Бесплатный фрагмент - Космический микс: Даша+Андрей = Тина+Никс

Часть 1. Отбытие с Земли

Глава 1. Предложение от Тины

Когда выпускной отзвенел и остался позади, и Андрею, и Даше предстояло сделать один из многих важных выборов в жизни — выбор своего дальнейшего обучения. Поскольку расставаться в их планы не входило, дальше они решили двигаться в одном направлении. Андрею нравился космос, а Дашу впечатляли расследования. Казалось бы, ничего общего придумать было нельзя, но тут, очень кстати, поступило предложение от Тины. Она предложила пройти обучение в межпланетной космической школе.

— Космический патруль — недурно, мне подходит, — рассуждал Андрей.

— А мне? Нет, я хочу сказать, что мне тоже подходит. Однако не представляю, как я об этом скажу родителям, — резко возразила Даша.

— Пожалуй, это проблема.

— Ещё какая! Сомневаюсь, что я могу спокойно им сообщить: мама, папа я покидаю планету Земля на три года, а потом всю оставшуюся жизнь буду пропадать где-то в космических просторах, выискивая межпланетных преступников галактики.

— Даша, если чего-то хочешь, значит, найдётся способ это осуществить.

— Очень оптимистично в теории, но на практике не представляю. А ты бабушке так и скажешь? Она воспримет эту новость спокойно?

— Думаю, что да. Лучше правду рассказать, такую, как она есть.

— Не в моём случае!

Андрей знал, что девушка в данном случае права, не каждый родитель готов спокойно отнестись к тому, что чадо, покинув пределы планеты, улетит куда-то на просторы вселенной. Его бабушка — это другое дело. Она давно знакома с Тиной, и уже убедилась в том, что в космосе происходит не менее насыщенная жизнь, чем на Земле.

— Давай так, сначала поговорим с моей бабушкой. А потом придумаем, как быть с твоими родителями, — предложил Андрей.

Даше не оставалось ничего другого, как согласиться. Ей хотелось обучаться, тем более это совпадало с их первоначальным планом быть вместе. Однако её пугал не только разговор с родителями, она боялась покинуть планету, свой дом так надолго. Её чувства словно раздвоились, от решительности остался маленький тлеющий уголёк, готовый погаснуть в любой момент. Но Андрею она этого не показала, а как можно бодрее улыбнулась, чтобы не портить ему радость от полученного предложения.

Как и предполагал Андрей, его бабушка отнеслась к предложению учиться в космической школе довольно спокойно, даже торжественно.

— Тина плохого не посоветует. Тем более что это большая честь — быть первыми представителями нашей планеты в таком учебном заведении. Жаль я по возрасту не подхожу, а то бы отправилась с вами, — выразила она своё согласие внуку.

— Бабуль, — протянул Андрей, — посоветуй, как быть с родителями Дарины, мы боимся, что они не согласятся её отпустить.

— Давайте, я пойду с вами. Авось втроём их убедим!

Даша не стала возражать. Если и разговаривать с родителями, то лучше чтобы при этом она была не одна. Как говорится: одна голова хорошо, а две лучше, в их случае целых три. Три против двух, шансы повышаются. Троица направилась к Дашиному дому.

— Мама, папа, у нас гости… И серьёзный разговор, — добавила девушка, после паузы.

— Проходите. А мы с Вами, кажется, знакомы, — сказала Дашина мама, обращаясь к бабушке Андрея.

— Да, виделись пару-тройку раз на школьных собраниях. Настасья Ивановна — я.

— Приятно познакомиться, а я — Александра. Так что привело Вас к нам?

— Дело особой важности. Будущее наших детей!

— В каком смысле? — слегка опешила Дашина мама.

— В смысле их дальнейшей учёбы. А вы что подумали?

— Я уже подумала, что они хотят жениться. Как в мультфильме о Дюймовочке: «Не хочу учиться, а хочу жениться», — с облегчением улыбнулась женщина.

Однако, взглянув на Дашу, поняла, что дело всё же серьёзное.

— Дорогая Александра и…, — запнулась Настасья Ивановна.

— Александр, — представился Дашин папа, до этого молча за всем наблюдавший.

— Дорогие Александра и Александр, наши дети хотят учиться вместе.

— Да, мы об этом уже слышали. Это не новость.

— Это не новость, — повторила в тон Александру Настасья Ивановна. — Новостью будет то, что учиться они предполагают в космической школе.

— Где это? На севере страны? — задавая вопрос, округлила глаза Александра.

— Это на другой планете. За пределами нашей солнечной системы.

В комнате повисла тишина.

— Вы в своём уме? — первым нарушил затянувшуюся паузу Александр.

— С утра была в своём, — пошутила баба Настя.

— Я сейчас не понял, вы шутите или серьёзно?

— Об уме шучу, а о школе серьёзно. Андрей, вот уже несколько лет поддерживает связь с инопланетными друзьями, и они пригласили его и Дашу на обучение. Это престижно!

— Это немыслимая глупость! Вы взрослая женщина, а говорите чушь!

— Папа, я была на другой планете. Я просто боялась вам рассказать, — вступилась Даша за бабушку Андрея, опасаясь, что разговор может плохо закончиться.

— Когда? — переспросил её отец. — Тебя записали в тайное общество космонавтов?

— Знаешь, внеземные цивилизации давно перешагнули порог обычных полётов. Мы пользовались пультом перемещения в пространстве. Я была на планете Фэн перед выпускным — это заняло два дня. Вы помните, как я уезжала на соревнования?

Узкое и вытянутое лицо Дашиного отца вытянулось ещё больше от услышанного.

— Да-а, чего только не узнаешь. Живёшь и не представляешь, что делается под носом!

— У нас и фотографии есть. Андрей, покажи.

Парень достал телефон, полистал папки и, открыв изображения, протянул Дашиному отцу. Тот уставился на фотографию с таким видом, словно ему подсунули дохлую кошку.

— Сейчас можно смонтировать всё, что угодно, — сказал он.

— А ещё можно представить, что мы говорим правду!

Лицо Андрея, практически всегда спокойное и невозмутимое, выражало твёрдую решительность доказать свою правоту: серые глаза блестели, как сталь, даже волосы на голове, казалось, топорщились.

— Вы реально им верите? — обратился Александр к бабушке Андрея.

— Конечно! Я же эту инопланетянку собственными глазами видела, мы Землю вместе спасали, — окончательно «добила» Дашиных родителей Настасья Ивановна.

— Спасли?

— Как видите, мы же с вами сейчас разговариваем в квартире, а не на галерах. Кстати они обещали выйти с нашим правительством на контакт. Но что-то тихо пока.

— Вот именно! — не унимался мужчина, отстаивая свой незыблемый порядок вещей.

— Послушай, Александр, я им верю. Один человек мог бы сбрендить на почве пришельцев, но они втроём утверждают одно и то же, — сдалась Дашина мама, рассматривая фото.

На фотографии Даша, Тина и Никс держались за руки, освещаемые красным солнцем планеты Фэн.

— Похоже на картинку из фильма, но я никогда не видела Дашу такой уставшей и счастливой одновременно. Моё сердце подсказывает, что это было на самом деле.

Даша, услышав слова матери, закивала головой, как китайский болванчик. Андрей выпустил пар из ноздрей, а Настасья Ивановна улыбнулась тонкими губами. Только отец Даши по-прежнему сомневался, но мнение большинства его поколебало.

— Ладно. Пусть будет так: инопланетяне и всё такое. Но куда вы хотите отправиться?

— Учить в школе космонавтики, чтобы работать в космическом патруле, — сказал Андрей.

— Обучение длится три земных года, — добавила Даша.

— Хорошо, пусть будет так. Но что мы скажем окружающим? Никто не поверит этому.

— Мы скажем, что наши дети отправились учиться за рубеж, по гранту, — предложила Настасья Ивановна, а возражать ей никто не стал.

Пообщавшись с родителями Даши, Андрей отправил Тине согласие на обучение. Через пять минут он получил ответ. Тина просила их подойти на ту поляну, где она в прошлый раз приземлилась на космолёте, поскольку других данных для перемещения у неё не было. Собрав минимум вещей, они маленькой толпой отправились в лес за город.

— До сих пор не верится, что всё это происходит в реальности, — говорила Александра своему мужу, оглядываясь вокруг себя, словно ища поддержки.

— Я тоже, — буркнул Александр.

Он явно пребывал в дурном расположении духа и, казалось, только и ждал, что кто-то вынырнет из кустов и бодрым голосом произнесёт: «Вас снимает скрытая камера».

