Бесплатный фрагмент - История Бабы-яги и Кощея Бессмертного, их рождение и жизнь

ГЛАВА 1

Было это давным-давно. Мне эту историю рассказала моя бабушка, а ей ее бабушка, и так ее передавали из поколения в поколение в нашей семье. И никто из посторонних еще не слышал эту версию, и нигде ее не описывал.

Никто и не знал никогда — как это было на самом деле, как начиналась их жизнь. Все знают, что жила была баба Яга, да Кощей бессмертный. А откуда они взялись, какое у них было детство и как они стали такими какие есть — никто этого кроме меня и не знает. Бабушки нет уже давно, а поделиться знаниями мне хочется уже сейчас. Вот и настало время раскрыть все тайны Яги и Кощея, и поведать вам их историю.

В те времена, когда чудеса с волшебством были обыденностью и никто не сомневался в их существовании, когда хворь можно было лечить зельем и магией, когда в лесу можно было встретить добрых диковинных существ днем и нечисть ночью, когда можно было отправиться в путешествие в поисках пера жар птицы для бесконечного освещения жилища или в поисках папоротника, чтобы загадать самое сокровенное желание, когда драконы летали по небу, а встречать говорящих животных можно было ежедневно, вот в эти самые времена Земля была поделена на территории людей, нечисти и волшебного мира.

Волшебный мир был закрыт от посторонних глаз, попасть человек туда никак не мог по своей воле. А обитатели волшебного мира могли покидать это место и возвращаться снова, как только им заблагорассудится. Мир нечисти, напротив, был открыт для всех. Как говорили его обитатели: «Мы никого и ничего не боимся!» — поэтому врата всегда были открыты как для входа, так и для выхода хоть людей, хоть нечисти, хоть даже и волшебных существ. Но никто из людей не желал даже по нужде, не то чтобы из любопытства, посещать это место. И волшебным существам тоже было несвойственно гостить в мире нечисти.

Чтобы торговать с людьми, нечисть сама выходила к людям, и в обмен на человеческие товары давала людям знания и магические атрибуты. Но озлобленные и несчастные люди просили у нечисти зелья для приворотов, что делало их объект любви и их окружение несчастными. Люди покупали атрибуты для мести, что приносило горе и печаль в целые дома и семьи, и брали знания для применения их в своих злых умыслах. Так и решил народ — кто торгуется с нечистью и берет у них знания, те люди должны быть изолированы от общества. А в некоторых государствах даже решили пойти на крайние меры — сжигать на костре тех неугодных, кто имел связь с нечистью и в случае изгнания мог отомстить и навредить издалека.

Так и появился страх перед теми, кто занимается магией. А у тех, кто занимался магией появился страх быть пойманным в этом деле. Магия постепенно становилась запретным плодом.

Но были и люди, которые занимаясь магией делали только добрые дела, но тайно. Были и добряки, которые получали знания для благих целей. Такие люди занимались целительством за определенную плату. Всему есть цена. А цена этого тайного дела — в первую очередь риск своей собственной жизни, а уж потом и цена времени, сил, потраченных ингредиентов, инвентаря, и трат на свое пропитание и существование в конце концов.

Но злые и завистливые люди видели только одну сторону медали деятельности знахарей — они видели большие просторные дома, купленные и обустроенные на доходы от целительства, видели в конюшне лошадей. Видели так же и большое количество больных около дома знахаря, а в мыслях уже считали сколько денег получил колдун за день, за неделю, за год. Но не думали о том, что большие дома нужны, чтобы размешать в них больных и немощных для постоянного за ними присмотра, а лошади нужны, чтобы на них добираться до больных при острой на то необходимости и возить с рынка атрибуты с лекарствами для лечения. Также на лошадях нужно исследовать лес в поисках определенных целебных трав, а из-за большого количества больных у дома и не успеешь даже потратить прибыль в свое удовольствие.

Вот эти завистливые люди не могли спать, не могли есть, пока не раскроют имя и местоположение знахаря королевской страже и не увидят собственными глазами его кончину на костре за магию. Только тогда они могли спать спокойно, пока снова не обнаружат новый объект своей завистливости и ненависти.

Со временем волшебство стали путать с магией, ведь магию могли применять в добрых целях, а она под запретом. Значит и доброе волшебство тоже было похоже на магию и рискованно стало с ним связываться. Шли года, шли столетия. И волшебный мир перестал выпускать своих обитателей — в целях собственной безопасности. Существ из мира нечисти, оттуда вышедших, люди стали ловить и пытаться истреблять. Тогда же нечистые существа научились прятаться от людских глаз, а некоторые даже стали мстить не только стражникам и доносчикам, но и всему человеческому роду за смерть своих близких по крови или же по духу.

А знания, из мира нечисти, передавать не перестали и вести торговлю с людьми не перестали, но делали это уже осторожнее. И учения те начали хранить в тайне из поколения в поколение и передавали только родственникам или самым доверенным ученикам от их людей-носителей. А от нечисти знания уже очень редко давались людям их жаждущим. Нужно было доказать свою преданность, достойность и гарантию безопасности для нечисти, прежде чем хоть что-либо узнать. И знания давались не все, одним людям показывали одну крупицу тайны, а другим другую. Нельзя было дать одному носителю все сразу. Ведь он мог обернуть всю свою силу против учителя. Значит учитель всегда должен быть сильнее, чтобы противостоять возможному предательству.

ГЛАВА 2

Все было хорошо у Ольги Гай, и муж Егор красивый, заботливый и богатый купец, и дом огромный, и слуги личные, и корабли торговые, и хозяйство большое — пчелы, коровы, козы, куры, лошади и баранов не сосчитать. Богатство и изобилие было в их семье вот уже лет пять от свадьбы. А детей не было. Некому было передать все нажитое богатство и опыт. Не о ком заботиться и растить в любви и ласке. Очень им хотелось ребенка, но получить его они не могли.

