Бесплатный фрагмент - Гроздья винограда

Обречённая на счастье

Глава 1. Самоедство

Ира ехала в поезде, отхлёбывая обжигающий чай, пахнущий углями. Было что-то мистическое и ритуальное в чаепитии в вагоне. Изящный подстаканник, душистый чай дома такого не попьёшь, да и хорошо чаёвничать под стук колёс. Можно поговорить с попутчиком, поделиться накипевшим, всё равно больше никогда не встретишь этого человека. Но сегодня самым лучшим попутчиком был сын. Сынуля на верхней полке тихо посапывал. «Устал, труженик, — ласково подумала мать, — после ночной смены не мудрено». Женщина уже в сотый раз прокручивала в голове последние события. Но почему она опять ошиблась в мужчине? Наверное, по какому-то неписаному закону природы люди притягивают к себе всё негативное и плохое. На настоящее не хватает сил или просто страшно оказаться недостойным избранника. Вот такой парадокс! На самом деле всё предельно просто: мы сами создаём себе сложности, а потом их стоически преодолеваем.

Редко кто единожды женился (выходил замуж) и жил долго и счастливо. Мамочки, не надо читать своим дочерям сказки о принцах! В жизни всё гораздо прозаичнее. Часто первая встреча заканчивается постелью. Мужчины разучились ухаживать, удивлять, романтический конфетно-букетный период опускается за ненадобностью. Да и зачем современному мужчине напрягаться, когда добыча сама идёт в руки?

Замужество Ирины было быстрым и скоротечным. Совершенно банальная история, похожая на сотни других: сумасшедшая любовь, рождение ребёнка, отсутствие понимания и развод. После разрыва с мужем женщина месяц проревела в подушку. Рассчитывать теперь приходилось только на себя, и было морально страшно остаться без поддержки со стороны мужчины — вдруг не хватит сил, денег? Но она зря переживала: вышла на работу, занималась воспитанием сына, денег на двоих хватало. Появилась свобода в поступках, в принятии решений. Никто не пилит, не ревнует, не оскорбляет недоверием и подозрениями. Поддержали Иру в трудный период соседи по коммунальной квартире, у которых существовали проблемы, но каким-то образом семья не распадалась.

— Дорогая, — сказала соседка, — на твоём муже мир клином не сошёлся! Посмотри вокруг — столько достойных мужчин.

Но никакой романтики не хотелось, так как душа была пуста.

Героиня отвлеклась от воспоминаний, невольно залюбовавшись летними пейзажами за окном. Поезд мчался мимо пушистых ёлок, полей, домиков. В вагоне тепло, уютно, и хорошо думалось под умиротворяющий стук колёс.

Глава 2. Лихие 90-е

У Ирины была большая мечта — накопить денег и поехать с сыном отдыхать за границу. Самыми популярными и бюджетными поездками для русских были Египет и Турция. Поэтому ребёнок отдыхал у родителей на даче, а женщина устроилась на подработку в модный магазин, который крышевала питерская братва. Ире сразу понравился высокий кареглазый охранник спортивного телосложения. Молодой человек, на семь лет моложе, и Ирина приказала себе не думать о глупостях. Но это плохо получалось, так как охранник постоянно о себе напоминал: в обеденный перерыв брал девушку за руку и водил по магазинам, выбирая деликатесы. Особенно кавалер закормил шоколадом «Fazer» и импортным мороженым с огромной шоколадной шапкой.

Как-то Ира потеряла часы, и уже через два дня на её руке красовались новенькие часики с блестящим браслетом. Как потом рассказали девчонки, Миша занял у всех понемногу до получки, и приобрёл часы.

Стоял летний солнечный денёк, и ничего не предвещало неприятностей. В магазин вошёл бандитского вида азербайджанец со своей свитой. Олечка стала предлагать мужчине куртку. Вдруг послышались крики из примерочной кабинки. Ира бросилась на помощь. Мужчина тащил девушку в примерочную. А его охранники стояли и смеялись. Иринка сказала всё, что думает по этому поводу. Примчались ребята из охраны магазина и попросили компанию покинуть помещение. Азербайджанец сверкнул глазами и сказал Ире, чтобы та теперь ходила и оглядывалась.

Перед закрытием магазина подошёл Михаил и поставил Иринку перед фактом:

— Я тебя одну никуда не отпущу, провожу до твоей станции метро. А с этими мы ещё разберёмся!

Было приятно находиться рядом с таким рыцарем, который профессионально крутил головой, пропускал вперёд и заслонял собой. Чем ребята занимаются — было ясно сразу. Миша, как и обещал, проводил до метро и поехал обратно.

Что-то кольнуло в сердце, и потеплело на душе, будто она спала долгие годы и наконец, проснулась. На следующий день девушка совсем другими глазами смотрела на юношу. Всё закрутилось и завертелось, как в фильмах. Они нужны были друг другу как воздух, как вода уставшему путнику. Даже часы разлуки казались вечностью. Пара шикарная: оба высокие, стройные, смуглые и черноволосые. А та компания действительно испарилась, как будто и не бывало.

В конце лета Ира поехала за маленьким сыном. На вокзале их встречал Мишка. Взяв ребёнка за руки, они направились домой. Большой и маленький мужчины быстро нашли общий язык. Самое интересное, что совершенно посторонние люди принимали их за счастливое семейство — до того втроём гармонично смотрелись. Потекли каждодневные будни, наполненные заботами, хозяйственными и житейскими делами. Выходные дни проводили вместе, посещая культурно-массовые мероприятия. Но больше всего нравилось ходить в детский сад на утренники, где Ромка, смешно картавя, читал стишки. Чудно было смотреть на своё дитя — не так давно спал в пелёнках, а сейчас забавный мужичок с ноготок. Слёзы наворачивались на глазах от умиления и чувства материнской гордости.

Глава 3. Советчики

Молодые люди долгое время не сообщали родителям о своих отношениях. Но, как говорится, всё тайное становится явным. Что тут началось! Галина Викторовна звонила Ирине и держала такую речь:

— Ира, вы взрослая и умная женщина! Сделайте так, чтобы мой сын ушёл от вас!

Тут же раздавался звонок от мамы:

— Дочка, не верю я твоему Мише, бросит тебя.

Спрашивается — зачем вмешиваться в отношения детей? Сами разберутся! Такой прессинг не мог не выматывать морально — Ирина стала мнительной и раздражительной. «И чем я так плоха, что не подхожу на роль невестки?» — задумывалась девушка. Миша, видя мрачное настроение возлюбленной, связывал оное с усталостью на работе и утроившимися домашними хлопотами, поэтому в силу своих возможностей помогал по хозяйству.

Не давала покоя побочная деятельность дорогого ей человека: стрелки, разборки, тёмные дела по ночам. Ира слёзно просила бросить пагубное дело, не подвергать свою жизнь опасности, но всё было тщетно!

