Бесплатный фрагмент - Избранное. Том 6

Избранное Том 6

СИНДРОМ РАСПАДА

«Разве это нормально? В Беловежской пуще собрались втроём в нарушение Конституции. Ну да, у нас многие любят выпить… Так надо было обнести их там колючей проволокой, для этого нужна была одна команда из Москвы, чтобы КГБ Белоруссии осуществил эту операцию. Два часа — и все были бы за забором! Это ж надо — собрались и всё это обрушили». А. Г. Лукашенко

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Власть явлений

Умные люди и не очень, мудрые и глуповатые, обычные и наделённые властью, добродетели и злодеи почти одинаково — с восхищением, с замирающим трепетом и даже с нарастающим чувством страха — наблюдают завораживающее весеннее явление — ледоход, который безжалостно сметает всё на своём пути и уносит в потоках мутной воды на край света следы человеческих грехов, тем самым подготавливая людские души и землю для обновления.

Но на Земле есть и другие удивительные явления: люди, восхищаясь ими, осознанно или на подсознательном уровне устремляют свои взоры в будущее, где должны исполниться их мечты и желания.

На Земле время от времени, а возможно, и по велению Небес появляются необычные люди с лидерскими качествами, призванные направлять развитие человеческого рода в определенное русло. Это тоже своего рода явление, и лидер, пришедший к власти в обществе, становится для людей магической фигурой, на которую они возлагают надежды на решение своих и государственных проблем, при этом попадая под гипноз такого человека. И хорошо, когда главой государства становится посланник Бога. В противном случае народу уготована участь жить в кровавом хаосе. История знает немало примеров привода к власти ставленников Сатаны и связанных с ними последствий трагических событий мирового масштаба. В большинстве случаев злодеи, обещая народу блага, идут к своим целям по трупам своих соперников и противников, а потом начинают уничтожать и сам народ. Уничтожение происходит путём установления крайне жёсткого диктаторского режима с игнорированием основополагающих прав и свобод граждан, а также путём развязывания захватнических войн, в которых гибнут миллионы людей. Злодей может умерщвлять свой народ и голодом, и созданием иных нечеловеческих условий для существования.

На Земле есть много удивительных мест, волнующих души людей. Их тоже можно отнести к явлениям, созданным природой и Небесами. К таким местам, несомненно, относится Беловежская пуща, до сих пор сохранённая человеком, что важно отметить. Этот уникальный участок реликтовых девственных лесов находится на территории Беларуси и Польши. Символом заповедника, конечно, является всем известное животное — зубр.

В Беловежской пуще на охотничьей правительственной даче «Вискули» в восьми километрах от границы с Польшей 8 декабря 1991 года произошло странное трагическое явление, когда три лидера славянских народов, без учёта мнения самого народа, возомнив себя вершителями судеб этого народа, по команде «понимаешь ли» за одно мгновение разрушили мировую державу под названием Союз Советских Социалистических Республик и разделили единый советский народ на несколько отдельных.

Автор этих строк, переживший то время, воспринял развал СССР как личную трагедию, как предательство интересов многонационального народа, желающего жить в дружной семье в едином государстве. По мнению автора главными причинами трагедии явились неспособность тогдашних разрушителей руководить огромной многонациональной страной и борьба за власть. Чтобы победить в этой борьбе, соперники бросили народ в хаос и довели его до нищеты, понимая, что с нищим, обозлённым, сбитым с толку народом легче будет добиться собственных амбициозных целей. У автора, как и у миллионов граждан, родившихся в СССР, после прекращения его существования появилось в душе ранее неизведанное ощущение, которое и можно определить, как синдром распада. Необычное гнетущее чувство впитало в себя негодование, обиду, ненависть, презрение, сожаление, растерянность, осуждение… У автора это чувство с перечисленным набором переживаний сохраняется и по сей день, поскольку последствия трагедии никогда не исчезнут и будут ещё долго мешать нормальному развитию бывших субъектов могучей страны, способствуя возникновению различных военных конфликтов в горячих точках человеческого бытия. Сам же синдром распада прекратит своё существование с уходом на небеса последнего представителя советского поколения. Постсоветские люди уже приспособились к новым условиям жизни, в которой на первые позиции выходят рыночные отношения с конкуренцией, деньгами, борьбой за выживание. Человеческие же отношения всё больше приобретают формальный вид с дежурными улыбками и равнодушием к проблемам других. Однако ещё живы те, у которых человечность при любых условиях остаётся главным фундаментом в жизни. Лишь синдром распада периодически не даёт им покоя. И как здесь можно быть спокойными честным, законопослушным людям, когда в период распада СССР из-под их ног окончательно ушла почва, которая отличалась стабильной устойчивостью в брежневскую эпоху? Когда рухнули мечты и цели, когда богатства страны, принадлежавшие народу, перешли к кучке сомнительных людей «от власти» и приближённым к ней либо просто воров и бандитов? Когда граждан перевели на карточную систему (и это в богатейшей по запасам полезных ископаемых стране мира!), когда во время усиления НАТО был ликвидирован военный союз стран Варшавского договора и стала уничтожаться Советская Армия? Когда власть разрешила приватизировать достояние народа — национальное богатство страны — кучке нечистоплотных дельцов, предоставив их предприятиям и организациям право продавать свою продукцию за границу? В результате все кинулись за баснословной прибылью, забыв обеспечить своих граждан даже элементарными продуктами питания, что привело к пустым прилавкам в магазинах, полному обнищанию и даже голоду народа. Куда девались деньги от такой прибыли, приходится только догадываться… Возникает вопрос: почему же всё так произошло? Но возникает и ответ. В те годы в борьбе за власть столкнулись интересы двух людей, которые правили страной, но по своим качествам не имели право этого делать. Особенностями стиля их управления были демагогия, непрофессионализм, непонимание экономических процессов и законов на государственном уровне. Многие люди по этой причине называют этих разрушителей предателями народа, а некоторые даже американскими агентами.

С тех пор прошло тридцать лет. Синдром распада притупился. Это связано с появлением веры в процветающее, стабильное будущее как для России, так и для Беларуси, что справедливость, моральные ценности, культура, благосостояние народа займут лидирующие позиции в жизни общества и главным качеством в общении людей станет человечность.

А уникальное явление природы — Беловежская пуща — из-за подписанного в ней тремя руководителями, не наделёнными народом такими полномочиями, соглашения, с тех пор становится ещё уникальнее, но всё же с оттенком горечи и печали.

1

В городе, расположенном на севере Белоруссии, в трёхкомнатной квартире на втором этаже многоэтажного дома с пятью подъездами жил неказистый сорокасемилетний мужчина роста чуть ниже среднего Юрий Борисович Ледин. Мужчина, не лишённый ума и бойкого языка, как бы на подсознательном уровне всё же стеснялся своего внешнего вида. При разговоре с кем-либо он всегда отворачивал свое серое худощавое лицо в сторону, лишь изредка стреляя по собеседнику своими маленькими глазками. Однако Ледин себя недооценивал, поскольку это скорее люди побаивались заглядывать в его тёмные точки под тонкими чёрными бровями. Глаза мужчины обладали какой-то магической, загадочной энергией, заставляющей собеседника держаться в напряжении. По ощущениям самого же Юрия Борисовича эта энергия втягивала в себя лишь эмоции людей, связанные с печалью, грустью и переживаниями. Поэтому душа мужчины к пятидесяти годам была наполнена неудовлетворённостью жизнью и в конце восьмидесятых годов двадцатого века, достигнув критического уровня, превратилась в опасный взрывной механизм. От такого состояния Ледин страдал. К страданиям добавилась постоянно нарастающая тревога из-за непонятных, загадочных процессов, происходящих в стране. Огромный корабль под названием СССР в казалось бы тихую погоду стал сильно раскачиваться и трещать по швам, и, как следствие этого, пассажиры вдруг остались практически без еды и даже без спиртного. Дело дошло до постыдного, позорного явления — карточной системы и гуманитарной помощи от злорадствующих капиталистических «друзей» в лице США, которые сделали всё, чтобы неугодный им корабль полностью разрушился и затонул.

В 1989 году в марте Ледин, почувствовав несвойственную ему нервную дрожь в теле, взял отпуск и поехал в деревню к старенькой матери, где та в домике на крутом берегу реки доживала свой век в обществе нескольких односельчан. Перед этим Юрий Борисович на презренные талоны купил полагающиеся ему продукты питания, бутылку водки, прихватив с собой кофточку и платок жены в качестве подарка, прекрасно зная, что мама расплачется от радости и вещи после тщательной примерки в очередной раз аккуратно сложит в сундук, чтобы ни разу их не надеть.

Добравшись на рейсовом автобусе до родных мест, Юрий Борисович, окинув с пригорка просторы и несколько оставшихся домов умирающей деревни, тяжело вздохнул и подумал: вроде бы на партийных собраниях на обсуждение выносятся правильные, злободневные вопросы, и коммунисты высказывают правильные мысли, и решения принимаются правильные, но почему в итоге получается всё наоборот? Деревни исчезают, колхозы погрязли в грязи, навозе и нищете, горожане голодают. Культура в общении, в делах отодвигается на задворки, человечность трансформируется в равнодушие.

Ледин шёл к своему дому, который благодаря его стараниям выглядел крепким боровиком, и знал, что самый родной человек на земле всегда к моменту прибытия автобуса выходит на дорогу в надежде увидеть любимого сына. И сын старался чаще радовать мать, навещая её хотя бы раз в месяц.

Семидесятипятилетняя женщина, оставшаяся без мужа несколько лет назад, и на этот раз подчиняясь зову души, вышла на накатанную дорогу, вдоль которой по канаве неслась в реку вода. Через некоторое время ещё крепкая женщина нежно, с любовью обняла сына и произнесла:

— Я уже начала волноваться, что ты не успеешь к ледоходу. Снег на солнце быстро тает. Река сегодня-завтра зашумит. А ты ведь любитель посмотреть на такое завораживающее явление.

— Меня, мама, интуиция никогда не подводит. Я прибыл вовремя, — мужчина посмотрел вдаль на побелевшую ленту, петлявшую между холмами, вода из которой уже начала выходить на луки, — завтра лёд поднимется и двинется в путь. А пока пошли в дом, будем ужинать городскими дарами и примерять подарки.

— Но прежде расскажи, как дела в семье? Как внуки Коля, Света, жена Таня? — женщина с маленькими глазами и тонкими губами бодро поднялась на высокое крыльцо дома.

— Дела пока хороши. Сын достойно проходит срочную службу в армии. В конце весны ждём его домой. Света, надеемся, закончит школу с серебряной медалью. От жены тебе привет. Она по-прежнему воюет на заводе с бухгалтерскими цифрами, сводя дебет с кредитом. А я вот решил отдохнуть от городских и заводских проблем под кровом родного дома.

— Отдохни, сынок, и побездельничай. У меня для тебя на сегодняшний день работы нет. Дом не покосился, а с поросёнком я и сама управляюсь.

— Мужчина в своём доме всегда найдёт себе работу. После ледохода прикину, что к чему.

На следующее утро в восемь часов Ледин занял удобную позицию на холме, который огибал русло реки и образовывал по обе стороны от себя два луга, и стал наблюдать, как сначала река затопила низины, а потом как какое-то сказочное живое существо приподнялась, вздохнула и под напором воды сдвинулась с места, при этом превращаясь в причудливые льдины разных размеров, форм и оттенков. Вскоре льдины, наплывая друг на друга, заняли всё пространство лугов и, демонстрируя необузданную силу и мощь, устремились вперёд, чтобы разбудить более мощное существо в более мощной и многоводной реке. Юрий Борисович, почувствовав прилив сил и радости в душе, невольно поднял руки кверху и подумал: вот каким должно быть государство — мощным, вызывающим восхищение, уважение и гордость у своего народа, беспощадным к врагам.

Ледоход на небольшой по протяжённости реке продолжался сутки. После шествия льдин вода стала спадать и светлеть. Ледин, воспользовавшись моментом, несколько раз половил рыбку в мутной воде специальным посадчиком. И надо отметить, рыбка попалась солидных размеров. В основном это были щуки. Рыбак делился уловом с жителями деревни и в первую очередь с престарелыми одинокими женщинами, которым он за время отпуска оказывал помощь и по хозяйству, и по ремонту невзрачных на вид хатёнок. В благодарность односельчане угощали земляка самогоном, солёными огурцами и салом. Отпускник от угощений не отказывался, но меру знал.

2

Отгуляв положенный срок, Ледин в приподнятом настроении и с оптимизмом приступил к своим рабочим и общественным делам на одном из крупных заводов, которому после окончания техникума и службы в армии отдал почти тридцать лет жизни. Работал Юрий Борисович бригадиром электриков в электроцехе и уже несколько лет являлся секретарём первичной партийной организации, насчитывающей шесть коммунистов, среди которых был и сам начальник цеха.

На второй день работы лидер маленькой ячейки собрал коммунистов для обсуждения, запланированного ранее вопроса о мерах по улучшению трудовой дисциплины в трудовом коллективе. Докладчиком был начальник цеха Соболенко Николай Петрович, высокий плотный мужчина с приятным светлым лицом, который, сидя за квадратным столом с другими членами партии, произнёс:

— Товарищи, Коммунистическая партия Советского Союза уделяет особое внимание вопросам укрепления трудовой дисциплины, повышения производительности труда, что ведёт к повышению благосостояния народа. А что мы имеем в своём небольшом коллективе электриков, можно сказать, элите завода? Дисциплина, откровенно говоря, у нас прихрамывает. Есть случаи опоздания на работу и преждевременного ухода с неё без уважительных причин. Но это ещё полбеды. Главная проблема у нас остаётся прежней — употребление спиртных напитков на рабочем месте и это в условиях ограничения их продажи в магазинах. Ограничения установили, но в ход пошли самогон и спирт. Появились подпольные точки их продажи. Очевидно, есть они и недалеко от нашего завода, поскольку от некоторых работников уже к обеду за версту пахнет этим зельем. И вам известен случай, от которого меня так тряхнуло, что сотни ударов током, которое выдержало моё тело за трудовые будни, показались безобидным уколом. Здесь я вынужден сделать упрёк нашему уважаемому секретарю парторганизации товарищу Ледину. Это член его бригады, хлебнув самогона, пошёл один ремонтировать электродвигатель в сыром подвальном помещении, не повесив при этом предупреждающую табличку на электрощитке, чтобы не включали. Итог: при включённом щитке электрик получил удар током, от которого у него волосы встали дыбом, кроме этого пострадавший упал с площадки, ударился головой о трубу, получив лёгкое сотрясение мозга. Вынужден сказать спасибо тому же уважаемому Юрию Борисовичу, что он вовремя очутился на месте происшествия и оказал первую необходимую помощь горе-работнику и что благодаря ему это чрезвычайное происшествие не вышло из стен нашего цеха. Но главное, что пострадавший остался жив. Иначе мне и Ледину пришлось бы продолжить жизнь в тюрьме, — рядовой коммунист, — начальник цеха, — посмотрел на партийного начальника, — последнюю часть моего выступления в протоколе не фиксируй. Запиши туда общие фразы и, конечно, то, что за пьянку на рабочем месте я с завтрашнего дня начну наказывать не только рублём и выговорами, но и увольнениями.

Ледин кивнул головой и посмотрел на товарищей.

— Хотелось бы услышать мнение по этому вопросу молодого коммуниста Виктора Ударова, который недавно влился в наш коллектив после службы в армии.

Симпатичный русоволосый парень среднего роста вздрогнул, покраснел, встал с места и с волнением в голосе произнёс:

— Товарищи, я первый раз выступаю на партийном собрании в трудовом коллективе, поэтому волнуюсь и не могу сосредоточиться.

— Говори, что думаешь, — заметил Володя Хмуров, электрик пятого разряда с десятилетним трудовым стажем.

— Тогда скажу так. Я лично работаю добросовестно и вижу, что и мои товарищи-коллеги тоже трудятся ударно, правда некоторые с запашком алкоголя, но это не сильно влияет на производительность труда. Я вижу, что и завод как бы успешно выполняет задания, но возникает вопрос, почему опустели полки в магазинах, почему появились талоны на продукты питания и другие товары? Мы повышаем производительность труда, но почему стали жить хуже? И о конкретном. В нашем, можно сказать, здоровом коллективе предпринимались попытки сделать из меня гонца за спиртным. Так вот, сегодня я скажу: куда-то бегать и искать спирт и самогон я не буду. Хотя в подходящий момент не откажусь и от ста граммов, а по случаю определённого события и сам принесу бутылку водки, но чтобы выпить её где-нибудь на берегу реки после работы, — молодой электрик четвёртого разряда, мечтающий о милицейской карьере, замолчал и окинул взглядом притихших товарищей.

Ледин кашлянул в кулак и тихо сказал:

— Спасибо, товарищ Ударов. Ваши замечания и поставленные вопросы мы учтём в дальнейшей работе на благо нашего народа, — партийный лидер ячейки из шести коммунистов, электрик шестого разряда, покивал головой, — кто ещё хочет высказаться по актуальной проблеме укрепления трудовой дисциплины?

Хмуров, высокий молодой широколицый мужчина, не вставая с места, произнёс:

— Я дополню товарища Ударова. Мы все работаем хорошо, но надо, товарищи, работать ещё лучше, постоянно укреплять трудовую дисциплину и повышать производительность труда при помощи рационализаторских предложений. А к чему это приводит, мы знаем на примере облегчения работы сотрудников проходной. С вводом автоматического открытия ворот теперь им не надо самим отвлекаться. Нажал на кнопку, и процесс пошёл. Не скрою, я за это изобретение получил пять рублей премии. И в заключение скажу: надо запретить отдельным нашим товарищам использовать в качестве гонца за спиртными напитками одного и того же человека, которого вы все хорошо знаете. Я имею в виду Федьку из котельной. Надо переходить на другой уровень.

— Очень хорошее выступление, товарищ Хмуров, особенно про рацпредложения и другой уровень, — Ледин одобрительно улыбнулся, — может, ещё кто хочет, чего сказать о наболевшем?

— Я, пару слов, — грузный мужчина средних лет махнул рукой, — буквально вчера я столкнулся с проблемой. У меня закончилась изолента. Хотел взять новую катушку, но не нашёл. Вопрос: мы что её едим?

— Правильный вопрос, — кивнул головой начальник цеха, — у нас быстро кончаются и другие материальные ценности, необходимые для работы. У нас, товарищи, к сожалению, есть «несуны», у которых дома можно обнаружить залежи той же изоленты, вынесенной с завода разными способами. Этому безобразию надо положить конец. Я лично проконтролирую этот вопрос. Теперь каждый будет мне отчитываться, сколько, куда чего израсходовал.

— Какие есть предложения, товарищи, по повестке собрания как высшего органа нашей организации? — спросил Ледин.

— Прекратить прения, — предложил седой мужчина предпенсионного возраста.

— Все согласны с таким мнением? — спросил секретарь и, увидев кивающие головы коммунистов, взял в руки лист бумаги с рукописным текстом, — в таком случае вашему вниманию предлагается проект решения собрания, который гласит: «Заслушав доклад коммуниста Соболенко, … решили:

— Повысить производительность труда…

— Укрепить трудовую дисциплину…

— Улучшить показатели по рационализаторским предложениям…

— Повысить контроль за расходованием материалов…

— Усилить борьбу с пьянством…

— Одобрить курс партии…

Юрий Борисович поднял глаза на аудиторию, — есть ли замечания по проекту?

Ударов встал с места и произнёс:

— Меня смущает последний пункт решения. Мне кажется, он некорректно звучит. Мы не высший орган партии, чтобы одобрять, в нашем случае уместно будет заявить, что мы активно поддерживаем курс партии.

Коммунисты опять притихли, после чего Ледин улыбнулся, покачал головой и сказал:

— Хочу обратить ваше внимание, товарищи коммунисты, на активную, принципиальную, конструктивную позицию коммуниста Ударова, с которой я во многом соглашусь, и шестой пункт изложим в его редакции. Кто за изменённый проект решения прошу голосовать.

Шесть человек подняли руки. На этом собрание коммунистов электроцеха закончилось. Перед тем как разойтись, каждый из присутствующих пожал руку Ударову и с улыбкой похлопал того по плечу.

Возвращаясь домой на трамвае, Юрий Борисович разглядывал молодых пассажиров и думал: а ведь среди них есть такие, как Ударов, и прежде всего на них возлагается надежда в строительстве светлого будущего, но вот вопрос, вытянут ли они страну, которая пока по непонятным причинам скатывается в пропасть нищеты и разрухи? Ведь основная масса общества живёт правильно, по законам, выполняет вроде бы правильные указания партии, но что-то в социалистическом механизме заскрипело, какие-то ролики выходят из строя, а заменить их нечем. Да и идеи в последние годы стали появляться одна мудрее другой. На ровном месте возникла какая-то «перестройка», которая больше похожа на расстройку с губительными лозунгами о свободе и демократии. А чего стоит сухой закон? Его стоимость можно определить появившимися сотнями точек продажи нелегальных спиртных напитков и тысячами смертей от отравления некачественным алкоголем, тем более, если его даже закусить нечем. Стыд и позор… И в такой обстановке партия ещё требует проводить собрания с повесткой дня об укреплении трудовой дисциплины и повышении производительности труда. Да рабочий и так работает добросовестно, и что ему ещё повышать? Повышать должно государство, совершенствуя технику, технологии, внедряя новое оборудование. Настроение у Ледина вновь ухудшилось. Подъезжая к дому, мужчина немного воспрял духом, поскольку подумал о том, что в обществе появились вот такие Ударовы, которые правильно ставят вопросы и, очевидно, уже лучше него разбираются в политической и экономической обстановке в стране. И Виктор ему сегодня очень даже понравился, когда заострил внимание на несоответствии результатов упорного труда и пустых прилавков в магазине. К этому парню надо хорошенько приглядеться.

Дома Юрия Борисовича приветливо встретили миловидная жена и дочь, которая всех удивляла своей красотой и статной фигурой, вызывая вопрос: и в кого она такая уродилась. Ледины ответ знали. В роду по линии матери девушки имелись настоящие красавицы. Вот гены через поколение и передались Светлане.

Таня, выглянув из маленькой кухни, поволновала чёрные густые волосы покачиванием головы, улыбнулась и произнесла:

— Мы тебя заждались. Ужин уже остыл.

— Извини, забыл предупредить о партийном собрании в конце рабочего дня, — мужчина повёл носом, — картошку жареную можешь слегка подогреть, а рыбу давай холодной.

— Мама, делай всё, как положено. Подогрей и рыбу, — Света улыбнулась отцу, — я люблю блюда в горячем виде.

— Я просто хотел сказать, чтобы мама сильно не заморачивалась на кухне, поскольку работа у неё тоже не подарок.

— Так, товарищи, прекращаем спор, — женщина подняла кверху указательный палец, — мыть руки и за стол.

— Хочу заметить на счёт заморочек, — усмехнулась Света, — картошку чистила и жарила я.

— Мне остаётся сказать, что ты молодец во всех отношениях, — Юрий Борисович развёл руками, — а поэтому уверен, что тебя ждёт прекрасное будущее.

— С таким настоящим что-то оно не просматривается, — Света снова усмехнулась.

— Сегодня я что-то подобное уже слышал от одного очень интересного парня, — Ледин загадочно посмотрел на дочь, — надо будет его пригласить к нам в гости для дискуссии о будущем. Заодно и познакомитесь.

— Ты что, папа, меня замуж собрался отдавать? — девушка покачала красивой головкой.

— Я предлагаю дружбу с хорошим, порядочным парнем. А до замужества тебе ещё далеко. Ты сначала должна определиться с будущей профессией, выучиться на неё, а потом уж и о браке можно будет подумать.

— О принце надо думать уже сейчас, а то останусь в старых девах, — Света сверкнула чёрными большими глазами, — и давайте наконец-то поужинаем.

Таня, слушая разговор двух родных людей, качала головой, а потом поохала и сказала:

— И когда время пролетело? Казалось, до таких разговоров ещё целая вечность. Но оказывается эта вечность — лишь одно мгновение, правда, преподнесшее нам в награду дочь-невесту и сына — настоящего мужчину, — у женщины увлажнились глаза, — ладно, давайте ужинать.

3

Юрий Борисович присматривался-присматривался к Ударову и, наконец, принял решение пригласить парня в гости. Произошло это 22 апреля. Отработав ударно на ленинском коммунистическом субботнике, Ледин хлопнул Виктора по плечу и произнёс:

— Сегодня утром жена пообещала приготовить что-то вкусненькое на ужин. Вот хочу угостить и тебя, чтобы похвастаться кулинарными способностями любимой женщины. И разговор у меня к тебе есть, да и первомайские праздники на носу, которые требуют обсуждения.

Парень с удивлением на лице пожал плечами.

— Неожиданное предложение, Юрий Борисович, которое подано так, что невозможно отказаться. А дамы там будут?

— Без них никак, — усмехнулся мужчина, — старшее поколение представит моя жена Татьяна Витальевна, а младшее — дочь-школьница Света.

— В таком случае мне надо заскочить домой переодеться.

— Тогда не будем терять время.

Виктор прибыл в гости к партийному лидеру местного масштаба через час и застыл в изумлении перед девушкой, которая открыла ему дверь. Парень покраснел, что было его особенностью в пикантных ситуациях, и неуверенно произнёс:

— Ледины здесь проживают? Здравствуйте!

— Здесь, здесь, — раздался из зала голос хозяина квартиры, — Света, уступи дорогу гостю.

Девушка, одетая в лёгкое короткое ситцевое платье, усмехнулась и скрылась на кухне. Ударов удивлённо посмотрел на представшего перед ним Ледина и дипломатично спросил:

— У Светы есть сестра Света?

— У Светы, которая на кухне гремит посудой, — Юрий Борисович усмехнулся, — есть брат Коля, а сестры, увы, нет.

— Но вы же говорили, что ваша дочь — школьница?

— Спасибо за оригинальный комплимент, молодой человек, — девушка вышла в коридор с подносом, уставленным закусками, — по-вашему выходит, что я вышла из школьного возраста и перешла в разряд старушенций. Неужели я так странно выгляжу?

— Извините, Света, — парень снова покраснел и взял из рук девушки поднос, — у меня слово «школьница» почему-то вызвало ассоциацию с ученицей пятого класса. А тут я увидел красивую девушку с умными, восхитительными глазами.

Света улыбнулась и сказала:

— Таким комплиментом я удовлетворена, поэтому вы прощены.

