Бесплатный фрагмент - Хатс

Предисловие

Это вторая книга цикла Галактические Хроники. Соответственно она является продолжением книги Земля номер 17. Если вы не читали первую книгу, ничего страшного вникните быстро по бразильской системе, так сказать.

Действие первой книги разворачивается на планете Земля Солнечной системы в Галактике Молочные реки кисельные берега. Действие второй на планете Хатс все той же Галактики, при участии Галактики Андромеда.

Первая глава книги переносит нас в события первой книги, если вы ее не читали, просто прочтите все вскользь одни глазом. Если вы хотите разобраться, то прочтите сначала первую книгу.

В целом, кто я такая, чтобы указывать вам, что читать. Уместить все в одну книгу не получилось, потому что она не резиновая, ну и я не Собянин, поэтому наслаждайтесь этим не хитрым повествованием.

Книга Хатс написана Чарли и взята мной из его цикла Галактические Хроники, который был очень популярен в свое время в обоих описанных мною Галактиках. Со временем слава его поугасла, но я надеюсь, она до сих пор подпитывает его в Верхних мирах. Что до книги Земля номер семнадцать, она записана со слов ИДа и является прямым пересказом его приключений вместе с командой Боливара.

Часть первая. Аргон

Глава 1. Боливар не выдержит двоих!

Наутро парни как обычно собрались позавтракать. Обычный космический завтрак, ничего особенного, яичницу и бекон никто не жарил. Бойд пришел уже в конце, сказал, что он такое не ест и вообще он уже позавтракал раньше, и они долго спят, от кофе, правда, не отказался. Сел развалившись на диванчик, положил ногу на ногу.

Питер поставил новую чашку в аппарат и включил его.

— У нас тут у каждого своя чашка, видишь, — сказал ИД, показывая Бойду свою чашку с нарисованным на ней чудищем.

— Как скажешь, чувак! — согласился волк, — а фломастеры дашь раскрасить?

— Еще чего? Их ты должен будешь добыть в честном поединке! — ответил ИД.

Бойд закатил глаза, так сильно, что остались видны одни белки.

— Слушай, а тебе с белками так лучше, пострашнее выглядишь, а то больно милый, — добавил ИД разглядывая гостя, — может, так будешь ходить?

— Я подумаю, — ответил тот.

Чарли молча ел завтрак, с утра он был слегка не выспавшимся и уставшим. Питер отдал кофе Бойду и спросил:

— Как спалось на новом месте?

— Приснился жених невесте? — добавил Чарли.

Все посмотрели на него.

— Так привычка, — смутился тот, — Катерина так говорила и Пит первый спросил.

— У меня тоже привычка старая, — рассмеялся Пит.

— А я эту ночь крепко спал, — зачем-то вставил ИД и добавил, — ну вдруг это кому-то интересно.

— Мне кажется все в курсе, что ты крепко спал, — ответил Бойд, — храп стоял на весь корабль.

— Ты гонишь, максимум в коридоре слышно, Чарли, по крайней мере, не жаловался. Подожди, а что ты делал в нашем коридоре? — спросил ИД.

— Так прогуливался, — ответил Бойд, — люблю, знаете ли, прогуляться ночью.

— Ну, ну, — кивнул ИД и посмотрел на Чарли, тот молча жевал завтрак, уставившись в тарелку.

Бойд тоже украдкой взглянул на землянина и улыбнулся.

— Что лыбишься? — не выдержал ИД.

— Да так нашел утром в каюте кое-что, — ответил Бойд. — Вы ее совсем не обыскивали?

— Что там искать? Все чисто. Стиви перед высадкой на Землю все убрал: ни бумажки, ни листочка, — вступил в разговор Питер, чтобы разрядить обстановку. — Я там одну ночь ночевал, каюта как каюта. А что такого?

Бойд молча пил кофе и качал ногой.

— Говори! — накинулся на него ИД, — кому говорят, говори.

Бойд продолжал молча сидеть.

— Видимо, так себе из Питера сыщик, — сказал, до этого молчавший Чарли.

— Какой из меня сыщик, я ж контрабандист, я не ищу — я прячу, это разные опции, — засмеялся Пит.

Бойд отставил чашку на стол, лениво поднялся, потянулся и подошел к компьютеру, вставил флеш-накопитель и нажал воспроизведение. На экране появился капитанский мостик Боливара, Стив сидел в своем капитанском кресле, Ваха присел на панель управления и болтал одной ногой в воздухе.

Парни повскакивали со своих мест.

— Это Ваха? — уточнил Чарли, тыча в монитор.

— Ага, он самый — кивнул Питер.

— Тихо! — попросил ИД, делая звук погромче.

— Я тебя последний раз прошу, — начал бухтеть Стив, — не лети на Крапивку, тебя там убьют.

— Ой, да ладно, ты же сам точно не знаешь, тебе сон приснился, мало ли что может присниться! — Ваха беззаботно качал ногой.

— Хорошо, если я скажу, что это не сон, а воспоминание, ты послушаешь меня? — Стив явно начинал злиться.

— Так сон или воспоминание? — Ваха оставался беззаботным. — И зачем ты отослал Дезмо по какой-то ерунде, с каких пор у нас от него секреты?

Парни стояли бледные и сами не свои. Бойд подошел к столу поковырял завтрак Чарли, попробовал и начал есть. Никто не обратил на него внимание.

— Милый мой землянин, — начал свою речь Стив — перед тем как прилететь к вам я был, не знаю, как тебе это объяснить, порталы они не стабильны, можно попасть и в прошлое и в будущее, это, конечно, редкость, но сам понимаешь «всяко быват», — сказал Стив, передразнивая Ваху.

— И что было в этом твоем прошлом-будущем? — равнодушно спросил Ваха.

— А то, что милый мой землянин, ты там умер от зверских пыток, — Стив внимательно смотрел на Ваху, тот молча смотрел на него, — и робот этот твой любимый и тобою заласканный, там был, среди твоих мучителей — Стив помолчал.

— Ты это с самого начала знал? — спросил Ваха.

Стив кивнул.

— А чего сразу не сказал? — спросил Иван.

— Я был рядом, я контролировал ситуацию, я бы не дал тебя в обиду. Я ожидал развития событий. Теперь ситуация меняется, тебе позарез приспичило лететь туда, да еще и с этим роботом. Мой долг друга тебя предупредить. Да возможно — это не проявленное прошлое, которому я не дал сбыться, а возможно — это твое скорое будущее, которое вот-вот произойдет.

— То есть ты хочешь сказать, что твоя экспедиция на Землю произошла после этой ситуации на Крапивке? — спросил Ваха.

Стив молча кивнул.

— И если бы этого не случилось, на Землю бы ты не полетел? — уточнил Ваха.

— Вполне возможно, — ответил Стив.

— Что ж, мой милый заботливый друг, я не буду менять свои планы, что должно случиться — случиться! Иначе, зачем это все было? — Ваха пожал плечами, — тем более, ты же знаешь, дорогой Стиви, что жить мне осталось совсем не долго, цепь должна замкнуться.

— Ты точно это решил? — уточнил Стив, голос его было не узнать, да и сам он сжался и съежился, будто двести лет не Вахе, а ему.

— Да, мой друг, мое решение окончательно и обжалованию не подлежит! Не переживай за меня, — Ваха похлопал друга по плечу, — все будет хорошо!

— Нет, не будет! — Стив покачал головой.

— Ты что зря все это время ожидал развития событий? — рассмеялся Ваха, — вот они и начинают развиваться, Стиви дорогой, это моя самая важная и возможно последняя миссия, — Ваха поднял указательный палец вверх для придания фразе солидности.

— Я не хочу никаких последних миссий! — категорично заявил Стивен, он хлопнул рукой по ручке кресла, встал и выпрямился во весь рост.

Они стояли напротив друг друга, землянин и орионец, словно сошлись огонь и пламя. Стив был очень напряжен, Ваха наоборот расслаблен.

У ИДа в какой-то момент мелькнула в голове мысль:

— Вдруг Стив отговорит Ваху? — но он тут же вспомнил, что все уже предрешено и случилось и сердце в груди от этого сжималось у него все сильнее.

Ваха подошел вплотную к Стиву и обнял его. Стив не выдержал и разрыдался. Ваха обнял его крепче.

— Пойми есть одна непреложная истина, — сказал Ваха.

— Какая? — спросил Стив.

— Боливар не выдержит двоих! Поэтому оставим все как есть!

На этом запись прерывалась. Все молча разошлись по своим местам. Чарли посмотрел, как Бойд уплетает его завтрак, тот кивнул, мол «отдать»? Чарли в ответ только покачал головой. Есть никому не хотелось. Питер заварил еще кофе. Спустя несколько минут ИД произнес:

— Кто-нибудь, объясните, почему Боливар не выдержит двоих? Он же большой, что это значит?

— Боливар — это конь, — подумав, ответил Чарли, — это иносказательно сказано, но конкретно, что Ваха имел в виду лучше спросить у Стива.

— Что так быстро? — удивился Бойд, — мне ему каюту освобождать?

— Не переживай, — успокоил его Пит, — есть еще много кают, например, Дезмо, может и там чего найдешь, находчивый ты наш. После того как ИД ее освободит от своего хлама, — Питер покосился на альдебаранца.

ИД кивнул:

— Нет проблем! Надо чем-то заняться, а то я взорвусь от всего этого.

— Ты прав, — огласился Питер, — я обещал Хорту, летим туда, там решим. Стиви заберем, конечно, думаю, он уже устал от Эл, но давайте не будем торопиться, хорошо все обдумаем.

Питер и ИД ушли по делам. В кают-компании остались Бойд и Чарли.

— Никому ни слова, что я вчера приходил — тихо Чарли сказал Бойду.

— А то что? — улыбнулся тот.

— А то, пока он разберется, порвет тебя на много маленьких сириусян или сириусцев или как вас там правильно? — улыбнулся Чарли в ответ.

— А не боишься, что тебя скорее порвет? — ответил на это Бойд.

— Питер не даст, мы ж земляне, — спокойно ответил Чарли.

— Вот ты жук, а я-то, по-твоему, кто? — засмеялся Бойд. — Ладно, не скажу, не бойся. Ты это — заходи, если что, — миролюбиво добавил волк.

— Посмотрим, — ответил Чарли.

Глава 2. Хорта

Хорта переливалась разными огнями и сияла сильнее прежнего. Если есть в Галактике что-то неизменное, так это оно — «вместилище порока и разврата», как называл эту планету ИД. Они прихортились уже к вечеру.

— Самое время, — сказал Бойд.

— Для чего? — спросил Чарли.

— Для темных дел, — пожал плечами волк.

— Куда пойдешь? Я смотрю, ты при параде? — поинтересовался у него ИД, разглядывая серую форму волка.

— Да какой там, рабочий серая униформа без опознавательных знаков. Это так, чтобы сразу отвадить нежелательные элементы, а то там много любителей поскандалить. Сам помнишь! — смеясь, ответил Бойд.

— Да, ты прав, в таком виде сразу понятно, что тебя лучше обойти стороной, а то… — ИД многозначительно замолчал.

— Ну что ж раз все готовы, ЦУ напоследок и в путь! — скомандовал Питер.

— Да кэп, — ответили парни, Бойд-то, конечно, промолчал.

— Значит, ночь, вы ходите, отдыхаете, присматриваетесь. Легенда у нас одна на всех, мол, отдыхаем и все. К вечеру завтрашнего дня, я надеюсь, Бойд кого-нибудь присмотрит. Дальше, если ему нужна будет помощь, — при этих словах Пита, Бойд хмыкнул, Пит на это и глазом не повел и продолжил, — если нужна будет помощь, связываешься с нами. За пределы города не уезжать! Мне отчитываться каждые шесть часов, о том, где вы!

— Да, мамочка, — кивнул волк.

Питер строго посмотрел на него. Бойд примирительно склонил голову.

— Особые пожелания к вновь прибывшим будут? — спросил Бойд.

Все отрицательно кивнули.

— Смотрите, потом не говорите, что я не спрашивал, — махнул он рукой.

— Нам такого чтоб не жалко, — попросил Чарли.

— Вряд ли я смогу тебе угодить. Тебе, мне кажется, будет жалко любого, — ответил Бойд.

Чарли потер лоб и ничего не ответил, после службы в армии, ему было жалко всех, что есть — то есть.

— Ладно, — скомандовал Питер, — в путь!

Они втроем спустились в город. Питер остался на корабле. ИД не упустил возможности посмеяться над ним: «мол, будет и на твоей улице праздник!». На что тот ответил:

— У меня дома такое веселье было, что я рад отдохнуть.

Они шли по улицам. ИД видел знакомые места. Бойд почти сразу отделился от них. Еще минута шел с ними и вот пропал в неизвестном направлении. Чарли покрутил головой, волка и след простыл.

— Как он так быстро? — удивленно спросил он ИДа.

— А этот, — ИД тоже огляделся, — неужели ты думал, он будет разгуливать на этой планете в волчьей форме? Я думаю у них это строжайше запрещено.

— Зачем тогда был этот цирк на корабле? — переспросил Чарли.

— Так бравада, он тоже волнуется. Думаешь это ему легко? — ответил ИД.

— Зачем он тогда предложил свою кандидатуру? — удивился Чарли.

— Так ясное дело, новый коллектив надо себя хорошо зарекомендовать, — пояснил альдебаранец.

— Думаешь, он справится? — спросил Чарли.

— Конечно, конечно, мой друг, не переживай за него. С ним все будет в порядке. Порезвиться сегодня ночью, а там и приведет кого-нибудь. Пойдем вон в то казино, — предложил ИД. — А когда в пух проиграемся, я покажу тебе бордель, в котором в первый раз встретил Стиви.

— Да ты как-то рассказывал. Вроде его чуть не задушила роботесса? — уточнил Чарли.

— Да преинтересная история с этим роботами, — кинул ИД — их делали антаресцы, хотели, чтобы они уничтожали гуманоидов по их приказам, а тут такая оказия, их начало клинить, перемудрили те что-то, а может и специально.

Они вошли в самое большое казино Хорты. Чего там только не было и однорукие бандиты и столы с покером и рулетка.

— Рулетка! — ИД сразу потащил Чарли к ней.

— Ну, началось, — подумал тот, — еще вытаскивать его, потом отсюда придется, — вслух Чарли ничего не сказал, но мысленно приготовился к долгой ночи.

Бойд между тем продолжал свой путь. Он отстал от парней не сразу, а проводив их до казино, конечно, не в своем облике, а в виде толстого ластоного гуманоида с Пандавы. Убедившись, что парни выбрали вполне безопасное место, он двинулся в противоположном направлении, а именно в самый криминальный район города.

Кали, так называлось это место. Сюда заходили только самые отчаянные путешественники, которые искали себе особенных приключений. Даже сам Стивен МакМерфи не рискнул заглянуть сюда, при прошлом везите.

Тут было все на любой вкус: публичные дома с разными особями все возможных полов, игры на жизнь, русская рулетка, и тому подобное. Все это нисколько не интересовала нашего волка, он пошел прямиком на бои без правил. Именно там он наметил найти им будущих жертв.

Боев было несколько, так как пандаване очень неуклюжие существа и им сложно передвигаться по суше Бойд пошел в ближайший клуб, который особой жестокостью не отличался.

— Вполне сойдет, — подумал он.

В клубе царила раскалённая атмосфера, так как было уже очень поздно, публика была максимально прогрета, как говорят на жаргоне. В бой пускали самых отъявленных головорезов. Ринг был залит кровью, красного, синего и зеленого цвета. Какая-то черная жижа была разлита в центре ринга. Никто это убирать не собирался, бойцы поскальзывались, падали и тут же пачкались в ней с ног до головы. Их тела становились скользкими, если не были таковыми изначально и дальнейший бой задерживался. Они барахтались в этой жиже к неимоверному восторгу публики. Бойд поморщился.

— Надеюсь, я тут ненадолго, — подумал он и занял выжидательную позицию.

Он встал на возвышении недалеко от ринга, чтобы его не забрызгали кровью и чтобы все хорошенько рассмотреть. Так как тело у него было больших размеров, никто особо не мог его сдвинуть, да и в целом все немого побаивались пандаван, из-за их огромных клыков и того, что в ярости тех было не остановить.

Бойд проскучал пару боев и уже собирался наведаться в буфет, как вдруг увидел нового претендента на победу. На ринг вышла милая девушка, родом она было вроде бы с Атласа или что там осталось от этой планеты. Невысокого роста с заостренными ушами, она напоминала землян, только кожа у нее была зеленоватого оттенка и она могла превращаться в огромную птицу с большими крыльями и когтями, только голова оставалась ее.

Птица начала бой явно с неравным соперником, огромным троллем, Бойд забыл с какой тот планеты. Да и возможно их разводили селективно специально для таких боев. Тролль был огромен, до этого он буквально раздавил одного своего соперника, а другого разорвал пополам.

Сначала девушка погоняла громилу по рингу, она уворачивалась от его ударов и буквально исчезала в одно мгновенье, потом появлялась у того за спиной. Потом, когда публика начала негодовать на такую тактику, всем хотелось зрелища, она перешла в наступление. Превратилась в хищную птицу и стала летать у тролля над головой. Вначале она вырвала тому глаз, потом ноздри.

— Если бы у нее был клюв, она могла бы пробить ему череп, — с сожалением подумал Бойд, который любил выбирать себя новое тело для превращения.

Это тело ему очень понравилось, но он не успевал уловить нюансы.

— Надо позвать ее с собой, пока будем лететь, я изучу ее, — подумал тот.

Тем временем девица уже порядком измоталась, а тролль пошел в наступление. Одним глазом он прекрасно все видел и пару раз чуть не задел девушку кувалдой. Публика голосила вовсю мочь, накал страстей достиг своего пика. Хозяин довольно потирал руки.

— Не зря он согласился сегодня уговорам этой пигалицы. Теперь, если она выживет, она сделает ему кассу. Народ пойдет на нее, сердцем чую, — так думал хозяин этого злачного места.

Его мечтам не суждено было сбыться. Видя, что атласка уже на пределе своих озможностей, Бойд обернулся вокруг себя, превратился в огромного серого волка и прыгнул на ринг. Публика возликовала, такого развития событий не ожидал никто.

— Ставлю на волка! На волка! — закричали посетители букмекерам.

Те стали метаться, не зная принимать ли ставки. Хозяин видел это обращение и понял, что дело труба, он был достаточно стар и много повидал в жизни, чтобы знать, что с волками шутки плохи. Он поспешил ретироваться в кабинет и оттуда покинул здание.

Бойцы на ринге застыли в недоумении, ожидая, чью сторону, выберет волк. Волк прыгнул на тролля, схватил его за горло, челюсти сжались и кровь хлыну фонтаном на достопочтенную публику, та взвыла от восторга. Ноги тролля подкосились, и он упал мешком на пол. Кровь продолжала хлестать. Волк стоял над ним и облизывался. Шерсть его залило черной кровью тролля, и он стал практически черным.

— Волк! Волк! — скандировала публика.

Атласка застыла в ожидании, она сидела на решетке на потолке, но отчетливо понимала, что волк легко допрыгнет и сюда. С хозяином у нее был уговор на пять боев. Тролль должен был слегка покалечить ее и отпустить, а тут ситуация вышла из-под контроля.

— Убей! Убей! — кричали зрители.

Волк медленно повернулся и посмотрел на девушку, потом задрал морду вверх и завыл. От его воя кровь стыла в жилах, публика поутихла, воцарилась тишина. Он стоял, не двигаясь с места.

— Эх, была, не была, — подумала девушка и прыгнула ему на спину.

Публика ахнула. Еще мгновенье и компания испарилась. Волк с наездницей взмыли вверх и исчезли из виду. Осколки стеклянного купола на потолке посыпались на ринг и на лежащего, на нем тролля. Минуту длилась тишина, потом зрители завизжали:

— Обманщики! Верните наши деньги! Где этот пройдоха хозяин?!

Хозяин уже был далеко, по подземному ходу он уже бежал на другой конец города.

— Эх, какой прибыльный был бизнес, все чинно благородно, а тут этот. И чего она ему понадобилась? Хотя такая диковинка, понятное дело и им интересно, — так думал хозяин и бежал изо всех сил, — ничего пару дней затихарюсь, потом все упокоится, и снова откроюсь.

Зрители еще долго буянили. Охране это надоело, они включили водометы и выпроводили достопочтенную публику восвояси. Потраченные деньги им, конечно же, никто не вернул.

Бойд скакал и скакал по крышам города. Атласка сидела тихо, крепко вцепившись в его шкуру. Он остановился на одной из крыш. Была глухая ночь. Волк закинул морду и громко завыл. Потом спрыгнул с крыши во двор, девушка слезла с него. Волк обернулся вокруг себя, обратился в милого землянина и предстал перед девушкой в своей серой форме. Он вежливо поклонился девушке и представился:

— Бойд, к вашим услугам.

— Очень приятно, — она поклонилась в ответ, — Алисия к вашим, можно сокращенно Элис. И большое спасибо за мое спасение, чем я могу вас отблагодарить?

Волк улыбнулся своими белыми зубами и пригласил ее в небольшой отель. Отель был очень старым и вполне себе милым. Там они переночевали ночь.

— Не слышал ничего? — спросил ИДа Чарли, он отходил за напитками.

— Чего я должен был услышать? — спросил ИД, которого распирало от азарта.

Ему везло, и он ставил и ставил на красное.

— Вой как будто? — ответил Чарли.

— Вой, что ты милый, волки сюда не залетают, — усмехаясь, ответил ИД. — Ведь не залетают же? — уточнил он у крупье.

— Волки, что вы мистер, конечно же, нет. Они уже на другой ступени эволюции, — смеясь, ответил гуманоид.

ИД смеясь, кинул и продолжил играть. К утру он проиграл все, что у него было. Все, что было у Чарли и даже свои роскошные волосы. Чарли уговаривал его не делать этого, но какой-то безумной гуманоидке с Венеры, очень понравились его шевелюра, и она выкупила ее за приличную сумму. Сотрудники казино аккуратно отрезали ему волосы, и ИД благополучно проиграл всю причитающуюся ему сумму.

Утром, когда Питер проснулся, и пошел завтракать, в кают-компании перед ним предстала следующая картина: Чарли злой и не выспавшийся и ИД с короткой стрижкой.

— Это что такое? — еле смог выдавить из себя Питер.

Он пытался держаться и все же не выдержал и разрыдался от смеха. ИД и Чарли смотрели на него равнодушно.

— Ты знал, что при казино есть парикмахерская? — спокойно спросил его ИД.