— Вот поднимемся — тогда уйду! — отвечал Робин Гуд. Страх за ребёнка, себя и Мишу пронизывал каждую клеточку организма. Иришка не могла спокойно спать — постоянно мучили кошмары. Последней каплей стала дикая ревность молодого человека. Выговоры сыпались по любому поводу: задержка с работы, не так посмотрела на кого-то… Телефонные трубки выхватывались из рук, дело дошло до слежки на машине. Коротко говоря, патологическая ревность превратилась в манию преследования. Ира чувствовала, что свободное пространство вокруг неё сужается. Ей не доверяют, и от этого становилось трудно дышать, мыслить и любить. Нелицеприятные факты собирались в хрупкий карточный домик. Молодая женщина после двухлетних отношений приняла непростое решение расстаться!

Расставанье — маленькая смерть. Слёзы, терзания и душевные муки: «Ты больше не увидишь этого человека? Не оценишь его искромётный юмор? Не прикоснёшься нежно губами?» Но как тонко подметили китайские мудрецы: «Если закрывается одна дверь, то где-нибудь откроется другая».

Детство

Поезд летел мимо маленьких полустанков, деревушек, необъятных лесных просторов. Колёса мягко постукивали, убаюкивая. Вспомнились мамины колыбельные: «Баю-баюшки-баю, не ложися на краю…» Женщина заулыбалась. Она одна боялась спать после этой песни и пряталась под одеяло? А воображение у Иришки всегда было богатое! Под эту песню засыпал и маленький Ромка. Ирина ужаснулась: как быстротечно время! Ещё совсем недавно она была девчушкой. Ребёнок мало что помнит из детства, но…

Глава 1. Степные просторы

Очень яркие впечатления остались в памяти после посещения дедушки и бабушки в Забайкалье. Иринку родители отправили оздоровляться в село Боржигантай, потому как ленинградский климат плохо влиял на детский организм: астматические приступы, больницы, кислородные подушки и бесконечные уколы.

Деревня для неокрепшего ребёнка — лучшее лекарство! Огурцы, помидоры «бычье сердце» прямо с грядки. По утрам чёрный чай с молоком и белый хлеб с толстым куском ароматного сала.

С бабушкой Устиньей стряпали национальное бурятское блюдо позы, из натуральной телячьей кишки готовили домашнюю колбасу. А домашний хлеб из русской печи был выше всяких похвал!

Солнечный дед

Настоящим другом был дедушка Костя. Высокий — 186 см, статный; про таких богатырей на Руси говорили — косая сажень в плечах. Дедушка Костя пришёл с войны с орденами и медалями. В 1939 году участвовал в сражении при Халхин-Голе в Монголии, а было деду тогда 21 год. Участвовал в составе 165-й дивизии в Сталинградской битве, в войне с Японией. Был награждён медалями «За оборону Сталинграда», орденом Жукова и орденом Отечественной войны II степени. О боевом пути деда женщина узнала в зрелом возрасте. А пока ребёнок тихо восхищался своим дедушкой Костей.

Ирина хорошо запомнила, как на 9 Мая дедушка надевал свой старенький мундир с наградами, брал гармонь, садился на лавочку и пел задушевные песни. В избе стоял патефон. Слушая песню «Журавли» в исполнении Марка Бернеса, деда всегда плакал. Наверное, вспоминал своих боевых товарищей, не вернувшихся с поля боя. Приходили пионеры с цветами и расспрашивали дедушку о войне. Маленькая Иринка сидела рядом и внимательно слушала рассказы об Отечественной войне.

С дедом Костей ходили на охоту и приносили рябчиков. Тушки птиц приходилось ошпаривать кипятком, чтобы перья лучше ощипывались.

Деда работал чабаном и часто брал внучку с собой в степь. Иришка с гордым видом восседала на коне в седле и обозревала окрестности. Помогала в меру своих детских сил загонять овец. Плётка была длинной и тяжёлой, но девочка её старательно тащила и с криком «Ге-э-й!» гнала животных в загон.

Однажды произошёл неприятный инцидент. Иринка потопала одна в степь посмотреть на овечек. Надо сказать, что всё было рядом — отара находилась в ста метрах от дома, коровье стадо тоже рядышком паслось. И вдруг девочка увидела, как бык отделился от стада и пошёл за ней. Ира побежала — и бычара побежал. Страх сковал малышку, но придал ускорение — девочка стремглав бросилась тикать. Уже не помнила, как вбежала в избу. Дед, увидя запыхавшуюся внучку, спросил, что случилось. Иринка только и смогла выговорить: «Бы-ы-ык!» Деда вышел на крыльцо. Бык стоял и не уходил. Тогда Константин Аристархович со словами «А-а-а, вот кто обижает маленьких!» треснул быка кулаком по голове! Животное опешило, что-то промычало и удалилось. С тех пор Иринка никуда одна не выходила.

Мамина сестра, тётя Лариса, в летний сезон стригла овец, и племяннице перепадала небольшая работа. Пока шла экзекуция над взрослыми особями, малышей заводили в отдельный загон, где их кормили молочной смесью. Что это было за наслаждение! Ягнёнок запрокидывал свою маленькую кучерявую голову и жадно присасывался к бутылочке, при этом чмокая и издавая смешные звуки. Малыш торопился, не всё молоко попадало в розовый ротик, а стекало вниз по белой кудрявой шкурке.

Маленькую Иришку полюбила вся деревня, в каждом доме она была желанной гостьей, в сельпо продавщицы бесплатно угощали сладостями. С местными детьми дни напролёт бегали по посёлку. Детвора собиралась кучками и сидела на завалинке, подставив широкоскулые лица жаркому степному солнцу.

Бабушка Устинья на месяц попала в больницу, и пожить девочке пришлось у дедовых родственников — тёти Тоси и дяди Гриши. Вот в ком было истинное воплощение русского характера: добрые, хлебосольные, широкой души люди! С тётушкой по утрам ходили доить корову. У Иришки имелось своё маленькое ведёрко, и она училась доить Бурёнку. Всё собранное молоко процеживалось через марлю и ставилось в холодильник. Верхом кулинарного блаженства считалась выпитая кружка молока и съеденная краюшка хлеба вприкуску. Питание в деревне — это не городская пища: свои творог, сметана, огромные куски ароматного мяса, овощи с грядки. За месяц девочка оздоровилась и округлилась, об одышке было забыто.

Лето подходило к концу, на полях была страда. Иришка с тётей Тосей пришли в поле и принесли обед для тружеников села. Огромные комбайны, похожие на инопланетные корабли, окутанные жёлтой пылью ото ржи, шли вперёд, сминая под собой стройные ряды растений. Одна из машин остановилась. Из неё выскочил смеющийся дядя Гриша. Низкий поклон вам, труженики села, за ваш нелёгкий труд. На таких людях и держится русская земля!

А вы, городские жители, ездили когда-нибудь в телеге, запряжённой лошадью, или на мотоцикле «Урал» с люлькой? Летом телега, а зимой сани. Иринка с важным видом сидела, укутавшись в дедов тулуп, видны были только глаза. Морозы в Сибири нешуточные — температура опускалась до сорока градусов. От мороза звенел воздух, зимнее солнце слепило глаза, перед взором расстилалась белая степь, переливаясь на воздухе бисером.