— Может, хватит «выкать», — Ледин забрал поднос из рук Виктора, — культуру общения вы продемонстрировали, пора начинать друг другу «тыкать». Извините за такое слово.

В это время из кухни с кастрюлей в руках вышла Татьяна Витальевна, которая поздоровалась с гостем и произнесла:

— Продолжим разговор за столом.

Виктор засуетился и достал из пакета бутылку водки.

— Не знаю к месту или нет, но на всякий случай прихватил с собой. Вчера отец купил по талону.

— Очень даже к месту, парень, — Юрий Борисович потёр руки, — сегодня у нас получится настоящий праздник, и давайте за столом не будем говорить о работе и политике.

— Согласен, — Виктор улыбнулся, — глядя на этот ваш стол, подумаешь, что мы живём в раю.

— А это уже, товарищ Витя, политика, — Света очаровательно улыбнулась, — потому что ты, восхищаясь нашим столом, намекаешь на бедственное положение людей в стране.

— Так, товарищи, быстро переходим на обсуждение погоды, — Юрий Борисович уселся на диван, — и занимайте места за круглым столом. Молодёжи разрешаю сесть рядышком.

— Кстати, о погоде. Сегодня солнце с необычными облаками, что предполагает красивейший закат, — парень посмотрел на девушку, — предлагаю долго за столом не засиживаться, а прогуляться к реке и полюбоваться красками восхитительного явления.

— Прекрасная идея, — Татьяна Витальевна поставила стопки на стол и села рядом с мужем, — но мы предоставляем такую возможность более молодым, а старшее поколение понаблюдает за западным горизонтом из окна квартиры.

— Полностью поддерживаю жену, — Юрий Борисович взял в руку бутылку с марочным вином, — поэтому не будем терять время, поскольку до заката осталось пару часов, и для начала продегустируем это прекрасное вино, которое мы с женой привезли лет десять назад из Крыма. А выпьем мы за вас, дорогие дети, и за ваше счастливое будущее.

В восемь часов вечера Виктор и Света спустились с крутого берега на бетонную набережную возле моста через реку и посмотрели друг другу в глаза. Парень первым отвёл взгляд в сторону и произнёс:

— Что тебе больше нравится: закат или восход солнца?

Девушка взмахнула рукой по направлению к солнцу, уже прикоснувшемуся к кромке леса на западном горизонте.

— По насыщенности красок, конечно, закат превосходит восход и вызывает разнообразные эмоции. Но эти эмоции имеют оттенки печали. Восход жизнерадостнее и настраивает человека на оптимистичную волну. Признаюсь, я восход солнца вижу редко, поскольку обычно в это время ещё путешествую в своих снах. И трудно сказать, что мне больше нравится из этих волнующих, энергетически мощных явлений Вселенной.

— Тебя заслушаешься, — Виктор улыбнулся, — и сегодняшний восхитительный закат блекнет в ещё более восхитительных твоих словах, которые заставляют задать тебе ещё один вопрос о твоей будущей профессии.

— У женщин выбор в этом направлении небольшой: врач, учитель, юрист, бухгалтер, экономист, журналист, технолог — вот то, что пришло мне на ум, — Света мечтательно посмотрела на багровый закат, — а моя душа зовёт меня куда-то вдаль.

— Тогда тебе один путь в геологи, — усмехнулся парень, — хотя по моим ощущениям тебе бы лучше подошла журналистская деятельность. В ней есть и дали, и общение с людьми, и самовыражение, и определённая независимость.

— А тебе, судя по допросу, которому ты подвергаешь меня уже полчаса, место в милиции в качестве следователя.

— Извини. Но я туда, кстати, и собираюсь. Пойду, как говорят, по стопам родителей. Мама, правда, работает в прокуратуре и осуществляет надзор за милицией, в том числе и за отцом, который служит в уголовном розыске.

— Даже и не знаю, как отнестись к такой информации, — девушка покачала головой, — если и ты собираешься осуществлять за мной надзор, то наши пути в лучшем случае продолжатся параллельно.

— Хороший, серьёзный сигнал для моих действий. Теперь я знаю, в каком направлении мне двигаться, чтобы подружиться с тобой, — Виктор посмотрел на солнце, которое уже почти скрылось за горизонтом, отчего небо приобрело невообразимые краски, вызывающие чувства печали и тоски по ярким и жизнерадостным явлениям.

— Теперь я вынуждена превратиться в следователя и задать тебе вопрос, — усмешка Светы перешла в улыбку, — и в каком направлении ты намерен двигаться?

— В направлении сближения путей.

— Не юли, иначе можно применить и пытки.

— Твои пытки будут мне только в радость.

Девушка усмехнулась и несколько раз качнула головой.

— Мне кажется, что уклонением от ответов, ты наши пути разводишь в стороны.

— Я в панике, а поэтому беру курс на сближение, — Виктор взял девушку за руку и внимательно посмотрел на её ладонь, — удивительно! Теперь взгляни на мою. Что видишь?

Света нежно провела пальцами по линиям на ладони.

— Я вижу две буквы «Л», стороны которых пересечены.

— А теперь посмотри на свою изящную, волнующую руку.

Девушка ойкнула:

— Удивительно! Наши линии почти одинаково расположены на ладошках.

— О чём это говорит?

— Боюсь озвучить пришедшие на ум мысли, — Света смущённо посмотрела на парня, — а поэтому слушаю твоё объяснение.

— Попробую. Кто-то подсчитал, что на руке имеются около трёхсот линий. И, конечно, у людей не мог ни возникнуть вопрос: почему они существуют и для чего служат? Появились хироманты, которые по линиям и бугоркам на ладонях стали предсказывать будущее, утверждая, что человеческая судьба предопределена. Мы приходим в мир с тремя линиями — жизни, сердца и судьбы. Потом появляются новые. У нас с тобой основные линии почти совпали, что говорит о схожести наших путей и целей в жизни и то, что мы созданы друг для друга. Такие совпадения у людей очень редко случаются.

— Твои слова, хиромантия, восхитительный закат вскружили неопытной девушке голову, — Света закрыла глаза, вытянула руки вперёд и слегка покачнулась.

Виктор придержал десятиклассницу за нежные тонкие пальчики и тихо произнёс:

— И у меня голова закружилась.

— У тебя, возможно, это происходит от выпитого вина, а у меня на трезвую голову, — девушка приоткрыла один глаз.

— Предположение неверное. Голова моя кружится от волнующих волн в душе и от предчувствия чего-то необычного в своей жизни. И это необычное уже началось тем, что наши руки предсказывают нам один путь. И этот закат, почти раскрасивший всё небо, предупреждает нас, чтобы мы не упустили свой шанс.

Света открыла свои большие карие глаза и на выдохе произнесла:

— Я сейчас точно в обморок упаду. Такого волнующего всплеска чувств я никогда ещё не испытывала.

— Извини, — Виктор усмехнулся, — я забыл, что ты малолетка и тебе ещё противопоказано слушать такие признания.

— А я вот сейчас возьму и обижусь на тебя, — девушка стукнула кулачком в грудь парня, — и ты больше меня никогда не увидишь.

— Не получится, — Виктор дружелюбно улыбнулся, — от судьбы никуда не уйдёшь. Об этом говорят и наши линии на руках. Хотя я придерживаюсь другого мнения. Человек сам творец своей судьбы, а поэтому я сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы оказались на одном жизненном пути.

— Мне, наверное, сегодня пора в свою детскую кроватку поразмыслить о недетских разговорах, иначе я задохнусь от новых, неизведанных мне ощущений.

— Действительно, старт нашего общения получился стремительным, но насыщенным необыкновенными эмоциями. Я думаю, что мы уже не сможем обойтись друг без друга, поэтому предлагаю завтра встретиться на этом же месте и в это же время. И это будет нашим первым настоящим свиданием. На нём мы расскажем друг другу, какие мысли и ощущения возникли в наших телах после сегодняшней встречи, — Виктор взял девушку за руку и усмехнулся, — извини, но я тебя должен сдать твоим замечательным родителям в целости и сохранности как ещё не совсем дотянувшую до совершеннолетия.

— И под расписку, — Света хихикнула, — мои восемнадцать лет не за горами. Но я себя считаю уже самостоятельным субъектом взрослых взаимоотношений и почти не завишу от родителей.

— Я рад этому, а поэтому хочу услышать от тебя ответ на моё предложение.

— На свидание к такому умному, красивому и одновременно скромному и шустрому парню я с большой долей вероятности приду.

— Оригинальный ответ, — парень посильнее сжал ладонь девушки, — я буду ждать тебя весь вечер и всю ночь, и даже немножко утра.

— Ты мне не оставляешь выбора. Жди, и я приду при любых обстоятельствах, — девушка взяла парня под руку, — теперь можешь сдать меня родителям.

4

В эти апрельские дни другой человек, недосягаемый для Светы и Виктора даже в мыслях, Михаил Сергеевич Горбачёв — Генеральный секретарь ЦК КПСС, председатель Верховного Совета СССР, — продолжал расширять и углублять процесс «перестройки». Этот человек, рождённый 2 марта 1931 года в селе Привольное Ставропольского края в крестьянской семье, достоин уважения за первые двадцать лет своей жизни, когда с тринадцати лет совмещал учёбу в школе с периодической работой в колхозе и в МТС, а чуть позже работал помощником комбайнера. За ударный труд на уборке зерновых школьник Горбачёв в 1949 году был награждён орденом Трудового Красного Знамени. Уже в десятом классе его приняли кандидатом в члены КПСС, а после окончания школы с серебряной медалью он становится студентом юридического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова, который заканчивает с отличием и распределяется в краевую прокуратуру города Ставрополя, где проработает всего десять дней. А дальше коммунист Горбачёв, обладающий гипнотическим влиянием на окружающих людей, начнёт быстрое восхождение сначала по комсомольской лестнице, а потом и по партийной. Необыкновенное явление в лице молодого, энергичного, с природной отметиной на голове, человека замечают в Москве. Казалось бы, сами Небеса посылают стране и народу лидера, способного вывести государство на первые позиции в мире. Народ и партия поверили в силу и гениальные способности этого человека и пошли вперёд под его лозунгами «перестройки».

В апреле 1989 года Горбачёв, готовясь к пленуму ЦК КПСС, очевидно, подводил итоги первых этапов своей деятельности и не был в восторге от её последствий. Правда, и страна от прежних руководителей ему досталась не подарок, а погружённая в экономический и социальный кризис, с производительностью труда на две трети ниже американской, с убыточным сельским хозяйством, с высокой детской смертностью, с низким объёмом потребления на душу населения товаров и услуг. Но за четыре года правления Горбачёва эти показатели ещё ухудшились. Стремительно росло число нищих, и в 1989 году количество людей с доходом ниже прожиточного минимума в семьдесят восемь рублей достигло сорока одного миллиона. Бурю возмущения у народа вызвало Постановление ЦК КПСС «О мерах по преодолению пьянства и алкоголизма», принятое в 1985 году, итогом которого стало ограничение времени по продаже спиртных напитков и резкое повышение цен на них. Люди, стоя в огромных очередях за спиртным, стали терять человеческий облик. На помощь жаждущим, да и просто нормальным членам социалистического общества, пришли самогонщики. Очевидно, не утешали руководителя страны и итоги провозглашённой политики гласности, при которой снижались, снимались запреты на обсуждение в СМИ ранее запрещённых тем, например, сталинских репрессий, сексе, проституции. Принятые законы о частной предпринимательской деятельности принесли больше вреда, чем пользы. «Новое мышление», которое предполагало в международной политике отказ от классового в дипломатии и улучшение отношений с западными странами за счёт существенных уступок, вело к распаду социалистического лагеря.

Возможно, в то время, когда Виктор и Света расставались после первого совместного наслаждения закатом, жена Горбачёва Раиса Максимовна как раз подсела к погружённому в мысли мужу и спросила:

— Думаешь о предстоящем пленуме?

— Да, хотя мы с тобой и обсудили все его нюансы и провели перед этим огромную работу, но на душе у меня тревожно. Складывается такое ощущение, что под ногами почва заходила ходуном.

— После пленума это ощущение пройдёт. Мы, действительно, сильно подготовились для рассмотрения на нём организационного вопроса. Из состава Политбюро ещё раньше мы вывели твоих противников — Романова, Тхонова, Гришина, Долгих, Кунаева, Алиева, Демичева, Соломенцова, а на смену им поставили твоих друзей — Яковлева, Медведева, Лукьянова.

— Ну, это правильно. Вот только, как бы они не оказались, как Ельцин, которого мы сначала ввели, а потом вывели из Политбюро из-за чрезмерно радикальных взглядов и готовности идти к власти по трупам.

— Не волнуйся, Миша, — Раиса Максимовна обняла мужа, — мы сменили шестьдесят процентов областных секретарей и сорок процентов в ЦК КПСС. Сила на твоей стороне. Меня немного беспокоит вопрос, а не взбунтуются ли на пленуме старички, которых ты уговорил уйти на заслуженный отдых?

— Навряд ли. Ну, ты меня понимаешь. Я тяжело переживаю обнаружившееся «недомогание» партии, которое переходит в неизлечимую болезнь, и вижу, как управленческие и партийные структуры нажимают на тормоза. Перемены ими воспринимаются как угроза отстранения от власти, и они делают всё, чтобы этому помешать. Это их просчёт. Надо было не отсиживаться в кабинетах, а делать дело, идти к людям. В результате партийная масса стала отделяться от партийной бюрократии, которую не поддерживал и народ, — Михаил Сергеевич взял жену за руку, — как ты знаешь, с твоего одобрения я сначала провёл беседу с бывшими членами Политбюро, оставшимися в ЦК, потом встретился со всеми членами ЦК, вышедшими на пенсию. Изложил им ситуацию и деликатно, в форме совета, подвёл к пониманию того, что нужно дать дорогу вновь пришедшим партийным руководителям и активистам. «Старики» встретили это с достоинством, никто не сетовал.

— Этим людям для адаптации к новым условиям надо дать возможность продолжить работу на пользу партии и народа, — Раиса Максимовна заглянула в глаза мужа.

— И это правильно. Мы так и сделаем. Привлечём их к работе в разных комиссиях при ЦК, будем с ними советоваться.

— Сколько человек планируется отправить в отставку?

— Более ста.

— Это очень хорошо. Я думаю, после обновления ЦК перестройка пойдёт более эффективным путём. Пожелаем себе, чтобы 25 апреля, когда состоится Пленум ЦК КПСС, стал для нас судьбоносным и счастливым.

— И это правильно! — Михаил Сергеевич нежно провёл рукой по щеке жены, — у тебя, Рая, усталый вид. Может, не стоит так глубоко вникать в проблемы перестройки. Тебе достаточно быть рядом со мной и затмевать красотой жён моих зарубежных коллег.

— Чтобы полноценно светиться красотой, я должна быть в курсе всех событий. От этого и тебе будет легче.

— Ты права, с тобой я чувствую себя уверенно и горжусь тобой.

— Спасибо, Миша! И это правильно!

5

Утром 23 апреля Михаил Сергеевич проснулся с мыслями о Пленуме, а вот молодой коммунист Ударов после пробуждения в первую очередь подумал о необыкновенной девушке, которая затмила вчерашний фантастический закат. Парень быстро поднялся с кровати, привёл себя в порядок и заскочил на кухню, где родители тихо-мирно заканчивали завтрак. Фёдор Иванович, плотный мужчина среднего роста с правильными чертами лица, посмотрел на сына, усмехнулся и произнёс:

— На твоём лице до сих пор играет красками закат.

Мать парня Людмила Петровна, миловидная женщина с упругими формами, посмотрела на мужа и тоже усмехнулась.

— А я и не догадывалась, что у тебя под толстой милицейской кожей скрываются задатки поэта.

— Ха! А ты забыла, как я тебе на закате уже на первом нашем свидании читал стихи?

— Ошибаешься, даже помню несколько строк из стихотворения: «Режут тени наискосок рыжий берег в наносах ила. Я готов целовать песок, по которому ты ходила», — женщина снова усмехнулась, — но проза жизни оказалась сильнее стихов.

— Ха! Да просто такого песка не подвернулось. А так я по-прежнему готов…

Виктор хмыкнул.

— Эй, родители, главное, не забудьте меня покормить, как творение вашего заката, а потом вспоминайте свой песок хоть до посинения. Мне надо срочно по делам в город.

— Что на это скажет начальник уголовного розыска майор милиции Ударов? — Людмила Петровна забрала у мужа пустую тарелку.

— Надо сыну дать двойную порцию завтрака, поскольку он, очевидно, вернётся домой после заката, который, очевидно, снова будет встречать с прекрасным созданием природы, — мужчина развёл руки в сторону, — а по такому случаю придётся ему выделить дополнительные финансы к его заначке.

Парень снова хмыкнул.

— Да не зря ты, папа, служишь сыщиком. От тебя ничего не ускользнёт. Но не будем загадывать наперёд. Может, принцесса не выйдет из замка на мой зов.

— А ты позвони сначала, — Людмила Петровна поставила на стол перед сыном тарелку с жареной картошкой и стакан с молоком.

— Я собирался так и сделать.

— Ладно, не будем тебе мешать, — мужчина поднялся из-за стола, — приятного аппетита и удачи!

После завтрака Виктор побрился в ванной комнате, вышел в коридор, закрыл дверь в зал, где находились родители, и позвонил Лединым. На другом конце провода трубку поднял Юрий Борисович. Парень поздоровался и попросил позвать к телефону Свету, если та не спит.

— Привет-привет! Не спит, не спит и чего-то ждёт, — в голосе мужчины прозвучали иронические нотки, — сейчас позову.

Девушка отозвалась почти сразу же.

— Привет!

— Привет! Как дела?

— Не поверишь, не сплю с шести часов утра. Такого раньше за собой не замечала.

— А я не сплю с без четверти шесть и весь извёлся от нетерпения.

— Ты, очевидно, хочешь что-то предложить?

— Да. Поскольку я боюсь, что до заката не дотяну, поэтому предлагаю встретиться немедленно, — Виктор глубоко вздохнул, — извини за повелительный тон, но дело не терпит отлагательств, время быстротечно, жизнь коротка, наши руки дали нам шанс идти по жизни одним путём, небеса посылают нам необыкновенное явление с необыкновенными чувствами и ощущениями.

Девушка хихикнула.

— А у меня ещё уроки не сделаны.

— Интересно, а чем ты занималась с шести часов?

— Мечтала.

— Мечтать одной вредно, будем мечтать вместе. Время быстротечно, жизнь коротка… Мечты надо без задержек воплощать в дела. Ну, вы меня понимаете?

Девушка усмехнулась.

— Ты мне напоминаешь нашего руководителя государства. Ну, я понимаю, и это правильно, товарищ.

— Ладно, на уроки даю тебе… — Виктор задумался, — сколько дать?

— Так уж и быть, учитывая исключительность момента, ускорение перестройки и новое мышление в стране, я их сделаю за час.

— В таком случае я выдвигаюсь на набережную.

— Выдвигайся. Я постараюсь управиться быстрее, — девушка хихикнула и положила трубку.

Молодой коммунист, старший сержант танковых войск в запасе встретил девушку настороженным взглядом, с робостью в душе и с учащённым сердцебиением. В глазах Светы тоже мелькали робость и смущение. Виктор, чтобы разрядить обстановку, улыбнулся и произнёс:

— Видимо, товарищи, всем нам нужно перестраиваться.

— Видимо, товарищ, у тебя товарищ Горбачёв кумир, потому что у тебя в речи проскальзывают его выражения и слова, — девушка усмехнулась, — привет! Не умер от нетерпения?

— Привет! Ждал-ждал и дождался явления, которое краше восхода и заката солнца, — Ударов взял девушку за руку, — а к товарищу Горбачёву у меня неоднозначное отношение и больше отрицательное, поскольку из общества уходит стабильность, и люди в растерянности и недоумении от свалившихся на них проблем.

— Мой отец пока хорохорится, но я замечаю его внутреннее напряжение и неудовлетворение складывающейся ситуацией в стране. И мне как-то тревожно становится на душе.

— И я с тревогой думаю: неужели там наверху не видят, куда падает страна. А, может, в руководство внедрились враги с Запада? Но не будем сегодня омрачать наше первое свидание, а чтобы оно тебе запомнилось, я подарю тебе аиста.

— Аиста? — Света удивлённо повертела головой.

Парень извлёк из-за камня сумку с красной геранью в горшке.

— Герань в переводе с греческого означает «аист». Он должен принести нам счастье. Цветок я тебе отдам при расставании. Пусть он пока впитывает в себя мои самые сокровенные желания и возвышенные чувства.

— Ты оказывается не только хиромант, но и маг, мечтающий околдовать меня, — Света дотронулась рукой до нежных цветков «аиста», — я уже и без герани попала под гипноз своих новых ощущений. Спасибо за оригинальный подарок и сюрприз.

— А у меня для тебя есть ещё кое-что, — Виктор из кармана чёрного пиджака достал плитку шоколада, — его можешь слопать прямо сейчас.

— Спасибо! Поделюсь с мамой. Она у меня любительница сладенького, вкусненького. Но мы этим редко себя балуем, тем более сейчас, когда существует катастрофический дефицит во всём. И куда оно всё девалось?

— На здоровье! А по поводу опустевших полок в магазинах когда-то мы узнаем правду. Народ, победивший фашизм, победит и сегодняшние вызовы, происки и вредоносные вирусы. Главным в этом хаосе останется любовь в любом её проявлении.

— У меня из-за твоих мыслей складывается такое впечатление, что тебе сейчас не двадцать один год, а далеко за тридцать, и что ты очень зрелый мужчина.

— Ха! Малолеткам, вроде тебя, всегда ребята, отслужившие в армии, кажутся стариками.

— Ты в какой-то степени прав. Мы с опаской посматриваем на таких парней. Наше внимание в большинстве случаев обращено на одногодков и парней старше не более чем на один год, — Света улыбнулась, — но я почему-то тебя не боюсь и даже прониклась к тебе доверием.

— В таком случае давай составим план наших дальнейших мероприятий.

— Давай. И начнём с классики, то есть с похода в кино на дневной сеанс.

— Согласен.

6

25 апреля Пленум ЦК КПСС прошёл по сценарию Горбачёва. Старые кадры, запланированные для отставки, сложили с себя полномочия. На их место пришли более энергичные молодые люди. Позиции Горбачёва укрепились, и он начал усиленную подготовку к Первому Съезду народных депутатов СССР. Перед этим в стране прошли первые альтернативные выборы высшего органа власти. В это же время на арену политической борьбы выходят деятели, претендующие на лидерство в перестройке. К ним в первую очередь относятся Анатолий Собчак, Гавриил Попов, Галина Старовойтова. Эти люди выступали за рыночную экономику, ликвидацию монополии КПСС на власть, расширение самостоятельности республик.

Михаил Горбачёв возлагал на Съезд большие надежды, поскольку понимал, что страна, несмотря на реформирование экономики в рамках социалистической системы, стремительно шла на дно экономического кризиса с хроническим товарным дефицитом. С дефицитом был свёрстан впервые за долгие годы и бюджет на 1989 год. В то же время руководитель страны, идя на Съезд и понимая плачевное состояние страны, испытывал волнение, поскольку на нём должны были избрать Председателя Верховного Совета СССР.

Высший орган государственной власти начал работу 25 мая, и в первый же день Михаил Сергеевич Горбачёв был избран на высшую должность в стране. На Съезде заявил о себе и Борис Николаевич Ельцин. Он вместе с А. Д. Сахаровым, Г. Х. Поповым, Ю. Н. Афанасьевым, В. Пальм сформировали из небольшого количества радикально настроенных избранников народа Межрегиональную группу народных депутатов, которые своих противников называли «агрессивно-послушным большинством».

После завершения работы Съезда Горбачёв вернулся домой в служебную трёхкомнатную квартиру по улице Косыгина и с уставшим видом уселся в кресло. Раиса Максимовна села напротив мужа и в этой ситуации между ними, возможно, и произошёл разговор о прошедшем событии. Женщина покачала головой и произнесла:

— Я внимательно следила за работой Съезда и могу с уверенностью сказать, что на нём произошёл твой триумф. Но сейчас я вижу по твоим глазам, что тебя беспокоят тревожные мысли. Если ты очень устал, поговорим завтра.

— При виде тебя, Рая, ко мне возвращается энергия. Ты у меня единственная любимая женщина, ты для меня опора и вдохновение, — Михаил Сергеевич кивнул головой, — но ты права, меня действительно кое-что на Съезде насторожило.

— Очевидно, это Ельцин и его команда.

— Да, этот человек каждый день своими действиями и высказываниями делает открытую заявку на главенство в стране. Я признаюсь только тебе, что побаиваюсь его. Если Ельцин ставит цель, он её достигает любыми способами. И скажу одно: он коварный, властолюбивый, безжалостный политик, и может наделать для страны много бед. Сейчас он требует чуть ли не ликвидации партии и предоставления республикам большей самостоятельности, а что потребует завтра, страшно подумать.

— Но народ идёт за тобой. Ты, Миша, обладаешь необыкновенным обаянием и удивительной магией. Это надо использовать. И, конечно, с такими, как Ельцин, надо быть жёстче и тоже безжалостно сметать на своём пути.

— Эта борьба за власть может привести к гражданской войне в обществе. А я этого не хочу, — Горбачёв поднялся с места, — обсудим все вопросы завтра на свежую голову, а сейчас пошли отдыхать.

7

Возможно, Борис Ельцин, отметив с соратниками создание на Съезде сильной оппозиционной группы депутатов, вернулся в свою загородную резиденцию и, представ перед женой Наиной Иосифовной, сказал:

— Понимаешь ли, выпил за наш успех на Съезде. Ликование Горбачёва на нём — это временное явление. Все прекрасно понимают, что там, куда он ведёт народ и страну, всех нас ожидает полный крах. Надо срочно принимать радикальные меры.

— Я в тебя верю, Боря. Конечно, так жить, как сейчас, нельзя. Народ, доведённый до нищеты, пойдёт за тобой. Но надо сделать так, чтобы обошлось без кровопролития.

— Сделаем. Я уже вижу ход к моей главной цели в жизни.

— Я почему-то вспомнила и своё главное событие в жизни, — женщина улыбнулась, — помнишь, после окончания института мы договорились пожить отдельно, чтобы проверить свои чувства. А потом через год встретились в Самаре, гуляли по набережной всю ночь, обнявшись, сидели на лавочке и признавались друг другу в любви. Ты говорил красивые, нежные слова.