— Нет, — задыхаясь от смеха, выдавил Питер.

— Вот знай теперь, — высокомерно ответил ИД, взмахнул оставшейся челкой и пошел спать.

— Что там у вас случилось? — спросил, успокоившись Чарли Питер.

— Я предполагал, что он азартен, но не думал, что настолько, — разведя руками, ответил Чарли.

Он пил уже вторую кружку кофе, чтобы немного прийти в себя после бессонной ночи.

— И это мы даже до борделя не дошли, — добавил он.

Питер просмеялся и теперь лежал, тяжело дыша и улыбаясь.

— Слушай, Чарли дружища, но кому понадобились патлы этого чудовища? — не выдержал он.

— Он так-то чистый, весь, если что, — возразил Чарли. — И не патлы, а дреды. Какая-то венерианка купила их. ИД сказал, что на Венере они были прямо помешаны на красоте.

— Да там творилась полная дичь, хорошо, что всех после закрытия Земли оттуда эвакуировали на разные планеты. Но он хоть выиграл? — не унимался Питер.

— Сначала выиграл, потом проиграл, — махнул рукой Чарли.

— Пойдешь спать? — спросил Питер.

— Какой там, я выпил столько кофе, в голове шум стоит от всей этой казиношной музыки. Расскажи мне что-нибудь, — попросил друг. — Все равно делать нечего, а Бойд по любому только к вечеру заявится.

— Почему ты так думаешь? — уточнил Пит.

— Я слышал ночью вой, — пояснил Чарли.

— О, да наш товарищ нашел себе приключения, знаешь, когда волки воют? — спросил Пит.

— Знаю. У нас они выли на Луну.

— Тут нет Луны, дурында. Они воют перед боем или перед сексом и после тоже могут, в общем, им только дай повод, — начал Пит.

— Не хочу про волков, что-нибудь другое расскажи, надоел мне он, — попросил Чарли, укладываясь на диван.

Питер посмотрел на уставшего товарища и начал.

— Давным-давно, когда земляне еще жили и не тужили. На Венере открыли, что такое истинная красота.

Глава 3. Венерианки

На Венере рождались только женские особи, то есть и мужские конечно, но после долгих и кровопролитных войн, венериаками было принято сложное решение отселить всех мужчин на Марс.

— Прямо все всех? — удивленно спросил Чарли.

— Да всех, не сбивай меня. Сам собьюсь, — одернул его Питер.

— Да извини, продолжай, — сказал Чарли укладываясь поудобнее.

— Значит так, на чем это я, — продолжил Питер, — решено было отселить мужчин на Марс. Цивилизация на Марсе к тому времени давно погибла, а инфраструктура осталась в очень хорошем состоянии, потому что вся она находилась под землей.

— Да, иди ты? — удивлено воскликнул Чарли.

Питер строго на него посмотрел. Чарли показал, что закрыл замок на губах и Питер продолжил.

— Так вот сначала они собрали самых воинственных мужчин и принудительно спровадили их в колонии на Марс. Потом им это так понравилось, что они стали отправлять всех подряд. Кто был не согласен, заковывали в наручники, усыпляли и отправляли.

Чарли стал тянуть руку.

— Что тебе? — строго спросил Пит.

— Можно спросит, господин учитель? — спросил Чарли.

— Спрашивай, — строго ответил Пит.

— Тебе бы еще очки — вылитая моя учительница из средней школы, — смеясь, ответил Чарли.

Пит юмора не оценил и сделал вид, что уходит.

— Нет-нет, останься, я больше не буду, я только хотел спросить, а как они с ними справились? Женщины же слабее мужчин? — уточнил Чарли.

— Это у вас женщины слабее, на Венере все было наоборот. Женская особь была изначально крупнее и выносливее мужской и да, как и на Земле — умнее, — пояснил Питер.- Можно я продолжу?

Чарли кивнул, по лицу его было видно, что ему очень интересно.

— Так вот, тех, кто отказывался, они отправляли силой, либо уничтожали, — Пит строго посмотрел на Чарли, тот молчал, но делал большие глаза. — Что?

— Прямо геноцид какой-то, — возмутился Чарли.

— А разве то, что вы творили с женщинами на Земле не геноцид? — удивился Питер.

— И что мы такого с ними творили? — в свою очередь удивился Чарли.

Обстановка накалилась не на шутку. Чарли даже привстал с дивана.

— Вы, — начал Питер, — сжигали их в средние века на кострах инквизиции.

— Ну, хорошо с этим я соглашусь, — кивнул Чарли.

— Потом не давали им учиться, иметь право голоса, женщина много веков была в услужении у мужчины. Когда вы ей все же дали право голоса, она была вынуждена пойти работать.

Чарли развел руками.

— Нет ну, а что ты хотел? Капиталистам нужны были новые работники, налоги и все прочее.

— Да, но они работали в два, три раза больше, а получали гораздо меньше мужчин. Помимо этого: дом, стирка, готовка, дети все было на них. Причем детей надо было еще выносить, родить и лет двадцать растить. Потом этих детей могло забрать государство и отправить на войну, на которой они могли погибнуть. Так как уже бывший муж либо сбежал с более молодой пассией, либо давно спился, здравствуй одинокая бедная старость.

— Это тебе Ваха рассказывал? — уточнил Чарли.

— Ну да, — кивнул Пит.

— Слушай, но в разных странах было по-разному, иногда, конечно, хуже, иногда лучше. В моей, например, было не так все плохо.

— Я согласен с тобой, но были же страны, где у женщин не было никаких прав. Где она была просто разменной монетой. И в среднем, если учитывать, что стран, как твоя было не так много, в среднем — ситуация была критической и плачевой. Особенно учитывая, что у вас повсеместно возник культ красоты.

— А что такого плохого выглядеть красиво? — удивился Чарли.

— Я не пойму, ты шутишь или издеваешься? — спросил Пит.

Чарли развел руками, не понимая, что имеет в виду друг.

— Чтобы выглядеть красиво надо много времени и денег. Деньги надо заработать, а время иметь в наличии. Если у тебя нет какого-либо фактора — надо вытянуть это на силе воли. Например, нет денег на спорт — не ешь много. Нет денег на маникюр — учись красить ногти сама. Нет денег на парикмахера — носи длинную стрижку.

При слове стрижка, Чарли засмеялся и сказал:

— То есть ты хочешь сказать: у нашего друга нет денег на парикмахера?

— У нашего друга нет мозгов! — в сердцах ответил Питер. — Кстати, почему ты так называешь его? Наш друг — это как-то странно звучит.

— Решил меня задеть? — резко ответил Чарли, потом видя, что Пит не хотел его обидеть добавил, — у нас все сложно. ИД многому меня научил и помог влиться в коллектив, но понимаешь, дети растут, и теперь я не нуждаюсь в его опеке.

— Понятно, то-то я смотрю, ты в первую ночь к Бойду побежал, — съязвил Пит.

— Куда я побежал и зачем тебя не касается, дела семейные. Не говори ему, я тебя прошу, — ответил Чарли.

— Да мне-то очень нужно лезть к вам троим, — развел руками Питер, — хотя это так себе поступок.

— Я по личному вопросу ходил, не переживай. По какому не скажу, пока нет. Пожалуйста, забудь это на время. Как ты, вообще, узнал? — взмолился Чарли.

— Так-то я капитан корабля и отслеживать ваши перемещения — мое дело, тем более этот тот еще фрукт. Я за ним следил и тут ты, — пояснил уже миролюбиво Питер, — хотя, хорошенькое дельце. Ты дела какие-то с волком мутишь, а я не должен знать?

— Ничего я не мучу. Просто попросил об услуге. Он ответил, что дело серьезное надо уточнить у руководства, — пояснил Чарли.

Питер сделал и без того большие глаза еще больше. Уши у него стали еще сильнее топорщится.

— Говоришь: просто и тут же серьезное дело, ну-ну. Чтобы беспокоить Небесных волков надо иметь веские обстоятельства, — Питер сложил руки крест-накрест и приготовился слушать.

Чарли поерзал на диване, раздумывая рассказывать или нет.

— Может про Венеру с Марсом? — спросил он в надежде сменить тему.

Питер отрицательно покачал головой. Чарли вздохнул поерошил волосы. Встал, вышел в коридор, вернулся и прикрыл дверь в каюту.

— В общем, я попросил его вернуть Катерину с сыном и Галахена с семьей, — тихо сказал он Питеру на ухо.

Питер отпрянул, посмотрел на него в упор, постучал себя по лбу. Встал и начал ходить по каюте туда-сюда. Подумав так несколько минут, он спросил

— И что он ответил, Бойд?

— Тоже как ты ходил, потом спрашивал как у меня дела. Все ли хорошо? Потом сказал, что подумает, но это, если после Аргона и еще сказал, что у начальства надо спросить. Небесное такси просто так не приезжает по вызову, — грустно ответил Чарли, — нужен веский повод, чтобы вновь посетить Землю.

Питер обнял друга:

— Не переживай повод всегда найдется. Я думал, ты уже привык. Думал, как ты легко влился, а ты совсем расклеился.

— Так вроде сначала все было хорошо, — начал объяснять Чарли, — а потом эта поездка на Землю, встреча с Катериной. Я ее в первый-то раз долго забывал, а тут в космосе совсем один.

— Как один, а ИД? — удивился Питер.- Я думал вы, вместе не разлей вода, друзья?

— Так-то поначалу все интересно, а потом понимаешь, что ну это мы разные, что ли, — пожал плечами Чарли.

Капитан Питер Иль Марин понял, что его команда трещит по швам.

— Вот только этого мне сейчас не хватало. Миссия еще эта. Остается, надеется на Бойда, что он приведет кого-нибудь стоящего, — подумал Пит.

— Расстроился? — спросил Чарли.

— Да чтоб тебя, вовремя ты! — в сердцах сказал Питер и тут же обнял друга. — Тебе надо с ним поговорить и решить этот вопрос спокойно. Вы нужны мне здесь оба, чтоб без драмы и истерик!

— Милый Питер, как тут без драмы? — удивился Чарли, — я пробовал с ним поговорить. Он и слышать ничего не хочет!

— Так сейчас решим, капитан я или нет. Я тебя научу, — сказал Питер, потирая подбородок.

Чарли рассмеялся:

— О, учитель с вашим-то опытом. Я весь во внимании?

Питер не придал его словам значения и продолжил:

— Значит, сегодня к вечеру он проснется, придешь к нему и скажешь, что после того, что он учинил в казино, ты от него устал. И понял, что не такие уж вы и друзья. Понял меня? Это просто.

— Вот, когда говорят просто, то знаешь все совсем не просто! — возмутился Чарли.

— Слушай, ты земельный товарищ, — возмутился в свою очередь Питер, — мне надо, чтобы мы работали как единая команда, а не барышни кисейные. Устроили тут, понимаешь в космосе: хочу, дружу, хочу, не дружу.

— Я ничего не устраивал, я же уже объяснил, — твердо сказал Чарли, — разве у тебя не было, что вот ты дружишь с кем-нибудь, а потом нет. Сердцу, как говорится, не прикажешь!

— Ага, вижу я, куда тебя тянет сердце-то! — не унимался Питер.

— И куда это интересно у нас тянет сердце? — спросил Бойд из коридора, тихо входя в каюту.

— Вот черт, опять не услышал! — чертыхнулся Чарли.

— Что ты тут устроил? — накинулся на того Питер, — ты обещал мне, что все будет тихо мирно! Обещал, что воду мутить не будешь!

— Ой, ну Питер, он же сказал: сердцу не прикажешь, — Бойд уселся рядом с Чарли и положил тому руку на колено.

Чарли тяжело уставился на волка, тот поспешил отдернуть руку. Он рассмеялся показывая свои белоснежные зубы с клыками.

— Так, — только и сказал Питер.

— Я сам с ним поговорю, мне он ничего не сделает, ну может покрушим в каюте немного, — предложил Бойд.

— Ты нашел кого? — спросил Питер, он устал уже и не хотел что-то придумывать и спорить.

Глава 4. Алисия

Алисия была и в правду одной из последних представителей цивилизации Атласа. Планеты, которая первая погибла от деятельности Союза. Она была очень способной ученицей, да и ей было, у кого поучиться. На Хорте она была не просто так, но свою миссию Бойду, да и кому-либо еще она не собиралась раскрывать. На то у нее были свои основания.

Бойд понял ее сразу как они зашли в отель. Девушка держалась очень достойно, ни о какой совместно проведенной ночи и речи не шло. Да и не в манере волка было торопить события, что до плотских утех, заведений для этого было предостаточно.

Поэтому сопроводив даму в безопасное место, он немного поговорил с ней и предложил лететь с ними. Она, конечно, очень удивилась, но он заверил ее, что гарантирует ее безопасность. Также похвалил ее способности и отметил, что она сильный воин и им нужен народ для количества, а всю грязную работу сделают они сами.

Девушка объяснила, что пираты хитростью украли ее робота, и она здесь, чтобы отобрать его, а что до боев, то лишние деньги не помешают, да и ей хотелось развеяться.

— Прям так и сказала: развеяться? — удивленно спросил Чарли, Бойд кивнул.

— Я б тоже так развеялся, — одобрительно хмыкнул ИД, который уже немного поспал и присоединился к парням. — Надо было туда идти, а не в казино, — сказал он Чарли.

Чарли завел глаза в потолок.

— Тебя бы там размотали в пять минут, — хмыкнул Бойд, — и это не казино, Чарли бы тебя просто так оттуда не увел бы.

— Просто так?! А волосы, ты видишь, что со мною стало? — удивился ИД.

— Да и что ж с тобою стало? — изображая удивления, спросил волк.

— Моя прекрасная грива отправилась на парик одной коварной даме, — драматично ответил ИД.

— Да уж, что может быть печальнее? — сокрушенно сказал Бойд, — разве то, что с сегодняшнего дня Чарли живет в моей каюте! — добавил он.

— Вот ты мягко сказал, — дернул того Питер.

Чарли напрягся. Все замолчали. ИД посмотрел на них, встряхнул челкой и спросил:

— А девушка сегодня придет?

— Ну, вряд ли, может ей понадобится помощь, может и завтра, — ответил Бойд.

— Хорошо, тогда я пойду в город, — сказал ИД, — мне надо развеяться. Думаю, Питер не будет против?

Все были немного удивлены реакции альдбаранца.

— Нет, милый, что ты, конечно, иди, — подорвался Питер. — Хочешь, пойду с тобой? Составлю тебе компанию?

— Нет, ты не по этой части, — отказал ему ИД. — Хочу побыть один в окружении прекрасных роботесс, — капризно добавил он.

Никто не стал его задерживать. Даже не пообедав тот отправился в Хорту.

— Тебе чем-нибудь помочь? Питер, ты какой-то бледный, — спросил Бойд.

— Ты уже помог! — бросил Питер, — я спать, утомили вы меня. Чарли за старшего. И на моем капитанском мостике, чтоб я тебя не видел!

Бойд отдал капитану честь. Питер вышел из каюты.

— Ну что перенесем пока вещи, чтобы без драм? — спросил он Чарли.

Чарли было грустно, что он так подвел товарища и то, что Пит теперь такой напряженный, но с другой стороны жизнь-то продолжается. Он кивнул, и они пошли собирать вещи.

Алисия не обманула Бойда про робота. На одной из заправочных станций, куда она прилетела, пираты украли ее робота и тут же улетели. Вычислив их по прыжку и наведя справки в баре, куда они собирались, девушка последовала за ними.

У нее осталось всего два робота. Роботесса Джудит, престранное существо с одним глазом и ртом на все лицо. Видимо из-за ее отталкивающей внешности стоила она на рынке совершенно недорого и Элис, так сокращенно зовут нашу героиню, купила ее по сходной цене несколько лет тому назад. Джудит имела покладистый характер и занималась в основном хозяйством, но в случае внезапной атаки боевые функции у нее имелись.

Вторым был дроид Задумака. Звали его так, потому что иногда он зависал задумавшись, что случалось довольно часто. Исправить эту функцию не получалось, потому как робот был древний с межпланетной станции Атласа. Элис им очень дорожила, это было все, что осталось от родного мира, ну или почти все.

Его-то и украли пираты. С помощью него они хотели найти сокровища атласцев, которые как они надеялись еще оставались где-то в космосе. Среди пиратов ходили легенды о сокровище Атласа — красная звезда, что воссияет ярче звезд.

Элис смеялась над этим — «бабкины сказки», как сказал бы Ваха. Она уже давно ни во что не верила. Жила тем, что осталось от их былого величия. Старенький корабль, который достался ей от родителей да это нелепое предсказание, что только осложняло ей жизнь. Задумаку она выследила сразу, пираты оставили его на корабле, а сами большей частью ушли развлекаться. Элис проследила за ними и, удостоверившись, что они ушли в бордель, пробралась на корабль.

Она долго плутала по кораблю в поисках робота. Там было очень много хлама, и запах стоял невозможный. Девушку это сильно сбивало, видимо, поэтому она задержалась дольше планируемого, и один из пиратов вернувшись из кабака, учуял ее. Он поднял по тревоге всех кто оставался на корабле, ее быстро вычислили. К тому времени она уже нашла дроида, но робот был без движения, видимо, пытаясь достать информацию, они повредили его. Она могла улететь, но робота ей было не утащить. Ей ничего не оставалось, как попросить Бойда о помощи.

Парни уже сложили все вещи в коробки и собирались отвезти все на тележке, как Бойду поступил сигнал. Понимая, что с пиратами шутки плохи, он дал девушке коммутатор для связи. Они договорились, что она вызовет его, если ему понадобиться помощь. Элис скинула координаты корабля.

— Так ты продолжай без меня, — сказал Бойд Чарли.

— Может я с тобой, пойду? Помогу? — спросил тот.

— Нет, ты там не помощник, лучше скинь координаты ИДу, пусть туда подтягивается. Напиши, будет весело, — ответил Бойд.

— Ты думаешь, что он пойдет? Может Питера разбудить? — удивился Чарли.

— Слушай, он же воин, а не кисейная барышня, ты у него не единственный. Хватит уже, — отрезал Бойд.

— Вот это я тут буду, явно не главным, — подумал Чарли и пошел выполнять задание.

Бойд подождал ИДа у корабля. Тот явился вполне в рабочем состоянии, если не считать что он успел уже изрядно напиться.

— Что соскучился? — спросил он волка.

— Как видишь, — ответил тот.

— Что будем делать?

— Хотел девушку?

— Ну, хотел и что?

— Надо отбить, просто так хорошую девушку не получишь, — усмехаясь сказал Бойд.

— Это да, с хорошими девушками так всегда, — согласился ИД, — пошли что ли?

Элис сидела под потолком загнанная в угол технического отсека, все выходы из помещения были закрыты.

— А я тебе говорил, не ищи нас, — ругался на нее помощник капитана, здоровенный рептилоид и с большим крокодильим хвостом, — вот придет капитан и прикажет тебя убить или сдавайся. Робота тебе было жалко, так толку-то с него ноль, мы его даже досмотреть не смогли — он уже сломался, старье! Зато теперь вот какая добыча, продадим на невольничьем рынке.

— Я уже вызвала друзей, так что зря ты тут размечтался, — ответила сверху девушка.

— Ты блефуешь! — смеясь, ответил рептилоид, — вруша! Вруша! Схватить ее!

Тут в дверь отсека постучали.

— Кто еще там, стража я сказал смотреть в оба, чтоб никаких посторонних, — закричала рептилия в трубку связи с капитанским мостиком.

Ответа оттуда не последовало. Вместо этого дверь отсека разлетелась на кусочки. Взрывом убило сразу несколько пиратов. Элис затаилась на потолке. На пороге стояли Бойд и ИД.

— Ой, вы посмотрите, кто пришел, альдебаранец с человекоподным, — засмеялась рептилия и оставшаяся команда, больше рабов — хорошо!

— Та и не говори, — сказал ИД, ему не терпелось выместить свою злобу.

Он конечно уже размялся на капитанском мостике, но тут работа была поинтереснее.

— Не против, если я начну? — спросил он Бойда.

Тот кивнул. Альдебаранец пошел все крушить. Волк постоял, посмотрел на это и все-таки решил присоединиться и поскорее закончить, пока остальная часть команды не вернулась. Он обернулся вокруг себя, стал опять серым волком, подумал еще и обернулся снова, на этот раз, превратившись в громадного оборотня.

ИД дрался мачете. Оборотень раскидывал врагов направо и налево, периодически вгрызаясь им в горло. Элис смотрела на это все сверху и думала:

— Хорошо, что они на моей стороне!

Последним пал Помощник капитана.

— Ну что ты там говорил на счет рабства? — спросил ИД рептилию.

— Простите, извините, я обознался, берега попутал, я больше так не буду, — щебетала рептилия.

— То-то же, — сказал ИД и отрубил голову.

Голова покатилась вниз по ступенькам. Элис спустилась с потолка.

— Пойдем отсюда, — сказал Бойд, обратившись обратно.

— Надо робота забрать, — попросила девушка. — В нем вся память моего народа.

— Ладно, ИД, возьми его, и пойдемте уже отсюда, — Бойд явно нервничал.

ИД кивнул, они с Элис вытащили робота наружу и поспешили прочь от корабля.

— Что это наш волчонок занервничал, не привык убивать? — по дороге начал подтрунивать ИД над Бойдом.

— Да не привык и что? — огрызнулся тот.

Они благополучно добрались до корабля. Элис оставила Задумаку в Боливаре и с ИДом отправилась за вещами.

Парни приготовили все к отлету и ждали их на капитанском мостике.

— Слушай, Бойди, дружище твоя девица тот еще подарок, — сказал Чарли.

— Что уже ревнуешь, дорогой? — переспросил Бойд.

— Она еще даже не села на корабль, а по ее милости ты убил гуманоидов больше, чем за сколько? — спросил Чарли.

Пит выжидательно посмотрел на Бойда и сказал:

— Я согласен с Чарли, ты ее уже второй раз из заварушки втаскиваешь!

— Так вам не угодишь, она нормальная. Где вы видели хороших девушек без проблем? Вот взять твою Катерину, сколько у тебя с ней проблем? — обратился Бойд к Чарли.

— Ладно, один, один, — согласился тот.

— Или моя сестренка Элизабет, а она без проблем была, когда ты ее встретил? — спросил Бойд Питера.

Тот только махнул рукой.

— Делай, как знаешь, — ответил Питер и они стали готовиться к взлету.

ИД с Элис не заставили себя ждать, они быстро вернулись. Джудит за ними еле поспевала.

