Бесплатный фрагмент - Graviton 2.0

Привет, мой дорогой читатель, я несказанно рад, что в твоих руках находится эта книга. Именно благодаря тебе она такая, какая есть, благодаря твоей поддержке и критике.

Путь к написанию этого произведения был очень тернист, не раз я ошибался, не раз что-то менял, чтобы «Хроники Мавилы» стали моим, несомненно, лучшим произведением.

На написание этой серии меня вдохновило прекрасное произведение 1995-ого года, «Евангелион», влияние которого, хоть и не заметно, все же присутствует.

«Хроники Мавилы» — это очень тяжелая психологическая драма, она заставит многих проронить скупую слезу или же плакать навзрыд над событиями и тем, что происходит в жизнях персонажей.

Эта книга стремится в первую очередь показать, насколько же прогнило наше общество, показать, что в нем нет места слабым, бедным, тем, у кого жизнь не сложилась с самого начала. В нашем мире царит дискриминация, неравенство, но разве любой из нас не имеет права на счастье? Конечно же, имеет, с этим даже нельзя спорить. Я хочу донести мысль, что мы все равны, что все мы ходим по одной земле и получаем тепло от одной звезды, нет тех, кому Солнце светит ярче. Она всем своим веществом кричит о том, что нельзя отступать назад, что бы ни случилось, как бы ни было сложно жить дальше.

Надеюсь, ты поймешь все это и по достоинству оценишь труд, в который я вложил всего себя.

До скорой встречи, искренне твой,

Снайр Купер.

Моей любимой семье!

P.S. По многочисленным просьбам «REGENERATIONE: GRAVITON & GURGES 2.0» разделена на две книги

ВОЗРОЖДЕНИЕ: ГРАВИТОН 2.0

ГЛАВА I: ХРАНИТЕЛЬ

Горы Литиса* — Горная цепь близ старого Лелана (Ныне — L3 — столица сектора Лелан). Славятся обилием опасных хищников, горячими источниками и невероятно глубокими каньонами. Более того, верхушки гор скрываются над облаками. (Облака на Мавиле никогда не находятся слишком высоко, начинаются обычно на уровне 3-ех километров над поверхностью.

— Дед, прочитаешь историю? — спросила маленькая девочка с темными волосами и ярко-красными глазами. На вид ей было лет десять, может, двенадцать. Малышка протянула старику книжку, на которой красовалась надпись «История Версальского Королевства».

— Почему вы называете меня дедом, если это не так? — вздохнул старик-дворецкий.

— Потому что ты старый! — ответила малышка. — Ну расскажи-и-и!

— Если Алиар услышит, наругает нас обоих, госпожа Элли. На вашем месте я бы постарался не злить брата… — усмехнулся старик. Он смотрел на эту девочку, умную не по годам, а малышка лучезарно улыбалась, моргая своими невероятно красивыми глазами цвета свежей артериальной крови. Она прекрасно понимала все сложные термины так часто мелькающие в художественных произведениях. Старик любил читать и рассказывать одну и ту же историю, которая заставляла девочку радоваться с каждым разом все сильнее и сильнее, историю Версальского Королевства. — Ладно, почитаю, что с вами поделать…

— Ура! — еще шире улыбнулась она в ответ.

Старик беззаботно засмеялся, откашлялся, а затем открыл книгу и, поправив очки, начал читать.

3136-й год. Как и во многих книгах о будущем, человечество привело свою планету к погибели. Осознавая, что Земля больше не пригодна для проживания, люди устремились к звездам. Для этой спасательной миссии отобрали десять тысяч смельчаков, которые и должны будут дать человечеству второй шанс на жизнь в колонии. На корабль, названный «Ковчег», погрузили не только людей, но еще и земные растения и животных, каждых по две особи, чтобы они смогли продолжить свой вид на другой планете.

Поиски и долговременные путешествия привели землян на далекую планету, которая находилась в тысячах световых лет от Земли. Планета имела название Рогнет. Вид из космоса на нее не просто завораживал, он восхищал. Однако, к сожалению, это место исчерпало и свои ресурсы из-за ее жителей.

Разумная раса, рогнетианцы, морфологически очень схожие с людьми, однако их кожа отличалась от нашей, она абсолютно любого цвета, начиная белоснежным и заканчивая самым черным. Уши у них, как у кроликов, а на планете принято отращивать себе длинные волосы, которые так же бывали совершенно разных расцветок.

Колонизаторы провели с жителями планеты несколько месяцев и, предложив им союз, вместе отправились в космос, на поиски планет, пригодных для жизни. Рогнетианцы с интересом познавали земные обычаи, взамен рассказывая о своих. Так на корабле стали праздноваться дни единства, общий праздник, а так же праздники с Рогнета и Земли.

Время шло, корабль пополнялся новыми видами, желающими сохранить себя во что бы то ни стало, рождались гибриды, которые становились объектами экспериментов.

Кетроны — раса, способная дышать под водой, поскольку имеет две пары легких, защищенные от воздействия воды уши, жабры на шее, перепонки между пальцами и, кроме того, преимущественно синие оттенки кожи. Помимо всего этого, они не отличались сообразительностью, а из-за плотных барабанных перепонок всегда громко разговаривали.

Архианцы же обладали хрупкими костями, что полностью компенсировалось высоким уровнем регенерации. Некоторые участки их тел всегда покрыты перьями, даже у гибридов, а по умственным и физическим способностям они не отставали от остальных трех собратьев по несчастью.

В 3398-ом году была обнаружена планета Мавила, которая и стала приютом для колонии. Однако, через какое-то время свое желание стать союзниками изъявил похожий союз, прибывший на планету. Большинство жителей первого альянса высказалось против, поэтому началась полномасштабная война.

За десять лет союз четырех видов, а точнее, ученый с фамилией Прей, разработал проект «Гравитон», который должен был полностью переломить ход войны. Однако, выкрав данные, враждебное объединение опередило новообразованный Альянс Четырех Планет, взяло имя Империя Игнил, а затем использовало сильно измененный проект «Гравитон» против его же создателей.

Со временем и Альянс завершил начатое, построив огромных роботов, коим необходим пилот с уникальным строением тела и мозга, поэтому гибриды стали ценными боевыми единицами. Однако, со временем гравитонами смогли управлять все желающие, не только гибриды. Все шло прекрасно, пока доктор Прей не погиб, оставив единственного сына Валраха, который был сам себе на уме. Тот, сделав то, чего не следовало, был отстранен, а затем, поскольку за ним начали вести наблюдение, сбежал вместе со шпионом Империи во враждебную страну, где узнал, что его мать, которую считали погибшей, на самом деле все это время была императрицей.

Подарив сыну уникального робота, который являлся лучшей боевой единицей, она отправила его и еще двоих верных рыцарей с целой армией на верную гибель. Там Валрах,

приказав всем отступать, спас жизни многим, после чего создал новое государство — Версальское Королевство. Оно успешно воевало, но из-за амбициозности лидера не могло продвинуться дальше, поэтому гибрид человека и неизвестного доселе вида убил короля и занял его место. Так у руля встала королева Экара, вторая правительница Версальского Королевства.

Чувствуя угрозу со стороны новой страны, Империя Игнил заключила союз с Альянсом Четырех Планет, тем самым превратив его в Альянс Семи Планет. Экара, выкрав исследования Альянса, выяснила, что каждый гибрид от человека и другого вида обладает так называемым геном G, который даровал уникальные способности. Из-за него в народе бытовало мнение, что королева способна превращаться в невероятных чудовищ.

Во время последней битвы Версальское Королевство пало, а в Альянсе установился тоталитарный режим, запрещающий любое видосмешение, пропаганду того, что правительство не право и тому подобное. Впрочем, все это преподносилось так, что ни у кого даже в мыслях не было поднимать восстание, ведь страна казалась раем…

— Опять мелкой мозги пудришь всякой похабщиной, старик? — процедил молодой парень. — Это ведь запрещенная литература.

На вид ему было около семнадцати, быть может, восемнадцати лет. Поджарый, довольно мускулистый, но явно меньше, чем мог бы быть. Черные, как самый настоящий уголь, волосы с пепельными концами аккуратно заплетены в пучок, тонкие полоски губ, родинка на правой щеке, шрам, рассекающий левую бровь точно пополам, сероватая кожа, четыре рысьих уха с короткой шерстью на них. Темно-серые полоски, начинаясь со щек, покрывали все тело.

Кроваво-красные глаза наполнились какой-то печалью вперемешку с отвращением, когда он прервал рассказ старика-рогнетианца.

— Братик, мне ведь интересно! — возразила маленькая девочка, посмотрев на парня, гибрида человека и рэданца. Что и говорить, малышка была почти точной копией брата.

Рэданцы славились своей ловкостью и балансом, а также невероятным зрением и слухом. К тому же их слюна являлась бактерицидной, поэтому обработка ран не составляла труда, более того, вкупе с высоким показателем регенерации ранения заживали очень быстро.

— Господин Алиар, знаете, когда меня взяли к вам, как дворецкого, я был счастлив помогать потомкам такой прекрасной воительницы, как Сониквейв Тарт, одной из тех, кто служил верой и правдой Версальскому Королевству. Однако, я бы хотел рассказать вашей сестре о том, что же произошло пять десятков лет назад, как пало Королевство, как Империя и Альянс объединились… — прокряхтел старик, смотря на того.

— Тут нечего рассказывать. Экара умерла в бою против Альянса, потом Зефариан, Баранесса и другие. Все они были рыцарями Королевства. Гравитоны были уничтожены. Обнаружили у гибридов ген G и стали подавлять его. Тех, на кого подавитель не подействовал, отправили сюда, на этот чертов полуостров. И мы ничего не сделаем по той причине, что мы слабаки. Гибриды Королевства не справились с геном, не справились с гравитонами, все равно проиграли. Радужная перспектива рассказывать маленькому ребенку о том, как все великие воины подохли, так и не достигнув своей цели, а гравитоны все до единого утилизировали? — прорычал Алиар. Сняв с вешалки свой пиджак, он надел его, взял сумку и, бросив взгляд на сестру и старика, буркнул: — Я в академию.

Он даже не хотел слушать прощания, не хотел слушать ничего. Этот глупый рогнетианец уже давно рассказывает сестренке про Версальское Королевство. Зачем? Жертва тех воинов была напрасной. Да, всем семи расам позволили жить вместе, а вот гибридов просто сбагрили прочь. Какой был смысл? Черт его знает.

В любом случае, теперь Альянс стал сверхдержавой, разделенной на несколько секторов, у каждого из которых было свое название. Алиар жил в Лелане, названном так в честь города, захваченного Королевством. Быть может, не в честь, ведь этот сектор все презирали. Наверное, по той причине, что гибриды совершенно отличались от остальных.