Однако вместо этого прямо из воздуха возникла фигура Тины. Серебристые волосы и синий оттенок кожи, переливающийся мельчайшими гранями чешуи, выдавали её явно неземное происхождение. При виде такой материализации глаза Александра округлились, а Александра издала тихий возглас, по-видимому, означавший крайнее удивление, смешанное с восторгом.

— Здравствуйте, — нараспев сказала Тина.

— Так это правда?

Отец Даши так громко это произнёс, что Тина недоумённо на него посмотрела, потом перевела взгляд на Андрея, словно требуя объяснений. Андрей выступил вперёд.

— Привет, Тина. С моей бабушкой ты знакома, а это родители Даши. Они пришли нас проводить.

— Приветствую вас, — пропела инопланетянка.

Александр и Александра ошарашено кивнули, рассматривая её как статую.

— Всё, нам пора, — вовремя прервал затянувшуюся паузу Андрей.

Даша по очереди обняла родителей, получив взамен поцелуи, Андрей ещё раз попрощался с бабушкой. После этого Тина, Даша и Андрей взялись за руки. Троица выглядела забавно: Тина в искрящемся серебристом комбинезоне под цвет своим волосам, Даша и Андрей в спортивных костюмах с увесистыми рюкзаками за спиной. Через минуту они буквально растворились в пространстве.

— Прошу к нам в гости, очень хочется узнать историю вашего знакомства, — обратился Дашин отец к Настасье Ивановне после того, как пришёл в себя от увиденного.

— Да, да. Пожалуйста, — подтвердила его слова Дашина мама, всё еще не отрывая взгляда от того места, где только что была её дочь.

— С удовольствием. Всё расскажу, все подробности, а то понимаете, такое приключение, такие события, и никому о них не скажешь. Но иногда так распирает, так хочется поделиться, вот теперь хоть вам смогу поведать, — радостно улыбнулась Настасья Ивановна.

В отличие от Дашиных родителей она была уверена, что с Андреем и на другой планете всё будет хорошо. Не зря же он выжил в той страшной аварии много лет тому назад?

— Не сомневаюсь: наши дети справятся со всеми трудностями, — твёрдо сказала бабуля.

Глава 2. История Андрея

1. В неведомые дали

Оказавшись в гостях, прихлёбывая чай из большой стеклянной кружки, Настасья Ивановна приступила к долгому рассказу так, словно не внук, а она была участницей этих давних событий, которые произошли несколько лет назад.

Не лишенный фантазии, но ограниченный в физическом передвижении, из-за аварии прикованный к инвалидному креслу-каталке, Андрей сначала долго обижался на весь мир, заставивший его перенести тяжелую травму и потерю родителей. Обида сменилась завистью к другим детям, потом отрешённостью. После появились эти странные сны. Очень часто. К мальчику приходил человек в длинном сером плаще и просил о помощи. Нет, даже не просил, а умолял им помочь!

«Почему я?» — спрашивал Андрей у незнакомца, но тот не отвечал. Его высокая, худощавая фигура словно растворялась в тумане. «Чем я могу им помочь, если даже себя не могу обслужить?» — вопрошал себя мальчишка, просыпаясь утром.

Но однажды, когда накрапывал дождь, а Андрей сидел у открытого окна, к нему подлетел голубь и начал биться о решётку. Мальчишка протянул руку между железными прутьями, чтобы дотронуться до птицы. На ладонь упала записка. Он развернул намокшую бумагу и прочитал: «Сегодня в полночь мы придем за тобой. Будь готов».

«Готов? К чему готов? Это, наверное, чья-то злая шутка», — подумал Андрей, вспоминая, кто из знакомых разводит голубей. При этом внутри у него защекотало от предвкушения приключения, появился азарт.

Еле дождавшись полуночи, Андрей широко открыл глаза, вглядываясь в темноту. Тишина нервировала. «Ерунда все это», — подумал мальчишка, как тут же прикрыл лицо рукой: темноту прорезал луч света. В комнате, словно из воздуха, возникли два высоких силуэта в плащах с капюшонами. Один из них откинул ткань с головы — это был человек из повторяющегося сна. Трудно было не узнать его худощавое, вытянутое лицо.

— Мы за тобой, — отчётливо сказал мужчина, направив какой-то предмет на Андрея.

— Вы, — хотел было возразить мальчишка, но неожиданно потерял сознание.

Сколько находился без сознания — неизвестно, однако очнувшись в светлом помещении, похожем на больницу, Андрей почувствовал лёгкость в теле и забытое ощущение своих ног. Он сначала сел, потом приподнялся и, с осторожностью первопроходца, сделал несколько шагов. Рядом с кроватью стояла пластиковая тумба, куда ему пришлось присесть, потому что резко закружилась голова. Несколько следующих минут мальчишка пытался понять, не сон ли это. Первым делом он попробовал снова стать на ноги, чтобы убедиться, что способность ходить не исчезла. Затем осмотрел помещение. Вероятно, его пробуждения уже ждали, так как тут же открылась овальная дверь в стене и, появившаяся тонюсенькая, но довольно миловидная девушка с облаком белоснежных волос, знаками показала следовать за ней. Пришлось повиноваться.

Девушка привела Андрея в большую округлую комнату, где сидели и что-то обсуждали на незнакомом языке несколько людей. Все они были высокими и худощавыми, словно обычных людей растянули, как резинку. Сюда же пришел человек в плаще, как оказалось, он был у них кем-то вроде переводчика и учёного одновременно.

— Я Аврос, — представился он, снимая свой неизменный плащ.

— Приятно услышать родную речь. Я Андрей, — сказал мальчик, ожидая дальнейших объяснений.

— Будь добр, подойди сюда, — Аврос указал на круглый стол, за которым собрались остальные, рассматривая схемы и записи, являвшиеся причиной обсуждения.

— А почему Вы всё время в плаще? — как можно вежливее спросил Андрей, прежде чем присесть.

— Несколько месяцев назад на нашей планете установилась дождливая сырая погода. Произошли необратимые изменения в климате. Но тебе, сейчас все объяснят!

Один из людей, сидевших за столом, обратился к Андрею и долго говорил на незнакомом языке, возможно приветствие, а возможно объяснение, для чего его похитили из дома. Когда он замолчал, снова заговорил Аврос:

— Андрей, наше Правительство радо приветствовать тебя, надеется на сотрудничество и твою помощь. Как я уже сказал, климат на нашей, всегда тёплой планете, испортился. Причиной тому стало разрушение одного из элементов зодиакального круга, содержащего наше созвездие в равновесии. И если мы сейчас это не исправим в срочном порядке, то постепенное ухудшение климата, приведёт к полному исчезновению жизни. Мы так долго искали тебя во Вселенной.

— Причём здесь я? Чем я могу помочь? — удивился Андрей, даже приблизительно не представляя, какое он имеет ко всему этому отношение.

— Когда ты родился, звёзды имели особое положение на небосклоне. В твоём гороскопе присутствует идеальная линия гармонии.

— И что?

— А то, что, пройдя весь наш зодиакальный круг, ты вернёшь нам утерянное равновесие. Климат восстановится, разрушение нашей планеты прекратится, всё вернется на свое место.

— И как я это должен пройти? Что сделать?

— В нашем круге 12 планет. Тебе придётся побывать на каждой, чтобы активизировать её энергию, я буду тебя сопровождать. Мы вместе побываем в тех местах, где ты сможешь передать часть своей энергии планете. Но существуют некоторые опасности, о них чуть позже. Ты сейчас и так получил достаточно много информации.

— Это точно, — сказал Андрей, обдумывая услышанное. Он посмотрел на учёного.

— Но, как-то линия гармонии не сочетается с инвалидной коляской, в которой я провёл последние три года, и потерей родителей.

— Это должно было закалить твой характер, — невозмутимо ответил Аврос. — Отдыхай сегодня, встретимся завтра. Пока ты узнал достаточно, чтобы принять решение. Но, как видишь, мы помогли восстановить тебе ноги, помоги же и ты нам.

Следующим утром Аврос пришел к Андрею с единственным вопросом, готов ли он принять его предложение.

— Всё, что я делал раньше — сидел и ненавидел себя и свою жизнь. Конечно, если я смогу принести пользу Вашему миру, я согласен, — ответил мальчик.

— Хорошо, тогда встретимся позже, я расскажу про каждую из планет. А сейчас позавтракай, надеюсь, наша еда придётся тебе по вкусу.

Дверь открылась и вошла уже знакомая девушка со стеклянным конусом, наполненным разными коробочками. На некоторое время Андрей увлёкся содержимым этих коробок. После завтрака разговор был продолжен в круглой комнате.

