на самом же деле мне жениться.

— А почему бы и нет.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Алиса не хотела, чтобы фарс заканчивался. Она только начала влюбляться. Сегодняшний инцидент был катализатором. Девушка поняла, как на нее влияет этот мужчина. Она не желала признавать, но сейчас ей двигало не желание разбить себе сердце, а желание быть любимой. В глубине души Алисы теплилась надежда на благополучный исход. Но, мозг упорно продолжать повторять, как заезженная пластинка про любовную драму, которую она сама себе спланировала. Знал бы кто истинную причину участия Алисы во всем этом обмане, отправил бы ее к доктору. Но, не об этом.

Игорь остановился.

— Рассказывай, что задумала. Вижу по глазам, что что-то есть.

Мужчина снова стал веселым с чертиками в глазах.

— Вы же сами сказали, что Ангелина вас бросит.

— И…

— Смотрите, план такой….

Девушка весело повела бровями, затем, подцепив Игоря под руку, повела вдоль набережной. Они весело вышагивали под руку и оживленно болтали. Оба так увлеклись беседой о коварных планах, что не заметили, как в воздухе повис стойкий запах озона. Только когда крупные капли начали падать с неба, Алиса взвизгнула, и, схватив Игоря за руку, потащила в укрытие. Но, было поздно. Дождь начал стремительно ускоряться, промочив незадачливых прохожих. Так и не успев добежать до козырька магазина, Алиса остановилась. Она промокла до ниточки. Дождь был сильным, но по началу теплым. Середина лета все же. Игорь прошел еще пару шагов вперед, но тоже остановился.

— Глупая, — он схватил девушку за руку и попытался потащить с собой, — заболеешь. Пошли.

Алиса уперлась, отказываясь покидать свое место. Она смеялась. Затем, высвободившись, сняла босоножки. Девушка была довольна прохладой, которую принесла вода с неба ее разгоряченному телу.

— Какой смысл прятаться? На мне нет сухого места.

Как ни старался Игорь уговорить Алису все же спрятаться, та не поддавалась. Из ближайшего кафе начала звучать красивая мелодия. Девушка принялась пританцовывать. Игорь только укоризненно покачал головой, а затем тоже рассмеялся, подхватив помощницу. Он держал ее таким образом, как танцуют вальс. Только их тела оказались гораздо ближе, чем предусматривает старинный танец. Да и движения были банальными для современного «медляка». Через мокрую одежду оба чувствовали тепло кожи партнера. Это подействовало довольно возбуждающе. Что бы отвлечься от эротических мыслей, Игорь отстранился и покружил девушку. После Алиса отпустила руку мужчины и остановилась, подняв лицо навстречу дождю.

— Ты сумасшедшая.

Помощница лукаво подмигнула.

— Мы в детстве всегда под дождем бегали. Так здорово было.

— В детстве все кажется куда более радужным.

— Я и не думала, что вы такой скучный.

Игорь не мог сдерживать смех, но параллельно у него постукивали зубы. Все равно, находясь на проливном дожде, пусть и в июле, становится холодно. Губы Алисы тоже начали дрожать и приобретать фиолетовый оттенок.

— Так, дорогуша, давай домой.

Игорь уже не стал церемониться, а потащил девушку к оживленной дороге, где быстро поймал такси. Алиса и не думала сопротивляться. Она сильно замерзла. К неудовольствию водителя, оба плюхнулись на сидение, хорошенько его намочив. Таксист причмокнул, но ничего не сказал. Алиса снова рассмеялась, но ее веселое настроение было резко прервано. Девушка чихнула.

— Ну вот, началось.

Игорь был недоволен такой беспечностью девушки.

— Не переживайте, я не заболею.

— Спорим, что заболеешь?

Глава 7

Для обоих ночь предстояла длинная и в раздумьях. Алиса старалась громко не чихать, чтобы не разбудить отца. Мужчина не знал о приключениях дочери. Она не рассказала ему про обман. Девушка была уверена, что отец не одобрит подобные игры.

Алиса сидела на краю кровати и полотенцем сушила волосы. Мысли крутились вокруг сегодняшнего вечера. Если бы она не знала Ираиду Аркадьевну, то сказала бы, что та вполне милая женщина. Потом в воображении девушки всплыл момент, когда Игорь прикоснулся своей щекой к ее щеке. Он хоть и брился с утра, но к вечеру легкая щетина начала проступать. Алиса ее почувствовала. Слегка царапая нежную кожу, мужчина заговорил почти шепотом. Что он там спросил? Девушка не сразу вникла в суть вопроса. В секунду по телу прошла волна жара. Его голос, итак, имел приятный тембр, а в тот момент оказал на Алису возбуждающее влияние. Только спустя пару секунд она очнулась и поняла, что нужно ответить.

Сейчас, сидя на кровати, девушка в своих мыслях замерла. Голова была наклонена на бок, руки с полотенцем застыли на полпути к влажным волосам. Когда тело стало откликаться на воспоминания, и возбуждение начало нарастать не в воображении, а в реальности, Алиса слегка вздрогнула, придя в себя. Она только нахмурилась, продолжая сушить волосы.

В этот момент спиной на кровать упал Игорь. Пожалуй, с самой юности он не думал ни об одной из своих женщин так, как сегодня размышлял об Алисе. Все его подруги сами прыгали к нему в кровать. Но, с ними не могло быть серьезного продолжения. А сегодня ему показалось, что он хочет чего-то большего, чем просто секс. Конечно же, оный нельзя выбрасывать из уравнения. Желание, вызванное Алисой, не шло в сравнение с тем, что он испытывал к другим.

И вот сейчас мужчина, закрывая глаза, снова чувствовал женское тело, прижатое к нему. Их танец был не долгим, но крепко засел в сознании Игоря. Его рука на талии… Через мокрую холодную ткань тепло кожи ощущалось еще четче. Как она смеялась….Так звонко… Как поправляла прилипающие мокрые волосы… Недовольно хмурилась, что пряди не хотят слушаться…

Как и у Алисы, у Игоря желание вышло из фантазий в настоящее. Он быстро встал, и широкими шагами направился в душ.

— Холодный душ. Именно это мне и нужно.

Скинув всю одежду, мужчина встал под льющуюся воду. Прохладная влага снимет напряжение, а вместе с тем уберет возбуждение. Это так Игорь думал. Размечтался. Капли попадали на кожу, напоминая недавние приключения. Инстинктивно закрыв глаза, мужчина снова вернулся на набережную. Сейчас воспоминания нахлынули еще более отчетливо. Резко придя в себя и тихо сказав пару нецензурных словечек, Игорь выключил кран. В этот раз справиться с возбуждением ему душ не помог, но даже усугубил ситуацию.

— Нельзя мне в нее влюбляться. Только не в нее.

Не то что бы Алиса была не достойна его, просто их работа, их дружеские отношения, в конечном итоге все это полетит кубарем ко всем чертям. Мужчина считал себя неспособным на отношения. По крайней мере на долгосрочные. Понимая это, он хотел оградить помощницу от разбитого сердца. Все в точности до наоборот с желаниями Алисы.

Та вроде успокоилась и улеглась в кровать. Девушка заставляла себя заснуть. Ее мозг перестал рисовать картинку из кафе, но теперь и она переместилась в своих фантазиях на набережную под проливной дождь. Крепкие мужские руки так надежно держали, что казалось, именно он контролировал каждое ее движение. Оказаться в чужой власти было страшно и волнительно. Может быть, другой человек не вызвал у Алисы такой реакции, но именно с Игорем ей хотелось быть ведомой. Она поняла насколько устала быть бесчувственной. А это пугало еще сильнее. Внутренний голос громко кричал, что когда представление прекратится, и она снова останется только Алисой, то уже не сможет продолжать жизнь как прежде.