— Я то время никогда не забываю и те слова, искренне сказанные. Ты была скромная, приветливая и подходила для моего неуёмного характера. Я долго боялся тебе признаться в любви. Но потом взорвался. Я и сейчас тебя люблю и извини, что очерствел душой и мало даю тебе нежности. Но, понимаешь ли, идёт борьба за страну.

— Понимаю, Боря, и я тебя люблю, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— Спасибо, Наина. Я всегда её чувствую и прислушиваюсь к твоим советам. Ты отличаешься скромностью, тактичностью, человечностью, чураешься публичности. Я это чувствую, чувствуют это и люди. Поэтому они и тянутся к тебе.

Ночью Наине Иосифовне не спалось. Женщина вспоминала путь мужа в политику и думала, что такой человек, как он, достоин руководить страной, поскольку прошёл реальную школу жизни. Родился Борис 1 февраля 1931 года в селе Бутка Свердловской области в семье раскулаченных крестьян. До революции его отец имел две мельницы, водяную и ветряную, молотильную машину, батраков, лошадей и коров. В тридцатом году семью выселили. После седьмого класса Борю за то, что он выступил против классной руководительницы, которая била детей и заставляла их работать у себя дома, исключили из школы, но смог добиться справедливости, обратившись в горком партии, и продолжил учёбу в другой школе. В армии Борис не служил из-за отсутствия двух пальцев на левой руке, которые оторвало гранатой при её вскрытии. После школы была учёба в Уральском политехническом институте на строительном факультете, работа на разных строительных должностях. В 1961 году вступил в КПСС, и после этого началась партийная карьера Бориса Николаевича. В 1976 году по рекомендации Политбюро ЦК партии был избран первым секретарём Свердловского обкома КПСС. В 1985 году становится секретарём ЦК КПСС и первым секретарём Московского горкома партии. Осенью 1987 года, являясь кандидатом в члены Политбюро КППСС, начал критиковать руководство партии, в частности Егора Лигачёва, и даже заявил о зарождении «культа личности» Михаила Горбачёва. На Ельцина в тот момент обрушилась встречная критика, и он вынужден был покаяться. Бориса Николаевича сместили с поста руководителя Москвы. Некоторые предлагали отправить Ельцина послом в какую-нибудь африканскую страну. Эти события сказались на здоровье политика и породили в его душе обиду на противников его взглядов, но не сломили. Оставаясь членом ЦК КПСС и являясь министром Госстроя, 26 марта 1989 года он избирается народным депутатом СССР. И вот теперь события, произошедшие на Съезде, свидетельствуют о новой более мощной попытке изменить ход истории. Ельцин — это историческое явление мирового уровня. Это — гений, — Наина Иосифовна положила руку на мощную грудь спящего мужа, — и надо признать, который сочетает в себе властолюбие, амбициозность, целеустремлённость, упорство и в то же время непредсказуемость, необычность поведения, эксцентричность, порой жестокость, и даже злопамятность. Но кем бы ни был Ельцин, для неё он остаётся любимым мужчиной.

8

Виктор Ударов внимательно следил за работой Пленума ЦК КПСС и Съезда народных депутатов и испытывал противоречивые чувства. В политической элите появились новые возмутители спокойствия, такие, как Ельцин, Сахаров и другие. По сути дела, в стране появилась оппозиция, а значит и открытая борьба за власть, что не сулит народу ничего хорошего. Между этими событиями в целый месяц личная жизнь парня превратилась из замёрзшей реки в бурный весенний поток. И мчался он по нему с прекрасным весенним цветком — Светой Лединой. Виктор понял, что влюбился в неё, и успокоился, поскольку спутница для жизни ярко проявилась. С момента появления Светы другие девушки перестали его волновать. Теперь в душе парня прочно поселилось необыкновенное ощущение радости жизни и нетерпеливого ожидания свиданий, которые происходили почти каждый день.

В конце мая вечером после очередной встречи Света на подходе к своему дому вдруг произнесла:

— А у меня есть для тебя сюрприз.

— Для меня одновременно сюрприз и подарок — это ты. И другого мне не нужно, — Виктор остановился и обнял девушку.

— Однако, от этого сюрприза многое зависит, — Света усмехнулась и прижалась губами к щеке парня.

— Я начинаю волноваться, — Виктор дотронулся губами до губ девушки, — твоё изречение звучит угрожающе для наших отношений.

— Для твоих опасений есть основания, — Света с серьёзным видом покивала головой, — но я, если что, приму самые решительные меры.

— Напугала окончательно танкиста и храброго молодого коммуниста, — Виктор крепко сжал девушку в объятиях, — говори про сюрприз немедленно, а то задушу.

— Завтра, то есть тридцатого мая, в нашей семье состоится торжественный праздничный ужин, на который мы приглашаем и тебя.

— Майские праздники вроде бы все прошли, — парень в задумчивости покачал головой, — а в каком качестве я приглашён?

— В качестве гостя, — Света, глядя на кислую физиономию провожатого, очаровательно улыбнулась, — ну и, конечно, в качестве моего парня. По-моему, так уже считает всё наше окружение.

— Спасибо, хоть этим порадовала, — Ударов слегка дёрнул девушку за руку, — я, наконец, дождусь истины в этом запутанном сюрпризе?

— Завтра тебе предстоит познакомиться с моим братом, который уже на подъезде к дому из армии. Он, кстати, как и ты, служил в танковых войсках, а до этого очень обо мне заботился.

— Такому сюрпризу, наверное, стоит порадоваться, — Виктор облегчённо вздохнул, — танкисты всегда найдут общий язык. Тем более я имею солидную поддержку в твоём лице. Я прав?

— Учитывая наши бурные отношения, я грудью встану на защиту наших интересов, — девушка подставила свои нежные губки для поцелуя.

Парень мгновенно этим воспользовался.

Идя на торжественное мероприятие, Ударов испытывал волнение, поскольку знал, что братья девушек-невест всегда являются более придирчивыми к их избранникам, нежели родители, которые зачастую преследуют простую цель — выдать дочь замуж.

Волнение было напрасным. Парни при знакомстве посмотрели друг другу в глаза, обменялись рукопожатием и, избавившись от душевного напряжения, сели рядом за празднично накрытый стол и первым делом выпили водки за танковые войска. После чего Коля посмотрел на сестру и сказал:

— Одобряю, дружите.

— Ну, вот и познакомились, — Юрий Борисович потёр руки, — начнём праздновать возвращение достойного парня в мирную жизнь с пожеланием ему, то есть тебе, сын, достойно влиться в эту мирную жизнь и занять в ней достойное место.

— Спасибо, отец, постараюсь шагать в ногу со временем. Немного отдохну и пойду к тебе на завод электриком. Ведь после успешного окончания училища я получил четвёртый разряд. Ну и приложу все усилия, чтобы в честной борьбе добыть кандидата в мастера спорта по самбо. В армии не до борьбы было.

— Хорошие планы, Коля, — Татьяна Витальевна положила сыну в тарелку ещё один кусок мяса, — освоишься на гражданке, подумаем и о дальнейшей учёбе.

— Поживём, посмотрим, — Коля поднял стопку с водкой, — за гражданку и за вас, родители с сестричкой, а про учёбу подумаю, но пока желания не испытываю.

Через некоторое время Коля кивнул сестре и произнёс:

— Как поживает твоя подруга Галя Куприянова? Два года назад она претендовала на превращение в пышную красавицу.

Света развела руками и усмехнулась.

— Превратилась и сразу же попала под опеку Сашки Стволина, твоего одноклассника.

— И где справедливость, — возмущённо произнёс Коля, — в то время, когда я два года на танке защищал эту красавицу, она досталась парню, который и пороха-то не нюхал.

— Да, его в армию не взяли по каким-то медицинским показаниям. Сейчас он шоферит в пригородном хозяйстве и усиленно надзирает за Галей. Та уже как бы и смирилась со своей участью стать его женой.

— Завтра приду в родную школу в военной форме и поговорю с ней, — Коля наполнил стопки водкой.

— В школу можешь придти, но подругу пока не цепляй. У нас выпускные экзамены на носу. А лишние волнения нам ни к чему, — Света строго посмотрела брату в глаза, — и подумай, стоит ли вмешиваться в сложившиеся отношения, которые, возможно, устраивают Галю.

— Вопрос оставляю открытым, — Коля поднял стопку, — подожду, когда пташка вылетит из школьного гнезда. Но боюсь, что тогда уже будет поздно.

— Значит, не судьба. А для такого бравого парня, как ты, найдётся много претенденток, — Света усмехнулась, — завтра выйдешь в форме в город и сам в этом убедишься.

— Почти уговорила. Погуляю пару месяцев свободным исследователем девичьих душ, а потом сделаю вывод, готов ли я для серьёзных отношений, — Ледин-младший посмотрел на Ударова, — надеюсь, коллега, поделишься опытом проведения первых дней после дембеля.

— Обязательно, но тайно, — Виктор скосил глаза на Свету, — поскольку я уже давно нахожусь в состоянии серьёзных отношений. А поэтому предлагаю тост за серьёзный, обдуманный подход при решении любых проблем и задач.

— И это правильно, товарищи, — заметил Юрий Борисович.

9

На следующий день Света, встретившись в школе с Галей и увидев в глазах подруги грусть и застывший вопрос, поинтересовалась:

— У тебя всё нормально?

— А у вас? — симпатичная девушка с округлыми формами тела напряглась, — солдат вернулся?

— Вернулся. Вчера посидели за праздничным столом.

— Ну и что?

— Вопрос понятен, — Света усмехнулась, — Коля спросил про тебя и собирался сегодня посетить школу, поговорить с тобой.

— Ну и где он?

— Я посоветовала воздержаться.

— Ну и дура, — Галя раздражённо махнула рукой.

— Но ты же с Сашей. Что ты там ему наобещала?

— Как исполнится восемнадцать лет, выйти за него замуж.

— Ну и дура, — Света возмущённо махнула рукой, — разве можно в таком вопросе давать категорическое согласие.

— Саша предсказуем, я к нему привыкла.

— А где чувства: страдания, ахи-вздохи, постоянное ожидание встречи с любимым человеком? — Света неодобрительно покачала головой, — вот сейчас я разговариваю с тобой, а думаю о Вите и уверена, что он тоже ни на минуту не забывает меня.

— Счастливая! — Галя глубоко вздохнула, — а я, наверное, рождена для других страданий.

— Вижу, у нас разговор затягивается, поэтому предлагаю его продолжить после занятий.

— Я и сама искала подходящий момент поделиться с тобой наболевшим.

Подруги продолжили разговор в парке, сидя на лавочке. Ледина печально улыбнулась и сказала:

— Продолжай. Я внимательно выслушаю тебя и поставлю диагноз.

— Мои страдания начались ещё в детстве, — Галя тяжело вздохнула, — моя мама в пятьдесят первом году по вербовке уехала в Ленинград на стройку. В городе познакомилась с моим отцом, родиной которого являлась Украина. В Ленинграде они поженились и после службы поехали на родину папы. Когда приехали, зашли в дом, где их с удивлением встретила его мама. Папа сказал: познакомься, мама, это моя жена Лида. Мать отца в недоумении: Колечка, так у нас Людочка, и тут же выбежала девочка. Папа, ничего не понимая, спросил у моей мамы: что, Лида, будем растить девочку? Мама ответила: как скажешь, Коля. А потом выяснилось, что папа дружил с девушкой перед армией, и та от него забеременела, а перед его уходом сказала, что ждать его не будет. Так после всего этого мои будущие родители переехали жить сюда. Все было хорошо: папу любили, он был порядочным, добрым человеком. Но недолго были мои родители счастливы. Однажды пришло письмо, где мать отца обманом вынудила его приехать к ним домой, якобы что-то такое случилось и нужна его помощь. Папа быстро собрался и поехал без вещей и документов, не зная, что не вернётся. Потом писал маме, объяснял и просил её приехать жить снова там, но родители маму отпускать не хотели и поставили ей условие, что меня с ней не отпустят, и мама осталась. Папа долго старался вернуть маму. Но его попытки были тщетны.

Папа уехал, когда мне было всего год и восемь месяцев. Какие письма он писал маме! У меня была мечта встретиться с ним, а родные кто что говорил: кто понимал, а кто как, например, сейчас Саша, сказал, что это за отец, который бросил, я бы о нём даже и не вспоминал, а мне так хотелось его обнять и поговорить. И когда мне исполнилось четырнадцать лет, я решила сделать себе подарок, уговорив маму отправить меня к отцу на Украину. Я была в гостях две недели. Знаешь, это непередаваемое ощущение души, мы, обнявшись, плакали с ним навзрыд, — по щекам Гали потекли слёзы, — это для меня до сих пор отдаётся болью. И папа рассказал мне, как трудно и нелюбо ему жилось все годы, жениться больше не стал, потому что не хотел, как он выразился, плодить детей по свету, а принял решение сойтись с той женщиной, которая родила девочку. Она работала учительницей, и кроме ручки и тетрадей ничего в руках не держала, а он один справлялся, строил дом… Потом родилась ещё одна дочь, так что я узнала, что у меня есть ещё две сестры по отцу. Когда я уезжала, папа плакал, а я его звала к себе жить, на что он ответил, что хотел бы, но не может, потому что совесть его гложет, ведь за всю жизнь ничем нам не помог, по причине чего даже сесть за наш стол ему будет совестно. Хотел ещё дом мне отписать, но я не согласилась, сказала, что тогда больше я не смогу туда, к ним, приехать. Дедушка стал мне папой, а бабушка меня очень любила и готовила быть хорошей хозяйкой и женой, учила всему. Но мне очень не хватало настоящего отца. Я понимала, что с ним бы у меня было всё по-другому, — Галя вытерла слёзы, — извини за сбивчивый рассказ. Если ты поняла мою душу, то должна понять и моё отношение к Саше. Он в какой-то степени заменяет мне отца.

Света шмыгнула носом и произнесла:

— Подруга называется. Почему с такой болью жила одна? Тебе что не известны прописные истины? Человек не должен оставаться наедине со своими проблемами.

— Вчера мы ещё были детьми, а сегодня уже на финише во взрослую жизнь. Вот я и заглянула туда, то есть в будущее. Я, конечно, хотела бы в нём видеть твоего брата, но я не знаю в кого он превратился за годы службы и боюсь влезать в его жизнь, чтобы там не увязнуть.

— Не торопись. Если судьбе угодно, вы увязните друг в друге. Коле сейчас надо нагуляться после армии.

— Извини, про Колю я зря завела разговор, — Галя поднялась с лавочки, — у меня уже в голове всё решено. Я Сашина.

— А в душе?

— На то она и душа, чтобы человек страдал. Расходимся по домам. Нам предстоит ещё сдать школьные экзамены для пропуска во взрослую жизнь.

Вечером Свете позвонил Виктор:

— Привет!

— Привет!

— Брат исследует свободную жизнь?

— Да, он в городе. Родители отпустили вожжи.

— Как он?

— Главное, что у него сложилось хорошее мнение о тебе.

— Спасибо! Использую эту информацию в корыстных целях, чтобы полностью тебя покорить и задушить в своих объятиях.

— Надеюсь, не до смерти, — девушка засмеялась.

— Придётся оставить в живых, иначе я тогда умру от тоски по тебе.

— Это похоже на объяснение в любви.

— Почти. Настоящее выяснение отношений будет произведено при непосредственной встрече.

— Звучит угрожающе. Я сегодня не усну, ломая голову, к чему приведут те выяснения.

— Сегодня скажу одно: я тебя люблю, — Виктор отключил связь.

Света улыбнулась, глубоко вздохнула и пошла в свою спальню готовиться к экзаменам.

10

Виктор Ударов часто приходил к отцу на работу в районный отдел внутренних дел и при виде там настоящих крепких парней попадал под власть желания быстрее кинуться в борьбу с преступным миром. Виктора в отделе знали все сотрудники милиции, многие из которых рассказывали ему о своей трудной, опасной службе. Парня это не пугало, а наоборот, восхищало и укрепляло в мысли о правильном выборе пути в жизни. Ударов знал, что начальник РОВД даёт ему направление в высшую школу милиции, предупредив, что туда хлюпиков не берут. Поэтому Виктор, готовясь к поступлению в специальное учебное заведение, каждый день уделял время для физических упражнений. Но мышцы он качал и для другой цели. Та цель была живой, являлась воплощением красоты и нежности. Будущий борец с преступностью тайно мечтал когда-то продемонстрировать своё обнажённое тело перед своей избранницей.

Первый день лета Виктор провёл в волнении и с ощущением лёгкого зудящего страха. Причиной тому явился непроизвольный всплеск эмоций накануне вечером при разговоре по телефону со Светой, когда из его уст сорвались слова «я тебя люблю». Парень думал: одно дело сказать это по телефону, другое — прямо в лицо девушке. Но сказав «А», надо говорить и «Б». Ударов, придя домой с работы, нерешительно позвонил Лединым. Трубку подняла сама виновница волнения. Виктор промямлил:

— Это я побеспокоил. Может, тебе пора твою прелестную головку от зубрёжки проветрить минут так на пятнадцать-тридцать?

— У меня голова всегда ясная и помнит всё то волнительное и необычное, что кто-то однажды сказал мне, — девушка хихикнула.

— Я не услышал ответа.

— Я боюсь и волнуюсь.

— Поволнуемся вместе.

— Я решилась. Жди на набережной.

Встретившись на закате, молодые люди, дрожа от волнения, прикоснулись друг к другу губами. Виктор прошептал:

— Не будем это волшебное слово, которое оказывается не так просто произнести вслух, держать внутри себя. Давай мы его скажем вместе на счёт раз. Итак, раз…

В это время солнце остановило своё движение за горизонт, ветер, река, соловьи притихли, потому что в небеса полетело магическое слово «люблю», повторяемое влюблёнными несколько раз. Виктор поцеловал девушку в губы и снова прошептал:

— А теперь отправим друг другу адресные слова.

— Давай!

Солнце вспыхнуло и устремилось в другой мир, зашумел ветер, запели соловьи, заволновалась река, выдавая водовороты и ускоряя течение. В этом явлении отчётливо зазвучали слившиеся вместе голоса двух разумных существ земной жизни:

— Я тебя люблю, я не могу жить без тебя, мой путь в будущее с тобой…

Потом уже летом, когда Света после окончания школы сделала первый шаг во взрослую жизнь, на лугу среди диких цветов влюблённые, повторив признание в любви, слились телами и стали двумя половинками одного целого бесконечного явления под названием Любовь.

11

Однажды летним днём подруги Света и Галя встретились в парке, чтобы расстаться и пойти по жизни своими особенными дорогами. У Гали к тому времени произошло важное событие: она стала женой Саши, поменяв свою девичью фамилию на Стволину.

Ледина, сидя на лавочке рядом с замужней девушкой, улыбнулась и произнесла:

— У тебя всё определилось, и ты можешь облегчённо вздохнуть, поскольку твоё будущее уже не в тумане, чего не скажешь обо мне.

— Не всё так просто, — Галя устремила взор своих грустных глаз куда-то вдаль, — я уже обеспокоена поведением Саши. Ты, очевидно, заметила, что он на свадьбе наклюкался, а мне в первую брачную ночь пришлось стягивать с него брюки.

— Но если бы это действительно была первая ночь любви, он бы так не расслабился, — Света усмехнулась, — а так я думаю, что вы любовью начали заниматься задолго до торжественного бракосочетания.

— Наверное, дурой была, да и сейчас не поумнела, — Галя безнадёжно махнула рукой, — так уж и быть, открою тебе ещё некоторые тайны своей жизни. Мои родители в молодые годы подружились с супружеской парой по фамилии Стволины. Две будущие мамы договорились, если у них родятся разнополые дети, их обязательно поженят. Так и получилось. У Стволиных родился Саша, а спустя почти два года появилась я. Как понимаешь, наши родители поженили нас с самого рождения, правда, смешно? — Галя кисло улыбнулась, — я стала заложницей абсурдного, необдуманного договора людей, которые хотели, конечно, счастья своим детям. И, как понимаешь, на других парней я боялась даже взглянуть, за исключением твоего брата. На него я глядела украдкой, но теперь это в прошлом.

— Зачем ты умная, красивая девушка обрекла себя на страдания? — Света неодобрительно покачала головой, — пока не пошли дети, подумай о разводе. Жить с нелюбимым человеком — это мука.

— Я буду жить ради детей.

— От нелюбимого человека?

— Что ты заладила: нелюбимый, нелюбимый, — Галя встала с лавочки и снова села, — Саша — парень видный и, главное, он меня любит, и у меня иногда к нему вспыхивают нежные чувства. Я считаю, что для нормальной жизни этого достаточно. Я вот на вас с Виктором гляжу. У вас любовь и, очевидно, вы тоже давно перешли в разряд мужчин и женщин, но почему не думаете о свадьбе?

— Женщиной я стала недавно, — Ледина усмехнулась, — а свадьба подождёт. Нас пока устраивает процесс ухаживания, при котором чувства только накаляются и обостряются. В замужестве они блекнут. И к тому же мы решили сначала поступить в избранные учебные заведения и проучиться в них хотя бы по два курса, а вот уже потом и о свадьбе начнём говорить.

— Ты ещё не передумала стать профессором исторических наук? — Стволина достала из сумочки две карамельки, — угощайся. Конфеты свадебные, заколдованные. Мне, склонной к пышным формам, противопоказаны.

— Спасибо! У меня планы прежние. Закончу исторический факультет университета, а потом буду поступать в аспирантуру.

— А твой будущий милиционер знает о твоих планах?

— Знает, но немного противится, поскольку встаёт вопрос о детях, когда их рожать, — Света положила в рот конфетку, — а я ему говорю: проблем нет. Получатся — родим. Дети сиротами не останутся. Подстрахуют бабушки и дедушки.

— Я тоже планы не поменяла. Буду поступать в ветакадемию на ветврача. Саша ведь работает в колхозе в пригороде. Вот и я туда потом устроюсь на работу. Кстати, снова о Саше. Это он настоял на поспешной свадьбе, чтобы я поступала учиться как замужняя девушка.

— Ладно, всё пока понятно и ясно. Пути намечены. Дело осталось за малым: просто идти по ним к цели, сохраняя нашу дружбу.

— Тогда вперёд!

В конце лета Ледина, Ударов и Стволина перешли в разряд студентов.

12

Белорусская Советская Социалистическая Республика считалась процветающим островом в составе СССР. Советские люди, проживающие в разных уголках необъятной страны и испытывающие постоянный дефицит продовольственных и промышленных товаров в конце восьмидесятых и начале девяностых годах, стали чаще говорить: надо перебираться жить в Белоруссию, там всё есть. В какой-то степени это было правдой, поскольку темпы роста промышленного производства в Республике были выше среднего по СССР, сохранялось относительное равновесие потребительского рынка. Оживил экономику и переход некоторых предприятий на хозрасчёт. БССР — единственная республика, кроме РСФСР, жила без дотаций, и на её продовольственном содержании находились Москва, Ленинград и Северный флот. Однако наметившиеся кризисные явления в экономической и политической жизни государства сказались и на народном хозяйстве БССР. Нарастал конфликт между центром и регионами. Многие предприятия начали приостанавливать производственную деятельность из-за недопоставок сырья, комплектующих изделий из других регионов СССР. Стремительно поползла вверх инфляция, и в Республике вынуждены были, как и в других местах СССР, ввести талоны на продукты и на отдельные промышленные товары. Положение усугублялось страшными последствиями Чернобыльской катастрофы. Верховным Советом Республики принимались меры для стабилизации положения, но в условиях, когда подавляющее большинство министерств и госкомитетов являлось союзно-республиканским, эти меры оставались лишь на бумаге. На фоне кризисных явлений в БССР развернулась борьба за власть. В это время на политической арене появляются несколько человек, которые наиболее ярко заявляют о себе народу. Это Кебич Вячеслав Францевич — заместитель Председателя Совета Министров БССР — Председатель Госплана БССР, избранный в 1989 году народным депутатом СССР, Станислав Станиславович Шушкевич — физик ядерщик, профессор, народный депутат СССР, Зенон Станиславович Позняк — председатель Белорусского народного фронта. У этих деятелей были свои взгляды на будущее Республики. Так, лидер БНФ выступал с лозунгами демократизации, ограничения власти коммунистической партии, национального возрождения, чем завоевал определённую популярность среди населения. О сущности этого человека можно судить по его высказываниям. Ещё в 1974 году в аналитической записке он написал: «Политика насилия и лжи проводится в Беларуси, почти не ослабевая, с 1930-х годов. Во времена так называемой „хрущевской демократии“ мы не смогли полностью реабилитировать большинство своих национальных политических деятелей, писателей и поэтов. Насилие и ложь образовали в республике весьма специфическое положение. По существу, мы стоим ещё по горло в крови 1930-х годов. Физические и моральные потери были тотальны и столь существенны, что наше поколение чувствует их постоянно». Намного позднее Зенон Позняк, критикуя лидеров оппозиции в Белоруссии и обвиняя их в связях с КГБ, утверждал: «Политика имеет свои правила. Если ты берешь российские деньги, то ты будешь вынужден проводить их интересы. Если ты берешь брюссельские деньги, то будешь проводить их интересы. Никогда никакое национальное движение не базировалось на чужих деньгах. Мы должны опираться на свои интересы». Позняк был против интеграции с Россией и введения русского языка как второго государственного, позже поддержал Чечню в войне с Россией.

Вячеслав Кебич считал, что нормальное и полноценное развитие Республики невозможно без России. У Станислава Шушкевича складывалось своё понимание положения Белоруссии на межгосударственном уровне, которое он сформулировал 9 апреля 1993 года во время выступления на внеочередной 11-й сессии Верховного Совета: «В области внешней политики — усиление независимости государства, способного занять достойное место в мировом сообществе. Модели нашего государства могут быть разными. Это может быть замкнутое национально-этническое государство, возрождающееся на ценностях только предыдущих поколений. Это может быть славянский выбор: треугольник Москва — Киев — Минск либо ось Минск — Москва. Я — сторонник третьего варианта: нейтральное, политически стабильное государство, не выдвигающее ярко ни восточных, ни западных приоритетов, а в своей экономической и политической стратегии стремящееся быть контактным государством, источником стабильности в регионе. Сегодня у нас явно выявлен восточный приоритет, и мы это должны воспринимать как реалию. Мы должны его поддерживать, развивать, но он не должен останавливать другие контакты, в том числе контакты с Западом».

