Бесплатный фрагмент - Игра Каина

Люди не любят слово «бесконечность».

Потому что у бесконечности нет смысла.

Бесконечность — это как

математическое уравнение без знака равно…

Зачем она нужна? Для чего?

Ну, да ладно.

Сейчас я уже прилетел и стою за твоей спиной…

Ты не оборачивайся…

Ты меня все равно не увидишь.

Чувствуешь дуновение ветерка?

Мой взгляд?

Не бойся… Я всего лишь демон…

И меня не интересует твоя кровь…

Хоть я и вампир.

Меня даже не интересует слава…

Хоть я и молод.

Я просто жду…

Жду момента, чтобы начать игру.

Зачем?

…

Я хочу предложить тебе бессмертие.

Женя

Хорошо, что дорога идет под горку и тележка катится без дополнительного усилия. Правда, немного грязновато после дождя. Ну, ничего, мы с Митей сегодня в сапогах: он в синих резиновых сапожках, а я — в красных. Спасибо магазину «дешевых цен», только благодаря ему мы с сыном обуты и одеты.

На наши доходы сильно не пошикуешь. Живем мы скромно, почти никуда не ходим, почти ничего не делаем, тратим деньги только на квитанции и самое жизненно необходимое. В общем, как животное в спячке, экономим энергию, пережидаем… Вот только животное пережидает зиму, а мы… похоже, пережидаем жизнь… Или это и есть такая наша жизнь? Что уж тут поделаешь… каждому свое.

*****

По лесной дорожке вдоль озера спускаются молодой высокий парень и пожилая женщина. Парень катит садовую сумку-тележку, а женщина несет увесистую корзинку, накрытую платочком. Паренек неуклюже переваливается с ноги на ногу при ходьбе, иногда машет руками и громко выкрикивает что-то.

— Тише, Митька! Тише! Не пугай прохожих, на нас итак уже все смотрят, — говорит ему пожилая женщина.

— Да я песенку по радио слушаю, она очень старая, эту песенку по телевизору «крутили» когда я еще в школе учился, — сказал парень, поправляя в ухе наушник. — Давай, мам, я тебе помогу! Поставь свою корзину мне на тележку, я ее тоже покачу.

Сзади послышался шелест автомобильных покрышек о грунтовую дорогу.

— Сынок! Отойди в сторонку.

С горки в попутном направлении спустился большой белый внедорожник. Медленно подъехав к женщине с парнем, внедорожник остановился.

— Добрый день! — обратился к ним молодой человек через открытое водительское окно.

— Вы сейчас в город поедете на автобусе?

— Да… нам в город, — неуверенно ответила женщина.

Митя, недовольно сморщился и добавил:

— Мы всегда на автобусе с дачи ездим! На автобусе гораздо лучше… чем на машине.

— Меня зовут Кай, — представился незнакомец. — Я сегодня был в гостях у Галины Дмитриевны, вашей соседки. Вы меня, наверное, не заметили… Сейчас я еду в город, давайте я вас подвезу?

— Не надо нас подвозить! — буркнул Митя и быстро пошёл вперед, волоча за собой тележку.

Пожилая женщина виновато улыбнулась водителю и уже хотела отказаться от его предложения подвезти их до города, как неожиданно Митина тележка стала издавать невероятный, пронзительный скрип и скрежет. Не успел Митя отойти от машины и пяти метров, как у тележки отвалилось колесико и, словно живое, быстро, вприпрыжку покатилось с горки. А тележка опрокинулась…

Водитель внедорожника словно знал о том, что так и случится. Он нажал у себя в салоне на кнопку и багажник машины стал автоматически открываться. Выйдя из автомобиля, он галантно взял из рук женщины корзину и открыл для нее дверцу, приглашая расположиться на заднем сиденье.

— Будьте так любезны, не отказывайте мне в моей просьбе, — сказал незнакомец.

Женщина посмотрела на опрокинутую тележку.

— Мне так неудобно… вы нас извините, — оправдывалась она, усаживаясь в машину. — Да и зачем вам наши грязные сумки. Мы на автобусе… как обычно…

В это время Митя побежал вниз по склону ловить отлетевшее колесо. Но поймать колесико, так шустро прыгающее по кочкам с горки, оказалось не просто. Когда Митя его уже догнал, колесико вдруг отскочило от небольшого пенька и, прокатившись у Мити прямо между ног, юркнуло в придорожные кусты. Митя, ворча нецензурной бранью, кинулся за ним, но потерял его из виду и стал методично осматривать каждый метр придорожной обочины.

Пока Митя был занят, незнакомец подошел к лежащей на земле тележке и одной рукой очень легко поднял ее, положив в багажник своей машины. После незнакомец подошел к Мите и сразу нашел потерянное колесико.

— Ты «качек», что ли? Тележку одной рукой поднимаешь! — спросил удивленный Митя.

— Это твоя тачка?

— Да, это моя машина, садись, прокатимся до города.

На этот раз Митя согласился, тем более что его мама уже сидела в машине, и на подобном автомобиле он еще никогда не ездил.

Когда незнакомец по имени Кай сел на водительское сиденье и пристегнулся, он посмотрел через зеркало заднего вида на сидевших сзади пассажиров. В этот момент женщина и ее сын обратили внимание на необычный внешний вид незнакомца. Кай был очень бледен, а его глаза были настолько яркими и глубокими, что чем-то напоминали глаза хищного зверя.

Небольшие «мурашки» пробежали по спине…

— Меня зовут Женя, а это мой сын — Митя.

— Я знаю, — спокойно ответил Кай, и машина плавно тронулась с места.

Внутри автомобиль выглядел совершенно новым, словно его только что купили или взяли на тест — драйв из салона. Кай с необычной легкостью крутил рулевое колесо, и казалось, что даже не смотрел на дорогу, настолько он был спокоен и расслаблен. Он лихо вырулил с грунтовой дороги на трассу и так надавил на педаль акселератора, что машина сразу ускорилась до скорости 130 км/час.

— Ой! Ой… Вы так быстро тут не гоните! — заволновалась Женя. — Здесь камера на треноге стоит вон за теми кустами!

— Да… я знаю, — снова спокойно ответил незнакомец.

Камера действительно стояла на своем месте, за кустами, но к удивлению Жени и Мити она была накрыта большой пустой картонной коробкой и не смогла сфотографировать их машину, «летящую» с большим превышением скорости.

— Ух ты! — удивился Митя. — А «операторы», что за камерой следят, они заснули что ли?

— Наверное, это все очень быстро случилось. Они не успели среагировать, — сказал Кай и ухмыльнулся.

