Давным-давно, в далёкой галактике, старый мудрый звездочёт открыл планету Гелеодор. Он наблюдал за ней не одно десятилетие. Вначале она была похожа на большой круглый шар из золота, но со временем потеряла своё сияние, начала тускнеть и превращаться в сгоревший уголёк. В очередной раз между заходом луны и восходом солнца, после небольшого дождя, звездочёт подошёл к своему телескопу и увидел, как от планеты Гелеодор в их сторону направляется луч света. А буквально через мгновение что-то врезалось в самую верхушку великой горы Тубан. Да так, что земля содрогнулась.

А в это время в живописном месте на высокой скале над рекой возвышался замок, от него так и веяло волшебством. Он украшен разнообразными резными фигурами с головами оленей и обвешан старинными фонарями, что придавало дому ещё больше таинственности. В этом замке жил князь, увлечённый королевской охотой, и его сын княжич Лучезар. К сожалению, мальчик рос без материнской любви и ласки.

Его мама покинула этот мир из-за болезни, когда Лучезар только родился. Ни одна няня и ни один учитель не смогли заменить маленькому княжичу материнского тепла. Мальчик умён не по годам в свои неполные восемь лет. Он хорошо, по сравнению со сверстниками, читал. Хорошо воспитан, вежливый, но своенравный и жестокий. Хотя это неудивительно, ведь сама атмосфера замка казалась жутковатой. Повсюду в комнатах висело старинное оружие, рыцарские доспехи и охотничьи трофеи.

Княжич просил отца взять его на охоту, но князь считал, что сыну надо ещё подрасти. Тогда Лучезар стал тренироваться с игрушечным луком на маленьком котёнке, его приютила дочь кухарки Настенька. Он сбивал бутоны цветов деревянным мечом, заливал воду в кротовые норы и потехи ради дёргал котёнка за хвост. Такое поведение не оставалось без внимания. Придворные жаловались князю на поведение княжича, но мальчик часто избегал наказания, сразу убегал и прятался в большой и просторный сундук. Он стоял в его комнате. Сделан сундук был из прочного и долговечного дерева, украшен узорами, затейливой резьбой и росписью. Раньше он принадлежал матери-княгине, и поэтому Лучезару он очень дорог.

Солнышко спряталось за горизонт, далеко, в дымке парящих бледно-розовых облаков, догорал костёр его пылающих лучей. Наступила ночь. Придворные зажгли свечи. А снаружи таинственные стены замка уже освещала полная яркая луна. Князь вернулся с охоты и, пока не подали ужин, направился побеседовать с сыном. Смышлёный малыш услышал громкие шаги отца и решил избежать нравоучений. Он укрылся в своём убежище, тихонечко опустив крышку сундука.

Всё в этом месте казалось необычным. Вот и луна была тоже необычная… Тётушка Луна надула щёки и что есть силы выдохнула облачко лунной пыльцы. Частички маленьких кристаллов наперегонки помчались со скоростью света в комнату, где стоял сундук. Лучезар затаил дыхание, наблюдая, как лунный свет льётся сквозь замочную скважину. Вдыхая лунную мерцающую пыльцу, он облокотился на заднюю стенку сундука, но та как будто растворилась, и малыш покатился кубарем, нарушая ночную тишину своим криком…

Приземление оказалось более-менее мягким, запахло чем-то, напоминающим осеннюю листву, но открыть глаза княжич так и не решался. Буквально через мгновение что-то упёрлось ему в бок. От испуга Лучезар вскочил и потерял дар речи. Он стоял, очарованный сказочной красотой чудесного волшебного места, где оказался. Оно напоминало ему княжеский лес, где охотился его отец. Только вокруг всё будто наполнено чем-то необыкновенным. Цветы, названий которых княжич не знал, были похожи на большие лиловые, с крапом и белой каймой, лилии, их лепестки переливались от более светлого оттенка к более тёмному. Растения играли разными мерцающими красками, на деревьях гроздьями висели маленькие перламутровые жемчужинки. Повсюду порхали бабочки с шёлковыми крылышками. Но больше всего княжича удивили парящие в воздухе камни, по ним, как по ступенькам, бегали маленькие мохнатые чудики в очках, в смешных голубых шапочках и в больших коричневых ботинках. И только посторонний голос привёл его обратно в чувство.

— Ты кто? — спросил голос.

— Это ты кто? Где ты? И где я? — стал задавать вопросы Лучезар.

Из-под земли неторопливо вылез крот. Размером он больше, чем обычные кроты. Малыш попятился назад то ли от удивления, то ли от испуга, зацепился за огромный корень дерева, вылезший на поверхность, и рухнул обратно на листву. Крот подошёл к нему вплотную.