Однажды дедушка Костя взял лисью шкуру, которую купил у охотников, и отправился с Иришкой к старенькой портнихе, которая сшила Ире красивую шапку, а из оленьей кожи скроила шикарные унты, чтобы ребёнок не замёрз в суровом сибирском крае.

Вы не представляете, как прекрасна степь в любое время года! Багровый закат солнца, снующие и блеющие овцы. По весне на сопке цвели прострелы, обрамлённые тоненькими ворсинками; стебли не выдерживали тяжёлых шапочек и склонялись к земле. Жалко было срывать такую красоту, поэтому Ира наклонялась к цветку и долго всматривалась в нежное создание природы.

Через год Иру забрали в сырой и дождливый Ленинград.

«Чух, чух, чух», — пели колёса, и воспоминания Ирины перенеслись в военный городок.

Глава 2. Дети леса

Житьё-бытьё в военных городках было насыщенным и интересным, хотя вы спросите: «А что делать в лесу, скучно ведь?!» Детвора сама себе придумывала развлечения. У Иры излюбленным занятием было сидение на крыше и обозревание окрестностей. На чердаке пахло голубями, столетней плесенью, и во всём этом присутствовала тайна. По ходу дела рассматривались птичьи гнёзда, наличие в них яиц или птенцов.

С высоты всё как на ладони: вот солдатики идут по плацу, вон чья-то мама бегает и ищет своего отпрыска. Кругом леса, а в центре суетятся и спешат по своим делам взрослые и дети. Маленький романтик смотрел на эту красоту, и в душе зарождался праздник. Ласточки летают у самой земли — к дождю, оранжевое солнце стало клониться к ёлкам — к ремню. Пора слезать, а то достанется на орехи! Если бы родители знали, где бывает их дочка! Но это только её тайна.

Вся честная компания состояла из семи человек примерно одного возраста. Собирались кучкой, шли на карьер плавить олово и изготавливать всяческие амулеты и фигурки оловянных солдатиков. Причём технология проще пареной репы: олово доставали из проводов, расплавляли в консервной банке, во влажном песке делали оттиск, заливали металл и ждали застывания. Сам процесс длился долго, дети забывали об обедах. А мамаши в ужасе носились по городку, готовые из какой-нибудь щели вытащить своё чадо.

Но самый драйв ребятня получала от экскурсии в телятник. Как обычно, команда из самых смелых детишек собиралась возле пункта «В» и в назначенное время шла в хозяйственную часть. Хлев бдительно охранял часовой — «А вдруг придёт вор и украдёт бурёнку?» Проникнуть в коровник оставалось через маленькое окошечко, и чтобы долезть до него, надо было встать на спину товарища. Новоявленные ниндзя так и делали. Зато все треволнения этого стоили — детвора гладила телят по гладкой маковке, угощая душистым клевером и хлебом. Телята, в свою очередь, в знак благодарности пытались облизать и обслюнявить руку ребёнка, что не очень приятно, так как коровий язык очень шершавый. Но идиллия длилась недолго. С криком «Полундра!» компания выскакивала из окна как пробка от шампанского и рассыпалась горохом. Недаром гласит русская поговорка: «У страха глаза велики».

В городке у каждого ребёнка имелся свой тайник: выкапывалась небольшая ямка, которая выкладывалась лопухом, а сверху клался узор из цветов с клумбы в разных конфигурациях. Сия флористика зависела от вкуса и опыта подмастерья. Затем красота накрывалась стеклом и закидывалась песком. Секрет ожидал оценок жюри, дабы художник мог насладиться венком славы или кануть в неизвестность. Что это были за шедевры! Учтите, что «секретов» у каждого было несколько, и надо было запомнить по сучкам, по кочкам все места расположения тайников. Это, я вам скажу, неплохая тренировка памяти!

Иринка с пятилетнего возраста хорошо разбиралась в грибах, постоянно маме носила дары леса. И проверяя свои грибные места, набрела на огромный боровик. Гриб рос на полянке, весь красивый и важный, даже жалко стало его срывать. Возвращаясь, девочка представляла, как мама обрадуется и приготовит из него первое и второе. Но радужные фантазии разрушила Жанна — она стояла как вкопанная и зачарованно смотрела на гриб. Через несколько минут переговоров белый гриб перекочевал в потные ладошки Жанночки, а Ире достался живой тритон, который тотчас удрал, оставив на память свой хвост. Иришка пришла домой расстроенной, и мама долго смеялась над незадачливым ребёнком.

Кто в детстве не совершал набеги на чужие огороды? Собиралась братия, и совершался марш-бросок на вражескую территорию. Обирали всё в зависимости от времени года — трясли яблоки, рвали бобовые культуры и овощи. Один раз так увлеклись, что не заметили дядю Колю, и были пойманы с поличным. Кто мог убежать — тот удрал, а атаманша с преданными товарищами осталась на поле позора. Иру привели к родителям и рассказали, чем занимается их кроха. Ирунчик молчала как партизан на допросе, потупясь в пол. Предки сделали выговор, но бить не стали.

Юность

Глава 1. Недетские забавы

Повзрослев, Ирина не оставила свои чудачества, так как проживание в лесу не отличалось разнообразием. Существовала потребность в активности и покорении новых вершин. Компьютеров и мобильных телефонов не существовало, никаких дискотек и маломальских развлечений. Заядлым товарищем и компаньоном по проказам была соседка по парте и площадке Анжелика. Девчонки придумали свой пароль, который рисовали мелками в местах чудачеств. За один случай особенно стыдно. Это сейчас, будучи взрослой женщиной, Ирина видела грань между безобидной шуткой и неблаговидным поступком.

В один из тёплых августовских дней подруги трескали свежесобранные яблоки и изнывали от скуки. И тут за забором услышали топот сапог и песню: «У солдата выходной — пуговицы в ряд». Девушки переглянулись — решение в шальные головы пришло одновременно. Выбрав удобную дислокацию, перебросили за забор пару яблок. Послышалось восклицание: «Ой-ой!»

— Рота-а-а, стой! — скомандовал лейтенант. — Сейчас посмотрим, кто там шалит!

Молодой лейтенант направился к забору. Девчонки спрятались за угол дома. Командир роты подтянулся на руках и оглядел окрестности.

— Наверное, с дерева свалились! — отчитался младший сержант.

Ира с Анжелой покатились со смеху: кругом росли одни берёзы.

Летом все жители военного городка пропадали в лесу, собирая грибы и ягоды. Природа своими дарами кормила всё население близлежащих деревень и сёл. Иринка вспомнила, как она с папой набрела на полянку с грибами. Рыжики росли семействами под низкими молодыми ёлочками. Не прилагая усилий, нарезали полную корзину. Мама засолила одни шляпки, а ножки пожарила с картошкой. Грибочки получились отменные: хрустящие, пахнущие хвоей и специями.

Спортом занимались все жители военного городка — и родители, и дети. Зимой ходили на лыжах, один раз удирали от кабана. Если бы бежали на время, наверняка получили олимпийскую медаль. Около дома с ребятнёй заливали каток и выписывали пируэты.

