Бесплатный фрагмент - Границы разума. В погоне за мечтой

— Мне уже тридцать, а я все еще не замужем!

— Прошу тебя, Кейт, не начинай.

Сидя за барной стойкой местного ночного клуба в шумной и веселой обстановке, распивая мартини вели беседу две сестры, громко отвечая друг другу.

— Ну, а что не начинай, что?

— Кейт, милая, не надо, ты выпила лишнего, пойдем домой.

Кейт поставила бокал на стойку и продолжала говорить, жестикулируя руками.

— Понимаешь, мне тридцать, и я все еще одна. За все эти годы не было ни одного парня, за которого мне хотелось бы выйти замуж. А мне ведь хочется завести семью, детей, чтобы было как у всех, как у тебя. У тебя прекрасный муж, я просто обожаю его итальянский акцент.

— Ну, перестань.

— Ну, что не так? Ты что, ревнуешь? — Вскочила она с места и подошла обнять покрепче сестру. — Алесандра, я люблю тебя! Кроме вас у меня никого нет, вы такие хорошие, милые. А Кристи, мой маленький ангелочек!

— И мы тебя любим, Кейт. — Алесандра обняла ее покрепче и шепнула на ухо: — Все будет хорошо, милая.

Их прервал бармен, предложивший еще чего-нибудь выпить, от чего Кейт не отказалась и заказала еще.

— Знаешь, ты счастливая, у тебя есть все, и я за тебя очень рада. Ты всё успеваешь, даже сейчас ты не с семьей, а со мной.

— А ты — не моя семья?

— Я твоя проблема, твоя единственная проблема — это я!

— Перестань, не говори так, ты для меня никогда не была проблемой. Глупости! Мы же сестры, родней и ближе тебя у меня нет никого.

Кейт замолчала, опустив взгляд в бокал. Долго не думая выпила его до дна.

— У тебя есть к кому вернуться.

Поставив бокал, она повернулась к бармену и грустно улыбнулась.

— А у меня нет.

— Ну, извини меня, хоть ты и говоришь, что ты не можешь найти парня, в этом есть и твоя вина!

— Какая же? — Возмущенно повернувшись, угрюмо глядя говорила Кейт.

— Твои мечты! Ты мечтаешь о принце на белом коне, тебе не кажется это несерьезным?

— Какой принц, о чем ты?

— О требованиях, которые ты вечно ставишь перед всеми: это не так, не так пострижен, улыбка не та. Ну что ты как маленькая, будто мой Антонио идеал.

— Да, он идеал, — улыбнулась она в ответ на возмущения сестры. — Дело не в требованиях, и вовсе их нет, просто я не встретила еще такого человека, который бы пришелся мне по душе. Человек, увидев которого мое сердце воскликнуло бы, что вот это именно он!

— И сколько пройдет времени до этого момента?

— Я не знаю, — печально взглянула Кейт.

— Тебе надо просто с кем-то начать встречаться, узнать его поближе, и все сложится.

— Сложится? Я не могу так.

— Но все же надо попробовать. Я люблю тебя, Кейт, и хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

Кейт встала, схватила сумку, достала из нее деньги, положила их на стойку бармену.

— Спасибо!

— Всегда пожалуйста, мисс!

— Я думаю, нам пора.

— Да, пора, время уже позднее, Антонио начнет беспокоиться. Не хочешь пойти к нам? Я постелю тебе в твоей комнате, Крис будет рада.

— Нет. Я бы с радостью, но не в таком состоянии.

***

Проснувшись в своей квартире на окраине города, Кейт лежала и пряталась от солнечных лучей под одеялом.

Ей так не хотелось вставать с удобной, мягкой большой кровати. Голова раскалывалась после вчерашнего выпитого, лицо опухло, и голос слегка охрип. Собравшись силами, она всё же встала и, подойдя к зеркалу, потрепала себе щеки.

— О, боже, и это я! Не верю!… Кто ты? — Грустно улыбнулась она своему отражению и, отвернувшись, побрела в душ.

В квартире Кейт было три комнаты. Первая — спальня, большая и просторная, не заставленная ничем лишним, лишь кровать, комод и ростом с нее напольное зеркало отделкой из красного дерева. Такого же цвета было обрамление кровати и комод. Шторы цвета спелой черешни придавали комнате более угрюмый вид, но эта угрюмость ей не мешала, в этой комнате она проводила меньше всего времени. Вторая — комната для гостей — была переоборудована под кабинет. Она не видела нужды в этой комнате, ведь гостей у нее совсем не было. Тут всегда была куча бумаг, карандашей и множество других офисных принадлежностей. Да именно, это был её офис. Она работала на дому в интернет-компании, ей практически никогда не приходилось никуда выходить, чему она была рада. Редкие походы в магазин, редкие встречи с друзьями, которых у нее было немного. Чаще всего она проводила время с сестрой и ее семьей, навещая их вечерами и оставаясь у них ночевать, проводя много времени с племянницей, рассказывая разные истории и читая волшебные сказки.

Она любила свою работу, ей нравилось проводить много времени у компьютера, разгуливать по комнате в халате и тапках, попивая чай. Никто не мешает, блаженство и тишина.

Была ещё одна небольшая комната, в которой она коротала вечера, сидя на диванчике у электрокамина, почитывая свежеизданные романы любимого писателя. Она частенько засыпала на стареньком скрипучем диване. Но все же ей нравилось просыпаться и смотреть в окно, находящееся напротив, которое часто было открытым из-за невыносимой жары.

Столовую занимал не только небольшой кухонный стол, но и ее единственный верный друг — попугай породы краснохвостый жако по имени Франко. Любовь всей её жизни, как говорила она.

— Он мне верен, и никогда мне не изменит.

Кейт медленными шагами передвигалась к кухне, чтобы заварить себе крепкого кофе и выпить чего-нибудь от головной боли. Ленясь поднимать ноги, она шуршала ими по полу.

— Кейт, Кейт, Кейт!

— Да, милый, — отвечала она своему говорливому попугаю, который сразу же произносил её имя и звал к себе, как только слышал какой-либо шум.

Она подошла к нему и открыла клетку. Франко выбрался, и забравшись на рядом стоявшую для него подставку, начал трясти её.

— Доброе утро, мой хороший, — погладила она его по голове. — Как твои дела? Ты не обиделся, что меня не было вечером дома?

— Доб-р-р-рое утро, доб-р-р-рое, — отвечал он ей.

Улыбнувшись, она взяла крекер со стола и сунула ему в клюв.

Распивая горячий кофе, она обдумывала дальнейшие действия на оставшийся день, ведь сегодня выходной и не обязательно проводить его дома.

— Хотя после вчерашнего можно и отлежаться, — усмехнулась она.

Кейт стояла перед зеркалом и примеряла свои наряды, которых оказалось не так и много.

— Да, милая, тебе и надеть-то нечего, если тебя пригласят на свидание. Джинсы и футболка — это единственное, что ты сможешь надеть.

Она продолжала крутиться перед зеркалом. Рассматривая свою фигуру, раздувая и втягивая живот, думала, поправилась она или нет. Может, ей стоит начать заниматься спортом? А не появляются ли на лбу морщины или что-нибудь где-нибудь еще.

На неё смотрела девушка невысокого роста с длинными пружинистыми темными волосами. Черты ее лица очень милы и аккуратны, веснушки на щеках, глубокие чувственные ярко-зеленые глаза. Когда она улыбалась, казалось, что в ее улыбке есть какая-то тайна, которую она никогда никому не раскрывала. Сама по себе очень стеснительная и робкая настолько, что завести беседу с незнакомцем для нее было нонсенсом, она никогда не подходила ни к кому первой, не заводила ни с кем разговоров и не беседовала на пустые темы. Порой даже избегала всех, запираясь в своей квартире на недели, не отвечала на звонки и лишь работала. Алесандра привыкла к такой черте характера Кейт, и порой, просто проезжая мимо её дома, заглядывала в окно — горит ли у нее свет, не пробегает ли там какая-нибудь тень? Сестра называла ее нелюдимой и чересчур мечтательной. Своими мечтами она забивала себе голову и порой не замечала реального, до сих пор ожидая необыкновенного парня, который был бы для нее идеалом во всем.

Где-то зазвонил телефон, на который она не хотела обращать внимания, но все же от любопытства решила отыскать его и посмотреть. Оказалось, что её потревожила сестра, и она решила ответить.

— Привет!

— Доброе утро, Кейт! Как ты? Как самочувствие?

— Ну как сказать, почему-то я чувствую себя паршивенько, но это не дает мне права унывать.

— Чем ты занимаешься?

— Да, так, особо ничем, решила заняться гардеробом, посмотреть, что есть и выбросить ненужное.

— О, умница, давно пора было этим заняться, и, знаешь, выбрось эту глупую рубашку, в которой ты вечно ходишь!

— Ну, да, конечно.

— А не хочешь пройтись по магазинам?

— Тебе нечем заняться? У тебя муж, дочь, а ты пристаешь ко мне!

— Ну, я думаю, Антонио не будет против пару часов посидеть с дочерью.

— Наверняка не будет.

— Так что? Как ты смотришь на мое предложение?

Помолчав немного и покорчив рожицы перед зеркалом, Кейт ответила:

— Мне не хочется.

— Ну почему, Кейт?

— Ну…

— Что «ну»? Всё! Давай собирайся! Я не дам тебе лежать дома, поедая кучу мороженого или шоколада.

— Алесандра!

— Я еду, и точка!

Бросив трубку, чтобы Кейт ничего не успела ответить, Алесандра стала собираться.

— Милый, мы с Кейт пробежимся по магазинам, присмотри за Кристи.

— Но, милая…

— Никаких «но»! Я ушла. Люблю вас.

Кейт, понимая, что ей некуда деваться, переоделась и спустилась на улицу в ожидании Алесандры, где сидя на скамейке, болтала ногами словно школьница.

На улице была чудесная летняя погода, солнце слепило глаза, птицы радовали слух. Всё в этот день было теплым и светлым.

— Прошу тебя, не вози меня по всем магазинам подряд. Давай заедем в какой-нибудь большой торговый центр. Хорошо?

— Это будет зависеть оттого, найдем ли мы тебе какое-нибудь сексуальное платье.

— О, боже!

— Не упоминай имя господа всуе, — настоятельно проговорила Алесандра.

После часа поисков и обсуждения всех проходящих мимо парней, Кейт начинала злиться на сестру. Ей не хотелось больше ходить и что-то еще примерять.

— Ну, хватит уже!

— Смотри, вот именно то, что мы искали, на, померь его!

Силком сунув платье в руки Кейт, она затолкала ее в примерочную, где та неохотно надела на себя черное платье бюстье.

— Ну как оно тебе? Ты надела? Выходи уже!

Кейт вышла из примерочной и показалась сестре, специально встав в какую-то смешную позу.

— О, как ты прекрасна! — Подошла она к ней и сняла с ее волос заколку, что удерживала ее густые волосы. Они растеклись по её плечам, и Алесандра буквально толкнула сестру к зеркалу.

— Как я люблю тебя! Да я бы влюбилась в тебя, если бы была мужчиной!

— А я влюбился!

Отвлек их тихий нежный голос молодого симпатичного парня, стоявшего рядом.

Девушки повернулись к нему, и Алесандра заулыбалась и дружелюбно поздоровалась.

— Я Брайн, увидел вас, когда проходил мимо. Я и вправду не мог не заметить девушку с такими чудесными глазами.

— Кейт, ну что ты молчишь? — Подтолкнула ее слегка Алесандра.

Кейт растерявшись, начала что-то говорить.

— Спасибо, мне лестны Ваши слова, но все же, думаю, что Вы зря отступили от своего пути и свернули к нам.

— Кейт!

Брайн рассмеялся.

— Что не так?

— Кейт, Вы чудесны, правда, думаю, все же не зря я свернул со своего пути. И знайте, я попрошу номер телефона у Вашей подруги, потому что уверен, что Вы мне его не дадите, а вот Ваша подруга…

— Сестра! — поправила его Алесандра.

— Сестра с удовольствием даст мне Ваш номер.

— Да, дам! — Ехидно усмехнувшись в строну Кейт, сказала Алесандра.

Кейт побагровела и раскрыла рот от наглости обоих.

— И ты вот так вот предательски поступишь со мной?

— Почему предательски? Я же вижу, что парень хорош собой.

— И вы не ошибаетесь! — Втиснулся в разговор двух сестёр Брайн.

— А вас никто не спрашивал, — нагрубила ему Кейт.

— Ну почему Вы так?

— Как?

— Почему Вы так грубы?

— Потому что я не хочу иметь дела с вами обоими!

Она направилась в примерочную и хлопнула за собой дверью.

— Не подумай ничего плохого, просто она не в духе, и еще она очень скромна.

— Нет, ничего плохого даже и не думаю. А вот Вы согласились отдать свою сестру первому встречному парню. А может, я маньяк?

— Но ведь я еще ничего не дала.

— То есть, Вы мне не скажете номер сестры?

— Но ведь действительно я тебя не знаю, и вдруг ты в душе не так хорош, как кажешься снаружи.

— Хорошо, и что нам делать? Я и вправду хочу познакомиться с Кейт.

— Так, хорошо, я дам тебе её электронный адрес, и увидев тебя там, она сама решит, что ей с тобой делать.

— Отлично!

Недовольная Кейт вышла из примерочной и принялась отчитывать сестру.

— Почему ты вечно заставляешь меня краснеть?

— Все хорошо, ну что ты злишься? Все хорошо!

— Ты ему дала мой номер, я ведь сменю его.

— Нет, не дала.

— Лжешь!

Алесандра презрительно посмотрела на Кейт из-за того, что та ей не верит.

— Ну что? Берем это платье?

— Нет, оно меня раздражает как и ты!

Кейт пошла вперед, Алесандра улыбнулась и забрала с примерочной платье.

Возвращаясь обратно, в машине они молчали, ничего не говоря друг другу. Остановившись у дома Кейт, Алесандра протянула пакет и дала ей в руки.

— Что это?

— Я просто тебя люблю. А теперь выметайся.

— Алесандра, — заулыбалась Кейт. — Спасибо.

— Люблю тебя.

— И я тебя, — прошептала вслед Кейт.

Раскрыв дома пакет, она достала из него черное элегантное платье и накинула его перед зеркалом на себя.

— И зачем оно мне? Хотя оно очень красивое.

Она надела его, распустила волосы, накрасила губы ярко красной помадой. Получился образ сексуальной роковой женщины. Достав из шкафа коробку с туфлями, до которых никогда не было времени, она надела их и стала грациозной и высокой, как одна из звезд ковровых дорожек.

Перебравшись на кухню к Франко, который тихо, мирно дремал на своей жердочке, она обратилась к нему как к самому верному другу:

— Посмотри на меня, милый, как я тебе, ну что скажешь?

— Кейт, Кейт! — Закричал он ей в ответ.

— Надеюсь, тебе нравится, потому что мне — очень.

Потом она надела свою обычную домашнюю одежду, включила камин и легла на диван, открыв книгу в закладке.

«Он целовал её все нежнее и нежнее…»

— Ну, с меня хватит, — встрепенулась она, бросив книгу рядом на диван, вложив закладку на место.

Она тихо смотрела на огонь, который играл в камине.

Вечерело, еще один день подходил к концу. Заняться было нечем, и Кейт решила посмотреть перед сном какой-нибудь фильм. Направившись в кабинет, наступая на разбросанные по полу бумаги, она добралась до ноутбука и взяла его с собой, словно пытаясь сбежать из этой комнаты. Вновь вернувшись на нагретое место, поставила ноутбук на кофейный столик, стоявший между камином и диваном, скинула на пол журналы, беспорядочно лежавшие на столе. Взяла бокал с недопитым кофе, который стоял на столе уже пару дней, и заварила себе свежий травяной чай, чтобы расслабиться и успокоиться.