Женя обратила внимание на эту ухмылку… Этот молодой бледный незнакомец начал ее немного настораживать… Вообще, если бы он не назвал имя соседки, то Женя бы ни за что не села к нему в машину. И этот цвет глаз… Может, у него надеты цветные контактные линзы? А этот… белесый цвет кожи — это грим? Сейчас странная молодежь…

— Кай! Скажи, твоя машина лучше чем «Нива»? — неожиданно спросил Митька.

— Нива? — изобразил удивление Кай. — Ну, это смотря для кого…

— У тебя есть Нива? — спросил Кай у Мити.

— Н-е-ет, не у меня, конечно! Нива есть у дяди Миши, маминого… друга. Он говорит, что Нива — самая лучшая машина! Машина для настоящих мужиков! — с гордостью ответил Митя.

— Для… «настоящих мужиков», — незнакомец недобро ухмыльнулся. — А ты, Митя, не считаешь, что когда этот «дядя Миша» сказал подобное тебе, тридцатилетнему мужчине, то он хотел тебя унизить?

Митя заметно удивился и даже опешил от такого ответа. Незнакомец угадал его возраст… И назвал его мужчиной…

— Да нет, конечно! Наш Михаил Владимирович очень хороший и добрый человек, он очень любит Митьку, а про Ниву он сказал для красноречия, — вмешалась Женя. — Михаил Владимирович получил свою Ниву недорого как «списанную» в организации, где до пенсии работал. Вот если бы там ему предложили такую машину как у вас, Кай, то я думаю, что он от нее точно бы не отказался!

Незнакомец улыбнулся.

Машина подъехала к подъезду, где жили Митя и Женя. Только когда автомобиль остановился, Женя осознала, что она не называла своего адреса.

От легкого волнения застучало в висках, и затылок пронзила боль.

— Опять эта голова… Она уже целый месяц меня донимает, — жмурясь от боли, вслух пожаловалась Женя.

— Это зов… Зов… зов… зов… зов… зов, — словно эхо прошипело в голове.

— Зов создателя, — негромко сказал незнакомец и посмотрел на Женю через отражение в зеркале заднего вида.

Что он сказал. Какого еще создателя?

— Вашего создателя, — также негромко, но утвердительно ответил незнакомец.

Чертовщина… какая-то…

Женя ничего не поняла, но ей захотелось скорее выйти из машины. Поблагодарив незнакомца, она, вслед за Митькой, выскочила на тротуар у подъезда, где уже каким-то чудесным образом стояли и её корзинка, и тележка с исправным колесиком. Схватив свои вещи, они без оглядки кинулись к подъезду и, преодолев домофон, и пять этажей по лестнице, закрылись у себя в квартире.

— Мам! Правда, что вампиры бывают только по телевизору?

— Конечно, правда! Вообще, ничего такого не существует, если в это не верить. Ты, Митя, не верь, — сказала Женя, запивая таблетку. — Этот странный парень, который нас подвез… он просто какой-то «фрик» и не более того. Не обращай внимания.

Таблетка не подействовала. Голова у Жени продолжала болеть с прежней силой и даже добавилась навязчивая тошнота. Тогда Женя решила выпить вторую таблетку и немного полежать. Запив лекарство чаем с вишневым вареньем, она совсем обессиленная упала на свой диванчик за шкафом, а Митя тем временем уткнулся в свой телефон.

Вообще, в реальной жизни у Мити друзей не было. Еще в садике дети начали обращать внимание на «странности» в его поведении, смеялись над ним и сторонились. В результате он замкнулся, стал очень обидчивым и задиристым. Даже соседские мальчишки и сыновья подружек Жени дружить с ним отказывались. И только с появлением смартфона и всех этих социальных сетей, у него появились хоть какие-то знакомые. Со своим телефоном Митя не расставался. Женя к этому привыкла и даже радовалась за сына.

Правда, сегодня все было немого по-другому. Прочитав пару сообщений, Митя заволновался… Он побежал в уборную и долго там возился: то ли зубы чистил, то ли себя в зеркало разглядывал. Затем он заскочил в комнату и, открыв свой шкаф, стал выбрасывать все содержимое шкафа прямо на пол посреди квартиры.

— Где моя белая рубашка? Галстук? Я галстук надеть хочу!

Женя с трудом приподнялась с дивана и с удивлением посмотрела на сына. Судя по всему, Митя куда-то засобирался. Но куда? Вечером? В белой рубашке… и галстуке…

На Митином смартфоне, лежащем на его кровати, что-то «булькнуло», и парень, подскочив с пола, двумя прыжками подлетел к телефону. Прочитал сообщение.

— Мам… мм… ма. Ко мне сейчас гости придут, — дрожащим голосом сказал Митя и весь побледнел.

— Какие гости? Друзья, что ли? Ты друзей из интернета домой к себе позвал?

— Ну… и это очень хорошо… и правильно! Давно пора.

Женя встала с дивана и, подойдя к небольшому зеркальцу, стоящему на книжной полке в шкафу, поправила седые растрепанные волосы.

— И зачем тебе рубашка! И, тем более, галстук не нужен! Я сейчас вам с товарищами пирожков подогрею на сковородке, и сметаны у нас как раз пол баночки осталось.

Митя все же переоделся. Сняв домашние шорты, он надел новые джинсы и футболку. Стоя у зеркала в уборной, намочил свои ладони водой из под крана и стал приглаживать непослушный вихор на макушке.

— Мам! Как мне лучше причесаться? Челку прямо или набок?

— Да как хочешь! Это не имеет никакого значения, — громко ответила с кухни Женя, перекрикивая шипящие на сковородке пирожки.

В дверь позвонили.

Услышав звонок, Митя побежал к двери, но на полпути развернулся и, споткнувшись о половицу, с грохотом рухнул на пол. С испуганным видом он на четвереньках заполз обратно в уборную и закрыл за собой дверь.

— Мам… Открой, пожалуйста… Я сейчас выйду, — простонал он где-то из глубины уборной.

— Ну… хорошо. Иду! — сказала Женя, вытирая руки полотенцем.

Подойдя к двери и посмотрев в глазок, она увидела не то чью-то макушку, не то помпон от пушистой зеленой шапочки.

«Опять, познакомился с какими-то подростками», — подумала Женя и отворила дверь.

То, что она увидела за дверью, было очень трудно сразу осознать и понять что случилось.

На пороге квартиры…

Сначала Жене показалось, что это невысокая, коренастая девочка-подросток с зелеными, всклокоченными волосами, но сфокусировав свое зрение и присмотревшись внимательнее, Женя похолодела от ужаса… Перед ней стояла уже очень… и даже очень немолодая «девушка» с ярким небрежным макияжем и высоким зеленым начесом на голове. Ростом она была не больше полутора метров и это, не смотря на то, что на ней были красные кожаные ботфорты на высоких шпильках.

— Ну, чё! Будем знакомы! Привет… мамулька! — сказала хриплым голосом незнакомка и сразу вошла, оттеснив Женю.