И пришли Ольга и Егор к совместному решению — обратиться к знахарю тайно от людей. Узнали где он находится, и кто он по слухам тех, кто уже получил лечение. Долго не думая, запрягли две лошади и поехали верхом, тайно ночью, одевшись в черные плащи с огромными капюшонами, скрывающими лица, взяв с собой побольше денег для оплаты и еды в дорогу. Дорога была долгой, ехали два дня до места. Ночью останавливались на ночлег в лесу, разводили костер и кушали в обнимку под звездным небом.

До места добрались на рассвете. Специально ночь выжидали в лесу в конце пути, чтобы выйти к дому первыми и не попасться на глаза случайным прохожим. Дверь им открыл знахарь уже в возрасте, годов на вид ему было около восьмидесяти. Седая борода, хлопковый бежевый наряд до пола без вышивки и без узоров, просто хлопковая ткань. И посох у него был в левой руке, о который он опирался, когда ходил.

Знахарь впустил их в дом и предложил пройти на кухню испить чая. Гости согласились, сели на лавку за стол. Когда знахарь налил путникам чай и сам сел за стол, они начали разговор.

— Мы к вам приехали издалека по очень важному делу, — начал говорить Егор. — Хотим, чтобы об этом нашем разговоре никто не знал. Мы можем на это рассчитывать?

— Конечно, путник, — ответил знахарь. — Того же попрошу от вас, и я! — после этих слов знахарь громко рассмеялся.

Далее продолжила Ольга:

— Мы с мужем вместе уже пять лет, но все никак не можем родить детей. Перепробовали все советы знакомых, перепили множество трав и ничего не происходит. За что же небеса так нас наказали? Помогите нам, пожалуйста! Мы в долгу не останемся. Сил наших больше нет. А богатств много. Заплатим сколько скажите. Только помогите, прошу вас…

Знахарь задумался, и пристально посмотрел на них. Взглядом он изучил их с головы до ног и это был настолько вглубь проникающий взгляд, что у Ольги задрожало все тело, вдруг стало резко холодно и каждая мышца стала дрожать, а кожа покрылась мурашками.

Минуты две они сидели молча и вдруг знахарь заговорил:

— Не надо мне платить, я не потрачу на вас лекарств и средств, которые стоили бы денег. — он посмотрел на Ольгу и продолжил: — Вы, гостья, полностью здоровы и ваше чрево способно вырастить ребенка, причем не раз. А вы, гость, — он повернулся к Егору. — Тоже здоровы, но не полноценны, семя у вас пустое. Вы не способны дать новую жизнь в теле жены. Ветвь вашего Рода на вас заканчивается, а продолжение этого древа дано уже другим мужчинам вашей крови, из других ветвей, но не по вашей. Не смогу помочь вам делом, но помогу словом. Есть одна легенда, что в Ведьмин час и Бесову ночь, на лысой горе нужно услышать двенадцать ударов в гонг. И на последнем ударе отроются врата в тайное место, куда попасть могут только молодые девы. Вам туда нельзя, а вот отправить свою суженую можно. Ждите ее до рассвета, утром она вернется к вам с уже полным чревом. Это будет ее ребенок, не ваш. Но если вы готовы его любить, растить как своего и держать в тайне его происхождение, то я скажу, когда этот день наступит.

— Скажите и я подумаю, — ответил Егор.

— Нет, дорогой! — вскрикнула побледневшая от испуга Ольга. — Ты этого не сделаешь, мы этого не сделаем, не надо… умоляю, не смей!

— А какие у нас остались варианты?

— Ну я верю, что у нас все получится и без этого… надо лишь поверить в чудо… — слеза покатилась по ее щеке.

— Не плачь, любимая… Я не могу переносить твои слезы… — сказав это Егор вытер слезу с ее щеки и поцеловав ее нежно в лоб приобнял — давай мы попробуем еще несколько лет, ну года три, и если ничего не получится, то мы все же попробуем и этот способ?

— Ну хорошо… — пробормотала в нос расстроенная жена. — Только обещай, что три года мы точно еще подождем, вдруг само собой выйдет. — она заглянула в его глаза снизу-вверх и в ее взгляде читался вопрос.

Хорошо, хорошо, я согласен — он улыбнулся и снова поцеловал ее в лоб, а потом повернулся к знахарю и сказал: — назовите этот самый день, который наступит через три года.

Знахарь назвал ему день, час, и чтобы разрядить обстановку начал беседу на отвлеченную тему. Ольга успокоилась в объятиях мужа, развеселилась и даже стала смеяться над шутками знахаря. Так они просидели за чаем около часа. Когда в парадную дверь кто-то постучался, знахарь провел своих гостей ко второй двери, с другой стороны дома, с выходом на задний двор, за забором которой был лес. Он попрощался с ними, пожелал им удачи в семейной жизни и проводил их грустным сочувствующим взглядом.

ГЛАВА 3

Прошло три года, а детей у семьи Гай так и не появилось. Но за это время многое изменилось в их доме.

Егор погрузился в работу с головой, стал чаще пропадать в дороге и редко бывал дома. Он стал холоден к своей жене и относился к ней как к человеку, к которому он привык, за которого нес ответственность, о котором заботился, но не более. Страсть и влюбленность былая уже прошли, а настоящая, зрелая любовь так и не появилась в их сердцах. Ольга относилась к нему с благодарностью за заботу о себе и за дары, которыми он ее осыпал. Он ее не трогал, она его не отвлекала от дел и каждый жил своими увлечениями и заботами.

Егор стремился к заработку, поставил себе цель в жизни — быть самым богатым в поселении. Цель помогала ему понимать зачем ему просыпаться по утрам и для чего жить, ведь других радостей в жизни он уже не видел. Но и это не всегда его спасало. Бывали моменты грусти и печали, когда он сомневался в правильности своей жизни. Смотря на другие полноценные семьи он думал: «А зачем я существую? Зачем мне эти деньги?». В такие дни он уходил в местный кабак, напивался до беспамятства. Мог по пьяни даже подраться с местными, а на утро извиняться, мол бес попутал, и давать покалеченному денег, чтобы не держал зла.