В борьбу за власть между этими лидерами неожиданно вмешался молодой амбициозный политик Александр Лукашенко, который в 1989 году баллотировался на выборах народных депутатов СССР, но проиграл во втором туре опытному, с властными полномочиями Кебичу с разницей в 1% голосов. Но главной победой Лукашенко было то, что о нём позитивно и с надеждой заговорили в народе.

13

Конечно, простые люди могли лишь догадываться, что происходит в высших эшелонах власти, и надеяться, что где-то там, наверху, появится руководитель, который накормит и обогреет свой народ, не допустит кровавых междоусобиц. Народ боялся радикальных реформ, поэтому подавляющее большинство граждан СССР высказалось за сохранение Союза и боялось даже подумать, что он скоро распадётся. Не могли себе этого представить и Ударов с Лединой, которые учились в Минске. Виктор получал знания в области милицейской деятельности в высшей школе МВД, Света наряду с другими предметами углубленно изучала историю в университете. Оба жили в общежитиях. В отличие от своей девушки курсант Ударов довольствовался казарменными условиями, но не огорчался этому, а, напротив, был всегда в приподнятом настроении и находил время для встречи с возлюбленной.

Сдав успешно первую зимнюю сессию, Света и Виктор в разгар крещенских морозов, которые, к удивлению, всех веяли теплом, встретились в родном городе в квартире Ударовых. Перед этим парень в отсутствие родителей накрыл праздничный стол с шампанским, дефицитной колбасой и конфетами. Когда Света присела на диван и, улыбаясь, покачала головой, Виктор, стоя, сказал:

— Дорогая, любимая, недосягаемая загадочная планета, спутником которой я имею честь быть, настало время подвести итоги нашей совместной деятельности по исследованию таинственного чувства, которое к великому нашему счастью поселилось в наших душах, сердцах и головах.

Света, улыбаясь, замахала руками.

— Дорогой, я чувствую, что твоя речь по длительности будет не меньше, чем знаменитые доклады горячо любимого Леонида Ильича Брежнева на съездах, поэтому предлагаю сначала выпить шампанского за нас и первую сессию, а потом я с удовольствием буду слушать тебя хоть до ночи.

— Слушаюсь, товарищ командир, — Виктор чокнулся с девушкой, — за тебя!

— За тебя и за нас! — Света выпила бокал игристого напитка и усмехнулась, — теперь я готова адекватно воспринимать твои слова. Продолжай, дорогой, любимый товарищ.

— Итак, — парень посмотрел на девушку через опустошённый хрустальный фужер, — за время нашего знакомства проделана большая работа, которая привела нас в объятия друг друга и глубже. Наши действия, поступки и слова свидетельствуют о том, что наша любовь усилилась и вышла на какой-то немыслимый уровень. Я понял, что ты — совершенство, и с момента поступления в учебное заведение стал жить под вечным страхом, что найдётся какой-нибудь боец-молодец и поймает в свои коварные сети золотую рыбку. Что я тогда буду делать? Стоять в одиночестве, несчастный, с удочкой на берегу реки и вздыхать о прекрасном мгновении в жизни. Ты умная девушка. Тебя ждёт другая, параллельная жизнь с путешествиями по историческим местам и событиям, тогда как я буду гоняться за преступниками и поздно приходить домой, заставляя тебя в связи с этим страдать и переживать за то, а вернусь ли я вообще живым?

Света стукнула три раза по столу, усмехнулась и воскликнула:

— Стоп, любимый! Твоя речь похожа на прощальную. Ты со мной решил расстаться?

— Я очень огорчён, любимая, что ты так могла подумать. Но ты должна знать, на что ты себя обрекаешь, выбрав в спутники человека, входящего в группу риска, — Виктор ещё налил в фужеры шампанского.

— Я не пойму, ты это говоришь серьёзно или в шутку? Разве может любовь зависеть от профессии человека? — девушка пригубила фужер, — но если ты сказал об этом серьёзно, то знай, что моя любовь защитит тебя от всех бед. Ты для меня — единственный любимый и лучший в этом мире мужчина. Ты для меня — вдохновение для прекрасных дел.

— Я успокоился. Волнение перешло в стабильное восхищение делами в наших отношениях. Теперь мы дадим нашим душам эликсира раскрепощения и перейдём к практическим делам в моей спальне, пока родители несут службу по охране общественной безопасности граждан, — Виктор чокнулся с любимой фужером с «эликсиром» и улыбнулся.

Света смущённо усмехнулась и произнесла:

— Любовь, очевидно, допускает и отсутствие запретов между любящими друг друга людьми.

— Она это только приветствует.

— Бессовестный, — девушка кокетливо улыбнулась и выпила на всякий случай свой фужер с эликсиром раскрепощения до дна.

После любовных дел молодые люди какое-то время посидели за столом, допили шампанское, побаловали себя конфетами, а потом оделись в тёплые куртки и отправились пешком по необычно лёгкому для января морозу к дому Светы.

На подходе к цели Виктор, прижимая руку девушки к себе, произнёс:

— Я давно хотел спросить о твоём брате. Как у него дела? Чем занимается?

— Вроде бы всё нормально. Коля работает электриком на заводе, а вечерами усиленно занимается спортом, качает мышцы и, главное, не пьёт и не курит.

— Похвально! — Ударов напряг свою руку, — чувствуешь?

— В кровати ещё почувствовала, — усмехнулась Света.

— У нас в школе физической подготовке уделяют повышенное внимание.

— И стрельбе?

— По людям?

— По преступникам, и то в исключительных случаях.

— А если отдадут приказ стрелять по демонстрантам?

Виктор остановился и покачал головой.

— Ты же сказала: для любви неважно, чем занимается любимый человек.

— Извини.

— Извиняю. Но, в связи с этим, опираясь на устав школы, я хочу тебе доложить, что буду формировать у себя готовность эффективно действовать, не теряя самообладания в экстремальных условиях, в полном соответствии с нормами права и общечеловеческими принципами поведения, успешно переносить самые суровые испытания службы, любую моральную и физическую нагрузку. В тяжёлые и критические моменты проявлять стойкость, мужество, отвагу, действовать самоотверженно, активно, инициативно, умело используя оружие, технику и специальные средства. Я буду свято выполнять Конституцию, требования Присяги, уставов, приказов командиров и начальников.

— Молодец! — Света покачала головой, — из тебя должен получиться хороший милиционер с перспективой роста до генерала.

— Плох тот солдат, кто не хочет стать генералом, — Виктор улыбнулся, — поэтому я учёбу и службу в школе начал с понимания и запоминания документов, регулирующих действия курсантов и будущих сотрудников милиции.

— Ну и как впечатление от первого семестра? — девушка неспешно продолжила движение.

— Конечно, имеются большие отличия от гражданской жизни. Однако после третьего курса у меня будет более свободный режим обучения. Я смогу проживать, где захочу. Мы с тобой, например, можем снять себе комнату в Минске.

— Хорошая идея. Может, мне снять её после каникул, чтобы мы комфортнее чувствовали себя при встречах.

— Не спеши, поживи в общежитии, заведи себе подруг, насладись сполна студенческой жизнью, а потом вернёмся к этому вопросу.

— Ты прав. Наша любовь никуда не денется. А подруги у меня уже появились. Кстати, одна из них дружит с девушкой, у которой муж — родственник Станислава Шушкевича, — Света усмехнулась, — так что имеется перспектива приблизиться к власти. А у тебя есть друзья?

— Я начал духовно сближаться с парнем с третьего курса, Сергеем Таловым. Он поразил меня своей серьёзностью и целеустремлённостью. Сергей из нашего города. Здесь он вместе с младшей сестрой пережил страшную трагедию. Его родители однажды в конце зимы пошли на лыжную прогулку по льду реки и угодили в полынью. Спастись им не удалось.

— Как страшно, — Света прижалась к парню, — я от горя, наверное, сошла бы с ума. Я часто вижу, как люди безрассудно переходят реку по опасному льду, не задумываясь о последствиях, и у меня почему-то река с омутами, льдом и ледоходом вызывает страх.

— А летом ты хоть ноги окунаешь в реке? — Виктор печально усмехнулся.

— Только в озере и захожу туда только по колено.

— Надо заняться твоей психологической подготовкой, — курсант остановился и поцеловал девушку в губы.

— С тобой я становлюсь смелой, — Света заглянула спутнику в глаза, — я хочу тебе ещё кое в чём признаться. Я считаю, что случайностей в жизни нет. Имеются одни закономерности. Когда мой папа как-то в первый раз рассказал мне о парне, который поступил к нему на работу, в моей душе уже что-то выстрелило. Очевидно, уже тогда моя душа полетела на разведку к твоей душе, и они дали команду нашим судьбам на сближение, благодаря чему и мы встретились. И наши линии на руках… разве это не чудо, разве это не судьбоносный знак?! И в своих девичьих грёзах я видела человека, который сочетает в себе серьёзность, смелость, решительность с ранимостью, искренностью и юношеским задором. Теперь такой парень меня целует в реальной жизни и вдохновляет каждый день, заставляя стремиться к познанию и испытанию настоящего женского счастья. И я тебя называю любимый. Такое обращение к тебе у меня искренне идёт от всего сердца и от моих ощущений в настоящем времени, которыми я хочу делиться с тобой, и это не потому, что наши руки предопределили нам общий путь, а потому что всё это — чистая правда. Моё отношение к тебе с течением времени наполняется только новым смыслом. Ты стал для меня самым близким и дорогим человеком. Я узнала о тебе что-то такое великолепное, чего не знает никто, и даже ты сам. Но это будет моей волнующей тайной. И, конечно, похожие линии на наших руках — это какое-то сумасшествие. Это космическая связь.

— Я взволнован твоими словами, и мои мысли парализованы, — Виктор губами стал нежно касаться лица девушки, — я могу лишь сказать, что безмерно и бесконечно тебя люблю.

— Ещё… — прошептала Света.

— Ты для меня и вовсе необыкновенное явление, ты для меня — весна, пробуждающая и обновляющая жизнь, но с оттенками жаркого лета, золотой осени и студёной зимы. Ты — прекрасна. Я тобой восхищаюсь и нахожусь в состоянии постоянного желания оберегать тебя от бед и страданий, радовать тебя своими достижениями на пути к нашему совместному счастью. Но то, что мы сейчас говорим друг другу такие слова, уже и есть счастье.

— Я тоже счастлива, — Света поймала своими губами губы парня, — и мне другого счастья не надо.

Расставаясь, Ударов обнял Свету и произнёс:

— Спасибо, любимая, за подаренное счастье. Мы обязательно должны его сохранить.

— Нам в этом поможет наша любовь, — девушка поцеловала парня в губы, — до завтра, любимый.

— Кстати, о завтра. Меня пригласил на обед Сергей Талов. Я принял его приглашение и предупредил на всякий случай, что приду с тобой. Он обрадовался, — Виктор вопросительно посмотрел на Свету.

— Я составлю тебе компанию. Твои друзья — мои друзья.

В двенадцать часов дня Ударов и Ледина прибыли в гости к Талову в трёхкомнатную квартиру, расположенную в девятиэтажном доме на третьем этаже на относительно молодом проспекте города. Хозяева квартиры в лице высокого приятного парня и миловидной рослой девушки Тани, студентки первого курса педагогического института, встретили гостей радушными улыбками. А потом общение за столом с блюдами, которые послал Господь Бог, прошло в дружеской обстановке. Молодые люди, несмотря на трудную ситуацию в стране, шутили, смеялись, пили красное вино и, конечно, обсуждали абсурдное скатывание великого государства в нищету, веря, что в скором времени трагедия обнищания народа сменится на стабильное повышение уровня благосостояния людей и на усиление мощи страны.

Провожая Свету домой после званого обеда, Виктор произнёс:

— Что-то мне не нравятся твои очаровательные глазки. В них мерцают печаль и настороженность. Для этого есть причина?

— Не знаю, — девушка прижалась к парню, — возможно, мне не понравились глаза Тани, которые беззастенчиво и откровенно тебя пожирали, а возможно и тот факт, что я неприятно удивлена своей ревнивой реакцией на этот застольный момент.

— Я к ревности, если она не патологическая, отношусь не как к пороку, а как к одному из составляющих неравнодушия. Поэтому твоё «возможно» меня в какой-то степени радует, но в то же время и беспокоит, поскольку навевает на мысль о том, что ты сомневаешься в моих чувствах к тебе, — парень усмехнулся, — извини за столь витиеватое объяснение. А если быть откровенным до конца, то я тебя тоже ревную к вымышленному сопернику. Я тебе об этом уже говорил. Тогда на званые обеды к Таловым мы больше ходить не будем.

— Хорошо, что выяснили этот вопрос прямо сейчас, — Света посмотрела на свою ладонь, — твои слова и линии на руке меня вернули в прежнее оптимистическое настроение.

— И я уверен, что мы никуда друг от друга не денемся. Наш путь к вершине жизни един, — Виктор скрестил пальцы своей руки с пальцами девушки, — и наши души давно уже слились в одну, и в нашей крови есть частички друг друга.

— Я хочу ещё добавить этих частичек, — девушка смущённо улыбнулась, — моих родителей как раз сейчас нет дома… можем воспользоваться моментом.

— Такой момент упускать нельзя…

14

Будущее, о котором говорили молодые люди в квартире Таловых, стремительно ворвалось в настоящее, но с другими последствиями для жизни людей. Возможно, в тот день, когда Виктор и Света выясняли, как влияет ревность на их отношения, Михаил Сергеевич Горбачёв вечером обсуждал вопрос с Раисой Максимовной о судьбоносном в их жизни событии — Съезде народных депутатов СССР. Женщина с явными признаками переживания на бледном лице сказала:

— Мы оба осознаём, к чему пришла страна при нашем правлении. Какие-то просчёты мы можем списать на партию и её старую гвардию, на Политбюро, на Верховный Совет и депутатов. Но когда ты станешь президентом СССР, то вся ответственность ляжет на тебя. И это будет нашим концом.

— Президентство — это наша подушка безопасности, это наше спасение, — мужчина скривил рот и прикрыл рукой родимое пятно на голове, — я кое-что задумал.

— Ты не хочешь со мной этим поделиться и объяснить, почему мы пришли к такой страшной трагедии?

— Это трудно объяснить, и я не хочу, чтобы ты страдала, ведь ты у меня — единственная любовь в этой жизни.

— Но потом будет ещё хуже. Народ нас возненавидит, — Раиса Максимовна тяжело вздохнула, — нам не простят.

— Не все и не весь мир. И мы останемся живы и продлим свою жизнь в неплохих условиях. Но для этого надо стать президентом страны.

— Ты обладаешь магическим даром убеждать и обещать то, что никогда не исполнится, — женщина с укором посмотрела на мужа, — и на Съезде убеди депутатов, что ты знаешь выход из могилы.

— Постараюсь.

15 марта 1990 года на Съезде народных депутатов СССР были приняты поправки в Конституцию страны, согласно которых глава государства должен избираться советскими гражданами путём прямого и тайного голосования сроком на пять лет. В порядке исключения первого президента страны на Съезде на безальтернативной основе выбирали депутаты. За Горбачёва, который являлся генеральным секретарём ЦК КПСС и председателем Верховного Совета СССР, проголосовали 1329 народных депутатов, против — 495. Горбачёв, как президент, получил широкие полномочия. Он мог, например, объявлять чрезвычайное положение в стране, быть инициатором отставки правительства и назначения на ключевые государственные должности претендентов.

Народ, опять попав под гипноз этого человека, с надеждой посмотрел в будущее. В связи с историческим событием в СССР своё мнение высказали и ведущие газеты мира. Так, немецкие издания на следующий день после Съезда писали, что теперь Горбачёв может не только бороться с сепаратизмом республик, но и разрешать им самоопределяться. У Горбачёва властных полномочий стало больше, чем было у Сталина. Но сможет ли он ими воспользоваться во блага народа, став его последней надеждой или диктатором?

Съезд народных депутатов в лице консерваторов и демократов проголосовал за Горбачёва, соответственно надеясь на то, что тот наведёт порядок в стране или продолжит реформаторский путь. Но у первого и последнего президента СССР не было воли для решения конкретных судьбоносных решений. Начавшийся ещё до Съезда объявлением независимости Литвой распад страны продолжался в течение всего 1990 года. Рейтинг руководителя страны резко пошёл вниз.

В это же время популярность Ельцина стремительно взлетела вверх: 29 мая он избирается председателем Верховного Совета РСФСР, а 12 июня 1991 года президентом РСФСР. 12 июня 1990 года Съезд народных депутатов Российской федерации принял Декларацию о государственном суверенитете РСФСР, предусматривающую верховенство российского законодательства по отношению к союзному, а 12 июля на очередном Съезде КПСС Борис Ельцин выступил с критикой Горбачёва и партии и объявил о выходе из КПСС. После этого СССР сильно зашатался. Дело дошло до того, что о независимости стали говорить и другие автономные республики страны.

В такой обстановке президент Горбачёв 24 декабря предложил Съезду народных депутатов СССР свой проект нового Союзного Договора и Съезд постановил считать необходимым сохранение СССР как обновлённой федерации равноправных суверенных республик, в котором будут в полной мере обеспечиваться права и свободы человека любой национальности.

Заразившись вирусом борьбы за независимость от РСФСР, Верховный Совет БССР 27 июля 1990 года принял Декларацию «О государственном суверенитете Белорусской Советской Социалистической Республики», определившую верховенство на территории республики Конституции БССР и её законов. В этот период лидеры белорусского общества, определяющие его дальнейшее развитие, остались прежними. Им удалось добиться новых высот в карьере: Кебич становится Председателем Совета Министров БССР, Шушкевича избирают первым заместителем Председателя Верховного Совета, а спустя некоторое время и руководителем республики. Александр Григорьевич Лукашенко, являясь народным депутатом Белорусской ССР, своими действиями, направленными на защиту народа, борьбу с коррумпированной властью и критикой Шушкевича, получил ещё большую популярность в обществе.

«Парад суверенитетов» республик, неприязненные отношения Горбачёва и Ельцина, которые боролись между собой за власть и не видели конкретных и перспективных механизмов выхода из политического и экономического кризиса, довели СССР до черты его распада, до обнищания народа. Горбачёву не осталось выбора. В стране 17 марта 1991 года был проведён референдум по вопросу о дальнейшей судьбе СССР. На той территории Советского Союза, где состоялось мероприятие, участие в голосовании приняли 80% избирателей. За сохранение СССР высказалось 76,4% голосовавших. В Белоруссии этот показатель был выше. Результаты референдума необходимо было закрепить подписанием нового союзного договора, сохраняющего СССР как единое государство, но с паритетом республик. Подписание назначили на 20 августа 1991 года.

15

Конечно, результаты референдума и последующие запланированные события стали предметом разговора между Михаилом Горбачёвым и его женой. Возможно, в начале августа в вечернее время, находясь в своей квартире, Раиса Максимовна, как одна из создателей советского фонда культуры, обратилась к мужу, будучи обеспокоенной критическим положением страны:

— Я чувствую и даже знаю, какое мнение складывается у людей о нас. Меня лично начинают презирать. Тебе не кажется, что перестройка уничтожила социализм, привела к внедрению талонов на многие продукты питания и даже хлеб. Люди, испытывающие нехватку мяса, стали горько шутить, говоря, что мы так ускорились, что за нами ни одна скотина не поспевает.

— Я это понимаю и коль получилось то, что получилось, я придумал выход, как нам сухими выйти из безвыходного положения. Скоро произойдёт событие, которое поставит всё вверх ногами и замутит воду. Сегодня на заседании Кабинета министров я заявил, что в стране сложилась чрезвычайная ситуация, надо срочно принимать меры вплоть до введения чрезвычайного положения. Но мы завтра, то есть 4 августа, отправляемся отдыхать в Крым в нашу президентскую резиденцию на Форосе.

— Но, Миша, я что-то тебя не пойму. Ты одновременно говоришь о чрезвычайном положении и об отдыхе. Как это будет истолковано нашими друзьями и врагами?

— Пусть ломают головы. Результат будет в нашу пользу.

— В последнее время ты много чего мне недоговариваешь.

— Не волнуйся. Всё должно получиться, как я задумал.

— Но как же страна?

— В таком виде её уже не спасти. За событиями будем наблюдать из Фороса.

4 августа Горбачёв с супругой прибыл в свою крымскую резиденцию, а уже 18 августа около семнадцати часов президент, сидя в кресле в подавленном состоянии с парализованной ногой в результате приступа радикулита, встретился с группой товарищей, представляющих Государственной комитет по чрезвычайному положению. Визитёры, охарактеризовав чрезвычайную ситуацию в стране, предложили главе государства вернуться в Москву и дать согласие на введение чрезвычайного положения, в частности, в тех местах, где гибнут люди, и на железной дороге, и чтобы президент не допустил подписание нового союзного Договора. Михаил Сергеевич удручённо посмотрел на гостей и неуверенно ответил, что чрезвычайное положение ввести можно, но через съезд народных депутатов или Верховный Совет СССР. Однако, прощаясь с делегацией рукопожатием, Горбачёв произнёс: «Чёрт с вами, делайте, что хотите, но доложите моё мнение».

Раиса Максимовна, став свидетелем переговоров и находясь в растерянном состоянии, возможно, вечером сказала мужу:

— Это твой план? Ты, как всегда, при принятии трудных решений навёл тень на плетень. И ты, очевидно, знал о тайном создании Комитета по чрезвычайному положению. Я сейчас вспомнила, как ты сказал на заседании Кабинета министров третьего августа: имейте в виду, надо действовать жёстко. Если будет необходимо, мы пойдём на всё, вплоть до чрезвычайного положения. И Янаеву ты чуть ли не приказал, чтобы тот при необходимости действовал решительно, но без крови.

— Ты, как всегда, в курсе всех моих дел.

— Я хочу оградить тебя от ошибок. Складывается такое впечатление, что ты ждёшь, кто победит, чтобы потом примкнуть к победителю.

— Ты мудрая женщина. Но не будем сегодня говорить об этом. Я вижу, на тебе лица нет.

19 августа Горбачёвы узнали, что вице-президент страны Геннадий Янаев подписал документ о формировании Государственного комитета по чрезвычайному положению, что средства массовой информации объявили о неспособности Президента СССР Горбачёва выполнять свои функции по состоянию здоровья, в связи с чем вся полнота власти согласно союзной Конституции перешла вице- президенту. Очевидно, Горбачёвы узнали и о том, что Борис Ельцин в девять часов утра прибыл к «Белому дому» (Верховный Совет РСФСР) для организации центра сопротивления действиям ГКЧП. После этого начались митинги, а в последующие дни в Москве появилась армия с бронетехникой, которая обострила обстановку в городе, грозящую перерасти в вооружённый конфликт между сторонниками Ельцина и сторонниками членов ГКЧП.

Горбачёв за этими событиями продолжал наблюдать из Фороса. По многим свидетельствам он не был ни изолирован, ни лишён связи и мог в любой момент вылететь в Москву. Понимая это, Раиса Максимовна, которая перенесла микроинсульт с ухудшением зрения, очевидно, наблюдая из окна резиденции за морем, как-то поинтересовалась у мужа:

— И долго мы так будем здесь сидеть сложа руки, когда там может пролиться кровь?

На это Горбачёв, возможно, ответил:

— Будем ждать гостей и делать вид, что блокированы и не имеем возможности связаться с миром. И знай, я сейчас жалею, что в своё время не отправил Ельцина навсегда куда-нибудь заготавливать банановые продукты, исключив его из членов ЦК. Это была моя ошибка.

Бледное лицо женщины помрачнело. Раиса Максимовна стала с трудом различать очертания моря.

21 августа в семнадцать часов на дачу к Горбачёву прибыли члены ГКЧП Крючков, Язов, Лукьянов и некоторые другие. Михаил Сергеевич отказался их принять и потребовал восстановить связь с внешним миром.

В девятом часу вечера Горбачёв принял делегацию РСФСР во главе с вице-президентом Александром Руцким. Осудив заговорщиков, Михаил Сергеевич вернулся в Москву. Прямо в аэропорту встречавшему его советнику президента РСФСР Сергею Станкевичу он сказал: «Ну, вот, Сергей, вы не верили в президента, а президент всё выдержал».

Прибывшие следом в этот же аэропорт члены ГКЧП были задержаны. Со слов очевидцев Крючкова по трапу из-за плохого самочувствия пришлось нести на руках.

В этот же день состоялись первые допросы заговорщиков. Министр обороны СССР Язов показал, что заговора не было, никто не обсуждал вопрос о физической ликвидации Горбачёва, а было решение, чтобы тот согласился временно возложить свои полномочия на Янаева. Председатель КГБ СССР Владимир Крючков заявил, что вопрос о лишении Горбачёва поста президента СССР никогда не обсуждался и что в отношении руководства России никакие действия не предпринимались.

Горбачёв, вернувшись в Кремль, приступил к исполнению обязанностей президента страны. 23 августа к нему в кабинет пожаловал Ельцин и потребовал производить любые кадровые изменения только по согласованию с ним. По этой причине и под давлением президента России Михаил Сергеевич поставил перед Верховным Советом СССР вопрос о доверии союзному правительству. 24 августа Кабинет Министров СССР отправили в отставку. В этот же день Горбачёв ушёл с поста Генерального секретаря ЦК КПСС и предложил ЦК КПСС самораспуститься.

В эти дни Верховный Совет Белорусской ССР приостанавливает деятельность Компартии Белоруссии. 29 августа приостанавливается деятельность КПСС на всей территории СССР. Россия берёт под свой контроль имущество и все средства союзных органов власти и партии, расположенные на своей территории.

В связи с этими событиями необходимо заметить, что в Советском Союзе руководители республиканских органов власти в большинстве случаев воздерживались от конфронтации с ГКЧП, но не выполняли его распоряжения. Открытую поддержку ГКЧП в числе немногих руководителей высказал Председатель Верховного Совета Белорусской ССР Николай Дементей, что привело к его отставке. На пост главы Белоруссии был избран Станислав Шушкевич.

14 ноября главы России, Белоруссии, Казахстана, Киргизии, Таджикистана, Туркмении, Узбекистана и президент СССР Михаил Горбачёв сделали заявление о намерении заключить договор о создании Союза Суверенных Государств как конфедерации.

5 декабря Ельцин, после встречи с Горбачёвым по поводу провозглашения Украиной независимости, заявил журналистам, что «без Украины союзный договор теряет всякий смысл». В данной ситуации Горбачёв пытался сохранить СССР, чтобы сохранить свою власть. Ельцин стремился развалить Союз, чтобы никто не давил на него сверху, не мешал властвовать в России. В то время о народе, страдания которого с каждым днём усиливались из-за нищеты и нестабильности, враждующие соперники не думали.

