Бесплатный фрагмент - Котелок с прозой

4 жены моего собутыльника

У вас бывало такое, когда все буквально валится из рук? Когда баба в лосинах с морковными губами и рыжими буклями, смердя сладким дешёвым парфюмом, забирает последнее пирожное, на котором уже уютно устроился ваш положенный глаз и никуда не спешил уходить? Когда на выходе из супермаркета, споткнувшись об уличного кота, падаешь прямиком в лужу, а пакет с продуктами улетает на проезжую часть? Когда в вашу малолитражку, стоящую на стоянке, влетает шальная блондинка с коровьими ресницами и, грозя «папиком», уводит в туман свой чёрный внедорожник? У меня такой день сегодня. И вчера. И позавчера, и поза-позавчера, вообще всю неделю. Может мне чёрная кошка дорогу перебегала? Неоднократно. И сразу с пустыми вёдрами. А может это сглаз, порча, проклятие? И где мне искать белого мага способного снять с моей измученной ауры все эти гадости? Да, с магами у нас сложновато… Одни шарлатаны кругом. Но зато много. Только в нашем подъезде двое орудуют, один воду заговаривает на удачу в любви, другой мочу для здоровья. При чём бабки у подъезда говорят, что та которой суставы натирать дороже, чем та, которую пить по капле от сердечных болей. Пить. Точно, вот что мне сейчас хочется, так это пить, ну, или выпить. И, пожалуй, второе предпочтительней. Жаль только в ресторан меня в таком виде не пустят. Видок-то ещё тот! Мокрые после падения брюки в грязных разводах, правый туфель, висящий теперь в качестве брелока на ручке сумочки, лохматая голова и совершенно замученный вид. Эдакий рублёвский бомж после попойки. Хотя… Есть одно место. И главное здесь, совсем рядом.

Ну что ж, гордо вскинуть нос и босиком по лужам! Встречай меня, рюмочная. Да-да, вот такой забавный привет из пролетарского прошлого. И главное название на этом не заканчивается. Затейливая вывеска, в полном объёме гласит «Рюмочная у Ашота» и рядом мелким шрифтом: «вход в шашлычную за углом». Но вот как раз таки за угол мне сегодня совершенно ни к чему.

Скрипнув дверью, я прошлепала за столик в дальнем углу заведения и стала ждать официанта. Посетителей сегодня было мало. Нет, я не то чтобы завсегдатай, но иногда, бывает, заглядываю пропустить стаканчик мартини со своей закадычной подругой, мамой троих детей и собаки. Здесь мы отдыхаем душой, жалуемся друг другу на жизнь и громко ржём с очередной выходки старушки-предпринимательницы из соседнего дома. Например, на прошлой неделе она покупала овощные очистки. Мы долго хохотали с придуманных нами вариантов использования столь нужного в хозяйстве продукта, а она, как потом оказалась, вымыла очистки, нашинковала, смешала с какой-то травой и продала на корм посетителям контактного зоопарка. Вот молодец же баба! В другой раз мы хохотали, строя предположения о её дальнейших приобретениях. Катька предложила битую посуду и мочалки для мытья оной, а я старые веники.

— Будете заказывать или ждём подругу? — раздался рядом голос Гришки, местного официанта.

— Нет, Григорий, сегодня я пью совершенно одна. И не закусываю! По крайней мере пока.

— Замечательно. С чего начнём?

— С мартини, Гриша, с полной бутылки мартини.

Григорий отправился выполнять заказ грязной, но надёжной месяцами проверенной клиентки, а я снова побежала глазами по залу. Кто у нас здесь сегодня? За столиком у двери, как впрочем и всегда в это время, сидел интеллигентного вида дедуля и потягивал свой коньяк. Рядом с ним, размахивая пушистым хвостом, восседал огромный кот неизвестной мне породы, больше похожий на тигра подростка, чем на домашнюю мурчалку. Кот был с поводком, в ошейнике, но без намордника. Интересно, а такие экземпляры можно водить без этого аксессуара?

Ближе к бару расположилась стайка недавно оперившейся молодёжи. Не так давно они получили право приобретать алкоголь и сейчас активно им пользовались.

А вот в противоположном углу расположился весьма интересный субъект… Сперва я его даже не заметила, но теперь не могу понять — как мне это удалось? От него за версту «разило» невероятным мужским обаянием, прям аж мурашки по коже. И эти холодные голубые глаза… Я уже говорила, что он блондин? Достаточно высок, насколько можно судить по сидячему человеку, плечист, с невероятно густой блондинистой шевелюрой. Может пофлиртовать? Ну да, как же! Клюнет такой красавец на драную кошку с трудом выбравшуюся из лужи, с бедламом на голове и сломанным ногтем! Последнее, пожалуй, раздражало больше всего.

Я продолжала бессовестно рассматривать его сквозь тонкое стекло бокала, в третий раз наполненного до краёв любимым напитком. Холодная голубизна глаз, (и как только я разглядела их на таком расстоянии под этой безумной гривой?), теперь больше походила на бездонные озера, в которых непременно водятся сказочные феи. Ну, или черти. Мой оппонент неспешно потягивал виски с колой, на мой взгляд страшное и абсолютно неуместное сочетание, и закусывал (о ужас!) молочным шоколадом. Да, а ведь мне тоже пора подумать о закуске. Принесенные, (несмотря на мои намерения пить без закуски,) Григорием оливки уже пали смертью храбрых, в бою с моим безжалостным ртом. Я заказала фруктовую и сырную нарезки и подлила мартини в практически опустевший бокал.

— Разрешите отнять ваши лучшие годы? — Подняв бокал, я обнаружила рядом с собой того самого красивого блондина, которого только что так бессовестно рассматривала.

— Ну здравствуй, мой удалённый собутыльник.

— Теперь уже приближенный. — Его губы растянулись в красивой улыбке и на щеках появились до крайности очаровательные ямочки. — Я Евгений. Так что по поводу моего вопроса?

— Я так понимаю, вы мне сейчас предложение сделали?

— Ну да. А вы разве против?

— А я уже замужем.

— А вот это враки. У меня глаз наметан, я такие нюансы издалека вижу.

— Интересно, это как? По моему безобразному внешнему виду можно сказать, что я в очень активном поиске?

— Ну почему сразу безобразному? Вид у вас вполне даже ничего, вот только немного помятый, но такое с каждым может случиться. Например, одна моя жена, было дело, споткнулась прогуливаясь по парку и села прямиком в… в… как бы помягче… в продукты жизнедеятельности лошади. А вы максимум сели в лужу.

Приостановив повествование, Евгений отсалютовал своим стаканом и залпом выпил его содержимое, а затем продолжил:

— А другая засмотрелась на созвездие большой медведицы и угодила прямиком в сточную канаву. Мы её потом минут сорок в ванной с разнообразными пенами и маслами отмачивали.

— Вы?

— Ну да, мы. С моей третьей женой.

— Вот как? И много ли у вас их было?

Я нетрезвым взглядом пошарила по лицу собутыльника, пытаясь определить врет он или же нет. А может просто шутки у него такие? Или это новый, глупый способ знакомства? Но Евгений налил себе ещё порцию алкогольного шипучего безобразия, и на полном серьёзе ответил:

— Пока четыре. Вы будете пятой.

— Вы это так уверенно говорите, как будто я уже дала свое согласие и, с паспортом на перевес, помчалась к загсу.

— Ну, положим, согласие вы ещё не дали, хотя в принципе ты уже согласна.

Евгений, самовольно перейдя на «ты», отломил кусочек шоколадки, как мог замотал его в ломтик сыра, и как ни в чем ни бывало продолжил:

— А в ЗАГС мы с тобой пойдём завтра. Хотя ты мне и так нравишься, но лучше все же привести себя в порядок и вымыть голову.