— Так, Алиса, прекрати. Ты сильная девочка и справишься. Ты просто слишком сильно позволила чувствам тобой завладеть. Нужно включать разум.

Дальше внутренний голос кричал о невозможности такого плана, но дальше девушка уже не слушала.

Утро в офисе работа кипела. Все бегали, суетились и нервничали. Сдача отчетов, срочные задания, небольшие заминки в поставке товаров… Все это заставляло офис гудеть как улей. Игорь вошел в кабинет, ожидая увидеть Алису. Та имела свое отдельное рабочее место, но обычно находилась с Игорем рядом. Им было так намного комфортнее. Сегодня же девушки за столом в дальнем углу кабинета не было. Игорь поднял со стола телефонную трубку и набрал номер.

— Алиса, а ты где?

Тон мужчины был праздно интересующийся. Он прекрасно знал, что та находится в офисе.

— Доброе утро Игорь Андреевич. Я у себя.

Мужчина снова посмотрел на стул, около небольшого стола. Может он уже сходит с ума?

— Тебя здесь нет.

— Я в своем кабинете. Помните, вы мне его выделили?

Игорь недовольно хмыкнул.

— Конечно помню. Но, ты же…

— Мне сегодня нужно сконцентрироваться.

— Хорошо, понял.

Ничего он не понял. Алиса положила трубку. Он не мог понять, что сбивать с работы ее будет именно он. Ее желание к нему. Будучи не слишком искусной в делах любовных, но имея представление об оных, девушку возбуждала мысль сбросить с рабочего стола содержимое и… Нет, дальше ее воображение стыдилось продолжать вольную фантазию.

— Даже будучи за стеной ты лезешь мне в мозг.

Алиса резко встала со стула, и хотела выйти из-за стола, но так как была невнимательна, довольно сильно ударилась ногой об уголок мебели. В этот момент, словно ураган в кабинет вошел Игорь. Он увидел, как девушка плюхнулась обратно в рабочее кресло, и жалобно поскуливала от боли.

— Что случилось?

— Ударилась.

Игорь подошел ближе и присел на корточки.

— Игорь Андреевич, сейчас все пройдет.

По сути, он вообще не должен был так реагировать, но раз уже поддался необдуманному порыву, значит нужно оправдаться.

— Я думал масштаб катастрофы более объемный, но жизненно важные органы не задеты. Жить будешь.

— Я не настолько неуклюжа.

Мужчина все равно коснулся того места, где в скором времени появится синяк. Снова его действие было инстинктивным. Алиса почувствовала волну тепла, пробежавшую по спине. Она резко дернулась, и спрятала ноги под стол.

Игорь встал, делая вид, что не заметил смущения. Он вел себя так, будто его забота вызвана простым человеческим сочувствием и ничем более. Мужчина развернулся к выходу.

— Игорь Андреевич. — Окликнула его помощница. — Вы зачем приходили?

— Я? — Игорь растерялся. — Я отчет хотел один забрать, но сейчас вспомнил, что он лежит у меня.

Выкрутился. А правда, зачем он приходил? Этот вопрос задали себе оба. Алиса быстро нашла ответ. Она предпочла все же поверить шефу. Ничего необычного в его появлении нет. А вот сам Игорь был сбит с толку.

— Что со мной происходит? Зачем я туда поперся? Какой отчет? Игорь, приди в себя.

Алиса не могла долго скрываться от шефа, так как ее работа заключалась в непосредственном контакте с ним. Пришлось выдохнуть и поплестись в его кабинет. Тело бил озноб. Ей жуть как не хотелось сегодня видеть Игоря. Но, пришлось. Девушка вошла в дверь и остановилась. Мужчина сидел в задумчивости, рассматривая какие-то документы. Видимо тот самый отчет.

На самом деле, мужчина схватил первую попавшуюся бумагу, как только услышал шаги около двери. Он начал делать вид, что усердно изучает важный отчет.

«Взрослый человек, а веду себя, как ребенок» Подумали оба.

Алиса не стала ничего говорить и прошла к тому месту, где чаще всего проводила рабочее время. Игорь еле заметно улыбнулся. Он мельком подумал, что девушка могла обидеться на него за что-нибудь, раз утром пряталась от него, но нет, вроде все в порядке. Как же мужчина в своих суждениях был далек от истины. За ее внешним спокойствием с легкой растерянностью скрывалась огромная гамма чувств.

Глава 8

Неловкое молчание повисло в помещении. Оба старательно делали вид, что занимаются важными делами. Но, если присмотреться, то можно заметить, как Алиса поджимала губы, боковым зрением пыталась поглядывать на шефа. Тот, в свою очередь тоже наблюдал. Ему это сделать было намного проще. Просто поднять глаза чуть выше тех бумажек, текст которых он мог бы уже выучить, если бы читал их на самом деле.

Алиса даже не подозревала, как она действует на Игоря, когда убирает непослушную прядь волос за ухо, когда кусает карандаш, которым отмечает что-то, когда устало вздыхает. Она ведь действительно пыталась работать. Мужчина изучал каждый жест, каждый вздох. Ему было интересно просто смотреть на нее. Что-то внутри трепетало.

Так, наверное, могло бы продолжаться долго, если бы не Стас. Когда молодой человек вошел, Алиса и Игорь вздрогнули. Они как суетливые муравьи начали торопливо что-то делать. Девушка в спешке уронила папку с бумагами и те разлетелись по полу. Она только виновато глянула на мужчин, а затем бросилась их собирать. Игорь в этот момент встал из-за стола, но случайно задел подставку для ручек. Канцелярия рассыпалась на стол.

— Брат, у вас здесь соревнование, кто больше уронит? — Молодой человек не скрывал, что его забавляет сложившаяся ситуация. Он с интересом наблюдал, как Алиса с Игорем неловко чувствуют себя.

— Хватит говорить ерунду. Случайно совпало. Правда, же?

Этот вопрос адресовался Алисе. Девушка хотела ответить положительно, но чихнула.

— Вот, — Игорь показал рукой в ее сторону, — правду говорю.

Алиса снова чихнула.

— Ты простыла?

Стас спрашивал без сарказма, а вполне серьезно. Девушка отрицательно покачала головой и… чихнула.

— Говорил же тебе, что простынешь. — Игорь сказал это с нотками раздражения.

— А вам всегда надо быть правым? — Алиса не уступала в язвительности.

— Конечно, зачем же слушать адекватных людей.

Алиса набрала воздуха в грудь. Она хотела было что-то сказать. Стас приготовился к интересному. Игорь замер. Не пошлет же она его на самом деле. А если и пошлет, то как далеко. Девушка понимала, что, то, как она хотела ответить шефу, совершенно неприемлемо.

— Я в архив.

Коротко бросила помощница, быстро выйдя из кабинета. Стас проводил ее взглядом.

— А она боевая.

— Да, не то слово. Только вот я не думал, что Алиса на такое способна.

— Тебе это нравится или нет?

— К чему ты клонишь?

— Ни к чему. Так. Любопытство.

— Ты, как, по делу, или на нервы подействовать?

— Брат, ты напряжен.

Да, он пришел подействовать на нервы. Последнюю фразу молодой человек сказал, еле сдерживая смех.