Создавшийся в квартире беспорядок стал раздражать её, и она медленно начала расставлять все вещи по своим местам, натыкаясь на какие-то журналы, вновь пролистывая их и бросая в урну.

Раскрыв шторы, она открыла окна, чтобы чудесный летний ветер немного освежил холостяцкую квартиру.

Протирая фоторамки, стоявшие на камине, она подолгу разглядывала их и погружалась в моменты прошлого. Порой приятные, которые хотелось вспоминать чаще с улыбкой на лице, и не очень, про которые хотелось забыть, как например, фото с выпускного вечера в колледже, где ожидая своего принца, она провела весь вечер одна и печально отправилась домой к сестре. В то время они еще жили вместе в большом доме, где сейчас живет Алесандра.

Разница между сестрами была небольшая, всего три года. Но Алесандра всегда все делала быстро, решительно и добивалась своего, хотя не отличалась особым умом и сообразительностью, чего не скажешь о Кейт. Она закончила школу с отличием, колледж с медалью. Заметив ее талант к различным областям наук, многие работодатели стали предлагать ей хорошие вакансии, но она всем отказывала и подала анкету в интернет-компанию, в которую ее приняли сразу же после собеседования и в которой она работала по сей день.

Алесандра всегда была очень красивой и в школе была королевой, но никогда не забывала о Кейт.

Поступив в колледж, старшая сестра сразу же познакомилась с очаровательным студентом по обмену из Италии. Встречались они не долго и решили обручиться.

Детство девушек проходило счастливо и весело, родители не отказывали им ни в чем. Они часто путешествовали, выезжали в походы и пикники. Семейная езда на велосипедах в выходные по местному парку и кормление уток на пруду — всё было чудесным, и девушкам было о чем вспоминать. Но всё закончилось страшно и неожиданно. Отец и мать Кейт и Алесандры попали в авиакатастрофу, когда девочкам было двенадцать и пятнадцать лет, после чего все сказочные дни ушли в небытие. Опекуном была назначена одинокая тетушка Марта, которой не стало года три назад.

После происшествия с родителями девочки стали еще ближе друг другу. Они понимали, что ближе уже нет никого. Алесандра оправилась быстро и вновь стала веселой и общительной, но Кейт замкнулась и стала проводить больше времени в одиночестве, запираясь у себя в комнате и перечитывая книги любимых классиков. У Кейт развилась аэрофобия, и она предпочитала любой вид транспорта, кроме воздушного. Она настолько замкнулась в себе, что посвятила себя учебе и достижению новых горизонтов.

До семнадцати лет она носила очки и брекеты, словом, была гадким утенком. Сняв все это, она стала прекрасным лебедем как в сказках, но все же ей это не прибавило уверенности в себе.

В двадцать три она встречалась с парнем Кертисом, он был старше ее лет на пять. Она верила, что у них все получится, и они даже с ним, наверно, поженятся, и у них будет крепкая и дружная семья. Прожив вместе четыре года, бесконечно промывая друг другу мозги, они все же решили расстаться. После этого Кейт совсем не хотелось заводить никаких отношений. А когда захотелось тепла и ласки, не нашлось ни одного парня, который бы соответствовал ее требованиям. Бывая на нескольких свиданиях раз в полгода, она всем отказывала на втором. Конечно, этим была расстроена Алесандра, которую печалило то, что ее сестрёнка до сих пор не завела семью и детей. Но, видимо, всему своё время, как говорила Кейт.

— Не хочу жить воспоминаниями!

Кейт собрала десяток фоторамок с камина и убрала их подальше в шкаф. Поставила на их место аромасвечи в декоративных кованых подставках, которые она недавно заказала в интернете.

— Вот так-то лучше! — заметила она, посмотрев по сторонам. Всё стояло на своих местах, чистота и порядок в доме устраивали её..

Решившись убраться и в своем кабинете, она сначала выпустила Франко, чтобы тот был рядом с ней. Взяв его в руки, она перебрала перья на крыле, отчего тот всполошился и перебрался на её плечо. Франко подарила ей Алесандра, когда Кейт решила жить одна. Она была очень рада этому подарку, ведь он ей заменил общение со многими. Хотя птица и была глупа и не могла поддержать разговор, но простого бормотания под клюв было достаточно, чтобы разогнать тоску в пустой квартире.

Она собрала все бумаги с пола и разложила их стопками на столе, собрала карандаши в стакан. В комнате стало гораздо свободнее, и стал виден турецкий шелковый палас, лежавший по всей комнате на полу. Она подошла к телескопу, который был увешан шарфами, словно вешалка, и, протерев с него пыль, настроив, взглянула в звездное небо.

— Как красиво, Франко, и почему я не смотрю туда чаще. Как же там все идеально. Жаль, что я не могу тебе этого всего показать.

Кейт загнала Франко в клетку и закрыла ее, наговаривая ему пожелания на ночь.

Усевшись поудобнее на диван, она включила ноутбук и решила проверить почту.

— Так, что у нас тут? Как обычно, ничего интересного.

Она хотела было уже выйти, но вдруг пришло сообщение, которое скорее от любопытства она открыла и прочла.

— Добрый вечер, прекрасная Кейт! Я уже думал, что не дождусь тебя сегодня.

Кейт в недоумении раскрыв широко рот, улыбнулась.

Ей писал Брайн, с которым она так не хотела знакомиться в магазине, она сразу догадалась, что это дело рук Алесандры.

Она убрала руки от клавиатуры и задумалась, что ей делать, отвечать не хотелось, но и игнорировать тоже во второй раз было неприлично. Да и любопытство брало верх: хотелось узнать, как и чем он живет. Еще немного обдумав, вновь положила руки на клавиатуру. Она хотела начать писать сообщение, как Брайн успел отправить еще одно.

— Дай мне один шанс, и я докажу тебе, что я неплохой парень. Ну, хотя, может, я просто тебе не нравлюсь, просто дай мне знать, стоит ли мне стучаться в закрытую дверь.

Она вновь убрала руки, и потерла ладони друг об друга.

— Ну, хорошо, — пробормотала себе под нос, вошла в его альбом с фотографиями и начала разглядывать десяток снимков, досконально изучая каждую.

— А ты очень даже ничего…

Остановилась на фото, где Брайн держит доску для серфинга. Накаченный, мужественный, с красивой улыбкой и этническими татуировками на плечах.

— И что такому красавцу нужно от такой серой мышки как я? Ну хорошо, начнем.

Собравшись духом, она решила ответить на его сообщение.

— Даю тебе один шанс, больше возможности не будет.

Она с улыбкой на лице и ожиданием в груди сидела и ждала ответа.

— Я постараюсь не разочаровать Вас. Можно, я буду обращаться к Вам на ты, если Вы не против?

— Нет, я не против, — молниеносно ответила она.

— Кейт, у тебя очень красивые глубокие, загадочные зеленые глаза. Я и вправду, как увидел тебя, утонул в них. Они как загадка, манят в себя, и эту загадку хочется разгадать.

Она прочла и фыркнула себе под нос, сев поудобнее, взяла ноутбук на колени.

— Мне, конечно же, приятны твои слова, но пока не вижу смысла в них.

— Ты и вправду очень упёртая, не обижайся.

— С чего ты взял?

— Мне так сразу показалось.

— Интересное рассуждение о моей личности после пяти минут общения. Ты, случайно, не психолог?

— Вовсе нет, я не психолог, я инженер.

— Что же ты проектируешь, разрабатываешь или что?

— Я занимаюсь мостостроением, чертежами мостов и разработкой такого рода проектов.

— Как это интересно, мне нравится, даже очень.

— Вот видишь, тебе во мне уже хоть что-то нравится, и меня это радует.

Кейт нравилось с ним общаться, хотя она и остерегалась этого общения.

— Почему ты от меня сбежала там в магазине?

— Ты меня смутил, вы оба меня смутили.

— Прости, если обидел тебя.

— Нет, ничего страшного, думаю, я это как-нибудь переживу.

— А то платье тебе очень шло, я надеюсь, ты его взяла?

— Да.

— И, может, я увижу тебя в нем когда-нибудь?

— Я не стану этого отрицать, ведь все возможно. А сейчас спокойной ночи.

Выключила и убрала в сторону ноутбук, не дожидаясь ответа.

Он ее заинтересовал, она сидела и думала о нем, попивая свой давно остывший травяной чай, а потом так и заснула на диване при свете луны, которая светила этой ночью особо ярко.

— Доброе утро, доброе утро, доброе утро! — начал кричать Франко при свете первых солнечных лучей.

Кейт открыла глаза, которые слепил ей солнечный свет, и широко зевнула, прикрывая рот рукой. Встав, потянулась и поправила халат. Заварив крепкий кофе, она направилась в свою рабочую зону.

***

— Мама, почему тетя Кейт давно не была у нас, я соскучилась по ней.

— Солнышко моё, ты хочешь, чтобы она пришла?

— Да, хочу и чтобы она осталась на ночь и почитала мне сказки, которые сама придумывает.

— Давай мы ей позвоним. А не хочешь съездить к ней, навестить Франко?

— Мы заберем её к себе?

— Нет, так она вряд ли согласится.

Алесандра набрала номер Кейт и прижала телефон к уху. Кейт долго не брала трубку, но все же взяла.

— Как ты, сестричка?

— Привет, все отлично, мне, конечно, хочется с тобой поговорить и даже есть о чем, но времени совсем нет. Давай, я приеду к вам вечером, хорошо?

— Я как раз об этом и хотела попросить.

— Что-то случилось?

— Нет, просто Кристи соскучилась.

— А, ну всё, тогда вечером буду.

Отложив трубку подальше от себя, Кейт принялась за работу.

Вновь раздался звонок, на который она не хотела отвлекаться, но все же вновь решила взглянуть, кто это. Звонили из офиса, на звонок пришлось ответить.

— Да, слушаю Вас.

— Кейт, Вам на почту выслали контракты, будьте добры ознакомиться в ближайшее время.

— Хорошо, спасибо, что уведомили. Всего хорошего.

— Спасибо и Вам…

Кейт в работе совершенно забыла о Брайне. Открыв почту с рабочими мыслями в голове, увидела сообщения. Сперва не обратила внимания, что это сообщение отправил ей молодой человек, ждавший ответа. Сбившись с рабочего настроя, она с любопытством перечитала несколько раз то, что он написал.

В своих сообщениях он просил о встрече, о паре вечерних часов, которые она могла бы провести с ним. Все его сообщения казались ей очень даже грамотно выраженными, и это ее порадовало. Его в тот момент в сети не было.

— Вероятно, в это время он занят работой, а не сидит как я у компьютера, — подумала Кейт.

Она вновь все перечитала и задумалась об ответе.

— Что же мне ответить? Что? Чего я хочу сама? Кейт, чего ты хочешь? — Заговорила она сама с собой вслух. — Кейт, ну же, может, стоит решиться?

Еще немного потерзав себя, она решила ему ничего не отвечать, а сначала посоветоваться с сестрой. Ведь это была её идея дать ему данные Кейт.

Незаметно для Кейт, которая провела весь день в работе, наступил вечер. Посмотрев на часы, на которых время доходило уже до семи, она вспомнила об обещании навестить сестру и племянницу. Второпях доделав все до конца, она взяла с собой пару вещей и, еле найдя ключи от автомобиля, который она не заводила уже неделю, спустилась вниз во двор и поехала к сестре.

— Я сама открою, это тетя Кейт!

Кристи радостно побежала к двери, и открыв, крепко обняла Кейт.

— Кейт, почему ты не приезжала?

Кейт проталкивала Кристи в дом, с порога продолжая ее обнимать.

— Милая, у меня много работы.

— Но ведь вы с мамой ходили по магазинам и не взяли меня с собой. — Обиженно приподняла маленькую головку Кристи.

— Не смотри на меня так, ангелочек. Я и вовсе не собиралась никуда, просто так вышло.

— Кристи, иди, поиграй, не приставай к тёте.

Надув щеки, девочка с двумя длинными косичками убежала в другую комнату к папе.

— Как ты, Кейт?

— Все хорошо, даже очень хорошо, — ёрничая ответила Кейт, дёрнув сестру за рукав кофты и заведя ее на кухню.

— Что с тобой, чего ты меня так тащишь?

Кейт уселась за стол и сложила руки.

— Ну, ты же знаешь, что у меня есть что тебе рассказать, так завари же мне свой, фирменный травяной чай, чтобы не сидеть без дела во время беседы.

Алесандра заулыбалась, поняв в чем дело, и сразу же побежала к плите заваривать чай.

Сестры сидели напротив и общались.

— Ну и что ты думаешь делать? Он же такой красавчик! Ты видела, какие у него руки?

— Конечно видела, я видела его фото у моря. И знаешь, ему нечего скрывать под одеждой.

— Ого, как ты заговорила! Ты меня заинтересовала, я хочу видеть фото этого красавчика.

— Хорошо, хорошо, угомонись, я покажу тебе, все равно мне надо что-нибудь ему ответить. А то я проигнорировала его последние сообщения.

— И почему же ты это сделала?

— А что, по-твоему, я должна была ответить на предложения незнакомого мне парня?

— Он предложил встретиться?

— Да, я так полагаю, что он хочет свидания.

— И ты…? — Вытягивая ответы, задавала вопросы Алесандра.

— Что я? Я не знаю. Я не знаю, что ему ответить. Мне не хочется так скоро, не узнав о нем ничего, встречаться.

— Ну так пообщайся с ним, скажи, что хочешь узнать его немного в мире интернета, а потом встретиться. А через недельку решишься на свидание.

— Думаешь, это его не заденет?

— С чего бы это? Если по твоим словам он такой же занятой, как ты, пусть сидит и пишет тебе тут романтичные стишки.

— Я даже не знаю…

— Не веди себя как школьница, парень хороший, так что займись им.

— Девочки. Здравствуй, Кейт, — прервал бурно развивающуюся беседу Антонио, вошедшей к ним.

— Ой, привет! Я совсем охамела. Пришла и совсем забыла навестить тебя.

— Ничего страшного. Я же вижу, что вы тут заняты чем-то очень важным, — рассмеялся Антонио.

— Дорогой, чаю?

— Нет спасибо, не хочу быть вмешан в ваши разговоры. Я зашел просто поздороваться, и всё, теперь я покидаю вас.

— Беги, беги, трусливый, — прокричала вдогонку Алесандра.

***

— О, какой он красавчик, — вздыхала Алесандра, рассматривая фотографии Брайна. — Это не мой Антонио, у которого вся диета заключается в поедании макарон.

— Не говори так и перестань обижать его, он у тебя очень хороший, — говорила Кейт, блуждая по гостиной, которая раньше была ее комнатой. Алесандра ничего в ней и не изменила, чтобы сестре было приятно возвращаться в этот дом.

Она стремительно ходила туда и обратно, не находя себе места.

— О, смотри, он появился в сети.

Кейт сразу же подбежала к Алесандре, которая рассматривала фотографии Брайна.

— И что ты ему ответишь?

— Нет, ничего не буду писать, а то он будет думать, что я весь день сидела и ждала его тут.

— Ничего не будет.

— Нет, пусть напишет первый.

— Ну, хорошо, подождем.

Девушкам ждать пришлось недолго, не прошло и нескольких минут, как Брайн набрал первое сообщение.

— Привет, как прошел твой день?

Алесандра толкнула Кейт, чтобы та начала уже что-нибудь думать.

