Бесплатный фрагмент - Кошмар на хуторе

Глава I. Начало пути

Холодной осенью по тракту

Согласно временному такту

К уезду княжьему за мили

На вороной скача кобыле,

Едва сгоняя сон могучий

Посыльный гнал сквозь град и тучи.

Устал, промок, гнетёт дорога

Фехтует страх с зеницей долга,

Мундир в грязи, разбита шпага

И сердце треплет лишь отвага

А следом раздаётся гам,

И пули свищут тут и там!

В степях со рвением без опаски

Две дюжины на лицах маски

В погоню за наживу бьются

И всё никак им не даются

Отпор неся: четыре в тело

Шесть колотых, два залпа влево

А там за трактом ждёт подмога,

Бросок последний вскачь, с порога

Заставы княжьей бригадиры,

Поднаторевшие мундиры,

Дают картечью закусить

И маскам больше не сносить.

А всадник, раненный в лодыжку

Упав на грунт и встав вприпрыжку,

Кричит, мол, в дом он возвратился

И князю с вестью пригодился

И главный вскрикнул из бригады:

«Впускайте нашего, ребяты!»

С гостеприимством всем показан

Согрет, одет и перевязан

Хромая, в паре с конвоиром,

С сержантом младшим — важным чином

Сопровождался в княжий дом

И злая весть была при нём…

У входа молвили: «Войдите,

Ульян, садитесь, проходите,

Смотрю на вас со скорбью я,

Тревожится душа моя

Слуга, внесите нам вина,

Глотнём за здравие сполна!»

— Не нужно княже, нынче горе:

Пираты жгут суда на море,

В набегах всякого шпанья

Отчизна мажется моя.

В землях родных витает вьюга

Да весть пришла ко мне от друга-

---

«Вы правы; не сгущая краски,

Царь захворал; повсюду маски;

Царевич наш пропал в лесах,

Посеяв среди лучших страх;

Князья сцепились как собаки,

Да нет конца безумной драки!

Эх, были бы сейчас деньки

Когда бы пушки да клинки

Точить, как клык точили волки,

Трофеями, загадив полки,

Да пить, терзаясь лишь девицей

И каждой взору быть царицей!

Ах, заболтался, так о чём же весть?»

— Велите, вашество, прочесть?

«Читай, внемлю любому слогу,

Приму по княжескому долгу,

Слуга, внесите нам воды»

— Так вот, «Не кликая беды,

Я — Леонидов Емельян,

Челом пред вами бью в изъян:

Что чудо чудное кругом

За нашим доблестным селом

Несметно времени творится

И оттого селу не спится!

---

Воочию — там бесы бродят

И молодцы туды не ходят,

И наши часто говорят,

Что много завидных ребят

С земель к востоку не вернулись

Доколе древа улыбнулись!

Направить нужно воевод,

Покамест не собрался лёд

В лесную ведьмину обитель,

Покуда каждый жив вредитель

И всякой бесовщине той

По-нашему дать ратный бой!

Прошу уведомить господ:

На помощь сетует народ

И с тёмной силушкой сразится

Под хлад, что стужей разразится

В новокрещенский зимний гнёт

Никак уже не повезёт…

Засим кладя своё перо,

Моё иду хранить село

И сам един, иду на вы

Хоть проку будь аль, увы,

Но мы злодеям не сдадимся

Як за отчизну не дадимся!»

Глава II. Спор

«Прискорбны нынче интересы!

Опять крестьянам мнятся бесы

Недобрая, однако, весть

Представьте сколь бы сёл не счесть

И если каждое беснётся

Трагедией всё обернётся!»

— Позвольте, вашество, сказать,

Что стало быть о сём писать,

Не так стремился старый друг,

И шифр зачинал, как вдруг?

Армейской выдержки шпион

В словах искусен и умён.

Тот хуторок на пограничье

Стоит в пустеющем безличье

Вдали от порта, бедолаги

Там нынче реют вражьи флаги

И сталось так в прибрежной драке

Подвергнулся народ атаке:

Могли разбойничьи отряды,

Ступить в массив лесной гряды,

Там схорониться от дружин;

Награбленных растратив вин,

В набег пустились на селян,

А там лишь только Емельян

Да Ростислав — два бригадира

В отставке. Зиждят благо мира.

И пара пушек им в друзья

Держаться дальше от зверья,

А хутор колом обнесён

Да тот распадом испещрён!

«Прискорбно, если правы вы.

Ульян, я рад помочь. Увы

Послать в такую даль солдат

Им строго наказав набат:

«Шпаньё разбойное словить!»

Я не готов вам уступить!»

— А как же долг, а как же знамя?

«Давно во мне потухло пламя!»

— Неужто княжий нынче взор

Скрывает трусость и позор

С бравадой: «Дни те удалые,

И где же подвиги лихие?»

«В благоразумье утонули,

К центральным землицампримкнули

Тепло где, сыто где, остались,

Люд успокоить показались,

Храня поныне их покой

Моей заботливой рукой!»

---

Сотряс кулак поля столов,

Пронзил укор ряды залов,

Напор речей проник в сознание

Сулив слуге два новых звания,

Звучал приказ: «Гонца за дверь

С ним не о чём бренчать теперь!»