— Давай поговорим позже. — Игорь держался строго, но не грубо. Мол, отстань, я сейчас не в настроении.

— Братик, ты бы отдохнул. Кстати, Андрей и Маша зовут на базу отдыха.

— Хорошо, поезжай.

— Я-то поеду, а вы?

Игорь поднял голову на брата.

— Кто «мы»?

— Ты и Алиса. То есть Ангелина.

Мужчина понимал, чего добивался Стас.

— Мама просила шпионить?

Молодой человек не ответил. Только утвердительно кивнул головой.

— Ну, мама.

— Да, ладно тебе. Съездим, отдохнем, развеешься. Вон какой напряженный.

— Мой дорогой братик, — Игорь приобнял Стаса и начал подталкивать к выходу, — это ты у нас любишь праздно проводить время, а мне нужно работать. — Мужчина говорил с братом, как с маленьким. — Понимаешь, чтобы у тебя была красивая машина, ты ходил по клубам, мне приходится много работать. Чтобы наша компания приносила хороший доход.

У молодого человека был козырь. Как только Игорь практически вытолкнул того за дверь, Стас быстро выпалил.

— Если у меня не получится вас отправить вместе на отдых, за это дело возьмется мама.

Мужчина раздраженно фыркнуул, и оставил молодого человека в покое. Тот вернувшись в кабинет деловито в кресло.

— Мама не остановится? — Игорь умоляюще смотрел на брата.

— Не-а. Ей почему-то понравилась Ангелина.

— Маме много кто нравится.

— Знал бы ты, какой кастинг она устраивает, прежде чем знакомить девушек с тобой. Она выбирает очень тщательно.

— Даже не хочу знать. Ладно, поговорю с Алисой.

А Алиса уже все знала. Она бессовестно подслушивала через стенку, прислонив к ней вазу. Когда Стас и Игорь замолчали, девушка тоже отступила.

Телефон завибрировал на столе, чем привлек к себе внимание.

— Да, пап. — Алиса старалась не выдавать своего волнения в голосе.

— У нас ЧП. — Без предисловий начал мужчина.

Девушка замерла. Она знала, что для них двоих означают эти две буквы.

— Тетя Валя. — Обреченно выдохнула девушка.

— Да. — Коротко ответил Сергей Николаевич.

— Поняла. Спасибо, что предупредил.

Алиса обиженно топнула ногой. Снова телефон оповестил о входящем вызове. Звонил Игорь. Он пригласил помощницу в свой кабинет. У него есть к ней предложение. Когда Алиса вошла, младшего брата Игоря уже не было. Мужчина решил ошарашить помощницу сразу, без подготовки.

— Смотри, нам нужно съездить в эти выходные на базу отдыха, тем самым убедить тем самым маму в серьезности наших отношений. Стас двойной агент, который передаст ей только нужную информацию. Он нам поможет сделать все красиво.

Игорь смотрел с надеждой. Алиса же выглядела очень растерянной или подавленной. А на деле и то и другое.

— Что случилось? Ты какая-то бледная.

— У нас ЧП.

Игорь округлил глаза. Он за пару секунд прокрутил в голове разные сценарии, которые могли подходить под это понятие. В его организации столько вариантов того самого ЧП, что сообразить вообще сложно о чем толкует девушка. Но, Алиса продолжила, успокоив бурную фантазию мужчины.

— Приезжает тетя Валя.

У Игоря отлегло. Стоп. Кто такая тетя Валя? Почему это ЧП? И как она связана с их выходными?

— Прости? Кто приезжает?

— Тетя Валя. — Меланхолично ответила Алиса. — Она не разрешит мне поехать с вами.

— Ты серьезно? Ты взрослый человек. Как это она тебе не разрешит?

— Не спрашивайте. У нее есть некоторые рычаги воздействия. Так что, извините, но я не смогу.

Для Игоря это было чем-то вроде оправдания. Мужчина не воспринял слова помощницы, как реальную причину. Но, он не стал открыто говорить об этом девушке. Игорь решил зайти с другой стороны, но Алиса об этом пока не догадывалась. Она всеми силами старалась не думать о том, что вечером ей предстоит общение с тетей Валей.

Неловкое молчание прервалось чиханием девушки. Игорь был раздражен тем, что она его не послушала. И вот, как он говорил, Алиса заболела. Мужчина в один шаг приблизился к бедняге. Девушку, итак, в жар бросало в его присутствии, а теперь он стоит так близко, что хотелось окунуться в холодную воду. Игорь бесцеремонно положил руку на лоб. Алиса испытала несколько эмоций калейдоскопом друг за другом. Смятение, смущение, возмущение и что-то еще, чему она не могла найти объяснение. Скорее всего желание.

— Хм… Температуры вроде нет. — Игорь удивленно отступил потупив взгляд.

— Я знаю. — Самодовольно усмехнулась Алиса. — Говорила же, что вам нужно быть всегда правым.

Мужчина молча развернулся и ушел.

Больше темы Ангелины и выходных никто не касался. Оба погрузились в работу. Вечером Алиса ужасно не хотела идти домой, но оставлять отца одного на съедение тети Вали тоже не хотела. Она забежала в магазин, купить тортик по случаю приезда «любимой» тетушки. Поднимаясь к себе на этаж, Алиса мечтала, что б гостья передумала и не приехала, но открыв входную дверь, девушка поняла, ее надежды были тщетны. Из кухни доносился запах жареной рыбы, которую они с отцом, к слову, не любили, заботливая родственница постоянно ей их кормила.

Глава 9

Алиса натянула улыбку и пошла здороваться. Как и предполагалось, тетя Валя готовила ужин по своему вкусу. Гостья представляла собой тучную женщину невысокого роста. Алиса собралась с силами и выдохнула перед тем как выдать свое присутствие.

— Тетя Валя, здравствуйте.

Девушка поставила торт на стол. Женщина обернулась и стала широко улыбаться. Алиса про себя отметила, что каждый раз ритуал приветствия пугал ее. Тетка двинулась вперед для объятий. Она радостно сжала племянницу, будто в тисках, а затем покосилась на торт, немного недовольно вздохнув.

— Алисонька, дорогая, наконец-то ты пришла. Садись, будем ужинать.

— Вы еще не ели? — Сделала удивленный вид девушка. Она надеялась, что хоть разочек ей удастся избежать этой пытки.

— Нет, конечно, тебя ждали. — Послышался знакомый мужской голос.

В кухню вошел Сергей Николаевич.

— Привет, стрекоза.

Мужчина ласково чмокнул дочь в щеку. Он тоже был не в восторге от нашествия родственницы, но деваться им было некуда. Семейство уселось за стол. Ради приличия пришлось поковырять поставленного перед носом карася. Тетя Валя только причитала, что она так старалась, наготовила, а они бессовестные и неблагодарные не хотят есть. Алиса пыталась выдавить из себя сожаление. На самом деле она понимала истинные мотивы тетки. Женщина целенаправленно изводила племянницу и зятя. Ей нравилось ковырять обоих по-больному. У отца и дочери имелись причины терпеть хамку. Точнее вынужденные обстоятельства. А Валентина нагло пользовалась положением родни. Алиса решила, что лучше уж она будет долго выслушивать нравоучения, чем съест еще немного.

— Тетя Валя, — резко с улыбкой выпалила девушка, — а давайте чай попьем?

Сергей Николаевич быстренько отыскал в холодильнике тортик и поставил его на стол.