В любом случае, насчет гена G, все попросту врали. Не позволял он ничего делать, всего лишь передавал человеческую ДНК через поколения. Про Экару все говорили так, как прочитал старик, только по той причине, что ей не было равных в бою. Все жители Альянса такие идиоты, что даже смешно.

Однако, вернемся к тому, что произошло после падения Королевства. Альянс и Империя заключили вечный мир, выделили каждому разумному виду из семерки свой сектор, плюс отдельный сектор для гибридов и, более того, еще несколько секторов для преступников и прочего сброда, также возник сектор и для аристократии. Жили все, в основном, как люди на Земле в девятнадцатом веке. Конечно, технологии будущего никуда не делись, однако городов, как таковых, помимо столиц каждого сектора и еще нескольких, не было, дома в таких пригородных местах строились на большом расстоянии друг от друга, часть населения перебралась в колонию на спутнике Мавилы. Гибридов, подлежащих ссылке в Лелан, если они сопротивлялись этому, просто убивали публично, как скотину.

А наш герой, Алиар, был прямым потомком семьи Тарт, к которой принадлежала и Сониквейв в свое время. К сожалению, спустя пять десятков лет после падения Королевства, от этого знатного рода не осталось никого, кроме него с сестрой.

Да и у Алиара не было каких-либо желаний продолжать свой род, ведь его, как потомка, обходили стороной, в какой-то степени ненавидели, а вот потомков Хелен и Абсида, которые служили Альянсу, весьма уважали, прославляли. У жителей страны какие-то странные представления о том, кто прав, а кто виноват. Так думал юный Тарт.

За всеми этими раздумьями он даже не заметил, как добрался до академии.

Для гибридов, у которых не удалось удалить ген G, таких, как Тарт и его сестра, здесь, в столице Лелана, которую назвали просто L3, как и в других городах, была построена академия. Что и говорить, конкретно эта исключительно для потомков знатных родов, коим и являлся наш герой. Более того, раньше здание академии было тем самым замком, в котором начало свою историю Версальское Королевство и близ которого оно ее и закончило. Особняк вернули в первозданный вид и сделали учебным заведением для гибридов.

Три корпуса для разных возрастных категорий. Сначала младшая школа, где обучались до седьмого класса, средняя заканчивалась в десятом, а дальше шла высшая и заканчивалась она в пятнадцатом классе, так как тут же, в академии, получали и высшее образование, что позволяло работать в любой сфере Лелана.

К сожалению, дальше этого сектора гибридов не выпускали. Алиар только в этом году поступил в одиннадцатый, дабы получить военное образование. Хранителей Круглого Стола, рыцарей, которые защищали Альянс и обладали невероятной властью, никто так и не убрал, а мечтой красноглазого было как раз стать одним из двенадцати, доказать, что гибриды совершенно такие же, как и все остальные.

Однако, сам он понятия не имел о том, как туда попасть и что это вообще такое, но сейчас были вакантны девять из двенадцати мест и, быть может, к концу обучения все они еще будут доступны, хотя бы одно. По крайней мере, в это верил парень.

— Алиар, опаздываешь! Звонок был минуту назад! — улыбнулась девушка, сидящая на лавочке возле входа, зажав в зубах леденец.

— Очень остроумно, Карнелия, кричать, что я опаздываю, хотя сама даже не собираешься идти на учебу, — фыркнул он, спокойно поставив ногу на ступеньку крыльца академии.

— Да плевать я хотела на эти последние пять лет обучения, — отмахнулась та, скорчив грустную рожицу.

Карнелия Прей, потомок сестры Валраха, второй императрицы Игнил… Прекрасная девушка с пышными бордовыми волосами, россыпью веснушек, невероятно красивыми зелеными глазами, аккуратными губами, а также с главным отличием рогнетианцев — длинными ушами, как у кроликов, однако у нее они заострялись на концах.

У Алиара всегда словно сердце замирало, когда он видел ее. Стоит сказать, единственная, на кого он «пускал слюни» аж с первого класса, но, как ни странно, никогда не пробовал связать свою судьбу с ее. Но зато сейчас, спустя десять лет, искал только удобного случая предложить.

— Может, все же, пойдешь? — закатил свои кроваво-красные глаза Алиар.

— Ну раз уж меня просит сам Алиар Тарт, то я не могу отказать! — рассмеялась девушка.

— Вообще? — ехидно улыбнулся он.

— Как тебе можно вообще отказать, а? — ответила Карнелия, встав с лавки. Она быстро поднялась на крыльцо и, повернувшись к парню, протянула: — Ну ты ско-о-о-о-ор-о-о?

— Не торопи меня, женщина! — процедил Тарт, поняв, что девушка попросту сменила тему.

— Сам такой, я еще молодая и цветущая девушка! — возмутилась Прей.

— Поэтому и переспала с командиром команды по регби? — усмехнулся тот снова.

— Это было давно и неправда. И вообще, тебя тоже никто не заставлял спать с чирлидершей, — огрызнулась Карнелия. Открыв дверь в академию, она фыркнула: — Придурок.

— Дура, — фыркнул Алиар, когда Прей скрылась из виду. — Но видит Бог, какая она классная. Вот почему я не командир команды?

Вздохнув, Тарт зашел внутрь и, направляясь к кабинету, успел посмотреть на себя в зеркало и поправить пиджак. Постучав в дверь, он извинился за опоздание, зашел внутрь и занял свое место за третьей партой возле окна. Карнелия, как всегда, сидела в дальнем углу кабинета.

Что уж говорить, эта девушка старательно обходила всех стороной, особо не вступая в разговоры с кем-либо. Исключением, пожалуй, был Алиар, которого она знала уже много лет и спокойно могла доверить любую тайну, ибо была уверенна, что всегда получит поддержку с его стороны. Нравился ли он ей? Вряд ли. Это, скорее, как отношения между братом и сестрой. По крайней мере, так это было в ее осознании жизни.

Урок тянулся до безобразия медленно. Опоздав больше чем на двадцать минут, Алиар просто не мог вытерпеть оставшиеся пятнадцать. Первые уроки всегда давались тяжело. Благо, после звонка будет очень большая перемена, на которой можно пострадать ерундой и, откровенно говоря, ничего не делать целый час. Он обожал эту перемену. Когда был классе в девятом, успевал сходить до какого-нибудь ларька, купить там пива и спокойно напиться в хлам за это время, а потом весьма весело сидеть все оставшиеся четыре урока. Иногда Алиар просто уходил из академии или находился на ее территории.

Охрана особо не обращала внимания на старшеклассников, поэтому любой мог уйти тогда, когда захочет, без особых препятствий. Нервно посмотрев на часы, что висели над электронной доской, Тарт закрыл глаза и через пару секунд по академии пролетел звук звонка. Да! Парень сорвался с места и самым первым покинул кабинет, держа свою сумку обеими руками. Выбежав на улицу, он вдохнул полной грудью и улыбнулся.

Стоит сказать, за все эти годы обучения он никогда не прогуливал только секцию мастерства меча, поэтому сейчас, благодаря упорству, был настоящим мечником, ничем не уступающим воинам армии Альянса Семи Планет.

Посмотрев на академию, он покинул ее территорию и спокойно направился гулять по улицам города. Пожалуй, любимое его занятие. Во всяком случае, никто его не контролировал, ведь от родителей их с сестрой забрали. Вырос Алиар здесь, в Лелане, поэтому знал сектор вдоль и поперек.

Что самое интересное, последователи у Версальского Королевства все еще были, даже спустя пять десятков лет. Они все никак не могли смириться с устройством Альянса. В целом, их даже можно было понять, страна пришла в упадок из-за прогнивших чиновников и несовершенного аппарата управления.

Вдали послышался выстрел, а в следующий миг парня с ног сбила девушка, плечо которой сильно кровоточило. В руках она тащила огромный щитообразный меч с двумя параллельными лезвиями. Девушка после этого столкновения сама еле держалась на ногах, но с болью в глазах посмотрела на Алиара, который совсем не понимал происходящего. На его белоснежный пиджак то и дело падали капли крови из простреленного плеча несчастной.

— Прошу, помоги мне, — прошептала она и бросила взгляд назад.

Заметив вдали группу людей в черных экзоскелетах и военной форме, парень нахмурился. Он не хотел иметь дел с преступниками, но что-то в этом полном мольбы взгляде его привлекало, заставляло желать помочь.

Плюнув на все, Алиар поднялся на ноги и, закинув девушку на плечи, побежал прочь, на уровне рефлексов уворачиваясь от пуль, летящих вслед. Вряд ли это были выстрелы на предупреждение. Одна из пуль попала в руку, заставив Тарта вскрикнуть от боли. Благо, это было лишь слабое повреждение кожи и пары мышц.

Забежав в ближайший переулок, парень, опустив девушку на землю, быстро открыл канализационный люк и, вновь взяв незнакомку на руки, прыгнул вниз, после чего побежал дальше. Несколько поворотов и вот они уже в большом округлом помещении, в самом центре которого собирались все отходы. Все-таки знание города хорошо пригодилось, как и это место, где еще детьми они с Карнелией играли днями напролет. Посадив девушку на пол, Алиар посмотрел на нее.

— Ты не жилец, — тихо подметил он.

— Я знаю… Кровопотеря слишком сильная, — ответила неизвестная. В голосе у нее слышалась слабость, отчаяние, но, в то же время, благодарность. — Я просила спасти не меня, а этот меч.

— Что это? — Алиар взял оружие в руки и внимательно осмотрел.

— Это Волканис, легендарное оружие… Королева Экара создала больше сорока таких артефактов, что были… — девушка закашлялась, плюнула сгусток крови на пол и, отдышавшись, продолжила: — Они были созданы при помощи технологий, найденных на планете, которую тысячи лет назад населяла какая-то цивилизация. Судя по строению, это были те, кто породил и всех нас, членов Альянса. У страны есть двенадцать таких артефактов, двенадцать Хранителей. Теперь у них осталось одиннадцать, так как я предала Альянс, уже давно…

— Почему предала? — уточнил Алиар, пытаясь осмыслить все то, что сказала ему эта девушка.

— Потому что они собираются убивать тех, кто является потомками поддержавших Версальское Королевство. Собираются убить всех гибридов, убить их родителей, убить тех, кто был раньше в Империи. Правительство первого Альянса — прогнившие мрази, — прошептала девушка. Из ее носа медленно потянулась струйка крови, а лицо то и дело кривилось от боли. — Ты спас меня… Возьми меч… Надеюсь, ты продолжишь мое дело… Надо только найти штаб моих союзников, штаб сопротивления…

— Что? Я?.. — помотал головой Алиар, однако ему уже никто не ответил. Грудь девушки все еще поднималась и опускалась. — Сознание потеряла?