— Несколько планет уже коснулось разрушение. От их цивилизаций мало что осталось. Изменившийся климат практически стёр их. Теперь настала наша очередь, но мы можем всё исправить. Перемещение с планеты на планету не займёт много времени. С помощью этого, — Аврос показал небольшой чёрный предмет, — мы окажемся в нужном месте в течение нескольких минут.

— Вот смотри, — Аврос развернул блестящий экран монитора к Андрею.

— Это зодиакальный круг, куда входит наша планета. Вот она, — он указал в одну точку. — Но начать нам надо отсюда. Это «Менни» — первая из планет в круге. Каждый день мы будем посещать по одной, тем самым ты свяжешь их энергетически, что восстановит нарушенный баланс. Если ты не против, можем переместиться уже сегодня. Ну, как?

— Да, можем, — ответил Андрей, всматриваясь в экран.

— Хорошо, тебе сейчас принесут костюм. Я пока наберу необходимые данные. В нашем распоряжении будет примерно два часа, потом нас отбросит обратно.

Пока Андрей переодевался, Аврос внёс нужную информацию в прибор для перемещения, внешне напоминающий пульт от телевизора.

— Стань сюда, — Аврос указал на круг, выделенный на полу сеткой лучей.

Он и сам стал в круг, нажав одну из кнопок на пульте. Сетка из лучей охватила их тела, полностью поглотив, и растворила в пространстве. Перемещение состоялось.

Планета, где оказались Андрей и Аврос, выглядела малоприветливо. Холодный ветер, скалы, редкая поросль производили мрачное впечатление.

— Нам туда, — указал Аврос на одну из скал.

Он пошёл первым, Андрей за ним. Дороги не было, то и дело приходилось перепрыгивать с одного камня на другой. Над ними закружила птица, похожая на скелет: длинный и тощий. Люди привлекли её внимание своим внезапным появлением.

Немного покружив и издав гортанный звук, она улетела. Но, как оказалось, не надолго, только на пять минут, и вернулась не одна. Десяток таких же скелетообразных птиц закружили над пришельцами.

— Я надеялся, что мы доберёмся до места быстрее, чем нас заметят, тем более, ущелье рядом. Осталось подняться по скале совсем немного, — огорчённо сказал Аврос.

Птицы, становились всё более агрессивными.

— Аврос, мы без оружия? — спросил Андрей.

— Свойство этой планеты — отвечать на агрессию ещё большей агрессией. Здесь нужно не оружие. Подкормим птичек, авось отвяжутся.

Аврос достал из сумки, висевшей у него через плечо, несколько лепёшек и начал бросать их у себя за спиной, не останавливаясь ни на минуту. Несколько птиц отделились от стаи, решив сменить добычу, но самые упорные продолжали преследование, явно готовясь к нападению. На всякий случай, Андрей посмотрел по сторонам, пытаясь найти подходящий камень.

— Нагнись, — крикнул ему Аврос.

Одно из чудищ спикировало на мальчика, но тот успел увернуться. Аврос поморщился: «Всё же придётся применить оружие, мы не успеем добраться до укрытия».

Он быстро выстрелил в нёсшуюся на него птицу, та, моментально обуглившись, упала к его ногам. Вторую, преследовавшую Андрея, постигла такая же участь. Избавившись от одной опасности, путешественники заметили лёгкое дрожание земли.

— Видишь, пошёл резонанс. Планета отвечает на нашу стрельбу. Сейчас начнётся.

Аврос скрылся среди камней. Андрей, последовав за ним, увидел небольшую расщелину. Земля всё более приходила в движение.

— Стань здесь и положи руку на этот валун, он впитает твою энергию и направит её вглубь земли.

Аврос и Андрей стояли на каменной площадке, покрытой какими-то знаками. Вокруг всё трещало, начался обвал, грозивший поглотить людей словно пыль.

Андрей протянул руку к камню. Неожиданно всё успокоилось, утихло, как будто ничто и не нарушало каменный покой планеты.

— Успели, — сказал Аврос. — «Менни» приняла твою энергию. Нам пора.

Миссия Андрея была закончена. После возвращения ему предоставили отдых, чтобы потом, с новыми силами отправиться дальше.

— Сегодня нас ждёт «Тисса». Это планета обезумевших растений. Перемена климата привела к тому, что всё великолепие растительного мира, обитающего на «Тиссе», и представлявшего собой гармонию красоты и мирного существования всех видов, превратила растения в монстров, пожирающих друг друга, — рассказывал Аврос на следующий день Андрею.

Мальчик внимательно слушал, пытаясь представить, как им пробраться мимо растений-хищников.

— И как же мы доберёмся до места? — спросил он.

— Вот на этот раз придётся воспользоваться орудием парализации всего живого. На несколько часов, всё, чего коснётся его струя, впадает в транс-состояние.

Андрей покрутил в руках оружие и, шутя, направил его на Авроса.

— Не так, — сказал он, поправив руку мальчика.

— Понял. Значит, я готов.

Они договорились встретиться через полчаса. Андрей, надевая свой костюм, не заметил, что в одном месте эластичная ткань повреждена, вероятно, атакующая птица-скелет, успела задеть его своими лапами с длинными острыми когтями.

Перемещение заняло лишь несколько минут. Мальчик довольно быстро научился адаптироваться к внезапной смене обстановки. Особо удивляться было некогда, ведь это грозило тем, что можно случайно не заметить опасности.

Очутившись на планете, путникам пришлось сразу же применить оружие: к ним потянулось множество хищных тонких ответвлений гигантских цветов, норовящих опутать и скрутить пришельцев. Аврос, быстро развернувшись, очертил парализующей струёй круг вокруг себя и Андрея. На время можно было вздохнуть спокойно, не опасаясь захвата.

— Я буду прокладывать путь. Держись за мной. Смотри в оба. Они ещё и ядовиты.

Аврос медленно двинулся вперёд. Растения замирали под воздействием распылителя и беспрепятственно пропускали людей. Так они и продвигались, пока одно щупальце, вероятно избежавшее участи своих сородичей, изловчившись, неожиданно, не оплело ногу Андрея, и вздёрнуло его вверх. Мальчик отреагировал быстро, пустив изрядную долю парализующего вещества на своего захватчика. Удавка, державшая ногу, разжалась, и он тут же упал на землю. Но перед тем как отпустить, растение выпустило яд. Шип вонзился в щель повреждённой ткани и пронзил кожу мальчика, причинив жгучую боль, которая тут же прошла.

— Ты как? — наклонился к нему Аврос.

— Похоже, оно меня укусило, — отозвался Андрей, ещё не зная, чем ему это грозит.

— Странно, у твоего костюма средняя степень защиты. Он рассчитан на подобные нападения.

Аврос развернул Андрея и увидел тонкий, едва заметный, порез на бедре.

— Понятно, похоже, прошлое путешествие оставило свой след. Значит так, действие яда начинается через полчаса. Мы успеваем добраться до места и вернуться обратно. У нас тебе введут противоядие, но ты пару дней будешь слаб, очень слаб, практически беспомощен.

— Мне не привыкать, — сказал Андрей, вспоминая себя прикованным к креслу-коляске несколько лет.

— Ладно, идём дальше, мы почти рядом, — ободряюще улыбнулся Аврос.

Они вышли на поляну, по крайней мере, цветов и растений там практически не было, только редкая поросль, более мелкая и практически не опасная. В центре находился точно такой же валун, как на предыдущей планете.

— Ты знаешь, что делать, — Аврос жестом указал на круглый камень с мелкими прожилками.

Андрей положил на него руку, чувствуя его шероховатость и теплоту, ощущая, как собственная энергия тонкой струйкой перетекает и впитывается чужой планетой.

— Вот и всё, можем возвращаться с чистой совестью.

Люди растворились в пространстве, словно их здесь и не было.

2. Знакомство с Тиной

То ли из-за потерянной энергии, то ли под воздействием яда, а может, из-за всего вместе, парень почувствовал наваливающуюся на него слабость. Противоядие ему ввели, но лучше не стало: голова кружилась, тошнило. Он попытался заснуть, чтобы отключиться. Во сне мучили кошмары: птицы-скелеты и гигантские растения объединились в одно целое, они хотели напасть, съесть, проглотить. Время словно остановилось. Тем приятнее было после пробуждения узнать, что на следующей планете их не ожидает ничего опасного, более того ее жители обожают праздники и веселье. Несмотря на плохое самочувствие, Андрей был готов продолжать путешествие и внимал рассказу Авроса с удовольствием.