— Ой, Алисонька, — возмутилась женщина, — ну ее эту гадость. Химия одна. Да и тебе не стоит таким питаться.

Девушка не была удивлена выпадом тетки, но сделал вид, что не понимает ее плохо замаскированных оскорблений.

— Почему же?

— Как!? — Всплеснула руками тетя Валя, поглядывая на Сергея Николаевича. — Ты ведь еще не замужем!

— А это здесь причем?

— Ну, ты даешь. Как же ты себе мужа найдешь, если растолстеешь? Ты у нас, итак, не красавица. — И отодвинула тарелку от племянницы к себе поближе. — А вот мне уже можно.

Женщина рассмеялась, явно довольная своей шуткой. Она при любой возможности давала племяннице понять, что та некрасивая, в отличие от ее дочери. Алиса пропустила мимо ушей колкость.

— Теть Валь, а как же химия?

— Не пропадать же продуктам. — Коротко и весело отозвалась родственница.

Спать Алиса легла почти голодная. Как же она хотела поехать на выходные с Игорем. И не потому что ее к нему тянуло, а просто чтоб не видеть свою тетушку.

На следующий день у нее был выходной. Девушка проснулась и мурлыкнув потянулась. Осознание неизбежной бури сегодня еще не пришло. Дверь в комнату резко бесцеремонно распахнулась. Во весь рот улыбалась тетя Валя. Она зычным голосом пожелала доброго утра племяннице. Но, намерения ее были далеко не добрыми.

— Вставай лежебока. Уже утро, а ты валяешься.

— Теть Валь, рано еще. У меня выходной.

— Прекрасно. Давай уборку устроим.

— У нас чисто.

— Где ты чисто видишь? Пыли сколько. Полы грязные. Ты вообще когда убиралась в последний раз.

Алиса молчала стиснув зубы. В квартире объективно был порядок. Надо просто перетерпеть все эти нападки и тетка снова укатит восвояси на пару месяцев.

— Вот лентяйка. — Дальше тетя Валя говорила уже вроде как сама с собой, но так, чтобы Алиса услышала. — Сестренка, дорогая, удружила. Родила не дочку, а ходячую катастрофу. Слава богу, несчастная не дожила до этих дней. Видела б она, как я мучаюсь с этой девчонкой.

Тут Алиса решилась ответить. Ее жуть как раздражали придирки тетки, но, как она уже сказала Игорю, у родственницы есть козырь, которым она помыкает Алисой и ее отцом.

— Тетя Валя, а с чего это вдруг, я катастрофа? — Язвительно начала девушка.

— А что? Разве нет? Мужа еще нет, дома нет, детей, тьфу-тьфу, слава богу тоже нет. Не хватало нам позора еще без мужа рожать. И судя по тому, как ты выглядишь, ты замуж не выйдешь.

— А, что не так с моей внешностью? — Снова беззаботно ответила Алиса.

Конечно же, девушка понимала свою ситуацию, но и соглашаться с тетей тоже не хотела. Та присела рядом с племянницей. Она погладила ту по голове и начала говорить то ли как с ребенком, то ли как с умалишенной.

— Деточка. Алисонька. Ты у нас не красавица. Плюс твоя спина… А одеваешься то как! Матерь божья. — Тетя Валя показательно схватилась за сердце.

Алисе стало так обидно, что она не выдержала и решила утереть нос назойливой родственнице, тем более она знала как досадить.

— А знаете, вы не правы. У меня мужа, конечно, нет, но есть молодой человек.

Женщина все еще снисходительно смотрела на девушку и мерзко улыбалась.

— Деточка, и кто же он? Мне Сережа о нем ничего не говорил.

— Папа не знает. Мы недавно только начали встречаться.

Тут тетя Валя начала настороженно щуриться. Нежели у Алисы и правда кто-то есть. Голос все еще оставался добродушным.

— И кем же он работает?

Алиса не могла придумать ничего лучше. А что, пусть тоже отдувается.

— Он директор торговой компании.

Алиса впервые видела, как у человека могут так расшириться глаза. Внутренняя Алиса прыгала от счастья по кровати и кричала ура. Тетка уделана. Это ж надо, ее драгоценная красавица Катюша вышла замуж за начальника отдела логистики, а замухрышка племянница отхватила себе директора, так еще и своей фирмы. Женщина пока не собиралась сдаваться.

— Ну, это все еще вилами по воде писано. Ты не обольщайся. Он с тобой погуляет, а потом нормальную найдет.

Нормальную? Алиса хотела начихать на свои планы, и высказать хабалке все, что она о ней думает, но вовремя зазвенел дверной звонок.

— Я открою. — Алиса резко встала и пошла в коридор. На пороге стоял Игорь.

— Привет. — Мужчина выглядел беззаботным и расслабленным.

Алиса выпучила на него свои зеленые глаза, а затем схватила за рукав и втащила в квартиру.

— Вы что здесь делаете? — Шепотом накинулась девушка.

— Я же говорил про базу отдыха. — Так же тихо ответил Игорь.

— А я говорила про ЧП.

— Брось, не дуйся. — Мужчина все еще думал отговорки Алисы выдуманными. — Я тебя чем-то обидел?

В коридор выплыла тетя Валя. Игорь был удивлен увидев женщину, но аббревиатура ЧП начала приобретать обличие.

— Здравствуйте. Вы наверное тетя Алисы? — Игорь начал говорить с улыбкой и добрым посылом. Он еще не знал, насколько уже бесит женщину.

— Да. — Строго ответила та. — А вы кто?

Вот тут Алиса очень странно посмотрела на Игоря. Тот побоялся что-то сказать. Слишком уж пугающим взгляд был у девушки. Она уже знала, что будет делать дальше, а для него это было лишь предупреждение.

— А это, — медленно вытягивая буквы, проговорила Алиса, — тетя Валя, мой бойфренд, про которого я вам рассказывала.

Игорь впервые видел, как на лице его тихой, скромной помощницы появилась гримаса злобного злорадства. Не хватало только злодейского смеха. Но, до него дошел смысл сказанных слов. Он вопросительно уставился на Алису. Та повела бровями, мол не только ей придется врать его матери. Игорь немного растерянно и еле заметно кивнул. У него действительно не было выбора. Раз уж Алиса врет его маме, придется подыграть и ее родственникам. Но, его действительно пугала эта женщина напротив. У Игоря сложилось впечатление, что эти двое могут подраться.

— Да, ты что!

Пришла в себя тетя Валя и с плохо замаскированным недовольством смотрела на пару.

— Да, — подтвердил Игорь, — я приехал забрать Алису на выходные.

— Как это? Прям с ночевкой?

— Конечно. — Игорь ответил непонимающим тоном. Он на самом деле не понимал, что именно так удивило женщину. — А что случилось?

— Все это конечно хорошо, но я Алисоньку не отпущу с ночевкой.

Валентина скрестила руки на груди и победоносно ухмыльнулась.

Глава 10

Мужчина уже заметил напряженные отношения между двумя дамами, поэтому решил попытаться защитить Алису.

— Простите, а на каком основании вы ей запрещаете? Она совершеннолетняя и сама вправе решать, как ей быть. К тому же у нее есть отец. А кстати, где Сергей Николаевич? — Игорь выискивающе прошелся глазами поверх наглой тетки.

— Ага!

Тетя Валя будто раскрыла заговор. Она разве что не подпрыгнула на месте и заметно повеселела.

— Ты же мне сказала, что Сережа не знает о твоем хахале! Врунья.