Договор, который республики собирались подписать 9 декабря в Москве, не устраивал Ельцина, поскольку над ним оставался Горбачёв. Поэтому президент России, ещё ранее договорившись с лидерами Белоруссии и Украины о встрече в Беловежской пуще без Горбачёва, прибыл туда 7 декабря с командой и намётками нового Договора. С перерывами на охоту и с пригублением коньяка Борис Ельцин, Станислав Шушкевич и Леонид Кравчук 8 декабря 1991 года заключили соглашение, согласно которого государство СССР перестало существовать. Вместо него появилось Содружество независимых государств.

Михаил Горбачёв после этого явления прекратил борьбу за власть, хотя имел право и возможность арестовать ликвидаторов, о действиях которых ему было доложено белорусским КГБ. В итоге спецназ, окруживший лес в районе Вискулей, так и не получил никакой команды из Москвы.

12 декабря Беловежское соглашение было ратифицировано Верховным Советом РСФСР. В Республике Беларусь, которая стала так называться с 19 сентября, это произошло 10 декабря. Единственным депутатом, который не поддержал ратификацию, был Александр Лукашенко.

15 декабря Ельцин предъявил ультиматум Горбачёву покинуть Кремль.

21 декабря в Алма-Ате руководители одиннадцати независимых государств, бывших республик СССР, за исключением Грузии и государств Прибалтики, подписали протокол, в котором отмечалось, что с образованием Содружества Независимых Государств Советский Союз прекращает своё существование.

Вечером 25 декабря Михаил Горбачёв выступил по телевидению и объявил, что прекращает деятельность как президент СССР.

26 декабря 1991 года Верховный Совет СССР принимает декларацию об упразднении СССР и самораспускается.

А в это время народ, который пока ещё называл себя советским, прозябал в нищете и ломал голову от того, что происходит в стране. Он уже пережил борьбу с пьянством и психоз по этому поводу, привык к пустым полкам в магазинах, к постоянным обещаниям Горбачёва и Ельцина накормить и одеть народ, к вражде между двумя этими лидерами, испытал внезапный обмен денег и рост цен, теперь настало время пережить ликвидацию великой страны и заболеть на долгие годы синдромом распада.

Виктор Ударов и Светлана Ледина, блуждая в этих событиях вместе со всеми, вдруг осознали, что завтра они проснуться гражданами независимого государства под названием Республика Беларусь и перед ними откроется уже более просветлённый путь, но пока ещё к загадочному и таинственному будущему.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Власть надежды

1

Человек — удивительное и в то же время странное существо, наделённое сознанием. Это сознание часто выдаёт своему носителю вопросы, как появился человек и для какой цели? Философы, религиозные деятели и простые люди до сих пор ведут об этом разговоры и споры. В процессе эволюции человек меняется, меняет он и мир вокруг себя, тем самым создавая историю и культуру. Среди многих отличительных особенностей разумного существа выделяются способность к распознаванию добра и зла, плохого и хорошего и знание о неизбежности своей смерти. Поэтому вызывает удивление поведение тех людей, которые, зная, что такое зло, творят его вместо того, чтобы направить свою энергию и средства на борьбу, например, с неизлечимыми болезнями и старостью.

Присуще человеку и загадочное ощущение, получившее название Надежда. Человек ставит перед собой цели, о чём-то мечтает и надеется, что всё задуманное сбудется. Если надежда исчезает, жизнь теряет смысл. И подавляющее большинство людей, даже находясь на смертном одре, верит, что ещё поживёт. Надежда даёт человеку силы жить и созидать. Именно надежда на счастливое будущее спасла советских людей от порабощения силами зла. Люди, несмотря на бедственное положение, продолжали трудиться, любить, сохранять семьи, рожать детей и даже как-то влиять на политиков и вождей. Именно надежда и любовь помогали Ударову и Лединой идти к своим целям, не замечая материальных ограничений. Вечером в конце декабря 1991 года молодые люди после свидания расстались как граждане СССР, проживающие в великой стране, а на следующий день, встретившись, прогуливались по центральной улице Минска — уже столицы независимого государства под названием Республика Беларусь. Виктор, прижимая руку девушки к себе, улыбался, качал головой и говорил:

— Нам повезло, что мы родились в такое сложное, трудное, непредсказуемое и в то же время интересное время.

— Ты прав, — Света поёжилась от порыва морозного ветра, — и добавлю: это время принесло нам любовь, которая затмевает все трудности и раздражение от возни верхов за власть и наплевательское отношение к народу.

— А не пора ли нам, любимая, подумать о создании семьи? Сегодня родилось новое государство, в котором нам выпало счастье жить, поэтому это очень хороший повод для зарождения и нашей семьи, — курсант милицейской школы обнял девушку.

— От твоих слов мне стало жарко, — лицо девушки засияло счастьем, — скоро зимние каникулы. Я думаю, это подходящее время, чтобы мы облачились в свадебные наряды.

— В таком случае нам до сессии надо съездить домой и подать в ЗАГС заявление о регистрации брака.

— Завтра и поедем, — Света замедлила ход, — вчера я забыла рассказать тебе о том, что пару дней назад к нам в комнату общежития приходила жена родственника Станислава Шушкевича Лена. Она поделилась впечатлениями от встречи с этим знаменитым человеком, ставшим руководителем нашего государства, сказав, что при личном наблюдении в бытовой ситуации он несколько отличается от того образа, какой показывают по ТВ: при общении, например, у него отсутствуют такие качества, как напыщенность, высокомерие, от него не исходит энергия величия, но некая харизма, конечно, присутствует, однако, на её взгляд, недостаточная для руководителя такого ранга. По её мнению, он соответствует своему основному образу из минувшей деятельности — умного, серьёзного профессора, эрудированного и образованного человека; в беседе немногословен, каждую фразу произносит взвешенно и убедительно, практически без шуток и каких-либо «лирических» отступлений и давления своим авторитетом на присутствующих не оказывает. Между ним и супругой наблюдаются довольно тёплые отношения, но его главенство очевидно, возможно, из-за большой разницы в возрасте и по причине того, что она поддерживает его всегда во всех «бредовых» делах и идеях, хотя и не разделяет некоторых взглядов. В конце их встречи он даже несколько расчувствовался, как обычный занятой человек, которому не всегда выпадает возможность в обычной обстановке пообщаться с родными. Девушку удивил тот факт, что находясь в руководстве страны, он всё время проживал в своей профессорской квартире с типичной обстановкой (много книг, пианино, некоторая антикварная, но не роскошная, мебель и т.п.), по крайней мере, при необходимости родственники туда всегда могли попасть практически беспрепятственно. Также ей не запомнилось никакой мельтешащей охраны около него. Она отметила, что в среде родственников не принято было обсуждать их родство, разглашать, а тем более кичиться перед коллегами по работе — все, наоборот, при проявлении какой-либо сторонней заинтересованности предпочитали уклоняться от прямого ответа либо отшучиваться, а тем более пользоваться какими-либо преимуществами, но при вхождении в семью и знакомстве с её представителями (особенно по мужской линии) невооружённым взглядом заметно было внешнее сходство, например, по росту и фигуре, строению черепа (кстати, практически у всех отличительной особенностью является характерная лысина). Лене также известен факт, что многим из родных он помог в реабилитации репрессированного родственника, кому-то в установлении места и обстоятельств гибели пропавшего без вести, в общем, чаще всего в таких делах, которые были связаны с доступом к каким-либо документам, архивам. Ещё нюанс: многие в их роду называли своих детей одинаковыми с отцами именами. О его человеческих качествах также говорит такой факт, что со многими подготовленными им в период научной работы аспирантами, учёными он до сих пор общается и поддерживает связь. Как лидер, он, конечно, несколько перемудривает с желанием повсеместно и резко внедрить во все сферы белорусский язык, по причине чего к нему притягиваются определённые личности, что мешает воплотить в жизнь толковые задумки. Что касается Беловежского соглашения, там не всё так просто, и он скорее оказался исполняющим определённую навязанную роль, сути и последствий которой полностью не предусмотрел. Возможно, у него была какая-то личная обида на советскую власть, связанная с репрессивными действиями в отношении его отца и некоторых родных. Лена также отметила, что руководитель государства сетует на практически разрушенную экономику республики после распада СССР.

— Удивительно. Но у меня сразу же возник вопрос: а сможет ли такой человек вывести республику из разрухи, ведь здесь нужны жёсткие меры? А, как я понимаю, между Шушкевичем и Кебичем снова началась борьба за власть, и в стране, по сути, сейчас установилось двоевластие. Кроме этого, продолжает мутить воду БНФ во главе с Позняком.

— Поживём — увидим. Я думаю, хуже уже не будет. Но концентрация власти в одних руках необходима, — Света усмехнулась, — сейчас мы все немножко становимся политиками.

— Ты права, — Виктор тоже усмехнулся, — я как политик добавлю, что Белоруссии сейчас надо снова восстанавливать связи с Россией. Запад попытается сделать нас врагами русского народа. Развал СССР не обошёлся без деятельности западных спецслужб и предательства в высших эшелонах власти Советского Союза. Надеюсь, наши руководители не станут предателями своего народа. Но жизнь продолжается и в ней есть много приятных событий. Одно из них и самое, очевидно, главное для нас — это наша предстоящая свадьба.

2

После волнительной процедуры подачи заявления в ЗАГС и посещения, в связи с этим кафе, Света вернулась домой и сразу же позвонила Гале Стволиной, попросив её приехать. Подруга приехала во второй половине дня.

Света, сидя за кухонным столом, налила красного вина в бокалы и произнесла:

— Прежде всего приглашаю тебя на свою свадьбу, а ещё сообщаю, что я сегодня ночным поездом уезжаю в Минск на сессию, поэтому давай друг другу пожелаем счастья в следующем году, который наступит через пару дней, — Света чокнулась с Галей, — и что-то ты мрачно выглядишь, перестала делиться подробностями своей семейной жизни, а мне в связи с предстоящим событием нужен опыт.

Галя пригубила бокал и тяжело вздохнула.

— Скажу откровенно: семейная жизнь не задалась. Сашу осудили к трём годам химии за дорожно-транспортное происшествие со смертельным исходом. Я перевожусь на заочное отделение и еду с мужем отбывать срок. Детей пока рожать не собираемся.

— Зачем ты усложняешь себе жизнь в такой трудной ситуации? — Света покачала головой и сделала два глотка вина.

— Если я буду рядом с мужем, он может получить поблажки при отбывании срока, — Галя задумалась и печально усмехнулась, — да и вроде бы у нас складывалось всё как у людей, хотя вру: Сашу в выходные дни трезвым почти не видела. Пьянки его меня уже достали.

— Я тебя не пойму, подруга, зачем ты тогда едешь с ним? Была бы любовь, а так…

— Не знаю. Он попросил. Там он будет жить на вольном поселении. Без меня пропадёт.

— Видать, таков твой путь, — Ледина тяжело вздохнула, — отговаривать не буду.

— Всё уже решено. А как твой брат поживает?

— Стал крутым, семью заводить не собирается до тех пор, пока не создаст условия для этого. Работает по-прежнему электриком. На заработанные копейки сильно не погуляешь. В выходные дни, да и вечерами где-то мотается, занимается спортом. Но главное, не пьёт.

— Ладно, передавай привет, — Галя вздрогнула на скрип открывшейся входной двери, — наверное, родители твои пришли.

— Навряд ли. Они после работы собирались в магазин, чтобы меня в Минск проводить не с пустыми руками.

В это время на кухню вошёл Коля, который улыбнулся и произнёс:

— Эх, Галя, Галя, почему ты не пустила меня в свою душу? А я ведь тебя люблю, и суждено мне теперь из-за этого прожить жизнь холостяком.

— Эх, Коля, Коля, а где же ты раньше был? — Галя усмехнулась, — почему тогда не сказал, что любишь меня? Я бы ответила взаимностью.

— Моя любовь к тебе бессмертна, — крепкий парень с приятной внешностью и с мощными мышцами сел на стул рядом с девушкой, — мне подсказывает сердце, что наши пути когда-то пересекутся, а может, даже и сольются в один общий.

— Для страданий что ли? — Галя хмыкнула и скривилась в усмешке, — мой путь стать мамой и быть примерной женой.

— С человеком, за которого отдали замуж родители против воли девушки?

— Так, братик, я смотрю, шутки переросли в драму, так недалеко и до трагедии, — Света пальцем постучала по бокалу, — выпей пару капель, может, подобреешь.

— Хоть и не пью, но вам с удовольствием составлю компанию, — парень плеснул вина в стакан и чокнулся с девушками, — выпьем за распад СССР. Теперь каждый сам за себя в ответе и надо рассчитывать на собственные силы и извилины в голове, что ведёт к свободе личности, её развитию и возможности заработать солидные деньги. А раньше в этом плане был сплошной застой, — Коля сделал глоток вина и посмотрел на Галю, — а ты чё не пьёшь? Мужа боишься?

— Отстань от подруги, брат. Она замужняя женщина, — Света тоже немного отпила вина и покачала головой, — Галя уезжает с мужем из города.

— Ладно, я шучу, но в каждой шутке есть доля правды, поскольку, я, действительно, влюблён в твою подругу, сестричка. Но это трагедия моей жизни.

— Пожалуй, мне пора, — гостья подёргала плечами, — а то так и до греха можно скатиться.

— Вот вы мне скажите, опытные девушки, — парень пригубил стакан, изучая аромат вина, — разве любовь бывает греховной? А разве не грех жить с нелюбимым или нелюбимой? И разве не грех говорить мужу, которого не любишь, что любишь? Неужели обман и ложь в данном случае стали добродетельными качествами?

— Увы, брат, не всем везёт с любовью, не каждой женщине выпадает счастье познать это прекрасное чувство. А если его ждать до бесконечности, то, согласно твоей теории, человечество рано или поздно вымрет. Поэтому многие женщины внушают себе, что любят, и вынуждены говорить об этом мужу, чтобы сохранять тепло, уют и доброжелательную атмосферу в доме, — Света улыбнулась, — мне лично повезло.

— Но ты не ответила на первый вопрос. Допустим, мы с Галей любим друг друга. Она под давлением обстоятельств вышла замуж. Что тогда? Подарок небес или даже самого Бога превращается для нас в источник мучений и страданий. Мы что тогда не можем слиться душами и телами?

— Прелюбодеяние — это страшный грех. Одна из заповедей Бога гласит: не прелюбодействуй, — Галя печально улыбнулась, — в ЗАГСе я ответила «да» на вопрос регистратора, является ли наше желание заключить брак свободным, искренним и взаимным.

— А вас спросили там про любовь? И ты ответила «да» регистратору, а не Богу, — Коля поднёс стакан к губам, — вино вкусное, но не любитель я спиртного. Оно разрушает организм и прежде всего мозг. Моё мнение: прелюбодеяние, если оно совершено двумя любящими друг друга людьми, не является таким уж тяжким грехом. Мы покаемся, и Бог нас простит, — парень подмигнул Гале.

В это время зазвонил домашний телефон. Света поднялась.

— Я отвечу.

Вернувшись, девушка радостно объявила:

— Мой Виктор приглашает всех нас продолжить приятное времяпровождение в каком-нибудь уютном кафе и погулять по городу… Кто «за», прошу поднять руку.

Коля покачал головой.

— Меня увеселительные заведения не прельщают.

— А у меня не тот статус, и домой пора, — Галя развела руками.

— Жаль, — Света допила свой бокал вина и посмотрела на подругу и брата, — но есть идея. Я сейчас встречусь с кавалером, мы с ним заскочим в магазин, наскребём там что-нибудь на полках и вернёмся сюда. Пока я прохлаждаюсь, можете продолжить философствовать о любви.

— Мне вообще-то уже пора домой, — Галя неуверенно пожала плечами.

— Когда мы ещё увидимся! — Света положила руку на плечо подруги, — я быстро. Попрощаемся, как положено.

— Хорошо, подожду.

Коля, проводив сестру и дав ей денег на магазин, вернулся на кухню, улыбнулся девушке и произнёс:

— Может, выпьем?

— Не хочу винным запахом давать мужу повод для скандала и нового его запоя, — Галя смутилась.

— Я удивлён. Саша мужик или стелька? — Коля оценивающе окинул взглядом плотную фигуру гостьи, — может, он тебя ещё и бьёт?

— Пока ещё нет, — девушка печально улыбнулась.

— Я парень прямой, поэтому хочу заметить: то, о чём я говорил как бы в шутку, на самом деле — правда. И коль мы, возможно, расстаёмся навсегда, разреши тебя поцеловать. Этот поцелуй скрасит мою жизнь, и пусть он станет вершиной моей любви к тебе.

Девушка сжалась, но поднялась с места. Коля нежно её обнял и сначала с замиранием сердца прикоснулся губами к губам Гали. А потом произошёл взрыв чувств, которые давно уже рвались на свободу. Не отдавая отчёт своим действиям, подчиняясь только воле любви, молодые люди оказались в спальне.

Спустя некоторое время Галя, приведя себя в порядок и вернувшись вместе с Колей на кухню, с лёгкой хрипотцой в голосе произнесла:

— Я счастлива, я рада, что так случилось. От любви не убежишь. Хорошо, что ты оказался сегодня рядом со мной. Теперь я с успокоившейся душой могу отправляться в ссылку следом за мужем. Сейчас я не хочу о нём говорить. Кое-что тебе может рассказать сестра.

— После того, что случилось, я даю себе зарок не жениться. Я буду ждать тебя.

— Коля, прошу тебя, не надо таких жертв. У нас ещё вся жизнь впереди, и ты встретишь ту, с которой тебе захочется создать семью и нарожать детей, — Галя прижалась к парню, обняв его руками за талию.

— Я так решил: когда тебе станет невмоготу, ты должна быть уверена, что я тебя жду, — Коля поцеловал девушку в губы, — к этой теме мы больше не возвращаемся.

— Но твоё такое положение меня будет мучить.

— Я монахом не собираюсь быть, — парень усмехнулся, — это тебя хоть немного устроит и успокоит?

— Хоть немного, да, — Галя уткнулась головой в плечо Ледина и тоже усмехнулась, — но я уже немного начала и ревновать тебя к будущим соперницам.

— В таком случае всё в порядке, и значит мы когда-нибудь встретимся снова, чтобы больше не расставаться никогда.

— Я запомню эти твои слова навсегда. Они будут согревать мне сердце.

— Может, вернёмся в спальню? — Коля нежно провёл рукой по лицу девушки.

— У меня и так произошёл просто какой-то взрыв нерастраченных чувств…

— Я тебе их ещё добавлю. Для тебя мне теперь ничего не жалко.

Света и Виктор с сумками в руках появились в квартире, когда Коля и Галя после повторного любовного взрыва мирно беседовали, сидя за кухонным столом. Ледина с прищуром посмотрела на подругу и произнесла:

— Вы тут без меня не подрались? Щёчки горят, глазки блестят, ручки дрожат, волосы взлохмаченные.

Галя усмехнулась и спокойно ответила:

— Это ты про себя сейчас говоришь? У тебя видок женщины, которую год держали на цепи без мужской ласки, а потом допустили к голому мужчине.

— Сказанула, так сказанула, — Света поставила сумку на стул, — лучше помоги разобраться с закуской.

— Кстати, здрасьте! — Виктор тоже поставил сумку на стул, — и, кстати, я разденусь для некой голодной по ласкам особы, когда одновременно свистнет рак на горе, закукарекает петух в глухой деревне и запоёт соловей на крещенские морозы.

Света с расширенными от удивления глазами плюхнулась на стул.

— Даже так! В таком случае ты, дорогой, увидишь лишь часть моей обнажённой руки, но и то тогда, когда я столетней буду находиться на смертном одре.

— Вот она сущность женщины: не выслушав мысль до конца, сразу же начинает шантажировать, — Ударов поцеловал нежную руку Светы, — я лишь хотел сказать, что все перечисленные мной персонажи одновременно сейчас свистят, кукарекают и поют в моей душе, а поэтому я всегда в любое время готов предоставить услуги известной всем особе.

— Ты знаешь кто? — Ледина поднялась с места, — ты развращённый, невоспитанный субъект любовно-общественных отношений.

— Что-то в этом есть, — Виктор достал из сумки бутылку сухого вина, — в нынешнее смутное, голодное и нестабильное время надо жить весело, не соблюдая некоторые строгие принципы коммунистической морали, которые в большей части никогда не соблюдались даже самыми стойкими партийцами.

— Полностью с тобой согласен, друг, — заметил Коля, на лице которого играла довольная улыбка, — в сложившейся ситуации надо воспользоваться шансом, напрячь мозги и направить энергию души и тела не только на выживание, но и на достижение комфортных условий жизни, где обязательно должна присутствовать любовь, которая и станет источником энергии для движения вперёд.

— Брат, я приятно удивлена твоему философскому взгляду на жизнь, — Света похлопала Колю по мощному плечу.

— У меня появился источник вдохновения, хотя он был и раньше, но теперь из него вырывается фонтан живительной, чистейшей энергии, — Ледин посмотрел на Галю, — теперь жизнь приобретает смысл.

Стволина покраснела и, ничего не ответив, засуетилась у газовой плиты, переворачивая мясо на сковороде.

— Жить всегда имеет смысл по одной простой причине, — Виктор загадочно улыбнулся, вышел из кухни и тут же вернулся, — прошу каждого из вас написать на клочке бумаги эту причину. Ручка и бумага перед вами.

Спустя пару минут Ударов, изучив сочинения друзей, провозгласил:

— Как и ожидалось, все написали слово «Любовь» с большой буквы. Поэтому сегодняшний вечер мы посвятим этому таинственному, магическому явлению на Земле.

3

После памятного вечера, посвящённого любви, в квартире Лединых всё пошло своим чередом. Стволины отправились к месту отбытия наказания в небольшой городок. Света и Виктор окунулись в волнующий процесс зимней сессии и в мыслях готовились к главному своему событию в жизни — торжественному обряду бракосочетания.

Сдав последний экзамен, Ледина, согласно договорённости с Ударовым, ожидала его в своей комнате в общежитии, чтобы потом вместе уехать ночным поездом домой. Когда стрелка часов перевалила за час ночи, Света, изведённая тревожными и даже страшными мыслями, поняла, что Виктор уже не придёт. Утром девушка поехала в милицейскую школу, где у входа стала расспрашивать о нём у курсантов. Многие Виктора видели и говорили, что он сдал экзамены и исчез из поля зрения. Девушка уже собиралась уйти, как к ней вдруг подошёл друг Ударова Сергей Талов, который с печальным выражением лица поздоровался и произнёс:

— Виктор просил передать, что ему пришлось срочно уехать. Когда вернётся, неизвестно. Ты свободна.

— Свободна? Что это значит? — девушка сжалась и застыла.

— Мне жаль, но ты свободна от Виктора и твои обязательства перед ним утратили силу.

— Это розыгрыш? — Света побледнела.

— Сожалею, что так произошло, — Сергей пожал плечами, — не ищи с ним встречи. Это заставит его страдать. Удачи! Я должен уйти.

— Он болен?

— Нет. До свидания! — Сергей быстрым шагом направился ко входу в школу.

Света, глядя ему вслед, подумала: это не розыгрыш и удивилась своему внутреннему состоянию. Вместо паники в душу залетела злость, готовая разорвать возлюбленного в клочья. Гонимая странным, загадочным, не поддающимся объяснению явлением, девушка решила докопаться до истины

Прибыв в свой город, Ледина вечером навестила родителей Виктора. Те встретили её с испуганными лицами. Людмила Петровна обняла девушку и произнесла:

— Мы в шоке. Витя позвонил нам и сообщил, что он попал в такую ситуацию, при которой вынужден внести в жизнь коренные изменения и попросил не выяснять подробности, вместе с тем заметив, что со здоровьем, с учёбой и в отношении законов у него всё нормально.

— Теперь мы ломаем голову, — Фёдор Иванович пожал плечами, — что произошло с сыном. Но я завтра, конечно, проведу своё расследование и выясню, в чём всё-таки дело.

— Если он позвонил вам, соизволил встретиться с другом, а меня проигнорировал, то объяснений не требуется, и при случае передайте ему, чтобы меня не беспокоил. Я предательство и душевную рану как-нибудь переживу. Прощайте! — Света со слезами на глазах выскочила за дверь квартиры.

Ледина бежала по улице и повторяла слово «предатель», «предатель», «предатель»… Девушка бежала и думала: только учёба и стремление добиться успехов в жизни спасут её от увядания.

4

А тем временем только что образовавшееся независимое государство Республика Беларусь, барахтаясь, из одних проблем, окунулась в другие. Производство катастрофически начало падать, возникли смертоносные перебои поставок сырья из России и других бывших республик СССР, топливно-энергетических ресурсов, металла, цены на которые постоянно росли, что вело к повышению стоимости товаров и услуг в стране. Сельское хозяйство стремительно двигалось к развалу. В 1992 году цены в связи с их либерализацией выросли в 16,6 раза и удержать их было невозможно. Лишённая единой валюты страна была вынуждена вводить расчётные билеты, прозванные в народе «зайчиками», которые были далеки от национальной валюты. Председатель Верховного Совета Станислав Шушкевич в это время уступил роль лидера государства правительству во главе с Кебичем, которое принимало самостоятельные решения. Укрепил позицию и БНФ, часто диктующий свою волю парламенту. Всё мощнее и настойчивее в этот период заявлял о себе и Александр Лукашенко, который ещё в 1991 году в «Народной газете» опубликовал статью «Диктатура: белорусский вариант». Лукашенко становится одним из лидеров фракции в парламенте «Коммунисты за демократию», а ещё позже одним из сопредседателей новой демократической партии — «Партии народного согласия». Но вскоре из-за интриг внутри организации Александр Лукашенко выходит из её оргкомитета.

Люди, оказавшиеся народом нового государства, продолжали роптать, возмущаться и даже митинговать из-за неприлично низкого своего положения. Народ надеялся на появление в государстве мощного, сильного, волевого лидера, который сказал бы людям: идите за мной, и я вас выведу к свету.