— Особо говорить не буду. Абиляне очень добродушный народ, весёлый и гостеприимный, большая часть которого живёт под водой, хотя некоторые предпочитают сушу. Подводники покрыты чешуйками и выглядят довольно экзотично, но и те, которые живут на поверхности, имеют очень выразительные глаза и серебристо-синий цвет кожи. В общем, сам увидишь.

Став в уже знакомый круг для перемещения, Андрею пришлось опереться на Авроса, слабость ещё давала о себе знать. Он прикрыл глаза и не заметил, как оказался среди множества фонтанов и фонтанчиков самых причудливых форм и размеров, в которых сидели синие существа, играющие на различных инструментах. Кроме этого вокруг было полным полно таких же существ, гибких, имеющих человеческие лица, которые танцевали, отсвечивая чешуйчатым покрытием своего тела. Звучащая музыка, брызги фонтанов, блеск чешуи, всё вместе производило непередаваемое впечатление свежести и тихой эйфории.

— Как красиво, — восхищённо сказал Андрей и тут же замер, наблюдая за юной танцовщицей, которая извиваясь, то приближалась, то отдалялась от мальчика, не отрывая от него своего взгляда.

— Пойдём уже, — прервал его любование неземной красавицей Аврос.

Они прошли между домами-ракушками с маленькими бассейнами и вышли к большому водопаду, обратив внимание, что юная танцовщица следует за ними на некотором расстоянии. Аврос остановился перед озером из струящейся воды и вытянул руку, указывая перед собой:

— Вот за этим водопадом находится камень. Держись за меня крепче, надо сквозь него пройти.

Андрей ухватился за Авроса, но струи воды были довольно тяжёлыми, а мальчишка ещё слаб, поэтому его закружило и оторвало от спутника, пытаясь затянуть в водоворот. Бороться не было сил, но неожиданно почувствовалась чья-то невидимая поддержка, достаточная для того, чтобы сделать рывок. Ещё немного усилий, и парень очутился на другой стороне водопада, в каменной нише, там, где уже находился растерянный Аврос. Андрей обернулся, из воды показалась голова знакомой юной танцовщицы. Теперь и она тоже стояла рядом с ним на суше, смотря на него своими удивительными глазами.

— Спасибо тебе. Ты меня спасла, — смущённо произнес Андрей.

В ответ прозвучало нечто, напоминающее журчание воды.

— Как понять, что она говорит?

— Я немного знаю их язык. Она просит нас остаться погостить у них, но мы не можем. Я постараюсь ей объяснить.

Аврос зажурчал на странном языке, обращаясь к девушке. Она внимательно слушала, потом что-то сказала в ответ.

— Хочет с нами, говорит, что последнее время её планету начала мучить засуха, и она будет рада нам помочь. Но, по-моему, ты ей просто понравился. Даже не знаю. Но давай для начала сделаем то, для чего мы здесь, — сказал Аврос.

Андрей подошёл к камню и положил на него руку. Девушка ожидала ответ.

— Как тебя зовут? — уточнил у неё Аврос и прислушался к тихому журчанию.

— Нет, это слишком длинное имя, мы будем называть тебя Тина. Возможно, я пожалею об этом, но мы берём тебя с собой. Андрей ты готов вернуться?

Получив утвердительный ответ, Аврос предложил Тине стать между ними и взяться всем за руки. Они покинули планету, обретя нового друга, или скорее подругу.

Следующий день обещал быть спокойным, четвёртая планета была родным домом Авроса. Именно на ней мальчик сейчас и находился. Не считая проливного дождя, попасть к местному, проводящему энергию вглубь земли, камню, особого труда не составляло. Мальчик узнал, что эти валуны являются как бы пупком планеты, связывающим её внутренность с внешним миром, а маленькие тонкие прожилки на нем — каналами по которым и передаётся энергия.

Поездка к камню заняла около часа. Всё остальное время Андрей посвятил общению с Тиной и восстановлению сил после отравления. Он чувствовал себя значительно лучше, а новая знакомая ему всё больше нравилась. Особенно её выразительные глаза и мелодичный голос. Синий цвет кожи совсем не казался отталкивающим, скорее экзотичным, а мягкие голубые волосы с серебристым отливом напоминали мальчику Мальвину из сказки.

— Хорошо, что Аврос оставил нам эти синхронные переводчики, теперь можно нормально разговаривать, я правда так и не поняла, как они работают. А ты? — журчала Тина, обращаясь к Андрею через маленький плоский предмет, позволяющий вести диалог на разных языках.

— Они переводят звуки в другую тональность, воспринимаемую подсознанием, ведь внутри мы все одинаковые, несмотря на внешние различия. Но это только недавняя разработка, они пока существуют только в единственном экземпляре. Так что лучше нам выучить язык друг друга, — ответил ей Андрей.

— Расскажи как вы живете на своей планете, — попросила Тина.

— Да, ничего особенного. Лучше сначала ты, а потом я.

Рассказ Тины о своих сородичах мог бы длиться долго. Андрею был приятен её мелодичный голос, а ей нравилось говорить. Она рассказала об обычаях и традициях своего народа, о своей семье, своих привычках, любимых и не любимых вещах. Но тут их разговор прервал Аврос, собираясь сообщить о дальнейшем пути, который им предстоял завтра, и пригласил всех в круглый зал заседаний. После того, как Андрей и Тина заняли места за столом, Аврос продолжил посвящать в детали дальнейшего путешествия.

— Я хочу более подробно остановиться на нашем следующем перемещении. Нам предстоит посетить «Наонию». Её жители могут быть настроены агрессивно к чужакам. Их планету неоднократно пытались завоевать. Поэтому нам придется задержаться и переговорить с вождём, чтобы иметь доступ к камню. Он усиленно охраняем, после последнего нападения гильдии наёмников нужен специальный доступ. Тине придётся встретиться с вождём и убедить его в полезности наших намерений. К её сородичам наонцы относятся хорошо, зная о весёлом и добродушном нраве.

— А почему все так стремятся завоевать эту планету? — не удержался от вопроса Андрей.

— Всё дело в насыщенном содержании внутренних слоев «Наонии» ценными веществами, которые используются для изготовления топлива космолётов менее развитыми цивилизациями. Мы также такими пользовались до изобретения ВВП (вычислителя временного пространства), который перебрасывает нас в любую точку вселенной, в нужное время. С помощью него мы и перемещаемся, теперь это гораздо проще и быстрее. Ты уже почувствовал его действие на себе.

Андрей согласно кивнул головой, тем более, что на космолётах он не летал, даже на самолётах не приходилось, так что сравнивать было не с чем. А ВВП ему понравился, закрыл глаза, подождал пару минут и уже на другой планете или в другой галактике.

— А не бывает сбоев? — не унималось любопытство мальчишки.

— Поначалу были, попадали или не в то время или не туда, куда нужно, но наши разработчики скорректировали разницу, последнее время никаких сбоев не было. Не переживай. Нас всё равно дублируют, то есть следят за нашими перемещениями, и если что — вернут обратно, правда с задержкой, но вернут. Или же по истечении заданного времени ВВП, нас отбросит в точку отправления.

Что же, если Аврос так уверен, разве может он сомневаться. Андрей посмотрел на Тину, абсолютно непохожую на земных девчонок, но успевшую стать ему другом. За последние несколько дней у него появилась привычка ничему не удивляться и воспринимать всё происходящее не как сон, а как новую, насыщенную событиями реальность, которую он так долго ждал, проводя свои дни в инвалидном кресле и мечтая о приключениях. Он был готов следовать дальше.

На следующий день Аврос, Тина и Андрей собрались в круглой комнате. На Андрее был новый костюм, Тине тоже пришлось облачиться в защитную одежду, предусмотрительно выданную ей для пребывания на чужой планете. Она ещё раз повторила свою речь вождю Наонии, надо было убедить его, чтобы получить разрешение на доступ к камню-проводнику и провести туда Андрея. Тина уже знала, что ей отводится главная роль в осуществлении их дальнейшего предприятия. Она спокойно заняла своё место в светящемся круге на полу.

После того, как сетка из световых лучей полностью покрыла их и они переместились в другую точку пространства, путникам пришлось разделиться. Аврос и Андрей остались ждать в условленном месте, а Тина отправилась в правительство наонцев. Она подошла к большому городу, окружённому абсолютно гладкой металлической стеной, уходящей высоко в серое небо. Входа не было. Как учил её Аврос, Тина приложила к стене руку, отчего та сразу же завибрировала, считывая информацию. Через минуту, металл начал размягчаться, превращаясь в желе, и давая возможность пройти. Тина мягко просочилась сквозь стену, которая тут же вернулась в свое прежнее состояние.