Всю эту тираду я выслушала с глупейшей улыбкой на лице. Нет, я, конечно, хотела замуж, но не на столько же! Я вообще не могу понять, кем надо быть, чтобы выскакивать замуж за первого встречного, знакомиться по интернету или обмениваться мужьям с подругами. Как там говорил Омар Хайям? Уж лучше будь один, чем вместе с кем попало. Кажется так. А брак — это вообще шаг до крайности серьёзный, а потому не терпящий быстрых решений или согласий. Да, Женёк, не на ту ты нарвался! Думал небось, что сидит тут пьяненькая замарашка, которой даже бутылочку распить не с кем, ты её раз, и обаяешь по полной, потом быстренько расписаться, потом прописку… Но не тут-то было, я, даже находясь в крайней степени опьянения, просто мирно иду домой и укладываюсь в люлю, не теряя головы и связи с действительностью.

— А чем же вам прошлые жены не угодили?

— Почему не угодили? У нас с ними замечательные отношения, просто уже не те, понимаешь, огонька не хватает, искры нет. Всё стало пресным и безвкусным, как вода из под крана, а хочется чтоб отношения бурлили и пенились, как хорошее шампанское. Ты любишь шампанское?

— Терпеть не могу. Впрочем, как и одноразовых ловеласов.

— Зря ты так. Я закурю, можно?

Евгений достал пачку Данхила, и, не дожидаясь разрешения, закурил.

— Я, кстати, совсем не ловелас, просто в отношениях я, ну скажем так, свободный художник. Я постоянно в поиске своего идеала, своей музы… Прошу прощения…

Его монолог прервал телефонный звонок.

— Алло… Да, Ируся… Да, я не один… Да, покушал… Она не просто красивая, она очень красивая, но немного грязная…

Я поняла, что речь обо мне, и попыталась хоть как-нибудь привести себя в порядок: пригладила волосы и потёрла грязный нос.

— Да, конечно, я не забыл… Непременно буду… Конечно… И я тебя… Да — да, обязательно позвоню.

— Вероятно это ещё одна будущая жена? — не смогла я сдержать свою внутреннюю язву. — Учтите, я не терплю конкуренции.

— Нет, это бывшая, и она тебе совсем не конкурент.

— Хм… Почему?

— Хотя-бы потому, что она бывшая, а ты будущая.

— Бывшая, будущая… Может ещё и настоящая есть?

— Нет. Пока нет. Но, я надеюсь, паспорт жив, или он трагически погиб в той луже, в которую ты упала?

— И паспорт, и кошелёк, и ключи от квартиры, где деньги лежат, всё живо и всё при мне. Вот только замуж я не тороплюсь.

— А вот это ты зря. Знаешь, там чертовски хорошо!

Смеялась я долго. Ай да самореклама! Да ещё и моё воображение услужливо рисовало мне картинку за картинкой: вот Евгений в переднике приносит мне кофе в постель, почему-то с ананасами, вот он варит борщ и готовит аппетитное рагу, вот стирает пелёнки… Стоп! Это уже слишком даже для моего воображения!

— Скажите, Евгений, а где вы работаете? Вы, наверное, менеджер по продажам или торговый агент?

— Нет, ни то и ни другое. Я скромный хозяин пары цветочных магазинов. Кстати, Евгений — это слишком официально. Давай ты будешь называть меня… Ну, например котиком, или Женечкой. Моя первая жена, Светуся, называла меня Женюсиком, так вот, так не надо, меня это крайне раздражает. Четвертая, Ируся, по-прежнему зовёт меня ёжиком, так что это занято, но, тем не менее, выбор ещё довольно большой. А тебя я могу называть плюшечкой, хочешь?

— Я что, такая толстая?

— Почему сразу толстая? Просто я очень люблю плюшки, и тебя буду любить не меньше. Или можно выбрать какое-нибудь производное от твоего имени. Тебя как зовут?

— А я уж думала и не спросите. — улыбнулась я, и решила задержаться на теме моего имени, фамилии и религиозной принадлежности, в общем чего угодно, лишь бы не замужества. И почему меня это так волновало? — А вы угадайте.

— Хм… Интересный вариант… Прям как в детстве. Ну ладно, давай поиграем. Повернись как ко мне левым боком…

Я повернулась.

— Теперь правым… А теперь встань.

Я встала из-за столика и даже покрутившись на месте поклонилась.

— Что ж… Сейчас ты нравишься мне ещё больше — улыбнулся Евгений.

— В этом я и не сомневалась. Так что насчёт имени? Угадаете, как меня зовут?

— Да что тут угадывать то. Тебя, моя прекрасная плюшечка, зовут Эллона. Что на греческом означает яркий свет. Настолько яркий, что издали манит таких заблудших, ищущих счастья мотыльков, как я.

Я просто дар речи потеряла. Угадал! С первого раза угадал!

— Но как? Ведь у меня редкое имя!

— Согласен. Редкое. Но, позволь покаяться… Его знает официант. Я слышал, как он передавал твой заказ бармену. А вот имя моей третьей жены тоже означает светлая, её зовут Елена, и она очень хорошая. Кстати, она почему-то зовёт меня Жужик. Не сказать, чтобы мне это когда-либо нравилось, но я не сопротивляюсь. Так что насчёт пончика?

— Нет, с пончиком я категорически не согласна.

— Тогда предлагай свои варианты.

Он остановил проходившего мимо Гришу и попросил повторить девушке мартини и ему шоколадку, непременно с цельным миндалем. Ну, хоть по части шоколада у нас одинаковые вкусы. Боже, ну и мысли… У нас просто не может быть ничего общего! Нет, как говорил известный не помню кто в не помню каком не менее известном фильме — пить надо меньше. Но тогда, при нашей нервной жизни, значительно чаще.

Предлагать свои варианты мне совсем не хотелось, равно как и прекращать беседу, какое-никакое, а все же развлечение. Подумать только, в его молодые годы уже четыре жены, и, я так понимаю, все официальные.

— А скажите, Евгений…

— Жи. — красавец, именуемый некой Еленой Жужиком, снова мило улыбнулся. Блин… Его глаза просто завораживают. Это точно не линзы? Хотя что это я? Я же терпеть не могу голубоглазых мачо!

— Что?

— Скажи. Мы же не в индийском кино, где каждая девушка после замужества выкает своему суженому, мы в реальной жизни. Так что никаких скажиТЕ, возьмиТЕ, подайТЕ, проводиТЕ и теде и тепе. Мы с тобой строго на ТЫ. Ты же не против?

— Ну, на ты, так на ты.

— Вот и славненько. Ой, прости… Алло…

У него снова зазвонил телефон. А мой почему-то молчит… Блин, даже Наташка не звонит. И с работы ни одного звонка… Да что там звонка, в ватсапп никто не написал! Даже смски паразитки не прислали, типа перешли это сообщение ста сорока друзьям и да пребудет с тобой счастье, а не перешлешь — считай разбил склад с зеркалами. Ну хоть бы уже номером кто-то ошибся, всё было бы не так обидно, что ему звонят, а мне нет!

…Дааааа… Видимо мартини начинает брать верх над моим здравым смыслом. Или на дне бутылки скрывался джин по имени Детскиеобиды, и теперь он твёрдо намерен выбраться. Но я этого не допущу. Ведь во всем есть положительные стороны, ну например… Вот! Теперь я знаю с кем и о чем он говорит по телефону, а он обо мне не знает ничего!… Сомнительное утешение при подозрении в самоглупости, но все-таки…

Разговор у Евгения выходил неинтересный: алло, бла-бла-бла, конечно, красивая, бла-бла-бла, и я тебя, обязательно, пока. Стопроцентно уверена, что это очередная бывшая жена и однозначно спрашивала про меня. Интересно, он им сообщение отправил «держите за меня кулачки, пошёл пополнять ваши ряды»?

— Так что ты хотела спросить?

— Хотела спросить сколько тебе лет.

— Это просто, мне тридцать три, хотя и выгляжу моложе. А тебе?