— Я крот, крот Трюфель! — с гордостью произнёс он. — А ты кто? Откуда пожаловал к нам? И как ты вообще узнал про нас?

— Я не знаю. Я просто… — В голове у княжича всё путалось. Не было ответа ни на один вопрос. Он ощущал себя ветром, блуждающим по пустыне.

— Я помню, как залез в сундук, а потом… потом покатился и упал уже здесь.

«О нет, я что, разговариваю с кротом? Мне это снится, это сон! Сейчас я открою глаза и снова окажусь в замке», — успокаивал себя Лучезар.

Открыв глаза, он увидел, что ничего не изменилось, ну, или почти ничего… Теперь рядом с Трюфелем сидел и смотрел на него котёнок, точь-в-точь как тот, который жил у них в замке.

— Здравствуй, — произнёс котёнок, — кажется, я знаю, как ты к нам попал! Это тётушка Луна позаботилась о нас.

— Наверное, ты прав, Шуршунчик, — согласился Трюфель. — Надо его отвести к Муфриду. Может, именно он и есть наш спаситель? — размышлял вслух крот. И они направились в сторону тропинки, усыпанной мелкими камушками, похожими на разноцветное драже с орехами или изюмом внутри.

— Стойте! — крикнул княжич.

Он поднялся, отряхнул листву с чуть запачканной одежды и продолжил возмущаться:

— Я никуда не пойду! Какая ещё тётушка Луна? Отправьте меня обратно к моему отцу в замок! Коты не умеют разговаривать! И кроты тоже! Мой отец — князь! И знаете, он соберёт всё своё войско, чтобы меня найти!

С гордо поднятой головой Лучезар смотрел на своих собеседников. А Шуршунчик и Трюфель, не оглядываясь, продолжали шагать дальше.

— Нет лучшего способа избавиться от плохих мыслей и успокоиться, чем прогуляться по тропинке и насладиться свежим вечерним воздухом! — промурлыкал котёнок Шуршунчик.

Княжичу ничего не оставалось, кроме как отправиться вслед за ними, он боялся остаться один в незнакомом ему месте. Их пешая прогулка длилась недолго, но благодаря красотам здешних мест оказалась очень даже увлекательной. Они подошли к странному каменному строению с большим количеством пристроек. Его стены согревал пушистый зелёный мох, его очень любили светлячки, и казалось, что этот небольшой замок весь увешан маленькими фонариками. Их мерцание и шелест крылышек светлячков придавали замку фантастическую зачарованность.

— Внутри замок не менее причудливый, чем снаружи, — сказал Шуршунчик.

Он не успел поднять лапу, чтобы постучать в дверь, как та приоткрылась, и перед ними, одетый в мантию, вышитую яркими золотыми звёздами, с длинной седой бородой и остроконечным колпаком на голове, предстал старик.

От него так и веяло мудростью.

— Мои друзья, вы пришли, я вас уже заждался! Ой, я не представился, — обратился старик к княжичу. — Муфрид, волшебник-звездочёт! Только вот волшебник из меня никудышный без моего посоха. А ты, видать, княжич Лучезар?

— Да, но как вы узнали? — спросил удивлённо мальчик. — Ах да, вы же волшебник, — тут же сам ответил Лучезар и продолжил: — Как я тут оказался? Что это за место?

— Не спеши с вопросами, сейчас за чашечкой чая с корицей я всё тебе расскажу, — промолвил старик. — Правда, времени у нас совсем немного, — добавил он.

Шуршунчик и Трюфель устроились поудобнее в креслах. А княжич плюхнулся на софу возле столика. На вышитой синими нитями скатерти стояли чашки с чаем и вазочки с разными сладостями. Лучезар не спускал с них глаз, потому что очень проголодался.

— Угощайся, — сказал звездочёт и подвинул вазочки в его сторону. — В эти владения никто не вхож. И ты никогда о нас не узнал бы, если бы не случилась беда. Ты находишься в сказочном Эйском лесу. Его хранительница — фея Эйя, а жители Бумрики и Бомрики — её верные помощники. И царит у нас мир и покой! Точнее, царил… Пока с неба не упали гелеодорцы. Они исчерпали всю энергию на своей планете Гелеодор, и она погибла. Теперь пришельцы приземлились к нам, прямо на Драконову гору. Эти инопланетные существа губят здесь всё, что попадётся на пути, поглощая энергию всего живого. Гелеодорцы причинили уже немалый вред, и любой, в ком есть искра жизни, для них интересен. Вот почему каждая минута у нас на счету.