— Простите? — Удивился гость. — Сергей Николаевич меня знает.

Что? Хахаль? Вот так лексикон.

Алиса прикусила губу и опустила глаза. Все, тетя Валя ей этого не забудет. Игорь понял, что сморозил глупость. Благо женщина не заметила реакции племянницы.

— Я имею в виду, что он знаком со мной, но не знает, что мы с Алисой встречаемся.

Мужчина говорил медленно и периодически поглядывал на помощницу, дабы понимать то он говорит или нет. Тетка фыркнула. Игорь начал догадываться, что ее намерение просто поиздеваться над бедной девушкой, а не забота о ее целомудренности.

— Все равно не отпущу. — Резюмировала Валентина.

Женщина зловредно скрестила руки на груди. Игорь не понимал, плакать ему или смеяться. Такое с ним впервые. Они в каком веке? Что за вахтерша в женском общежитии? Эта ситуация даже позабавила мужчину. Но, раз он хочет вызволить Алису из лап дракона, нужно играть по его правилам. Адекватность здесь не поможет. Остается старый добрый способ. Врать. Нагло и без зазрения совести.

Игорь начал приветливо улыбаться.

— Я понял!

Мужчина делал вид, будто его не бесит эта грымза. Он пытался очаровать злого дракона. Но, ему было невдомек, что тетя Валя воробей стреляный. Будь он в перспективе ее зятем, то правила игры женщина приняла бы безоговорочно. Сейчас же красавец и богач может достаться замухрышке Алиске, которую Валентина откровенно недолюбливала, а ее умница и красавица Катюша уже замужем. И, судя по всему семейство явно продешевило с зятем. Тут такой экземпляр нарисовался. Так не доставайся же ты никому. То есть племяннице.

Игорь продолжил свой любезный монолог.

— Я же вам не сказал, что Алиса на меня работает. А наша поездка на выходные, это рабочая встреча. Командировка. Так что, она либо едет, либо я ее уволю.

— Иш какой прыткий. Как спать с девушкой, так он тут как тут, а как командировка, так уволю.

— Мы не смешиваем работу и жизнь. — Выпалила в отчаянии Алиса.

Мужчина думал, что эта пытка никогда не закончится. В разговор вмешалась сама виновница переполоха. Ей стало безумно стыдно за поведение при посторонних людях ее тетки.

— Игорь, подожди меня на улице. Я сейчас.

Девушка говорила так, будто они действительно пара. Она провела рукой по мужскому плечу, немного подталкивая к выходу. Игорь не вышел. Ему придется забирать девушку силой. Как минимум потому что в такой атмосфере и психически здоровый человек свихнется. Алиса хотела все же договориться.

— Тетя Валя, я понимаю, вы в память о маме заботитесь обо мне, но…

— Деточка… — Нарочито снисходительно перебила племянницу Валентина.

— Я не договорила. Так вот, вы обо мне заботитесь, но не переходите границы. Мы обязаны вам. Я это прекрасно помню. Но, в мою работу вы не лезете.

Женщина не ожидала подобной дерзости.

— Маленькая нахалка.

Женщина хотела было ударить девушку. Игорь терпел, пока тетка наглым образом издевалась, пытался угодить, но сейчас его выдержка подходит к концу. Ему не составило труда перехватить руку Валентины. Мужчина резким движением отодвинул Алису за свою спину, пригрозив пальцем ее мучительнице. Он не говорил, он будто шипел как змея.

— Только попробуй ее тронь.

Валентина ошарашено отступила. Игорь повернулся к помощнице. Девушка не сразу поняла в чем дело, а просто была растеряна и немного напугана. Мужчина ласково погладил ее по щеке.

— Давай стрекоза, переодевайся, жду на улице. — И уже добавил более громко, чтоб кто надо точно услышал. — Если кто-то попытается тебя обидеть, не пожалею.

Алиса кивнула и нырнула мимо злобного взгляда Валентины в свою комнату. Взгляд же Игоря был угрожающим и женщина поежилась. В этой битве она проиграла. С таким человеком опасно переходить границу. Мужчина больше не проронил ни слова. Он вышел из квартиры.

Когда Алиса уже переоделась, то схватила сумку и быстро проскочила мимо к выходу.

— Приеду в воскресенье. До свидания. — Девушка хлопнула дверью.

Она спускалась по ступенькам, а на глаза наворачивались слезы. Как она устала от этого унижения. Да еще и Игорь видел весь позор.

Мужчина стоял около подъезда, подпирая спиной свою машину. Алиса выскочила на улицу. Она остановилась перевести дух. По щеке скатилась слеза. Она так хотела сейчас поддержки. Игорь это понял. Нет не тогда в квартире. Именно сейчас. Там она была сама как тигрица, а теперь на него смотрел маленький котенок, готовый сесть на землю и разрыдаться. Мужчина, выпрямившись, раскрыл ей свои объятия. Алиса не раздумывая бросилась к нему. Она крепко прижалась к мужскому телу. Слезы сами катились и девушка тихонько всхлипывала.

— Ну-ну. Успокойся. — Ласково поглаживая по волосам и спине, приговаривал Игорь. — Не стоит эта мегера твоих слез.

Минут через пять девушка перестала плакать. Как ни странно, но его сочувствие и забота подействовали на нее больше, чем кубики пресса. То есть, желание в ней вспыхнуло не просто огнем, а целым пожаром. Она отстранилась. Стало неловко. Перед самой собой.

— Извините, что так получилось, но лучше, если вы не будете так неожиданно приходить.

— Думаю, если бы не я, вы бы подрались.

— Не впервой ругаться. Но. Сегодня, действительно я хотела наплевать на все.

Пока молодые люди разговаривали, тетя Валя стояла у окна и наблюдала.

— Ага, рабочая поездка. Утром же сама сказала, что выходной у нее сегодня. Вот, шлюха.

У незваной гостьи были свои причины недолюбливать Алису, но сейчас, когда у девушки появился шанс обзавестись семьей и детьми, злоба тетки возросла.

Игорь усадил девушку в машину.

— Скажи, за что так она с тобой? Хотя нет, причины не важны, почему ты это терпишь?

— Давайте не будем об этом.

— Почему? Я не верю, что ты настолько мягкотелая и не можешь дать отпор?

— Она нас из квартиры выгонит. — Алиса решила быстро сказать, чтобы не мяться и подбирать слова.

— Как? Разве квартира не ваша?

— Нет. Дедушкина. Когда мама умерла, он написал завещание, в котором оставил все тете Вале. Маминой сестре. Он ее всегда больше любил. А еще та вышла замуж за какого-то бандита. Он себя бизнесменом называл, но все прекрасно понимали, чем тот занимается. Денег было море. А мама вышла замуж за молодого ученого. В девяностых таких не сильно баловали зарплатами.

— Только поэтому твой дед так поступил с вами? Ладно, бог с ним с дедом. А вам самим не хотелось от всего этого избавиться?

— Поэтому я и работаю сутками. На съемной квартире много не скопишь. Здесь быстрее выходит. Отец тоже работает и сейчас у него зарплата вполне приличная, но он еще откладывает на… неважно.

— И долго вы это терпите?

— Несколько лет назад мама умерла. Тогда-то все и началось. Они с папой ссорились из-за квартиры. Мама упорно не хотела из нее уезжать. Потом ее не стало и…

— Ты устроилась ко мне.

— Давайте не будем больше…

Игорь не видел выражение лица Алисы. Она отвернулась к окну. Но каким-то шестым чувством мужчина почувствовал важность этой темы. Девушку она беспокоила больше, чем та пыталась показать.

