#
Утром пришло письмо от друга: «Сегодня я убил человека».
Оказалось — чистая правда: он застрелился.
Я помню, как мы с Каем вышли из крематория. Пощурились на солнце, привыкая к жизни.
Оставался день до зимы. Южноамериканской зимы — Ману любил только эту зиму и каждое наше лето уезжал в Колумбию или Аргентину — жить в зиме. Потому что нашей зимой у него наступало лето — в Чили или Перу.
Я нёс урну с прахом. Кай раздумывал, как с ним поступить.
Ману оставил на столе лист пожеланий. Во-первых, он настаивал на крематории, за что мы были ему очень благодарны.
— А помнишь, он мечтал о мексиканском кладбище? Рассказывал, что там весёлые надгробья, ребята славные. Будет о чём поговорить.
— На пальцах? Он не знал испанского.
Ману также сообщал, что его можно закопать под деревом. Тополем или клёном. Возможно, дубом или рябиной. Яблоней, например.
А можно развеять. Просто так или с высоты.
— Только не над морем, — напомнил Кай.
— Разумеется.
Мы выбрали крышу дома в семнадцать этажей. Ветер нас ждал и проводил к самому краю. Мы помолчали, попрощались. Вытряхнули урну.
Всё, чем был Ману, легко растаяло на солнце.
#
С тех пор, как нас осталось двое, бездельник Комов ежеутренне торчал в моём подвале. Уничтожал запасы чая и доводил до тоски болтовнёй с прихожанами.
Комов искал в них глубину. Как сам изволил выразиться, простукивал половицы, надеясь настучать под ними тайники. Но в массе своей приходящий люд был просто пол — дубовый.
Зато все прихожане страшно охотно болтали с Комовым. Он-то молчал, но его всепоглощающего присутствия было достаточно, чтобы пациент забыл про боль и трещал без умолку.
О самом прозаичном: сплетни, деньги, выпивка.
Дурацкий Комов не сдавался. Он не верил, что настолько понятные люди могут ходить в наш подвал, соглашаться на мои условия — и не иметь при этом второго дна.
Мне казалось, что ещё немного, и я отправлю Комова вслед за Ману.
Комов, чуткий к любым настроениям, вовремя прикидывался полезным. Отвечал на звонки, чего страшно не любил, но я не любил ещё страшнее; вёл записи, считал деньги. Внимание барышень тоже старался переключить на свою особу. Обычно получалось, и за это я его всё-таки терпел.
Сегодня к нам влетела леди в перьях и кольцах. Она получила, что хотела, нарекла меня гением, но не выпорхнула наружу, а потребовала чаю и защебетала. Совсем немного о себе и — вдруг — о моём образе жизни.
— У вас так интересно, Кай. Приятно. Вещи такие необычные. Кто их сюда приносит?
— Мой подвал — я и приношу.
— Откуда же мне знать? Может, это ваша жена.
Я молчал. Комов тем более — он всегда так делает.
— Вы не женаты? — прямо спросила птица.
— Вроде нет.
— А точнее не подскажете? — хихикнула она.
— Он просто не в курсе, что так делают, — вставил Комов.
— Но это же известно всем! Гению нужна женщина, которая будет обеспечивать уют! Жена.
Тогда я сообщил присутствующим:
— Нет, я не сволочь, не женюсь.
— А что, кто женится — тот сволочь? — удивился Комов.
Такого он ещё не слышал. Я понял, что он разворачивает мысленный блокнот, и любезно продиктовал:
— Кто позволяет себе гением жить на вкусном и на стиранном — тот сволочь. Он наорёт на жену, потом в плечо ей высморкается, поэтизировать или шедевр писать отправиться, а она — посуду мыть. Он в кабак, а она — на порог, ожидать.
— И оба счастливы, — вставила леди.
— Сволочь и дура. Гадкая жизнь. Нет во мне столько гениальности, чтобы прощать себе такое.
Звонок не дал договорить. Комов словил момент и предложил пернатой леди проводить её до двери. А мне пришлось снять трубку и узнать, что «рисунок будет на запястье».
— Записываю на двенадцать. Ваши имя-фамилия?
— Ян Санчес.
— Вас действительно так зовут?
