Голос матери затих где-то в глубине дома, и Кроко, наконец, встал с кровати. Он натянул клетчатые шорты с подтяжками, полосатую майку и побрел умываться. Умывальник стоял прямо в комнате, в дальнем углу возле окна.

— Как неловко умываться, — пробормотал Кроко, с трудом дотягиваясь короткими ручками до своих щек. Крупная, вытянутая вперед голова, напоминала лошадь, хотя Кроко никогда не встречал лошадей.

— Кроко, ну где же ты?! — снова донесся голос матери.

— Я почти готов, — ответил Кроко, вытираясь полотенцем.

Он аккуратно повесил полотенце на крючок в стене, показал себе язык в зеркало и направился к двери.

— Как же неловко ходить с такими ногами, — пробормотал Кроко.

Короткие ноги в клетчатых шортах немного косолапили, и он старался идти ровнее, не шаркать и вести себя, как взрослый. Кроко не знал, к сожалению это или к счастью, но быть взрослым у него получалось очень плохо.

Кроко вышел из комнаты и пришел на кухню, где на столе стояла миска с кашей, а возле мойки стояла его мама. Она не сильно отличалась от Кроко, только была немного выше и, конечно же, носила штаны.

— Мама, ты опять облила штаны, — заметил Кроко. — Тебе ведь неудобно мыть посуду.

— А что я могу поделать, если отец так и не купил нам посудомоечный аппарат?

— Он сегодня снова на работе? — спросил Кроко, садясь за стол.

— Он каждый день на работе. И мы надеемся, что ты тоже перестанешь валять дурака.

— Толку ходить на работу, — проворчал Кроко и подул на ложку горячей каши, — если не можешь помочь семье с мытьем посуды.

— Что ты сказал?!

Мать Кроко как раз включила воду в мойке и не услышала ворчание сына.

— Я говорю, очень вкусно, мам! — ответил он и покачал головой.

На самом деле Кроко считал, что каша могла бы быть вкуснее, если бы мама добавила сахар. Но когда он спросил о сахаре в прошлый раз, она ответила, что взрослые не должны есть сладкую кашу и уж тем более ходить в шортах.

Наверное, в тот день и лопнуло терпение родителей. Отец Кроко вызвал на дом портного и договорился со старым знакомым, чтобы он принял на работу его сына. Старый знакомый не очень доверял крокозябрам в шортах, но уважал отца Кроко, поэтому согласился.

В дверь громко постучали.

— Должно быть, портной, — сказала мать.

— Я открою, — ответил Кроко и поспешил из-за стола. — Я доел, мам, вкусно, спасибо!

Благодарность его осталась висеть в воздухе, потому что Кроко убежал с кухни быстрее, чем успел закончить фразу. Мать не стала возражать, взяла пустую тарелку со стола, прихватила благодарность прихваткой, чтобы не улетела в окно, и вернулась к мучительному труду.

— Как неудобно мыть посуду, — покачала она головой, но смогла дотянуться короткими ручками, чтобы намылить тарелку.

Кроко тем временем добежал до входной двери и открыл нараспашку.

— Входите, дядя портной! — приветливо воскликнул Кроко.

— Ты даже не спросишь, кто там? — удивился гость. — Сразу видно, что ты бесштановый.

— Но я же знал, что это вы, — обиделся Кроко. — Зачем спрашивать?

— Затем, что положено, — отрезал гость и прошел в дом. — Где взрослые?

— Мама на кухне. Вы проходите, обувь можно оставить вот здесь, пальто в шкаф, вот сюда.

Маленький Кроко деловито показывал гостю, где можно оставить одежду, и удивлялся, почему все так любят то, что положено. Вот, например, у Кроко тоже есть пальто. Оно небольшое, даже не пальто, но пальтишко, и все же Кроко его очень любит. Только пальто почти никогда никуда не положено, обычно оно висит. Так почему бы не любить то, что висит?

— Хорошо, — сказал портной звучным голосом, когда разделся. — Времени у нас немного, давай снимем мерки, и я пойду. Здесь плохой свет. Где хорошо видно?

— В гостиной, — ответил Кроко и повел гостя в глубину дома.

— Мать не выйдет? — спросил портной.

— Нет, она моет посуду, — ответил Кроко, шагая по коридору. — Она почти не выходит с кухни, все штаны замочила, но ничего не может поделать.

— Мокрые штаны, это плохо, — отрезал гость. — Штаны должны быть сухими, теплыми, правильной длины и отлично сидеть. Вот посмотри на мои штаны.

Портной остановился и показал руками на свои ноги. Под круглым брюшком портного красовались удивительные штаны из теплой шерсти, застегнутые на поясе кожаным ремнем. По бокам штанов тянулись вышитые красные полоски, а снизу каждую штанину венчала бахрома.

— Очень красивая бахрома, — заметил Кроко.

— Гм, хм, — прочистил горло портной и не стал говорить, что на самом деле его штаны снизу изрядно износились. — Это довольно старые штаны, они достались мне от деда. Он был военным офицером. О, здесь хороший свет!

— Да, мы как раз пришли, — кивнул Кроко. — От меня что-нибудь нужно?

— От тебя нужно стоять прямо и не шевелиться, — ответил портной, открывая свой небольшой чемоданчик. — Все инструменты у меня с собой.

Кроко кивнул и старался не шевелиться. Он посмотрел на свои клетчатые шорты на подтяжках и вздохнул. Неужели, ему придется сменить их на какие-то штаны? Почему нельзя просто оставить любимые шорты и бегать, как раньше? И почему у всех взрослых крокозябр такой большой, округлый живот? Чтобы штаны крепче держались?