Бледный Митя, насупившись, разглядывал плинтус, стоя на пороге уборной.

— Митя… Это… кто? — взволновано спросила Женя.

Митя что-то тихо промычал себе под нос и еще больше смутился.

— Давай, Митек! Представь уже меня! — громко сказала «девушка» и ловким движением скинула сапоги. — Вообще, я — Оксана Игоревна. Для вас просто — Ок…

— Проходите, пожалуйста, давайте чаю попьем… варенье у нас вкусное, — растерялась Женя.

На кухне за маленьким столиком сидел Митя и чайной ложечкой сосредоточенно копался в своей кружке, наверное, гонял по дну размякшие вишенки от варенья. Ок сидела рядом, расслаблено вытянув под стол свои короткие увесистые ноги. Женя стояла у плиты, теребя в руках полотенце.

— Оксана… Конечно… не скромный вопрос, но у вас есть дети? — тихо спросила Женя.

— А как же! Конечно, есть! Сашок!

— Сын, Саша? — переспросила Женя.

— Не сын, а дочка! Сашка — коза пучеглазая. Она у меня уже давно выросла, живет отдельно. Где-то под Воронежем обитает…

Ок отставила в сторону пустую кружку:

— Ну, чё! Щас в сортир схожу, и пойдем мы с Митьком… погуляем. Проветримся

куда-нибудь!

— Мите завтра на работу! Первый день выходит! — залепетала Женя. — И денег у него нет, ему даже аванса еще не выдавали…

— Мама… Ты чево! Не нужны мне никакие деньги, — пробурчал обиженно Митя.

Ок внимательно посмотрела сначала на Женю, а после на Митю, который

по-прежнему продолжал копаться в кружке с чаем и сказала:

— Ну, ладно! Я все поняла… В общем, это не вопрос, деньги есть у меня… Деньги мои, а с Митька, так сказать… будет он сам. Надеюсь, он меня не подведет! Правда… мамулька?

У Жени спазм перехватил горло, потемнело в глазах, а в это время Ок, выйдя из туалета, уже взяла двухметрового парня за руку и повела в коридор, где они быстро обулись и вышли на улицу.

Женя не знала, что делать…

Ведь он уже очень не молодой и совсем не ребенок…

На улице стемнело. Женя выключила в комнате свет и подошла к окну. У продуктового магазина напротив собралась молодежь, слышен смех, шум проезжающих машин. Из припаркованного автомобиля доносится музыка:

«За большие деньги на любую работу пойду!

Или просто лоха с большими деньгами найду!»

Ничего не видно… Куда они пошли? Чем сейчас занимаются? Так она простояла всего минут пятнадцать, не больше. Во всяком случае, ей показалось, что она даже не успела толком попричитать и поплакаться на свою судьбу, как кто-то «заковырялся» в дверном замке, и в коридор тихо зашел Митя. Скинув ботинки, он молча прошел в комнату и, не обращая внимания на стоящую у окна Женю, лег на кровать…

— Что ж вы… недолго так погуляли! — с грустью в голосе сказала Женя.

От этих слов парень весь съежился, поджал ноги и отвернулся лицом к стенке.

Конечно, Жене хотелось расспросить Митю, узнать, как он познакомился с этой Ок, как давно это случилось, и что пошло не так на сегодняшней «прогулке», но она его пожалела… Пусть отдохнет, завтра ему рано вставать на работу, ведь это будет его первый рабочий день, он так его ждал, так этого хотел…

Митя пролежал в одежде на кровати весь вечер. В таком виде он и заснул. Когда в 5—30 прозвонил будильник, он находился еще в такой глубокой фазе сна, что Жене пришлось его расталкивать.

— Просыпайся! Покушай кашки овсяной, я тебе ее на молоке со сливочным маслом приготовила, и быстрее, быстрее беги на работу.

— Что?! Сколько времени? Я опоздал!?

— Успокойся. Ты успеешь.

Митя наспех заглотил тарелку каши, съел бутерброд и, выскочив из квартиры в подъезд с шумом, перепрыгивая через три ступеньки, побежал вниз. На улице было еще темно, но довольно оживленно. Сосед по площадке Рома разогревал свою машину, а пожилой дворник, сидя на корточках, курил рядом с лежащей на земле лопатой.

— Точно опоздал! — Митя побежал.

Бежать пришлось всего метров триста. Уже за поворотом показалось серое двухэтажное здание ЖКО «Примус». Подбежав к зданию, Митя подскочил к дверям и дернул за ручку. Дверь оказалась закрытой…

Он дернул за ручку еще пару раз, снова дернул, толкнул дверь всем телом и потянул на себя. Дверь не открывалась…

Тогда он решил постучать в дверь. Сначала робко постучал ладонью, после настойчивее… кулаком, а потом несколько раз со всего маху пнул дверь ногой. Ничего не происходило…

— Почему так? Почему закрыто!? Наверное, я опоздал и все уже ушли работать? Капец!

Из-за угла здания вышла пожилая женщина.

— Молодой человек! Эта дверь — запасной выход. Он всегда закрыт, а в ход в ЖКО находится вот здесь — за углом.

Митя узнал ее. Это была Тамара Владимировна, подружка его мамы. Тамара Владимировна работала в ЖКО «Примус», и именно она договорилась насчет его трудоустройства. Она часто бывала у них в гостях и даже когда-то очень давно, когда Митя был маленьким мальчиком, он неделю жил у нее, пока мама лежала в больнице. Но сейчас Тамара Владимировна делала вид, словно она вообще первый раз его видит, и держалась очень официально.

— Здравствуйте, тетя Тома. Я на работу… я пришел… торопился, а тут дверь…

— Давай. Быстрей проходи. Там, наверное, уже весь инструмент разобрали, — кивнула Тамара Владимировна.

На первом этаже под лестницей находился вход в коморку с инструментами. Когда Тамара Владимировна и Митя подошли туда, то увидели невысокого молодого парня — таджика, он, гремя ведрами и тихо по-своему матерясь, выбирал себе инструмент для работы.

— Это — Азим, — представила его Тамара Владимировна. — Азим! Это — Митя, наш новый дворник. Ты ему покажи, что да как. Инструменты дай, короче, сами тут разберитесь, а я к себе в кабинет на второй этаж пойду. Начальник скоро придет…

Азим посмотрел с недовольным видом и спросил:

— Ты откинулся что-ли недавно?

— Что? — переспросил Митя.

— Я спрашиваю, ты недавно из тюрьмы освободился? Раз на эту работу пошел. На алкаша или «нарика» ты вроде не похож.

— На какую «такую работу»! — насупился Митя. — Все профессии равны, выбирай на вкус — это так в книжке написано, и мама… мне так говорит.

— Хорошо… Ясненько… Все понятно с тобой. Ты только не дерись, а то прошлый твой сменщик буйным был — матерился, обижал всех, даже директору угрожал, требовал, чтобы зарплату повысили.