— Да.
— «Санчес» — какая буква последняя, «зэ»?
— «Сэта».
— Что?
— На конце буква «сэта».
— Всю фамилию по буквам продиктуйте.
— Сэ, а, эне, че, э, сэта.
— Что за язык?
— Испанский. У меня испанская фамилия.
— И мужское имя.
— Да, — женский голос на том конце оставался бесстрастным.
Ян Санчес. Так её и записал.
#
Знакомство с городом следует начинать с высокой ноты. Самой высокой: недостроенной многоэтажки, колеса обозрения на холме, башни какого-нибудь университета.
Это обыкновенный ритуал первого свидания: я поднимаюсь на крышу, усаживаюсь, свесив ноги за край, и пью с городом на брудершафт. Мы роднимся, он обнимает меня. Сутки я нахожусь под его защитой. Потом уезжаю, а в сердце города остаётся рубец с моим именем.
На этот раз случайный выбор города подвёл. Мы уже были знакомы, причём глубже, чем хотелось. Но город захотел увидеться опять.
Я помню, что в полуразрушенной свече было семнадцать этажей, и выше здания во всём городе не нашлось. Тёмный и неприветливый, этот массив торчал в самом центре, покрывался язвами имён и медленно сгнивал. Разумеется, никакого лифта — только опасные ступени и пролёты.
Но город желал поздороваться именно здесь, и я, вооружившись бутылкой красного, шла ему навстречу.
А на крыше стоял самоубийца. В чёрной рубахе, которую рвал ветер. На носочках ботинок стоял, раскачиваясь, у самого края — и смотрел вниз.
Я им залюбовалась. Спина крепкая, лаконичная, лица из-за волос не видно. Я жмурилась, разглядывая его, и представляла, каков он на вкус. На прикосновение.
Он обернулся.
Губы сдобные, со злым изгибом. Грудь — тёмная карамель. Обидно, если именно сейчас это тело перестанет дышать. Станет мёртвым и недееспособным. Ах, как жаль!
— Чего? — спросил самоубийца.
— Прыгаешь сейчас?
— Если ты не против.
Разбить такое тело!
— А последнее желание?
— Я уже покурил.
— Значит, нет желаний?
Самоубийца помотал головой. Я зажглась идеей.
— Выполни моё.
— С чего бы?
— Есть традиция такая.
— Ладно, — ему нравилось моё нахальство.
— Выполнишь?
— За мою жизнь не проси.
— Не буду. Выполни — и прыгай.
— Так чего ты хочешь?
— Секса. Здесь. Сейчас. С тобой.
С выражением посмотрел на бутылку.
— Пьяная?
Я повернула её горлышком вниз.
— Собираюсь открыть.
Усмехнулся. Рассмотрел.
— Что, действительно хочется?
— Очень!
— Иди сюда, — потянулся ко мне рукой, — надо же помочь человеку.
…Мы лежали на его рубахе. Он водил ладонью по моему влажному плечу, я засовывала пальцы в горлышко бутылки, пачкала их вином и облизывала.
— Как тебя зовут?
Нескромный вопрос после секса.
— «У тебя множество имён, и ты сам не помнишь, какое из них — настоящее» — процитировала я слова неизвестного мне автора о смутно представляемом мной существе.
— Зачем пошла на крышу?
— Вино пить.
— А ещё?
— Тебя найти.
Он засмеялся и погладил мои волосы.
— А я пришёл разбиться.
— Вот твоё беспомощное тело…, — я пролила вино на его живот. — Вот твоя кровь…, — и кончиком языка начала давить красные капли. Он напрягся и задышал тяжелее. — Вот твой ад.
Это случилось в городе, к которому я снова вышла из вагона.
#
Кай мог бы быть другим, но не был. Мог создавать огромные полотна, выдавать их за шедевры — и убеждал бы всех. Но предпочёл каллиграфить по человеческому телу.
Мы не знали, как долго он сидел в тени своего таланта. Возможно, всю жизнь. Ману нашёл его в подвале собственного дома, где клуб татуировщиков делал в бизнесе первые шаги. Кай приходил к ним поболтать и послушать оперу на ужасающей громкости средь бела дня. Татуировщиков он снабжал краской, которую пёр неизвестно откуда, и это засчитывалось за входной билет.