Гонец опешил. Поражение?

Досада, горечь, раздражение

Бок о бок с роком в этот час

Явят себя без тех прикрас.

И гордо встал прося простится

И с этой вестью удалиться!

— Быть может князь Багратион

Поможет подгадать закон

Иль адмирал, какой на море

Друзей моих облегчит горе

По правде княже, жалко вас

Вы предали народ сейчас!

«Постойте, сядьте, погодите

Своих речей не торопите,

Да будет полно вам Ульян

Тревожить много моих ран!

Вот что, отправлю я им весть!

Пишите, проклиная честь:

«Добро тебе, слав Емельян

Мы значит-с ваш решим изъян:

Веками нечисть саблей гнали

И ныне чтоб селяне вняли

Поведай им, сколь вся дружина

Собралась — то царёва вина!

Покуда каждый воевода

Прискачет к вам к началу года,

И всей нечистой силе той

По-нашему дадим мы бой

Чтоб та треклятая обитель

Дотла сожглась, а с ней вредитель!

Крестьянам вот указ: «Крепчай!

Стоит отечество!» Пущай

Запрутся в избах согреваться

А с бесовщиной потягаться

Нагрянут к вам богатыри

А сам дозор бди у двери!»

— Тогда позвольте удалиться —

«Ульян, пристало ли вам злиться

Пошлю я с вами двух солдат»

— Спасибо княже, буду рад!

«Да вот письмо Багратиону

Пускай всё будет по закону!»

Как смог, в дорогу спохватился

С уезда в путь он удалился,

С сержантом младшим, с конвоиром

И с самым толстым бригадиром,

Во весь опор, скача на юг,

Быть может там помогут вдруг…

Глава III. Встреча

Без остановок, без развилок

Средь горных скал, лесных тропинок

Растратив хлебные и хмель,

Скача за тридевять земель,

Туда, где чайки метят ввысь,

На юг за три дни добрались

В пути нелегкая дорога,

Не княжья если бы подмога,

То степь курганом ему стала

И дух его завоевала,

И пал бы от клинка и пули,

Да свечку бы уже задули!

Но вот тропа вела к холму

Шум, гам военный наяву,

Повсюду строй, блестят мундиры,

Команды носятся за виры,

И взвиты соколы орлами,

И город вскинут под шатрами.

Подал на башне часовой

Знак умудрённый, боевой,

Мол, на тропе видны шпионы

И два в мундирах, чьи погоны

Не по армейскому лежат,

Лычки неясные кружат.

---

Лишь тройка путников добралась

Засада тут же показалась,

Ружейный залп -«С коня и прочь!»

— «Мы — путники, нам только б ночь

Пересидеть и в путь дорогу

Да оказать ему подмогу»

— Так конвоир зазвал гонца,

Он третьим плёлся без конца

Травя с попутчиками байки

Да тешась спиртом без утайки.

«За помощью и по закону

Приехал я к Багратиону!»

Строжайше проведя допрос,

Где бригадир уснул до слёз,

Гонца с запачканным мундиром

Совместно с каждым конвоиром

К шатру огромному вели,

И по команде те вошли.

«Глашайте! -молвил глас в шатре

— Да на каком же то костре

Уездный северный попойка

Горел, а с ним его помойка,

Что в трудный час

Послал мне вас?

---

Жирдяй, вольготный, как все чины,

И то от тех одни руины;

Гусляр тончайший словно шпага,

Рот в молоке, ай да отвага!

Да инвалид гонцом приписан

И за ненадобностью выслан!»

Откинул взгляд он стариковский,

Оделся в миг во франк отцовский,

Рычал, мол, гости на войне

Как судна с дырами на дне,

Лишь топят время понапрасну

А коль всплывут — так то не ясно

Гонец хромая встрепенулся,

Вести беседу не дерзнулся,

Но начал выдавать отчёт

Как лейтенант, ведущий счёт:

«Сперва, не гневайтесь мой князь.

Явился к вам сквозь суток вязь

При мне письмо. Его откройте!

Всей просьбы таинства раскройте».

— Ох, не мели, дерзай по факту!

— Ну что же, прибыв к вам по тракту

В подмогу напрошусь и к порту,

— Неужто тяготеешь к борту?

---

— Увы, разведать путь разбоев

И разыскать следы побоев

— Ах, вы к селу в лесной глуши;

Рискни, попробуй, но спеши,

Как князь держать солдат не вправе,

Да не при княжьей мы управе.

Но знай: давно им надавали,

Мечом и пушкой в лес загнали,

Со всех сторон их обложили,

Чтоб тихо, мирно не тужили!

Пущай с голодной чахнут муки

Ну, иль стреляются от скуки…

А в мой дозор пути им нет

Сколь днём клеймит их солнца свет,

А в мрак ночной лесов обитель

Страшна живым; её властитель

На всю земную рать рычит!

Во всю собачью пасть кричит!

— Неужто волк -сержант спросил.

«Тварь лютая с нечистых сил!

Клык крепкий, мех острее стали,

Слюнявой гадиной прозвали,

Один шестнадцать обезглавил,

Ко входу в чащу их оставил.

---