— А при чём тут я? И чем я вам могу помочь? Мне всего-то восемь лет, ну, почти восемь, — сказал Лучезар с набитым лимонным мармеладом ртом.

— Нам не победить гелеодорцев без посоха! А без тебя нам его не получить! Моя давняя подруга, тётушка Луна, наблюдала за тобой в открытые окна замка долгое время и сказала, что ты смелый и отважный. И только ты сможешь забрать посох у дракона.

Княжич от неожиданности закашлялся и заговорил так быстро и удивлённо, что кусочки сладостей изо рта полетели во все стороны.

— Дракона? Я? Ну уж нет! — Лучезар встал с софы и направился к выходу.

У самой двери путь ему перегородил Шуршунчик. Он сел на коврик, поднял голову, опустил свои важные усы и уставился большими круглыми глазами, полными отчаяния, на княжича. В эту секунду не хватало только трогательной мелодии. Малыш на мгновение задумался, и почему-то в его памяти всплыли моменты, когда он жестоко обращался с котёнком Насти в замке, как стрелял в него из игрушечного лука, привязывал к хвосту ложки и другие предметы. Ему стало стыдно и неловко перед беззащитным котёнком.

«Какой же я смелый и отважный, если мог так поступить?» — подумал княжич. Может, это действительно тот момент, когда можно проявить себя с хорошей стороны? Лучезар наклонился, погладил Шуршунчика по голове, повернулся к волшебнику и произнёс:

— Хорошо!

— Вот и отлично! — обрадовался старик. — Много лет назад, очень много… злой колдун с помощью своей чёрной магии окутал тьмой всё вокруг и украл мой посох, а спустя время тот оказался у дракона. Как гласит древняя легенда, Адрагон — вселяющий ужас дракон, сжигающий всё вокруг огненным дыханием. Дракон охраняет свою пещеру, заполненную грудами сокровищ. Она находится в глубине горы Тубан.

— Тубан — что это за странное название? — поинтересовался княжич.

— В созвездии Дракона есть звезда, название ей Тубан, думаю, это как-то связано… — ответил Муфрид. — Ещё её называют Драконова гора. Дракон легко маневрирует в воздухе, несмотря на свои внушительные размеры, а его чешуйки переливаются, будто они сделаны из стали. Благодаря своему долголетию он мудрый, рассудительный и справедливый. Сам не нападал первым, а с деревенскими жителями у Адрагона была договорённость: они приносили ему дань в виде овец или быков. Были случаи, когда кто-то из жителей хотел завладеть кладом, принадлежащим дракону, он его собирал всю свою долгую жизнь. Но алчные охотники за сокровищами находили в его логове только свою смерть. Среди этих сокровищ и мой посох. Фея Эйя даровала мне его для того, чтобы охранять её владения, но я этот дар не уберёг.

С огорчением Муфрид сделал глоток чая и продолжил:

— Посох сделан духами леса из столетнего бука, а на самом верху его вставлен аквамариновый камень, подаренный фее царицей морских глубин. Ещё был дарован эликсир, оживляющий всё живое и неживое! Фея наделила камень огромной магией. Вместе с посохом он — самый мощный из всех существующих волшебных артефактов. Он может управлять всеми стихиями! Когда посох попал в руки злого колдуна, тот стал держать в страхе всех жителей деревни. Люди боялись выходить из своих домов, не повиновались Адрагону и перестали приносить ему дань. Тогда дракон рассердился и в самую тёмную ночь напал на деревню и уничтожил всех до последнего жителя, оставив за собой только горы пепла. Средь серой пыли он заметил сияние камня и забрал посох в своё логово, где теперь тщательно охраняет его.

— Ого… — это всё, что смог вымолвить княжич после столь долгого рассказа.

Но Муфрид не останавливался:

— Эта гора находится за пределами нашего леса. Но это ещё не всё… После леса тебе надо пройти тоннель, оплетённый Змеиной лозой. Выглядит она как изящная лоза с серебряными листьями. Из её плодов я варю зелье. Растение это коварно: выглядит невинно, но при малейшем прикосновении нападает. Из него выстреливает ус с ядовитым шипом. Яд Змеиной лозы смертелен. Этот тоннель защищает Эйский лес от недругов.

«А как же я смогу пройти?» — подумал Лучезар. Княжич посмотрел по сторонам и увидел, что Шуршунчик и Трюфель уже сладко спали в своих креслах. Его голова тоже тяжелела с каждой секундой, каменные веки опустились на глаза, он прилёг и тут же погрузился в сон.

— Спи, мой юный друг, — сказал волшебник, укрывая его стареньким клетчатым пледом. — А я пока вспомню заклинание. Оно поможет тебе пройти через смертоносный тоннель.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.