— Это еще что такое? — удивленно спросил Чарли.

— Молчи парень, лучше молчи, — ответил ему ИД.

Они взлетели. Уже на орбите Хорты Бойд официально представил Элис и компанию экипажу корабля. «Эллис и К», так прозвал ее Чарли, в общем он был настроен к ней крайне критично. Питер не придал этому значения, подумал: ревнует. Элис предоставили каюту Дезмо, из которой загодя ИД убрал весь свой хлам. Она была вполне довольна, если не считать потерю своего старенького корабля, которого явно заберут пираты.

— Главное, что все самое ценное осталось с ней, — так подумала Элис, конечно же, имея в виду Задумаку.

Робота откатили в ее каюту. Питер обещал заняться им завтра, а пока им надо было убраться поскорее с орбиты.

— Как звали этих пиратов? — спросил Чарли у Бойда вечером.

— Я с ними не знакомился так-то, — ответил тот, — вроде эмблема какая-то Золотое руно или типа того. А что тебя это так волнует?

— Даже по космическим меркам вы убили слишком много, надо было договориться, — с сожалением ответил Чарли.

— Не парься парень, все решим, — попытался успокоить друга Бойд.

Они легли спать. ИД так устал за день, что спал без задних ног. Элис сидела в своей новой каюте и о чем-то размышляла. Джудит стояла в углу и помалкивала. Питеру снился сон, так совсем не большой. Стивен стоял в полумраке, Питер не знал, стоит ли подходить к нему.

— Приезжай ко мне я все решу. Я тебе помогу, — сказал Стив и растаял в воздухе.

Питер проснулся, записал сон н диктофон, чтобы не забыть и заснул дальше уже без сновидений. Спалось ему уже гораздо спокойнее. Стиви все решит!

Глава 5. Стиви все решит!

— Как сейчас летим за Стивом? Так быстро? — удивились парни, когда Пит с ИДом заявились к ним с утра пораньше.

— Быстро? Что ИД говорил? — возмутился Питер, — мы не должны остаться в меньшинстве! А ты что наделал? — спросил он Бойда. — Теперь нас четверо, а их трое! О чем ты думал? Тем более она такой сильный воин!

Бойд сидел на кровати в крайне задумчивом состоянии. Чарли было неудобно перед ИДом. Питер приволок его с собой к ним в каюту, не подумав о последствиях, он хотел, чтобы все сразу были в курсе. ИД сидел в углу и старался не смотреть. Он вообще был готов провалиться сквозь пол куда подальше.

— Я не учел этого. Она была такой милой, — согласился Бойд с Питером. — Прости, я подвел вас.

— Ладно, что теперь, — махнул рукой Питер.

Он наконец-то понял, в какое неудобное положение поставил всех и хотел это скорее прекратить.

— Летим за Стивом, я скорректирую курс. Ей скажем, что так и планировалось. Все как ты ей и сказал. Хорошо, всем понятно? — уточнил он.

Все кивнули.

— Все пошли завтрак готовить, — сказал он ИДу и тот с радостью поспешил удалиться.

— Фу х, — вздохнул Чарли, проведя ладонью по лбу, — этот лукинец, вообще о чем-то думает?

— О деле. Он думает о деле, мой дорогой, — сказал Бойд, посылая воздушный поцелуй Чарли, тот в ответ только поморщился.

К завтраку они вышли не скоро, Чарли придумал, так и сказал:

— Для достоверности.

— Как хочешь, — согласился с ним Бойд и пошел в душ. — Пойдешь со мной? — спросил он Чарли.

— Не боишься, что соглашусь? — ответил тот.

— Я нет, — засмеялся волк, — я только боюсь, что кровать, которую ты так торопился запихать обратно в стену, заклинит и она сломается.

— Да, еле успел, вот Питер догадался же, — Чарли достал кровать-трансформер из стены заправил хорошенько и снова убрал.

— Еще хорошо, что Бойд спит на двух подушках сразу, — подумал он, — парни, наверное, подумали, что мы спали в обнимку.

Он заправил и кровать Бойда.

— О милый не стоило, — изображая благодарность, сказал тот, выходя из душа. — В целом, как долго ты собираешься продолжать этот цирк? — спросил он.

— Не знаю, как ИД успокоиться, — ответил Чарли, — или пока не появится Галахен.

— Это, конечно, ваши дела, но так как я немного страдаю, ты все-таки покусился на мою территориальную целостность, меня это очень интересует, — ответил Бойд, — на счет Галахена не шантажируй. Я сказал после Аргона, значит после!

— Пару дней назад ты не был против? — удивился Чарли.

— Так тогда не было девушки, куда я ее приведу теперь, по-твоему? — возмутился волк.

— Во-первых, она знает, что ты оборотень, а во-вторых, у нее так-то есть своя каюта, можешь к ней идти.

— Ага, спасибо пришла лиса и выселила зайку из домика, — плаксиво сказал Бойд, — и к тому же ты видел ее роботессу? Я даже спать в ее присутствии не рискну, не говоря о другом.

— Не зайку, а волка, — усмехнулся землянин. — С каких пор ты стал таким привередой? Или ты всегда такой? Тогда ты еще хуже Питера и Стива, — Чарли поморщился.

— Что-то не устраивает — иди в пустую каюту или помалкивай, — ответил на нападки Бойд.

Чарли все-таки выбрал помалкивать, тем более, что волк был не таким уж надоедливым соседом.

— Знаешь, это не плохо, что она думает, что ты оборотень, — сказал он волку.

— Да и какие тут плюсы? — удивился тот.

— Ну, например, она может попросить у тебя совета, в этом деле — перевоплощения или поделиться своими секретами трансформации.

— Ты видел ее в деле?

Чарли отрицательно помотал головой:

— Нет, не приходилось.

— То-то же. Мне ее секреты без надобности с такой-то историей, — отмахнулся Бойд.

— Нормальный ты вообще? — возмутился Чарли, — приволок девушку, и сам же от нее в ужасе?

— Ой, ну я же уже извинился, — корчил гримасу волк.

— А да, это все меняет, — театрально согласился Чарли, — господа присяжные, — крикнул он в глубину комнаты, — расходимся, он ни в чем не виноват, он же извинился.

— Пошли завтракать, пока твой приятель с горя все не съел, — волк примирительно хлопнул Чарли по плечу.

Они вышли из каюты. Подходя к кают-компании, Бойд по привычке замедлился, Чарли подтолкнул его для ускорения. В итоге волк влетел в комнату.

— О, я смотрю, вы подружились, — язвительно сказал ИД.

Элис уже была там, все спокойно завтракали. Выяснять отношения не было никакого желания, и Чарли пропустил колкость ИДа. Они молча взяли себе по набору еды и сели есть. ИД был явно в ударе, утренняя выходка Питера взбодрила и раззадорила его и он начал наступление.

— А мы тут мило болтали с Элис, и представляешь, — он обратился к Чарли, — Бойд ухлестывал за ней!

ИД откинулся на диване, чтобы подчеркнуть важность новости.

Чарли уже жевал завтрак и молча кивнул, потом для вида покачал головой и осуждающе посмотрел в сторону волка. Тот втянул голову в плечи и, не поднимая глаза, разворачивал свой завтрак.

— Что так ему ничего и не скажешь? — не унимался ИД, обращаясь уже к Бойду.

Тот помотал головой и добавил:

— Дома поговорим!

Чарли не прекращая жевать, кивнул и выразительно посмотрел на Питера. Тот сидел весь в своих мыслях и все пропустил, увидев выразительный взгляд земляка оживился:

— Да, вот Элис обещала рассказать, как попала в такую заварушку. Да, Элис?

— Ой, я потом, тут интереснее, — ответила девушка.

Бойд прекратил жевать и посмотрел на нее. При искусственном освещении она выглядела по иному, без своей боевой сущности ее можно было принять за горничную в дорогом отеле или содержанку какого-то богатого господина. Теперь она совсем не походила на тех атласцев, с которыми он был знаком. Он знаком показал Питеру отстать от нее.

— Да у нас тут очень интересно, — начал волк, — давайте сразу проясним: у нас есть миссия и задачи, а все личное мы оставим на потом! — он выразительно взглянул на ИДа и продолжил, — если тебе так неприятно наше соседство с Чарли, мы можем пожить с ним в разных каютах. Это не помешает нашему общению, — высокопарно добавил волк, — но ты в свою очередь обещаешь, не беспокоить Чарли и с честью принять поражение! Когда миссия будет закончена, мы разбежимся в разные стороны, и ты можешь продолжить с Питером бороздить космические пространства.

Чарли разбирал смех, но он держался.

— Хорошенькое дело, — подумал Питер, — значит, они наутек, а мне сиди этого громилу успокаивай! Ага, держи карман шире!

— Вы оба клоуны, неужели вы думаете, что я не заметил, что вы спали на разных постелях! — ИД был крайне возмущен, — устроили, тут цирк, понимаешь!

Глаза у Элис разгорелись, стало заметно, что развитие ситуации ей явно нравится. Бойд отметил это про себя.

— Слушай, но я ж тебя давно просил, давай спокойно разъедимся, но эти твои истерики, — начал уже Чарли.

— Я пойду у меня там, — Питер поднялся уходить.

— Стоять, — остановил его Чарли, — ты эту кашу заварил тебе и расхлебывать!

— Я заварил?! Да идите вы! — возмутился Питер.

Элис старалась скрыть улыбку, но ее явно распирало. Бойд встал и вплотную подошел к ней.

— Как твое имя? — спросил он девушку.

Друзья удивленно посмотрели на него.

— Как твое имя? — повторил Бойд.

Элис вскочила и попыталась убежать, волк поймал ее, прижал к стене и крепко схватил за шею.

— Как твое имя? — в третий раз повторил он.

До ИДа наконец дошло, он вскочил и встал позади Бойда.

— Что вообще происходит? — удивленно спросил Чарли.

— Как на Луке? — спросил Питер, вставая рядом с альдебаранцем и закрывая все пути отступления.

ИД только кинул. Элис сделала еще последние усилие, поняла, что ей не сбежать и превратилась в паразита. У нее была большая голова с огромным ртом, в котором было несколько рядов зубов. Тела как такового не было, голова переходила в сужающийся мерзкий хвост.

— Жирун, — ответило чудовище и поникло в руке волка.

Оно стало уменьшаться и как бы подсдуваться.

— Три желания исполнишь, тогда отпущу, — ответил Бойд.

Чарли смотрел на это во все глаза. Да, что там Чарли, даже Питер такого не видывал, что до ИДа — он видал и не такое.

— Где девушка, чью личность ты украл? — спросил волк.

— Она в каюте, в чемодане, в коробке из-под печенья, — жалобно ответил Жирун. — Не убивайте меня.

— Дайте мне коробку с крышкой, — попросил Бойд.

Чарли заметался по кают-компании:

— Кастрюля подойдет? Коробок нет.

— Размер не имеет значения, дай что угодно.

Чарли схватил коробку с печеньем, высыпал печенья в мусорку и дал Бойду.

— Только не в коробку с печеньем! — взмолилось чудище, — ненавижу печенье! — орало оно.

— Полезай, — скомандовал волк, держа одной рукой чудище, а другой коробку.

— Нет, не заставишь, — ныл глаз.

— Быстро полезай! Или, — волк оскалил клыки.

С плачем и причитанием паразит скрутился в клубок и исчез в коробке. ИД захлопнул крышку. Все осели на пол. Бойд прижимал коробку к груди и читал заклинания. Первым высказался Чарли:

— Что, мать вашу, здесь происходит?

— Что, что волчара привел к нам паразита! — ответил ИД, — а ты зачем мое любимое печенье в мусорку выкинул, что нельзя было на стол высыпать? — накинулся он на Чарли.

Чарли потерял дар речи и хлопал глазами, потом начал заикающимся голосом:

— Да идите вы, — продолжить он таки не смог.

Бойд закончил, отдал коробку Питу, поднялся:

— Все молчать! Не ругаться, а то оно вырвется! Пит очисти тут все, этого, — Бойд показал на коробку, — этого закрой в капсулу пока, но не замораживай и скотчем коробку обмотай! Пойдемте!

— Куда? — спросил ИД.

— Девушку спасать, куда! Пойдемте же! — торопил их Бойд.

ИД помог подняться Чарли, и они пошли за Бойдом. Вернее ИД пошел, а Чарли поплелся, держась за стену, его мутило.

— А она мне сразу не понравилась, — бубнил по дороге Чарли.

— Ты бы помалкивал там, — ответил ИД, — кто предложил? Кто сказал, что нам нужны консервы?

— А я что я ничего, я ж не думал, что вот такие бывают. Бойд привел. Бойд и виноват, — оправдывался Чарли.

— Я же просил не ругаться! — окрикнул их Бойд, — оно растет от ваших препирательств и набирает силу. Идемте же! Тем более оно сыграет свою роль, еще два желания осталось. И его точно не жалко! Ведь не жалко же? — спросил он Чарли, который уже сползал по стене.

Чарли отрицательно покачал головой, потом его стошнило.

— Пойдем ИД, от него никакого толку все равно, — поторопил волк товарища.

— Как ты справишься? — спросил ИД Чарли, тот кивнул.

Они оставили землянина в коридоре и побежали. По дороге волк спросил:

— Как ты догадался?

— О чем ты? — уточнил альдебранец, волк кивнул назад, где остался Чарли, — а это, — ИД махнул лапой, — да понятно, что я ему надоел, а ночевать один он не может, у него кошмары, если он один совсем не спит всю ночь.

— А чего кислый такой сидел? — удивился волк.

— Так это, пусть понервничает, — ухмыляясь, ответил ИД.

— Ну, ты и жук, хитрый, токсичный такой, — возмутился Бойд.

— Так учителя были хорошие, — улыбаясь, ответил альдебаранец, — ты еще Стиви не знаешь, вот где артист пропадает. Убейте меня, я должен умереть, представляешь, заявил там нам на Земле, сам потом, между прочим, отдыхать поехал, вот артист, так артист.

— Да вы стоите друг друга, — согласился волк.

Они вошли в каюту Дезмо, где остановилось чудище. Бойд открыл чемодан, оттуда выпали женские вещи, он стал медленно разбирать его.

— Не стыдно в грязном белье копаться? — спросил ИД.

Волк отрицательно покачал головой.

— Ну, ну, тебе видно не привыкать, — продолжил иронизировать ИД.

Бойд выразительно посмотрел на него и альдебаранец замолчал. На дне чемодана лежала старая коробка из-под печенья, Бойд достал его и положил на кровать.

— Готов? — спросил он ИДа.

— Готов, — ответил тот.

Бойд открыл крышку, секунду была тишина, потом раздался хлопок, и на кровати появилась девушка. Она была совершенно обнаженной, тело ее было серого цвета и в каких-то ошметках. ИД поспешил накрыть ее покрывалом. Признаков жизни она не подавала, Бойд проверил — пульс был. В каюту вошел Чарли, ему же полегчало, он удивленно уставился на кровать, где лежала девушка, и снова сполз по стенке.

— Надо ее в медицинское отделение, пойдем за Питером, — сказал он ИДу.

— Может ее покараулить? — спросил тот.

— Чарли покараулит, он все равно не ходок, а ты нам нужен, присмотреть за нечестью, — ответил волк.

ИД кинул и они пошли.

— По осторожней, там это, — кинул им вдогонку Чарли.

ИД не смотря на предупреждение все рано вляпался и шел, шаркал ногами, чтобы вытереть.

— Ты размажешь по всему коридору, — сказал ему Бойд.

— А что мне остается? — ответил ИД.

— Вы решили заранее громко предупредить о своем приходе? — спросил, — Питер.

— Извини, да ругаться нельзя, — согласился с ним Бойд, — там это девушка ее надо в медицинский отсек. ИД посторожит его пошли.

Они побежали обратно, ИД остался караулить.

Глава 6. Девушка

По дороге Питер вступил во что-то склизкое.

— Что с полом, что это такое? Когда оно пол испачкать успело? — удивился Питер.

— Оно не успело, Чарлик наш успел, — смеясь, ответил волк.

Они вошли в каюту, и девушки там уже не было, был Чарли связанный веревкой с кляпом во рту.

Они переглянусь, Бойд закатил глаза. Питер достал кляп у Чарли.

— Что тут произошло? — спросил он.

— Да я только отвернулся попить взять и ее нет, а потом бац, она откуда-то сверху на меня напрыгнула и вот, — пояснил землянин.

— И что ты не смог справится с девушкой, которая просидела неизвестно, сколько в заточении? — удивился Питер.

— Не было никакой девушки, — ответил Чарли, — была большая птица с крыльями. Что это такое?

— Откуда я знаю я не орнитолог, — пожав плечами, ответил Пит.

— Девушка, — Бойд крикнул в коридор, — если вы сейчас не сдадитесь, то уничтожу вашего драгоценного робота.

В коридоре не раздалось ни звука.

— Считаю до трех! — крикнул Бойд.

— Ну, вот опять началось, — вздохнул Чарли.

— Раз, два, три, — быстро прокричал волк и пошел к роботу.

— Кто так считает, — возмутился Чарли, — надо медленно.

— Да что ты, а тебя она медленно связывала? — усмехнулся Бойд.

— Но чудищу ты медленнее читал, — попробовал возразить Чарли.

— Так-то чудище, а тут гуманоид, они быстрее соображают. Все давай выходи, мы тебя не обидим. Мы тебя спасли. Не бойся! Я не кусаюсь! — прокричал волк в потолок.

— Она тебя не услышит, — вмешался Питер.

— Все она слышит, — отмахнулся Бойд.

Дверца вентиляции раскрылась и оттуда высунулась голова.

— Точно не обидишь? — спросила голова.

— Точно, точно говорю. Спускайся, давай, — утвердительно закивал Бойд.

— И не укусишь? — не унималась голова.

— Не укушу, почему я должен тебя кусать? — возмутился Бойд.

— Ну, волки, кусаются, бывает, — возразила голова.

— Если только за бочок, — смеясь, ответил волк.

— Ушастый, — обратилась голова к Питеру, — обещаешь, что все будет хорошо?

Питер молча кивнул. Голова исчезла, и появились ноги.

— Отвернитесь! — крикнула девушка.

— А не сбежишь опять? — спросил Бойд.

— Нет, куда мне бежать, у вас же этот шерстяной еще, — ответили ноги.

— Ага, притворялась! Врушка! — засмеялся Бойд.

Они отвернулись, девушка спрыгнула вниз.

— В шкафу должен быть халат, можешь надеть, он чистый, — сказал Питер. — Если этот не надевал, — добавил он подумав.

Девушка повозилась у шкафа, надела халат и тапки.

— Есть очень хочется, — попросила она.

— Пойдем есть, — миролюбиво ответил Питер.

Они вышли всей компанией в коридор. Бойд немного задержался, оценивая высоту расположения вентиляционного люка.

— Иди осторожней, тут у нас не убрано, — дипломатично вещал Пит. — меня Питер зовут, кстати. Этот тюфяк, которого ты связала — Чарли, вообще он у нас молодцом, это твое чудище так на него подействовало.

Чарли кивнул, девушка улыбнулась.

— А этот доставала с Сириуса, как ты догадалась, — Пит решил не темнить, — Бойд.

Бойд уже догнал их и тоже кивнул. Они вошли в кают-компанию. ИД сидел на диване и рыдал.

— Что с тобой? — кинулся к нему Питер.

Чарли сел на другой диван, ему и без слез альдебаранца было тошно. Бойд пригласил девушку за стол и стал доставать еду, какая у них имелась.

— Я сижу тут один-одинешенек, — ныл громадина, — все оставили меня. Чарли бросил, — он с укором посмотрел на Чарли. — Вот сидит, и дела до меня нет, — заревел ИД.

— Надо эту штуку срочно куда-нибудь, — Пит помедлил, — выкинуть, — предложил он.

— Нет — это приманка, ты забыл, я ее для этого сюда и заманил. Ее выкидывать никак нельзя! — возмутился Бойд.

— Ты знал, то это чудище и не предупредил? — удивился Чарли.

— А что кто-то пострадал? Я контролировал ситуацию. С ними бы ничего не произошло, — Бойд кивнул на парней, — а ты ночевал со мной, — сказал он Чарли. — Макароны с сыром, будешь? — спросил он девушку.

Та кивнула и схватила контейнер с макаронами, видно было, что она очень голодная.

— Да подожди ты, разогрею, — отобрал еду Бойд, — Питер, дружище отнеси эту тварь в технический отсек, подальше, пожалуйста.

— Вот я уже и тварь, — зарыдал сильнее ИД, — я уже и не нужен, в отсек меня!

Слезы градом катились у него по физиономии. Питер схватил коробку и побежал, что есть сил. ИД ненадолго замолчал, посмотрел вслед лукинцу, всхлипнул и снова заныл. Чарли превозмогая слабость, встал, налил воды и отнес альдебаранцу. Тот с благодарностью принял стакан, выпил чуть-чуть и потихоньку начал успокаиваться. Чарли сел с ним рядом и приобнял друга, тот положил голову ему на плечо и затих.

— У вас тут всегда так весело? — спросила девушка, жуя макароны.

— Нет только по вторникам, — ответил волк, садясь напротив нее и наливая чай. — Будешь? — спросил он.

Та кивнула.

— Ты не представилась? — спросил Бойд.

— Отстать от нее пусть ест, — одернул волка Чарли.

В кают-компании воцарилась тишина, только ИД иногда всхлипывал на плече у друга. Питер бежал и бежал, он не воспользовался лифтом, так как боялся попасть под чары паразита. В техническом отсеке у Дезмо была чистота, робот любил убираться и приучил к идеальной уборке всех мини роботов. Они и поддерживали соответствующий уровень чистоты без хозяина. Питер спрятал коробку в контейнер с отработанными галлонами, крепко закрыл крышкой и поставил на него тяжелый ящик с инструментами. Пометил крестом и отправился обратно наверх.

Ему было не по себе, словно, как раньше на Луке: вся тоска этого мира свалилась на него. Питер помнил, что спорт помогает прийти в себя, поэтому старался бежать изо всех сил. Несмотря на то, что он выдохся уже посередине дороги, постарался добежать до самой каюты. В кают-компанию он вошел очень запыхавшимся.

— Что волки гнались? — только и спросил Бойд.

Питер кивнул и плюхнулся на диван рядом с ИДом.

— Как ты? — спросил он друга.

Тот словно очнулся ото сна.

— А что со мной, было? — спросил здоровяк. — Чет мне нехорошо.

— Чарли отведи его в каюту и уложи спать, — попросил Пит.