— Ну, чего?

— Пиши, иначе я сама что-нибудь напишу.

— Хорошо, хорошо. Уйди с кресла, дай я сяду.

Кейт уселась поудобнее, взглянув, улыбнулась сестре, набрала текст сообщения.

— Привет, у меня все прекрасно. Как ты сам?

Алесандра присела рядом с Кейт, чтобы следить за ходом развивающейся беседы.

— Теперь чувствую себя гораздо лучше, ты, наконец, ответила мне, и это очень радует. Так что ты думаешь о том, чтобы уделить мне немного времени?

Кейт растерянно посмотрела на сестру и пробормотала:

— Он обидится.

— Нет, это твое желание. Ты еще не готова, и все.

— Я и вправду не готова.

— Вот и пиши, что пока у тебя нет времени, что лучше вам пообщаться тут. Пиши или я сама сейчас сяду и напишу все за тебя.

Кейт оттолкнула тянущиеся к клавиатуре руки Алесандры.

— Нет уж, я как-нибудь сама.

Сёстры вновь вдвоем уставились на монитор, и Кейт собралась мыслями и написала.

— Я бы с радостью, но на этой неделе у меня так много работы, просто аврал. Сомневаюсь, что смогу вырваться хотя бы на чуть-чуть.

— В чем же таком важном заключается твоя работа, что она занимает у тебя столько времени?

— В общем, куча бумажных и других дел.

— Или ты не хочешь об этом говорить?

— Нет, почему же, это ведь не тайна, я работаю на дому в интернет-компании, и приходится много работать, чтобы все успеть.

— О, впечатляет твой трудоголизм.

— Будем считать, что это комплимент, спасибо.

Еще немного пообщавшись, Кейт решила выйти и больше ничего не писать.

— Да, ты его замучаешь за эту неделю.

— Ну, это его проблема, не моя. Не я навязывалась ему.

— Но и он не навязывался.

Усмехнувшись, Алесандра легла на кровать, Кейт к ней присоединилась. Сестры лежали и, перевернувшись, смотрели друг на друга.

— Помнишь, как мы ходили в поход с родителями?

— Да, чего это ты вспомнила?

— Да просто, почему-то все время снятся те времена, когда мы были вместе. А ты боишься вспоминать, верно?

— Почему ты так думаешь?

— Кейт, ты никогда не говоришь о родителях. Я же знаю, что тебе порой их так же не хватает, как и мне. Поэтому ты запираешься дома и ни с кем не общаешься.

— Глупости.

— Почему ты боишься признать это?

— Перестань, ничего я не боюсь.

В комнату забежала Кристи и прыгнула к ним на постель.

— Тетя Кейт, а ты расскажешь мне сказку на ночь?

— Конечно, милая, у меня как раз припасена одна для тебя.

— Про фей?

— Да, именно про фей.

Кейт гладила племянницу по голове и нежно улыбалась, смотря в ее блестящие глаза.

— Милая, иди пока в свою комнату, скоро Кейт придет к тебе.

— Хорошо, мамуль.

Кристи нехотя покинула комнату.

Кейт встала и поправила вещи на себе, понимая, что Алесандра, вероятно, продолжит разговор. Она решила сменить тему и, недолго думая, вовсе ушла в душ.

***

— А как называется сказка?

Кейт и Кристи лежали и смотрели на уклеенный звездами потолок.

— А как бы ты хотела ее назвать?

— Ну, я же еще не знаю, о чем она.

— А все же, ты знаешь, что она про фей…

— Ну, тогда «Фея малинового пудинга».

— Почему? — усмехнулась Кейт.

— Мы с мамой ходили в кафе, и она мне не дала малиновый пудинг, а я его очень хотела.

Обняв ее, Кейт рассмеялась.

— У тебя же больные зубки, надо их вылечить, потом будем вместе лопать шоколадки.

— Правда?

— Конечно, я когда-нибудь тебе врала?

— Нет! — радостно заулыбалась Кристи и крепко прижалась к тете.

— Так, о чем мы? Ах, да, о фее, которая очень любила сладкое.

— Да, да! — Захлопала в ладоши маленькая девочка.

— Тогда ложись и слушай. На одном огромном вековом дубе находилось одно маленькое государство и называлось оно «Флея» в честь живущей в нем хранительницы всего, что было на этом огромном дубе…

Кейт так и заснула, обняв Кристи на маленькой неудобной для взрослого человека кроватке.

Алесандра приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, чем они заняты. Но увидела двух спящих красавиц, прошептала: «Я люблю вас», выключила свет и закрыла дверь.

***

Кейт проспала до обеда, Алесандра ее не будила, зная, что сестра все равно будет работать до ночи, мучая себя, выпивая по несколько бокалов кофе. Девушка проснулась, пытаясь по привычке потягиваться, но в маленькой кровати не умещались ноги. Поняв, что время уже не раннее, она вскочила и побежала вниз, цепляясь тапками о ступени.

— Почему ты меня не разбудила, — лохматая и сонная закричала на сестру Кейт.

— А что не так. Хоть у меня выспись.

— А то я не высыпаюсь.

— Нет.

— Все-то ты про меня знаешь. — Что-то продолжая бубнить, Кейт отправилась приводить себя в порядок. — Ох, уж эта Алесандра, все-то ей хочется делать за меня.

— Кстати, твой телефон разрывался от звонков. Но, думаю, ничего важного, в основном звонила Рози.

Кейт забыла о ванной и вновь вернулась на кухню, продолжая ворчать.

— Ну, вот кто ты после этого, злодейка?

— Делаешь ей как лучше, а она еще и недовольна!

Кейт взяла свой телефон со стола, и начала просматривать пропущенные звонки и смс.

Звонила Рози, подруга Кейт, с которой они учились вместе в колледже, взбалмошная натура, неугомонная личность, которая жила одним днем и проводила эти дни как праздник. Работая моделью, она могла себе это позволить.

— И что же этой бунтарке нужно на этот раз?

— А вот не твое дело, не пытайся меня опекать, вот если она что-то и предложит, то я соглашусь.

— Смотри, а ведь она и предложит.

Кейт приложила телефон к уху, в ожидании ответа она стояла и теребила себе руку.

— Привет, Кейт, ну, чего ты пропала, я все утро тебе звоню.

— Привет, да знаешь, работа…

— Но все же ты должна меня проведать, в честь моего приезда я готовлю вечеринку, так что ты обязана тут быть, мы же подруги.

Кейт посмотрела на Алесандру, та в ответ ей рассмеялась, прошептав:

— Соглашайся.

— Кейт, чего ты замолкла?

— Я тут, тут я, — растерянно говорила она.

— Ну, так что?

— Конечно, я приду, мне хочется тебя увидеть и послушать о твоих новых похождениях.

— Вот и отлично, в эту пятницу жду, не подведи меня. Целую, милая.

— Удачи!

Кейт недовольно опустила руки и немного помолчала. Алесандра тоже ничего не говорила, зная, что она сама заговорит первая.

— Извини меня, не знаю, что на меня нашло после вчерашнего твоего разговора про родителей и мою неоткровенность, как-то стало не по себе. Прости, Алесандра, я знаю, что ты мне желаешь только добра и хочешь, чтобы я была счастлива. Спасибо, что дала мне поспать подольше, я бы себе этого не позволила, потому что у меня очень много работы.

Алесандра подошла к ней и взяла ее за руки.

— Перестань, слышишь? Перестань, все хорошо. Я все понимаю, на то я и твоя сестра. Все хорошо! Слышишь? И перестань себя казнить!

Кейт подняла глаза и посмотрела на Алесандру, крепко прижала ее к себе.

— Ты самая лучшая, я тебя очень люблю.

— Я знаю.

Ну кухню вошел Антонио, бросив свой портфель на стул и расслабляя галстук.

— Ну, я сейчас расплачусь. Вы вообще покидаете когда-нибудь эту кухню? — Рассмеялся он и подошел к ним, обняв их обеих. — Вы у меня такие милые. Рад вам обеим, и что вы у меня есть, каждой по-своему. — Посмотрел он на них. — Но все же я приехал на обед, и мне хочется чего-нибудь поесть.

Алесандра накрыла на стол и они втроем беседуя провели вместе обеденное время.

После обеда Кейт отправилась домой начать рабочий день хотя бы с опозданием.

— А может и хорошо, что я согласилась пойти на вечеринку, почему бы и нет? Надоели эти будни, все одно и то же. Что-то совсем становится скучно и тоскливо. Ну, вот, день испорчен, вот нельзя спать так долго, нельзя вечно оставлять все на потом. Вечеринка, вечеринка…, — говорила она сама с собой, припарковываясь у дома. Она вошла в квартиру, в которой было душно оттого, что все окна были закрыты. Франко начал жалостно кричать, услышав, что хозяйка пришла домой. А она все продолжала говорить себе под нос.

— Вечеринка, вечеринка…

Забыв ненадолго о Франко и работе, она направилась в свою комнату и, найдя в гардеробе новенькое платье, подошла к зеркалу и накинула его на себя.

— Вот в этом я и пойду… О, боже! — Пригляделась она к своим рукам и ногтям.- Какие же грубые и неухоженные, что-то я совсем запустила себя. Надо что-то с этим делать.

Найдя в своей сумочке визитницу, она достала визитку косметического салона, который посещала очень редко. Но на этот раз решила себе ни в чем не отказывать.

Даже не задумываясь, нужно ей или не нужно посещение процедур, она просила записать ее на массаж, обертывание, маски, все, что она видела, произносила вслух.

— Хорошо, одно дело готово, с завтрашнего дня займусь собой. А сегодня напоследок можно скушать пару пирожных.

Улыбнувшись, она направилась на кухню, где ее заждался Франко.

***

Сонная, недовольная Кейт ударила по будильнику, который пытался ее разбудить.

Подняв голову, чтобы выключить его, она одним глазом посмотрела, сколько же время.

— Шесть, шесть утра, и зачем я поставила тебя так рано?

Она вновь положила голову на подушку и начала понемногу засыпать.

— Ах, да! — Раскрыла она широко глаза. — Я должна начать бегать, должна встать и бежать.

Заставив себя встать и все же собравшись, она надела спортивный костюм, зашнуровав кроссовки потуже, вышла из квартиры. Пробежав по лестнице, на крыльце она застыла на месте.

— И куда же мне бежать? Наверно, в парк. Точно, в парк! Там, наверно, много народу, буду хотя бы не одна.

Погода была теплая и уже ясная. Кейт стало жарко, и она сняла олимпийку и привязала ее на пояс. Она бежала по парковой тропке, которая была протоптана вокруг деревьев. Мимо нее пробежали лишь несколько таких же как она бегунов. Пожилые дамы выгуливали собак, дворники мели мусор.

Кейт бежала, пытаясь рассмотреть все вокруг, будто ища что-то интересное. Незаметно она начала беседу в мыслях сама собой.

— Чудесный день, и все впредь будет чудесно… О, какая миленькая собачка, — думала она о проходящей рядом маленькой собачонке с не очень маленькой хозяйкой. — Может, и мне завести? Ну как же? Я за Франко смотреть ленюсь, а еще и собачку! И все же, как все прекрасно в сегодняшнем дне. Я совсем забыла о Брайне. О, Брайн, какой же он красавчик, может с ним у меня что-нибудь получится. Он такой милый, добрый и красивый, но это, конечно, все на первый взгляд. Но все же, хотелось бы мне проводить с ним время? Больше да, чем нет. А если мне его позвать с собой на вечеринку к Рози? Мы бы пообщались там с ним, будет много народу, и мне будет так комфортней. Нет, нет, не надо его водить к Рози, она сразу же напустит на него свои цепкие, липкие руки. И он наверняка будет очарован ею, она ведь модель и следит за собой, не то, что я.

Она прибавила свой бег.

— Надо бегать каждый день, думаю, через недельку я к этому привыкну.

Вечером, после как обычно законченной работы, разбавленной сегодня новыми делами такими как утренняя пробежка и поход в спа-салон, она была довольна и расслаблена. Все ее устраивало в сегодняшнем дне, даже казалось, что она начинает жить по-новому, и все у нее на этот раз получится. Она была уверена в этом. Заварив себе как обычно травяного чаю, она уселась, взяла ноутбук на колени и начала свое общение с Брайном, которого она немножко в делах подзабыла.

Он ей уже оставил несколько сообщений и ждал ответа.

— Что-то тебя тут нет, я огорчен. Мне хотелось общения с тобой. — Кейт, ну где же ты…?

Посмотрев, что он в сети, она начала ему отвечать.

— Добрый вечер! Как ты там поживаешь, чем занимаешься? Не могла ответить, слишком много было работы.

Поднесла она к губам горячую кружку чая, дуя на нее пред тем как пить.

— Сейчас я отдыхаю, заняться особо нечем. Скажу честно, ждал тебя.

— Как приятно, что хоть кто-то меня ждет.

— Да, я ждал и надеялся, также я жду нашей встречи и надеюсь, что она будет скоро.

— Да, как только я разберусь со всеми делами, мы сразу же увидимся.

— Я буду днями и ночами в раздумьях о нашей встрече, и о том, куда бы нам сходить на нашем первом свидании.

— О, так это свидание? — Сидела и широко улыбалась Кейт.

— Конечно, а что же это по-твоему? Не думаешь же ты, что я в тебе ищу друга?

— Как-то это грубо звучит. Но все же и я в тебе друга не ищу.

— Как-то это двойственно звучит? И что мне думать?

— Даже и не знаю, что же тебе и думать.

— Ладно, перестань ерничать. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Например?

— Расскажи мне о себе, ну хоть что-нибудь.

— Лучше задавай вопросы, чтобы тебе не пришлось впитывать в себя лишнюю информацию.

— Хорошо. Как так получилось, что такая ну очень красивая и умная девушка одна?

Кейт вздохнула и подумала, что же ему на это ответить, да и отвечать на это особо не хотелось.

— Хорошо, я отвечу, а потом ты мне ответишь на этот же вопрос. Я жила с парнем, у нас все было прекрасно, мы думали о женитьбе. Но потом поняли, что нам лучше не быть вместе и не терять времени друг на друга. После этого прошло уже прилично много времени. У меня нет ни желания, ни времени бегать и знакомиться со всеми, как-то не до этого, наверно. Работа каждый день, аврал. Вот как-то так складывается моя жизнь.

Брайн некоторое время не отвечал, отчего Кейт начала переживать. И перечитывала свое сообщение, вновь пытаясь понять, что написано не так.

Но некоторое время спустя он ответил.

— Я тоже жил с девушкой, и мы тоже разбежались, скажу честно, было это не совсем давно. И это не было нашим совместным решением, скорее всего, она решила это сама для себя своим поведением, у нее на уме были постоянные тусовки, гулянки, она на долгое время уезжала из города. Бывало, задерживалась ну на очень долгое время, не отвечала на звонки и многое другое. А я, как дурак, верил, что она меня любит и что она хочет быть со мной, прощал ей все. В общем, наверно, я глупец.

Кейт прочитала, и ей стало слегка не по себе оттого, что в его жизни эти моменты произошли совсем недавно. Было приятно узнать, что он так серьезно относился к отношениям. А может он ее до сих пор любит и пытается найти ей замену… Может спросить его об этом, подумала она.

— Кейт, где ты? Что-то не так?

— Нет, все в порядке. Просто, ты так все откровенно рассказал мне. Тебя это до сих пор задевает?

— Нет, что ты. Ох, извини! Ты, наверно, не так поняла. Все было и прошло, осталась просто злоcть на ситуацию и не более.

— Нет, нет, все в порядке.

— Правда?