Азим дружески улыбнулся и протянул Мите ржавое оцинкованное ведро.

— Вот, возьми мое ведро, оно тебе сегодня пригодится, а метлу сам выбирай.

Взяв ведро, Митя подошел к груде инструмента в углу. На стопке из десятка носилок лежали две совковые лопаты и небольшая пластиковая метелка с деревянным черенком в полметра. Ее он и взял.

— Пойдем! Покажу тебе твою работу на сегодня, — предложил Азим, и они вышли на улицу.

Обойдя здание ЖКО, Азим остановился и закурил.

— Вот, смотри! Прямо от здания нашей конторы и до высоток. Это твой участок на ближайшее время. Мети, скобли, чисти мусорки, подбирай окурки, каканы собачьи… и не только. Особое внимание вон к тем гаражам — там постоянно серут!

— И чё? — нахмурился Митя.

— Как чё!? Собирай все это «добро» и носи в контейнер! Только не вздумай этим ведром говно носить! И метелку береги… Раньше я этим участком заведовал, а сейчас ты будешь тут работать. Тут недалеко, не заблудишься…

Азим подошел вплотную к Мите и процедил сквозь зубы, как — бы по секрету:

— Подними голову… Посмотри на окошко на втором этаже… Видишь, рядом с «кондюшником» красные жалюзи вертикальные… Там начальник нашего «Примуса», Павел Петрович заседает. Он, падла, постоянно в это окошечко посматривает… То ему не нравится, что листву ветром надуло, то ему чем-то подванивает в форточку… Короче, ты тут хорошо работай, не халтурь… Петрович, он у нас бывший военный на пенсии, говорят, в своей части заставлял траву зеленой краской красить.

Митя засмеялся.

— Во — во! Даже тебе смешно, — ухмыльнулся Азим.

— А сейчас вы тоже траву красите? — поинтересовался Митя.

— Сейчас не красим.

— Почему?

— Потому, что в армии краска казенная, а здесь она денег стоит, — сплюнул Азим. — Давай оставайся, приступай к работе, а я пошел на свой участок, вон за теми домами.

Когда Митя остался один он не стал долго раздумывать. Сразу стал мести. Прямо от здания «Примуса» и дальше… дальше, по тротуару и до подъездов, не пропуская ни один закуток, ни одного окурка и листика.

Работа такая была для него привычной. Митя уже имел опыт подобной работы: он мел двор в школе, мел двор в армии, где ему посчастливилось побывать, мел двор в профессиональном училище и даже на даче он иногда подметал. Но там он работал бесплатно, а здесь ему должны заплатить за это деньги. У него будут свои деньги… Свои. Не мамины… Митя старался изо всех сил.

Большое неудобство в работе создавала короткая метла. При его росте в два метра, мести можно было, только согнувшись в три погибели. Через пару часов у новоиспеченного дворника затекла спина, но он не сдавался. Да и сил еще полно. Здоровье у Мити было отменное. Неудивительно… Митя не курил и не пил спиртного, всегда высыпался и ложился спать рано, сразу после передачи «Спокойной ночи малыши». Короче, здоровья у него было «завались», как у того богатыря который тридцать лет и три года просидел на печке.

К обеду Митя уже подмел все тротуары и добрался до гаражей. Ведро для транспортировки нечистот он, как ему советовал Азим, использовать не стал. Для этой цели он нашел на помойке плотную картонную коробку. Еще повезло, что у гаражей валялась бесхозная ржавая лопата, ее Митя использовал для сбора и погрузки.

Когда он в очередной раз выгружал все в мусорный контейнер, ему позвонила Женя, она позвала его домой на обед. Вместе с метлой и ведром Митя побежал домой.

Забежав в прихожую, он поставил ведро на тумбочку, а метлу просто бросил на пол.

— Мам! Я по — быстрому покушаю! Там еще много работы!

— Так много работы, Митя… Ты, наверное, что-то не понял… Спроси у Тамары Владимировны, наверняка, не обязательно сегодня все заканчивать.

Сполоснув в умывальнике руки, Митя сел за стол и с жадностью стал уплетать картофельное пюре с тушенкой из тарелки размером с небольшую кастрюлю.

— Ну… и как тебе? Как работа? — спросила Женя.

— Понравилось! — чавкая полным ртом, ответил Митя. — Вот только я когда домой бежал, то заметил, что меня мухи начали преследовать. Прямо до самой квартиры за мной гнались…

— Это тебе, сынок, показалось… И зачем ты с собой домой ведро с метлой притащил? Вдруг еще, не дай Бог, решат, что ты их своровал!

Митя испуганно посмотрел на мать.

— Да не бойся… На тебя точно не подумают.

Плотно пообедав, парень побежал обратно на работу, а Женя решила прибраться в квартире. Намочив тряпку, она начала протирать пыль на подоконниках, шкафах и многочисленных полочках, заставленных домашними вещами. Подставив стул, она добралась даже до самой верхней части шкафа, где не протирала пыль уже с полгода. И всякий раз, когда она ходила споласкивать тряпку в умывальнике, она проходила мимо зеркала в прихожей. Иногда она бросала на него взгляд, чтобы рассмотреть себя. Но в этот раз заметила нечто странное… Подходя к зеркалу, ей показалось боковым зрением, что в зеркале что-то есть…

Стоило ей бросить на зеркало прямой взгляд, как это «что-то» исчезало… Или, даже вернее сказать этот «кто-то» так быстро двигался, что успевал тенью «улететь» за пределы зеркального изображения прежде, чем Женя могла его рассмотреть.

Стало немного не по себе…

И снова заболела голова… Запульсировало, заныло в затылке, а в области левого уха начало ощущаться небольшое онемение, появилась тошнота. Сначала Женя думала, что все пройдет само… но боль нарастала.

Женя достала из шкафа старенький тонометр и, усевшись за стол на кухне, измерила свое давление.

— Сто двадцать на восемьдесят… При таком давлении голова не болит. Что же происходит? И боль эта… такая необычная. Обычно давит в затылке или в челюсть отдает, а тут все по-другому…

Она выпила таблетку и прилегла на кровать.

Митя тем временем уже прибрался за гаражами и начал собирать листву с детской площадки. Под деревьями он сметал листья в кучи и носил их в контейнер, а в песочнице Митя собирал листики по одному, складывал их в ведро и тоже уносил. Еще, он почистил мусорницы, собрал все бумажки и даже… собрал собачьи какашки, каких было тут предостаточно.

В это время, на детской площадке играла маленькая светловолосая девочка, а ее папа — коренастый, лысоватый мужичок, курил, развалившись на карусели. Мужичок с любопытством и нескрываемой усмешкой смотрел на то, как работает Митя.