5

По соседству с Ледиными на одной лестничной площадке проживала семья Горшковых: муж Александр Николаевич, жена Вера Ивановна и двое их сыновей Борис и Антон двадцати двух и двадцати четырёх лет. Семья заселилась в квартиру пару лет назад в связи с обменом жилья. Братья, крепкие рослые парни обыкновенной внешности, отслужив в армии, влились в уже нередкие ряды мелких предпринимателей и периодически ездили в Польшу продавать разное дешёвое барахло. Между поездками братья занимались теневым спиртовым бизнесом. Спирт, который им привозили из России в объёмах каждый раз не менее тысячи литров, братья хранили в близлежащей к городу деревне в сарае у колхозного пенсионера деда Захара. Бизнес процветал. Вредоносная жидкость с сомнительной формулой и очисткой расходилась быстро. Старший брат Антон из выручки приобрёл ещё не старый автомобиль «Жигули» бежевого цвета и демонстративно катал на нём девчат. Пользовался машиной и Борис. Он же на ней раз в месяц возил в чёрном дипломате оплату поставщику за спирт. Общение Горшковых и Лединых состояло из одного слова «здрасьте». Поздоровавшись, каждый шёл своей дорогой. Но однажды среди весны 1992 года общение вышло за рамки этого слова. Вечером Вера Ивановна робко позвонила в дверь к Лединым и, оказавшись в их квартире, чуть ли не со слезами на глазах произнесла:

— Борис два дня назад поехал на «Жигулях» в Россию и не вернулся. Он должен был приехать вчера вечером. А я слышала, что вы дружите с милицейской семьёй. Чувствует моё сердце, случилось что-то неладное.

— Может, машина сломалась? — Татьяна Витальевна прижала руки к груди и посмотрела на мужа.

Юрий Борисович сочувственно покачал головой и сказал:

— Мы с Ударовыми давно не общались по некоторым причинам, но теперь придётся обратиться. Я сейчас попробую им позвонить, — мужчина поднял трубку телефона и набрал нужный номер. На том конце провода прозвучал голос:

— Ударов слушает.

— Здравствуйте, Фёдор Иванович, вас побеспокоил Ледин.

— Здравствуй, Юрий Борисович, почему такое официальное обращение? Мы друг перед другом ни в чём не виноваты. А наши дети сами разберутся, что к чему, и рано или поздно всё встанет на свои места. Любовь, она приходит навсегда.

— Очевидно, вы знаете, что произошло, и тебе виднее, но у меня к тебе другой разговор. У вас там в милиции фамилия Горшков по сводкам не проходила?

— Пока такая фамилия не встречалась. А что случилось?

— У соседей сын два дня назад уехал на личном автомобиле в Россию и не вернулся.

— Им надо прежде всего обратиться к нам с заявлением, после чего я лично подключусь к этому вопросу.

— Спасибо!

— Не за что! Коль позвонил, скажу пару слов о Викторе. Он Светлану не предавал. Так сложились обстоятельства. Возможно, когда-нибудь он сам всё ей объяснит. И мы очень сожалеем, что так всё произошло.

— До свидания! — Ледин положил трубку и посмотрел на соседку, — завтра с утра подъедьте в отдел и напишите там соответствующее заявление. Ударов возьмёт его под личный контроль.

— Спасибо!

Когда Горшкова вышла, Татьяна Витальевна уставилась на мужа. Мужчина махнул рукой и тяжело вздохнул.

— Они сожалеют.

— Подробнее.

Юрий Борисович снова махнул рукой и слово в слово повторил то, что сказал Ударов о Викторе. Женщина возмущённо покачала головой и проговорила:

— К чему эта тайна? Почему нельзя сразу сказать правду. Сокрытие её усиливает страдания дочери.

— Не знаю. На той стороне произошло что-то, от чего все страдают. Но такое положение не должно долго продолжаться. Когда-то тайна станет явью.

6

Начальник уголовного розыска районного отдела милиции майор Ударов, получив заявление гражданки Горшковой об исчезновении сына, первым делом дал задание своим сотрудникам установить род занятий и круг общения Бориса Горшкова. К концу дня стала вырисовываться неприглядная картина деятельности парня. Хотя Горшковы-старшие и Антон утверждали, что живут за счёт торговли в Польше, однако была установлена и их связь со спиртовым бизнесом. В подтверждение этого у майора на руках имелись показания граждан о причастности именно Бориса и Антона к незаконной реализации спирта в городе и в области. Всплыл и факт трёхмесячной давности, когда старшего брата пропавшего остановил сотрудник ГАИ, который в салоне машины обнаружил пятилитровую канистру со спиртом, о чём был составлен протокол. Тогда Антон сказал, что спирт приобрёл у незнакомого таксиста для собственных нужд.

Утром следующего дня один из сыщиков доложил Ударову, что «Жигули» бежевого цвета были замечены три дня назад в деревне недалеко от города. Майор, получив эту информацию, сам лично на своём автомобиле «Москвич» прибыл в названную деревню и, притаившись в укромном месте, стал наблюдать за обстановкой. Спустя некоторое время в поле зрения главного сыщика района попался неказистый мужчина средних лет с помятой физиономией. Ударов вышел из машины, поздоровался и произнёс:

— Вы внушаете доверие, поэтому вижу, что с вами можно вести серьёзные разговоры. Давайте сядем в машину. Там у меня есть водка. Для пробы бутылка бесплатно.

Мужчина хмыкнул, пожал плечами, уселся на переднее пассажирское сиденье и притих в ожидании продолжения предложенного. Майор из бардачка достал бутылку заводской водки, кусок хлеба и сказал:

— Попробуй. Можешь с горлышка.

Мужчина, долго не думая, приложился к бутылке, после чего крякнул, занюхал хлебом и произнёс:

— Как настоящая.

— Меня зовут Иван.

— А меня Вася.

— Так вот, Вася, эта бутылка твоя. У меня такой водки много, и я ищу ей сбыт, — майор кивнул головой на улицу, уходящую вдаль, — деревня ваша немаленькая и я подозреваю, что у меня могут здесь быть конкуренты. Скажу сразу, что водка стоит семьдесят процентов от стоимости ходового разбавленного спирта. Для оптовиков будет предоставляться скидка.

— Хм, есть тут один дед Захар. У него спирт не кончается. Подвозят его ему из города.

— На бежевых «Жигулях»?

— Да.

— Я знаю этих ребят. У нас с ними уговор друг другу помогать. Места под солнцем всем хватит, — Ударов кивнул головой на бутылку, — ты пей, Вася, не стесняйся. Когда мужчина выпил, майор продолжил, — а эти «Жигули» часто здесь бывают?

— Дня три назад вечером мелькали. Наверное, кто-то приезжал за выручкой.

— Наверное, — сыщик посмотрел на захмелевшего мужчину, — так, где этот дед живёт? Ты у него отовариваешься?

— Бывает, — кивнул Вася, — а живёт он через два дома отсюда.

— Спасибо, Вася, о нашем разговоре советую никому не говорить, — Ударов усмехнулся, — всякое может случиться. Забирай бутылку и можешь продолжить свой путь к намеченной цели.

Вася вышел из машины, повертел головой по сторонам, посмотрел на бутылку и двинулся в неизвестность.

Майор подъехал к крепкому дому с надворными постройками, вышел из машины и, преодолев пять ступенек крыльца, три раза стукнул в не покосившуюся дверь, которая без скрипа сразу же открылась. Крепкий рослый седой мужчина с моложавым лицом улыбнулся и произнёс:

— Здравствуй, добрый человек. Если возникли затруднения, всегда рад помочь.

— Здравствуй, приветливый человек. От помощи не откажусь, — Ударов улыбнулся, — разрешите пройти в дом, есть разговор.

— Прошу, — Захар слегка склонил голову.

Гость и хозяин уселись в потёртые жёсткие кресла. Гость покачал головой и произнёс:

— У вас в доме и вокруг него чувствуется какая-то основательность и рука хозяина. Вы живёте здесь один?

— Спасибо! Стараюсь всё держать в форме, в том числе и себя. А жена на холодное время уезжает к дочери в город. Скоро прибудет для огороднических дел, — Захар с некоторой опаской посмотрел на не совсем обычного для сельских мест мужчину, — итак, что привело вас в мой дом?

— Буду откровенен, — майор развёл руками, — я разыскиваю владельца или совладельца бежевых «Жигулей». Чтобы вы быстрее вспомнили, я представлюсь, — Ударов показал хозяину дома служебное удостоверение в развёрнутом виде.

— Я что-то в этом роде о вас и подумал, — Захар от напряжения сжал кулаки, — а значит, коль вы у меня, то моему бизнесу пришёл конец.

— Вы мыслите в правильном направлении, — майор сжал губы и кивнул головой, — но меня сейчас больше интересует машина.

— Вечером три дня назад ко мне заехал Борис. Мы подбили итоги, и он укатил в Россию.

— Вы заметили что-либо странное в его поведении?

— Нет, всё прошло, как обычно. Но странность всё же произошла в тот вечер. Минут через двадцать после отъезда Бориса мимо моего дома по улице проехали «Жигули» и тоже светло-бежевого цвета. Я сначала подумал, что это автомобиль Горшкова, но потом усомнился в этом, поскольку машина специфически тарахтела из-за небольшой дырки в глушителе. И мне показалось, что в салоне «Жигулей» находилось два человека.

— Показания ваши заслуживают внимания, но и вам придётся ответить за вашу незаконную деятельность. А поэтому советую говорить только правду сотрудникам правоохранительных органов, которые сейчас к вам подъедут.

— Понимаю, куда влип, и моя правда, возможно, станет смягчающим вину обстоятельством.

— Правильно мыслите, — Ударов одобрительно кивнул головой, — ваша деревня находится на трассе, которая соединяет наш областной центр с российским. В какую сторону уехал Борис?

— В сторону России.

— Сколько денег вы ему отдали и куда он их положил?

— Горшков пришёл ко мне с дипломатом, но его при мне не открывал. По поводу выручки от реализации. Я веду записи, — Захар поднялся с кресла, достал из шкафа синюю тетрадь, — вот бухгалтерия. Там указана последняя сумма.

— Хорошо! — сыщик нашёл последнюю запись и покачал головой, — неужели народ столько выпивает?

— Приезжают из других населённых пунктов, в том числе и из города, в том числе и оптовики.

— Борис вам говорил, как они рассчитываются с российским продавцом спирта?

— Говорил. В тот день он как раз и повёз в Россию деньги.

— Пока я нашей беседой удовлетворён. Если и дальше будете с нами сотрудничать в таком же духе, то вы с учётом возраста заслужите снисхождение.

Вскоре к дому деда Захара подъехал служебный милицейский «УАЗ», из которого вышло трое сотрудников правоохранительных органов. Ударов, выйдя к ним навстречу, сказал:

— Повежливее с ним. Он готов всё рассказать.

7

Машину с мёртвым Борисом Горшковым нашли на следующий день в трёх километрах от границы с сельским районом на окраине поля, прилегающего к дороге, за стогом соломы. Во второй половине дня на место происшествия прибыла оперативная группа в составе Ударова, двух сыщиков и следователя прокуратуры Олега Бурдина, тридцатилетнего коренастого парня с чёрной копной волос и тяжёлым лицом. При осмотре трупа, который находился на водительском месте, было установлено, что смерть потерпевшего наступила от проникающего ножевого ранения в область сердца. Дипломата в машине не оказалось. После обследования прилегающей территории Бурдин выписал постановление о направлении тела Горшкова на судебно-медицинскую экспертизу и вместе с понятыми укатил в город. Ударов, ещё раз окинув взглядом место происшествия, обратился к оперативникам:

— Я уезжаю в отдел для дальнейшего обдумывания действий, а вам ноги в руки без простоя рысью обойти все близлежащие деревни с выяснением возникших вопросов.

Оказавшись в своём кабинете, майор принял решение немедленно пообщаться с Горшковыми. Рабочий день закончился и Ударов позвонил им на домашний телефон. Отозвавшемуся Александру Николаевичу он сказал:

— Сожалею, ваш сын убит. Я сейчас к вам приеду.

Горшковы встретили начальника уголовного розыска с растерянными и испуганными лицами. Вера Ивановна, не вставая с дивана, чуть слышно произнесла:

— Что случилось?

— Бориса нашли убитым в машине в тридцати километрах от города. Он не доехал до России и, очевидно, не довёз деньги поставщику спирта, — майор посмотрел на вздрогнувшего Антона, — мы в курсе ваших дел. Поэтому если вы хотите, чтобы мы нашли убийцу Бориса, будьте со мной откровенны.

Антон прошёл на кухню. Сыщик проследовал за ним. Парень, садясь на стул, дрожащим голосом проговорил:

— Да, он вёз крупную сумму. Кроме этого, я раз в месяц отстёгивал крепким ребятам десять процентов от прибыли.

— Конкретно, каким ребятам? — Ударов тоже присел на стул.

— Фамилий и имён их я не знаю. Я отдавал деньги двум крепким парням в городском парке, точнее одному.

— Вы его узнаете?

— Да.

— Ты подъезжал к парку на своей машине?

— Когда как.

— А они?

— Один раз я удивился, поскольку увидел, как парни садились в такие же «Жигули», как у меня. Когда машина тронулась с места, раздался рокот прогоревшего глушителя. На скорости рокот почти не прослушивался.

— А теперь напряги мозги, — майор встал со стула, — ты эту машину видел ещё раз где-нибудь в городе?

— Обойдёмся без напряжения. Я этот автомобиль часто вижу возле одного частного дома. Там, наверное, оборудовано помещение для тренировок по накачке мышц. А если сказать правду, я, конечно, проследил тогда за тарахтелкой на всякий случай.

— Значит, вы знаете номер машины и фамилию её владельца? — Ударов снова уселся на стул.

— Номер записал, а владельца побоялся устанавливать. Мало ли на кого нарвёшься?

— Резонно. Но нам и номера достаточно.

Антон сходил в прихожую и вернулся с записной книжкой.

— Вот, запишите.

Начальник уголовного розыска записал номер, встал с места и сказал:

— Советую завтра прибыть в милицию и написать явку с повинной.

8

Владельцем «Жигулей» оказался некто Толкунов Сергей Николаевич, мужчина сорока лет. Ударов, получив эту информацию из службы ГАИ, сразу же собрал своих трёх оперативников и поставил перед ними задачу узнать, кто он, чем занимается, круг его общения, алиби на момент смерти Горшкова. Майор, заканчивая совещание, обратился к сыщикам с неизменным напутствием:

— Ноги в руки без простоя рысью вперёд к просветлению.

Крепкие парни резво поднялись с мест и затрусили на выход. Сам же начальник уголовного розыска неспешно отправился на доклад к начальнику районного отдела милиции подполковнику Дозову Виктору Михайловичу.

Дозов, высокий стройный мужчина с волевым лицом, не лишённым привлекательности, встретил Ударова кивком головы и словами:

— Присаживайся, Фёдор, и докладывай.

— Отправил бойцов по следу Толкунова. Я склоняюсь к версии, что убийца или он, или кто-то из его окружения.

— Вполне возможно, поскольку сейчас в нашем обществе с появлением предпринимателей разных мастей возникло и новое явление под названием рэкет. Стали создаваться преступные группы вымогателей, применяющие в своей деятельности методы жёсткого насилия, вынуждая предпринимателей платить им дань за защиту перед другими преступниками, то есть за крышевание.

— Да, сейчас эта нечисть растёт, как грибы после дождя, — майор кивнул головой, — а потерпевшие боятся к нам обращаться с заявлениями. Люди, чтобы защитить себя и своих близких, предпочитают платить бандитам десять процентов от дохода и спать спокойно.

— Надо эту нечисть искоренить в самом начале её распространения, иначе для государства и общества она станет очень серьёзной проблемой.

— Может, Толкунов уже и является нашей проблемой.

— В таком случае ты свой девиз знаешь, — подполковник усмехнулся.

— Ноги в руки без простоя рысью вперёд к просветлению.

— Точно!

Ударов вернулся в свой кабинет, когда на столе зазвонил рабочий телефон.

— Начальник уголовного розыска слушает. А это ты, сын. Ты в городе? Заходи, поговорим. Кстати, у нас дело появилось интересное. Жду.

Виктор в кабинете отца появился через полчаса. Ударов посмотрел на своего наследника и недовольно покачал головой.

— Видок у тебя не из лучших. Осунулся, глаза впалые. Разве это вид будущего сыщика?

— В душе образовался огромный камень, — парень тяжело вздохнул, — вот и давит к земле и вытягивает соки и жилы.

— Неужели так трудно от него избавиться? Ведь от твоего камня страдают и близкие тебе люди, и одна хорошая девушка.

— Я её предал, а поэтому пусть она меня считает предателем. Это будет наказанием мне на всю оставшуюся жизнь.

— Зачем такие сложности? — мужчина пожал плечами.

— Я как вспомню, какие мы слова говорили друг другу о любви, об одном жизненном пути, так хочется бежать неизвестно куда. Света мне больше никогда не поверит.

— Но лучше правды ничего не бывает. Скажи её, и пусть каждый делает из неё свои выводы.

— Подумаю, — Виктор печально улыбнулся, — лучше расскажи о новом деле.

— Объясняю в трёх словах. У соседей Лединых, Горшковых, убили сына Бориса. Этот парень и его брат Антон занимались нелегальной продажей спирта. Братья платили десять процентов от дохода «крыше», главарём которой по нашей версии является Толкунов. Сейчас выясняем, чем он дышит. Борис повёз деньги за спирт в Россию и почти на границе подведомственного мне района был убит ударом ножа в сердце в личном автомобиле «Жигули» светло-бежевого цвета. Такая же имеется у Толкунова. Его машина была засвечена на хвосте у Бориса в деревне, где у братьев находилась спиртовая база.

— Дело ясней не бывает, — курсант милицейской школы усмехнулся, — я тебе это дело раскрою, не выходя из кабинета.

— Хм, хм, — похмыкал майор, — тревожный сигнальчик, — чрезмерные самоуверенность и самонадеянность чреваты тупиками. Даже при всей очевидности картины преступления и преступника необходима тщательная, взвешенная оценка всех обстоятельств по делу.

— Я пошутил, товарищ майор, — Виктор слегка склонил почти под ноль стриженую голову, — но преступник в твоём деле находится в кругу обозначенных фигурантов.

— Правильно мыслишь. Ты к нам на выходные? — Ударов посмотрел на наручные часы, — мама знает о твоём приезде?

— Нет.

— Сейчас будет обед. Домой поедем вместе.

За обеденным столом разговор свёлся в основном к допросу курсанта его матерью. Когда женщина выдохлась, Виктор вдруг спросил:

— Вы с Ледиными хоть какую-нибудь связь поддерживаете?

Родители парня переглянулись, и Фёдор Иванович ответил:

— У нас сохранились дружеские отношения. Кстати, это они позвонили нам об исчезновении Бориса Горшкова, — мужчина задумался, а потом продолжил, — я осмелился сказать им, что ты не предавал Свету. Мы считаем, что ты попал, говоря юридическим языком, в ситуацию непреодолимой силы.

— Возможно, это самое точное определение моего положения, — Виктор вздохнул, — и такое положение может продлиться всю мою жизнь. Но это мои проблемы. А в основном всё нормально, товарищи родители.

— Света, может быть, тоже приехала на выходные, — робко заметила Людмила Петровна и вопросительно посмотрела на сына.

— Нет, не сейчас, — Виктор покачал головой, — это может обрубить все нити.

— Когда ты прекратишь говорить загадками? — женщина поджала губы, — нам-то ты можешь рассказать, что произошло. У тебя появилась другая женщина? А может… — Людмила Петровна напряглась от мелькнувшей мысли, — у тебя, сынок, со здоровьем всё в порядке? Я имею в виду…

— Мама, с этим у меня всё нормально, — парень усмехнулся, — но ладно, расскажу. Я…

9

К концу рабочего дня Ударов уже обладал расширенной информацией о Толкунове. Этот человек являлся преподавателем физвоспитания в одном из училищ города, ещё в молодые годы выполнил норму кандидата в мастера спорта по самбо и в настоящее время тренировал за умеренную плату молодых ребят, которые числились в официальных секциях и участвовали в различных соревнованиях. В ходе оперативных мероприятий также удалось выяснить, что один из подопечных Толкунова, Михаил Мокрин, замешан в вымогании денег у индивидуальных предпринимателей, торгующих на рынках города. Об этом неофициально сообщили двое потерпевших. «Появилась ниточка, — подумал майор, — надо её превратить в канат. Кроме этого, дед Захар ему сказал, что на крупных купюрах достоинством выше пятидесяти рублей он всегда оставлял еле заметную букву „Е“. Возможно, такие купюры были в дипломате с деньгами, предназначенными для расчёта с поставщиком спирта». Ударов хлопнул в ладоши и отправился к начальнику РОВД.

— Разреши войти? — майор, уже войдя в кабинет шефа, для приличия стукнул кулаком в дверь.

— Входи, садись и докладывай, — Дозов скривил губы в улыбке.

— Сначала вопрос: сигналы о деньгах с пометкой «Е» из торговли не поступали?

— Пока нет.

— Жаль, жаль, — Ударов скорчил недовольную гримасу.

— Ты мне гримасы не корчи, — подполковник подтянул губы к носу, — на помеченные деньги особо не рассчитывай. Надо заниматься людьми. Зацепки есть?

— Зацепки две. Машина «Жигули» с неисправным глушителем и Михаил Мокрин, учащийся училища, где преподаёт Толкунов. Парень отслужил в армии и в этом году получит специальность каменщика. Сейчас за ним установлено наблюдение.

— Вот это правильное направление, а не то, что сидеть у моря и ждать хорошей погоды. И купюры меченые буквой «Е» рано или поздно тоже всплывут, — лицо Дозова приобрело нормальное выражение, — как сын? Школа ещё не отбила охоту стать сыщиком?

— Шустрая нынче пошла молодёжь, — майор усмехнулся, — когда я сыну рассказал о деле, он отозвался о нём как о задачке с вопросом, сколько будет дважды два.

— Когда столкнётся на практике с реальными делами, по-другому запоёт. Но радует, что есть оптимизм. А как оптимизм в его личных делах? Ты мне вскользь рассказывал о его проблемах.

— Помнишь, я обратил твоё внимание на сводку о Тане Таловой? Её брату ты дал направление в милицейскую школу.

— Помню.

— Так вот, там был мой сын, но его фамилия нигде не фигурировала.

— Заинтриговал. Жду детали, — подполковник достал из шкафчика початую бутылку водки, — рабочий день закончился, а завтра выходной, можно и поговорить.

— Поговорим, а потом можем продолжить у меня.

— Согласен. Но твои бойцы должны работать и наблюдать.

— Такая команда уже дана.

10

Светлана Ледина действительно на выходные приехала домой и находилась в состоянии далеком от радужного. Основной цвет, который заполнял её душу, был серый с оттенком красного. Под серой пылью клокотала лава праведного гнева на когда-то обожаемый субъект любовных отношений. Но слой пыли становился всё толще и толще, а лава, пробиваясь в голову уже тонкими струйками, вызывала в ней лишь импульсы и вспышки негодования, удивления и даже мысли о мести типа той, что она добьётся высот в жизни, что в свою очередь заставит Виктора кусать локти, сожалея о подлом предательстве.

В субботу в пятом часу дня девушка понуро сидела на диване и тупо смотрела какую-то мыльную оперу по телевизору, одновременно витая в мрачных мыслях. В пять часов в коридоре затрезвонил телефон. Родители его проигнорировали, поэтому Света вяло, с большой неохотой подняла трубку и сказала:

— Хелло! Да. Да! Да? Сейчас выйду…

На улице у подъезда к Лединой подошёл Сергей Талов, друг Виктора. Парень виновато улыбнулся и произнёс:

— Привет! Извини! Я при последней встрече был немногословен.

— Ты мне опять привет от Виктора хочешь передать? Я уже им не интересуюсь.

— Приветом или им? — Сергей усмехнулся.

— Тем и другим, — девушка равнодушно хмыкнула.

— А привет моей сестры Тани тебя заинтересует?

— Интересный вопрос, поскольку мне действительно интересно, почему я вызвала интерес у твоей сестры?

— Интерес самый прямой, — Талов вздохнул, — она сейчас в больнице. Есть предложение её навестить. Таня хочет что-то сказать тебе.

— Печальный оборот. Что с ней случилось?

— Попала в автоаварию. Но сейчас она очухалась. Её перевели из сельской больницы Минского района в одно из лечебных учреждений нашего города.

— Хорошо. Сейчас я соберусь.

Таня встретила посетителей, лёжа в кровати. Сергей поставил пакет с фруктами на тумбочку и произнёс:

— Говоря языком зеков, давай, сестричка, колись.

— Тогда оставь нас вдвоём.

Когда Сергей, качая головой, вышел из палаты, Таня со слезами на глазах и, шмыгая носом, затараторила:

— Ты меня прости, дуру. Я сильно ударилась головой, сутки пролежала в коме, а потом в эту дурную голову пришла дурная идея… Как я тебе завидую! Но учти, по-хорошему. Твой Виктор — суперпарень, супермужчина. Таких не бывает…

— Так, ушибленная на всю голову, ты можешь толком объяснить, что произошло? И почему ты называешь Виктора моим парнем? — Света резко присела на край кровати.

— Осторожно, у меня ещё и нога сломана, — Таня похлопала рукой по одеялу.

— Извини, но колись, как говорит твой брат.

— В отличие от тебя, — травмированная девушка вытерла простынёй подсохшие слёзы, — зимняя сессия у меня, у Сергея и у Виктора закончилась на три дня раньше. По этому случаю друг брата, проживающий в Минском районе, пригласил нас троих отметить это событие в его доме, расположенном в живописном месте, хоть и рядом с оживлённой трассой. Вечером мы отметили и пошли гулять к озеру, которое находилось на другой стороне дороги. Первым дорогу перешёл Виктор. А мы с братом замешкались, поскольку я сняла сапог и стала поправлять сбившийся носок. Виктор нам крикнул, что вы там застряли… Я, не глядя на дорогу, побежала к твоему брату. А тут, откуда ни возьмись — бац, и машина выскочила из-за поворота. Итог: меня доставили в местную больницу. Когда я пришла в себя, то первым, кого я увидела, был Виктор. И тут меня осенила странная мысль женить красивого крепкого парня на себе. Но потом я передумала и решила его просто разыграть. Виктор, увидев мои открытые глаза, начал говорить, что это он виноват в том, что произошло со мной, и этого никогда себе не простит. Я от таких слов и простонала, что хочу жить, но чтобы выжить, он должен пообещать на мне жениться.

— Ну и как тебя после этого назвать? — Света посмотрела на то место, где под одеялом лежала сломанная нога, — может, тебе её ещё раз сломать? Но это я ещё успею сделать, а пока колись дальше… Неужели Виктор пообещал?

— Пообещал, представь себе, — Таня снова шмыгнула носом, — какое благородство! Какое самопожертвование!