Прогремел выстрел и череп несчастной разлетелся по помещению, забрызгав кровью и мозгами и без того окровавленный пиджак парня. Обернувшись, он посмотрел на стрелявших. Те самые солдаты.

— Руки вверх и, быть может, мы пощадим тебя, чертов гибрид. Будь ты потомком кого-то из Альянса четырех планет, все закончилось бы лучше. Но ты наполовину гребаный рэданец! — на лице солдата появилась улыбка. — Плевать нам, что ты сделаешь, все равно убьем.

— Таков приказ. Ничего личного, малец, — кивнул другой.

— Приказ правительства? — процедил Алиар. Он был переполнен яростью, закипал изнутри. Взяв меч обеими руками за рукоять, он посмотрел своими кроваво-красными глазами на солдат. — Наше правительство — состоит из зажравшихся кусков дерьма! Плевать, что мечом против пуль… Я хотя бы попробую.

Меч начал быстро нагреваться, а затем и вовсе вспыхнул ярким пламенем, которое полностью окутало парня. Он резко открыл глаза и понял, что оказался в какой-то тьме, где не было ничего и никого, кроме довольно большой твари черно-бордового цвета. У нее были четыре крыла, а вдоль спины тянулся хребет из пламени.

— Значит, она выбрала тебя следующим носителем… Что же, парень, я чувствую ярость внутри тебя. То, что нужно для владения Волканисом, Повелителем Пламени. Примешь ли ты эту ношу? — произнесла тварь.

Алиар опешил. Он совсем не ожидал чего-то подобного.

— Я собираюсь убивать этим мечом. Убивать всех, кто встанет на моем пути, — прорычал он, стараясь сохранять трезвость рассудка. — Встанет на пути к справедливости!

— Достойно, — кивнула тварь. — Он твой. Я активирую твой ген G.

«Ген G? Он все же не просто для поддержания человеческой составляющей?!» — глаза Алиара вспыхнули ярким светом, на радужке медленно появились зеленые полоски, на пальцах выросли коготки из зеленых кристаллов. Моргнув, он вновь оказался в том помещении, где был до этого. Пламя развеялось, показав всех солдат, что столпились здесь, целясь в парня.

— Меч принял его, — процедил один из них, начав стрелять.

Пули расплавились прямо на лету, а голубые полоски в глазах Алиара засветились так ярко, что смогли осветить все помещение не хуже солнечного света. Кожа парня начала медленно чернеть, глаза полностью сменили оттенок на зеленый, образовалась серебряно-черная броня по всему телу, на голове появился шлем с четырьмя зелеными полосками и челюстью, в которой болтался металлический язык.

Меч медленно вспыхнул вновь, а затем на нем появилась вторая рукоять. Видимо, изменился под нового хозяина. Разделив клинок на два, Алиар, новый Хранитель, рванулся вперед и парой мощных ударов рассек всех солдат на части, кроме одного, коего повалил на пол и, соединив мечи вновь, раскрыл шлем.

— Ничего личного, — прорычал парень. — Просто я потомок Сониквейв Тарт.

Один удар и огромный меч пронзил солдата в экзоскелете насквозь, словно он был листом бумаги. Броня на теле Алиара медленно растворилась, кожа вернулась в исходное состояние, как и глаза. Разве что в них остались зеленые полоски. За спиной, однако, появилось крепление для меча — Волканиса. Прикрепив оружие туда, Тарт посмотрел на свои новые коготки на пальцах. Под ними пульсировала энергия.

— Я продолжу твой путь, незнакомка, — прошептал он.

Сжав кулаки, парень посмотрел на тела убитых, после чего, немного подумав, достал меч и крепко взялся за него обеими руками.

— Волканис, Повелитель Пламени, я взываю к твоей мощи, — глаза Алиара ярко засветились голубым. — Пусть пламя твое пожрет эти трупы…

Лезвия меча быстро раскалились, а затем языки огня окутали их, после чего, словно во время взрыва, поглотили все вокруг, за исключением хозяина меча. Трупы превратились в пепел, а их амуниция в лужи металла.

Убрав меч за спину, Алиар направился прочь, не оставив после себя никаких следов сражения. Посмотрев на пиджак, он покачал головой. «Черт… Все в крови. И рука болит…»

Парень положил меч на пол, снял пиджак и посмотрел на промокшую от крови рубашку. Недолго думая, он снял и ее, затем сильно надавил пальцами на рану, крича от боли. Пуля выскользнула из кровоточащей дырки на плече, а сам Тарт рубашкой перемотал место ранения, дабы не терять много крови. Вздохнув, он поднял меч и убрал его за спину. «Да уж, идти так по улице — как минимум, подозрительно. Видимо, нет другого варианта, кроме как, пойти по канализации».

Он медленно пошел вперед, размышляя обо всем, что с ним произошло.

«Странная девушка, утверждающая, что правительство прогнило, что архианцы, кетроны, земляне и рогнетианцы хотят уничтожить другие расы, включая гибридов. Если подумать, солдаты это подтвердили своими словами — „Ничего личного, малец, просто приказ“ — пронеслось у Алиара в голове. — Так сказал один из них. Но самое интересное, что ген G все же не просто так. Видимо, его надо каким-то образом активировать. В любом случае, сейчас на это способны только жители Лелана, так как у других гибридов этот ген подавили, проще говоря, они его лишены полностью. Да уж, слишком странно, с какой-то стороны, даже удивительно. Если подумать, вряд ли нет таких же Хранителей, как я. И вряд ли они безоговорочно захотят принять мою сторону. Скорее всего, они либо слишком верны, либо хотят изменить страну изнутри. По крайней мере, это путь меньшего сопротивления, однако, путь войны намного лучше, так как он запугает всех, попросту заставит принять иную точку зрения под страхом смерти. Война всегда была самым эффективным средством. Те гибриды, поднявшие восстание пятьдесят лет назад, они понимали это. Однако, раз королева Экара создала такие артефакты, как Волканис, значит, тогда они сражались только при помощи гравитонов, а их сейчас не осталось, ибо все были уничтожены».

Алиар даже не заметил, как оказался под люком, что был возле его дома. С горем пополам, терпя боль в плече, он все же выбрался на поверхность и быстро зашел в дом, проигнорировав приветствие старика-дворецкого. Парень закрыл дверь в свою комнату и уселся на кровать. «Рана снова кровоточит…» Достав телефон из кармана, Тарт набрал номер. Как только на другом конце ответили, он быстро произнес:

— Карнелия, нужна твоя помощь, жду.

Не дождавшись ответа, Алиар положил трубку, кинул меч под кровать и, открыв дверь, крикнул:

— Старик, там Карнелия придет, откроешь ей дверь.

— Понял, господин Тарт! — ответил дворецкий.

Алиар никогда не обращался к нему по имени. Звал всегда одинаково: «старик». Почему же Тарт попросил у Карнелии помощь? Все просто — девушка учится на медика, а с ним пересекается в академии только на уроке математики.

Расписание составляется под каждого ученика индивидуально, поэтому класса, как такового, нет. Пока Алиар был погружен в свои мысли, он даже не заметил того, что девушка уже пришла. Она за долгие годы привыкла к тому, что Тарт просит ее зашивать раны после соревнований на мечах, когда на теле множество повреждений. Зайдя в комнату, Карнелия вздохнула, села возле парня и, открыв аптечку, достала медицинскую иголку и нитки. Начав зашивать, она иногда промокала рану спиртом.

— И куда ты вляпался на этот раз? — спросила она, не отрываясь от своего занятия.

— Подрался, — отмахнулся Алиар. Благо, меч он уже спрятал под кровать и Прей не увидит его.

— Дрался так, что пулевое ранение получил? — фыркнула девушка. — Ладно, дело твое, но все-таки знай, что я волнуюсь.

— Я буду осторожнее, спасибо, — покраснел он, улыбнувшись.

— Не за что. Все-таки ты мой друг, — улыбнулась Карнелия и, похлопав Алиара по спине, пошла прочь, захватив свою аптечку.

«Интересно, насколько это хороший момент, чтобы признаться в своей любви? Пожалуй, прекрасный».

— Карнелия… — окликнул он.

— М? — девушка обернулась.

— Нет… Ничего, просто хотел поблагодарить, — резко передумал Алиар, помотав головой. — Еще раз спасибо.

Кивнув, Карнелия вышла из комнаты, а Тарт, закрыв глаза, провалился в сон. Через какое-то время датчики движения, не регистрируя никаких действий со стороны парня, автоматически выключили свет.

Дома сейчас были невероятно продвинутыми, оснащенными множеством систем по типу автоматического выключения, уборки, стирки и даже готовки. У кого-то дома даже работали андроиды, у которых еще больше функций. Поскольку основной ориентир шел все же на невероятно красивую архитектуру Империи Игнил, здания в Альянсе напоминали поместья, но это только частные дома, а в центре, наоборот, все застроено высотками, причем невероятно красивыми.

*****

Открыв глаза, Алиар помотал головой. На постели остались следы засохшей крови, но это не критично. Парень быстро встал, напялил черную футболку, узкие брюки, кроссовки и вытащил из-под кровати свой меч. Что бы такое надеть, чтобы не было видно? Заметив в шкафу бордовый плащ с высоким воротником, Тарт надел его, тем самым скрывая меч под одеждой, однако, рукояти все равно немного торчали. Отличный повод надеть шарф, тем более, погода позволяет.

Намотав его на шею, Алиар убедился, что рукояти не видны, улыбнулся и вышел из комнаты. Спустившись по лестнице на кухню, он достал из холодильника йогурт, быстро его выпил, а затем, попрощавшись с дворецким и сестрой, не заметил, как оказался на улице.

Та девушка говорила, что нужно найти штаб сопротивления, однако вряд ли это так просто. Более того, если Алиар теперь Хранитель, то надо бы и личность свою как-то скрыть.

«А сделать это все лучше при помощи какого-либо костюма? Или, быть может, просто шлема будет достаточно? Да, пожалуй».

Зайдя в первый попавшийся военный магазин, он приобрел там шлем и направился в мастерскую академии.

Пара часов работы на станке и вот уже все готово. Серый шлем, который слегка вытянут и приплюснут по бокам, округлый, а, начиная от затылка и заканчивая ртом, тянется пуленепробиваемое стекло затемненное снаружи. Более того, с внутренней стороны все видно идеально. Однако чего-то не хватало. Парень достал из шкафчика бордовую краску и нарисовал букву «А».

— Все же уроки труда пригодились спустя три года, — усмехнулся Алиар.

Он положил шлем в пакет и, выйдя из академии, направился прочь из города. Он был готов поспорить, что штаб будет где-то рядом, ведь именно тут обосновались первые повстанцы полвека назад. Если замок Валраха теперь академия, значит, скорее всего, база находится там, где жили воины под началом Экары. Да, горы Литиса*. Пожалуй, других вариантов просто нет. Как раз та девушка бежала в противоположном направлении. Вероятно, отводила врагов от базы.