— Да, конечно. Мне приятно, что ты со мной откровенен.

— А мне приятно общение с тобой. Ты милая, после каждого прочитанного сообщения хочется узнавать тебя больше и больше.

— И мне хочется узнать тебя. А еще мне хочется, чтоб ты не врал и был таким же милым потом, — проговорила Кейт, пытаясь верить ему.

— Мне хочется услышать твой голос, мне совсем не хочется писать тебе тут, хотя это, конечно, лучше чем совсем ничего. Но все же, Кейт, может, позволишь позвонить тебе? Нам же не по восемнадцать лет, чтобы вести тут вечерами переписку. Как ты смотришь на это?

Кейт это слегка смутило. Неужто я не готова просто поговорить с человеком по телефону? Действительно, это выглядит как детский флирт. Но мне все же легче писать тут, нежели услышать его голос и дыхание по телефону.

— Видимо, ты думаешь… Кейт, знай, я не кусаюсь.

Кейт написала ему номер своего телефона и сразу же отправилась искать телефон, думая, что он сейчас же позвонит ей, и была права. Телефон начал звонить еще до того момента, когда она нашла его. Увидев на экране незнакомый номер, она заулыбалась и засмущалась. Глубоко вздохнув и прикусывая губы, она ответила.

— Да.

В ответ она услышала, как он довольно, с облегчением вздохнул.

— Привет! Ну, наконец я буду слышать тебя!

Она услышала очень нежный и красивый голос, который так хотелось слушать и слушать.

— Не смущай меня.

— Даже и не думаю, но у тебя очень красивый голос. Так приятно его слышать.

— Спасибо.

Они проговорили около часа, рассказывая друг другу разные истории. Кейт стало легко общаться с ним, они то смеялись, то неловко молчали.

Наутро Кейт проснулась с улыбкой на лице, и все ей казалось еще чудеснее, чем было до этого.

Утренняя пробежка, вновь поход в спа-салон. Свежее лицо, хорошее бодрое настроение, хотелось поделиться всем с сестрой. Она позвонила и предложила прогуляться, пройтись по магазинам, на что Алесандра с радостью согласилась.

Прогуливаясь по магазинам Кейт радостно делилась впечатлениями от общения с Брайном.

— Знаешь, наверно, он мне начал очень даже сильно нравиться, я даже не знаю, что с этим делать. Как-то это все слишком быстро, тебе не кажется?

— Ничего мне не кажется, лишь то, что тебе повезло. Ты мне уже все уши прожужжала о нем, я только и слышу его имя. Мне даже не верится, что он действительно так хорош.

— Я не знаю, мы же еще не виделись с ним. По телефону он само совершенство, а что будет при встрече, я не знаю.

На телефон Кейт пришло сообщение, она отвлеклась на него, роясь в своей сумочке в поисках.

— Что там? — любопытствовала Алесандра.

— Это Брайн, — заулыбалась Кейт.

— И что он пишет?

— Хочет позвонить, интересуется, могу ли я ответить.

— Ну, милая, если ты сейчас ответишь, это затянется надолго, напиши, что пока не можешь, что занята.

— Хорошо, хорошо, так и отвечу.

Кейт отправила сообщение и, довольная, бросила телефон в сумку. Алесандра была не в настроении, и ее что-то теребило, но Кейт в своем радостном состоянии и не замечала этого, пока Алесандра не стала вести себя более раздражительно.

— Что произошло, что с тобой? Что-то случилось?

— С чего ты взяла, что что-то не так. Все отлично, — пыталась отрицать Алесандра и переводила разговор в другое русло.

Но все же Кейт продолжала допытывать ее, допрашивая вопросами.

— Пойдем, посидим в кафе, ты же не против? — предложила Кейт.

Расположившись в летнем кафе под открытом небом, они заказали себе чаю с кремовыми пирожными.

— Алесандра, говори.

— О чем говорить?

— Перестань, я же вижу, что что-то не так, расскажи мне, не держи в себе.

— Все в порядке!

Кейт недовольно глянула на сестру.

— Я беременна…

Кейт рассмеялась.

— Что ты смеешься?

— Ты глупая, я думала, у тебя что-то произошло, а ты…

— Я не хочу больше детей, я же говорила тебе, ты же это прекрасно знаешь.

— Глупая, что ты говоришь такое? Это так прекрасно, а ты из этого делаешь головную боль для себя.

— Но, Кейт, я не хочу! Мне так хорошо с уже большой Кристи и совсем не хочется вновь проходить через пеленки.

— По-моему, ты не в себе, как ты можешь говорить такие гнусные вещи? Ты точно глупая. Ты ведь не сказала Антонио?

— Нет, я ему еще ничего не говорила.

— Тогда я позвоню и скажу ему. — Достала она свой телефон и начала трясти им перед лицом сестры. — Он будет очень рад, я знаю это, он так любит детей и не раз уже просил у тебя еще одного ангелочка. А ты все время говоришь, что не хочешь. Ты упрямая, Алесандра.

— Перестань, не надо ему звонить, отдай мне телефон! — Отобрала она его у сестры и положила на столик рядом с собой. — Кейт, я…

— Что? Не смей, поняла?! Не смей! Если ты не родишь этого ребенка, ты мне больше не сестра, ты поняла меня? — грозно прокричала Кейт, не дав проговорить сестре и перебив ее.

Сидящие рядом с ними посетители обратили на них внимание.

— Ты просто очень дурна, хоть и старше меня, раз думаешь об обратном.

— В твоей поддержке веские аргументы, — рассмеялась Алесандра.

Не поняв, отчего смеется сестра, Кейт посмотрела на нее, прищурив глаза.

— Ты что?

— Наверно, ты права, да, я действительно упряма и сама не пойму, почему боюсь этого. Ведь это будет со мной не впервые, и да, ты права, это чудесное чувство, когда в тебе что-то есть, что-то твое собственное, и ты чувствуешь его у себя под сердцем.

— Вот видишь!

— Спасибо, родная! — Алесандра вскочила и обняла сестру.

Кейт не понимала состояния Алесандры: то грусть, то радость. Та сослалась на беременность. Кейт успокоила ее, и они сидели, продолжая общаться.

— Видишь, как все прекрасно, и скоро у меня будет еще одна племянница или племянник. Сама подумай, у нас есть мы, и нам хорошо, и пусть они будут так же дружны. Кристи нужен братик или сестричка.

— Да, ты права, — говорила уже успокоившаяся Алесандра

Они просидели около двух часов, обсуждая покупки для малыша и как надо обустроить детскую. Время пролетело быстро, уже вечерело. Девушки направились домой.

— Хорошей идеей было пройтись пешком.

— Да, это здорово, мы хорошо провели время. Даже сделали покупки, что для тебя странно. Ты стала радостней и выглядишь свежее.

— И все это благодаря тебе, Алесандра. Если бы не ты, я бы так и сидела дома, зачитываясь книгами, и не встретила бы Брайна, и не пошла бы на завтрашнюю глупую вечеринку, на которую я поначалу вообще не хотела, а сейчас радостно собираюсь.

— Рада за тебя, что ты все же собралась, даже завидую тебе. Проведи там хорошо время и за меня тоже. Как бы я хотела…

— Ну, так в чем проблема, пойдем завтра вместе.

— Что ты, нет. И что я скажу Антонио? Что мы с тобой пойдем на вечеринку? Нет уж, милая, я во второй раз готовлюсь стать матерью, так что, думаю, надо бы позабыть о таких развлечениях.

— Наверно, ты права.

— Ох, мы так давно не бывали нигде с Антонио вместе. Бедняжка, я как эгоистка вечно где-то хожу, а он, такой милый и верный, сидит дома и ждет меня, готовя ужин.

— Как же это мило, Алесандра. Может вам стоит съездить куда-нибудь вдвоем на выходные, и ты заодно сообщишь ему радостную новость.

— А как же Кристи?

— Нашла о чем беспокоиться. Я с радостью присмотрю за ней, мы с ней чудесно проведем время.

— Правда? И это не затруднит тебя?

— Ничуть, поверь, ничуть.

— Как хорошо. Тогда, может, в эти входные?

— Как вам угодно, у меня нет дел, я с легкостью приду в субботу к вам.

— А как же вечеринка?

— А что с ней не так?

— Ты же будешь усталая.

— Какие мелочи, чепуха. О чем ты вообще думаешь? Давай, начинай планировать выходные.

— Ты уверена, что сможешь на этой неделе?

— Алесандра, да, я смогу на этой неделе.

— Ну, хорошо, с твоей стороны это очень мило. Спасибо.

— Какие глупости, ты моя сестра.

Девушки дошли до дома Кейт, где еще немного пообщались, и Алесандра, сев в машину, умчалась вдаль. Кейт немного постояла на улице, разглядывая прохожих, пытаясь найти в их лицах кого-то знакомого, и не найдя, пошла домой.

Бросив пакеты с покупками на пол, она рухнула на диван и позвонила Брайну, и это ничуть не задевало ее гордости.

Он не ответил на звонок. Немного опечалившись от этого, девушка прижалась к подушке и свернулась калачиком. Немного полежав и собравшись с мыслями, она решила начать завтрашнюю работу, чтобы больше посвятить времени подготовке к вечеринке.

Просидев за компьютером до поздней ночи, Кейт уже начинала засыпать. Слегка наклоняя голову вниз, она уговаривала себя, что это на пару минут и просыпалась от расслабления в шее и резкого толчка. Все же отдавшись власти сна, она отправилась в постель.

Утро наступило слишком быстро. Проснувшись от криков Франко, который сидел взаперти голодный со вчерашнего обеда, Кейт пришлось встать, чтобы накормить его. Она больше не легла. Споткнувшись по пути о пакеты со вчерашними покупками, она приметила это себе и, заварив кофе покрепче, немного освежившись под холодным душем, взяла пакеты и вошла в спальню, где высыпала содержимое на кровать.

Несколько очень ярких футболок, что было не очень похоже на Кейт. Обычно в ее гардеробе было три цвета — черный, серый и белый. А тут внезапное приобретение — яркие цвета! Летний сарафан цвета фуксии, танкетки на небольшом каблучке. И как же без пары новых джинсов?

Кейт вертелась перед зеркалом, примеряя и комбинируя все вещи между собой. Не заметив как пролетело время, она взглянула на часы и с ужасом поняла, что опаздывает в салон красоты, где хотела сделать себе легкий макияж, прическу и еще пару дел. Она натянула на себя новые голубые джинсы и одела сверху белую футболку поло. Не собирая волосы, она помчалась, хлопнув за собой дверь, по лестнице во двор к своей машине ярко-бордового цвета.

В салоне она сидела молча и ждала, пока мастер закончит делать маникюр. Ее голову не покидали мысли о Брайне, который так и не позвонил вчера и не удосужился сделать этого сегодня.

— Может, с ним что-нибудь случилось, или у него слишком много работы? Но неужто он не видел, что я ему звонила? Как-то обидно и непонятно.

Она сидела, витая в мыслях где-то, не слушая вопросов мастера.

— Мисс, какого цвета лак вы предпочитаете? Мисс…

— А, что?

— Каким цветом красить вам ногти?

— Ах да, вот этим, пожалуйста, — показала она на рядом стоящую баночку телесно-бежевого лака.

— Хорошо, как скажете.

***

Надев на себя новое платье и черные туфли на каблуках, она очень преобразилась. Словно в ранние годы после снятия брекетов.

Постояв немного, покружившись, улыбаясь себе, она схватила ключи от машины и вышла прочь. Время было еще ранним для поездки на намеченное мероприятие, и Кейт решила съездить к сестре, показаться ей в новом виде.

— О, боже, какая же ты красивая! Ну-ка, ну-ка, покружись. Я сейчас расплачусь от твоей красоты.

— Спасибо, родная. А теперь можно я войду. — Кейт всё ещё стояла на лестнице у порога.

— Конечно!

Сестры вошли в дом. Кейт с удовольствием приняла комплименты и от остальных обитателей дома.

Вновь, как обычно, оказавшись на кухне, девушки разговорились, рядом возилась Кристи, которая без устали болтала и перебивала маму.

— Ну и куда вы решили съездить?

— Я присмотрела один очень романтичный отель, там есть все: сад, усаженный цветами, озеро с лодками и множество ресторанов. Вот там, мне кажется, нам будет удобно и комфортно.

— Вот и отлично. А во сколько вы собираетесь завтра ехать?

— Вот как раз об этом я и хотела поговорить.

— Говори.

— Может после вечеринки тебе приехать переночевать сюда, чтобы ты сразу была тут. А мы не будем вас будить и уедем рано утром. Ты можешь спокойно работать, а вещи я тебе приготовлю.

— Ну, хорошо, только завтра вечером мне все равно придется заехать к себе, покормить Франко.

— Ну и отлично, заодно прогуляетесь.

— Будем надеяться, что я не напьюсь, и все будет в порядке.

— Конечно, все будет в порядке. Давай, там оторвись по полной. Ты заслужила отдыха для себя.

— Ох, спасибо за напутствие.

— Тетя Кейт, — перебила их Кристи.

— Да, дорогая.

— А у меня все зубки целы. — Она широко раскрыла рот и демонстрировала свой оскал.

Кейт рассмеялась

— На что это ты намекаешь, а?

— Ты обещала мне сладостей, помнишь?

— Если только мама разрешит.

Обе посмотрели на Алесандру, и у Кристи жалостно заблестели глаза.

— Ну, хорошо, только совсем немного. Иначе нам вновь придется посетить доктора Тейлора.

— Конечно, мамочка, спасибо.

— А теперь марш в свою комнату, не мешай нам с тетей Кейт.

Сестры поговорили еще немного, обсуждая планы Алесандры на выходные, и Кейт, вскочив с места, поправила платье и, пожелав всем доброй ночи, поехала к Рози.

Не часто Кейт посещала мероприятия такого рода, и временами чувствовала какую-то неловкость. Ей казалось, будто там все другие, не такие, как она, девушки симпатичнее, парни умнее. Обычно она бродила по комнатам или находила себе родственную душу для общения. Но в этот раз она планировала все по-другому, никакого стеснения, никаких пряток. Только общение и веселье.

Подъезжая к дому Рози, она увидела, что за квартал было некуда припарковаться, было большое количество машин на обочинах, и складывалось впечатление, будто в одном месте собрался весь город. Кейт нашла свободное место и, закрыв машину, не торопясь шла по дороге, разглядывая машины и предполагая, кто может там быть.

— Ну как же без тебя, Марша? — ворчала она, смотря на неумело припаркованную Феррари. — Да, думаю, будет весело.

Кейт остановилась перед небольшим домом, из которого уже доносились крики и музыка, во дворе ходила куча незнакомых парней и девушек, распивающих пиво из одноразовых цветных стаканчиков.

Кейт поморщилась, на миг подумав, что ей не стоит туда идти, что ей будет там скучно и что ей там совсем нечего делать.

— Кейт, Кейт, — громко кричала и махала руками Рози, подбегая на высоких каблуках по засаженному газону.

— Милая, я так рада, так рада!

Она держала в руках коктейль, который то и дело разливался повсюду от взмахов ее рук.

— Ты такая красивая, не думаешь ли ты меня затмить сегодня?

— О, что ты? Я тебя! — усмехнулась Кейт.

— Пойдем, зайдем скорее, негоже моей близкой подруге стоять тут. Ты должна всех тут знать, ну, есть еще и приезжие гости, и так, друзья по подиуму.

— Да, да, конечно, — следовала она за Рози, недовольно вздыхая и перебирая мысли в голове. — Да, да, моя дорогая и горячо любимая подруга. Как же я тебя ценю! — Знала бы ты на самом деле, что я думаю о тебе, — подумала про себя Кейт и, повернувшись к Рози, мило улыбнулась, будто благодаря за гостеприимство.