А Ольга нашла себя в выращивании цветов. По ее приказу построили большой застекленный сад, где она проводила время часами. Ухаживала за растениями, компенсируя тем самым потребности своего материнского инстинкта. И радовалась тому, что муж где-то на работе или в кабаке. Ведь пока он занят он ее не трогает и не тревожит уже забытые переживания насчет их несостоятельного союза без детей. Они оба уже просто смирились с этим положением дел и не жили, а существовали вместе по привычной им инерции.

Но не одни они были несчастны в этом поселении. Была еще девушка Катерина, недовольная своим положением. Она давно была тайно влюблена в Егора, но не могла дать волю своим чувствам из-за столь юного возраста. Чем старше она становилась, тем более сильные чувства испытывала к нему.

Сначала это была влюбленность, когда она видела, как он ухаживает за своей женой, дарит ей дорогие подарки, одевает ее красиво и покупает ей все что она захочет. Любовь ли это была или просто зависть? Она сама не могла понять своих чувств. Он не казался ей красивым, но что-то в нем ее притягивало. Ей казалось, что если бы она была его женой, то чувствовала себя принцессой, которой все будет дозволено, и все ее желания будут мигом исполнятся, и она будет полностью защищенной от любых неприятностей. Ей очень хотелось быть на месте его жены, а не жить своей жизнью.

Судьбе самой Катерины нельзя было позавидовать. Отец был алкоголиком, а матери у нее не было. Она не знала, что такое счастливая семья и всегда мечтала об этой абсолютной к себе любви и заботе. Денег в их доме не хватало и с раннего возраста она стала работать слугой в кабаке. Там она разливала напитки, кормила и поила гостей, и убиралась за ними. Там она и встретила Егора, богатого, обходительного, доброго мужчину. Он всегда был к ней добр и давал ей деньги даром за хорошее обслуживание. Потом она стала за ним следить на улице и восхищалась его благородным отношением к людям и жене.

Шли года, и она стала взрослеть как женщина. Тогда у нее стала проявляться страсть к нему. Если бы ее вовремя выдали замуж, то она все свои чувства смогла бы направить к своему мужу, но мужа у нее не было и единственным кого она желала был объект ее тайного влечения — Егор. Поэтому чувства к нему и стали усиливаться. Зависть, желание быть богатой, любимой и новое чувство полового влечения — все это стало превращаться в зависимость и одержимость.

Она стала наряжаться вызывающе, чтобы притягивать его взгляд. Но он этого не заметил. Тогда она стала думать, как еще привлечь его внимание. И однажды, она все-таки придумала как сыграть на его наивной доброте и неравнодушию к слабым.

Каждую субботу Егор посещал кабак и в этот раз он тоже пришел, как и ожидала Катерина. Она оделась уже поприличнее, чтобы выглядеть милой и хрупкой девушкой, которую хочется защитить. Егор сел на свое любимое место у окна за большим просторным столом, куда приглашал всех желающих. Чем больше собеседников, тем веселее, как ему казалось. Кто-то мог рассказывать веселые небылицы, за это Егор покупал ему выпивку за свой счет. Кто-то за выпивку прикидывался понимающим другом. Как только Егора не использовали лишь бы напиться и наесться за его счет.

Катерина знала, когда примерно он уходит домой. И сколько ему нужно наливать, чтобы напоить до нужной кондиции. Она все рассчитала и лично подливала ему напитки весь вечер. У нее уже был готов план.

В подвале, где хранятся бочки с пивом, она пошла искать местного работника Пашку. Пашка работал на складе давно и усердно, почти без выходных. Поэтому он редко выходил к пьющей компании повеселиться. В свободное время он не пил и проводил время с семьей, которую нужно было кормить и содержать. Детей у него было много и пить пиво с компанией ему было некогда и не на что. Любую заработанную копеечку он нес домой жене и детям и был рад любой подработке. На это и был расчет.

— Паша, ты здесь? — прокричала Катерина, когда спустилась по лестнице.

— Конечно здесь, а где мне еще быть. Что надо? — Ответил Паша, выдвигаясь к ней на встречу из-за левого угла с бочками.

— Ты один? Дело есть.

— Один, говори.

— Плачу пять серебряных, но об этом деле нужно будет молчать и никому не говорить никогда.

— Воровать не стану и тебе не позволю! — резко ответил Паша грубым голосом.

— Да ты что? Какой воровать? Ты в своем уме? Тебе нужно одеться в эти одежды, что бы тебя никто не узнал, и на улице около выхода, за поленницей, сделать вид, что хочешь меня раздеть и овладеть мною, а когда подойдет защитник ты сразу убегай в лес и сожги эти одежды. За это и за молчание тебе пять серебряных. Но никогда никому ты об этом не расскажешь, ты понял? Согласен?

— Что бы за час я столько заработал? Ха-ха… — радостно засмеялся Пашка. — Никогда такого не было! Долго ты эти деньги копила на такое глупое занятие?

— Не твое дело. Я отдаю эти деньги, чтобы потом жить как царица! — ответила Катерина и гордо задрала носик.

— Ха-ха-ха… Ничего глупее не слышал! Давай деньги царица… — опять засмеялся в голос Пашка. — А вещи брось туда. — он указал на деревянный слегка подгнивший стол рядом с лестницей. — Когда выдвигаться?

— Я спущусь к тебе в нужное время и позову на улицу, там будем вместе караулить моего защитника. Спрячемся за поленницей и будем сидеть тихо как мыши.

— Добро.

Паша забрал деньги и отправился доделывать свою работу в углу за бочками.

Уже начали расходиться гости. Катерина стала активнее подливать Егору пиво, выбирая при этом более крепкое, чтобы он быстрее пошел домой. И когда она увидела, что он засобирался выходить из кабака и начал со всеми прощаться, она позвала Пашку и вышла на улицу через дверь для работников — с другой стороны от входа в кабак. Они оба притаились на корточках за поленницей и стали высматривать Егора.