— Хорошо. — Игорь в знак поддержки взял руку помощницы. Со стороны они выглядели влюбленной парой.

Ему очень хотелось утешить Алису. Сейчас девушка выглядела особенно уязвимой, нуждающейся в защите.

— Может не поедем?

— Нет, я домой не хочу. В воскресенье она уедет домой, так что, все будет хорошо.

— Как знаешь.

Глава 11

Конечно же Стас не раскрыл Маше и Андрею истинную личность Ангелины, но уточнил, что паре нужно помочь сблизиться. В начале Мария даже сопротивлялась, мол, Игорь сам решит, но она согласилась с тем, что друг выглядит счастливым с ней. Стас заверял друзей, что хочет помочь брату, а не потому что их мама захотела поиграть в сваху. Машу это убедило. Андрей обещал только наблюдать. Он не считал нужным вмешательство посторонних людей в жизнь друга. Хотя, некоторым, действительно нужен пинок.

— Прекрасно. Я согласна. — Довольно подмигнула Маша.

— Сводники. — Попивая холодный напиток, отчитал их Андрей.

— Ничего не сводники. Они и правда хорошая пара. Если из-за своей тупости Игорь упустит такую девушку, то будет жалеть потом. — Маша пыталась аргументировать свою точку зрения.

— Ох, как хорошо ты знаешь его.

— Не ревнуй.

Маша подошла к мужу и чмокнула в щеку. Тот начал что-то шептать ей на ухо. Девушка залилась смехом. В этот момент вошли Алиса и Игорь.

— У вас тут смотрю весело.

Маша обняла по очереди вновь прибывших, а Андрей поздоровался более сдержано, просто за руку. Алиса не знала куда себя деть. Она нервничала и из-за выходных, и из-за тетки. Благо, отец сегодня работает, а завтра ему терпеть эту грымзу всего полдня.

— Ой, простите, я позвонить должна.

Алиса ведь впопыхах забыла предупредить отца. Девушка вышла на улицу.

— Пап, привет, прости, но я сбежала.

— Я уже знаю. Валентина мне позвонила, и высказала, какую неблагодарную распущенную девку я вырастил. Сильно ты ее задела. Кстати, я правильно понял, роль твоего жениха досталась Игорю Андреевичу? Он не обиделся?

— Да, пап. Тетя Валя в своем репертуаре. Но, честное слово, она сама напросилась. Не стоило так перебарщивать.

Мужчина рассмеялся.

— Надеюсь, Игорь Андреевич тебя простит за это. Представляю, как по нему проехалась наша тетушка.

— Ой, пап, ты себе не представляешь, что было.

— Теперь-то она свою Катю изведет. Но, потом все уляжется, успокоится. Не на самом же деле ты за него замуж выйдешь.

— Да, пап, но представь, если бы это было правдой. Только ради того, что б посмотреть на их выражение лиц я хочу замуж за красивого и богатого. Ладно пап, я пойду, меня ждут. Не обижайся, что я тебя бросила.

— Ничего страшного, отдыхай. Завтра гостья уедет восвояси. Не беспокойся.

Алиса отключилась и развернулась. У нее на пути стоял Игорь и хмурился.

— Так вот ты какая? Меркантильная.

Алиса готова была сквозь землю провалиться от стыда. Она ведь сказала, что хочет красивого и богатого мужа, чтоб насолить родственникам. Но, пока девушка краснела, Игорь сменил гнев на милость.

— Да не нервничай ты так. Я пошутил. Твоя тетка заслуживает того, чтобы сойти с ума от зависти.

— Простите, что стали свидетелем нашей семейной драмы.

— Это не драма. Это фильм ужасов. Ладно, пошли.

Вся компания отправилась на пляж. Алиса стеснялась и была насторожена. Она надела купальник, но почему-то впервые чувствовала себя неловко в нем. Девушка боялась неодобрения Игоря и его друзей. Впервые это было важно. У него всегда были красотки, как на подбор, а она совсем не такая.

Потом пришло озарение.

— Черт, я же не по-настоящему его девушка. И какая разница, что обо мне подумают?

Алиса бубнила себе под нос.

— Не красавица, и что?

Девушка пыталась сама себя убедить в том, что она довольна собственной внешностью. Но, нет, заниматься самообманом глупо. Чтобы не превратиться в горбуна известной книги Виктора Гюго, Алисе срочно нужна операция. Девушка сдержала эмоции. Она справится. Деньги почти собраны.

Тряхнув головой отгоняя назойливые размышления, Алиса подошла ближе к Маше. Та была довольна обстановкой и радостно улыбалась.

— Пошли купаться.

Мария схватила девушку за руку, а потом потащила в воду. Алиса сопротивлялась и даже немного повизгивала. Это было чистой воды озорство. Обе дурачились. В конце концов, Алиса начала проигрывать. Девушку не прельщала перспектива с разбегу плюхнуться в воду. Мужчины с интересом наблюдали за своими спутницами. Наконец Алиса выбилась из сил. Конечно, много энергии отняло то, что обе все это время хохотали. Ангелина превозмогая смех позвала на помощь своего парня. Алиса бы не осмелилась.

— Игорь, спаси.

Мужчина решил вмешаться и аккуратно смог освободить девушку из рук Маши. Он перекинул хрупкое тело через плечо. Игорь нес свою подругу к столику, за которым компания расположилась. Ангелина хохотала и даже не пыталась сопротивляться. Маша пришла следом.

— Предатель. Я ее почти искупала.

— Мы вместе пойдем купаться.

Мужчина так странно посмотрел Алисе в глаза и поцеловал кончики ее пальцев. От того места, как по проводам, пробежала волна тепла, распространившаяся по всему телу. Когда так бросило в жар, девушка даже была бы рада окунуться в прохладную воду.

Алиса начала замечать, что чуть поодаль одна девица нагло пялится на Игоря и улыбается. Она его кадрит? Вот гадина. Алиса вспыхнула. Нет, не Ангелина, а именно Алиса. Ей хотелось прямо сейчас встать и повыдергивать лахудре все ее длинные черные волосенки. Девушка приняла на стуле такую позу, чтоб обзор нахалке на мужчину был закрыт. Стас улыбнулся и снова себе в мозгу поставил галочку. Конечно же, он заметил это.

Молодые люди еще какое-то время посидели, но план по заплыву никто не отменял.

— Итак, вы идете?

Стас встал с места и потер руки. Остальные поддержали его. Молодой человек первый с разбега прыгнул в озеро. Девушки, находящиеся там взвизгнули, потому что их окатило брызгами. Кто-то даже начал возмущаться, и Стасу пришлось извиняться. Маша и Андрей тоже уже плавали. Игорь не оставил Ангелину одну. Он заходил в воду с ней одновременно, наблюдая, как с каждым шагом по коже девушки все больше и больше бегают мурашки.

— Тебе холодно?

Игорь был обеспокоен.

— Нет, это нормальное состояние. Я всегда так вхожу в воду.

Наконец, путь был преодолен. Алиса умела довольно неплохо плавать. Ей приходилось регулярно заниматься плаванием, чтобы предотвратить распространение ее заболевания.

В какой-то момент Стас подумал подшутить. Он нырнул в воду и проплыл между Алисой и Машей. Маша только стукнула по воде и весело пригрозила молодому человеку.

— Ну, Стас, сколько раз просила так не делать. Я найду, как тебе отомстить.