— Надо же, я думала мы с тобой одногодки…

— Значит тебе двадцать восемь.

— Двадцать девять, хотя женщинам вопросы о возрасте не задают.

— Согласен, но в данном случае это нелогично.

— Почему?

— Потому что завтра в загсе я все равно это узнаю.

— Но я же ещё не согласилась.

Я снова поразилась его самонадеятельности и безграничному самомнению.

— Но ты же уже не отказалась.

На это мне ответить было нечего. Я ведь могла дать ему от ворот поворот сразу, или через пять минут этой беседы, но, признаться, Евгений меня чертовски заинтересовал. Ещё больше его персона заинтересовала повышающийся градус алкоголя в моей, обиженной на все проблемы прошедшей неделе, крови.

— А как ты, в столь юные годы, успел уже четыре раза жениться? Это были официальные браки?

— Брак… Фу, какое некрасивое слово. Как будто меня четыре раза забраковали. Но нет, я был четыре раза женат. Четыре счастливых женитьбы. Четыре прекрасные женщины.

Женя подозвал Григория и заказал нам кофе, себе крепкий чёрный эспрессо, мне подслащенный латтемакиато.

— А расскажи мне о них…

— О ком?

— О своих женах. Какие они? Как вы познакомились, и… ну, как вы расстались? Ты их тоже вот так, в рюмочной замуж звал?

Евгений рассмеялся и откинулся на спинку стула, при этом вытянул в разные стороны длинные ноги в бежевых брюках и кремовых туфлях. «Слава богу не кроссовки» — почему-то подумала я и с интересом уставилась на него, ожидая ответа. С ответом Женя не спешил. Он с явным удовольствием потягивал кофе и глупо улыбался в темноту. И я решила последовать его примеру, к тому же, я так подозреваю, что глупо улыбаюсь уже давно, а вот кофе… Кофе хоть как-то оправдает мою глупую физиономию. Знаете, как в рекламе — повели носом, вдохнули, так что ноздри затрепетали готовясь к взлёту к неизведанным кофейным планетам и, глупо улыбнувшись, сделали первый глоток. Так прошло минуты три тишины, и Женя, грея в руках миниатюрную белую чашечку и не прекращая глупо улыбаться, наконец заговорил…

«О боже, он заговорил!!! Он снова может разговаривать!!!» мысленно прокричала я, и также мысленно пустилась в пляс. Честно, тишина в нашем эфире ужасно бесила, и выдержать её было крайне трудно, но! Вот! Свершилось!

— С первой своей женой, Светусей, я познакомился ещё в юности, она перешла в нашу школу в параллельном одиннадцатом классе. Девочка красавица, отличница, с красным дипломом и светлым будущим, она покорила моё сердце с первого взгляда, вот так, как ты сегодня. Но, сразу расписаться мы не могли. Тогда на первом месте стояли экзамены и высшее образование, поэтому долгие годы наша любовь жила в телефонном режиме. Она училась на юриста, я на экономиста, в разных вузах, на разных концах города. Расписались мы в день получения Светусей диплома в красной обложке, и сразу уехали в свадебное путешествие, в Афины. Знаешь, Светуся просто обожает Грецию, она тебе непременно понравится!

— Кто, Греция?

— Греция само собой, но я про Светусю. Так вот, в Афинах мы пробыли две недели, а ещё через две недели стали замечать, что мы абсолютно разные. Но нет, я её ни в чем не виню, Светуся очень хорошая, добрая, умная, замечательная подруга, великолепная хозяйка, но… Нам не суждено было быть вместе. Мы прожили ещё месяц и подали на развод. Потом, собрали все подаренные на свадьбу и на развод деньги и открыли свой бизнес, она адвокатский кабинет, а я небольшой цветочный салон.

Деньги на развод, ну надо же… Мне на секунду стало смешно, но всего лишь на секунду.

— Ты так говоришь, как будто развод вы праздновали не хуже чем свадьбу.

— Ну да. Это была Светусина идея, а я предложил отмечать его ежегодно. Мы даже подарки друг другу дарим. Светуся дарит мне носки смешных расцветок, я такие обожаю. Вот, смотри… — Евгений задрал штанину и продемонстрировал нелепое творение чулочно-носочной фабрики бабушки Фени, ярко красного цвета в зелёный горошек и огромным, по отношению к горошкам, смайликом в бандане и с пистолетами. — А я ей дарю шарфы с её любимым цветочным принтом. Ой, извини…

У него снова зазвонил телефон, и я, кажется, уже знала, что услышу.

Алло… Да… Конечно… Нет, не забыл… Ключи от машины оставил дома, не переживай… Да не волнуйся ты так, все хорошо… Да красивая… (Что и требовалось доказать!) Обязательно спрошу… И я тебя…

— Я так понимаю, мне снова не о чем волноваться и снова звонила бывшая жена. — Я улыбнулась, почему-то уверенная в том, что он непременно покраснеет, и как в воду глядела! По щекам претендента в законные супруги разлил я очаровательный румянец.

— Ты угадала. Это Жанночка, моя вторая жена. — Евгений допил кофе, видимо, чтобы выдержать паузу, поставил чашку на стол и продолжил: — Жанночка это моя муза. Она каждый день проходила мимо моего магазина, окутывая меня ароматом своих духов, а после её ухода я начинал составлять невероятные цветочные композиции. Я выставлял их на отдельной витрине и подписывал «букет для нимфы», потому что Жанночка больше всего похожа на лесную нимфу или белокурого ангела. Мы поженились через три месяца. Жанночка была на седьмом небе от счастья, а я… Я, кажется, на десятом. Но, вскоре оказалось, что жить и любить друг друга мы можем только на расстоянии.

— А почему? — не удержалась я от вопроса.

И действительно почему, если два человека любят друг друга, почему они не могут находиться рядом? Может это и не любовь вовсе, а так, минутное увлечение? Или просто даме ужасно хотелось замуж и она согласилась на первое поступившее предложение, но потом поняла что совершила ошибку и одумалась?

— Мы просто оказались однополярными, знаешь, как магниты, если их положить определённым образом, они не притягиваются, а отталкиваются.

— Знаю, физику в школе учила…

— Но ты не переживай, с тобой все будет по-другому. Кстати, нужно будет обсудить свадебное путешествие. У тебя есть загранпаспорт?

— Есть. Но, напомню, я ещё не согласилась.

— И я напомню, что уже не отказалась, а значит дело за малым.

Теперь покраснела я. Наверное пора заказать второй кофе и что-то, чем вытравить алкоголь из организма. Интересно, а есть такая волшебная таблетка, чтобы глотнул и ты трезвый?

— А ты ещё не про всех жён рассказал.

— Согласен, не про всех.

— Тогда продолжай.

Почему-то его личность меня интересовала все больше и больше. Конечно, не сказочный принц, но что-то в нем было такое…

— Как скажешь. С Жанночкой мы развелись через год. Просто потому, что долгое время питали надежду научиться жить вместе. А ещё через год, на дне рождения старого друга, я встретил свою третью жену, Елену. Эта рыжая бестия моментально покорила моё сердце. Она была такая… Живая. Жизнелюбивая. Свободная. Она была похожа на огненную птицу в холодной голубизне неба. И если её тёзка, Елена Троянская, была хоть чуть чуточку на неё похожа, то я знаю ради чего развязалась троянская война. Она… Прости…

Конечно. Это снова он — телефон. И снова она — очередная бывшая жена. Да и сценарий разговора мало чем отличался:

Алло… Да, закончил… Конечно не забыл… Обязательно… Она не просто красивая, а очень красивая… Да, немного грязная, но это легко исправляется… Нет, я в рюмочной… Обязательно… И я тебя… И ему привет.

У меня появилось такое чувство, что все его четыре жены, пардон, бывшие жены, сидят на одной кухне, попивают чаек из расписных чашечек, и по очереди звоня своему бывшему, с удовольствием обмусоливают полученную информацию.

