1. Начало
— Я требую, чтобы меня внесли в Красную книгу!
Бледный молодой человек ворвался в кабинет и застыл у стола. Глаза его сверкали.
Было уже довольно поздно, но Юрий Вадимыч по привычке засиделся над архивами. Он рассеянно поднял взгляд от книги и оглядел посетителя. Тот выглядел… аристократично. Черная шелковая рубашка, черные брюки, серебряный медальон на тонком кожаном шнурке и перстень на руке, пожалуй, слишком тонкой и женственной для мужчины.
— Что, простите?.. — переспросил Юрий Вадимыч.
— Внесите меня в Красную книгу. Я — вымирающий вид!
Юрий Вадимыч собрался с мыслями. Молодой человек не выглядел пьяным или одурманенным. Для сумасшедшего он был слишком хорошо одет. Розыгрыш? Помилуйте, да кто бы стал так его разыгрывать?..
— Ну что вы, в самом деле, — сказал Юрий Вадимыч медленно и задушевно. — Нас на планете — миллиарды!
— Нас? — молодой человек растерялся. — О! Вы о людях. Вы не поняли. Я вампир.
— Ох!
Все-таки сумасшедший. Жаль, и неловко, очень неловко. Юрий Вадимыч постучал по столу карандашом. Он ждал продолжения.
— Вы мне не верите, — констатировал юноша. — Вот!
Хлопок — и юноша исчез. По кабинету порхала летучая мышь. Сделав круг, мышь уселась на крышку стола и произнесла:
— Вот, убедились?
— Ы-ы-ых-хы-ы…
— Видите? Мне необходимо попасть в Красную книгу.
— И-и-их-хи-и…
— Понимаете, нас осталось очень мало, и мы в бедственном положении. Если не принять мер, мы вовсе исчезнем с лица земли!
— Не могли бы вы… э-э-э… — Юрий Вадимыч неопределенно покрутил рукой.
— О! Конечно.
Хлопок. Перед столом снова стоял молодой… человекообразный.
— П-присаживайтесь. Как к вам обращаться?
— Джиованни дель… А, можно просто Иван.
— Иван… хм!
В юности и зрелости Юрий Вадимыч успел повидать мир, испытать опасности и пережить некоторые приключения. Это сделало его стойким и помогло избежать сердечного приступа.
— Так… в чем же ваша проблема… Иван?
— Я умираю от голода. Мне, моему виду, почти нечего есть.
— Но как же? Вы ведь питаетесь кровью?
— Именно! А вы представляете, какая нынче кровь? Вот вы — что вы обычно едите?
Юрий Вадимыч растерялся. Пять лет назад умерла его жена, и с тех пор он почти все время проводил на работе. Готовить он не умел, поэтому питался чем придется.
— Н-ну… Заморозки, иногда заказываю…
Иван закатил глаза.
— Химия! Канцерогены! Красители. Представляете, что делается с вашей кровью? Какой у нее вкус и, главное, питательность?
— Я как-то не думал об этом.
Иван вздохнул.
— Именно. Едите что попало. Да еще алкоголь. Нет, хорошее вино я и сам люблю, но кто же его сейчас пьет? Все больше дрянной портвейн или вовсе… Блейзер, тьфу! А наркотики? Ладно бы просто марихуану, так вы же напридумывали столько способов отравить себя! Отравить нас!..
Иван в возмущении замолчал. Юрию Вадимычу стало стыдно. Не за себя, за человечество.
— Да ну что вы! Сейчас же все ратуют за здоровый образ жизни. Йога, вегетарианство, сбалансированное питание…
— …веганы, сыроеды. У меня так друг умер.
— ?
— Но ведь в них никакой питательности! Годятся только для поста. Или диеты.
При мыслях о постящемся вампире Юрий Вадимыч поперхнулся словами. Немного покашляв, он возразил:
— Но ведь есть спортсмены!
— Эти в большинстве на допингах. После них по четыре дня не спишь.
— Но… но ведь есть те, кто действительно следит за своим здоровьем и питанием! — воскликнул Юрий Вадимыч с отчаянием.
Иван снова вздохнул.
— Да, есть. Но они спят по ночам. А днем я не выхожу. Солнце. Да и луна в полной фазе… отраженный солнечный свет.
Юрий Вадимыч постучал пальцами по столу. Ситуация вырисовывалась прескверная. Он задумался.
— Да-а. Видите ли, Иван, не все так просто. Ваш вид сперва нужно зарегистрировать, включить в перечень, нужны свидетельства…
— Да у вас миллионы свидетельств! Ваши мифы, фольклор, кино, литература — мы повсюду! Нам ведь немного нужно. Отдайте нам какой-нибудь замок под заповедник, подкармливайте нас из банков крови, и мы выживем! И будем и дальше создавать для вас тайну и сеять мистический ужас. Без нас земля будет намного беднее, согласитесь.
