Бесплатный фрагмент - Как Брайан пошёл за красной краской и при чём тут фиолетовые яблоки

Мальчику Брайану было семь лет. Осенью он собирался пойти в школу в графстве Эйршир, где жил с папой и мамой.

Брайан любил яркие цвета и собирал коллекцию кепок. У него в комнате даже была специальная полочка — только для кепочек.

Ещё Брайан любил ходить босыми ногами по траве и надевал обувь только тогда, когда идти нужно было по асфальту.

У семейства Петерсонов был большой дом синего цвета. Мамин папа так его покрасил давным-давно. И с тех пор его не перекрашивали ни разу.

Брайан в свои семь лет теперь мог поучаствовать в покраске дома.

Папа предоставил в полное его распоряжение входную дверь.

В день покраски Брайан надел свою красную кепку и спортивный синий костюм с серыми рукавами. В этой гамме оттенков он почти сливался с домом.

Брайан вымыл руки в бочке, высушил на солнышке и пошёл открывать в папиной мастерской краску.

— Папа, так она зелёная! — крикнул Брайан из мастерской.

— Не может быть, — ответил папа Ричард. — Давай проверим, чек ещё сохранился.

— Да, мама расстроится. Очень уж она хотела красную дверь!

В чеке отчётливо, чёрным по белому, была пробита зелёная краска. И тут Брайану пришла идея:

— Папа, не переживай, я сбегаю за новой краской, куплю её, и мама обрадуется.

На том они и порешили. Брайан побежал по винтовой лестнице наверх к себе в комнату. Он сунул ноги в свои заношенные до дыр кроссовки с чёрной полоской и, прихватив с собой кепку, выскочил из дома навстречу приключениям.

Выйдя за ворота, Брайан решил срезать путь через маковое поле, реку и затем подняться на холм в лавку дядюшки Пиксвелла. Ему очень хотелось купить холодной кока-колы и орешков с карри и уже потом выбрать краску. Приближаясь к лавке, он заметил, что она закрыта.

«Странно, ведь уже полдень, — подумал Брайан. — Обычно лавка открывается в девять утра. Ну и дела». Он стал осторожно красться вдоль стены, как будто выслеживал кого-то, и тут он увидел яблоки. Брайан пристально уставился на них, а они — на него. Неожиданно рядом раздался тихий щелчок.

На другой стороне дороги на деревянной палете сидел мужчина в оранжевых очках и коричневой шляпе с фотоаппаратом и разглядывал его. Мальчик несколько раз перевёл взгляд с яблок на фотоаппарат и обратно.

— Вы кто? Это вы меня фотографировали сейчас? — спросил Брайан, подойдя ближе.

— Я фотограф. Вот уже два часа сижу здесь и, как оказалось, не зря. С тобой получился отменный кадр!

Брайан нахмурился:

— А вы не знаете, почему лавка дядюшки Пиксвелла закрыта?

— Видел его утром. Он шёл по дороге на запад, прямо по яблокам. Ночью с неба их нападало много.

Брайан удивился, но виду не подал и решил отправиться на поиски дядюшки Пиксвелла и краски. Одно яблоко на тротуаре так подмигивало Брайану, что он не удержался, поднял его, протёр о футболку и откусил. Оно было сладким-сладким и одновременно солёным, и тут же Брайан ощутил, что уплывает куда-то далеко-далеко и становится прозрачным. Он проверил свои ноги, руки и голову — вроде бы всё на месте. Неужели он стал невидимым для других? Он вернулся к фотографу и создал дуновение ветерка. Фотограф оглянулся и не заметил его. Брайан улыбнулся, оставил надкусанное яблоко в кармане и пошёл следом за упавшими яблоками. За это время они уже превратились в разноцветных светлячков.

«Чудно это всё как-то», — подумал Брайан. Он шёл прямо, затем повернул направо. Там всегда был тупик, обычно он пробегал мимо него. Сейчас здесь оказалась узкая улочка и лестница вниз — ступенек триста, может, и больше, а дальше светились огоньки.

Брайан начал осторожно спускаться. На сотой ступеньке вдруг откуда ни возьмись появился туман, и остались видны только цифры, горевшие зелёным огоньком на ступеньках.

«Кто их подсветил?» — подумал Брайан. И тут же ощутил, как кто-то сел ему на плечо. Этот кто-то был с перьями.

— Ты кто?

— Попугай Начос, сэр. Прилетел вас охранять.

— Какой я сэр? Мне чего-то стоит опасаться?

— О да! Вы в стране теней и призраков. Тут многого надо опасаться, прежде всего ступенек. Сто восемьдесят седьмую надо перешагнуть, иначе угодите в пропасть, и мне вас придётся вытаскивать сто дней. В мои планы это не входит. Осторожно! Сто восемьдесят седьмая! — судорожно пропел Начос.

— Уф, перескочили! — обрадовался Брайан.

Неожиданно попугай спросил:

— А какую музыку вы любите слушать?

— Весёлую!

— Тогда я спою «Yellow submarine», вы не против?

И попугай стал напевать мотив, знакомый Брайану с детства. Отец очень любил эту песню.

— Двести двадцать третью ступеньку нам нужно будет перескочить — там норка ядовитой змеи Яро, иначе можно сразу загреметь в палату. Оттуда не выбраться живым, — смачно причмокивал попугай, напевая. От удовольствия он даже стал пританцовывать на плече у Брайана. — Осторожно, вот она — двести двадцать третья! Нееееет! Зачем же ты на неё наступил????

Брайан от неожиданности остолбенел.

— Ну здравствуй, Брайан, дай посмотрю на тебя, — прошипела из своего укрытия змея Яро.

В диалог со змеёй вступил Начос:

— Дорогая моя, нам важно спуститься вниз, давай ты нас пропустишь. Сир Фруктос Ябикус заждался нас. Пропусти, попей чайку. Мы попозже, лет через семнадцать, заглянем к тебе. Лови китайский чай — малиново-синий лотос. Он распускается с первой минуты и дарит незабываемый тонкий аромат. Стибрил у одного китайца, советую испить.

Змея Яро поблагодарила Начоса и уползла с этим уникальным приобретением в свой дом. Там она заварила чай, посмотрела в шар времени и пригласила сира Фруктоса Ябикуса. Минут через десять он прибыл и поприветствовал змею.

— Спасибо, Яро, давненько я не пил китайский чай. Уж лет двести, наверно. Зачем меня ты вызвала?

— Дорогой мой волшебник, в твои владения летят двое. Хотела тебя предупредить. Отслеживаю их с самого начала прибытия. Они разыскивают нашего дядюшку Пиксвелла.

— О, ну и дела! А Начос-то востёр! Думал, он долго будет собираться. Молодец, быстро всё организовал.

— О, так Начос твой поданный?

— Да, Яро. Надеюсь, в трудную минуту ты нам сможешь помочь. Знаю, что ты на стороне добра и свой яд направляешь на злых волшебников.

— Я сама по себе и выбираю, куда мне держать путь. Устала я от ваших стычек с Ацинесугом. Давай просто помолчим.

И в тишине они насладились чайным послевкусием. После чего сир Фруктос Ябикус исчез, окрылённый.

Тем временем Брайан и Начос продолжили свой путь в темноте.

— Эврика! — воскликнул, слетев с Брайана, попугай. — На двести пятьдесят седьмой ступеньке место для притопа: если топнуть три раза там, где стоит крестик, мы сразу переместимся в замок. Представляешь, забыл! Давно гостей не встречал. Пятьдесят лет прошло.

Брайан удивился:

— Неужели прямо пятьдесят? Это же целая жизнь!