— А чем занималась Лена?

— Леночка директор модельного агентства, но это сейчас, а когда мы познакомились, она работала уборщицей в ресторане. Именно из-за своей мало привлекательной должности она отказалась сразу выходить за меня замуж. Но, спасибо другу Вове, через три месяца мы устроили её на работу в модельное агентство, а ещё через три, наконец-то поженились.

— Но вскоре вы поняли, что совершенно друг другу не подходите? — усмехнулась я.

— Именно так. Оказалось, что я сковываю её свободу, мешаю росту личности, не даю в полной мере развиваться её творческому Я. В общем, для Леночки я стал эмоциональным и творческим балластом. Ещё полтора года мы официально числились мужем и женой, а потом, в торжественной обстановке, отпраздновали наш развод. Знаешь, это был интересный опыт, мы даже организовали «дёгтевый месяц» — съездили вдвоём в Турцию. Мы устраивали бой подушками, дуэли на водяных пистолета, и даже на бананах, вместо шпаг. Турки, конечно, были в шоке, а мы, напротив, в полном восторге.

— А потом ты встретил четвертую нимфу?

— Да. Там же, в отеле. Ируся отдыхала вместе со своим тогдашним мужем. Хочу заметить, он был просто чудовище и совершенно не понимал свою жену. Ируся сильная женщина, но такая хрупкая и ранимая, как хрустальная роза. Она заслуживала лучшего, гораздо лучшего, чем этот бабуин в пиджаке. Спасибо Светусе, развод оформили быстро, и через три месяца мы поженились.

— Так Светуся помогает тебе с разводами?

— Конечно, она мой личный юрист, Жанночка психотерапевт, Леночка персональный консультант по продвижению бизнеса, а Ируся мой стоматолог.

— Какие интересные у вас отношения…

— Да, мои бывшие жены просто ангелы. Ангелы Женьки. — Евгений рассмеялся и снова подозвал Григория — Повтори кофе, пожалуйста. А теперь твоя очередь. — Обратился он уже ко мне.

— Да мне особо и нечего рассказывать. Живу на съёмной квартире, работаю риэлтором, по образованию педагог начальных классов, детей нет. Кстати, а у тебя есть дети?

— Нет. Всё мои жёны были заняты карьерой. Но, я думаю с тобой мы это исправим.

— А если я не захочу?

— Тогда это будет твоей самой большой ошибкой в жизни. У нас будут красивые дети.

— Я в этом не сомневаюсь. — Пропел мелодичный женский голос.

Рядом с нашим столиком стояли четыре красавицы, словно сошедшие со страниц глянцевого журнала. Макияж, причёски, маникюр, все было идеально! Я сразу почувствовала себя серой мышью с ломаными усами, брекетами и перевязанным дешёвым бинтом хвостом в кругу племенных шиншилл. Я сразу определила, которая из них Леночка, по рыжим кудрям, других я, к сожалению, не узнала, но ни секунды не сомневалась в том, что это они — бывшие жены моего собутыльника.

— Вы не думайте, он хороший… — Защебетала одна.

— Он вполне самодостаточный, финансово обеспеченный, у него нет проблем с пропиской… — Подхватила вторая.

— Понимаете, он просто в постоянном поиске новых впечатлений, переживаний, новых эмоций! — Сказал тот самый мелодичный голосок, именно он принадлежал Леночке.

— Ему никак нельзя без состояния влюблённости. — Резюмировала четвёртая, и добавила: — А дети у вас действительно будут очень красивые и несомненно умные.

Дальнейшее я помню плохо. Я была в шоке. Всё происходило как в тумане. Штампы? Да. Но я не знаю, как иначе описать свое состояние. Девушки присели к нам за столик и начали бурно обсуждать все плюсы Евгения и предстоящего нашего с ним замужества, подробности проведения торжества и даже свои наряды, как подружек невесты. Потом, все вместе проводили меня домой, вручили букет цветов и номер телефона будущего мужа, и «удалились в туман» уводя за собой Евгения.

Поздним вечером, как всегда после общедетского отбоя, позвонила Наташка.

— Привет, Эл, как дела?

— Кажется, я выхожу замуж.

— Ну ты шутница, — рассмеялась моя закадычная, — неужели в наш магазин завезли партию холостых принцев и ты была в очереди первой?

— Ну, почти…

И я, вкратце, рассказала о событиях прошедшего дня.

— Дорогая, я даже не знаю, что тебе сказать… Наверное, что дурой будешь, если согласишься, и полной идиоткой если откажешься.

— А я уже не отказалась. — Улыбнулась я и положила трубку.

Группа анонимных именинников

— Здравствуйте, меня зовут Елена, мне сегодня тридцать восемь и я анонимный именинник.

— Ой как здорово! — Захлопала от восторга девица лет двадцати, с розовыми прядями в блондинистой шевелюре — А до стольки разве живут? Знаете, я себе уже в тридцать киллера закажу или яду крысиного куплю.

— Крысиный не помогает, — меланхолично заметила дама неопределенного возраста, сидевшая следом за «тактичной» блондинкой. Она напоминала персонажа жутко старого фильма и была такая же монохромная, как кинопленка с Чарли Чаплином, и, ко всему прочему, постоянно вертела в руках тонкий длинный мундштук.

— А что помогает? — Заинтересовался толстый лысеющий субъект в нелепом пиджаке горчичного цвета, с воротником стоечкой и тремя рядами огромных пуговиц.

— Думаю, стоит последовать примеру Ромео и Джульетты, — вновь подала свой скрипучий голос монохромная дама, — они отравились стрихнином. Ни вкуса, ни цвета, ни запаха, ни боли. Да, определённо, я бы выбрала стрихнин.

— Очень рада, что у вас так скоро нашлась тема для разговора, но давайте придерживаться традиций клуба. — Улыбнувшись, сказала Катюша.

Она была ведущей сегодняшнего мероприятия, и по совместительству моей давней подругой. Шатенка приятной наружности и лёгкой округлости, приблизительно моих лет, но никогда не озвучивавшая настоящую цифру. Ходят слухи, что у неё даже в паспорте значится неверная дата.

Катюша продолжила:

— Только что мы познакомились с Еленой, и я предлагаю ей поаплодировать и задать пару-тройку вопросов, если у вас таковые имеются.

По кабинету раздались не стройные жидкие аплодисменты и быстро затихли. Людей в этот раз было немного, точнее пять, если считать меня и не считать Катюшу. Мы расположились вокруг чайного столика, сервированного на шесть персон, в следующем порядке: Катюша сидела как бы в углу, между двух окон, обеспечивая себе самый идеальный угол обзора, ей одинаково были видны и её рабочее место с документами, и шкаф с её личными вещами, и дверь, и вешалка с верхней одеждой собравшихся. По правую руку от неё развалилась та самая блондо-розовая девица в блестящей мини юбке, широком черном свитере и безумных малиновых колкотках. Следом монохромная дама, в длинном, в пол, чёрном костюме с юбкой-годе и торчащим из под пиджака белым накрахмаленым воротничком. Волосы, выкрашенные в чёрный были подстрижены под каре и уложены тщательнейшим образом. А вот тонкий длинный мундштук был чёрный, расписанный белыми лилиями. Слева от Катюши сидела я, достаточно стройная и миниатюрная, для своего сорок восьмого размера, особь женского пола, в красном платье футляре, с минимумом макияжа и украшений. Затем какая-то нелепая куча тряпья, сразу напоминающая дементора, из приключений Гарри Поттера, только холодом от неё не веет. Но, к счастью, запаха спиртного, или чего похуже, от кучи тоже не наблюдалось. Сразу за ней, ближе всех к двери, восседал лысеющий толстячок в нелепом пиджаке, он все время забавно пыхтел и теребил в руках ручку от портфеля, который почему-то боялся поставить на пол.