Юрий Вадимыч помолчал. Он глубоко задумался.
— Посмотрим, что можно сделать.
Следующие несколько месяцев выдались суматошными. Юрий Вадимыч носился с бумагами, заполнял заявки, давал интервью. В мире появилось движение «За спасение вампиров». Готические субкультуры перешли на правильное питание. Футболки «Я за ЗОЖ, укуси меня!» наводнили магазины. Все завертелось, закружилось, зажило…
Юрий Вадимыч сидел в своем кабинете. Он передал дела наверх и наконец мог немного отдохнуть. Рука потянулась к архивам…
Дверь распахнулась, и в кабинет влетела фея. За ней робко вошли леший и водяной. Юрий Вадимыч вздохнул.
— Посмотрим, что можно сделать.
2. Ресторанчик
Туман с ноткой мистического ужаса медленно обтекал скамейку. Густые облака завесили полную луну. В отдалении завыли волки, и мертвенно-бледная изящная рука легла на плечо сидящей на скамейке девушки.
— А? — девушка подняла голову.
Ее лицо было красным и опухшим, из носа текло, по щекам размазалась тушь.
Девушка рыдала. С громкими всхлипами и содроганиями.
— Э? — аристократичный молодой человек в черном таращился на нее без всякого аристократизма. — Ты чего, передумала?
— Что?
— Ну, чтобы тебя кусали?..
— А?
Аристократ вгляделся. Девушка не выглядела готично. Ей было лет семнадцать. На ней была майка и дешевая юбка, а между ними…
— Святая Мария!
Девушка перестала рыдать и огрызнулась:
— Что, беременных не видел?
— Ночью, на скамейке в вампирском заповеднике — ни разу.
Она уставилась на вампира. Он с интересом наблюдал, как на ее лице проступает понимание. Она попыталась вскочить.
— Стоять! — нежно рявкнул вампир.
Девушка застыла.
— И куда ты понеслась, в темноте, без фонаря? Расшибешься и ребенка зашибешь ни за что. Давай провожу, что ли.
Девушка впилась в него взглядом.
— А вы разве не…
Вампир досадливо отмахнулся:
— Я такое не ем. Сюда приходят девушки, которым хочется ужаса, мистики и острых ощущений. По предварительной заявке, конечно. После кучи бумажек и анализов… А ты… хм. Вот, возьми.
Он протянул ей надушенный платок с вышитыми инициалами. Девушка рассеянно вытерла сопли.
— Ты как тут оказалась-то?
— Да просто… шла, и шла, и шла… потом устала…
— Ясно. Домой дорогу помнишь?
Девушка опустила голову и зарыдала еще отчаяннее.
— Не-не-не, так не надо! Ты если заблудилась, не переживай, вместе найдем!
Рыдания стали громче. До вампира дошло.
— Ты не заблудилась.
Она замотала головой.
— Сбежала? Нет. Выгнали? Ага… Муж выгнал?
Девушка собралась с силами и прошептала:
— Нет у меня мужа… Не хочет… он… вот.
Вампир почувствовал, как у него удлиняются клыки и наливаются кровью глаза. Он сморгнул.
— Ясно. А мама с папой?
— Они тоже… я от них ушла, к нему… а он… к жене…
Вампир клацнул зубами. Девушка вздрогнула.
— Не пугайся, это я от нервов. Мы вот что с тобой сделаем. Сегодня переночуешь у нас, гроб мы тебе найдем. А завтра что-нибудь придумаем.
Вампир стащил с себя пиджак и накинул ей на плечи. Потом задумался.
— С едой у нас, правда, не очень. С человеческой. Ты мне скажи, что тебе принести, я сбегаю. Только давай без полуфабрикатов, а? Трогать их противно. Ты ж готовить умеешь?
В голосе девушки впервые прозвучала гордость:
— Конечно! Я на повара учусь.
— А вот это, — довольно сказал вампир — Очень, очень хорошо!
Ресторан здорового питания «Жуткий замок» открылся через полгода. Он работал только по ночам, располагался в бывшей пыточной и чудовищно быстро стал популярным. Меню было простым и почти домашним, а продукты — свежими и до невозможного натуральными, как у бабушки в деревне. Ресторанные критики отмечали, что «в блюдах чувствуется привкус детства» и рыдали над котлетами. Столики бронировались за месяц.
Молодая женщина в фартуке сидела на замковой кухне, уткнувшись в бумаги, и задумчиво грызла карандаш. Рядом с ней в шезлонге радостно гулил малыш.
— Доброй ночи, Анюта! — вампир вошел и направился к холодильнику за чашечкой крови. — Ты почему не спишь в свой выходной?
— Сын не дает. — Анюта улыбнулась. — Вань, я тут посмотрела, Фролов прислал нам коммерческое предложение. У него отличные овощи и выйдет дешевле, чем у леших. Что скажешь?