Чарли вздохнул, помог ИДу подняться и они ушли.

— Он сильный очень, — сказал Питер Бойду, — нам с ним не выдержать долго. Мы не успеем и за Стивом и куда собирались. Где ты его нашла? — спросил он девушку.

Та доедала второй контейнер с макаронами.

— Я купила его у торговцев, в старой Хорте. Думала, осилю и вот я здесь, — она развела руками.

— Да уж, — вздохнул Пит.

— Зачем он тебе? — спросил ее Бойд.

— Надо, — вздохнула девушка.

— Ты это, хватит загадок! Отвечай, как положено, а то я с виду такой добрый, — Пит стал обычным Питом — служащим Порта, таким, каким его впервые увидел Стив. — Я с тобой возится, как этот не буду, — он кивнул на Бойда, — мне твоя персона до лампочки, а спать с таким подарком, спасибо, не хочу. Я знаю, что это такое. Так что выкладывай все как есть.

Девушка покосилась на Бойда. Тот молча попивал чай.

— И нечего на него смотреть, я тут капитан, я тут главный! Он за тебя заступаться не будет. И знаешь почему?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Потому что я муж его сестры и отец его племянниц. У нас тут семейный подряд, как видишь. Блондинчик, тот другой, сейчас занят, по твоей вине нашему другу стало плохо, так что мы внимательно слушаем.

Девушка еще раз посмотрела на Бойда. Тот сел нога на ногу, всем своим видом показывая, что весь во внимании.

— И никакой надежды? — спросила она, обращаясь к Бойду.

Он отрицательно покачал головой. Дейзи прожевала макароны, отхлебнула чаю, вытерла рот салфеткой. Бойд закатил глаза. Она поправила халат, села ровно и начала:

— Давным-давно в далекой Галактике.

— Кхм, — прервал ее Пит.

— Хорошо, ладно. Давным-давно в нашей Галактике была такая планета Атлас, — начала она.

— Милочка, давай покороче, пожалуйста, у меня там альдебаранец в каюте в немного расстроенном состоянии и то, что ты с Атласа мы и так догадались, сами, — одернул ее Пит.

— Я вам, не милочка! — возмутилась гостья.

— Да, а как вас зовут? — спросил Бойд, который уже понял, что Питер все, потерял берега.

— Дейзи, меня так зовут. Эта тварь, когда я заснула, украла мою личность. Хотя, продавец и заверил, что он из коробки не выберется, но как оказалось, оно обожает коробки из-под печенья. Поэтому он дал деру, считал мою личность, а меня пока я блуждала во снах, уменьшил и запер вместо себя.

— Мы закрыли его в коробке из-под печенья? ИД еще ругался, что Чарлик выкинул его? — Бойд был почти напуган.

— Я положил ее в контейнер с пустыми баллонами и сверху еще придавил, — успокоил друга Питер.

— Ну, это ему ненадолго, — вмешалась девушка. — Чем скорее вы от него избавитесь, тем лучше.

— Он нужен для дела, я все продумал, — возразил Бойд, — думаешь, я не знал кто он? Я знал об этом с самого начала. Я справлюсь с ним.

— Знал и не предупредил? Меня капитана? — возмутился Питер.

— Петя, дорогой, ты бы не согласился, — замурчал волк, — а теперь смотри: мы и девушку спасли, и жертвовать ей не надо.

— Что это значит жертвовать? — в свою очередь возмутилась с набитым ртом Дейзи, но видя, что у них там свои разборки она снова принялась за макароны.

— Ты это — ешь и не встревай, когда старшие разговаривают, — одернул ее Бойд.

Та театрально в стиле Бойда закатила глаза.

— По закатыванию глаз — пять, остальная мимика слабовата, говорить с набитым ртом вообще не комильфо, — осадил ее волк.

— Питер, я сейчас с ним все решу, — продолжил волк, — войду и попрошу его больше не пугать никого, подумаю, только, как точнее сформулировать. Это будет второе желание, ну а третье — сам знаешь.

Бойд выжидательно смотрит на Питера, тот думает, Дейзи ест макароны.

— Ты громко жуешь, — говорит ей Питер.

— И что? — отвечает она.

— Думать мешаешь!

— Он дома такой же душный? — спрашивает Дейзи Бойда.

Тот кивает.

— А почему ты думаешь, жена его отпустила? — тот разводит руками.

— Судя по тому, что жена его отпустила с тобой, вы оба душные, — делает вывод гостья.

— Да, мы такие. Считай, тебе не повезло, — отвечает Питер, — теперь помолчи, пожалуйста, ешь свои макароны.

Бойд понимает, что у Питера нет выхода, кроме как согласиться, он разваливается на диванчике. Питер хмурится, видя это.

— Ладно, волчара, — думает он, — заберем Стиви и отомстим, тебе это просто так с рук не сойдет. Еще и Лизе расскажу.

— Ты Лизе про это не рассказывай, — просит Пита волк.

— Мы, что про мысли говорили? — злится Питер, — Бойд?

— Все-все, извини, больше не буду, прости.

— Как у вас тут все сложно, — встревает Дейзи.

— Ты вообще молчи! Отведи ее в каюту, чтоб я сегодня ее не видел и договорись уже с этим Жируном!

Пит говорит это, встает и быстро уходит. Дейзи берет с собой конфеты и печенье, ее кружку с чаем несет Бойд.

— Ты не обижайся на него, так-то он добрый, — говорит по дороге Бойд.

— Ага, по нему заметно, — соглашается девушка. — Все равно я устала и спать хочу. Посидишь со мной, а то мне страшно?

— Слышала, что капитан сказал: мне надо идти договариваться, — отвечает ей Бойд.

Они доходят до каюты Дезмо, она складывает конфеты на стол. Бойд стоит в дверях. Дейзи забирает у него кружку и закрывает дверь. Бойд стоит перед закрытой дверью, думает. Потом идет в каюту ИДа.

Чарли уже весь извелся, ИД его совершенно достал, пришлось сидеть с ним рядом, тот никак не хотел засыпать. Он еле отцепился от когтистой лапы альдебаранца, как волк чуть все не испортил, громко открыв дверь. Чарли уже прошел половину комнаты и тут бам тара рам.

— Тише, ты, придурок! — зашипел он на волка.

Тот махнул ему, мол «выходи». Чарли тихонечко прокрался из каюты. Они отошли подальше и Чарли шепотом спросил:

— Че надо?

— Надо подумать, тут дело важное, с Жируном Пит разрешил договориться. Надо точно сказать. Поможешь? — объяснил Бойд.

— А Пит чего? Он у нас самый хитрый, — спросил Чарли.

— Пит все спекся, тут такое дело, — Бойд приобнял Чарли за плечи и повел его по коридору, тихо рассказывая на ухо всю историю.

Глава 7. Жирун

Жирун побесновался немного в коробке, но практически сразу уснул, с мыслью, что завтра он всем устроит. Сладковатый привкус печенья задурманил ему голову. Сущность свернулась калачиком и сладко засопела. Когда оно имело маленькие размеры, то с виду было и не подумать, что он может кому-нибудь навредить.

Толстяк жил не тужил у одного неудачника мага в старой Хорте, но с недавних времен маг запропал. Куда делся неизвестно, просто испарился. Наследники немного поискали его, а потом плюнули на это дело и стали продавать его имущество. Коего у того было предостаточно. Он считал себя коллекционером древностей и скупал всякую рухлядь у пиратов, так ему достался Жирун. Он, будучи маленьким, не в смысле размеров, а в смысле возраста спрятался в старую лампу и так и покинул родной корабль, что было на том корабле он помнит смутно. Их было много и всех куда везли, возможно, на продажу.

Маг обнаружил его не сразу и тот успел немного подпитаться оным, но маг был все-таки не совсем бесталанным и вычислил источник опасности. Так как оно было еще маленьким и против мага у него не было приемов, пришлось служить верою и правдою.

Маг научил его, как воровать личину гуманоидов и считывать память, поэтому Жирун стал превращаться в нужных тому сущностей и воровать, что скажет хозяин. Хозяин был особо не жадный, поэтому работы у Жируна было немного, и он оттачивал иногда от нечего делать мастерство на соседях, не ставя об этом в известность хозяина. Возможно, это и стало причиной гибели оного. Ведь на каждого колдуна найдется колдун посильнее или ведьма. Когда соседям надоели склоки и споры они воспользовались магическими услугами.

Навредить наследникам мага Жирун не мог, так как дал обет не трогать оных. Поэтому они с радостью от него избавились. Дейзи имела неосторожность приобрести его. Да ей надо было достать своего робота, которого похитили у нее пираты, он был ее другом, а друзей в беде не бросают. Все это она рассказала Жируну. План был таков: Жирун превращается в нее и проносит ее в коробке из-под печенья на корабль, чтобы они вдвоем вызволили дроида.

Жирун на все согласился и обещал выполнить все от и до, но Дейзи не знала, что у таких сущностей надо: во-первых, спросить имя, а во-вторых, заставить исполнить желания. Колдун долго помыкал толстяком, так как обманом заставил служить его ему вечно. А так обычно в комплекте идут три желания, ничего этого девушка не знала, за что и поплатилась.

Зато Бойд знал о них многое и еще то, что желания надо формулировать четко и кратко. Он рассказал об этом Чарли. Они сидели в каюте Стива. Чарли очень устал и надеялся тоже лечь спать, как уложит ИДа, но судя по всему, сон откладывался на неопределенное время.

— А завтра ты можешь с ним поговорить, а? — с надеждой спросил он товарища.

— Дейзи сказала, что лучше не спать, а то будет как с ней, — пояснил волк.

— Как сложно, — вздохнул Чарли и прилег на кровать.

— Ты это не ложись, а то заснешь, слезай с моей кровати, — Бойд стал сталкивать Чарли и лег сам, вставать обратно никаких сил не было.

— Да уж, — Чарли встал и пошел в ванную, умылся холодной водой, заодно и облил волка.

Тот даже не возмутился на это, вытер лицо об подушку и сладко зевнул.

— Сам выгнал и сам лег. Вставай, давай! — толкал его Чарли, — на черта ты мне такой дохлый сдался!?

Бойд сел на кровати, потом медленно сполз на пол. На полу сидеть было не так удобно, и была надежда, что он не заснет. Чарли уселся рядом.

— Ну что говори, — кивнул он землянину.

Понимая, что лучше сделать хоть что-то, чем не делать ничего Чарли сказал первое, что пришло в голову:

— Значит, идем, разбудим его и скажем. Что, скажем? — задал он себя вопрос.

Волк кивнул, его неудержимо тянуло лечь на пол.

— Скажем, второе желание: ты нам служишь верою и правдою и нас не трогаешь! И все, а что тут еще скажешь? Разве есть подвох, какой-нибудь? — спросил он у волка, который уже почти свернулся калачиком на полу. — А чем он тогда будет питаться, если не нами? — спросил Чарли волка.

Бойд пожал плечами, сознание затуманилось в нем. Тяжело было поддерживать человеческий облик и быть самим собой, на это много тратилось энергии.

— Слушай, — сказал он Чарли, — давай я стану собой или газообразным или волком, иначе я засыпаю, и теряю нить происходящего.

— А как я буду с тобой разговаривать с газообразным? — удивился Чарли, — а волком ты меня не сожрешь? А этот толстый твою сущность увидит и украдет, как у Дейзи. Нет, я против.

В дверь постучали.

— Войдите, — крикнул Чарли и удивился своему голосу, он вяз будто в молоке.

Это был Питер. Выглядел он получше Бойда.

— Как мое поручение? — спросил он, — Я так понимаю, что, «а воз и ныне там?».

Бойд кивнул, обернулся вокруг себя и стал газообразным, он окутал собой Питера и Чарли и им стало полегче. Сознание стало, понемногу, прояснятся.

— Надо, чтобы кто-то все время за ним следил, чтобы он не натворил дел. Может, Дезмо разбудим? — предложил Питер.

— Да ну его, у Дейзи есть роботесса, завтра лучше ее включим, думаю, она с ним справиться, — ответило облачко у них в голове.

Чарли покрутил головой, потер уши.

— Это у тебя в голове, не отвлекайся, — остановил его Питер.

— Такой проблемный пассажир, идемте уже с ним разговаривать. Бойд не пойдет, не хватало нам еще у этого толстяка таких способностей, — сказал Чарли, показывая на туман окутавший их.

Они вышли из каюты и направились в технический отсек. Коробка и ящик были на месте, все как поставил Пит. Чарли разобрал все сооружение и достал коробку из-под печенья. Зачем-то потряс ее. Оттуда раздался писк.

— Ну, что вы делаете, что вы мне спать не даете, — заныло существо.

— Вылезай! — приказал Питер.

Жирун завозился и вылез. Он отлетел в угол и превратился в свои обычные размеры, как подумал Чарли: «с обычного ослика».

Ослик завис в воздухе и стал ждать.

— Слушай мое желание, — важно начал Петр, потом остановился, задумался, — может, у тебя есть желания? Что мы все о своих, — он замолчал и посмотрел на чудище.

Чудище поколебалось в воздухе, потом сделало кувырок, полетало из угла в угол, и ласково спросил:

— Можно, о, мои повелители, я останусь таким и не полезу обратно в коробку?

— Что за это ты сделаешь? — спросил Петр.

— Я не буду мучать вас, и считывать ваши личины, — чудище улыбалось и скрестило пальцы за спиной.

— И… — продолжил за чудище Петр.

— И буду служить вам пока не надоем, — улыбаясь, продолжило чудище.

— Если ты не будешь питаться нами, то, что ты будешь есть? — спросил Чарли.

— О, не волнуйтесь, господин, я могу питаться космической пылью, — заверило его чудище.

— Хорошо, пусть так и будет, — согласился Петр, — пока посиди здесь, завтра мы приставим к тебе робота, будешь под ее присмотром.

— Как скажите, господин, — поклонилось чудище.

Парни вышли из отсека. Газообразное облачко ждало за углом.

— Кто-то должен остаться караулить его, — сказал Чарли.

— Я могу, я уже выспался, — ИД вышел из-за угла.

— Хорошо, — кивнул Петр, — мы спать мы устали, как после похода.

— Как ты смог поспать и не попасть под его чары? — удивился Чарли.

ИД театрально закатил глаза и больше никто не спрашивал, все разошлись по каютам и грохнулись спать. Чарли был рад спать в каюте с Бойдом.

— Хоть не страшно одному, — подумал он.

— Вот хитрый этот лукинец, выторговал нам покой и еще и желание не истратил, вот жук, — подумал, укладываясь, Бойд.

ИД устроился перед отсеком поудобнее: раздобыл спальный мешок и раскладной стул и уселся читать книжку, что-то про жизнь людей. Он нашел ее в Вахиной каюте, туда никто не заходил уже давно. Сначала он хотел перенести туда свой скарб из каюты Дезмо, но покрутившись, понял, что не хочет портить память о друге этим барахлом и унес все в подсобку.

Книжка была странная: одна глава шла о новом времени, другая о старом. Было много забавного: демоны могли превращаться в людей, а один даже в кота.

— Прям, как наш, — подумал ИД.

Жирун послушал, что происходит за дверью, учуял альдебаранца, понял, что ловить ему сегодня тут нечего и улегся спать до утра. Боливар медленно скользил среди Созвездий, до Аргона было несколько суток в пути. Питер никому ничего не сказал, он сильно обиделся на Бойда, когда понял, что тот притащил на корабль и даже не посоветовался.

— ИД скорее всего был в курсе, — решил Пит, — и тоже ничего не сказал, видимо злится на Чарли, а срывается на мне, — подумал Питер.

Он отправил сообщение Элоиз, что если она не против он ждет Стивена на Боливаре. Возможно, им надоело их ржавое корыто, и Эл может присоединиться.

— Если уж эта сильная женщина справляется с таким отморозком, как Стиви, то и с этим Жируном она справится, — так подумал Пит и вызвал их обоих.

Все это было после того, как он отправил Бойда решать вопрос с Жируном. Он прекрасно знал, что тот ничего не сможет решить в человеческом обличье, в нем у него не было силы, он помнил это еще по Порту. Когда сириусяне что-то обсуждали, они всегда возвращались в газообразную форму, там у них вся сила. Еще, конечно, Бойд мог обратиться в оборотня, тут Пит понимал, что их шансы в схватке примерно равны, если волк не добавит еще какую-нибудь сущность.

— Эх, в воде я бы с ним легко справился, пусть он даже превратился бы в морское чудовище, там шансы на моей стороне, — подумал Пит и заснул.

Бойд закрыл глаза, Чарли давно сопел вовсю. Он повернулся на спину и уставился в потолок, в памяти всплыл разговор с Лизой:

— Девочки умеют дышать под водой, — говорила она ему, — я мыла их в ванной и отвлеклась и случайно увидела, как они играют под водой с мячиком. Жабры, Бойди, они ими могут пользоваться. Не дай ему утащить себя под воду, там у тебя нет шансов, помни это.

Питер спал, ему снился океан на Луке. На самом дне, вдали от любопытных глаз стоял огромный прекрасный город Лукариум. Все, что было на поверхности — это было для отвода глаз, вся жизнь была под водой. Несколько раз он брал девочек с собой. Лиза была в курсе, он строжайше запретил, говорит об этом Бойду. Поэтому-то Союз и не смог собирать с них гавах, толща воды скрывала их от других существ в Галактике, они были как Атланты на Земле — не доступны.

Он отправился с ними в путешествие, чтобы держать их под контролем. Неизвестно, что они учудят в следующий раз — они должны быть в курсе. Это была тактика лукинцев, как и с Союзом, они не зря держали его руководство у себя — так легче контролировать. Не зря Питер не пустил Стива в первый прилет на Землю к океану, тот был под охраной лукинцев, только Питер имел туда доступ.

Атланты передали ему многие знания, их советы были неоценимы. Не можешь победить противника — исчезни, сделай вид, что тебя совсем нет. Затаись и жди своего часа.

Глава 8. Джудит

Утром все кажется радужнее и вечерние заботы отходят на второй план. Например, если ваше утро началось на Земле и где-нибудь поближе к экватору. Если же вы находитесь на севере, в лапах Полярной ночи — утро ваше не будет отличаться от вечера. Про космос и говорить нечего, только освещение корабля регулирует действие суток. Утром оно чуть ярче и радостнее к вечеру слегка темнеет, но в целом нет никакого значения, освещение ведь искусственное.

Чарли проснулся и лежал, вставать не хотелось, он посмотрел в сторону кровати Бойда. Мысленно поблагодарил того, что пустил к себе. В голове у него все дни, проведенные на Боливаре, смешались в одну большую кашу.

— Проспал бы так весь день, — подумал он, — хотя какой тут день? Что день, что ночь все одно.

Только теперь он начал понимать поступок Стиви, когда тот сбежал на Землю — пожить земной жизнью.

— Бойд, ты спишь? — спросил он соседа по комнате.

— Нет, так лежу, жду, когда ты проснешься, — ответил тот.

— Питер вчера очень был злой, что ты с ним сделал? Не видел его таким прежде.

— Я сделал то, что посчитал нужным, а его не предупредил, вот он и злится, — пояснил Бойд.

— Нарушил субординацию — получай! — улыбнулся Чарли. — Питер с виду только мягкий душка, внутри он жесткий, как металл.

— Да, я как-то не придавал этому значения. Долго был один, привык решать все сам, — удивился Бойд, — а я какой?

— Ты, — Чарли задумался, — ты наоборот, ты твердый снаружи и мягкий внутри. Тебе всех жалко, даже этого Жируна.

Бойд задумался.

— Истину говоришь, землянин, — усмехнулся тот.

— А почему ты долго был один?

— Так я везде чужой, для Сириуса я слишком жесткий и мои методы не устраивали моих коллег, поэтому меня отправили, — Бойд замешкался, раздумывая, как лучше сказать.

— Следить за нами, — дополнил его Чарли.

— Ну, типа того, — согласился волк.

— А какой же ты мягкий, если вы там, на корабле кучу народу убили? — удивился Чарли.

— Ну, не кучу, — это все была постановка для Жируна. Я ж сразу понял, кто это еще на боях. Не спрашивай как — чутье. Я поэтому-то и ИДа позвал, он в этих вещах специалист. Он договорился с капитаном Золотого руно, и мы провернули эту иллюзию.

— Как ты создаешь такие иллюзии? А как они отдали вам робота? Просто так? — удивлению Чарли не было предела.

— О, это не сложно, я особо и не заморачивался, когда существо само не в своей сущности ему надо много сил тратить на то, чтобы поддерживать образ. Уж поверь, я то знаю, — усмехнулся тот, — поэтому ему не до нюансов, так что это было не сложно. Нагнать морок это я могу. Хотя ты бы заметил по деталям, это как сон. Некоторые знают, что видят сон, и могут даже проснуться или управлять сном, а другие мечутся, бегают во сне, — волк усмехнулся. — Например, наш дружище Питер видит хорошие сны, вещие.

Робота я сменял у них на помилование, один из них был на особом счету у Небесного такси, теперь он спокоен, что может еще пожить на свободе, конечно, если будет вести себя пристойно, Штурман так его кажется, зовут. Тем более у них не было выбора: они мне не могут отказать, иначе, — он замешкался, — это длинная история, потом поймешь. Так что не волнуйся, Чарли все прошло гладко, за исключением Питера.

— Хочешь сказать, что ИДу сегодня тоже влетит? Он же был в курсе, я так понимаю? — спросил Чарли.

— Ему-то? О да, — засмеялся Бойд, — ты думаешь, что это вчера была реальная истерика? Он просто решил поскорее свалить от Пита. Еще и тебя привлек. Хоть дежурить вызвался, я думаю, это его спасет.

— Вот вы два засранца! Он же должен ненавидеть тебя? Когда вы успели так спеться? — удивился Чарли.

— Ну «рыбак рыбака видит издалека», как говорится у вас на Земле, — пояснил Бойд.

— Земля Земле рознь — это у Вахи так говорилось, я тут не в курсе, по другому объясни, — попросил Чарли.

Он уже сидел на кровати. Светлые волосы спускались на плечи, Бойд засмотрелся на него.

— Эх, хорош ты землянин, — сказал он вслух.

— Да иди ты, — Чарли отмахнулся и стал собираться в душ.

— Мы знаем друг друга очень давно. Надеюсь, ты помнишь об этом? — спокойно сказал Бойд, — Я ведь мог убить его тогда и никто бы мне ничего не предъявил за это. Ты это понимаешь?

— Нет, поясни, пожалуйста. Как убить? — Чарли застыл посреди комнаты.