Когда Егор стал выходить из кабака и направился домой по своей привычной дороге через поленницу, Катерина ткнула Пашку локтем под ребро с такой силой и неожиданностью, что тот аж вскрикнул.

— Давай! — шепнула ему Катерина.

Пашка встал вместе с ней на ноги, обнял ее за талию одной рукой, а другой рукой закрыл ей рот, но раздвинул пальцы так, чтобы она орала. Катерина стала делать вид, что не может выбраться из его рук и начала сильно кричать.

Егор испуганно подпрыгнул на месте и резко протрезвел от женского крика, доносящегося справа от него. Недолго думая он бросился на силуэт из двух теней рядом с поленницей. Он не сразу сообразил, что происходит, но инстинкты взяли верх и требовали ему бежать прямо на крик.

Пашка увидел, что на него бежит мужик и бросился в лес. Егор остановился около девушки и стал всматриваться в темноту, но все еще не до конца все понял. А Катерина уже с продуманным сценарием бросилась в его объятия с плачем и слезами, которые катились ручьем из смазанных луком глаз.

— Что случилось? И кто этот человек, что убежал? — спросил Егор, отстранившись от ее объятий.

— Я шла с работы домой…, и я… я… — начала отвечать Катерина, но не закончив снова зарыдала.

— Я кажется вас узнал, вы работаете здесь слугой? — спросил Егор, чтобы отвлечь ее от плача.

— Да! Я работаю здесь. Я шла домой, и этот мужчина накинулся на меня из-за угла так резко, что я не успела ничего понять. Потом, он закрыл мне рот рукой и стал везде трогать, а еще порвал мне платье на груди, вот… — она показала на оторванный кусок ткани от платья в области груди, она заранее его подготовила и хранила в кармане подола платья, а второй рукой прикрыла место, где должна быть эта ткань. Без этого куска ткани грудь не оголилась, но вид был непристойным. — И я не знаю, что бы он со мной сделал если бы не вы. Как хорошо, что вы пошли здесь, именно здесь и именно сейчас. Ведь я невинна и, если бы вы его не спугнули, меня бы уже не смогли выдать замуж за приличного человека. Я так вам благодарна… — и она снова зарыдала и потихоньку стала делать шаги ближе к нему, что бы он ее обнял и успокоил.

— Может быть вас проводить до дома? — спросил Егор.

— Да, пожалуйста. Мне очень-очень страшно. А вам я доверяю. Вы благородный человек и все это знают.

— Спасибо за комплименты. — усмехнулся Егор и снял свой плащ. — Возьмите и накиньте на себя. Нельзя ходить в таком виде одной еще и ночью.

— Извините, но такая у меня работа и я вынуждена ходить одна от кабака домой в такое время. — с обидой в голосе ответила Катерина, одела плащ и направилась в сторону дома, шагая рядом со своим защитником.

— Почему вы выбрали такую трудную и опасную работу? — спросил Егор.

— Матери у меня не было, а папа не работает, его не нанимают ведь он много пьет. Раньше он немного зарабатывал денег, делая тяжелый труд по вызову. Где дрова поколет, где огород вскопает. А сейчас уже здоровье плохое и ничего не может даже из такого. Пришлось мне идти работать, чтобы хоть как-то прокормить нас с папой.

— Почему вы не вышли замуж?

— Я не образованная, у папы не было денег на школу, и я уже с малых лет подрабатывала на кухне в больших домах. Но там платили мало, и я пошла сюда. А насчет жениха… Кому нужна не образованная дочь пьяницы с семейными долгами? Такому же пьянице с долгами? Я двоих не потяну. Спасибо.

— На кухне что делали?

— Мыла, убирала, помогала.

— Сколько вам здесь платят?

— 2 серебряных в месяц.

— Буду платить 10 серебряных в месяц на кухне моего корабля. Через неделю отправляемся в плавание за товарами. Мир поглядите, заработаете. Никто вас не тронет. Каюта будет общая с кухарками и женщинами работницами. Безопасно. Я там буду, по любым вопросам сможете обратиться лично. Не обижу. Потом и жениха вам найдем хорошего. Как вам? Вы согласны?

Катерина резко остановилась, у нее от волнения закружилась голова. Она сама не ожидала такого предложения. Ее план сработал. Он не просто откликнулся на ее помощь, начал ее жалеть и обратил внимание, но и предложил жить рядом с ним на корабле, конечно из жалости, но важен результат. Ее глаза резко округлились, она не смогла сдержать улыбку и сердце забилось как у птички так быстро, что дыхание сбилось.

— Да, я согласна! — уверено и четко проговорила Катерина. — Спасибо вам огромное! Вы самый добрый человек из всех что я знаю…

— Тогда обговорим детали завтра на трезвую голову, я зайду к вам после обеда. А сейчас давайте я вас все-таки провожу и сам пойду домой. Голова раскалывается. — пробормотал уставшим голосом Егор.

И они пошли в сторону ее дома, а весь путь разговаривали без умолку обо всем что приходило в голову.

ГЛАВА 4

Через неделю Катерина поселилась в своей новой каюте, познакомилась с другими работницами кухни на купеческом корабле, убедилась, что Егор плывет с ней и счастливая стала строить новые планы на этого мужчину.

Корабль отплыл, и Катерина стала проводить с Егором больше времени под разными предлогами. То она жаловалась ему, что ей страшно и он ее успокаивал добрым словом и советами, а потом она незаметно увлекала его своей болтовней. То она жаловалась на здоровье, и он искал ей травы на ближайших причалах. То она просила провести ей экскурсию на очередной остановке, и он вежливо соглашался показать ей город, рынки и даже покупал ей подарки из жалости, что бы она улыбалась. Множество было попыток вывести на разговор Егора или заставить его провести с ней время. У нее это получалось. Она с легкостью им манипулировала, а он жалел ее.

Со временем он привык с ней разговаривать, проводить время и начал даже сам проявлять инициативу. Он стал иногда приглашать ее в свою каюту на ужин, когда ему было совсем грустно. Потому что он заметил, что, когда он проводит с ней время, ему не так одиноко и грустно. Этим она и воспользовалась.

В один прекрасный вечер, когда он снова позвал ее на ужин, она взяла с собой отвар, который прикупила заранее на рынке. Продавец заявил, что флакона этого отвара хватит, чтобы усыпить слона, а капли хватит, чтобы быстро уснуть даже с самой запущенной бессонницей.

Вечер проходил как обычно, они ели, пили вино и общались на разные темы.

— Ой, у вас есть игла? Кажется, я посадила занозу и надо достать ее прямо сейчас пока палец не опух. — обратилась к Егору Катерина.

— Да, где-то была, сейчас найду.

Пока он искал иглу в своих ящиках, стоя к Катерине спиной, она быстро достала флакон из кармана и налила в его бокал половину.

— Ой, я уже достала ее, так что не ищите больше — рассмеявшись, сказала Катерина.

— Хорошо, тогда продолжим ужинать.

— Выпьем до дна за вас, доброго и благородного господина, который спас мне жизнь, можно сказать. — проговорила Катерина, подняв кружку над головой.

— Ну не преувеличивайте. До дна!

И они осушили кружки. Через пару минут Егор почувствовал сильную слабость и головокружение. Он встал и сразу упал. Ноги его не держали и мысли путались. Катерина подбежала к нему, помогла подняться и повела его к кровати.

— Вам нужно прилечь, вы устали.

— Нет, — пробормотал Егор, — Да. Не понимаю, что со мной? Оля, это ты?

— Да, это я и я люблю тебя, дорогой.

Катерина поняла, что он ничего не соображает, решила воспользоваться моментом и забеременеть от него. Ей на руку, что он зовет Олю, тогда он будет податливым, как ей подумалось. Пока она пыталась его раздеть, он уже уснул. Разбудить его не удалось. Он полностью отключился и храпел на всю каюту. Тогда она решила сыграть сцену.

Она полностью его раздела, разделась сама, раскидала свои и его вещи по полу и легла к нему в кровать под одеяло. Лежа в кровати она принялась выкрикивать его имя и слова любви к нему, с надеждой, что кто-либо за стенами услышит это. Потом довольная закинула его руку на себя и уснула в его объятиях.

На утро, Егор проснулся первым и ужаснулся, когда увидел, что рядом с ним спала не его жена, а на полу были разбросаны их вещи.

Он пытался вспомнить что было ночью, но в памяти всплывали моменты как он много выпил алкоголя, как слышал слова любви этой дамы, лежащей рядом и все. Дальше в памяти провал и темнота. Его охватила паника. Он стал обдумывать что сказать жене по приезду, как заставить Катерину молчать о случившемся и скрыть тот факт, что она уже не невинна из-за него.

— Во-первых, я бросаю пить. Алкоголь — это зло во плоти… — проговорил вслух хриплым голосом Егор.

— Что ты сказал, любимый? — промурлыкала Катерина, которая проснулась от его шевелений, но делала вид что спит, выжидая его реакции.

— А мы уже перешли на «ты»?

— Мы не только перешли на «ты», но и на кое-что другое. — ответила Катерина и кокетливо захихикала. — и мне приснилось, что я жду от тебя ребенка после сегодняшней ночи.

Егор ударил себя ладонью по лбу и разочарованно опустил голову.

— Не может такого быть! Не надо сочинять! И обращайтесь ко мне на «вы». Я все еще ваш начальник. А такого как вчера больше не повторится. Это ясно? — гневно проорал Егор, вставая с постели и обратив на нее гневный взгляд.

— Но как же я? А если я беременная? А если меня теперь замуж не возьмут такую порченную? Что мне теперь делать? Это твоя, ой, ваша вина! — ответила на эмоциях Катерина и обиженно прикрылась одеялом по подбородок.

— Я готов компенсировать это недоразумение. Я найду тебе жениха. Я раскрою ему эту тайну, и он будет беречь тебя как жену и заботиться о тебе несмотря на эту назойливую ситуацию. И будет так же, как и мы с вами, молчать об этом. В качестве оплаты я дам ему один из своих торговых кораблей, и он сможет богатеть на товарах не хуже меня. Вы с ним будете жить в достатке и изобилии. А если ты родишь от меня, то и ребенку я подарю корабль по его совершеннолетию. Но все это в обмен на твое молчание!

— Я постараюсь молчать, но не обещаю…

— И почему же, позвольте спросить? — ехидно спросил ее Егор, сдерживая все свои гневные эмоции и скрепя зубами.

— Я вас люблю и хочу жить с вами и нашим ребенком…

— Нет никакого ребенка и никаких нас! Это ясно наконец? — закричал на нее Егор, размахивая руками и брызгая слюной от злости.

— Но я… — не успела договорить Катерина как Егор бросил в нее ее платье, которое резко поднял с пола.

— Если не постараетесь молчать, то я буду настаивать, что это был не я. И кому поверят люди? Мне или какой-то служанке из кабака? Вы можете все потерять. И муж от вас откажется. Подумайте, хотите ли вы богатства или же позора на свою голову? — уже спокойным и властным тоном проговорил Егор.

— Я согласна, согласна. Но даю вам месяц, иначе потом как объяснять, что ребенок родился раньше срока, если считать от дня свадьбы? Свадьбу нужно сыграть срочно. Вдруг я беременна.

— Хорошо, найдем, — ответил Егор. — Завтра же сыграем свадьбу. Есть один кандидат. Митька, его зовут. Сегодня вечером познакомлю.

ГЛАВА 5

Как только Катерина покинула каюту Егора, тот сразу же пошел к Митьке. С Митькой он давно был знаком, это его товарищ с детства. И так же они были соседями, жили на одной улице.

Митька был не очень красивым блондином и не самым умным, но выжить в этой жизни он смог благодаря своей хитрости. В детстве он стал сиротой и оказался без дома, рос в местном приюте. Когда он приметил Егора, опрятного и богато одетого мальчика, он сразу же захотел стать его другом. И с тех пор от него не отходил ни на шаг. Даже хитрил, руководствуясь лестью и имитируя доброту, чтобы стать ближе. Всегда якобы был готов прийти на помощь. Много и очень хорошо шутил. И очень дорожил их дружбой. И добился своего. Егор сделал Митьку своим главным помощником по купеческим делам, когда купил свой первый корабль на свое наследство. А также стал доверять ему все свои секреты.

Митька, с помощью такого покровителя, получил очень высокооплачиваемую работу и купил себе дом по соседству. Правда жениться так и не получилось. То ли дело в отпугивающей внешности, то ли дело в его жажде разбогатеть. Он посвятил работе всю свою жизнь. Он хотел иметь все, чего у него не было в детстве и чему он так завидовал, глядя на Егора. А на женщин уже не оставалось времени.

Когда Егор нашел Митьку, тот уже в поте лица трудился над бумагами с утра пораньше.

— Митя, я всюду тебя ищу. Дело есть крайней важности! — крикнул Егор, войдя в комнату, где они оказались наедине.

— Доброе утро, Егор Степаныч! Чем могу вам помочь? — шуточно произнес Митька с важным видом.

— Надеюсь, нас никто не подслушает… Жениться хочешь?

— На ком? Когда? Почему? Я и не думал над этим как-то… — смущенно заговорил Митька, раскрасневшись и почесывая затылок.

— Значит так, что сейчас скажу останется между нами тайной. Хорошо? Я могу на тебя рассчитывать, друг мой? Ты же никогда меня не подводил.

— Конечно, что ты говоришь такое. Конечно я сохраню все наши секреты. Говори уже, заинтриговал ты меня, — ответил Егор и улыбка растянулась на его лице.

— Я кажется изменил своей жене. Но я ни в коем случае этого не повторю. Слышишь? Никогда! И она не должна об этом узнать. Та девушка, которая сегодня проснулась со мной в одной постели вдруг заявляет, что за эту ночь могла успеть забеременеть. А я ничего не помню о нашей ночи, я был без сознания от выпитого. Я не знаю было что или нет.

Митька удивленно расширил глаза и долго думал в молчании.

— Егор, это на тебя совсем не похоже. На меня сейчас как будто ведро с ледяной водой вылили. — Митька снова почесал затылок, с высоко поднятыми бровями от удивления, и продолжил. — И ты предлагаешь мне на ней жениться? Ну я конечно не против милой дамы в своем доме, я там практически не бываю. Выделю ей небольшой бюджет для личных трат, пусть развлекается и развлекает меня. Но ты уверен, что она будет согласна на меня такого некрасивого и не богатого? И как решим вопрос с твоим ребенком, если он будет?

— Я все обдумал. Я сделаю тебе свадебный подарок — корабль. И ты сможешь работать не на меня, а сам на себя. Ты уже всему у меня научился и сможешь сам управлять всеми своими делами. А ей, я так понял, нужны мои деньги. Вот и выйдет она замуж за мои деньги. А если родится от меня ребенок, то выделю и ему корабль по его совершеннолетию. Но прошу тебя, подожди до брачной ночи минимум три месяца.

— Почему три?

— Если она родит через девять месяцев, то сможет меня шантажировать слухами, что это от меня, даже если ребенок твой. А если она родит через двенадцать месяцев, то никаких сомнений, что ребенок твой. Ну и ты будешь уверен чей это ребенок. Разве не хочется тебе знать наверняка?

— Гениально. Я об этом и не подумал, — ухмыльнулся Митька.

— Ну что, заключим такой договор?

— А почему бы и нет? Добро, — Митька протянул руку Егору.

— Добро.

И мужчины скрепили уговор крепким рукопожатием, оба при этом были довольными и улыбались друг другу, радостно сверкая глазами.

— Вечером мы вас знакомим, а завтра играем свадьбу прямо на корабле. Придумаете потом с ней историю вашего знакомства и великой любви. Будете эту версию рассказывать моей жене и всем в округе. — Сказал напоследок Егор.

Вечером жених и невеста познакомились, а на утро следующего дня сыграли свадьбу, как и договаривались.

Невеста была недовольна, но сдерживала эмоции, ведь у нее еще остался план. Она решила, что если Ольга сама бросит Егора, то у него не останется выбора как броситься в объятия беременной его ребенком Катерины. Тогда брак Митьки и Катерины будет расторгнут, а Катерина станет женой Егора. И больше будет шансов на этот исход событий, если она по-настоящему забеременеет. И уже не важно от кого, скажет, что от Егора.

На ближайшей остановке у города Катерина отправила письмо с гонцом Ольге. В письме она красочно описала ночь, проведенную с Егором. Сообщила, что беременна от него. Просит не мучать Егора и отпустить его. Она наврала, что он давно ей жаловался на бездетность жены и мечтах о ребенке. И вот теперь, в ожидании ребенка, он так счастлив и тайно мечтает, что Ольга сама уйдет из дома, сохранив свою гордость, и не придется ее выгонять с позором. Ведь теперь Егор любит не жену, а мать своего ребенка.

Письмо дошло до Ольги. А также до нее дошли слухи, что на корабле сыграли поспешную пышную свадьбу, но кто жених и невеста неизвестно.

А Катерина пыталась провести ночь с новым мужем, чтобы скорее забеременеть, но Митька отказывался и избегал ее. После ее безуспешных попыток Митька догадался о ее намерениях завести ребенка и назвать отцом Егора. Он решил не дать ей такого шанса и по истечению оговоренного срока самому сделать наследника, чтобы усмирить жену и отбить у нее желание думать об Егоре. Более того, он приставил к их каюте охрану и приказал им следить за ней ближайшие три месяца, чтобы ни один мужчина не оказался рядом с ней, и никто не мог с ней обмолвиться и словом.

ГЛАВА 6

Ольга не могла найти себе места от переживаний и тревожных мыслей: «Что значит это письмо? Он хочет меня бросить? Но он же любил меня. Неужели вся любовь прошла из-за желания вырастить своего ребенка? Я бы не поверила письму, если бы не слухи о свадьбе… Это значит, что он уже со мной расторгнул брак? И сейчас приплывет, и пустит в дом новую хозяйку и свою жену, а меня выгонит? Но такого быть не может!»

Ольга изводила себя этими мыслями и проплакала несколько ночей, но никак не могла собраться с мыслями и уйти из дома. Не могла она так поступить, была еще небольшая надежда, что все будет хорошо, что Егор приедет с подарками и скажет, что это была шутка.

Через неделю Ольга все же осознала, что это правда и пора уходить. Только она стала собирать вещи, как услышала на улице громкие крики людей. Она подошла к окну и стала всматриваться в бегущую к площади толпу. На улице была весна и почки на деревьях только начали распускаться, снег уже давно растаял и показалась зеленая свежая трава. Был солнечный день.

— Хозяйка! — донеслись крики служанки из коридора, — хозяйка, вы здесь?

— Что там происходит? — спросила Ольга служанку, когда та вошла в комнату.

— Приехал королевский гонец с новостями, собирает всех на площади. Там озвучит королевский указ. Идемте, скорее же. И оденьте курточку, там ветер холодный.

Ольга быстро накинула куртку и пошла к толпе на площадь. Когда большая часть поселения собралась, гонец поднялся на сцену по лестнице, развернул свой свиток и начал читать.

— Ученые умы королевства предсказали, что через три дня будет Бесова ночь. Всем в эту ночь нужно оставаться в своих домах и не покидать их до утра. А также, ученые умы предсказали, что в эту ночь родится человек, который станет нечистью не по крови, а по Духу. И будет тот человек силен и властен над этим миром. И станет тот человек сильнее самого короля.

Поэтому, именем короля приказываю — всех младенцев, что родятся в эту ночь, схватить и на утро умертвить!

— Что же это творится то такое, батюшки! — стало доноситься из толпы, — да что же вы такое творите то? Изверги!

— А кто будет мешать вершить закон, тот будет наказан как преступник. — закончил гонец.

Толпа разбушевалась. А беременные женщины стали рыдать в страхе. Кто-то из толпы стал орать:

— Женщины беременные, не ревите, вам нельзя нервничать, а то родите раньше срока, успокойтесь.

Толпа потихоньку стала успокаиваться и расходиться по домам. А гонец отправился дальше.

Ольга стояла столбом еще долго, осознавая, что сейчас услышала.

— «Бесова ночь» — думала Ольга. — «Как я могла о ней забыть. Вот мне и пора самой забеременеть и тогда никакой новой жены у моего мужа не будет. И никто меня не выгонит. Надо только отправиться пораньше и переждать там день, дождаться ночи уже на лысой горе и вернуться днем следующего дня. Тогда меня никто не схватит по пути и не заподозрит. А слугам скажу, чтобы в комнату не входили, якобы устала.»

Так она и поступила. Взяла с собой побольше еды, воды и теплых вещей, закрылась в комнате и выбралась через окно днем, пока все слуги были заняты своими делами. И сразу же отправилась на лысую гору через лес, чтобы никому не попасться на глаза.

Добралась до горы она уже через пару часов. Развела костер, ведь была далеко от поселений и встретить тут могла только зверей. А их то как раз лучше отпугивать огнем.

Когда стемнело, Ольга стала прислушиваться к тишине в ожидании ударов в гонг. Вдруг она услышала за спиной шорох, как будто кто-то пробирался сквозь ветви деревьев. Лес был совсем рядом, он своей тьмой окружал лысую гору со всех сторон. Ольга обернулась и спросила:

— Кто здесь?

Но ответа не последовало.

Вдруг она услышала громкий удар в гонг прямо у себя в голове, в ушах зазвенело, и голова закружилась. Еще удар, и еще, и еще один. Все так неожиданно, громко и быстро, что Ольга пошатнулась и приземлилась на землю на четвереньки. Когда все двенадцать ударов завершились и наступила тишина, Ольга подняла голову и увидела в лесу светящийся проход между двумя деревьями.

Она направилась в его сторону и прошла сквозь этот свет как в трансе, без какого-либо страха. Только тело дрожало и мышцы как будто дергались все по очереди. А мыслей не было. Она как загипнотизированная двигалась вперед.

Пройдя через проход, она услышала за спиной шум. Это была громкая музыка барабанов, флейты и еще какого-то неизвестного инструмента. А еще пение из множества женских голосов. Обернувшись, она увидела, как множество женщин танцуют у огромного горящего костра. У всех были распущены волосы и из одежды только белые сорочки с юбкой до пола. Все веселились, смеялись и выглядели довольными.

Она направилась к толпе. Три женщины подбежали к ней и стали раздевать ее, оставив только сорочку. Все они ей улыбались и ничего не говорили. Потом подошла четвертая женщина с кружкой в руке и молча дала ее Ольге, показывая жестом, что надо пить до дна.

Ольга выпила всю жидкость из кружки. На вкус было горько и невкусно. После этого в глазах стало мутнеть, все вокруг закружилось и все что она успела увидеть, перед тем как упасть на землю без сознания, это как к ней приближается на задних копытах из темного леса большое существо с огромными рогами на голове как у быка.

Проснулась она уже к обеду и почему-то дома, на своей кровати и под одеялом. И теплые вещи, которые она брала с собой на гору, лежали на постели у нее в ногах.

Вдруг в дверь постучала служанка с криками:

— Хозяйка, вы так долго спали. Не заболели ли?

— Нет, сейчас впущу. — ответила Ольга и открыла дверь.

— Уже обед. У нас в поселении никто не родил в эту ночь, какая радость.

— А я где была ночью?

— Как где? Здесь. Как закрылись и спать. И тишина. Вы точно не заболели? Может у вас жар?

— Нет, все хорошо. Просто стресс. Переживала за беременных.

— Понимаю. Тоже волновалась сильно. Но сейчас уже легче. Все позади. Чего вам принести к завтраку?

— Ничего не хочу, давай чаю.

— Как вам будет угодно, хозяйка. — сказала служанка, покланялась и пошла на кухню за чаем.

ГЛАВА 7

В Бесову ночь все же родился ребенок. Но не в поселении каком, а в замке. Сама королева родила раньше срока мальчика прямо в Ведьмин час.

Королевский лекарь прогнозировал, что она родит только через два месяца. И король, когда издавал указ о поимке всех младенцев, родившихся в Бесову ночь, даже и не подозревал, что подписывает смертную казнь своему ребенку.

Когда королева родила, ученые умы сразу же потребовали отдать им малыша на казнь лично, чтобы убедиться, что его не скроют и не вырастят тайно. Король созвал совет и стал отвлекать ученых умов накопившимися проблемами и их обсуждением. А его главный генерал Аркадий Премудрый переоделся в бедняка, накинул рваный грязный плащ с большим капюшоном, чтобы скрыть лицо, и отправился выполнять просьбу короля.

Они договорились, что генерал выкрадет в местном приюте младенца, принесет его в покои королевы тайно, а королевского сына так же тихо вынесет и передаст лично в руки своему далекому товарищу, живущему в соседнем поселении. Там принца планировали вырастить, скрывая его происхождение, и забрать после в качестве слуги, которого в дальнейшем хотели повысить до королевского советника и держать рядом.

Аркадий выкрал младенца из приюта, принес его королеве через окно. Королева одела на шею своего родившегося сына амулет со знаком семейного герба, благословила его на счастливый путь, поцеловала в лоб, прошептала слова любви к нему и отдала генералу. Когда генерал выбирался через окно на улицу, то услышал за спиной громкий и терзающий сердце громкий плач и крики матери принца.

Королеву, спустя какое-то время посетили стражники по приказу ученых умов. Они забрали подмененного младенца и унесли с собой. А королева до самого утра молилась за здравие своего сына и за месть нечисти. Она возненавидела мир нечисти еще больше за то, что у нее забрали ее сына и за то, что пострадало так много детей в эту нечистую ночь.

Как и планировал, Аркадий пошел через лес вдоль реки. Чуть дальше от королевства его ждала заранее подготовленная лодка с теплыми вещами и едой для долгого пути. Плыть нужно было против течения около часа. А ребенок кричал всю дорогу и его плач доносился эхом по лесу.

Как только генерал подошел к лодке, то тут же упал в лодку от неожиданной боли в ребрах. Посмотрев на грудь, он увидел стрелу, торчащую из своего тела насквозь.

— Значит нас с тобой засекли малыш… — сказал Аркадий, обращаюсь к младенцу. — Ну хорошо хоть тебя не задели, а ты уже сам без меня видимо отправишься в путь. Твоя жизнь теперь только в твоих руках. Смотри, не подведи меня и живи долго и счастливо! Прощай!

Аркадий уложил ребенка в лодку и со всей силы оттолкнул ее, что бы она быстрее попала в течение и отправилась дальше от стражи. А чтобы за ним не отправились в погоню, он развернулся лицом к страже, достал меч и отправился в атаку. Он понимал, что если он скажет им кто он, то они все равно ему не поверят и накажут как преступника, укрывающего младенца. А если и поверят, то он тем самым подставит короля, открыв тайну происхождения младенца и заговор короля против своего же указа. И ради жизни младенца, и ради спасения репутации своего короля, генерал бросился на толпу стражи молча и отбивался долго. Ему надо было выиграть время и дать младенцу в лодке уплыть так далеко, что его будет уже не найти.

В этой битве генерал все-таки погиб, но последнее слово страже все же сказал перед смертью — Вы не можете рассказать про то, что в лодке был младенец и вы его упустили… Вас тогда самих накажут… Пусть же никто никогда не узнает, что здесь было.

Стоя около покойника стражники долго думали и обсуждали его слова. А потом пришли к общему мнению, что это останется тайной. Они вытащили из тела генерала стрелы, убрали с берега все улики сражения, а самого генерала скинули в реку и отправили по течению. Помолились и пошли обратно ближе к королевству.

На утро рыбаки выловили тело генерала из реки и отнесли к страже. Это были уже другие стражники, которые опознали генерала, похоронили его со всеми почестями и сообщили о его убийстве королю. Они посчитали, что он был убит разбойниками, раз при нем не было денег и он был переодет в рваные тряпки, которые убийцы могли обменять на его хорошие одежды.

А у короля стало уже три траура. Ученые умы выполнили указ и казнили младенца из приюта, думая, что это принц. Объявили траур по наследнику и первому ребенку королевской семьи. Потом объявили траур по генералу. А когда король с королевой осознали, что их настоящий сын тоже погиб от рук тех же разбойников, что убили генерала, то они устроили тайный траур по своему любимому первенцу.

А Жену Аркадия Галину с его дочерью Василисой, которой не было и года, король и королева взяли к себе жить во дворец. Там Галину сделали придворной дамой, а дочь стала расти в изобилии и достатке.

* * *

Лодка с принцем плыла по течению долго. Ночью, в лодку сели совы, которые столпились около малыша, согревая его теплом своих тел, а на утро их сменили вороны. Вороны отпугивали коршунов своим устрашающим количеством. А также отпугивали бобров и любых водоплавающих животных.

Как только на горизонте показался корабль, вороны тут же принялись кружить над лодкой громко каркая, чтобы привлечь внимание людей. Несколько ворон кинулись к кораблю и стали привлекать внимание активнее. Они садились на борт корабля, со стороны плывущей лодки, и каркали. Когда один из матросов подошел к борту корабля, чтобы отпугнуть ворону, та подпрыгнула и с громким карканьем полетела в сторону малыша. Так матрос сразу же приметил посторонний предмет в воде и дал сигнал капитану.

Когда младенца из лодки достали и подняли на корабль, все окружили его и подняли шум из удивленных возгласов. Все высказывали негодования и разные мнения по поводу сироты. Из каюты вышел самый главный на корабле. Это был Егор Гай. Он подошел к ребенку, взял его в руки и принялся разглядывать. Потом молча снял амулет с шеи младенца и положил себе в карман.