— Ох, люди! Ты наш повар или наш менеджер?
— Ну, вообще я уже записалась на курсы, и…
— Шучу. Ты умничка. Ты все решишь как надо.
— Да, и еще, я подумала, что нам пора торговать на вынос, — она заговорила очень быстро и очень смущенно. — Ты представь, как будет классно, с вампирской скоростью доставки, туманом и вот этим всем! Кухня будет круглосуточной, днем будут доставлять люди, а ночью… — она замолчала. — Ладно, забудь. Вы же аристократы.
— Аристократы, а не идиоты! — сказал женский голос, и в кухне появилась эффектная вампирша. — И можем распознать отличную идею! Я готова работать. Когда начнем?
— Нууу…
Анин телефон завибрировал. Она посмотрела на номер и равнодушно отвернулась.
— Бывший? — шепнула вампирша.
— Угу.
— Не ответишь?
Аня пожала плечами.
— Я такое не ем, — сказала она и улыбнулась.
3. Сынок
В городе наступила ночь. А в ресторане здорового питания «Жуткий замок» начался рабочий день. Юные изящные вампиры с истинно аристократической грацией разносили еду между столиками и подливали вино в бокалы.
Юрий Вадимыч сидел в вип-зоне и печально жевал лучший в мире стейк. Расположившийся рядом Иван наблюдал за ним с возрастающим беспокойством. Юрий Вадимыч тяжело вздохнул в четвертый раз.
Иван не выдержал:
— Юрий Вадимыч, ну не томите! Что произошло?
— Что?.. А, нет, Вань, все в порядке. Не волнуйся, — отозвался тот. Его взгляд рассеянно поплыл по залу, а мысли ускакали в неведомую даль. Тело равнодушно поднесло ко рту еще кусочек.
— Ну нет, так не пойдет! Мы ведь не чужие люди! — возмутился вампир.
Юрий Вадимыч вздохнул в пятый раз.
— Да ничего такого, правда… Просто сын у меня…
Иван напрягся. Они были знакомы четыре года и крепко подружились, но про сына Юрий Вадимыч упоминал впервые.
— Что, неприятности у него?
— Да нет… Он хороший парень, правда хороший. И талант у него есть… Просто как-то у него все не складывается, понимаешь?
Иван не понимал, но уши навострил. Юрий Вадимыч снова вздохнул, отхлебнул чая и продолжил:
— Он у меня очень… творческий. Все время ищет… как он сказал? А, высшие смыслы и самого себя. Но как-то все неудачно. Не складывается у него. Вот и сейчас… квартиру он снимал, пополам с другим музыкантом, и как-то долго у них заказов не было, долги накопились. Он сейчас у меня живет, пока на ноги не встанет.
Вот теперь Иван понял. И вздохнул.
— А как он собирается на ноги вставать? — осторожно спросил вампир.
— Он говорит, новую группу соберет. В старой его не понимали. Не прислушивались. В этом все дело. Так бы он давно уже пробился…
Голос Юрия Вадимыча прозвучал почти умоляюще.
— Да, ясно, — сказал Иван и скрипнул клыками. — А играет-то он что?
— Сам сочиняет. Он вообще все сам, и на гитаре сам выучился… Я ему как-то предлагал музыкальное училище, но он считает, что академизм убивает креативность…
— Охххх…
Иван потер лоб, потянулся к непочатой бутылке и щедро налил себе вина.
— Ты, пожалуйста, не вмешивайся, — попросил Юрий Вадимыч. — Это дело тонкое, семейное.
Иван открыл рот.
— Мальчики, что такие серьезные?
Возле их столика материализовалась эффектная вампирша. На ней было черное кружевное платье с кожаным корсетом, туфли на шпильках и рюкзачок для доставки еды. Ее звали Эсмеральда, но она предпочитала имя попроще.
— Асенька! — воскликнул Юрий Вадимыч. — Ты так на работу ходишь?
— А что? — забеспокоилась вампирша — Слишком целомудренно?
— Да в общем, нет. Ты не боишься, что к тебе начнут… ну…
— Приставать? Надеюсь на это. Хотя, знаете, Юрьвадимыч, за все время ни разу не было. Я думаю, может, со мной что-то не так?
Вампирша поджала губки, обнажив острия клыков.
— Ну что ты. С тобой все отлично!
— Представляешь, Ася, у Юрия Вадимыча есть сын, — вмешался Иван. — Он музыкант.
— Ух ты! Обожаю музыкантов. Известный?
— Пока нет, — ответил Юрий Вадимыч. — Но в перспективе…
Вампиры быстро переглянулись. Между ними проскочила искра понимания.
— Очень интересно, — сказала Эсмеральда.
Она помахала рукой и исчезла — работа требовала пунктуальности.
— Не вмешивайся, — сказал Юрий Вадимыч.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.