— Альдебаранцы это расходный материал, никто их не ценит, во всей Галактике не найти более восполняемый ресурс. Я отнесся к нему как к равному себе. Да, потому что я слишком добрый и Стиви тоже — ИД это очень ценит.

— Но я и Питер тоже относимся к нему как к равному? — не понял Чарли.

— Вы из мира, — Бойд задумался. Он сел на кровать, почесал затылок, — вы из мира, из миров, — поправился он, — где, конечно, был разрыв на бедных и богатых, но вы, не делите людей на касты и не едите убойную пищу, поэтому вы уже, как бы ближе верхнему миру, чем к среднему.

— О, спасибо, верховное существо, что причислило меня к своим, — Чарли театрально поклонился и ушел в душ.

— А что я не так сказал? — не понял Бойд.

Тем временем ИД уже удостоился испепеляющего взгляда Питера, когда тот пришел сменить его на посту.

— Пит, милый, — начал ИД.

— Я тебе не милый! С каких пор ты не докладываешь мне о таких серьезных моментах? Хотя, о чем это я? Ведь у вас давняя дружба? Как же, само верховное существо составило тебе компанию на Антаресе? Ничего не хочу слушать, иди, приведи себя в порядок, позавтракай и смени меня. Мне надо сделать робота Дейзи. Быстро, чтоб одна нога там другая здесь!

— Есть, кэп, — только и сказал альдебаранец.

В кают-компании Дейзи уже приготовила на всех завтрак. ИД быстро поел и убежал на водные процедуры. Дейзи хотела, тем самым выяснить, что тут и как, но тот только сказал ей готовить робота к приходу Питера и все. Парни пришли и были тоже не многословны.

— Что у вас случилось? Тут всегда так? — спросила она у Чарли.

— А что уже было? — переспросил тот.

Услышав про ИДа, который уже явно отхватил. Они быстро позавтракали и стали решать, кто пойдет сменить Питера.

— Я пойду, не лезь, о, верховное существо, — настоял Чарли.

Бойд не очень-то и спорил.

— Ты это не сиди тут, а то Питер злой придет. Пойдем, посмотрим, что с твоим роботом, — предложил ей Бойд.

Девушка согласилась и они ушли. Чарли быстро позавтракал, накрыл Питеру стол и пошел к нему.

— Привет, Питер, я там завтрак тебе приготовил, — начал он, подходя к импровизированному посту.

— Ты тоже был в курсе? — строго спросил Питер.

Чарли отрицательно покачал головой.

— Делай выводы, землянин, — Пит хлопнул его по спине и ушел завтракать.

ИД соорудил настоящий пост по всем правилам, Чарли оценил. У него было время подумать, Питер дал дельный совет: сделать выводы, чем он, собственно говоря, и занялся, несмотря на писк Жируна, который хотел уже выбраться из своего заточения.

Роботесса Дейзи — Джудит, была в исправном состоянии, подчистив пару контактов, Бойд удостоверился в этом, но включать не стал, потому что решил дождаться Питера. Время словно застывает в преддверии чего-то важного. Приходит недовольный Питер.

— Теперь все время будешь ходить с таким лицом? — спрашивает его Бойд.

— У тебя забыл спросить, — отвечает Питер.

Он смотрит роботессу, просит Дейзи включит ее. Она просыпается, Дейзи знакомит Джудит со всеми. Робот кивает и идет убирать комнату.

Питер молча сидит, наблюдает за этим. Потом они идут к Чарли, туда уже пришел ИД, парни о чем-то беседуют, при виде компании они замолкают. Питер открывает технический отсек, Жирун радостно вылетает, с него сыпятся клочки шерсти. Они со временем собьются в кучу и вырастут в таких же Жирунов, так объяснила Дейзи, поэтому миссия Джудит ходить везде за Жируном, подбирать его шерсть и складывать ее в специальный контейнер.

— Придумаем, потом что с ними делать, — спокойно пояснил волк, когда закрыл всю спроектированную им конструкцию по отлову Жирунов.

Питер, молча на все это посмотрел, и удалился на капитанский мостик, кто-то должен следить за курсом. Бойд остался показать Дейзи корабль, Жирун увязался за ними. Как оказалось это очень болтливое существо. ИДа Питер оставил убраться в техническом отсеке, Чарли вызвался ему помочь в этом нелегком деле. Жирун за ночь исслюнявил все помещение еще и шерсть везде оставил.

— Представляешь, что он сделает с кораблем? — спросил он ИДа.

— Стиви его убьет, — только и ответил тот.

Глава 9. Возвращение блудного сына

Питер поднялся на капитанский мостик, в дверях его встретила Элоиз. Это была крупная женщина, в широком платье по ее плавным движениям было понятно, что ног у нее больше, чем две. Питер поклонился ей при входе и вбежал на мостик. В своем капитанском кресле сидел Стивен собственной персоной.

— Как вы сюда попали, незамеченными? — удивленно спросил Питер, они обнялись.

— Это же мой корабль, Пит, — я делаю тут, что хочу.

— Ну-ну слезай с моего кресла, пока я тут капитан, — возмутился Пит.

— Да уж капитан, у которого под носом что-то все время происходит, — ухмыльнулся по-доброму Стив, но с кресла встал.

— Вот такой вот, растяпа капитан, — развел руками Питер. — Как добрались?

— Нормально добрались, корыто это ржавое надоело, в транспортном отсеке стоит, а так все хорошо. Каюта моя свободна? Элоиз хочет отдохнуть, привести себя в порядок.

— Нет, там это волк, ну ты в курсе из Небесного такси и Чарли. Выгнать?

— О, подружились, а как же ИД?

— ИД теперь один. Каюта Дезмо тоже занята, там девушка, Бойд привел. Тут у нас эээ такая история, по дороге расскажу. Вахина каюта свободна. Подойдет?

— Конечно, подойдет, — согласился Стив, — парней выгонять, сам понимаешь — это же все мыть за ними придется, ну их, а Ваха человек одинокий был, чистоплотный. Пойдем Элли, — он позвал жену и вся компания удалилась.

В комнате Дейзи Задумака пришел в себя. Бойд, пока ждали Питера, починил его немного после пиратов и поставил на подзарядку. Дроид огляделся, оценил обстановку, увидел вещи хозяйки и поплелся на капитанский мостик считывать курс. Это был обычный дроид, за исключение того, что в нем хранилась память всей планеты Атлас, контролировать курс движения корабля было его основным занятием.

На капитанском мостике было пусто. Задумака подключился к панели управления Боливара, считал направление движения на Аргон, удивился, что корабль идет по самой длинной траектории, скорректировал курс по своему усмотрению, потом довольный собой поплелся искать хозяйку.

— Что-то мы ускорились, тебе так не кажется? — спросил Стиви Питера, пока они носили их вещи в каюту Вахи.

— Да вроде бы, но автопилот включен, а парни никто его трогать не будут. Они и так с утра огребли все, — ответил Питер.

— Ты все равно иди, проверь, я сам тут справлюсь, — настоял Стивен, — нам торопиться ни к чему, надо время подумать, иди, прошу тебя.

К тому времени, когда Питер поднялся на мостик, корабль успел прыгнуть на орбиту Аргона. Спустя десять минут в иллюминаторы все увидели Аргон, бросили свои дела и примчались со всех ног к Питеру.

— Мы же решили не спешить? — начал первым Бойд.

— Решили, все было в порядке, я проверил, перед тем как уйти.

Питер сел за пульт управления, проверяя маршрут движения.

— О, какие люди, Стиви детка, я скучал! — ИД полез обниматься с давним другом.

— Полегче дружище, — застонал Стив под натиском лап ИДа, — я с женой!

— О, Элли с тобой, буду рад познакомится, — обрадовался альдебаранец.

— Тебе освободить каюту? — спросил Чарли, пожимая руку Стиву.

— Нет, спасибо, мы уже заняли каюту Вахи, что она стоит пустая, — вежливо отказался Стив.

— Ну, меня ты знаешь, — улыбнулся Бойд, — познакомься — это Дейзи, Дейзи это Стивен МакМерфи, тот самый, о котором Чарли успел немного рассказать.

Дейзи кивнула и покосилась на пол, там явственно читались следы дроида. Стив проследил за ее взглядом.

— Вы дроида завели? — спросил он парней.

Все дружно ответили:

— Нет!

И только Дейзи ответила

— Да.

— Что ты натворила? — накинулся на нее Питер.

— Ничего она не творила, она со мной была, все это время! — заступился за нее Бойд, — дроида я утром починил и поставил на зарядку, может быть, он зарядился уже?

— А где эта мохнатая тварь? — спросил Питер.

— Он с нами был всю дорогу, — пожал плечами Бойд, — когда побежали, может, отстал?

— Ага, этот отстанет просто так, — возмутился Питер.

— Не волнуйся так, с ним Джудит, попыталась успокоить его Дейзи.

— Сколько тут у вас народу, не корабль, а Ноев ковчег какой-то, удивился Стив.

— Отпусти меня, отпусти, — раздался визг Жируна.

— Кто это? — Стив стоял в недоумении.

На капитанский мостик зашла Эл, волоча за собой толстяка. Она крепко схватила его одной из своих щупальцев.

— Вот моюсь я в душе, значит, и тут этот, — возмущенно сказала она, швырнув чудище в другой конец помещения.

Тот впечатался в стену, сполз по ней, и шмякнулся об пол, все это действо сопровождалось причитаниями:

— Бедный, я бедный.

— О, милая, я не знал, — Стив подбежал к жене, обнял и поправил банный халат, тот слегка расстегнулся на груди.

— Что это такое, на моем корабле, — начал орать он, — на моем Боливаре, вот это вот? — он указал на Жруна, — вот это кто?

— Стиви, милый тут такое дело, — начал было ИД, но застыл в оцепенении, уставившись на дверь.

В дверях стоял дроид. И не просто стоял, а по деловому заехал, направился к пульту управления, подключился к панели, сверил курс и отрапортовал:

— Корабль прибыл, хозяйка.

Все посмотрели на Дейзи, та зачем-то присела в книксен и сказала:

— Пойду в свою каюту, чтобы не мешать. Задумака, Джудит за мной! — быстро развернулась и убежала.

— И я с вами! — крикнул Жирун и улетел следом.

Воцарилось молчание.

— Думаю, все-таки я буду капитаном, да, ты же не против, Пит? — Стиви сел в кресло. — Дорогая иди, отдохни, ты нам может быть, скоро понадобишься, — сказал он ласково жене.

Та спокойно развернулась, откинула волосы с лица и пошла неспешной походкой.

— Какая сильная женщина, — мечтательно глядя ей в след, сказал ИД.

— На чужой каравай рта не разевай! — ответил на это Стивен.

— Ты почему робота без спроса включил? — накинулся Питер на Бойда.

— Ты же видел, утром, что я его на зарядку поставил? — оправдывался тот.

— Как я мог догадаться, что ты его включил? — не унимался Питер.

— А я как мог знать, что он перепрограммирован на управление кораблем? — защищался волк.

— Так, дети тихо! — спокойно сказал Стив, — виноваты оба, ваши семейные разборки оставьте на потом. Наша миссия?

— Я-то в чем виноват? Я тебе помогал! — возмутился Пит.

— Ты виноват в том, что у тебя нет дежурного на капитанском мостике. Для чего ты думаешь, я держал Дезмо? Он днем и ночью бдел! Наша миссия, господа? — повторил Стив.

— Во-первых, надо включить режим невидимости, пока нас еще не заметили! — начал Пит.

— Слава Галактике, это маленький вредитель включил его заранее. Он мне начинает нравиться, — проверив данные, ответил Стив. — У нас есть немного времени, итак?

— Итак, — начал ИД, — планета Аргон захвачена ливандийцами с планеты Хатс.

— Ты мне другое говорил, — возмутился Пит, — ты сказал, что миссия лететь на планету Аргон и разобраться с хищниками, которые там расплодились. Их вывели, в какой-то биолаборатории и они сбежали оттуда, все погибли, и только мы сможем спасти Галактику. Я это прекрасно помню, — Питер в упор посмотрел на ИДа.

— Если бы я сразу сказал про ливандийцев, то ты бы волка не позвал бы, — пожав плечами, ответил ИД.

— Причем тут волк? — не понял Пит.

— Нет, не причем, — согласился ИД, — не бери в голову, забудь!

— Ладно, потом разберемся, — остановил их Стивен, — ты про волка уже на Луке догадался? Да?

ИД кивнул.

Как? — удивился Чарли.

ИД пожал плечами:

— Учуял, когда мы были у Анны, он подслушивал через окно. Я видел. Так себе из тебя шпион, — сказал он Бойду.

Тот театрально, в своей манере закатил глаза и ответил:

— Может я хотел, чтобы ты меня учуял и сразу взял с собой, а не ломал комедию с Питом.

— Как вы меня достали! — возмутился Пит и отвернулся от них.

— Эх, Питер, ты думаешь быть капитаном легко? — Стивен похлопал друга по спине, — когда я догадался, что кот — это он, как думаешь? — спросил он Пита.

— Мне откуда знать, меня там не было, — ответил Питер.

— Сразу, как только мы сели в капсульный модуль, я догадался, кто он. Про Дезмо я все знал тоже сразу, как только его увидел. И все же Дезмо послужил нам хорошо, он нес свою вахту на капитанском мостике исправно, что до Вахи, так это было его личное решение, — грустно добавил Стив. — Цени всех Питер, все пригодятся. Вон этот, — он показал на Бойда, — ходил, пакостил, рожу рыжую кривил, а нате спас меня у Порогов, так что не переживай. Это придет с опытом. Так что отстань от всех и забудь. Впереди у нас много дел! Все пригодятся! — снова повторил Стивен, — Ну, так что ИД, ливандийцы?

ИД кивнул.

— Не жалко воевать с соплеменниками-то? — спросил Стив Бойда.

Все уставились на него.

— Интересно, интересно, получается, — сказал Питер, потирая ладоши.

— Да уж чего там интересного, — ответил Бойд.

— Нет, я тоже не в курсе, хочу послушать, ты вкратце в общих чертах, — попросил ИД.

Чарли сидел в углу, только морщил лоб и думал:

— Знал бы, что так будет, лучше бы остался на Земле!

— В чем проблема, Небесное такси к вашим услугам? — спросил его Бойд.

— Ты это с темы не соскакивай и хватит мысли читать, — одернул волка Стивен, — мы слушаем, коротенько.

— Хорошо, коротенько, минут на десять, — сказал Бойд и начал.

Глава 10. Волки

— Планета Хатс, очень древняя, — начал Бойд, — Земля по сравнению с ней детский сад. Ливандийская цивилизация для нас закрытый объект, на контакт они никогда не шли. Единственное их взаимодействие было через охоту, которую они устраивали на других планетах.

Мы можем только предположить, что те, кто прилетает поохотиться на других планетах, это охотники — специально выведенная раса, для охраны планеты. Им надо где-то оттачивать свое мастерство.

Каким образом вышло так, что они смешались с землянами сложно сказать. Обычно они этим не занимались. Скрыть новый вид на Земле не получилось, и часть оборотней выступило против коренного населения Земли. Возможно, была угроза полного уничтожения землян, поэтому самым агрессивным было предложено покинуть Землю, те, кто хотел, остались. С какой целью они остались, я не берусь судить. Главное условие их нахождения на Земле была их незаметность, необщительность, нелюдимость. Им было запрещено, открыто демонстрировать свои способности, те, кто не выполнял этого — уничтожались, либо самими людьми, либо соплеменниками.

Мои предки были в этом первом потоке переселенцев, хотя больше такого масштабного переселения не было, только единичные случаи. Как, например, Книроп, его вывезли с Земли неслучайно, а по настоянию Сириуса, — Бойд посмотрел на Стивена, тот промолчал.

Сама планета Хатс закрыта для каких-либо посещений, мы можем смутно предполагать, что там творится. Были попытки внедрить туда разведчиков под видом возвращающихся охотников, но мы не прошли их пороги безопасности, связь с агентами была утеряна.

Что касается оборотней, вывезенных ими с Земли, они без спроса высадили их на одну из планет Созвездия Сириус. Сами сириусяне долго игнорировали их, но допустить охоту на них со стороны ливандийцев не могли. Да, ливандийцы вывели данный вид землян, чтобы оттачивать свои навыки, как охотников. Поэтому оборотни согласились принять опеку со стороны населения Созвездия. Так возникли мы, — Бойд показал на себя, — раса полу волков, полу газообразных.

Нас не очень большое количество, в основном нас используют также как и Ливандия своих охотников, для охраны территорий и прочего. Мой отец был видным деятелем и не простым служащим на Сириусе, но я не прошел отбор, и меня изгнали из Созвездия. Все, что я могу: служить разведчиком на других территориях и строчить отчеты в штаб.

— Поэтому ты не настаивал тогда, чтобы Лиза полетела с тобой? — спросил Питер.

— Я настаивал, но они ничего не хотели слышать, — ответил волк, — я мог работать на наших кораблях в исследовательских миссиях, подобно той, которая прилетала на Землю, но после истории с Лизой я отказался.

Не скажу, что мы для них другого сорта, мы разные. Многие так и живут на той планете, она до нашего появления была заброшена. Там ничего нет, кроме лесов и пустынь, теперь правда есть колония волков, конечно, — улыбнулся Бойд, вспоминая родной дом. — Мы странники в этом мире.

— Вот почему волки на Земле воют на Луну? — спросил Чарли.

— Да, только не на Луну, — поправил его Бойд, — а на космос в целом, на Хатс и на Сириус, куда улетели многие из них.

— Как называется та планета, откуда ты родом? — спросил ИД.

— Вергес, — ответил волк.

— Это название имеет какое-то значение? — спросил Чарли.

— Да, до нашего появления у нее был просто номер, но с нами они назвали ее Волк, так переводится это название, — пояснил Бойд.

— Значит ты вергесунянин или вергесец? — спросил Чарли.

— Эти ваши склонения, — пожал плечами Бойд, — мы называем себя просто вергес и все.

— Хорошо, мне нравится, как звучит, — ответил землянин, — можно тебя так иногда называть? Это будет кличка, — спросил Чарли.

— Я тебе пес, чтобы ты мне кличку давал? — спросил волк, глаза его заискрились.

— Извини, не хотел тебя обидеть, — Чарли заискивающе улыбался, буду звать по имени.

— Ладно, прекратите оба! — попросил Стив. — Что было дальше?

— Ничего, ливандийцам запрещено появляться в Созвездии Сириус, благодаря моему отцу и коалиции волков с Земли, сириусяне запретили им появляться и на Земле. Поэтому они выбрали другую планету со схожим населением и орудуют на ней, причем более открыто, чем на Земле, — продолжил Бойд.

— Слушай, а зачем твой отец летал на Землю? — спросил Питер.

— Твое какое дело, летал и летал, — мрачно ответил Бойд.

— Мое дело прямое, у меня дети творят черти что, иногда, должен понимать какие у них гены, — пояснил Питер и добавил, — без обид.

— Не знаю, мы не были очень-то близки, была стандартная исследовательская миссия, он улетел. Я учился тогда в интернате, по условиям Сириуса, все волки, чтобы снизить их агрессивность, вне зависимости от их происхождения проходили обучение непосредственно у коренного населения Созвездия. И дети твои творят, черти что, как ты выразился, не только из-за волчьей линии, сам хорош, — парировал Бойд.

— То есть ты не смешанная раса, ты чистый волк? — рассмеялся ИД.

— Что тут смешного? — удивился Бойд.

— В смысле, не смешанная? То есть ты просто оборачиваешься газообразным, просто так? Это не твоя первоначальная сущность? — начал Чарли.

— Ой, посмотрите, кого я разочаровал? Все пойду рыдать! — сыронизировал волк.

— Нет, как же, а девочки? — в свою очередь удивился Питер.

— Вот вы даете, он оборотень и они тоже, они могут обернуться в кого угодно и во что угодно, — смеясь, сказал ИД.

— Тогда ты не верхний, ты обычный землянин, который к тому же начал вырождаться, судя по смешению браков, поэтому-то твой папаша и полетел на Землю, чтобы продолжить род. Вот и все, а нагнал жути, — махнул рукой Чарли.

— Так, команда стоп, разве кто-то сказал, что ливандийцы умеют оборачиваться? Они оборотни? — спросил Стивен Бойда. — Это очень важно для нас.

— Нет, конечно, они не оборотни, — успокоил Бойд.

— Хорошо, тогда уточняющий вопрос. Сириусяне могут оборачиваться в кого и во что угодно? — продолжил Стив.

— Могут, — ответил волк.

— Тогда, кто кому тут кровный родственник? — спросил Стив. — Ведь, если мы видим, что некоторая разновидность землян имеет признаки двух разных цивилизаций, какие напрашиваются выводы?

Какие? — не понял ИД.

— Такие, что вы тут все лезете не в свое дело. Больше, пока, я ничего сказать не могу, и давайте уже разрабатывать лучше план по освобождению Аргона, — заткнул их Бойд.

— О, хитрый волк, давайте уже, — передразнил его Чарли, который понял, что ничего не понял и что, скорее всего волк, как и весь Сириус просто водит их за нос.

— Не волнуйся, вергес, у нас есть Стиви! — обняв волка за плечи, сказал ИД. — У нашего Стиви планов — громадье. Он специалист по планам. Я б за это вообще не переживал.

— Знаю я, какие у вас планы, — возмутился волк, — видал как-то. Лажа был, а не план.

— Так ведь сработал же?! — возразил Стив.

Парни, кроме Чарли, закивали:

— Ага, сработал.

— Он сработал, потому что: с одной стороны Элоиз вмешалась, а с другой стороны я, — возразил на это Бойд.

— Так, а сейчас-то, что не так? Вот ты, Элоиз тоже с нами, все в порядке. Разберемся, парниша, — успокоил его ИД.

— Да уж, — только и сказал Бойд, про себя он, конечно, много чего подумал, но ничего не сказал.

Тем временем Дейзи и компании надоело сидеть в каюте, и Жирун разнылся, что есть хочет и они решили все вместе выдвинуться в сторону кухни. Так как Стив усилил режим невидимости до максимума — освещение в коридорах корабля отсутствовало совсем, дабы по работающим приборам враг их не отследил.

Пробираясь в темном коридоре, Дейзи побоялась включить освещение дроида и они шли буквально по стенкам. Жирун, который основательно проголодался подгонял их:

— Идите за мной, идите на мой голос! — кричал он из конца коридора.

— Тише ты, — шипела на него Дейзи.

Но это, конечно, не помогало.