А вот Алиса испугалась чего-то, что проплыло около ее ног. Девушка взвизгнула и практически запрыгнула на руки к Игорю. Мужчина не растерявшись подхватил ее. Андрей и Маша не сильно обратили внимание на сей факт, эти двое были поглощены друг другом. Алиса вроде как уже поняла, что испугалась напрасно, да еще и так эмоционально, но ее руки держались за шею Игоря и никак не желали отпускать. Мужчину тоже что-то удерживало от того, чтоб отстраниться.

Алиса легонько закусила нижнюю губу.

— Можно я тебя поцелую? — Шепотом отозвался Игорь.

Девушка ничего не ответила. А легонько коснулась своими губами его губ. Обоих будто током пробило. Они смотрели друг другу в глаза, но боялись даже шевельнуться.

Их неловкость и робость прервал Стас. Он плюхнулся в воду около них, окатив крупными брызгами. Алиса спохватившись чуть ли не оттолкнула Игоря. Мужчина остался стоять в растерянности. Девушка пыталась выглядеть естественной, но у нее это плохо получалось. Маша с Андреем подумали лишь о том, что она смущается из-за присутствия посторонних. Только Стас понимал суть происходящего. На их глазах рождался новый роман.

Молодой человек подошел к брату, легонько ткнув в плечо.

— Братишка, не висни. Заметят. Вай, Алиса тебя поцеловала.

— Да иди ты.

Игорь направился к столику, за которым они сидели. Мужчина хотел все обдумать. Он все еще не замечал, что брюнетка поодаль не сводила с него глаз.

Глава 12

В голове Игоря было слишком много вопросов, на которые мужчина не мог найти ответ. Можно было бы поступить намного проще. Прямо спросить Алису. Но ведь, оказывается, страшно получить отказ от той, которая действительно нравится. До Игоря начал доходить смысл беседы приближающихся Маши и Стаса.

— Нас мало. Да и число нечетное. — Парировал молодой человек.

— Ничего страшного, сейчас придумаем, как поступить. — Не сдавалась Мария.

— Я могу не играть. — Послышался голос Алисы. — Тем более, что…

Девушка хотела сказать, что при ее заболевании волейбол не самое лучшее занятие, но кто-то бесцеремонно вмешался.

— А можно, мне с вами поиграть? — послышался откуда-то с боку мелодичный голос.

Он показался Игорю очень знакомым. Это не может быть Алла. Его бывшая. Обернувшись, он понял, что мозг его не обманул. Это была действительно она.

— Ты здесь какими судьбами? — Это прозвучало даже грубовато.

Они с девушкой расстались скоротечно. Игорь задумал аферу с Ангелиной и быстро оборвал связь с Аллой. Теперь она здесь. Было немного неловко и удивительно. Однако сама Алла не выглядела растерянной или смущенной. Ее вообще сложно застать врасплох.

— Ты будто не рад меня видеть.

Алла приветливо поцеловала мужчину в щеку. Так же она поздоровалась и с супругами Воронцовыми. Стас, конечно же, не остался без внимания. Вот, только Ангелине был брошен только приветственный кивок. Алиса оценила девушку. Стройная фигура не просто проходила мимо, а грациозно проплывала. Соблазнительные изгибы тела маячили как красный флаг. Пока Алла любезно беседовала с Машей, Стас толкнул Игоря локтем в бок.

— Глянь, как Алиса ревностно смотрит на Аллу. Еще немного и она ей в волосы вцепится.

Что правда, то правда. Алиса, действительно смотрела не отрываясь на соперницу. Она-то ее помнила. Игорь об этой девице тепло отзывался. Говорил, что она не такая, как остальные куклы. У нее есть мозги, и она не стремится его затащить с ЗАГС. И вот это совершенство в человеческом обличии стоит здесь и действует на нервы.

— Ну, уж нет. Ей незачем так реагировать. Просто хорошо играет роль. А вот Ангелина, да, ревнует. Кстати, поцелуй был тоже с Ангелиной. Не путай.

Стас ничего на это не стал отвечать. А зачем? Брат все равно не признается.

Игорь подошел ближе к своей спутнице и приобнял за талию.

— Алла, познакомься, это Лина.

Девица, как пантера повернулась в их сторону. Алиса почувствовала себя Трусом из легендарной троицы Гайдая. Помните сцену на дороге? Только она не металась из стороны в сторону физически. Ее терзания были моральные. Алла тем временем подошла и протянула руку. Алиса сделала то же самое. Девушка чувствовала себя словно кролик перед удавом.

— Здравствуйте. Вы Ангелина.

Это был не вопрос, а утверждение. Если бы девица произнесла другое имя, Алиса и с ним тоже согласилась. А сейчас она просто кивнула. Игорь чувствовал, как напряжено тело девушки. Он провел рукой по талии, надеясь приободрить Алису. Та только сильнее напряглась. Он шепнул ей на ухо.

— Ангелина так красиво ревнует.

Вот так номер. Сильно заметно, что она в ярости от присутствия этой лахудры? Надо что-то делать. Ударить по самолюбию этого напыщенного гуся. Алиса тоже ответила на ухо.

— Ангелине не следует вести себя подобным образом. Тем более что она вас скоро бросит.

В груди Игоря что-то кольнуло. Сожаление? Он не хочет отпускать девушку? А кого он не хочет отпускать? Ангелину или Алису? А в чем разница? Дело в том, что он никогда не знал Алису такой, как видит ее сейчас. Ему это просто в новинку и ничего кроме любопытства нет или же она ему на самом деле нравится?

Игорь покосился на Стаса. Тот только ехидно улыбался. Алла все еще стояла напротив.

— Да, — Алиса энергично потрясла руку девушки, — я Ангелина. А вы?

— Меня зовут Алла. Я подруга Игоря.

Девица многозначительно улыбнулась мужчине. Игорь все еще стоял около Алисы, придерживая ее за талию. Алла непростительно долго смотрела на своего бывшего. Ангелина начала закипать.

— А я, — Алиса подвинулась так, что Игорь оказался чуть позади нее, но продолжал обнимать. Вроде как она закрыла своего мужчину от хищной пираньи. Однако рост у Алисы был средний, а вот Алла на голову оказалась выше девушки. Брюнетка отступила. Не потому что испугалась острых колючек, которые взглядом в нее бросала новая знакомая, а просто всем своим видом показала безразличие к проявленной ревности.

— Игорешь, так что, возьмете в команду?

Все смотрели на Игоря, что же он решит. Мужчина решил довериться чутью Стаса.

— А что, нам как раз человека не хватало.

Алиса схватила мяч и отошла на подачу. Маша, давясь смехом, обратилась к ней.

— Дорогая, ты же не хотела играть.

— Знаешь, что-то очень захотелось. Я, пожалуй, начну.

Девушка, конечно, не спортсменка, но в порыве ревности любая способна на подвиги. Естественно, Алиса и не собиралась целиться на поле противника. Она со всей силы ударила по мячу, который прямиком прилетел по затылку темноволосой красотки. Та айкнула и обернулась.

— Ты в своем уме?

— Прости. — Алиса виновато улыбнулась. — Я не специально.

Стас одобрительно кивнул.

— Точное попадание.

Игорь посмотрел на брата. Тот только победоносно ухмыльнулся. Он был прав. Алиса ревнует. Игра началась. Алиса выждала время, и снова ее мяч не перелетел через сетку, а целенаправленно отправился сопернице в лоб. Алла раздраженно сжала зубы, когда Алиса снова виновато пожала плечами.