Что и говорить, путь сюда занял несколько часов, за это время Алиар неплохо так проголодался. Однако, он про еду не думал, когда шел сюда. Не остается другого варианта, кроме как убить здесь что-нибудь и съесть, предварительно зажарив в огне Волканиса.

Прислушавшись, Тарт услышал шуршание в ближайших кустах, листы которых напоминали синие стрелки, и, выхватив меч, прыгнул туда с рыком. В следующий миг по его лицу пришелся сильный удар. Опешив, парень закрылся мечом и посмотрел на атаковавшего. Точнее, атаковавшую.

Это была девушка, причем настоящая красавица: огненно-рыжие волосы, лицо без малейших изъянов, тонкие губы и голубые глаза, внутри которых светились красные полоски. Девушка была абсолютно голой, прикрываясь лишь полотенцем, а все ее вещи лежали неподалеку.

Осмотревшись, парень понял, что тут горячий источник, так как за девушкой виднелось маленькое озеро, от которого шел пар. По краям оно все было облицовано гранитом.

— Ты чего тут забыл, извращенец?! — вскрикнула она, продолжая прикрываться.

— Я… Я искал кое-что, — ответил Алиар, растерявшись. Он настолько был увлечен лицом девушки, что даже не заметил ее полностью механические руки.

По их прожилкам циркулировала ярко-красная энергия, а на костяшках виднелись треугольные элементы зеленого цвета. У девушки были небольшие аккуратные пучки рыжих волос на локтях, а полотенце помогал поддерживать и пышный хвост того же цвета. Гибрид человека и фиарнийца.

Данный вид отличался своей физической силой и пышной растительностью в виде меха на теле. Кроме того, обладали отличным нюхом и балансом.

Девушка продолжала прикрываться, держась на удивление спокойно. За ее спиной послышалось рычание и показалось нечто необычное и пугающее — механическая тварь размером со взрослую кавказскую овчарку, даже чуть больше, с шестью лапами, двумя хвостами. По всему телу были и органические части, например, серая кожа с металлической вставкой, рыжие волосы на стопах, конце хвоста, шее и плечах. Тварь оскалилась, из ее клыкастой пасти упало несколько капель слюны. Часть брони была зеленой, прожилки светились красным, а глаза, как у хозяйки, только механические.

— Говори, кто ты, иначе мой Руби тебя укусит, — добродушно улыбнулась девушка.

Алиар надел на голову шлем, встал в стойку, схватившись за обе рукояти своего меча.

— Надеюсь на представление и с твоей стороны, — ухмыльнулся он.

— Волканис?.. — прошептала девушка. — Значит, ты новый хозяин меча?..

— Ты знала прошлую хозяйку? — Тарт опустил меч.

— Ее звали Абсидией. В честь Абсида Лаиля, ублюдка, который воевал за Альянс пятьдесят лет назад, — ответила незнакомка, повернувшись спиной к Алиару. Она быстро надела на себя черную футболку, лосины, серую олимпийку и сверху тонкую зеленую куртку с мехом на капюшоне. — Раз она передала Волканис тебе, значит, ты достоин.

— Я пытался спасти ее, но не смог, — ответил Тарт, убирая меч за спину, а затем снял шлем.

— Меч принял тебя? — уточнила неизвестная, переводя тему и поглаживая своего «пса».

— Да, — кивнул Алиар. Голубые полоски в его глазах слегка засветились.

— Поняла. Не думай, что мы примем тебя сразу. Сначала придется доказать, что ты достоин быть в рядах Версальских Рыцарей, — ответила девушка. — Мое имя Вавилония Хикари. Для своих Вави. Но ты не свой. Пока что.

— Версальские Рыцари?.. Все еще храните память Королевства. Я так понимаю, у вас там только те, у кого в руках есть артефакты Хранителей, — поразмышлял Алиар.

— Да, мы чтим их память. Мой артефакт прямо перед тобой. Это Руби, знакомься, — улыбнулась новая знакомая, погладив своего механического зверя.

— Милая… собачка, — только и смог выдавить из себя Тарт. — Это… Прости, что оторвал тебя от купания.

— Плевать, ты не видел особо ничего. Ну, кроме моей пятой точки, — добродушно хихикнула она, махнув рукой. Девушка спокойно пошла вперед, а Руби радостно посеменил за ней. — Ты идешь?

— Да-да, — Алиар поспешил за Вавилонией, убирая меч обратно в кобуру.

«Я уже здесь, Абсидия. Теперь хотя бы я знаю твое имя. Я буду сражаться с яростью, чтобы твоя смерть была не напрасна. Они заплатят за все»

ГЛАВА II: АНДРОИД

— Ну, незнакомец-Алиар, добро пожаловать на базу Версальских Рыцарей! — произнесла девушка, как только они с Тартом зашли внутрь.

Это было огромное здание, построенное прямо внутри одной из гор Литиса, весьма футуристическое и окрашенное под цвета листьев растущих вокруг лесов, чтобы оставаться незаметным.

— Вот так просто пускаете сюда? — прищурился он, глядя на Вавилонию.

— Просто любой здесь оторвет тебе голову и не моргнет, если хоть подумаешь нас предать, — мило улыбнулась она в ответ.

— Понял, принял, — кивнул Алиар, сглотнув.

Все было не так оптимистично, как он думал. Хикари казалась ему доброй, однако ее доброта все же стирала грань перед жестокостью. Создавалось ощущение, что эта девушка безумна, причем целиком и полностью.

Однако, пока Алиар продолжал заполнять свою голову мыслями о психическом состоянии новой знакомой, он даже не заметил, как Вавилония открыла двери в довольно просторное помещение, где уже было несколько людей.

Взгляд сразу остановился на девушке, которая молча смотрела на пришедших, не выражая никаких эмоций. Пепельные волосы, завязанные в два хвоста, что тянулись почти до поясницы, множество ярко-красных локонов, которые связывались еще в один хвост, тянущийся ото лба к затылку, сероватая кожа со множеством белоснежных пятнышек, уши, как у рогнетианцев, однако, не такие длинные. Карие, почти черные глаза с зелеными полосками на радужке подчеркивали образ.

Броня у нее была только на груди, спине и бедрах. Ладони прятались в черных перчатках, аккуратные ноги в гетрах, кроссовки с белоснежной подошвой, а также юбка выше колен. На шее у нее виднелись иероглифы, а на руках татуировки в виде черно-белых цветов.

— Знакомьтесь, ребят, это Алиар. Абсидия выбрала его, как нового хозяина Волканиса, — представила спутника Вавилония.

— Я Лилит, — представилась та девушка, которая привлекла внимание Тарта.

К Алиару подошел довольно крепкий мужчина, чуть постарше, может, на год. Широкие плечи, однако не такие большие мышцы, аккуратно уложенные набок волосы, яркие фиолетовые глаза с желтыми полосками в них. Одежда почти вся черно-белая. Он прищурился, осматривая нового товарища, а затем довольно добродушно произнес:

— Зед Старк, потомок Зефариана Старка. Рад знакомству.

Алиар медленно протянул руку и сразу же почувствовал, как этот парень сжал ее, заставив кости трещать. Рассмеявшись, Зед продолжил так же возбужденно:

— Рад знакомству. Теперь мы тут два мужика… Наконец-то! Боги смиловались! Я не буду жить один в доме, где обитает кучка несчастных баб! — Старк радостно закричал, а затем потряс Алиара, который совсем терялся в том, что происходит, — Теперь у меня есть братан, стервы, выкусите!

Вавилония приложила ладонь к своему лбу и тяжело вздохнула. «Зед как всегда в своем репертуаре…». Алиар же, отстранившись от своего нового «братана», осмотрел остальных присутствующих. Киборг?! Нет, это робот! Возле Лилит стоял довольно высокий робот, тело которого было столь гладким, что даже поражало. Шесть зеленых полосок вместо глаз, несколько элементов оранжевой брони.

— Мое имя Т-А-Н-Т-И-Л, — монотонно представился этот металлический «товарищ», еще и имя по буквам продиктовал.

— Очень приятно, — ответил Алиар, посмотрев на Зеда. — Он ведь тоже мужчина.

— Он робот. Без мужской принадлежности. Так что нет, — помотал тот головой, сделав серьезное лицо.

— А где Мири? — неожиданно спросила Вавилония.

— В туалет пошла, — ответил Зед и сразу получил легкий подзатыльник от Тантила.

— Нел-л-льзя говорить подобное перед гостями, — также монотонно произнес он.

— Он будет жить с нами, почему бы и нет? — пожала плечами Лилит, улыбнувшись.

Через пару мгновений дверь открылась, чуть не сбив Алиара и Вавилонию с ног. На пороге стояла девушка, на полголовы выше Тарта. У нее были довольно пышные формы, которые эта незнакомка пыталась спрятать под топиком и легкой броней, а на кистях и стопах какие-то необычные элементы брони, явно инопланетные. Артефакт Хранителя? Вероятно. Ноги облегали спортивные штаны. Светлые волосы лежали на плечах, а розовые глаза, в которых виднелись оранжевые полоски, непонимающе моргали, глядя на Алиара.

— Новенький? — спросила, наконец, девушка.

— Я Алиар Тарт, — представился тот, натянув улыбку.

— Фальшивая улыбка? Неплохо ты начал наше знакомство, — фыркнула Мири.

— Прошу прощения, — кивнул Алиар.

— Так, ладно, дел у нас по горло. Сегодня состоится званый ужин в замке одного из уважаемых чиновников. Скорее всего, сможем выцепить там еще несколько особых, скажем так, целей. Зед, Лилит, вы пойдете со мной. Тарт, ты пока на базе посиди. Посмотрим, что умеешь позже, — отдала она приказ. Видимо, именно она была самой главной здесь.

— Возвращайтесь живыми, — прошептала Вавилония. Эти слова заставили Алиара слегка поежиться. Он явно не ожидал подобного. Через пару мгновений по всему зданию пронесся вой сирены. Тарт непонимающе осмотрел всех.

— Понятно, все отменяется. Меняем план действий, отправляемся на север, встретимся там с Асурой. Я задержу Хранителей Круга, — процедила Мири и прежде, чем кто-то успел что-то ответить, сорвалась с места с такой мощью, что плитка под ее ногами потрескалась.

Зед схватил Алиара и Вавилонию, закинул их себе на плечи и бросился бежать к другому выходу из помещения. Тантил, подойдя к компьютеру, начал активировать защитные протоколы, а Лилит спокойно последовала за остальными к точке эвакуации.

— Что происходит? — спросил Алиар, болтающийся на плече нового товарища. Тот, сохраняя каменное лицо, бежал по коридору, совершенно не уставая.