К проводам зимы тоже готовились все вместе: пекли блины, из дома несли варенье, пироги, печенье. Из воинской части солдатики привозили полевую кухню с изумительно вкусной гречневой кашей и душистым чёрным чаем. После поедания блинов с различными начинками народ шёл сжигать чучело зимы. Что-то мистическое присутствовало в этом ритуале, Древняя Русь долго была под воздействием язычества, вплоть до 988 года, пока не пришло христианство.

Глава 2. Виртуальное грехопадение

В военных городках кипели нешуточные страсти. Офицеры соблазняли чужих жён, женщины уводили мужчин из семей. Иногда доходило до стрельбы. Любовные рассказы подростки подслушивали в разговорах родителей, затем обсуждали в своих компаниях. Далёкими и непонятными казались чужие терзания.

Ира с мальчиками дружила, но без романтической ерунды. Мальчишки являлись просто товарищами и компаньонами по лазанию по чердакам, гаражам и подвалам. Сейчас современные подростки эмансипированы, а тогда вершиной проявления симпатии считалось дёрганье за косички и глупые записки с уймой ошибок.

Мама у Иришки состояла в должности заведующей клубом. Татьяна Константиновна свою работу любила и быстро навела порядок. Перед началом киносеанса входила в зал и строгим голосом заявляла:

— Если будет сломан хоть один стул, сказано ругательство или услышан запах дыма — провинившийся будет на месяц отстранён от просмотра фильмов!

Служивые быстро сообразили, что с начальником клуба надо дружить. Многие солдаты предлагали свою помощь в ремонте казённого имущества. Дети офицеров тоже наведывались в кино, не были исключением и Анжелика с Ирой. Видя гарных дивчин, солдаты замолкали и начинали перешёптываться. От пристального внимания и наглого рассматривания у девчонок горели уши.

В части стояли связисты, и неудивительно, что узнать номер телефона не составляло никакого труда. Солдаты часто звонили, признавались в чувствах и приглашали на свидание. Любопытство взяло вверх, и девочки собрались к техзданию на смотрины. По пути попалась Ирина мама, которая, уловив возбуждённо-весёлый настрой девчат, спросила:

— Куда это вы отправились такие расфуфыренные?

— Да так, подышать воздухом! — рассмеялись подруги.

Первым на встречу пришёл Иришкин «жених». Завидев девушку, покраснел как креветка. Кавалером оказался старший сержант приятной наружности. Ребята поговорили пять минут, прогуливаясь по лесной тропинке. Рядом находились Анжелика со Светкой, мало ли что. Вторым на смотрины к Свете явился маленький армянин. Теперь на внешнем наблюдении стояли Ира с Анжелой. Дозорные и не заметили, как из кустов вышел прапорщик Полищук.

— Ну что, самоволка? — сказал прапор и положил руку на плечо кавказца.

Все четверо просто опешили — вот партизан! Девчонки сорвались со своих мест и помчались в городок, по пути нервно хихикая. Вести же мчались быстрее ветра, приобретая новые подробности и обрастая мхом лжи.

Дома уже ждал разъярённый отец, который кричал, что не потерпит в дома разврата! На защиту неразумного дитяти встала мама, которая не верила в грехопадение дочери. В общем, прапорщик решил прогнуться перед начальством, сообщив фамилии трёх девушек. Светкин отец распил с комполка коньяк. А у папы существовали трения с «боссом». И Пирогов решил наказать майора, на плацу опозорив его дочь.

Иринка две недели не вылезала из дома, проплакав все глаза и доведя себя до нервного истощения. Звонили и оказывали моральную поддержку друзья, которые не верили в сплетни. Это был первый жизненный урок, на котором Ира столкнулась с человеческой подлостью и низостью. Комполка вообще не уважал женщин, часто оскорблял и унижал их. И что интересно — мужья никак не реагировали и тихо молчали в тряпочку. Наверное, боялись за своё место, за офицерскую карьеру. Это вам не рыцарские турниры и дуэли пушкинских времён, где честь дамы отстаивалась в поединке. Хотя, по правде говоря, ничего хорошего в дуэлях не было. Почему не разрешить конфликт мирным путём? Кстати, великий русский поэт А. С. Пушкин был инициатором пятнадцати дуэлей. Столкновение с Дантесом было как минимум двадцать первым. В шести случаях вызов на дуэль исходил от оппонентов поэта. Многие дуэли не состоялись ввиду примирения сторон. Отец Ирины сходил к комполка и высказал всё, что о нём думает. Браво!

Ирина усмехнулась, душевные муки из прошлого казались сейчас смешными и наивными. Она давно не та тихая и наивная девочка и может за себя постоять! Сплетни в городке вскоре все забыли. После выхода из добровольного заточения девушка открыто смотрела людям в глаза! Грязь не может прилипнуть к хорошему человеку! Приехал новый командир части, у которого тоже была взрослая дочь. Подростки даже не успели познакомиться с новой подругой. А дело в том, что на девушку напал солдат. Подростки тысячу раз ходили по дороге в школу и обратно, а тут такое ЧП! Горе-любовник решил свести счёты с жизнью и спрыгнул с казармы. Но здания казарм невысокие — неудачливый самоубийца переломал себе ноги…

Глава 3. Первые чувства

Самым большим достижением Ириной мамы на посту завклубом являлось создание вокально-инструментального ансамбля. На совещании Татьяна Константиновна попросила командиров рот найти ребят с музыкальным образованием. Отбоя от желающих не было, пришлось устраивать кастинг и выбрать лучших. Группа получилась отменной, но лучше всех был солист Анатолий из Минска, отлично владеющий английским языком. Солдаты играли песни Юрия Антонова, Андрея Макаревича, хиты британской группы The Beatles. Сначала ребят нехотя отпускали на репетиции, но после увиденного концерта вопросов не возникало.

На 23 Февраля Ира с мамой готовили военно-патриотическую композицию: стихи, песни о защитниках Отечества. Задействовали и детишек военных. Ира с музыкантами репетировала песню «Жди меня, и я вернусь» на стихи Константина Симонова. Для девушки выступление на сцене было не в новинку, так как в техникуме она занималась вокалом и солировала в девчоночьей группе. Но такого эффекта не ожидала — зал аплодировал стоя, и вызывал на бис. Вот что значит великая сила искусства!

Праздник на 8 Марта запомнился Ире надолго. Мама решила порадовать офицеров и их жён. Профсоюз выделил на мероприятие деньги, на которые в холле клуба накрыли столы, дамам купили цветы и подарки. Женщины пришли в вечерних платьях, которые уже давно пылились в шкафу. Мужчины поддерживали своих боевых подруг, осанкой и манерами напоминая гусар. Пары вышли танцевать вальс. Как преобразились люди — какая грация и одухотворённость, какое изящество! Ире посчастливилось потанцевать с предметом обожания. Толя подошёл и щёлкнул каблуками, склонил голову и подал руку. «Как на балу у Ростовых!» — пронеслось в голове. Девушка покраснела и сильно засмущалась, но, увидя мамину улыбку, закружилась в танце. Молодой человек догадывался о чувствах девчонки, но вёл себя корректно и скромно. Ирину трясло как в лихорадке: мужественный профиль, сильные руки — всё сводило с ума! Но разница в возрасте в семь лет казалась тогда огромной пропастью. Наутро она взяла листок бумаги и написала первую песню о любви.