— А почему не говоришь, как он страдает, и про меня ты вообще забыла, что я уже и платье свадебное примеряла.

— Прости дуру. Я же говорю, сильно стукнулась головой. А платье разутюжишь и сойдёт для торжества. Но зато твой парень прошёл проверку на настоящего надёжного мужчину.

— Это с твоей больной колокольни так кажется. Твоя проверка поселила и сомнение, — Света хмыкнула и покачала головой, — почему этот достойный мужчина не сказал мне правду?

— А давай проверим его до конца, — Таня усмехнулась, — продолжим спектакль. Завтра я скажу Виктору, что передумала выходить за него замуж, и понаблюдаем за его поведением. Если он в течение месяца не осмелится к тебе подойти, то тогда сама решишь, как поступить.

— Да, сильно тебя тряхнуло, но идея твоя мне нравится. О нашем разговоре он не должен знать и с братца своего возьми клятву о неразглашении тайны.

— Договорились.

Света возвращалась домой с загадочной улыбкой на губах. Однако опытный человек мог разглядеть в ней не только радость, но и какую-то затаённую цель.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Власть Любви

1

Виктор Ударов шёл по весенней улице, но настроение его было далеко не радужным. Сердце и душа кровоточили, горели, оставляя следы серого пепла, которого в живом организме становилось всё больше и больше. В последние дни Виктора спасало лишь усиливающееся чувство любви и жалости к Свете. Это чувство было пропитано личным страданием, но он всё равно был счастлив, ведь не каждому дано испытать властительницу чувств — Любовь. Когда парень вдруг понял, что полюбил, он попытался разобраться в своём состоянии и стал изучать высказывания мудрецов на эту тему. Ему, например, понравилось, как кто-то сказал: «Любовь только тогда не является простым и кратковременным вожделением, непостоянным и мелким капризом плоти, когда человек, желая смертного и конечного, любит скрытую за ним бессмертность и бесконечность; вздыхая о плотском и земном, радуется духовному и вечному; иными словами — когда он ставит свою любовь перед лицом Божиим и Божиими лучами освещает и измеряет любимого человека…». Кто-то ещё сказал такие слова: «Любовь есть радость, которая не покидает человека даже и в страдании, но светит ему сквозь все неудачи, лишения и огорчения, так, что он радуется и тогда, когда терпит муку; ибо знает, что он имеет в себе самом некое сокровище и чувствует, как от близости к этому сокровищу душа его заливается глубокой и тайной радостью, как бы неким блаженным светом. Оказывается, что любовь сама по себе, даже в отрыве от предмета любви, есть уже счастье, в котором душа перестает каменеть, размягчается, становится как бы подвижной и легкой, гибкой и текучей; она нежно чувствует, поёт и обращается ко всему миру с сочувствием и добротой. Любовь есть доброта — не только потому, что она окружает сочувствием свой любимый предмет, печётся о нем, страдает и радуется вместе с ним, но и потому, что любовь сама по себе даёт человеку счастье и вызывает у счастливого потребность — осчастливить всё и всех вокруг себя и наслаждаться этим чужим счастьем, как излучением своего собственного».

Парень шёл по улице, вспоминал эти слова, никого не замечая, и думал, что он сам может сказать о любви. А то, что люди, несмотря на своё бедственное положение, продолжали трудиться, сохранять семьи, рожать детей и даже влиять на политиков и вождей. Это особенное чувство под названием Любовь, которое является бесценным подарком или природы, или небес, или самого Бога, помогало людям выжить. Любовь — это полёт в загадочную, неизведанною страну, где человек с каждым сделанным шагом сталкивается с удивительными открытиями новых явлений, ощущений и чувств своей души, когда в каждой клеточке организма перекатываются волны трепета, переживания и страха за любимого человека, когда разлука с ним больше счастье, чем мука, поскольку обостряет чувство ответственности за свои поступки, возбуждает желание сделать что-то хорошее, чтобы при встрече любимый человек светился от радости и веры в надёжный тыл. Наконец, любовь — это просто наслаждение…

На подходе к больнице Виктор подумал о Тане. Кто она? Избалованная, эгоистичная особа, которой неизвестны чувства любви и страдания. А вдруг эта девушка, действительно, его любит и готова ради своей любви растоптать чужое счастье!? Он, конечно, выполнит данное ей обещание — зарегистрирует с ней брак. Но потом он просто с ней разведётся.

С такими мыслями Виктор зашёл в палату к своей будущей жене. Таня, встретив его с виноватой улыбкой, произнесла:

— Присаживайся. Если упадёшь со стула, не так будет больно.

— Ты мне хочешь сообщить что-то страшное, — Ударов с настороженностью присел на деревянный стул.

— Обойдёмся без прелюдий, скажу сразу и откровенно: я тебя разлюбила и освобождаю от всех обязательств по отношению ко мне.

— Падать со стула от твоего заявления я не буду, но скажу, что уже свыкся с мыслью стать твоим мужем, — Виктор усмехнулся и окинул взглядом палату, в которой находилась ещё одна женщина с привязанной к потолку ногой, — мне жаль будет расставаться с этой мыслью.

— Даже так! — девушка попыталась сесть, но плюхнулась на подушки, — может, у нас, на самом деле, воспылает любовь друг к другу.

— Я уверен: любовь у человека должна быть единственной, к единственному человеку и на всю жизнь, так что, извини, — Виктор покачал головой, — и я тебе прощаю за то, что ты загубила мою жизнь, вычеркнув из неё прекрасное божие создание.

— Ты имеешь в виду Свету?

— А разве у меня, кроме неё, был кто-то ещё!? — Виктор поднялся с места, — желаю наискорейшего выздоровления и наискорейшей встречи с любовью, чтобы ты поняла, что с ней шутить нельзя.

— Ну, прости дуру с ушибленной головой, — Таня зашмыгала носом.

— Я же сказал — прощаю. Может, этот случай пойдёт нам на пользу и тебе в первую очередь. Ты у меня останешься в друзьях.

— Вот такое спасибо, — Таня развела руки в сторону, — я рада, что так всё закончилось. Счастье и любовь остались в твоих руках и в моих тоже. Свободен! Топай за ними рысью и не будь дураком.

Виктор вышел из палаты с загадочной улыбкой, но опытный человек увидел бы в ней и радость, и затаённую цель.

2

В понедельник майор Ударов, выслушав доклады своих подчинённых, поднялся на второй этаж к начальнику, чтобы доложить о продвижении дела по факту убийства Бориса Горшкова. Подполковник Дозов махнул рукой, указав на стул, и произнёс:

— Как задача дважды два?

— Приближаемся к правильному ответу. Наблюдение за фигурантами продолжается. Но они притихли, затаились, что наводит на мысль об их причастности к убийству. Удалось лишь зафиксировать один любопытный факт. В воскресенье вечером Михаил Мокрин встретился с Николаем Лединым. Этого парня я знаю. Это брат бывшей, а может, и не бывшей девушки моего сына. Мокрин передал Ледину из рук в руки некую сумму денег. Нам также стало известно, что эти два парня дважды боролись между собой на турнирах по самбо. Счёт один-один. Возник вопрос: что за деньги? Возможно, долг, но возможно, и оплата за что-то.

— Посмотреть бы, что из себя представляют эти купюры. А вдруг!? — Дозов забарабанил пальцами по столу.

— Я об этом тоже подумал. Надо что-то придумать. Сына, конечно, я подключать не буду. Да он и не согласится.

— Может, ему где-нибудь на перекрёстке явить одну из наших длинноногих сотрудниц, — предложил начальник милиции.

— Идея хорошая, и я её разовью. В паспортном столе появилась молоденькая сотрудница Галя Минаева. И пошлём мы её не на перекрёсток, а в спортивную секцию, где тренируется Ледин. Зрителей, я думаю, туда пускают. Если что, я с тренером договорюсь. Я его знаю, он добропорядочный гражданин. А дальше пойдёт импровизация.

— Я идею разовью ещё дальше. Но прежде хочу узнать, есть ли сегодня тренировка в секции?

— Да, начало в семь вечера. Ледин ещё ни одну тренировку не пропустил.

— Тогда я сейчас приглашу нужных людей и согласую операцию с коллегами из района, где она будет проводиться.

В семь пятнадцать вечера в спортивный зал районного дворца культуры вошла молодая эффектная девушка в короткой чёрной юбке, в короткой чёрной приталенной куртке, в полусапожках чёрного цвета и с красным шарфиком вокруг шеи, на который спадали русые волосы в завитушках. Галя прислонилась к стенке и, подперев её стройной ногой, стала наблюдать большими голубыми подкрашенными в голубой цвет глазами за тренировкой самбистов, при этом слегка шевеля подкрашенными в красный цвет губами. Темп тренировки резко пошёл на спад, поскольку самбисты то и дело заглядывались на прекрасное явление в их мужском коллективе. Тренер по фамилии Зайцев, заметив это, рявкнул:

— Что и требовалось доказать: покажи вам красивые ноги, и вы побеждены. А ну-ка, бойцы, покажите гостье, на что вы способны на самом деле.

Крепкие ребята в парах с остервенением бросились друг на друга, издавая рычания и стоны.

Минут через десять Зайцев хлопнул в ладоши, объявил перерыв и обратился к девушке:

— Красавица, я предоставляю вам право выбрать победителя первой части тренировки. Вы не против?

Галя улыбнулась и, не смущаясь, произнесла:

— С удовольствием. Конечно, восторг вызывают все парни, но мне почему-то бросился в глаза вон тот скромный на вид мальчик, — девушка изящно указала рукой на Колю Ледина.

— Перспективный парень, — тренер махнул Коле рукой, — подойди и поклонись девушке.

Ледин, смущаясь, приблизился к Гале и произнёс:

— Спасибо, я Коля Ледин. Если есть вопросы, с удовольствием на них отвечу.

— Галя Минаева, — девушка протянула руку для пожатия, — я сюда пришла просто убедиться, что в нашем обществе есть достойные ребята ну и ещё из-за младшего брата. Он у меня хлюпик. Вот, хочу найти ему мужественные примеры из жизни.

— Тогда ему сюда. Я лично возьму его под свою опеку, — Коля улыбнулся, — мы можем продолжить разговор после тренировки.

— Хорошо, я подожду, поброжу пока по дворцу.

Минаева дождалась Ледина на улице. Когда парень увидел девушку, облегчённо вздохнул и произнёс:

— Я уж подумал, что вы ушли по-английски.

Галя взяла парня под руку и улыбнулась.

— Я серьёзная девушка с серьёзными планами на будущее и серьёзно отношусь к своему брату. Вы меня проводите до остановки?

— Я и до дома готов вас проводить.

— Тогда разрешаю перейти на «ты».

— Тогда, Галя, я в полном твоём распоряжении.

— До дома не поедем, а пару остановок можем пройти пешком.

Когда молодые люди оказались на пустынном участке тротуара, к ним подошёл невысокий мужчина, который скривился в ухмылке, и процедил:

— Ну что, Галюха, защитника себе и своему хлюпику нашла? А куда же ваша совесть подевалась? Ты мне каждый день обещаешь долг за брата отдать, но воз и ныне там. А теперь, вижу, совсем не собираешься этого делать. Придётся к бандитам обращаться.

— Подожди, Шурик, ещё день. Завтра к вечеру я обязательно деньги достану, — Галя умоляюще посмотрела на мужчину.

— Никаких завтра. Даю тебе два часа, иначе ставим на счётчик.

Коля взял Шурика за локоть и произнёс:

— Давай отойдём.

— Бить будешь? — мужчина дёрнул локтем.

— Зачем сразу бить, сначала поговорим.

— Ладно, отойдём.

Оказавшись метрах в двадцати от Гали, Коля спросил:

— Сколько они тебе должны?

— Пустяки, но обидно, — Шурик помассировал кончик правого уха, — триста рублей малолетке одолжил и крупными купюрами.

Парень достал три бумажки из внутреннего кармана куртки и протянул их мужчине.

— Забирай, и ты их больше не беспокоишь. О том, что я тебе деньги дал, тоже им не говори. Договорились?

— Договорились.

Коля вернулся к девушке и сказал:

— Всё нормально. Претензий этот, как мне показалось, проходимец к вам больше не имеет.

— Что ты ему сказал? — девушка снова взяла парня под руку.

— Пристыдил, что связывается с малолетними. Но не будем больше об этом.

— Спасибо, Коля.

— Не за что. В среду приводи своего брата. Посмотрю, что из него получится.

— Постараюсь, — Галя опустила глаза, — я сегодня устала, поэтому дальше поеду на автобусе.

— Спасибо за прогулку. Буду в среду ждать.

— А тебе на какой автобус?

— Мне в противоположную сторону.

— Тогда не буду задерживать.

— Разреши сначала дождаться твоего автобуса, — парень взял Галю за руку, — я толком ещё ни разу не провожал девушек.

— Странно, у такого парня и нет девушки.

— Была одна и первая любовь к ней. Но она вышла замуж и, как оказалось, не по любви. В общем, мы живём с постоянными омутами, поворотами, зигзагами и что нас ожидает на следующем повороте жизни, не знаем. Кажется, твой автобус идёт, — Ледин с сожалением посмотрел Гале в глаза.

— Да, мой. Ещё раз спасибо тебе, Коля. Постараюсь не потерять тебя из вида.

— Звучит обнадёживающе. Не скрою, мне хотелось бы ещё раз с тобой встретиться.

— Всё в наших руках. Пока! — Галя взмахнула рукой и впорхнула в автобус, где глядя в окно на огни города, ощутила, как они расплылись из-за слёз. Девушка подумала: дай Бог, чтобы Коля был невиновен. Этот парень — воплощение спокойствия, мужественности, надёжности.

3

Однако деньги оказались с буквой «Е». Рассматривая их во вторник утром, подполковник Дозов в присутствии майора Ударова произнёс:

— Деду Захару надо сказать отдельное спасибо за метки и подумать о смягчении ему наказания.

— Да, ниточка начала превращаться в верёвку, но до каната ещё далеко, — сыщик развёл руками, — теперь даже и не знаю, как поступить с Лединым.

— В отношении его напрашиваются несколько выводов, — Дозов повертел сотенные купюры в руках, — кстати, на них сильно не погуляешь, и мы не знаем, сколько всего денег получил Ледин. Но о выводах. Их три. Ледин — убийца и получил свою долю от Мокрина. Ледин — не убийца, но связан с убийством Горшкова, за что получил вознаграждение. Ледин не связан с делом Горшкова и получил деньги за что-то другое.

— Или ему просто вернули долг, — заметил Ударов.

— Но в любом случае у нас есть основания для задержания Ледина, — заметил подполковник.

— Основания есть и для задержания Мокрина, — заметил майор.

— Но главарь может выйти сухим из воды, — пожал плечами подполковник.

— Что будем делать? — кивнул головой майор.

— Твои предложения, — Дозов вытянул руку с раскрытой ладонью.

— Тихо задержать Ледина. Не говорить ему о Гале Минаевой, а сказать, что вышли на него через некоего Шурика, у которого изъяли меченые деньги, замешанные в преступлении, и посмотрим на его реакцию. За Мокриным и Толкуновым продолжить наблюдение.

— Предложение утверждаю.

Колю Ледина задержали, когда тот возвращался домой с работы. Двое оперативников доставили его к Ударову в кабинет. Коля хранил спокойствие. Майор, нервничая, произнёс:

— Мы вынуждены были тебя задержать, поскольку есть для этого основания.

— Какие, Фёдор Иванович? — без признаков волнения спросил Ледин.

— А ты разве не догадываешься? — Ударов открыл папку, в которой лежали три сотенные купюры, — мне кажется, что ты должен лучше меня знать, почему ты здесь.

— Извините, без понятия.

— Ты знаешь Михаила Мокрина?

— Пару раз я с ним боролся. А на улице, здрасьте — до свидания.

— Дел общих нет? — майор пристально посмотрел в глаза задержанного.

— Пару раз денег ему давал в долг. Вовремя отдавал, — на лице Коли не дрогнул ни один мускул.

— А про убийство Бориса Горшкова слышал?

— Сейчас все об этом говорят. А он тем более мой сосед.

— А чем Борис занимался?

— Без понятия. Здрасьте — до свидания.

— А что из себя представляет Миша Мокрин? — майор почему-то усмехнулся.

— Я уже сказал, здрасьте — до свидания.

— Странные у тебя ответы, Коля. А друзья у тебя есть?

— Я одиночка. Я думаю, из-за своего общительного в кавычках характера, — парень тоже усмехнулся, — не люблю тусовки, подворотни, застолья. Там пьют и курят. А меня от этого воротит. Могу, конечно, выпить с хорошим человеком граммов сто и с приятной девушкой тоже.

— Кстати, о девушках, — Ударов улыбнулся, — ты уже созрел для серьёзных отношений?

— Созрел давно. Но моя девушка вышла замуж. Вот теперь не знаю, что делать. Может, буду ждать, когда она разведётся. С её стороны там нет взаимности. А у нас она была. Но эта отдельная история, — парень печально улыбнулся. Я уж думал, меня никто больше не взволнует. Но вчера встретил девушку и заволновался, — Коля опять печально улыбнулся, — но что-то я с вами разоткровенничался. Очевидно, сказывается, дефицит общения.

— Интересный и умный ты парень, Коля, — начальник уголовного розыска покачал головой, — как думаешь, кто мог убить Бориса?

— Сейчас бандитов развелось разных мастей — не разберёшься. Возможно, попал под раздачу, — Ледин прямо посмотрел в глаза несостоявшегося свёкра сестры, — ну а теперь я хочу услышать, какие есть ко мне претензии?

— Хорошо. Настала пора тебе объяснить. Но сначала ещё один вопрос. Имя Шурик тебе о чём-нибудь говорит?

— Шурик-ханурик. Да, вчера подрулил. Я ему денег дал.

— Зачем?

— Попросил.

— Ладно, углубляться не буду. Так вот, у этого Шурика были обнаружены деньги, принадлежащие братьям Горшковым, которые занимались спиртовым бизнесом. Борис на «Жигулях» брата вёз приличную сумму денег в дипломате в качестве расчёта поставщику спирта. И не довёз. Его убили.

— А почему вы решили, что деньги из дипломата? — Коля немного насторожился.

— Спасибо деду Захару. Он на крупных купюрах писал еле заметную букву «Е». Что скажешь? Деда знаешь?

— Понятия не имею, кто такой, — Коля выставил вперёд своё невозмутимое лицо.

— Трудный ты в разговоре, Коля, — Ударов недовольно покачал головой, — придётся тебе посидеть у нас на законных основаниях и на срок, установленный законом. Надеюсь, ты с этим согласен.

— Согласен с основаниями, но не с остальным, — парень усмехнулся, — хоть от работы отдохну в камере.

— Смотри, как бы этот отдых не затянулся, — майор пожал плечами, — даже не знаю, как сообщить твоим родителям о твоём задержании. А что об этом подумает твоя сестра? Тем более, что, как мне кажется, она очень обижена кое на кого.

— Неприятная ситуация. Пусть попереживают, свыкнутся с мыслью, что в жизни всякое случается, даже на ровном месте. А когда я выйду на свободу, а думаю, что это произойдёт скоро, поскольку я не при делах, то ко мне станут относиться с большим вниманием и уважением.

— Странная позиция. Но пока складывается впечатление, что ты состоишь в банде рэкетиров, — майор нажал кнопку, — вот такие чёрные мысли лезут ко мне в голову, а просветлить ты упорно их не желаешь. Сегодня мы кое-кого ещё задержим, после чего начнутся разные следственные действия, в том числе и очные ставки. Так что, будь готов. Это я тебя по знакомству проинформировал.

— Спасибо, Фёдор Иванович, подумаю о ваших словах на досуге.

— Если что надумаешь, дай знать.

— Навряд ли я вас побеспокою.

— Всякое случается, ты только об этом сам сказал.

В это время в кабинет вошёл конвойный.

— Забирай, — майор махнул рукой и набрал номер телефона Лединых.

4

Мокрина и Толкунова задерживать в тот день милиция не стала, как и предпочла воздержаться от сообщения о задержании Ледина. Вместо этого Ударов сам лично запустил информацию через нужных лиц о срочной госпитализации Николая в одну из больниц города в связи с обострением аппендицита. За Мокриным и Толкуновым было усилено наблюдение.

В среду в девятом часу вечера один из оперативников доложил Ударову о странных манёврах субъектов дела на «Жигулях». В их машине, которая выехала на центральный проспект, появилось третье неизвестное лицо. Майор срочно вызвал служебный автомобиль к своему дому и, поддерживая связь по рации со своим подчинённым, подключился к операции. Вскоре он ещё с двумя сыщиками на безопасном расстоянии сидел на хвосте «Жигулей», которые свернули на улицу, ведущую к городскому хладокомбинату, и метров через семьсот остановились возле заброшенного недостроенного корпуса какого-то завода. Три фигуры вышли из машины и скрылись внутри помещения. Ударов принял решение незаметно добраться до здания пешком, а там действовать по обстоятельствам.

Когда сыщики вошли в зияющую пасть памятника развалу СССР, где-то в глубине бетонных лабиринтов они услышали приглушённые голоса, а спустя минуты что-то наподобие ударов. Майор руками дал команду на захват предполагаемых бандитов. Вскоре с криками «ни с места, иначе будем стрелять на поражение» сыщики надели наручники на Мокрина и Толкунова. Потерпевший мужчина в это время лежал на полу с кляпом во рту и со связанными руками. Как выяснилось чуть позже, им оказался владелец частного магазина, который не хотел подписывать документы о безвозмездной передаче торгового объекта другому лицу.

Задержанных доставили в отдел милиции и поместили в разные камеры до утра.

На следующий день в кабинет Ударова сначала конвоировали Мокрина. Начальник угрозыска, глядя на крепкого, но поникшего парня, печально улыбнулся и произнёс:

— Вижу, тебе такая жизнь самому противна, и ты хочешь облегчить состояние своей души, признавшись в содеянном.

— Хочу, товарищ начальник, — во взгляде Михаила блеснула решительность, — надо признать, перегнул я палку с этим мужиком, Гороховым. Он мне задолжал крупную сумму денег, а отдавать не хотел. Вот и пришлось принимать к нему кардинальные меры.

— Да, парень, — хмыкнул начальник, — я от тебя ожидал движения в более правильном направлении и в несколько другой плоскости.

— Извините, товарищ начальник, но даже отдалённо не могу себе представить, о какой плоскости вы говорите. Я нормальный парень, волей судьбы вынужденный бороться за выживание в условиях не разбери-пойми, когда все шарахаются не разбери-пойми куда. И вы хотите от меня в такой ситуации разбираться в каких-то плоскостях, если даже впереди от не пойми-не разбери ничего не видно.

— Не в обиду сказано боксёрам, — начальник снова хмыкнул, — это они друг другу мозги вышибают, а ты ведь самбист. Или у вас там в голове тоже не всё в порядке и вместо мыслей одни мускулы. Ты что не понимаешь, за что тебя задержали? Горохов — это мелочь, хотя и она потянет на приличный срок.

— Что-то я действительно не врубаюсь в вашу плоскость, — на этот раз в голосе задержанного чувствовались напряжённые нотки.

— Ты, парень, давно уже знаешь, в какой плоскости находишься и в каком направлении движешься. Вот только я сомневаюсь в твоей способности правильно осознавать свои злодеяния. Начал ты с рэкета и докатился до убийства из-за денег. И сегодня тебе представился шанс посмотреть на небеса и покаяться хотя бы для того, чтобы остаться живым на этом свете. Такие, как ты, сейчас пачками погибают при разборках. Садись в тюрьму и выходи оттуда человеком. К тому времени твоё «не разбери-пойми» исчезнет, как страшный сон.

— Мне надо в камеру, — Мокрин превратился в сжатую пружину, — мне надо разобраться в мыслях.

— Хорошо, продолжим завтра, — Ударов пожал плечами.

Оставшись один, майор подумал: этот тоже труден в разговоре. Возможно, члены банды заранее договорились, что говорить в случае задержания. Теперь пора послушать, что пропоёт предполагаемый главарь.

Толкунов на вопрос о Горохове покачал головой и произнёс:

— Банальная история с криминальным душком, в которую я по глупости влез. Поддался на уговор Мокрина помочь ему выбить долг с упёртого мужика. Вот и пригласили его прокатиться и обсудить проблему. Немного перестарались. Но этот Горохов сам виноват. Стал нас обзывать бандитами и другими плохими словами.

— А с Горшковыми вы знакомы? — майор в упор посмотрел на задержанного.

— Без понятия, кто это такие, — Толкунов и глазом не повёл.

— А деда Захара?

— Увы, не знаю такого.

— Вижу, разговора с вами не получится, — Ударов усмехнулся, — возможно, Мокрин будет более откровенным, чем облегчит свою участь, а вашу усугубит.

— Не мои проблемы.

— Не надейтесь выйти сухим из воды, — майор снова усмехнулся, — для информации. У нас уже много информации о вас.

— Тогда мне нужен адвокат.

— Ваше право.

Оставшись один, Ударов подумал: этого надо прижимать доказательствами. Следовательно, необходимо срочно произвести обыски у подозреваемых, а для этого необходимо запросить санкцию на эти следственные действия у прокурора района, но, чтобы это сделать, необходимо согласовать свои действия со своим начальником. Майор взял папку в руки и отправился к подполковнику Дозову.

Через пару часов группа сотрудников милиции с двумя понятыми вошли в дом к Толкунову. Обыск начали с веранды и закончили спальней, заглянув при этом и под пол, и на чердак. После этого были осмотрены дворовые постройки. Каких-то доказательств причастности Толкунова к убийству Горшкова обнаружено не было. Ударов, возглавлявший следственное действие, нервничал и ломал голову о возможных местах хранения преступных денег, каких-то записей, орудий преступлений. «Возможно, — думал он, — Толкунов сделал схрон где-то в другом месте вдали от дома, и если его не найти, дело зайдёт в тупик».

Майор с тревожными мыслями вышел на задний двор, за которым начинался фруктовый сад. И тут он обратил внимание на пристроенный погреб на стыке двух стен. Снаружи погреб представлял собой односкатную крышу, засыпанную землёй, с небольшой дверью. Один из сотрудников милиции это сооружение уже обследовал и ничего там для дела не нашёл. Ударов решил сам ещё раз посмотреть, что там хранится. Открыв толстую утепленную дверь и включив свет, он спустился по ступенькам лестницы в помещение площадью около шести квадратных метров, где на стеллажах стояли банки с закатками, на полу в ящиках хранились картофель, морковь, свекла, в одном из углов к перекладине была подвешена вниз кочанами капуста. Три стены погреба были забетонированными, одна обшита деревянными досками. Как раз на ней и находились полки с закатками. Майор не поленился и снял банки на пол. Делать это ему пришлось, согнув голову, чтобы не упереться ею в перекрытие. После завершения трудоёмкой операции начальник уголовного розыска стал обстукивать стенку. Между двумя средними полками отозвалась пустота.