— Эй, ты!… Ты! Чувак с метлой!… Поди сюда, — вальяжно и не спеша жестикулируя, обратился он к Мите.

Митя подошел.

— Ты кто такой? — спросил мужик.

— Как… кто? Работаю… я тут, — смутился Митя.

— Ну, ты парень ништяк тут деятельность развернул! Я никогда не видел, чтобы так прибирались! Вон… даже все говно руками собрал. Листики ходишь, подбираешь…

— Я сегодня первый день! — с гордостью отчеканил Митя. — Стараюсь! Делаю все как велено!

— А ты, вообще, откуда такой нарисовался? — усмехнулся мужик.

— Я живу здесь. Во-о-н в том доме. С мамой… живу.

Мужик переменился в лице.

— Дак ты местный… А я думаю, где тебя этот «Примус» откопал? Ты очень… очень ценный человечек! Я бы сам тоже не прочь иметь такого… Потому что, если иметь одного такого как ты, то можно вообще ничего по жизни не делать.

— Пойдешь работать за меня? — спросил мужик.

— Ну… Я не знаю…

— А чё «не знаю»!? Будешь за меня работать, а я зарплату на карточку получать и часть тебе откатывать! Все равно больше получится, чем в этом… «Примусе»! И работа… Работа у меня почти такая же, как здесь… правда, говно руками носить пока вроде не заставляют.

— Я не знаю, — снова повторил Митя.

Мужик поморщился.

— Давай, думай, земеля. Я тут часто бываю, надумаешь если, то подходи… Я ждать буду.

Мужик позвал девочку, и они пошли домой, а Митя продолжил ковыряться метлой в газоне. Это предложение ему не очень понравилось. Вернее, предложение вроде было заманчивым, но сам мужик ему показался каким-то пренеприятным. Да и окурок мужик бросил прямо на клумбу… мимо урны…

Вообще, за свою жизнь Митя часто слышал фразу про то, что чисто не там где прибирают, а там, где не мусорят. Так говорили ему в школе, и мама дома постоянно это повторяла. Митя не любил эту поговорку… Ведь эта поговорка всегда обращалась к нему лично. А так не хотелось сковывать себя самоконтролем и аккуратностью. Да и много ли он один намусорит. Другое дело — сегодня… На его участке, где он так хорошо прибрался, стояли три многоэтажных дома, и в каждом из них по несколько подъездов, и на каждом этаже по три — четыре квартиры! И в каждой квартире кто-то живет… ест… пьет… короче, генерирует отходы жизнедеятельности — потенциальный мусор.

Митя уже в процессе приборки видел, как на чистом тротуаре вырастают новые окурки, а за гаражи пробежал какой-то мужичок… Ну, нет! Новоиспеченный дворник решил, что сейчас, когда он все подмел и отчистил, он сам проконтролирует, как сохраняется вся эта чистота!

Как раз в этот момент из подъезда напротив вышел мальчик с небольшой собачкой. Митя, взяв в руки ведро и метлу, пошел за ничего не подозревающим ребенком. Мальчик обошел вокруг детской площадки и отпустил собачку на травяную лужайку.

Митя встал рядом.

— Тошка! Не приставай к дяденьке! Не надо на него прыгать! Дяденьке это не нравится! — засмеялся мальчишка, отгоняя собачку, которая в приступе любопытства и дружелюбия начала нюхать, лизать и царапать передними лапами Митины брюки.

— Дяденька! Вы что-то хотели у меня спросить?

— Да… нет… Я жду, когда она… покакает… Чтобы прибраться, — смущенно пробормотал Митя.

Мальчик сильно удивился, но и не растерялся. Он достал из кармана прозрачный полиэтиленовый пакетик и продемонстрировал его Мите.

— У меня дяденька есть все, чтобы прибраться самому! Вы не беспокойтесь! Я так всегда делаю. Я и дома все за Тошей прибираю. Мне мама разрешила завести собаку только при условии, что я буду сам за ней ухаживать.

— Ладно, — сказал Митя и отошел в сторону.

Мальчик его немного удивил и расстроил. Дело в том, что когда Митя был ребенком, он тоже просил завести собачку. Но мама постоянно находила разные причины, чтобы не делать этого. По словам мамы, содержать дома собачку очень трудно: надо собачку выгуливать, кормить (на что тратить деньги), прибирать за собачкой и заниматься ее воспитанием. А Митя, как говорила мама, сам даже за собой не умеет следить должным образом и его самого надо постоянно воспитывать. Ну и деньги… Лишних денег, чтобы содержать собачку, у них с Митей нет…

Пока Митя рассуждал о своей жизни, у подъезда напротив припарковался автомобиль. Из автомобиля не спеша вылез седой мужчина и открыл багажник. В багажнике стоял ящик с помидорами, ведро мелкой картошки, и лежала целая груда скомканных грязных тряпок. Мужчина наклонился над багажником и, достав пару гнилых помидоров, выбросил их на землю…

Митя заволновался.

Деловито обойдя свой автомобиль, седовласый мужчина открыл водительскую дверь и, достав из салона напольный коврик, стряхнул его на тротуар…

Сердце Мити ускоренно забилось.

Стряхнув и второй напольный коврик, мужчина достал из салона пепельницу и начал вываливать ее содержимое на землю. Окурки и пепел вывалились из пепельницы первыми, а вот пучок скомканных салфеток, мужчине пришлось выковыривать пальцем.

— Остановитесь! Вы что делаете? — закричал Митя, и побежал к мужчине.

Подбежав, Митя ловким движение смахнул метлой с тротуара мусор на бумажную картонку и высыпал себе в ведро. Встав на корточки, он просунул руку под машину и достал бумажные салфетки, которые задуло туда ветром.

— Вы… что делаете! Разве… так можно!? Я целый день тут прибираюсь! Все чистил, скреб, собирал! А вы…

Седовласый мужчина отпрянул и нахмурился. Несколько секунд он молча внимательно рассматривал Митю и в первый момент даже немного растерялся. Но увидев, как парень на коленках подбирает с земли грязные салфетки, седовласый мужчина осмелел.

— А ты вообще… кто такой?

— Тебе, вообще, кто дал право… на меня кричать? Сопляк! … Тебе, козявка, дали метлу?! Вот ты ей и мети! А мне не указывай, что мне можно, а что нельзя!

Митю всего затрясло… Он хотел ударить этого дедушку или даже пнуть ногой, но сдержался. Ему уже доводилось бить своих обидчиков и ни к чему хорошему это не приводило. В школе за такие поступки приходилось краснеть его маме, в училище его чуть не выгнали за то, что он сломал два ребра местному хулигану, а в армии за избиение прапорщика Митю сначала хотели судить, но передумали и отправили на лечение. Так что в этот раз он сумел стерпеть… Стиснул зубы, насупился, отошел в сторону, отвернулся и начал что-то скоблить метлой на асфальте.