— Потому что для армии Альянса наши задницы — лучшее лакомство. Иными словами, на нас напали. Хранители Круга — специальное подразделение из тех, кто использует артефакты, как и мы, — ответила Вавилония, скалясь. Ее «пес», закрывая за командой двери, старался не отставать, высунув язык.

— Понял, — кивнул Тарт. Ему уже не нравилось все происходящее здесь, но выбора не было, ведь он пообещал.

— Сейчас это не так важно, потом узнаешь подробнее. У нас большие проблемы и сейчас остается только следовать приказам Мири, — прошептала Лилит, смотря на то, как две луны в окне медленно поднимаются в небо.

Зед поставил двоих соплеменников на пол и, открыв металлическую дверь, показал им огромный ангар, в котором располагался летательный флагман Альянса, раскрашенный в черные и серые цвета, а также со знаком сопротивления на боку — мавиларским медведем, свирепым чудищем.

Прежде, чем Алиар перестал восхищаться, Старк включил в ангаре свет, открыл шлюз для входа и пропустил всех вперед. Вавилония, замешкавшись после прогремевшего снаружи взрыва, оскалилась, но все равно зашла вместе с Рубиноидом. Лилит зашла внутрь сразу после Алиара, Зед захлопнул шлюз и, активировав все системы корабля, нажал кнопку открытия ангара.

Крыша, трясясь, раздвинулась в две стороны, обнажая звездную пелену ночного неба, которая периодически окрашивалась в красный из-за гремящих взрывов. Корабль медленно поднялся в воздух и полетел прочь.

Алиар, прислонившись к окну, как и другие товарищи, посмотрел вниз, где Мири одна сражалась с целой толпой врагов, раскидывая их металлическими кулаками, которые ей даровала сила ее артефакта. Однако, обладая подобной мощью и скоростью, командующая все равно не справлялась.

— Твою мать! — процедила Вавилония и, прежде, чем ей успели ответить, бросилась к шлюзу, открыла его и спрыгнула вниз. Рубиноид прямо в полете начал менять форму, присоединяясь к рукам девушки и создавая ей невероятную броню, за спиной раскрылись планерные крылья, что позволило девушке приземлиться без особых проблем.

Алиар, оскалившись, бросился следом, так же в полете используя свой артефакт. Пламя объяло его, тело покрылось черно-фиолетовой броней с серебряными элементами и яркой зеленой энергией, циркулирующей между частями костюма.

— Черт! Неужели так сложно выполнять приказы?! — рявкнул Зед, а Лилит махнула рукой, давая понять, что втроем товарищи справятся с простой задачей вроде проблем для врагов. По крайней мере, это выиграет больше времени.

Приземлившись, Алиар заметил, что где-то вдали Вавилония, отстреливая врагов, тянет их за собой в сторону командующей, а Мири, выбивая дух из очередного солдата, бросила на парня взгляд, маня его рукой. Тот, не задумываясь, побежал к ней.

— План таков, Вавилония отведет врагов от базы, проведет их через ближайшие городские укрепления, чтобы запутать, и заманит их сюда, мы в свою очередь всех их и прикончим. Главная проблема в том, что здесь может быть одна из Хранителей Круга, которая уже давно доставляет нам кучу проблем, — произнесла девушка и, вырвав сердце из солдата, сжала его: кровь полилась из органа на землю, от чего трава начала выделять довольно приятный запах. Такова особенность некоторых видов растений Мавилы, при контакте с жидкостью они распространяют свою ароматную пыльцу на несколько метров вокруг.

— Я не думаю, что выманивать их сюда — хорошая идея, — подметил Тарт, доставая Волканис из-за спины.

— Почему же? — приподняла одну бровь Мири.

— Наш план — дождаться, пока Вавилония всех выманит сюда, но насколько это хороший план? Я бы пошел прямо в город, дабы избавляться от ожидающих сил врага прямо на их постах. Более жестокий вариант, не находишь?

— В какой-то степени, ты прав, — кивнула она, посмотрев на парня в шлеме. — Хорошо, пойдем следом за Вавилонией, вырезая всех ублюдков на своем пути.

— Первый шаг к покорению правительства — истребление охраны правительства, — кивнул Алиар. — Я за тобой.

— Не-а, ты вперед, а я прикрою тебя, — покачала головой Мири. — Чего стоишь? Тебе ведь надо перед нами покрасоваться, да и я посмотреть хочу, раз уж ты увязался в этот бой, так что вперед!

Пожав плечами, Алиар надел шлем и ринулся вперед, следуя точно по цепочке из расстрелянных трупов, что оставляла за собой Вавилония. Наконец, заметив первого врага на своем пути, парень рассек его пополам при помощи Волканиса. Все же эта работа была мерзкой. Убивать разумных существ… В любом случае, все они поддерживают нынешнее правительство, а значит, являются врагами.

Еще несколько ударов и расчлененное тело уже было на асфальте, а края ран обуглены. Алиар резко дернул мечом в сторону, благодаря чему смахнул с Волканиса кровь. Мири совсем не отставала от товарища, однако, просто смотрела.

— Удивительная жестокость, малой, — усмехнулась она.

— Жаль, что не хладнокровие, — фыркнул тот. Буква «А» на шлеме ярче засветилась зеленым, символизируя о какой-то угрозе.

— Еще больше жаль, что придется избавиться от этой жестокости, — произнес кто-то приятным женским голосом.

Из темноты переулка к Мири и Алиару вышла девушка: легкие черно-лиловые доспехи с розовыми элементами, кроличьи уши, спрятанные под довольно большими наушниками, бордовые волосы и яркие лиловые глаза, в которых сияли розовые полоски, тонкие губы и множество веснушек на щеках. Тарт чувствовал что-то знакомое в ней… «Черт, Карнелия?»

— Босс, я не могу ее убить, — прошептал он.

— Быстро ты изменился. Что не так? — также тихо спросила Мири, готовая в любой момент напасть.

— Я ее знаю, — ответил Алиар, посмотрев на товарища, глаза которой широко раскрылись от удивления, — Карнелия Прей, мы учимся вместе.

— Твою мать… Она дорога тебе? — процедила Мири, смотря на взволнованного новичка. Цыкнув, она добавила: — Хорошо, давай вырубим ее.

Тарт кивнул, вставая в стойку, держа меч за обе рукояти. Карнелия же развела руки в стороны, после чего из ее брони на руках и ногах медленно выдвинулось множество округлых лезвий. Рванувшись вперед, она нанесла удар с огромной скоростью, однако Алиар успел его заблокировать. Черт, откуда Прей знает, как сражаться? Неужели она все это время была Хранителем?

Отбросив все эти мысли, парень контратаковал, но девушка легко уклонилась и отпрыгнула в сторону, где сразу получила сильный удар от Мири. Карнелия отлетела на несколько метров, помотала головой и встала в стойку. Кожа ее начала чернеть, лезвия светиться, а затем все вылетели из ее тела, крутясь вокруг с такой скоростью, что образовывали больше десятка кругов.

— С ними она покромсает нас на кусочки, — прошептала Мири, сжимая кулаки. — Сможешь закрыть несколько кругов Волканисом, я ударю ее?

— Понял.

Алиар бросился вперед и, остановившись вплотную к кругам, начал отбивать кружащие лезвия, а Мири, замахнувшись, ударила Карнелию. Круги мгновенно сменили позицию, кровь полетела во все стороны, забрызгав Тарта. У его ног упала кисть Мири, сама же девушка закричала от боли. Алиар застыл, не понимая, что произошло.

Его новая подруга лежала на земле, держась за руку, на которой больше не было кисти, ярко-красная кровь обильно хлестала из раны. Карнелия же, отпрыгнув в сторону, разразилась истерическим смехом.

— Я очень давно ждала нашей встречи, глава Версальских Рыцарей. Честно говоря, ожидала от вас большего. Вы меня разочаровали, — произнесла она, а затем все лезвия рванулись к Мири с такой скоростью, что Тарт даже не успел уследить, не то, чтобы блокировать.

Все эти глефы рассекли тело Мири на куски, не оставив от нее ничего цельного, а Алиар лишь испуганно посмотрел на кровавое месиво, что осталось от командира. Все же стоило остаться там и ждать Вавилонию… Твою мать…

Не дав парню опомниться, Карнелия начала атаковать снова и снова, загоняя парня в глухую оборону. Удар, еще удар и вот шлем Тарта от очередного удара покрылся трещинами. Вонзив Волканис в землю, Алиар спровоцировал огненный взрыв, скрывший его в пламени, чем помог укрыться в ближайшем переулке.

Шлем медленно развалился на его голове и обломки упали на асфальт. Был вариант найти Лилит, но если Карнелия увидит его в этой форме, то явно быть беде. Сняв свой плащ, Алиар бросил его в коробку, стоящую здесь неподалеку. Теперь некуда деть меч.

— Эй, Волканис, что мне делать? — прошептал он, смотря на оружие.

Меч засветился, после чего заговорил:

— Я полностью твой, малой, так что ты в любой момент можешь призвать меня. Спрячь где-нибудь здесь.

— Идет, — кивнул Тарт, положив меч в ту же коробку, куда и плащ.

Благо, во время битвы с Карнелией она не успела рассмотреть то, что было под плащом, поэтому теперь, без меча и шлема, можно было спокойно расхаживать по городу, ища Вавилонию. Отдышавшись, парень вышел из переулка и осмотрелся. Прей уже здесь не было, поэтому он спокойно пошел вперед, ища глазами новую подругу, бегающую где-то здесь с Наруцуми. Господи, Лилит, где же ты?

— Алиар! — окликнул его сзади знакомый голос.

Тарт обернулся. «Твою мать, Карнелия!» Сглотнув, он ответил:

— Привет.

— Ты чего здесь делаешь?

— Гуляю. Я ведь упоминал, что люблю прогуливаться ночью, — соврал тот.

— Не упоминал, — закатила глаза Прей. На ней уже была обычная одежда, броня куда-то исчезла. — Ладно, здесь опасно, идут военные учения, а до дома тебе далеко, значит, пойдем ко мне.

«Пойти к ней домой? — Алиар покраснел. — Неужели, она на что-то намекает? Кхм… Стоп, учения?!»

— Ладно, пойдем, — расплылся он в фальшивой улыбке и последовал за подругой, которая буквально десять минут назад убила Мири.

Путь был довольно коротким и совсем без разговоров. Наконец, вот он, дом Карнелии. Хотя, черт возьми, это не дом, а огромный особняк, вокруг которого патрулировала целая толпа солдат. Точно, она же потомок императрицы, что же удивительного?

Девушка открыла дверь и вместе с Алиаром зашла внутрь. Глаза последнего широко раскрылись от удивления: красный ковер с белоснежными узорами, кожаные диваны, плазменные телевизоры, дорогие картины, антикварные вазы с растениями, золотые узоры на обоях и винтовая лестница из красного дерева. Сколько же у нее денег?!