— Я пожиратель тьмы, — вопил он, что есть мочь.

— Тебе лишь бы пожрать! — возмущалась девушка и пыталась ускориться.

На их крики из каюты вышла Элоиз, которой не спалось, в груди щемило, какое-то неприятное предчувствие. Без лишних колебаний, она присоединилась к компании. Жирун уже скрылся за поворотом, как они услышали какую-то возню и урчание.

Дейзи все-таки попросила Джудит включить фонарь. В свете фонаря они увидели довольного Жируна, который облизываясь, сидел на полу, рядом валялись, чьи-то доспехи.

— Что это? Кого ты уже сожрал? — возмутилась девушка.

Жирун только икнул. Элоиз без лишних слов набрала капитанский мостик по внутренней линии Боливара:

— Стиви, милый, а вы там все на месте? — спросила она мужа.

— Да, милая, а что случилось? — спросил встревоженный Стив.

Он знал, то жена так просто беспокоить не будет.

— Это чудище кого-то съел, судя по броне, которая от него осталась, кого-то очень большого. Мы почти дошли до кают-компании и вот, — вкратце доложила супруга.

— Что там еще? — вяло, спросил Бойд.

— Твой толстяк кого-то сожрал, — пожав плечами, ответил кэп. — Все за мной, Питер остается на мостике.

Пит кинул и сел в свое, как он считал капитанское кресло. Парни помчались к месту происшествия. Первым прибежал Бойд, который обратился в огромного волка, следом ИД и потом уже обычные двуногие. При виде волка Жирун поморщился.

— Кого ты съел? — строго спросил Стив.

— Не знаю я, — заныл толстяк, — оно затаилось и думало, что я не увижу, но я почуял и сожрал, но он не вкусный металла много. Вонючий жуть!

— Не переживай, — успокоила чудище девушка, — зато ты сыт.

— Чье это может быть? — спросил Чарли, разглядывая доспехи.

— Чье, чье, — ответил Бойд, — видишь четыре царапины? — Чарли кивнул. — Это знак Ливандии.

— Нас обнаружили, — понял Стив, — дроид, просканировать корабль! где их модуль? Как он сюда попал?

Дроид подключился к корабельной сети. Стив набрал Пита, рассказал обстановку.

— Странно, может это единичный случай, приборы ничего не показывают, — спокойно ответил Питер. — Все в порядке, капитан МакМерфи, не о чем волноваться.

— Они на капитанском мостике, — понял Стив.

— С чего ты взял? — удивился ИД.

— Когда Пит называл меня так? — пояснил кэп.

Парни кивнули.

— Дроид нашел их корабль, — затараторила Дейзи, — вот он в транспортном отсеке спрятался за вашим корытом.

— Сама ты корыто, — начала Элоиз.

— Девочки, спокойно! — скомандовал Стив. — Берем себя в руки, ну или что там у вас, — пояснил он глядя на жену.

Та стала в позу: щупальца в боки. Стивен собрался и чтобы не отхватить от жены, поспешил ретироваться, по очень важному поводу — спасение Боливара.

— Итак, разделимся: волк идет со мной на капитанский мостик, девочки и толстяк в транспортный отсек, Чарли прочеши весь корабль, может тут еще рядом кто есть. Вот надень его маску, чтобы лучше видеть и возьми лазер, но в бой постарайся не вступать! Возьми с собой Джудит, если что она вызовет подмогу. Дроид идет с нами.

— Хорошенькое дело отправить нас одних без мужчин сражаться с этими оглоедами! — возмутилась Эл.

— Милая, не прибедняйся, — осадил жену Стив, — ты и одна с ними справишься, Дейзи так для подстраховки.

— А я? Я разве не мужчина? — возмутился Жирун.

— Ты нет. Ты гермафродит, ты сам размножаешься, какой ты мужчина? — одернула его Дейзи.

Все разошлись. Чарли почесал затылок, повертел в руках снаряжение, кое-как напялил его на себя и двинулся вперед. Джудит неслышно катила за ним, освещая фонарем путь. Все ее тело покрылось броней и вместо пальцев на обеих руках появились бластеры. Чарли оценив боекомплект домработницы одобрительно кивнул.

Глава 11. Нападение

— Я же говорил, план нужен, а вы расскажи, да расскажи. Тоже придумали, когда устроить урок истории, — ворчал волк по дороге.

— Да ладно тебе. Они же верят всему, что ты говоришь, разве не забавно? — успокаивал его Стивен.

— А то ты не веришь? — возмутился Бойд.

— Верю, конечно, верю, мой дорогой. Только не забывай, кто отвез Книропа на Крапивку. — ответил Стив.

— Да, я смотрю, вам там память совсем не стирают? Из версии в версию передают? — обернулся волк.

— А ты не смотри, иди тихонечко не отвлекайся, — подтолкнул волка Стив.

Первого попавшегося ливандийца, волк загрыз сразу после прыжка, с остальными пришлось повозиться. В основном боялись, чтобы не задеть Питера, но тот лихо свинтил почти сразу.

Девчули в транспортном отеке устроили гостям кровавую баню и функция невидимости им не помогла. Дейзи обратилась в ясно сокола или кто она там, хватала первого, кто под крыло попался, и взлетала с ним под самый потолок и пока солдат приходил в себя она отпускала его и хлоп лепеха готова.

Жирун несмотря на то, что уверял, что наелся, пожирал их только хруст стоял. Он распухал все больше и больше, но это его не останавливало, он только громче рыгал.

Элоиз работала всеми щупальцами, ну или почти всеми, кто там их разберет — этих каракатиц. Она хватала сразу двоих и сшибала их лбами и только кости трещали. Щупальца у нее могли увеличиваться до немыслимых размеров. Отведя душу и выместив всю злость к Стиву на ни в чем не повинных ливандийцев, она немного пришла в себя. Кругом валялись трупы врагов.

— Вот это я дала жару, — подумала каракатица и приняла свой прежний вид. — Насчитав, по меньшей мере, пять поверженных противников, она обратилась к Дейзи, которая сидела под потолком и искала следующую жертву, — милочка, а ты, сколько уложила, что-то я не вижу твоей работы? Ты что прохлаждаться сюда пришла?

— Я к вашему сведению, — возмутилась атласка, — шесть существ уговорила.

— И где же они? — обвела взглядом каракатица транспортный отсек. — Что-то я ни одного не вижу?

— Он, — девушка показала на Жируна, который беспрестанно рыгал, на полу, — он всех пожрал!

Жирун кивнул, было ощущение, что его вот-вот вырвет.

— А моих, что не жрешь? — возмутилась дама. — Они-то чем тебе не подходят? — она обвела щупальцем лежащих на полу солдат.

— У Дейзи они помягче, они, когда падают с потолка, все кости ломаются, так лучше усваивается, — пояснил, облизываясь, толстяк.

— Вот вы мужчины привереды! — только и ответила Эл.

— Да мы такие, — улыбаясь, что в нем все же признали мужчину, согласился Жирун.

— Надо корабль их проверить, — сказала Дейзи.

Эл кивнула, и они направились внутрь. При их приближении корабль дернулся и хотел взлететь, но Жирун ухватился за одну из опор и не отпускал его, силы ему было не занимать. Дамы переглянулись.

— Видимо, когда он пожирает врагов — он обретает их силу, — сказала Дейзи Эл.

Возиться им с кораблем было некогда, а отпустить захватчиков было никак нельзя. Дей взлетела к рубке и оттуда с помощью пушки уничтожила его полностью, только опора Жируна осталась.

— Давно бы так, — нервно сказал тот, — я уже устал держать!

— Ты у нас сегодня молодец, настоящий помощник, — похвалила его Элоиз.

Жирун раздулся пуще прежнего и капризно сказал:

— За мои заслуги прошу звать меня не Жирун!

— Так ты сам так назвался? — удивилась Дейзи, — тебя никто не заставлял. И как тебя называть?

— Лило, — ответил толстяк.

— Что это еще за имя? — удивилась Элоиз.

— Имя, как имя мне нравится, — не вдаваясь в подробности, пояснил тот.

— Хорошо, как скажешь, — согласилась Дейзи, — меня тогда зовите Дей, — попросила девушка.

— Хорошо, меня можете звать просто Эл, Элоиз это для официальных случаев, а Элли это для Стива — добавила и от себя каракатица.

— Пойду, наберу Стиви, за парней я спокойно, но как там Чарли? Найдите его, — попросила Эл напарников.

Дей и Лило кивнули и пошли обратно. По поисковому датчику Дей думала, что быстро найдет Джудит, так и случилось, та была в одном из коридоров. Голова ее была раскурочена выстрелом. Обоймы бластеров были пусты. Кругом валялись пули. Чарли нигде не было.

— Твоя работа? — девушка накинулась на Лило.

— Нет, что ты я же был с вами все время, — возмутился тот.

Она связалась с дроидом. К этому моменту капитанский мостик был взят. Захватить ни одного пленника не получилось, ливандийцы сражалась отчаянно, пришлось всех уничтожить.

— Как нет? — удивился Стив.

Все кинулись на поиски Чарли.

— Может он испугался и спрятался где-нибудь? — сказал Бойд.

— Чарли не из пугливых! — возмутился ИД.

— Да расскажи еще мне, тебя-то он так боялся, что даже жить со мной стал, — усмехнулся волк.

— Сейчас кто получит по наглой рыжей морде, — ответил альдебаранец.

— Он же не рыжий, — удивилась Дейзи, — и они что не вместе?

— Нет, мы не вместе, — ответил волк.

— Ой, зря признался, таких козырей лишился, — засмеялся ИД.

— Иди ты со своими козырями, — огрызнулся волк.

— Каких таких козырей? — не поняла девушка.

— Ну, там мог смотреть, как ты переодеваешься или твои истории про бывших послушать, — начал ИД.

— Не собиралась я при нем переодеваться. И при чем тут он и мои бывшие? — не поняла та.

— Да успокойтесь вы! Чарли пропал! — заорал на них Питер. — Жирун, ты точно его не жрал? Мы не будем ругаться, расскажи как есть, — уже ласково начал Питер.

— Во-первых, я теперь не Жирун! — спесиво ответило чудище. — За заслуги перед, — он немного замялся, — за заслуги перед командой, называй меня Лило.

— Что происходит? — Питер завис. — Я тебя про Чарли спрашиваю!

— Не ел, — коротко ответил Лило, — с женщинами сражался не жалея живота своего!

— То-то я и смотрю, живот твой подрос немного, — с сомнением ответил Пит.

— Он с нами все время был, — заступилась за подопечного Дейзи, — и я теперь Дей, а это Эл, — девушка указала на Элоиз.

Питер закатил глаза.

— Это видимо климат корабля так на всех влияет, — высказался Бойд, — дуреют все моментально, вон даже ливандийцы, и те не смогли застать нас врасплох.

— Не скажи с сомнением, — ответил Стивен, — дроид просканировал весь корабль, на Боливаре больше нет Чарли. — Посмотри, кто-нибудь покидал корабль в ближайшее время?

Дроид нашел запись с камер наблюдения. Ливандийцы напали на Чарли с Джудит у технического отсека, там, где сидел взаперти толстяк. Чарли отправил Джудит за помощью, а сам принял бой, он не сразу разобрался с вражеским вооружением и это позволило одному из них приблизится к землянину, одним ударом он сбил того с ног. Сил смотреть у Стива не было, он включил быструю перемотку. Чарли вырубили и увезли с собой на втором корабле, который крепился с наружи Боливара рядом с пробоиной у технического отсека.

— Очень умно оставить самого слабого в одиночестве, — не удержался Питер.

На ИДа было жалко смотреть. Бойд выглядел не лучше.

— Да это я просчитался. Ладно, вызволим, — оптимистично сказал Стив, — они его не убьют. Игра началась! Это было разведывательная вылазка. Он им нужен как приманка.

— Не разделяю твоего оптимизма, — возразил Пит, — это у нас должна была быть разведывательная миссия, — сказал он и осекся.

— Я сейчас же полечу и освобожу его! — засуетился ИД, — я их там, в клочья всех разнесу!

— Держите его! Никто никуда не полетит, — пока мы все не обдумаем! — скомандовал Стивен.

— Неужели?! — сказал волк, подняв брови.

— Я пропущу твой сарказм мимо ушей, — ответил ему Стив, — они только и ждут, что мы попадем в ловушку! Значит, Питер чини Джудит, нам все нужны. Дейзи и Бойд заделайте дыру в техническом отсеке. Элли, дорогая, готовь мини Бо к посадке на планету. Жирун обследовать корабль, мало ли что!

— Я Лило! — настоятельно сказал толстяк.

— Хорошо, Лило, марш выполнять!

— Есть, кэп! — радостно ответил тот.

Все разошлись по своим делам. Стивен обнял ИДа и увел с собой на капитанский мостик, успокаивая по дороге:

— ИД, дружище, мне нужны твои способности. Место битвы Аргон, давай уже решим куда высадимся? — Стив решил загрузить ИДа работой.

— Куда? Куда? — ответил тот. — Куда они полетели туда и высадимся.

— Нет, я бы воспользовался первоначальным планом Питера и уничтожил бы их базы.

— Могут погибнуть много аргонцев, мы же не знаем, как там обстоят дела, — возразил ИД.

— Да тут ты прав, мы ничего не знаем! — согласился Стив. — Может, пошлем волка и девицу для анализа? Жаль она уничтожила их корабль, но есть мой ржавый, как тебе план?

— О, Стиви, шикарный план, — закивал головой ИД. — Волчара обратиться в ливандийца и сделает вид, что взял в плен атласку и бежал. А потом, что?

— Мы на мини Бо сядем чуть в стороне от их базы и подождем, как будут развиваться события.

— Не боишься за девушку? — спросил ИД Стива.

— Ты ее в деле видел? — Стив включил ИДу камеры из транспортного отсека.

ИД посмотрел немного, покосился на Стива и все-таки не удержался, сказал:

— Как ты сам не боишься с такой мадам жить?

— Ох, ИДи, дорогой — это не самое страшное, что творят женщины. Уж поверь мне, — засмеялся Стив.

— Поверю тебе на слово, — согласился альдебаранец.

Спустя пару часов все было готово. Бойд повозмущался немного, не за себя, а за Дейзи, но та настояла, что все нормально. Они поднялись на корабль Элоиз и Стива.

— Что это за старье? — удивился Бойд, разглядывая допотопный пульт управления.

— Нормалды! — ответила девушка, — Я и не на таких летала.

— Вот в этом-то я ничуть не сомневаюсь, — согласился с ней волк.

На мини Бо полетели Стивен и ИД. Дроид остался дежурить на капитанском мостике, а Питер пошел чинить Джудит. На всякий случай, после вылета двух кораблей, Боливар сменил место дислокации на более безопасное. Жирун куда-то запропастился, о нем никто даже и не вспомнил. Элоиз устала после битвы и отправилась спать, так она сказала.

Глава 12. Аргон

По некоторым источникам Аргон была обычная заброшенная шахтерская планета. Местное население давно покинуло его. Многочисленные шахты, вырытые в недрах планеты, привлекали сначала различных космических скитальцев, а потом и пиратов.

Атмосфера была сильно загазованна, и пыльные бури носились по поверхности планеты, как у себя дома. Внутри заброшенных шахт возникло несколько более-менее больших городов. Разные банды творили там что хотели. Когда остальным жителям это надоедало, они вызывали другие банды и платили им за уничтожение первых. В итоге обе банды уничтожали друг друга и тех, кто их нанял. Так это вяло тянулось.

В какой момент планетой заинтересовались ливандийцы из-за постоянных убийств — сложно объяснить. Сначала никто даже не заметил, что стали пропадать гуманоиды. Но в какой-то момент количество жертв, даже для Аргона, превысило допустимые нормы. К тому же Галактический Совет давно хотел навести порядок в этом рассаднике зла и разврата.

Хотя, возможно, Небесные волки не все договаривали в этом вопросе, что и предстояло выяснить команде Боливара. Задание получили парни, так как официально связываться с ливандийцами никто не хотел, а уничтожить их частным порядком было очень удобно для всех. Поэтому ИДу было поручено собрать команду и двинуть на Аргон. Как скоро будет исполнено задание — никого не интересовало, так как все проживающие на Аргоне были, мягко говоря — вне закона.

Даже если им придется взорвать все туннели, возражений Галактический Совет никаких не имеет.

— Ничего не изменилось, — подумал тогда ИД, — как ни стоила жизнь живых существ, при Союзе — ничего, так она ничего не стоит и при Совете.

Местное население на планете, конечно, оставалось, но оно совершено не поддерживало контакты с городами и уж тем более с Галактическим Советом. Поэтому за него, конечно, беспокоились, но не так уж, чтоб сильно.

— Помнишь, у этого рыжуна были котята? — спросил почему-то ИД Стива.

— Ну, были и что? — удивился Стив. — Вот ты даешь, у тебя друг в плену, а ты про котяток вспомнил.

— Так пришло на ум пришлось, — пожал плечами ИД, — а помнишь ту венерианку, которой Ваха одного из них отдал?

— Отдал и что? Излагай мысль быстрее, пожалуйста. Ты меня отвлекаешь, скоро посадка, — попросил Стив.

— А то, мил человек, как говорил наш друг Ваха, то, что звали, то ее Джудит, — многозначительно ответил ИД.

— Джудит? Как роботессу Дей? Ну и что, мало ли похожих имен в Галактике? Ты еще что-то знаешь? — Стив напрягся.

— Ничего я не знаю, а только нутром чую, что этот жук, я про волка, так бы их там не оставил, — пояснил ИД.

— Ладно, отстань уже от него. Нам еще с его помощью Чарли вызволять, а тут ты со своими подозрениями. Хотя хорошо, что вспомнил молодец! Не говори пока об этом никому, — попросил Стив.

— Вот, я, поэтому и сказал, что только вспомнил, может это важно. Да, ладно, что там они сели? — ИД посмотрел на датчики.

Бойд с Дей благополучно сели на планету в месте посадки корабля ливандийцев. Их сразу окружили. Бойд вывел Дей наружу, предварительно обратившись в одного из противников.

— А тебе так идет, — сказала ему Дей, пока они ждали открытия люка.

— Спасибо, я и не сомневался, — ответил ей тот.

— Ты никогда, ни в чем не сомневаешься? — спросила девушка.

— Ты же знаешь, что нет, — ухмыльнулся волк.

— Откуда мне знать? — удивилась она.

— Да точно, откуда тебе знать, — передразнил он ее.

Люк открылся и перед вооруженными ливандийцами, окружившими корабль, возник их соплеменник с пленницей. Те одобрительно закивали и Бойд с Дей пошли внутрь укрепления.

Дей увели от Бойда, сразу как они спустились в шахту. Бойд за нее особо не волновался, надо было найти Чарли. Он сделал вид, что идет в медицинский отсек, так как был немного ранен, а сам, изучив план местности с помощью специального считывающего устройства, отправился за Чарли.

Чарли очнулся в камере, кроме него тут была только одна женщина и все. Он успокоился, решил пока не подавать признаков жизни и понять, что к чему. Дама сидела в противоположном углу и копалась в его вещах. С виду она была довольно дохлой, худые узкие плечи, хотя судя по длинным ногам, роста она была высокого.

— Даже выше Бойда, — подумал Чарли, — наверное, как ИД. Надо с ней договориться, ИДу она понравится. Хотя ему все нравятся.

Чарли попытался встать. Дама обернулась, она пыталась раскусить его пуговицу на рубашке.

— Сдались вам эти пуговицы, — проворчал Чарли и отобрал рубашку и ремень, который та тоже, видимо, уже пыталась жевать.

Существо зашипело и отскочило в сторону.

— Так-то лучше, — сказал Чарли и стал осматривать камеру.

Судя по всему, кормили тут скудно, какая-то слизь поступала по пищеводу, так он назвал это сооружение, скорее походившее на мусоропровод. Она уже давно засохла, и видимо стражники думали, что существо уже умерло. Вдалеке раздались шаги. Оно прыгнуло в глубину камеры и затаилось. Чарли заметался, он не знал, что лучше сделать прикинутся, что еще не оправился от удара электрошоком или остаться как есть. В конце концов, он решил, что как есть лучше.

Огромный ливандиец открыл камеру, молча зашел внутрь, огляделся и махнул им идти за ним. Чарли замешкался, громила слегка подтолкнул землянина, отчего тот упал и сильно удрался об пол. Ливандиец покачал головой, поднял Чарли как пушинку. Закинул на плечи и пошел, дама поплелась следом. Судя по ее понурому виду, он знала, куда их ведут.

Чарли висел на плече у гуманоида, как мешок картошки, что не мешало ему осматривать и замечать путь. Женщина шла позади них. Спустя несколько минут пути, животное скинуло землянина с плеча, посреди круглого помещения, махнуло женщине стать рядом с ним и удалилось. Дверь закрылась за ним.

Чарли огляделся, это было не просто большое помещение, это была арена. Судя по крови на полу, боевая арена. Чарли поднял голову, над ним возвышались ряды со зрителями. В основном среди них были ливандийцы, но попадались и другие гуманоиды. Чарли видел некоторые виды раньше. Противоположная дверь открылась и вошла Дей.

— Так, не я один, — обрадовался Чарли.

Дей подбежала к нему:

— С тобой все хорошо? Давай выбираться!

Публика, видя это, зашумела.

— Они хотят, чтобы мы дрались, — сказал ей Чарли.

— А это кто? — спросила Дей, указывая на даму.

— А, это со мной, она вроде безобидна, — махнул Чарли.

Публика закричала еще громче. Существо выпрямилось во весь рост. Если хорошо дерешься на арене — тебя кормят, существо это прекрасно знало. Последние ее бои были не удачными, но вот сейчас должно было повезти. Жаль было этого в клетчатой рубашке, он очень приятно пах, ну а что остается. Оно начало кружить вокруг них, увеличиваясь в размерах с каждым кругом. Вот она уже выше мужчины на две головы. Ее ноги и руки сами собой увеличились в размерах, колени выгнулись назад.

— Я, кажется, ошибся, оно, — Чарли не мог оторваться, он впервые видел такую трансформацию.

— Я могу легко убить ее, — успокоила его Дей, — но как нам выбраться? Ты видел какой-нибудь выход? Можно было бы взлететь, но ты очень тяжелый я тебя не подниму.

— Может оно знает? Ты можешь у нее спросить? — спросил испугано землянин.

— Так-то и ты можешь у нее спросить, — засмеялась в ответ Дей.- Где этот Бойд, когда он так нужен?