Любовь как предчувствие

Много воды утекло с той поры. И сейчас Ира злилась на себя, потому что тратила драгоценное время на пустые отношения. «Зачем тебе кого-то обстирывать, готовить? — говорили подруги. — Живи в своё удовольствие!» Но хотелось любви, почувствовать себя слабой, а не сильной женщиной. Чтобы рядом находился друг и защитник, который забрал бы твои печали и поделился своей радостью. Но попадались слабые мужчины, не способные на чувства и серьёзные отношения, боящиеся взять на себя какую-то ответственность. От таких «принцев» Иринка шарахалась как от чумы. «Ну и пусть, лучше быть одной!»

— Всё-таки нужно отдохнуть, а то воспоминания одолели и мысли невесёлые! — Ира подоткнула под голову мягкую подушку и заснула сном младенца.

Глава 1. Больница

У родных Ирину с Ромой ждало ужасное известие: маму отвезли в больницу с диагнозом диабетическая кома. Увиденная картина в больнице заставила женщину ужаснуться. Когда-то весёлая мама лежала как большая тряпичная кукла. Иру сковал страх. Прогнозы врачей были неутешительными: если выкарабкается, что маловероятно, останется растением. «Господи, чем помочь, что делать?» — вопрошала она. Оставалось только молиться и надеяться на чудо. Дочь взяла мамину руку и горько заплакала. Мама, которая дала жизнь, жила твоими проблемами и заботами, сейчас находилась без сознания. Женщина начала вслух рассказывать маме обо всех последних событиях, произошедших с ней, о том, как её не хватает, чтобы поскорей возвращалась к родным, — такие больные слышат и чувствуют. И о чудо! Мамины пальцы в дочкиной ладони стали подрагивать! А через пять минут она пришла в сознание! Родные с облегчение выдохнули: «Слава Богу, очнулась!» Впереди ждал процесс реабилитации, но это была сущая ерунда! Через месяц маму выписали из больницы. Женщина была немного грустной и задумчивой, но главное — мама была с родными!

Глава 2. Дежавю

Перед отъездом домой Ирина решила прогуляться по матушке-Москве. Солнце ярко светило, одаряя людей своим теплом, в воздухе ощущалась вселенская любовь. Лица, лица… Сотни, тысячи. И где тот единственный и неповторимый, не такой, как все? Возможно ли среди толпы увидеть и разглядеть ЕГО? Москва всегда привлекала людей с разных концов нашей необъятной Родины.

Величественный собор Василия Блаженного, построенный в ознаменование взятия Казани. Красная площадь, ставшая ареной для многих исторических событий. Много современных зданий. В городе строящиеся небоскрёбы не выбивались из общей картины. У каждого мегаполиса свой микроклимат и стиль. Иришка прогуливалась, любуясь архитектурными изысками, погружённая в свои мысли, и не сразу поняла, что к ней обращаются.

— Девушка, простите за назойливость, можно вам составить компанию? Я уже давно за вами иду.

— В самом деле? — удивилась Ира.

— Не волнуйтесь, я не маньяк!

Ирина рассмеялась. Молодой мужчина со спортивной фигурой, светловолосый, голубые глаза добрые и насмешливые. На маньяка не похож, хотя кто его знает? «Интересно, что ему от меня нужно? Вокруг столько молодых и красивых».

— Хорошо, я не возражаю, — неожиданно для себя сказала женщина, — всё равно сегодня уезжаю.

— И далеко, если не секрет?

— В Питер, город мостов и белых ночей.

— Так это просто замечательно! Я там не был пять лет!

«Понятно, экскурсовод нужен, желательно с квартирой», — подумала она. Но мужчина подкупал своей открытостью и весёлостью, и женщина решила, что просто будет наслаждаться общением с симпатичным мужчиной.

Новоиспечённый спутник предложил посидеть в ресторане на Манежной площади, предупредив, что расходы берёт на себя. Сергей проживал в Ясенево, состоял в разводе и занимался бизнесом. Само собой получилось, что Иринка рассказала и о маме, и о сыне, и о родных. Выговорилась, и стало легче, хотя не каждому можно открыть душу. Время пролетело незаметно — пора на Ленинградский вокзал. Мужчина вызвался проводить. Сергей заметно нервничал, наскоро обменялись телефонами.

— Ты только позвони, как приедешь! — Сергей обнял Иру и прижал к груди. Всё закружилось, исчезли люди и перрон. Вернул к действительности голос проводницы:

— Молодые люди, поезд отправляется. Не навсегда же прощаетесь!

Ирина стояла в тамбуре, прислонившись к двери. Сергей положил руку на стекло, пытаясь бежать за поездом. Она не на шутку разволновалась:

— Что ты делаешь? Опасно!

Придя в своё купе, Ира не могла успокоиться — её всю трясло. «Что же такое со мной творится? Это чужой человек, и случайная встреча ничего не значит!» Женщина вздрогнула — пришло сообщение: «Уже скучаю, скоро увидимся!»

«Какое странное сообщение, — рассудила Ирина, — интересно, как скоро?» Выпив горячего чаю с лимоном и поразмыслив над сюрпризами судьбы, она погрузилась в свои воспоминания.

Глава 3. Профсоюзная путёвка

Ясенево… Какое странное совпадение. Пять лет назад она с Ромкой отдыхала в Сестрорецке по профсоюзной путёвке. С погодой повезло — две недели стояла тридцатиградусная жара. Загорать было уже некуда, и так обуглились как головешки. На пляже мама с сыном валялись на раскалённом песке, время от времени ныряя в Финский залив. Тамошние места вызывали чувство восторга. Могучий сосновый бор, где от чистого воздуха кружилась голова. Стройные сосны в прибрежной зоне, казалось, произрастали из самого песка. Мягкий белый песочек повсеместно был усыпан шишками. Могучие корни деревьев витиевато повылазили на поверхность.

Достопримечательностью пляжа являлась разрушающаяся смотровая вышка. Ира боялась высоты, но свои комплексы надо побеждать. Уложив сына спать и прихватив фотоаппарат, полезла на площадку. Ладони вспотели, сердце учащённо билось, но цель достигнута — страх повергнут! И как награда покорителю высот, перед глазами открылась великолепнейшая картина, достойная кисти художника. На горизонте морская гладь сливалась с бесконечным небом, перекатывались отражающиеся в воде пушистые бордово-алые облака. А под ногами расстилались высокие сосны, нежно шепчущиеся с летним лёгким ветром. Отдых подошёл к концу, но уезжать не хотелось.

В полдень Ира с Ромой ждали развозки. Точнее, сын с другом катались на велосипедах. Женщина сидела на скамейке, закрыв глаза, наслаждаясь последними часами отдыха. Спокойствие и тишину нарушил низкий мужской голос:

— Девушка, можно нарушить ваше уединение?