— Карни, вернулась уже? — в прихожую зашел довольно высокий гибрид архианца и человека. Он поцеловал девушку и посмотрел на Алиара: — Привет, я Баракус Дарнис. Карни много о тебе рассказывала.

— Вы это, встречаетесь что ли? — смог выдавить из себя Тарт.

— Он мой муж, — ответила девушка, рассмеявшись.

— Ну, я не знал, — сконфузился тот. «Обидно, что тут еще сказать…» Значит, Алиар все время на нее слюни пускал, а она, оказывается, замужем уже. М-да уж.

— А остальные где? — спросила Карнелия, посмотрев на мужа.

— На задании. Надеюсь, вернутся без потерь. Эта сучка с пистолетами и так перебила много наших, — покачал головой Баракус.

— Ты бы поаккуратнее, Инграм ведь с ней знакома, командирша тебе оторвет что-нибудь за такие слова в адрес ее подруги.

«Сучка с пистолетами? Вавилония! Надеюсь, она хотя бы личность свою скрывает. Будет крайне хреново, если все знают ее в лицо… Кстати, остальные? Значит, эти двое живут тут не одни? Инграм? Кто это? Господи, как же все дерьмово выходит!» — задумался Тарт.

— Алиар, раз уж ты гуляешь ночью один, то мне стоит кое-что тебе подарить. Думаю, это тебе поможет сохранить свою жизнь, — прервал размышления парня Баракус. Вероятно, Карнелия ему уже все рассказала. — Следуй за мной.

Кивнув, парень пошел за мужем Прей, особо не задумываясь. Стоит все же не вызывать подозрения и просто следовать их указаниям. С товарищами все будет хорошо!

Дарнис открыл дверь в подвал, где стояла довольно большая капсула. Внутри, под стеклом, лежала весьма красивая девушка. Баракус ввел код на капсуле, чем спровоцировал ее открытие. Да, девушка и вправду была невероятно красивой: среднего размера формы, красивые пепельные волосы, а в груди какой-то кристалл, сияющий красным вперемешку с желтым, идеальные изгибы тела, тонкие губы, три малюсеньких черных кружка на правой щеке.

— Знакомься, это Юкилия. Она андроид, созданный Экарой, второй правительницей Версальского Королевства. Хотя, женских андроидов геноидами называют. Всё искали ей хозяина. Главная ее функция — телохранитель, но она сделает все, что ты скажешь, если ты станешь ее господином. В любом случае, ее интеллект невероятно высокий, да и она способна действовать по своей воле, не нарушая протоколов защиты. Нам она не нужна, а вот тебе пригодится. В отличие от других артефактов, не нужно ждать принятия, она будет служить тому, кто ее активирует и согласится быть хозяином, — рассказал Баракус. — Попробуешь?

Алиар понял, что отказываться не хорошо, поэтому лишь робко кивнул.

— Что нужно сделать? — спросил он.

— Руку к кристаллу в ее груди приложи, — ответил тот.

— Понял, принял, — ответил Тарт и аккуратно, стараясь не задеть непосредственно груди андроида, приложил ладонь к ее кристаллу. Глаза парня засветились, как и этот «камешек».

Глаза ее мгновенно раскрылись. Они были невероятно красивыми, янтарными, в них все время кружились кроваво-красные полоски. Моргнув несколько раз, она вылезла из капсулы и посмотрела на Алиара. Все было бы прекрасно, однако она была полностью голой. Закрыв глаза, парень снял с себя футболку и, вложив в руки андроида, попросил ее прикрыться. Все же Тарт был довольно скромным, да и не хотел пятнать честь девушки, пусть и андроида. Благодарно кивнув, она вновь посмотрела на Алиара.

— Вы станете моим хозяином? — спросила она, причем совсем не монотонным голосом, как тот же самый Тантил.

Алиар посмотрел на Баракуса. В голове у мужа Карнелии была лишь одна мысль: «Если он простой студент, то пусть Юки защищает его, но если он связан с Рыцарями, она приведет меня прямо к ним на базу. Сегодняшняя битва, куда отправилась Кари, проходила где-то рядом, но саму базу мы не смогли найти…».

Тарт лишь улыбнулся, а затем кивнул.

— Эм, ну, ладно… — покраснел юноша.

Юкилия сделала шаг вперед и поцеловала Алиара. Делала она это довольно долго, причем, губы ощущались, как настоящие. «Интересно, у нее все так ощущается?» Отбросив подобные мысли, Тарт просто смотрел, стараясь поддерживать этот поцелуй. Наконец, андроид отстранилась от своего хозяина и посмотрела на него.

— Алиар Тарт, потомок Сониквейв Тарт, зарегистрирован, как господин Юкилии-01, — отчиталась она. — Желаете включить свободу воли?

— Да, конечно, — кивнул Алиар, вытирая слюну с губ, — мне не нужен раб.

— Значит, вы поладили, вот и славненько, — улыбнулся Баракус. — Останетесь на ночь?

— Ну, я думаю, что теперь я доберусь до дома без особых проблем, — ответил Алиар и посмотрел на Юкилию, которая продолжала прикрываться футболкой, — разве что одеть ее надо.

— Не беспокойся, я сейчас принесу женскую одежду, — Дарнис медленно вышел из помещения. Его шаги слышались все тише и тише.

— Я могу звать тебя Юки? — спросил Алиар, посмотрев на девушку-андроида.

— Конечно, хозяин. Мне стоит разглашать между этими людьми, что вы — Хранитель Волканиса? Все-таки я была отправлена в эту семью, так как Версальского Королевства больше нет.

— Я Версальский Рыцарь, последователь учения Экары и всех ее подчиненных, значит, враг Альянса… — вздохнул Алиар, — так что нет, тебе нельзя об этом говорить с ними.

— Поняла, хозяин, — кивнула Юки.

— А вот и я! — внутрь зашел Баракус и вручил в руки Алиара платье и кожаную куртку. — К сожалению, больше ничего не нашел.

— Нам хватит, — кивнул Алиар, — спасибо. Сейчас она оденется, и мы покинем вас.

— Понял, не буду мешать.

Юки отдала Алиару футболку и застыла, глядя на него, пока Дарнис покидал комнату.

— Хозяин, меня не активировали с момента создания. Я не знаю всех правил использования такого предмета, как одежда. Не могли бы вы помочь? — спросила она.

— Чего?! — опешил тот, стараясь не смотреть на обнаженную девушку.

— Я обладаю всеми знаниями обо всех предметах, однако не умею ими пользоваться, пока мне не покажут, — ответила Юки, слегка покраснев. Так вот, что имел в виду Баракус, говоря о чувствах андроида.

— Ладно. Руки подними, — прошептал Алиар. Как только Юки выполнила его просьбу, он надел ей через голову платье и аккуратно застегнул, стараясь не задеть волосы. Протянув куртку, он произнес: — Следуй за мной. Куртка одевается просто. Руки в рукава запихни так, чтобы застегивалась она спереди, а не сзади.

Напялив футболку, паренек вернулся в прихожую, а следом за ним шла Юки, пытающаяся надеть куртку. Карнелия, Алиар и Баракус молча смотрели, пока она, наконец, не надела. Выдохнув, Тарт произнес:

— Спасибо вам за все. Юки доведет меня до дома. По пути зайдем ей одежды купить. Благо, многие магазины нынче круглосуточно работают.

— Не за что, — улыбнулась Карнелия. — Приятного пути.

Открыв дверь, Алиар пропустил Юки вперед и, помахав Карни и Баракусу рукой, направился вместе с новой, скажем так, вынужденной, подругой вперед. Юкилия шла довольно робко. Посмотрев на ее ноги, Тарт понял, что она идет босиком. Вздохнув, он посадил девушку к себе на спину и пошел спокойно. Все же она была очень легкой, почти как любая обычная девушка. Наверное, это влияние кристалла.

— Хозяин, это, наверное, неправильно, — робко произнесла она.

— Ты не слуга, так что, будь добра, закройся и дай мне тебя нормально одеть в каком-нибудь магазине, — процедил тот, держа девушку за ноги.

Юки почему-то не ответила, а лишь аккуратно обняла парня, вогнав его в краску. Видимо, такой андроид — все же хорошее приобретение. Зайдя в ближайший магазин одежды, Алиар осмотрелся. Заметив достаточно красивую удлиненную кофту с капюшоном, он отнес Юки в примерочную, вернулся за кофтой, захватил обтягивающие спортивные штаны, кроссовки и вернулся к девушке. Он помог ей снять платье и вручил всю одежду в руки. Подумав, вернулся еще и за комплектом нижнего белья. Смущаясь и краснея, надел на андроида трусики и бюстгальтер, затем помог ей надеть новую одежду и, с облечением выдохнув, подвел Юки к кассе.

— Нам бы это все пробить прямо на ней, хорошо? — попросил Алиар кассира.

Последний кивнул. Тарт расплатился, а затем вместе с девушкой покинул магазин, оставив платье и кожаную куртку прямо там, в примерочной. Выйдя наружу, парень осмотрелся.

— Хозяин, мне идет? — спросила девушка, покраснев.

— Если бы не шло, я бы не выбрал эту одежду, — сухо ответил тот. Взяв Юки за руку, он потащил ее к тому переулку, где оставил свой плащ и Волканис. Забрав их из коробки, посмотрел на девушку: — Идем домой.

— Домой? У меня нет дома, хозяин, — возразила она.

— Ко мне домой, а не к тебе, — сокрушенно вздохнул тот.

Оказались они дома буквально через полчаса, где сразу были встречены сестрой Алиара. Улыбнувшись, он потрепал девочку по голове, а затем посмотрел на дворецкого, выглянувшего из комнаты.

— Элли, старик, это Юки, она будет жить с нами. И еще кое-что… Меня теперь часто не будет дома, — сказал Алиар.

— У нас нет свободной комнаты, — произнес дворецкий.

— Это не проблема, она будет спать со мной в комнате, — ответил Тарт.

— Да, я буду с хозяином, — улыбнулась Юки.

— Не называй меня так, — процедил тот, открыв дверь на улицу. Как только он вышел, сразу же получил сильный удар в челюсть, сопровождающийся лязгом металла. Вавилония, измазанная в крови, стояла прямо на пороге и, засунув парню руку в карман, вытащила оттуда телефон и сжала его так сильно, что устройство развалилось на куски.

— Ты чем думал, когда прыгал с корабля?! — закричала она, а из глаз девушки медленно текли слезы.

— Я… Хранительница Круга оказалась моей однокурсницей…

Вавилония, отвесив ему пощечину, перевела дух и, открыв дверь в дом, зашла внутрь, а Рубиноид посеменил за ней. Опешивший Алиар, постояв еще пару мгновений, также зашел внутрь.