— Бойд, — его тоже схватили? — удивился Чарли.

— Что с тобой? Ты туго соображаешь, — Дей внимательно посмотрела на него и только теперь заметила огромную шишку на голове. — Да я смотрю, тебя неплохо приложили, — с сожалением сказала девушка.

Чарли потрогал голову, шишка была огромной.

— Это недавно, можно сказать только что. Я не хотел идти за одним из них. Даже не заметил, что так сильно ударился.

Публика неистововала. Существо доросло до своей коечной отметки и начало постепенно сужать круги.

— Слушай, — закричал ей Чарли, — мы возьмем тебя с собой, обещаю, только помоги нам, — попросил он. — Тут есть выход?

Существо замедлилось, видно было, что она раздумывает.

— Как тебя зовут? — крикнул ей Чарли, — это Дейзи, я Чарли. Если хочешь, я подарю тебе свою рубашку, хоть она у меня и любимая, — предложил он.

Существо махнуло головой в центр арены, там виднелось отверстие, по всей видимости, слив для крови и для сброса трупов. Дей проследила за ее движением и кивнула в ответ. Она схватила Чарли за рубашку и толкнула в низ. Сама прыгнула следом, существо за ней. По арене пронесся недовольный гул зрителей. Падение было долгим.

— Как в кроличью нору, — подумалось Чарли, он успокоился, вспоминая Алису.

Хотя ему следовало поднапрячься, ведь падение предстояло быть тяжелым. Они не первые так пытались сбежать. Труба вела в мусорный отсек. Ливандийцы особо не волновались, что ж боя не вышло. Все уставились на два огромных монитора над ареной. Они показывали дно одного из самых высоких туннелей, куда должны были упасть наши неудавшиеся воины.

Каково же было их разочарование, когда они увидели огромную птицу, которая вылетела из трубы вместо хрупкой девушки. В когтях она несла человека, кое-как спустив его на пол, птица вернулась за существом. К тому временем — Гала, так звали новую знакомую, превратилась обратно. Чем ты меньше, тем удобнее лететь вниз по трубе — эволюция, что тут скажешь. Птица схватила существо, которое еле держалась на выходе из трубы, упираясь всеми конечностями, чтобы не выпасть. По весу, оно было примерно такое же, как и Чарли.

— Вот блин худая, а какая тяжелая, — возмущенно подумала Дей.

Все трое спокойно стояли на полу, отряхивались и приходили в чувство после падения. Кругом валялись кости и трупы таких же, как и они, горе путешественников, которым не посчастливилось попасться в лапы ливадийцев. Арену огласил рев. Итак, охота началась. Если не хочешь драться с себе подобными и выжил при падении, что ж ты подписал согласие на уничтожение. Теперь все желающие могут позабавиться, охотясь на тебя, таковы правила. Те кто не хотят охотиться, могут делать ставки, на того кого поймают первым, вторым и соответственно третьим. Поймают ли, есть ли вероятность, что их всех убьют и тому подобное. Все это Бойд прочитал у букмекерской конторы, которая располагалась за зрительскими рядами. Он, как и все пошел смотреть представление после того, как пообедал в столовой и полечился в мед отсеке. Новое тело было не привычным и интересным и его уже слегка подотвлеко от намеченной цели.

— Как вы считаете, сэр, — обратился к нему толстый пандаванин, который сидел рядом с ним, — кого поймают первым?

— Не знаю, сложный вопрос. Может быть землянина? — давясь от смеха, ответил Бойд.

— Это землянин? — удивился толстяк. — Я думал, они давно вымерли. Что ж раз так поставлю на него все. Эти земляне такие не предсказуемые. Спасибо, сэр.

Бойд поклонился в ответ и направился к выходу.

— Сэр, вы собираетесь принять участие в охоте? — вдогонку крикнул ему пандаванин.

Бойд кивнул.

— О, сэр, не убивайте, пожалуйста, землянина сразу. Хочу поставить на него крупную сумму.

— Хорошо, ставьте все на то, что они сбегут, — крикнул ему Бойд и удалился в толпе таких же, как он охотников.

— Сбегут, — удивленно прошептал пандаванин и почесал толстыми щупальцами лысину. — Сбегут, значит, мм, — он раздумывал: с одной стороны можно заявить куда следует, а с другой можно поднять большой куш и хорошо заработать. — Что ж своя шкура ближе к телу, — так решил толстяк и потащился к букмекеру.

— На что ставить будите папаша? — спросил проныра букмекер, он был юркий, что обезьяна с цирка.

— Они все останутся живы, — пожав плечами, ответил толстяк.

— Как скажите папаша! — согласился букмекер, а про себя подумал, — совсем старый того, — но все же пару монет и сам поставил на побег, кто знает, времена нынче не спокойные.

Глава 13. Охота

Итак, охота началась. Отряды ливандийцев направились к мусорному отсеку. Бойд сел к таким же, как он охотникам и поехал с ними.

— Что потеряли букашку? — усмехнувшись, сказал ему другой ливандиец.

— Он вроде стражник, забрал Дей, при сдаче, — вспомнил Бойд.

— Да пойду, поймаю снова, — махнул он в ответ.

— Как ты ее поймал в первый раз? — спросил стражник.

— Пойдем со мной, покажу, — предложил волк.

Тот кивнул в ответ:

— Добычу пополам! Меня Джорах зовут, кстати, — представился он.

Бойд согласился и представился в ответ:

— ИД.

Они долго ехали по тоннелям, подобраться к мусорному отсеку было не так-то просто. По дороге Джорах тронул Бойда за локоть, и они незаметно спрыгнули с транспортника. Ливандиец показал волку на узкий проход в стене туннеля.

— Мы срежем путь, доберемся быстрее всех, — шепнул он Бойду и они стали протискиваться в щель.

Тем временем, Чарли и компания искали выход.

— Гала, — как представилась таршеронка, знала только один путь, как другие участники поединков покидали арену.

Дей облетела весь мусорный зал, но никакого выхода наружу она не нашла. Чарли стоял в задумчивости на груде трупов, у него кружилось голова. Особенно после того как он увидел, что Гала выковыривает глаза и ест их. Его затошнило.

— Перестань, — одернула ее Дей, — ты пугаешь его.

— Откуда мы такие нежные? — удивилась женщина, но глаза есть перестала. — Что это с ним? — спросила она, у Дей глядя на то, как Чарли содрогается от рвотных позывов.

— Плохо ему, надо на свежий воздух, — объяснила девушка.

— Тогда пойдемте, раз все равно глаза нельзя есть, — ответила таршеронка.

— Куда? — удивилась Дей.

— На свежий воздух, — пояснила Гала, — вон оттуда тянет, — она показала на узкую щель в одной из стен зала.

Дей не понравился узкий ход, но делать было нечего, не идти же, в самом деле, прям к главному выходу. Они не учли, что камера в зале показывает весь зал. Публика оставшаяся наблюдать на арене зашумела:

— Они пошли другим путем! Другим путем!

— Это не очень хорошо, — пробурчал пандаванин, — слишком узкий проход.

Он, было, хотел отменить ставку, да не увидел своего юркого проныру-букмекера, а идти его разыскивать было лень.

— Была, не была! — только и подумал он.

Бойд учуял сразу Дей, Чарли и, по всей видимости, то третье существо с арены. Убивать ливандийца было жалко, но необходимо. С другой стороны, где выход он уже с трудом представлял, поэтому решил пока оставить его в живых.

— Слушай, тут такое дело, — начал волк, пока они пробирались по щели, — у меня с ней уговор.

— Что? — не понял ливандиец.

— Ну, я поставил и обещал, что потом вытащу ее, а деньги пополам. А то ее просто так не поймаешь. И еще, кое-что.

— Что? — Джорах занервничал.

— Договор еще в силе. Так что или ты с нами или не обижайся, — волк держал оружие наготове.

Ливандиец шел впереди, проход был настолько узким, что ему было не развернуться. Он понял, что в ловушке, выбора не было.

— Я в деле, — ответил стражник, — мне нужны деньги, какая разница, откуда они.

— Хорошо, тогда не стреляй, когда увидишь их, иначе, — волк замолчал.

— Как скажешь, ты у нас охотник, я так на подстраховке, — миролюбиво согласился Джорах.

Первыми их почувствовала Гала, она шла замыкающей и ждала нападения со стороны зала.

— Я могу пролезть над вами и напасть на них сверху, — предложила она Дей, — у ливандийцев мясистые мозги, — добавила она мечтательно.

— Фуу, — заныл Чарли.

— Так, подожди, тихо все. Стоп машина! — скомандовала Дейзи.

Она прислушалась. Пахло волком.

— Бойд это ты? — крикнула в черноту девушка.

— Да это я с другом, все в порядке идите к нам, — отозвался волк. — Все же в порядке, Джорах? — уточнил он.

— Да, все хорошо, — закивал ливандиец.

— Странно, — раздумывал Бойд, глядя сзади на затылок стражника и готовясь, напасть в случае опасности, — странно, он так сильно отличается от тех, кто напал на нас и это стражник. Что же тогда с теми, кто живет на Хатсе? Они возможно еще более трусливы, чем я могу даже себе представить.

— Это мы, это мы! — обрадовалась Дей.

— Я слышу, мы присядем, и вы пролезете над нами вперед. Здесь очень узко нам не развернутся, — предложил Бойд.

— Хорошо, но Чарли совсем плохо. Здесь мало места, я не могу взлететь. Нам надо идти скорее. Там чуть дальше есть место пошире, чтобы развернуться и вы, могли бы нести Чарли, — предложила Дей.

Они так и сделали, прошли еще вперед. Перегруппировались. Бойд разоружил Джораха, тот взвалил Чарли на плечи и они пошли.

Охотникам уже передали, что компанию стоит ждать у одной из щелей. Их было множество по маршруту, внутри они сходились и расходились. Сложно было предсказать из какой выберутся беглецы. Поэтому по нескольку отрядов расположились у всех найденных по дороге следования щелей. Ливандийцы были слишком огромными, чтобы следовать внутрь на поиски. Кто-то предложил взорвать все проходы, но тогда жертва могла погибнуть, а на них были еще большие планы.

— Слушай, Джорах, — спросил Бойд по пути, — а вы все так сильно отличаетесь от охотников?

— Ты имеешь в виду, что я не такой смелый, как они? — спросил запыхавшейся стражник.

— Нет, я имел в виду, ты не такой кровожадный, — пояснил волк.

При этих словах Дей закатила глаза, Чарли бы их тоже закатил, но ему было не до этого, так ему было плохо, но про себя он это отметил.

— Да, это, к сожалению, так, — согласился Джорах.

— Почему, к сожалению? — удивился волк.

— Потому что охотники хорошо получают, и они более умные и быстрее реагируют на все. Я не такой умный, конечно, но почему ты спрашиваешь? — удивился в свою очередь ливандиец, — ты же охотник, ты должен знать все это. Разве нет?

— Я с детства в полетах и не был на родине очень давно, — начал придумывать волк на ходу.

— Да, вот как у вас там обстоят дела, понятно, вас только и учат убивать. И о доме не рассказывают, — сокрушенно согласился ливандиец.

— Да ты прав, мы только тренируемся все время. Так как там дома, расскажи? — попросил вкрадчиво волк.

— Дома, все так же, правит рыжий царь. Ничего не платят. Я думал, охотники хорошо зарабатывают, но судя по тебе не очень.

При этих словах Дей засмеялась. Бойд шикнул на нее.

— Отбирают самых смелых для охоты. Менее смелых в стражу. Ну а те, кто остается на Хатсе, те боятся всего, что можно представить. ИД, ты отпустишь меня? — вдруг плаксиво начал Джорах, — умоляю, пожалуйста, у меня семья: восемь жен и дети, я уже сбился со счета сколько их. Сам понимаешь, деньги нужны.

— ИД? — возмутилась Дейзи.

— Помалкивай, — еще раз шикнул на нее волк и продолжил, — зачем тебе столько жен, дружище?

— Да сдались бы они мне, страшилы треклятые, но правительство заставляет. Им нужны воины, а воинов рождается один из десяти. И спрашивается, как у меня родится воин, если я сам всего боюсь?

— А у охотников нет семей? — удивился Бойд-ИД.

— Нет, когда им. С детства, как отберут, тренировки и битвы. Мало кто выживает. Самых сильных и умных отбирают в космические войска, а там век их не долог. Вот и приходится плодиться и размножаться, пока в семье не родится воин, тогда можешь больше не брать жен, — мечтательно сказал Джорах. — Вот я и сбежал в стражники, хоть сюда по отбору прошел. Ну, а как не пройти, если дома восемь женщин. ИД, ты хоть видел наших женщин?

— Нет, — ответил Бойд.

— Тебе считай, повезло. Нет ничего страшнее ливандийской разъяренной девицы, — грустно сказал Джорах.

— Я бы посмотрел, — усмехнулся Бойд.

— Не переживай, — успокоила его Дей, — скоро случай представится. Будешь там востребованным воспроизводителям.

— Спасибо. Дорогая, ты бы относилась ко мне с большим уважением, а то все-таки рожать-то надо от кого-то, — съязвил в ответ волк.

— Ой, да я подумаю, — девушка сделала паузу, — о, нет, все-таки обойдусь, как-нибудь без твоих услуг, — рассмеялась она. — И не цепляй меня, а то расскажу ИДу, что его именем назвался.

— Так я это от восхищения его персоной. Все от восхищения, — улыбаясь, ответил волк.

— Я, конечно, не очень умный, но не видать мне денег, видимо, — грустно констатировал Джорах, слушая их разговор.

— Не переживай, дружище, мы заплатим тебе и на Хатс отвезем, — Бойд дружески похлопал его по свободному плечу, — ты нас только выведи на поверхность, а там нас корабль ждет.

— Та железная развалюха? — удивляется Джорах.

— Вот, а я говорил! — согласился с ним Бойд, — я говорил, что это позорище, а не корабль! Нет, другой, тут недалеко, — пояснил он.

— Так нам, тогда не в тоннель надо, нам наверх, иначе поймают. Я думал таков твой план, — ответил ливандиец.

— Наверх?! Прямо наверх? — переспросил волк, Джорах кивнул. — Девочки, нам наверх! — крикнул волк.

Несколько минут спустя, они упираются в стены и поднимаются наверх. Лучше всего получается у Галы. Она ловко карабкается, как ящерица. Дей сложно, она упирается спиной в стену и ногами идет по противоположной стене, но вскоре стены расходятся сильнее и высоко над головами начинает просвечивать небо. Дей уже не достает до стены, она застревает, видя это, волк подбирается к ней. Опираясь на него, девушка оборачивается вокруг себя и превращается в птицу, волк помогает ей подняться повыше, чтобы было удобнее лезть. Взлететь она все еще не может, но перемещаться, опираясь на две стены с крыльями удобнее.

Волк оставляет Дей самостоятельно подниматься, а сам возвращается за Джорахом с Чарли. Те застряли почти в самом низу. Уже слышны крики погони. Со стороны туннеля некоторые не утерпели и пошли искать их. Они шумят и ругаются друг с другом. Джорах с трудом удерживает Чарли, Гала помогает ему, но лезть вверх с ним они не могут. Волк бьет Чарли по щекам, тот приходит в себя.

— Чарли, давай очнись, надо ускориться! — волк трясет его, что есть силы.

— Хорошо, перестань. Я пришел в себя. Где мы? — Чарли смотрит вниз, — мать твою, что я пропустил.

— Потом расскажу, слышишь крики, это за нами. Я превращусь в ящерицу, в рептилоида, хватайся за мою шею и держись. Давай соображай скорей!

Чарли кивает в знак того, что понял. Бойд оборачивается вокруг себя. Джорах вскрикивает. Гала шарахается в сторону. Они чуть не роняют Чарли вниз, но тот успевает схватиться за Бойда.

— Быстро, все наверх! — командует рептилия, и все ползут изо всех сил. — Дей, передавай наши координаты парням.

Дей кивает, останавливается и отсылает сведения на мини Бо. Спустя пару часов они выбираются на поверхность. Буря усиливается, мини Бо уже ждет их. ИД всматривается в иллюминатор:

— Ничего не понимаю, мы там, где она указала, но я ничего не вижу, просто камни и песок и ничего, откуда они вылезут? Из земли что ли?

Стивен молчит. Он волнуется, все-таки девушка очень хрупкая, надо было Питера посылать. Словно считывая его мысли ИД говорит:

— Слушай, почему Питер всегда на корабле? Все время?

— Он тут не очень силен, — поясняет другу Стив, ему не хочется признаваться, что он бережет лукинца.

— Да он их всех съест и выплюнет, — качает головой ИД. — Ты его недооцениваешь!

— Хорошо, на Хатс он первый пойдет, — соглашается Стив.

— Смотри, смотри! — кричит ИД.

На поверхность из земли выползает огромная ящерица. На спине у нее сидит Чарли. Следом вылетает птица, ее тут же сносит ветром. Чарли пытается удержать ее. Следом выползает странное существо, оно прижимается низко к земле и передвигается на четырех конечностях разом. Они не уходят чего-то ждут. Стив мигает сигнальным фонарем.

— Почему они не идут? — нервничает ИД, — и кто это с ними?

— Ты просил женщину, вот тебе женщина, — смеется Стив.

— Я не помню, чтоб я чего-то просил вообще, — возражает ИД.

Наконец на поверхности появляется голова ливандийца. Все тянут его наверх.

— Вот этого нам только не хватало, — возмущается ИД.

— У тебя появился конкурент? — смеется Стив, ИД хмурится, — ИДи, милый, никто тебе не конкурент, тем более какой-то там ливандиец.

— Во-первых, это может Бойд, а рептилия им помогла. Почему ты решил, что Бойд рептилия? — удивляется ИД.

— Потому что, кто первый, тот и Бойд или ты думаешь по-другому?

— Нет, тут ты прав, — сокрушенно кивает альдебаранец, — кто первый тот и Бойд!

Компания бежит к кораблю. Дей устает бороться с ветром и обращается обратно в девушку. Бойд машет хвостом, и она садится за Чарли на спину рептилии. Гала с Джорахом бегут следом. Рептилия юрко пробирается среди обломков и камней. Уже почти ничего не видно, только сигнальный фонарь мерцает где-то вдалеке. Вот еще чуть-чуть и они добрались. ИД открывает люк, и все забираются внутрь. Джорах немного медлит, но Бойд встает на задние лапы и толкает его вперед. Когда наконец-то люк за ними закрывается, волк, отплевываясь от песка говорит:

— Быстро взлетаем! За нами погоня.

— Я прям и не сомневался, — соглашается Стив, и мини Бо исчезает с поверхности Аргона.

Ливандийцы просканировали все входы и выходы. Решив, что беглецы все же удрали на поверхность, плюнули на поиски и занялись каждый своим делом. Проводить охоту на поверхности в десятибалльную бурю ни у кого не было желания. Толстяк пандаванин устроил скандал в букмекерской конторе:

— Я честно выиграл! Их тел никто не нашел. Значит, они ушли живыми, — громко возмущался он.

— Но вы же понимаете, что там десятибалльный шторм и у них нет шансов?! — отвечал главный букмекер.

— Нет тел, давайте мой выигрыш, — настаивал толстяк.

— Босс, пандаванин прав — тел нет. Зачем нам этот скандал, давайте оплатим выигрыш и по домам, — вступился юркий.

— Вот, правильно, дело говорит! — обрадовался толстяк.

Поздно вечером, после того как пандаванин напился вдрызг, в ближайшем кабаке, он шел по улице и хвалил себя:

— Вот говорил мне мой дядюшка, встретил землянина — жди, случится что-то нежданное.

Юркий одним ударом вырубил его.

— Босс, да оставьте его, он завтра ничего не вспомнит, — сказал он шефу, когда тот хотел перерезать пандаванину горло.

— Думаешь, ну смотри. Что он там про землянина говорил? Может, сдадим его разведке?

— Босс, а нам оно надо? Идемте уже! — юркий потащил шефа в другой кабак.

Глава 14. План отмщения

— Он себя ИДом назвал, представляешь? — тут же сдает Дей Бойда, как только двери люка закрываются.

— Так понятно дело, уважает, — снисходительно отвечает ИД, разглядывая рептилию. — Ты бы это штаны надел, что ли трясешь тут, — говорит он Бойду.

Тот оборачивается в себя земного и шипит на Дей. Девушка отмахивается.

— Познакомитесь это Гала, — представляет она новую знакомую.

Стив убегает на капитанский мостик увезти поскорее корабль. Бойд уходит с ним.

— После, Дей, все после, — кричит он оборачиваясь.

На Боливаре Питер уже весь извелся. Он починил Джудит. Нашел Жируна и отругал его. Заставил убрать все, что тот наворотил. Прочитал лекцию Задумаке, чтоб не трогал пульт управления и отправил помогать Жируну. Тот только все еще больше размазал. Тогда Питер отправил к ним на помощь Джудит, которая все и убрала.

— Я же просил, называть меня Лиль, — возмущенно ворчал толстяк, таскаясь за Джудит и делая вид, что помогает ей.

— Слушай, Лиль, от тебя толку, как сказал бы Ваха, как от козла молока! — возмутился пришедший проверить, как обстоят дела, Питер, — только видимость работы создаешь!

— Ну, и создаю, а что мне делать, если я больше ничего не умею, — заныл жирный, — вот такой я уродился. Принимайте меня таким, каков я есть! Или..

— Или, что? — засмеялся Питер, — или, иди-ка ты отсюда, по добру по здорову?

Жирун обидчиво надул губы и пустил слезу, но Питера этим не прошибешь.

— Что-то не устраивает — шуруй отсюда! Понятно?! — строго сказал Пит. — Истерики свои дома у себя устраивай, если он у тебя есть, а тут тебе не пункт психологической помощи, чтобы твои сопли подтирать, понятно?! Понятно, я спрашиваю?

Жирун надулся еще сильнее, казалось, он вот-вот лопнет. Нижняя губа у него затряслась, было видно, что он сейчас разревется.

— Не реветь мне тут! — еще грознее сказал Питер, — ишь, чего удумал, мамкина принцесса, реветь он будет на рабочем месте. Зовите его Лиль. Я тебя за борт выкину, и никто не вспомнит о твоем существовании. Понял меня? Будешь ныть, скулить, бездельничать, сор тут разводить, выкину в космос. Только тебя и видели. Хочешь тут остаться на какое-то время помалкивай, работай, приноси пользу, а иначе люк открывается в любое время. Услышал меня? — он грозно уставился на плаксу.

Тот подтер вывалившуюся соплю и кивнул. Взял пылесос и пошел убирать свое свинячество, которое успел уже развести.