Она открыла глаза и увидела перед собой наглую, смеющуюся физиономию. Стрижка «ёжик» и золотая массивная цепь с огромным крестом говорили за себя.

— Можно, но нет смысла — мы уезжаем.

Всё-таки мужчина располагал к себе, и завязалась непринуждённая беседа. Подбежал Рома, с интересом разглядывая маминого собеседника.

— Мам, дай денег на мороженое!

Не успела Ирина достать кошелёк, как молодой мужчина, не скупясь, протянул ребятам пятьсот рублей. Мальчишки обрадовались и помчались скупать сладости.

— Я из Москвы, зовут Евгений, здесь по делам бизнеса. У меня есть предложение, — с задумчивостью произнёс мужчина, — оставайся с сыном. Я для вас сниму отдельный номер. Погода хорошая — зачем уезжать?

Ирина опешила:

— Зачем вам это надо, мы едва знакомы?

— Хороший человек — редкость, а в сочетании с красотой — двойная удача. Честно говоря, надоели бабочки-однодневки, хочется нормальных отношений.

— Женя, вы не в моём вкусе, и бесплатный сыр бывает только в мышеловке! — парировала Ира. — Извините, но я не могу.

— Дай хотя бы телефон, — попросил мужчина.

Номер мобильного телефона женщина всё же оставила, предполагая, что новый знакомый не позвонит.

Ирина с сыном приехали домой, только разложили вещи, как затрезвонил мобильник.

— Ириш, это Женя! Я еду за вами! Скажи точный адрес!

У женщины от услышанного округлились глаза. Ребёнок, уловив суть разговора, запрыгал от радости.

— Это дядя Женя? Мама, давай, поедем!

Через полтора часа подъехал Евгений: «Всё, выходите!» Конечно, прельщала неординарность нового знакомого, готовность быстро принимать решения. Ира спустилась.

— А где Рома?

— Жень, как же так — на чужой машине, без доверенности?

— А зачем? Когда все вопросы решаются при помощи денег?

— Ты и обо мне так думаешь? — обиделась она.

— Нет! Что ты! Просто хочется общения с хорошим человеком. Иди за ребёнком, я в соседнем корпусе забронировал вам номер. Ни о чём не думай — все расходы беру на себя.

Тут женщина сдалась — не каждый день поступают такие предложения. И действительно, зачем сидеть в четырёх стенах? Ромка был в восторге — едет обратно к своим новым друзьям. Домчались весело и быстро. В гостинице дежурная, увидев хохочущую троицу, улыбнулась и сказала:

— А ваш друг так переживал, что вы не приедете!

Побросав свои вещи, отправились с Женей развлекаться в санаторий «Белый парус». Кафе располагалось на пляже. В небе висела луна. Волны, перекатываясь, играли свою неповторимую симфонию. Ира с сыном смеялись, Евгений их беспрестанно смешил. Положительные эмоции били через край.

На следующий день новый знакомый повёл женщину с ребёнком играть в гольф. Ирина даже не подозревала, что рядом с их пансионатом могут быть такие развлечения! Два дня пролетели как одно мгновенье. И это были счастливые минуты, просто так подаренные хорошим человеком. Женя рассказал Ире, что расстался с женой из-за неспособности женщины родить ребёнка. «А взять малыша из дома малютки?» — спросила Ира. Но мужчина был категоричен — ребёнок должен быть только свой!

Женя уехал к себе в Москву, Ира вышла на работу, и всё потекло своим чередом. Евгений часто звонил и предлагал переехать в столицу и попробовать жизнь с нового листа.

Иногда нам не хватает мужества для кардинального изменения привычного хода вещей.

Встреча с Сергеем растревожила душу, просматривалось сходство с Евгением, прежде всего во внешности и в чём-то таком неуловимом… Ну и что, если живут в одном округе и у обоих есть братья? Такого не может быть по определению!

Глава 4. Так не бывает

Поезд прибыл на Московский вокзал в восемь утра. Ира еле успела привести себя в порядок — смыть косметику с лица и попить чаю. Вот и перрон. Взяв сумку, стала пробираться к выходу. Поблагодарив проводницу, увидела на её лице степень крайнего удивления:

— Сколько работаю, первый раз такое вижу!

Иринка обернулась и обомлела. На перроне с охапкой белых роз стоял улыбающийся Сергей.

— Боже, как ты здесь оказался? Не могу поверить!

— Всё очень просто, — засмеялся мужчина, — пошёл в кассу и взял билет на экспресс, приходящий раньше твоего состава.

— Да ты просто сумасшедший! А как же работа? — задохнулась от восторга Ира.

— Ты — самое главное! А работа, как известно, в лес не убежит!

Ирина посмотрела в глаза человеку, который за несколько часов стал таким близким. В них отражалось всё: нежность, восторг, но не было фальши.

— Серёжа, ты устал, поехали домой, — тихо сказала она.

Мир взорвался сотней новых красок и ощущений. Образовался свой микрокосмос, где были только ОН и ОНА. «Так не бывает, так не бывает» — стучали молоточки в голове.

Ира не предполагала, что прогулка по ночному городу может доставить такое удовольствие. Невский проспект впечатлял своим неповторимым колоритом. Гениальные архитекторы Монферран и Воронихин создали на века гениальные творения, такие как Исаакиевский и Казанский соборы. Белые ночи пошли на убыль, но царила особая атмосфера, присущая только городу на Неве. Разводка мостов произвела на Сергея неизгладимое впечатление. Эти громадные исполины, пропускающие за день бесконечный поток автомобилей, вдруг замирали. Казалось, по дуновению волшебной палочки начинали движение вверх — к небу и звёздам. Затаив дыхание, влюблённые заворожённо смотрели на великолепное действо. Нева, мосты, Петропавловская крепость — всё играло огнями. Но настроение омрачала предстоящая разлука. Серёже надо было возвращаться к насущным делам.

Она провожала Сергея на вокзал. Ещё загодя началась нервная дрожь, и всё валилось из рук. По дороге они пытались говорить о чём-то незначащем, о постороннем. Старались шутками поднять себе настроение, но это плохо получалось, так как мысли не давали покоя: «Он сейчас уедет», «Она останется». Интересно, кому тяжелее — тому, кто уезжает, или тому, кто остаётся? На перроне Сергей пытался развеселить подругу. Предательски защипало в глазах.

— Иришка, не плачь, — попросил мужчина.

— Не буду, — ответила она и пуще разревелась.

— Ну что ты? — Сергей крепче прижал Иринку к себе.

— Ты разрываешь моё сердце!

— А ты мою душу.

Хотелось вобрать в себя образ близкого человека, надышаться неповторимого запаха, смешанного с табаком и парфюмом. Но время неумолимо. Серёжа вскочил в вагон, а она, вытерев слёзы, помахала рукой и поехала домой, повторяя как заклинание: «Без разлук не бывает встреч…»

Глава 5. Петербург — Москва и обратно

Зимний период прошёл в постоянных разъездах, не упускалась любая возможность — будь то выходные или праздники. По ночам зависали в интернете, строчки плавились от избытка чувств. Это была любовь, которую Ира так долго ждала, надеясь, что она взаимна. Незаметно подошла весна. Как-то вечером позвонил Серёжа и загадочным голосом изрёк:

— Иришка, бери недельный отпуск и срочно приезжай. Отказ не принимается! Прихвати купальник, летние вещи и паспорта.