За стеной открылась картина, очень далёкая от идиллии её родного дома. Обстановка скорее напоминала огромный военный лагерь, смутивший её своим порядком и точными выверенными движениями местных жителей, довольно крупных и грузных. Тина почувствовала себя маленькой и незащищенной, но она помнила для чего сюда пришла, поэтому взяла себя в руки, увидев, направляющийся к ней патруль. Она достала из кармана синхронный переводчик, но была приятно удивлена, услышав знакомое журчание, хотя издававшее его существо, мало походило на милого собеседника. Складывалось впечатление, что от горы отделилась глыба, которая как-то научилась ходить и разговаривать. Второй наонец был очень похож на первого, с плоским лицом и глазами-щёлками.

— Приветствуем тебя на нашей планете. Пожалуйста, просим пройти с нами.

Первое впечатление оказалось обманчивым, грозный вид не стал помехой для радушного приема, оказанного гостье. Тину встретили вежливо и приветливо. Поинтересовавшись целью её визита, узнав, что она хочет переговорить с вождем, её попросили подождать немного и предоставили право свободного перемещения по городу. Чем она и воспользовалась.

Тина медленно шла, рассматривая массивные сооружения. Как вдруг заметила, что началась какая-то непонятная суматоха. Наонцы собирались в группы, строились рядами, тут и там произносились громкие речи, похожие на раскаты грома. «Чтобы это могло означать?» — подумала она, оглядываясь вокруг и стараясь найти причину происходящему. Долго в неведении оставаться не пришлось, её догнал всё тот же патруль, но на этот раз он не был таким любезным и обходительным.

— Нападение. Приказано тебя задержать. Следуй за нами, — даже в его журчании теперь слышалась явная угроза.

Тине ничего не оставалось, как повиноваться. Она поняла, что упираться сейчас бессмысленно. Её привели в какое-то закрытое помещение и оставили одну, предупредив, что скоро с ней будет разговаривать вождь, так как она обвиняется в шпионаже. Да, совсем не так представляла себе Тина встречу с вождем. А как там Андрей с Авросом, ведь они ждут разрешения? Грустные мысли не давали ей покоя. Похоже, она не справилась с порученным заданием.

3. Другие планеты

В это же время Андрей и Аврос, напрасно ожидавшие Тину в своем укрытии, со своей стороны наблюдали то, что помешало осуществлению их планов.

К городу с разных сторон летели космолёты. При их приближении стена, окружающая город, начала увеличиваться и расти, стремясь к тому, чтобы соединить свои края. Довольно быстро она образовала купол, надёжно спрятавший от внешнего мира всё, что под ним находилось.

Космолёты зависли над куполом в ожидании, но больше ничего не происходило.

— Аврос, что это такое? — спросил Андрей, рассматривая происходящее.

— Похоже на нападение. Я же говорил, что «Наония» постоянно подвергается атаке.

Тем временем, космолёты выстроились вокруг купола на одинаковом расстоянии. Издалека они были похожи на стеклянные новогодние шары. Вдруг шары одновременно раскололись, причём верхние части так и остались висеть в воздухе, а нижние опустились на землю, выкинув множество длинных тонких ног, отчего сразу напомнили собой пауков. Пауки как по команде полезли на стену. Верхние же части космолетов начали быстро вращаться, создавая слегка видимые для глаз потоки, вероятно очень мощные, потому как стена поддалась им и начала таять в тех местах, где они её касались. Теперь весь купол был покрыт большими дырами. Пауки тут же ныряли в образовавшиеся отверстия.

— Там же Тина, — взволнованно сказал Андрей.

— Я понимаю, но мы пока ничего не можем сделать. Придётся ждать.

Они, молча, стали наблюдать, ожидая дальнейшего поворота событий. А в городе шло настоящее сражение. Местные жители всеми силами пытались справиться с незваными гостями, впрочем, довольно успешно. Стена была не единственной их защитой. Для сумевших её преодолеть наонцы подготовили специальные ловушки, затягивающие нападающих в свои сети, обволакивающие и парализующие свою жертву. Миновавших их ожидал точный обстрел, дробящий всё на мельчайшие составляющие. Пауки, не выдержавшие подобного отпора, начали отступать. Уцелевших было не много. Они покидали город тем же путём, каким в него проникли.

Андрей и Аврос видели, как картинка разворачивается в обратном порядке. Пауки, вылезшие из дыр купола, спускались по стене и, сложив ноги, поднимались в воздух, чтобы соединиться с висевшими там половинами. Те, которым не хватило нижней части, объединялись между собой. Образовавшиеся вновь шары улетали прочь от города, унося в себе захватчиков.

— Ну что же, опасность миновала, — подвел итог Аврос.

Тина не знала, что происходит снаружи её комнаты. Она ждала. Ожидание её настолько утомило, что она уснула, прислонившись к прохладной стене. Внезапно открывшаяся дверь и появившийся в проеме патруль, прервали её недолгий сон. Тина открыла глаза и поднялась с жёсткого сидения, готовая выслушать всё, в чём её обвиняли наонцы. Но грубость опять сменилась вежливым обращением, с принесением извинений за доставленные неудобства.

После того, как Тина получила достаточно извинений, её наконец-то проводили к вождю. Большой зал, куда её привели, мало напоминал изящную роскошь дворцов её планеты. Серый и безликий, он казался пустым и безжизненным. Вскоре пришел вождь, в сопровождении нескольких командующих.

— Приветствуем тебя, — раскатисто начал он свою речь, слова, которой, отбиваясь от голых стен, множились прерывистым эхом. Рядом с Тиной, тут же переводя сказанное, журчал на знакомом языке патруль.

— В связи с нападением, мы подумали, что ты пришла к нам с миссией разведки, хотя, зная твой народ, это было неправильно. Мы выяснили, что захват нашего города не имеет к тебе никакого отношения. Поэтому, как вождь этой планеты ещё раз приношу свои извинения и прошу объяснить причину твоего визита.

Тина рассказала о настоящей своей миссии, о том, что её ждут с разрешением на допуск к проводящему камню, и о стремлении восстановить равновесие в зодиакальном круге, благодаря юному пришельцу по имени Андрей. Вождь внимательно выслушал и, после недолгого совещания, вынес решение.

— Ты со своими друзьями занята хорошим делом, которое принесет пользу всем нам. Мы не будем препятствовать. Сейчас ты получишь доступ для Андрея. Под нашим присмотром можете посетить этот священный камень.

Наконец-то, Тина держала в руках маленькие тонкие карточки, то есть то, зачем сюда пришла. В сопровождении всё того же патруля, она вышла из города.

Андрей очень обрадовался, когда увидел свою новую знакомую. Аврос, сохраняя видимое спокойствие, был не менее рад её возвращению в целости и сохранности, правда, его немного смутил вид патруля, но только до знакомства с ним ближе. Пройдя с помощью карточек сквозь покалеченную стену, путники достигли своей цели, следуя за провожатыми практически в центр города.

Уже знакомым ему способом, Андрей передал энергию камню, который отправил её дальше, вглубь планеты. Перед возвращением наонцы попросили Тину исполнить им танец, которым славились её сородичи. Отказаться было не красиво, даже после злоключения. Девушка, собрав кучу аплодисментов, согласилась порадовать местных жителей, а заодно и Андрея, которому очень понравилось наблюдать за гибкостью и грациозностью её движений. Оставшись довольными, наонцы распрощались с друзьями.

Когда «Наония» осталась позади, троица обсудила планы на будущее. На следующую планету Тину решили не брать. Она слишком много перенесла и, хотя этого не показывала, нуждалась в отдыхе от неприятных впечатлений, оставленных после её заключения. Тина не стала возражать, согласившись побыть одной и погулять в местных садах с всевозможной растительностью, к тому же и погода значительно улучшилась. Это улучшение окончательно убедило Авроса в том, что они действуют правильно.

— Андрей, как видишь, наше путешествие уже даёт первые результаты. Дальнейшее наше продвижение окончательно вернёт нарушенное равновесие. Моё предположение по поводу тебя оказалось верным, хотя многие и сомневались.

Андрей улыбнулся, ещё неделю назад он даже подумать не мог, что будет играть такую большую роль в чужом мире!

— Куда мы отправимся теперь? — спросил он у Авроса.

— Далее мы посетим планету, которая необитаема в обычном понятии. У неё нет животной и растительной жизни, кроме грибов, которые опутывают её целиком. Названия у неё тоже нет, только шифр, но это не важно. Важно другое, большое количество газов, выпускаемых грибами, создают атмосферу галлюцинаций. На какое-то время, возникшее изображение обретает плоть, но ненадолго. Ты должен быть готов к тому, что то, что придёт тебе в голову — станет реальностью.