Потом уже в присутствии понятых из укрытой за досками нищи были извлечены дипломат с деньгами и пакет с ножом, на котором виднелись следы крови, и Ударов с блуждающей улыбкой на губах наконец-то вздохнул с облегчением.

5

Протокол обыска в доме Толкунова с вещественными доказательствами был передан следователю прокуратуры, который уже спланировал допросы задержанных по делу Бориса Горшкова. Вскоре майор Ударов знал детали расследования убийства и вымогательства денег у предпринимателей. Банда, как и предполагалось, состояла из двух человек — Толкунова и Мокрина. Нашлись потерпевшие, включая Горохова, которые осмелились написать заявления в милицию на рэкетиров. Кроме этого, было установлено, в том числе с помощью признания задержанных, что это Мокрин под руководством Толкунова убил Бориса Горшкова. Орудие убийства — нож со своими отпечатками пальцев и дипломат с деньгами — он передал главарю, тем самым обрекая себя на полную от него зависимость. За убийство Горшкова Мокрин получил крупную сумму денег, небольшую часть из которых передал Ледину. С какой целью он это сделал, установить не удалось. Высказывались предположения, что Коля по просьбе знакомого Михаила следил за Горшковыми, и когда Борис повёз деньги в Россию, проинформировал об этом Мокрина, не подозревая о последствиях. Но предположения остались предположениями и Ледина выпустили на свободу.

В четверг вечером парень уже был на тренировке во дворце культуры и с неистовым энтузиазмом бросился в борьбу за победу над собой и над силами зла. Ледину необходимо было выпустить пар и чёрную накипь из души, скопившуюся в неволе, которые, однако, дали ему понять, что жизнь сложна и интересна и что пора подняться в ней на более высокую ступень развития. А для этого надо сначала поступить в физкультурный институт. Парень неистово повергал своих соперников на ковёр и не замечал, что за ним наблюдает Минаева Галя.

После тренировки девушка, встретив парня на выходе из дворца, очаровательно улыбнулась и произнесла:

— Извини, вчера не смогла прийти, но сегодня у меня вечер свободен.

— Вчера, поджидая тебя, я проиграл все поединки, поскольку не было вдохновения, — улыбнулся Коля.

— Но сегодня ты все выиграл, хотя я не была в поле твоего зрения, — девушка снова очаровательно улыбнулась.

— Странно, но я душой чувствовал твоё присутствие в зале и, как вижу, душа моя не ошиблась, — Ледин повесил спортивную сумку на плечо и вопросительно посмотрел на девушку, — поскольку инициатором нашей встречи являешься ты, то и от тебя должно поступить предложение о планах на вечер.

— Сегодня можно просто погулять по городу, — Галя усмехнулась и взяла парня под руку.

— Согласен, — Коля тоже усмехнулся, — после некоторых событий мне хочется больше двигаться.

— Интересно, а какие уж события произошли у тебя за три последних дня? — девушка, скрывая загадочную улыбку, увлекла парня вперёд к тускло освещённому тротуару.

— Немного прикоснулся к другой жизни. Мне следовало её познать, чтобы знать, куда следует и куда не следует совать голову. Как-нибудь я тебе об этом расскажу.

— Надеюсь, это было не опасно для жизни!?

— Пустяки, но интересные, — Коля усмехнулся, — а где твой брат? Или его надо на аркане в секцию затягивать?

— Так оно и есть.

— Если познакомишь, я попробую его убедить.

— Когда-нибудь предоставлю тебе такую возможность, — девушка смущённо улыбнулась, — он намного младше меня и этой весной уходит в армию.

— Ты это так сказала, как будто старуха. А я думаю, тебе лет двадцать.

— Двадцать два. Я недавно закончила высшее учебное заведение и по распределению попала в паспортный стол, говоря простым языком.

— Насколько я осведомлён, паспортный стол является подразделением милиции, — в глазах Коли мелькнуло удивление.

— Ты прав, но я далека от реальных функций милиции. Моё дело — паспорта и работа с другими документами граждан.

— Странно и удивительно, — парень покачал головой, — цепочка случайностей привела нас к знакомству, а может, это какая-то закономерность или это кем-то спланировано.

— Небесами, — девушка подняла голову кверху.

— Я это и имел в виду, — Коля хмыкнул, — хотя и без странного Шурика не обошлось. Но не будем о странностях, я сам попал в странную ситуацию.

— Давай не будем о странностях. Их и так много случилось в нашей жизни, в нашем обществе и в когда-то великой стране. Мы — молодые, живём в молодом государстве и должны мыслить по-новому.

— Подчиняюсь, товарищ командир, — Коля вытянулся по стойке «смирно».

— Я ещё не определила свой статус по отношению к тебе.

— А я уже определился с началом и хочу называть тебя своей девушкой.

— Однако шустрое начало, шустрый самбист, — Галя прижалась к мускулистому телу парня, — в основе такого статуса должны лежать взаимные чувства и в первую очередь взаимная любовь. Но сегодня рано об этом говорить и уже поздно. Мне пора домой. Проводишь до остановки?

— А Шурик на нашем пути не возникнет? — усмехнулся Коля.

— Не возникнет, и мы же договорились о странностях не говорить.

— Извините, пожалуйста. Больше такого не повторится. Завтра я буду другим.

— Ты мне назначаешь свидание?

— Да, и это будет моё первое свидание с настоящей моей девушкой.

— Хм, учитывая некоторые обстоятельства, о которых, возможно, я когда-нибудь тебе расскажу, я попробую побыть в роли таковой.

6

В это время Виктор Ударов, находясь в Минске в комнате общежития, страдал по Свете, страдал оттого, что не может говорить ей слова любви, страдал от отсутствия вариантов возвращения девушки в свои объятия, страдал от невозможности найти подходы к этой девушке, страдал от боязни вообще подойти к любимому человеку. Виктор считал, что он предал Свету уже тем, что после окончания сессии, не дождавшись её, пошёл с Таловыми в гости к их другу, где произошёл несчастный случай с Таней, в котором есть и его вина. Но с этими страданиями надо заканчивать. Парень, засыпая, принял решение сначала попасться на глаза Свете и посмотреть на её реакцию.

На следующий день после занятий Виктор приехал к университету и стал слоняться возле его главного входа, поджидая источник страдания. Вскоре искрящийся хрустальный родничок появился в группе подруг и одарил Виктора косым ярким лучиком надежды. Парень решительно преградил путь девушке и горячо произнёс:

— Я весь исстрадался, испереживался, исхудал, и если ты меня не простишь, то я ещё и высохну.

Подруги Светы захихикали, а сам источник страданий с печальной улыбкой на устах покачала головой и сказала:

— Оказывается, ты не только обманщик, но ещё и шантажист. К сведению я не страдала, а умирала от твоего исчезновения. И хотелось бы посмотреть в твои глаза и спросить, где находится то место, откуда нельзя было ни позвонить, ни написать весточку?

— Я находился при смерти. Врачи никак не могли поставить правильный диагноз, — Виктор смело посмотрел в глаза девушки, — поэтому я не хотел огорчать близких, в том числе и тебя, потому и молчал.

— Правда так и прёт из тебя, но я удовлетворена ответом, — Света одобрительно улыбнулась, — учитывая некоторые обстоятельства, так уж и быть, прощаю. Но обещай: захочешь исчезнуть, сообщи как нормальный человек. Не усугубляй положение.

— Обещаю больше не исчезать, — Ударов склонил голову и приложил руку к груди.

— Такого обещания я от тебя не требовала, но коль пообещал, принимаю.

— Этот самый счастливый момент в моей жизни надо отметить хотя бы мороженым, — во взгляде парня была надежда на что-то большее.

— Ладно уж, пойдём ко мне, — Света смущённо улыбнулась, — подруги часик погуляют по городу, а потом мы устроим для себя и для них праздничный ужин.

7

Сложный, шокирующий, пугающий для людей и молодого государства Республики Беларусь 1992 год ушёл в историю, породив разные синдромы, мнения и последствия, а также банды рэкетиров, мошенников, воров. Но всё продолжало куда-то двигаться. Людей питала надежда, а тот, кто постигал прекрасное чувство Любовь, трудностей бытия почти не замечал. Возможность и способность любить уже были для человека счастьем. Независимое государство тоже, преодолевая преграды, двигалось вперёд, и в 1993 году тучи на горизонте стали рассеиваться. В апреле Александр Лукашенко, который не состоял ни в какой партии и ранее не занимал должности в высших эшелонах власти, возглавил временную комиссию Верховного Совета по борьбе с коррупцией. Этот политик всё больше становился популярным в народе, считавшем его своим защитником и непримиримым борцом с коррумпированной властью. Лукашенко на пике популярности всё чаще критиковал власть. И однажды он «взорвал бомбу». Миллионы белорусов 14 декабря 1993 года с замиранием сердца слушали его доклад во время парламентской сессии, в котором он обвинил в причастности к незаконной деятельности почти всех высокопоставленных лиц государства, в том числе Шушкевича и Кебича. Эмоциональный доклад начинался словами:

«Пожалуй, впервые за время работы в нынешнем Верховном Совете приходится мне подниматься на эту высокую трибуну с такой противоречивой гаммой мыслей, чувств и эмоций. С такой опустошенностью в душе от творящегося беспредела, с тревогой за судьбу государства и его граждан. Основное чувство, которое я испытываю, как, полагаю, и абсолютное большинство соотечественников: мы все становимся заложниками какой-то чудовищной, безнравственной и беспринципной системы манипулирования и обмана людей…»

И люди поверили Лукашенко, который позже в предвыборной программе обещал народу уничтожить мафию, победить нищету, восстановить связи с Россией и другими бывшими республиками Советского Союза.

Доклад Лукашенко 14 декабря во вторник, затаив дыхание, слушала и Светлана Ледина. Каждое слово политика в её душе отзывалось усиливающейся верой в ближайшее светлое будущее.

Вечером этого же дня возле дворца спорта девушка встретилась с Виктором. Молодые люди обнялись, поцеловались. Света, отстранившись от парня, произнесла:

— Слышал?.. Что ты на это скажешь?

— Следующий год должен быть судьбоносным для страны, людей и нас с тобой. А поэтому я, сконцентрировавшись, набравшись храбрости, смелости, поборов все страхи и робость, предлагаю поехать в эту субботу домой и подать там в известный нам орган заявление о регистрации брака, чтобы сыграть свадьбу в зимние каникулы. Есть ещё один аргумент для этого: после окончания учёбы мы должны распределиться в одно место в качестве молодых специалистов как единая, монолитная, с прекрасными целями и мечтами молодая семья.

— Браво! Ура! — девушка захлопала в ладоши, — смущает лишь один фактик. Как-то мы в такое же время уже проделали предлагаемый тобой путь до известного нам органа. И я боюсь, как бы снова чего не вышло.

— Волков бояться — в лес не ходить. На всякую беду страха не напасёшься. У страха глаза велики. Страху в глаза гляди, не смигни, а смигнешь — пропадешь, — Виктор четыре раза с серьёзным видом кивнул головой, — а вдвоём мы все страхи сомнём. И на этот раз я никуда не исчезну. Любовь к тебе заковала меня в цепи, ключ от которых находится в твоей душе.

— Слушая тебя, я уже начала верить, что не так страшен черт, как его малюют. И учитывая сложную обстановку в мире и в стране, возможно, я осмелюсь снова войти в известный нам орган, преследуя корыстную цель при распределении, — Света усмехнулась.

— Всё понятно, любовь у тебя ушла на второй план. Ты мне мстишь? — парень обнял девушку.

— Моя месть начнётся тогда, когда я стану твоей женой, и эта месть проявится в неистовом проявлении моей любви к тебе, — Света прижалась губами к щеке парня, — моя месть будет ужасной.

— Я начинаю бояться за своё счастливое будущее, — Ударов поцеловал девушку в губы.

— Можешь отозвать своё предложение о походе в ЗАГС — Ледина захлопала длинными ресницами и надула пухленькие губы.

— Нет уж, не дождёшься. Меня не пугают твои страшилки. Я согласен жить в цепях и под дамокловым мечом мести, — Виктор склонил голову в ожидании приговора.

— Проанализировав твоё поведение и услышав в словах что-то наподобие правды, я, пожалуй, соглашусь стать твоей женой, — Света хитро улыбнулась, — кстати, если я поступлю в аспирантуру, тебе, дорогой, светит распределение в Минск.

— Это лишний раз подтверждает, что я сделал правильный выбор и иду правильным путём к светлому будущему. Дополню — совместному счастливому будущему.

— Хотя в этих твоих словах кроется некий намёк на твой эгоизм и карьеризм, сделаю вид, что я этого не заметила.

— Да, я ещё раз убедился, что осознанно и добровольно отдаюсь в руки очень умной и к тому же очень красивой, но в то же время очень опасной женщине, — Ударов показал свою ладонь с линиями судьбы и жизни.

— Считай, что тебе повезло: наши пути вновь слились в единый — Света прильнула губами к губам Виктора.

Любовь, наблюдая за этой сценой, улыбнулась и утвердила очередной договор между мужчиной и женщиной на совместную счастливую, длинную дорогу, чтобы продлить жизнь на планете Земля.

8

Виктор и Светлана Ударовы на выборах президента во втором туре 10 июля 1994 года проголосовали за Александра Лукашенко. Таких избирателей, как они, оказалось 80%. И сразу же народу независимого государства показалось, что неразбериха и упадок закончились. Однако понадобятся ещё годы, чтобы доказать всему миру, что Беларусь имеет право на существование, на независимость и на достойное место среди развитых стран.

Николай Ледин, который перешёл на второй курс Академии физического воспитания и спорта Республики Беларусь, находясь на каникулах в своём городе, тоже проголосовал за Лукашенко. Он по-прежнему встречался с лейтенантом паспортно-визовой службой Галей Минаевой и чувствовал себя с ней комфортно.

На следующий день после выборов Коля в конце рабочего дня без предупреждения появился возле места её работы и стал прогуливаться в близлежащем сквере. Когда часы показали семнадцать тридцать, Ледин увидел, как из служебного помещения вышла его девушка и высокий парень лет тридцати — начальник паспортного стола. Парочка направилась в сторону реки. Коля решил незаметно проследить за ними.

А потом на берегу реки в зарослях лозы он увидел, как парень расстегнул брюки и сел на поваленное дерево, а Галя после поцелуев с ним задрала узкую синюю юбку, сняла трусики и пристроилась мягким местом к своему начальнику. Что произошло дальше, Колю не заинтересовало. Парень неспешно пошёл на автобусную остановку и подумал: не везёт ему с девушками. А вывод прост: в отношениях с ними не было любви. Он пытался пробудить в себе это загадочное чувство к той же Минаевой, но усилиями мыслей Любовь не появится в сердце и в душе, где, как оказалось, давно уже царствует настоящая, искренняя любовь к другой Гале — к единственной и неповторимой Гале Куприяновой, ныне Стволиной, подруге сестры. Где она сейчас? Вспоминает ли его и их последнюю встречу со взрывом невыдуманных чувств?

За несколько дней до этих мыслей парня Галя Стволина, сидя за столом, накрытым цветной скатертью, в небольшой однокомнатной квартире, расположенной в двухэтажном доме, писала письмо Свете Лединой:

«Ты только одна осталась, с кем можно поделиться и попросить совета. Извини, что не приехала на твою с Виктором свадьбу и всё это время молчала. Моя жизнь зашла в тупик… А ещё вчера я была рада и горда за себя, что по жизни такая чистая, правильно идущая и благодарила своих родных за воспитание. Я и сейчас им благодарна за советы, как жить. Я не гадала на кофейной гуще, всё или почти всё определялось естественным образом. У меня была любовь, как мне казалось, а остальное — розовые очки, и когда мне говорили «ох, такая молодая, всего лишь 18 лет и уже себя обременять», мне было вообще непонятно, о чём они говорят… Ждать дни свидания и быть рядом всё время с любимым — было в то время для меня счастьем, а то, что за этим начинается быт и совсем другая жизнь, — это только потом с каждым днём понималось и осознавалось, причём с огорчением и трудностями, что изменить в жизни уже ничего нельзя, твой выбор сделан самой и дан богом.

И взвалив на себя крест, приняв это за должное, я проживала дни, делая всё, как учили и советовали. Я даже себе представить не могла, что может быть иначе, и многим советовала то же самое, с кем-то спорила, а кому-то вообще высказывала грубо свою точку зрения. Мне казалось, что так не должно быть, и только теперь я стала понимать, что мы с мужем разные люди, и от этого у нас с ним выходят разные дела, поступки, а, следовательно, жизни и судьбы.

Я стараюсь делать все правильно, честно и дома, и на работе. Нас многие считали дружной семьёй и завидовали, что у нас всё гладко и без проблем. Я никогда не была обижена на жизнь, но мне очень хочется счастья… Я не ищу легких путей и моментов поменять свою жизнь, а наоборот борюсь, несмотря на все преграды и отказывая себе во всём. Была цель — помочь человеку бросить пить, сохранить семью, при этом не забывая о собственном личностном росте, знала, что это плохо и не получала ничего в благодарность. Теперь меня Бог наказывает, и я знаю, за что… А может, наоборот, он ведёт меня к счастью? О моей тайне знает только Всевышний и я сама. Если судьба нас ещё сведёт, я тебе её открою, а специально делать этого не буду. Есть у меня ещё одна тайна. Я не могу её бесконечно носить под сердцем, поэтому настала пора раскрыть её только тебе. Я люблю твоего брата. Тогда в молодости по глупости я не обращала внимания на серьёзную заявку на будущее, на зарождающиеся настоящие чувства, которые, оказывается, только потом понимаешь и осознаёшь, что они-то и есть самые в жизни важные, а тогда предпочла другое. Сашка ревновал меня, вот поэтому все так быстро и завертелось, боялся, наверное… Перед тем, как мне поехать учиться (я тебе об этом уже рассказывала), сказал: распишемся, сыграем свадьбу, буду знать, что ты моя, а потом отпущу. Только сейчас я понимаю, как в жизни важно правильно сделать свой выбор. А потом он оступился, и я поступила так, как во мне было заложено воспитанием родных (извини за повторения, наболело…). Человек оступился, ему в тот момент жить не хотелось, а еще и я ему могла сделать больно. Пожалев его, я не думала о себе и о повлекших неприятностях, а в последствие стала понимать, что человек не был мне за это даже благодарен. А еще мне приходилось, сразу и потом, когда были разные ситуации в стране, связанные с развалом предприятий, не только устраиваться на работу самой, а и его держать. Сколько пришлось побороться с проблемой пьянства… За примерное отбытие наказания его досрочно освободили. Мы приобрели жильё с помощью родных. И началось… Пусть меня бог простит, я не должна об этом говорить, ведь знает только он один и я. Единственное, что он не ругался, не обижал нас, а падал и спал, мог не пойти на работу и только неимоверными усилиями приходилось его удерживать и сохранять на работе и, как мне всегда начальство твердило: мы это делаем только, зная тебя. Когда человек выпивает, он не хочет ничего, а жить и зарабатывать на жизнь нужно каждый день и час, всегда быть в форме, заниматься ребёнком. И потом однажды я ему сказала: Саша, у тебя два варианта — то ли ты живешь, как нормальный, порядочный человек, муж и отец, выбираешь нас, — либо выбираешь другой путь и идешь жить на все четыре стороны. Он ответил, что выбирает нас.

Об этом много можно рассказывать, но не виня кого-то, ведь сразу всё так не ощущается, это понимаешь, когда живешь, а именно есть ли от него в чем-то совет, помощь или согласие, чтобы хотел сделать или улучшить, например, в доме, посадить в огороде, но ему и так хорошо, а если попросишь сделать, он отвечает: я — делай, а потом кому достанется? Ты потом в таком непонимании тонешь, как это так можно думать: твоё, моё. В общем, все считают нас прекрасной семьёй, всё у нас хорошо, но немногие из самых близких знают, чьими это заслугами… Никогда не жаловалась и не выносила сор из избы, но тебе столько вынесла мусора, хотя и прошу: пусть всё останется между нами. А Колю я держу в сердце и душе и свою тайну. За неё и страдаю. Продолжу писать письмо, когда снова представится возможность. Сейчас Саша придёт с работы неизвестно в каком состоянии и не дай бог, увидит это письмо. Он очень ревнивый. Продолжаю… Саша пришёл как всегда пьяным, поел и завалился спать. Он хоть и ревнует меня, но не бьёт и даже не кричит, но зудит, а связано это с моей тайной. Он кое в чём меня подозревает. И я начинаю подумывать о возвращении в родной город, к вам, пока не грянул настоящий гром. Теперь надо, прежде всего, думать о ребёнке, создавать ему комфортные условия для жизни, оградить его от вечно пьяной физиономии отца, чтобы не передался вирус алкоголизма. Но я уверена, что в моём ребёнке нет этой наследственной заразы. Извини, подруга, за загрузку моими проблемами и страданиями. Но может тебе со стороны виднее, и ты что-нибудь мне посоветуешь? Написала тебе, и сразу стало легче. У человека должны быть друзья. Спасибо тебе, что ты у меня есть. Твоя преданная подруга Галя».

Стволина запечатала письмо в конверт с адресом получателя и через некоторое время опустила его в почтовый ящик.

Коля с печальными мыслями вошёл в подъезд, по привычке заглянул в почтовый ящик, забрал газеты и сразу же обратил внимание на письмо от Гали Куприяновой, адресованное Свете. Закалённое сердце парня учащённо забилось, породив непреодолимое желание прочитать послание любимой девушки. Парень забежал в свою комнату и, прося прощения у бога, аккуратно с помощью карандаша вскрыл конверт и приступил к чтению письма. После прочтения закалённое сердце парня дрожало, порождая слёзы. И Коля принял решение, не откладывая ехать к любимому человеку.

9

Света в это время искренне, с чувством гордости, удовлетворения и счастья исполняла роль любящей жены в доме Ударовых. Родители Виктора невестку приняли с радостью и тоже испытывали счастье от того, что сыну бог послал такое сокровище и перспективу молодой семье жить в Минске.

Когда все Ударовы после ужина собрались в зале для просмотра телевизора, в прихожей раздался телефонный звонок. Фёдор Иванович поднялся с места и сказал:

— Я отвечу. Вдруг по службе, — майор поднял трубку, — алло. Добрый вечер, Юрий Борисович! Нормально. А у вас? Хорошо! Свету? Сейчас.

Девушка, услышав своё имя, подошла к телефону и взяла трубку.

— Что случилось, папа? Вот сюрприз, а я уж напугалась. Не знаю, сейчас поговорю с мужем, — Света помахала рукой Виктору, — пришло письмо от подруги Гали. Может, съездим, прогуляемся?

— С удовольствием. Письмо — это не телеграмма, значит ничего страшного у твоей подруги не произошло.

— Прогуляйтесь, — кивнула головой Людмила Петровна.

Спустя некоторое время Света сидела на диване уже в своей квартире возле Виктора и рюмзала:

— А говорил, ничего страшного.

— Что случилось? — парень испуганно посмотрел на жену.

— Галя сильно страдает. Каждая строка её письма пропитана страданием и просьбой о помощи.

— Страдания в вас женщин, очевидно, заложены природой. Или вы специально отдаёте себя во власть страданий, — Виктор усмехнулся, — а если их нет, то вы всё равно придумаете себе страдания. А потом упрекаете нас, мужчин, что мы являемся их источником.

— Вот оно истинное лицо мужчины, — Света надула пухленькие губы, — вы, очевидно, не знаете, что такое страдать. Вы очень далеки от этого понятия, вы бездушны. Вы думаете, что стать для женщины мужем, выделять ей деньги и периодически по-быстрому исполнять свои мужские сексуальные обязанности, уже достаточно для её счастья. А где сопереживание, нежность, ласка, где трезвый образ жизни, где помощь на кухне, мытьё полов, стирка, приготовление хотя бы завтрака? Если выпадает одно из этих звеньев семейной жизни, женщина страдает. Я уже не говорю про другие мелочи быта, например, об уничтожении пыли на книжной полке.

— Не страдай, дорогая, — Виктор скорчил страдальческую гримасу, — когда я это вижу, то страдаю в десять раз сильнее, чем ты. А пыль я обещаю протирать по мере возможности. И твоей подруге советую не страдать. Не знаю, что там у неё произошло, но есть разные варианты выхода из страданий. Один из них — начать новую жизнь. Есть и другой — влюбиться в достойного мужчину.

— О чём страдания или о ком? — Коля вошёл в зал и уселся в кресло, — вы обсуждаете письмо Гали? И что она пишет?

— Это секрет, — Света взглянула на брата печальными глазами, — скажу лишь одно: у подруги жизнь далека от сладкой.

— Я думаю, у каждой второй замужней женщины жизнь не малина, поскольку замуж женщины выходят без любви, а лишь бы заполучить заветный штамп в паспорте. А там, где нет любви, у мужей и начинают проявляться худшие качества, — Коля с видом знатока жизни обвёл взглядом счастливую парочку.

— Ты не совсем прав, братец, — счастливая замужняя женщина прижалась к мужу, — мы вдобавок природой наделены таким качеством, как самопожертвование. И неважно, любит женщина или нет, но коль она взвалила на себя заботу о семье, то и будет тянуть эту ношу до бесконечности. И в любви мужчина может быть алкоголиком и деспотом. Бывает и в любви женщина оставляет такого мужа на произвол судьбы, заботясь в первую очередь о детях, но от этого её страдания ещё больше усиливаются.

— С тобой не поспоришь, — Коля развёл руками, — но Гале надо как-то помочь.

— А поэтому прошу меня оставить одну, я по свежим впечатлениям напишу подруге ответ.

— Пошли на кухню, — Виктор встал с дивана и посмотрел на Колю, — ты, кстати, посуду иногда моешь хотя бы за собой?

— А как же! Но только иногда, — брат Светы усмехнулся и встал с места.

10

Галя Стволина возвращалась с работы домой. По пути она уже забрала сынишку Тиму из садика, который периодически делал попытки добраться до своих домашних игрушек в маминых руках. Мама смеялась, качала головой и говорила: