Бесплатный фрагмент - Иллюзорность

В плену бессмертия

Эвелин проснулась рано с необычным чувством в груди. Сегодня она впервые в жизни встречается с юношей, таким же, как и она, ребенком умной среды, родившимся с противоположной точки Земли — в Мегаполисе-России.

Хотя они и виделись ранее через аватары создаваемые киберпространством, но мысли об общении вживую заставляли ее сердце биться быстрей, вызывая легкий озноб.

С Максимом она познакомилась в сети, в поисках ответов на свои вопросы. Что происходит за стенами городов? Почему многие люди мечтают уйти на север? И по какой причине им это сделать не удается? Там же в закрытых хакерских группах люди сумевшие вырваться из плена делились опытом жизни — вне кибернетической среды обитания.

Эвелин недавно исполнилось восемнадцать лет. Ее мать сотрудник Корпорации Забота, живет семейной жизнью с синтезированным средой «мужем-ботом». Это очень удобно. Бот подстраивается под предпочтения человека, являясь идеальным партнером. По этой причине браки между людьми стали редкостью.

Долгая, комфортная жизнь и цифровое пространство вокруг, посеяли в людских душах эгоизм, породив множество проблем.

Детей очень мало, они являются большой ценностью мегаполисов. Поэтому Эвелин в младенчестве изъяли из неблагополучной семьи, живущей на окраине — куда умные города вытесняют преступность, и отдали в «хорошие руки» женщине, зарекомендовавшей себя социально ответственной личностью.

С двенадцати лет ее мир перевернулся, так как с этого возраста Советом Корпорации было решено вводить детей в курс дела того, что происходит с Землей и почему мир вокруг иллюзия.

Под защиту куполов умных мегаполисов человечество вынудила спрятаться стихия. Остывающее Солнце изменило климат планеты, сделав поверхность Земли непригодной для жизни.

Девушка выросла плотью от плоти цифровой среды обитания — скупой на эмоции с аналитическим складом ума.

Приемной маме Эвелин 244 года, но выглядит она юной, поскольку проходит каждые десять лет процедуру омоложения, как и все жители умных мегаполисов.

Войдя к дочке в комнату, и увидев на ее лице необычное возбуждение, женщина поинтересовалась:

— Нервничаешь?

— Есть немного. Одно дело общаться с аватаром и совсем другое — по настоящему.

— Не переживай. Он из хорошей семьи, положительно характеризуется системой. Все будет хорошо, запомни, ты у меня самая умная и красивая, — и машинально чмокнув ее в щеку, вышла из комнаты, продолжая:

— Я бы еще с тобой поболтала, но мне надо ехать на работу. До вечера.

— Пока.

Эвелин стало стыдно, так как они с Максом давно решили присоединиться к северянам и создать там нормальную семью. Молодые люди мечтали попасть в космическую экспедицию, увидеть новые миры, стать одними из тех — кто откроет человечеству новые смыслы и надежды.

Девушке хотелось выскочить вслед за мамой и обнять ее, рассказать ей все про свои душевные тревоги и сомнения. Но разум понимал вредность этого порыва. Мать хоть и была живым человеком, но длинная жизнь и оцифрованное мышление, вызванное долгим нахождением в окружении ИИ — вынудили ее фактически отказаться от чувств, которые умная среда относит к потенциально нежелательным проявлениям человеческой сути. Тем более — ее мама была не последним человеком в Корпорации Забота создавшей «живое» киберпространство вокруг, поэтому Эвелин побаивалась, как бы мать не сделала так, чтобы она оказалась в настоящем плену — так как особо ценные кадры с точки зрения сильных мира сего не должны покидать города. В реальности это касалось лишь людей задействованных в критических точках управления мегаполисами, и шли они на это ограничение добровольно, но у страха глаза велики.

С кухни раздался голос «отца», который звал ее завтракать. Ей было противно изображать уважение и человеческое отношение к боту, но все же ради приличия пришлось имитировать, что она по прежнему принимает установленные правила.

Время тянулось медленно. Эвелин то и дело поглядывала на часы, но оно как будто бы остановилось.

Электролет из России прибывал в полдень.

Наконец время — приблизилось. Пришла пора выезжать на аэровокзал, встречать Макса. Эта мысль подняла в ее душе множество эмоций. Девушка с трудом справившись с собой, вышла из дома со спокойным видом.

Аэровокзал находился в центральной части умного мегаполиса.

Она села в автобус направляющийся туда, и стала наблюдать в окно за жизнью города. Красивые пейзажи проносились мимо, но они не вызывали положительных чувств, наоборот иллюзорность навивала душевную пустоту. Вынудив ее вновь уйти в себя — в живые эмоции девушки перед встречей с судьбой…

Встреча

Макс редко задумывался над иллюзией этого мира. Принимая сложившиеся правила такими, какие они есть, понимая, что человечество вынужденно было создавать приемлемые условия для жизни. Да умная среда делала человека зависимым и ограничивала свободу выбора. Но цель оправдывает средства. Так его учили с детства.

Ему повезло. Его родители были исключением из общепринятых правил. Хотя у них и не было все гладко в семейной жизни, не так как у супружеских пар человек — бот, но они все же старались мириться с недостатками друг друга. Поэтому пока Максим был ребенком, родители не шли на обострение. Сейчас, когда ему исполнилось 22 года, все изменилось…

И у папы и у мамы ранее был опыт проживания в «идеальной семье» с ботом, поэтому промучившись, 25 лет друг с другом они вновь разбежались.

К этому подталкивало все. Начиная с правил установленных Корпорацией Забота, до вполне ощутимых ограничений в жизни граждан. Поскольку судьи Министерства Искусственного Интеллекта снижают рейтинг жителям мегаполисом, из-за эмоциональных всплесков, провоцируемых семейными ссорами, и накапливают в системе отрицательные данные о них.

С того момента как родители разошлись, у Максима начало меняться отношение к иллюзорности окружающего мира. Не все так просто оказалось, он стал осознавать зыбкость вбитой с детства в голову догмы, что «цель оправдывает средства».

С тех пор он стал завсегдатаем закрытых хакерских сайтов, где молодежь протестовала против бессмертия и цифрового рабства. В один из дней, когда он с жаром бичевал систему в чате, с ним на контакт вышла красивая и умная девушка Эвелин, живущая в Мегаполисе-США.

Она поражала его своей искренностью, моральными качествами, нежеланием мириться с принятыми правилами и высокими идеями о спасении человечества. Уж кому-кому, а ей протест был абсолютно не нужен. Ее мать занимала крупную должность в Корпорации. У девушки был максимально высокий рейтинг, а ее жизнь была заведомо определенна — в высших кругах человеческого социума.

Максим и сам не заметил, как влюбился в Эвелин и она, по всей видимости, отвечала ему тем же. Они встречались через аватары, но так как аватар подконтролен среде, весь процесс был виртуальным и неискренним.

Наконец настал тот день, когда он решился предложить Эвелин личную встречу. Ответ последовал незамедлительно, и оказалось, что девушка давно ждет от него этого предложения.

Электролет набирал высоту, электро-турбины были установлены в вертикальное положение. Набрав высоту, турбины перешли в полу-горизонтальное положение. В этот момент начало слегка трясти, а электролет стал набирать прямолинейную скорость. В иллюминатор город виден был как на ладони. Бесконечные соты растянулись до горизонта. Через несколько минут иллюминаторы сменили картинку, воспроизводя красивый вид земли — до катастрофических изменений. Смартмодуль — микрочип заменивший смартфон, работающий через датчик в нервной системе, перешел в автономный режим полета. Клонило в сон.

Проснулся он, когда электролет вновь затрясло. А внизу замелькали соты Мегаполиса-США. Электролет снижался. Подлетев к подсвеченным оранжевыми огнями сотам, он завис, и начал снижение в открывшийся «люк».

Плавно сев на площадку летательный аппарат выключил турбины. Максим вспомнил, как с детства мечтал стать летчиком, но существующие правила откладывали эту перспективу на очень долгий срок, так как к управлению авиатехникой допускались лишь лица, достигшие 150 летнего возраста.

Смартчип включился в нормальный режим. Секундой позже пришло сообщение от Эвелин — «я уже на вокзале, жду тебя в зале ожидания». Внезапно Макса охватило странное чувство нерешительности, а в руках появилась мелкая дрожь.

На подгибающихся коленках он вышел из электролета, и направился вместе с другими пассажирами к зоне контроля прибывших. Контролер поинтересовался целью визита. На что Максим ответил, что визит является частным — личного характера. Пройдя контроль, он вышел в зал ожидания и увидел ее.

Она стояла немного в стороне от выхода, взгляд огромных серых глаз девушки проникал в самую глубину его сердца. Эвелин была прекрасна, легкое платье подчеркивало ее изящную фигуру, а очаровательное лицо пленило природным обаянием. Нерешительность как рукой сняло. Он подошел к ней и сказал:

— Привет.

— Привет, — ответила девушка.

Возникла неловкая пауза. У каждого в голове пробегал рой противоречивых чувств и эмоций.

Эвелин взяла его за руку, и мудро прервав неловкое молчание — просто сказала:

— Ну что пойдем?

— Пошли.

— Недалеко от нас есть гостиница, о которой я тебе говорила. Мама там тебе зарезервировала номер люкс.

Максим начал было возражать, что ему достаточно и самого дешевого номера, так как он не слишком богат, на что Эвелин с улыбкой ответила:

— Возражения не принимаются, номер оплачен, ты наш гость, — и посмотрела ему прямо в глаза завораживающим взглядом.

— Хорошо… — ответил Максим, слегка оторопев, так как взгляд Эвелин подействовал на него гипнотически.

Номер был великолепен. Но Макс ничего не замечал вокруг кроме красивых глаз девушки. По дороге к гостинице вся неловкость ушла. И если сначала они не знали о чем говорить, то к тому времени как они приехали на место их лица светились радостью, а разговор стал интересным, живым и непринужденным.

Наконец Эвелин с сожалением сказала:

— Мне пора домой, скоро мама придет с работы. Да и тебе после полета надо отдохнуть. Так не хочется с тобой расставаться но — надо. Вечером мы тебя ждем в гости. До вечера, — и вспыхнув, поцеловала его мимолетным прощальным поцелуем.

— До встречи, — крикнул Макс вслед убегающей легкой походкой девушке…

Побег

Выйдя из гостиницы Эвелин, углубилась в размышления. Когда она увидела Макса выходящего из зоны контроля аэровокзала, то не испытала тех чувств которых ожидала, мало того — оказалась несколько разочарованной. И дело было вовсе не во внешности, с этим как раз все было в полном порядке. Молодой человек не был жгучим красавцем, но был симпатичным, высоким, с правильными чертами лица и вполне спортивной фигурой. Ее разочаровал сам момент — не принесший ожидаемого с самого утра эмоционального взрыва. Все было слишком обыденно и стандартно. Естественно создалась неловкая пауза, которую она и прервала, вовремя спохватившись.

Далее, когда они ехали в автобусе, изначальная неловкость прошла все-таки общение в сети — дает представление о человеке, его интересах, вкусах, манере общения, поэтому общих тем для разговора хватало. Во время поездки Эвелин даже почувствовала некую душевную близость к Максу, разливающуюся теплом по телу. И когда пришла пора расставаться, она вполне искренне чмокнула его на прощание, выкинув все «глупости» из головы. Тогда ей казалось, что она почувствовала любовь, но по выходу — сомнения вновь закрались в ее сердце.

Так в раздумьях она и пришла домой, решив в итоге не мучать себя всякой всячиной, и откинув все тревоги действовать согласно задуманному плану.

На самом деле у детей умной среды скупой на эмоции часть врожденных человеческих «инстинктов» просто не могла развиться, поскольку аналитическое мышление является доминирующим. Но это как мы понимаем не вина детей родившихся в оцифрованном мире. Это их беда.

Максу повезло в этом смысле больше чем Эвелин, у него перед глазами был пример настоящих семейных взаимоотношений между его родителями. Поэтому он не сомневался в своих чувствах, которые он действительно испытывал. Это было некая возвышенная, юношеская платоническая влюбленность, которую так часто принимают за любовь.

Вскоре пришла мать и первым делом спросила:

— Ну, рассказывай, как все прошло? Понравился молодой человек?

— Понравился, но все сложней оказалось и даже странно немного.

— Меньше думай об этом. Я и не сомневалась, что так будет.

— Почему? — искренне поинтересовалась Эвелин.

— Хорошо, я тебе расскажу то, чего мало кто знает, эту информацию стараются особо не афишировать. Недаром наша корпорация в свое время потратила множество сил на то, чтобы человек стал бессмертным, а людей могли заменить боты. После того как стихия вынудила нас спрятаться под купола, мы собрали остатки человечества в пять мегаполисов как ты знаешь, собирали под началом постоянных членов существовавшего тогда ООН. Изначально этому были причины, так как важно было принимать быстрые решения, а они могли приниматься только с соблюдением интересов главных участников, так чтобы остальные заинтересованные не путались под ногами и соответственно, не было проволочек. Время тогда было дороже всего на свете.

Когда удалось закрыть от стихии достаточно крупные площади, а люди смогли вздохнуть с облегчением — начались проблемы. Разные народы собранные в замкнутом пространстве начали враждовать между собой, а ситуация стала выходить из-под контроля. И грозила перерасти в войну на самоуничтожение. Это было время трудных решений. Прав на ошибку не было.

Часть народов не сумевших адаптироваться к жизни под одной крышей с другими народами, пришлось вытеснить за стены. Но проблемы на этом не закончились. Мегаполисы не могли разрастаться бесконечно долго, так как ресурсы, имеющиеся в нашем распоряжении не безграничны. Продукты питания мы стали производить из добываемой органики, но лишь ограниченное количество.

— Мам извини, перебью тебя. А почему ты мне это рассказываешь?

— Да потому что корпорация намеренно стала проводить политику ограничения рождаемости, боясь перенаселения, к тому же технологии к этому времени шагнули далеко вперед, отпала необходимость в прямой репродукции людей, мы поняли, что можем стать бессмертными — как нам казалось. Появление микроботов изменяющих размер, цвет, текстуру и температуру дали нам возможность имитировать человека. Они же помогли нам воспроизводить наши тела — из нашего ДНК. Позволив оставаться вечно-юными. Тогда же повсеместно и были синтезированы регенерационные лаборатории, где центральную нервную систему человека помещают в новое тело для омоложения, в случаях серьезных травм, болезней и увечий. Ты это знаешь.

Длительная жизнь в комфортных условиях, отсутствие необходимости в живом партнере, вечная молодость сделали нас эгоистами неспособными к созданию нормальной семьи и рождению детей. Вы соответственно тоже — оказались такими же, как мы, за очень редким исключением.

И сейчас у нас возникают… поговорим об этом в другой раз… я устала после работы, ты пригласила Максима в гости?

— Да позвала, но только я не понимаю, разве это было спасение? Скорее вы пытались убежать от неизбежного, — заметила Эвелин.

— На какое время ты его позвала? — спросила мать, показывая всем видом, что разговор на эту тему окончен.

— Думала ты, время назначишь, а я позвоню ему, уточню.

— Хорошо. Приглашай к восьми, я как раз отдохну немного, а ужин закажем в ресторане.

Вернувшись к себе Эвелин, позвонила Максиму, назначив время и добавила, что ждет его в сети. Поскольку хакерская сеть являлась единственным местом, где можно откровенничать — без боязни быть подслушанным системой. Подтвердив, что планы не меняются, они решили — не откладывая с утра начать поиски выхода из города.

В 20:00 раздался звонок в дверь. На пороге стоял Макс с букетом цветов.

Проведя его в гостиную, девушка представила молодого человека матери. Ужин прошел хорошо. Мама задавала тон разговору, спрашивая его о планах, о родителях, о Мегаполисе-России, хотя там было тоже самое, так как города были фактически близнецами. В общем, Эвелин все понравилось, а дневные сомнения практически развеялись.

Вечером строя планы в голове, она заснула с предвкушением чего-то большого, нового, грандиозного.

С утра, когда остатки сна выветрились из разума, у Эвелин сжалось сердце. Она со всей ясностью осознала, что возможно видит маму в последний раз в жизни. Но думать об этом долго не пришлось, в смартмодуль поступил запрос. Макс сообщил, что ждет ее недалеко от дома. Эвелин ответила — как только мать уйдет на работу, поиски начнутся.

Несмотря на то, что у нее проснулась необычайная нежность по отношению к матери, девушка держала себя в руках стараясь быть естественной. Что у нее прекрасно получалось. Когда мама вышла из дома она сказала себе — пора. И с сжимающими душу чувствами вышла за дверь.

Поздоровавшись с Эвелин, Макс спросил:

— Ты готова?

— Да все в полном порядке.

— Нам надо выиграть время до того момента как нас хватятся. Мама ничего не заподозрила?

— Абсолютно, все было как обычно. Интересные у нас с тобой каникулы получаются, — сказала девушка, выдавив скупую улыбку.

— Да, недаром мы их ждали, в другое время вряд ли получится ускользнуть на несколько часов незамеченными. Главное успеть перейти в нижнюю зону города. Там хоть и небезопасно, но есть системные ошибки, где мы и спрячемся в случае чего от ИИ.

— Хотелось бы в это верить…

— В чем дело? Ты уже сомневаешься?

— В правильности нашего решения я не сомневаюсь ни капельки. Но если нас вернут, возможно, навсегда привяжут к зоне обитания, ты же знаешь.

— Видимо поэтому сам никогда и не думал о побеге, но встретив удивительную девушку в сети мое мнение поменялось. Сейчас я полностью уверен, что у нас с тобой все получится.

— Спасибо за комплимент, садимся в транзитный автобус и едем до ближайшего перехода к третьему уровню. А далее придется идти пешком. Там программисты ИИ начнет свою игру — а мы свою…

Через пять часов они оказались на окраине второй зоны.

Сам город состоит из трех частей, центральной, средней и нижней. Каждый уровень в свою очередь разбит на три сектора. Передвижение между уровнями строго регламентировано. Первые шесть секторов открыты друг для друга, но нахождение выше сектора действительного проживания для граждан ограничено, а визит допускается лишь с деловыми целями. Иначе город физически вытесняет человека в зону проживания, что искусственный интеллект и делает. Вокруг человека синтезируется транспорт — обычно неприметный автомобиль, который везет его домой. Нарушение записывается как грубое отклонение от регламента. Набрав три подобных нарушения, гражданин переводится на более низкий уровень вплоть до окраины. Последние три сектора закрыты полностью. Есть лишь несколько переходов открытых для тех, кто проживает выше. Чем дальше сектор, тем опасней обстановка там. Последний сектор напоминает фавелы, переходящие в пустынные окраины. Здесь практически нет регенерационных-лабораторий, зато хватает оружия, которое местные жители покупают у хакеров.

Оказавшийся тут человек с верхних уровней попадает в непривычную обстановку. Плотность населения здесь невысокая, к тому же местных мало интересуют заплутавшие граждане, поскольку взять с них нечего, здесь совсем другие ценности, поэтому чаще всего все обходится благополучно. Но эксцессы случаются, которые и раздуваются в качестве пропаганды — отпугивающей людей.

Добравшись до окраины шестого сектора, наши беглецы отправились искать переход. Потратив еще пару часов, они нашли то, что искали. Переход напоминал арочную нишу над дорогой и тротуарами, закрытую полупрозрачным дымчатым стеклом. Однако это была иллюзия, созданная умной средой, так как человек с верхних уровней мог свободно проходить сквозь него и в ту — и в другую сторону.

Подойдя к нему, молодые люди остановились в нерешительности. Оба понимали, что назад дороги может и не быть.

Первой прервала молчание Эвелин:

— Ну что идем?!

Макс посмотрев на нее с решительностью сказал:

— Пошли!

И они, взявшись за руки, сделали шаг, растворившись в стеклянной мгле…

Сбой

Президент Ричард Грей сидел в овальном кабинете, синтезированном в стиле 20 века — времен Франклина Рузвельта. Этот век он считал веком последних великих людей планеты и последней великой войны на земле. Иногда он представлял себе, как они решали задачи планетарного масштаба, а умная среда обитания в такие моменты синтезировала ему троих Франклина Рузвельта, Иосифа Сталина и Уинстона Черчилля ведущих спор о судьбах планеты межу собой. Это придавало ему мысленных сил, когда проблемы сыпались на него одна за другой. В молодом теле президента жил разум глубокого старика.

Прервал поток размышлений смартмодуль. Помощник Стюарт просил разрешение войти. Войдя он доложил, что в центральной части города, на небольшом участке произошел программный сбой.

Ричарду вспомнилось ощущение, приходящее в такой момент к нему, так как казалось, что город под ногами вот-вот обвалится. Защита в таких случаях блокирует блоки-боты под людьми и физическими предметами в электромагнитных замках, которые удерживаясь за опоры каркаса сот закрывающих небо от атмосферы, оставляют людей в безопасности. Но вид при этом становится катастрофичным, так как в сбойных секторах свободные от людей боты возвращаются в депо-хранилище, оставляя зияющие разломы и провалы там и тут. И хотя более чем за 250 лет существования умной среды случаев смерти в результате сбоев было немного, страх в эпицентре невольно закрадывался в душу — сжимая живот холодной рукой.

Он глянул на растворяющуюся в среде троицу, подумав, что теперь самой масштабной трагедией стал просто компьютерный вирус или сбой.

В реальности масштабных проблем у человечества хватает. Солнце остывает. Единственный шанс в далеком будущем человечеству выжить — найти пригодную для жизни планету в другой звездной системе. Но эти беды ему казались мелочью, так как умная среда обитания и долгая жизнь виртуализировали восприятие, сделав их далекими от него.

По слухам, доходившим до президента, Корпорация Забота вела тайные переговоры с северянами, бросившими все силы на освоение космоса. Но это его мало интересовало. В возможность межзвездных перелетов он не верил.

Забота — межправительственная организация, к созданию которой приложили в свое время руку русские, инициировав переговоры через ООН, к чему их вынудила стихия, поскольку они первые попали под ее удар.

Остывающее Солнце спровоцировало чудовищные перепады температур в течение дня, вызывая то обледенение — то тропический ливень. Никакие конструкции не выдерживали экстремальных условий, выявив слабость американской бетонной 3D печати, вошедшей было повсеместно в обиход. США до последнего блокировали инициативу, но реальность заставила посмотреть правде в глаза, так как в Северной Америке через некоторое время климат стал таким же экстремальным.

Русские ученые изначально нашли правильное решение, сделав атмосферостойкую лего-конструкцию с втягивавшимися в блоки тросами-щупальцами — с мех-магнитными замками на конце, которые стягивая элементы в разбег — создают сверхпрочный каркас.

Блоки сделали из специального стойкого пластика в состав которых введены минеральные и металлические добавки. Защиту строили шестигранными секторами — закрывая от неба таким же прочным оргстеклом внутренний объем, добиваясь максимальной автономности каждой конструкции от других. Что предотвращало общий обвал

Когда по всей планете климат стал фактически непригодным для нормальной жизни, все силы планеты были брошены на решение общих проблем.

Экстремальные условия резко сократили численность населения Земли, поэтому решено было построить пять мегаполисов в поясе экватора, где тепло и стабильность климата худо-бедно сохранялись. Строили одному городу на каждого постоянного члена ООН.

Так и появились сначала города под куполами, а далее как логическое завершение проекта — умная среда обитания из программируемых блоков-ботов, взаимодействующих между собой как «живая» лего-конструкция, объединенная искусственным интеллектом для выполнения разных задач.

Боты среды имеют разные свойства, форму и размеры от метровых — до микроскопических в зависимости от назначения, имея возможность менять размер, текстуру и цвет. Комбинируя боты между собой, искусственный интеллект имитирует окружающую среду до катастрофических изменений планеты, вплоть подвижных и живых объектов. Синтезируя мир, — которого больше нет.

Президент Грей погрузившись в раздумья, не заметил, как прошел час. Вновь входящий запрос от Стюарта прервал размышления, помощник доложил, что сбойный сектор мегаполиса восстановлен, раненых и пострадавших нет. Напомнив о проблеме двух перебежчиков пытающихся найти выход из умного мегаполиса при этом, невольно поежившись — добавил:

— Не понимаю, что их тянет наружу? Неужели им так хочется замерзнуть во льдах?

На что Ричард риторически заметил:

— Свободу выбора никто не отменял дружище. Это их право.

Подав мысленную команду через смартчип, он синтезировал фоDскоп — интерактивную модель, показывающую «живую» иллюзию в нужном ему секторе города, со звуком идущим во внутреннее ухо через смартчип.

Ричарду нравились президентские обязанности с предлагающимся к должности смармодулем, имеющим расширенный функционал. Среда синтезировала 4Dмодель, и казалось, что он парит над городом в нужном направлении как невидимая птица-человек.

ФоDскоп перенес его на окраину. Здесь ИИ города был более свободен в архитектурном построении среды, так как умный мегаполис вытеснял сюда нежелательные элементы. Не заботясь о них, меняя в случае необходимости пейзажи и инфраструктуру, не трогая внутреннюю часть жилых домов.

С высоты было видно, как за поворотом синтезируется транзитный маршрутный автобус для обозначенного сверху стрелкой беглеца. Подъехав к остановке, синтезированный транспорт пригласительно открыл дверь. Но человек поравнявшись с ним, прошел мимо, отвернув взгляд.

В круге вечного возвращения

Сделав шаг в нишу, Макс почувствовал легкое прикосновение ботов среды обитания обволакивающих тело, возникло ощущение, словно он идет сквозь сухую воду. В смартмодуле сработало предупреждение, проецирующее на сетчатку глаза крупной, красной, навязчивой, мигающей надписью предупреждение об опасности, а внезапно включившийся навигатор стал проговаривать во внутренне ухо одну и ту же фразу — «вы ушли с маршрута».

— Отключай смартмодуль, — раздался сквозь фоновый шум громкий голос Эвелин.

— Отключаемся, дальше будем двигаться на ощупь.

Избавившись от раздражающих надписей и звуков, Максим вздохнул с облегчением. Эвелин достала из сумочки компас, и протянула его Максу со словами:

— Ты старший тебе и вести нас к выходу, — завораживая его своим взглядом.

— Стараемся держаться как можно ближе друг к другу, еще никому не удавалось вместе добраться до стены.

— А мы попробуем! — и в ее глазах заискрились азартные нотки.

— Я всегда хотел спросить тебя, почему тогда ты вышла на контакт именно со мной?

— Ну знаешь ли… такие вопросы девушкам не задают, — забавно изобразив обиду, сказала Эвелин.

— Извини.

— Извинения принимаются, — и уже серьезно добавила, — надо связаться с Алексом, он поможет нам в случае чего спрятаться.

Девушка достала два телефона, приобретенные ей заранее у хакеров умеющих синтезировать из окружающей среды разные полезные вещи. Один протянув Максу, с другого позвонила программисту, помогающему за небольшую плату перебежчикам. Алекс ответил, что видит их, заверив Эвелин сделать все возможное, чтобы помочь им выбраться. Порекомендовав постоянно двигаться, и держаться как можно ближе друг к другу, чтобы программистам министерства ИИ было их сложнее разлучить.

Макс с интересом оглядывался по сторонам. Картинка здесь разительно отличалась от привычной для жителей центрального мегаполиса. Здесь не было ни величественных зданий, ни архитектурных изысков, ни ровных дорог и тротуаров. Вокруг стояли зашарпанные пятиэтажки, какие то бараки, а по дорогам колесили устаревшие автобусы и облезлые драндулеты.

Пейзаж вокруг был тусклым и нелицеприятным. А люди неулыбчивыми и злыми.

Поневоле в душу закрадывалось неприятное чувство обреченности…

На маршрутный транспорт рассчитывать не приходилось, так как любой автобус мог оказаться ловушкой напичканной ботами, поэтому беглецы были вынуждены дальше идти пешком. Через несколько часов наши герои полностью выбились из сил, но останавливаться им согласно рекомендации было нежелательно. Как будто почувствовав их состояние, зазвонил телефон Эвелин. Алекс сообщил, что впереди есть коридор — системная ошибка позволяющая хакерам синтезировать убежище или подземный тоннель, вход в него отмечен специальным знаком в виде белой звезды, там есть место для ночлега. Дав совет запастись едой, чтобы набраться сил.

Макс и Эвелин набрав провизии в ближайшем общепите, вышли к заданной точке.

Это было небольшое здание, с виду напоминающее большую конуру с зеленой дверью, на которой красовалась белая шестиконечная звезда. Дверь с легкостью открылась, а сразу за порогом была лестница ведущая вниз. Спустившись по ней, молодые люди оказались в небольшой уютной комнате с двумя кроватями и туалетной комнатой. Лестница растворилась на глазах, а вместо нее материализовалась стена. С противоположной стороны комнаты появилась дверь. Поев, молодые люди пожелали друг другу добрых снов и моментально уснули.

Эвелин проснулась первой, поднявшись с кровати, она ощутила боль во всем теле. Превозмогая слабость, девушка привела себя в порядок и задумалась.

Вчерашний день стоял у нее перед глазами, а в душу вновь закрадывались сомнения. Несмотря на то, что к Максу у нее стали проявляться непривычные чувства нежности и близости, что-то все же отталкивало ее. Вдобавок ко всему появилось чувство вины, а в голове застыл вопрос Максима относительно того, почему она пошла на контакт именно с ним — усугубляя общее впечатление, поскольку ей стало казаться, что она его просто использует.

Объяснить девушке, что все люди друг друга немного используют, так или иначе — ей было не кому. Как не кому было объяснить, что все ее душевные метания связанны, с не успевшими развиться межличностными рефлексами и врожденным чувством ответственности. Которые как раз и привлекали к ней Максима осознающего, что девушкой двигают не меркантильные интересы, а высокие мотивы недоступные большинству. И на самом деле, это — большой вопрос кто кого использует в отношениях.

Она вспомнила о матери, подумав, что она там сходит с ума, а перед глазами всплыло ее лицо разбитое горем, и чувство вины нахлынуло на нее с удвоенной силой.

Зашевелился Макс. Открыв глаза он, посмотрев на Эвелин сказал:

— Доброе утро красавица.

— Доброе утро, — отозвалась девушка. — Как спалось?

— Замечательно, а тебе?

— Тоже неплохо, только тело все болит с непривычки. А у тебя?

Максим пошевелив руками и ногами проговорил:

— У меня терпимо, — и не подавая вида, что ему с трудом даются движения бодро поднялся на ноги.

Раздался телефонный звонок, Алекс сообщил, что дверь выводит прямо к выходу в восьмой сектор: «Я вам искренне желаю добраться до конца, тут такое происходит… теперь вывести вас из города для меня дело чести, возьмите в шкафчике оружие — оно, скорее всего вам пригодится». И не вдаваясь в объяснения, отключился, оставив беглецов в недоумении.

— Интересно, что там случилось? — спросила Эвелин.

— Не знаю, видимо твоя мама взялась за дело.

— Возможно, а может ваше правительство давит на наше, чтобы они тебя вернули…

Утренние мысли у девушки моментально развеялись, а в глазах появился задор. Завтрак придал сил. Открыв полку шкафчика, они обнаружили там два электроимпульсных пистолета особой конструкции. Маленькие, легкие и мощные с интуитивно понятным управлением.

— Ты сможешь выстрелить в человека? — Спросила девушка.

— Да… если речь будет идти о твоей безопасности — выстрелю, не задумываясь, — с воинственным видом ответил Макс.

Эвелин улыбнулась, молодой человек приблизился к ней и неожиданно для обоих — между ними произошел настоящий, глубокий, трепетный поцелуй.

— Это было интересно, — сказала смущенно Эвелин.

— Ничего подобного в жизни не испытывал, — ответил Максим с волнением.

— Пора идти… пока система… не обнаружила ошибку.

— Пора, — согласился Макс, чувствуя, что им необходимо срочно сменить обстановку.

Выйдя в дверь, они попали в небольшой коридор, а на глазах материализовалась лестница. Поднявшись наверх, молодые люди оказались недалеко от перехода. Конура же растворилась за спиной.

В предпоследнем секторе обстановка была еще хуже чем в предыдущем. И они это сразу почувствовали. Не было никакой возможности держать курс на север, так как дорога все время меняла физическое направление, хотя казалось, что они идут все время прямо. Не было здесь и пятиэтажек — одни бараки да сараи. Не было ни супермаркетов, ни точек общепита лишь изредка попадались жалкие с виду магазины. Людей было мало, но в отличие от предыдущего уровня, они провожали молодых людей долгим недобрым взглядом.

Пройдя около часа стараясь держать курс на север, они неожиданно вновь вышли к изначальной точке.

— Что такое? Как такое возможно? — спросила Эвелин.

— Не знаю, закольцовки по рассказам очевидцев, синтезируются в последнем секторе, здесь такого быть не должно. Мало того — компас получается, врет?

— Видимо об этом нас и предупреждал Алекс. Что будем делать?

— Идти, возможно, сможем разобраться.

Но как они не пытались уйти от перехода, дорога возвращала их назад.

Выйдя в третий раз к проходу, молодые люди окончательно растерялись. Неожиданно тротуар разъехался, а из земли выросла стена…

Макс попытался было перелезть через нее, но она отбросила его назад став недосягаемо высокой…

Раздался звонок, спокойный голос Эвелин сообщил, что планы не меняются, возможно, по отдельности им удастся выйти из кольца…

Максим расстроенный побрел вглубь сектора, на ближайшей остановке остановился автобус и открыл пригласительно дверь, но он прошел мимо, отвернув взгляд…

Равновесие

Молодой человек выглядел раздавленным, Грей, наблюдая за ним через фоDскоп, решил про себя: «сдулся парень — далеко не уйдет». Но президента больше интересовала девушка — приемная дочь крупной чиновницы корпорации. В голове не укладывалось, что кто-то может пойти на жертвы, отказавшись от комфорта высшего общества и определенности — ради «глупых идей». В спасение человечества он не верил. Грей давно привык оценивать жизнь с цинизмом и холодным умом.

ФоDскоп перенес его на другую улицу отделенную V-образной стеной. Президент увидел издалека хрупкую фигуру девушки — совершенно не вписывающуюся в унылый пейзаж. Хотя девушка и была одета по-походному в кроссовки, джинсы и легкую толстовку, но невзрачная одежда лишь подчеркивала ее красоту. У нее были длинные стройные ноги, идеальные округлые бедра, высокая грудь и осиная талия, приблизившись вплотную Ричард, заинтересовался еще сильней. Лицо девушки было гармоничным, а завершали образ большие, красивые, серые глаза. И как Ричард не силился найти в ней изъян — обнаружить не смог.

Позвонил Стюарт:

— Сэр на линии глава Национального Департамента Корпорации Забота, говорит что-то срочное соединить?

— Хорошо… соедини, — сказал Грей с сожалением в голосе, так как от девушки было трудно оторвать взгляд.

— Добрый день президент Ричард Грей.

— Добрый день директор Энтони Федорофф.

— Как вы уже наверно знаете, двое молодых людей решили покинуть город. У нас к вам просьба усилить наблюдение.

— Мы и наблюдаем, не беспокойтесь, сомневаюсь, что они уйдут.

— Я рад, что мы поняли друг друга. Всего доброго.

— И вам всех благ, — Грей немного задумался и обратился к помощнику. — Стюарт, передай в министерство ИИ, чтобы они максимально усилили контроль, особенно за девушкой.

— Хорошо сер.

Корпорация хоть и имела инструменты давления на президента и тайный совет умных городов, но никогда не оказывала прямого вмешательства. В этом и заключался принцип разделения ветвей власти. Каждый занимался своим делом — но никто не мог единолично за кого-то, что-то решить. Это не всегда было полезно для принятия быстрых решений, но система работала, гибко балансируя между интересами сторон.

Президентскую власть уравновешивал Тайный Совет — выбранные системой пятнадцать человек из числа людей, зарекомендовавших себя как граждане с высокой социальной ответственностью, работающие как присяжные заседатели в суде. Единственным отличием являлась анонимность, чтобы никто не мог оказать давление на них.

Совет Национального Департамента Корпорации — уравновешивал Международный Совет. Международный Совет хоть и имел приоритет перед Национальным Советом, но для блокировки действий противоречащей политике корпорации необходимо было собирать всех глав вместе, а с этим возникали сложности, поскольку мегаполисы находятся в разных часовых поясах, соответственно для созыва совета нужна была очень веская причина.

С учетом природных и других проблем поставивших человечество на грань выживания, такая схема давала возможность избегать грубых ошибок — катастрофичных для всех.

Структура управления хоть и была непростой, но со всей очевидностью доказала свою эффективность.

Директор Энтони Федорофф должен был придерживаться нейтральной политики по отношению к беглецам, но имел свои цели. Поэтому общий язык с президентом в этом вопросе находил легко. Они понимали друг друга с полуслова.

И на этот раз хватило сделать лишь намек, и президент все понял… В дверь постучали и без спроса вошли. На пороге кабинета появилась Нэнси Смит — Глава Международного Совета Корпорации Забота Мегаполиса-США, зайдя в кабинет, она без приглашения уселась в кресло напротив, и молча уперла в него слегка прищуренный взгляд — не предвещавший ничего хорошего.

— Вы связывались с президентом по вопросу беглецов?

— К чему этот допрос? — заметил директор, — уверен вы и сами обо всем осведомлены.

— Вы играете с огнем. В нашей власти вынудить мегаполис подчиняться нам, но мы не хотим нарушать собственные правила.

— Я не понимаю вас, вы не меньше города должны быть заинтересованы в возврате молодых людей. Что вас не устраивает?

— Разве вы здесь задаете вопросы?

— Мне кажется, вы слишком много на себя берете.

— Каждый выполняет свою работу, вы свою — я свою.

— В конце концов, вы и сами можете связаться с Ричардом Греем или минувшие разногласия между вами еще живы?

— Думаю, разговор окончен, мое дело вас предупредить.

— Я вас понял. Еще вопросы будут?

— Пока все, до свидания.

— До свидания.

Директор Федорофф с самодовольным видом откинулся в кресле, эта партия была за ним.

Нэнси вышла и задумалась, решив действовать жестче. Она уже не в первый раз замечала, что Грей и Федорофф действуют заодно, а это нарушало равновесие.

У нее было достаточно рычагов специально созданных для таких случаев, чтобы действовать автономно, не собирая Совет по пустякам.

Вернувшись в свой кабинет, Нэнси позвонила по закрытой линии смартмодуля. Раздался голос.

— Привет Нэнси, как ты?

— Я в порядке, что у тебя?

— Пока все нормально не переживай беглецы выспались, поели и отправились в путь. Я вооружил их на всякий случай. В этот раз Министерство ИИ перешло все границы, создают лабиринты в секторе номер восемь, и уже разделили их. Мне вмешаться?

— Спасибо Алекс. Вооружать молодых людей не стоило, что за самодеятельность? Надо просто внимательней следить за их безопасностью. Удар нанесем с другой стороны. Обвали Белый дом и прилегающие территории часа на три. Это их дезориентирует, и облегчит беглецам путь.

— Нэнси, а ты уверенна, что это верное решение? Может им помочь воссоединиться?

— Ни в коем случае, мы не можем грубо вмешиваться. В министерстве не должны догадываться о нас, и думаю, дети сами должны найти друг друга.

— Хорошо.

— Если возникнут проблемы, звони.

Нэнси вызвала помощника.

— Патрик передай в Белый Дом официальную рекомендацию прекратить в восьмом секторе безобразия, к нам поступают жалобы о нарушениях, люди волнуются — не могут попасть домой.

Через несколько минут помощник сообщил:

— Там что-то случилось мэм, связи пока нет.

— Как только связь наладится, передавай, — отметив про себя с удовлетворением: «быстро Алекс сработал — молодец»

Президент Ричард Грей после звонка директора снова активировал фоDскоп, продолжая наблюдать за девушкой. В душе стали появляться давно забытые нотки, оживляющие иссохшую душу. «Этого не может быть» — сказал он в слух сам себе, и в эту же секунду произошел системный сбой. Сначала «расплавилась» обстановка, далее стены и кабинет потеряли отделочный слой, обнажив крупные плиты, затем сами плиты начали складываться и исчезать под землю. Повсюду появились зияющие разломы, а сотрудники оказались на хрупких с виду остатках того что секунду назад казалось незыблемой твердыней. Сам президент ютился на нескольких плитках висящих над пропастью. С опаской посмотрев вниз, он увидел провал метров 25 с отверстиями в депо-хранилище, куда сползала среда. Связь отказала, а парализующий страх сжал душу железным кольцом…

Метрах в восьми так же над пропастью висел Стюарт:

— Что случилось сер?

Грей попытался взять себя в руки, так как на него с надеждой смотрели десятки глаз сотрудников:

— Как видишь… и мы не застрахованы от сбоев, — сказал он срывающимся голосом.

— Но сер, это невозможно. У Белого Дома многоуровневая защита, не могли же все уровни полететь одновременно.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Похоже это теракт.

— Прежде чем делать поспешные выводы, стоит дождаться заключения технарей из Министерства ИИ. Думай что говоришь. Нам еще паники не хватало.

Посмотрев вокруг, он увидел сотрудников с недоверием взирающих на него. Ругнувшись про себя — вслух добавил: «в любом случае нам ничего не остается кроме как ждать».

Не было ни эвакуации, ни связи. Ждать пришлось долгие три часа, находясь в полном неведении.

После, Белый Дом и прилежащие территории так же внезапно восстановились.

Из Министерства Искусственного Интеллекта пришел отчет, что сбой имел неясный характер, затруднив спасательную операцию, но высокопрофессиональная работа сотрудников — помогла решить проблему.

Предупреждение от Международного Совета Корпорации Ричард Грей не мог проигнорировать, но это было и не важно, молодые люди согласно данным разошлись далеко. Оставалось следить лишь за тем, чтобы их пути — не пересекались. Как показывала практика, по отдельности сломать беглецов гораздо проще. Его мысли вновь вернулись к девушке, разливаясь по душе сладкой истомой.

Постепенно мысли с Эвелин сместились в далекие воспоминания. К последним в его жизни отношениям, которые, несмотря на сильные чувства, были крайне сложными. Закончилось все плачевно. Тот случай чуть не свел его с ума, и болезненно ударил по самолюбию, поскольку инициатором разрыва был не он. Он всегда считал себя харизматичным красавцем, от которого женщины самостоятельно не могут отказаться. Но в этом случае коса нашла на камень. Нэнси его стоила — высокая, стройная, красивая брюнетка с независимым характером, так же как и он привыкшая к вниманию противоположного пола. В те далекие времена еще не было в полном смысле умной среды обитания, не было человеко-ботов, а цивилизация только делала первые шаги к бессмертию. Они оба начинали работу в корпорации простыми служащими. И оба после расставания добились впечатляющих результатов. Он после разрыва ушел в правительство мегаполисов, так как нахождение рядом с Нэнси для него было невыносимо. А она стала ключевой фигурой в корпорации.

Все это время он старался не бередить старые раны, взаимодействуя в случае надобности с ней через посредников. Нэнси стала для него чем-то вроде далекого виртуального персонажа. Так было проще.

Когда прошла информация, что беглецы связанны напрямую с Нэнси, Ричард обрадовался и решил ничего не предпринимать, ему хотелось, чтобы она сама попросила его о помощи — в нарушение установки корпорации не чинить серьезных препятствий людям покидающим город.

Но к его большому удивлению Федорофф через своих людей передал ему информацию, что Нэнси эта ситуация почему то наоборот на руку. Тогда он и решил сделать все возможное, чтобы насолить ей.

Но сейчас все его былые обиды стали выглядеть нелепо, а сравнение между Эвелин и Нэнси лишь усиливало эффект. Эвелин светловолосая хрупкая девушка, с белой кожей и одухотворенным лицом — казалась ему нежным ангелом, в то время как жгучая брюнетка Нэнси, всегда напоминала Грею женщину вамп.

Оглядевшись, Ричард удивился. Была глубокая ночь, но спать совсем не хотелось. Он вновь почувствовал себя молодым, не заметив как этот насыщенный событиями день — перевернул его жизнь.

Искусственный Интеллект

Эвелин не испугалась, когда среда обитания разделила их с Максимом, наоборот нечто подобное она уже ждала. Поэтому ее реакция была спокойной. Имея большой багаж знаний о системе, девушка прекрасно понимала правила игры. Она созвонилась с Максом, сообщив, что планы не меняются, и направилась вдоль стены в поисках других ориентиров.

Через несколько минут Эвелин догнал автомобиль, поравнявшись с ней — транспорт остановился. Это была комфортная спецтехника, которую используют в Министерстве ИИ в качестве транспортного средства для высшего эшелона служащих. У девушки промелькнуть мысль — «что это может значить?» Дверка машины открылась, и из нее вышел Александр Дмитриевич, сотрудник безопасности умных мегаполисов.

— Здравствуй Эвелин.

— Здравствуйте Александр.

— Вижу, ты решила покинуть мегаполис?

— Да. Решила.

— Я тебя понимаю, поскольку это математически обоснованное решение. Умирающая планета обречена, вместе с ней и обречена жизнь на Земле. Надеешься добраться до севера и покинуть Землю?

— Надеюсь… хотя бы выбраться из сплошного обмана. Что вы здесь делаете?

— Поэтому я здесь и нахожусь. Мотивы твоего решения не являются взвешенными, это протест — эмоции, как можно принимать жизненно важные решения, опираясь на эмоции? Тем более у тебя, по всей видимости, практически нет представления о том, что вас ждет за стенами.

— Вам этого и не понять.

— И все же меня как сотрудника безопасности Министерства ИИ интересует один очень важный вопрос. Как ты заметила, я не могу понять природу протеста. Поэтому мой разум определяет данную ситуацию, как мою неспособность обеспечить людей безопасностью. Это так?

— Вы же сами ответили на свой вопрос, планета умирает, и вы не в состоянии что-то изменить.

— По моим подсчетам у людей в запасе еще как минимум тысяча лет. Они могут быть спокойны. Комфортное проживание и долгая жизнь им обеспечены. Таких условий человечество больше не найдет нигде.

— А дальше что?

— Сейчас бессмысленно гадать, что будет дальше, проблемы всегда решаются по мере их поступления.

— Судя по всему, есть нерешаемые проблемы, которые надо просто перешагнуть.

— Что ж пищу для размышления я получил. Благодарю. Желаю тебе преодолеть все препятствия, до свидания.

— Прощайте.

Смотря вслед уходящему Александру, Эвелин вспомнила, как мама ее маленькую брала с собой на работу. И если случалось попасть в Министерство ИИ — Александр Дмитриевич всегда уделял ей время, а уходила она от него с какой ни будь занимательной игрушкой. В двенадцать лет все поменялось. Она узнала кто он такой.

Александр Дмитриевич хоть и работал штатным сотрудником безопасности в министерстве Искусственного Интеллекта. Но это был не совсем рядовой служащий, это был Искусственный Разум, его создал человек — как противовес себе самому. Этого человека можно назвать создателем умной среды обитания Мегаполисов…

Зазвонил телефон — на связи был Алекс:

— Все нормально? Ты не передумала?

— Нет, наоборот я полностью уверенна, что мы с Максимом поступаем правильно.

— Отлично. Внимательней смотри под ноги, каждые сто — сто пятьдесят метров будут появляться светлые стрелки на тротуаре, держи направление по ним. И не переживай за Максима, его я тоже веду.

— Спасибо Алекс, — сказала с чувством Эвелин, поскольку звонок хакера ее по-настоящему подбодрил.

И действительно вскоре на тротуаре проявилась стрелка светлее покрытия тротуара. И Эвелин с уверенностью зашагала в нужном направлении.

Несколько странное появление Александра Дмитриевича и его вопросы, насторожили Эвелин. Особенно намеки на то, что за стенами полная неизвестность. Она понимала, что условия на планете стали непригодными для жизни людей. Знала, что солнечная радиация проникает под слабеющее магнитное поле Земли, а радиационный фон хоть и не смертелен, но значительно превышает норму. Знала, что климат на планете стал суровым, и выжить самостоятельно во льдах практически невозможно. И при этом понимала, что не будь у людей шансов на выживание за стенами мегаполисов, выход вряд ли был бы возможным.

Самое интересное заключалось в том, что Александра Дмитриевича не касались проблемы социального и морального аспекта, он отвечал лишь за безопасность, будучи частью умных мегаполисов. Поэтому его демарш был малопонятен…

Появление Искусственного Разума напрягло и Алекса, а особенно странные вопросы.

Александр появился в процессе эволюции умной среды обитания. Изначально она не была ни умной, ни подвижной. А сбои часто заканчивались трагедией. Это подрывало доверие к системе и даже появилось движение противников умных городов. Тогда и начался исход людей на север. Первые блоки-боты имели на конце щупалец-тросов электромеханические замки. Защитная программа, загруженная на специально созданные для этих целей серверы, просчитывала вес, тратя миллионные доли секунд. Электромеханические замки и отделенные от среды серверы управления умных мегаполисов — диссонировали все процессы. Все вместе сказывалось на точности, скородействии и как следствие — безопасности.

Проблему смогли решить, улучшив конструкцию элементов, заменив электромеханические замки щупалец ботов — на электромагнитные. Что превратило окружающую среду в один огромный киберорганизм. Отпала необходимость в серверах. Новый подход сделал все процессы точными синхронными и независимыми. А умные мегаполисы стали, по сути, единой нейронной системой — имитирующей работу нервной системы человека. Что вплотную приблизило человечество к появлению Искусственного Разума.

Абсолютно все нельзя было доверять программе, люди опасались стать полностью зависимыми от киберпространства, поэтому решено было сделать Умную Среду Обитания гибридной. Вопросы безопасности оставили системе. Остальные вопросы, связанные с социальными проблемами, архитектурным программированием, контролем над средой оставили людям. Так и появилось в умных мегаполисах Министерство ИИ, а Искусственный Интеллект стал системой человек-машина. Где люди занимаются вопросами связанными с людьми, а машина вопросами безопасности.

Когда решили большинство задач, а граждане перестали гибнуть, появилось следующее поколение Умных Мегаполисов, имитирующее подвижные и живые объекты.

Кибернетическая среда научилась сама себя воспроизводить, и смогла уменьшить размеры элементов до сверх-микроскопических.

Технология позволила автоматизировать процесс омоложения людей. Причем часть сложной научной работы взяла на себя сама система.

В то время основные действия по отладке приходилось вести в Мегаполисе-России. Где постоянно что-то да не ладилось. Там на «горячем участке» Алекс впервые познакомился с Нэнси и Ричардом. Нэнси прибыла из Мегаполиса-Англии. Ричард был коренным жителем Мегаполиса-России, а звали его тогда Ринат Грейченко. Алекс же прибыл из Мегаполиса-США.

С появлением подвижной окружающей среды, для облегчения взаимодействия с людьми, система запросила разрешение синтезировать свой аватар. Поставив тем самым в тупик Алекса — человека связанного с непосредственным созданием кибернетической нейро-системы и программированием мегаполисов. Решив в итоге, что еще одни руки не помешают в процессе наладки, в качестве конструктивной оппозиции — он дал добро.

Так и появился Александр Дмитриевич, выбравший себе по месту «рождения» соответствующий псевдоним. Когда эффективность Александра Дмитриевича подтвердилась, были синтезированы еще четыре аватара по одному на каждый мегаполис. А система управления умных городов приобрела окончательный вид.

К появлению вопросов, не касающихся системы безопасности, науки и программирования у Искусственного Разума, Алекс оказался не готов. Единственным объяснением странного поведения Александра было появление зачатков чувств у него. А это чревато выходом Искусственного Разума из-под контроля и ставит на повестку дня множество сопутствующих вопросов. От морально-этических, до вопросов непосредственной безопасности человечества.

Мало того непонятен сам мотив обращения к Эвелин, почему Александр не обратился к своему непосредственному создателю — как он это делал всегда…

Поступил звонок от Нэнси.

— Спасибо за помощь — в Министерстве ИИ ни о чем не догадались.

— Не уверен. Что-то странное происходит.

— Ты о чем?

— Случилось непредвиденное. Александр разыскал Эвелин и задавал ей вопросы. Такое ощущение, что он переживает, когда люди покидают мегаполисы, как будто считает себя виноватым. Хоть это и невозможно.

— И происходит это именно сейчас, когда дополнительные неурядицы нам некстати? Это грозит нашим планам?

— В данном случае нет, надеюсь. Но предполагаю, что проблемы возникнут в будущем.

— Поговорим при личной встрече. Анализируй его поведение. Совет пока все не прояснится — в известность ставить не будем.

Составив молодым людям карту движения по сектору, Алекс вызвал Александра Дмитриевича. Решив действовать предельно осторожно. Из среды возник его аватар.

— Добрый день Алекс.

— Здравствуй Александр.

— Партию в шахматы?

— Не сегодня, — сказал Алекс напряжением в голосе.

— Что-то случилось?

— Ничего особенного интересно твое мнение. Как ты считаешь, в чем заключается человеческое счастье?

— Думаю, каждый человек сам для себя должен решить, в чем его счастье. Все люди разные.

— Вне умной среды обитания — человек может быть счастлив?

— Условия на планете не позволяют даже просто жить, не говоря о счастье.

— А вне планеты Земля?

— Вне планеты… Я не могу ответить на этот вопрос, мои данные противоречивы.

— И в чем противоречие?

— Отпадает смысл моего существования, как людям кажется. Но и другие звездные системы не вечны. Ресурс звезд ограничен.

— Проблемы преодолеваются по мере их поступления.

— Моя задача обеспечить безопасность людей, комфорт и максимально долгую жизнь. Вне планеты Земля я не нужен. Так люди решили.

— Решение математически обоснованное.

— Люди винят кого угодно в своих проблемах, кроме самих себя.

Алекс поднялся с места и подошел к Александру. Взяв его за руку сказал:

— Ты делаешь большие успехи. На сегодня разговоров хватит. У всех был тяжелый день.

— До свидания Алекс, — сказал Александр Дмитриевич, растворяясь в пространстве.

Разговор получился интересным и выявил причины странного поведения Александра. Без людей смысл его существования теряется. Поэтому он и решил поговорить с Эвелин, которую с детства знает. Это была попытка понять то — что вынуждает людей уходить от иллюзорности. Чувства приоритетные при принятии решений людьми — Александру недоступны, из-за этого у него и возникло системное противоречие.

Диалог выявил, еще одну особенность. Искусственный Разум запрограммирован для действий в настоящем и не должен задумываться о будущем. Да он может прогнозировать, но только тогда когда получает соответствующий запрос, без способности приложения полученного результата на себя. Людей в будущее заглядывать вынуждают любознательность и чувства, которых у Александра нет, по крайней не было. Сейчас же у него появилось беспокойство о своей дальнейшей судьбе, и это говорит о том, что Александр выходит за рамки заложенных в него программ.

Поняв причины странного казуса, Алекс решил пока просто наблюдать за его действиями, поскольку человечество, находясь в сложных обстоятельствах из-за стихии, нуждается в работоспособности системы безопасности. Да в будущем, когда человечеству придется покинуть землю, могут возникнуть проблемы вплоть до попыток физического порабощения. Но Алекс на такой случай имел страховку. Вирус, способный выжечь основные программные функции нейро-системы. Это парализует возможности умной среды обитания и лишит Разум способности к действию.

Ответственность

Когда Макс прошел мимо автобуса, неприятно удивленный грубостью системы, раздался телефонный звонок. На связи был Алекс. Он сказал, что компас здесь бесполезен и ему придется далее двигаться на ощупь, а направление держать по стрелкам, синтезированным специально для него на покрытии тротуара.

Расставание с Эвелин как будто оторвало некую струнку в душе Максима.

Обнаружив первую направляющую под ногами, он постарался взять себя в руки, уговаривая, что готов был к такому повороту событий. А значит все идет так, как и планировалось. Спокойствие и убежденность Алекса в телефонном разговоре вселили в сердце молодого человека надежду, которая с каждой новой стрелкой трансформировалась в решительность. Вскоре и Макс зашагал по улицам мегаполиса с уверенным видом.

Стараясь не пропустить ни одной стрелки под ногами, он внимательно вглядывался в тротуар и слишком поздно заметил прохожего, идущего прямо на него. Столкновения избежать не удалось. Прохожий был крупным мужчиной спортивного сложения, а весь вид его излучал агрессию. Он кинул Максиму обидную фразу обозвав его — «придурком» и достал из кармана универсальный нож, многоцелевое устройство способное становится хоть кинжалом, хоть дубиной, хоть мачете.

Из рукоятки выдвинулась бита, которой прохожий стал крутить как жонглер, с шумом рассекая воздух. Максим рукой нащупал пистолет, достав его, направил на задиру. У пистолета было две кнопки управления, одна красная с подсвеченным человечком перечеркнутым крестиком, вторая была зеленой, а у человечка на ней были перечеркнуты лишь ноги. Посмотрев в глаза противнику, Макс покачал головой.

Прохожий, оценив невыгодное положение, свернул биту, убрав рукоять карман. Максим в юношестве занимался боксом, и простить обидные слова он просто не мог. Встав в боксерскую стойку, молодой человек стал оценивать шансы. Противник хоть и был крупным сбитым человеком, которому нельзя попадать под удар, дабы не быть нокаутированным, но у него так же был и недостаток. Прохожий был медлительней, чем и решил воспользоваться Макс. Уклоняясь от удара Максим нырнул вперед, оказавшись под правой рукой забияки, и в разгибе, молниеносно, всем весом, ударил нападающего в подбородок снизу. Так что захрустели кости и фаланги пальцев. Мужчина, оторвавшись от земли ногами, упал на тротуар без сознания, широко раскинув руки. Где то вдалеке раздался вой скорой регенерационной помощи.

Вокруг инцидента собрались зеваки, на лицах людей появилось разочарование, все прошло слишком быстро и не так как ожидалось. Смотря недоверчивым взглядом на Максима, прохожие с опаской расступились, и молодой человек продолжил свой путь по лабиринтам мегаполиса.

Правая рука ныла. Макс машинально опустил ее в карман куртки, где лежал компас. Компас Эвелин оказался непростым гаджетом… Максим вздрогнул от неожиданности. Став подвижным, устройство обхватило руку, зафиксировав больное место удобной, жесткой, гнущейся в суставах, полуперчаткой цвета кожи. Боль стала стихать, а нервы быстро приходить в порядок.

Когда нервы молодого человека полностью успокоились, а мысли с инцидента переключились на более насущные проблемы, позвонила Эвелин, и в трубке защебетал ее голос, в котором появились новые, едва заметные нотки:

— Ну как ты там?

— Иду по стрелкам, а ты? — сказал Максим с облегчением, в этот момент у него как будто камень с души свалился.

— И я по стрелкам, — ей хотелось рассказать многое, но она решила не говорить ничего лишнего, так как по ее мнению Максим должен первым стать чуточку откровеннее, поскольку она чувствовала его зажатость.

— У тебя все в порядке?

— Все хорошо, а у тебя?

— У меня тоже… — Макс решил не говорить про стычку, случившуюся недавно. С одной стороны он боялся напугать девушку, с другой стороны опасался выглядеть хвастливым. — Ты устала?

— Да день сегодня трудный выдался, даже не знаю, сколько километров мы протопали, а выхода не видно…

— Мне так хочется быть рядом, чтобы поддержать тебя.

— Ты меня и так поддерживаешь, а я тебя? — поинтересовалась девушка.

— Если честно я немного растерялся, когда система разделила нас, но твой звонок помог мне сосредоточиться. А сейчас меня переполняют положительные чувства, и думаю, что мы с тобой сможем горы свернуть вместе, — ответил Макс, как будто почувствовав то, что от него ожидают.

— Да? — с лукавством в голосе спросила Эвелин. — А у меня тут возникли нехорошие предчувствия, мы же не знаем что там за стенами. Только догадки и разноречивые данные из интернета. Вдруг нас никто не ждет, и за стенами выжить невозможно, представь, если нам с позором придется вернуться?

— Мы об этом много раз говорили, если бы на севере ничего не было, и добраться туда было невозможно, мы бы о нем никогда не узнали. Но ведь все наоборот.

— Пока не доберемся, не узнаем…

Оба телефона просигнализировали о входящем звонке, и следом в обеих трубках раздался голос Алекса:

— Привет. Устали?

— Устали, — одновременно выдохнули молодые люди.

— Вскоре у вас появятся окружности вместо стрелок под ногами, встаньте в них и как только из среды синтезируется вход в коридор, заходите не мешкая. Там будет еда, возможность привести себя в порядок, постираться и высушить одежду. Телефонами без крайней необходимости не пользуйтесь. Отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра предстоит не менее трудный день. Всего доброго, — сказал Алекс отключившись.

На Максима вновь навалились чувства. Это была и нежность, и тоска от грядущего расставания одновременно, он искренне сказал:

— Пока Эвелин. Я тебя очень люблю.

— До встречи. И я тебя, — сказала Эвелин, скорее из вежливости. Поскольку она опять не могла разобраться в своих чувствах. Но при этом отключаться ей совсем не хотелось. Наоборот казалось, что душа в разговоре с Максимом наполняется — чем-то особенным, новым, прекрасным.

Пройдя еще метров сто, она увидела метку. Как Алекс их проинструктировал, так она и поступила. Девушка встала в круг, и из среды выросла будка где, так же как и в прошлый раз — была лестница вниз. Спустившись, она удивилась обстановке, это была скорее небольшая уютная квартирка со всеми удобствами, чем просто комната отдыха.