Ману был вхож везде.
Так в подвале под апокалипсического Вагнера состоялась встреча двух людей, которым никто до этой минуты не был по-настоящему интересен.
Ману не отлипал от Кая. Их каждый день видели вместе.
А если бы следили за Каем, то каждый час.
Не знаю, подпитывали ли они друг друга, но Кай продолжал не рисовать шедевры, а Ману просто был и вводил собой в ступор мир.
Я присоединился позже. Однажды шёл за Ману по набережной до самого центра города, одной из его площадей, потом в петляющие переулки, потом до самой двери Ману. Возможно, в переулках он хотел от меня скрыться, но вериться с трудом, что не сумел.
Я шёл за Ману и придумывал про него историю: он был слишком невероятен, слишком неописуем — и мне требовалось его решить. Когда он остановился возле двери и повернулся ко мне, я вместо «здравствуй» начал выкладывать ему то, что набросал. Он послушал и сказал: «Пойдёт».
Я так и не узнал, было ли в моём описании Ману хоть малейшее с ним совпадение, но он принял мою версию неотредактированной и остался таким, каким я его для себя сочинил.
Мы начали ежеутренне пить чай и гулять по набережным. А потом я увидел Кая, и он рассмеялся мне в лицо — от радости. Кай сказал, что с меня бы портреты писать — настолько я фактурен. Вот он бы написал шедевр. Но с удовольствием не станет.
Мы виделись каждый день. Ману, Кай и я, писатель с непрославленной фамилией Комов, исходили наш город нога в ногу и прожили на всех его сквозняках душа в душу.
Мы с Каем были невыездными, а Ману иногда оставлял нас, чтобы увидеть иные миры, и сообщал об этом запиской.
Последняя исключением не стала.
#
Комов пришёл в подвал и зачитал без предисловий:
«Мой сосед живёт в норе. Дверной глазок всегда закрыт, звонок отсутствует. У него мало вещей — не хватает, чтобы разбросать вокруг. Поэтому в норе свежо и пусто. У него вообще нет книг, нет телека и телефона. Музыку он не слушает. Он много пьёт, но только воду».
— Автопортрет? — догадался я. — Один в один.
— Это из сочинения на тему «Самый близкий человек». Алиса написала, девочка-соседка. Кинула почитать в почтовый ящик.
— И давно ты с ней общаешься? — спросил я, разглядывая тетрадь по русскому языку.
— «Здравствуй» говорю лет пять. А дальше разговор не заходил.
Я кивнул: тоже не представляю, о чём говорить с шестиклассницами.
Под сочинением красной ручкой стояло: неуд. И приписка: «Неверно интерпретировала слово «близкий».
— Что, кто-то ближе тебя живёт?
— Странно не то, что я для неё — самый близкий, — пояснил мне Комов. — Странно, что она хорошо знает мой быт. Словно присутствовала в нём.
— Либо была у тебя без тебя…
— Что невозможно.
— Либо просто догадалась.
— Такая юная — и уже догадливая?
— Так бывает. Когда к одним детям приходит подростковый возраст, другие начинают умнеть. И видеть.
Однако кое в чём Алиса Холмс ошиблась. У Комова есть телефон, он всё время выключен. Комов звонит только по рабочим делам и в доставку кулерной воды. А когда не звонит, делает так, чтобы ему тоже не звонили.
И музыку слушает: очень непродолжительное время и только в те моменты, когда не делает ничего.
— Музыка наполняет чужими смыслами. Я не могу под неё думать и тем более работать. Радости она тоже приносит мало. Поэтому любой музыке я предпочитаю тишину.
Видали? Даже опера его не трогает.
— Не люблю, когда кричат.
Просто бездна вкуса.
А книг в норе у нашего писателя и правда нет. Они бы там не поместились. Школьница Алиса пока не знает про чердак прямо над Комовым жильём: вот там у него книги, книги, книги — вдоль всей крыши и до горизонта. По — настоящему Комов любит только это место. И книжные. А библиотеки — нет.
— Там плохо пахнет. Как в травмпункте.
Понятия не имею, о чём он говорит.
#
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.