Они вошли в дом, и Кейт быстренько пробежалась глазами по интерьеру. Все тот же леопардовый палас, белый диван и странные маски народов Африки. Все по-прежнему, ничего не изменилось с последнего пребывания тут около года назад. Примерно тогда в последний раз и приезжала Рози.

Они остановились посредине комнаты, и Рози начала объяснять, кто есть кто.

— Вот там, смотри, ну, очень хороший парень, мы с ним познакомились на показе в Милане. Хосе он из Мексики, видишь, видишь, какой он красивый, загорелый и накаченный.

— Да, он очень даже ничего, — приметила Кейт, хотя такой типаж мужчин ей вовсе не был по вкусу.

— Кейт, а вон там, вон посмотри, — продолжала она, не останавливаясь показывать парней и рассказывать, кто они и откуда.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Пойми, я не буду с тобой весь вечер, хотя очень этого хочу. И ты сегодня прямо вся такая очаровательная и мне даже наоборот хочется, чтобы ты была со мной.

— Чувствую себя брелком или аксессуаром.

— Нет, что ты, ну мы же подруги, и все же не перебивай меня, будут минуты, что меня не будет рядом, и вот тогда я не хочу, чтобы ты сидела одна. Вот и выбери себе кого-нибудь, познакомься, выпейте, пообщайтесь. Тебе, думаю, будет полезно. Уж поверь мне, в этом городишке таких парней ты не найдешь.

— Хорошо, хорошо!

Они продвинулись дальше, идя по коридору и всем широко улыбаясь и спрашивая, как у них дела и все ли им тут нравится.

— Рози, тут превосходно… Ты такая молодец… Тебя так тут не хватает, — раздавалось отовсюду, где они проходили.

Рози взяла в руки бутылку мартини, что стояла на столе и налила его до края в бокал.

— Держи, пей, отдыхай, общайся!

— Нет, мне совсем не хочется.

— Все же держи, пойдем присядем и поговорим.

— Пойдем.

Девушки расположились на улице за столиком у бассейна. В бассейне плавало около двадцати человек. Они плескались, толкали друг друга и, играючи, топили.

— Ну, рассказывай, что у тебя нового.

— Все по-прежнему: работа, работа.

Рози совсем не было интересно, как дела у Кейт. Ей нужно было рассказать о том, что происходит в ее жизни, а Кейт как раз и была той провинциальной девчонкой, которая с восторгом должна была выслушивать все ее истории о путешествиях и парнях. Таково было мнение самой белокурой красавицы. Мнение Кейт отличалось и намного.

— Рози, расскажи лучше о себе.

Тем самым она дала волю Рози, которая только и ждала человека, на которого выплеснет все свои эмоции.

— Ох, ты знаешь, когда я в последний раз тут была, я познакомилась с одним парнем, таким милым на первый взгляд, заботливым. Я уехала, он перебрался ко мне, пытался там работать, но, все же, он приезжал по работе сюда. В общем, я думала, что это все любовь, крепкий мужчина рядом со мной, красивый и не модель, но он всех так заинтересовал. О, а его поцелуи! И какой он зверь в постели, ты даже не представляешь! Но через пару месяцев он стал таким занудным, постоянно ревновал, мы часто ругались. Так тяжело это все, я даже не понимаю, как ты жила с этим, ну, — жестикулировала она, пыталась вспомнить имя парня Кейт.

— Кертис.

— Да, именно, но не об этом. В общем, потом, даже, скажем, вот недавно, он предложил мне стать его женой, а я отказала. Понимаешь, я не могу. У меня есть друзья, любимая работа, и тут на тебе — семья, а потом что — дети, и прощай, подиум? Ну, уж, нет, это не для меня. Ну, ты же меня понимаешь?

— Да, конечно, это все не для тебя, — мотала головой Кейт, показывая, что она очень внимательно слушает Рози.

— Тем более, что мне предложили серьезный долгосрочный контракт, и мне совсем не до этого, — вздыхала Рози, изображая из себя несчастную.

— Да, тебе очень тяжело, мне тебя так жаль. Как же ты все успеваешь, — ёрничала Кейт.

— Да и сама не понимаю, и то вот выдалась неделька выходных, и я сразу сюда к людям, в родной город.

— Так ты на неделю?

— Да, примерно так, потом снова работа.

— А что же не на моря?

— Ну, здесь же я тоже должна бывать.

— Конечно, конечно.

Кейт незаметно для себя теребя в руках бокал, допивала его до дна, отчего ей становилось легче и комфортнее.

К ним за столик присел интересный парень.

— Какая красивая девушка, не познакомишь, Рози? — говорил он слегка грубоватым акцентом.

Кейт посмотрела на него, прищурившись, приценивающимся взглядом.

— Да, конечно, это моя подруга детства Кейт. Кейт, а это Максим, он из Чехии, вот теперь вы знакомы. Позвольте на время откланяться.

— Кейт, вы позволите побыть с вами?

— Да, конечно, я не против.

— И это прекрасно! Вам что-нибудь принести?

— Нет, не стоит, мне и этого хватит, — показала она, подняв свой бокал, который был почти пуст.

— Но он же пуст…

— Ах, да, — удивилась девушка, пожав плечами, как будто бы не понимая, куда делось содержимое, посмотрела пристально на бокал и, подумав, произнесла:

— Тогда несите еще.

Парень встал и ушел за мартини. Кейт хотелось убежать от этого неприятного для нее парня хотя с очень красивой внешностью, но ей совсем не хотелось вставать и куда-то идти в другое место. Тут было удобно, хорошее место для наблюдения за пьяными молодыми людьми, которые чуть ли не голышом прыгали в бассейн и танцевали. Максим быстро вернулся, прихватив с собой еще и тарелку фруктов. Он любезно пополнил бокал и продолжал свое общение.

— Кейт, а вы никогда не думали стать моделью?

— Я? С моим-то ростом? Это смешно!

— Ну, нет, это несправедливо: такая красивая девушка и не может быть моделью из-за роста?

Они общались и смеялись над тем, что происходит вокруг.

Рози пару раз подходила узнать, как у них дела, но Кейт было уже все равно, кто с ней. Выпивая бокал за бокалом, она сама и не заметила, как опьянела так же, как и ее собеседник, который в последний раз приносил бутылку чего-то покрепче, объясняя Кейт, что это тот же мартини просто другой марки.

— Кейт, я хочу купаться, ты со мной? — пытался он в нетрезвом состоянии произносить правильно каждое слово.

— Нет, нет и еще раз нет! Я не настолько пьяна, чтобы купаться там со всеми!

— Да что ты говоришь? Это звучит как оскорбление. Мы что, не достойны купаться с тобой в одном бассейне?!

— Нет, что ты, перестань!

— Тогда вперед! — стоял он перед ней и снимал с себя майку.

— Перестань, не мелькай у меня перед глазами своим торсом.

— А вот и буду!

Он потянул ее за руку, чтобы оторвать ее с кресла.

— Перестань, я тебе говорю!

— Ты меня оскорбляешь!

Кейт убрала его руку и встала, поправляя на себе платье.

— У меня и в мыслях не было тебя оскорблять. Ясно?! — Сказала она грозно, допивая до дна содержимое бокала, сняв туфли, протянула руку Максу.

— Пойдем, — уверенно произнесла Кейт.

Они, слегка покачиваясь, направились к бассейну.

Подойдя к краю бассейна, Кейт зажала себе нос пальцами и глотнула воздуха

— Ты что делаешь? — Рассмеявшись, посмотрел на неё Макс.

С большими надутыми щеками и красными глазами она посмотрела на него.

Он продолжал смеяться. Кейт убрала руки и грубо толкнула его в воду. Он не ожидал этого от нее и, захлебываясь, вынырнул из воды.

Теперь она, заливаясь, смеялась, но недолго. Подкравшись сзади нее, ее толкнула Рози, и Кейт упала прямо в объятья Макса.

Кейт в недоумении плескалась, убирая волосы с лица и размазывая по всему лицу растекшуюся косметику.

— Ах ты, стерва! — выкрикнула, смеясь, Кейт. — Зачем ты это сделала? — И начала брызгать в нее водой, на это Рози не растерялась и тоже прыгнула в воду в туфлях и в платье.

На улице было темно и довольно поздно. Кейт сидела на лежаке у бассейна, пытаясь обсохнуть.

— Мне холодно. Нужно согреться, — сказала Рози Максу — Принеси водки.

— Какая водка? Нужно одеяло.

— Не ной, сейчас все будет!

Народ постепенно расходился, и все, уходя, прощались, благодарили Рози. Все откуда-то уже знали Кейт и прощались, постоянно произнося ее имя.

Кейт это было приятно, и она уже ничему не сопротивлялась, была полностью расслаблена. Выпив залпом водки, она сильно сжала глаза и поморщилась.

— Какая же это гадость!

— Зато ты сейчас согреешься.

Кто-то уже спал на лежаках, кто-то в доме, но людей осталось немного, и стало очень тихо.

Они сидели и продолжали говорить. Рози рассказывала о своих похождениях, Кейт пыталась ее слушать и понять, Макс продолжал разливать девушкам напитки и принес одеяла.

Кейт пыталась бороться с усталостью и сном, но, пригревшись и постоянно морщась от недомогания после выпитого, она заснула. Рядом заснул Макс, крепко прижимая ее к себе, на соседнем лежаке спала Рози, слегка похрапывая и постоянно ворочаясь.

Огромная луна в небе освещала весь двор. Теплая летняя ночь, и ни единого порыва ветра. Бассейн, в котором плавала пластиковая и бумажная посуда, протоптанный газон, небрежно расставленные вокруг лежаки и стулья, на которых кто-то спал, все было видно отчетливо, словно кто-то подглядывал, подсвечивая фонарем.

— Кейт, Кейт. — Кто то пытался разбудить ее, подергивая плечо. — Кейт, проснись!

Кейт еле раскрыв глаза, разглядела Алесандру.

— Кейт, пойдем, я отвезу тебя домой.

Девушка продолжала лежать, не двигаясь, будто никто с ней не говорит.

— Кейт, — толкнула ее посильнее сестра.

— Ну что, что тебе надо от меня?

Алесанда стояла и смотрела, смеясь над состоянием Кейт.

— Ты совершенно не умеешь пить. Вставай, поехали.

Она все же подняла ее и затолкала в машину.

— А моя машина? — открывая свои нетрезвые глаза, спросила Кейт.

— Минуту назад ты отдала мне ключи.

— Правда? Не помню.

— И не вспомнишь. Ох, как же от тебя разит!

— А твоя машина? — Продолжала надоедливо расспрашивать Кейт.

— Я приехала на такси.

Алесандра уложила ее в постель. Сняв с нее мокрое платье, накрыла одеялом и оставила ее.

***

Кейт лежала, пытаясь открыть слипшиеся глаза, причмокивала сухими губами.

— О, боже, что это? — Открыв глаза, она увидела свою комнату в родительском доме.

Привстав и подложив подушку под спину, она сидела, замерев, пытаясь вспомнить, что произошло. Понимая, что она последний раз смотрела на часы, и время было около часа ночи, ее осенило, что после этого момента она совершенно ничего не помнит.

— Как же это?

Держась за голову, повернувшись к тумбочке, она заметила записку и стакан с водой. Взяв и раскрыв небольшой листок бумаги, прочла: «Выпей, полегчает! Люблю вас, ведите себя хорошо».

Кейт улыбнулась и радостно взяв стакан, выпила неприятную на вкус воду. Поставив ее обратно, она попыталась вновь спрятаться под одеяло.

Тихонечко со скрипом открылась дверь.

— Тетя Кейт, ты проснулась? — произнесла Кристи, которой уже наскучило сидеть одной.

Кейт не хотелось отвечать, она хотела притвориться спящей, но тут ей стало стыдно за себя, что она хочет так поступить с любимой племянницей, которая ее так ждала.

— Нет, милая, я не сплю.

Кристи радостно распахнула дверь и прыгнула на кровать.

— Ой, Кристи, полегче, детка, не прыгай.

— Вставай, вставай.

— Да, да, сейчас, только прошу, перестань прыгать.

— Только если ты встанешь. Мама сказала не будить тебя, но ты же проснулась сама. И я не дам тебе больше уснуть.

— Все, вот я встала.

Кейт с трудом выползала из постели, продолжая удерживать неподъемною голову.

— Мне надо принять душ. А ты поставишь чаю?

— Конечно! — Продолжала она прыгать на кровати, радуясь компании любимой тети.

Кейт направилась в душ и провела там около получаса, пытаясь прийти в себя. Холодная вода стекала по телу, и она стояла, словно продолжая дремать. Не хотелось ни двигаться, ни дышать, голова раскалывалась на части. Казалось, что это не от алкоголя, а от удара о что-то очень твердое. Ругая себя за выпитое и за то, что она ничего не помнит, она стояла, чертыхаясь, слегка облокотившись о стену, чтобы удержать равновесие.

— И вообще, как я попала домой? — Подняла она голову прямо над струей воды. — Ничего не помню, ни-че-го. Не зря Алесандра говорит: пить мне совершенно нельзя. О, боже! — Схватила она себя за голову. — Алкоголь — это зло!

Обмотавшись банным полотенцем, она спустилась на кухню, где за столом, на высоком стуле, не доставая ногами пола сидела Кристи, мило улыбаясь и подталкивая с любовью приготовленный тост и сделанный чай. Она сидела, качая ногами, поставив локти на стол и оперев подбородок на ладони.

— И что мы будем сегодня делать? — Быстро и невнятно пробормотала девочка.

— Ну, для начала я поем, — садясь за стол, сказала Кейт. Ей было так приятно, что маленькая племянница пытается угодить. Тост с джемом, с которого все растекалось по тарелке, остывший чай, все это казалось ей очень милым и приятным. Не всегда кто-то за мной ухаживает так искренне, думала она, любуясь на маленькое красивое личико племянницы.

— Как все аппетитно выглядит. Как же это вкусно, наверно! — улыбалась Кейт, пытаясь рассмешить Кристи.

— А сама ты ела?

— Да!

— Давно проснулась?

— Да, очень давно, но мама сказала не будить тебя.

— Понятно, а сколько время?

— Три часа.

— Вот как? — не поверив прищурилась Кейт. — А не могла бы ты найти мой телефон.

— Конечно, мама убрала его на полку в гостиной, чтобы он не мешал тебе спать.

— А ты откуда знаешь?

— А я проснулась и встала, когда мама привезла тебя.

О, как же неприятно, Кристи видела меня в таком состоянии, как же это плохо, загрустила немного Кейт.

— Мама сказала, что ты заболела, и после того, как поспишь, выздоровеешь.

— Да, мама права, а сейчас принеси мой телефон, пожалуйста.

Кристи убежала за телефоном. Кейт встала и, медленно передвигая ногами, налила себе чай погорячее. Кристи принесла телефон и дала его в руки Кейт.

— Спасибо, милая. Ты мой маленький ангел.

Разблокировав телефон, она увидела десяток пропущенных вызовов и смс, оставленных Брайном и Рози. Ей не хотелось ни с кем общаться в таком состоянии и, выключив телефон, она убрала его подальше, даже не прочитав сообщения. Приведя себя в порядок, нарумянив бледные щеки, расчесав запутанные волосы, она посвежела. Надев спортивный костюм сестры, они с Кристи вышли из дома и направились к машине.

— Для начала навестим Франко, а потом поедем есть мороженое и погуляем по парку.

— А потом?