Но дедушка не унимался.

Дедушка достал из багажника своей машины пакет с дачным мусором, который он намеревался выбросить в местный контейнер и, подойдя к Мите со спины надменно обратился:

— Эй… ты! Юродивый! — дедушка пренебрежительно пнул Митю под зад. — На вот тебе!

Он бросил пакет с мусором прямо под ноги Мити…

В пакете неприятно брякнули пустые бутылки.

Обернувшийся на пинок, Митя выглядел как помидор, налитый спелостью и злобой. Все это время, пока он стоял спиной к дедушке, Митя пытался успокоиться, но вместо этого им все больше одолевала непреодолимая ярость. И вот сейчас ярость стала совершенно неподвластна никакому самоконтролю.

— Ах ты… вонючка! — злобно выдавил Митя и со всего маху, наотмашь ударил седовласого дедушку метлой по плечу.

От удара дед упал навзничь и несколько секунд лежал совершенно без движения. Но придя в себя, он, кряхтя, приподнялся и на четвереньках пополз к своей машине.

— Ну… паскуда! Ну… тварь с метлой! Сопля — переросток! Сейчас я тебе покажу! Сейчас… Ты у меня мразь говно с тротуара слизывать будешь!

Дедушка приподнялся и пролез в салон машины. В спешке, трясущимися от волнения руками, он достал из-под сиденья увесистый травматический пистолет.

— Сейчас… ты у меня попляшешь! — седовласый мужчина прямо через открытую водительскую дверцу высунул руку и наставил пистолет на Митю. Щелчок… щелчок… еще два щелчка. Пистолет не производит выстрела.

— Да чтоб ты…! — дед вертит в руке пистолет и вылезает из машины. В этот момент, когда ствол пистолета случайно оказывается направлен в лицо старика, происходит оглушительный выстрел…

— А — а — а — а!

Старик, разрываясь истошным криком, ухватился за свое окровавленное лицо, размазывая вытекшее глазное яблоко.

В это время Женя уже переделала по дому всю работу. Она несколько раз ложилась на кровать, пила крепкий чай, приняла лекарство, которое ей обычно помогало, но головная боль не прекращалась.

И зеркало…

Зеркало уже довело ее до дрожи, до мурашек по всему телу. Даже сейчас, когда она отдыхала в кресле, Жене казалось, что на нее кто-то смотрит… Смотрит уже не из коридорного, а из маленького зеркальца, стоящего на книжной полке.

Безумие…

Мысль о безумии и не проходящая головная боль вселяли в Женю страх. Страх перед реальностью нереального и страх перед возможными переменами. Ведь это болезнь. Ведь оно всегда так начинается.

«Вот сейчас встану и резко посмотрю в зеркало, что на полке», — решила она.

Правда, быстро подняться на ноги не получилось, но зато взглянула в зеркало она резко и очень неожиданно, прямо в упор.

В комнатке стоял полумрак из-за выключенного света и задернутых штор, но то, что увидела Женя, на этот раз уж точно не было оптическим обманом или игрой воображения. Из зеркальца, как из портрета на нее смотрел молодой парень… с темными надбровными дугами… и белесой кожей. Смотрел спокойно, смотрел даже безразлично.

И эти глаза… Женя узнала его.

— Что это? — воскликнула она и ощутила пульсирующую боль.

— Это зов… Зов твоего создателя, — шёпотом ответил парень.

Женя рухнула на пол.

В тот день к вечеру разыгралась непогода. Стремительные порывы ветра закружили листвой и придорожной пылью. Небо затянуло густыми тучами, и хлынул проливной холодный дождь. Голые, черные от влаги деревья гнулись и вибрировали на ветру. Лужи, грязь, слепящий свет уличных фонарей и струйки воды на стекле небольшого окошка в машине скорой помощи.

Женя уже немного пришла в себя и, лежа на кушетке, смотрела на сидящего рядом доктора.

— Не волнуйтесь! Все будет хорошо. Давление у вас в норме и на инсульт это не похоже. Так что жить будете! Сейчас приедем в отделение, и там разберутся, — сказал доктор и поправил свою защитную маску.

В отделении скорой помощи оказалось немноголюдно. Женю посадили на кресло — каталку и сразу повезли на МРТ. Тут пришлось постоять в небольшой очереди. Когда медсестра подкатила ее к кабинету, то там уже стояла передвижная кушетка с мужчиной. Голова мужчины была практически полностью забинтована, а правая рука пристегнута наручниками к металлической дуге кушетки.

В углу у окна стоял полицейский.

— Ну… и чё там?! Мы долго тут стоять еще будем!? — прохрипел лежащий на кушетке мужчина. — Хотите, чтобы я подох тут у вас в больнице?! Вам за что зарплату платят?!

Из кабинета МРТ выкатили стонущую бабушку, одетую в домашний халат и замотанную в пуховую шаль.

— Наконец — то! — прорычал забинтованный мужик, и в кабинет МРТ закатили его.

Через несколько минут ожидания Женя уже при помощи медсестры укладывалась на высокий металлический постамент томографа.

— Дышите.

— Не дышите.

— Не шевелитесь.

— Вы мне скажете результат? — спросила Женя у медсестры.

Медсестра нахмурилась:

— Вам все напишут. Все вопросы после. Вам доктор расскажет.

Женя волновалась не только за себя… Она раз десять пыталась дозвониться до Митьки, пока была в больнице, но тот почему-то не отвечал. Митя уже давно должен был вернуться домой с работы. Почему он не позвонил? Что случилось?

В приемном покое, где ее попросили посидеть в ожидании доктора, стало очень оживленно. На середину процедурной комнаты медбрат выкатили каталку с молодой женщиной, а в коридоре собралась приличная очередь.

— Ермолова?! — громко крикнули из кабинета.

— Я здесь! — отозвалась Женя, привстав со стула и выглянув в коридор через открытую дверь.

В зал ожидания, где была Женя, зашел доктор. Он мельком взглянул на нее и сел за письменный стол у окошка.

Женя хотела пересесть за стул рядом со столом доктора, но доктор ее остановил:

— Не надо… Не вставайте, сидите там.

Он хмуро посмотрел на описание МРТ и сделал в своем журнале небольшую запись.

— Мы вам, Евгения, поставили укол, он снимет спазм и боль. Пока это поможет, — доктор снова нахмурился.

— Вам, Евгения, надо с этой выпиской немедленно обратиться в свою поликлинику, а там дальше… Ну, дальше все по регламенту. Там уж как пойдет…

Доктор печально посмотрел на Женю:

— Вы сами до дома доберетесь?

— Да, конечно. Я сейчас такси по телефону вызову, — пролепетала Женя, беря у подошедшего к ней доктора справку. — У меня только руки еще немного онемевшие и подташнивает, а ходить я могу. Большое вам спасибо! Мне лучше стало. Я сама до дома доберусь.