— Дядя портной, — спросил Кроко. — Почему так важно носить штаны?

— Что за глупый вопрос! — крякнул портной, с трудом наклоняясь, чтобы снять мерку с левой ноги. — Все крокозябры ходят в штанах, и только полный дурак по своей воле останется в шортах. Конечно, ты можешь остаться в шортах, но кому ты такой нужен?

Портной строго посмотрел на Кроко снизу вверх и продолжил снимать мерку.

— Я нужен родителям, — проговорил удивленный Кроко. — Нужен себе.

— Ты заблуждаешься, юный ум, — отрезал портной. — Сам себе никто не нужен, это абсурдная, устаревшая идея. Родителям твоим нужен ты в штанах, а в шортах ты бесполезен. Крокозябре в штанах открываются все двери, любой крокозябра, будь то банкир или официант, рад крокозябре в штанах. И только полный дурак откажется от всеобщего уважения.

— Я думал, вы скажете, что это просто положено, — пробормотал Кроко, но портной его не услышал.

— Готово! Мерки я снял. Теперь мне пора идти, но уже завтра утром ты получишь свои новые, прекрасные штаны. Кстати, какой ты хотел бы цвет?

— Цвет? — задумался Кроко, пока портной собирал инструменты в чемоданчик и спешил на выход. — Я никогда не думал об этом.

Портной обернулся на ходу и что-то крякнул себе под нос.

— До свидания, юный ум, — попрощался он уже одетый, стоя в дверях. — Сошью, как положено.

Кроко стоял в дверях и смотрел, как портной семенит быстрым шагом к своему автомобилю. Приземистый, похожий на нахохлившегося жука, автомобиль проглотил портного и увез по важным делам.

— Кроко! — позвала его мать из глубины дома. — Тебе пора уходить!

— Да, мам!

Он начал надевать свое пальтишко, но посмотрел еще раз на улицу и решил, что сегодня довольно жарко. Поэтому Кроко натянул только теплые сапожки и с трудом просунул большую голову в вязаный свитер. Когда он собрался, подошла мама и дала ему в руки небольшой сундучок.

— Я собрала тебе обед, — сказала мама. — Портной приходил?

— Да, он снял мерки, штаны будут завтра.

— Вот и славно, — улыбнулась заботливо мать. — Теперь спеши, магазин дяди Зябры стоит в десяти кварталах отсюда. Ты ведь знаешь дорогу?

— Да, мама, — кивнул Кроко. — Ты еще вчера мне все объяснила. Спасибо за обед, мам. Я побегу. Пока!

На этот раз в воздухе повисло прощание сына, и мама поспешно прихватила его полотенцем, чтобы ветром не унесло на улицу. Затем она закрыла входную дверь и вернулась на кухню готовить ужин.

Часть 2

Кроко старался не медлить. Солнце уже поднялось высоко, большинство горожан давно трудилось не покладая рук, и на улицах встречались только редкие прохожие. Кроко шел по тротуару и поднял лицо навстречу солнцу, когда его обогнал молодой крокозябра на самокате. За спиной гонщика висел толстый рюкзак с названием продуктовой компании.

— А вот, кстати, крутая профессия! — донесся голос со спины Кроко.

Он обернулся и увидел, что его догоняет улыбчивый друг. Такого же роста, как и Кроко, он отличался более крупным подбородком и густой бородой на длинных щеках. Кроко всегда завидовал его бороде и даже брился тайком отцовской бритвой, надеясь, что так у него тоже вырастут волосы на лице.

— Привет, Павек, — поздоровался Кроко. — Ого, у тебя штаны?!

— Да, — кивнул довольный Павек. — Мама сшила мне штаны!

Сказав эту фразу, Павек начал подпрыгивать на коротких ножках и приплясывать.

— Мама сшила мне штаны! Из березовой коры! Чтобы ноги не чесались, не кусали комары!

Друг Кроко весело напевал песню и красовался перед ним новыми штанами. Сшитые из дорогой бархатной ткани, они играли на солнце блестящими кнопками и радовали хозяина. Правда, Кроко не сильно разделял эту радость. Он не мог понять, зачем его друг носит штаны, если по-прежнему ведет себя, как ребенок.

— Да, у тебя отличная мама, — согласился Кроко. — Мой отец тоже прислал сегодня портного, и с меня сняли мерки.

— Э, — махнул Павек короткой ручкой. — В нашей семье личный портной. Он шил штаны еще моим родителям, а его отец шил штаны моему деду, профессору Сепину. Ты, наверное, слышал о нем.

— Нет, — пожал плечами Кроко.

— Позорище, — скривился Павек. — Таких спецов нужно знать.

Кроко не стал спорить со старым другом. Он не мог понять, почему все стараются запомнить имена, если важно не имя, а поступок. Кроко хотел спросить, в какой области работал профессор Сепин, но его друг снова запел свою песню.

— Мама сшила мне штаны!

Кроко покачал головой. Солнце грело асфальт тротуара, на ветках деревьев пели весенние птицы, и очень хотелось гулять. Сундучок с обедом в руке напомнил Кроко, что сегодня его первый день на работе и надо спешить. Он хотел ускорить шаг, но боялся начать косолапить, поэтому двигался не так ловко, как танцевал его друг.

— Мама сшила мне штаны! Чтобы ноги не чесались… О, еще один!

— Кто? — повернулся Кроко.

— Голубь на шоссе, вон там, видишь?

Кроко посмотрел вперед и увидел на краю дороги мертвую птицу.

— Ты сказал еще один? Почему? — спросил он Павека и остановился возле голубя.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.