— А скажите, — бинго! Первый вопрос и снова девица в поясе вместо юбки. — Почему вы пришли сюда, вам что, день рожденья не с кем отмечать?

— А вам? — Опередив мой вопрос, спросил толстый.

— Вообще-то я у неё спрашивала! — Фыркнула девица и у ставилась на меня так, как будто я сейчас вытащу кролика из своей чашки чая.

— Знаете, — я, как учила Катюша, с деловым видом задрала нос, при этом пытаясь не переиграть, дабы не оскорбить вкругусидящих надменностью и презрением, но и не уронить чувства собственного достоинства, — мне всегда есть с кем провести как праздники, так и будни, но, приходя сюда, я могу расширить круг друзей и придать нелюбимому празднику новую яркую окраску.

Текст я заучила на пятёрку, жаль рассказала на три, значит в среднем четыре балла, что уже неплохо.

— Так вы здесь завсегдатай? — презрительно дёрнула носом монохромная дама и потянулась за чаем.

— Я бы так не сказала, хотя я здесь уже во второй раз.

А если уж не кривить душой, то даже не в третий. Я хожу сюда уже пятый год с завидной регулярностью. При этом не только в свой день рождения, как вышло на этот раз, а в любой день, когда у меня есть свободное время, а у Катюши необходимость в моем присутствии.

Если честно, то сегодня я ужасно сопротивлялась. Я буквально нюхом чувствовала, что друзья-приятели готовят мне сюрприз, и мой внутренний ребёнок как раз искал возможность непременно выяснить, в чем же он заключается, когда позвонила Катюша. Говорит, что именно сегодня, в числе присутствующих будет один реально анонимный именинник, присланный дирекцией её конторы, для проверки результативности Катюшиной работы. И именно в этот день ей не хватает ещё хотя бы одного человечка, а я, будучи сегодня абсолютно свободной от исполнения трудовых обязанностей, и являясь не просто человеком, а человечищем, просто обязана ей помочь. И вот я здесь! А как тут отказать?

— И как вам обстановочка? — монохромная дама выпустила несколько колечек ароматизированного шоколадом дыма и презрительно обвела взглядом присутствующих.

— В целом неплохо, но лично мне не хватает красок.

— А по мне, так их здесь слишком много. Вы курите?

— Нет, я во всем стараюсь вести здоровый образ жизни.

— Напрасно. — Резюмировала дама и явно потеряла ко мне интерес.

— Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким помрёт. — Хохотнул толстый, загружая в чашку очередной кубик сахара. Интересно, он ждёт пока тот перестанет растворяться и начнёт просто чуть мокнуть от соседей ещё по сахарнице, а теперь и по кружке?

— А я вот тоже за ЗОЖ, — проверещала жертва гидроперита нетрадиционной ориентации, — а ещё за Гринпис и веганов.

— И мы за пис! — снова хохотнул дядька, в очередной раз протягивая руки к сахарнице.

— За мир, это хорошо! — Катюша снова захлопала, подбадривая всех на аплодисменты, которые на этот раз, были ещё более жидким. — Кто следующий? Может быть вы, как единственный мужчина в нашем коллективе?

— А что я? Меня сюда пригласили!

— Конечно, у нас же заседание клуба, — ещё раз мило улыбнулась Катюша, хотя, как мне кажется, уже начала скрежетать зубами и тихо ненавидеть всех собравшихся, — и в нашем клубе каждый рассказывает о себе и о том, почему он не любит свой день рождения.

— Ой, а можно я, можно? — Девица видимо вспомнила недалёкие школьные годы и, вытягивая руку над головой, принялась с нетерпением прыгать на стуле.

— Куда это поперёк батьки! Слышала, начальница мне слово дала, а ты своей очереди жди!

— Тогда что вы резину тянете! Вот вас как зовут?

— А меня не зовут, я сам прихожу! — Снова захохотал дядька и покрепче обнял свой портфель.

— Никогда не встречала мужчину с таким родом занятий. — монохромная дама криво ухмыльнулась в мундштук и придвинула сахарницу поближе к себе. — А что, хорошо платят?

— Ты за языком то следи, а то я тебе…

Дядька аж подпрыгнул на своём стуле, явно намереваясь пригрозить ей кулаком с высоты своего небольшого роста. Вот только не успел.

— Вот сразу видно — настоящий мужчина! Поднялся при разговоре с дамами. — Катюша подошла к возможному нарушителю дисциплины, и подбадривающе похлопала его по плечу. — И так, вас зовут…

— Афанасий Валерьяныч я…

— Афонька значит. — Констатировала монохромная дама.

— Ну почему же Афонька? — снова вмешалась Катюшка, не давая открыть рот закипающему от гнева «настоящему мужчине» — Афанасий это очень красивое имя. Греческое, если я не ошибаюсь? И означает оно бессмертный. Но сегодня мы не станем застрять внимания на именах, для этого можно собраться в другой день.

— Нет уж, спасибо. — фыркнула девица.

— А сейчас продолжим. Афанасий Валерьянович, сколько вам лет, чем вы занимаетесь и почему решили провести свой день рождения в нашей компании?

Нежелание Валерьяныча отвечать на вопросы и отвлекаться от угощения бросалось в глаза, как комар камикадзе на лобовое стекло движущегося автомобиля, но он себя пересилил.

— Значит начнём с начала. Я Афанасий Валерьянович, мне сорок шесть лет, тружусь я этим, трудовиком в общем.

— Так вы учитель? — уточнила Катюша. — Это же просто замечательно! Лично мне кажется, что вкладывать любую науку в головы подрастающего поколения это великое дело!

— Особенно если это уроки труда. — Монохромная дама скептически улыбнулась и продолжила: — И чему, интересно, вы можете научить? Пить пиво и рисовать карты?

— Ой! — вдруг встрепенулась молчавшая некоторое время молодуха. — Я тут вот что подумала, если вы Валерьянович, значит вы детдомовский?

— Это почему это? — Возмутился Афанасий.

— Ну как, вам же отчество в честь валерьянки дали? Я слышала, что в детдомах так делают.

— Слушай, а ты откуда такая умная? Из спец школы небось? В честь валерьянки… Отца у меня звали Валерьян Тимофеевич, был не последний человек в городе, между прочим.

— Ой, ну простите, — пропищала девица, — ну я же не знала…

— И как после этого верить что яблоко от яблони… — проскрипела монохромная дама и снова выпустила стайку дымных колечек.

— Это на что это вы намекаете?

— Да в сущности ни на что. Так каким ветром вас сюда занесло, любезный?

— А вас?

Афанасий аж побагровел от закипающего гнева. Интересно, как он такой вспыльчивый с детьми работает? Ещё чуть-чуть и будет извержение.

Катюшка молчала, было заметно, как она мысленно считает до десяти, втайне надеясь на мою помощь. Ну а куда мне деваться? Я же здесь для дружеской поддержки. Попробую пошутить.

— А у нас в квартире газ, а у вас?

Куча тряпья на соседнем стуле дернулась и хрюкнула. Видимо мистер или миссис Икс спит. А монохромная дама посмотрела на меня с нескрываемой неприязнью, выпустила очередное колечко дыма и демонстративно отвернулась. Не удивлюсь, если она возглавляет партию британских феминисток в странах бывшего СССР.

— Нет, серьёзно, Афанасий Валерьянович, лично мне очень интересно для чего мужчина, с таким огромным грузом трудовой и образовательной ответственности, посещает подобного рода мероприятия.

Ну вот, теперь краснота щёк Валерьяныча имеет совершенно иные причины. И заметила это не я одна.

— Ой, — заверещала наша Барби из Задрипинска, — как вы мило стесняетесь! Ну просто няшка-стесняшка! А можно я вас сфоткаю!

— Себя сфотай!

— Ой, а можно? Селфи вдвоём! Это же так здорово!

Прости, Катюша, но моя попытка погорела стараниями глупой блондинки. Хотя… Кажется, наш мачо взял себя в рукачо и сейчас мы услышим его душераздирающую историю.