— Абсолютно всё? — переспросил Андрей.

— То, к чему ты испытываешь большие эмоции. Например, радость или печаль, тревогу или страх, а может ненависть. Возможно, то, что возникнет, станет для тебя большой неожиданностью.

— Ладно, посмотрим, — ответил мальчик, задумавшись.

Они прошли в комнату, предназначенную для перемещения в пространстве, и стали в световой круг. Ещё минута и люди окажутся на другой планете, но не это их тревожило. Андрей и Аврос переживали, что они увидят, какие потайные страхи притаились в их душе, особенно какую форму они примут. В висках застучало, мальчик прикрыл глаза, казалось только на секунду, но этого хватило, чтобы картина вокруг полностью изменилась. Исчезли пол и стены, они стояли на мягком грибном сплетении, серая масса казалась бесконечной. Андрей шагнул вперёд, раздался неприятный чавкающий звук. Прямо перед собой мальчик увидел тоненькую струйку, выступившего газа, потом ещё одну. Он почувствовал едкий запах. Перед глазами начали проноситься разные картины, образы сменяли друг друга. Вдруг калейдоскоп изображений замер и начал набирать цветность и объем. Десять минут до аварии там, на Земле, три года назад. Его родители живые и озабоченные тем, что опаздывают. На него не обращают внимания. На него никогда не обращают внимания. Опять ругаются. Он устал. Он закрывает уши руками. Тишина. Убирает руки. Снова слышит ссору. И так несколько раз. Мальчик тянется и толкает отца в плечо, ту руку, которая держит руль. От неожиданности отец делает резкое движение, и машина вылетает на встречную полосу. Визг. Тормоза. Темнота. Андрей переживает всё заново. Виноват ли он или всё произошло, как должно было произойти? Слёзы катились по лицу, но что можно изменить? Кто-то толкнул его в плечо, мальчик вздрогнул от неожиданности. Резко обернулся. Это был Аврос, уже переживший свои видения. Он пытался вывести Андрея из гипнотического транса прошлых событий.

— У тебя слишком много негативных эмоций. Прошлого уже не изменить, — сказал Аврос, словно читая мысли Андрея. — Мы не можем жить только тем, что было.

— Я виноват в их смерти. Я думал только о себе, — Андрей сокрушено покачал головой. — Я ещё раз пережил то, что хотел бы забыть.

— Ты не сможешь полностью забыть то, что произошло. Но, возможно, ты не настолько виноват, как думаешь. Иногда мы попадаем в поток из обстоятельств.

— Да, я об этом думал, ведь встречной машины могло и не быть.

— Вот видишь: не всё в нашей власти. Оставим прошлое. Пойдём.

Аврос похлопал Андрея по плечу и легонько подтолкнул вперёд. Они, ощущая разваливающиеся под ногами грибы, направились к тому месту, где возвышалась каменная масса, среди которой находился нужный им валун. Особых картинок больше не было, только быстро пронеслась птица-скелет, и иногда за ними бежала Тина, то, исчезая, то снова появляясь. Но это видение скорее радовало мальчика, он успел к ней привязаться за время путешествия.

Камень был точно таким же, как на предыдущих планетах. Сухая и тёплая поверхность с тонкими прожилками слегка вибрировала, принимая энергию. Когда вибрация прекратилась, Андрей убрал руку. Что ж, можно было возвращаться. Ещё раз, встретившись со своим прошлым, мальчик принял его. Вина, мучавшая его три года, растаяла.

Тина, нагулявшись по садам, ждала Андрея в его комнате. Она, то медленно кружилась, то делая быстрые движения руками, извивалась как морская водоросль. За этим занятием мальчик и застал её. Он стоял в открывшейся двери и наблюдал за своей подругой с большим удовольствием, как всегда, когда она исполняла свои танцы. Тина, заметив его, остановилась.

— Как всё прошло? — спросила она.

— Довольно необычно было встретиться со своим прошлым. Но зато, теперь я могу рассказать тебе о себе и о том, как я жил на своей планете раньше. Хочешь?

— Конечно, — прожурчала Тина.

Она уселась прямо на пол и приготовилась слушать историю мальчика. Разговор был долгий и интересный, поэтому собеседники не заметили, как прошёл остаток дня. Аврос больше не появился. Что их ждало дальше, они не знали, но особо и не волновались по этому поводу.

4. В ловушке

Аврос пришёл утром. Он казался, чем-то озабочен, даже несколько мрачен.

— Ничего не случилось? — спросил Андрей, внимательно вглядываясь в его лицо.

— Боюсь, что следующее перемещение окажется рискованным мероприятием. Вчера я узнал, что жители планеты, куда мы должны отправиться, объявив о своей независимости, вышли из нашего межпланетного объединения. Скорее всего, они будут враждебно настроены к незваным гостям, то есть к нам.

— Но, если мы объясним им, что действуем в интересах их же планеты?

— Возможно, это поможет. Но не уверен, — задумчиво ответил Аврос.

— Почему? — не унимался Андрей.

— Дело в том, что давным-давно жители планеты Логос, уверенные в своих знаниях и силе, решили, что должны править в Галактике. Но у нас уже было правительство, которое контролировало развитие планет, по его разрешению я и пригласил тебя.

«Скорее похитил», — иронично подумал Андрей, но вслух ничего не сказал.

— Так вот, попытка перехватить власть ничего не дала. К ним были применены ограничения, в виде того, что теперь ни при каких условиях им нельзя покидать свою планету. Но, маленькой группе, всё же удалось уйти от надзора, они поселились у вас, принеся с собой знания, к которым вы люди были не готовы. Это дало толчок к вашему развитию, но недостаточному, чтобы повторить попытку захвата власти с вашей помощью.

— Почему же именно к нам они пожаловали?

— У вас схожие условия для проживания и, извини за подробность, людьми легко управлять, манипулировать. Они просмотрели разные варианты и остановились на вас. Но, похоже, ошиблись, время реализации плана заняло гораздо больше времени, чем предполагалось вначале. Думаю, разрушение элемента в круге, это их же рук дело. Возможно. А возможно я ошибаюсь. Проверить можно, только посетив эту планету. Ещё это объявление о независимости. С чего бы?

— Может быть, Тину не надо брать с собой? — поинтересовался Андрей.

— Я достаточно находилась по садам в одиночестве. И хочу с вами, — прожурчала она.

Аврос её поддержал:

— Вместе мы сойдем за путешествующих туристов, осматривающих планеты. Возможно, меньше привлечём к себе внимания. Тем более я знаю, где находится камень. В молодости, я проходил на Логосе обучение. Всё же не понимаю, как они могли объявить о своей независимости, они же находятся под контролем.

Андрей тем более не знал. Его больше волновало, что, взяв с собой Тину, они подвергают опасности и её. О себе он привык не беспокоиться. Но всё уже было решено, и они начали готовиться к перемещению.

В действительности, планета очень напоминала Землю. Похожая растительность, лёгкий ветерок, короткостриженные люди в грубых комбинезонах. Андрей мог бы спокойно среди них затеряться, если бы сменил свой серебристый комбинезон на серый тканевый. Аврос конечно же со своим ростом и худобой выделялся на их фоне, про Тину и говорить было нечего. Её синяя кожа и огромные глаза, казались странным маскарадом. На них быстро обратили внимание, однако не препятствовали передвижению. Путники незаметно расслабились.

— Может быть не всё так плохо, как я думал, — через некоторое время сказал Аврос. — Возможно, нас действительно приняли за туристов.

Но именно в тот момент, как только он это произнес, к ним направилась группа, состоящая из нескольких человеческих особей.

— Что им от нас нужно? — успел тихонько спросить Андрей, рассматривая приближающихся.

— Сейчас узнаем, — так же тихо ответил Аврос.

Они остановились, ожидая, когда к ним подойдут. Подошедшие люди, сразу же плотным кольцом окружили путников.

— Следуйте за нами, — просьба прозвучала, как приказ.

— Зачем? Мы просто туристы, осматриваем планеты, — деланно удивился Аврос.

— Мы имеем другую информацию относительно того, зачем вы здесь. Нам приказано вас задержать.

— Но межпланетное соглашение, заключённое при объединении нашего пространства в единую систему, позволяет посещать вашу планету. Или что-то изменилось? — снова поинтересовался Аврос.

— Изменилось. Мы вышли из объединения. И вы, не поставив в известность о своём прибытии, нарушаете порядок пребывания на планете Логос. Все посещения должны быть учтены и зафиксированы, таков приказ.

— С каких пор у вас стали свои собственные порядки? Куда смотрит надзор?

— Надзора больше нет.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Аврос.