— Извини, я случайно.

Брюнетка только бросила обиженный взгляд на Игоря. Тот чувствовал себя немного неловко. Он подошел к Алисе и шепнул на ухо.

— У нее сотрясение мозга будет.

— Нет там мозга. Сотрясаться нечему. — Ответила девушка тоже шепотом.

— Она, кстати, довольно не глупая.

— Она откровенно флиртует с чужим парнем.

— Ты ревнуешь?

— Конечно. Если вы сейчас разговариваете с Ангелиной.

— То есть, ревнует только Ангелина?

— Конечно.

Игорь оставил девушку в покое и отошел на свое место. Игра продолжилась. Присутствующие наблюдали немую дуэль взглядами между Алисой и Аллой. В итоге все привело к травме. И одна, и вторая боролись изо всех сил за возможностью владеть мячом, но не учли, что с ними в команде Игорь. Девушки так увлеклись друг другом, и не заметили, как споткнулись об мужчину. Обе упали на него.

Оставшиеся на ногах расхохотались, но бросились на помощь. Вскоре уже все приняли вертикальное положение. Игорь понял, что ему тяжело наступать на левую ногу. Стас и Андрей помогли несчастному добраться до домика. Маша хлопотала над удобством и принесла воды. Алиса же стояла чуть поодаль, с видом нашкодившего кота. Алла ретировалась к своей компании, практически сразу как встала на ноги. Она отряхнула с себя песок, бросила на Алису испепеляющий взгляд и гордо стала вышагивать в сторону небольшой группы людей.

Вернемся к бедному Игорю, который умудрился попасть между двух огней. Про себя мужчина отметил, что каждый раз он узнает Алису с новой стороны. Это не его помощница. Та девушка спокойная, рассудительная, выдержанная. А эта сущий ураган. Но, ему чертовски нравилась такая Алиса.

Игорь благополучно устроился на кровати, Стас, Андрей и Маша вышли из комнаты. Алиса тихонько подошла и села на краешек кровати.

— Больно?

Игорю было больно, но не настолько, как он сейчас изображал. Мужчина постанывал, поглядывая на девушку. Та только смотрела большущими глазами с сочувствием.

— Это все виновата Алла.

Игорь не выдержал и рассмеялся. Алиса робко улыбнулась.

— Ты потрясающе переводишь стрелки.

— Она тяжелая, вот и придавила вас. А я легкая, не смогла бы так покалечить.

— Да, мне у тебя нужно поучиться выставлять других крайними.

— Я не виновата. Нечего ей было приходить.

— Ладно, пусть так.

— Ну, что? Пошли к нашим? Не буду же я тут лежать до завтра.

— Пойдемте.

Глава 13

Мужчина пытался выжать максимум возможностей, чтобы оставаться ближе к Алисе. Он воспользовался ее желанием помочь и облокотился на предложенную руку. Конечно же, Игорь сделал это для виду. На самом деле ему не нужна была помощь. Нога еще ныла, но ходить он мог самостоятельно.

Пара спустилась вниз.

— Ого, Лина, ты его балуешь.

Стас подмигнул девушке.

— Не завидуй. — Буркнул Игорь.

Компания собралась в полном составе. Их ожидал ужин. Андрей рассказал пару забавных историй и все разразились смехом. Когда Игорь прекратил смеяться, то попытался тоже поведать друзьям об одном случае.

— Алиса, помнишь, как мы…

Мужчина тут же понял, что сказал лишнего. Он по привычке назвал ее настоящим именем. Повисла тишина. Казалось, что даже часы перестали тикать от напряжения. Хорошо, что Стас догадался спасти ситуацию.

— Братец, даже на отдыхе твой мозг работает. — Затем он обратился к остальным. — Помощницу Игоря зовут Алиса. Она за ним как за ребенком следит.

— Маша с неловкостью во взгляде смотрела на Ангелину. Та делала вид, что все нормально. Еще чуть-чуть и в их обман были бы вовлечены новые люди. А так не хотелось распространяться. Смущенный взгляд Андрей и Маша приняли за плохо скрываемую ревность. Тем более они уже видели днем, как девушка чуть не набросилась на Аллу. Сама же Алиса мысленно успокаивала себя, потому что еще чуть-чуть и вся правда могла бы открыться. Игорь заботливо поцеловал подругу в плечо. Ему хотелось сказать, что он проявляет нежность именно к ней, а не к выдуманной невесте. Мужчина осознавал свое влечение к помощнице. Он и не надеялся, что та ответит взаимностью. Несмотря на то, что Стас сегодня весь день убеждал его в обратном.

Алиса не оставила без внимания такой милый жест. Она повернулась и улыбнулась Игорю, которого сейчас хотела поцеловать. Девушка отвернулась. Но, мысль о поцелуе засела в голове. Оба сидели рядом. Маша начала говорить о планах на завтрашний день и причитать, что ей не хватает выходных.

Алиса же обдумывала свои мысли. Игорь сидел очень близко, немного приобняв ее. Девушке не составило труда повернуться к нему и оказаться очень близко к его губам. Такой соблазн одолел, что она уже практически попрощалась со своей силой воли, но в последний момент просто ласково чмокнула мужчину в нос. Алиса не ждала реакции, а тут же отвернулась. Для Игоря подобный поворот стал полнейшей неожиданностью. Его мысли запутывались в тугой клубок. Он-то был полностью уверен, что девушка пошлет его к чертям, если он ей даже намекнет на роман, а тут она сама ведет себя двусмысленно. Мужчина убрал прядь распущенных волос, чтобы сказать кое-что на ухо ей.

— Тебе проще. Ты прикрываешься Ангелиной.

Алиса старалась не улыбаться, как глупая влюбленная школьница. В голову не шла ни одна стоящая мысль. Она повернулась, посмотреть на Игоря, но говорить ничего не стала. Мужчина так на нее смотрел. Алиса впервые почувствовала себя красивой. Впервые на нее смотрели таким взглядом. Но, нежелание расслабиться и получать удовольствие от процесса заставил девушку задать вопрос.

— А этот взгляд кому предназначается? Алисе или Ангелине?

Игорь промолчал. Он хотел помучить ее. Алиса же сделала свои выводы. Людям свойственно делать поспешные и неправильные умозаключения.

От игры в монополию девушка отказалась. Она просто наблюдала за Игорем. Компания весело проводила время. Наконец, первый боец сдался. Стас попрощался и отправился в свою комнату. За ним перешептываясь и хихикая ушли Андрей с Машей. Алиса с Игорем остались одни.

— Пойдем спать?

Мужчина нехотя поплелся на второй этаж.

— Неудобно было спрашивать. — Резко начала Алиса. — А спальня у нас одна? Или…

— Одна. Но, там есть диван. Я уступлю тебе кровать.

— Тише. — Подошла ближе Алиса и показала жестом говорить не так громко. — Могут услышать.

Алиса стояла на расстоянии меньше полуметра. Игорь был взволнован такой близостью. После недавнего поцелуя он то и дело крутил в голове разные фантазии. И все они заканчивались примерно одним и тем же. Мужчине не составило труда взять девушку за плечо и притянуть к себе. Поцелуя не последовало. Просто две пары глаз пристально смотрели друг в друга. Решившись на следующий шаг, Игорь прильнул к губам девушки. Как ни странно, Алиса не сопротивлялась. Поняв что они оба хотят одного и того же, мужчина не отрываясь от девичьих губ повел ее в комнату. Тем более, что идти оставалось не очень то и много.