— Фото потом. А сейчас, ладно, скажу. Я ведь не собирался сюда идти, меня друг позвал. Жениться он решил… Только не на ком пока. Я его уже и знакомил, и в люди выводил, а тут он сам… Пошли, говорит, Валерьяныч, на заседание, там с девчонками и познакомимся. Коньячок, говорит, возьми, колбаски, сальца… И сам вот не пришёл. А я что… Я думаю, ладно, не зря же коньячок брал, может с кем за знакомство и выпью…

— Ой как здорово! — (все те же на манеже) — А я тоже сюда сначала знакомиться пришла. А чё? Я уже совершеннолетняяя, кстати, меня Кармен зовут. Но это в жизни, а по паспорту Екатерина Васильевна Лубовая. Вот только про возраст говорить не буду, вы знаете, для меня возраст это прям больная тема! Ну, почти как вес. Вот вы сколько весите? Хотя, в ваши годы вам этого знать уже и ненужно. А мне за весом следить нужно. Вот сегодня утром встала на весы — сорок восемь килограмм триста пятьдесят два грамма, а вчера граммов было триста тридцать семь. А это значит чё? А это значит сегодня я без ужина, и так толстая. Представляете, на пять грамм больше, чем вчера утром!

— А у вас неплохие познания в математике, — монохромная снова нацепила язвительную улыбочку, — хорошая пара для нашего трудовика.

Попытка создать конфликтную ситуацию, что называется налицо. Может это и есть тот страшный ревизор, из-за которого я в свой день рожденья попала на столь весёлое мероприятие? Ведь если спровоцировать скандал, который Катюшке не удастся «замять», то сборы общества анонимных именинников можно смело прекращать, а Катюшу сокращать. Нет, нужно помочь.

— А вы, — обратилась я к барышне все больше напоминающей классического вампира, — мне кажется сейчас как раз ваша очередь представиться и рассказать нам о себе.

— А почему это Я должна вам что-то рассказывать? — дама скривила рот в такой-же бесцветной ухмылке, как и весь её образ, и выпустила кольцо дыма мне в лицо.

— Ну, хотя-бы потому, что вы сюда пришли…

— Да-да! — поддержала меня Кармен. — Вы же знаете, что, по концепции встречи, после представления первого участника мы должны продолжать беседу сами.

— Надо же, концепция. Неужели вам знакомо это слово. — улыбка вампирши расплылась ещё шире, и я всерьёз ожидала появления клыков.

И видимо не только я. Куча тряпья снова зашевелилась, и, казалось, была готова к бегству. Все-таки очень интересно, кто, или что под ней скрывается? Может быть, тот самый страшный проверяющий? Или это все-таки вампира змеиной наружности. Признаюсь честно, она это тот самый редкий случай, когда чем больше ты видишь и слышишь человека, тем более он тебе неприятен. Но! Нужно продолжать беседу, ведь Катюше по регламенту и, как верно заметила Кармен, по концепции встречи, положено молчать вплоть до возникновения форс-мажора.

— Возможно вы удивитесь ещё больше, узнав что наша молодёжь может оказаться достаточно более образованной и начитанной, нежели вам представляется. Они просто иначе выглядят, впрочем, как и вы.

— Вы хотите сказать, что я выгляжу также нелепо, как это разноцветное недоразумение в резинке от трусов надетой поверх чулок?

— А мне нравится как выглядит наша Кармен. — заступился за девушку Афанасий. — Её внешний вид это способ самовыражения, у нас сейчас так вся молодёжь ходит! Да и незачем ей в её молодые годы старческие лохмотья носить!

Куча тряпья снова заерзала, и, кажется, кашлянула, а Кармен залилась румянцем и, изображая крайнюю степень смущения, прошептала «Спасибо».

— Ну вы прям рыцарь в сверкающих доспехах. — усмехнулась монохромная язва. — Коня только что-то не видать, не иначе сбежала скотина от такого хозяина.

— Ой, а у вас правда лошадка есть? — снова подпрыгнула Кармен. — А покатаете? Пожалуйста! Я очень-очень лошадей люблю, только мне их заводить некуда, мы в квартире живём.

Мне стало жалко девчонку. И как только в её годы можно быть настолько наивной?

— Я думаю, Катерина Васильевна, — вмешалась Катюшка, — что наша гостья высказалась образно. Кстати, я прошу прощения, но не услышала как вас зовут.

— Вероятно это потому что я не представлялась. — ухмыляющаяся мумия уставилась на Катюшу и демонстративно стряхнула пепел в чашку Валерьяныча. — Но если вы настаиваете, я исправлю это упущение.

— Это было бы замечательно. — Улыбнулась ей в ответ Катюша и подала Афанасию чистую чашечку.

Куча тряпья снова зашевелилась и приосанилась, если такое вообше можно сказать о бесформенном тюке. Вампирша заскрежетала:

— Моё имя знакомо всем. Бригида Огинская, последняя из представительниц великого княжеского рода. Последний вздох великой истории!

— Ха! А здесь вы видимо ищете себе пару для его продолжения! — Хохотнул Валерьяныч — Присматриваете жертву, чтобы потом отловить в тёмном переулке и потащить под венец.

— А разве в вашем возрасте ещё замуж выходят? — Как обычно поразила своей детской непосредственностью Кармен. — вам же наверное уже лет сорок?

— Ей наверное уже триста сорок и сейчас она выпьет нашу кровь. — Снова рассмеялся Афанасий.

— Боюсь, вашей кровью я бы отравилась.

— А моей? — Вытаращила перепуганные глаза Кармен.

— А от вашей, боюсь можно заразиться неимоверной глупостью.

— Лишь бы не вашим снобизмом. — Не сдержалась я, в то время как куча тряпья снова подала признаки жизни, но не издала ни единого звука.

— Так всё-таки, — в очередной раз вмешалась Катюшка, явно опасаясь скандала, — с какой целью вы нас сегодня посетили?

— Я надеялась найти здесь единомышленников, но вижу что зря. Видимо права была моя прабабка, когда говорила, что высший свет выходит в свет, а не погружается в кабацкую тьму.

— Ой, как здорово! А чё это значит? Наверное чё-то очень крутое и княжеское! Высший свет, это наверное про камни на короне? А почему вы пришли без короны? Ваши единомышленники обязательно бы вас увидели и пришли!

— Ха! Санитары бы за ней пришли! — снова рассмеялся Афанасий Валерьяныч, и чуть не выронив свой портфель, подтянул его к подбородку. Видимо там был ну очень дорогой коньяк.

— А вы, товарищ трудовик, не скрывайте от них свой адрес, если он у вас конечно есть, чтобы бедным медработникам не приходилось искать вас у всех случайных знакомых.

Честно сказать, постоянные попытки княжны устроить скандал мне уже порядком надоели. Пожалуй, стоит попытаться её игнорировать.

— Екатерина Васильевна, а вы чем занимаетесь, где учитесь?

— Лучше просто Кармен, мне так привычнее.

— Ну хорошо, Кармен, вы студентка?

— Ты. Лучше, конечно на «ты», а то я себя сразу старой чувствую. — Девица встала, заняла позу «отличница у доски», и продолжила :

— Сейчас я учусь на флориста. Ну, это по вечерам, а днем я учусь на повара-кондитера, потому чё так мама захотела. А я хочу на дизайнера, но это потом, когда денег накоплю. А я накоплю, вот пойду флористом работать и накоплю!

— Флорист, это здорово! — похвалил девушку трудовик. — У меня соседка флористом работает, она такие крутые композиции и венки из цветов делает! Может на венке даже герб изобразить. Слишь, княгиня, я те обязательно закажу!

— Ой, как здорово! — умилилась Кармен — Я так рада, чё вы уже подружились! Знаете, я через неделю закончу учёбу и непременно сделаю вам общий венок.