В сопровождении местных жителей, Тина, Андрей и Аврос вынуждены были последовать, туда, куда им указывали дорогу, вместо того, чтобы заняться тем, зачем они сюда прибыли на самом деле. На их лицах отражалось крайнее недовольство. И, хотя не всё ещё было потеряно, опасения подтвердились. Андрей подумал, что нужно продолжать настаивать на том, что они обычные путешествующие туристы, не осведомлённые о переменах. В конце концов, их должны отпустить. Что ж, Аврос беспокоился не зря, а Тина во второй раз оказалась под арестом.

Теперь всё зависело от того, как поведут себя хозяева планеты. Разрешат ли покинуть свою территорию или наоборот вынесут решение задержать их у себя? Путники ожидали своей участи, сидя в закрытом помещении, куда их привели.

— Что будем делать? — спросил Андрей.

— Я вижу, ты любишь задавать вопросы, — насмешливо ответил Аврос.- Я не знаю.

— А я знаю, — неожиданно сказала Тина.

Аврос и Андрей дружно повернули головы и выжидающе уставились на неё.

— Я думаю, что мы могли бы переговорить с тем, кто у них главный и предложить свою помощь.

— Какую помощь? — не удержался от вопроса мальчик.

— Это не важно, любую, придумаем, главное пробраться к камню и вернуться на свою планету.

— На планету нас отзовут, когда заметят наше отсутствие более трёх часов. Но Тина права, нам необходимо успеть найти камень и передать ему энергию, без этого все наши предыдущие действия теряют смысл. Но какую помощь мы можем им оказать? — задумался Аврос над предложением Тины.

— Может быть, ты что-то знаешь, что сможет им помочь? — снова спросил Андрей.

— Пожалуй. Я мог бы…

Тут их разговор прервали. Дверь в стене отъехала, пропуская двух людей всё в тех же комбинезонах и грубых ботинках. За ними следовала делегация из четырёх человек в свободных светлых одеждах, наподобие туник, которые носили в Древнем Риме.

— Ваше прибытие к нам без приглашения и нашего на то разрешения, заставляет нас принять самые строгие меры. Вы нарушили наш порядок, установленный на последнем собрании. Но вы могли бы изменить свое наказание на более мягкое, если бы оказали нам помощь, — сказал один из вошедших.

Это так совпадало с тем, о чём только что говорили путники, что они не нашлись что сказать, и нетерпеливо ждали продолжения просьбы.

— Вы знаете, что мы долгое время находились под надзором, но теперь по нашей просьбе за многолетнее послушание надзор снят, и мы вольны сами устанавливать правила, по крайней мере, правила посещения нашей планеты и внутренний распорядок. Так вот, наше собрание обговорило некоторые пункты касательно прибытия чужаков, и как я уже говорил, без нашего разрешения никто не имеет права высаживаться на нашей планете. Вас мы отпустим, с одним условием: донесёте это решение до ведома всего межпланетного объединения и предупредите, что нарушившие его будут казнены. Абилянка останется у нас.

— Зачем? Почему? — в два голоса воскликнули заключённые, но Тина при этом молчала, хотя глаза её говорили сильнее слов.

— Это для того, чтобы вы за ней вернулись с положительным ответом от межпланетного собрания и официальным подтверждением о том, что мы сами вольны принимать решения на своей планете.

— Хорошо, — сказал Аврос.

— Нет, я не согласен, — неожиданно вмешался Андрей.

— Значит, он тоже остается. Так даже лучше. А ты на выход!

Четвёрка в белом удалилась вместе с Авросом, а люди в комбинезонах остались охранять пленников. Хотя, что их было охранять, куда бы они отсюда делись? Даже небольшое круглое окно, расположенное в стене над ними, было так высоко, что до него не дотянуться. Андрей присел на жёсткое сиденье скамьи рядом с Тиной. Время, казалось, остановилось и замерло.

Неожиданно Тина поднялась, и начала плавно танцевать. Глаза охранников словно приковало к исходящим от неё движениям. «Не смотри на меня», — тихо прожурчала Тина мальчику, продолжая двигаться в такт музыке, слышимой только ей. Андрей отвёл взгляд, который отчего-то стал тяжёлым и сонным. С охранниками происходило то же самое. Через некоторое время они просто уснули, на том месте, где стояли. Тина прекратила танцевать и сообщила:

— Это наш ритуальный танец. Его действие длится достаточно долго, чтобы позволить нам выбраться.

Они подошли к выходу.

— Смотри, — Андрей вытянул из кармана спящего охранника маленькую карту.

Он быстро осмотрел поверхность двери и приложил её к выступу по форме, напоминающему осьминога. «Осьминог» обнял карту лапами и дверь отъехала в сторону, освобождая проход.

— Сработало! Но где искать камень? — кажется, их радость была преждевременной, Андрей остановился, не решаясь покинуть комнату.

— Не знаю. Если бы с нами был Аврос, то подсказал бы, — ответила Тина.

— Да. И когда он за нами вернется, то не будет знать, где мы. Пожалуй, лучше всё же остаться здесь. Но, чтобы твой танец, был не зря, давай посмотрим, что у них в карманах, — Андрей махнул головой в сторону охранников и вытянул карточку из двери.

Она тут же вернулась на место, отрезая доступ к выходу. Тина начала осматривать одного охранника, а Андрей, вернув украденную карту обратно, тщательно проверил карманы другого.

— Смотри, какая штука, — мальчик покрутил в руках тонкий, чёрный предмет.

— И у меня, — прожурчала Тина.

— Ладно, больше ничего интересного. Пойдём!

Андрей сел на место, где находился до танца, жестом пригласив Тину сделать то же самое. Они стали ждать возвращения Авроса.

Проснувшиеся охранники, убедившись, что пленники на месте, не выразили беспокойства по поводу неожиданного свалившегося на них сна и пропажи из карманов.

Тем временем, Аврос, зная, что ему надо вернуться как можно быстрее, решил не связываться с межпланетным объединением лично, а передал через свое правительство решение местных властей и сообщил о заложниках. Он вернулся на Логос, не совсем выполнив порученное ему задание. Поэтому его отправили к пленникам, пообещав освободить после получения ответа.

Андрей очень обрадовался, увидев Авроса. Он хотел даже его обнять, но под взглядом охранников не решился проявить излишнюю радость, хотя улыбка практически не сходила с лица. Тина, подождав немного, начала танцевать свой ритуальный танец и довольно быстро снова усыпила бдительных охранников.

— Мы можем выйти, теперь они проспят ещё дольше, а если увидят мой танец ещё раз, то без него уже не смогут погрузиться в сон никогда, — улыбнулась Тина.

— Я знаю, как открыть дверь, — отозвался Андрей.

— А я смотрю, вы тут без меня времени зря не теряли, — поднял брови Аврос.

Мальчик вытянул карточку из кармана охранника и воткнул её в «осьминога» на двери. Заключённые выскользнули в образовавшийся проход. Аврос примерно помнил, как покинуть помещение и, благо больше его никто не охранял, они достаточно быстро пробрались к выходу. Выйдя из помещения, где они находились последние несколько часов, путники растерялись. Перед ними возник закономерный вопрос: как пройти к камню без препятствий? Андрей показал Авросу предмет из комбинезона охранника.

— Что это может быть?

— Прекрасно. Фактически, это наш пропуск. С помощью него на Логосе определяют личность идущего навстречу, это как код, у каждого он свой. Стоит его включить, и мы беспрепятственно дойдём до нашей цели. Жаль, что он только один.

Тина протянула Авросу второй, похищенный у охранников определитель.

— Становитесь по обе стороны от меня. Дайте я проверю. Работают. Пошли, — скомандовал Аврос, и они двинулись вперёд.

5. Похищение

Благодаря, то ли определителю личности, то ли удачно сложившимся обстоятельствам, но тройка, прибывшая на неприветливую планету, довольно быстро и без особых приключений добралась до нужного им камня.

Андрей по знакомой ему технологии передал свою энергию планете, добавив тем самым её в круг восстановления, который вскоре должен быть завершен. Оставалось посетить ещё пять незнакомых планет. Здесь, хоть и против воли хозяев, они осуществили то, зачем прибыли.

— Ну что же, пора возвращаться, — успел сказать Аврос прежде, чем трое путников растворились в пространстве и во времени на этой не слишком гостеприимной планете.

Оказавшись у себя дома, они, все до одного, испытали огромное облегчение. Теперь можно было и расслабиться. «Дом» для двоих из них был, конечно же, условным, но, тем не менее, приветливым и дружелюбным, позволяющим почувствовать себя в безопасности и спокойно отдохнуть. Чем они и занялись.