— Вечер добрый, я подруга Алиара. Вы не обращайте внимания, на скотобойне подрабатываю, завал по работе был, совсем ничего не успела, — произнесла Хикари, смотря на сестренку парня и дворецкого. Те лишь ошарашенно кивнули. Юки, стоящая так же у входа, растерянно похлопала глазами.

Взяв девушек за руку, он максимально быстро потащил их в свою комнату, достал из шкафа спальный мешок, положил его на пол, снял плащ, вытащил Волканис из-за спины и убрал его под кровать.

— Вы спите на кровати, — пробормотал он, поймав взгляды подруг.

— Но… — хотела уже возразить Юки.

— Без «но», ага? — фыркнул тот, раздеваясь. Забравшись в спальный мешок, он посмотрел в потолок. Вавилония, наклонившись над ним, начала что-то говорить, но парень рефлекторно ответил: — Душ прямо по коридору и налево.

Юки улеглась в кровать, раздевшись до нижнего белья. Расстегнув бюстгальтер, она укрылась одеялом и начала смотреть в потолок. Вавилония же вернулась примерно через десять минут. Ее бедра и грудь были перемотаны полотенцем, а заляпанная кровью одежда куда-то пропала. Наверное, в стирку кинула. «Чувствует себя, как дома…».

— Хозяин, — подала голос Юки, когда рядом с ней улеглась голая девушка.

— Я же просил не звать меня так, — ответил Алиар. — Что такое?

— Можно мне лечь с вами? — спросила она робко.

— Ты ее где нашел? — фыркнула Вавилония, уставившись на андроида.

— Мне ее подарил муж той самой знакомой… — виновато процедил тот, — я же не мог просто так отказаться. К тому же, она артефакт. Мне вручили ее для защиты.

Послышался тяжелый вздох Вавилонии, низкое рычание.

— Иди сюда, раз уж она не может теперь без тебя жить, — процедила она.

Тарт тяжело выдохнул. Он выбрался из спального мешка и залез под одеяло со стороны Юки. Необычно. Алиар робко обнял девушку и несмело прижал ее к себе. Та лишь улыбнулась. Единственное, что смущало парня в этой ситуации, так это обнаженная грудь Юки. С трудом отбросив такие мысли, он начал проваливаться в сон, однако девушка вдруг его поцеловала. Аккуратно и нежно. Моргнув от удивления, Алиар все же ответил на поцелуй и улыбнулся, покраснев.

— Хозяин, я люблю вас, — прошептала девушка.

— Ты меня знаешь пару часов. Потом обсудим, — ответил он, погладив Юки, — спать давай.

— Вы там чем занимаетесь? — сквозь сон пробубнила Вавилония.

— Тарт, тут Лилит, — послышался голос из-под кровати.

— В смысле? — спросил Алиар.

— Хранители могут связываться между собой при помощи артефактов. Рубиноид не может принимать подобные сигналы. Твоя подруга создала голосовой канал между мной и Наруцуми, — ответил Волканис, а затем его голос сменился на голос Лилит: — Малой, с тобой все в порядке?.. Я нашла останки Мири…

— Да, все хорошо. После уроков в академии я сразу приду на базу и мы все обсудим, если есть еще куда идти…

— Корабль в лесу, Волканис найдет его при помощи связи с Наруцуми. До встречи, — ответила Лилит и связь завершилась.

Алиар посмотрел на Юки, которая уже провалилась в сон. Значит, она еще и спать умеет. Удивительно. Вавилония тоже преспокойно дрыхла. «Убивать врагов целыми пачками и спать, как сурок?»

ГЛАВА III: СЕСТРЕНКА, ГОВОРИШЬ?

Алиар открыл глаза и сразу же зажмурился от яркого света, бьющего, казалось, сильнее, чем Карнелия. Вздохнув, он попытался встать, но что-то мешало. Тарт повернул голову и тяжело выдохнул. Юки мирно сопела на его груди. Пожалуй, встать, не разбудив ее, будет сложной задачей. Осторожно освободившись, Алиар выбрался из-под девушки-андроида и посмотрел на покрасневшую руку. Сколько же Юкилия на ней лежала? А, все равно.

Тарт начал сжимать и разжимать кулак, разгоняя кровь по венам. Закончив, он быстро надел на себя футболку, спортивные штаны и куртку. На улице становилось все холоднее и холоднее, совсем скоро наступит зима, а это не особо приятно.

Алиар вытащил из-под кровати сумку и вместо большинства учебников положил в нее Волканис. Но куда же деть Юки? Она ведь последует за парнем, особо не задумываясь. Взять ее с собой в академию? Пожалуй, придется. Через пару мгновений в голове пронеслась мысль о том, куда пропала Вавилония. Впрочем, вопрос отпал, когда юноша заметил записку с текстом «Я на базу».

Подойдя к кровати, он начал тормошить спящую девушку, пока она, наконец, не стала возмущаться сквозь сон. Поскольку «расталкивания» совсем не планировали заканчиваться, Юкилия открыла глаза и недовольно посмотрела на того, кто ее разбудил, а затем резко изменилась в лице, признав «хозяина».

— Доброе утро, — добродушно улыбнулась она.

— И тебе не хворать. Собирайся, поесть в академии купим. Нам еще нужно встретиться с Вавилонией и остальными, — ответил Алиар и, выйдя из комнаты, направился в зал. Там уже сидели младшая сестра и дворецкий. — Старик, Элли, мне нужно будет уехать из города на несколько дней или недель. Школьная поездка по поводу трудоустройства. Я обязательно постараюсь вернуться как можно скорее, обещаю.

— Хорошо, братик! — улыбнулась девочка, слегка наклонив голову.

— Будьте осторожны, господин, — добавил дворецкий.

— Все будет со мной хорошо, не переживайте, — ответил Тарт. «Вам стоит беречь себя куда больше…».

Пусть он и строил из себя холодного и серьезного гибрида, но, на деле, он был, как все — переполнен эмоциями. Что и говорить, за маленькую Элли он готов убивать, не задумываясь. Улыбнувшись, юноша посмотрел в сторону своей комнаты, из которой только что вышла Юки.

Девушка поверх своей новой одежды еще и куртку нацепила. В принципе, почему бы и нет, ведь Алиару мала, а ей в самый раз. Попрощавшись с дворецким и Элли, двое вышли из дома и быстрым шагом направились в академию. Зайдя внутрь, они добрались до класса и Тарт остановился перед учителем.

— Мне будет нужно уехать на неопределенный срок по личным обстоятельствам. Этой девушке негде меня ждать, поэтому сегодня ей придется поприсутствовать на уроках. Извините, — отчитался парень перед учителем и, получив разрешение, занял свое место, а Юки села где-то в дальнем углу.

В другом таком же сидела Карнелия, подбрасывая и ловя маленькие диски. Вероятно, это ее артефакт, которым она убила Мири. Поймав взгляд Алиара, она весело улыбнулась и посмотрела на время. Через пару секунд раздался стук в дверь. Внутрь зашла девушка, примерно ровесница Тарта и Прей.

Чуть ниже Алиара, с пышными огненно-рыжими волосами по шею, однако, они были уложены на правый бок, а сама шея, рот и нос скрыты темно-зеленым шарфом с белоснежными узорами. Опустив шарф вниз, девушка показала, кто она.

Гибрид архианца и человека. Маленькие черные перышки на ее шее и возле ушей доказывали это. Помимо этого шарфа на ней была такого же стиля обтягивающая одежда, кроссовки белого цвета и перчатки, а сверху всего этого очень длинная исключительно черная куртка чуть ниже колен.

— Знакомьтесь, дети, это Инграм Хейл, дочь директора нашей школы, — представил незнакомку учитель. — Сегодня она присутствует на нашем уроке.

— Извините, а кем работает леди Хейл? — спросил кто-то из класса.

— Я Хранитель. Одна из двенадцати тех, кто служит Альянсу Семи Планет, — ответила Инграм и почему-то посмотрела на Алиара.

Тот даже слегка поежился от этих стеклянных янтарных глаз, в которых в то же время словно бушевала неудержимая ярость. Моргнув несколько раз, он отвел взгляд и посмотрел на Карнелию, к которой подсела эта незнакомка. Поприветствовав друг друга, девушки начали довольно мило общаться, поглядывая то на парня, то на Юкилию.

Все это время тянулось настолько долго, что как только прозвенел звонок, Алиар схватил Юки за руку и, закинув сумку на плечо, быстро покинул кабинет. Почему-то эта Инграм вызывала у него неясную тревогу, что-то в ее взгляде пугало. Отбросив все эти мысли, Тарт вместе с андроидом выбежал наружу и быстро направился к остановке, откуда автобус сможет максимально быстро доставить их к горам, где расположена база Сопротивления.

Хранитель нервно оглядывался, может быть, за ним следят? Деревья, которые создавали прекрасную аллею вдоль дороги, тянулись к небесам, а их пожелтевшие листья, напоминающие кленовые, время от времени сыпались на дорогу от порывов ветра.

Растительность на Мавиле уникальна, ведь растения могут быть всех цветов и размеров, а плотоядные так вообще сами перемещаются, следуя инстинктам. Трава источала различные запахи, когда на нее попадала жидкость, кусты разрастались исключительно из деревьев, поскольку были лишь их развившимися корнями, переросшими в отдельные растения.

Наконец, спустя несколько минут, что тянулись, словно вечность, к остановке приблизилось довольно большое транспортное средство. В колесах автомобили теперь особо не нуждались, так как движение осуществлялось при помощи технологии парения, а водителя и вовсе не было. Забравшись внутрь, Алиар нервно осмотрелся и прижал к себе Юки, словно ища ее защиты.

— Хозяин, что вас так напугало? — спросила андроид.

— Не хозяин я, — процедил тот, лихорадочно глядя на удаляющуюся в окне академию.

— Вы стали таким после появления леди Хейл, — подметила она.

— Юки, скажи, ты имеешь хоть какое-то представление, кто эта девушка? А я тебе скажу, она один из головорезов Альянса, которые хотят убить меня и всех Версальских Рыцарей. Это значит, что мы враги! — нервно прошептал Алиар. — А ее глаза выглядят, как два стеклышка, в которых нет никаких чувств. Я уже представил, как она выпустила кишки из моего тела, даже не моргнув. Лилит ведет себя похоже, только вот в ее глазах есть хоть какая-то нежность. Еще спрашиваешь, чего я так перепугался?

— Вопрос исчерпан, — кивнула Юки, взяв Алиара за руки, — я буду защищать вас любой ценой, хозяин.

— Не смей называть меня хозяином, слышишь? Я Алиар! — повысил голос тот, уже не выдерживая нервного напряжения.

— Поняла. Тогда мне стоит обращаться к вам на «ты»? — уточнила андроид.

— Да. И еще кое-что… Позволь и мне тебя защищать. А то как-то неправильно получается.