— А потом заедем в супермаркет, наберем кучу сладостей и поедем домой смотреть фильмы.

— А можно фильмы буду выбирать я?

— Конечно, милая, сегодня все, что ты захочешь.

Радостная маленькая леди, прыгая, добежала до машины и уселась на переднее сиденье.

Бедный голодный Франко, обиженно сидел, не произнося ни звука, будто пытался показать свое недовольство от одиночества.

— Ну что ты такой злой? Ну, прости меня. Завтра я приду и поиграю с тобой. Не дуйся, — просунула она руку в клетку и почесала ему животик.

Достав из пакета платье, которое больше было похоже на половую тряпку, нежели на платье с дорогого бутика, она посмотрела на него и, поморщившись, бросила в стиральную машину. — Зато было очень даже весело, — отметила она, оправдывая себя.

В парке они расположились на скамейке у озера. Кейт взяла с собой хлеба, чтобы покормить птиц, которые слетаются туда. Кристи радостно бросала хлеб в озеро, и птицы окружили ее со всех сторон. Она громко смеялась и радовалась, постоянно поглядывая на Кейт, которая сидела неподвижно на одном месте, наблюдая за маленькой красивой девочкой, за птицами и за тем, как теплый ветер слегка шевелил листву на деревьях. Людей в парке было немного, в основном, пожилые люди сидели и читали свежую прессу.

— Тетя Кейт, иди ко мне.

— Нет, если я подойду, я распугаю всех птиц. — Она продолжала неподвижно сидеть и наблюдать. — Как нехорошо получилось с Брайном, он и вчера звонил, и сегодня, а я так и не ответила ему и сейчас не звоню. Он еще наверняка думает, что я обиделась на то, что он не ответил на мой звонок позавчера. Ох, как же все, как обычно, сложно. Скажу ему, что выезжала на природу с сестрой, а телефон оставила дома. А до этого звонила предупредить, но он не взял. В общем, позвоню ему перед сном и поговорю. Если он возьмет трубку.

Кристи надоело играть и кормить птиц, и она начала проситься домой. Собравшись, они поехали в магазин, где Кристи, бегая, хватала все, что видит, с полок и складывала в корзину Кейт.

— Ты думаешь, что все это съешь? Если да, то нам придется заехать еще и в аптеку.

— Зачем?

— Потому что от всего этого у тебя сильно заболит животик.

Кристи задумалась и засунула свои маленькие ручонки в корзину, убирая шоколадки на место.

— Думаю, от вот этого мне не станет плохо.

— Ну, можно еще убрать и вот это. И, думаю, что все будет в порядке.

Дома Кейт надела на себя футболку и шорты. Сегодняшний день был особо жарким и душным. Она ходила по кухне и готовила ужин, напевая себе под нос мотив какой-то песни.

— Тётя Кейт, а давай я построю домик в гостиной из подушек и одеял, и мы сегодня будем спать там.

— Это отличная идея, мне нравится! Посмотрим там фильмы и там и уснем. У нас будет пижамная вечеринка!

— Это как?

— Это когда девочки ночуют вместе и всю ночь веселятся.

— Я тоже так хочу! — И вновь убежала прочь.

Поужинав, они направились в гостиную, где весь пол был уложен подушками, собранными по всему дому, и одеялами.

— Мы будем смотреть вот это, — показывала она обложку какого-то фильма. Кейт все это так нравилось и напоминало её детство, как они с сестрой строили такие же баррикады и игрались в них. Родители никогда им не запрещали делать это. Иногда доходило до драк на подушках, и по всему дому разлетались перья, доносились крики сестер, которые что-то не поделили. Подбегала мама и разгоняла их по разным углам, потом заставляла убирать все это за собой. После всего укладывала их в постель, целуя в щечки на ночь.

Кристи легла рядом с Кейт и не умолкая говорила о чем-то, Кейт принесла ноутбук и, поставив его рядом, пыталась немного поработать, что у нее получалось с трудом. Но потом Кейт настолько погрузилась в работу, что не заметила, как Кристи уснула у нее на ногах. Кейт, потирая глаза, закрыла ноутбук, заметив, что фильм уже закончился, и что малышка крепко спит. Она взглянула на время, вновь приоткрыв ноутбук, и вздохнула с облегчением, что сегодняшний день подошел к концу. Она немного посидела в темноте, поглаживая Кристи по голове, и аккуратно уложив ее поудобнее, накрыла одеялом и вышла из гостиной. Найдя на кухонном столе свой выключенный телефон, она решила все же позвонить Брайну. С нетерпением ожидала, когда телефон включится, чтобы быстрее поговорить. Пошли гудки, она нервничала, не зная, с чего начать разговор.

— Наконец ты решила объявиться! — Произнес недовольный голос на той стороне линии. — Кейт, не молчи.

— Привет! Я вовсе не молчу.

— Почему ты не отвечала на звонки и сообщения?

Ей стало не по себе, оттого, что кто-то еще, помимо сестры, пытается контролировать ее.

— Я звонила тебе позавчера вечером, чтобы сказать, что уезжаю на пару дней на природу с сестрой и ее семьей. Но ты ведь не ответил, и я рано утром уехала, а телефон не взяла, все равно он не ловит там, — отчиталась она неуклюже перед ним.

— Как провела время на природе?

— Спасибо, прекрасно. А где был ты, почему не ответил на мой звонок?

— Был тяжелый день, я так замотался, лег спать пораньше, а телефон и вовсе забыл в машине.

— Понятно.

— Интересно, не врешь ли ты мне, так же как и я тебе? — думала Кейт. — Но мне не хочется портить о себе мнения. Он думает, что я днями и ночами безвылазно сижу дома. Пусть так и думает. А как же он сам? Чем же он занимался, где был? Или он не врет мне?

— А сейчас где ты, почему говоришь в полголоса? До этого ты разговаривала громко.

— Я у сестры, они остались с мужем дальше отдыхать, а я с племянницей вернулась. Вот присматриваю за ней, правда, она уже спит. Не хочу ее разбудить.

— А, ну, конечно.

Настроение Кейт было не слишком расположено для общения, и она нехотя проговорила с ним минут пятнадцать, после чего, зевая, распрощалась, пожелав спокойной ночи.

Кейт не хотелось спать, и она решила выйти на улицу посидеть на скамейке, полюбоваться на сегодняшнюю огромную отчетливо видную луну. Она тихонько вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить Кристи. Не дойдя до скамейки, она расположилась на лестнице прямо у порога. Сидела и любовалась звездами, и различные мысли посещали ее голову. То вспоминала Франко, с которым давно не проводила время. Ей становилось его жаль, сидящего там одного в клетке. Она думала о Рози, о том, что она рассказала нового. О том, как она не захотела завести семью с простым парнем, который ее любил, променяв его на продолжение бесконечных гулянок. Она, было, уже хотела позвонить ей, но все же передумала, зная о том, что она явно сейчас не спит, а продолжает где-то отрываться. Вспомнила Алесандру, думая о ней, какая же она глупая, что боится завести второго ребенка, о том, как там они с Антонио. И, наконец, смотря на забор, который так и остался не заменённым после смерти родителей, она вспомнила о них. И начала думать, как бы сложилась ее жизнь, если бы они были живы, чем бы они сейчас занимались. У нее пробежали мурашки по телу, отчего она приобняла себя руками, потирая плечи. Она представила сидящую рядом мать, которая, если бы была жива, наверняка, сидела бы сейчас рядом и разговаривала с ней, держа ее за руку. По ее щеке пробежала слеза, которую она сразу же смахнула и закрыла глаза, чтобы вспомнить какой-нибудь момент при их жизни…

— Мама, я упала.

Заплаканная с опухшими глазами шла в объятья матери Кейт.

— Что с тобой, милая, что случилось?

Малышка Кейт показала свои разодранные в кровь колена, которые стали уже подсыхать оттого, что она долго шла, не решаясь признаться, боясь, что ее обругают.

Джинна села на газон и усадила рядом Кейт, достав из кармана платок, слегка подтирая грязь вокруг раны и утешая дочь.

— Милая, почему ты так долго? Я уже беспокоилась, хотела отправиться за тобой.

Захлебываясь слезами, Кейт еле проговаривала слова.

— Я боялась.

— Чего же это?

— Что ты обругаешь меня за это.

— Что за глупости ты говоришь.

Она обняла ее крепко и шептала ей на ушко ласковые слова.

Они сидели на траве, общаясь и рассказывая друг другу маленькие тайны, которых не должна была знать даже Алесандра, и никто им не мешал.

Кейт открыла глаза и расплакалась, закрыв лицо руками.

— Почему все так? Почему у меня никого нет? Я одна, совсем одна.

Ей было больно и тоскливо от одиночества. Успокоившись, она привела себя в порядок и пошла к Кристи. Смотря на нее, на то, как она спит, слегка подергиваясь от усталости, она легла с ней рядом. Немного поворочавшись, крепко заснула.

Кристи вновь встала раньше и не стала будить Кейт. Умывшись и одевшись, она убежала играть на улицу с соседскими детьми. Кейт проснулась, лениво потянула руки вверх. Комната была закидана маленькими подушками, одеялами. Пробежавшись взглядом по комнате и не найдя Кристи, окликнула ее.

— Кристи! — Прислушалась она к тишине. — Кристи!

Встав на ноги, быстро прошлась по дому, и была напугана, не найдя ее ни в одной из комнат. Кейт выбежала на улицу босая и подбежала к открытым воротам, откуда доносились голоса детей. Как только она увидела, как Кристи играет в мяч с другими детьми, ее волнение и страх пропали. Кристи помахала ей и продолжила играть.

Кейт вернулась в дом, направилась на кухню, поставила чайник. По пути в ванную взяла резинку, собрала волосы и шла, растирая руками лицо.

— Ох, какая же я привлекательная! — проговорила она, увидев свое отражение в зеркале ванной. Стояла, пытаясь широко улыбаться себе и говорила: — Все прекрасно, все просто чудесно!

***

Кейт ответила на телефонный звонок Алесандры.

— Привет, Кейт!

— Здравствуй, дорогая!

— Как вы там?

— Все прекрасно, я работаю, а Кристи играет на улице с соседскими детьми.

— В общем, у вас все хорошо?

— Да, у нас все просто отлично! А как у вас дела?

— Все просто чудесно. Приеду, все расскажу. Вот скоро собираемся выезжать, так что к вечеру будем. Может, и сегодня останешься у нас?

Кейт, недолго думая, радостно ответила.

— Да, почему бы и нет?!

Ей совсем не хотелось провести сегодняшний день одной, в душе была какая-то пустота, будто чего-то не хватало.

— Вот и отлично, нам же есть о чем рассказать друг другу.

— Да, это точно.

***

Кейт сидела на веранде, к дому подъехала машина, откуда шумно разговаривая с кем-то вышла Рози.

— О, боже мой, нашла меня, — недовольно встала и посмотрела в ее сторону Кейт.

— Кейт, милая. Куда ты пропала? Я звонила тебе, съездила к тебе домой, а там никого. Я, конечно, сразу поняла, что ты тут. Я же напугалась! Ты исчезла к утру, мы с Максом не знали уже, чего и думать, — тараторила она, не давая произнести ни слова.

— Ну, вот, как видишь, я в порядке.

— Теперь вижу, ты мне нужна.

— Зачем?

— Я хочу, чтобы ты со мной поехала на одну вечеринку, там будет этот, ну, мой бывший.

— Ох, как же я хочу, но не могу.

— Как это не можешь?! — Возмущалась Рози, которая не привыкла к отказам.

— Видишь, я тут одна с Кристи. Алесандра уехала с Антонио, они приедут только завтра. Мне не на кого оставить малышку.

— Ну, надо же так, а!

— Полегче, не заводись.

— Ну, как же так?! Я так надеялась на тебя. Мы же так круто провели время у меня вместе.

— Честно сказать, я многого не помню и хотела бы узнать подробности. Ты не помнишь?

— Последнее, что я помню, это как мы, мокрые, сидели на лежаках и пили водку.

— Я пила водку? — стояла в шоке Кейт, будто не ожидая от себя такого.

— Ну, да. А потом я просыпаюсь, и тебя нет рядом. Вот как так? Ты что, уехала сама, что ли?

— Нет, меня забрала Алесандра, вроде бы как, — неуверенно произнесла Кейт.

— В общем, не важно, было очень круто, и мне хочется продолжения.

— Но на сегодня мой вечер занят, — радовалась в душе Кейт, что ей получилось избежать очередной пьянки.

— Понятно, подруга. Кстати, Макс заинтересовался тобой. Что ему передать?

— Ничего, ничего не передавай.

— То есть?

— То есть, совсем, совсем ничего.

— Да? А я думала, он тебе понравился.

Кейт улыбнулась.

— Он мне пьяной не нравился, сомневаюсь, что хочу видеть его трезвой.

— Ну, все с тобой понятно. Ладно, я пошла, а ты давай, будь на связи.

— Да, да, конечно, — радостно продолжала стоять на лужайке, помахивая на прощанье Рози.

— Как же хорошо, что я сегодня занята.

Кейт вошла в дом и легла на диван, теребя в руках телефон, раздумывая, позвонить ли Брайну. Но все же решилась набрать его номер и, услышав его голос, улыбнулась, продолжая лежать на диване, касаясь губ кончиком пальцев.

— Привет! Как ты?

— Привет! Все стало намного лучше после твоего звонка.

— Приятно это слышать. Ты не занят?

— Сейчас нет.

— А потом что, будешь?

— Честно сказать, да. Надо бы кое-куда съездить и кое-что сделать.

— Ох, как загадочно звучит это твое кое-что и кое-куда.

Брайн рассмеялся.

— А что, неужели ты решилась на встречу? Если да, то я отменю все свои дела. Я буду только рядом с тобой.

— Ты правда сделал бы это ради меня?

— Конечно. Неужели ты не понимаешь, что нравишься мне? И эта твоя нерешительность скоро доведет меня до того, что я все же узнаю твой адрес и приеду сам. И уж тогда ты никуда от меня не денешься.

Кейт было приятно слышать такие слова, и ей стало даже неловко, и щеки покрылись легким румянцем.

— Кейт, что ты молчишь?

— Ничего. Просто не стоит менять из-за меня то, что было запланировано до меня.

— Мне правда нетрудно и будет только за радость все изменить.

— Но все же, нет.

— Ты все еще не решилась?

— Просто я очень сильно занята.

— А не врешь ли ты мне?

— С чего бы мне тебе врать? — возмущенно произнесла Кейт, и он заметил это в ее голосе.

— Ты права, незачем. Так чем же ты занята?

— Я все там же у сестры присматриваю за племянницей. Им, видимо, так понравилось проводить вместе время, что они не спешат. Так что, я няня.

— А, может, мне приехать к тебе?

— Это было бы, конечно, отлично, но, думаю, не стоит. Не хочется лишних расспросов. Да и не так я себе это представляла…, — прошептала она конец своего предложения.

— Что?

— Нет, ничего.

— Но все же, я, по-моему, услышал.

— Нет.

— Что нет? Я понял, что ты сказала хоть и тихо и неотчетливо, но я все же понял и приметил это для себя. Тебе осталось только решиться.

Кейт вновь замолчала, ей стало неловко оттого, что он услышал.

— Кейт, ты снова молчишь. Но сейчас извини меня. Ты не хочешь меня видеть, и мне нужно удалиться на, как ты же заметила, задуманные заранее дела.

— Да, да, конечно, я все понимаю. До скорого.

— Я надеюсь. Целую!

Кейт положила телефон рядом с собой и продолжала лежать на диване, массируя рукой голову.