Куча тряпья закрыла лицо руками. И как ей только это удалось? Катюшка спрятала улыбку в чашку уже давно остывшего кофе, а я чуть не до крови прикусила губу. Оказывается иногда очень сложно не рассмеяться вслух.

— Интересно, — почти прошипела последняя княгиня, — когда вас создавал господь, он случайно вложил вам обезьяний мозг или намеренно!

— Я с этой Дракулой в одну домовину не лягу! — неожиданно высоко заверещал Валерьяныч и отбежал к окну. — Я ещё жить хочу!

Куча свалилась со стула и принялась хохотать в голос. Кармен удивлённо хлопала распахнутыми, как форточки по весне, глазами и явно не понимала сути возмущения и странной реакции кучи.

— Простите, я, наверное чё-то не то сказала… Елена, а кем вы работаете? — попыталась она сменить тему.

— Давайте, для начала узнаем, что за субъект прячется в костюме бельевой корзины, вывернутой наизнанку.

Я смело подала кучке руку, в то время как Афанасий, боязливо озираясь, притянул поближе к груди свою драгоценную ношу и пробубнил:

— Действительно. А то ещё окажется, что казачок то засланный.

— Откуда? — резко выпрямилась в стуле княгиня. Не иначе ждала очередного раскулачивания.

— Вы неправильно говорите, я знаю, я эту тему трижды с учителем повторяла, «застланный» от слова «застелить», хотя он скорее не застланный, а увешанный, но все равно, «т» нужно обязательно произносить. — объяснила нам Кармен прописную истину. — А чё вы все на меня так смотрите, я чё, разве не права?

— Конечно вы правы. — В очередной раз вмешалась Катюша, подставляя куче стул. — Впрочем, как и все вы правы в том, что нашему гостю пора бы уже представиться. И так, как вас зовут, чем вы занимаетесь, и почему вы сегодня с нами?

— Да так… — проблеяла куча тряпья, вполне себе даже мужским голосом.

— Ой! — Уже привычно начала Кармен. — А там, кажется, мальчик.

— Да уж ясно, что не девочка! — Хохотнул Афанасий и чуть ослабил железную хватку. Если бы его портфель был живым существом, то непременно бы вздохнул с облегчением.

— Определённо. — Княгиня, с самым деловым видом из своего арсенала, выпустила колечко табачного дыма. — Ни одна представительница прекрасного пола никогда бы не позволила натянуть на себя такую гадость.

— То есть, вы хотите сказать, что для мужчины это привычное дело! — Снова приступил к контратаке Валерьяныч. И кто бы знал, как они мне надоели!

— А давайте не будем выяснять кто и что хотел сказать. — Я налила куче чашку фруктового чая и зачем-то подала льняную салфетку. — Ведь мы же ждём рассказа от нашего гостя.

— Блин, так глупо получилось… — Куча почесал голову (увенчанную, как оказалось, коконом из цветастых трусов), рукой пестрящей ползунками, футболками и многочисленными носками. — Яаа… Понимаете, я просто в карты проиграл…

— И чё? — Кармен подошла поближе и принялась перебирать вещи, висящие у кучи на спине. — Блин, я такие шорты себе полгода искала, моего размера не было, а тут он! Подари, а?

— Да я бы подарил, но костюм не мой…

— Так ты ещё и вор! — вскричал Валерьяныч, снова вдавливая портфель в грудную клетку.

— Нет, что вы! Костюм мы в костюмерной взяли! В общем… Давайте знакомиться.

Куча снял кокон из трусов с примесью, как оказалось при ближайшем рассмотрении, полосатых галстуков, и оказался очень милым юношей, ровесником нашей Кармен.

— Меня зовут Антон Крохин, мне двадцать три года и я студент театрального института.

— Ой, как здорово!

— Да, очень. Особенно здорово оказалось сегодня. Мы с приятелями с факультета собрались в дурака на желания поиграть, ну я и проиграл в честь дня рожденья. А Фаня, ну Сашка картавый, он и загадал мне провести час в вашей компании, в костюме монстра из шкафа, при этом не вызывая подозрения. Ну, как будто всё так и должно быть. Мы просто сейчас как раз тему похожую проходим…

— Ой, как здорово! А вы уже и в спектаклях играете? Знаете, я просто обожаю театр!

— Особенно вешалку! — как всегда выпуская колечки дыма, проскрипела княгиня.

— Почему? — Не поняла Кармен.

— Потому, что дальше входа вы все равно не заходили.

— А вы вот зря на неё все время нападаете, — заступился за девушку Антон, — на мой взгляд, она очень милая и симпатичная.

— Ещё бы! — почему-то каркающе выпалила Бригида. — В чулках и поясе вам любая будет симпатична.

— Ну не скажите, вас бы я в таком виде узреть не захотел. — Рассмеялся Валерьяныч. — Если только в фильме ужасов. Антох, ты как думаешь, вампирша в таком прикиде для кино пойдёт? Хах,«Притон в Трансильвании»!

— Я думаю, что Елена хочет рассказать нам о своей работе, не правда ли, Елена?

— Спасибо, Катерина. Да, ведь именно этот вопрос интересовал Кармен. Что ж, я работаю менеджером по продажам в турагентстве «Ласточка». Кстати, сейчас у нас стартует новая акция для студентов, мы предоставляем тридцати пяти процентную скидку на недельный тур в Милан при предъявлении студенческого билета и справки с места учёбы.

— А для учителей у вас ничего не предоставляется?

— Боюсь что пока нет, но мы обязательно поднимем этот вопрос с руководством. Но есть замечательные варианты для молодожёнов, так что если вы, или ваш друг, вдруг решите жениться — милости просим! Мы непременно выберем вам что-нибудь исключительное.

Валерьяныч улыбнулся Кармен и опустил портфель на колени, а вот княгиня… Бригида, почесывая нос мундштуком, бросала на трудовика весьма интересные взгляды.

Странно, но в этот момент мне показалось, что они с Валерьянычем весьма неплохая пара. Я даже представила себе, как они вдвоём, после окончания мероприятия, сидят в парке на лавочке и попивают коньячок, из так ревностно оберегаемого все это время портфеля.

— Ой, Антон, а может мы вместе в Милан поедем, вместе с этим костюмом? Я как раз шортики выгуляю и вот эту маечку со стразами. Как я только её сразу не заметила?

— Да ты и человека под тряпками не заметила. — Снова съехидничала княгиня.

— Ой, ну что вы, Антошу я тоже сразу заметила, он симпатичный. Просто я же немогу вот так как вы, сразу мужику симпатию демонстрировать, я хотела потом, в Милане. — Захлопала Кармен густо нарощенными ресницами.

— Ха, ты думаешь наша вампирша на Антоху глаз положила? — Уже привычно для всех собравшихся хохотнул Афанасий.

— Нет конечно! На Тошика я глаз положила, а Бригида на вас.

— Что за чушь! — В унисон возмутились княгиня и трудовик. — Какие глупые фантазии лезут в твою крашеную голову!

— Что и требовалось доказать. — Улыбнулся Антон, и добавил, глядя на девушку: — Так может, для начала, сходим в кино?

— Ой, а давай прям сейчас, а то мне вечером на занятия.

— Я за! Вы нас простите, но мы пойдём.

— Ой, спасибо вам большое за вкусный чай и интересные посиделки. Елена, а к вам мы ещё зайдём!

— Буду ждать. Всего вам доброго, ребят.

Молодёжь, долго не раскланиваясь, «отчалила» в кино, пообещав вернуться к Катюше и отблагодарить её за столь неожиданное знакомство. Неожиданно замолчавшая княгиня тоже зашуршала юбками и тенью скользнула следом. Да и Валерьяныч не стал больше засиживаться, он сгреб в портфель остатки конфет и печенья, и, нахлобучив невесть откуда взявшуюся шляпу на потный лоб, хлопнул дверью.

— Интересно, кто из них злобный ревизор? — Сказала Катюша, обращаясь к тетрадке со своими записями. — Может эта, последняя представительница княжеского рода?