Вызвав такси, Женя вышла в стеклянный тамбур приемного покоя. Сердце ее сжималось от волнения. Еще там, сидя на кушетке, она не глядя свернула пополам справку, которую выдал доктор. Читать не стала…

— А может все обойдется?

— Может это ошибка.

— Ну, мало ли, что может случиться в таком возрасте.

— Давление подскочило, сахар в крови упал, или еще что…

Было уже два часа ночи. Темно, холодно, пустынные, залитые дождем улицы. Сидя в машине такси отчетливо слышен шелест покрышек о мокрый асфальт и рычание мотора под капотом. Так тихо вокруг. Молодой смуглый таксист в спортивном костюме одной рукой держит руль, курит.

Машина сворачивает в переулок, еще пол квартала и Женя будет дома. Вот уже и родной дом, серый, мокрый.

В окнах Жениной квартиры нет света, нет ни в одном окне…

Надо еще позвонить. Ну что же я сижу. Позвонить… Может, он уже спит?

— Вот, придурок! — восклицает таксист, когда машина освещает фарами идущего по лужам рослого мужчину.

Это же Митька…

Когда они поднялись в квартиру, Женя ничего не стала рассказывать о своем приступе и обследовании в БСМП, а вот Митька о своем происшествии рассказал очень даже подробно.

Оказывается, все это время, до часу ночи он провел в отделении полиции. Там с него сняли отпечатки пальцев, сфотографировали и даже попросили подписать документ, который полицейский — следователь так долго оформлял. Еще Митя рассказал, что в полиции вместе с ним был некий Константин Юрьевич — очень культурный, добрый дедушка, он встал на Митину защиту и выступил свидетелем. Константин Юрьевич проходил мимо, когда Митька и эта «противная вонючка» разодрались, и все видел. И еще… Этот Константин Юрьевич откуда-то знает и Митьку и Женю. Он передавал Жене привет…

Женя разволновалась… Она поняла, что тот хамоватый мужик с забинтованной головой на МРТ возможно и был обидчик Митьки. Мысль о том, что им с Митькой сейчас предстоит противостоять этому психопату ее пугала.

Но на самом деле все было не так уж и страшно.

Дело в том, что жители многоэтажных домов рядом с ЖКО «Примус» в день происшествия наблюдали очень необычную картину. К их домам в течение получаса прибыло не меньше пяти нарядов полиции! И все с включенными сиренами и мигалками.

Вскоре и подтянулось местное начальство. Среди этих погон и костюмов особенно выделялся небольшой коренастый мужчина, он оправдываясь метался то к полиции то к своим более высокопоставленным товарищам. Это был Павел Петрович — начальник «Примуса».

Что касается самой полиции, то для нее эта история выглядела еще более непонятной и таинственной. Ведь полицию никто не вызывал…

В тот день в кабинете у местного руководителя МВД раздался звонок. И звонивший был настолько велик своим рангом и чином, что когда он сообщил о происшествии, «очень важном происшествии», никто, конечно, не стал перезванивать и уточнять детали.

Первый наряд полиции заехал во двор, когда прозвучал выстрел, а второй наряд прибыл когда седовласый мужчина набросился на сотрудника патрульно — постовой службы и лежал на земле с застегнутыми наручниками. Седовласый, конечно же, кричал, матерился, обвинял во всем Митьку, но выглядело это очень не убедительно. К тому же нашлись два свидетеля — Ксения Владимировна с третьего этажа и Константин Юрьевич, который случайно проходил рядом.

— Я защищался! Эта тварь меня своей метлой чуть не убил! Он угрожал мне! «Вонючкой» назвал! Меня! … Уважаемого старого человека! — яростно кричал седовласый.

Но свидетели говорили совсем обратное.

Ксения Владимировна видела из окна конфликт с самого начала. Она еще с утра заметила рослого паренька, старательно прибирающегося во дворе. И седовласого она знала… Знала не с лучшей стороны, он уже давно снискал в их районе славу местного скандалиста — неадеквата.

Но момента, когда Митька ударил его метлой, она не видела. В это время Ксении Владимировне показалось, что из соседней комнаты ее позвали. Позвал ее муж Федор. Она обернулась на зов… и только тогда поняла абсурдность ситуации. Федор два года назад умер… Он перед смертью пять лет в этой комнате парализованный пролежал.

В отделении полиции Ксения Владимировна много плакала, говорила, что даже чувствовала, как кто-то стоял у нее за спиной в тот момент, когда она этот голос услышала.

А что до Константина Юрьевича, то он тоже был известным человеком. Ну, не в смысле, что он имел мировую известность и все его знали. Он был пожилым человеком, который всю свою жизнь прожил в этом городе, на одном месте, и каждый житель этого района так или иначе с ним пересекался. Константин Юрьевич до выхода на пенсию работал учителем географии в школе №45 и даже участковый Андрей, прибывший на «место преступления» был в прошлом его учеником.

Константин Юрьевич утверждал, что проходя мимо, он оказался в пяти метрах от места конфликта и все видел и слышал. С его слов седовласый сам являлся зачинщиком конфликта и даже пнул Митю, а момента, когда предположительно Митя ударил обидчика метлой, Константин Юрьевич не видел. В этот момент его словно кто-то толкнул… и он, оступившись, упал, а когда поднялся, то седовласый уже целился из пистолета и выстрелил себе в глаз.

Вот такая странная история.

Митя был сильно возбужден и мог бы до утра рассказывать о своих впечатлениях от случившегося.

— Мама, а что значит «не делай добра — не будет зла», — спросил Митя.

— Хм — м, — Женя удивилась.

— Мне это Азим сказал, когда нас в полицию везли вместе. Они зачем-то Азима тоже забрали, хотя он вообще ничего даже не видел! Еще он сказал мне, что я сильно перестарался, что не надо было так сильно прибирать там все. Что люди… они этого не любят…

Женя промолчала.

— Митя, ты не забыл, что завтра в субботу ты должен встать в пять часов утра? Ты же завтра поедешь на рыбалку с Михаилом Владимировичем.

— На рыбалку! Конечно! Обязательно! — парень наспех умылся, перекусил бутербродом и улегся на кровать. Было уже три часа ночи, он был сильно измотан событиями прошедшего дня, и поэтому даже не заметил, как сразу уснул.

Женя не стала ложиться. Она понимала, что в состоянии такого нервного перевозбуждения ей сейчас не до сна. Она пошла на кухню, где сначала помыла посуду, а после, выпила кружечку некрепкого чая с конфеткой. Стало немного легче. Митина история ее и пугала и успокаивала одновременно. С одной стороны — очень плохо, что так случилось, но с другой — это тоже жизненный «урок» для ее сына. Константин Юрьевич… случайный свидетель. Женя знала только одного Константина. Неужели он? Успокоившись и, наконец, почувствовав сонную слабость во всем теле, она легла. Завтра предстоял трудный день.