— Хорошо.

Слегка расслабившись, Алиар даже не заметил, как они добрались до ближайшей к базе остановки и, стараясь слиться с толпой людей, свернули куда-то в хвойный лес и быстро направились к горам. Четырехкрылые птицы пролетали мимо, издавая громкие противные звуки, а небольшие скопления причудливых насекомых перепрыгивали с одного белоснежного цветка на другой

Тарт помнил, как шел сюда с Вавилонией, так что совсем скоро оказался поблизости от базы. В нескольких метрах среди деревьев расположился и флагманский корабль. Лилит, зажав зубами сигарету, втягивала в свои легкие горький дым. Указав на дверь, она продолжила смолить.

Алиар, подойдя к новой подруге, виновато опустил свои пепельные глаза, кланяясь в знак извинения. Девушка же, ничего не отвечая, протянула ему сигарету и зажигалку. Тарт, непонимающе посмотрев на это, понял, чего от него хотят и, зажав фильтр губами, осторожно прикурил.

Едкий дым, проникая в легкие, заставил юношу закашляться. Организм отторгал продукт горения табака, но после еще нескольких подобных затяжек все пришло в норму и курение больше не доставляло проблем.

Покончив с этим, двое бросили бычки во все еще мокрую от крови траву и поднялись на борт корабля вместе с Юки, которая покорно ожидала. Двое, следуя за Лилит, прошли в главную комнату флагмана, где уже разместились все остальные члены команды.

— Кого ты привел? — процедил Зед. На этот раз от его дружелюбия ничего не осталось.

— Это Юки. Она андроид. Более того, артефакт, — ответил Алиар, виновато посмотрев на товарища. Услышав это, тот заметно расслабился и посмотрел на Юкилию с большим доверием.

— Значит, теперь у тебя два артефакта, — кивнул Тантил. — Хорошо. Поскольку Мири с нами больше нет из-за Карнелии и ее глеф…

— Карнелия Прей… — поправил Тарт, — Я знаю ее.

— Значит, знал, что она враг? — голос Вавилонии заметно погрубел.

— Нет…

— Что «нет»?! — девушка взорвалась от бешенства. Впрочем, этой ночью она тоже не была особо милой.

Алиар чувствовал вину, что не смог защитить Мири. Ему было плохо, а новым товарищам и тем более.

— Не нападай на парня, — попросила Лилит, опустив глаза. — Согласна, без Мири нам будет тяжело. И я не смогу в полной мере ее заменить, как лидера и, тем более, как друга, но я приложу все усилия. Сами знаете, скольких эта Карнелия замочила. Наш мир построен по закону «сильный пожирает слабого». Я не говорю, что Мири была слаба, я хочу сказать, что сопротивление в целом слабо, в отличие от правительства. Хотим убрать Прей — придется стать сильнее. А ты, Алиар, если хочешь искупить вину, поможешь нам ее убить, — от этих слов Тарт даже опешил, но, вспомнив, с какой жестокостью Карнелия убила Мири, кивнул. Лилит выдавила из себя улыбку: — Если не хочешь, чтобы эта тварь, мне плевать, кем она тебе приходится, узнала о том, чем ты занимаешься, стоит шлем новый сделать. Именно этим сейчас и занимается Тантил.

— Упускаешь еще одну проблему, Лилит, — произнес Зед, — Инграм вернулась в город.

— Инграм?! — Алиар поежился. — Девушка с рыжими волосами?!

— Ты и ее знаешь? — удивилась Лилит, подняв левую бровь.

— Видел сегодня. Пришла прямо в академию. Не знаю, зачем, но она все время смотрела на меня каким-то стеклянным взглядом. И ощущение такое, что под этим стеклом бушует пламя и не может вырваться наружу. Словно его там заточили, — ответил Алиар. Вспомнив этот взгляд, его сознание вновь попало под власть неконтролируемого страха.

— Ее артефакт — Торналис. Один из сильнейших артефактов, несущий смерть и разрушения всему. Более того, Инграм — прекрасный боец ближнего боя. После схватки с ней живой вернулась только Лилит, — произнес Зед.

— И вернулась только потому, что смогла спастись бегством, — добавила девушка, сжав рукоять своей катаны сильнее.

— Давайте лучше не будем углубляться в прошлое, ладно? — закатил глаза Алиар, справившись с чувством страха. — Что умеет артефакт Инграм?

— Это что-то, подобное моему Руби, — ответила Вавилония, погладив своего зверя. — Только есть одно «но» — артефакт Инграм состоит из двух таких зверушек, которые сливаются с ней и дают власть над воздухом, подобно тому, как ты владеешь огнем. Радостная перспектива?

— Не особо, — ответил Тарт, посмотрев на Волканис. — У меня есть еще один вопрос. Юки. Отбросим факт, что она андроид. Что она такое?

— Насколько я знаю, Юкилия — один из первых артефактов. Она создана для служения своему господину, но ее мощь может превратить ее в идеальную боевую единицу. К счастью, те, как ты сказал Вавилонии, кто тебе ее подарил, не знали об этом, наверное, — произнесла Лилит.

— Совершенно верно, — подтвердила и сама Юки, кивнув.

Алиар медленно направился к выходу из помещения.

— Пойду прогуляюсь, мне надо все обдумать. Юки, без тебя. Хочу побыть один, — произнес он и, проигнорировав то, что девушка-андроид хочет что-то сказать, захлопнул за собой дверь.

Выйти наружу без нее было фатальной ошибкой, ведь девушка, подумав, последовала за хозяином, дабы все-таки сообщить ему что-то. Пройдя несколько метров от корабля, она поняла, что юноши уже не видно. Внезапно из зарослей у дороги вырвалась рука и, схватив андроида, затащила ее в кусты. Баракус, хищно скалясь, зажал ей рот и, нанеся удар в голову, вырубил.

«Как я и предполагал. Маленький ублюдок помогает Рыцарям. Что же, приказ я получил только на его устранение, так что, думаю, поразвлекаюсь, учитывая ее один интересный факт…» — Дарнис расплылся в безумной улыбке.

Тарт в это время уже был в нескольких десятках метрах от корабля и пришел к месту, где первый раз встретился с Вавилонией. Усевшись на мрамор, он спокойно посмотрел на солнце, отражающееся на бурлящей поверхности горячего источника.

Карнелия несомненно знает Инграм. И, скорее всего, они еще и живут в том «замке». Более того, Хейл вряд ли смотрела на Алиара просто так. Что-то она явно подозревала… По крайней мере, Тарту так казалось.

Но что волновало еще больше, так это та ночь, когда Карнелия беспощадно расчленила Мири, особо не задумываясь. Неужели, у нее действительно такая ненависть к сопротивлению? Тогда что породило эту ненависть? Впрочем, со временем это станет ясно. И это была такая же догадка Алиара.

— Тар-т, — к парню подошел тот самый оранжево-черный робот с зелеными глазами и протянул черно-серый чемодан.

— Тантил? Что это? — спросил Алиар, взяв подарок.

— Твой новый кос-тюм. Тебе стоит то-ро-пить-ся. Я искал тебя достаточно дол-го. Ю-ки. Она про-па-ла, — ответил робот. — Мы не можем ее най-ти. Ра-дар не показывает ниче-го.

— Что?! Пропала?! — испуганно пролепетал Тарт. — Как? Куда?

— Поп-ро-буй найти ее. Потребуется помощь, мы сразу по-дос-пе-ем. Костюм помо-жет тебе, если начнется бит-ва.

— Спасибо, — ответил Алиар.

Парень нажал кнопку на чемодане и он начал медленно раскрываться, расползаться по рукам и всему телу, пока не образовал черно-серую броню: ромбообразные наплечники, округлая броня на руках и ногах, треугольный доспех на груди, серый мех вокруг шеи и черный шлем с зеленой сияющей буквой «А». Взяв Волканис за обе рукояти, Алиар кивнул Тантилу и бросился бежать. «Где же ты, Юки?»

*****

— Леди Инграм, звали? — спросила Карнелия, зайдя в кабинет.

— Знаешь личность нового члена Версальских Рыцарей? Нового Хранителя Волканиса? — спросила Хейл, отходя от окна.

— Никак нет, — ответила Прей, отрицательно помотав головой.

— Помнишь его стиль боя? — спросила Инграм, подходя к компьютеру. Она быстро что-то напечатала и посмотрела на экран.

— Помню, миледи. Однако я так и не поняла вашего замысла. Он не смог мне ничего противопоставить, поэтому я просто убила его товарища. К сожалению, Лилит так и не показалась, хотя я надеялась встретиться с ней в бою, — ответила Карнелия.

— Мне, честно говоря, плевать, встретишь ты свою сестру или нет. Меня интересует не Лилит и ее Наруцуми, а Волканис и его новый Хранитель. И, как ни странно, я узнала, кто он на самом деле.

— Прошу не называть Лилит моей сестрой. Мы уже давно не поддерживаем сестринских отношений, на данном этапе мы враги, — ответила Карнелия. — Кто же Хранитель?

— Интересно, скажешь ли ты об этом человеке, что он для тебя просто враг? — Инграм расплылась в улыбке, обнажив несколько острых клыков. — Сегодня в академии я все расспрашивала тебя про Алиара Тарта? Кто он, чем занимается, с кем и где живет, есть ли у него девушка, артефакты. Помнишь?

Хейл медленно повернула монитор к Прей и показала запись с камер наблюдения. На ней прогремел огненный взрыв, а затем Версальский Рыцарь в шлеме, дабы спастись от Карнелии, скрылся в переулке. Через пару минут, которые тянулись, словно бесконечность, оттуда же вышел Алиар Тарт.

Прей широко раскрыла глаза.

— Этого…

— Не может быть? — фыркнула Инграм. — Может. Представь себе, твой дружок детства хочет выпустить всем нам кишки. Однако, просмотрев запись полностью, я поняла, что Алиар тогда попросил свою подругу не убивать тебя. К сожалению для них, ты не поняла, что они хотят закончить бой максимально мирно.

Слово «попросил» Хейл выделила особенно сильно.

— Разрешите лично доставить Тарта, — попросила Карнелия, из глаз которой медленно потекли слезы.

— Прости, конечно, но этим уже занимается твой муж. Больше скажу, мы не хотим возвращать Тарта живым. Любой, кто встанет на сторону сопротивления, должен быть убит. Ты и сама это знаешь. Однако, у каждого из Рыцарей есть семья. Жучок в Юкилии оказал нам огромную услугу и упростил поиски, — Инграм спокойно посмотрела на Карнелию.

— Что вы имеете в виду? — голос девушки дрожал.

— Все просто, Карни, мы заставим его страдать, а остальным будет неповадно. Разве что Лилит останется неугомонной, ведь, кроме тебя у нее нет никого, не так ли?