— Даже не хочу предполагать, что нас ожидает дальше, — устало произнес Андрей.

— Про две следующие планеты я знаю. Они поддерживают дружеские отношения с нами и с народом Авроса, — сразу принялась журчать Тина.

— Это радует. Значит нам не придется пробираться к камню тайком или отбиваться от хищников.

— Думаю, нет.

— Вот и хорошо, — закрыл глаза Андрей, и принялся вспоминать, сколько всего произошло за последнюю неделю.

На следующий день, Аврос полностью подтвердил слова Тины. Он рассказал, что во время посещения следующих планет не ожидается никаких тайных заговоров и противодействий. На планете Милос их встретят и проводят к камню, так как они довольно долго состоят в межпланетном союзе и тоже заинтересованы в восстановлении общей гармонии. Будут рады помочь и на Сенсее, недавно освоенной переселенцами с различных планет, основавших там свободное общество и спокойно относящихся ко всему новому. Поэтому, на этот раз путешествия вполне могут напоминать приятную прогулку, во время которой можно будет познакомиться с некоторыми интересными достопримечательностями, и скрасить последние не совсем приятные события.

«Ну и отлично», — опять подумалось Андрею. От обилия приключений можно точно так же устать, как и от их полного отсутствия. Два дня, проведённых в спокойной, дружественной обстановке, когда не надо ни от кого убегать и прятаться, боясь быть съеденным или казненным, совсем не помешают.

Путешественники стали в светящийся круг на полу и на минуту закрыли глаза, чтобы перенестись из одной точки пространства в другую. И вот, они на Милосе. Андрей осмотрелся вокруг: природа радовала своим разнообразием. Планету ещё не коснулось, начавшееся разрушение климата. Всё, что увидел мальчик, было похоже на сказочные сады джинов из восточных преданий. Обилие экзотической растительности, преимущественно фиолетовой, очаровывало, вызывало восторг.

— Как красиво, — выдохнул Андрей.

— Необычно, — прожурчала Тина.

— Что же, пойдём знакомиться с местными жителями, — улыбнулся Аврос.

Они медленно продвигались вперёд, любуясь растениями, пока не заметили встречную процессию низкорослых существ. Их головы, в форме перевернутой груши были абсолютно гладкими и фиолетовыми, с глазами пуговками и тонюсенькими, маленькими ротиками, которые то и дело открывались, издавая свистящий звук. Закутаны они были в серебристые плащи, из которых торчали длинные, тонкие пальцы, беспрестанно извивающиеся.

— Они рады нас приветствовать, — перевел Аврос свистящие звуки.

Андрей и Тина поклонились, выражая уважение и следуя наставлениям, полученным перед перемещением.

— Какие смешные, — высказался Андрей, идя следом за коротышками.

— Я тоже кажусь тебе смешной? — неожиданно задала ему вопрос Тина.

Андрей смутился, он совсем не считал её смешной, напротив Тина ему очень нравилась. Но как об этом сказать? Он предпочёл бы сохранить это чувство в тайне.

— Что ты? Ты ведь так не ходишь, — отшутился мальчик, продемонстрировав мелкие, семенящие шажки фиолетовых существ, чем вызвал улыбку Тины.

Аврос оглянулся и цыкнул на Андрея: ещё не хватало межпланетного скандала! Но шутка для жителей Милоса осталась незамеченной. Тем не менее, сидя под навесом и угощаясь местными дарами, Аврос опять вернулся к этой выходке мальчика.

— Ты думаешь, мы им не кажемся уродливыми? С нашими белыми лицами, шарообразной головой и короткими пальцами? Но они имеют такт и терпение, и всё, что они могут показать — это учтивость по отношению к гостю. Пожалуй, тебе следует побывать на Сенсее, там такое разнообразие форм, видов и расцветок, что через некоторое время тебе просто надоест удивляться.

Андрей молча выслушал нотацию. Не рассказывать же Авросу, что он просто хотел насмешить Тину? Но для себя решил, что тот, пожалуй, прав.

После угощения их сопроводили к камню, и мальчик, положив на него руку, оставил часть своей энергии этой фиолетовой планете.

На следующий день им предстояло посетить Сенсей. Андрей, Аврос и Тина собрались в круглой комнате.

— Думаю, что никаких сложностей не предвидится, если, конечно кто-нибудь не решит пошутить над жителями планеты, — Аврос выразительно посмотрел на Андрея.

Мальчишка только пожал плечами.

Светящийся круг на полу перенёс путников на Сенсей. На этот раз они попали в оживлённый город, какое-то странное поселение, жизнь в котором так и бурлила, напоминая огромный беспорядочный муравейник. Через некоторое время у мальчика зарябило в глазах, начиная от архитектуры и заканчивая местными жителями. Действительно, строения были самых разнообразных форм и расцветок: круглые, квадратные, треугольные, узкие и широкие, некоторые вообще не поддавались описанию, нависая своим массивом над головой, что уж говорить о суетящихся жителях.

— Куда все так спешат? Какой-то праздник? — спросил Андрей.

— Нет. Это их обычный ритм жизни. Они хотят многое успеть, здесь день длится всего шесть часов, потом наступает ночь, — ответил ему Аврос.

Пробираясь через бурлящую толпу, путники не заметили как пропала Тина. Пропажа обнаружилась уже у камня-валуна, когда их перестали толкать и теребить.

— Куда же она могла деться? — недовольно пробормотал Аврос, понимая, что придётся задержаться.

Он внимательно посмотрел на Андрея. Того охватило сильное беспокойство, которое сразу отобразилось на лице: глаза расширились, кровь прилила к коже.

— Ты всё же сделай то, для чего мы сюда прибыли. Потом попробуем её найти.

Парень подошел к камню и, положив на него руку, пытался рассмотреть, не покажется ли где Тина. Мысли метались и мешали сосредоточиться.

— Да не волнуйся, мы её обязательно найдём, — как мог, успокоил его Аврос.

Андрей постарался расслабиться и почувствовал, как его энергия потекла по прожилкам камня.

— Вернёмся в город, — предложил Аврос после того, как тот отошёл от камня.

Они пошли той же дорогой, которая привела их сюда. Внимательность, с которой мальчишка отыскивал подругу, не осталась незамеченной Авросом.

— Слишком уж не переживай, если не найдём сейчас, то наши учёные отзовут её обратно, просчитав координаты нахождения тела в пространстве.

— Отлично!

И хотя, Андрея не покидало беспокойство, он сделал вид, что спокоен. Безрезультатность двухчасового поиска привела к решению вернуться одним, без Тины.

После возвращения на свою планету, Аврос, в первую очередь, пошёл распорядиться, чтобы начали вычисление пропавшей.

Андрей остался в своей комнате. Вскоре к нему заглянул Аврос.

— Её координаты уже просчитывают, не волнуйся, — сказал он.

— И сколько это займёт времени?

— Думаю, завтра она будет с нами.

— А что ещё нам предстоит завтра?

— Мы посетим планету «Эксель», на ней находятся наши лаборатории, проводятся секретные разработки, эксперименты, всё то, что помогает нам в развитии. Но, к сожалению, саму планету это привело к постепенному загрязнению. Жители, обитающие там, переселись с поверхности в пустоты под землёй. Жалкое зрелище, но мы с этим пытаемся бороться.

— Как?

— Да, в сущности, никак. Правительство выдвигает предложения, но на этом всё заканчивается и остается, как было.

— Прямо, как у нас, — хмыкнул Андрей.

На следующий день, позавтракав, они собрались в комнате для перемещений.

— Как дела с Тиной? — в первую очередь спросил Андрей.

— Когда мы вернёмся, она должна уже быть здесь.

— Хорошо, — облегчённо вздохнул мальчишка.

— На поверхности планеты мало кислорода. Надень капюшон и защитную маску.

Аврос, показав, как это сделать, шагнул в круг. Андрей выполнил указание и последовал за ним. Он увидел, как их охватила сетка лучей, свет запульсировал и два тела медленно растворились в пространстве. Через несколько мгновений их встретила довольно мрачная, хмурая планета «Эксель».

— Да, не слишком весело, — сам себе сказал Андрей.

Хотя они передвигались большими шагами, им мешал сильный ветер. Ещё было ничего, когда он дул в спину, подталкивая вперёд. Но, переменив направление, он из союзника превратился в жестокого противника и усилился до такой степени, что практически сбивал с ног. Всё же путники не сдавались. С большим трудом, вынужденными остановками, цель была достигнута. Планета впитала энергию мальчика. Камень-проводник вобрал в себя и перевёл в её недра то, что со временем поможет всеобщему восстановлению климата.