Бесплатный фрагмент - Как Охотник Солнце искал

На Чукотке живёт мышиное племя Огненного следа. Давным-давно люди приехали в тундру на гусеничной машине, гремели железом и пахли дымом. Они ранили землю.

Затем природа взяла своё, и весной зелень покрыла чёрный глаз бывшего пожара. Мышиное племя получило новое имя. А с ним и новых друзей. Сюда пришли олени поесть сочной травы. Они меняли молоко на зёрна, собранные мышами.

Да, летом здесь привольно. Солнце не заходит, а в ягелe удобно прятаться от белых сов.

Короткое северное лето надолго сменяется зимой. Солнце, промочив лапы, умирает до весны. Бог Нга укрывает землю снежным пологом. Тогда мыши уходят в норы. Они коротают дни играми, беседами и, конечно, рассказывают сказки.

Есть одна, которую старые мыши припасают, покуда детки не начинают капризничать от скуки и жаловаться на слишком долгую зиму. Дедушка собирает малышей, зажигает светильник и начинает свой рассказ, щурясь на язычок пламени. Послушаем его и мы.

---

Это было в стародавние времена. Зима затянулась и почва промёрзла до центра земли. Лютый ветер вырывался из пасти бога Нга, наметая высокие сугробы, и никому не было покоя. Закрома в норах опустели. Племя голодало.

И вот весеннее равноденствие. Как его ждали! Солнце дольше гуляло по небу, но едва ли стало теплее. Мыши выбирались из нор посмотреть на желтый круг за серыми облаками. Они выносили мышат и поднимали их повыше, умоляя пожалеть детишек. Да разве услыхать их Солнцу с вышины!

Тогда Шаман обратился к духам предков. Он уединился в самой глубокой пещере, где стояли каменные статуи праотцов племени. Три дня и три ночи мыши с верхних нор слышали стук колотушки по бубну, горловое пение Шамана и страшные вопли.

Затем он, еле живой, выполз наружу и велел устроить совет.

Наутро взрослые мыши стали в круг. Шаман молвил :

— Я говорил с предками, и они повелели открыть среди нас самого достойного. Смельчак пойдёт к Солнцу и выяснит почему оно тоскует. Если мы так не поступим, то зима никогда не кончится. Так сказали предки.

Шаман ударил в бубен, призывая пращуров в свидетели.

Все заголосили, а некоторые заплакали:

— Да кто мы такие? Малые мыши! Да разве мы сможем помочь Солнцу?!

Шаман ещё раз громко стукнул в бубен, призывая к порядку:

— Слова ясны — коль не найдётся смельчака, то Солнце не выйдет из своей норы, не разобьёт лёд хвостом, и стужа продлится вечность, — он обвёл толпу взглядом: — Кто пойдёт?

Вышли трое: Птицелов, Рыбак и Охотник. Каждый был мастером своего ремесла. Шаман торжественно произнёс:

— Боритесь друг с другом. Пусть определится самый сильный и достойный.

Птицелов отошёл в сторону, освободив место Охотнику и Рыбаку. По обычаю племени боролись на поясах.

Надо сказать, Рыбак славился недюжинной силой: запросто вытягивал малька зубатки. Он крепко схватил пояс Охотника, да так перекрутил, что у мыша затрещали кости.