Утром, конечно, никто не слышал будильника. Возможно, будильник и не звенел. Зато в пять часов утра кто-то позвонил в дверь их квартиры. Скрипучий надрывный звонок, разбудил не только Женю с Митей, но, наверное, и весь подъезд с первого по десятый этаж.

— Вы уж нас извините, Михаил. Мы проспали, — оправдывалась Женя. — У Мити вчера был трудный день. Столько всего произошло.

Михаил Владимирович, суховатый пожилой мужчина в комбинезоне защитного цвета сидел в коридоре на пуфике, вытянув вперед ноги в начищенных армейских ботинках.

— А я уже в курсе! — важным тоном сказал он и посмотрел на Митю, который прямо в коридоре натягивал штаны. — Да ты, сынок, не торопись так. Мы с тобой сегодня на «платник» к моему старому корешу Грише поедем. Там рыба круглый день клюет. Не опоздаем.

Уже через десять минут Михаил Владимирович и Митя ехали по оживленной трассе на зеленой «Ниве». Митя, расположившись на заднем сидении, свернул в комок свою куртку и, положив ее под голову, задремал. Нельзя сказать, что при Митиных габаритах там было удобно, но он так сильно не выспался, что почти уснул. Дорога долгое время шла по прямой, по ровному асфальту. Михаил Владимирович что-то насвистывал и периодически ухмылялся, провожая взглядом проезжающие мимо машины.

— Значит, вчера, Митяй, научил ты уважать силу? — вдруг неожиданно громко спросил Михаил Владимирович.

— Что!? — подскочил Митя. — Какую силу? Это вы про что?

— Я говорю, заставил ты этого старого выскочку уважать тебя? — повторил Михаил.

Митя смущенно улыбнулся.

— Ну, ничего… Сейчас, Митяй все против него повернулось! Этот седой отморозок за все заплатит! Говорят, даже кто-то «сверху» в наш полицейский главк звонил. И свидетель этот… Очень он, кстати, пригодился, — Михаил Владимирович брезгливо сморщился.

— В следующий раз, Митька, если такое случится, ты ко мне обращайся! Я своих знакомых подтяну. Твои обидчики даже если и виноватыми не были, виноватыми станут. Во всем, во всем гаденыши признаются… даже в том, чего и не было. Понял меня?!

Митя снова промолчал. Он, конечно же, понял, о чем говорил Михаил и тема эта его смущала. Неожиданно машина уткнулась в хвост огромной пробки из вереницы автомобилей. Впереди просматривался сигнал синего проблескового маячка.

— Что это? — спросил Митя.

— Это для начальников трассу перекрыли. Сейчас пропустим их и дальше поедем, — важно ответил Михаил Владимирович. — Вот, Митька! Стремился бы ты как все нормальные люди к успеху, не сидел бы сейчас тут!

Вдалеке пронесся кортеж из черных Мерседесов, кто-то из водителей в пробке недовольно просигналил. Михаил снова поморщился:

— Не вякай! Не маленький. Знать надо… свое место…

Продолжив движение, уже через несколько минут их Нива мчалась по грунтовой дороге вдоль редкой березовой рощи. Машина то окуналась в небольшие лужи, то подпрыгивала на кочках, стуча подвеской. Михаил Владимирович явно ехал гораздо быстрее, чем позволяли дорожные условия. Митя вцепился в дверную ручку и смотрел по сторонам. Иногда шум машины поднимал из травы чаек.

— Тут вода кругом. Болота. Видишь, Митька, чайки какие жирные!

— Дядя Миша, а ты какую самую большую рыбу ловил?

— На удочку? — уточнил вопрос Михаил Владимирович.

— А как еще можно?

— Очень даже можно! Очень даже можно ловить рыбу и без удочки, Митька! — злобно засмеялся Михаил. — Я вот в прошлом году судака поймал на пятнадцать килограммов! Такого на леску не вытащить! Я его сначала электроудочкой оглушил, а после — из дробовика добил… Жалко, что фотография не получилась… Его выстрелом почти пополам разрезало… Не фотогеничный портрет у моего знатного трофея вышел! Во как получилось.

— А на удочку? — снова спросил Митя.

— А на удочку… я, если честно, не очень люблю рыбачить. На удочку — это как-то мелко… Ты для этой рыбы и то, и это, и прикормка и ароматизатор меда, а она перед тобой хвостом вертит. Не люблю я так, — Михаил Владимирович с нескрываемой усмешкой посмотрел на Митю. — Правда, сегодня мы с тобой как раз на удочку рыбачить и будем! Подышим воздухом, на лодке поплаваем, а рыбы там завались, она и без прикормки голый крючок заглатывать готова!

Машина подъехала к вагончику на берегу небольшого, заросшего камышом озера. У почерневшего от времени деревянного причала стояли две моторных лодки. У тлеющего костерка, на расстеленной на земле телогрейке лежал небритый мужичок. Услышав шум, мужичок нехотя поднялся и взглянул. Его черное от загара лицо оживилось улыбкой:

— Какие люди! Владимирович! А я уж думал ты сегодня не приедешь!

— Как, не приеду! Если я обещал, то это должно точно случиться, — Михаил дружески обнял мужичка. — Вот, Гриша, познакомься, это — Митька, сын моей хорошей знакомой. Хочу ему показать твое озеро, показать, сколько тут рыбы, и какая тут замечательная природа вокруг.

— Природа? Природа это правда, тут она не то, что в городе, — мужичок протянул Мите свою мозолистую, загорелую руку.

Посмотрев на лодки у причала, Михаил Владимирович обратился к Григорию:

— А где твоя надувная «двуместка», на какой ты по камышам ползаешь?

— Она за вагончиком стоит. Сохнет. Ты Владимирович на ней что ли хочешь?

— Да, Гриша, на ней! Я, Гриш, хочу специально Мите показать, что тут, да как. Может в следующий раз он сам сюда к тебе приедет, возьмет надувную лодку и в камыши на карасика сплавает. С моторной лодкой ему не справиться, а эта в самый раз!

Григорий заметно насторожился и даже хотел что-то сказать, но Михаил Владимирович на него недобро взглянул и Григорий промолчал.

Спустив на воду надувную лодку и загрузив в нее пару удочек, сачок и наживку, Митя и Михаил Владимирович отчалили от берега. Митя, конечно, вызвался сам грести веслами, ему сильно хотелось научиться управляться с этой лодкой. Поначалу все шло плохо, лодка из-за неравномерной работы веслами долго крутилась на одном месте и даже небольшой ветерок, имевшийся на тот момент, чуть не прижал ее обратно к берегу.