Просьба очень заинтриговала женщину. Подменившись на работе и побросав в сумку вещи, отправилась с сыном и братом на вокзал. Братик приехал присмотреть за племянником и погулять по прекрасному городу на Неве.

— Сын, музыку громко не включай! Ребята, голодными не сидите, холодильник забит продуктами, деньги оставила.

— Сестричка, не волнуйся, всё будет хорошо! Вы там хорошо отдохните!

Устроив Ирину в купе и чмокнув в щёку, парни отправились по своим делам.

Утром Иру встречал сияющий Сергей. Молодые отправились на стоянку за машиной. Мегаполис радовал утренним убранством и чистотой, пробуждаясь ото сна вместе с населением и набирая обороты для бешеного ритма жизни. Ирина сгорала от любопытства, но набралась терпения, любуясь башенками современных высоток. Сергей не торопился раскрывать карты. Приехав домой, мужчина отправился на кухню готовить завтрак.

— Иришка, принеси, пожалуйста, бокалы под вино!

Женщина открыла сервант и обомлела: на полке лежали путёвки в Доминиканскую Республику. Ворвавшись на кухню, где уже всё скворчало и кипело, Ира обняла мужчину.

— Дорогой, а как ты узнал данные моего загранпаспорта? — удивилась она.

— Всё очень просто. В крайний свой приезд попросил Рому показать сей документ, объяснив, чем вызвана просьба. Получился сюрприз?

— Ах вы, партизаны! У меня просто нет слов! Спасибо тебе, родной!

— Не за что, — засмущался Сергей. — Просто хочу, чтобы ты была счастлива!

Глава 6. Пальмовый рай

Ирина обожала самолёты. Особая атмосфера царила в аэропортах. Белые стальные птицы стояли на полосе в ожидании пассажиров. Адреналин выбросился в кровь, когда она поднималась по трапу. Устроившись в креслах, ребята приготовились к длительному перелёту.

Из аэропорта автобус доставил туристов в курортный город Луперон. Отель удивил своей утончённой изысканностью. Устроившись в номере, Ира с Сергеем пошли осматривать окрестности. Влюблённых встретили фантастические пейзажи, созданные из всевозможных сочетаний синего, голубого и зелёного цветов. От восторга они не могли вымолвить ни слова! Перед мужчиной и женщиной расстилались необозримые пляжи Карибского бассейна: необъятные, с тихими лагунами, защищёнными от акул рифами. Песок мраморно-белого цвета рассыпался под ногами, словно шёлк. Высокие пальмы приветливо шелестели огромными ветками, встречая гостей. Да, это был рай на земле!

Фильм «Пираты Карибского моря» имел оглушительный успех благодаря съёмкам в этих замечательных местах. Программа на отпуск получилась насыщенной. Яхты, остров с морскими черепахами, коралловые рифы и дайвинг. Тропические рыбы разных размеров в невообразимой цветовой гамме плавали по своим делам, без паники смотря на людей, демонстрируя неповторимую красоту и изящество чешуи. Вода имела кристальную прозрачность и чистоту. Лучи солнца, казалось, проникали до самого дна. По вечерам двое, обнявшись, сидели на тёплом песке и любовались чёрным, высоким, звёздным небом. Ощущение полного счастья и любви захватывало обоих. И хотелось, чтобы такая гармония в отношениях присутствовала всегда. Перед отъездом из отеля они бросили монетки в море, чтобы когда-нибудь сюда вернуться. Поистине волшебные места для влюблённых!

Самолёт набирал высоту. Жалко расставаться с такой красотой. Закрыв глаза и прильнув к Серёжиному плечу, вспоминала о морских черепашках с мудрыми, немного грустными глазами, белый песок и прибрежные воды.

Глава 7. В яблочко

Прилетев в Москву, влюблённые решили продлить незапланированный отпуск. Московская погода радовала и располагала к экскурсиям. Съездили на Воробьёвы горы — панорама предстала потрясающая! Город как на ладони, вдалеке, переливаясь в солнечных лучах, текла Москва-река.

Особенно порадовало село Коломенское, бывшая царская вотчина, ныне музей-заповедник. Здесь родился Пётр I, на Кожуховском поле будущий реформатор устраивал «потешные бои». В этом месте останавливался после Полтавской битвы. На территории произрастали огромные восьмисотлетние дубы, посаженные в память о победе Дмитрия Донского на Куликовом поле. К этим дубам прикладывали маленького Петра, чтобы он набирался сил.

Несомненным символом Коломенского являлась ажурная, стройная, словно стремящаяся в небо церковь Вознесения Господня, построенная в честь рождения Ивана Грозного. История двух городов переплеталась видимыми и невидимыми нитями. Выйдя из церкви Казанской иконы Божьей Матери, Сергей серьёзно заявил:

— Ириш, а тебе не кажется, что пора познакомиться с нашими семьями? А то родные вопросами замучили!

— Честно говоря, мои тоже. Только, чур, я первая тебя везу. А когда начнём?

— Да прямо сейчас! Мы же на машине! Только предупреди своих.

Мама с папой на даче переполошились: «А что готовить? Чем кормить?»

Дорога заняла два часа, приехали к вечеру. Всё многочисленное семейство было в сборе и без дела не сидело. Отец с братом и Ромой занимались шашлыками, маринуя мясо в виноградном соке сорта «изабелла», растущего прямо на участке. Мама вынесла на веранду огромную тарелку с дымящей молодой картошкой. Пупырчатые огурцы и томаты с грядки с зеленью завершали картину «Ужин на даче». Знакомство с Сергеем прошло на высокой тёплой волне. Мужчины уединились под яблонями за фирменной папиной наливкой, обсуждая вопросы бизнеса и недвижимости.

Утром встали, позавтракали в дружной компании и стали собираться. Мама обняла молодых и расцеловала.

— Погостите ещё немного, а то толком и не поговорили!

— Татьяна Константиновна, приедем обязательно. Мои родители тоже вас заждались! Вы поговорите с дочерью насчёт переезда в Москву, надоело по поездам скакать!

Почему-то Ире было тревожно уезжать, на душе скребли кошки, а своей интуиции она доверяла всегда. Родители Сергея проживали в Орехово-Зуево. При приближении к месту назначения у женщины стали трястись поджилки и вообще началась паника. «Всё будет хорошо», — уговаривала она себя.

Знакомство с родителями прошло просто отлично! Владимир Иванович и Ольга Николаевна оказались тактичными и интеллигентными людьми. Засыпали вопросами о родных Иры, о Роме, о поездке.

— Ирочка, сейчас приедет старший сын Евгений. Давно у нас не был, а тут случай представился.