— А может, надо было встретиться? Или нет. Я уже сама совсем не знаю, чего хочу. Но, по-моему, начинаю понимать, что этот парень мне становится очень даже симпатичен.

Она поднялась в свою бывшую комнату, немного размявшись, посмотрела в окно и убедилась, что в нем видно Кристи. Усевшись за компьютерный стол и задумавшись, занялась работой. Время пролетело незаметно, на улице виднелся закат. И ее не беспокоило то, что сестра должна была приехать уже давно. Она работала и ничего не замечала.

В доме раздался гул, забежала Кристи радостно крича:

— Мама, мама, но почему вы так долго?

Кейт, наконец, отвлеклась от работы и взглянула на время, отчего ей стало не по себе, что она столько времени не смотрела за Кристи. Спускаясь вниз, ругала себя, какая же она плохая тетя.

— Привет! — радостно обняв, произнесла Алесандра.

Кейт в ответ улыбнулась и зажмурила глаза, выражая так свои эмоции.

— Как доехали, что-то вы долго?

— Останавливались по пути. Погуляли, посидели в ресторане.

— Я смотрю, отдых вам пошел на пользу. Вы оба выглядите очень счастливыми.

— Конечно! — втиснулся в разговор Антонио. Подошёл к Алесандре и целуя в шею, погладил ее живот.

Алесандра посмотрела на Кейт и заулыбалась так, что казалось это улыбка исходит откуда-то изнутри ее.

— Ты права, он обрадовался.

— Конечно я рад, по-другому и быть не могло. А сейчас я вас оставлю, сплетничайте.

Антонио покинул двух сестер, оставив их наедине.

— Ну как вы тут провели время?

— Все отлично, Кристи умничка, послушна и не капризничает.

— А сама ты как? При нашей последней встрече ты выглядела совсем неважно.

— О, да, и не напоминай даже мне этого. И как ты вообще додумалась приехать и забрать меня из этого дурдома?

— А вот так вот. Я сомневаюсь, что рано утром ты добралась бы до дома сама. Хотя тебе там было вполне уютно в обнимку с одним симпатичным парнем.

— О, боже, ты тоже его считаешь симпатичным?

— О, да, он как Аполлон, правда, пьяный. Но все же Аполлон!

— Фу, какая гадость! Даже слышать этого не желаю. Он мне противен, я весь вечер пыталась от него избавиться, а Рози его мне навязала.

Алесандра рассмеялась.

— Но это не помешало тебе уснуть в его объятьях.

Кейт схватилась за голову и раскрыла рот.

— Что, правда! Нет? — Не хотела она верить в эту неприятность.

Алесандра продолжала заразительно смеяться, отчего Кейт не выдержала и тоже стала громко хохотать.

— Ты даже не представляешь, что там творилось, когда я туда пришла. Это ужас какой-то. Кто где на лужайке, у бассейна, вы — на лежаках. Не скажу, что быстро вас нашла, пришлось поблуждать. Пока я не увидела лежащую, словно загоравшую на солнце, Рози, которая в отличии от тебя, спала одна.

— Как же ты меня довезла до дома?

— О, это было очень даже комично.

Алесандра уложила Кристи в постель и предложила расстелить на лужайке плед и расположиться там, наблюдая за звездами, как в старые добрые времена.

Сестры лежали на мягкой траве и смотрели на небо, усыпанное звездами.

— Как же красиво, и как чудесна и спокойна сегодняшняя ночь.

— Да, ты права, как хорошо, что я сейчас здесь с тобой. А не там с Рози.

— Рози? Причем тут она?

— Я игнорировала ее звонки, а она нашла меня здесь и уговаривала меня поехать с ней на какую-то вечеринку, которую то ли устроил ее бывший жених, то ли просто там будет, в общем, своим визитом, она, я так поняла, просто хочет позлить его и напомнить о себе.

— А что, у них не сложилось?

— Он предлагал ей выйти за него, а она отказала, ссылаясь на то, что слишком молода и что у нее нет времени на такие глупости.

— То есть, она сама его бросила, так еще и ходит ему глаза мозолит.

— Выходит, так.

— А она все же жестокая.

— Она не жестокая, она очень, очень глупая.

— И в этом ты права, сестренка.

Они лежали и продолжали рассказывать друг другу о проведенном в выходные времени. Алесандра радостно делилась впечатлениями от отдыха наедине с супругом, рассказывая все в красках и подробностях.

— И почему раньше мы никуда так не ездили? Я уверена, что ты не отказалась бы присмотреть за Кристи и тогда.

— Конечно, нет. Ну, в чем дело? Так ездите хоть каждые выходные.

— Ох, как же мне с тобой повезло! Ты такая хорошая, я тебя так люблю!

Алесандра привстала и продолжала говорить, согнув ноги и обхватив их руками.

— Мы же не были наедине с момента рождения малышки. Я уже совсем забыла, что это. Спасибо тебе, моя родная.

— Прекрати. За что ты меня благодаришь? За то, что я люблю вас, как свою семью?

Кейт тоже привстала и обняла крепко сестру.

— Ты хоть и старшая, но все же глупая.

— Я скоро начну ревновать вас друг к другу. — Послышался голос с открытого окна второго этажа. — Девочки, не пора ли вам спать? Уже довольно поздно.

— Да, поздно, но тебе же это не мешает кричать на весь район.

— Я спать!

Не произнеся больше ни слова, Антонио закрыл окно, и в окне пропал его силуэт.

— Ну что ты ему грубишь?

— Встал, кричит.

— Алесандра, пойдем и не груби ему. Он же такой милый.

— Ой, ой, ты всегда на его стороне, вечно его защищаешь.

Все же собравшись спать, они встали, собрали плед и медленно направились к двери.

Кейт положила голову на подушку, расправила волосы так, чтобы они не мешали ей спать. Закрыв глаза, она вспомнила о телефоне и в надежде, вновь широко раскрыв глаза, нащупала его на столике возле кровати. Взяв, нажала на кнопку, отчего он засветился, показав два пропущенных от Рози. Она недовольно сжала губы, потому что надеялась, что это были пропущенные от Брайна. Кейт решила перезвонить и немного поговорить с Рози. Сон покинул ее от волнения и мысли о красавце Брайне.

— Ну, и что у тебя там не так? Что ты мне звонишь с вечеринки?

— А ты что, не можешь ответить мне сразу! Мне тут печально.

— А я чем тебе помогу?

— Он такой красивый, пришел тут, смотрит на меня таким взглядом, будто просится обратно.

— И ты что?

— А что я, что? Я слабая беззащитная девушка, выпила с ним пару коктейлей

— И что дальше?

— Ничего, он спросил, не хочу ли я быть с ним и не передумала ли я?

— Не томи меня, Рози.

— Ты же знаешь, я не готова.

Ее голос стал веселее.

— Ты же знаешь, что мне надо еще пожить, а не проживать.

— Да, да, да, все как обычно. Неизменная в себе Рози.

— Мне кажется, он расстроился.

Кейт усмехнулась.

— Еще бы. Видимо, ты ему небезразлична.

— Так и он мне! Ты бы его видела, какое у него тело! Но вот глупости лезут ему в голову, как мне с этим бороться. Пусть ждет еще пару лет. Тогда, возможно, у нас что-то и получится.

Громко рассмеялась, их разговору кто-то помешал, начав беседу с Рози.

— Ладно, милая, люблю тебя, мне пора.

— Веселись.

Кейт швырнула телефон подальше от себя и схватилась за голову.

— Почему все так, почему? Я одна, и никто мне не делает предложений. А какая-то глупая Рози имеет все, что хочет. Ох, нужно успокоиться, по-моему, во мне разыгралась зависть.

На постели почувствовалась вибрация от телефона, Кейт сразу же найдя его, схватила и широко заулыбалась.

— Я так надеялся, что ты не спишь.

— Нет, еще не успела, но собиралась.

— Не помешал? Так хотелось услышать твой нежный голос, он так приятен моему слуху. Ты ангел!

— Ты смущаешь меня, ты развязан в общении.

— Да, я выпил немного.

— Твои дела заключались в том, чтобы выпить где-то?

— Так приятно слышать нотку возмущения в твоем голосе.

— Даже и не думала.

Брайн засмеялся.

— Мне кажется или ты ревнуешь?

— Ревную? Кого, парня, которого я видела всего лишь раз?

— А мне лично было этого достаточно, и каждый день смотреть на твои фото в интернете. Мне всего этого достаточно, чтобы чувствовать тебя ближе к себе. А ты сразу так грубо реагируешь.

— Я не хотела тебя обидеть.

Наступила неловкая тишина.

— Кейт.

— Что?

— Я хочу тебя увидеть. Когда ты решишься на встречу со мной? Скажи, стоит ли вообще на это надеяться? Знаешь, у меня впервые такое, что живя в одном городе, приходится общаться лишь по телефону.

— Увидимся.

— Скажи когда, я буду ждать этого дня с нетерпением.

— Хорошо, я решила.

— Что? Говори уже скорее!

— Следующая пятница.

— То есть, пятница вот этой наступившей недели, или все ж следующей?

— Этой.

— Долго, но все же, наконец, это решение. Тогда я сам распланирую нашу встречу, надеюсь, ты мне доверишься?

— Даже не знаю.

— Ты же сказала, что дашь мне шанс во всем.

— Разве?

— Да, именно так.

Они проговорили до поздней ночи, слегка подвыпивший Брайн говорил без умолку, называя ее своим ангелом, сочиняя на ходу ей стихи.

— Я ангел, ты крылья,

С тобой я взмываю над небом,

Касаюсь ладонями солнца…

Витаю как ветер над морем, бегу по волнам…

Играючи, мне подпевают все птицы,

И я понимаю, о чем их стихи и мотивы…

— Как прекрасны твои слова. Может, тебе всегда звонить мне, слегка набравшись смелости?

— Я и так смел. Просто ты слишком скованна, как будто бы боишься меня. Я же не обижу тебя.

— Как я могу быть в этом уверена?

— А зачем мне это делать, ты говоришь какие-то глупости.

— Возможно.

— Тебе делали больно, верно? И поэтому ты сейчас боишься открыться мне?

— Я чувствую, что начинаю говорить тебе лишнее.

— Нет, все в порядке.

— Думаю, нам надо встретиться, а потом разговаривать на такие темы.

— Я не стал ни на шаг ближе к тебе?

— Стал, почему же.

— Не знаю как ты, но я уже не могу уснуть без твоего ангельского голоска. И это правда, поверь мне.

— Мне очень хочется тебе верить.

— Так верь.

— Хватит, давай спать. Я уже почти заснула.

— Ну, хорошо. Я позвоню тебе утром пожелать доброго дня.

— Хорошо, спокойной ночи.

Она еще долгое время не могла заснуть, переворачиваясь из стороны в сторону. Ее не покидали мысли о доверии к Брайну, она думала о том, может ли у них что-то получиться, она надеялась на это. И разум не хотел принимать того, что такой парень как Брайн обратил на нее свое внимание.

Утро не заставило себя ждать. Не выспавшаяся Кейт еле раскрыла и растерла свои широко распахнувшиеся глаза. Повернувшись к окну, она посмотрела на медленно проникающие лучи солнца, которые неторопливо вступали во власть наступившего дня. Кейт взяла в руки телефон и посмотрела, не пропустила ли она звонка. Убедившись, что нет, вновь недовольно убрала его на столик и посмотрела на него в ожидании звонка от Брайна, который обещал пожелать ей доброго дня.

Она поднялась с постели и потянулась, вставая на носочки и потягивая руки кверху. Собрав волосы в хвост, начала убирать свои вещи, которые были недавно привезены из ее квартиры.

Алесандра уже стояла у плиты и готовила завтрак неторопливо собирающемуся Антонио, бродившему из комнаты в комнату, пытаясь самостоятельно завязать галстук. Не получив результата, обиженным, просящим помощи взглядом он подошел к супруге, которая ловко завязала ему галстук. Кейт тихо стояла на лестнице второго этажа и наблюдала за ними со стороны. Ей не хотелось мешать этому тихому, такому милому семейному утру. Антонио погладил живот Алесандры и нежно поцеловал ее губы, что-то прошептав при этом, на что она смущенно улыбнулась. Выждав в своей комнате, когда Антонио, позавтракав, уйдет, она неторопливо спустилась вниз и подошла к Алесандре, поцеловала ее в щеку и пожелала доброго утра.

— М-м-м, как аппетитно пахнет, что это у нас тут? — Любопытствуя заглядывала повсюду Кейт.

— Садись уже, сейчас позавтракаем вместе.

Алесандра расставила все на стол, и девушки принялись завтракать.

— Что ты так рано вскочила?

— Думаю, хватит уже вам докучать, пора мне уже вернуться домой к Франко, он, бедняга, там совсем один — злой и голодный.

— Ты же знаешь, что нам только за радость твое пребывание тут, можешь и Франко привезти сюда и жить здесь.

— Ну, конечно же! Спасибо, за такое предложение, но думаю, придется мне отказаться. Я и без этого бываю у вас часто, да и твое положение сейчас… Антонио так робок с тобой, так не хочется мешать всему этому.

— Какие глупости ты все же говоришь.

— Нет не глупости, и хватит уже. Поговорим о чем-нибудь другом. Что нам уже не о чем говорить?

— Хорошо, как твой Брайн?

— Чего это ты вспомнила о нем?

— Я слышала ночью, как ты долго с кем-то говорила по телефону.

Кейт засмущалась, слегка появившийся румянец на ее щеках выдал ее.

— А-а-а, ты бы видела себя со стороны, ты вся покраснела. Да неужели, Кейт, ты влюбилась?

— Перестань, не кричи, разбудишь Кристи.

— Рассказывай все и подробно, не отпущу тебя никуда, пока не расскажешь.

— Хорошо, хорошо. Да, я разговаривала с ним. Правда, сначала с Рози, которая не дает покоя тому бедному парню. Ну, о котором я рассказывала тебе вчера. А потом позвонил он, и мы с ним проговорили, думаю, часа два. Он читал мне стихи, которые придумывал сходу, называл меня своим ангелом и все по-прежнему требует встречи. Ну, правда, он еще к этому всему был слегка поддат. Но это же, думаю, не проблема, как считаешь?

— Были выходные, вполне имеет право. Что ты к нему привязываешься? Рассказывай дальше.

— Признаюсь, мне кажется, что он становится мне небезразличен. Это совсем неразумно, верно? Ведь мы виделись всего один раз и все, и то я при этом ему нагрубила. Общаемся по телефону, ну да, я часто смотрю на его фото. На них грех не смотреть, он там такой, ну, просто идеал.

— О, милая. Да он тебе запал в душу. Так чего же ты тянешь? Тебе обязательно нужно с ним встретиться, поговорить, погулять, в общем, вам стоит проводить время как нормальные люди, чувствовать друг друга физически, держаться за руки, целоваться.

— Ой, не торопи ты! Все так. Но я сомневаюсь, что мы с ним увидимся во второй раз, я уверена, что спугну его.

— Какая же ты, ну, даже не знаю, как тебя назвать, ну, дура что ли? Как ты можешь так говорить? Ты за вечер у Рози зацепила такого парня! Ох, как вспомню его тело!

— Прекрати, прекрати, говорю тебе, мне совсем, совсем противно это вспоминать.

— Но все же это факт, так что не надо мне говорить, что ты не в состоянии удержать перед собой шикарного мужчину. Ты красивая, молодая, что тебе еще надо? Просто тебе совсем не хватает смелости.

— Ну, может ты и права.

— Не может, а я права! Будь в этом уверена, мне со стороны виднее. Так что прекрати думать глупости и решись на свидание с ним.