— Мистер Иль Марин, там капитан Стивен, — Задумака обращался по громкой связи, — они вылетают.

Питер отправился на капитанский мостик.

— Жизнь налаживается, — подумал он.

— Люк открывается в любое время, — ворчал себя под нос толстяк, — ладно, отомщу я тебе как-нибудь. Месть — это блюдо, которое надо подавать холодным! — вспомнила тварь старое выражение.

— Значит, — начала Дей, когда все собрались, — это Гала, она может увеличится в два раза и ноги у нее выгибаются в другую сторону. Она таршеронка.

Все сидели в кают-компании. Гала ела, не переставая, и кивнула в знак согласия со словами Дей.

— Так она меня пережрет, — подумал про себя Жирун, но вслух, конечно же, ничего не сказал, в общем, он был теперь милашкой. После нагоняя от Питера он затаил злобу на всех.

— Это Джорах, он ливандиец и все знает о Хатсе, — в свою очередь, Бойд представил стражника.

— И этот меня пережрет, как бы не сожрал — снова подумал Жирун, он сидел и изображал из себя душку, а сам хотел, есть и есть, согласитесь противоположные занятия.

Стив почесал затылок:

— Не плохая компания, — сказал он.

— Вот, чем он думает? — подумал про себя Питер, — надо и ему головомойку устроить, как и Жируну сегодня. Мы опять в меньшинстве. Дей и два робота — это раз, Жирун — это два, Гала — это три, Джорах — это четыре. А нас сколько? Я, Стиви, ИД, Чарли, Бойд. С нами ли вообще Бойд, ну да вроде с нами.

— Ох и влетит сегодня кому-то по родственному, — подумал про себя ИД, а вслух сказал, — все вновь прибывшие за мной в мед отсек на проверку и ты Чарли тоже и ты Жирун, — скомандовал он.

— Я отведу их, — вмешался Питер, — вы, и так, устали отдыхайте.

Они ушли. Стивен отправил Дей отдыхать. Джудит пошла дальше убираться, Задумака остался на посту контролировать курс, вмешиваться в него ему строжайше запрещено.

— Ну что развеялись? — спросил Стив у Бойда.

— Да, что есть, то есть, — ответил тот.

— Как они тебе? — продолжил Стивен.

— Кто они? А ты про ливандийцев, — Бойд изобразил догадливость, — да сам видишь, не огонь. То, что прилетало, тогда на Землю и другие планеты, таких единицы. Даже не факт, что мы с ними на Хатсе встретимся. Эти клоуны какие-то — восемь жен-страшил и прочие. Чушь какая-то. Трусливые создания пытаются родить смелых детенышей. Ну, такое себе. Почему не заставить охотников плодиться?

— Потому что потому, — ответил задумчиво Стивен, — тебе это ничего не напоминает? — спросил он у ИДа.

— Напоминает, как они мне надоели, — качая головой, ответил тот.

— Кто надоел? — не понял Бойд.

— Эти земляне.

— Ты про Чарли? — волк был в замешательстве. — Ты думаешь, Хатсом управляют земляне?

— Ой, изобрази тут еще удивление, — отмахнулся от него ИД.

— Ладно, парни я устал, я спать, — Бойд попытался улизнуть.

— Стоять! — остановил его Стив, — команды спать не было.

— А мы теперь все по команде будем делать? — притворно удивляясь, спросил волк.

— Посмотрим, — ответил Стив.

— На что? — волк явно нарывался.

— На твое поведение, — улыбаясь, ответил Стив. — Иди-ка сюда, серый, расскажи-ка нам свою историю, волчара.

— Парни, вы со мной вдовеем, не справитесь, а Питер ушел. У вас нет шансов, — смеясь, ответил волк и ушел.

— Ты посмотри на него. Ладно, утро вечера мудренее, так Ваха говорил. Пойдем спать. Чую Питер ему сегодня устроит, — сказал Стив ИДу и они ушли.

Питер оставил Чарли отлежаться в мед отсеке, заодно и проконтролировать там всех. Сам заглянул к Стиву, они недолго пошептались и он пошел к Бойду. Бойд закрылся и спал. У Питера, как у капитана корабля, по протоколу, который никто так и не исправил, было разрешение на вход во все помещения, так что попасть в каюту Бойда ему не составило труда.

— Ты что творишь? Я о чем говорил в прошлый раз? — накинулся Пит на волка, — нас теперь сколько — четверо, а их сколько? Тоже четверо и то это, если Дей считать с роботами за одного.

— А я причем? Я одного взял, он нам нужен! А вторую Дей взяла и что? Как мы могли их там бросить? — Бойд уже улегся спать и закрылся одеялом с головой. — Я больше не буду, Питти, прости, пожалуйста.

— Не называй меня так, бесишь, — резко ответил Пит.

— Хорошо не буду, я устал, давай утром. Где Чарлик? — ныл волк.

— Что за день-то такой, все ноют, — сказал Питер.

— Кто все? Ты еще ругался? На Жируна? Питер, он же злопамятный затаит, ты чего? — Бойд сел на кровати.

— Да знаю я, что затаит и что зря, но тварь такая бесячая, пакостит и ноет. Скажешь ему — он в слезы. Бесит, не могу прям.

— Он так энергию из тебя сосет, ему все равно, что ныть, что плакать, что целиком жрать. Ты же знаешь, он тебя на эмоцию развел — считай, пообедал. Смотрю, что это он не жрет, сидит, а теперь понятно. Сам меня ругаешь, а сам тварь кормишь, — волк уставился на Питера.

— Бойд, у нас их и так много, не тащи больше никого, — устало попросил Пит. — И это сделай что-нибудь, чтоб этой твари не было больше у меня на корабле и поскорее.

— Ок, кэп, я правильно понял ты про Стиви? — согласился Бойд.

— Все шутки шутишь, Жирун — это твой косяк. Сам за собой убирай, — Питер говорил серьезно. — И, что там они от тебя хотели?

— Так они хотели не ты, зачем вмешиваешься? — волк смотрел на Питера, наклонив голову. — Пусть все идет своим чередом, не лезь, Пит.

Питер долго молча смотрел на Бойда. Он был очень похож на Элизабет в таком обличье, и ругаться с ним не было никакого желания. Тем более, что кроме, как волку ему было сложно кому-то доверять, разве, что еще Чарли.

— Ладно, оставлю это на твое усмотрение. Есть что-то, что ты не хочешь открывать, но если оно откроется само — ты скажешь, если нет дело твое, — сказал Питер и пошел к двери, волк только кивнул.

— А, Чарлик, мой где? — спросил он.

— Он не твой, он дежурит и отдыхает в медотсеке. Не жди его сегодня, — пояснил Питер.

— Что ж, тогда пойду в гости не люблю спать один, — ухмыльнулся волк и стал собираться.

— Смотри, не надоедай девушке, — предупредил его Питер.

— Ну, детка ты же волнуешься, я покараулю, — волк быстро начал одеваться.

Питер только покачал головой. Он разрешал такие вольности Бойду, но только когда никто не слышит. Дей была одна. Задумака и Джудит были на задании, и волк остался до утра. Все уже спали кроме двух роботов и Жируна, который строил планы мести. С ним так часто бывало, стоило попросить его быть хоть немного по ответственней, и он впадал в ярость. Именно так и умер его прошлый владелец. Жирун лежал и гадал как их лучше всего убить и с кого начать. Причем он даже не мог понять своей глупой головой, что роет сам себе яму. Лучше поработать и стать лучшей версией себя, чем заниматься нытьем и бездельем, что приводит только к ухудшению условий жизни. Это было за гранью понимания это примитивного существа. Все что он умел — это все портить и вредить.

— Сначала я убью этого серого, который лукинец, потом волка, потом эту девчонку, которая мне все испортила, потом, — мысли его скакали словно кони по прериям, он бубнил себе под нос, — потом этого волосатого альдебаранца. Надо убить их всех, всех разом! — он обрадовался.

Чарли лежал рядом за шторкой и внимательно слушал. Наутро они все над этим хорошо посмеялись.

— Так кого он собрался убить первым? — засмеялся ИД. — Питера? А я говорил, он стал совершенно не выносимым! Нас не было всего ничего, и ты так его достал, — продолжал ИД, обращаясь к Питу. — Поделись секретом, как заводить друзей, Питер, дружище?

Когда все понемногу поутихли и успокоились. Джорах сказал:

— Весело у вас тут. Если хотите мы с Галой можем его завалить и съесть. Да, Гала?

Гала кивнула, она жевала уже третий завтрак, и останавливаться не собиралась.

— Я и одна могу его завалить и съесть, — подтвердила она.

— Не переоценивай свои силы, женщина, ты им подавишься, поперек горла встанет, — возразил Джорах.

Жирун сидел в углу весь разобиженный:

— Мало что подслушали, так еще глумятся над ним. Я отомщу, и месть моя будет ужасной! Сначала будет землянин, лукинец следующий, — решил толстяк и ласково попросил завтрак.

— На, кушай, мстительный мой, — сказал ему ИД, ставя перед ним огромный контейнер с едой для собаки.

— Я хочу вашу еду, зачем мне эти катышки! — возмутился толстяк.

— Это от Жужы осталось, когда ее везли, так что ешь чедали, старинное грузинское блюдо, так Ваха говорил, — ответил ему ИД. — И не капризь, а то вон Питер на тебя уже зло смотрит, люк в твоем распоряжении.

Жирун вздохнул и принялся уплетать за обе щеки собачью еду.

— Вот и хорошо, — одобрил его ИД, — а то завтраков на тебя не напасешься.

Бойд сидел рядом с Дей.

— Весь завтрак рядом сидят и не поругались, — отметила про себя Элоиз, которая все это время отдыхала и ни во что не вмешивалась, но «руку держала на пульсе». Впрочем, как и всегда.

Глава 15. Правила — есть правила!

После завтрака все разошлись по своим делам. Элоиз увела Галу на процедуры, как она выразилась. Задумака с Джудит патрулировали периметр, то есть корабль, на всякий случай, Жирун увязался с ними, видимо решил найти себе друзей из новеньких.

Парни собрались на капитанском мостике и Стив начал совещание:

— По данным полученным Бойдом мы пришли к выводу, что население Хатса не отличается ни умом, ни сообразительностью. Максимум — это будет несколько штурмовых отрядов во главе с теми головорезами, что охотятся на других планетах, но если удачно выбрать точку посадки, то на какое-то время встречу с ними можно отсрочить. Джорах, где у вас находится главный штаб, правительство или что там у вас?

Все посмотрели на ливандийца, тот сидел в замешательстве.

— А собственно, что вы собираетесь делать с этой информацией? — уточнил он.

Стивен покосился на Бойда.

— Друг мой, мы хотим, что солдаты, то бишь охотники, вернулись домой, и тебе не пришлось жить со всеми своими женами, — начал вкрадчиво волк.

— Ну, хорошо, но если все охотники вернутся домой, то они установят свои порядки, такое раньше случалось. И знаете, нам не понравилось, — ответил Джорах.

— Как интересно, — вмешался Стив, — у вас была революция?

— Нет, я не знаю, что это, но было много смертей, и Верховный лидер был очень недоволен. И потом всем кто помогал повстанцам, пришлось туго, — Джорах вздохнул, — у них были большие неприятности.

— Как интересно, — Бойд понял, что прямые вопросы только пугают ливандийца и решил начать издалека. — Так у вас там всем заправляет Верховный лидер?

— Да, он, — кивнул ливандиец и замолчал.

— Расскажи нам о нем, немного вкратце, — попросил Бойд. — Нам всем очень интересно.

— Странно, ну ладно, — удивился Джорах, — он правит нашей страной уже много лет, говорят, ему нужны новые гуманоиды, чтобы продлевать свою жизнь. Поэтому-то их и добывают наши охотники, он берет у них их способности, так и тянет свой век. Но последнее время он совсем мало бывает на публике.

— А как он выглядит, так же как ты, он ливандиец? — спросил Бойд.

— Нет, что ты, — засмеялся Джорах, — он как ты.

— В смысле, он выглядит, как человек, как я или Чарли? — удивился волк.

— И, да и нет, еще вы меня считаете глупым, он не Чарли, разве Чарли может превращаться в кого-нибудь другого? Чарли слабый, как ребенок, — Джорах смеялся.

— Вот спасибо, приятно было это услышать, — возмутился Чарли и добавил, — зато я умный. Ты хочешь сказать, что твой правитель оборотень, как Бойд, так?

Джорах кивнул.

— Да поэтому он не победим, и повстанцы не смогли ничего ему сделать. Он тогда просто превратился в Золотого дракона и улетел от них, спрятался в океане. А уже потом его стражники уничтожили их, — ливандиец грустно покачал головой.

— Золотого дракона? — уточнил Чарли.

— В океане? — переспросил Питер, — он водоплавающий?

Джорах утвердительно кивнул. Все задумались, ну кроме ИДа, тому и так было все понятно.

— Парни, что тут думать, Стиви, я тебя не узнаю, — начал кипятиться ИД, — надо срочно туда лететь, пока они не всполошились и поговорить с этим Верховным лидером. Чтоб его!

— Не кипятись, ИДи, — остановил его Стивен, — а с Аргоном, что мы делать будем? Наше задание Аргон, если ты помнишь.

— Если мы сейчас шороху тут наведем, будет только хуже, потому что они начнут волноваться и возможно усилят оборону, — предположил до этого все время молчавший Питер.

— Да они ее усилят тут, нам это на руку, — согласился Стивен. — Предлагаю разделиться, часть команды, нас же уже много, останется на Аргоне и погоняет тут этих любителей боев без правил по планете, а другая часть полетит на Хатс в гости, так сказать. Только надо решить кто куда. Ваши предложения? — Стивен посмотрел на всех присутствующих.

— От меня, как показал опыт в пещерах мало толку, а тут еще дракон, я бы полетела на Хатс со своей командой, — высказалась Дей.

— Хорошо, это логично. Кто еще, что скажет? — согласился с ней Стив.

— От меня тут тоже нет толку, — грустно сказал Чарли. — Правда не знаю, будет ли там толк, — он пожал плечами.

— Что ты парень, ты там очень необходим, раз дело касается какого-то проныры землянина, — ИД похлопал друга по плечу, — кто как не ты выведешь его на чистую воду! Мы летим на Хатс, — подытожил ИД.

— Стоп, так не пойдет, — возразил Стив, — сейчас все скажут, что им нужно на Хатс. Демократии не случилось, — рассмеялся он, — ладно, думаю, Питер ты тоже считаешь, что тебе нужно на Хатс?

— Конечно, вам там без меня никуда это же в основном водная планета, там почти один сплошной океан, — ответил Пит. — у вас из водоплавающих только я и Бойд.

— Ничего не понял, ну да ладно, — Стив встряхнул головой. — Итак, на Аргоне останутся, тут особо ничего и делать не надо, так шороху наводить, как выразился Питер, взрывать тоннели то тут, то там, организовать местное население, — Стив задумался. — Да, Джорах нужен на Хатсе. Задумака с Джудит застрянут где-нибудь, они не предназначены для подземных действий. Остается только Жирун, но после того, как Питер его разозлил, можем ли мы ему доверять, вот в чем вопрос? И ему необходим напарник, а то он натворит тут дел.

— Питер накосячил пусть и остается, — предложила Дей, у нее тоже имелся зуб на лукинца после допроса, которого они учинили с Бойдом.

— У Питера жабры, если ты не заметила, а там океан, — осадил ее Чарли.

Все удивленно посмотрели на Чарли. Стивен почесал затылок, да жабры-то он сразу заприметил, когда в первый раз увидел Питера, но так чтобы подумать, как он их использует ему и в голову не пришло.

— О, все понятно, вы там какие-то дальние родственники или тому подобное, — скуксилась она, — но я могу превращаться только в птицу.

— Ладно, ладно, прекратите это, — скомандовал Стивен, — я знаю, как мы поступим, успокойтесь. Элли возглавит миссию, она останется с Галой, та ориентируется в данной местности, Жирун поможет им. Задумаку и Джудит, тоже придется оставить, если что случится, они придут на помощь. Ты согласна, Дей?

Дей кивнула.

— Ну, Стиви, оставлять женщин одних? — ИД покачал головой, — я останусь с ними, иначе не может быть и речи.

— Спасибо, друг, я надеялся, что ты предложишь свою кандидатуру. Ладно, решено, идите, собирайтесь, мне нужно поговорить с женой, — Стивен тяжело вздохнул и добавил, — Питер обсудите с Джорахом точку посадки. И, ИД, вам придется вернуть наш старый корабль, на котором Бойд с Дей летали первый раз на Аргон. Он пригодится. Справитесь? — ИД кивнул головой в знак согласия.

Элоиз уже закончила с Галой. Они провели ряд косметологических процедур, и та стала красоткой: высокая, стройная с вьющимися густыми волосами. Выслушав мужа, Эл вздохнула:

— Что поделаешь, милый, правила — есть правила. Ты капитан, тебе решать. Хорошо, что ИД останется с нами.

— Милая, я и сам бы остался с тобой, но не могу их отпустить одних, они поубивают друг друга. К тому же, думаю, на Хатсе будет много интересного. Обещаю держать тебя в курсе. Вы сильно не рискуйте, пару вылазок в начале и потом не чаще, чем раз в два дня будет достаточно, чтобы держать ливандийцев в тонусе, — ответил Стив, ласково обнимая жену.

— Ты не думал, а если это ловушка? И эти ливандийцы не так уж и просты? Возможно, вас там ждут неприятности? — с волнением спросила Эл.

— Что ж силки расставлены — надо идти. Сама понимаешь, как я могу отказаться? Они же ждут! — рассмеялся Стив, еще крепче обнимая жену.

Он дал указания ИДу по тактике и стратегии их действий и что делать на случай предательства Жируна. Решено было лететь утром следующего дня. Ночью засыпая, Элоиз сказала мужу:

— Ты заметил, что Дей больше не ругается с Бойдом?

— Ну и что в этом такого? Она ругается с Питером, — пожал плечами Стив. — Они вместе прошли огонь, возможно, это их сблизило. Посмотрим, что будет дальше.

— Дальше, мой милый, вода и медные трубы, если ты забыл, — подсказала она ему.

— Да точно, чтоб я без тебя делал, — засыпая, ответил Стив, — вода, ты в курсе, что наш друг Питер, возможно, водоплавающий?

— Так-то у него жабры, милый. Разве нет? — удивилась она.

— Ну, жабры, я не думал, что он ими может пользоваться, — удивился Стив, это его взбодрило, он сел на кровать, — ты думаешь, он может находиться под водой?

— Я думаю, что он скрытный, этот твой друг Питер, и возможно, может даже жить в воде, — ответила Эл, — смотри за ними за всеми в оба. Меня и ИДа не будет рядом, кто о тебе позаботиться?

— О, дорогая, Чарли не допустит, чтобы со мной что-нибудь случилось.

— Да вся надежда только на этого землянина, — согласилась Эл.

Они заснули. Дей зря прождала Бойда, тот не пришел. Чарли ночевал в каюте, и волк не мог оставить его одного.

— Ладно, уж я это тебе припомню, — подумала девушка и легла спать.

Глава 16. Душнила Питер

Наутро Питер, Чарли и Джорах собрались обсудить место высадки десанта, как это обозвал Чарли.

Хатс была небольшой планетой. Все, что знал о ней Джорах, так это то, что там был один материк и кругом безбрежный зеленый океан. Ливандийцы его не очень-то жаловали. Мореплавание было совершенно неразвито, так как плыть особо-то и некуда. Материк был достаточно большой, и они все там прекрасно помещались. Ближе к центру, подальше от береговой линии, располагались города и фактории, чтобы не подвергаться воздействию цунами и наводнений. Берег был практически не заселен.

Помимо основной расы ливандийцев, на Хатсе жили так называемые отверженные те, кого ливандийцы завезли с других планет. Они селились вдали от городов, промышляли рыболовством и земледелием, насколько у них это получалось. При поимке их обследовали на предмет необходимости, так это называлось, в случае ненадобности их просто отпускали за пределы города, предварительно снабдив браслетом, с помощью, которого власти контролировали объект. Их не убивали, так как спрогнозировать понадобиться ли данный субъект еще, было сложно, а содержать их за государственный счет было нерентабельно, поэтому по Хатсу в необжитой его части слонялись самые разные субъекты. Никого это ничуть не смущало, так как коренное население редко выходило за пределы городов, а в случае передвижения пользовалось воздушным транспортом.

Если Верховному лидеру вдруг понадобится какой-то из гуманоидов, его просто вычисляли по радарам и отлавливали сетью, в этом не было никакой проблемы. С Хатса было невозможно сбежать, так как все космодромы находились под надежной охраной, а гуманоиды в общей массе своей привозились из обычных граждан. В случае стычки с другими космическими войсками или пиратами ливандийцы не брали пленных, а уничтожали весь экипаж. Все было продумано наперед.

— Конечно же, случались огрехи, как-то один пандаванин устроил революцию и захватил целый город, — вспоминал Джорах, — их всех просто уничтожили со всем городом, со всеми жителями. Вот так. Удалили этот город со всех карт и сравняли его с землей и теперь там пустошь, — Джорах развел руками, — да они не церемонятся.

И знаете, это срабатывает, все очень быстро забывают, что был вот такой город. Там жили такие же, как мы ливандийцы. Никто не помнит этого. Про восстание помнят, но больше ничего. Даже, если у кого-нибудь там жили родственники, друзья или дети — все нет ничего и никого, концы в воду, так у нас говорят, — Джорах покачал головой.

— У нас так тоже говорят, — вмешался Чарли.

Они с Питером слушали рассказ Джораха и искали место на карте, где удобнее сесть.

— Вот тут мне нравится, — сказал Питер, показывая на небольшой полуостров.

— Прикольно, на голову бегемотика похоже, мне нравится, — одобрил Чарли.

— Да хорошее место, — согласился Джорах, — не очень холодно и не жарко и вроде цунами тут не бывает и до столицы недалеко.

— Как называется столица? — спросил Чарли, разглядывая карту.

— Кенга, — ответил Джорах.

— Интересное название. Что оно означает? — уточнил Пит.

— Не знаю, Верховный лидер так назвал, раньше было по-другому, но теперь так, — пожал плечами ливандиец.

— Как было раньше? — заинтересовался Чарли.

— Я же сказал, что теперь так. Нельзя вспоминать, как было раньше! Это запрещено, — нервно ответил Джорах.

— И кем это запрещено? — ухмыльнулся землянин.