— Катюш, не забивай голову, в свое время все узнаешь. Давай по-быстренькому приберёмся, переоденемся и в ресторан!

— Нет, давай не так. Сейчас ты идёшь переодеваться, а я приберу здесь сама, у меня потом ещё дела есть, а встретимся в ресторане в семь, как договаривались.

— Ты точно справишься?

— Лен, не смеши меня, я этим занимаюсь по три раза в неделю. Иди уже!

— Уже побежала!

Я чмокнула подругу в нос и выскочила за дверь.

Через два часа, при полном параде, в новом платье цвета, как выразилась бойкая продавщица, молодого изумруда, я шагала в ресторан. По домашнему уютное заведение под названием «Наше место» расположилось в самом центре городского парка.

Предприимчивые хозяева, в ходе конкурентной борьбы за клиентуру, вырыли вокруг заведения ров, наполнил его водой, установили четыре мостика и завели уток. Поэтому днем самые частые посетители были мамочки с детьми, кормящие своих чадушек, в свою очередь кормящих уточек кусочками фруктов и овощей по сто пятьдесят рэ за пакетик. Во второй половине дня их место занимали молодые, и не очень, влюбленные парочки, проводящие бесчисленные фото-сессии на мостиках, оформленных в стиле той части света, на которую они выходят. А вечером… Вечером собирали банкеты самые разномастные посетители. Сегодня была моя очередь.

Мой скромный праздник занял восточный зал ресторана.

Звонко цокая тонкими каблуками, я быстро шла по парковым аллеям в предвкушении встреч, поздравлений, подарков и вкусного ужина. Хотя, последнее пожалуй стоит поставить на первое место, ведь и обед и завтрак я вынуждена была пропустить из-за слёта анонимных именинников.

В ресторане меня уже ждали. Катюша, Анютка с новым кавалером, Димка из соседней фирмы, мой брат Яшка, Ульяна из салона красоты и, конечно же, родители. Торжественная часть закончилась быстро. Полученные подарки упаковали в пакеты и передали директору, утром их привезёт курьер. Чертовски удобная услуга! На прошлый день рожденья мне привезли подарки, три забытых женских сумочки и спящего Яшку. Надеюсь, сегодня братишка победит зелёного змия, а не он его. Хотя, в общем то надеяться не на что.

Когда гости уже расселись за столы, ко мне подошла Катюша.

— Представляешь, кого я сегодня в парке встретила?

— Нет, даже не догадываюсь.

— И не догадаешься никогда. Наша вампирша с трудовиком! Они сидели на скамеечке и пили коньяк из разовой посуды. Ха! При этом княгиня так смешно краснела и хихикала!

— А Афанасий?

— А этот заливался соловьем и рассказывал похабные анекдоты. Я чуть в голос не рассмеялась, вот парочка!

— Да, права оказалась жертва гидропирита.

— Кто?

— Ну Кармен же! Не думаешь же ты, что это её родной цвет волос. Кстати, а кто был проверяющий, или ты ещё не в курсе?

— Так Кармен же! Разве я ещё не сказала?

— Нет…

— Ну слушай. Как только ты ушла ко мне в кабинет студент забежал, Антон. Притащил букет шикарных белых хризантем и коробку конфет. Это, говорит, вам, за знакомство с девушкой моей мечты. И ушёл. А потом засунул голову в кабинет и добавил: «Кстати, Кэрр просила передать, что за сегодняшний день она вам ставит положительный балл, хотя директор будет рвать и метать». Вот так-то.

— Даааа… Уж на кого, на кого, а на Кармен бы точно никогда не подумала…

— Так на то и расчёт!

— Зато у тебя сегодня две пары образовались. Можно даже новое направление открывать «Клуб одиноких сердец».

Катюша рассмеялась.

— Нет, мне и моих именинников выше крыши. Кстати, а почему не видно неодиночество твоего сердца?

— Не поверишь, Ромка заснул на рабочем месте и проспал окончание рабочего дня.

— А вот и я! — радостно отрапортовал родной голос откуда-то из глубины немыслимые размеров букета. — Здесь конечно не миллион, а всего сто одна роза, но еле допёр. С днем рожденья, любимая! Можно начинать праздновать! — прокричал гостям Ромка и тихо добавил: — а я пока поищу вазу.. Нет, вазищу.

P. S. Ю Всё-таки как же хорошо, когда рядом родные и близкие люди. День рожденья был великолепен! И даже Яшка не ударил в грязь лицом. Мы танцевали, смеялись, участвовали в бесконечных конкурсах, а уходя, застали на кованом мосту Бригиду и Афанасия, нежно обнимающих друг друга.

Два лица доброй феи

Добро, как известно, понятие относительное. Вот спасли охотники Красную Шапку и её бабку — добро? Добро. А волку каково? Или вот Золушка, ведь добрейшей души человек! А как мачеху обидела. Ну ладно мачеху, та сама напросилась, а сестёр то за что? Они же ничего плохого не делали, просто маму слушались, что, кстати, тоже весьма неплохо. А добрая фея? Это же вообще издевательство какое-то! Мол, вот те нате путёвку на Кипер и лабутены, но чтоб вернулась до отлёта. Садизм чистой воды! Что уж и говорить о колобке, вот ведь где скотина неблагодарная хлебобулочная! Его, значит, бабка слепила, и в масле его, и в сметане, а он к лисе ушёл и стариков голодными оставил. Где здесь добро? Вот вроде бабка и добро сделала, но со злым, по отношению к колобку, умыслом. А этот, морда дрожжевая коварная, все катился-катился по лесу, зверей обманывал… Ведь плохо же? И снова относительность — ведь он их от заворота кишок спасал. И ведь спас! С лисой вот только не вышло, сдохла она за кадром. И тоже — вроде как сама виновата, зло колобку сделала, а с другой стороны — самопожертвование, она лес от катающейся заразы, в лице бессовестно грязной пищи, спасала. В общем да, добро — штука относительная.

Вот и я сегодня добро сделала — помогла старушке сумку донести. Бабке за восьмой десяток, еле тащится, на палку опирается, и сумки вечно волочет в половину своего веса. То круп наберёт по акции, то соли, то муки… Например, сегодня у неё день скупки макарон и гороха. А живёт на седьмом этаже. Без лифта. Ну, я и помогла — в магазине продукты из тележки в пакеты сложить, потом, по доброте своей душевной, до дому довезла, на седьмой этаж подняла и бабку, и пакеты, а там… Дедок её молодой с другой бабкой отжигает. В общем, мне же ещё от всей троицы досталось. Теперь знаю, что добро не только относительно, но и наказуемо. И ведь все равно наука даром пошла, все равно в очередной раз помогать лезу. Вон, стоит бабуля с палочкой на пешеходке с неисправным светофором, видно что переходить боится. Да, не зря говорят, чему бы грабли не учили, а сердце верит в чудеса! Может в этот раз без относительности, может просто спасибо скажет и разойдемся?

— Бабуль, здравствуйте, давайте помогу.

— Доброго тебе здоровья, детонька. Уж помоги, коль не тяжко. Понимаешь, боюсь я мимо этого ирода трехцветного ходить, была б живая душа — другое дело, а тут пугало металлическое одним глазом что попало моргает, а что делать не говорит.

— Вам на ту сторону нужно? Я проведу.

— Спасибо, детонька. А то уж давно стою, самой идти боязно, а помощи в наше время не дождёшьси…

Я взяла бабулю под руку, подхватила её клетчатую сумку на колёсах, и тихонько двинулась вперёд. Бабуля шла очень медленно, чем нервировала некоторых, особо опаздывающих, водителей. По дороге мы разговаривали, точнее разговаривала она, а я молча слушала бесконечную историю о приключениях маленькой пенсии в большом городе. Но вот, наконец, и другая сторона дороги. Здесь наши пути расходятся.