— Я уже решилась, на этой неделе в пятницу мы увидимся.

— О, слава богу, мне приятно это слышать. Наконец!

Алесандра, жестикулируя, высказывала свое удовлетворение решимостью сестры.

— Ты от меня больше ничего не скрывай и все рассказывай, хорошо? Мне нужно знать все, что происходит с тобой. И не запирайся у себя, приезжай хоть сегодня или завтра, хоть когда. И вообще, надо выйти пройтись и посидеть где-нибудь. Как ты на это смотришь?

— Почему бы и нет, а может нам всем вместе сходить куда-нибудь? Например, посидеть в ресторане.

— Отличная идея, давай так и сделаем.

— Хорошо, в среду вам будет удобно? У меня там, вроде как, будет вечер свободен.

— Отлично, ресторан выбираю я.

— Хорошо.

Девушки продолжали общаться, к ним присоединилась проснувшаяся сонная Кристи. Они вместе сидели за столом.

***

— Моя ты прелесть, мое сокровище, Франко, дорогой, прости меня, негодную, что так долго не проводила с тобой время. — Подбежав к клетке, Кейт открыла ее, на руку ей прыгнул Франко, с которым она разговаривала как с ребенком.

Войдя в свой кабинет, она спустила его на стол, чтобы он был рядом, и продолжала с ним разговаривать, на что он отвечал ей и взбирался на плечо, прося поцеловать ему клюв. Кейт принялась за работу, Франко только подбадривал ее своим присутствием. Ее отвлекло пришедшее на телефон сообщение, которое она сразу же поспешила прочесть.

— Прости меня! Прости, что обещал позвонить утром и не позвонил, не обижайся на мой вчерашний не очень трезвый разговор. Кейт, ты меня простишь?

Кейт стало приятно, что он просит прощения, она даже и не думала обижаться на него, хотя ей было не по себе от его состояния при беседе.

— Хорошо, велю тебя помиловать!

— Спасибо, госпожа, вы так любезны! Уверяю Вас, больше не подведу! Я на работе, позвоню позже.

Кейт сжимала телефон обеими руками, прижимая его к груди, широко улыбаясь. Освободив руки, она вновь открыла его фото и любовалась им, касаясь пальцами монитора, проводя по нему и рисуя силуэт его тела.

— Кейт, кушать, Кейт, — отвлек ее Франко, грызущий рядом с ней на столе карандаш.

— Ой, что ты делаешь? — Отняв у него огрызок, она взяла его на руки и унесла в законное жилье.

Не заметив за работой, как за окном стемнело, она продолжала что-то печатать, не отрываясь от монитора, потирая уставшие глаза. Работы всегда было много, ей приходилось все за всеми перепроверять, что-то за кем-то дописывать и при этом выполнять свою работу. Руки были привычны к клавиатуре, только и было слышно непрерывное постукивание по кнопкам. Она работала, не отрывая взгляда. Лишь иногда она вставала и перебирала какие-то бумаги, лежащие на столе и на полу. За работой она все везде раскидывала, а затем все аккуратно раскладывала по своим местам. Непрерывно продолжал работать факс, листы которого уже спадали на пол под ноги Кейт. Она не обращала ни на что внимания и продолжала второпях бить по клавишам.

Наконец, звонок телефона отвлек её. Усталым взглядом посмотрела на нижний угол монитора, в котором уже расплывались, от усталости ее глаз, цифры. Она взяла телефон и ответила на звонок Брайна, медленно вставая с кресла и похрустывая засидевшими костями.

— Сама ты, наверно, никогда не позвонишь.

— Я даже и не заметила, как прошло время, после твоих сообщений я еще ни на минуту не отрывалась от работы, вот ты меня вновь отвлек.

— Отвлек, то есть я тебе помешал?

— Нет, что ты, все в порядке. Думаю, с меня на сегодня хватит работы.

— Вот и правильно, удели и мне немного времени, хотя бы по телефону.

Кейт заварила себе травяного чая, который обычно пила перед сном и, накрывшись пледом, уютно расположилась у камина, придерживая трубку плечом и мило беседуя с парнем, о котором думала в последнее время слишком часто.

Утром вновь переборов чувство сна, она заставила себя выйти на пробежку, чему как обычно была очень рада. Прекрасный день, чудесная погода, милые лица. Птицы в озере подплывали к берегу в ожидании, что их кто-нибудь накормит. Кейт нравилось бежать и слушать, что происходит вокруг: шорохи, слова, птицы, гул машин. Все это казалось ей живым, и от этого она чувствовала себя живее. После пробежки, забежав в киоск за газетой, она взяла свежей прессы и медленным шагом направилась домой, где как и вчера ее ждало много работы, в которую она погрузилась почти сразу же. Вновь не отрывалась от монитора, пытаясь доделать все быстрее, чтобы завтра сходить с семьей в ресторан и спокойно провести приятные моменты жизни. Пару раз звонила Рози, на звонки которой Кейт не стала отвечать, зная, что это бесполезная, пустая болтовня займет у нее много времени. Франко ходил рядом, шаркая когтями по полу, догрызая карандаш. Развеселить ее пытался Брайн, который понял, что ему легче достать ее в интернете нежели по телефону. Он отправлял ей смешные рожицы, после чего начал отправлять свои только что снятые фото с печальным, грустным лицом. Кейт было приятно его внимание, радовало, она любовалась его фотографиями и отвечала на его сообщения.

День прошел для нее тяжело. Выполнив кучу работы, она упала в постель совершенно без сил, даже забыв закрыть Франко. Утром он добрел до ее постели и, медленно передвигая лапами, шел по одеялу, цепляясь когтями.

— Кейт, Кейт!

Напугавшись, она открыла глаза и увидела перед собой Франко, которому хотелось поиграть и наверняка поесть. Ей стало так тепло от мысли, что птица вроде бы и глупое существо, но все же ценит ее.

— Франко, — подозвала она его к себе, на что он сразу же перебирая своими огромными лапами подбежал к ней. Она гладила его и почесывала животик.

— Как я могла забыть тебя закрыть, вот скажи, как?

— Как, как, как дела…

— Теперь намного лучше, Франко.

— Франко-о-о…

Она лежала и разговаривала с ним, держа его в руках. Посмотрев на часы, она поняла, что ей уже пора на пробежку, и лениво встав с постели, начала этот день.

***

За круглым столом, шикарного французского ресторана сидели в вечерних платьях две сестры, Кристи и Антонио. Кейт подняла бокал игристого шампанского и начала говорить.

— Думаю, нам есть что отметить. Я ведь права?

Антонио и Алесандра взялись за руки и улыбнулись.

— Я так за вас рада! Я рада, что нас станет больше, что Алесандра все же решилась, ты молодец. Я люблю вас, пусть у вас все будет хорошо!

— Спасибо, дорогая.

— Мама, а на что ты решилась, о чем говорит тетя Кейт?

— Ну скажи ей, она должна знать, — сказал Антонио, не отрываясь от тарелки с салатом.

— Милая, у тебя скоро будет братик или сестренка.

— Правда-правда? — Громко рассмеялась она детской, чистой радостью, хлопая в ладоши.

Вечер прошел хорошо, спокойно, по-семейному, они долго сидели, разговаривая между собой. Рядом играла девушка на фортепьяно и нежным голосом пела.

Провожая Кейт к машине, Алесандра держала ее за руку, придерживая другой рукой палантин.

— Я надеюсь, ты не передумала и встретишься с ним в пятницу.

— Да, вроде бы, мы каждый день общаемся, и не скрою, что мне каждый день тянет к нему все сильнее и сильнее.

— Надеюсь, что у вас все получится. И он окажется душкой. Я так понимаю, ты пока не будешь приезжать к нам.

— Возможно, на этой неделе не получится, так что не обижайтесь на меня.

— Что ты, какая глупость, какие обиды, я только рада. Ты, наконец, пойдешь на свидание.

***

Кейт села на подоконник, убрав с него все на пол. Ночь была душной, и она сидела у открытого окна в раздумьях. Легкий теплый ветер немного приподымал ее волосы и слегка освежал лицо.

— Как же сегодня душно, и как приятен этот легкий ветер.

На улице было темно, и в переулках уже не было никого видно и слышно, лишь рыскали бездомные домашние животные и изредка проезжали машины. Оперевшись спиной, расположившись поудобнее, она развеяла волосы по ветру слегка склонив голову на улицу. Перевернувшись лицом к небу, разглядывая звезды, увидев изобилие созвездий, она не удержалась и припала к телескопу, который не ленясь перенесла из кабинета в спальню и поставила у уже открытого окна, настроив, устремила свой взгляд в верх.

— Как же изумительна сегодняшняя ночь, это звездное небо, эта тишина и спокойствие на душе. Чувствую какую-то стабильность, будто все так, как надо. Спокойно, как же это хорошо! Мой разум чист и спокоен. Нет ничего лишнего, только спокойствие и одиночество, — заметила она, отчего ей стало опять не по себе. Она посмотрела на расправленную постель и взгрустнула.

— Как мне хочется, чтобы на ней кто-то спал, кроме меня, как же хочется кому-то сказать доброе утро и пожелать спокойной ночи, обнимать и чувствовать тепло.

Оттолкнув телескоп, она вновь уселась на подоконник, и загрустила.

— Брайн, ты такой красивый, умный, нежный. Мне так хочется верить всему, что ты говоришь, всем твоим словам. Так хочется довериться тебе, принять твои объятья. Неужели ты тот самый человек, который должен быть рядом со мной? Или это еще не конец моих исканий? Как же это понять и не ошибиться? Черт, черт… я веду себя как подросток. Мне тридцать лет, а я так нерешительна с мужчинами, никто не виноват в моем одиночестве. Это все барьеры, стены, границы моего разума, которые я построила, и которые с такой силой защищаю, не подпуская никого. Может и с Кертисом было бы все хорошо, но, видимо, не судьба.

Судьба, судьба… А что же тогда судьба или кто? О, что-то я слишком много говорю, думаю, мне стоит лечь спать, пока я не распугала спящих соседей.

Продолжая бубнить под нос, она спрыгнула с подоконника и легла в постель, задирая одеяло повыше и пряча ноги.

— Доброе утро, солнце!

Вставая, Кейт спросонья рефлекторно ответила на звонок, не понимая, в чем дело, и услышала приятный голос Брайна

— Я так и думал, что ты спишь.

Пытаясь поправить свой еще непроснувшийся голос, Кейт еле заговорила.

— Доброе утро! Так приятно быть кем-то разбуженной!

— А мне приятно слышать твой голос в этот прекрасный наступивший день. Мне сегодня придется уехать из города, по работе, я не знаю, когда буду, наверняка, поздно, поэтому и звоню тебе, чтобы ты не потеряла меня. И напоминаю тебе о нашей предстоящей встрече.

— Нет, я ничего не забыла и даже с нетерпением жду.

— Рад это слышать. Так что, не скучай, до завтра, если смогу, позвоню.

— Хорошо, не переживай, все в порядке, я все понимаю.

Кейт вновь уткнулась в подушку, чтобы еще немножко поспать, ей совсем не хотелось вставать.

— Как хорошо, — потянулась она лениво, и вновь замерла, пытаясь заснуть. Но жалостный крик Франко заставил встать с постели.

— Ну, что ты кричишь, гремишь? — Перебирала она по полу тапками, поправляя лямку на плече. Широко раскрывая рот, зевала. — Голодный?

Франко зашевелился, прыгнул на решетку, чтобы привлечь ее внимание больше и что-то бурчал непонятное.

— Что ты хочешь, я не понимаю, говори понятно, Франко.

Он продолжать издавать странные человеческие звуки, похожие на речь не очень трезвого человека.

Кейт накормила свою ворчливую птицу и отправилась принять душ, включив ледяную воду, чтобы быстрее проснуться. Она широко раскрыла глаза, стоило на кожу попасть первым каплям, а тело покрылось мурашками. Проведя какое-то время в ванной, она вышла, укутанная полотенцем, и заварила себе кофе покрепче.

— Тяжелая неделя, так много работы, не в моих силах выйти сегодня на пробежку.

Она распустила влажные волосы и начала прочесывать их пальцами словно гребнем. Подойдя к зеркалу, она вспомнила, что ее платье испорчено и так же по-прежнему лежит в стиральной машинке.

Озадачив себя новой целью, покупкой нового вечернего платья, она решила позвонить Алесандре, чтобы та составила ей компанию. Сестра не смогла уделить ей время — слишком много дел на сегодня. Немного подумав, она решила позвонить Рози.

— Ты еще не уехала?

— Нет, я все еще тут. Мне скучно и одиноко, я никому не нужна.

— О, боже, — подумала Кейт. Зачем я ей звоню, будто не знаю, чем это кончится. — Чем ты занята и почему не уехала до сих пор?

— Я отдыхаю, в основном, лежу дома с ноутбуком в руках. Меня сняли с показа, и вот мне приходится ждать звонка. А так как я не знаю, когда это будет, то и уехать не могу.

— Жаль, а почему так произошло?

— Скажем так, я слишком хороша для них.

— Ясно. Ты не хочешь пройтись по магазинам?

— Конечно, хочу! — Радостно вскрикнула Рози, как будто вскочив и что-то уронив на пол.

— Ну, хорошо, я заеду за тобой через час.

— Жду тебя, милая.

Кейт начала жалеть о своем предложении пройтись с шумной и чересчур эмоциональной подругой. — Раз я это сделала, значит так было нужно, — успокаивала она себя. И бодро собравшись, улыбнувшись себе перед выходом в зеркало, хлопнув дверью, она вышла прочь.

— Я так рада, что у нас с тобой получилось выбраться. А то ты вечно занята, хуже меня, прям.

— Ну, вот как-то так получается.

— А я говорила тебе, надо попробовать пойти со мной в модельный, я уверена, что что-нибудь вышло бы.

— О чем ты говоришь? Что бы вышло с моим-то ростом? Прекрати.

— А с какой целью мы здесь бродим? Ты хочешь что-то определенно или как?

— Или как.

Кейт начинала слегка нервничать от бесконечной болтовни ее неумолкающей спутницы. Решив ничего ей не говорить о Брайне и о свидании с ним, она просто ссылалась на то, что давно себе ничего не покупала и хотела бы чего-нибудь интересного. Не думая о том, что ее подруга модель, разбирающаяся неплохо в моде и фасонах, она незаметно для себя подобрала с помощью нее превосходное платье из легкого многослойного шифона теплых оранжевых тонов. В новом наряде она выглядела очень красиво и романтично, словно девушка с южных берегов.

— Милая, под это платье тебе стоит сделать бронзовый загар.

— Думаешь? — Крутилась она, любуясь собою перед зеркалом.

— Я знаю, знаю!

— Но мне не хочется, это же так ненатурально.

— Зато очень сексуально! Давай, не раздумывай, зайдем в салон, сделаем загар. Посмотришь, если не понравится, сойдет быстро, все равно ты в основном сидишь дома. Хоть попугай твой заценит, не помню, как его звать, прости.

— Неважно. А вдруг мне не пойдет?

— «Не пойдет». Не смеши меня! С твоими-то глазищами и темными локонами ты будешь просто конфетка. Совсем не умеешь следить за собой.

— Ну да, есть немного.

— Ох, надо заняться тобой.

Выйдя из салона с ровным бронзовым загаром, она выглядела как голливудская звезда, ее улыбка на фоне темной кожи ослепляла. Развивающиеся волосы и хорошее настроение делали ее королевой.

— И все же я слишком темная. — Возмущалась она, сидя за рулем машины и разглядывая себя во всех зеркалах.

— Милая, ты идеальна.