При упоминании этого имени Ирине сделалось нехорошо. «Дежавю какое-то!» — пронеслось в мыслях. И вот час икс наступил. Увидев мужчину, Ира потеряла дар речи! Интуиция её не подвела — то был Женя собственной персоной!

— Познакомься, брат, это моя Ира, — торжественно произнёс Серёжа.

Евгений внимательно посмотрел на Иру и произнёс: «А мы уже знакомы!» Тут произошла немая сцена, прямо как у Гоголя в «Ревизоре».

— А что, Ирочка, вы знаете Женю? — поинтересовалась мать.

Ирина покраснела как рак. Ситуация получалась двусмысленной.

— Да, я познакомилась с Евгением несколько лет назад, когда отдыхала с ребёнком на сестрорецком курорте.

Тут на выручку пришёл Серёжа: «Мам, ну были знакомы, и что из этого? Наоборот, интересно. Это ещё раз доказывает, что земля круглая!» Родители вроде бы успокоились, но осадочек остался.

— Младший брат, — пробасил Евгений, — пойдём, покурим!

Мужчины вышли на балкон и долго не возвращались. Доносившиеся обрывки разговора звучали на повышенных тонах. Вернувшийся Сергей выглядел поникшим, старался с Ирой взглядами не встречаться.

— Серёжа, что случилось? Чего наговорил тебе брат, что ты даже смотреть на меня не хочешь?

— Ничего, так — ерунда!

— Ты меня спроси, я отвечу — у меня с ним ничего не было! Мы были знакомы всего два дня!

Но женщина видела, что Сергей её не слышит.

Провожать Ирину с Ромкой на поезд поехали оба брата. Сергей находился в том же отрешённом состоянии, зато Женя был весел до неприличия. Серёжа холодно поцеловал Иру в щёку. Со слезами на глазах женщина вошла в вагон. До утра она не сомкнула глаз, прокручивая и вспоминая их встречи и расставания, поездку на Карибы и знакомство с родителями. «Серёжа не слепой, он должен мне верить!» В любимый город приехала грустной и усталой. Рома как мог утешал мать.

— Мама, вы с Сергеем поссорились?

— Ни с кем я не ссорилась! — и Ирина рассказала сыну о нелепой ситуации.

— Если он не лузер, то не будет никого слушать! — констатировал подросток.

На работе коллеги делали комплименты, тормошили, расспрашивали об отдыхе, но женщина спряталась в кабинете. Сергей не звонил и не отвечал. «Неужели сказка закончилась? Неужели это конец?» — в отчаянии думала она. Ира совсем не знала, что делать и как поступить. Через три дня раздался телефонный звонок с незнакомого номера, который расставил всё на свои места.

— Иринка, это Владимир Иванович. Приезжайте скорей, Сергей в больнице — он попал в ДТП. Я вас встречу, жена у сына в палате дежурит.

Глава 8. Снова вместе

Слова застряли в горле, стало нечем дышать. Насколько серьёзны травмы? Нет ли угрозы жизни? И что вообще произошло? Наскоро предупредив начальство и поставив Рому в известность, помчалась на вокзал. Наглоталась таблеток, пробовала уснуть, но нервное напряжение не отступало. Утром Иру встречал бодрящийся отец Серёжи. На немой вопрос женщины поспешил успокоить:

— Ничего, обойдётся. Организм молодой и здоровый. Делали операцию, сейчас в палате интенсивной терапии. Поедем домой, отдохнёшь с дороги.

— Владимир Иванович, так что всё-таки произошло?

— Во всей ситуации виноват Женя. Знать его больше не хочу! Позавидовал брату и оговорил тебя. Потом увидел, как Серёжа переживает, рассказал правду. У сына полная каша в голове образовалась: брат — лгун, любимой женщине не поверил. Сел за руль, помчался на вокзал, и вот результат…

У Ирины при слове «любимой» округлились глаза.

— А ты не удивляйся. Любит он тебя, или сама не знаешь? Бредит и тебя зовёт.

Тут мужчина не выдержал и прослезился.

— Всё будет хорошо, Владимир Иванович! Серёжа обязательно поправится!

— Вот и славненько!

Ирина не любила больницы. Когда-то мама была беспомощной, а теперь её любимый мужчина. Предательские слёзы потекли по щекам. Поднялась со стула уставшая и постаревшая Ольга Николаевна.

— Не плачь, доченька, всё образуется.

Ира отпустила стариков домой, сама же заступила на дежурство. Она не заметила, как задремала, положив голову на край кровати. Проснулась от того, что кто-то гладит её по волосам. Женщина подскочила. Серёжа очнулся и улыбался.

— Прости меня, родная!

— Всё хорошо, милый! Теперь будет всё просто замечательно!

Наутро пришли все Золотарёвы, включая старшего брата. Евгений просил у семьи прощения за столь неблаговидный поступок.

— Это я должен вымаливать прощение у Иришки, — сказал Сергей, — не послушал своё сердце, вёл себя как мальчишка!

Непутёвого брата все простили. Месяц понадобился Сергею для полного восстановления. Ира моталась из города в город. Надо было решиться и переехать. К важному шагу подтолкнул случай. Рома поступал в вуз и не набрал достаточное количество баллов. Сергей учился на юриста, и остались нужные связи. Сделав пару звонков — и вопрос был решён в пользу будущего студента. Ромыч был вне себя от восторга!

— Не думал, что буду устраивать в университет взрослого сына! — пошутил Сергей.

Ирина с сыном переехали в столицу. Квартиру сдали замечательной семье из Краснодарского края. Сами поселились у Сергея в Ясенево. Ирина устроилась работать по специальности — преподавателем русского языка и литературы. Рома, парень общительный и коммуникабельный, сразу нашёл себе новых друзей, заявив, что к старым товарищам время от времени будет ездить. А зимой Ира с Сергеем сыграли свадьбу.

Эпилог

Египетское солнце клонилось к горизонту. Ира лежала на шезлонге и любовалась сыном и Сергеем. Мужчины по пояс стояли в воде и играли в волейбол. Женщина осознала, что всё в жизни воздаётся по заслугам. Если есть любовь, уважение и понимание, то можно свернуть горы и преодолеть любые трудности.

Гроздья винограда

Глава 1. Новая подруга

Старенькая «Волга», доставшаяся Кристине от деда, мчала её из Кронштадта в Питер. Тёплый ветерок уходящего лета заигрывал с кудряшками девушки, мешая ей следить за дорогой. Главный морской храм страны — Святителя Николая Чудотворца — два года как отреставрировали, но выбраться Крис могла только сейчас. Вечно времени не хватает! Авралы на работе, выяснение отношений с бывшим, вылазки с коллегами на природу. Особенное чувство сопричастности к героической истории Российского государства возникает после посещения таких значимых мест. Кристина вчитывалась в фамилии и имена героев, навечно вписанных в гранитный камень. Герои, от матросов до адмиралов, отдавшие свои жизни за Отечество. Дед Кристины, Николай Архипович, в годы Великой Отечественной войны в составе 7-й бригады морской пехоты защищал Крымский полуостров от фашистских полчищ.